ключ.
– Ира, я прихожу в этот, как ты говоришь, свинарник лишь переночевать. И если тебе здесь что-то не нравится, можешь всё исправить на своё усмотрение. Я буду только рад!
Они долго и пристально смотрели друг другу в глаза. Ира сдалась первой. Она решительно взяла ключ и положила его в карман кофты.
– А ты не боишься чего-нибудь недосчитаться? – с иронией спросила она.
– У меня есть что красть? – искренне удивился Сергей, обводя взглядом комнату.
Девушка ответила, покачав головой:
– Здесь есть что выбрасывать!
В это время вернулась Таня.
– Ну что, познакомились? – спросила она, пройдя в зал.
– Это Пирог, Сергей Пирогов, – девушка указала в сторону хозяина квартиры.
– Антон Беляков, он же Беляш, – Таня чмокнула в щёку сидящего на диване парня.
– А это, – девушка указала на рыжего парня, расположившегося на стуле, – Витя Полянский по кличке…
– Овёс! – не дал договорить Сергей.
– Овёс? – удивилась Таня, разглядывая друзей, – Это с каких пор Витя стал Овсом?
– С этих самых! Так, Ира решила, – довольно улыбаясь, ответил Сергей.
Таня с нескрываемым удивлением посмотрела на подружку. Ира лишь скромно улыбнулась, пожав плечами.
– Ну, Овёс так Овёс! – не стала возражать Таня, – А это Ира. Мы работаем вместе. Она постоянно дома сидит, никуда не ходит, ни с кем не дружит. Вот я и предложила со мной прогуляться. Еле уговорила.
Сергей с не свойственными его характеру теплотой и нежностью рассматривал новую гостью. Для себя он твёрдо решил, что Ира именно та девушка, которую он сможет полюбить!
«Серёга, по-моему, ты втюрился!» – не без удовольствия признался он себе.
***
– Ира, а может… – начал Сергей, повернув голову в сторону девушки.
– Нет! – негромко, но уверенно ответила она, недослушав.
Парень, понурив голову, тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, что когда Ира говорила «нет», то спорить было бесполезно. Никакие уговоры или угрозы на неё не действовали. Упёртая овца, одним словом! Вот если бы «не хочу» или короткое «не-а» – тогда да, можно было уговорить или заставить, в зависимости от ситуации.
Он ещё раз поглядел на девушку. Та сидела, чуть сгорбившись, складывая и раскладывая носовой платок, иногда тяжело вздыхая.
– Ирка, тебе сколько лет? – спросил Сергей.
Нет, конечно, он знал, что девушке семнадцать. Хотелось лишь намекнуть, что она сама ещё ребёнок, что ей в куклы играть надо, а не детей нянчить! Подумаешь, в детсаду работает! Ладно бы воспиталкой или нянькой, так нет же – поломойкой! Дома только и слышно: «Ой, у нас такой Ванечка забавный!» или «У нас Танечка такая умница!» А ему это надо? Ей копейки платят, хорошо, что кормят манной кашей, ещё и в банку накладывают домой. А у него «последний рубль» в кармане. Деньги, что он получил за очередную «вылеченную» машину, заканчиваются. Когда теперь следующий клиент будет? Оно же как бывает: то густо, то пусто! Эх, была бы своя мастерская или гараж какой-нибудь в собственности. Оборудовал бы, работал и жил – не тужил. А на дядю горбатиться желания нет. Один такой приглашал в автосервис. Неделю проработал – ушёл! Во-первых: за копейки целый день сидеть не хочется, а во-вторых: они не чинят, а с одного «корыта» на другое детали перекидывают, и нате вам – готово!
– Вчера восемнадцать исполнилось. – тихонько ответила девушка, не поднимая головы.
– Как вчера? – воскликнул Сергей, повернувшись к ней, – Почему же ты молчала?
– Так никто и не спрашивал, – спокойно ответила девушка, продолжая комкать платочек. – Или надо было с плакатом по Томску бегать?
Ира артистично продемонстрировала, как это могло бы выглядеть.
– Ира, ну ты бы хоть намекнула? Я тебе подарил бы что-нибудь!
– Серёжа, ты мне уже сделал подарок! Самый лучший подарок на свете! – улыбаясь ответила девушка, поглаживая живот.
«Какой же я гад! Какой гад! – ругал себя Сергей, натирая лоб. – Овса поздравил, Коню этому дорогую зажигалку подарил, а про девчонку свою забыл! Нет, не забыл – просто не поинтересовался, когда у неё день рождения!»
– Прости.
– Да ладно, мне не привыкать.
Девушка спрятала платочек в сумочку, открыла принесённую с собой бутылку минеральной воды и сделала пару глотков. Настроение у Сергея окончательно испортилось. Он, ни о чём не думая, с тоской смотрел на Томь. Там, у самой кромки воды, заложив руки за спину, стоял какой-то мужик. На широкой лестнице, ведущей от верха набережной к реке, играла с куклой девочка лет пяти-шести. Она то прижимала игрушку к себе, то поднимала над головой или кружилась, держа её на вытянутых руках. Иногда девочка усаживала куклу на ступеньку и, присев перед ней, что-то внушала, грозя пальчиком, затем опять подхватывала, прижимая к груди.
«Почему она одна? Где родители?» – подумал Сергей, оглядываясь по сторонам.
Поблизости, кроме них и мужчины, стоящего у реки и не обращающего внимания на девочку, никого не было.
«Странно. Может это её дед? Нашли на кого ребёнка оставить! Ступеньки разбиты, местами арматура торчит. Не дай бог поранится! –
