приползла на чудо-полянку змея гадюка. На пенёк залезла, злым глазом повела, языком стрельнула, в уме смекнула: «Моя полянка будет! Днём буду на пеньке на солнышке греться, а ночью всех, кто сюда забредёт, жалить да съедать! То-то у меня житьё здесь сладкое наступит! А всех, кто сюда шастать повадился, прогоню, закусаю!»
Прибежали утром на полянку зайцы. А змея на них шипит, извивается, трещит, кидается: «Пойдите прочь, ушастые! И по поляне моей не шастайте!»
Прискакали белки, на пеньке поиграть, орешков собрать. И на них шипит гадюка: «Ишь, повадились, рыжие! Задавлю, кого тут увижу я! Так всем в лесу передайте, на мою поляну никто не забредайте!»
Понесли зайцы да белки весть дурную в чащу лесную, стали звери горе горевать, что полянки своей им больше не видать!
Пошёл было змею прогнать лось, да только ничего у него не сбылось. Змея кидаться, а он бояться, забился в бурелом, дрожит осиновым листом!
Пошли на полянку волки, стали на змею зубами щёлкать. Да она не напугалась, зашипела, извивалась: «Я вас, волки, укушу, задавлю и задушу!» Волки не герои были, сразу как-то поостыли, хвосты поджали, в чащу убежали.
Тут осерчал на змею медведь: «Я в лесу хозяин, а ну — с полянки геть! Тут места всем хватало, пока тебя, змея, не бывало!» А змея шипит, извивается, и на мишку кидается: «Мне хозяев тут не надо, не уйдёшь — отведай яду!» Струхнул медведь от злобы, забоялся от яда хворобы, в берлогу удрал, следы замарал.
Совсем приуныли звери, в спасенье от гадюки не верят, плачут-рыдают, полянку свою вспоминают.
Тут вылазит из хвороста ёжик: «Одолеть гадюку не можете? А ведь дело-то, в общем, несложное! Давайте-ка вместе попробуем, может, справимся с этою злобой! Вы, пушистые, бойко скачите, и побольше на ветках шумите. Вы, зубастые, громко рычите! Пусть она не поймёт, что к чему, ну, а я — подкрадусь и сниму эту глупую змейку с пенёчка! Вот и станет весёлым денёчек!»
Звери тут усомнились: «А надо ли? Мы, большие, с гадюкой не сладили… Ну подумай, куда тебе, маленький, ты не ловкий, не злой, не удаленький…»
А ежик — знай, к пенёчку идёт, молчит, сопит, колючки вперёд!
Зайцы поскакали, белки затрещали, волки зарычали, ветер шум до гадюки донёс, оглянулась, а ёж — хвать за хвост! Как змея не извивалась — на колючки нарывалась! Зубы поломала, яд расплескала, с позором в овраг убежала!
Вот и маленький, вот и колючий, сопел, пыхтел, а змею одолел!
Заячье дело
Бегал по лесу зайчишка, серый хвостишко, косые глазки, быстрые лапки. Бегал он без хлопот, без забот, то корешок сладенький найдёт, то грибок, то осинки корку погрызёт. А спал он под кустом, укрывался листом.
Вот бежит однажды мимо большого дуба, и видит — ворон на макушке гнездо вьёт. Интересно стало зайчишке, и начал он ворона про его дело расспрашивать:
— Ворон, а ворон! А отчего у тебя так хитро да ловко получается? Научи и меня гнездо вить!
— Дело-то простое, зайчишка, — отвечает ворон, — веточки бери, да в корзинку их свивай, а после дно мягким мхом да пухом выстилай! Вот и будет где ночью спать, и тепло, и удобно!
Начал зайчишка ветки да мох таскать, в кучку класть. Уж и так положит, и эдак, а всё гнездо не выходит…
Стал он опять к ворону приставать:
— Не получается у меня гнездо, видно, ты неправильно мне рассказал, ворон!
— Бери ветки поменьше, свивай их почаще! Не спеши, не скачи, в кучу всё не мечи! Торопыга ты, зайчишка, а гнездо вить — терпение надо!
Прыгал, прыгал зайка вокруг своей кучки веток, так ничего и не сделал. Махнул на него ворон крылом:
— Бестолковый ты зверь, неумелый! Не свить тебе гнезда, знай своё, бегай по лесу!
И побежал зайчишка дальше. Видит, в овражке, на песчаном косогоре, барсук себе нору роет. Остановился косой, думает: «Ну, это-то я точно смогу! Тут не ветки вить, копай, да и всё!» Посмотрел, да и говорит барсуку:
— Научи меня, хозяин, норку рыть, я тоже в тёплом и удобном доме жить хочу!
— Да тут, косой, дело простое! — отвечает барсук, — найди себе место сухое, лапами копай, землю загребай да наружу выкидывай! Так и рой, подальше и поглубже, будет норка — заглядение!
Стал зайчишка рядом с барсуком копать. Лапами землю разбрасывает, ямка получается, а нора — нет! Уж сколько не пытался, сколько не учил его барсук терпению и прилежности, ничего не выходит!
Махнул барсук на зайца лапой, и говорит:
— Пустой ты зверь, неосновательный! Знай себе — бегай по лесу!
И побежал зайчишка дальше. Видит, на ручье, у излучины бобёр плотину строит: стволы подгрызает, в воду валит, ветками скрепляет. Удивился заяц, как это такой маленький зверь такое большое дело делает, и говорит:
— Научи меня, бобёр, плотины строить, я хочу, как ты, жить у воды, иметь свои пруды!
— Изволь, зайчишка, — отвечает бобёр, зубы у тебя острые, крепкие, может, и выйдет толк! Вон ольха старая, ствол перегрызи, да в ручей её свали!
Начал заяц ольху грызть. Корку обглодал с удовольствием, а дальше стало ему противно, трудно и нудно… Бросил он ольху,
