небрежным движением вытолкнул Полботинка из-под своей бороды. – Да куда же твои глаза смотрели, курица ты слепая!
И Моховая Борода устремился туда, где трава колыхалась. Через мгновение он уже склонился над гадюкой и с нежностью говорил:
– Маленькая ты моя! Конечно, грубый Полботинка наступил на тебя, потому ты так и дрожишь. Полботинка топтал тебя своими ужасными голыми пальцами! Он же глупый, но ведь он не нарочно. Давай простим Полботинка, ладно?
Муфта украдкой подобрался к Полботинку и шёпотом спросил:
– Она тебя не укусила?
– Нет, – прошептал Полботинка. – Но чуть было не укусила. В последний момент я успел подпрыгнуть.
– Твоё счастье, – сказал Муфта с облегчением, но тут же по его лицу пробежала тень ужаса. – Смотри, что делает Моховая Борода!
– Ох, беда! – воскликнул Полботинка.
– Берегись, Моховая Борода! – крикнул Муфта. Моховая Борода поднял гадюку и стал на неё дуть.
Не обращая никакого внимания на тревогу друзей, он тихо бормотал:
– Боль вороне, хворь сороке, наша Матильда скоро поправится.
– Почему ты называешь её Матильдой? – спросил Муфта, успевший прийти в себя.
– А что, разве она не похожа на Матильду? – улыбнулся Моховая Борода. – По-моему, Матильда как Матильда, у неё красивое имя.
С этими словами он спокойно сунул гадюку в карман.
– Послушай, – побледнел Полботинка, – надеюсь, ты не собираешься взять её с собой?
– А почему бы и нет? – нахмурился Моховая Борода. – Разве не может она неделю-другую пожить в моём кармане?
– Неделю-другую?.. – поперхнулся Муфта.
– Да, да, – решительно заявил Моховая Борода. – Недели две, пока не поправится окончательно.
Муфта и Полботинка поняли, что переубедить Моховую Бороду невозможно, и тяжело вздохнули.
– Поскорей бы выпить успокаивающего отвара, – пробурчал Полботинка.
Он направился к кустику валерианы и вырвал его. И они двинулись в обратный путь.
Впереди Моховая Борода, за ним, шагах в двадцати, Муфта и Полботинка.
Полботинка проявляет беспокойство.
Добравшись до машины, накситралли первым делом сварили себе успокаивающего отвара. И как только отвар немного остыл, выпили его без сахара.
– Теперь надо немного подождать, – сказал Моховая Борода. – А там видно будет, как подействует.
Они прождали довольно долго, но, увы, ни Муфта, ни Полботинка никак не успокаивались. Напротив – всё чаще они бросали беспокойные взгляды на карман Моховой Бороды. Карман шевелился.
Крохотное облегчение Муфта и Полботинка почувствовали лишь после того, как Моховая Борода взял из машины молочный бидон и заявил, что пойдёт в деревню за молоком.
– Так, – сказал Муфта, слабо улыбаясь. – До сих пор мы всё больше пробавлялись отваром и ягодным соком, а теперь, выходит, что…
– Что ты собираешься стать молокососом, – закончил Полботинка недоговорённую фразу.
Моховая Борода ухмыльнулся.
– Сами вы молокососы, – сказал он почти сердито. – Я же не для себя стараюсь.
– А для кого же? – спросил Полботинка.
– Для Матильды, разумеется, – повысил голос Моховая Борода. – Или, по-твоему, больная Матильда не заслужила глоток свежего коровьего молока?
Полботинка мудро промолчал, и маленькая перепалка не переросла в большую ссору.
Моховая Борода отправился в путь.
Муфта и Полботинка, словно сговорившись, вздохнули, потом ещё раз вздохнули и уселись. Некоторое время они озабоченно смотрели вслед Моховой Бороде и молчали.
Наконец Полботинка вздохнул в третий раз и медленно перевёл взгляд на Муфту.
– Послушай, Муфта, – сказал он тихо. – Выложить тебе всё начистоту или как?
– Я охотно выслушаю тебя, – ответил Муфта.
Полботинка продолжал:
– Моховая Борода, конечно, отличный парень. Но… но правильно ли мы поступили, когда в пылу увлечения мороженым приняли его как своего?
Муфта явно испытывал неловкость от этой беседы. Он принялся без видимой причины чесать свою муфту, покраснел и опустил глаза.
– Так ты думаешь…
– Я думаю, что мы слишком поторопились завязывать дружбу с Моховой Бородой, – продолжал Полботинка. – Прежде всего, следовало бы изучить его привычки и манеры. Но мы наелись сладкого мороженого и готовы были броситься на шею кому угодно.
– Ну, ты не перегибай, – пробормотал Муфта. Но Полботинка уже разошёлся.
– Я ни капельки не перегибаю! – воскликнул он. – Кто действительно перегибает, так это Моховая Борода! Или, по-твоему, это не перегиб, когда в карман засовывают змею? Может, по-твоему, таки должно быть?
Муфта так не считал, но ему не нравилось обсуждать товарища за его спиной. Поэтому он коротко буркнул:
– Моховая Борода – наш друг.
– Вот именно! – вспыхнул Полботинка. – В том-то и беда, что нам попался такой друг. Ты только представь себе – друг, а пригрел змею!
Муфта опустил голову. Он не знал, как ответить Полботинку. И вообще не хотел продолжать разговор за спиной Моховой Бороды. Конечно, могли быть у
Добравшись до машины, накситралли первым делом сварили себе успокаивающего отвара. И как только отвар немного остыл, выпили его без сахара.
– Теперь надо немного подождать, – сказал Моховая Борода. – А там видно будет, как подействует.
Они прождали довольно долго, но, увы, ни Муфта, ни Полботинка никак не успокаивались. Напротив – всё чаще они бросали беспокойные взгляды на карман Моховой Бороды. Карман шевелился.
Крохотное облегчение Муфта и Полботинка почувствовали лишь после того, как Моховая Борода взял из машины молочный бидон и заявил, что пойдёт в деревню за молоком.
– Так, – сказал Муфта, слабо улыбаясь. – До сих пор мы всё больше пробавлялись отваром и ягодным соком, а теперь, выходит, что…
– Что ты собираешься стать молокососом, – закончил Полботинка недоговорённую фразу.
Моховая Борода ухмыльнулся.
– Сами вы молокососы, – сказал он почти сердито. – Я же не для себя стараюсь.
– А для кого же? – спросил Полботинка.
– Для Матильды, разумеется, – повысил голос Моховая Борода. – Или, по-твоему, больная Матильда не заслужила глоток свежего коровьего молока?
Полботинка мудро промолчал, и маленькая перепалка не переросла в большую ссору.
Моховая Борода отправился в путь.
Муфта и Полботинка, словно сговорившись, вздохнули, потом ещё раз вздохнули и уселись. Некоторое время они озабоченно смотрели вслед Моховой Бороде и молчали.
Наконец Полботинка вздохнул в третий раз и медленно перевёл взгляд на Муфту.
– Послушай, Муфта, – сказал он тихо. – Выложить тебе всё начистоту или как?
– Я охотно выслушаю тебя, – ответил Муфта.
Полботинка продолжал:
– Моховая Борода, конечно, отличный парень. Но… но правильно ли мы поступили, когда в пылу увлечения мороженым приняли его как своего?
Муфта явно испытывал неловкость от этой беседы. Он принялся без видимой причины чесать свою муфту, покраснел и опустил глаза.
– Так ты думаешь…
– Я думаю, что мы слишком поторопились завязывать дружбу с Моховой Бородой, – продолжал Полботинка. – Прежде всего, следовало бы изучить его привычки и манеры. Но мы наелись сладкого мороженого и готовы были броситься на шею кому угодно.
– Ну, ты не перегибай, – пробормотал Муфта. Но Полботинка уже разошёлся.
– Я ни капельки не перегибаю! – воскликнул он. – Кто действительно перегибает, так это Моховая Борода! Или, по-твоему, это не перегиб, когда в карман засовывают змею? Может, по-твоему, таки должно быть?
Муфта так не считал, но ему не нравилось обсуждать товарища за его спиной. Поэтому он коротко буркнул:
– Моховая Борода – наш друг.
– Вот именно! – вспыхнул Полботинка. – В том-то и беда, что нам попался такой друг. Ты только представь себе – друг, а пригрел змею!
Муфта опустил голову. Он не знал, как ответить Полботинку. И вообще не хотел продолжать разговор за спиной Моховой Бороды. Конечно, могли быть у