на крошку Лу, — он пришел сюда не просто так. А чтобы кое-чему тебя научить.
— Что-то слишком много учителей. Ты, еще кабан Кеша, — разворчался крошка Лу. — Еще скажи, что это перекати-поле тоже мой учитель?!
— Вообще-то, да, — с кем бы ты ни встретился, каждый может тебя чему-то научить.
Люба посмотрела на перекати-поле и затревожилась.
— Скоро снова будет ветер, посмотрите, перекати-поле уже отрывается от земли, почти как воздушный шарик!
В следующее мгновение перекати-поле уже неслось по полю, да и желуденок едва держался на земле.
Люба взяла крошку Лу на руки.
— Хотя ты и должен оставаться на месте, мы с Кешей хотим тебе кое-что показать, так что сейчас попутешествуем, — девочка села на кабанчика словно на пони.
Он сделал несколько больших прыжков и… полетел.
У крошки Лу перехватило дыхание, его как будто кто-то щекотал изнутри скорлупки. И чем выше они поднимались над землей, тем становилось и страшнее, и любопытнее одновременно.
— Наш Кеша только внешне похож на обычных кабанов, — сказала Люба.
— Это я уже понял, — крошка Лу старался изо всех сил выглядеть смелым и уверенным в себе.
— На завтрак, обед и ужин он ест только облака, поэтому умеет летать.
— Надо же, и даже крылья ему не нужны! — восхитился желуденок. — Можно, я тоже с завтрашнего дня начну есть только облака?
— Попробуй! — засмеялась Люба.
— А куда мы летим? — спросил осмелевший крошка Лу. Люба не успела ответить. Кабан камнем начал падать вниз и лишь у самой земли резко остановился и потом плавно встал копытцами на… А вот на что он встал, желуденку было не видно. Когда они падали вниз, он изо всех сил зажмурился. А сейчас, когда осмелел и решил открыть глаза, он ничего не видел.
— Люба? — жалобно пискнул он. — Я ничего не вижу. Я ослеп?
— Нет, — сказала девочка. — Просто мы находимся под землей. Подожди немного, сейчас Кеша включит свет.
— Как это?
Отвечать Любе не пришлось. Желуденок услышал какой-то шум, а потом яркий свет заполнил подземную пещеру. Крошка Лу поглядел на Кешу, ожидая увидеть у него факел или фонарик, зажатый в клыках. Но нет. Свет шел от самих кешиных клыков!
— Он светится! — вскрикнул желуденок.
— Ага, — улыбнулась Люба.
— А почему?
— Не знаю, — пожала плечами девочка, — может быть, по ночам звезды кушает. Пойдем, мы с Кешей должны тебе кое что показать.
Пробираясь по подземному лабиринту, друзья вышли к необычной подземной поляне. В середине там тихо спало подземное озеро, такое прозрачное, что были видны даже самые маленькие камушки на дне. К берегам этого водоема с земляного навеса спускались вниз огромные корни. Они переплетались в причудливые узоры и поражали своей массивностью и неподвижностью.
— Посмотри, это корни деревьев, — сказала Люба и провела рукой по одному из деревянных столбов.
У крошки Лу в глазах блеснула зависть:
— У меня такие тоже когда-нибудь будут.
— Сильные корни позволяют выстоять в любую непогоду и в любой ситуации, — сказала Люба. — Когда у дерева крепкие корни, даже сильная буря не сможет вырвать его из земли.
— Да понятно, — кивнул желуденок.
— Но корни не растут просто так, крошка Лу, — почти строго сказала девочка.
— Как так не растут? А где же их взять?
— Я расскажу тебе один секрет, — сказала Люба, — ведь мы находимся под землей и никто нас не сможет подслушать. Только ты этот секрет бережно храни, ладно?
Желуденок кивнул. И в пещере стало немного темнее. Это кабанчик Кеша дунул на один из своих клыков и тот стал чуть тусклее.
— Когда-то давно люди и деревья дружили, понимали друг друга, могли друг с другом разговаривать. И у них было очень много общего! Например, корни у деревьев и… Люба помолчала немного, подбирая правильные слова. — Обещания у человека. Если бы человек стал деревом, все его обещания превратились бы в корни. Например, человек решает никогда в жизни не лгать. Это корень! Корень, который помогает человеку не сломаться во время бури. И если человек всю жизнь держит свое слово и никогда не врет, его не победит никакой ветер. У каждого человека должны быть такие обещания, которые он никогда не будет нарушать. — Люба торжественно улыбнулась. — И у каждого дерева тоже должны быть такие обещания. Обещания, которые ты даешь себе на всю жизнь, и потом никогда — никогда! — не нарушаешь!
Крошка Лу засомневался.
— То есть я даю себе какое-то обещание и у меня тут же вырастает корешок?
— Ага, — кивнула Люба. — И если ты это обещание не нарушаешь, то корень крепнет.
— А если нарушу?
— Значит, корня как не бывало. И тогда любой ветер сможет тебя уронить на землю.
— А что же будет с человеком, если он нарушит обещания? — спросил крошка Лу. — Его что же тоже оторвет от земли?
Люба рассмеялась, у нее было хорошее воображение. И она живо представила себе, как люди летают в воздухе, будто опавшие листья, или неожиданно начинают падать с пола на потолок…
— Забавный ты,
