части.
— Что это значит? Шансов выжить совсем нет?
Принц ожидал всяких представлений, но всё же был впечатлен и даже напуган. Он раздумывал какой из магических предметов пойдет в ход дальше. Станет ли ведьма гадать на картах или решит предсказать судьбу по кофейной гуще?
— Ничего страшного. — успокоила юношу ведьма — Он давно барахлил, а заменить времени не было.
— Может тогда обойдемся без спец эффектов?
— Можно конечно и без них, хотя уже не так интересно.
— Зато меньше времени занимает, вы еще успеете вздремнуть.
Последний аргумент не пришелся старухе по душе. Она скривилась и проборматала:
— Это молодёжь легко засыпает, а у меня уже давно проблемы со сном.
— Есть же разные снотворные зелья, — не сдавался принц.
— Ладно, всё равно весь инвентарь менять придётся, да ещё и уборку делать.
Старуха взяла Темного Принца за руку, её взгляд заволокла пелена. На некоторое время в избушке воцарилась тишина. Предсказательница хмурилась, глядя в будущее.
— Слушай меня внимательно и не отвлекайся! — объявила наконец ведьма, очнувшись.
Принц приготовился слушать. Ему было действительно интересно, что готовит будущее. Однако он страшился того, что могла сказать ведьма. Но не покушения и опасность страшили его, а скука долгого и спокойного правления.
— Сам понимаешь, жизнь принца, а уж тем более темного мага не может быть простой…
— Мне нужны подробности! — высказался Темный Принц.
— Никогда не перебивай старших, молодой человек! — возмутилась ведьма. — Тебе жизнь твоя так наскучила, что проблем ищешь, нарываясь на мой гнев?
Темный принц действительно искал проблем. Король в последнее время начал проявлять в жизни сына все большее участие: давать управлять казной провинций, вести дипломатические переговоры и организовывать надоевшие приемы.
— Эх, видеть будущее это тебе не в окошко на двор взглянуть. — продолжила колдунья — Один шаг, одно случайное слово и, спокойная, размеренная жизнь превращается в гонку на выживание с неизвестным концом. И тебе предстоит столкнуться с трудностями совсем скоро. Это сейчас твоя жизнь спокойна и размеренна, но изменений уже не избежать.
— Так что произойдет? Можете сказать нормально! — задал вопрос принц
— Сказать могу, но что это даст? Ты справишься с проблемой и что дальше? Снова прибежишь ко мне? Будешь постоянно бегать за предсказаниями, чтобы не закончить свою жизнь в расцвете лет?
— Нет. — возвращаться в проклятый лес принц не желал. — Просто распишите будущее на десять лет вперед.
— Предсказания так не работают. Будущее изменчиво и лишь редкие события в нем неотвратимы.
— Что-то я запутался. Так угрожает в ближайшее время что-то или нет? Мне нужно нормальное и внятное предсказание.
— Нормальное предсказание. — передразнила принца старуха, скривив губы в усмешке. — Что за глупые тёмные аристократы пошли! — бушевала старуха — Чему вас только учат? Не за предсказаниями нужно бегать. Союзы- вот пусть к крепкому государству. А верные соратники путь к собственному выживанию при любых условиях.
— Союзы, соратники… Вы мне тут случайно не жену найти предлагаете. Я достаточно выслушал подобных предложений от отца.
— Если бы брачные союзы избавляли от всех проблем… — махнула рукой старуха.
— Так что делать-то надо? — совсем растерялся юноша.
— Заводить нужные знакомства, друзей, должников и импровизировать, чтобы сохранить их верность. Кстати, за отдельную плату, я подскажу с чего и кого можно начать…
Глава 1
По медленно пустующему торговому центру разносился громкий стук каблуков по блестящей плитке пола. Множество бутиков, ресторанов и продуктовых магазинов сверкали яркими вывесками, стараясь привлечь последних, за долгий рабочий день, покупателей.
На город стремительно надвигались сумерки. Несмотря на прохладу наступившего лета, многие гуляли допоздна. А ночные киносеансы и прогулки в парке становились с каждым днем все популярнее.
— Лиль, не так быстро! Я за тобой не успеваю! — Роза пыталась поспеть за быстро идущей сестрой.
— Некогда медлить! Магазины закроются через двадцать минут, а я не успеваю подобрать платье! — ответила ей Лилия.
Роза уже четыре часа перебегала из одного магазина одежды в другой за своей сестрой. Девушка любила шопинг и обычно наслаждалась моментом подбора нового наряда. Но она предпочитала спокойные прогулки, а не быстрые пробежки между рядами одежды. Но именно такую стратегию выбрала Лиля.
Роза мысленно ругала сестру за внезапно изменившиеся планы. Лилия неоднократно повторяла, что ежегодный бал выпускников Антарийской Высшей Академии Колдовства — это скука и пустая трата времени. Но сегодня, сестра решительно заявила, что на бал все-таки пойдет и ничего её не остановит. Однако, поиск платья мог оказаться серьезным препятствием.
— Ну и что? Наденешь какое-нибудь другое платье, — пожала плечами
