Оксана Шапеева
Баг сети
Пролог
— Мась, я нашла идеальное платье!
Юля приподняла с колен журнал с изображением свадебных нарядов и повернула молодому человеку разворот.
— Кстати, ты говорил этот домик всего в часе езды!
Девушка недовольно посмотрела из-под чёрных ресниц.
— Ну, может чуть больше…
— Да, три часа это совсем чуть-чуть.
Максим нажал на педаль газа и автомобиль прибавил скорости.
— Уже скоро.
Парень на мгновение оторвался от дороги и обежал взглядом Юлю и фотографии.
— Чёрное? Серьезно?
— Не чёрное, а тёмно-синее! — гордо уточнила девушка, поправляя белый локон, выбившийся из небрежного пучка волос на голове.
— Обычно выбирают белое. Или я чего-то не понимаю?
— А я хочу быть красивой и грациозной синей птицей!
— Ты великолепна в любом наряде. А ещё лучше без.
На лице Максима блеснула мимолётная ухмылка и он снова прибавил газу, отчего автомобиль загудел сильнее. Один рывок и колеса вылетают на встречную обгоняя неспешную фуру.
— Чёрное, так чёрное.
— Тёмно-синее! — строго заявила Юля, а затем расхохоталась.
Дорога тянулась полотном каши из снега и реагентов. Крупные снежные хлопья падали на лобовое стекло и исчезали с тихим скрипом дворников. Из динамиков вырывалась сочная басовитость голоса Джонни Кеша, а терпкий кофе пропитывал атмосферу салона лёгкостью и вдохновением. Максим повернул голову к Юле, и та мгновенно ткнула пальцем на какую-то из страниц журнала, расплываясь в улыбке. Солнце пробиралось сквозь деревья, мелькая точно сломанный фонарь и изредка, когда дорога выходила из леса, яркие лучи ложились на приборную панель.
Максим поднял глаза и в одно мгновение улыбка сошла с его лица. Чёрный Мерседес вылетевший на высокой скорости на их полосу неукоснительно нёсся прямо навстречу. Сцепление. Педаль тормоза. Руль резко вправо. Удар.
Глава 1
«Ничто не происходит просто так», — думала Юля, согнувшись над перилами моста. Река внизу шумела, но уже не пугала своей глубиной. После случившегося мало, что могло напугать девушку в принципе.
Очнувшись после аварии, Юля не сразу поняла, что ей чудом удалось выжить. Пара месяцев комы, долгое лечение и реабилитация отняли много времени прежде чем получилось вернуться к нормальной жизни. Однако кое-что не будет прежним. В момент аварии основной удар пришёлся на водителя. Медики констатировали мгновенную смерть и уже ничего не могли сделать, разводя руками. После реабилитации Юля долго не могла принять тот факт, что Максима больше нет. Язык не поворачивался произносить эту страшную фразу. Город казался холодным, неуютным и пустым. Картины писать больше не выходило. Хотя прежде любимое хобби помогало отвлечься. Но теперь всё изменилось.
Дождь падал крупными каплями, и оттого, серая толстовка становилась тяжелее, напитываясь сыростью и влагой.
«Каждому даётся только то, что он в состоянии вынести. Ни больше, ни меньше. Кажется так говорят? Но похоже в моём случае произошла ошибка. В небесной канцелярии перепутали бумаги, а иначе я не могу объяснить всё случившееся.»
Дождь начал стихать, словно бегун, выбившийся из сил, сбавляет скорость у финиша. Через мгновение небо совсем посветлело и вдали у горизонта открылся красноватый закат, который расплывался по сторонам разбавленной акварелью.
«Вот бы уметь собирать в себе всю волю и взлетать над этой пропастью. Просто лететь. Лететь без боли, чувствуя только соприкосновение кожи с ветром.»
Марина поправила мокрые волосы и побрела вдоль моста. Под ногами блестел сырой асфальт, отражая лучи, пробивающиеся сквозь последние редкие тучи. Юля выдернула наушники, в которых на случайной волне послышались обрывки диалога: «Мир — симуляция. А мы в нем игроки. И каждому из нас определены свои роли.»
«Да… — подумала девушка, — если это и в правду так, то кто же тогда в сценарий моей жизни добавляет столько жести?»
Юля дошла до середины моста и перелезла через перила. Вода внизу шумела и даже на высоте в тридцать метров обдавала сырым холодом.
«Каким же простым объяснением стала бы симуляция! А вот в игре-то можно переиграть всё снова. Или нет…»
Пальцы, которые крепко сжимали металлические перила, стали постепенно ослаблять хватку. Мысли затихли. Лишь шум воды и дыра в сердце размером со вселенную, которая источала вязкую боль, обволакивающую все внутренние органы. Казалось, ещё одно мгновение и всё закончится.
Неожиданно в заднем кармане джинс зазвонил телефон. Сначала Юля не хотела доставать его, но что-то подтолкнуло её это сделать. Взяв гаджет, девушка замерла и перестала дышать. На экране высветилось: «Любимый Мася». Юля резко глотнула кислорода, руки расцепились, а узкая платформа под ногами стала скользкой. Мгновение и вес тела отрывается от перил, но чья-то крепкая рука хватает девушку за толстовку и с силой тащит обратно. Юля стоит слушая своё ускоренное биение сердца и наблюдает, как телефон летит вниз и входит в водную гладь. Та идёт рябью и расходится крупными волнами.
— Юля! — послышалось позади.
«Это слишком знакомый голос, чтобы спутать его. Не может быть! Я, наверное, всё-таки прыгнула.»
— Дура! — снова раздался голос вперемешку с теплым дыханием у волос.
Казалось её запах пытаются поймать точно бабочек — бережно и аккуратно. Но ничего не выходит и хрупкие крылья рассыпаются, оставив одну пыль.
А Юля так и стоит истуканом без возможности пересилить свой страх и повернуться. Слишком свежие воспоминания по-прежнему рвут душу. Уму не постижимо сколько ей потребовалось времени, чтобы поверить в то, что фотография мужчины на памятнике принадлежит не просто случайному человеку, и что там, под землёй лежит именно тот родной, который больше никогда не обнимет, не улыбнётся, не подарит тепло рук.
«Нет, это слишком больно — повернуться и увидеть не Максима, а кого-то другого. Боже, как это глупо… Если бы меня кто-то слышал сейчас.»
— Чертова система! Я совсем не чувствую запахов!
Резкий выкрик выдернул Юлю из раздумий. И тут к ней пришло осознание, что одна нога уже перекинута через ограждение. Она поставила вторую и в глаза бросились чёрные кроссовки с синими джинсами. Выше глаза поднять не получилось.
«Нет, понимать, что ты вот-вот не упала с высоты тридцати метров в воду, не так страшно, как смотреть в глаза человеку, который снова не он.»
— Будь проклят этот мир и те, кто его придумал! — выкрикнул мужчина, подняв голову к небу.
Девушка мимолётно окинула взглядом шею, закрытую воротом кожаной куртки, и тяжёлый подбородок. Секунда и Юля крепко зажмурилась.
«Нет, он слишком похож на него», — подумалось ей.
— Юля, с тобой всё хорошо?
«Откуда он меня знает? Странно… И пахнет точно также».
— Это я, милая!
И девушка, сидя на парапете, отчаянно замотала головой.
— Чёрное или тёмно-синее?
— Максим! — чуть слышно выдохнула она, открывая глаза. — Я всё-таки утонула…
— Глупышка моя, ты жива.
Ещё какое-то время девушка разглядывала лицо некогда погибшего жениха, точно ища оправдания своей галлюцинации, но не находила достойных объяснений. А затем тёплые губы резко приблизились и с таким неистовым напором начали пить, словно прошлые жизни стоили того, чтобы оказаться здесь и сейчас. Поцелуй оказался отчаянным и иссушающим донельзя, словно души пытаются пробраться сквозь обескровленную плоть и соединиться во едино.
Внизу по-прежнему шумела река, а с дороги доносился шум автомобилей, проносящихся по мокрому асфальту.
«Даже если это шутки моего сознания, мне плевать!» — подумала Юля и повисла на крепких плечах.
Где-то под коркой разум кричал о невозможности происходящего, но тёплые родные руки гнали прочь все правильные доводы. Хотелось просто стоять вот так, забыв о существовании не только времени, но и целого мира. Однако в какой-то момент Юля почувствовала, как Максим подобрался.
— Охотники, — выплюнул он, заводя девушку за спину.
Юля выглянула из-за плеча, но никого не увидела. Не успела она задать вопрос своей галлюцинации, как её с силой отбросило назад, протащив несколько метров.
— Не двигайся! Ты их просто не видишь! — выкрикнул Максим, не оборачиваясь!
Он прекрасно понимал, что ни один человек в симуляции Терра не увидит ни то, что рядовых охотников, а тем более выходцев из привилегированных отрядов, которые специализируются на зачистке территории от багов сети особой сложности. И поэтому сейчас со стороны казалось, что он просто разбивает кулаками воздух, совершая непонятные телодвижения.
Мгновение и Максим нажимает комбинацию клавиш на гаджете, закреплённом вместо часов, и переносится к Юле. Ещё один щелчок, — он хватает девушку за запястье и они растворяются прямо на глазах, ошарашенных водителей. Впрочем, последние, явно решат, что им померещилось и уже на следующем километре забудут про инцидент. Именно так работает зачистка. Никто не должен даже во сне вспомнить про случайные ошибки.
Глава 2
— Твою ж за ногу, долбанные Вершители Терра! — резко выругался Максим, прижав покрепче Юлю.
— Но-но! Попрошу! — неожиданно раздалось из часов и девушка подпрыгнула на месте.
— Ты же больше не с ними?! — спросил мужчина, поглядывая на запястье.
— Пойти против системы, совсем не означает перестать быть причастным к истокам.
— Сказала кукушка в часах, — хмыкнул Максим.
— Я могу и обидеться, — снова раздалось из гаджета.
— У тебя говорящие часы? — взвизгнула Юля, опасливо тыча в предмет.
— Вот за часы точно обижусь. И бегайте себе от охотников пешком, никакого телепорта вам.
Казалось, если бы часы являлись живым человеком, то непременно бы имели вид пятнадцатилетнего мальчишки, который отвернулся, втихаря показав язык.
— Ой, Гришь, ты пошел против двенадцати Вершителей, у тебя нет выхода! Ты теперь с нами!
Часы молчали и Максим продолжил.
— Кстати, то что ты тут не в своем облике, очевидно потому что мы сожгли на той стороне главную панель управления. Возможно что-то ещё сгорело… Потому что я совсем не чувствую запахов.
— Скажи спасибо, что конечности на месте — захохотал голос из гаджета. — Ты ж баг сети! Да и я тоже. Нас тут вовсе быть не должно. Так что это ещё ничего…
Когда голос немного успокоился, то продолжил уже с серьезным тоном.
— Но есть неоспоримое преимущество в том что, я теперь внутри телестафа.
— Какое? — спросил Максим и увидев, как Юля вжалась в диван, обнял её, в попытке успокоить.
— Я могу выходить в сеть.
— И? — спросил мужчина, а затем одними губами проговорил Юле, — Всё хорошо.
— В сеть по ту сторону симуляции. Может удастся найти причину ошибки. И… Возможно…
Юля скинула руку и отошла к окну. Вид с девятого этажа открывался на лесопарковую зону, где по вечерам горожане любили проводить время.
— Интересно, если я сошла с ума, то мне лучше самой сдаться в психлечебницу или отпустит потом?
Максим встал, шикнув на Гришу и обнял девушку за плечи. Привычка вдыхать запах волос не отпускала, и когда он в очередной раз ничего не уловил, то снова выругался.
Юля сбросила его руки и резко отстранилась.
— Хватит! — закричала она, — Я не могу больше! Это просто какой-то дурдом! — заголосила Юля, когда Максим снова предпринял попытку подойти ближе. — Нет! Нет! Нет!
— Кажется у твоей девушки истерика… — раздалось из телестафа и в этот момент Юля бросилась в ванную.
— Вот кто тебя просил лезть сейчас? — выкрикнул Максим и отшвырнул гаджет на диван.
— Вроде ничего такого не сказал…
Глава 3
По ту сторону симуляции незадолго до возврата на Землю
— Гриша, какого лешего? Тебе-то это зачем?
Максим пробежал по коридору, который не использовали на этом корабле уже ни один десяток лет, и поэтому стены тут выглядели намного темнее, чем остальная часть фюзеляжа.
— Бытийцы имеют права свободного волеизъявления. Ни один житель ближнего и дальнего галактического пространства не должен…
— Стой.
Максим остановился у поворота. Коридор перекрывала механическая дверь старого поколения.
— Значит ты против симуляции Терра? А как же ты стал одним из её вершителей?
Максим попытался сдвинуть тяжёлый упор, чем-то напоминающий корабельный морской штурвал, но ничего не вышло.
— Ты не понял, я не против симуляции, — ответил высокий длинноволосый блондин с вытянутыми ушами.
— В смысле? — Максим остановился и посмотрел в упор, хотя для этого пришлось слегка поднять голову, так как собеседник был выше на пол головы.
— Я против полного стирания памяти.
— Ты меня запутал совсем.
Максим скрестил руки на груди.
— И как ты тогда видишь это всё? — спросил он и снова приложился к упору.
— Когда Бытийцы подписывают договор о разовом погружении, то многие не обращают внимания на скрытый пункт. Это сложно объяснить, особенно когда к тебе ещё не вернулась полная память. Но проще говоря, вас обманом заставляют подписать разовый документ, но уже после погружения, скрытый пункт вступает в действие и вы не можете больше выйти из симуляции. Так и остаётесь на множественное количество реинкарнаций. А компания получает от этого колоссальное количество энергии.
Максим отпустил упор из рук и снова поднял глаза на Гришу. Такую информацию оказалось сложно переварить и представить, что ты не тот, кто есть сейчас.
— Знаю, это сложно понять, но я против скрытых пунктов. Бытийцы вправе сами выбирать срок и глубину погружения. И уверен, что среди сообщества галактик нашлись бы те, кому подошли бы такие короткие игры.
— Если то, что ты говоришь правда, то ответь мне всего на один вопрос. Для чего это нужно, как ты сказал, бытийцам?
— Ты тоже бытиец. — сказал Гриша и вышел к двери, приложив руки к упору.
— Потому что в нашем бессмертии сложно найти более увлекательную игру, чем эта.
Вершитель слегка надавил вправо и упор со скрежетом закрутился и отошёл.
Максим и Гриша едва успели пройти в открытую дверь, как к ним мгновенно начали стягиваться военные в тяжёлой амуниции с неизвестным парню оружием.
— Это охрана. Всё нормально. — проговорил Вершитель, вытягивая ладонь в сторону десятка выставленных прицелов.
Он произнёс фразу на непонятном Максиму языке и из его ладони вырвался небольшой оранжевый шар с иероглифами внутри, которые периодически вспыхивали огнём. Военные мгновенно опустили оружие.
— Вообще ничего не понимаю, но очевидно, ты знаешь, что делать… — пробормотал Макс ступая вслед за Гришей.
— Это охрана нижнего уровня. Новички ещё. Я перепрограммировал их под своё личное командование.
— А так можно было?
— Теоретически можно, пока не закрепили определённую программу.
— А практически?
— А практически я нарушил свой же приказ, запрещающий вмешательство в программное обеспечение ранее, чем два оборота Лигими (прим. Лигими — система отсчёта времени по ту сторону симуляции).
— Так они не живые что ли? — всё еще не понимающе спросил парень.
— Живые… — расхохотался Гриша. — Скажешь тоже. Это киборги, улучшенные нашей системой.
— А зачем тогда… — начал Максим, но увидев жест вершителя мгновенно замолчал.
— Потом. Очень скоро остальные узнают, что я… — Гриша остановился и посмотрел на парня через плечо. — Что мы сделали. — добавил он и зашагал вперед. — Нам нужно как можно скорее добраться на верхний уровень управления.
Глава 4
На Земле
Юля открыла глаза и обнаружила себя на старой железной кровати, которая издаёт неприятный скрип при любом малейшем движении. Она стояла посреди полупустой промозглой комнаты без окон. В углу стоял потрёпанный временем узкий туалетный столик, над которым точно на верёвочке болталась одинокая лампа. Её тускло-жёлтого света не хватало на всё помещение и поэтому большая часть оставалась охваченной густым мраком, разливающимся по углам топкой жижей. Казалось вот-вот эта смоль поднимется, приобретая очертания неизвестного зверя, и потянет когтистые чёрные лапы к единственному живому существу в этом сыром помещении.
Лампа неровно покачивалась и мигала, время от времени издавая тихое жужжание. В мертвой тишине комнаты оно казалось едва ли не громче тромбона. Однако когда Юля поднялась, опираясь на ладони о голые ржавые пружины, то их скрип всё же заглушил лампу и прокатился гулким эхом. Сердце девушки заколотилось, точно пойманная птица в клетке. Тут же по коже прошёл холодный озноб.
Как только раздетые ступни коснулись деревянных половиц, то смоляная тень в противоположном углу дёрнулась. Юля резко повернула голову, но увидела лишь свой силуэт, раскинувшийся на полу, он слегка дёргался от света лампы позади, а когда девушка встала, то верхняя часть тени и вовсе растворилась во мраке.
Спиной девушка почувствовала противный холодок, когда лампа начала раскачиваться всё сильнее издавая характерный скрип, а её собственная тень при этом двигаться перестала вовсе. Неожиданно очертание девушки на полу начало медленно ускользать в тёмный угол, точно та смоль втягивала её становясь ещё мрачнее. Казалось ещё секунда и густая чёрная влага потечёт в сторону девушки. Однако ничего не происходило.
Только сейчас Юля заметила, что тишина стала ещё тяжелее. Ни скрипа лампы, ничего. Один только бешеный стук сердца. Она сделала пару шагов назад и уперлась в спину ржавой кровати. Мгновение и чёрная смоль выплеснулась из угла, обращаясь в десяток тонких когтистых рук, цепляющихся за девушку. Та истошно закричала, отчаянно сбрасывая их с себя. Однако руки только и делали, что проваливались в вязкую жижу, делая пальцы липкими и неподвижными. Ещё секунда и смоль скатывается на лицо не давая вдохнуть.
— Юля! Юля, открой! Что с тобой? — кричал из-за двери Максим, отчаянно тарабаня в дверь ванной комнаты.
Девушка сделала глубокий вдох и обнаружила себя сидящей на полу у стиральной машинки. Пальцы впились в ладони так, что те побелели. В этот момент она подумала о том, как хорошо что ногти всегда обрезаны, а иначе бы впились до крови.
— Всё нормально. — заставила выдавить из себя что-то более внятное, однако получилось не очень-то убедительно, если учесть каким трясущимся и тихим голосом это было сказано.
— Юля, открой! Ты кричала!
Юле вдруг подумалось о том, каким же образом сон настиг её в столь не подходящем месте, может быть стресс послужил тому причиной, всё-таки день не простой? Да, что там день, последние полгода один сущий кошмар! А может быть она вообще лежит себе в палате, облачённая в смирительную рубашку и тихо похрюкивает в позе скрюченного огурца? А жуткая тень, Максим и его говорящие часы вообще являются каким-нибудь признаком неизлечимого психического заболевания?
— Юля, открой или я сейчас её вышибу к чёрту! — крикнул парень, с силой ударяя кулаком в дверь, отчего старенький шпингалет подпрыгивал на месте.
— Сгинь глюк!
Девушка поднялась, слегка пошатываясь. От неудобной позы ноги онемели и теперь совсем не слушались. С усилием сделав два шага, она подошла к раковине и открутила винт, выпуская из крана холодную воду. Та шумно покатилась по бледным ладоням, оставляя кожу мокрой чуть выше запястий. Юля прижала ледяные руки к щекам и вгляделась в крохотное зеркало на стене. В отражении на неё смотрела потерянная девушка с покрасневшими глазами и с сухими губами. Решив, что на себя в данный момент лучше не смотреть, она закрыла воду и щёлкнула шпингалетом.
Максим, приготовившись выбивать ни в чём не повинную дверь, стоял в напряжённой позе, когда девушка показалась на пороге ванной.
— Юля, какого лешего? — сказал он, грубо сжав локти девушки.
— Сказала же сгинь, глюк! — бросила она даже не поднимая на Максима глаз и совершенно не реагируя на боль, с которой он сжимал руку в попытке достучаться.
Казалось измученный мозг отчаянно сопротивлялся действительности, которая нахлынула десятиметровой волной цунами, смывая последние хлипкие постройки.
Она прошлёпала босыми ногами по паркету и плюхнулась на кровать, уставившись в потолок.
— Оставь её, Макс! Слишком много событий в один день, сам понимаешь, — раздалось из гаджета, который по-прежнему валялся на диване.
— Да, ты прав, Гриш… — согласился парень, остановившись от Юли в двух шагах. — Ей надо прийти в себя.
Он взъерошил волосы на затылке и шумно выдохнув, плюхнулся на диван.
— И тебе тоже не помешало бы отдохнуть, пока охотники нас не вычислили.
Максим схватил часы и застегнул их на запястье.
— Кажется ты забыл о том, что наш план слегка прогорел?
— Считаешь, я могу не помнить о том, что я теперь телестаф? — возмутился голос в гаджете так сильно, что на последнем слове экран вспыхнул ярко-жёлтым.
— Да, прости. — сказал Максим и откинул голову на спинку дивана.
— Зато я всегда могу запустить систему самоуничтожения… — Гриша вдруг замолчал и, очевидно, обдумывая что-то, добавил, — твой и Юлин договор я успел изъять из глобальной сети и вы теперь свободны. Осталось только выбраться.
— Даже не думай! — внезапно перебил его Максим. — Мы обязательно что-то придумаем. Слышишь?
— Но мы не знаем, что будет если телестаф выйдет из строя! Возможно меня просто вернут на исходную позицию.
— Мы не можем знать наверняка и рисковать тобой… Нет, это не подходит. Забудь!
— Ладно, защитник! Отдыхай.
Глава 5
По ту сторону симуляции
Максим пришёл в себя и резко зажмурился от боли, прострелившей виски. В ушах стоял звук бьющегося стекла, писк шин и мучительный скрип металла, сминаемого вторым автомобилем.
Парень резко подскочил, когда воспоминания стали выстраиваться в логическую цепочку.
— Эх, Палин, если ты умер, то кое-кто задолжал тебе кругленькую сумму. — хотел съёрничать Максим, но, передумал и промолчал.
Однажды на новоселье у друзей Юля весь вечер доказывала существование ада и рая, они с парнем даже слегка повздорили, но в итоге случайно пролитое на юбку вино сдвинуло все акценты на пятновыводители и абстракционизм. Максим вспомнил тот летний вечер и прошептал одними губами:
— Юля… Вот же я… — он скривился, точно от боли, как вдруг осознал, что находится внутри шарообразного кокона.
Он дотянулся до стенки и обнаружил, что руки охвачены прозрачно-бирюзовым свечением. Максим повертел их, разглядывая покровы тела, а затем опустил взгляд на ноги. Казалось свет пробивается даже через плотную ткань брюк.
«Как такое возможно? Может быть обман зрения? Да, наверняка какая-нибудь усовершенствованная разработка рассеянного света.»
Какое-то время он рассматривал кокон, отыскивая хоть что-то напоминающее механизм открывания, но всё безуспешно. Внезапно энергонити мелко завибрировали, сменяя то яркий свет, то потухая совсем. Так продолжалось не больше минуты, а затем нити исчезли вовсе, открывая взору огромный зал с ещё, по меньшей мере, тысячью такими же коконами. Все, за исключением одного, испускали равномерное бирюзовое свечение.
Это тогда настолько ошеломило Максима, что мысли об аварии сразу сдвинулись куда-то на второй план.
От бирюзовых шаров отходили по две-три серебристые нити, протянутые как ветви дерева сначала к одной потолще, а затем к общему стволу шириной полметра под потолком.
Как только Максим вылез из капсулы и опустился на пол, сработала неприятная сирена. Она ударила по барабанным перепонкам высоким звуком с примесью низкого треска, отчего захотелось сжаться и забыть, что такое слух.
В дальней стене показался полукруглый проём. Сначала зажёгся низ, так словно бы стену распилили, оставляя уплотнённые края, как после сварки. Затем середина полукруга исчезла и внутрь вбежали обеспокоенные человекоподобные гуманоиды в бордовых комбинезонах с золотыми нагрудными значками. Их хвосты доставали до пола, но при этом ни чуть не мешали передвижению. Максим не смог сходу определить, женские это особи или мужские, хотя разглядывал почти всё время, пока хвостатые преодолевали десятиметровое расстояние, полностью занятое светящимися коконами.
Бежать не было смысла, особенно если совершенно не понимаешь где и зачем находишься. И, к тому же, Максиму казалось, что цивилизованный разговор это первый инструмент в любых странных обстоятельствах. Вот только когда хвостатые подошли по ближе, понял, что ошибался.
Не знакомый диалект и сочетание непонятных звуков привело его в легкий ступор. Если английский он знал, а любые другие славянские языки получалось отчасти угадывать интуитивно, то тут только эмоциональный окрас говорил о том, что происходит спор.
Кожа незнакомцев имела бледно-синий цвет, а полностью безволосые головы обрамляли крупные черты лица. Параллельно от затылка к широким лбам шли две полосы бугров, напоминающих небольшие шишки или рога, ещё не пробившиеся через кожу, которые в передней части казались больше, а у шеи, и вовсе, сходили на нет.
Один попытался уложить Максима обратно в кокон, а другой что-то кричал на своём языке эмоционально жестикулируя руками. Шум отдавался гулким непонятным эхом так, что казалось остальные люди уже давно должны выскочить и составить компанию нерадивой троице.
Максим прикрыл глаза, шумно вдыхая воздух и сразу же почувствовал себя в стерильном медицинском кабинете. Не хватало только медикаментов и капельниц. Он отчётливо представил холодную кушетку, шкаф с ампулами и Юлю в коротком халате на обнаженное тело…
«Стоп. Чего?» — остановил себя Максим, как внезапно сквозь туман в голове начали пробиваться знакомые слова.
— Почему он фстал? Капфула довфна уаботать. — прокричал один из хвостатых сильно шепелявя, так что слова едва можно было разобрать.
— Она неисправна, архаинов хвост! — отвечал другой, тыча пальцем в потускневшие над капсулой нити.
— Такого никофда не флучалофь! — истерил первый так, что если бы у него были волосы, то он бы их все выдернул.
— Надо сообщить Вершителям, — сказал второй и неожиданно повернулся к Максиму, который вслушивался в каждое слово.
— Кто такие эти ваши Вершители? — спросил парень, не отрывая от гуманоидов взгляда.
— Ты нас понимаешь? — обратился хвостатый и не ожидая ответа, добавил, — Не мыслимо…
Глава 6
На земле
— Юля, просыпайся! — Максим на мгновение замешкался над беззаботно спящей девушкой.
На какой-то короткий миг ему показалось, что они вернулись на полтора года назад, когда их беспокоил только ранний подъём на работу и нежелание расставаться после бурной бессонной ночи даже на жалкие 10 часов. Когда бабка Глаша, живущая этажом выше, старательно топила их раз в пару месяцев, умудряясь при этом ворчать на шум в неположенное время.
И сейчас, глядя на спящую беззащитную девушку, он ощущал, насколько сильно она успела врасти под кожу, что даже с того света вернулся. Но готов делать это снова и снова, пусть сами создатели будут против них, плевать.
Максим склонился над постелью Юли и заботливо убрал прядь с лица. Не хотелось думать ни об охотниках, ни о вершителях, ни о ком.
— Чего застыл? — раздалось из гаджета. — Буди давай скорее, у нас мало времени!
Юля нехотя распахнула глаза, чувствуя, как тëплая рука гладит щëку и спускается на шею до ключицы.
— Ты прекрасна, — выдохнул Максим почти в губы. — Но нам нужно бежать. Нас вычислили и скоро здесь будут охотники.
Юля попыталась проморгаться, усиленно вороша в памяти всё произошедшее. И на удивление вместо паники её накрывала огромная тëплая волна, собирающаяся сгустком в районе солнечного сплетения. Она не моргая подалась вперёд, выдыхая через глубокий поцелуй всё отчаяние, боль и страх, что копились долгое время. Открыла запертую некогда в недрах души светлую благодарность и что-то, что казалось ей чуть больше, чем пресловутое слово любовь. Ей никогда не нравилось это название. Просто шесть букв, которые из года в год использовались людьми не по назначению. Именно поэтому в современном мире это слово стало пустышкой, обесцененной побрякушкой, которую дарят перед тем, как превратить сердце в чёрную дыру.
— Ну, не время, голубки! — встряхнул их голос Гриши и они нехотя отстранились друг от друга, тяжело дыша.
— Насколько они близко? — спросил Максим, натягивая куртку.
Неожиданно в дверь раздался стук, сначала еле слышно, а за тем сильнее, так что она начинала подпрыгивать на месте грозясь вылететь с петель.
— Гриша, открывай портал сейчас же! — бросил Макс, хватая Юлю за руку. — Гриша, твою ж!
— Что происходит, почему мы медлим? — девушка ошарашено перевела взгляд на гаджет, который молчаливо светился зелёным.
Дверь с грохотом вылетела и в последний момент в комнате загорелся портал. Шаг — и пара проваливается внутрь, чтобы через мгновение кубарем упасть на мокрую траву.
— Что за ерунда? — возмутилась Юля, глядя на Максима, скрючившегося на траве. — Мась, что с тобой?
— Похоже его задели, — отстранённо раздалось из телестафа.
— Как? Это невозможно? Нет! Я не переживу это дважды! — вырвалось у Юли.
Она начала лихорадочно осматривать наличие ран, пока сбоку не увидела небольшую капсулу, от которой исходил бледно-зелёный свет.
— Что это такое? Гриша, что это?
— Поймали…
— Что? Нет! Они же просто не могли успеть! Хотя ты так долго не открывал и… — произнесла Юля и в эту секунду в её голове всё сложилось воедино. — Стоп. Так это ты? Но зачем? Я не понимаю…
— Ты ошибаешься.
— Нет, не ошибаюсь. Ты специально медлил с порталом… А может быть ты сам и отправил им координаты? — зло выплюнула она.
В это мгновение рядом образовался ещё один портал. Юля не увидела никого, лишь ощутила, как голова стала тяжелой и она начала заваливаться на траву.
— Зачем, говоришь? Потому что это игра.
Последнее, что услышала девушка погружаясь в густой мрак. Где-то на задворках сознания показалось, что Гриша добавил фразу о том, как пожалел, но для Юли это уже не имело никакого значения.
По ту сторону симуляции
— Гримихаер, ты понимаешь, что наделал? Ради твоей выходки нам грозит полная перезагрузка и не факт, что во время неё никто из бытийцев не сбежит.
— Лархен, мы с тобой имеем равноценные права по содержанию стимуляции. И ты сейчас зря так со мной разговариваешь. Да, произошла накладка при перемещении. Но в целом, я считаю всё вышло не плохо. Ты же сам хотел этот эксперимент?
— Гримихаер, ты сжёг отсек управления и вывел из строя несколько роботов! И теперь, в связи с этоим нам грозит потеря материала, а значит и энергии из них мы получим на порядок меньше. Мне такие потери были ни к чему! Тебе ещё на совете двенадцати высказали невозможность проведения этого эксперимента! Но ты нарушил правила и мне придётся сообщить о твоём проступке, а также поднять вопрос об исключении.
— Нет вы этого не сделаете! Я полноправный Вершитель!
— Не надолго. Верни бета договоры этих экземпляров и я попрошу смягчения у совета.
— Что с ними будет?
— Ты что, переживаешь? Гримихаер, как это не логично с твоей стороны.
— Я сам решу, что логично, а что нет.
— Вот как… Что ж… Даю тебе время до завтра. Надеюсь на твою рассудительность.
Глава 7
Юля открыла глаза и обнаружила знакомую комнату без окон и дверей. Холод прошиб обнажённое тело, и она вскочила с железных пружин. Те издали противный скрипучий звук, от чего зубы пронзило болью.
Та же тусклая лампа и деревянный пол. Разум будто обволокло липкой субстанцией, похожей на тягучий кисель. Отчего Юле не удавалось вспомнить ни единого события после злосчастной аварии. Она напряглась, чтобы выловить хоть какую-то подсказку, но пошатнулась на месте и ухватившись за спинку кровати, распахнула глаза. Мозг словно блуждал в тумане. Но при этом и чувство страха казалось не таким резким, как в прошлый раз.
«Значит, я тут уже была…» — подумала она и обернулась на тёмный угол, куда не попадал свет лампы.
Юля сделала несколько шагов в ту сторону, ощущая непреодолимую тягу. Чернота будто звала и манила её. А тягучий кисель не позволял разуму и малейшего шанса выпутаться из забытья.
Она приблизилась ещё немного. Почувствовала, как смоляная тень подступает к ногам, облизывает ступни и понимается вверх по коже. Короткое покалывание и руки оказались обвиты тугим коконом. Грудь сдавило. Ещё немного и чëрные жгуты доберутся до тонкой шеи. Но на этот раз девушка расслабилась, впуская мрак.
Миг — и в глазах потемнело, стремительно унося сознание в пропасть. Неожиданно резкая боль разрядом прошибает тело. Юля распахивает глаза, рвано хватая воздух.
«Это просто сон», — пронзила сознание острая мысль и в этот момент каскад воспоминаний будто лавина хлынул из небытия.
— Максим… — прохрипела Юля.
Вместе с возможностью сделать вдох растворилась и паника, которая совсем недавно вспыхнула на лезвии воспоминаний. Глубоко внутри, осталось только осознание конца. Юле ничего не осталось, кроме как последний раз погрузиться в тëплые моменты: прогулки, кино, ужины. В какой-то момент ощущение времени надломилось и в груди начал растекаться жар, подобный плазме на солнце. А Юля всё прокручивала и прокручивала в мыслях родные губы, объятия, все моменты близости с Максимом из перерождения в перерождение, а затем и жизнь до договора в состоянии бытийца.
Ей казалось, что она плавает в киселе мрака. Но когда тишина стала невыносимой, девушка прикрыла глаза, расслабляя измученную оболочку данную ей в симуляции Терра.
В какй-то момент Юля начала злиться на себя, за столь долгое ожидание. Но ничего, по-прежнему, не происходило. Однако потом ей показалось, что жгуты исчезли и вернулась способность двигаться. С трудом разлепив веки, она обнаружила себя лежащей в прозрачной капсуле. И никакой комнаты без дверей. Никакой смоляной тени. Никакого запаха смерти.
Глава 8
Пробравшись в закрытое отделение, Гримихаер наткнулся на ещё одно препятствие. Обе капсулы оказались накрыты полукруглым энергощитом.
— Думай же! — прошипел он, потирая вытянутое ухо.
Отдалëнно обратив внимание на то, как Макс спокоен во сне, а Юля бъëтся в капсуле будто рыба на песке.
«Какие-то странные у бытийки кошмары…» — отметил он, вводя комбинацию клавиш на небольшой панели, закреплëнной на стене. Неудачные попытки растянули полчаса в долгое испытание. Когда в любую минуту сюда могут вломиться и всё пойдёт прахом. Но наконец, последняя комбинация сработала.
В тот момент, когда щит исчез, Юля распахнула глаза. Она сфокусировалась на Гримихаере и её лицо вытянулось в не понимании.
— Это я. Гриша. — произнёс вершитель и открыл капсулу.
— Сволочь! Ненавижу тебя! — выплюнула она, пытаясь дотянуться кулаком до предателя. — Ты убил Макса! — закричала девушка.
— Юля, тише! А иначе роботы Лархена доберутся сюда прежде, чем ты снова увидишь его! — тихо прошипел вершитель, зажимая бытийке рот. — Я отпускаю. Не будешь кричать? Тогда мне удастся всё объяснить. — добавил он и та закивала.
— Хорошо. Сначала разбудим твоего Макса. Надо отключить подачу газа. Странно, что ты проснулась сама… Что тебе снилось? — произнёс Гримихаер и встретил стеклянную маску. — Не доверяешь… — хмыкнул он, вводя комбинацию клавиш на панели капсулы.
Несколько символов — и вторая крышка откинулась вверх. Однако пробуждение Максима оказалось не таким скорым как Юли. В какой-то момент девушка начала волноваться, но вскоре парень открыл глаза и часто заморгал.
— Что вы помните? — поинтересовался Гриша, обходя капсулы.
— Ты ведь не человек? — вопросом на вопрос ответила Юля, рассматривая высокую фигуру вершителя, длинные белые волосы и бледную кожу.
— Вы тоже не люди. — усмехнулся Гримихаер. — Человек это выдуманная раса, созданная по среднестатистическому подобию объединенного центра для погружений.
Вершитель замолчал и в боксе повисла тишина.
— Полагаю, память к вам не вернулась… — скорее констатировал он.
— Я прекрасно помню, что ты нас предал! — бросила Юля, решив умолчать о крупицах, что пришли ей во время сна, потому как этого было не достаточно, и что-то пока ещё было скрыто от неё.
— Что он сделал? — настороженно прохрипел Максим, подтягиваясь вверх с помощью коротких бортов.
— Нет. Я имел в виду вашу истинную память, бытийскую. До активации договора. — вздохнул Гриша. — Ладно, слушайте. Всё совсем не так, как кажется. Вселенский век любого галактического существа слишком скучен. А на Ал-Аморхэ бытийцы получают возможность испытать смерть. Поймите, почти бессмертие даёт множество возможностей, но ещё больше забирает.
— Почти? — не поняла Юля.
— Убить можно даже солнце. — хмыкнул Гриша.
— Да, именно поэтому вы обманом оставляете всех на перепогружение? — рыкнул Макс.
— Это была не моя идея. — выдохнул Вершитель. — Нам нужна энергия. Это наша валюта. А ещё близится галактическая война.
— И вы хотите угнать Ал-Аморхэ подальше? — продолжил интересоваться Палин, на что получил не внятный кивок. — Зачем ты помог мне её забрать?
— Послушай, ты очнулся в отделе перепогружений. Хангийцы подняли панику, потому что такого никогда не случалось. Мне необходимо было срочно выяснить откуда пошёл сбой, и тогда я решился на эксперимент. — Вершитель сглотнул. — Никогда еще Альхорцы не погружались в симуляцию. Я сделал это первым. Но, как видишь, всё пошло не по плану. Моя ошибка в том, что изначально наш, — он прокашлялся. — Мой план был так себе. Никакой конечной точки. — он помолчал. — Пообщавшись с вами, с тобой Макс, я осознал какую дрянь мы творим. Это по сути нелегальная контрабанда. Но до этого момента я глубоко плевал, что выкаченная энергия потом продаётся на черном галактическом рынке, в то время как бытийцы тысячи лигими теряют из своей жизни лёжа в капсулах.
— Я тебе не верю! — снова бросила Юля.
— Хорошо. Тогда так. — произнёс Гримихаер и нажал комбинацию на своём телестафе.
В пространство выплыла зеленоватая панель с длинной цепочкой иероглифов. Он сделал несколько пасов по разным частям панели, после чего она засветилась красным и замигала. Ещё одно нажатие и иероглифы рассыпались, оставляя пустой экран. То же самое он провернул и второй раз.
— Ну что с памятью? Есть изменения? — выдохнул он и вгляделся в своих спутников.
— А должны быть? Нет. — одномоментно выдали Максим и Юлия.
— Странно… — протянул Гримихаер. — Вы не сможете покинуть Ал-Аморхэ, пока она не восстановиться.
— Почему? — спросил Макс.
— Всё чуть сложнее. И да, отвечая на ваш вопрос, я уничтожил ваши бета-договоры.
В этот момент из телестафа раздался звук. Вершитель нажал на панель и из гаджета послышалось голосовое сообщение: «Мы знаем, что ты сделал, Гримихаер! Созван экстренный совет».
— Ладно ждите тут. Возникли некоторые проблемы. Я заблокирую бокс. И на вашем месте, я бы очень постарался вспомнить. Тогда вы будет знать, что делать дальше. — произнёс Вершитель и удалился, запечатав за собой вход.
Глава 9
Всю дорогу до люкс крыла за Гримихаером бок о бок следовали с его подконтрольными андроидами совсем чужие. Он это заметил сразу. Но решил пока ничего не предпринимать, подсчитывая сколько всего роботов в его личном подчинении. Также грела душу мысль, что альхорцы хоть и не умеют, как бытийцы выходить из старого аватара, но обладают другие крайне полезные навыки.
Интересно, что размышляя о космических расах, Гримихаер впервые за всё время своего существования, задумался о ценности каждого отдельного индивидуума. А мысль использования, выкачки и продажи энергии, аккумулируемой во время полного погружения, уже не казалась такой заманчивой. Подойдя к двойной двери, за которой проводился совет двенадцати, Вершитель уже точно знал дальнейший план действий.
— Вмешательство не поправимо. Придётся преступить к глобальной перезагрузке. — донеслось до блондина, прежде чем он сделал шаг в кабинет.
— Не думал, что ты всё-таки придёшь, Гримихаер! — хмыкнул Лархен. — Но так даже лучше. Полагаю, ты понимаешь, что мы всё равно бы вычислили твоё местоположение. Гласшаардих! — скомандовал он и андроиды подняли оружие, нацелив его на вершителя.
— Итак, уважаемые альхо, — начал Вархис. — Прежде чем будет озвучен приговор, хотелось бы услышать слова оправдания.
Гримихаер раздался в глухом смехе.
— Разве я похож на того, кто сожалеет о содеянном? Уверяю вас, за то короткое время, которое мне довелось контактировать с бытийцами, могу точно сказать, что сожалею только об одном. Я слишком поздно вмешался.
— Возмутительно! — выкрикнул один из вершителей.
— Я не собираюсь это выслушивать! — бросил другой.
Альхорцы, как правило, обладали высоким худощавым телосложением, белыми волосами и заострëнными ушами. Поэтому все члены совета были очень похожи друг на друга. Единственное различие — это то, что все они были значительно старше Гримихаера.
— Почему вы используете только бытийцев? — громогласно поинтересовался он, обрывая возмущения.
— Альхо, ты тронулся умом после погружения? — прохрипел Ларсен. — Ты прекрасно знаешь, что это обоюдное соглашение. Бытийцы входят в симуляцию, а взамен отдают нам всю энергию, воспроизведëнную во время процесса.
— И сколько же оборотов лигими они находятся в симуляции? — выплюнул Гримихаер.
— Он сошëл с ума! — послышалось от одного из членов совета.
— Они сами соглашаются на наши условия! — возмутился Лархен.
— Обманным путём! — воскликнул Гримихаер и в кабинете наступила тишина. — Уж не потому ли альхорцы заточают бытийцев на корабле Ла-Аморхэ, что сами не имеют доступа к смене своих оболочек также легко? А ведь именно это делает их расу почти бессмертной.
— Ты несёшь вздор! — пробасил Лархен. — Из-за тебя в программном обеспечении произошёл сбой. И теперь неизвестно как всеобщая перезагрузка повлияет на работу симуляции Терра.
— Вам нечего бояться, если всё предстоит именно так, как вы это освещаете. Если только бытийцы не проснутся точно так же как экземпляры двести пять и двести шесть, и не начнут активно добиваться расторжения бета договоров.
— Довольно! — громыхнул Лархен. — Гласшаардих райа!
Андроиды шумно щëлкнули предохранителями. Но не успели лучи лазеров добраться до Гримихаера, как тот взмахнул ладонями над головой. Подпрыгнул вверх, прокрутился вокруг своей оси, впечатывая ногу сразу в несколько направленных орудий. Ударом локтя вышиб ещё один
бластер слева и подал сигнал подчинëнной группе андроидов. Те мгновенно ожили, сцепившись с противниками в схватке.
Альхорцы хоть и не умели менять плотную оболочку, как бытийцы, но могли создавать защитные барьеры, пусть и на время. А некоторым от рождения доставались и другие возможности. Гримихаер обладал умением быстрого передвижения, замедляя время. Но мало кто знал об этом.
Пока вершители закрывались щитами, нажимая на дисплеях телестафа кнопку вызова новых групп охраны, Гримихаер молниеносно пробрался к выходу и скрылся с места битвы. Андроиды же после его ухода полностью заблокировали доступ к дверному проёму другим Вершителям.
Глава 10
Тем временем в блоке Максима и Юлии
— Надо выбираться отсюда. — произнёс парень и провёл рукой по стыкам между стеной и дверью.
— Уверен? Гриша сказал оставаться здесь.
— Ты же ему не доверяла?
— Да, но он нас не убил. И, кажется он сделал что-то с нашими договорами. А судя по разъярённому голосу неизвестного, они были очень важны. — пролепетала Юля, с силой сжимая ладони.
— Милая, — обратился Максим и сделал шаг к девушке. — Всё будет хорошо. Надо только понять, что мы должны вспомнить.
Он заключил лицо Юли в ладони, а затем прислонился верхней частью своего лба к её. Так они стояли, отгоняя мысли о треснувшей на пополам симуляции.
— Чёрт, я чувствую запахи! — неожиданно воскликнул Максим. — Родная моя… — уткнулся он в её макушку.
В это момент послышался щелчок и едва различимое движение двери бокса. Юля и Максим напряглись и отпрянули на пару шагов назад от входа, ожидая кого угодно. Но, к счастью, на пороге предстал Гримихаер с двумя массивными бластерами.
— Прости, крошка, но на тебя нет оружия. — произнёс он, глядя на Юлю, и всучил один бластер Максиму. — Судя по вашим удивлённым лицам, с памятью у нас продвижения пока нет. Ладно. — он прошёл до капсул. — Нам нужно кое-что сделать, но времени катастрофически мало.
— Тебя я рад видеть больше, чем охотников, но всё-таки. Что случилось? — поинтересовался Максим.
— Скажем так. Какое-то время другие Вершители будут заблокированы на своём этаже. — ответил Гримихаер и улыбнулся уголками губ.
— Какой план? — спросила Юля, прижимаясь к руке Максима.
— Вернуть вам память, конечно.
Внезапно телестаф Гримихаера выбросил в пространство длинный сигнал, похожий на высокий писк. Вершитель подобрался, нажал на гаджете пару комбинаций и выругался неизвестными Максиму и Юле фразами.
— Что-то случилось? — поинтересовался бытиец.
— На всём Ала-Аморхэ ввели запрет на перемещение порталами при помощи приборов! Придётся добираться пешком. — произнёс Гримихаер и заметив недоумённые лица, добавил. — Думаю, остальных бытийцев стоит также отключить от аппаратов, пока не началась перезагрузка.
— Получается, нам нужно в тот же отдел управления, который мы в прошлый раз сожгли? — спросил Максим.
— Нет, на этот раз придётся спуститься на тот уровень, где ты очнулся. — ответил Вершитель и взглянув на бледную девушку, обратился. — Юля, ты в порядке?
Она молча повела плечами и Гримихаер не стал настаивать. Он прошёл к выходу и выглянул в коридор, оценивая ситуацию. К счастью путь был свободен, но издали слышались тихие шаги.
— Скорее! Кажется вот-вот тут будет слишком много андроидов. — скомандовал Вершитель и троица шустро зашагала в противоположную от шума сторону.
Свернув несколько раз, уже позади они услышали гром выстрелов. Не останавливаясь, спустились на несколько уровней вниз, после чего монотонное гудение стало единственным звуком вблизи.
Они остановились у пустой стены с панелью. Гримихаер приложил ладонь и мгновенно перед Максимом и Юлей образовалась полукруглый вход.
— Мальчики, — обратилась бытийка. — Вам не кажется, что мы слишком легко добрались? Никакой охраны у входа… Это у вас в порядке вещей? — насторожилась она, проходя внутрь огромного зала с нескончаемым потоком капсул и ответвлений, которые тянулись от них к широкой трубе.
Издали это картина казалась завораживающей и в то же время наводила неизвестный ужас. Внезапно девушка осознала, что всё это реальность. Стало холодно от одной мысли, что она не весть сколько времени провела в дали от дома, на корабле, который держит в заточении ещё миллионы таких же безвольных бытийцев. Юля до боли сжала виски, сдерживая истинный оброт.
— Ты права, — заметил Вершитель. — Это действительно странно. И где все эти хвостатые, что б их квазар сжёг!
— Какие ещё хвостатые? — удивилась Юля, проходя ряд капсул с бытийцами.
— Да есть тут, — напряжённо выдохнул Гримихаер, оглядываясь. — Нам служат архаины.
— А это те в комбинезонах? — вспомнил Максим.
— Они самые. Продажные конечно. Но за лишний куб энергии сделают что угодно. И у меня странное чувство…
Гримихаер вгляделся вперед, где предполагался конец капсул и зашагал быстрее. Добравшись до противоположной стороны стены, он открыл второй проход. Но как только дверь открылась, показались два десятка андроидов.
Второе помещение имело совсем небольшой размер, но при этом умещало в себе многочисленные панели и пульты управления, а также дисплеи на которых отражались графики и цифры.
Не медлив ни секунды, Максим принялся стрелять из бластера, прикрывая Гришу, пока тот закрывал проход обратно. Но то ли блок перестал работать, то ли механизм заклинило, ничего не выходило.
Юля пригнулась за одной из капсул, стекло и материал которых был бронированным. Заметив это Вершитель и бытиец тоже последовали примеру девушки. Но внезапно Гримихаер остановился, кинул быстрый взгляд на Максима и что-то быстро нажал на телестафе.
— Даже не думай! — помотал головой Максим, зная что при таком шуме тот всё равно не услышит.
— Прикрой меня! И отойдите подальше от прохода! — крикнула Вершитель и ринулся вперед, не давая андроидам пройти к Максиму и Юле.
— Нет, не вздумай, Гриша! Мы что-то придумаем! — надрывался друг так, что вены на шее вздулись от напряжения.
Девушке пришлось удержать его, что далось ей с трудом. А Гримихаер, добравшись до кабинки с пультами, активировал заряд и тот мгновенно осветил всё помещение яркой вспышкой. За ней последовал оглушающий грохот и шум отлетающих во все стороны роботов. Юля и Максим пригнулись, зажав уши и какое-то мгновение звуки отсутствовали совсем. В миг девушку утянуло из этой реальности. Казалось, время замедлилось и растянуло свои штрихи.
Она оказалась в знакомой комнате, а перед ней густой субстанцией из пола вытекла тень и приобрела очертания гуманоида. Она приблизилась и одним резким рывком втянулась в Юлю. Та взвыла от боли, а когда открыла глаза, обнаружила, как комната разлетелась на мелкие осколки. Последние кружились в пространстве и пропускали сквозь себя свет, настолько яркий, что казалось в его силе сжечь всё поблизости.
Юля протянула руку и обнаружила, что она больше не тело. Внезапно все воспоминания нахлынули необъяснимым потоком со всех сторон и девушке даже показалось, что она и есть тот свет. Миг и пространство всхлопнулось.
— Юля! — послышалось поблизости и тепло рук согрело её лицо, очерчивая круг.
— Максим! — произнесла девушка, открыв глаза. — Я всё вспомнила!
— Я знаю, адайши. Я знаю, моя адайши. — мягко произнёс бытиец и прижал девушку к себе, касаясь губами её виска.
Юля оглянулась и поразилась увиденному. На месте взрыва валялись осколки пластика и стекла, оторванные конечности с торчащими проводами и часть стены, из-под которой торчала рука Гримихаера. В большом зале все капсулы открылись и ничего не понимающие бытийцы просто хлопали глазами.
— Там Гриша! — взвизгнула Юля. — Надо ему помочь!
— Адайши, нет! — остановил её Максим. — Ему уже не помочь. Я чувствую, его тело больше не сосуд. Он выбрал свой путь. Но его жертва будет напрасной, если мы не направим наш народ. — произнёс он, сглотнув тягучую слюну.
Юля тихо всхлипнула, уткнувшись в крепкое плечо. Но вскоре взяла себя в руки, услышав речь Максима. Он говорил на бытийском, стараясь как можно скорее ввести в курс дела, только что очнувшихся.
— Адайши, помнишь как оставлять аватар? — поинтересовался Максим, вглядываясь в лицо. — Скоро Вершители накроют корабль щитом и мы не сможем улететь. Милая, нам придется оставить наши оболочки. А сделать новые мы успеем только прибыв домой. Ты меня понимаешь?
— Да. Полетим как есть. Не впервой. — улыбнулась Юля.
Она обвила его шею и прикрыла глаза. Внезапно тело осветилось и медленно от него отделился сияющий шар размером с футбольный мяч. То же самое произошло и с телом Максима. Когда пульсары отделились от аватаров, два тела упали на пол. Свечения мгновенно поднялись под потолок и улетели по коридорам Ала-Аморхэ.
Следуя им также сделали ещё несколько сотен бытийцев. И когда Вершители ворвались внутрь, то встретили только безжизненные аватары. Лархен взревел, бросая в пространство злые ругательства.
Где-то не подалёку от корабля в звёздной темноте сияли два пульсара, а за ними тянулась целая стая таких же. Они сделали несколько рывков и исчезли в темноте космоса.
— Где эти хвостатые? Накрыть Ала-Аморхэ щитом! — рыкнул Лархен. — Ничего, что мы потеряли пару сотен… Остальных не выпускать! И включить подготовку к перезагрузке! Начнём с начала. — скомандовал он, а затем помедлив добавил. — Можно подумать это первый сбой сети за всё время.
Вершитель ухмыльнулся и исчез в проёме стены.
Эпилог
— Адайши вернулись! — скандировала толпа бытийцев на площади. — Они вернули сотню наших детей!
— Ты решила ещё побыть Юлей? — едва слышно прошептал бытиец с телом Максима, пока внизу шумели подданые.
— Так и ты, мой адайши выбрал прежний вид! — улыбнулась она.
— А готова ли Юля собрать вместе со мной армию и вернуться на выручку оставшимся тысячам сограждан?
— С тобой хоть ещё на сотню перепогружений! — произнесла она и коснувшись лбом его плеча покрылась тёплым свечением, которое медленно перетекло на тело Максима.
Оглавление
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Эпилог
