Расти большой и сильной, чтобы поскорее окунуться в мир приключений… Кто знает, может наши хранители-драконы и вправду когда-нибудь вернутся в Империю, а ты будешь гордо летать на их спине и наслаждаться ветром перемен…
Привстав с кровати, женщина подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Усталость, морщинки и седые пряди… Усердный труд не очень хорошо отразился на ее здоровье, но Мариэль не собиралась сдаваться…
Она очень хотела устроить малышке счастливую жизнь и была готова на все ради этого…
Горько вздохнув, хозяйка дома выдвинула ящик комода, что располагался под зеркалом. В дальнем углу стояла малоприметная шкатулка, которая закрывалась на замок. Открыв свой медальон, женщина вынула из него миниатюрный ключик, который вставила в скважину. Раздался легкий скрип замка и после открытия крышки перед Мариэль предстал чудесный кулон. В каплевидном дивном камне жемчужного цвета игриво переливались волшебные огоньки. Узорчатое обрамление камня было сделано из чистого золота, а на тыльной стороне изделия было выгравировано имя…
— Гретта… — прошептала женщина волнующимся голосом.
Протяжно выдохнув, мать девочки закрыла шкатулку и убрала ключ обратно.
«Когда-нибудь я обязательно вручу ей это украшение, но пока что малышке надо подрасти…» — подумала она, укладываясь к себе на кровать под звон любимого дивного украшения — музыки ветра, что тихонько погуливал между комнатами.
Сердце женщины то и дело вздрагивало от осознания, что однажды ей придется открыть дочери одну важную тайну… И она искренне надеялась, что этот день настанет не так быстро…
Глава 1
Десять лет спустя…
Голубое небо… Легкие перистые облака… Сидя на спине величественного дракона, Гретта развела руки в стороны и закрыла глаза, наслаждаясь порывами ветра, что раздувал ее волосы и поглаживал румяные от волнения щеки. С лица девушки не сходила довольная улыбка, а зеленый дракон, на чешуйчатой спине которого она была все это время, только и рад был нестись вместе с ней в еще неизведанные просторы, что прятались за горизонтом…
* * *
Очередное теплое утро. Солнечные лучи, активно пробивавшиеся в окно, заставили светло-русую девушку зажмуриться и вновь вернуться из мира снов в реальность. Недовольно буркнув, Гретта сначала закопалась под одеяло, словно высказывая этому миру, что не очень-то ей хочется сегодня вставать. И так оно и было бы, если бы не болезненный кашляющий звук, раздавшийся из комнаты ее матери.
Вспомнив о своей пациентке, девушка пересилила сон, быстро застелила одеяло на пусть и потрепанной, но пока еще целой кровати и с волнением пошла проведать больную.
По ту сторону двери ей предстала не самая приятная картина — значительно поседевшая за прошедшие годы пожилая женщина выглядела совсем неважно… Мариэль тяжело дышала, часто кашляла и почти не вставала с кровати.
— Ох, я тебя разбудила? Прости, дочка… — стыдливо проговорила пациентка, с досадой прикусив губу.
— Перестань, мама, все хорошо! — возразила Гретта, устремившись в сторону рядом стоящей книжной полки, на которой вместо известных ей с детства томов и энциклопедий уже давно располагались лекарства.
Настойки и зелья разных объемов, с разными эффектами и разной стоимостью…
— Неправда, Гретта. Нехорошо родителям болеть и отнимать время у своих молодых детей, — аргументировала женщина, не сводя взгляда с дочери, которая активно копошилась у полки и подготавливала лекарства. — Тебе вот уже восемнадцать, как раз начинается самый интересный период жизни, а вместо учебы и исполнения желаний ты в итоге работаешь не покладая рук и нянчишься со мной.
Приготовив все нужные лекарства, девушка протянула их своей матери.
— Вот выздоровеешь, тогда я буду спокойна и уже о себе подумаю! — Гретта внимательно следила за тем, чтобы женщина выпила все необходимое. Убедившись, что все сделано как надо, голубоглазая дочка поцеловала свою мать в щеку. — Вот так, отдыхай! Вечером выпьешь еще!
Мариэль даже не успела возразить, как раздался звон колокольчика ветра, который стал знаком того, что ее дочь уже исчезла в дверях… Через несколько минут послышался цокот копыт, который постепенно заглушался с отдалением от дома ее любимой воспитанницы…
Убрав выкатившуюся на лицо полностью седую прядь, женщина с досадой смотрела на комод, где все эти годы хранила уже знакомую шкатулку, и корила себя за то, что так и не вручила кулон его хозяйке.
Мариэль переживала… Она очень боялась, что единственный важный человек в этой жизни после признания бросит ее, возненавидит… Что Гретта сбежит и оставит ее одну… Но при этом она все равно мечтала о лучшей жизни для дочери и не хотела оставлять ее в неведении…
— Пожалуй, надо все же заняться этим… — болезненно прошептала женщина, откинув с себя одеяло. Медленно поднявшись с кровати, она взяла свою трость, лишь благодаря которой ей до сих пор удается
