которое было по силам лишь грандмастерам, от удара обычным, незаколдованным мечом (а уж заколдованное оружие маг определил бы сразу) потускнело и развалилось в мелкий прах. Секунда растерянности, чуть не стоила жизни незадачливому некроманту, но он уже пребывал во второй из своих форм – молодой щеголь, с длиной челкой, вцепился когтями в лицо рыцарю, а внезапно удлинившиеся клыки, щелкали в опасной близости от незащищенной доспехами шеи
– Моя душа чиста перед людьми и богами. Тебе не одолеть меня тварь. – И рыцарь зарядил железным кулаком в висок вампиру. Того отбросило на несколько шагов, череп еле слышно хрустнул.
– Пришло время, вернуться тебе в мир тьмы – Тут сверкающий меч был занесен над магом вторично.
– Да что ж это такое – прохрипел маг – никак настоящий паладин, я думал, в наше время, их уже не осталось. Неудивительно, что темный арсенал не действует на него.
Он с трудом парировал удар меча тростью, которая при этом едва не переломилась. Внезапно, трость удлинилась до размеров полноценного двуручного посоха, а сам маг, раздался в плечах и даже, казалось, стал выше ростом. С посохом дело пошло гораздо лучше, и теперь рыцарь, пропустив пару чувствительных ударов, отскочил, чтобы выдернуть из небольших ножен неприметный жезл.
– А! Жезл светлой силы, да еще и только что заряженный. Где взял?
В ответ раздался тихий хлопок и ослепительная белая молния, протянулась к некроманту. Результат обескуражил рыцаря – вместо того, чтоб рассыпаться прахом, грязный некромант, ходячее оскорбление человеческих и небесных законов, стоял и хохотал. Вся же молния, впиталась в его белую мантию, заставив ее засветиться.
На кладбище установилось шаткое перемирие, пока враждующие стороны прощупывали друг друга оценивающими взглядами. Впрочем, ситуация вновь резко изменилась с появлением на сцене третьего персонажа. Бесформенная фигура, в старой рясе, подпоясанной веревкой, не могла быть никем иным, как монахом, причем, по всей видимости, светлых богов. Теория эта подтвердилась уже через мгновение, когда он упал на колени и взмолился – Светлые боги, о милости вашей прошу я. Дайте же мне силы, стереть с лица земли сие богопротивное создание!
Однако реакции на молитву не последовало, что почему-то удивило как монаха, так и паладина.
– Теодор! Неужто старость поразила не только твой ум, но и твои глаза – проорал статный мужчина в белой мантии. – Светлые боги не могут покарать своего верного слугу, ты же видишь.
– Иван, друг мой? Что привело тебя сюда? К чему весь этот маскарад?
Палладин переводил взгляд с мага на монаха и обратно, силясь понять, что же тут, собственно, происходит.
– Учитель, – внезапно произнес он.- Не дайте этому чудовищу обмануть вас, я видел собственными глазами, как он подпитывался энергией мертвых. Я и сейчас вижу ее зеленоватые всполохи у него в глазах. Это же настоящий некромант!
– Ну да, парень, ты и прав и неправ одновременно. Я, действительно, знаю твоего учителя и, действительно, служу светлым богам, а обличья некроманта и вампира – суть части моей души. Это долгая история, как же так вышло, но могу поклясться, всем, чем пожелаешь – люди меня не интересуют ни в качестве пищи, ни в качестве материалов для магических изысканий. Поскольку суть моя светла – на меня и не подействовал весь твой светлый арсенал. Довольно богатый, замечу арсенал – будь я темным, я не продержался бы против тебя и минуты.
– Ну, полно тебе Иван,- пробасил монах – теперь я вижу, что это точно ты. Сразу же после боя, попытаться сделать из врага друга, это у тебя в крови.
– Что вам от меня надо? И почему наследник августейшей фамилии, сиречь принц, шастает ночью по кладбищам с мечом – спросил Иван.
Монах с паладином переглянулись.
– Лучше вы расскажите, учитель!- сказал паладин.
– Ну, в общем, оракул в монастыре, подсказал, что здесь мы можем встретить человека, что поможет нам в наших скорбных мирских делах. Но подробнее, предлагаю обсудить это в городе, мы живем в гостинице, в самом центре. Тут у нас творятся странные дела, и, похоже, нам нужен маг твоего ранга, чтобы разобраться. Кстати, про принца – молчок. Мы тут инкогнито.
– Хорошо, я поеду с вами. К тому же, наша схватка уже перебаламутила потоки сил здесь, не оставив следа от былой умиротворенности.
За кустами их уже ждала древняя рассохшаяся телега, запряженная не менее древней клячей.
– Маскировка – словно извиняясь, изрек Теодор
– Понимаю, – кивнул некромант.
– Вот, накинь, – Теодор, забравшись с ногами в ветхое средство передвижения, вытащил из кучи наваленного там тряпья залатанную рясу – мы не должны привлекать внимания.
Иван натянул рясу, накинул капюшон и прыгнул вслед за Теодором.
Принц, как самый молодой, взгромоздился на козлы.
– Но-о! И старая развалина, влекомая не менее старой развалиной, покатилась, вперед покачиваясь и поскрипывая.
***
Вскоре вдалеке приветливо заблестели огни западных ворот города. Время было мирное, так что мост был
