в спине. Она стала увеличиваться, и Змей понял — это был нож. Он был не очень большим, но достаточно острым. Стоящий сзади дышал в затылок и молчал, наслаждаясь процедурой.
— Кто ты? Перестань! — сквозь боль проговорил охотник. Раздался дикий смех и нож стал вращаться. Смех стал убывать и мучитель начал говорить:
— Тыыы…Змей… зачем ты пришёл сюда? Зачем ты пришёл в это священное место? Я не знаю, как ты попал сюда! Но я нашёл тебя и забрал все артефакты. Как велел он.
— Я не приходил сюда, меня притащил сюда кровосос! — ответил сквозь боль Змей.
— Кровосос бы убил тебя! Ты врешь! Ты пришёл сюда отобрать силу, как и все эти «воители»! — голосом психа верещал этот человек, — Ты убил Каер, ты убил Смоуга, ты злишь Хозяина!
Человек выдержал паузу и, выдернув нож, приставил его к горлу Змея, а затем снова заговорил более спокойным голос:
— Сейчас ты познаешь власть и силу Темного Хозяина Зоны, — в этом голосе охотник узнал молодого неуверенного паренька из «Долга».
— Леон, — тихо прошептал сталкер.
— Да! Это я и что? — парень показал своё лицо, выдвинув его из-за плеча. Это был совсем другой человек. Взгляд был тёмным, уверенным и пугающим, теперь в нём была видна вся сущность этого человека. Леон сильней прижал нож к горлу и продолжил:
— Нас много и мы повсюду, мы глаза и уши, мы слуги и защитники, мы верующие Хозяина! Смотри!
Фанатик повернул Змея к тому месту, откуда Смоуг его сбросил. Теплый свет ламп стал заграждать черный силуэт существа. Оно было около двух с половиной метров в высоту и имело схожее с человеком телосложение. Но двигалось странно. Медленно. Словно призрак. На сознание Змея стало что-то отчётливо давить. В голове появились десятки разных голосов. А в глазах мерцали галлюцинации, в виде прозрачных мутантов, бегущих со всех сторон, чтобы убить сталкера. Крошин с усилием поднял взгляд на так называемого Хозяина. Леон громко хохотал. От силуэта расплывались рычащие галлюцинации мутантов. Змей всё больше обессиливал. Вдруг над головой сталкера пролетели две сверкающие синевой длинные иглы, убивая галлюцинации они прошли сквозь силуэт. Существо свалилось на металлический пол, и в тоже время рядом грохнулся Леон с такой же иглой во лбу. Тонкая полоска крови стекала вниз. Змею полегчало, на сознание теперь ничего не давило. Сталкер хотел обернуться, как прям перед ним из вспышки «сажи» выбежал человек в плаще с капюшоном. Существо наверху поднялось и взревело от злобы. Помещение затрясло, колбы стали трескаться. «Темный» подпрыгнул в воздух и исчез во вспышке, а затем появился уже наверху из такой же. Неожиданно позади раздался мощнейший взрыв и Змея откинуло в сторону. Он стукнулся головой обо что-то железное и глаза медленно закрылись, поприветствовав темноту.
* * *
Сознание пробудилось от капель холодной воды на лице. Глаза с трудом приоткрылись. Тело немного побаливало, но сталкер уже почувствовал наложенные бинты и даже кое-где швы. Зрачки бегали из стороны в сторону пытаясь понять где находится их обладатель. Сталкер слегка приподнял голову. Он лежал на мягкой траве какого-то холма. Свет луны прикрыл силуэт человека в капюшоне.
— Жить будешь, — тихо сказал тот, развернулся и начал удаляться.
— Стой! Как твоё имя? — вскрикнул Крошин. «Темный» остановился, а затем медленно повернулся к охотнику, беспомощно лежащему на мягкой, сухой траве.
— Я… Фауст… таково моё имя, — он сделал паузу, — А ты, — он указал рукой на Змея, — Сергей… помни об этом.
Охотник хотел еще что-то сказать, но «Темный» скрылся в миг. Сталкер посмотрел в небо. Белый месяц озарил своим холодным светом всё вокруг. Гармонично плавающие облака обзавелись яркими контурами, деревья и трава окрасились в холодные оттенки, и тишина парила повсюду. Вдруг с неба посыпались узорные снежинки, укутывая всё и засыпая. Сталкер довольно вдохнул чистого воздуха. В Зоне царствовала серебряная полночь.
