кромки воды, не шевелился. Капюшон, как всегда, на голове, руки, как всегда, скрещены на груди. Снова в статую играл.
— Эй! — крикнул Йен, прибавив ходу. — Искатель!
Нивен бросил короткий взгляд через плечо — это Йен понял по характерному движению капюшона. Но не отозвался. Естественно!
Йен остановился у него за плечом и уточнил:
— Ты что, решил вот на этом плыть?
Нивен дернул плечом.
— А когда оно начнет тонуть, будешь его героически спасать? Потому что других причин плыть на этом я не вижу…
Нивен не ответил.
— Это корыто, Нивен, — доверительно сообщил Йен. — Оно, может, и будет плыть, но недолго.
— Вариантов не было, — ответил наконец Нивен. — Я ухожу с ними. Ты — решай.
— Ты ненормальный, — отметил Йен. — С другой стороны, как будто это новость… Нет, Нивен, туда, — ткнул пальцем в воду, — я не полезу. Я, конечно, и здесь надолго не задержусь, но туда — не-а. Ни за что. И не уговаривай.
Нивен чуть заметно кивнул:
— Понимаю.
— Эй! — позвали его с корыта.
Он кивнул в ответ. Повернул к Йену капюшон и — Йен не увидел, но почувствовал — уставился в глаза. Бросил:
— Не порежься, — и направился к деревянной доске, переброшенной с борта на песок.
— Ну вот! — обиделся Йен. — Ни тебе “спасибо”, ни “до свидания”, ни выпить на прощанье… А ты не утони! Или утони… Тебе ж явно не терпится…
Нивен, не оборачиваясь, взмахнул на прощание рукой — или раздраженно отмахнулся? — и ступил на доску.
Йен вздохнул, развернулся и хотел было шагать прочь, обратно в комнату, за которую еще заплатить на день вперед, придумать бы чем... Ушастый же кошель с собой утащил, зараза, ничего не оставил! Так вот, заплатить, а потом сесть и подумать. И придумать, наконец, какой-нибудь план.
Надоело бесцельно бегать и ломать чужие башни. Найти место, где можно спрятаться, переждать…
Он замер, занеся ногу для следующего шага.
Ирхан теперь светил прямо в глаза, и, наверное, Йену показалось, но в небе, далеко-далеко, мелькнула черная точка. Просто черная точка. Всего лишь на мгновение. Но Йен замер.
Когда Рэй возвращался из далеких походов, он часто мчался верхом на Мирте первым. И если Йену случалось посмотреть в окно или выйти на балкон, он узнавал их, Рэя и Мирта, издалека, сразу. Он, конечно же, не мог толком рассмотреть их — он, скорее, чуял: летят.
— Ла-адненько… — пробормотал Йен.
Прищурился, всматриваясь в небо, но не увидел больше ничего. Только красные пятна поплыли перед глазами: на Ирхана нельзя смотреть в упор — мир вокруг начинает кровоточить.
— Ладненько, — повторил тверже, и круто развернулся. — Нивен! Я передумал! Хорошее корыто!
Нивен отлепился от высокого борта, к которому уже, понятное дело, привалился — ему только дай куда-то привалиться. Что-то бросил тем двоим, что орудовали с последним ящиком, и ткнул в Йена пальцем. Те, кажется, запротестовали. Но Нивен сказал еще что-то, и они таки потащили доску обратно, перекинули на песок.
Йен глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Решительно двинулся вперед. Не сбавляя шага, прошелся по доске, и та протяжно заскрипела под ногами. Палуба тоже скрипнула. Хотя и не так страдальчески. Нивен хмыкнул и развернулся, снова оперся на борт — теперь локтями. Уставился вдаль.
Доску за спиной Йена подняли. Из надстройки неожиданно вынырнул третий моряк и схватился за ящик.
“Трое, значит... — подумал Йен. — Или там еще с десяток прячется? Потому и скрипим?”
Но промолчал. Ему было не до разговоров.
Сделал пару шагов к Нивену, взялся за борт, старательно и глубоко вдохнул. Выдохнул.
Третий человек — судя по всему, капитан — снова вынырнул из надстройки и что-то отрывисто выкрикнул. Матросы спрыгнули за борт, толкнули посудину. Та покачнулась, и Йен вцепился в борт крепче. Корыто поплыло.
“Дыши, — бормотал про себя Йен, — дыши… Оно движется, но ему так положено… Дыши!”
— Меч, — вдруг ровно сообщил Нивен.
— Час! — сдавлено прошипел в ответ Йен и злобно прищурился. — Или мы не в слова играем?
Дышать было трудно, говорить было трудно, угадывать, что имеет в виду на этот раз ушастый придурок, — еще труднее.
— Убери, — объяснил Нивен, ткнул сначала указательным пальцем в меч, который Йен все еще сжимал в руке, а потом большим — через плечо, в пристройку. — Он пугает людей. И ты потеряешь. Или порежешься.
“Сам убери, — сердито подумал Йен. — Этих твоих людей ничего не испугает, если они на таком вот — и в Мирдэн поплыли…”
— Да щ-щас! — бросил сквозь зубы. — И оставить без присмотра?
Отпустить сейчас борт и прошагать аж до надстройки и назад казалось невозможным. Может, позже.
А пока — дышать.
— Почему передумал? — спросил Нивен..
“А вот сейчас ты, зараза, разговорился, да?! — мысленно возмутился Йен. — На берегу, значит, мы молчали, а теперь, значит, давай говорить?!”
Ну, давай!
— Чтоб ты не считал, что самый смелый, — процедил в ответ, стараясь говорить и дышать ровно. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Покосился через плечо —
