Дорога предстояла долгая, и поэтому Артёмку разбудили рано утром. Мальчик лениво продирал глаза после бессонной ночи, проведённой за компьютером. Ему одновременно хотелось и не хотелось ехать к родственникам в посёлок. С одной стороны, нужно проведать бабушку с дедушкой, которые не видели своего внука девять лет. С другой — до первого сентября оставалось всего две недели и будет обидно потерять целых семь дней, которые можно было бы провести за компьютером.
— Мам, а там вай-фай есть? — спросил Артём, собирая сумку.
— Нет, — ответила женщина. — Бабушке с дедушкой телевизора хватает.
«Надеюсь хоть связь там нормальная», — подумал парень, взяв со стола телефон.
Набитые вещами сумки погрузили в машину и отправились в путь. За окнами автомобиля проносился пейзаж, знакомый многим жителям России, которые любят съездить в гости к родственникам. Поля, большие и малые реки, посадки и леса — вот товарищи и друзья, которые всегда будут сопровождать вас в дороге.
Все пять часов поездки Артёмка, не отрываясь сидел в мобильнике, лишь изредка поглядывая в окна и постоянно досадуя на отсутствие связи.
Машина начала приближаться к посёлку. Мальчик отложил телефон на сиденье и придвинулся к окну. Вокруг рос сосновый лес. Затем показался дорожный знак, на котором было написано «Ка́дом». Деревья начали постепенно редеть, и на их месте вырастали первые жилые дома.
По улицам посёлка сновало множество велосипедистов. Не зря жители в шутку называют это место «Маленький Вьетнам».
Автомобиль остановился у одного из домов. После многочасовой поездки Артём с удовольствием вышел на открытое пространство, потянулся, и взяв свою сумку, направился к калитке вместе с родителями. Во дворе их уже ждали хозяева.
— Кто это к нам приехал? — спросила стоящая на крыльце старушка.
— Привет, баба Люда! — Мальчик обнял свою бабушку.
— Как ты вырос с прошлого твоего приезда!
Паренёк улыбнулся и немного покраснел. Затем он протянул руку старику.
— Здорово, деда!
— Здорово! — ответил на рукопожатие старик.
После приветствий гости пошли обустраиваться в дом. Их поселили в отдельную большую комнату.
Приезжие распаковали вещи, а затем пошли на кухню, где их ждали свежесваренные щи.
Время близилось к вечеру. Остаток дня Артёмка хотел провести в телефоне, играя в игры или сидя в интернете, но к своему величайшему разочарованию обнаружил, что связи здесь практически нет. Мальчик ходил по всему дому и двору, держа телефон как можно выше. Он даже забрался на крышу гаража, но сигнал никак не улучшался. Интернет практически не работал.
«Я тут со скуки помру», — думал парень. Он уже начал заглядываться на книжный шкаф, хотя читать не любил, как вдруг раздался бабушкин голос:
— Артём, к тебе тут гости пришли!
«Какие гости!?» — удивился мальчик. Выйдя на крыльцо он увидел девочку, примерно его возраста.
— Помнишь Асю? — спросила старушка. — Ты с ней и другими ребятами в детстве играл. Она рядом живёт, через два дома.
Артёмка был в недоумении. Никаких ребят он не помнил и эту девочку видел впервые в жизни.
— Привет. Пойдёшь гулять? — спросила Ася.
Парень вопросительно посмотрел на свою маму.
— Иди погуляй, — сказала женщина, — а то совсем за телефоном и компьютером засиделся.
Артём и Ася вышли на улицу. Когда они оказались за калиткой, девочка спросила:
— А ты остальных ребят помнишь?
— Нет, — ответил парень. — Я вообще никого не помню.
Они шли по тротуару вдоль дороги, по обеим сторонам которой стояли дома. Справа высился холм. Затем дома начали сменяться магазинами, и Ася с Артёмкой оказались в центре посёлка.
— А вот и они, — сказала девочка, кивая в сторону компании из четырёх человек, стоящих у магазина.
Мальчику стало немного не по себе. Дело в том, что у Артёмки не было друзей. В школе он практически ни с кем не общался. В отличие от большинства детей его возраста, парень редко выходил на улицу и предпочитал проводить время в виртуальном мире, сидя за компьютером.
Когда ребята встретились, Ася сказала:
— Это тот самый Артём, который раньше с нами играл. И он никого не помнит, — улыбнулась девочка.
— Здорово! — взрослым голосом сказал один из ребят, который был выше остальных. — Я — Лёха!
— Привет, — сказал толстый парень. — Меня Вовкой звать.
— А я Петька, — протараторил худощавый мальчик в очках.
— Меня Машей зовут, — сказала девочка. Стрижка у неё была короткой, почти мальчишеской, в отличие от Аси, у которой были длинные черные волосы.
Артёмка стоял как истукан, не зная, что ему делать. В интернете он общался без проблем, а вот реальный мир — это совсем другое дело.
— Давайте покажем ему наш посёлок, — прервала неловкое молчание Ася и шестеро детей отправились гулять по Кадому.
Целый час они ходили по улицам, побывав в парке, пройдя мимо недавно открывшейся школы и заходя при этом чуть ли не в
