четко по центру створки словно сливались в монолитный камень.
— Барт. — лидер кивнул одному из подчиненных и отступил от двери.
— Ага. — тот подошел и приложил руку к месту соединения плит. За пару секунд камень словно превратился в жидкость и отступил, превращая монолит в две створки.
— Древние люди были такими тупыми, раз считали это надежной защитой. — съязвил его товарищ.
— Но они ж не могли знать, что когда-то родится такой талантливый мекральный маг, как я. — выпятил грудь наемник, открыв двери.
— Не зазнавайся. — Гил отвесил ему звонкий подзатыльник, — Сейчас магом каждый второй стать может, в отличии от тех времен…
К удивлению авантюристов, новый проход не обдал их новой волной омерзительного влажного воздуха. Наоборот — внутри было необычайно сухо.
Глава группы смело шагнул внутрь, осветив каянитом мерцающий пол.
— Осторожно. Здесь все покрыто магической пленкой. Будете заклинаниями палить — навсегда под землей останемся.
Нехотя новички последовали за Гилом, с опаской осматривая синеватое марево на стенах, потолке и небольшом возвышении в центре странной комнаты.
Не в силах сдерживать азарт, лидер ускорил шаг и в считанные секунды оказался у возвышения — это был стол, на котором, под слоем той же магической пленки, лежал аккуратный свиток. Бумага была такой чистой, словно и не пробыла под землей сотни лет.
Гил молча сунул каянит в руку кому-то из приспешников и обнажил тонкий кинжал. Прикоснувшись пальцами к сияющей пленке, он пустил по клинку примерно той же мощности заряд энергии. Лезвие замерцало и начало прорезаться сквозь магическую защиту.
Аккуратно, будто в его руках была жизнь умирающего, Гил медленно рассек марево и нежно притронулся к свитку, как если тот был его новорожденным ребенком. Едва касаясь пальцами древней реликвии, глава поднял ее и обернулся к приспешникам.
— В заказе ж не было сказано «не открывать»? — завороженно прошептал один из них.
— Не важно! — Кончиками пальцев Гил потянул один край свитка и развернул его.
— Ты сможешь прочитать что там?
— Конечно не сможет, болван. Даже Гилу неоткуда знать чтение древних рун…
— Нет! — воскликнул лидер — Это не руны!
— Так что там написано?! — остальные столпились вокруг.
— Здесь сказано: «Хрен меня из Шестерки выпрут, и хрен в нее возьмут тех, кто читает то, что не положено…» Твою мать!
* * *
«Твою мать!»
Крику хватило громкости чтоб вырваться из недр подземелья и аки удар грома перепугать оставшихся у входа наемников. С десяток человек мигом схватили оружие и ринулись внутрь — на помощь своему лидеру.
Сидящий на потолке Гэбриэл проводил их взглядом и поспешно проскользнул наружу, пока обескураженные взгляды остатков стражи были направлены в исчезающие во тьме спины, а не на верхушку семиметровых створок.
Вход древнего храма скрывался в небольшом углублении в скале и был окружен изрядно поросшими зеленью уступами. На одном из них Гэб и оказался, мгновенно перекрасив одежды с серого на буро-зеленый, прежде чем кто-либо успел его заметить. Хотя о внимательности окружающих он уже подавно не волновался. Ведь если ему удавалось уже целую неделю следить за их работой, попутно воруя еду, то и побег от этих профессионалов особой сложностью не выделится.
Спустя считанные мгновения он уже оказался у импровизированных конюшен. Двое охранников предпочли наблюдать за суматохой у входа, чем за вверенными им животными. Потому, когда они наконец услышали стук копыт и обернулись, вор с лошадью уже исчезал в густом поле.
С высоты птичьего полета было видно, как по всему лагерю заметались точки. Кто-то отправился за соратниками в храм, кто-то отвязывал лошадей, но вот чего видно не было, так это шанса на поимку ими Гэбриэла. Убедившись в этом, авантюрист приказал Ифико спускаться к его плечу.
Стоило мраморному питомцу малость снизится, как что-то железное просвистело мимо него и направилось на север, прямо к Хеленпику.
Гэбриэл скрипнул зубами и мысленно выругался: он знал о количестве шестерок Гила и что тот может предупредить о краже оставшихся в столице, но попытка повредить арбалет для стальной почты была бы слишком подозрительной — эти устройства делаются на века. Теплящаяся надежда на то, что конкуренты додумаются до этого хотя бы на день позже, окончательно угасла и наемнику пришлось смирится с тем, что и так незначительную долю с выполнения заказа придется отдать Клопам за переправу через городские врата.
Только сейчас стянув капюшон и тканевую маску, наемник дал развеяться на ветру длинным волосам и изрядно отросшей бороде.
До Хеленпика оставалось примерно полтора дня пути, но останавливаться Гэбриэлу уже не придется: на краденной лошади он сделает небольшой крюк до поселка на полпути. В нем он оставил собственную лошадь и обещание обменять ее на более породистую, с которой ему помогло самолюбие Гила.
Как только его имя стало известно в
