получилось далеко не с первой попытки. И ещё около пяти минут, всплыв спиной к потолку, Роб Макдауэлл приходил в себя.
Пошарив по стенам голыми ладонями, он обнаружил, что пещера имеет два не очень широких прохода. Ещё несколько раз подёргав за верёвку, он убедился в бесполезности этой затеи.
Времени осталось ужасно мало.
Это был риск. Какой-никакой, но это шанс.
Отвязав пояс, Роб заплыл в правый карман, но тут же упёрся в тупик. В левом проходе коридор сильно сужался. Протиснувшись в маленький проход, он почувствовал, что дальше пещера просто огромна и он может свободно размахивать всеми конечностями и грести. Чтобы с чего-то начать, он всплыл вверх. Голая кожа рук ощутила странное изменение (холодок), коснувшись потолка. Это был воздушный пузырь.
Перебираясь от одного пузыря к другому, Роб нашел большое скопление воздуха в несколько сантиметров толщиной. Средний палец с лёгкостью умещался на всю длину. Прижавшись лицом к пористому потолку, он снял отключенную маску и сделал несколько глотков. Покалывающее ощущение в затылке и кончиках пальцев, только теперь заметное, пропало. Это значило одно: воздух в баллоне подошёл к концу.
Это была настоящая война с Океаном
Роб натянул маску и наугад завилял по коридорам.
Я вправду могу умереть
***
Спустя десять минут слепых скитаний, Роб выбрался из сети подводных пещер. Он сразу понял это по чёткому течению и холоду.
Сил не осталось. Тьма вокруг означала, что до поверхности минимум 75-80 метров. Под водой он провёл не меньше четырёх часов и за день успел сменить три баллона. Четвёртый был пуст.
Времени подниматься нет, а при резком всплытии мозг устроит ему парад из взрывов боли и кровотечений, так что он неминуемо отключится и утонет.
Это конец
В глазах появились горящие зелёные и голубые точки. На правой стороне видимого изображения появилось золотое кольцо.
Кожа головы и всё внутри ощущалось как после наркоза на приёме у стоматолога. Все мягкие ткани приятно зудели, умирая.
Это не просто огоньки
Из темноты выплыла светящаяся корона.
Слабый свет озарил сетчатые глаза глубоководной рыбы.
Ко мне пришла морская королева!
– Роб, у нас мало времени.
Королева Морских Чертей!
– Роб, я могу спасти тебя, ещё не поздно!
Что мне делать?
– Роб, на поверхности тебя ждёт смерть…
..Твоё спасение на самом дне.
Это не шутки
– Мы готовы принять тебя в своё царство.
Это настоящая Война
– Ты можешь дышать под водой. Как только ты снимешь маску, на твоей шее вырастут жабры, Роб…
Я не чувствую рук
– И ты сможешь уплыть, плыть вместе с нами, Роб.
Я не могу дышать
– Уплыть вместе с Джоан.
Я должен спастись!
– Она давно с нами.
Я смогу
– Роб, ты можешь стать одним из нас.
Я смогу вновь увидеть Джоан
– Плыви вместе со своей Королевой…
Руки отказывались слушаться. Роб замотал головой, пытаясь стянуть душащую маску. Отчаянно дёргаясь, он мотал головой, поднимая клубы ила вокруг. Наконец ему удалось ударить дозатором о камень. Маска раскололась.
Тьма окутала его, хлынув в нос, больно ущипнув глаза, обжигая глотку. Лёгкие горели. На секунду он почувствовал зуд прорезавшихся жабр.
Тьма поглотила его.
– Ты один из нас…
23-24.07.2021
