- Куда ты ее потащишь? В чащу лесную? На верную погибель.
- Многого ты не знаешь, охотник, - молвил Лан и подошел к нему.
Встретился тогда Благомир глазами с чудищем.
- Так поведай.
- Нет времени, ежели не снесу ее в чащу, на медвежью землю – беда может случиться.
- Поклянись душой своей проклятой, что не дашь ее в обиду, что беречь будешь – произнес Благомир, а взгляд наполнился большой печалью.
- Покуда дышу я – буду идти подле нее.
- Тогда ступай, да так, чтобы жена моя тебя не услышала.
Вошли они в избу, Благомир отправился в свою светелку, да под бок к жене лег, токмо не сдержался он, слезы горькие по щекам побежали. А Лан вошел в горницу, где Весна почивала, взял красу на руки и неслышно покинули они дом охотника.
Унес он деву в чащу темную, как раз туда, где и повстречались впервые. Там их уже Велес дожидался. Положил зверь сердешную на высокий плоский камень, как на алтарь, да отошел в сторонку.
Велес же встал в изголовье, посмотрел на спящую деву, по волосам погладил:
- Эх, страдалица. Выпала тебе долюшка нелегкая.
- Что за хворь с ней приключилась? – обратился слуга к хозяину.
- Не хворь то, - недовольно посмотрел Велес на Лана. – Перун воззвал к силам еённым, что дремали по сей день. Родится скоро воин Небесный, безропотная слуга создателя своего. И желать она будет только одного – порешить ворога заклятого. Соображай скорее, на кого охотиться будет?
- На меня, - грустно усмехнулся зверь.
- На тебя, на тебя… Вот ведь, ирод старой. Оставил козырь напоследок.
- И как быть-то теперь?
- Места среди людей ей больше нет, посему я и повелел тебе сюда ее принесть.
- Что же выходит? Так и не быть нам вместе? – обреченно произнес Лан и на землю сел.
- Может и не быть, а может и быть, - пожал плечами Велес и с прищуром глянул на слугу. – Кем бы ни был я, али Перун, есть отец наш - Род[5], он создатель всего сущего и повелел сынам и дочерям своим нести в мир людской такое великое и светлое чувство, как любовь. Не знали б существа земные любви, не знали б и себя, и места своего. Дева твоя людьми воспитана, душа её открытая, сердце горячее, она познала любовь, посему есть надежда, что возобладает сие чувство и не покорится дух её воли Перуна. Верь, Лан в сердешную, но будь готов и к обратной стороне любви – к ненависти.
- Мне без нее жизни боле нет. Ежели возненавидит, не примет, то пускай исполнит волю отца своего, я противиться не стану.
- Коль позволишь погубить себя, путь-дорога тебе в Навь[6]. Не боишься?
- Нет! – поднялся Лан и глаза его засияли пуще прежнего. – Достаточно походил по земле зверем неприкаянным.
- Тогда ступай. Я дождусь ее пробуждения, да скажу кое-что. А уж как она слова мои воспримет – того не ведаю.
И Лан ушел.
Велес тем временем подошел к роднику, что шумел в высокой траве, набрал в серебряную чашу студеной водицы, после сел на пень высокий, да зашептал:
- Покажи-ка мне Данушка[7] деревню.
Тут же в отраженье появилась деревня. Смотрел Велес на то, как люди просыпаются, из домов выходят. Но самое важное, на что обратил свой взор, так это был дом Старейшины.
Отай узнал, что жена его пропала, да решил – сбежала окаянная, посему повелел соратникам своим бравым молодцам собираться в путь, на поиски беглянки. В сердце парня творилось сейчас большое смятение, бушевали в нем обиды, но и любовь горела прежним пламенем. Помешался Отай на Весне.
Скоро услышал Велес легкие стоны, настало время деве пробудиться. Подошел он к ней, а Весна чуть глаза приоткрыла, некогда синие очи красы сияли бирюзой, белоснежная кожа мерцала в первых лучах солнца.
- Проснулась, Дочь громовержца?
Девица тогда поднялась, села и уставилась непонимающим взглядом на Велеса:
- Узнаешь меня? – усмехнулся Бог.
- Узнаю, - слегка склонила голову дева в знак почтения.
- Может, ведаешь, зачем прислана на землю?
- Воевать с темными духами. Волею отца прислана побороть чудище, что леса здешние подчинил себе, что людскими душами питается, да тебе подчиняется, - сверкнула очами Весна.
- А помнишь ли ты, как полюбила сие чудище? Как людей предала? Как обещалась за любимым хоть на край света идти?
- Не могло того случиться! – гордо ответила дева.
- Послушай, скажу тебе, а ты уж сама думай. Лана - чудище, за жизнью коего пришла, ты найдешь в чаще. Токмо не спеши, загляни для начала в душу его, глядишь, узришь нечто особенное.
После Велес в воздухе и растаял, а Весна спрыгнула с камня, огляделась вокруг, затем вытянула руку вперед и произнесла:
