приносишь? — поинтересовался крошка Лу.
— Кому? Зачем? — перекати-поле перекатилось на другой бок. — Польза! Это так скучно! Хочешь, присоединяйся ко мне! Покатим вместе! Куда захотим! Без всякой пользы! Без всякого смысла!
— А так можно? — снова спросил желуденок. Идея ему, конечно, очень понравилась: не нужно учиться, стараться. Цепляйся и катись!
— Можно-можно, — перекати-поле каталось по кругу.
— А куда мы отправимся? В какую сторону? — желуденок взволнованно огляделся по сторонам. — Может быть, отправимся вон туда, где небо касается земли и становится ярко-розовым?!
Перекати-поле покружилось на месте и рассмеялось:
— Вот ведь какой прыткий, даже и не скажешь, что будущий домосед-дуб.
— А что смешного? — не понял крошка Лу.
— Да то, что покатимся мы с тобой только туда, куда нас ветер понесет. А куда он понесет — неизвестно.
— Но ты же сказал, что можно отправиться, куда хочешь… — пробормотал себе под нос желуденок. — А с ветром я не очень хочу. Он меня уже чуть на камни не унес. Ой! — крошка Лу встревоженно посмотрел на своего нового приятеля. — А если и тебя ветер на камни унесет?
— На какие такие камни! Не говори ерунды! Бояться нечего! Ты что ли желуденок — трус?
— Нет! — вспылил крошка Лу. — Я вовсе не трус!
— Тогда давай, цепляйся за меня! Мы же с тобой друзья! Мы же договорились дружить, помнишь?
— Помню, — громко вздохнул желуденок. — Конечно, друзья.
— Сейчас я подкачусь поближе и цепляйся ко мне вон с того бока, видишь, где зеленое пятно? Это жвачка ко мне прилипла! Такая липучая конфета! За нее и цепляйся! Она накрепко приклеит тебя ко мне! Понял?
Желуденок кивнул и приготовился цепляться за какую-то липкую грязь.
Перекати-поле стало вращаться вокруг себя, чтобы поближе подкатиться к желуденку. Без ветра оно было почти совсем бездвижимым и беспомощным.
Вдруг желуденок услышал где-то над головой шумное дыхание с прихрюкиванием.
Поднял глаза и чуть не треснул от страха. Прямо над ним возвышалось клыкастое свиное рыло.
Вплоть до этой секунды Лу никогда не видел живых кабанов. Зато много о них слышал. На ночь папа часто рассказывал сказки и ни в одной из них не обходилось без жадных, голодных кабанов, которые только и мечтали слопать несчастных желудят. Конечно, в сказках эти недалекого ума негодяи обязательно оказывались обманутыми и убегали от дубов ни с чем, не успев съесть ни единого желудя. Но то — в сказках!
— Здрасссссьте, — заискивающе пропело перекати-поле. — Как поживаете, господин кабан?
Тот ничего не ответил, будто и не слышал. Перекати-поле продолжало взволнованно кататься по кругу.
— Ну где же ветер? Где же ветер? — шептало оно. — Если он наступит на меня, то непременно раздавит. Что же делать? О! Придумало!
Перекати-поле вдохнуло посильнее и прокричало:
— Уважаемый кабан! Я знаю, вы очень любите лакомиться желудями!
Кабан презрительно глянул на кучку сухой травы. Желуденок смотрел туда же, но не с презрением, а с отчаянием и мольбой.
А перекати-поле продолжало:
— Если вы не станете топтать меня своими благороднейшими наипрекраснейшими копытами, я с удовольствием покажу вам один вкуснейший свежайший экземпляр желудя, такой сочный, молоденький, аппетитный!
Кабан двинулся в сторону перекати-поле, а то истошно закричало:
— Вон он! Справа от вас! Рядом с передним копытцем!!!
В следующую секунду крошку Лу обдало чем-то вонючим, сверху на него капнуло что-то теплое и противное.
— Слюни, наверное, — успел подумать желуденок. — Ну вот и все, мне конец!
Крошка Лу что есть сил зажмурился…
…Засыпая, Люба произнесла волшебные слова, которые прошептала ей на ухо фея деревьев, и тут же перенеслась в прекрасную красочную долину. Здесь были все семена, корешки, желуди и орешки, которые после того, как закончится зима, должны будут прорасти из земли. А сейчас они готовились к этому важному моменту своей жизни.
Люба, пробегая по тропинке к полянке, где, как она надеялась, ждет ее желуденок, поздоровалась с луковицами тюльпанов, парой еловых шишек и тремя грецкими орехами. Все они радостно замахали ей в ответ как старому доброму другу.
Выйдя на край поляны, девочка увидела на том месте, где оставила крошку Лу, кабана.
— Эй-эгегей! — закричала она и побежала к кабану со всех ног.
Услышав знакомый голос, желуденок приоткрыл глазки и увидел Любу.
— Какая же она отважная! Бежит меня спасать как настоящий друг, — подумал он.
— Осторожнее, — взвизгнул крошка Лу, — этот кабан такой…
— Такой хорошиииииий, — договорила за него Люба. Она уже добежала и теперь ласково трепала кабанчика за бока.
— А вроде бы он не только желуди ест, но и на людей нападает, — недоверчиво глядя на происходящее, прошептал крошка Лу.
— Да ну! — махнула рукой Люба. — Не знаешь, зря не говори! Про других кабанов ничего сказать не могу, не знаю, но Кеша — очень добрый и умный. И кстати, — девочка внимательно посмотрела
