Книга является очередным томом многотомного энциклопедического издания «Языки мира», которое создается в Институте языкознания РЛН. Данный том посвящён палсоевропейским языкам Европы, не входящим в распространённые ныне в этом регионе языковые семьи — индоевропейскую, уральскую, тюркскую и семитскую. Единственным сохранившимся до наших дней реликтовым языком является баскский. Остальные статьи посвящены давно вымершим языкам, а именно этрусскому, тартессийскому, ретийскому, этеокипрскому и др., а также нескольким реконструируемым субстратным языкам (догерманскому, докельтскому, догреческому). Данное издание компенсирует недостаток общслингвистичсского и типологического взгляда на палеоевропейские языки - особенно в сравнении со многими современными языками региона. Статьи написаны в соответствии с единой типологически ориентированной схемой, которая применяется во всех выпусках данного издания. Эта схема включает социолингвистическую, диахроническую и синхронную структурную характеристику описываемого языка и обеспечивает сопоставимость описаний различных языков. Информация о языках дополняется языковыми картами. Том представляет собой одновременно и фундаментальный научный труд, и издание с широким кругом читателей, включающим лингвистов различной специализации, историков, этнографов, преподавателей, студентов и аспирантов, а также всех интересующихся древними языками Европы.
