ума.
— Некоторым так везет.
— Ну, тебе-то грех жаловаться. Ты у нас будущий министр.
Марк издал смешок.
— Ну, ты хватила. До этого мне как до неба. Еще неизвестно, стану ли я впоследствии просто рядовым сотрудником. Пока я всего лишь секретарь. Знаешь, что такое секретарь?
— Это тот, кто заведует бумагами.
— Секретарь — это мальчик на побегушках. «Прескотт, будьте добры, отнесите этот документ мистеру Фрейзеру», — передразнил он голос своего начальника, — «Прескотт, у нас заканчиваются чернила. Прескотт, перепишите эту бумагу, по возможности, без ошибок и клякс. Сегодня вечером я буду делать доклад на совете». Ну, и как тебе моя должность?
— Надо же с чего-то начинать, — резонно заметила Ариана, — я, к примеру, сижу в подвале в поисках нужных заклинаний. Между прочим, приходится переворачивать груды бесполезных книг. Но я понимаю, что ничего серьезного мне сразу не поручат.
Это Марка немного утешило.
— Ты ведь еще и года там не работаешь.
— Знаю. Это я так, пытаюсь раздражение выплеснуть.
Они немного помолчали, а потом Ариана спросила:
— Ты, случайно, не знаешь, как поживает Лу?
Лицо Марка стало очень серьезным.
— Лу, — проговорил он, — знаешь, Ари, я сам хотел поговорить с тобой об этом. Я не понимаю, что происходит.
Она взглянула на него с изумлением:
— Что ты имеешь в виду?
Марк вздохнул.
— После окончания Академии нас всех как-то разбросало. Ты отправилась на свое задание, Эрин вообще выпал из моего поля зрения, а Лу решила вернуться домой. Я имею в виду лес, где проживают остальные ее соплеменники. Некоторое время мы переписывались, правда, не сказать, чтобы очень часто. У каждого из нас свои дела, ты ведь понимаешь?
Она кивнула.
— Думаю, это началось где-то около месяца назад, недели четыре, не больше. За это время я отправил ей два письма. Одно за другим. На пространные ответы не рассчитывал, это ведь Лу. Она никогда особенно не любила писать. Ее письма всегда были очень короткими. Так вот, на первое письмо она не ответила. Я послал второе, но все равно как-то не беспокоился. А два дня назад я получил ответ, — Марк сдвинул брови, — но не от Лу. От ее родителей. Они писали, что, к сожалению, Лу не может ответить. Она покинула лес, причем, неожиданно, никому ничего не сообщив и не объяснив. Оставила лишь короткую записку, содержащую в себе два слова: «Я ухожу». Вполне в духе Лу.
Теперь и Ариана сдвинула брови.
— Не понимаю, зачем Лу понадобилось уходить?
— Ну, причины могли быть разными. Ты ведь знаешь Лу. Мало ли, что ей могло стукнуть в голову. Может, познакомилась с кем-то и решила, что это любовь всей ее жизни. В ее голове одни романтические бредни.
— Святой Азмавир! — дошло и до Арианы, — становится понятно, почему она ничего никому не сказала.
— У нее ведь нет ни одной умной мысли, — продолжал Марк, — поэтому мне почему-то кажется, что она могла влипнуть в какую-нибудь историю. Далеко не все истории хорошо заканчиваются.
— Ох, — девушка прикрыла глаза, — ее нужно вытаскивать из этой переделки, как ты думаешь?
— Я ждал тебя, чтобы посоветоваться. Мне тоже так кажется. Нужно вытащить эту дуреху, пока она не наломала дров.
— Постой. Ты говоришь, она никому ничего не рассказывала?
— Во всяком случае, так было сказано в письме. Ушла, ничего не объяснив.
— Где же, по-твоему, она могла познакомиться с этой ее вечной любовью? — проговорив это, Ариана поморщилась.
Выражение «вечная любовь» вызвало у нее неприятные ассоциации.
— Да где угодно, — Марк пожал плечами, — у нее было достаточно времени для этого.
— Кстати, где находится этот ее лес?
— Точно не знаю, но не слишком далеко от Макеше.
— А как он называется?
— Лес Кимран.
— Кимран? — девушка задумалась, — по-моему, это немного не доезжая до Зеленых Дубрав. В самом деле, недалеко.
— Ты была там?
— Нет. Я просто слышала, что он где-то в тех окрестностях.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
Они посмотрели друг на друга.
— Нужно поехать туда и поговорить с ее родителями, — сказала Ариана.
— И я о том же. Возможно, они хоть что-то знают.
Девушка отодвинула от себя пустую вазочку.
— У меня есть еще один свободный день. Завтра, — уточнила она, — сегодня мы уже не успеем. К тому же, я хотела уточнить дорогу до этого леса.
— Не проблема. У отца полно всяких карт. Сейчас принесу, — Марк поднялся с места и быстро вышел за дверь.
Ариана сидела за столом и думала. Неужели, правда, Лу выкинула такую потрясающую вещь — удрала с кем-нибудь, позабыв про все на свете? Неужели, она вляпалась в авантюру? Бред какой-то. Но Марк прав. Если знать характер Лу, это неудивительно. Для Арианы, конечно, это было бы неприемлемо, да о ней никогда такого и не подумали бы. Если б она вдруг неожиданно исчезла, это означало бы что-то очень серьезное.
Вернулся Марк с ворохом карт.
— Я не стал
