реки Днепр, Припять, Висла, Одер. На юге границей этой области были Карпатские горы, на севере - Балтийское море. Климат тех мест довольно прохладен. Лето - теплое, но недолгое. Северные ветры приносили летом темные дождевые тучи. Зимы бывали снежными, часто суровыми. Реки и болота покрывались льдом, леса - снегом.
В землях славян не имелось больших природных богатств, например, руд металлов. Там не поднимались высокие горы, не простирались черноземные степи. Лесные почвы не отличались плодородием.
Славяне были рослыми русоволосыми и сероглазыми людьми крепкого телосложения. Мужчины обычно отпускали усы и иногда - бороды. Женщины заботливо расчесывали длинные волосы и заплетали в косы. Суровые условия жизни приучали славян к голоду, холоду и лишениям. Они отличались храбростью, честностью, добродушием и гостеприимством. Бывало, славянин даже брал чужую пищу, лишь бы угостить гостя. Но у них замечали и отрицательные черты характера. Так, славяне были неопрятны, склонны к ссорам, употребляли в речи ругательства.
Древнеримские писатели, искажая славянские названия, перечисляют различные славянские племена: суобенов (словен), сабоков (словаков), борусков (русов), булонов (полян) и саваров (северян). Само же название «славяне» означает «знающие слова, понятную речь». А своих соседей славяне называли «не говорящими, немыми (немцами)».
2. Хозяйство славян
Главным занятием славян было подсечное земледелие. В зимнем лесу подрубали (подсекали) деревья и оставляли их замерзать и засыхать. Славяне именовали некоторые месяцы календаря по видам земледельческих работ. Потому январские дни называли «сечень». Весной выжигали сухие деревья, выкорчевывали пни. Затем мотыгами и сохами взрыхляли очищенный участок. При этом зола служила удобрением. Славяне сеяли просо, лен, ячмень, рожь, немного пшеницы, выращивали овощи. Урожай собирали в августе, который именовали «серпень». Славяне разводили немного овец, коз, свиней. Почти не было лошадей. В лесах трудно отыскать корм для больших стад скота и тем более запасти его на зиму. Скотоводство давало мало молока, шерсти и кож, а мясо вообще ели только по праздникам. Славяне ловили в озерах рыбу, охотились на медведей, кабанов и оленей. Добывали мед диких пчел в дуплах (бортях), отчего это и называлось бортничеством.
Славянские мастера не знали гончарного круга, но даже без него, вручную, вылепливали прекрасную посуду черного цвета. Кузнецы находили болотную руду, вываривали из нее железо. Однако, ремесло у славян развивалось медленно и не отделилось от земледелия и скотоводства. Славянам часто не хватало самых необходимых ремесленных изделий. Хозяйство было натуральным: все самое необходимое производили своими руками в общине и там же употребляли.
Славяне строили деревни на крутых берегах озер и рек или у болот. Это затрудняло подход врагам. В 3-4 вв. села уже окружали глубокими рвами и частоколами из бревен.
Поселки и погребения наших предков-славян раскопаны чехословацкими археологами. Они точно установили, как жили, чем пользовались славяне и как хоронили сородичей. Умерших сжигали на больших кострах, а затем над местом сожжения сооружали маленький курган.
Хозяйство славян постепенно развивалось. Племенная знать славян накапливала запасы прибавочного продукта. На них знатные славяне выменивали у римлян и греков дорогие товары. Вожди и старейшины пользовались привозными оружием, серебряной и стеклянной посудой, украшениями, тканями.
3. Так жили днепровские славяне во 2-4 вв. (черняховская археологическая культура)
Славянские племена упорно продвигались на восток. Там они встречались с туземными обитателями: литовцами (жмудью, пруссами), латышами (ливами), финнами (чудью, весью, мерей, муромой и мордвой). Туземцы жили отдельными родовыми общинами в холодных болотистых лесах. Их культура была гораздо ниже культуры славян. Они охотились и рыбачили. В пищу употребляли даже древесную кору, лягушек и травы.
Занимая новые земли, заселенные литовскими и финскими племенами, славяне оттесняли их. Но чаще местные жители перенимали язык и культуру славян и вливались в племена пришельцев.
Более всего славян привлекали плодородные лесостепные земли по среднему течению р.Днепра. Русский археолог В.В. Хвойко сто лет назад исследовал, как славяне расселились в Поднепровье.
Позднее советские археологи продолжили его работу. Самые интересные сведения историки получили после раскопок у с.Черняхов, Киевской области. Поэтому иногда культуру днепровских славян 2-4 вв. ученые называют черняховской.
Установлено, что наши предки жили большими семьями в хижинах и землянках. Несколько семей составляли родовую общину – весь или вече. Из семейных жилищ состоял поселок рода. Племя проживало в рядом стоящих деревнях. Деревни не имели укреплений, что говорит о миролюбии их жителей.
