Усмешка на его лице вырвала меня из транса. Он зачаровал всю комнату заклинанием своей песни сирены. Его магия невероятно выросла после превращения в ангела, и он не стеснялся это показать. Он пытался применить ко мне давление, пытался вызвать у меня тёплые чувства к нему. Он всегда хотел быть ангелом, так что меня вовсе не удивило, что он с головой нырнул в ангельские игры.
Харкер поднял руки. Волна магии — той самой мягкой, шелковистой магии — прокатилась по комнате. Все вокруг меня разом опустились на колени, захваченные силой его внушения.
Все, кроме меня.
Я обладала естественной устойчивостью к песням сирены. Или к ангельским песням, если уж на то пошло. Вскоре после моего вступления в Легион Неро попытался провернуть со мной тот же трюк, который сейчас использовал Харкер. И это тоже не сработало. Стоя в полный рост, я посмотрела Харкеру в глаза, позволяя губам изогнуться в улыбке.
Он сошёл с платформы, двигаясь сквозь толпу коленопреклонённых солдат как гигант по полю крошечных тюльпанов. Улыбка не сходила с его лица, даже когда он остановился передо мной.
— Ты должна опуститься на колени, Пандора, — небрежно сказал он, приглушив голос.
Я приподняла брови, услышав своё прозвище. Это прозвище дал мне Неро. Харкер произносил его точно так же, как это делал Неро — с той же жёсткой ноткой. Жёсткой, но не жестокой.
Но Харкер был ангелом намного меньше, чем Неро. В его броне виднелись трещинки. Я видела напряжение на его лице, когда он пытался внушить мне опуститься на колени — и раздражение в его глазах, когда я не подчинилась так просто.
— Ты все еще не опустилась на колени, — сообщил он мне.
Я улыбнулась.
— В Легионе так принято, — вопреки самому себе, Харкер выглядел весёлым. Даже стоя здесь в большой чёрной униформе с большими черными крыльями. Даже журя меня за нехватку выучки и уважения. Он положил руки на мои плечи. Его прикосновение было твёрдым, но он заставлял меня опуститься вниз. — Ты привлекаешь к себе внимание.
Я посмотрела по сторонам. Он говорил правду. Некоторые солдаты смотрели на меня в шоке.
— Сопротивляться ангельскому внушению — не в порядке вещей, — тон Харкера звучал почти повседневно. — Они начнут задаваться вопросом, кто ты такая на самом деле.
— И кто я такая? — спросила я, моё вызывающее поведение приглушалось обжигающим желанием узнать.
Он покачал головой.
— Я не знаю, но уверен, что в конце концов все выплывет. Уникальная магия обычно не остаётся в тайне.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но что я могла сказать? Я не знала, что я из себя представляла, и не знала, откуда я взялась.
— Кто, я? — сказала я с безупречно невинным выражением и улыбкой на лице. — Я всего лишь обычная девочка с Границы цивилизации.
— Мы оба знаем, что это не так, Леда.
Я продолжала улыбаться. Даже если бы мне что-то было известно, я бы ему не сказала. Конечно, недавно мы вместе работали, чтобы спасти Замок Бури, но я вовсе не поддавалась заблуждению, что Харкер заслуживает доверия. В нем слишком сильны амбиции получить магию, подняться выше в Легионе. И он был слишком верен загадочному богу, которому он служил. Эта верность, очевидно, оплачивалась. Должно быть, именно поэтому его сделали ангелом.
Более важный вопрос — почему Первый Ангел согласилась сделать Харкера ангелом. Она ему не доверяла. Если бы она доверяла ему, она не стала бы держать его взаперти несколько месяцев. Возможно, у неё не было выбора. Если бог приказал ей сделать кого-то ангелом, как она могла отказать? Никс — боец, но иногда нужно знать меру и просто следовать по течению. Я чувствовала, как на меня смотрят все больше и больше пар глаз. Возможно, это один из тех моментов.
Я как раз собиралась опуститься на колени — все что угодно, лишь бы влиться в толпу, не привлекать к себе внимание — когда почувствовала другую волну магии, скользнувшую по мне как тёплый приятный бриз. Я обернулась и увидела Неро, шагавшего через комнату.
Его чёрная кожаная униформа аппетитно облегала его мускулистое тело, пока он двигался к нам жёсткими широкими шагами. Каждый его шаг напоминал пульсирующий удар энергии. Его крылья — гобелен из черных, синих и зелёных перьев — были высоко и широко расправлены в знак демонстрации силы. Он выглядел огромным, даже крупнее Харкера. Как хищник, осматривающий территорию.
Неро остановился рядом со мной, почти плечом к плечу. Он взял меня за руку.
— Пара ангела не преклоняет колен перед другим ангелом, — сказал он, голос звучал жёстко как гранит, непрощающие глаза напоминали зелёные бриллианты. — Ты и я — одно целое. Если ты опускаешься на колени, это равносильно тому, что я опускаюсь на колени.
Иными словами, Неро выглядел бы слабым. Он был солдатом девятого уровня. Он не преклонял колен перед другими ангелами, по крайней мере, не перед ангелами низшего уровня.
— Я не знала, — сказала я Неро.
По правде говоря, я не знала
