«Тернистый путь» Сакена Сейфуллина - художественное произведение, воссоздавшее действительность бурных лет в Казахстане – книга своеобразного синтетического жанра. Сабит Муканов говорил: «Тернистый путь» - это, с одной стороны, история, с другой стороны, - учебник политграмоты и с третьей стороны – самое интересное, захватывающее читателя художественное произведение». Критик литературовед С. Кирабаев назвал эту книгу «Летописью революционной борьбы». Целью С.Сейфуллина было письменно запечатлеть следы исторических событий 1916 -17-18 годов, тех великих революционных изменений, которые ему довелось лично видеть и знать. «Тернистый путь» - историко-мемуарный роман. Это значит, что в этой книге речь идет о действительных исторических событиях, в которых сам автор участвовал или которые он сам лично и достоверно знал, речь идет о событиях, которые даются в художественном изложении в виде мемуаров.
