В донесении Государю, весною 1858 года, упомянув, что степь киргизов Оренбургского ведомства в два раза превосходит [7] объемом французскую империю, Генерал-губернатор красноречиво излагал всю программу своего триумфального шествия по степи, с расписанием кто и где из инородцев должен был явиться к нему на поклон; заявил, что посольство выедет с ним одновременно из Оренбурга, доедет до р. Эмбы и, «после непродолжительного отдыха, отправится отсюда далее по назначению обычным караванным путем чрез Усть-Урт. Чтобы обеспечить безопасность следования его до пределов хивинских владений, где должна встретить его охранная стража, высланная ханом, «до места встречи этой, проводит посольство часть собственного моего конвоя. Этой же цели будет содействовать и предприятие, снаряженное с другою; имея в виду устройство правильного управления над киргизами и туркменами, кочующими по Усть-Урту, с назначением к ним для сего особого султана-правителя, на правах и с обязанностями трех прочих, существующих уже в Оренбургской степи правителей, я, испросив на то разрешение Вашего Императорского Величества, распорядился докончить нынешним летом, начатую в 1852 г., геодезическую съемку Усть-Уртской плоской возвышенности, для чего и отправится туда из Новопетровского укрепления на Каспийском море партия топографов, под приличным прикрытием; исполняя возложенное на нее поручение, партия эта войдет в сообщение с посольством, когда оно будет проходить по Усть-Урту и присутствием своим здесь, без сомнения, не мало послужит к удержанию враждебных Хиве и непокорных нам туркменов от каких либо против «посольства и в особенности обоза его покушений.
По последним известиям о положении умов Туркмении, я не имею ни малейшего повода ожидать неприязненных действий с этой стороны при спуске посольства с Усть-Урта, но если бы, по прибытии на Эмбу, я узнал, что обстоятельства переменились, то назначенную для сопровождения посольства часть моего конвоя могу усилить, присоединив к ней еще казачий отряд султана — правителя западной части.»
«С другой стороны лишь только посольство, поднявшись на [8] Усть-Урт, достигнет залива Чернышева на Аральском море, оно вследствие сделанных уже распоряжений, за своевременное исполнение которых начальник Аральской флотилии поручился вполне, найдет там пароход с двумя баржами, которые и пойдут затем, придерживаясь восточного Усть-Урта, на одной параллели с посольством, доставляя ему таким образом постоянную возможность получать с судов, почти до самого вступления в пределы Хивы, всякого рода помощь и пособия. На случай, если бы запасы посольства в сене и зерновом фураже израсходованы были в количестве более предположенного, или кого либо из конвойных казаков и солдат понадобилось по болезни заменить свежими людьми, на судах этих отправляется и запас сена с овсом и несколько рядовых из казаков и солдат. Словом, к обеспечению удобного и благополучного следования посольства с его конвоем придумано и сделано все, что только было возможно; не смею скрыть однако же, что за воем тем посольство и прикрывающие его отряды могут на пути по Усть-Урту встретить значительные затруднения, вследствие недостатка воды и совершенного отсутствия подножного корма на протяжении более 400 верст».
«Окончив дела на Эмбе и распростившись здесь с посольством, направлюсь я отсюда, через хребет Мугоджарских гор и пески, известные под именем Больших и Малых Барсуков, на Сыр-Дарью».
Очевидно было, что задуманная мною в Октябре 1857 г. экспедиция совершенно извращена и лишилась твердой основы: движения посольства были замедлены, стеснены, крайне усложнены, поставлены в зависимость от множества случайностей, и успех становился крайне сомнительным в виду запоздалости прихода к Аральскому морю, неготовности флотилии, необходимости посольству идти по степи с большим военным отрядом и караваном, подвергаясь задержкам и бесполезным лишениям и явиться в Хиву под двусмысленным впечатлением одновременного и преждевременного движения нескольких отрядов русских войск, в разных направлениях, значение которого девали для хивинцев [9] будет соответствовал воображаемому Генерал-губернатором впечатлению. В Петербурге я еще не мог предвидеть всех затруднений, которые создадутся мне утвержденною программою и действиями Генерал-губернатора и начальника Аральской флотилии. Издали нельзя было составить себе ясного понятия как о сделанных приготовлениях, о составе и
