расстояния, и границы. Да и нет их в Европе, как таковых, границ этих. Просто дорожные знаки вдоль автострады. Нидерланды, Бельгия, Франция, Германия… А ведь для большинства людей, его знакомых, оставшихся там, в тогда еще Советском Союзе, все это так и осталось чем-то абстрактным. И знаменитая фраза: «Мне в Париж по делу, срочно!» по левую сторону от Буга уже не казалась смешной, наоборот, абсолютно нормальной.
Ни дня Сергей не сомневался в своем выборе, сделанном много лет назад. Он был доволен жизнью, как может быть доволен ею еще не старый мужчина, не измученный болезнями и имеющий возможность заниматься любимым делом.
Мысли о своем житье-бытье не часто посещали его. Лишь когда заканчивался музыкальный диск, а под рукой не было другого, и в машине наступала тишина. В этой тишине под едва слышный шелест шин думалось особенно хорошо. В свои тридцать с небольшим Сергей Гардин уже успел окончить университет и стать неплохим программистом. Произошло это, естественно, еще там, на «старой Родине». А потом, отдав долг этой самой Родине в виде службы в ее вооруженных силах в одной из «горячих» точек, которых в то время было хоть отбавляй, посчитал, что больше долгов у него перед ней нет, и благополучно «свалил» в Европу, где и занялся вплотную практически всем, что было связано с компьютерами.
Воспоминание об армии немного притупилось, но иногда все же отзывалось в груди еле слышной ноющей болью. Лица друзей, оставшихся навсегда там, в тех далеких горах, уже практически стерлись из памяти, и лишь изредка отдельные неясные черты призраками вплывали в его сны. В такие ночи он просыпался в холодном поту и подолгу лежал, успокаивая готовое выскочить наружу сердце и соображая, где он и что с ним.
Еще одна «горячая» зажглась на карте точка.
От этих точек маленьких такой уж жар стоит,
Что просто удивительно, как в нашем мире склочном
Зима еще встречается, и где-то снег лежит…
Строчки из уже забытой песни всплыли сами собой. Сергей усмехнулся. Возможно отчасти именно поэтому в Европе снег — редкость. Исключение лишь горы Австрии и Швейцарии, да примыкающие к ним области Франции и Италии. В Германии же такие места нужно еще очень хорошо поискать, чтобы найти. Хотя, год на год не приходится. Сергею было с чем сравнивать. Его клиенты жили в различных странах западной Европы, и мотаться приходилось довольно много.
Ровесники из «аборигенов» только-только заканчивали получать образование и начинали задумываться о карьере. А там, лет через пяток, глядишь, можно будет позаботиться и о создании семьи. А где-нибудь к сорока, когда все «устаканится», подойдет время поразмышлять и о детях. Мда… Одним словом, старушка Европа. Скоро она будет соответствовать этому прозвищу как никогда точно. По всем прогнозам лет так через двадцать каждый четвертый, а то и третий ее житель будет пенсионером. Интересно — мелькнуло в голове у Гардина — как бы он изобразил Европу, если бы умел рисовать? Может быть, в виде старичка в шортах, с бокалом пива в одной руке и дорожным атласом в другой, в шапке с пером и деревянных башмаках? Нет, скорее всего, именно так себя нарисовали бы сами европейцы. Сергей, пожалуй, этому старичку пририсовал бы турецкий нос, раскосые глаза и заставил бы говорить по-русски. Улыбка тронула его губы. Тут уж ничего не поделаешь. Как ни упираются страны старого света, как ни бьют себя в грудь, а все они уже давно стали многонациональными. И пусть встретить на улицах Берлина коренного немца пока еще легче, чем на улицах Парижа коренного француза, ситуацию это меняет не принципиально. Интересно, а как бы, в таком случае, выглядела на его рисунке Америка? Тут у него не было ни каких сомнений — член, находящийся в состоянии постоянной эрекции, только с ушами. Сергей громко рассмеялся своим мыслям.
Легкое покалывание в правой ноге отвлекло его от размышлений. Такое иногда случалось. Начиналось в стопе и медленно поднималось вверх, к икре. Это было не очень болезненно, просто неприятно. Чем-то напоминало покалывание, после того, как ты провел долгое время в неудобной позе. Обычно оно сразу проходило, стоило просто активно поработать ступней. Такое случалось и раньше, но в последнее время, почему-то все чаще, что немного беспокоило Сергея, однако не настолько, чтобы из-за такого пустяка обращаться к врачу. Он немного ослабил давление на педаль газа и попытался размять уставшую от длительной езды ногу. Неприятное ощущение не проходило, наоборот, «иголки» даже поднялись немного выше, к колену, а затем перебрались и на бедро. Придерживая левой рукой руль, Сергей попытался правой рукой размять затекшую ногу, на какую-то секунду отвлекшись от дороги.
Дорожный затор возник, как из ниоткуда сразу же за поворотом. Только что трасса была абсолютно свободной и вдруг, в нескольких сотнях метров от него, огромное скопление машин, стоящих плотным строем, заполнившим все три полосы. Нога вжала до отказа педаль тормоза быстрее, чем Гардин
