Неподходящий мужчина [Рина Вергина] (fb2) читать онлайн

Неподходящий мужчина Рина Вергина

1

— Не бойся Вик. Доверься мне, — обжигает мне ухо ласковый шепот. Его немного шершавые руки ласкают мою кожу, скользя кончиками пальцев вдоль коленей по внутренней поверхности бедра. Пробираясь дальше, легкими движениями отодвигая край трусиков. Становится так жарко, что я невольно сдвигаю колени и напрягаю ягодицы. Постанываю, шепча его имя.

Его имя. Вот только оно ускользает от меня, и я невольно постанываю, но только уже от досады. Закрываю глаза, пытаясь снова погрузится в сон. Возможно в этот раз мне приоткроется правда. Я все же уверена, что это не плод моего разыгравшегося воображения, а одна из приоткрывшихся коробочек моей памяти, которая никак не хочет раскрыться до конца.

Сегодня меня выписывают из больницы домой. Мама прощается с Сергеем Аркадьевичем, моим лечащим врачом, держа в руке охапку листов с моими назначениями.

— Прощайте, Ника, — бодро говорит мне Сергей Аркадьевич, — берегите себя.

— Спасибо, — выдавливаю я, слабо улыбаясь. Мне страшно выйти за порог палаты. За много недель все стало таким родным и привычным, а там, за окном, неведомый мир.

— Ну что ты стоишь, Никушка, пойдем.

Мама меня тянет за руку к выходу, и я делаю первый шаг навстречу своему прошлому.

— Ника, вот твой дом. Номер квартиры помнишь?

Задрав голову, я охватываю взглядом множество безликих окон современной девятиэтажки. Ступая в лифт, рука сама тянется к цифре пять.

— Все верно, — улыбаясь, подтверждает мама.

— Квартира семьдесят девять? — уточняю я.

— Ох, Ника, доктор говорил, что все вернется, стоит только попасть в родные стены.

Мама неловко захлопала в ладоши, придерживая свисавшую с локтя сумочку, подрагивающую при каждом движении.

И все равно квартира кажется чужой.

— Может быть поедем к нам? Или я останусь с тобой? — спрашивает мама, ловко расставляя чашки на кухонном столе. Наливает густой, пахнущий травами чай, пододвигает ближе ко мне тарелку с пирожками.

— Нет, правда, все в порядке. Просто мне хочется побыть одной, оглядеться, — я умоляюще смотрю на маму. Похлопываю ладошкой по лежащей справа от меня таблетнице.

— Не волнуйся. Я все помню.

Мама все же недовольно вздыхает и поджимает губы. Мы пьем чай, и я с терпением мученика выслушиваю советы и рекомендации, послушно разлепляю губы, повторяю, что непременно позвоню, если что…

А мне просто до жути хочется остаться одной. Покопаться в вещах, поискать подсказки, подобрать ключики к захлопнутым ячейкам моей памяти. Поэтому я не спорю с мамой и со всем соглашаюсь. Просто смиренно выжидаю, когда мама уедет домой. И чувствую себя из-за этого неловко.

Вскоре раздается звонок в дверь. Мама бежит открывать. Мы обе знаем, что это может быть только мой отчим. Он приехал за мамой, чтобы отвезти ее домой. А я уже давно никого не жду.

Мой шкаф наполнен всевозможной одеждой. Я с недоумением разглядываю темно серый деловой костюм и в противовес ему через чур короткое алое платье. Забавно. Но оба туалета не вызывают во мне душевного трепета. Покопавшись в шкафу, я выуживаю синие джинсы и светлую футболку. Мое внимание привлекает кожаная куртка-косуха. Кожа мягкая, теплая на ощупь, так и манит набросить курточку на свои плечи. Я бросаю взгляд на часы. Что ж, еще достаточно рано, чтобы ложиться спать.

Воздух по-весеннему теплый, пропитанный нежностью распускающейся листвы. Я бреду по небольшому скверу, раскинувшемуся позади моего дома. Стройные липы ровным рядком облепляют длинную аллею, частые скамейки под присмотром длинноногих фонарей. Интересно, любила ли я здесь гулять? Бродила в одиночестве или в компании своего молодого человека? Был ли у меня мужчина? Вопросов много, но память отказывалась снабжать меня информацией. Коробочки моего прошлого пылятся на полках запертого на ключ шкафа моей памяти. Мне удалось выудить только самые объемные экземпляры.

Я, например, в подробностях помню свое детство и юность. Эти коробки легко поддались вскрытию, стоило мне только увидеть маму. Я долго открывала ячейку под названием университет. Мама в больницу принесла ворох фотографий, оставшихся со студенческой поры. Я везде улыбаюсь. На голове копна длинных по пояс русых волос. Это сейчас у меня короткая стрижка, после травмы головы прическу мне основательно скорректировали. Может быть поэтому я и не узнаю себя в зеркале. Осунувшееся бледное лицо, круги под глазами. Жалкое зрелище.

Я смотрю во все глаза на снующих мимо меня людей. Мое внимание привлекают две девушки, идущие мне на встречу. Модная одежда, яркие губы, броско подведенные глаза. Наверное, мне тоже стоило бы накрасится, слегка оживить лицо. У меня же есть косметика?

Борясь с грустными мыслями, возвращаюсь домой. На лестничной площадке дорогу мне преграждает пожилая женщина с мусорным пакетом в руках.

— Вероничка, деточка, я тебя и не узнала. А тебе идет короткая стрижка, — преувеличенно восторженно заявляет она, — давно я тебя не видела.

— Я лежала в больнице. Извините, не помню вашего имени. У меня с памятью проблемы, — протискиваясь к своей двери, говорю я.

— Да как же так! Я и думаю, куда ты пропала. А я Мария Сергеевна. Не вспомнила?

Я вымученно улыбаюсь и неопределенно пожимаю плечами. Вставляю ключ в замочную скважину, тороплюсь, хочется побыстрее оказаться дома.

— Вероничка, подожди, — кричит соседка в мою полураскрытую дверь, — тебя молодой человек искал. Несколько раз приходил, пороги оббивал, всех соседей на уши поднял.

— Молодой человек? — Я с любопытством распахнула по шире дверь, высунув голову, — он не представился?

— Вроде нет. Визитку оставил. Сказал, как только ты появишься, ему позвонить.

— Она у вас? Визитка.

Я закусила губу. От нетерпения сильнее застучало сердце.

— Была у меня. Поискать надо. Это ж, давно было. Почти три месяца назад.

— А как он выглядел? Вы помните?

— Молодой, симпатичный. Волосы темные. Жених, что ли, твой?

— Еще не знаю…, - я искренне улыбнулась, — большое спасибо, Мария Сергеевна.

— Да не за что, — вздыхает соседка.

— Есть за что, — не соглашаюсь я.

Я закрыла дверь и припав спиной к дверному косяку, задумалась. Ни одна из коробочек моей памяти не желала распахивать свои створки. Может быть, пора лечь спать. Хочу опять увидеть его во сне и может быть на этот раз мои губы прошепчут его имя.

2

Деньги заканчиваются быстро. Я не хочу просить у мамы, она и так достаточно потратилась на мое лечение. А у нее своя семья, дети — мои сводные брат с сестрой. Не хочется вешать на нее свои проблемы.

Раскрывать коробочку с названием развод родителей оказалось очень непросто. Но это все далекое прошлое, не играющее в моей сегодняшней жизни значительной роли. Ячейка под названием работа открывалась со звуком скрежета несмазанных шестеренок. Уютный офис в центре города, хорошо оплачиваемая должность экономиста. В моей памяти проносится письменный стол возле окна, монитор компьютера, с разноцветными наклейками стикеров, на которые я заношу срочную информацию или номера телефонов. Напротив меня сидит бухгалтер по имени Вера. В моей памяти всплывает ее миловидное лицо. Мы часто вместе обедали, и, насколько меня не подводят воспоминания, по-дружески общались. Кажется, мне нравилась моя работа. Загвоздка только в том, что я там больше не тружусь. Уволилась за день до того несчастного случая. Почему я так сделала, мама не знает. Для нее это тоже было сюрпризом.

Я листаю в телефоне приложения с подходящими вакансиями. Телефон у меня новый, с одним единственным контактом — мама. Свой старый я потеряла. Или украли. Когда меня привезли в больницу, в личных вещах его не оказалось.

Итак, куда устроится на работу девушке с высшим экономическим образованием, но с посттравматической амнезией. Не уверена, что сейчас справлюсь с работой экономиста или бухгалтера. Я еще достаточно рассеяна и быстро устаю.

Я присматриваюсь к вакансии продавца в модный бутик или администратора на ресепшене. Временно. Пока окончательно не приду в себя. Первая вакансия оказывается не актуальна, а со второй обещают перезвонить. В итоге я в тот же день устраиваюсь официанткой в кафе через дорогу от моего дома. Обещают бесплатные обеды и униформу, что большой плюс. Но главное преимущество, рядом с домом.

День на медосмотр и вот я в темном, по фигуре, платье встречаю посетителей. Работа мне знакома, в студенческие годы приходилось в каникулы подрабатывать в кафе. На лице приветливая улыбка, в руках блокнотик для записей. Страшно боюсь что-то забыть или перепутать. Всю ночь зубрила меню, поэтому названия блюд и их ингредиенты говорю без запинки, пытаюсь что-то советовать и рекомендовать. В конце рабочего дня получаю первые чаевые. Это несомненно радует. После работы можно заскочить в магазин и побаловать себя чем-то вкусным. Кажется, что жизнь налаживается.

Сегодня я открыла еще одну коробочку воспоминаний. В магазине я застыла перед витриной с пирожными. Особенно меня манили воздушные эклеры, облитые темным шоколадом. Рот наполнился слюной, а рецепторы безошибочно подсказали их пряно-ванильный вкус. Я буквально зависла, услышав голос в своей голове:

— Вик, это для тебя. Не будь жадиной, дай попробовать кусочек.

Я кладу эклер себе в рот и предлагаю укусить с обратной стороны. Мы откусываем по маленькому кусочку, потихоньку приближаясь к губам друг друга. Его губы сладкие. Мягкие и напористые до невозможности. А еще легкая щетина на щеках. Я словно ощущаю ее кончиками пальцев.

— Девушка, что вам предложить? — отрывает меня от воспоминаний голос продавщицы.

— Эээ, — я словно возвращаюсь с небес на землю. Со вздохом отодвигаю воспоминание, говоря себе, что у меня еще будет время им насладиться, — мне вон тех эклеров. С шоколадом.

Сегодня суматошный день. Пятница. Посетителей много, почти все столики заняты. Я тороплюсь, проворно пробираясь с подносом между столиками. Вокруг меня звучит ненавязчивая музыка, легкий гомон голосов, прерываемый отдельными выкриками:

— Замените столовые приборы;

— Принесите, счет, пожалуйста;

— Ну сколько можно ждать, где мое жаркое?!

Мне остается только приветливо улыбаться, лавируя между посетителями.

— Серж, мне здесь не нравится. Пойдем лучше в ресторан…, - слышу я позади себя визгливый женский голос.

— Здесь нормально кормят. И я слишком устал, чтобы мотаться по городу, — доносятся до меня бархатные нотки мужского тембра.

Я застываю на месте. Ощущаю, как еще одна коробочка воспоминаний готовится покинуть свое место в шкафу моей памяти. Мне хочется еще раз услышать голос. Ближе. Посмотреть на мужчину.

— Ника, что застыла. Твой заказ готов, — приводит меня в чувство моя напарница.

Я спешу к мойке. Выгружаю грязную посуду и иду на раздачу. Забираю готовые блюда и несусь в зал. Бегло окидываю взглядом интересующий меня столик. Девушка сидит лицом ко мне. Красивая блондинка с ярко накрашенными красной помадой губами. Ее спутник сидит спиной ко мне. Высокий и плечистый с ежиком русых волос.

Мое сердце екает в груди от предвкушения. Я чувствую, что знаю его. Мне просто необходимо увидеть его лицо.

Я аккуратно обхожу столики так, чтобы оказаться лицом к лицу к заинтересовавшему меня мужчине. Подхожу ближе, вглядываясь в лицо из-под опущенных ресниц.

— Девушка, у меня грязный бокал. Замените, — как помеха, зудит с правой стороны голос его спутницы.

— Что? Сейчас заменю.

Я подхожу вплотную к столу, протягиваю руку к бокалу одновременно бросая на мужчину открытый взгляд. Впиваюсь, пытаясь разглядеть каждую черточку, выражение глаз, мимику лица. От созерцания меня отвлекает звук бьющегося стекла.

— Ааа, какая неуклюжая. Теперь я вся в осколках, — слышу визгливый голос блондинки, перевожу взгляд на пальцы, сжимающие пустоту и на град мелких осколков под ногами.

Поднимаю растерянный взгляд на мужчину, встречаясь с ним глазами. Серыми, как грозовое небо.

— Ника? — доносится до меня его хрипловатый голос.

3

Я не знаю, почему тогда убежала. Испугалась? Потом закрылась в подсобке, давясь нахлынувшими слезами.

— Ника, что с тобой? — врывается в подсобку Лиза, одна из официанток.

— Не знаю, — я виновато улыбаюсь сквозь слезы, — бокал разбила.

— Ерунда. Вычтем из чаевых, — девушка шутливо подмигивает и строго добавляет, — давай успокаивайся. Приводи себя в порядок и выходи в зал. Посетителей много.

Я согласно киваю головой, но еще долго не могу собраться с мыслями.

— Те гости ушли? — шепчу я Лизе, заглянувшей в очередной раз в подсобку.

— Давно уже. Быстренько съели горячее и отчалили. Да и лучше, а то одни придирки с их стороны. Горячее не горячее, бокалы грязные, хотя я сама лично их протирала, — Лиза шмыгает носом, — ну все, Ника, пошли. А то выговор получишь.

— Иду.

Я с нетерпением жду окончания смены. Хочется покопаться в себе, проанализировать случившуюся ситуацию. Восстанавливаю в памяти лицо мужчины, тембр его голоса. Все до боли знакомо, но коробочка воспоминаний не спешит распахивать свои створки. Я ругаю себя, что убежала. Очевидно, что он знает меня, мое имя. Надо было попробовать поговорить с ним, а не бежать сломя голову, как сумасшедшая. Хотя, наверное, в какой-то мере я сейчас такой и являюсь.

Смена заканчивается поздно. Я покидаю работу после полуночи, приведя в порядок зал после посетителей. Ног не чувствую и мечтаю поскорее доползти до кровати. Стою возле входа в кафе, вдыхая свежий весенний воздух, вглядываясь в переплетение звезд над головой. Есть все же какая-то магия просто постоять вот так, после трудного рабочего дня, не суетиться, а застыть на мгновенье, вбирая в себя красоту окружающего мира.

Яркий свет фар, от припаркованной на обочине машины, ослепил глаза. Водитель пару раз нажал на клаксон, привлекая внимание и вышел из автомобиля. Сделал несколько шагов в мою сторону. Я сразу узнала его. Тот незнакомец, чем облик так привлек мое внимание. Я растерянно рассматривала его, застывшего в паре шагов от меня.

— Ника, я ждал тебя. Не хочешь подойти?

Я собираюсь с духом и делаю шаг навстречу. Вглядываюсь в такое незнакомое знакомое лицо.

— Ты изменилась. Я не сразу узнал тебя. Зачем ты подстригла волосы?

— А что, мне не идет? — Я усмехаюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. Затаив дыхание, жду ответа.

— Просто непривычно. Но все равно, красивая. Значит, ты теперь здесь работаешь? Не ожидал.

— Так получилось, — сухо отвечаю я. Роюсь в своей памяти, жду, когда раскроется злополучная коробочка с надписью — «Привлекательный брюнет». Кто же ты, незнакомец? Случайный приятель или мужчина из моих снов?

— И стоило оно того? — Мужчина вздыхает и вплотную приближается ко мне. До меня доносится аромат его парфюма — морской бриз с ноткой бергамота. Мне кажется, я даже знаю его название. Стоит только немного напрячься, и я обязательно вспомню.

— Ника, я скучал.

Мужчина протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке. Нежно, слегка касаясь, наблюдая за моей реакцией. Я не отстраняюсь, наоборот, чуть наклоняю голову, чтобы лучше почувствовать тепло его пальцев.

— Пойдем в машину. Я довезу тебя до дома, — его голос тихий, с легкой хрипотцой.

— Я близко живу, — шепчу я в ответ. Немного отстраняюсь, вглядываясь в глаза незнакомца. Борюсь с собой, с желанием довериться незнакомому для меня человеку.

— Не глупи. Сейчас слишком поздно.

В голосе мужчины появляются властные нотки. Он берет меня за руку и ведет к машине. Предусмотрительно распахивает передо мной дверцу. Я немного мнусь, но все же сажусь в машину. Хочется прояснить, кто он?

Мужчина молча ведет машину и в считанные минуты доставляет меня к нужному подъезду. Что ж, он знает, где я живу. Возможно, бывал в моей квартире. Осталось прояснить, в качестве кого.

— Устала? Ника, не молчи. У меня такое чувство, что у тебя что-то случилось?

В ответ я неопределенно пожимаю плечами, понуро опустив голову. В машине тепло, играет легкая музыка, а привлекательный мужчина проявляет заботу и нежность. Мне не хочется уходить. Все кричит во мне — «Откройся ему, Ника. Возможно он тот-самый…»

Я нерешительно поднимаю глаза, блуждая взглядом по сидящему напротив спутнику. Темные, в полумраке машины, глаза, прямой нос, тонкие, но четко очерченные губы. Красивый. Неужели мой?

— Я пойду. Спасибо, что подвез.

Я медлю, жду, что остановит. Спросит или скажет что-нибудь еще.

— Ника, я позвоню. Ты не против?

— Нет. Только у меня другой номер. Я телефон потеряла.

Я ощущаю, как на губы наползает глупая улыбка. Смущенно прикрываю рот ладошкой и диктую свой новый номер.

Мужчина делает дозвон, раздавшейся в моем телефоне птичьей трелью.

— Пока, Ника. Я позвоню.

— Пока…Сергей…

Серж, Сергей, ведь так называла его та блондинка из кафе. Интересно, кто она ему?

Перед сном я проверяю свой телефон. От Сержа одно сообщение:

«Спокойной ночи, Ника».

Мне так хочется в ответ послать ему сердечко.

4

«Что ты делаешь вечером?»

Я несколько раз перечитываю эти строки. Несколько раз набираю ответ, в конце концов остановившись на коротком:

«Ничего».

«Я заеду в 7. Ты же не против поужинать в ресторане. Твоем любимом…»

Я задыхаюсь от восторга. Оказывается, у меня есть любимый ресторан, в котором я бывала с Сергеем!

«Хорошо. Жду.»

Ответила лаконично. Интересно, а как бы себя повела прежняя Ника. Может быть, покапризничала или рассыпалась в нежностях. Например, спасибо, Зайка или жду тебя, пупсик. Я прыскаю в ладошку.

Долго примеряю свой гардероб, не зная, на чем остановиться. Несколько платьев привлекают мое внимание, и я останавливаюсь на темно синем, до колен, выгодно подчеркивающем фигуру. Подвожу глаза и губы. Я себе нравлюсь, надеюсь, что и он оценит мой образ.

Ровно в семь раздается звонок в дверь. Сердце замирает, когда я вижу в глазок букет из нежно розовых роз.

Сергей слегка хмурится, пробегая по мне изучающим взглядом. Я мельком бросаю взгляд на свое отражение в зеркале, когда ношусь по комнате, в поисках вазы.

— Я готова, — улыбаюсь я, когда наконец-то удается пристроить букет в подходящую тару.

— Карета подана, моя принцесса, — улыбается в ответ Сергей и я думаю, что его хмурый взгляд мне померещился.

Ресторан в центре города, популярное место, как я слышала от девчонок со своей новой работы. Мы занимаем столик возле окна, и официант вручает нам меню.

Я выбираю стейк средней прожарки и овощной салат.

— Ты снова ешь мясо?

Сергей вопросительно приподнимает бровь.

— Да, кажется.

Я прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, насколько хочу попробовать это мясо с поджаренной золотистой корочкой. Похоже, пришла пора открыться Сергею, раз я с прежней Никой так не похожа.

— Мы давно не виделись. Расскажи, что с тобой произошло. Такие разительные перемены. Неужели все это из-за…

— Сергей, я должна признаться, — перебиваю я мужчину, — наверное это покажется невероятным, но я потеряла память…

— Что? — Сергей сверлит меня скептическим взглядом, — ты шутишь?

— Нет. Я долго лежала в больнице. Это произошло несколько месяцев назад, зимой. Меня нашли на улице, возле дороги, прохожие, лежащую без сознания. Доставили в больницу. Я сначала вообще не понимала, кто я. Потом меня нашла мама. Я многое вспомнила, но не все. Собираю себя по осколкам. Словно пазл подбираю.

Я невесело усмехнулась, не сводя с мужчины изучающего взгляда.

— А меня вспомнила?

— Когда услышала твой голос, тогда, в кафе, поняла, что знаю тебя.

— И все?

— Если конкретно, то да. А так, мелькают неясные образы, общую картину собрать не получается. Ты поможешь мне?

Серж откидывается на спинку стула. Внимательно смотрит мне в глаза, чуть прищурив взгляд. Я теряюсь. Мелькает мысль, что на нашем свидании можно поставить жирную точку. Сейчас доем свой стейк, вызову такси и уеду домой.

— Ника, бедная моя девочка. Если бы я только знал…

Сергей наклоняется вперед и зажимает мою ладонь, лежащую на столе, в своей руке. У него красивые кисти с длинными пальцами, которыми он поглаживает мою трепещущую ладонь.

— Расскажешь мне про нас? Я очень хочу вспомнить…

— Мы любили друг друга. Встречались больше года. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне. Но, ты отказалась…

— Почему?

Я широко раскрыла от удивления глаза. Как можно отказаться от такого мужчины. Понять бы.

— Ника, ты совершила ошибку. Я не хочу тебя ни в чем обвинять, к тому же, давно простил. Что было, то было. Надеюсь, что об этом ты никогда не вспомнишь.

— Ты говоришь загадками. Сергей, а можно поконкретней, а то я уже чувствую себя перед тобой виноватой, только не пойму, в чем.

— Мы поругались, и ты бросила меня. Не хочу вспоминать. Хочешь, расскажу тебе о нашей первой встрече?

— Конечно.

Я поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее. Надеюсь, что рассказ будет подробный и обстоятельный.

— Первый раз я тебя встретил почти три года назад. Ты только закончила университет и пришла на собеседование в мою фирму.

— У тебя своя фирма? Чем ты занимаешься?

— Строительный бизнес. Я совладелец, открыли вместе с другом несколько лет назад. Так вот, я сразу обратил на тебя внимание, когда заглянул в отдел кадров. На тебе было одето длинно светлое платье и волосы заплетены в косу, длинную, до пояса. Я подошел ближе. Хотелось увидеть твое лицо, узнать цвет глаз…

— И что же, разглядел?

— Голубые и ясные, словно небо в солнечный день. Я первый раз встретил такую девушку, будто из другой эпохи. Чистая и невинная, словно ангел спустившийся на землю…

Сергей так смотрел на меня, ласково поглаживая кончиками пальцев мою ладонь, что я тонула в ощущениях, буквально почувствовав, как бабочки порхают в животе, а сердце глухо колотится в груди… Так, надо успокоиться, а то сейчас растекусь лужицей у его до блеска начищенных ботинок…

— Ты взял меня на работу? — Спрашиваю я игриво.

— Конечно. Но трудились вместе мы не долго. Как только наши отношения переступили порог служебного романа, ты предпочла уволиться. Не хотела сплетен за спиной. Я помог найти хорошую работу по специальности. Мы встречались, вместе проводили вечера и выходные дни. У нас все было замечательно, Ника.

— Но все же мы расстались…

Я хмурюсь, пытаясь разобраться в ситуации.

— Это была просто ссора. Временная размолвка. Мы бы обязательно были снова вместе. Просто однажды ты исчезла…

— Ты искал меня?

— Звонил, но твой телефон был недоступен. Решил дать тебе время остыть, разобраться в себе. Ника, я так рад, что встретил тебя. Ты дашь мне шанс начать все сначала?

— Возможно, — я медлила. Не хотелось быстро сдаваться., - Сергей, а кто была та девушка с тобой в кафе?

— Это Леся. Мы часто сталкиваемся по работе. Она дизайнер. А ты что подумала?

— Ну мало ли…, возможно у тебя кто-то появился после нашей ссоры.

— Это уже не имеет значения. Так что, ты дашь мне шанс, Ника?

5

Мы встречаемся уже вторую неделю. Серж приезжает ко мне в мои выходные дни по вечерам, после работы. Обычно мы ужинаем в кафе, идем в кино или прогуливаемся по парку, благо погода располагает к длительным променадам. Серж деликатен и осторожен со мной. Бережно держит меня за руку и мило целует в щеку при расставании. Я не хочу спешить, меня невероятно умиляет этот букетно-конфетный период. А еще мне очень хочется вспомнить. Наша ссора…, она настораживает меня, вселяя подозрительность.

— Ника, тебе надо сменить работу.

— Согласна, но пока не придумала, где моя рассеянность и забывчивость будут не привлекать внимания.

— Не беспокойся. Я все устрою. Только скажи, что согласна.

Сергей лукаво улыбается, морщинки лучиками разбегаются вокруг его глаз, и я нахожу это ужасно милым. Серж взрослый мужчина, почти на десять лет меня старше, возможно поэтому опекает, не торопит в отношениях.

— Сначала скажи, я хочу знать.

— Не доверяешь?

Я не отвечаю, лишь вздергиваю вверх брови в ожидании ответа.

— Будешь помощницей у моего приятеля. Ничего сложного. Составить расписание, принять звонки, разобрать документы. Ничего такого, с чем бы ты не справилась.

— Что за друг? Молодой и симпатичный?

— Не дождешься! К такому я бы тебя не отпустил. Он намного старше меня, примерный семьянин и многодетный отец.

— Заманчиво, — усмехаюсь я, — а чем он занимается?

— Много чем. Торговля, транспортные услуги. Мы с ним много лет знаем друг друга. В свое время он мне помог с открытием фирмы. Недавно встретились, разговорились. Оказалось, что его помощница уходит в декрет и он подыскивает ей замену. Компетентного надежного человека. Я сразу подумал про тебя. Ну что, подозрительная моя, согласна?

— Да! Спасибо, спасибо, спасибо…

Я привстаю на цыпочки и быстро клюю Сержа в щеку.

— Ммм, и все?

Я застыла на месте, не сводя с него восторженного взгляда. Серж положил руку на мой затылок, закопавшись пальцами в короткие локоны, нагнулся, и не разрывая взгляда, мягко тронул губами мой рот. Легкий, почти невинный поцелуй. Я чуть не застонала от досады, когда он отстранился и взяв меня за руку, как ни в чем не бывало, продолжил путь.

Офис моего нового работодателя находится в трех остановках от моего дома. Олег Иванович понравился мне с первого взгляда, впрочем, как и мое новое место работы. Небольшой офис в бизнес-центре, компактный и уютный. Бухгалтер Марина берет надо мной шефство, показывает рабочее место и угощает чаем на общей кухне. Работы не много. Я просматриваю файлы на компьютере, копаюсь в документах. Напоминаю Олегу Ивановичу о деловой встрече. Перед глазами скрупулёзно заполненный ежедневник на месяц вперед. Мне остается все сверить и внести необходимые поправки.

Серж вечером встречает меня на машине.

— Как первый рабочий день? Сильно устала?

— Нет, наоборот, полна сил и энергии. Олег Иванович замечательный человек и с девочками из офиса я подружилась. Я так благодарна тебе, Сергей.

Я с улыбкой посматриваю в его сторону. В голове проносится шальная мысль пригласить его на ужин. Потом можно вместе посмотреть фильм по телевизору сидя на диване рядом друг с другом. А там, хм, кто знает… Я уже вполне готова к полноценным отношениям.

— Хочешь, поедем ко мне. Я ужин приготовлю…

— Звучит заманчиво. Только с условием, ужин я беру на себя. Тебе разрешается смотреть и хвалить мои кулинарные таланты.

— Хорошо, — я счастливо смеюсь, — Только заедем в магазин, надо продукты купить.

Мы нагружаем целую тележку разнообразной снеди. Так как Сергей сторонник здорового питания, то в нашей тележке преимущественно фрукты и овощи, сыр, стейки из рыбы и натуральный йогурт.

— Ника, я сейчас такое приготовлю, пальчики оближешь, — обнадеживает Сергей, расплатившись на кассе и укладывая тяжелый пакет в багажник своего автомобиля, — мигом забудешь о всякой вреднятине. Буду приучать тебя к здоровой пище.

Надо признать, повар из Сергея отменный. Он быстро разобрал пакет, оставив на столе самое необходимое для готовки. Мне было поручено помыть и нарезать одинаковыми дольками овощи. Сергей закинул на сковородку рыбу и приступил к изготовлению соуса для салата. В воздухе витали пряные ароматы, от которых буквально слюнки потекли.

— Ммм, Сергей, как же это вкусно, — умилялась я, уминая салат и рыбу.

— Правда нравится? Тогда я готов готовить для тебя каждый вечер.

— Для нас, — поправила я.

Позже, расположившись на диване и включив легкую романтическую комедию, я тихонько спрашивала, шепча на ухо:

— Мы раньше часто так время проводили? Чем мы обычно занимались?

— Гуляли, ходили в кино, нам хорошо было вдвоем…

— А в гости ходили? У нас есть общие друзья? Я не вспомнила ни одной близкой подруги…

— Зачем тебе подруги, когда у тебя есть я, — Сергей приобнял меня за плечи, прижав к своему плечу, — а в гости да, иногда ходили. Кстати, у моего друга Левы, моего партнера по бизнесу, скоро день рождения. Он приглашал. Будет вечеринка у него в загородном коттедже. Пойдешь со мной?

— Да, — я улыбнулась, и извернувшись, поцеловала Сергея в щеку. Она у него была нежная и гладкая на ощупь, будто бы он только что побрился.

Наши пальцы переплелись. Я поудобнее устроилась на плече Сержа, пытаясь следить за сюжетом фильма. Но больше прислушивалась к своим ощущениям, чувствуя тепло его ладони, легкое дыхание на своем затылке, крепость мускулистого плеча. На экране фильм перешел в романтическую фазу, и я, закусив губу, наблюдала за горячим поцелуем главных героев. Повернула голову, вглядываясь в профиль сидящего рядом со мной мужчины, подсвеченный тусклым светом, идущим от экрана телевизора. Сергей скосил глаза, перехватив мой взгляд.

В фильме герои от поцелуев перешли к более решительным действиям. «Ну же, Серж, не медли, поцелуй меня», — безмолвно кричали мои слегка приоткрытые губы. Сергей наклонился, почувствовав мой зов, мягко приник к моим губам, раздвигая их языком. Я отклонилась, ложась на диван, увлекая за собой Сергея. Впиваюсь губами в его губы, обхватываю руками его плечи, заставляя буквально вжаться в мое жаждущее ласки тело.

Сергей жадно целует меня — нос, подбородок, щеки. Проводит языком по изгибу шеи, чуть прикусывая нежную кожу. Руки мнут мою блузку, задирая вверх. Пальцы бесцеремонно пробегаются по телу, больно сжав грудь под кружевным бюстгалтером. Я закрываю глаза, пытаясь расслабиться, погрузиться в ощущения…

Я же хочу этого, сама спровоцировала, а теперь, вместо ожидаемого возбуждения прислушиваюсь к тяжелому дыханию склонившегося надо мной мужчины, пытаясь вывернуться от его назойливых ласк. Не понимаю, что со мной. Просто все совсем не так, как я себе представила…

— Ника, что с тобой, — хрипло спрашивает Сергей, почувствовав мое сопротивление.

— Не знаю. Может еще рано, — жалостливо пискнула я, поправляя сбившуюся блузку.

Сергей отстраняется от меня, проведя рукой по слегка взлохмаченным волосам. Откидывается на спинку дивана, впиваясь глазами в экран телевизора.

— Ты обиделся? — Я приподнимаюсь, льну к его плечу, оплетая руками шею, — прости…

— Мы просто поспешили…

Сергей не задерживается у меня, уходит сразу после окончания фильма. На прощание я, не выдержав его нахохлившегося вида, встаю на цыпочки и целую его сомкнутые губы. Провожу по ним языком, поощряя разомкнуть их. Серж сдается, и мы сплетаемся языками, тесно прижавшись друг к другу.

— У нас все еще впереди, — говорю у самого порога, вцепившись в его руку, словно не хочу отпускать.

И все же вздыхаю с облегчением, когда за Сергеем захлопывается дверь. Ныряю в постель под мягкое одеяло.

Закрываю глаза.

— Вик, у тебя сама лучшая задница в мире.

Я чувствую укус за ягодицу и со смехом переворачиваюсь с живота на спину.

— А что еще тебе нравится во мне? — спрашиваю игриво.

— Все. Всю готов съесть.

Чувствую череду быстрых поцелуев по всему телу. Его язык нежно скользит по моей коже, оставляя влажные борозды, так, что у меня вскакивают мурашки от прикосновений. Зарываюсь руками в жесткие волосы склонившегося надо мной мужчины. Они длинными прядями свисают надо мной, щекоча щеки. Провожу пальцами по его лицу. Короткая щетина слегка покалывает кончики пальцев. Целую в мягкие губы, шепча его имя…

Я распахиваю глаза, понимая, что это не сон. Просто с глухим щелчком раскрылась очередная коробочка моей памяти. Я пытаюсь вспомнить имя, но понимаю только одно, что это точно не Сергей.

6

Возвращаюсь с работы в приподнятом настроении. Сегодня дождалась похвалу от Ивана Олеговича за оперативно сделанную работу. Я привела в порядок все документы и заново просмотрела ежедневник деловых встреч своего босса. Пару раз съездила с ним на переговоры, держа наготове папку с документами, вовремя подкладывая ему их на подпись. С Мариной мы сдружились и часто в обед выбегали в кафе, перекусить и посплетничать.

— Ника, пойдем с нами в эту субботу в клуб. У меня день рождения, я тебя приглашаю. Потанцуем, развеемся.

Предложение поступает так неожиданно, что я на мгновение зависаю.

— Эй, ты чего, — Маринка смеется и трясет меня за плечо, — расслабься. Обещаю, будет весело. Я буду с подругами. Позже к нам присоединится мой парень. Он не любит ночные клубы, скорее придет меня проконтролировать и под конец, пьяненькую и веселую, доставить домой. Мы и тебя, если что, подбросим. Так что на этот счет не переживай.

— Да нет, все нормально. Просто давно не была в таких заведениях, да и не знаю, как Сергей к этому отнесется.

— Ох, Ника, ты вроде веселая девчонка, но как только начинаешь вспоминать про Сергея сразу сникаешь. Он конечно классный мужик, видный, представительный, но нельзя все время под него подстраиваться. Покажи, что ты тоже принцесса и имеешь свои желания.

— Что ты, Марин. Сергей просто очень серьезный и домашний. А еще он очень внимательный и заботливый. Всегда прислушивается к моему мнению.

— Как ты его защищаешь! — хохотнула Марина, — раз он у тебя такой идеальный, то и думать нечего. Пойдем, повеселимся.

— Ну, хорошо. Я и правда, что-то засиделась дома. Спасибо за приглашение. Что тебе подарить?

— Что-нибудь на свой вкус. Я не привередливая, но подарки люблю. Особенно брильянты.

Я шутливо толкаю Марину в бок. Мы обе беззаботно хохочем и несемся к выходу, боясь опоздать на работу.

Вечером меня дома ждет сюрприз. Мама хлопочет на кухне, стряпая нам ужин, а малышня носится друг за другом по квартире, хотя места для разгона у меня не так уж и много. Брат и сестра погодки. Вечно дерутся и что-то делят. Вот и сейчас, десятилетняя Карина и девятилетний Коля что-то не поделили, с воплями бегая друг за друга.

— Дети, тише, — прикрикивает из кухни мама.

— Мамуль, что делаешь? Помочь? — подкрадываюсь я сзади с любопытством подглядывая на плиту, где что-то кипит, тушится и жарится.

— Поесть тебе готовлю. Сунулась в холодильник, а там кроме пучка увядшей зелени и поесть нечего. Послала Вову в магазин за продуктами, так что теперь у тебя и борщик есть и картошечка с мяском тушеная. Хотела еще пирог поставить, да что-то завертелась. Не успеваю.

— Спасибо, мамуль, но я правда, нормально питаюсь.

— Вижу, как нормально, — мама окидывает меня пристальным взглядом, — совсем отощала. А тебе силы нужны, витамины разные. Надо было тебе у нас пожить. Хотя бы весну и лето. Свежий воздух, не то, что у вас в городе. Огород, все свое, натуральное. Да, кстати, я тебе яичек домашних привезла, редиска и лучок только с грядки. У вас такого не купишь. А пока иди, руки мой, сейчас ужинать будем.

За столом собрались всей семьей. Вернулся, отлучавшийся по делам, мой отчим Владимир. Простой, работящий мужик, маме с ним повезло. Детвора сразу угомонилась под его суровым взглядом и шустро в молчании шурует ложками, уплетая борщ. Мама рассказывает, что они приезжали погулять с детьми в парк, у Вовы как раз сегодня выходной. Заодно решили меня проведать, сюрприз устроить.

Сергей шлет смс, интересуется, как дела. Предлагает встретится. Я отказываюсь, вкратце описывая семейный ужин.

— Ника, оторвись от телефона. Какой пример младшим подаешь, — сквозь зубы шипит мама.

— Да, уже заканчиваю, — бормочу я в ответ.

Потом мы все дружно убираем со стола пустые тарелки и моем посуду.

— У тебя кто-то появился? — интересуется мама, вытирая насухо полотенцем вымытые мной тарелки.

— Появился, — я загадочно улыбаюсь.

— И кто же он?

— Сергей.

Я смотрю на маму, пытаясь считать ее реакцию.

— Какой Сергей? — мама в задумчивости хмурит брови, — твой бывший?

— Да. Мы случайно встретились. И все снова завертелось.

— Хорошо. Серьезный мужчина, обеспеченный. Я до сих пор не понимаю, почему ты тогда его бросила.

— Я тоже не знаю. Не помню, — я неопределенно пожала плечами.

— Ничего, все вернется. — мама обнимает меня за плечи, — а за Сергея держись. Видно, что он тебя любит. Не зря замуж звал. Вот только ты, дуреха, чуть свое счастье не профукала.

— Значит он тебе нравится?

— Ты всегда о нем хорошо отзывалась. А так, приезжал к нам в гости пару раз. Холеный такой, видно, что городской и с деньгами. Ему, видно, наша избушка не больно приглянулась, да еще и дети маленькие были. Одни визги и писки кругом, особенно если их друзья к нам во двор заглянут. Оба раза долго у нас не сидели, даже в баньку не сходили. Но зато щедрый. Подарки привозил, Каринке с Колей по велосипеду от него досталось. Так что держись за него, дочка.

— Держусь, мамуль. Мне кажется, он и сам не отпустит.

Вскоре родные уехали, чтобы успеть засветло добраться до дома.

Я задумалась о вечеринке в клубе. Открыла шкаф, перебирая одежду. Достала красное мини-платье. Интересно, я его одевала раньше? Я помню, что в студенческие годы часто выбиралась на дискотеки, любила танцевать. А сейчас? Я включила на телефоне клубную музыку и одела платье. Длиной до середины бедра оно красиво облегало фигуру. Я подвигалась в такт музыке перед высоким зеркалом в спальне. Оглядела себя со всех сторон, повертевшись. Для полноты картины достала туфли на высокой шпильке и обвела губы красной помадой. Нашла себя очень сексуальной. Интересно, а Сергею понравится? Сделала несколько селфи, позируя перед зеркалом. Нажала отправить и замерла, предвкушая его реакцию. Видео звонок.

— Ника, что с тобой? Ты выпила?

— Нет, просто для тебя нарядилась. Что, не нравится?

— Выглядишь, как шлюха.

Отбой.

На следующий день Сергей встретил меня с работы, держа в руках охапку ирисов. Поехали ужинать в кафе. Я немного дула губы, вспоминая вчерашний разговор, а Сергей лишь заметил в скользь:

— Не люблю, когда девушки вульгарно одеты. Отвращает.

— Я только для тебя, — попыталась я оправдаться.

— Не надо. Мне так не нравится.

— А что тебе еще не нравится? Как ты относишься к ночным клубам? Марина постоянно ходит, и ее парень вместе с ней, — закинула я удочку.

— Какие ночные клубы, Ника. Бесполезная трата времени, да и нам не по восемнадцать лет, чтобы по дискотекам бегать. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, просто интересуюсь. Вдруг мы раньше тоже зажигали.

— Зажигали, но не в клубах, — Сергей многозначительно смотрит на меня. А я зажимаюсь, пытаюсь представить, как это. Возможно надо дать ему еще шанс, а не убегать после поцелуев. В конце концов, мы же взрослые люди.

— Поедем ко мне домой, — интимно шепчет Сергей, беря меня за руку, — не отказывайся. Что мы все по улицам бродим, как дети.

— Сейчас?

— Ты что, испугалась? Глупенькая, — хмыкает Серж глядя в мои округлившиеся глаза, — не хочешь, принуждать не буду…

— Ну по чему же не хочу. Просто завтра на работу, вставать рано, а с тобой точно долго не уснешь… может быть в выходной?

— Можно в выходной. Только в субботу не сможем. Я на объекте буду, вернусь поздно. Давай в воскресенье. Можем встретиться пораньше. Решено. Я тебя отвезу в свой загородный дом. Ты там была, тебе нравилось, природа, пруд, свежий воздух, ммм…

— То, что мама прописала, — ухмыляюсь я.

Неделя пролетает быстро. Я задумываюсь о подарке для Марины, остановив свой выбор на изящной серебряной подвеске. Не бриллианты конечно, но думаю, что она оценит.

— Ника, обязательно приходи в клуб. Хотя бы на пару часиков. Твой Серж никогда об этом не узнает, а ты развеешься, повеселишься — кричит мне на прощание Маринка в пятницу вечером.

Я неопределенно пожимаю плечами. Сержа не будет два дня и мне абсолютно нечем заняться. В итоге громко включаю музыку и кривляюсь, танцуя перед зеркалом. Идея заскочить на пару часиков в клуб привлекает меня все больше. Как же я хочу потанцевать! Посидеть с девчонками, окунуться в пустую болтовню, поймать ритм на танцполе и двигаться, двигаться, двигаться…

Платье я выбираю скромное, благо, что таких в моем шкафу предостаточно. Светлое, со скромным вырезом на груди, расклешённый подол длиной чуть ниже колен. В таком я не должна привлекать к себе внимания. Немного туши на ресницы и блеска для губ. Довольно мило и просто. То, что надо.

Маринка довольно визжит, встречая меня у входа в клуб. Для нас уже зарезервирован столик. На втором ярусе, подальше от громкой музыки танцпола, чтобы можно было спокойно поговорить.

— Ника, знакомься с девчонками.

Марина представляет мне подруг, и мы все дружно чокаемся бокалами с шампанским за знакомство. Потом дружно вспоминаем про Маринку, заваливая ее тостами с пожеланиями и поздравлениями с днем рождения.

На танцполе музыка оглушает, прожекторы вспышками ослепляют глаза, но мне нравится. Я поднимаю руки вверх, двигаясь в такт ритму, закрываю глаза, отдавшись во власть музыке. Чувствую руки на своей талии. Оборачиваюсь. Парень, молодой, возможно даже младше меня. Призывно улыбается, крича мне на ухо:

— Ты красивая!

Я согласно киваю. Высвобождаюсь из его рук, продолжая танцевать. Но он не отстает, вижу, что пританцовывает рядом со мной, бросая в мою сторону игривые взгляды. Возвращаюсь к нашему столику. Не хочу провоцировать, да и телефон проверить надо. Время двенадцатый час, а на экране три пропущенных от Сергея.

— Ты чего ушла, — кричит мне подошедшая Марина, — устала?

— Поздно уже. И Сергей звонил, — показываю я на экран телефона.

— Не вздумай перезванивать, поймет, что ты не дома. Скажешь, что спала и не слышала, — наставляет меня Марина, — пойдем еще повеселимся часов до двенадцати. Потом покинешь бал, как Золушка.

— Ладно, пол часика и домой, — соглашаюсь я.

Музыка заводит меня. Танцую, ловлю ритм. Тот парень опять встает рядом со мной. Пытается обратить на себя внимание. Я отрицательно качаю головой. Понимаю, что надо уходить, пока это не обратилось в назойливые ухаживания. И время. Чувствую, что уже поздно. Прощаюсь с девушками, доставая телефон. Надо вызвать такси.

— Ты куда, красавица, — окликает меня парень, — еще рано.

— Мне пора, — качаю я головой, спеша по коридору к выходу.

— Номерок дай, — парень не отстает, ловит мою руку, притягивая к себе.

— Отстань, — беззлобно бросаю я.

— Да ладно, не ломайся. Я на машине, давай до дома подкину…

— Уйди, — я пытаюсь выдернуть руку, но парень только лыбится, наблюдая мои трепыхания.

— Свали от нее! — слышу я позади себя грозный рев.

Меня отталкивают в сторону. Мощный кулак Сергея точно бьет парня по скуле.

— Отвали, чтоб я тебя не видел.

Сергей разворачивается в мою сторону. Я вижу его перекошенное от гнева лицо. Он хватает меня за локоть и тащит прочь из клуба.

— Садись вмашину! — окрикивает меня, хлопая дверью автомобиля со своей стороны.

Я замираю. Мне делается страшно. В голове с громким хлопком раскрывается очередная коробочка памяти.

«Я в красном коротком платье. Звучит громкая музыка и мигают разноцветные огни. Мне очень весело. Я не одна, а в окружении приятелей и подруг. Отмечаем годовщину окончания университета. Я немного пьяна, а в крови бурлит приятное возбуждение от окружающей обстановки. Я танцую вместе со Стасом. Он мой сокурсник и у нас был в прошлом скоротечный роман.

— Ника, может начнем все сначала, — трепетно шепчет он мне на ухо, а его руки сползают с моей талии ниже, почти касаясь ягодиц.

— Поздно, — кричу я ему, пытаюсь отстраниться, а Стас смеется и лезет целоваться.

— Сука, — слышу я резкий окрик позади себя, — я за тобой приехал, а ты что здесь вытворяешь.

Оглядываюсь, впиваясь в бешеный взгляд Сергея. Он бесцеремонно оттаскивает меня от Стаса и волочет из помещения на выход. Я еле поспеваю за ним, мелко семеня на высоких каблуках. На улице он разворачивает меня к себе и начинает орать.

— Шлюха. Тебя одну оставить нельзя. Погляди на себя, как вырядилась.

Я затыкаю уши и нервно смеюсь, такой нереальной мне кажется ситуация.

В себя меня приводит только звонкая оплеуха. Я ошарашенно смотрю на Сергея, но слышу только его приказной тон:

— Садись в машину.»

7

Мы едем до моего дома в оглушающей тишине. Я ругаю себя, что подчинилась, а не вызвала такси. Такой Серж меня пугает. Я искоса наблюдаю, как побелели костяшки его пальцев, вцепившихся в руль, хмурый профиль, плотно сжатые, в ниточку, губы.

А я все мысленно шарю по открывшейся коробочке памяти. Красное платье. Оплеуха. Приказной тон, как сейчас. И кажется даже, что щека горит огнем, так отчетливо я это помню.

Возле моего подъезда Сергей глушит машину и медленно разворачивается ко мне.

— Почему ты мне не сказала? — слышу я его ледяной голос.

— Ты был против. У Марины был день рождения, и она меня пригласила. Было неудобно отказываться.

Я не смотрю на него, сижу, понурив голову, сцепив на коленях руки в замок. Мне не хочется оправдываться и в тоже время я и вправду чувствую себя виноватой. Что не сказала. Что задержалась допоздна. Что позволила тому парню со мной флиртовать.

— Ника, что значит было неудобно отказываться?! — Сергей в раздражении бьет ладонью по обмотке руля, — а меня обманывать значит удобно!

— Я не обманывала тебя!

— Ты ничего мне не сказала, хотя могла бы предупредить! Я торопился быстрей приехать, к тебе. Мы могли бы провести этот вечер вместе. И что в итоге? Моей девушки нет дома, на звонки она не отвечает.

— Ты приходил ко мне? — Я бросаю на него недоверчивый взгляд.

— Да, Ника, приходил! Примчался, как идиот. Долго в дверь звонил. Твоя дражайшая соседка объявила, что оказывается моя девушка, вся разряженная, села в такси и уехала пару часов назад. Трубку ты не берешь. Что я должен был думать?

— Ну мало ли, — я пожимаю плечами, — в гости к подруге уехала.

— У тебя нет подруг, — резко отрезает Сергей, — мне пришлось звонить твоему шефу и деликатно узнавать, не известно ли ему о твоих планах на вечер.

— И он рассказал тебе про Марину, — продолжила я, вспоминая, как Маринка сегодня за чаепитием хвасталась Олегу Ивановичу, что она празднует свой день рождения в клубе.

— Да, Ника. Мне приходится обо всем узнавать от других людей.

— Ты поэтому злишься?

— Знаешь, как-то неприятно видеть, как к твоей девушке липнут другие мужики, а она при этом смеется и подолом трясет.

— Ничего я не трясла. Сергей успокойся. Ничего такого не было. И вообще, я уже домой собиралась.

— Я видел, как ты собиралась. Свой номер телефона направо и налево раздавала.

— Не правда, я телефон достала, чтобы такси вызвать. А тот парень за руку схватил. Как хорошо, что ты рядом оказался. Защитил меня.

Мне не хочется с ним ругаться. У нас же все было так хорошо. А тот эпизод, что подкинула мне память… Не знаю. Возможно я что-то не так поняла.

А Сергей, оказывается, ревнивый. Собственник. До сих пор злится.

Я взяла его за руку, поглаживая ладонь. Поднесла к губам, пробегаясь языком по костяшкам пальцев. Сергей мрачно смотрел на меня, но руку не отдергивал. Я слышала его тяжелое дыхание, словно после пробежки.

— Ника, — проговорил он тихо, — ты не хочешь пригласить меня на чай.

В моей квартире темно. Сергей не позволил включить свет, но похоже, он ориентировался в пространстве не хуже меня. В прихожей, перехватив мои руки, Серж притянул меня к себе, впившись в мои губы поцелуем.

— Пила, — констатировал он, отстраняясь, впиваясь ладонью в мой затылок, грубо потянув за волосы.

— Шампанского, немного, — пискнула я.

— Сука, — ругнулся он в мои губы. Его руки скользят по моей спине. Нащупав молнию на платье, резко дернул за нее. Потянул платье вниз. Оно бесшумно скользнуло по моему телу, упав к ногам. Сергей подхватил меня, придерживая за бедра и переступив мое платье, уверенно понес в спальню. Мимо кровати. Прижал к подоконнику, развернув спиной к себе. Сдернул с меня трусики. Я замерла, распластавшись на подоконнике, прижав руки к оконному стеклу. Сергей провел рукой мне по ягодицам, спускаясь ниже, поглаживая промежность. Я невольно застонала, почувствовав, как возбуждение накрывает меня волной. Потерлась ягодицами о ширинку, чувствуя выпирающий сквозь материю брюк член.

— Хочешь меня? — я слышу, как Сергей расстёгивает ремень брюк, тянет за молнию, — скажи это.

— Да.

— Громче!

— Да!

— Ну, получай, шлюшка.

Он входит в меня резко и грубо. Больно впивается пальцами в мои плечи, заставляя сильнее прогнуться. Его темп нарастает. Я чувствую, как он насаживает меня на всю длину своего члена. Мне некомфортно, хочется попросить поменять позу.

— Кричи, — хрипло велит он мне.

— Ааа, — стараюсь я показать, как мне приятно.

— Громче!

— Аааа!

Сергей рычит, словно зверь, резко дернув меня на себя. Сжал ладонями мою грудь, больно впиваясь пальцами в кожу, кусая за предплечье.

— Сладкая.

Он отпускает меня и уходит в ванную комнату. Слышу шум воды в душе. Я стою, опираясь руками о подоконник. По моим бедрам течет липкая сперма и я невольно вспоминаю, что мы не предохранялись.

Сергей возвращается минут через десять, обнаженный, лишь полотенце вокруг бедер.

— Не прогонишь меня?

— Нет, оставайся, — отвечаю тихо.

Я бреду в ванную и встаю под упругие струи воды. Меняю температуру воды от горячей к обжигающе ледяной и назад. Это помогает мне взбодриться, привести в порядок мысли. Возникло ощущение, что меня использовали. Поманили, как ослика, морковкой под носом и заставили бегать по кругу. А если мне так раньше нравилось? Быстро. Без прелюдий. Сергей не виноват, что я так резко перегорела.

Я присела на краешек ванной, в задумчивости покусывая нижнюю губу. Пора возвращаться в спальню. Не могу же я здесь сидеть вечно.

Я тихонько прокралась к своей постели и легла на самый краешек кровати. Сергей притягивает меня ближе к себе, накрывая одеялом.

— Тебе хорошо было? — его дыхание тепло щекочет мне щеку.

— Немного больно, — признаюсь я.

— Ты просто отвыкла, — хмыкает Сергей мне в ухо, — а у меня для тебя сюрприз.

— Какой?

Сергей берет мою руку и надевает на безымянный палец кольцо.

8

— Это что у тебя, засос? — восклицает Марина, отодвигая пальчиком край моей блузки.

— Тише, — шикнула я на девушку, поправляя ворот, наглухо застегивая первую пуговичку.

— И на шее отчетливо видно. Плохо ты их замаскировала, подруга, просвечивают через тональник, — шепчет мне Марина, нагло подмигивая, — у кого-то выдался горячий выходной.

Я утыкаюсь взглядом в тарелку, стоящую передо мной на столе. Салат и запеченная рыба безбожно остывали под моим ледяным взглядом.

— Ты что, обиделась? — У Маринки, в отличие от меня, аппетит не пропал, и она с удовольствием уплетала стоявший перед ней ростбиф.

— Нет, просто не думала, что так заметно. Хотела с утра одеть водолазку, но подумала, что буду странно смотреться в такую жару.

— Не переживай, вернемся в офис, и я тебе все замажу. А что у тебя за кольцо на безымянном пальце? Только не говори, что твой Сергей тебе предложение сделал?

— Это просто кольцо, ничего больше, — я в задумчивости кручу вокруг пальца блестящий ободок. Оно не новое, я носила его раньше. Так мне сказал Сергей. Потом, во время нашей с ним ссоры, вернула его. Сергей хранил кольцо все это время, верил, что мы опять будем вместе.

— Ну что ты молчишь, подруга, рассказывай?

Марина уставилась на меня умоляющим взглядом, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы рук.

— Сергей забрал меня из клуба. Мы поехали ко мне, и он подарил мне кольцо.

Сухо отчиталась я.

— Ну, Ник, я подробностей хочу. Что он сказал? Не просто же тебе кольцо всучил.

— Нет конечно. Встал передо мной на одно колено, сказал, как сильно любит и хочет, чтобы мы всегда были вместе. После достал бархатную коробочку и преподнес мне на вытянутой руке. Я открыла, а там это чудо…

Я повертела перед лицом Марины растопыренной ладонью, чтобы она лучше оценила подарок от моего… хм, жениха?

— Так романтично, — Марина выдохнула, рассматривая витиеватую вязь, выбитую на ободке кольца.

«Еще как», — хмыкнула я про себя, удивляясь, как ложь легко выскользнула с языка, — «а ты, оказывается, Ника, еще та фантазерка».

— На следующий день мы поехали к Сергею в загородный дом. Он находится в небольшом поселке, забыла название, недалеко от города. Какая там природа! Рядом озеро, а за ним лес. Красота, птички поют, — принялась я с вдохновением пересказывать проведенный вчера выходной, — и дом у Сергея красивый. Два этажа, на первом большой холл с камином.

— Счастливая, — тянет Маринка, — повезло тебе с мужиком. Вот у моего Пашки только квартира съемная и подержанная машина. Никаких перспектив в жизни. Кроме ипотеки ничего не светит.

— Разве в этом счастье? — я внимательно смотрю на Марину.

— Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

— А как же, с милым рай и в шалаше?

— Это только в сказках счастье после свадьбы бывает. А в жизни — любовная лодка разбилась о быт.

— У нас сегодня день афоризмов?

— Нет, рассуждение на тему, есть ли жизнь, после свадьбы…

Мы обе смеемся, разряжая обстановку.

В офисе Маринка перед окном замазывает засосы на моей шее тональным кремом, конечным штрихом — немного пудры на кончике мягкой кисти.

— Теперь точно никто не заметит, — заявила Марина, придирчиво осматривая мою кожу. Я с ней соглашаюсь, и мы обе возвращаемся на рабочие места.

У моего босса сегодня важная встреча на которую я должна его сопровождать. Поэтому должна выглядеть безупречно. Я натягиваю пониже длинные шифоновые рукава блузки, поправляю браслеты, оттягивающие запястья. Немного вульгарно, но не вижу другого выхода замаскировать синяки, что темными кляксами рассыпаны по коже. Пальцы у Сергея крепкие и сильные, по их отпечаткам на моем теле можно составить контурную карту его сексуальных предпочтений. Наверное, мне все это должно нравится. В книгах часто пишут, что девушки предпочитают грубый секс, а я их, лежа в больнице, перечитала немало. Во мне же зреет внутренний протест. Не хочу! Не хочу чувствовать себя игрушкой для удовлетворения мужских потребностей. Коленопреклоненные позы это не мое. Или со мной что-то не так?

«Как ты, моя принцесса?» — приходит смс от Сергея.

«Хорошо, у тебя как дела?»

«Много работы, боюсь, сегодня мы не увидимся».

Я невольно чувствую облегчение. Не увидимся. Что ж, у меня освободится время для своих нужд. Поплескаться в ванне с ароматной пеной, прочитать очередную книгу про неземную любовь.

«Я уже скучаю. Вспоминаю вчерашний, прекрасно проведенный день. Повторим на этих выходных? Предлагаю остаться с ночевкой.»

Мой палец завис над экраном телефона. С содроганием вспоминаю прошедший выходной.

«Посмотрим. Возможно соглашусь, если ты мне оставишь время полюбоваться природой.»

«Принцесса, я тебя вчера сильно замучил?»

Еще как — фыркаю я про себя, неосознанно потирая пальцами отметены от его губ на своей груди.

«Я просто сильно соскучился по тебе. Не мог оторваться)))»

«Надеюсь, что в следующий раз ты будешь более нежен. У меня все руки в синяках и засосы по всей груди.»

«Считай, что я тебя пометил. Чтоб каждый знал, что ты моя».

Я послала в ответ грустный смайлик.

Вечером в магазине я опять задержалась у витрины с эклерами. Купила упаковку и с наслаждением уплетала их дома, сидя на своей небольшой, но уютной кухне. На столе чашка с ароматным чаем, негромко, фоном, бормочет телевизор. Я кручу в пальцах лакомство, раздумывая, с кем раньше мне приходилось его делить. Точно не с Сергеем, он такое не приемлет. Закрываю глаза, пытаясь достучаться до закрытых дверей моей памяти. Рев мотоцикла отчетливо слышится через приоткрытое окно. Его мощный звук скрежетом лопает одну из ячеек в моей голове.

«Вик, держись крепче за меня. Сейчас помчимся.»

Я крепко обвиваю его руками за талию, прижимаясь грудью к спине. Чувствую мягкость кожаной куртки, терпкий аромат туалетной воды, с примесью запаха бензина и выхлопных газов.

Мы мчимся по трассе, лавируя среди несущихся машин. Сквозь шлем до меня доносится рев ветра, бьющего в защитное стекло. Скорость. Движение. Свобода. Эти три понятия ассоциируются у меня с мотоциклом. Любовь. Нежность. Счастье. То, что я чувствую.»

9

— Ника, на выходные дача отменяется, — радует меня Сергей, как только за мной захлопывается дверь автомобиля и он трогается с места.

— Почему? — я пытаюсь изобразить на лице грусть, но на губы наползает глупая улыбка.

— У мамы день рождения. Обычно она не справляет. Мечтает забыть об этом дне, что с каждым годом неумолимо приближает ее к старости. Но в этот год решила иначе, и все исключительно ради тебя.

— Меня? — я округляю глаза, — я-то здесь причем?

— Я рассказал маме, что мы опять вместе. Не представляешь, как она обрадовалась. Поэтому решила, что ее день рождения прекрасный повод, чтобы собрать нас за праздничным столом. Отметить оба события разом.

— А мы раньше с твоей мамой хорошо были знакомы? Ты рассказал ей про мою… болезнь?

— Не волнуйся. С мамой вы редко пересекались, а уж про твою потерю памяти ей точно знать не обязательно.

— Расскажи мне немного про нее, как ее зовут? — прошу я.

— Светлана, и без всяких отчеств. Мама у меня творческая личность. Музыкант. Окончила консерваторию по классу фортепиано. В молодости ездила на гастроли по городам и весям бывшего советского союза. Потом устроилась преподавать в музыкальную школу, чем занимается и по сей день.

— Мама музыкант? По тебе и не скажешь, — фыркаю я.

— Медведь на ухо наступил. Я весь в папеньку. Отец у меня был инженер, занимал высокую должность на предприятии. В каком-то смысле я пошел по его стопам, в плане образования, так уж точно.

— Ясно, — я задумываюсь, — а что мне подарить твоей маме?

— Я уже присмотрел подарок. Велотренажер. Мама давно о таком мечтала.

— Тогда может быть я куплю цветы. Какие ей нравятся?

— Розы. Непременно белые. Они у нее ассоциируются с юностью. В душе, по словам моей мамы, ей не больше восемнадцати.

Правдивость этих слов я оценила по достоинству в воскресенье, едва Сережина мама открыла нам дверь и впустила на порог своей квартиры. Я немного волновалась, крепко сжимая в руке букет. Хотелось произвести хорошее впечатление.

Когда моя мама узнала, что я приглашена на торжество, то по телефону надавала мне кучу советов.

Во-первых — приветливо улыбаться.

Во-вторых — хвалить приготовленную пищу и обязательно попросить рецептик наиболее понравившегося блюда.

В-третьих — обязательно похвалить Сергея, показать, что я ценю ее сына и вижу все его достоинства.

— Ты что дрожишь? — поинтересовался Сергей, кладя свою тяжелую руку на мое плечо и нажимая кнопку дверного звонка.

Я лишь нервно выдохнула, когда входная дверь распахнулась, и высокий, с легкой хрипотцой голос воскликнул:

— Входите.

— Это Вам, — улыбнулась я, протягивая букет цветов худенькой женщине без возраста с короткой мальчишеской стрижкой, — с днем рождения, Светлана!

— Вероника, как я рада тебя видеть, девочка моя.

Светлана раскинула руки, принимая меня в свои объятья и клюнула в щеку, оставляя на ней след от ярко-красной помады.

— Пойдемте за стол, мои дорогие. У меня уже все готово.

Мы вошли в просторную комнату, где посередине зала стоял накрытый белой скатертью стол, заставленный тарелками с закусками и салатами.

— Вы столько всего наготовили! — восхищаюсь я. Обвожу глазами стол, прикидывая, рецепт какого блюда спросить.

— Ну что ты, деточка. Большинство закусок из соседнего ресторана, — хихикает Светлана.

Она достает большую хрустальную вазу и водружает туда букет.

— Мой любимый цвет. Спасибо, мои дорогие дети.

Мы садимся за стол, нагружая тарелки закусками. Поздравляем именинницу. Чокаемся бокалами с белым сухим вином. Сергей с мамой обсуждают достоинства нового велотренажёра, который ей доставили сегодня утром.

— Я уже успела, покрутила педали. Ты такой заботливый, сынок, выполняешь все мамочкины прихоти, — умиляется Светлана, с торжеством поглядывая в мою сторону, явно ожидая, что я присоединюсь к ее дифирамбам.

— Сергей у вас замечательный, — соглашаюсь я. Что мне еще остается. Не рассказывать же этой славной женщине, что Серж ужасный собственник, требующий беспрекословного подчинения, любящий жесткий секс, граничащий с садизмом.

— Сереженька с детства был таким. Маленьким на клумбах цветочки рвал, чтобы маму порадовать, в школе одни пятерки и благодарственный грамоты от учителей. А когда в институте учился, то…

Болтовню Светланы прервала настойчивая трель звонка.

— Мама, ты кого-то ждёшь?

— Может, подружки. Я сейчас посмотрю, — суетится Светлана.

Я слышу скрип отворяемой двери и голоса в прихожей. Сергей хмурится, встает и выходит из комнаты. Я остаюсь в одиночестве и верчу головой, осматривая обстановку. На стенах в золоченых рамках картины с пейзажами, шкафы набиты книгами и посудой, на комоде фотография Сергея. Он на ней совсем молодой, наверное, после окончания института. Мягкие линии лица, слегка удивленный взгляд серых, широко распахнутых глаз. Совсем другой.

Голоса в прихожей становятся громче. Звучат, вибрируя на высокой ноте. До меня доносятся Светины умоляющие восклицания, глухой сердитый голос Сергея и чуть слышный хрипловатый смешок, перетекающий в едва различимые ироничные интонации.

— Вероника, заждалась, — в комнату важно заходит Светлана, — а у нас еще один гость.

Следом входит Сергей. Бросает на меня настороженный взгляд. Я вглядываюсь в темное пространство дверного проема. Ну, кто там? Выходи!

В комнату заглядывает гость. Молодой мужчина, возможно немного старше меня. Худощавый и невысокий. Наверное, на пол головы ниже Сергея. Черные, как смоль, волосы, собраны на макушке в хвост. Смуглая кожа, темные, как омуты, глаза. Я тону в них, слыша его низкий голос:

— Здравствуй, Вик.

10

Я вздрагиваю. Замираю, смотря сквозь вошедшего мужчину стеклянным взглядом. Мне кажется, что только стоит протянуть руку и двери моей памяти распахнуться, выпуская на свободу прошлое. Я окунаюсь в неясные образы. Их так много, что не получается собрать все в законченную картину.

— Ника, с тобой все в порядке? — возвращает меня в реальность обеспокоенный голос Сергея.

— Что? — я часто смаргиваю, словно очнувшись от глубоко сна, — извините, я просто задумалась. Здравствуйте, — я улыбаюсь, глядя на гостя, который занимает место за столом между Сергеем и Светланой.

— Извини что без цветов, мама, я только с поезда. Торопился, не стал такси останавливать по дороге. Прими от меня небольшой подарок, — мужчина протянул Светлане небольшой плоский футляр.

— Спасибо, Витя, — Светлана раскрыла футляр, — ах, какая прелесть. Это, наверное, очень дорого. Витенька, не надо было тратиться, я же знаю, что с деньгами у тебя туго.

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же преподнес Виктор своей маме. На синей бархатной подкладке сверкнули серьги из белого золота в виде распущенного цветка, с крошечными вкраплениями переливающихся камушков по краям лепестков. Небольшие по размеру и элегантные. Светлана трогала их наманикюренным пальчиком и счастливо улыбалась.

— Все в порядке, мама, — усмехнулся Виктор, — я не разорился.

— Надеюсь, ты не занимаешь чем-то противозаконным. Не поверю, что в твоей мастерской можно заработать деньги. Зная твое прошлое, я бы ничему не удивился, — фыркает Сергей.

— Не беспокойся за меня, братец. Я не доставлю тебе такого удовольствия, как видеть меня за решеткой.

— Встал на путь истинный?

— Мальчики, хватит! — хлопнула ладонью по столу Светлана, — сегодня у меня праздник, я не хочу слышать ваши пререкания!

Мальчики вздрогнули, услышав хорошо поставленный учительский голос Светланы. Я мысленно ей зааплодировала.

— А теперь я хочу произнести тост, — торжественным голосом заявила Светлана, приподнимаясь с места, — сегодня мы много раз поднимали бокалы в мою честь, а теперь я хочу предложить выпить за моих дорогих Сережу и Веронику. За их примирение. Надеюсь дожить до вашей свадьбы…

Светлана театрально всхлипнула, смахнув несуществующую слезу.

— Мама, все у нас будет хорошо. Ника приняла от меня кольцо, в честь нашей помолвки.

Так это небрежно одетое кольцо на мой безымянный палец после быстрого секса оказывается было нашей помолвкой. А если я хочу подумать?

— За Вас, дети мои, — отсалютовала нам бокалом Светлана и выпила вино до дна.

Я пригубила свой бокал, бросив взгляд в сторону Виктора. Тот задумчиво смотрел прямо перед собой покачивая бокал, зажав тонкую ножку большим и указательным пальцем руки. Вино подрагивало, волнами омывая прозрачное стекло, оставляя на нем разводы.

— Не хочешь выпить за наше счастье? — ехидно поинтересовался Сергей.

Виктор резким движением опрокинул содержимое бокала себе в рот и, повернув голову, пристально посмотрел на меня. Столько печали и тоски нес в себе его взгляд, топя меня в своей боли. Я смотрела, не отрываясь, выпивая все без остатка. Отчетливо поняла, что это он, парень из моих снов.

Я точно могла сказать, каков на вкус поцелуй этих резких губ. Наощупь знала остроту скул и мягкость слегка-вьющихся волос. Закрыв глаза, могла отчетливо представить его обнаженное тело, крепкое и жилистое. И я любила его. В своем сне. Это я знала точно.

— Ника, — громким шёпотом одернул меня Сергей. Виктор уже не смотрел на меня, а я продолжала «пожирать» глазами его профиль.

Вскоре Виктор стал прощаться, сославшись на неотложные дела.

— Ну как же так, совсем мало все вместе посидели, — сокрушалась Светлана, — я так хотела, чтобы вы с Сергеем забыли старые обиды. Пообщались по-братски. Ты ведь еще не уезжаешь? Где остановился?

— У друзей. Не беспокойся, мама. Возможно задержусь на неделю, надо решить кой-какие дела.

— Помощь нужна? — поинтересовался Сергей. — Ты же знаешь, у меня связи. Если что, обращайся.

— Обойдусь.

Виктор кивнул на прощание, мазнув по мне взглядом. Тоской в сердце отозвался стук закрывшейся за ним двери.

— Совсем не изменился. Все такой же самоуверенный и дерзкий, — буркнул Сергей.

— По-моему, ты тоже был с ним груб, — вставила я.

— По-другому с ним не получается. Сколько он матери в свое время нервов потрепал. По малолетке чуть не посадили. Ника, это не то, что можно обсуждать в такой день. Надеюсь, что он скоро уедет и еще долго не появится в нашем городе.

— О чем вы тут шепчетесь? — спросила вошедшая в комнату Светлана, — а я чайник поставила. Сейчас будем торт есть.

Мы в молчании добрались до дома. В машине играла тихая музыка, разбавляя тишину. Мне хотелось расспросить Сергея про Виктора. Узнать, чем занимается и где живет. А главное, не он ли причина нашей ссоры. Может ли быть такое, что я оставила Сергея ради Виктора? Про такое Сергей явно не захочет рассказывать, а если и будет, то насколько правдивой выйдет его история.

Как хочется вспомнить! Я застонала, зажав виски пальцами.

— Что с тобой? — бросил Сергей в мою сторону взгляд, на миг оторвавшись от дороги.

— Что-то голова разболелась, — ляпнула я, первое, что пришло на ум.

— Ты слишком много выпила. Тебе лучше вообще отказаться от алкоголя, тем более после перенесенной травмы.

— Уже почти полгода прошло. Со мной все хорошо, — запротестовала я.

— Но память так до конца и не вернулась.

— Мне кажется, что это событие уже близко. Мое прошлое вернется, и я перестану задавать глупые вопросы.

— Знаешь, а мне нравится, что мы все начали с чистого листа. О том, что было хорошего в наших отношениях я тебе и так напомню, а плохое лучше не вспоминать.

— Возможно, — я неопределенно пожала плечами, уставившись в окошко. Не хотелось признаваться, но именно это неизвестное плохое и волновало меня больше всего.

Мы распрощались возле моего подъезда. Я старательно изображала мученический вид и хваталась за голову.

— Прими таблетку и ложись спать, — распорядился Сергей.

— Ты у меня такой заботливый, — я коснулась губами его щеки.

Вечером долго смотрю в окно, наблюдая как сумерки, словно вуаль, накрывают город. В руке недопитая чашка с чаем. Я почти готова услышать это — рев мотоцикла за моим окном.

Мельком взглянула на часы. Время. Гул нарастал, все ближе слышался рокот мотора, разорвавший сонную тишину двора. Внезапно оборвался, заглохнув под моими окнами. Я вглядываюсь в полумрак улицы, гадая, мог ли это быть Виктор. Перед глазами пронесся фрагмент, словно кадр из фильма:

«Стрелки на часах застыли на двадцать два ноль-ноль. Гул мотора за окном. Я выбегаю из квартиры, хлопая дверью. Он ждет меня, прислонившись к шершавому стволу дерева, возвышающегося напротив моих окон. В пальцах сигарета. Он подносит ее к своим губам, выпуская в воздух облачко сизого дыма. Я кидаюсь в его объятья, а он обнимает меня одной рукой.

— Заканчивай курить, — шиплю я, отнимая у него сигарету, — это вредно для здоровья. И целовать не буду, ненавижу, когда от тебя табаком несет.

— Все, все, Вик, заканчиваю, — смеется парень, и ловит губами мои губы.

Я отворачиваюсь, брезгливо морщась, но все же позволяю поймать себя. Собираю языком горечь его губ и, если честно, этот вкус мне даже нравится.»

Я вплотную прижимаюсь к оконному стеклу, возвращаясь в настоящее. Вглядываюсь на замершие тени под окном. Боюсь ошибиться, но мне мерещится красный огонек зажжённой сигареты, зигзагом прочертивший тьму. Мне до боли хочется в этом убедиться. Готова сорваться, выбежать на улицу, чтобы проверить свои подозрения. Останавливаю себя возле входной двери. Глубоко дышу, пытаясь успокоится. Я слабая. Боюсь ошибиться. Запуталась в своих чувствах, но понимаю, что если я выйду и он действительно меня ждет, то пути назад не будет.

11

Сергей шутит. Пытается меня развеселить. А я не решаюсь ему в глаза смотреть. Весь день думала о его брате. Он являлся ко мне во сне, неясной полутенью бился в сознание с истошным криком «Вик». Я просыпалась, силясь отличить сон от яви, готовая мчаться на звучащий в ушах зов.

Я видела его в каждом втором встречном мужчине, ведясь на прищур темных глаз, черный разлет волос, бьющих по плечам. Во встречном реве пролетающих мимо мотоциклистов, пытаясь угадать, кто скрывается за непроницаемым стеклом шлема.

— Ника, ты совсем меня не слушаешь, — делает мне замечание Сергей.

— Устала. Чувствую себя не очень хорошо, — нахожу я оправдание своей рассеянности.

— Может быть поедем ко мне, я сделаю расслабляющий массаж своей принцессе. Обещаю, будет хорошо и ты забудешь обо всем на свете.

Сергей проводит двумя пальцами по моим волосам, заправляя их за ухо, очерчивает линию скулы, спускаясь к губам. Я резко отворачиваюсь, смотрю в противоположную сторону.

— Ну что опять не так, — Сергей начинает раздражаться.

«Мне кажется, что я люблю твоего брата. Я вижу его во сне и в своих сексуальных фантазиях. Но самое главное, я не уверена, что мои видения правда, что это не плод моего воображения, и мне до чертиков хочется во всем этом разобраться».

Я останавливаю мысленную тираду, заставив себя улыбнуться и взглянуть на Сергея.

— Не обижайся. Просто у меня женские дни. Понимаешь? Мы конечно можем поехать к тебе, но будем просто целомудренно валяться на диване и смотреть фильмы.

Мне нравится в квартире у Сергея. Уютно и очень чисто, дизайнерский ремонт с лаконично подобранной мебелью и аксессуарами. Теплые серые и жемчужные оттенки.

— Принцесса, ты что будешь, чай или кофе?

Кричит из кухни Сергей, хлопая дверками шкафов.

— Чай, — отзываюсь я.

Прохожу по просторному холлу, заглядывая в слегка приоткрытую дверь следующей комнаты. В комнате стоит полумрак из-за спущенных штор, но мне удается разглядеть идеально заправленную кровать, необходимый минимум мебели. Все просто и педантично.

— Принцесса, я накрыл стол, — зовет меня из кухни Сергей.

Сергей отодвигает для меня стул и помогает сесть. Я с изумлением взираю на изящно разложенные закуски, кусочек поджаренного тоста в виде сердечка на моей тарелке, чашку со свежезаваренным чаем, именно той густоты заваривания, что я предпочитаю. Какой же он милый! Заботливый! Пора мне выкинуть из головы всю эту чушь про его брата и просто наслаждаться настоящим. Начать все с чистого листа.

Потом мы и правда смотрим фильмы. Я чувствую легкие поглаживания его пальцев, пробравшихся мне под блузку. В ответ я запускаю свою ладонь под его футболку, перебирая кончиками пальцев бугры напрягшихся мышц.

— Ника, — хрипло шепчет в мое ухо Сергей, опуская мою ладонь ниже, поощряя расстегнуть пуговку на джинсах, пробраться пальчиками под резинку трусов.

Я резко выдыхаю. Чувствую под своей ладонью, как сильно хочет меня Сергей. Сглатываю, ощущая давление его руки на мой затылок. «Ну же, Ника, давай,» — посылает мне импульс его ладонь, плотно обхватившая мою голову, «Сделай мне приятно, ты же это умеешь». Не могу. Словно стопор внутри. Наверное, веду себя как идиотка, но я резко откатываюсь в сторону, балансируя на краешке дивана. Подтягиваю к себе ноги, отодвигаясь подальше от Сергея.

— Ника, ты ведешь себя как ребенок, — упрекает меня Сергей. В его голосе злость и разочарование.

— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — я закрываю лицо руками, как шторой, чтобы не видеть полный укора взгляд Сергея. Сама понимаю, что не права. Что мне стоило, показать ему свою любовь. Сделать ему приятное. Как-то все глупо происходит в моей жизни в последнее время.

— Ладно, иди ко мне, — прервал мои самобичевания Сергей. Я придвинулась к нему ближе, прижавшись к его плечу.

— Такое впечатление, что вместе с памятью у тебя отшибло и способность удовлетворить мужчину. Ты словно целка, честное слово, — Сергей усмехается, — но так даже интересней. Все, будто в первый раз. Ну ничего, мы еще наверстаем упущенное. Кстати, будет прекрасная возможность оторваться в эти выходные.

— На дачу поедем? — бурчу я в ответ.

— Лучше, Ника, лучше. Помнишь, я тебе говорил, что у Левы день рождения. Готовься. В пятницу, сразу после работы, отбываем к нему на дачу. Поживем у него пару дней. Моя принцесса не против?

— Не против. Но сначала расскажи мне про Леву. Я его раньше хорошо знала?

— Встречалась в общих компаниях. Прошлый новый год мы, кстати, то же у него на даче справляли. Что еще рассказать? У него жена, Алина, сыну года три. Обычная семья. Жена домохозяйка, муж деньги зарабатывает.

— Я бы не хотела дома сидеть. Женщине тоже нужно развиваться, находить себя, быть востребованной.

— Что за глупости, Ника. Женщина должна быть востребована в семье, как мать и как жена. А развивать себя можно и дома, крестиком, например, научиться вышивать. Ну а что, вон у Левы Алина картины рисует.

— Здорово! — восхищаюсь я, — я вот совершенно не умею рисовать.

— Ты думаешь она художник? — Сергей беззлобно смеется, — поверь, ты тоже сможешь. Там все очень просто. Про картины по номерам слышала?

— Да.

— А я нет. Знаешь, как по началу я Алинкиным творчеством восхищался. Это потом мне Лева ее мастерскую показал, с нарисованной картиной на холсте. Я сначала не понял, что там за цифры выбиты. Потом дошло, что это просто обыкновенная раскраска. Как в детстве.

— Наверное, это интересно. Надо попробовать. Я слышала, что рисование хорошо влияет на мозг. Укрепляет память. Кстати, мне доктор советовал Арт-терапией заняться.

— Ну вот и возьмешь у Алинки пару уроков. Станешь моей женой, я тебе тоже в доме студию организую. Буду всем хвалиться, что у меня жена художник.

— А если я не согласна?

— На что не согласна, принцесса? — Сергей недобро прищуривается, я это вижу, вглядываясь в его лицо снизу в верх.

— Для начала быть художницей. По-настоящему не получится, а штамповать суррогат я не хочу.

— Ладно, придумаем тебе другое хобби.

— А мне что нравилось раньше? Может было что-то, а я просто забыла?

— Принцесса, единственное, о чем ты забыла, как сильно любишь меня. Я твой единственный мужчина, запомни это раз и навсегда. Это главное. Все остальное не имеет значения.

12

Я попросила Сергея показать мне фотографию Левы и его жены. Сергей открыл на телефоне папку с названием «новый год» и я листаю галерею, вглядываясь в незнакомые лица. На нескольких фотографиях промелькнуло мое лицо. Странное ощущение — будто смотришь на себя со стороны, как на постороннего человека. Оцениваешь и приглядываешься. Темные волосы заплетены в косу, закрытое темно-синее платье, скромный потупленный взгляд. На фоне других девушек в откровенных нарядах я себе кажусь серой мышкой. На нескольких фото я запечатлена вместе с Сергеем — мы позируем возле сверкающей огнями елки и чокаемся фужерами с шампанским. Мне кажется, что я теряюсь на его фоне. Высокий и импозантный Сергей рядом с посредственной Никой. Такой я вижу себя на фотографиях. Не понимаю, что он нашел во мне? Возможно, в моем случае, скромность украшает девушку.

— Смотри, это Лева с Алиной, рядом наш приятель Саня со своей девушкой Настей, — комментирует фотографии Сергей, тыча пальцем в экран телефона, — это Алина со своей сестрой Кариной…

— Красивые девушки, — я приближаю фото, разглядывая сестер. Две яркие шатенки сверкают белозубыми улыбками, позируя фотографу.

— Слишком много макияжа. Я люблю естественную красоту. Как у тебя, — Сергей наклоняется и целует меня в висок. Я польщенно улыбаюсь. Все же мне очень повезло с мужчиной.

В пятницу мы заезжаем в мою квартиру, где у меня приготовлена сумка со всем необходимым для ночевки в чужом доме вещами. Одеваюсь просто — джинсы и футболку. К вечеру заметно похолодало и обещали дождь, поэтому снимаю с вешалки легкую кожаную курточку. Сергей окидывает меня мрачным взглядом, прежде чем взять мою сумку.

— Что, надо было одеть платье и каблуки? — усмехаюсь я.

— Обычных брюк было бы достаточно. Джинсы слишком узкие. Мне не нравится, когда ты так одеваешься.

— А, по-моему, вполне прилично. Но брюки я тоже взяла, потом переоденусь.

— Ладно, нам уже выезжать пора. Наверняка еще в пробке застрянем.

До дачи Левы мы добирались часа два, чему способствовал затор из машин, образовавшийся на дорогах. Многие спешили покинуть пыльный город и провести выходные на природе.

Въехав на окраину небольшого села Сергей припарковался возле высокого забора, вдоль которого стояло несколько автомобилей. Выйдя из машины до меня донеслись звуки веселой музыки, и манящий аромат шашлыка.

— Кажется, все в сборе, — оглядевшись, произнес Сергей и подхватив наши сумки, открыл калитку, пропуская меня вперед. Тропинка из брусчатки вела к просторному из светлого бруса дому с панорамными окнами. По правую сторону от дома, сияя иллюминацией, располагалась беседка из которой доносилась музыка и гогот находившихся в ней людей. Рядом, на мангале, жарилось мясо, возле которого дежурил хозяин дома — Лева. Я с интересом посмотрела на мужчину. С коротким ежиком светлых волос и аккуратной бородкой, с озорным блеском серых глаз, не уступавший в стати Сергею Лева производил приятное впечатление. Он широко улыбнулся, увидев нас, сделал шаг навстречу, широко расставив руки.

— Вы вовремя, ребята. Сейчас мясо будет готово, — прогудел он, заключая нас по очереди в объятья.

— Алина, проводи Сергея с Никой в их комнату, — крикнул Лева густым басов, обернувшись в сторону беседки.

Алина вышла грациозной походкой, покачивая бедрами. Приблизилась к нам, чмокнув каждого в щеку, обдавая сладким ароматом духов и алкоголя.

— Серж, мы уже заждались, пойдемте в дом — кокетливо протянула она.

Гостевые спальни располагались в задней части дома, и Алина открыла нам одну из дверей, приглашая войти в комнату.

— Бросайте сумки и приходите. Не задерживайтесь, — Алина подмигнула нам и вышла из комнаты.

— Ну как тебе? — спросил Сергей, притягивая меня к себе.

— Очень красивый дом. Лева приветливый, а насчет Алины пока не поняла. Мне показалось, что она заигрывает с тобой.

— Ревнуешь? Не обращай внимания, просто, когда она немного выпьет, то начинает флиртовать с мужчинами. Сколько у них из-за этого ссор с Левой было. Но, по-моему, это такая фишка в их отношениях — бурно ругаться, страстно мириться.

— А у нас какая фишка? Мы раньше часто ссорились?

— Нет, только один раз. У нас все по другому. Все, что нас касается, мы оставляем за закрытой дверью.

Беседка просторная, с длинным дубовым столом, за которым расположилась большая компания друзей. Многих я узнала по фотографиям из телефона, поэтому вполне приветливо улыбалась и махала рукой заочно знакомым людям.

— Ника, Сергей, садитесь с нами, — крикнула нам Настя, плотнее двигаясь к соседу по столу и освобождая нам место.

— Да, ребята, рассаживаемся покучнее, — скомандовал Лева, — шашлык готов. Все на месте? Витя где-то застрял. Витя, идем!

— Какой Витя? — недовольно сдвинул брови Сергей, — мой брат?

— Ну да. Я его встретил на днях, даже не знал, что он в город вернулся. А у меня как-раз бэха забарахлила, а в сервис все недосуг сгонять. Витя согласился посмотреть. А вы что, так и не общаетесь?

— Редко, — скривился Сергей.

— Я не знал. Слушай, давайте миритесь наконец. Чтоб у меня здесь не было кислых лиц, ок, — Лева широко улыбнулся и подмигнул.

— Пусть только не борзеет. Много ему не наливай, — Сергей усмехнулся, пытаясь все свести к шутке.

Виктор вышел со стороны дома, приглаживая рукой влажные волосы.

— Ну как моя ласточка? Еще полетает? — Лева в нетерпении вскинул брови, ожидая вердикта.

— Еще как. Можешь на ней гонки по трассе устраивать, не подведет, — усмехнулся Виктор, усаживаясь за стол.

— Вот этого не надо! — возмутилась Алина, — и вообще, давайте наконец Леву поздравлять. Все наливаем, закусываем, потом будут жаркие танцы.

Мы дружно чокнулись бокалами. Сергей мне налил немного белого вина, шепнув:

— Только один бокал. Не хочу, чтобы сегодня ночью у тебя болела голова.

До меня не сразу дошел смысл его фразы.

Мой взгляд схлестнулся с глазами Виктора, сидящего на противоположном конце стола. Словно током дернуло. Пронзило насквозь. Все было. На самом деле. Не может быть такой реакция тела на постороннего мужчину, когда горит каждая клеточка, жаждет его прикосновений. Не могу так больше. Это мучает. Мне нужно непременно выяснить правду.

13

Алина не шутит насчет жарких танцев. Включает на всю громкость портативной колонки, и первая выходит на импровизированный танцпол рядом с беседкой. Активно двигается в такт попсовой мелодии. Следом выходят остальные девушки.

— Ника, пойдем танцевать, — Настя трогает меня за плечо, привлекая внимания.

— Пойдем, — я, с оглядкой на Сергея, выхожу из-за стола. Вместе с Настей присоединяемся к остальным девчонкам, образуя своеобразный кружок.

— Мальчики, пойдемте к нам, — кричит Карина, Алинина сестра.

— Танцуйте, мы пока на вас полюбуемся, — отмахивается Лева, что-то бурно обсуждая с приятелями.

Девушки двигаются раскрепощенно, забавляясь и передразнивая друг друга. Я пытаюсь не отставать, держась рядом с Настей, которая мне кажется самой скромной из девушек. В центре Алина и Карина. Их движения провокационны, рассчитаны скорее на зрителей, чем для собственного удовольствия.

— Вот дают жару, — хихикает Настя, — как бы Лева опять ревновать не начал.

— Зачем она его дразнит?

— Алина всегда себя так ведет. Она без скандалов жить не может. А вот Карина явно хочет привлечь внимания Виктора. Это она попросила Леву пригласить его на день рождения, — шепчет Настя.

Я бросаю взгляд в сторону беседки. Мужчины отвлеклись от разговоров и наблюдают за нами. Я вижу, что Лева недовольно хмурится, Сергей вальяжно откинулся на спинку скамьи и наблюдает за нами безразличным взглядом, Виктор что-то обсуждает с рядом сидящим парнем, активно жестикулируя. Похоже, горячие танцы его сейчас интересуют меньше всего. Меня это успокаивает, но ровно до того момента, пока он не оглядывается, обводя танцпол пристальным взглядом. Я почти уверена, что он наблюдает за Кариной.

Кристина поймала взгляд Вити и призывно поманила рукой. Он кивнул в ответ, и поднявшись, пружинистым шагом пошел в нашу сторону. Лева поднялся следом, утягивая за собой остальных приятелей. С этого момента танцы можно смело назвать жаркими. Один дуэт Левы и Алины чего стоит. Между ними двумя искры так и летели. Виктор притянул к себе Карину, положив ей руку на талию. Она обвила руками его плечи, что-то горячо зашептав на ухо. Я наблюдаю, как губы Виктора растянулись в усмешке. Он не отрывает от лица девушки пристального взгляда, а она, словно позируя, встряхивает волосами и принимает соблазнительные позы, кружась в его руках. Мне невыносимо на это смотреть. Я с ужасом понимаю, что ревную. Дико.

— Ника, с тобой все в порядке, — кричит мне на ухо Настя, но я не отвечаю, меня здесь нет. Перед глазами проносятся образы из лопнувшей, как мыльный пузырь, очередной коробки, сковавшей мою память:

«Я таскаю за волосы девушку, намотав на кулак прядь ее светлых волос:

— Если еще раз услышу от тебя хоть одно вранье про вас с Виктором, то клянусь, налысо обкорнаю твою шевелюру.Ты поняла меня?

Девушка брыкается, пытаясь вырваться из моего захвата, но я только сильнее тяну ее за волосы. Резко отпускаю, и она не удерживается на ногах, падая на колени.

— Он все равно будет со мной, — огрызается она, — поиграется и бросит тебя.

— Не дождешься, — хмыкаю я в ответ, наблюдая, как к нам на всех парах мчится Виктор.

— Вик, ты в порядке? — он прижимает меня к себе, отодвигая за спину, — Лора, ты зачем пришла! Я уже сто раз говорил, что между нами все кончено.

— Я в клуб пришла. А твоя ненормальная бросилась на меня.

— Я сама слышала, как она девчонкам хвалилась, что ты к ней по ночам бегаешь. Это же не правда, да Вить? — дрожит от напряжения мой голос.

— Вик, никого не слушай, — строго говорит мне Виктор и оборачиваясь к Лоре, добавляет ледяным тоном, — больше не приходи сюда.

Мы выходим из клуба и садимся на мотоцикл. Я крепче обнимаю Виктора и прижимаюсь к его спине.

— У нас все по-настоящему? — выдыхаю я в его спину. Уверена в положительном ответе, но хочется услышать еще раз.

— У нас все навсегда! Кроме тебя мне никто не нужен, Вик.»

— Ника, Ника, — теребит Настя меня за руку.

— Что-то голова закружилась, — я беспомощно улыбаюсь, находясь в подавленном состоянии от нахлынувших воспоминаний. Отступаю, делая шаг назад, подальше от музыки, веселой толпы в которой не нахожу себе места.

Возвращаюсь в беседку, радуясь возможности побыть в одиночестве. Хочу покопаться во внезапно нахлынувших на меня воспоминаниях, рассмотреть, как призму, со всех сторон.

— Ника, — отвлекает меня от раздумий подошедший Сергей, — ты не устала? Может вернемся в комнату?

— Нет, все хорошо, — я содрогнулась от мысли, что мне придется делить одну постель с Сергеем. Во мне просыпалась Вик, которая категорически этого не хотела.

— Ладно, тогда просто посидим. Что-то я уже устал от этой музыки. Да и день был тяжелый. Хочется тишины и в кроватку со своей принцессой.

Сергей обнимает меня за плечи, по-свойски притягивая к себе. Я пытаюсь расслабиться в его объятьях, но получается плохо. Вскоре все возвращаются за стол и начинается вторая волна тостов и поздравлений.

Застолье завершается довольно поздно, и мы дружно помогаем Алине убрать со стола. Расходимся по комнатам, с усмешками желая друг другу нескучной ночи.

Сергей ждет меня, улегшись поверх одеяла на широкую кровать.

— Ника, раздевайся, что-ты там копаешься, — недовольно бурчит.

— Я сейчас приду, схожу на кухню за водой, сильно пить хочется, — я босиком выскальзываю из комнаты, не обращая внимание на протесты со стороны Сергея.

Я знаю, Виктор еще на улице, видела в окно, как он разговаривал с Левой, стоя возле беседки. Мне хочется заговорить с ним, а еще лучше прикоснуться. Возможно, это послужит для меня триггером, позволяющим заглянуть в прошлое. Я очень на это надеюсь.

Когда я выхожу из дома, то двор абсолютно пуст. Не мог же он так быстро уйти, если бы вошел в дом, то я бы заметила.

Я, неслышно ступая, обхожу дом вдоль периметра. Мне кажется, что слышу голоса. Позади дома небольшая терраса, выходящая во внутренний двор. Тусклый свет ночника выхватывает сплетенную в тесных объятиях пару. Слышатся звуки поцелуев и приглушенный хриплый смех. Мне не надо много света, чтобы узнать гибкую фигурку Карины, застывшую в крепких объятиях склонившегося над ней Виктора. Я отступаю назад, как мне кажется, абсолютно бесшумно, но Виктор вскидывает голову, посмотрев в моем направлении. Я надеюсь, что слишком темно и он не узнает меня. Единственное, на что я способна, это трусливо сбежать.

14

Он ловит меня за руку, едва я ворвалась в дом. Я едва успела пересечь холл и теперь мы зажаты узким пространством тесного коридора, ведущего в кухню. Крепкий захват его пальцев опаляет руку, а дыхание затылок. Виктор прижимает меня к себе, обхватывая рукой талию, утыкаясь носом в мои волосы. Дышит глубоко.

Мне кажется, мы стоим так вечность, прижавшись друг к другу, соединенные полумраком и тесным пространством. Уверена, при ярком свете было бы все по-другому. Не так интимно. Возможно, я бы вырвалась, отпихнула его от себя. Я ведь просто хотела поговорить, а вместо этого закрываю глаза, хочу глубже проникнуть в эту связь, что соединила нас двоих, докопаться до сути, почему меня так волнуют его объятья и я не спешу вырваться, разорвать наше уединение.

— Вик, — скорее чувствую, чем слышу его голос, прорывающийся сквозь гулкое биение моего сердца, отдававшееся грохотом в ушах.

— Вик, Вик, Вик… — безостановочно шепчут его губы.

Он разворачивает меня к себе лицом, медленно, словно опасаясь сопротивления. Прижимается лбом к моему лбу, и я чувствую вкус его дыхания — терпкий аромат сигарет и алкоголя, но не настолько ярко, чтобы вызвать неприязнь или отвращение.

Виктор так не похож на своего брата, практически полная противоположность и внешне, и внутренне. Ниже ростом, жилистый и худой. Мне и на цыпочки вставать не надо, пожелай я прикоснуться к его губам, стоит лишь повыше поднять голову. И так уютно стоять в его объятьях, чувствовать тепло его рук, скользящих по моей спине.

Я замираю, руки по швам. Боюсь пошевелиться, спугнуть этот интимный момент и в тоже время не знаю, как реагировать. Обнять в ответ? Для Вик это кажется естественным, а для Ники пошло и неправильно.

— Почему? — слышу я его настойчивый голос.

Я не знаю, что ответить, но мне хочется задать точно такой же вопрос.

«Почему? Почему ты так страстно обнимаешь девушку своего брата? Почему оставил ради меня Карину, которую несколько минут назад так страстно целовал? Почему мне так хорошо в твоих объятьях, что плевать и на Сергея, и на Карину?»

— Виктор, нам надо поговорить, — я пытаюсь заглянуть в его лицо, донести серьезность моих намерений.

— Виктор? — парень ухмыляется, — так официально?

— Я не знаю сейчас, как по-другому. Нам нужно многое обсудить. Если я, конечно, не ошибаюсь.

— Не ошибаешься. Но пока ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Ты все еще любишь меня?

«Да» — кричала Вик внутри меня, но я лишь растерянно молчала.

— Что, черт возьми, здесь происходит! — раздался грозный рык со стороны холла. Глаза резанул яркий свет вспыхнувшего светильника на потолке. Я попыталась отпрянуть, услышав голос Сергея, но Виктор не позволил, удерживая меня крепкими руками за талию.

— Сергей, оставь нас ненадолго, нам надо поговорить, — глухо произнес он. Я увидела, как яростно сверкнули его глаза, когда он посмотрел на стоявшего в паре метров от нас Сергея, готовясь отстаивать право на общение со мной.

— Ника, отойди от него! А ты убери от нее руки. Вам не о чем разговаривать!

Виктор ухмыльнулся, явно дразня брата и крепче сцепил руки на моей талии.

— А может быть мы спросим мнение Вик?

— Сергей, мы просто разговариваем, — я попыталась отстраниться от Виктора, хотя бы сделать видимость пространства между нами. Я боялась злить Сергея, знаю, как он может быть невыносим. Яркий свет расчертил границы, и то что в полумраке казалось естественным, сейчас выглядело неуместным.

— Отпусти ее, — рявкнул Сергей над самым моим ухом и вцепился рукой в плечо брата, отдирая меня от него. Впрочем, не особо успешно. Виктор мертвой хваткой сцепил руки за моей спиной.

— Сергей. Дай нам пять минут, и я отпущу Вик. Обещаю. Дай нам просто поговорить…

Виктор пытался сохранить спокойствие, произнося все тихим, безэмоциональным голосом. Ледяное выражение лица. Лишь по напрягшимся мускулам я чувствовала как он напряжен.

— Убери от нее свои грязные руки, ублюдок, — Сергей неистовствовал, расшвыривая нас в разные стороны.

— Сергей, успокойся, ты делаешь мне больно, — попыталась встрять я, морщась от натиска его ладони, впившейся в мое плечо.

— Нет, сука, не успокоюсь, — пальцы Сергея крепче впились в мою плоть, причиняя мне боль.

— Виктор, отпусти. Пожалуйста, — прошептала я, с мольбой взглянув на парня.

Виктор разжал руки, давая мне свободу и Сергей тут же выдернул меня из его объятий, зашвыривая себе за спину.

— Попробуй только, причини ей боль…, - полыхнул Виктор взглядом в нашу сторону.

— А то что! Не лезь в наши отношения, ублюдок…

Виктор замахнулся, резко ударив брата кулаком по скуле.

— Твою мать, — Сергей ругнулся и с глухим стуком впечатал Виктора в стену, давя его плечи руками. Мужчины сцепились между собой, молча, тяжело дыша, каждый в попытке вывернуться из хватки другого. Сергей нависал над Виктором. Его скула наливалась свинцом на фоне бледного, как маска лица. Виктор хладнокровно сверлил брата темным взглядом, обнажая в усмешке зубы, и со стороны казалось, что эта схватка его только забавляет.

Я стояла в шаге от них, закусив кулак зубами, в сомнениях, как поступить. Звать Леву на помощь или дать братьям выяснить отношения? Их агрессивная стычка мне определенно не нравилась, и я считала, что правых здесь точно нет. А я, похоже, виновата больше всего. И угораздило меня попасться Виктору в объятья.

— Убирайся отсюда. Что бы я никогда тебя больше не видел, — цедит Сергей, развязывая словесную перепалку.

— Иначе что? Пугать меня вздумал, — ухмыляется Виктор.

— Увидишь. Всегда найдется, за что тебя привлечь. Связи у меня есть, сам знаешь…

— А без связей ты на что-то способен? Пойдем, выйдем во двор, разберемся по-мужски.

— Да я тебя урою, ублюдок.

— Попытайся для начала.

Сергей со всей силы тряхнул за грудки Виктора, со стуком припечатав его затылком о стену. Виктор, в ответ, резко опрокинул голову вперед, ударив лбом Сергея в переносицу. Раздался характерный хруст и на светлую футболку Сергея брызнули алые капли крови.

— Остановитесь, придурки, — заорала испуганно я, пытаясь вклиниться между двумя разъяренными братьями, надеясь своими слабыми ручками отпихнуть их друг от друга. Привлечь внимание своими жалостливыми воплями. Это была глупая идея. Наверное, надо было лучше Леву позвать или кого-то из других мужчин.

Я не поняла, что отшвырнуло меня в сторону. Случайный толчок или специально, что бы не лезла, не путалась под ногами. Я пошатнулась и не удержав равновесия рухнула на пол, больно ударившись коленками о твердый пол.

— Ой, — заскулила от боли, вытирая брызнувшие из глаз слезы.

— Что здесь творится?! — раздался надо мной бас Левы, — Вы что, мужики, сдурели, в доме посреди ночи морды друг другу бить!

Лева склонился надо мной и подал руку, помогая встать.

— Я же просил, не наливать ему. Он же ненормальный, — Сергей разжал руки, отпуская Виктора, — буянит теперь.

— Прости, Лева, не удержался, — хмыкнул Виктор, — давно не виделись со старшим братом. Вик, ты как, нормально? — вскользь интересуется моим состоянием, не отрывая злых глаз от лица Сергея.

Я промолчала. Вцепилась в Левину руку, окидывая взглядом двух взъерошенных мужчин. Это что, из-за меня такие разборки или все гораздо глубже, а я лишь повод, чтоб выяснить отношения? Интересно, что они там не поделили?

— Так, Витя, спать в свою комнату, — распоряжается Лева, — а ты Серж, иди в ванную, приведи себя в порядок, а я сейчас лед принесу. Ника, пойдем со мной, поможешь.

Я засеменила следом за Левой, обходя мужчин, стараясь не смотреть в их сторону.

Открыв морозильную камеру, Лева достал пакет с колотым льдом и протянул мне.

— Иди к Сержу, приложишь к месту ушиба, а я Витю до его комнаты провожу.

Братья все еще стояли в коридоре, упрямо не соглашаясь покидать место недавней битвы. Упорно не смотрят друг на друга. Сергей приложил пальцы к носу, пытаясь унять капающую кровь. Виктор смотрит на приближающегося Леву, переводит взгляд на меня:

— Лева, извини. Не думал, что так выйдет. Вик, ты в порядке?

Я киваю, отводя взгляд и подхожу к Сергею. Он в этой ситуации всех больше пострадал — на скуле синяк, из носа сочится кровь, оставляя кляксы на белой футболке. Жаль его стало, а на Виктора злюсь. Он же первый начал, провоцировал, в драку полез. Точно ненормальный.

— Сереж, ты как? — захлопотала я вокруг мужчины. Аккуратно убираю руки от его лица, пытаюсь приложить к ушибу пакет со льдом.

— Дай, я сам! — Сергей раздраженно выдергивает пакет со льдом из моих рук, — пошли в комнату.

Не оглядываясь, уверенный что я иду следом, пошел по коридору в направлении холла, попутно задев плечом Виктора. Я засеменила следом, чувствуя себя неловко под взглядами оставшихся мужчин. Не выдержала, оглянулась, прежде чем скрыться за поворотом. Виктор смотрел мне в след, попутно кивая тому, что пытался ему растолковать Лева. Криво улыбнулся, встретившись со мной взглядом, что-то прошептал одними губами. Я не совсем разобрала, но мне показалось, что это было — «я вернусь».

15

Сергей долго плескался в ванной, я слышала непрерывный шум льющейся из крана воды. Я скромно сидела на краю кровати боясь его потревожить. На мое предложение помочь, Сергей зло выкрикнул — «Нет», и я оставила попытки достучаться до него.

Сергей вышел из ванны минут через двадцать, все еще прикладывая к лицу подтаявший пакет с колотым льдом. В руке зажата смятая грязная футболка, что была на нем, которую он швырнул в спортивную сумку, стоявшую с краю у кровати.

— Ты как? — решилась я спросить, нарушая гнетущую тишину.

— Лучше всех, — Сергей сел спиной ко мне на противоположную сторону кровати.

— Вот скажи мне, сука, зачем ты пошла туда? Встречи с ним искала? — словно ледяной порыв ветра ударил мне в спину его пробирающий до дрожи голос.

— Мы случайно встретились. Я на кухне была, — глухо пробормотала я в ответ, неприятно пораженная тоном его голоса. Мне не хотелось опускаться до выяснения отношений, но зная взрывной характер Сергея поняла, что этого не избежать. Оставалось морально подготовиться.

— Не бывает таких случайностей. Я своими глазами видел, как ты прижималась к нему, терлась, как кошка, слюни распустила, глядя на его смазливую рожу. И не смей оправдываться!

— Ну зачем ты так, — пытаюсь я урезонить его, — все действительно вышло случайно. Мы просто столкнулись в коридоре, и Виктор заговорил со мной. Мы даже поговорить толком не успели. Мне показалось, мы раньше общались. Я не совсем понимаю… Лучше скажи, нас связывало что-то в прошлом с твоим братом?

Я обернулась, глядя на напряженную прямую спину Сергея.

— Хочешь знать? — обернулся Сергей.

— Да.

— Он поимел тебя, а потом бросил. Когда наигрался вдоволь. Ты изменила мне с этим ублюдком.

— Он бросил меня?! — эхом повторила я.

— Конечно, а ты чего ждала? Любви до гроба? Вышвырнул тебя из своей жизни, а сам уехал устраивать свою жизнь в другой город.

— А я?

— А ты после этого исчезла. Я думал, к матери вернулась, а ты выходит и-за него… под машину бросилась. — Сергей коротко усмехнулся, — тоже мне, Анна Каренина, сука.

— Она под поезд, — машинально поправила я.

Меня действительно нашли на обочине дороги. Распростертой без сознания на ледяной поверхности автомобильной трассы. Был ли это случайный наезд автомобиля, до сих пор не известно. Свидетелей не нашлось. Неужели я бы смогла сама? Я поежилась от этой мысли, обнимая себя руками.

— Ника, ложись в постель, — вздохнув, проговорил Сергей.

— Вы из-за меня с братом ругаетесь? — удрученно спросила я.

— Еще чего! — Сергей усмехнулся и потянув меня за руку, притянул к себе. Запустил руку под мою футболку, стиснув пальцами кожу на спине. Я непроизвольно дернулась, но Серж не дал отстраниться. Крепче прижал к себе, шепча в самое ухо:

— Он ублюдок. Мать нагуляла на стороне, когда гастролировала по просторам нашей необъятной родины. Отец тогда скандал устроил, а мать рыдала и валялась в его ногах. Вымолила прощение. Отец все же принял этого ублюдка, а я не могу. Не могу простить их обоих. Поэтому запомни, Ника, я не потерплю предательства, но тебе дал второй шанс. Но ты должна слушаться меня во всем. Я главный в наших отношениях. Больше никаких разговоров с моим братом. Ты поняла меня?

— Да, — сказала я почти шепотом.

— Люблю, когда ты послушная, — Сергей повалил меня на кровать, придавливая тяжестью своего тела. Впился поцелуем, внедряясь языком в мой рот. Чуть прикусил губу, спустился ниже, обхватывая ртом кожу на шее, втягивая в себя. До боли. Оставляя след.

— Серж, зачем? — запротестовала я.

— Ставлю метку, — выдохнул он мне в ухо.

Перевернул на живот, стаскивая с меня джинсы и задирая футболку. Вошел в меня быстро, двигаясь ритмичными толчками, придавив мои плечи руками к матрасу. Я неподвижно лежала под ним, повернув голову набок, вслушиваясь в его громкое сопение. Ждала, когда все закончится. Но все только начиналось.

* * *

— Что, опять незабываемые выходные? — Марина с интересом разглядывает меня.

На мне водолазка под самое горло, самое надежное средство для сокрытия меток, темные брюки.

— Готова поспорить, под этой тканью скрываются следы бессонной, страстной ночи, — Марина направляет на меня указательный палец, — я права?

— Есть немного, — я упорно смотрю в окно, на проносящиеся мимо по трассе машины. В моих руках чашка с недопитым утренним кофе. Не хочу смотреть Марине в лицо, наблюдать ее щенячий восторг в глазах. Ей все эти доказательства страсти на моем теле кажутся ужасно милыми и романтичными. Мне не хотелось ее разубеждать, посвящать в интимные подробности проведенных с Сергеем ночей.

Он был груб со мной. Я казалась себе резиновой куклой в его руках, на все готовой и без эмоциональной. Первый пункт его особенно привлекал, на второй ему было наплевать. Я сначала пыталась сопротивляться или подстроиться, но в итоге оказалось, что проще перетерпеть.

Сергею не было дела до моих жалобных возгласов, раздражался, что я была недостаточно увлажнена, непременно заявляя, что прежней Нике все в наших отношениях устраивало. Послушать Сергея, так я раньше была готова трахаться день и ночь напролет в любых позах, оглашая дом страстными воплями. Я не верила. Только не с Сергеем. В мои сны он никогда не являлся.

Но все же терпела. Надеялась, что все измениться. Или просто боялась снова остаться одной. Только не сейчас, когда я себя чувствую слишком уязвленной перед натиском реального мира, в котором все еще никак не могу найти свое место.

В субботу, на следующее утро после нашей, бесконечной для меня, ночи Сергей стал нежным и заботливым. Принес мне кофе в постель, разбудив нежным поцелуем. Позволил мне подольше понежится в кровати, выйдя из комнаты и давая мне время просто полежать, ничего не делая. А я просто боялась выйти из комнаты и встретиться глазами с Виктором. Как я вообще смогу смотреть на него после прошедшей ночи, когда метки Сергея, словно грязные пятна, рассыпаны по всему телу. Не отмыться.

А еще я все пытаюсь понять, что с нами не так. Или это со мной? Со стороны Сергей просто идеальный мужчина. Да, бывает груб и не сдержан. Любит доминировать и подчинять. Наверное, многие бы сочли это достоинством. А я задыхаюсь. Но при этом мысль о расставании ввергает меня в ужас. Я кажусь себе слишком слабой без него. Словно без него нет и меня. А сама я осталась в прошлом, до которого никак не могу добраться.

Все же к обеду я выползаю из комнаты. Натягиваю водолазку и брюки. Сергей зовет меня к накрытому столу. Наливает сок в бокал, подкладывает на тарелку лакомые кусочки. Настя, сидящая рядом, умильно закатывает глаза и вздыхает, наблюдая, как Сергей ухаживает за мной.

Банкет продолжается. Я пробегаюсь глазами по присутствующим. Виктора среди них нет. Я сижу тихонько, как мышка, спрятавшись за крупную фигуру Сергея, все представляю, что сейчас появится Виктор, взглянет на меня своими бездонными, как омуты, глазами и все поймет. Поймет про бессонную ночь и отметины на теле. Хотя какое мне дело. Он мне никто. Мне должно быть все равно на его мнение, но равнодушной оставаться не получалось.

Карина тоже озаботилась отсутствием Виктора. Лева, на ее вопрос, пояснил, что Витя уехал ранним утром.

— Ну и к лучшему, — довольно бубнит Сергей.

— Не согласна. Только в нашу компанию затесался свободный, симпатичный мужчина и тот, как золушка, исчез после двенадцати. Лева, почему ты его не задержал? — недовольно дует губы Карина.

— Кариночка, неужели у тебя недостаток мужского внимания? — спрашивает один из гостей.

— Внимания достаточно. Просто Витя обещал меня на байке прокатить, — подмигивает Карина.

— Так это не проблема. Во вторник в мотоклубе «Леопард» состоится неофициальная гонка. Для своих. Виктор участвует и приглашал приехать, за него поболеть. Хочешь, скину адресок.

— Хочу, — мурлычет заметно повеселевшая Карина.

Мне не по себе от этого разговора. Я страстно желаю быть на месте Карины, поехать на гонки, а после, прижавшись к спине Виктора, погонять с ним по ночному городу. Как в моем сне. Ведь было же так в моей жизни? Было и прошло. Возможно Сергей прав и ничего серьезного между нами не было, поиграл и бросил. Если бы действительно любил, то искал бы меня. А если искал? Есть же вероятность, что Сергей обманывает меня. Как же хочется все вспомнить.

В субботу вечером, в след за другими гостями, мы засобирались домой. Сергей загружает наши вещи в машину, и мы уезжаем по трассе в сторону города. Мы редко разговариваем, когда Сергей за рулем, он не любит отвлекаться от дороги. Я привычно откинулась на сидении, слушая ненавязчивую музыку, когда Сергей невзначай произнес:

— Ника, может быть нам съехаться?

Я недоуменно уставилась на него.

— Я сейчас сдаю объект, — продолжает разговор Сергей, — работы море. Я не могу часто приезжать к тебе, поэтому было бы удобнее жить вместе. Ты как?

— Не знаю. Я пока не думала об этом.

— Да что здесь думать! Собирай потихоньку вещи, к следующим выходным переедешь жить в мою квартиру.

— Дай мне время. Не торопи. — Я нервничаю, поэтому невольно повышаю голос. Наверное, от такого предложения должна прыгать от счастья, а не перебирать в уме варианты отказа.

— А в чем проблема? — Сергей на секунду отрывает взгляд от дороги, чтобы окинуть меня подозрительным взглядом. — Ты не уверена? А в ком, позволь узнать, в себе или во мне?

— Мне просто нужно еще немного времени. Вспомнить. Разобраться.

— Что ты еще собираешься вспомнить? Спрашивай. Будем разбираться вместе.

Голос у Сергея раздраженный. Я чувствую, как его бесит мое упрямство.

Вместо моего дома он привозит меня к себе. Я сижу в автомобиле, не желая выходить. Проявляю характер и настойчивость. Такое чувство, что если соглашусь, то никогда не смогу встретиться с собой из прошлого. Останусь навсегда Никой, а Вик навсегда уйдет. Поэтому хочу к себе, домой. Не знаю, как еще донести до Сергея мысль, что у меня тоже есть свое мнение. Поэтому и упрямлюсь, как могу.

— Выходи, Ника, не будь ребенком.

Сергей распахивает дверцу с моей стороны.

— Обещаю, тебе понравится. Считай, что это пробный заход.

— Серж, я правда хочу домой.

Я проявляю упорство. Отвожу взгляд, не хочу окунаться в лед его глаз.

Сергей громко хлопает дверцей автомобиля с моей стороны и молча садится на водительское сидение. Заводит машину и выезжает на трассу. Прощание получается скомканным и холодным. Не говоря не слова, я выхожу из машины и забираю свою сумку с заднего сиденья автомобиля. Подчеркнуто хлопаю дверцей, не делая попыток первой завязать разговор. Сергей молчит. Заводит автомобиль и трогается с места.

Вечером от него приходит сообщение:

«Ника, подумай, с кем ты? Если выбираешь меня, то до конца недели переезжаешь в мой дом. Если нет, тогда прощай.»

Я долго пялюсь в экран телефона, раздумывая, стоит ли отвечать на данное сообщение или проигнорировать его. В конце концов выхожу из чата, оставив его без ответа.

Не придумываю ничего лучше, как позвонить маме и задать волнующий меня вопрос:

— Мама, я тебе когда-нибудь рассказывала про Виктора?

16

Мама долго молчит в трубку. Все же нехотя уточняет:

— Это байкер который?

— Байкер, — я ухмыляюсь, — ну так что?

— Ты приезжала с ним один раз. Прошлым летом. Познакомить хотела с нами. Ради него Сергея оставила.

— Что дальше? — тороплю я маму.

— Поругались мы тогда. Разве можно такие глупости делать, тебе давно не восемнадцать лет. Замуж пора, детей заводить. Не с байкером же этим. Ни кола ни двора, ни работы нормальной. А почему ты спрашиваешь? Только не говори, что его опять встретила. Или вспомнила?

— Встретила. Случайно. Не могу до конца понять, что нас связывает. Мама, прошу, скажи только правду. Я и так запуталась.

— Ничего вас не связывает, — почти кричит в трубку мама, — Ника, только не делай глупости! Прошу тебя! Обещай мне.

— Пока и обещать нечего. Не волнуйся, с Сергеем у меня все хорошо. Предлагает переехать к нему жить.

— Вот и хорошо. Соглашайся, не думай. И про свадьбу разговор заведи. Он мужчина серьезный, наверняка хочет домашнего уюта и стабильности.

— Ладно, я подумаю. Пока, мам, — обрываю я разговор.

Ровно в 22.00 меня тянет к окну. Прислушиваюсь, не раздастся ли рев мотора. Загадываю, что если он приедет, то все у нас было по-настоящему. Как мне показалось, не только у меня к нему вопросы. А что, если приедет? Хватит ли у меня смелости выйти? Открыть дверь? Он меня пугает и манит одновременно. Словно огонек мотылька.

Проторчала у окна почти час, борясь с разочарованием. Выходит, Сергей не обманывал и с Виктором все было не серьезно. Да и я теперь с его братом, не будет же он встревать в наши отношения. Если только узнает, что я ничего не помню… И что тогда? Будет пытаться вернуть меня? Или я ему уже не нужна? Или уже слишком поздно? По моим подсчетам, мы не виделись полгода, а это слишком долго.

Столько вопросов и не одного ответа.

Хочу не ждать. Хочу не думать.

В воскресенье отключаю телефон и уезжаю в пригород к маме. Натягиваю водолазку. Хорошо, что сегодня довольно прохладно и я могу удачно спрятать свидетельства Сережиной страсти. Привожу сестре и брату гостинцев, помогаю маме с обедом. Спокойный и хороший день в кругу семьи. Мы с мамой обходим стороной опасные темы, негласно наложив табу на разговоры о мужчинах. Вечером Владимир отвозит меня домой, нагрузив мне с собой урожай с огорода. Здоровая и полезная еда. Сергей был бы доволен.

Телефон я включаю лишь рано утром в понедельник. Нет ни звонков, ни входящих сообщений. А что я ждала? Сергей обижен и ждет от меня первого шага, а Виктор… С какой стати он вообще должен мне звонить, да и моего нового номера у него наверняка нет. А почему-то все жду от него весточки. Хочется верить в иллюзию неземной любви, которую подкинул мой разум, но я даже не уверена, что все, что мне привиделось правда, а не плод моего разыгравшегося воображения. Очень боюсь ошибиться. Что слушать — доводы разума или трепет сердца?

Мое сердце пропустило удар, когда вечером под моими окнами послышался рокот проезжающего мотоцикла. Силой воли удержала себя на месте, не позволяя себе кинуться к окну. Мало ли мотоциклов в городе. Много ли шансов, что это он.

Когда раздалась оглушающая трель дверного замка мое сердце раскололось на части. «Возьми себя в руки, — приказала я себе, — мало ли кто это может быть. У соседки, например, соль закончилась или дверью ошиблись».

Сначала степенно, но в прихожей чуть ли не бегом бросилась к входной двери. Выдохнула, прежде чем ее открыть. Распахнув дверь, мой взгляд сразу наткнулся на убегающую вверх змейкой молнию кожаной куртки.

— Привет, Вик. Пригласишь войти.

Я подняла взгляд, проваливаясь в бездну его темных, словно омуты, глаз. Сделала шаг в сторону, пропуская Виктора в дом. Мы смотрели друг на друга, пытаясь прочесть в каждом взгляде мысли, что скрывал каждый за фасадом благополучия натянутым на лица.

— Заехал узнать, все ли у тебя хорошо. Мой брат может быть очень грубым, хотя ты это знаешь, как никто другой, — в глазах Виктора плещется жалость и это убивает меня. Мне не нужно его сочувствие.

— Все в порядке, — я невольно вскидываю руку к шее, прикрывая ладонью место укуса, которое неровной кляксой проступает под слоем тональника. На мне футболка с широким воротом, которая ничего не скрывает.

Виктор перехватывает мою руку и отводит в сторону подбородок, впиваясь взглядом в шею. Я молю бога, что бы он не разглядел уродующее меня пятно. Укус жжет, как клеймо. Делается невыносимо стыдно.

— И все же ты выбрала его, — Виктор невесело усмехается.

— Я никого не выбрала, — дерзко отвечаю я, вскинув вверх подбородок.

— Не похоже. Ты же не пришла тогда. Почему? Испугалась? Не поверю. Что произошло? Расскажи мне.

— Я не помню, — я качаю головой, — ничего не помню. Значит ты не бросал меня?

— Я? Конечно же нет. Я долго ждал. Я не сел тогда в поезд. Никуда не уехал. Искал тебя.

— Я ничего не помню, — горло перехватил спазм и на глаза навернулись слезы. Не хочу реветь. Не получается. Это все нервы. Чувство беспомощности.

— Вик, ты что, плачешь?

Виктор вплотную приблизился ко мне, осторожно обнял за плечи, поглаживая ладонью спину, утешая.

— Это я на тебя так действую? — попытался меня рассмешить Виктор, а я наоборот, уткнулась лбом в его плечо, заливая куртку слезами.

Виктор прижимает меня к себе, гладит по волосам, спине словно маленького ребенка.

— Тшш, сейчас будет легче.

Я замираю, обвиваю руками его спину, вдыхаю такой до боли знакомый аромат и так уютно стало, тепло в его объятьях. Кажется, могла бы всю жизнь так простоять.

— Вик, хочешь прокатиться, — шепчет Виктор.

— Хочу, — выдыхаю я.

— Одевайся, я жду.

Мы несемся по вечернему городу. Я тесно прижимаюсь грудью к спине Виктора, следя взглядом за проносящимися огнями ярко освещенных улиц. Все, как в том видении. Даже ощущения те же. Чувство счастья и свободы.

Мне кажется, что именно в этот момент я обретаю себя и пазлы моего прошлого начинают складываться в общую картинку.

Когда мы возвращаемся, на моем лице сверкает улыбка, а губы кричат «Спасибо».

— Завтра вечером гонка среди членов клуба. Я буду участвовать. Придешь? — Виктор заглядывает мне в глаза.

— Приду, — легко соглашаюсь я.

— После нее я уезжаю. Не знаю, когда вернусь. Меня здесь ничего не держит, — Виктор пристально смотрит на меня, словно чего-то ждет.

— А там?

— Там работа. Друзья. В автомастерской много заказов. Меня ждут.

Я согласно киваю головой. Хочется сказать, что я тоже жду. Жду, что позовешь. Не кричать же на весь двор — «Возьми меня с собой».

Мы не говорим главного. Не доверяем до конца друг другу. Не делаем первый шаг.

— Жду тебя завтра, — на прощание повторяет мне Виктор.

— Приду, — обещаю я.

Потом долго смотрю в след, пока не погас за поворотом свет габаритных огней.

17

На следующий день все валится из рук. Шеф делает мне замечание за то, что я путаю документы, вручив на подпись договора не той фирмы, чей представитель находится в кабинете у Олега Ивановича. Я краснею, извиняюсь, судорожно ищу среди бумаг на столе нужную папку, возвращаюсь в кабинет с нужным договором. Олег Иванович укоризненно смотрит на меня поэтому понимаю, что в конце рабочего дня меня ждет трудный разговор.

— Что с тобой, — громко шепчет мне со своего рабочего места Марина, — заболела?

— Если бы, — вздыхаю я, — сама не знаю, что со мной.

Утыкаюсь в экран монитора, делаю вид, что усердно работаю, а у самой в голове: гонки, Виктор, что одеть… Нахожу в интернете информацию про клуб, пролистываю галерею. На некоторых фотографиях вижу Виктора. Он позирует на спортивном мотоцикле, чуть прищурив глаза, смотрит в сторону поверх камеры. Черные волосы небрежно растрепаны, плотно сомкнутые губы с легкой усмешкой. Я любуюсь, пялясь на его изображение на мониторе, глупо улыбаюсь своим мыслям, что сегодня увижу Виктора, прикоснусь к нему и возможно решусь на серьезный разговор. Скачиваю его фото себе на рабочий стол.

С трудом дожидаюсь окончания рабочего дня и бегом домой. Чашку кофе для бодрости. Натягиваю на себя джинсы и футболку, куртку в охапку. Вызываю такси. В назначенное время подъезжаю к клубу. От трассы ведет небольшая дорожка к небольшому, кирпичному строению. Я понимаю, что помню это место. Знаю, что внутри ряд деревянных столов, барная стойка с закусками и напитками, а если завернуть за угол, то будет вход в мастерскую. Виктор проводил там много времени, подрабатывал ремонтом техники. Он в этом хорошо разбирается и его мечта, открыть собственную мастерскую. Все эти знания лавиной нахлынули на меня, взрываясь яркими вспышками в моей голове.

У входа в клуб стоит небольшая компания. Мужчины в куртках или жилетах, девушки. У многих яркие надписи на одежде, голова леопарда, оскалившего пасть, как признак принадлежности к клубу. Я откровенно пялюсь, проходя мимо них. Решаюсь спросить про Виктора, но меня опередили.

— Вика, привет, — окликает меня один из мужчин. Средних лет, усы и борода, на голове черная бандана. Классический байкер. Он улыбается мне, а я машу рукой в ответ.

— Витю ищешь?

— Да.

— Он в мастерской, — байкер машет густо татуированной рукой за угол дома.

Я иду в указанном направлении и вижу распахнутую дверь. Заглядываю внутрь. Виктор беседует с молодым парнем, демонстрируя детали, что лежат пере ними на длинном стеллаже. Оборачивается и увидев меня, машет рукой в приветственном жесте.

— Я сейчас освобожусь, Вик. Подождешь? — улыбается глазами, кажется действительно рад меня видеть.

Я киваю головой и выдыхаю. Жутко волновалась, как пройдет наша встреча. Вчера так хорошо было, тепло между нами, все боялась, вдруг на придумывала себе всю эту химию.

Оглядываю небольшое помещение. Стеллажи и полки с инструментами, плакаты на стене, преимущественно мотоциклы. Возвращаюсь глазами на Виктора и подглядываю за ним из-за опущенных ресниц. Длинная челка падает на лицо, опускаясь на подбородок, оставляя приоткрытым один глаз с ироничным прищуром. Виктор, небрежным жестом, откидывает волосы назад, бросая взгляд в мою сторону, подмигивает. Я млею и широко улыбаюсь в ответ. Все мне кажется таким естественным и настоящим, словно я и раньше вот так стояла, подпирая стену мастерской, наблюдала за ловкими движениями рук Виктора.

— Вить, ты еще долго? Сейчас начнем, — словно вихрь за моей спиной ворвался в мастерскую уже знакомый мне байкер.

— Уже все, — Виктор взял тряпку, вытирая испачканные руки и, пропуская парнишку вперед, пошел к выходу из помещения. Я посторонилась, пропуская паренька. Виктор подошел и встал рядом со мной.

— Я рад, что ты пришла, Вик.

— Я обещала. И знаешь, на нужно поговорить, — я открыто смотрю ему в лицо, — это важно для меня.

— После гонки. Хорошо, Вик?

Я кивнула. Виктор захлопнул за нами дверь мастерской взял меня за руку и повел за собой. Наши пальцы переплелись и казалось, жили своей жизнью, согревая друг друга своим теплом, лаская легкими поглаживаниями.

Виктор подошел к одному из мотоциклов, припаркованному возле клуба. Наши пальцы разъединились. Виктора окружили, что-то спрашивали, желали удачи.

— Вик, иди к стартовой полосе, — крикнул он мне сквозь гомон голосов и шум моторов.

За клубом трасса, толпится народ. Много девчонок. Я вижу, как они подбегают к своим парням, оседлавшим байки, наклоняются и целуют в губы. Я слышу их возгласы — «На удачу!».

Виктор вместе с несколькими мотоциклистами подъезжает к стартовой полосе. Держит в руках шлем. Оборачивается, вглядываясь в толпу за своей спиной. Нашел взглядом меня, смотрит выжидательно, вздернув бровь.

«Это, что у них, ритуал такой, целоваться и желать удачи?» — с интересом поглядываю я на целующиеся парочки.

Перевожу взгляд на Виктора, а у того в глазах смешинки. Видит мою нерешительность, нажимает ручку газа, ревом мотора показывая, что время на исходе.

— Витя, я здесь!

Мимо меня вихрем проносится Карина. Льнет к Виктору, склоняется для поцелуя. А я отворачиваюсь. Хочется сквозь землю провалиться и ругаю себя, за нерешительность. Карина распрямляется, громко кричит:

— Удачи.

Виктор одевает шлем, и совсем не смотрит в мою сторону. Словно ему уже все равно, здесь я или нет.

Рокот срываемых с места мотоциклов, визг шин и вот байки несутся по трассе, обгоняя друг друга и отдаляясь от нас.

— Ника, привет, — подходит ко мне довольная Карина, — ты здесь с Сергеем?

— Одна.

— Одна? — удивляется Карина.

— Что в этом такого? — смотрю я с вызовом.

— По тебе и не скажешь, что любишь подобные развлечения, — Карина окидывает меня взглядом с ног до головы, — а Серж в курсе, что ты здесь?

— Это имеет значение? — я меряю Карину ледяным взглядом.

— Да мне все равно, — Карина пожимает плечами, — а я к Вите приехала. Он пригласил. Обещал после заезда на байке прокатить.

Я щурюсь, всматриваясь в лицо Карины, выискиваю в выражении ее глаз следы лжи или бахвальства. Не нахожу. А нахожу наоборот, что она очень красивая и яркая. И уж точно не такая нерешительная тряпка как я. Все же одна из нас здесь лишняя. Самый очевидный вариант, что это я. Что у меня есть, кроме неясных воспоминаний и призрачных намеков. А что между нами происходит сейчас? Очередная попытка игры со стороны Виктора? Или я вообще все себе придумала? Просто он мне нравится. До дрожи в коленях. И раньше наверняка я на него внимание обращала. И фантазировала.

С ревом, сделав вираж, возвращаются мотоциклы.

— Витя! Витя! — скандирует запрыгавшая на месте Карина. Я в сомнении покусываю губы и четко понимаю, что хочу быть на ее месте. Но на соперничество нет ни сил, ни уверенности в себе.

Виктор приходит вторым. С ревом затормозил, припарковавшись недалеко от нас. Снял шлем, глядя на нас сияющими глазами.

— Черт, чуть-чуть не хватило!

Он слезает с мотоцикла, подходит к победителю, пожимая тому руку, принимает поздравления от других участников. Его окружает целая толпа, не протолкнуться. Карину это не останавливает, она лезет вперед, пробиваясь к Виктору. Он смотрит на нее. Улыбается. А я? Я остаюсь в одиночестве.

«Если что-то и было раньше, то уже слишком поздно», — больно кольнуло в сердце. Я разворачиваюсь и бреду в сторону трассы. Достаю телефон и вызываю такси.

— Вик. Остановись!

Оглядываюсь. Виктор идет ко мне.

— Неужели уходишь? Ты же о чем-то поговорить хотела.

— Хотела, — я сдвигаю брови, — но разговор долгий, а тебя, кажется, Карина ждет.

— А тебя разве никто не ждет?

Виктор остановился в шаге от меня, переплетя на груди руки. Мы уставились друг на друга упрямыми взглядами.

— Витя! — зовет издали Карина.

— Что случилось с нами? Почему так все произошло!? Мне нужно понять. Что вообще между нами было? — заваливаю я его вопросами.

— Я и сам уже не понимаю, что между нами было, — на его губах усмешка, а глаза, словно лед.

— Ты все же уехал… я осталась. Но я могу все объяснить…

— Вик, я не понимаю тебя. Что ты хочешь? Надоело с Сергеем решила опять на меня переключиться?

— Все не так…

Я задыхаюсь. Ищу слова, чтобы объяснить. Виктор напирает, окатывает мрачным взглядом, кривит губы в усмешке, а я теряюсь.

Нас обтекает группа людей. Кто-то хлопает Виктора по плечу, другие пожимают руку. Подлетает Карина, цепляет его под руку. Мурлычет в ухо:

— Вить, прокатишь меня?

— Дай нам поговорить минутку, — Виктор отцепляет ее руку, — иди к мотоциклу.

— Хорошо, милый, — Карина смотрит мне в глаза, — Сергею привет. Лева сказал, что он приболел. На работу не вышел. С ним все в порядке?

— Все хорошо, — растягиваю я губы в улыбку. Почти с ненавистью смотрю в ее удаляющуюся спину.

— Вик, я не хочу игр. Мне нужны нормальные отношения. Ты свой выбор сделала. Я даже уже не хочу знать, почему.

— А если ты ошибаешься? Все совершенно не так, как ты думаешь. У меня проблемы с памятью.

— Что за ерунда, Вик, — Виктор качает головой, — все давно очевидно. Сергею привет.

Разворачивается и уходит, а я кричу ему в след:

— Это правда. Вик!

Вик. Вырвалось непроизвольно. Я раньше тоже звала его Вик.

Вот и все — проносится в моей голове. Становится так горько, что хочется выть от тоски. Мы так и не поговорили. Вернее, поговорили, но не так. Обменялись кучей ничего не значащих фраз. Сделали друг другу больно, а главного так и не выяснили.

Может быть Сергей все же прав и это игра со стороны Виктора, а я лишь средство, чтобы позлить брата. Что в конце концов я помню — яркий секс, интимные ласки, езду по ночному городу. Я не юная девушка, чтобы вестись на эту атрибутику. А Сергей надежный и заботливый, с ним все серьезно. И все понятно.

Я наблюдаю, как Виктор усаживается на свой мотоцикл, позади него садится Карина. Обхватывает руками парня за талию, льнет всем телом. Миг и они проносятся мимо меня, оставляя в воздухе облачко сизого дыма.

Подъехало мое такси. Я почти бегом мчусь до машины, так сильно мне хочется покинуть это место. Называю свой адрес и под тихое бормотание музыки начинаю успокаиваться. Достаю телефон и вбиваю в СМС два слова, единственно правильные для того, чтобы обрести счастье. По крайней мере, в ту секунду, мне так кажется:

«Я согласна».

18

Сергей до последней мелочи распланировал наш семейный быт. Кто первый встает по утрам и готовит завтрак, домашние обязанности по дому и что входит в услуги клининговой компании которую мы раз в неделю будем обязательно вызывать. Сергей фанат чистоты, мне одной точно не под силу довести квартиру до совершенства.

По субботам фитнесс или бассейн, в воскресенье будем баловать себя посещением театра или концертного зала, но если хорошая погода, то непременно выезд на дачу.

Свадьбу отложили до весны, когда Сергей сдаст основной объект, строительство которого курировал последний год. После этого можно будет устроить небольшое торжество, взять отпуск на пару недель и махнуть туда, где тепло и ласково плещется море.

Еще через пару лет можно присмотреть квартиру попросторней и задуматься о детях.

Наверное, со стороны, просто идеальная картинка.

Марина, когда я ей вкратце рассказала концепцию своей будущей жизни пришла в полный восторг.

— Правильно. Мужчина должен все решать и нести ответственность за семью.

— Наверное, да. Только как-то все уныло. Словно день сурка, когда следующий день похож на предыдущий. Я уже примерно знаю, что ждет меня через месяц. Да что я говорю, через год наверняка будет тоже самое.

— А с моим Пашкой не знаешь, что и вечером нас ждет. То к его друзьям сорвемся или может встретить меня с купленными билетами в кино. А бывает, придешь с работы, а дома стол накрыт, свечи горят, лепестки роз на кровати. Он у меня еще тот романтик.

— Но это же здорово! Я бы тожетак хотела, но Сергей точно не поймет лепестки роз на постели, это ж сколько потом мусора убирать, — смеюсь я.

— Зато у нас постоянно по всей квартире мужские носки разбросаны. И в отпуск мы собираемся к его маме на дачу помогать грядки полоть.

Маринка вздохнула, погруженная в свои мысли. Наверное, сравнивала своего Пашку с моим Сергеем и на его фоне Пашка, со всем своим романтизмом, явно проигрывал. Все же, по мнению Марины, мне крупно повезло.

— Ты когда переезжаешь? — спрашивает она.

— Не знаю, Марин, — я отвожу взгляд, — Сергей планирует перевезти мои вещи в эту субботу.

— У тебя сейчас такой вид, словно тебя на казнь поведут, а не в дом к любимому мужчине.

— Наверное, просто переживаю, как все у нас получится.

— Замечательно получится! — уверенно заявляет Марина.

А мне хочется, чтобы меня кто-то остановил.

Вечером я сталкиваюсь у дверей со своей соседкой Марией Сергеевной. Я стою у порога своей квартиры и копаюсь в недрах сумочки, выуживая ключи от дома. Мария Сергеевна выходит из квартиры, в руках пакет с мусором.

— Как дела, Вероничка? — вежливо интересуется она.

— Уже лучше, — я улыбаюсь, — скоро переезжаю.

— Совсем? — соседка всплеснула свободной рукой.

— Пока не знаю. Хотим со своим женихом вместе пожить до свадьбы. А там, как получится.

— Значит ты все же встретила его? Того молодого человека, что так искал тебя зимой.

— Встретила. Совершенно случайно и вот теперь мы снова вместе.

— Но это же чудесно. Поздравляю. Кстати, я недавно его визитку нашла. Книжный шкаф перебирала, а она в одной из книг вместо закладки торчит. Вот, думаю, встречу тебя и отдам. Подожди, я сейчас тебе ее вынесу.

— Наверное, уже не надо, — пытаюсь остановить я соседку, но той уже и след простыл.

Наконец-то нащупываю ключи от своей двери. Достаю и открываю замок. Войдя в прихожую, первым делом забрасываю свою сумку и пакет с продуктами на тумбочку.

— Вот, Ника, держи, — соседка приоткрыла мою дверь и протягивает через порог белый прямоугольник глянцевой визитной карточки.

Я беру, машинально пробежавшись глазами по черным вкраплениям букв, складывавшихся в лаконичное содержание:

Колесников Виктор

«Мотоклуб «Леопард»

Виктор, — одними губами шепчу я его имя.

— И что, сильно меня искал?

— Каждый день порог обивал, все выпытывал, появлялась ты, или нет и когда тебя в последний раз видели. Твоя мама даже полицию вызвала, чтобы отвадить его от дома.

— Так мама знала?

— Пересекались они пару раз, сама видела. В последнюю встречу сильно кричали друг на друга, особенно твоя мама. Мне через стенку хорошо было слышно, как она его из дома гнала. Тогда и полицию вызвала.

— Большое спасибо, Мария Сергеевна, — шепчу я соседке.

Закрываю за ней входную дверь, устало прислонившись спиной к дверному косяку.

Мой, такой устоявшейся за эти несколько дней, мир снова рушится.

— Мама, — надрывно кричу в телефонную трубку, — ты почему мне ничего не сказала?

— Ты о чем, Ника? Что случилось?

— О том, что Виктор искал меня, когда я лежала в больнице.

Мама молчит, а я добавляю.

— И почему ты ничего не рассказала обо мне ему?

— Он не пара тебе, дочка, — убежденно утверждает мама, — какое у тебя с ним будущее? По съемным квартирам всю жизнь мотаться? Он ненадежный. Ни работы, ни образования. Мне Сергей все про него рассказал, когда вы только начали с его братом встречаться. Хотел, чтобы я на тебя повлияла. Предостерегла от глупостей. Но разве ты слушаешь кого! Вцепилась в этого Витю, и наплевать на материнское мнение.

— Какие глупости, мама, — всхлипываю я, — у нас любовь была.

— Нет любви, дочка. Это все гормоны. Перебесились бы и разбежались через год. А если бы ты забеременела? Какой из этого Вити муж! Осталась бы одна с ребенком на руках. А вот Сергей…

Я вырубаю телефон. Почему у меня такое чувство, что я где-то совершила ошибку. Свернула не туда. Есть ли шанс все исправить? Понять, где? Вспомнить?

Я верчу карточку в руках, разглядывая номер телефона, чернильным цветом ярко выбитый на белоснежной поверхности. Он должен меня выслушать иначе я никогда себе этого не прощу. Не прощу, что не дала нам шанс.

Разговор вышел коротким.

— Виктор, это Вероника.

— Что случилось, Вик?

— Нам надо поговорить. Мне очень это нужно.

— Хорошо. Я сейчас приеду.

— Ты еще в городе? Я думала, уже уехал.

— Как видишь, я еще здесь, — хмыкает в трубку и бросает короткое, — жди.

Я мечусь по комнате, быстренько убирая на свои места завалявшиеся вещи, поправляю сбившееся покрывало на диване. Ставлю чайник и успеваю заварить свежий чай, когда слышу под окнами знакомый рев мотоцикла.

Считаю секунды…один, два, три…

На десятой распахиваю входную дверь.

19

Я суечусь на кухне, расставляя чашки на столе, наливая в вазочку варенье и красиво выкладывая печенье на тарелку.

— Вик, я помогу.

Виктор разливает чай по чашкам, и я искоса наблюдаю, как его ловкие длинные пальцы держат заварной чайник, аккуратно наклоняя носик. Берет с плиты чайник и разливает кипяток.

— Когда ты планируешь уехать? — начинаю я разговор.

— Сегодня поздно вечером, — Виктор ставит чайник на место и смотрит на меня, поясняя:

— У нас еще есть время поговорить. Так что случилось, Вик?

— Не удивляйся моей просьбе, но я хочу, чтобы ты рассказал мне о нас.

Виктор не отводит внимательного взгляда, не смеется иронично, услышав мою просьбу и это уже радует.

Мы стоим напротив друг друга, и я теряюсь под его пристальным взглядом, отвожу глаза. Его присутствие слишком волнует. В голове вспыхивают образы, что так часто снятся мне по ночам. Мне хочется проверить на вкус поцелуй этих губ, почувствовать гладкость и тепло обнаженной кожи, провести кончиками пальцев по небольшой татуировке на плече в виде двух переплетенных крыльев. Я видела ее во сне и мне хочется убедится, что это не плод моего воображения.

Я тону в своих в своих чувствах, ощущая окутавшее нас обоих напряжение. Или притяжение.

Его губы так внезапно близко, легко проносятся по моему лицу, окутывая своим теплом щеки, нос, нежно прикасаясь к моим губам. Только к моим губам. Нежно и властно, аккуратно подчиняя своему напору.

На мгновение Виктор отрывается от меня, вглядываясь в лицо, а я снова притягиваю его к себе, ищу нетерпеливыми губами его губы. Такие мягкие, обдающие меня жарким дыханием. Все, как во сне. Как в моем сне.

Его руки под моей футболкой, скользят по груди, поглаживая ставшими твердыми от возбуждения соски. Я хочу большего. Выгибаюсь, стягивая с себя футболку и сбившийся к верху бюстгальтер. Подставляю грудь навстречу его ласкающим мое тело губам. Постанываю от удовольствия, чувствуя, как язык очерчивает сосок, облизывая и посасывая, играя и дразня.

Я стягиваю с Вика футболку и прижимаюсь к нему, кожа к коже, впечатываясь всем телом, вбирая в себя его тепло. Виктор снова захватывает в плен мои губы, но уже яростно, вбиваясь в меня языком.

Мы взаимно усмехаемся, когда путаемся в застежках на джинсах, шурша расстегаемым бегунком молнии, избавляя друг друга от остатков одежды.

Виктор сметает всю посуду на край кухонного стола и сажает меня на него. Смотрит мне в глаза голодным взглядом, а я запускаю пальцы в его волосы, притягиваю к себе и жадно целую. Отпускаю, переведя дыхание и откидываюсь назад, опираясь спиной о стену. Чувствую, как мужские руки гладят меня, путешествуя по телу, пробегаясь кончиками пальцев по обнаженной коже, все ниже, аккуратно раздвигая мне ноги.

Я стону от желания, в нетерпении тянусь руками к его твердому члену, поглаживая нежную кожу. Он так близко. Хочу его в себя. До конца.

Он вторгается в мое лоно, придерживает руками за ягодицы. Сначала медленно, будто дразнит, неторопливо, постепенно наращивая темп.

Под наши дружные вздохи я слышу, как позвякивает посуда на столе, грозя опрокинуться на пол. Чувствую, как подо мной равномерно покачивается стол.

Но вскоре я перестаю замечать и это. Только ощущения, сладкие и тягучие.

Оргазм, как вспышка, накрывает меня с головой. Виктор кончает следом, войдя в меня до упора, крепко прижимая к себе.

Я довольно улыбаюсь, расслабляясь в его руках.

— А теперь вместе в душ, — шепчет мне Вик, покусывая за ушко.

Я все время счастливо улыбаюсь. Намыливаю руками его грудь, касаюсь прядей влажных волос, с которых струится вода, целую в плечо, обводя языком крылья татуировки.

— Как же я соскучился, — шепчет мне Виктор, не отпуская меня от себя, крепко обвив руками мою талию.

— Я тоже, — шепчу я в ответ.

Мы вытираем друг друга мягким полотенцем. Со смехом собираем с пола разбросанные по кухне вещи.

— Как же я хочу повторения, — Виктор запускает ладонь в мои волосы, поглаживая голову, а я льну к нему, как кошка, заглядывая в глаза.

— У нас есть время?

— Почти не осталось, — Виктор вздыхает. Смотрит на меня решительно, чуть склонив голову.

— А в этот раз ты не испугаешься уехать со мной? Если у нас и остался шанс начать все сначала, то только здесь и сейчас.

Испытывающе вглядывается в мое лицо, а мои губы растягиваются в довольной улыбке, а губы готовы прошептать заветное слово.

Трель телефона.

Я невольно кошусь на экран. Сергей. Звонок гремит на всю квартиру, не думая прерываться.

— Ответь, — Виктор жестко смотрит на меня, — скажи ему все.

— По телефону? Это жестоко.

— Неужели? С каких пор тебя стало это смущать?

— Что ты хочешь сказать? — огрызаюсь я, жалея, что наш диалог переходит на общение на повышенных тонах.

Рядом с моим телефоном металлическими нотками грохочет телефон Виктора.

Карина — всплывает на экране имя.

Я осуждающе смотрю Виктору в глаза. Ну что, теперь твой ход.

Виктор хватает телефон и нажимает на вызов.

— Да, Карина.

— Привет, — мурлычет она в трубку, — во сколько у тебя поезд. Я хочу тебя проводить.

— Нет, провожать меня не надо, — обрубает Вик, — и звонить больше не надо.

— Почему?

— У меня есть девушка, — четко произносит Виктор, глядя в мою сторону.

Краска заливает мне лицо. Виктор так легко рвет отношения с Кариной, что мне делается не по себе.

— У вас что-то было? — спрашиваю я. Мне важно это знать.

— Запомни. Если мы вместе, то в моей жизни никого другого больше не будет.

Виктор разворачивается, выходя из кухни. Сдергивает с вешалки куртку, берет в руки шлем.

— Вик, мне правда пора. Еще байк надо другу завести и бегом на поезд. Ты знаешь, где меня найти. Только не заставляй ждать слишком долго.

Уходит, негромко хлопнув дверью.

Мне хочется бросится за ним, догнать, но меня снова отвлекает трель телефона.

Сергей.

— Да, — отзываюсь я сиплым голосом.

— Ника, почему трубку не берешь? — с упреком набрасывается на меня Сергей.

— Занята была, — бросаю я со злостью.

— Что с голосом? Ты не в настроении? А ты в курсе, что твой отчим в больнице. Увезли на скорой. Твоя мама не может до тебя дозвониться, поэтому связалась со мной.

— Что с ним? Ты знаешь?

— Что-то с сердцем. Нужно ехать. Твоя мама просила кое-какие вещи привезти. Позвони ей, узнаешь. Она плачет, я ничего толком не понял. Если что, через полчаса я буду у тебя.

Мое сердце ухает в груди, вторя сигналам отбоя.

Во дворе взревел заведенный двигатель мотоцикла, уносясь в даль, растворяясь в сизых сумерках.

Мне хочется плакать. Словно сама судьба вмешивается в наши отношения, отдаляя нас друг от друга. Прости, Вик. Я не могу пока сказать да. Не получается поехать с тобой.

20

Я звоню маме. Та рыдает в трубку. Говорит, что отчим почувствовал себя плохо. Вызвали скорую и его увезли в город в больницу. Подозрение на инфаркт.

— Он же еще молодой, пятьдесят недавно стукнуло. Никогда ничем не болел, — причитает мама, — а я и поехать с ним не могу. Детей одних дома не оставишь. Маленькие еще.

— Успокойся, все будет хорошо, — твержу, как мантру, я в ответ, — я сейчас к нему поеду. Все узнаю.

— Это все после нашего с тобой разговора, — мама совсем меня не слушает. Понимаю, ей надо выговориться, — я разнервничалась, стала срываться на Вове, придираться по пустякам, а он схватился руками за сердце и повалился прямо на пол. Если бы не твои разговоры про этого Витю, то ничего бы не было!

Я молчу, нет сил спорить. Да и мама сейчас не в том состоянии, чтобы внимать разумным доводам. В итоге договариваемся, что я сейчас еду к Владимиру в больницу, отвожу ему необходимые вещи и рапортую маме о его состоянии.

Сергей приезжает за мной. Мы вместе идем в магазин и покупаем для Владимира то, что просила мама и подъезжаем к больнице.

— Ника, сходи по-быстрому сама, — просит Сергей, — я только с работы и дико устал. Да и с детства ненавижу больницы.

К Владимиру меня не пускают, и я через медсестру передаю для него пакет с вещами. Дежурный врач успокаивает, говорит, отчим крепкий и все будет хорошо.

Я тут же перезваниваю маме, передаю слова врача и прошу, что бы не волновалась.

— Спасибо, что приехал и помог мне, — говорю я Сергею, садясь в машину. Я действительно ему благодарна. Он внимательно смотрит на меня, а я краснею, вспоминая, что буквально пару часов назад занималась сексом с его братом.

— Ты же моя девушка, как я мог не помочь, — Сергей наклоняется, целуя меня в губы.

— Поедем, — отворачиваюсь я, не в силах смотреть Сергею в глаза.

Дорога до дома кажется мне вечностью. Я смотрю на профиль Сергея, сосредоточенно ведущего машину и не понимаю, как смогу сказать, что мы расстаемся. Мне невыносима мысль, что я причиню ему боль. Но и белой и пушистой в любом случае остаться не получится. Мне нужно сделать выбор.

Я буквально выбегаю из машины, стоит только Сергею затормозить у моего дома.

— Встретимся завтра, — кричит он мне в след.

— Да, — немного замявшись, отвечаю я. Утешаю себя тем, что впереди у меня целый день, чтобы собраться с мыслями.

Дома меня вновь настигают воспоминания. Неужели все это было со мной? Виктор. Его губы на моем теле. Страстные объятья. Словно сон.

Хочется найти хоть что-то, что напоминало бы о его присутствии в моем доме. Случайно оброненная или забытая вещь, след ботинка в прихожей. Ничего. Он даже к чашке с чаем не притронулся губами. Они так и стоят забытые, на самом краю стола. Чудо, что не разбились.

Я провожу по гладкой поверхности стола пальцем, воскресая образы нашего безумства в своей памяти. Да я теперь за этим столом спокойно есть не смогу.

Слишком много эмоций и воспоминаний. Новых воспоминаний, про которых я могу с уверенностью сказать, что это мне не приснилось.

Осталось решить, что мне делать дальше.

Уехать за Виктором, которого я по факту едва знаю, но за которым тянется мое сердце или остаться с Сергеем — идеальным для меня вариантом, по словам близких людей. Сергея я не люблю, но с ним все предсказуемо и надежно, обеспеченная жизнь домохозяйки, главным развлечением которой будет рисование картин по номерам. Главное играть по его правилам. Стать такой, какой Сергей хочет меня видеть.

Виктор — при воспоминании о нем буквально бабочки порхают в животе, хочется быть рядом с ним, прикасаться, разговаривать ни о чем. И с ним я буду просто сама собой. Но что, если все это только мимолетная страсть, что погаснет, окунувшись в рутину. Могу ли я ему доверять настолько, что смогу бросить устроенную жизнь и окунуться в неизвестность. Наплевав на мнение родных и окружающих.

И мне хочется сделать это решающий шаг в неизвестность. Рискнуть. Послушать сердце.

Сергей звонит на следующий день, расспрашивает, как дела. Хочет встретиться.

Я едва нахожу в себе силы, чтобы спокойно отвечать, не чем не выдав своего душевного смятения.

— Не могу. Хочу вечером отчима навестить, да и устала что-то.

— Не заболела? — ранит меня его заботливый голос.

— Нет. Все хорошо.

— Вещи собираешь? В субботу я заеду с самого утра, так что, пакуй чемоданы. А потом, вечером можно отметить это событие, в ресторан сходить. Ты же не против?

— Посмотрим, — уклончиво отвечаю я, чувствуя себя последней тварью. Вот как можно сказать Сергею, что я бросаю его. И как можно остаться с ним, когда я только и вспоминаю поцелуи его брата.

— Ника, — окликает меня по телефону его озабоченный голос, — все в порядке?

Я молчу, не в силах придумать очередную отговорку.

— Ника, я очень люблю тебя, слышишь!

— Да, Сереж, — глотаю я ком в горле.

— До субботы. Не дождусь, когда ты будешь рядом со мной, моя принцесса.

Я долго сжимаю в руке телефонную трубку. Мне хочется услышать голос Виктора. Знать, что я не безразлична ему. Что он меня ждет. Но от него никаких сообщений.

От переезда меня спасает мама. Просит провести выходные у них дома, присмотреть за братом и сестрой. Сама она планирует с самого утра уехать в больницу, ухаживать за Владимиром.

Я срываюсь в пятницу вечером. Трусливо сбегаю, лишь бы не видеться с Сергеем. Я не готова к серьезному разговору и сомневаюсь в Викторе. Если любит, то почему ни разу не позвонил и не написал. Ждет от меня ответного шага? А у меня палец замирает над строчкой «Как дела?». Эта фраза уже третий день лежит в черновике. Я боюсь услышать от него то, что услышала Карина. Что не нужна ему. Что уже поздно.

Мне хочется с кем-нибудь поделиться, разобраться в ситуации. Из близких приятельниц у меня только Марина. Начинаю издалека.

— Марин, ты бы рассказала Паше, если бы изменила ему?

— Нет конечно. Что за вопросы, — Марина бросает на меня подозрительный взгляд.

— Просто задумалась на эту тему. Как можно продолжать отношения с мужчиной, если был секс с другим.

— У мужчин, мне кажется, все просто. Они не зацикливаются на этом. Полигамные существа. Для них естественно иметь много женщин. Ну, конечно есть исключения, твой Сергей и мой Паша, — подмигивает мне подруга.

— А ты бы простила измену? — подначиваю я.

— Если бы узнала, то такой скандал бы устроила. Мало не покажется. Мой Пашка, мне кажется, тоже. Все же мужчины в этом деле ужасные собственники. Но если уж и было на стороне, то я считаю, что нужно молчать. До последнего. Если, конечно, нет цели разрушить отношения. А ты точно, просто так спрашиваешь?

— Знаешь, Марин. Мне очень нравится один мужчина. И я ему, кажется, то же. Но он полная противоположность Сергею.

— Типа моего Пашки? — ухмыляется Марина.

— Наверное, — усмехаюсь в ответ я.

— Нет, подруга. Если и было, что, ты молчи. — Марина грозит мне указательным пальчиком, — не порти себе дальнейшую жизнь. Надеюсь ты не хочешь бросить Сергея ради этого мимолетного увлечения?

— А что, звучит слишком безумно?

— В отношении Сергея да. Но ты вроде не похожа на сумасшедшую. Поэтому, если что и было, Ника, молчи.

Разговор не утешает. Я чувствую себя предательницей. Вдвойне предательницей, потому что предаю их обоих.

Сергей звонил мне все выходные, узнавал, как дела. Встретил с автобуса маму и помог добраться до больницы. Купил, по ее просьбе, в аптеке какие-то безумно дорогие лекарства, не взяв с мамы ни копейки. Мы же почти родственники. Должны помогать друг другу. В воскресенье привез маму домой, а меня захватил обратно в город. Был нежен и предупредителен.

Мне больно от такой заботы с его стороны. Лучше бы он опять сердился и был недоволен, раздражаясь от каждой мелочи. Такого Сергея мне легче не любить, с жадностью мазохиста копаясь в его недостатках.

Но Сергей оставался милым и заботливым. Даже мои узкие джинсы и футболки с веселым принтом не могли поколебать его благожелательный настрой.

— Идеальный мужчина, — шепнула мне на прощание мама, провожая в воскресенье домой.

Но я-то далеко не идеал — хотелось крикнуть мне, но я только слабо улыбнулась, помахав рукой на прощание.

Следующая неделя пролетает быстро. Я стараюсь не думать о Викторе, но муки раскаяния терзают меня, стоит лишь подумать о Сергее. Он звонит каждый день, интересуется, чем порадовать его принцессу. Шлет сердечки в смайликах, встречает по вечерам с работы с букетиком цветов в руках, предупредительно открывая передо мной дверь автомобиля.

Выходя одновременно вместе со мной с работы Маринка только томно вздыхает и завистливо закатывает глаза.

Вся история с Виктором кажется мне уже дурным сном, и я вся извелась, кляня себя, что смогла изменить этому обожающему меня мужчине. Но ночью приходят сны, в которых Вик пытается достучаться до моего сознания, проецируя свою любовь к Виктору. Я ужасно вымоталась от все этого. Чувство вины давит тяжким грузом, а вспыхнувшая страсть к другому мужчине не дает покой по ночам, являясь ко мне во снах.

В один прекрасный день я взглянула на свое отражение в зеркале и увидела осунувшуюся девушку с потухшим взглядом. Она смотрела осуждающим взглядом мне в глаза и прошептала:

— Решай.

Я взяла в руки телефон и найдя нужный номер нажала на вызов.

21

— Что-то ты плохо выглядишь, — произносит Владимир, когда я пришла в больницу навестить его. Разложила угощение на тумбочке и монотонным голосом расспрашивала его о самочувствии.

— Разве? — я машинально пригладила рукой волосы и выпрямила спину.

— Невеселая какая-то. Озабоченная. Случилось что? Ведь не просто так ты мне позврнила?

Я часто заморгала, теряясь под взглядом внимательных глаз Владимира. Мы никогда не были особо близки и его участие меня растрогало.

— Вероника, тебя кто-то обидел? — интересуется отчим, с кряхтением приподнимаясь повыше и удобнее устраиваясь на подушке.

— Нет. Я сама себя обидела, — махнула я рукой, — просто скоро к Сергею жить переезжаю, но мне этого не очень хочется, а Сергей настаивает. Свадьбу на следующий год планирует.

— Не хочешь, не надо, — наставительно говорит Боря, — зачем спешить.

— Все советуют не медлить. Мама вообще мечтает поскорее замуж выдать. Сергей хочет, чтобы я всегда была рядом.

— А чего хочешь ты?

Владимир испытывающе смотрит на меня из-под густых бровей.

Я задумываюсь. С осторожностью продолжаю изливать душу.

— Есть один парень. Мы раньше встречались. Почему расстались, не помню, сам понимаешь. Меня тянет к нему. Он зовет уехать к нему, но я боюсь. Я почти его не знаю. Боюсь ошибиться, и боюсь, что будет больно. В случае неудачи мама запилит до смерти, — пытаюсь я шутить.

— И кто он? — Владимир прищуривается, — мотоциклист что ли?

— Тоже будешь мне мозги вправлять и отговаривать? — усмехаюсь я.

— Зачем. Хороший парень. Он мне, кстати, понравился намного больше, чем твой Сергей. Простой, не строит из себя никого и руки золотые. Это он мою ласточку на колеса поставил. Два дня с ней возился и денег за ремонт не взял.

— Ты первый, кто о нем хорошо отзывается, — я улыбнулась, — мама меня за такой выбор точно бы убила.

— Вероника. При чем здесь твоя мама. Тебе жить. Не слушай никого. Только его, — Владимир бьет себя кулаком в грудь, — сердце.

— Владимир, ты романтик.

Я наклоняюсь и целую его в колючую щеку. Если бы он знал, как важны мне его слова.

И все же отказать Сергею трудно. Я не нахожу слов. Мне хочется с ним поссориться, поругаться из-за какой-нибудь мелочи, но он перестал обращать внимание на то, что раньше его раздражало и выводило из себя. На слишком, по его мнению, короткое платье, броский макияж, недостаточное внимание к его персоне. Он словно чувствовал, что я жду этого, провоцирую на скандал.

Последней моей попыткой проявить его тяжелый характер было мое заявления, что в пятницу после работы я иду с Мариной в бар.

— Хорошо, — соглашается Сергей, ничем не выдав недовольство, — только когда соберешься домой, позвони. Я заберу тебя.

— Зачем? Будет поздно. Я вызову такси, — запротестовала я.

— Мне так будет спокойней.

Сергей улыбнулся и нежно прикоснулся к моим губам. Я не ответила. Сидела, как истукан, плотно сжав губы.

После секса с Виктором я избегала Сергея, а он не настаивал. Говорил, что подождет, когда мы будем жить вместе. Сильнее соскучимся друг по другу. Так даже интереснее.

— Я люблю тебя, Ника, — шепчет мне он, — ты всегда будешь моей.

— А если я больше не люблю? — я пристально смотрю на Сергея.

— Любишь. Просто забыла.

В пятницу вечером я долго выбираю наряд. Подумывала даже одеть столь раздражающее Сергея красное платье. Наверное, тогда ссоры точно не избежать.

Я села на кровать, прикрыв лицо руками. Боже, что я творю? Совсем запуталась. Нельзя так себя вести, как беспомощный инфантильный ребенок. Где моя смелость и решительность? Мне просто нужно сделать окончательный выбор.

«Боже, дай мне знак, — беззвучно молюсь я, глядя в пустоту перед собой, — подскажи, с кем мне остаться. Где оно, мое счастье? Открой мне глаза. Помоги встретиться с прошлым и разобраться с будущим. Помоги не ошибиться!»

Я выбираю простое темное платье, закрывающее колени. Из украшений, только серебристый пояс в виде крупных звеньев, подчеркивающий талию.

Я не хочу ругаться с Сергеем из-за одежды. Это как-то неправильно.

С Мариной мы встречаемся возле входа в небольшой, но популярный бар. Спускаемся в полуподвальное помещение. Барная стойка и столики вдоль кирпичных грубых стен. Импровизированная сцена по центру. Полумрак и легкая музыка из динамиков.

Марина тянет меня за один из столиков, за которым сидят уже знакомые мне девушки.

— Ника, привет, — машут они мне.

Я приветливо киваю головой.

Девушки не одни, а вместе со своими молодыми людьми. Я и не знала, что все будут парами, из-за этого чувствую себя немного неловко.

— Скоро к нам Пашка присоединится, — Маринка смотрит на меня виноватым взглядом, — как-то все спонтанно получилось. Сначала планировали просто с девчонками посидеть. Может быть, твой Сергей тоже к нам присоединится?

— Он не любит такие места, — я отрицательно качаю головой, — ничего страшного.

В баре довольно тесно. Почти все столики заняты. Сегодня ожидается выступление популярной кавер-группы. Мы дружно выпиваем. За встречу и знакомство. Парни заказывают пиво, а мы легкие коктейли.

Когда со сцены начинает звучать музыка, девчонки вскакивают со своих мест и несутся к сцене, занимая место на небольшом танцполе. Мне нравятся музыка и песни, звучащие в зале, поэтому я присоединяюсь к девушкам. Мы танцуем и подпеваем знакомым мелодиям.

Звучит медленная композиция. Все разбились по парам. Что бы не подпирать стену, в ожидании, когда меня осчастливят приглашением на танец, я решила посидеть за барной стойкой. Заказать себе еще один коктейль. С вишенкой. Давно хотела попробовать.

Композиции меняют друг друга, а я все сижу за барной стойкой, потягивая через соломинку напиток. Мелькает шальная мысль напиться. Может быть тогда я буду посмелей и мне хватит духу послать Сергея ко всем чертям. Или позвонить Виктору, узнать, любит ли меня еще. А может выбрать самый простой вариант — попросить Сергея отвезти меня к нему домой и окончательно закрыть в своей голове вопрос, кто из мужчин мне нужен.

— Привет, — окликает меня девушка, сидящая рядом, — а я давно смотрю, ты это или не ты.

— Я, — зачем-то соглашаюсь, вглядываясь в лицо симпатичной блондинки.

— Ты здесь одна?

— С друзьями. А ты? — решаю я поддержать беседу. Все же девушка кажется мне смутно знакомой.

— У меня парень играет на сцене. Он барабанщик, — добавляет она с гордостью.

Я поднимаю вверх указательный палец.

— Спасибо тебе, — мгновение спустя добавляет девушка.

— За что? — я вглядываюсь в ее лицо. Определенно, раньше я ее видела.

— Что не сдала меня. Я не хотела, чтобы так все вышло. Думала, ты сразу в полицию на меня заявишь. Не поверишь, перебралась на другой конец города к бабке жить. Всю зиму у нее скрывалась. Зато с Даней познакомилась. Он в соседнем подъезде жил, — девушка оборачивается к сцене, любуясь издали на своего барабанщика. Встряхивает волосами, оборачиваясь ко мне. Убирает со лба разметавшиеся пряди.

— Лора?! — восклицаю я. Припоминаю девушку из своего видения. Кажется, ее шевелюру мне так хотелось обкорнать налысо.

— А вы с Витей вместе? — девушка вглядывается в мое лицо.

— Нет, — я качаю головой.

— Расстались все же. Я, надеюсь, не из-за меня?

— При чем здесь ты? — я повышаю голос. В баре довольно шумно, и я буквально впиваюсь в лицо девушки глазами, стараясь не пропустить ни слова.

— Ну, я же тогда задержала тебя. Из-за меня ты на поезд опоздала. Да еще и телефон твой украла, — Лора виновато пялится на меня.

— Зачем? — я пораженно смотрю на нее.

— Извини еще раз. Я побегу к Дане. Они петь заканчивают.

— Подожди, Лора! — я хватаю ее за руку, — расскажи мне все.

— Я думала ты знаешь, — Лора мнется, и я понимаю, что ей хочется побыстрее закончить разговор.

— Где мой телефон? — задаю я последний вопрос.

— Спроси у Сергея.

— Сергея? Брата Виктора? — переспрашиваю я.

Лора ухмыляется, выдирает свою руку и уносится прочь. В баре стихли звуки. Концерт закончился.

22

Сергей встречает меня. Его автомобиль паркуется рядом со входом в бар. Приезжает практически сразу же после моего звонка. Его дом недалеко, мне не приходится долго ждать. Окидывает меня цепким взглядом, но даже захоти, придраться абсолютно не к чему. Еще не очень поздно и компанию мне возле входа в бар составляют Пашка и Марина. Стоят вместе со мной, как два охрана, в ожидании Сергея. Передают, как говорится, с рук на руки, провожают до тех пор, пока за мной не захлопнулась дверца автомобиля.

— Поедем к тебе, — требую я.

Сергей не удивился, лишь уточнил, вглядываясь в мое лицо:

— Что-то ты какая-то задумчивая. Все в порядке?

— Надеюсь, — бормочу себе под нос, уставившись прямо перед собой.

После этого замыкаюсь и молчу до самого дома.

— Отдай мне мой телефон, — уставившись Сергею в глаза с вызовом говорю я, едва мы переступаем порог его квартиры.

— Что? О чем ты? — Сергей выглядит по настоящему удивленным. На миг я сбита с толку, но все же продолжаю настаивать.

— Мой старый телефон. Я знаю, он у тебя.

— Ты что, напилась? Я сначала и не заметил. Перестань болтать глупости. Иди в ванную и ляжем спать.

— Я не пьяна. И это не глупости, — я не отвожу взгляд, пытаясь считать в глазах Сергея чувства и эмоции, — я видела Лору. Она мне все рассказала.

— Что все? Какая Лора? Бывшая моего брата? Она такая же сумасшедшая, как и он.

— Мне она не показалась сумасшедшей. Отдай…мой…телефон, — четко выделяю я каждое слово.

Сергей не двигается с места, лишь раздражение в глазах, а я срываюсь с места. Забегаю в комнату и начинаю выдвигать ящики комода. Бесцеремонно шарю по его вещам.

— Ника, остановись, — пытается урезонить меня Сергей.

— Что тогда произошло? — ору я в ответ, — что сделала мне Лора? Где мой телефон?

— Ей нельзя верит, — Сергей бредет за мной следом, собирая с пола вещи, что я без сожаления скинула с полок шкафа.

— Я тебе не верю!

Я забегаю в спальню. Методично продолжаю поиски. Заглядываю в прикроватные тумбочки, не ленюсь заглянуть под кровать. Выглядит глупо со стороны, но я не могу остановиться. Что-то толкает меня вперед и кричит — «ищи!».

Следующая дверь ведет в небольшую гардеробную. Я включаю свет, уставившись на свое отражение в зеркале, висящем напротив меня на стене. Взлохмаченные волосы, горящие безумным блеском глаза, нездоровый румянец на щеках. Может я и вправду сошла с ума. Как показывал опыт прошлых воспоминаний, Лоре явно нельзя было верить.

— Ника, ты закончила? — окликает меня из-за двери усталый голос Сергея.

— Сейчас выйду, — произношу я внезапно осипшим голосом. Провожу рукой по идеально развешанным пиджакам и рубашкам. Рубашки чередуются по цветам от светлых к более темным. Мне даже страшно от такого перфекционизма. Я так не смогу. Пиджаки добротные, из дорогой ткани. Сергею идут костюмы, он практически всегда в них. Не помню, чтобы видела его в растянутых спортивных штанах или линялой футболке. Мистер совершенство.

Ощупываю карманы пиджаков, машинально, без особой надежды отыскать хоть что-то. Но все же сердце предательски екает, когда пальцы нащупывают в одном из карманов твердую поверхность пластикового прямоугольника. Выуживаю его, зажав в ладони. Черный глянцевый экран, в котором я вижу свое отражение. Серебристый корпус, сзади которого наклейка — розовое сердечко, на котором черными чернилами выведена надпись:

Вик + Вик

Мне кажется, что сейчас моя голова взорвется. Так много информации. С грохотом барабанов, ударом грома трескаются замкнутые ячейки моей памяти, нагружая меня ворохом образов.

Я пошатываюсь. Хватаюсь рукой за стену и прикрываю веки. Свет лампы так режет глаза, что невозможно сосредоточится. Еще и шумное дыхание Сергея за дверью, его настойчивое

— Ника, выходи.

— Сейчас, — собрав остатки сил, выкрикиваю я.

Мне надо подумать.

Собрать разметавшиеся остатки пазлов в общую картину.

Я начинаю вспоминать…

Год назад. Глава 1

— Привет, ты же девушка Сергея? Вероника, правильно?

Он подходит ко мне, садится на корточки, чтобы наши глаза были вровень, но на деле получается, что смотрит снизу в верх.

Я сижу на скамейке, размазываю бегущие из глаз по щекам слезы. Наверное, выгляжу ужасно. Тушь, наверняка, размазалась и поплыла неровными разводами по лицу. О том, как ужасно выгляжу я боюсь прочитать в его глазах. Хотя должно быть все равно, какая мне разница, что он обо мне подумает. Но хочется выглядеть красивой, мне почему-то сейчас это важно.

— Что случилось? — спрашивает парень.

Лицо знакомое. Брат Сергея? Как же его зовут? Кажется, Виктор, но я не уверена. Сергей не любил про него говорить. Мы и встречались лишь пару раз. Невзначай, мельком.

— Ничего не случилось, — я силюсь улыбнуться, — только я больше не девушка Сергея. Мы расстались.

— Ты из-за этого ревешь?

— Нет. Просто день для меня сегодня не удачный. Как-то навалилось все. Еще и ключи от дома потеряла.

Он смотрит на меня так… внимательно, словно ему действительно важно, о чем я говорю. А у меня и на самом деле день не задался.

Мы вчера поругались с Сергеем. Я где-то посеяла свое обручальное кольцо, а он подумал, что специально сняла. Я, в доказательство, вытряхнула все содержимое из сумочки на диван, вывернула карманы, чтобы он убедился, что я нигде его не прячу. А теперь, получается, что и ключ от моей квартиры пропал. Вытащила вчера из сумочки со всеми остальными вещами, а назад положить забыла. Просто не заметила.

А Сергею сказала:

— Все, больше не могу быть с тобой. Прощай.

Он не поверил. Не в первый раз ругаемся. Крикнул в след что-то обидное. Велел без кольца больше не появляться на пороге его дома. Я ушла, дверью хлопнула. Добралась до дома на такси, а ключа нет. Все сумку перетряхнула. Пришлось к подружке проситься переночевать.

Сергею послала СМС, попросила найти мой ключ от квартиры. Он так и не ответил. Пришла к нему домой, хотела по-хорошему поговорить, попросить, чтоб ключ поискал. Дверь не открывает. Я Леве написала, спросила, где Сергей. Лева ответил, что они после работы сразу к нему на дачу поехали. Приглашал присоединиться. Я слышала в трубке голоса и смех. Узнала голос Сергея. Едва сдержалась, чтобы не наорать, не послать всех… Так обидно стало. Ведь знал, гад, что я к нему приду, буду ключ искать.

И мамы, как назло, нет. Они с Владимиром и детьми укатили на море, поручив мне приглядывать за домом и огородом. Мне бы сейчас по-хорошему к ним за город уехать. Сегодня пятница, я могла бы у мамы все выходные пожить. Но ключ от их дома находился в общей связке вместе с моими ключами.

Так стало жаль себя. Устала. На работе запарка, я даже пообедать как следует не успела. Весь день на бутерброде и стакане с чаем. А теперь опять ночевать к кому-то придется проситься. Или слесаря искать, пытаться вскрыть дверь. Решила присесть на скамейку, обдумать варианты. Привести мысли в порядок. Телефон, моргнув разряженной батареей, окончательно потух в моих руках. Я даже позвонить никому не могу. Вот и разревелась. Такое отчаяние охватило.

Я смотрю Виктору в глаза. Они у него необычные. Вроде бы карие, но с золотыми искорками внутри. Словно янтарь. И ресницы черные, как смоль, густые.

— А ты к Сергею приехал? — интересуюсь, — его дома нет.

— Ты его ждешь?

— Уже нет. Просто за ключами от своего дома заехала. Они у него в квартире остались.

Вкратце описываю вчерашнюю ситуацию. Без эмоций, просто сухо констатирую, как факт.

— Поехали.

Виктор встает и протягивает мне руку.

— Куда? — я подозрительно прищуриваю глаза.

— К тебе, дверь вскрывать, — Виктор усмехается. Его забавит мой растерянный вид. А я, с опаской, взираю не его металлического коня, красующегося своими глянцевыми боками недалеко от нас.

— У тебя шлем один. И я в юбке. Да и вообще, мне как-то неудобно.

— Очень даже удобно.

Виктор подает мне шлем, и я с его помощью одеваю его себе на голову. Наверное, нелепо выгляжу, мне еще никогда не приходилось примерять на себя данный аксессуар.

Плетусь следом за Виктором к мотоциклу. Отказаться не нахожу повода. Он так искренне предлагает помощь, а я слишком устала, чтобы сопротивляться. Честно говоря, мне приятна его забота. В глубине души надеюсь, что он и правда решит мою проблему.

Смотрю, как он садится на байк и нахожу, что он смотрится очень гармонично в тандеме со своим стальным конем. Они словно созданы друг для друга. Слегка зависла, разглядывая Виктора. Черная кожаная куртка плотно сидит на его крепкой фигуре. Смуглое лицо, легкая небрежность черных, слегка вьющихся волос, взгляд с прищуром, иронично приподнятые уголки губ. Он сидит немного небрежно, ухватившись руками за руль и широко расставив ноги. Ждет меня. Под ним стальная мощь явно дорогого байка.

— Садись, — Виктор кивает головой, — Ты где живешь?

Диктую адрес.

Я примериваюсь, аккуратно перекидываю ногу через сиденье. Хорошо, что у меня юбка достаточно длинная и широкая. Я расправляю подол, прикрывая колени. Чувствую себя инородным существом на этой планете под названием — Виктор и байк. Слегка, не решительно, обнимаю Виктора, положив ладони ему на бока.

— Держись крепче, — кричит он мне и переплетает мои руки вокруг своей талии, соединяя в замок мои ладони.

Мотоцикл взревел, послушно заведясь от ключа зажигания. Я зажмурилась, почувствовав, как байк тронулся с места. Плотнее прижалась к Виктору грудью, безумно боясь одного, как бы не слететь со своего места. Мне все казалось, стоит расслабить руки, и я точно свалюсь прямо на дорогу.

Оказалось, все не так страшно и в какой-то момент я стала получать удовольствие от быстрой езды. Захотелось крикнуть — «Йо» и раскинуть руки в стороны.

— Показывай, где твоя дверь? — Виктор аккуратно припарковался напротив моего подъезда, — посмотрим, что можно сделать.

Мы входим в подъезд и поднимаемся на мой этаж

— И как ты собираешься открыть дверь? — не удерживаюсь я от сарказма в голосе, — у тебя есть необходимые инструменты?

— У тебя есть, — Виктор подмигивает и ловко вытаскивает из моего пучка из волос шпильку.

— Ты что, взломщик?

— Обычно нет, но сегодня тебе повезло.

Я с открытым ртом наблюдаю за манипуляциями Виктора, скрутившего из моей шпильки отмычку. Вставил ее одним концом в замочную скважину. Стал аккуратно продвигать вперед, делая круговые движения пальцами.

— Да ты медвежатник. Опасный тип, — я нервно усмехнулась.

— Подожди меня нахваливать, а то вдруг я не оправдаю твоих надежд.

Несколько ловких движений пальцами и щелкнув замком, моя дверь приоткрывается.

— Вау, — только и могу выдавить я.

— Прошу, — Виктор картинно распахнул передо мной дверь.

— Спасибо, — я мнусь и нерешительно предлагаю, — может быть чай?

— Хорошо, — неожиданно для меня соглашается Виктор.

Проходит в мою квартиру, оглядываясь по сторонам, а я суечусь на кухне, прикидывая, что холодильник почти пустой и кроме начавшего черстветь хлеба и подсохшего куска сыра мне Виктора угостить совершенно нечем.

— Ты извини, у меня нет ничего. Только чай, — я застаю Виктора в комнате, разглядывающего висевшие на стене мои фотографии. Одна детская, где я с большим красным бантом на голове прижимаю к себе плюшевого мишку. На другой вместе с родителями. Это был последний год, когда отец жил вместе с нами. Еще три со студенческих времен. На них я выгляжу веселой и беззаботной. Яркой и привлекающей внимание.

— Давай я сейчас в магазин сгоняю, — оборачиваясь, просто произносит Виктор.

— Если тебе не трудно. Сейчас я деньги дам.

Виктор отрицательно качает головой, подмигивает и уносится прочь, оставляя меня растерянно смотреть ему в след.

В тот вечер мы пьем чай с шоколадными эклерами. И долго болтаем. Почти ни о чем.

Виктор совершенно не похож на Сергея. И это мне нравится.

Когда за окном начинают сгущаться сумерки, Виктор прощается со мной. Я еще раз благодарю за открытую дверь, но Виктор лишь усмехается в ответ. Открывает дверь, собираясь уйти. Оглядывается, встречаясь со мною глазами и у меня в груди громко ухает сердце.

Загадываю, что если он сейчас попросит номер моего телефона, то у нас все получится.

Глава 2

Утром меня будит резкий звонок в дверь. Потирая заспанные глаза обреченно бреду открывать. И кого это принесло в такую рань? Обзор дверного глазка загораживает букет из роз чайного цвета. Мой любимый сорт. Мне и спрашивать не надо, я без слов понимаю, кто находится по ту сторону дверного полотна.

Приоткрываю дверь, инстинктивно скрестив руки на груди.

— Что тебе надо, Сергей?

— Принцесса, прости меня, — в голосе ни капли раскаяния.

Протягивает мне букет.

— Нет. Я не хочу тебя видеть.

Пытаюсь закрыть дверь, но Сергей поставил ногу в зазор между дверью и стеной. Напирает с той стороны, тянет на себя ручку.

— Подожди, Ника. Я, между прочим, твои ключи привез.

Выуживает из кармана брюк и протягивает их мне на раскрытой ладони. Я выхватываю заветные ключи и пытаюсь закрыть дверь, навалившись на нее всем телом.

— Ника, это еще не все. Я твое кольцо нашел. Представляешь, вчера завалился спать и вижу, что-то блестит возле изголовья в свете ночника. Протянул руку, а это кольцо. Твое кольцо. Оно же всегда тебе немного великовато было, вот, наверное, и слетело ночью. А ты сразу и не заметила.

— Я же еще и виновата, — зашипела я и сильней налегла на дверь со своей стороны.

— Принцесса, пусти меня. Возьми свое колечко.

Ко мне в приоткрытую дверь Сергей протягивает ладонь, на которой покоится мое обручальное кольцо. Нет, не так. Мое бывшееобручальное кольцо.

— Нет, Сергей, не нужно. Все кончено. Мы расстались.

— Нет, мы не расстались. Просто немного повздорили. С кем не бывает, — напирает Сергей. Он явно не верит в серьезность моих слов.

— Тогда я тебя бросаю. Я устала, Сереж. Я не хочу больше. Мне не надо кольца и букет не надо. Убери ногу, я дверь закрою.

— Ника, открой дверь и давай просто поговорим. Нельзя так. Мы два года были вместе, а ты хочешь все в миг перечеркнуть.

— Я давно уже об этом думала. Это не спонтанное решение, — я шумно выдыхаю. У меня совсем нет настроения с ним спорить и пререкаться. Я слишком устала от этого в прошлом.

— Ника, пусти меня. Об этом не говорят, стоя на пороге квартиры.

— Мы уже говорили об этом раньше. А теперь все, прощай.

— Ника, подожди. У тебя появился кто-то? Поэтому ты так себя ведешь! — рычит Сергей.

— Появился. И именно он помог мне попасть в мою квартиру. А ты даже не поинтересовался, есть ли у меня запасные ключи или где я ночевала эти дни?

— Я звонил. Весь вчерашний вечер. Но у тебя телефон не доступен. Подумал, что ты уехала к маме. И я тебе не верю. У тебя не может никого быть.

— Это еще почему? — возмущаюсь я.

— Потому что я твой единственный мужчина. Мы принадлежим друг другу, и не можем друг без друга, — Сергей уверен в своих словах. Он нисколько не сомневается в том, что говорит. А мне хочется засмеяться ему в лицо.

— А я могу. Прощай.

Я со всей силы навалилась на дверь, заставив Сергей отступить на шаг. Воспользовавшись его отступлением, быстренько захлопнула дверь перед его носом.

— Ника, Ника, — Сергей забарабанил в дверь, — ты совершаешь ошибку. Открой дверь.

Я ушла в спальню. Легла на кровать и вставила в уши наушники. Включила на телефоне музыку. Шальное чувство свободы заполонило душу. Неужели у меня получилось? Я смогла сказать Сергею нет. Разорвала этот замкнутый круг нашей зависимости друг от друга.

Звякнул сигнал сообщения.

Ого, Виктор.

«Вероника, привет. Замок сменить не передумала»

Я хмыкнула. Мы вчера договорились, что Виктор днем заедет и поменяет мне замок на входной двери. Надо же, не забыл.

«Привет», — отвечаю, — «Пока не надо. Нашлись ключи».

Небольшая пауза. Я жадно вглядываюсь в экран телефона. Черт, надеюсь он не подумал, что у меня с Сергеем наладились отношения. Мне очень не хочется, что бы он так подумал.

«Ясно. У тебя все хорошо?»

Хм, а он беспокоится. Может быть, ему тоже не все равно. «У меня все прекрасно. Сегодня еду к родителям за город, они в отъезде, надо дом проверить».

Я закусила в волнении губу и быстро, пока не передумала, добавила.

«Не составишь компанию?»

Ответ пришел почти мгновенно.

«Конечно. Мой железный конь в качестве транспорта устроит?»

«Еще бы. Я, может быть, ради этого тебя и приглашаю. Шучу. Не только ради этого.»

«Ничего. Я привык, что мой конь всем нравится больше, чем я. Но это временно».

Самоуверенный.

«Проверим»

Мы условились о времени. Я перебрала свой гардероб, отыскивая подходящую одежду. В основном юбки и платья. Классика. Сергей любил, когда девушка женственно одета, никакого унисекса. А мне хотелось ему нравится. Достала черные прямые брюки и черную футболку. Заправила внутрь. Повертелась перед зеркалом. В итоге махнула рукой и решила, что сойдет. Я же не на свидание еду. Скорее дружеская встреча. Ничего такого.

И все же я волновалась, выглядывая в окошко, когда к назначенному времени двор огласил рев мотоцикла. Успела поругать себя, что пригласила Виктора с собой. Что он там будет делать. Не огород же полоть и поливать.

И все же, когда мы ступили на приусадебный участок моих родителей и я предложила Вите отдохнуть и осмотреться, а сама побежала с лейкой к бочке с водой, Виктор меня остановил.

— Говори, что надо сделать.

— Полить. Все. Но ты отдыхай, я сама, — стала выдирать лейку из рук Виктора.

— Вероника, перестань. Я все сделаю. А ты иди дом проверь. Цветочки на окне полей.

— Ладно, — я растерялась, отпуская лейку.

И опомнившись, крикнула в его удаляющуюся спину.

— Я сейчас чай поставлю. И пирог испеку. С ягодами. Ты любишь?

— Люблю, — Виктор оглянулся, сверкнув белозубой улыбкой. У меня сердце екнуло. Он же брат Сергея. Я и рассталась с ним лишь три дня назад. Разве можно так быстро заинтересоваться другим мужчиной.

Пока я возилась на кухне, Виктор полил весь огород, а заодно осмотрел машину отчима, бывшую уже пару месяцев не на ходу. Я вышла из дома, а он залез под капот, в моторе копается.

— Ты хорошо в машинах разбираешься?

— Ну, кое-что понимаю. Машина хорошая, хоть и старенькая уже. Но на колеса поставить можно. Можно ко мне в мастерскую привезти, я бы сделал.

— Я скажу Владимиру. Он обрадуется. Он много куда обращался, но ему не помогли. Никто возится не хочет. Проблем много.

— Ерунда. Пусть пригоняет, я посмотрю, — буднично ответил Виктор, захлопывая капот. Словно и правда пустяковая поломка.

— Спасибо. Пойдем чай пить.

Накрыла стол на веранде. На свежем воздухе. Вдоль веранды цветут мальвы и гиацинты. Красота. Уже вечереет. Солнце садится. Обстановка какая-то романтичная. И мы вдвоем. Разговариваем не спеша. Переглядываемся. Я даже краснеть начинаю, ловя пристальный взгляд Вити. Он мне нравится и никуда от этого не деться.

Домой возвращаемся поздно вечером. Я возвращаю шлем и благодарю за помощь. Бросаю прощальный взгляд, готовая рвануть к своему подъезду.

— Вероника, хочешь завтра встретиться?

— Хочу, — я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку.

Глава 3

На следующий день мой телефон пестрел сообщениями. Восемнадцать и все от Сергея. Извиняющиеся смайлики, цветочки и сердечки. Нет уж, мы все это уже проходили. Скандалы, извинения, примирение. Какое-то время спокойная жизнь и Сергей в роли идеального мужчины, а потом очередная вспышка ревности или раздражения. Я устала дотягиваться до пьедестала идеальной женщины. Блокирую Сергея, отправляю его номер в черный список.

Хотелось бы получить смайлик от Виктора, но что-то мне подсказывает, что он не будет терять время на подобные атрибуты проявления симпатии. Прямо скажет, если я ему действительно нравлюсь.

Виктор приезжает за мной, едва начали густеть сизые сумерки.

— Куда ты меня повезешь? — с любопытством спрашиваю я

— Хочу показать тебе кое-что. Обещаю, тебе понравится, — заверяет Виктор с таинственным видом.

— Хм, ладно.

Мы мчимся по вечернему городу. По просторному шоссе, лавируя в потоке мчащихся машин. Выезжаем по трассе за город, по проселочной дороге вдоль полей. Резко вверх на холмы, через молодой подлесок. Останавливаемся на самой вершине холма. Вдали, перед нами, город, как на ладони. Весь в огнях. Неоновый свет высоток. Стройный ряд проносящихся по трассе машин. А если запрокинуть голову вверх, то взгляд устремляется в бездонное темное небо. Россыпь звезд над головой. Бледно-желтый круг луны.

Виктор стаскивает куртку с плеч и аккуратно расстилает подальше от дороги, на густую, упругую траву. Садится сам и освобождает место для меня. Я присаживаюсь рядом. Получается совсем близко друг к другу. Плечом к плечу.

— Красиво, — тяну я, чтобы начать разговор. Если честно, к подобной романтике я не привыкла. С Сергеем свидания другого рода — в ресторане или кафе, неспешные прогулки в парке, кино, театр. А тут целый спектакль под открытым небом. Завораживает. Даже не знаю, что больше нравится, город в сияющих огнях или черное небо, наполненное мерцанием звезд.

Виктор задирает голову, разглядывая звезды. Откидывается на траву, вытягивая руку.

— Ложись, так намного лучше видно.

Я аккуратно ложусь, кладу голову на его вытянутую руку. Устремлю взор в небо. Нахожу знакомые созвездия, водя вытянутым вверх указательным пальцем по невидимым звездным дорожкам.

— Большая медведица, Кассиопея, Дракон…

— Персей, Возничий…, - продолжил Виктор, и взяв мою руку, очертил моим пальцем созвездия.

— Часто сюда приезжаешь? — спрашиваю невзначай. Даже интересно, многих ли девушек он сюда возил до меня.

— В последнее время редко. Даже не помню, когда в последний раз. Раньше часто сюда выбирался. В юности. С друзьями. Разводили костер, поджаривали хлеб и запекали картошку в углях. Потом повзрослели и это место как-то забылось. Но мне здесь нравится. Там дальше озеро. Чуть дальше по дороге. Оно небольшое и летом быстро прогревается. Вода прозрачная, что даже дно видно. Видно, как рыбки плавают. Мы часто раньше там оставались на ночевку.

— Как ты красиво описал. Интересно, а сейчас там как?

— Хочешь, проверим.

— Давай. Почему нет, — соглашаюсь я.

До озера и правда близко. Пологий берег, с намытой песчаной дорожкой, раскидистая ива чуть дальше по берегу. На противоположной стороне высокие деревья, сосны. Начинается лес.

Я подхожу к самой кромке воды, провожу кончиками пальцев по гладкой, словно зеркало, поверхности озера. Только лунная дорожка зыбкой рябью отражается в воде.

— Теплая. Я думала, будет прохладней для августа.

— Сейчас теплые ночи. Хочешь искупаться?

— Что?! Нет, конечно.

— А я, пожалуй, занырну.

Виктор раздевается, аккуратно складывая вещи на берег. Снимает с себя все. Его нисколько не смущает мое присутствие. Ныряет, с разбега, потревожив гладь воды, только брызги в разные стороны. Выныривает почти на середине озера, машет мне рукой.

— Классная вода, Вероника. Пойдем. Неужели не хочется?

Я нерешительно смотрю на него. Заманчиво. Красиво, словно в какой-нибудь голливудской мелодраме. Живописное озеро, звездное небо, последние летние дни. Привлекательный мужчина смотрит, ждет. Словно испытывает. Что я теряю. Не накинется же он на меня, в конце концов. Мы взрослые люди, можем позволить себе немного романтики.

— Ладно, — решаюсь я, — только не хочется потом в мокром белье ходить.

— Раздевайся полностью. Я отвернусь.

Виктор отворачивается и плывет к противоположному берегу, мощными гребками вспарывая водную гладь.

Я отошла в кустики. Быстро разделась. Ветер остудил обнаженную кожу, и я почти в припрыжку понеслась к воде. Вода и вправду теплая, как парное молоко. Я зашла поглубже, чтобы вода скрыла обнаженную грудь, поплыла вдоль берега.

Виктор вынырнул возле меня внезапно, тихонько подкравшись в толще воды.

— Ну как? — проговорил, фыркая от воды, — не замерзла?

— А то что? — спросила я с вызовом.

— Можно костер на берегу развести. Согреешься, — Виктор слегка усмехнулся. Его явно позабавило мое возмущение.

— Ладно, давай разведем костер. Только подожди, я первая из воды выйду.

— Конечно, — Виктор отвернулся от меня. Нырнул, скрываясь под водой.

Я вприпрыжку выбежала из воды. Оглянулась, понимая, что Виктор честно, как и обещал, не смотрит в мою сторону. Укрылась в кустиках, наспех натягивая одежду на влажное тело. Распустила волосы, чтобы просушить влажные пряди.

Когда я возвратилась к берегу, Виктор не спеша одевался. Натягивал джинсы, прыгая на одной ноге. Потянулся за футболкой. Вытянул руки, надевая ее через голову. Встряхнул головой, ероша рукой влажные волосы. А я пялилась на него все это время. Беззастенчиво разглядывала его рельефную грудь и мускулистые руки. Опомнилась, только когда пересеклась с Виктором глазами. Смутившись, отвернулась, делая вид, что разглядываю берег вокруг себя. Подняла сухую палку, что валялась возле ног.

— Надо хворост для костра поискать, — произнесла дрогнувшим голосом.

— Посмотри в кустах. Сухие ветки или траву. А я сейчас до деревьев добегу, — махнул рукой в сторону начинающего леса, — или лучше со мной пойдешь?

— С тобой. Не хочу одна оставаться.

Шли в темноте, подсвечивая дорогу фонариком на телефоне. Когда дошли до деревьев, я пару раз споткнулась об выступающие из земли корни. Чуть не упала. Виктор взял меня за руку. Осторожно повел за собой. У него ладонь широкая, немного шершавая кожа на руках. Уютная. Мне совсем не хотелось отпускать его руку, но пришлось, когда Виктор подобрал сухую ветку у дерева, потом еще одну. Я тоже прихватила несколько сухих сучьев.

Виктор быстро разжег огонь. Нашел подходящее место на берегу. Костер ярко разгорелся, и я протянула к нему руки. Вроде бы и не замерзла, а все равно так приятно чувствовать его тепло.

Виктор стоит напротив. Достал сигарету, закурил, выдыхая дым в сторону. Сергей никогда не курил. Презирал вредные привычки. Называл их слабостью. Мне нравилось смотреть на курящего Виктора. Наблюдать, как он подносит сигарету к губам, затягивается и выдыхает сизый дым. Интересно, какой после этого вкус у поцелуев? Говорят, что противно. А мне хочется попробовать.

Виктор почти не смотрит в мою сторону. Мы перебрасываемся общими фразами, как едва знакомые люди. Пропала та душевность, что образовалась между нами, в моей квартире или в доме у родителей, когда мы долго сидели на веранде и пили чай с пирогом. Может быть дело во мне? Я просто ему больше не нравлюсь, и Виктор жалеет, что притащил меня сюда. Я копаюсь в себе и причине его отчужденности. Чувствую себя неловко и нестерпимо захотелось домой. Я точно не интересую его, как девушка. Даже, ради приличия, не подглядел, когда я обнаженная в воду входила. Это просто дружеская поездка. И нечего себе выдумывать!

Костер почти догорел, искрясь алыми углями.

— Поедем, — тихо произношу я.

— Поедем, — соглашается Виктор.

Но отчего-то все не уходим, уставившись глазами в затухающие угли.

— Ты мне нравишься, — Виктор прерывает молчание и смотрит прямо мне в лицо, поймав глазами мой взгляд, — но я не буду вставать на пути брата, если у вас не закончены отношения.

— У нас нет отношений, — я сглатываю комок в горле. Кажется, у нас намечается серьезный разговор.

— Возможно, ты так считаешь, а Сергей вчера обрадовал маму, что собирается жениться. Упомянул твое имя.

— Что? Нет. Возможно раньше мы и обсуждали эту тему, но сейчас точно все. Я не вернусь к нему! — я возмущенно повышаю голос.

— Тшш, успокойся, Вероника, — Виктор улыбается, наблюдая мое негодование, — мне важно только то, что говоришь ты. Нет, значит, нет. А как насчет меня?

— Что? Замуж? — попробовала я пошутить.

— Почему бы и нет, — усмехается Виктор, — можно и замуж. Можешь несколько дней подумать.

— Насчет дней не знаю. Но несколько месяцев я бы подумала. Посмотрю, насколько ты хорош осенью и зимой без своего верного коня, — пытаюсь я продолжать отделаться шуткой. Он же не серьезно так говорит? Мы знаем друг друга только три дня.

— Надеюсь, не разочарую. Тогда даю тебе время определиться, ну, например… до нового года, — Виктор серьезен, не придраться, но в глазах все же пляшут шальные искорки.

— Мне хватит. Ты всегда такой быстрый?

— Всегда. Все или ничего. Привыкай.

— Если ты хочешь полного подчинения, как брат, то это не для меня. Я устала от таких отношений.

— Я совсем не похож на брата. На моем фоне он просто идеал. Но у тебя есть время подумать. Месяца три-четыре.

— А ты что, все уже решил? Даже думать не будешь? — вопросительно приподнимаю бровь.

— Решил. Иначе не было бы этого разговора.

Смотрю на него, слегка наклонив голову набок. Разглядываю, будто впервые вижу. А ведь он действительно верит в то, что говорит. Выбрал меня. Теперь ждет от меня ответного шага. Все или ничего. Компромисса не будет.

Глава 4

— Почему ты зовешь меня полным именем Вероника? Можно просто Ника.

Мы встретились на следующий день. Виктор пригласил меня на прогулку, вечером, после работы. Гуляли по скверу недалеко от моего дома. Виктор взял меня за руку. Держал так бережно, словно боялся сделать больно.

— Тебя все зовут Ника. Не хочу, как все.

— А как хочешь?

— В своих мыслях я зову тебя Вик.

— Вик… — эхом повторила я, — не поверишь, но я тоже так тебя зову.

— Значит договорились, будем Вик друг для друга.

— Вик…, - начала я.

— Что Вик?

— Ничего, просто пробую на вкус это слово. Мне нравится.

Мне все нравится. Как нежно он меня держит за руку. Глубокий тембр его голоса. Прищуренный взгляд из-под бровей. Легкая небритость на щеках. Наши неспешные прогулки по скверу. Все кажется простым, но в той же мере значительным.

Сергей заметил нас сразу, едва мы вынырнули из-за угла дома, приближаясь к моему подъезду. Мы с Виком держимся за руки, и я смеюсь над какой-то шуткой. Смотрю на него. Не сразу поняла, что не так. Просто Вик сильнее стиснул мою ладонь, замолчал. Напряженный взгляд прямо перед собой. Я отвела глаза от его лица и посмотрела вперед.

Сергей стоит возле моего подъезда. В руках букет чайных роз. Обжигает нас ледяным взглядом, играя желваками на лице.

— Не ожидал… — тянет слова.

— Зачем ты пришел? — стараясь сохранить спокойствие, спрашиваю я. А у самой сердце трепыхается в груди.

— Пришел навестить свою девушку. А она… что он здесь делает?

— Сергей, если хочешь поговорить, говори со мной, — вмешивается Виктор.

— Я и с тобой поговорю. Но сначала с ней, — тычет в меня пальцем Сергей.

— Сергей, мы расстались. Все кончено, — говорю я тихо, а голос предательски дрожит. Мне страшно. Чувствую повисшее в воздухе вокруг нас напряжение. Что мне меньше всего хочется, так это разборок из-за меня между братьями. Я знаю, как Сергей может быть не сдержан и груб. А Виктор? Совсем не понимаю, какой от него реакции ждать в этой ситуации.

— Нет, не кончено! Мы просто поругались. Не ожидал, что ты с моим братом…, так быстро. И от тебя, брат, не ожидал.

— Сергей, вы расстались. Прими это, — Виктор выходит вперед, загораживая меня собой.

— А ты быстро подсуетился. Что, понравилась? Погулял и хватит. Не для тебя она. Вали отсюда. Иди, катай на своем байке шлюх, что возле тебя трутся.

— А это, брат, не тебе решать, — Виктор сделал шаг вперед, вплотную подойдя к Сергею, — ты сейчас уедешь и забудешь этот дом. И эту улицу. И чтобы возле Вик я никогда тебя больше не видел.

— Как ты ее зовешь? Вик? — Сергей усмехнулся и швырнул цветы в сторону. Они рассыпались по асфальту, разбрызгивая в стороны нежные лепестки.

— Рисуешься? Да что ты вообще можешь дать ей? Красивые слова и покатать на байке, — зло выплевывал Сергей слова. Вскинул голову, посмотрел прямо мне в глаза, — Ника, он же полное ничтожество. Не веди себя, как шлюха…

— Ты хочешь затеять драку? — зло бросил Виктор. Я увидела, как напряглась его фигура, пальцы сжались в кулаки.

— Хочу, чтобы она увидела, каким ты можешь быть чудовищем. Давай, покажи ей. Не сдерживайся.

— Витя, не надо, — выкрикнула я.

— Надо, Ника, — Сергей посмотрел на меня, — мой брат еще не посвящал тебя в свое криминальное прошлое. Расскажи ей, Витя, как ты чуть человека в драке не убил, как мать тебя с малолетства из полиции вытаскивала. Пусть знает, с кем имеет дело. А я подожду, Ника. Слышишь? Подожду, когда сама ко мне придешь. Прощенье будешь просить, что променяла меня на этого урода…

Договорить Сергей не успел. Кулак Виктора врезался прямо ему в губы, разбивая их до крови.

Сергей усмехнулся, обнажив зубы, сплюнул на асфальт алую от крови слюну.

— Виктор, зачем, — зашипела я. Оттолкнула его в сторону, протягивая Сергею влажную салфетку, что достала из своей сумочки.

— Спасибо, — Сергей приложил салфетку к разбитой губе, а я, вытащив из пачки еще одну, провела салфеткой по подбородку, стирая кровавый потек из разбитой губы.

Сергей перехватил мою руку и поднес к губам, нежно поцеловав пальцы. Пристально вгляделся мне в глаза.

— Я подожду, Ника. Ты поймешь, что ошиблась.

Я промолчала. Легонько вытянула руку из его ладони и отступила назад. Сергей уловил мое смятение, подмигнул и криво усмехнулся. Посмотрел с чувством превосходства на стоявшего позади брата, развернулся и подошел к своему автомобилю. Резко сорвался с места, обдав нас визгом тормозов.

Я скомкала державшую в руке салфетку, обернулась на Виктора.

— Зачем ты так? Понятно, что он тебя провоцировал.

— Я знаю. Поэтому не сдержался. Иначе еще много гадостей услышал бы в свой адрес. Прости. Наверное, все же не нужно было.

— Наверное.

Я вздохнула. Планировала до этого позвать Вика к себе домой, чаем напоить, а теперь… Я ведь действительно его почти не знаю. Какой он? Сергей мне тоже изначально казался идеальным мужчиной.

— Ты ведь хочешь узнать? Правду ли говорит Сергей? — Виктор смотрит исподлобья, хмурится.

Хочу ли я знать? Пожалуй, да. А если все правда, что потом? Всегда избегала плохих мальчиков.

— Все правда, Вероника, — припечатывает словами Виктор, — мне нечем гордится в своем прошлом. Я сделал много ошибок. Мне нечего сейчас тебе дать. Нет автомобиля и вряд ли смогу тебя часто водить в ресторан. Съемная комната на другом конце города. Есть только я сам. Мои рабочие руки. Планы и мечты. Чувства. Но хочешь ли теперь ты все это разделить со мной?

— Ты дал мне время подумать… до нового года, — пытаюсь улыбнуться, но замираю под его пристальным, напряженным взглядом.

Оттолкнуть его сейчас очень легко. Стоит только усомниться в возможности наших дальнейших отношений. Окинуть презрительным взглядом или одарить снисходительной улыбкой. Все или ничего. Другого не дано.

И все же он мне нравится. Так, что замирает сердце и мне все равно, пойдем ли мы ужинать в ресторан или будем пить чай на моей кухне. Хочется услышать про его планы и узнать мечты.

— Вик, а пойдем купим эклеров. Тех, шоколадных. Пойдем ко мне чай пить. И ты мне все-все про себя расскажешь. Плохое и хорошее.

— Плохое и хорошее? Боюсь, Вик, что плохого будет намного больше…

Глава 5

Первый раз мы поцеловались в него в мастерской. У Вика было много заказов. Днем он подрабатывал в автосервисе ремонтом автомобилей, а по вечерам в клубе чинил мотоциклы в небольшой подсобке, разложив вокруг себя кучу запчастей и инструментов. Иногда, когда я сильно настаивала, он привозил меня в клуб. Встречал меня после работы, красуясь напротив входа на своем байке. Вез в мастерскую, чтобы усадить меня на высокий стул в уголке подсобки, а самому ковыряться в разобранном двигателе или внутренностях очередной поломанной техники. На меня, притаившуюся в уголке, сначала с усмешкой посматривали его приятели и члены клуба, зашедшие просто поздороваться или посоветоваться насчет ремонта. Потом привыкли, приветливо здоровались, а я угощала растворимым кофе и наспех сделанными бутербродами.

Мне нравилось смотреть, как Вик работает. Он включал старенькую магнитолу, из которой лился русский рок и покачивая головой в такт музыке, кропотливо ковырялся во внутренностях очередного полетевшего двигателя. Я честно пыталась предложить помощь. Должен же быть от меня какой-то толк, но чаще всего отделывалась нарезкой бутербродов.

Хотя иногда Виктор меня просил:

— Вик, что-то я не нахожу. Посмотри на столе вот такую шайбочку. Или — где-то у меня были свечи зажигания, посмотри вот в том ящике.

Так что я стала почти профи по выбору и подаче всяких винтиков и шпунтиков. Вот и сегодня я пытаюсь помочь, подавая среди разложенного инструмента на столе вон тот гаечный ключ или ту отвертку с синей ручкой. Склонилась над столом, ища очередной крепеж и перебирая хомуты. Покачиваю головой в такт ритмичной музыке.

— Да, Вик, вот тот хомутик под твой рукой, мне очень нужен, — говорит мне Виктор.

— Держи, — я разворачиваюсь, держа в пальцах закругленную пластинку, а Виктор поворачивается мне на встречу. В итоге встретились наши лбы, глухо ударившись друг об друга. Аж искры из глаз.

— Ой, — я схватилась рукой за ушибленное место чуть выше брови.

— Больно? Дай посмотрю.

Вик отвел мою руку и подул на ушиб.

— Крепкий у тебя лоб, — пожаловалась я, — а ты как, неужели не больно?

— Что мне сделается, — усмехнулся Вик и легко поцеловал меня в лоб. В то место, где болело.

— Лучше? — тихонечко спросил он.

— Пока не очень, — так же тихо ответила я.

Заглянула в его глаза. Теплые, с золотистыми искорками внутри, словно солнечный свет. Так близко. Поняла, сейчас это случится. Наш первый поцелуй. Замерла в ожидании, слегка приоткрыв губы. Виктор поцеловал, нежно, слегка прикоснулся одними губами к моим. А я вдруг испугалась, что не понравится. Будет грубо, как с Сергеем, что настырно впихивал свой язык мне в рот, прикусывал, до боли, губы. Напряглась, готовая оттолкнуть в любую минуту.

Виктор до идеальности нежен. Мягко касается меня своими губами, словно боится спугнуть. А я позволяю себе расслабиться и прикрыть глаза. Начинаю отвечать на поцелуй. Такое ощущение, словно плыву по волнам. Языками слегка касаемся, осторожно, без напора.

— Вить, — врывается в мастерскую один из клиентов Вика, и тут же скрывается за дверью, пробормотав на прощание, — ой ребят, извините.

А мы смеемся. Прямо в губы друг другу.

— Я тебя отвлекаю, — шепчу я.

— Мне нравится. Давай продолжим…

— Нет, давай лучше здесь скорее заканчивай.

Я со смешком отбегаю и сажусь на свой стул. В мастерскую опять вваливается заждавшийся клиент. Они начинают что-то бурно обсуждать с Виком, а я тихонечко подглядываю за ними из-за своего угла. Посматриваю на часы в телефоне. Скоро Вик закончит.

Обычно он работал до девяти вечера, а в десять заезжал за мной. Мы колесили по ночному городу, выезжали за город. Виктор умудрялся прихватить с собой плед, и мы лежали на траве, смотрели на звезды. Благо, что погода радовала теплом. Домой обычно возвращались за полночь. Поздно, конечно. Я катастрофически не высыпалась, в семь по будильнику вставая на работу. Но и прерывать наши встречи не хотелось. От одной мысли, что скоро увижу Вика в груди разливалось тепло и бабочки в животе… я их реально чувствовала. А сегодня еще и поцеловались. Так я точно совсем потеряю голову.

— Куда сегодня хочешь поехать? — как всегда, спрашивает меня Вик.

— Сегодня обещают звездопад. Поехали загадывать желание, — непринужденно говорю я. А у самой сердце в груди стучит. Сегодня объятия под звездным небом приобретают для меня особый смысл.

Звездное небо прекрасно, а поцелуи под ним восхитительны. Над нами цепочкой проносятся несколько метеоров ярко блеснув, прежде чем сгореть в атмосфере.

— Падает, — кричу я, тыча пальцем в небо, — ты успел загадать желание?

— У меня их столько много, что звезд не хватит…, - смеется Вик.

— Какие, поделишься?

— Ну, во-первых, хочу свою автомастерскую.

— Здорово. А еще что?

— Хочу новый мотоцикл, японский, я потом тебе фото в телефоне покажу…

— Заработаешь денег, купишь, — фыркаю я, — это все?

— Ну почему, мир во всем мире, полететь в космос и побывать в Австралии, бургер бы сейчас и кружку крепкого кофе…

— Да, звезд на тебя не напасешься, — я слегка разочарована, что он не упомянул про нас.

— Я тебе еще не озвучил свое главное желание, — шепчет мне на ушко Виктор.

— И какое же? Иного денет или стать самым известным гонщиком в мире?

— Тебя. Я хочу тебя.

Виктор склоняется надо мной, целует в губы.

— Что ты от меня хочешь? — спрашиваю в ответ. Мне важно услышать, что не просто секс. Хочется чего-то большего. Настоящего.

— Хочу тебя всю. Себе. Навсегда.

И все же я теряю голову. Погружаюсь в омут его ласк, объятий и поцелуев. Позволяю стащить с меня футболку и ласкать грудь. Хочу его и боюсь. Останавливаю его руку, когда он пытается расстегнуть пуговку на джинсах. Ступор. Я не могу. Боюсь, что будет неприятно, больно и я пожалею. Обо всем. Но потом, дома, я жалею об обратном, что не позволила ему стащить с меня эти чертовы джинсы.

А через три дня к Виктору вернулась Лора.

Мы были в клубе. Я сидела за барной стойкой потягивая из высокого бокала капучино, а Вик разговаривал в стороне с одним из посетителей клуба. Тот о чем-то его настойчиво расспрашивал, просил совета. Вик терпеливо отвечал, иногда бросая взгляд в мою сторону. Словно говоря, потерпи еще маленько, сейчас я спроважу этого назойливого типа и буду весь твой.

Лора, как вихрь, влетела в помещение. Кинулась сразу в сторону Вика, набрасываясь на него с объятьями и воплями:

— Витя! Я вернулась!

Я рот приоткрыла от удивления, рассматривая эту сцену.

— Здравствуй, Лора, — Вик снял руки девушки со своей шеи и немного отстранился.

— Вить, ты что, не рад? — продолжала наступать девушка, — я к тебе вернулась.

— Не нужно было. А сейчас, извини, мне некогда. Меня девушка ждет.

Виктор двинулся в мою сторону, и я быстро соскочила с барного стула, идя к нему навстречу.

— Поедем, Вик. Я все на сегодня.

— Витя. Витя, стой! — Не унималась Лора.

— Пока, Лора, — бросил Виктор, не глядя в ее сторону.

— Кто это был? — спросила я уже на улице, когда мы садились на мотоцикл.

— Лора. Мы много лет общались. Сходились, расходились. Полгода назад она уехала. Искать лучшей жизни. Как я понимаю, не совсем удачно.

— Похоже, она все еще считает себя твоей девушкой.

— Придется ей принять, что это уже не так.

Виктор поцеловал меня в губы. Краем глаза я заметила, что Лора вышла и застыла у дверей клуба и, поджав губы, поглядывала в нашу сторону.

Через несколько дней мне по-дружески шепнули, что Вик тайно встречается с Лорой. Девчонки из клуба. С некоторыми я пыталась завести приятельские отношения, поэтому иногда вместе пили кофе и болтали по душам. Я не поверила. Но червоточина сомнения вгрызлась в сердце.

Глава 6

Кого я не ожидала встретить промозглым сентябрьским днем на своей работе, так это Сергея. Я с бумагами несусь по коридору в кабинет начальника, когда увидела, что мне на встречу идет Сергей. Степенный, в идеально сидящем на нем черном костюме. Увидел меня, остановился, приветливо улыбаясь, а у меня сердце тревожно дрогнуло.

— Привет, Ника.

— Здравствуй, Сереж, — кивнула я, пытаясь прошмыгнуть мимо него.

— Подожди. Давно не виделись. Я тут к твоему шефу забежал. Рабочие вопросы. Подумал, вдруг увижу тебя. Как ты? Все с моим братом общаешься?

— Какое тебе дело? Между нами все кончено.

— Не груби. Я по-хорошему спрашиваю. Переживаю за тебя. Мы же не чужие друг другу люди.

— Были. У меня все хорошо, — я избегаю смотреть ему в глаза.

— А мне вот плохо. Без тебя. — Сергей хватает меня за руку. Сжимает запястье., - Не пойму, что ты в нем нашла. У него же нет ничего.

— Отпусти, — я выдираю руку, — ты не поймешь. Мне хорошо с ним. И у него все еще впереди.

— Да не хера у него не будет. Если я не помогу. А хочешь спор? Я покажу тебе, какой он хороший…

— О чем ты?

— А ты в курсе, что он у меня денег занял. На свою мастерскую. Наверняка тебе все уши прожужжал, как хочет свой бизнес открыть. А может, хер ему, а не деньги? Поставлю условие — долг вернуть или от тебя отказаться. Проверим, что выберет. Что ему важнее в этой жизни… — Сергей кривит губы в усмешке, самодовольно смотрит на меня.

— Ты чудовище, — я отступаю, — зачем ты так?

— Я за правду. Лучше тебе сейчас узнать, что он тебя не достоин, чем потом страдать, когда он бросит тебя. Когда надоешь. Считай, что это моя тебе помощь.

— Не надо никаких условий, прошу тебя, — мой голос звучит жалко. А в подсознании бьётся мысль, что может Сергей прав. Интересно, что Вик выберет, меня или деньги? Малахольная мысль. Я настойчиво гоню ее. Как ни посмотри, ситуация не очень.

— Я все еще жду тебя, Ника, — шепчет мне Сергей в самое ухо.

Я дергаюсь и прошмыгнув мимо него влетаю в кабинет шефа.

Мы с Виком не видимся три дня. Он, конечно, звонит, говорит, что сильно занят, что скучает и безумно хочет меня видеть. Звонит, обычно, поздно вечером, когда я уже собираюсь ложиться спать. Мы немного болтаем перед сном, он всегда пытается меня рассмешить, рассказывает что-нибудь забавное из того, что случилось за день. А я прислушиваюсь к словам, к интонации. Пытаюсь уловить фальшь.

Мы встречаемся в пятницу. Договорились пойти в кино. Погода на улице по-настоящему осенняя, моросит мелкий холодный дождь. Вик заезжает за мной на старенькой иномарке. Отвечает на мой вопросительный взгляд:

— У приятеля на вечер одолжил, на этой старушке в такую погоду намного лучше кататься, чем на мотоцикле.

— В такую погоду лучше сидеть дома, — впорхнула я в машину, на ходу закрывая зонтик, — но раз говоришь в кино, значит в кино. Ты мне даже не сказал, какой фильм?

— Увидишь, тебе понравится.

Фильм, конечно, так себе. Боевик. Погони и мордобой в наличии. Я скептически приподнимаю брови, а Вик только усмехается. Народу в зале кот наплакал и Вик ведет меня практически в самый конец зала.

— Места для поцелуев, — хмыкаю я.

— Угадала, — легко целует меня в губы Вик.

Первые пятнадцать минут я честно пытаюсь вникнуть в сюжет, а потом отвлекаюсь, потому что рука Вика скользит по моей коленке. Поглаживает бедро, бестыже пробравшись под юбку.

— Вик, — умоляюще шепчу я, сдвигая колени.

— Тшш, — шепчет он мне в ухо, — здесь темно и рядом никого нет. Расслабься.

Его пальцы продолжают изучать мое бедро, поднимаясь выше.

— Расслабься и закрой глаза. Почувствуй мою руку. Почувствуй меня.

Вик берет мою ладонь и кладет себе на ширинку. Сквозь плотную ткань джинсов я чувствую его напрягшийся член.

— Расстегни молнию, потрогай его, — шепчет мне Вик, прикусывая ушко. Мне волнительно и страшно одновременно. Понимаю, что никто не увидит, но все равно жутко стесняюсь. В зале, впереди нас сидят люди, вдруг они что, то услышат, или обернуться и поймут. И это заводит. Неожиданно волнует. Я расстегиваю джинсы и тяну за молнию. Пробираюсь пальцами внутрь, за резинку трусов.

— Приподнимись слегка, я стяну с тебя эти чертовы колготки, — шепчет мне в ухо Вик, обдавая горячим дыханием. Я приподнимаю бедра и Вик приспускает мне колготки. Пробирается пальцами за мои трусики. Я замираю, чувствуя его пальцы внутри себя. Он ласкает меня, поглаживает легкими движениями. А я обхватываю ладонью его член, играю с ним, водя пальцами, вверх — вниз.

Вик наклоняется ко мне, ищет ртом мои губы, начинает целовать. Посасывает нижнюю губу, проводит по ней языком. Мне кажется весь зал наполни гул моего сердца. Тело бьет крупная дрожь, а между ног разлился огонь. Я шире распахиваю колени, хочу, чтобы он глубже проникал в меня, отдаюсь в полную власть его пальцев. Разрядка наступает так быстро, что я закусываю губу, чтобы не закричать. Вик захватывает мои губы своими губами, и я кричу, не сдерживаясь, впившись в его рот. Тяжело дышу, вмиг обмякнув откинувшись на спинку кресла. Неужели это было со мной? Невероятно.

В зале слышны грохоты выстрелов и взрывы сталкивающихся машин. Никто не обращает на нас никакого внимания. Моя рука все еще сжимает член Вика и я ласкаю его головку пальцами. Понимаю, что хочу почувствовать его, попробовать на вкус. Наклоняюсь и провожу языком, скользя по головке члена. Обхватываю губами и посасываю, играя языком. Чувствую, как Вик напрягается, и его рука впивается мне в плечо. Он кончает прямо мне в рот, и я сглатываю, почувствовав солоноватый привкус его спермы.

Мы оба судорожно дышим, развалившись на мягких сиденьях, переплетясь пальцами рук. Хрипло смеемся.

— Может ну его, этот фильм, — говорит Вик, — пойдем лучше, где-нибудь перекусим.

— Давай, — соглашаюсь я.

Взявшись за руки, выбегаем из кинотеатра, под проливной дождь. Бежим к припаркованной неподалеку машине.

— Давно мне не было так хорошо, — Вик наклоняется и целует меня, прежде чем завести машину, — сто лет уже секса не было.

— А у меня такого вообще никогда не было, — отвечаю я, заглядывая в его глаза, — ты первый мужчина, с кем я вообще испытала оргазм. Пусть и в таких, полевых условиях.

Вик внимательно смотрит на меня, мне даже кажется, что сейчас с его губ сорвется вопрос — а как было с Сергеем? А Сергей просто брал, ничего не давая взамен. Он у меня первый мужчина и я думала, что это норма. Разрядку получала иногда сама, лаская себя под душем. Интересно, а какой секс был бы с Виком? Будет ли он нежен и терпелив? Захочется ему возиться со мной, лаская мое тело, подводя к нужной точке возбуждения. Мне хочется это узнать. И я так боюсь разочароваться.

Мы заказываем пиццу в ближайшей кафешке. Вик так аппетитно ее поглощает, что я беру с него пример и мы делим пиццу пополам.

— Как у тебя дела с мастерской? — задаю я вертевшийся на языке вопрос, — ты говорил, что подыскал помещение. Покажешь?

— Не подошло, — Вик беспечно машет рукой, — пока с этой мечтой придется повременить.

— Почему? — допытываюсь я.

— Надо деньги подкопить. Выходит дороже, чем я рассчитывал.

— Можно кредит взять… или занять.

— Банки не очень-то приветствуют таких клиентов, как я. Наличие судимости веский повод, чтобы отказать. А занять… У меня нет таких друзей.

— А если у брата? — выскальзывает у меня, и я смотрю на Вика. И тут же жалею, что вообще начала этот разговор. Вик мрачнеет и пристально смотрит мне в глаза:

— А ты ведь знаешь…

— О чем? — чувствую, что краснею под его пытливым взглядом. Никогда не могла врать.

— Об условии, что поставил мне мой горячо любимый братец. Вижу, что знаешь. Вы встречались?

— Случайно. Он приходил ко мне на работу. Вернее, не ко мне, а к моему шефу. Деловые вопросы. Случайно столкнулись в коридоре. Сергей сказал, что поставит тебе условие, я или деньги. Чтобы я не питала насчет тебя иллюзий. Он был уверен, что ты выберешь деньги.

— А ты что думала? — Вик заинтересовано смотрит на меня.

— А я была уверена в тебе.

— Мой брат полнейший мудак, — фыркает Вик, — и никогда, слышишь, никогда не сомневайся во мне. Сомнения убивают чувства.

— А Лора…, девчонки болтают, что ты встречаешься с ней. Не то, чтобы я верю, просто, если уж у нас зашел разговор о доверии. Поклянись, что у вас с ней ничего нет.

— Клянусь, чем угодно. Вик, в моей жизни есть только одна девушка. И это ты. И так будет всегда, я все для себя решил. Теперь решение за тобой.

— Так не бывает. Чтобы так быстро. Ты знаешь меня от силы пару месяцев. У нас даже секса не было. Настоящего, — я невольно вздыхаю, вспоминая случившееся безумство в кинотеатре.

— Вик, жизнь так коротка, чтобы разменивать ее на ненужные сомнения. Ты мне сразу приглянулась, еще когда была с моим братом. А потом, когда встретил тебя ревущую на скамейке, вообще голову потерял. А своим ягодным пирогом ты меня просто покорила. Вик, ты моя женщина. Я так чувствую. Если тебе будет проще меня понять, то готов со всей ответственностью заявить, что люблю тебя.

— Ты так уверен в себе? — сердце отчаянно бьется в груди от этого разговора. Мне так хочется ему верить.

— Уверен. Все или ничего. Ты для меня все.

Я промолчала. Попыталась все уложить в своей голове. Доверяю ли я Вику? Наверное, да. Точно, да. Оставалось только принять все это. Войти в омут отношений с головой. И ни о чем не жалеть.

— Знаешь, Вик, — я помедлила, застенчиво опустив ресницы, — поедем ко мне домой. Наверное, все же настала пора до конца отмести последние сомнения. Все или ничего, я права?

Глава 7

В моих воспоминаниях осень проносится как один день, наполненный счастьем. Я не хочу выделить ни один из них. Для меня любое мгновение ценно.

Работа. Ужин для двоих, приготовленный на моей крошечной кухне в четыре руки. Продуктами меня снабжает Вик. Смеется, что он охотник и должен меня снабжать тушей мамонта. Так что, мой холодильник всегда забит мясом. Мама бы порадовалась, что вместо подвядших овощей на моей кухни наконец-то завелась нормальная еда. Я даже научилась готовить. Не без помощи Вика конечно, вот кто настоящий повар. Посоревновался бы с моей мамой за звание у кого самый вкусный борщ. И откуда в нем это. Не представляю.

А потом начинается ночь. Вик щедр на ласки. Это сначала я закрывалась, прислушивалась к ощущениям, просила, чтоб не спешил. А он и не торопился овладеть моим телом. Долго и тягуче целовал, шептал на ушко всякие глупости, фантазировал, где бы хотел заняться со мной сексом. Я прислушивалась, позволяя увлечь себя потоком его воображения. Представляла. И так приятно ныло внизу живота. Я даже пожалела, что лето так быстро кончилось. Наверное, хорошо было бы, под звездным небом. Стонать от возбуждения под молчаливым взором небесных светил. А потом голышом купаться в озере. Не стесняться, отплывая друг от друга в разные стороны, а наоборот, слиться в объятьях, почувствовать, каково это, в воде…

Вик частенько оставался у меня ночевать, а утром вместе разбегались в разные стороны. Ему не совсем удобно, приходилось тащиться на другой конец города. Там дом, работа. Поэтому Вик стал задумываться о покупке машины. Деньги откладывал. Стал чаще задерживаться на работе, брать дополнительные заказы. А потом что-то пошло не так. Один из клиентов пожаловался на плохой ремонт, что вместо новой детали поставили совсем другую, с разборки от битого автомобиля. Вышел скандал. Вик занимался этой машиной. Налетел на штраф. Разругался с владельцем мастерской, доказывая свою правоту, а в итоге ушел, хлопнув дверью.

Я все это случайно узнала. Вик сначала не хотел рассказывать, просто поставил в известность нарочито веселым тоном:

— Все, Вик, с завтрашнего дня я работаю в такси.

— Такси? Почему? А как же автосервис?

— Автосервис у меня будет только свой. Но это в будущем. Подождешь? А пока баранку покручу. Просто так быстро мне ничего больше не подвернулось.

Позже, поздно ночью я выпытала у него подробности произошедшего.

— Эту деталь не я ставил. Мой напарник, Сашка. Я тогда раньше смотался, решил подкалымить по другому заказу. А с той деталью ничего сложного не было. Сашка и один бы справился, а мне просто надо было срочно…, понимаешь, там уже люди ждали. А Сашка потом от всего отказался. Сказал, что не ставил. Что это я. Будто специально все это. Я никого не хочу обвинять, но как-то ладно все вышло. Словно уже заранее все было известно.

Вик говорил путанно, видно, что ему неприятно все это вспоминать.

— К этому может быть причастен Сергей? — чуть слышно спрашиваю я, — у меня такое чувство, что он за нами наблюдает. Мне даже казалось, что я видела его…пару раз, мельком. — Бред. Хотя не знаю. У нас с детства непростые отношения. Соперничество. Сначала за внимание матери, потом за оценки в школе. За успех в жизни. Хорошую работу. Я давно ему проигрываю, по всем статьям. Пока ты не выбрала меня.

— Только не говори, что я лишь средство щелкнуть Сергея по носу, — усмехаюсь я. А в душе недоверие расплывается. Неужто и правда средство? Досадить брату. Сергей собственник, наша пара ему как кость в горле.

— Плевать на Сергея, — Вик сильнее прижимает меня к себе, переплетает руки вокруг груди, — ты не средство. Достижение. Награда для избранного. Только верь в меня. И всебудет. Своя мастерская. Дом большой. Для нас, нашей семьи. Только верь. Раньше как-то все равно было, с братом соперничать точно смысла не было. А сейчас готов ради тебя. Чтобы у тебя все было. Только подождать надо. Быстро не получается.

— Мне и не надо быстро. И особого богатства не надо. Главное, чтобы вместе, рядом. Любили друг друга.

— Так ты меня все же любишь, Вик? — Виктор переворачивается и ложится сверху на меня, опираясь, чтобы не давить, на локти. Лицом к лицу. Вижу в полумраке его улыбку, — до конца твоих раздумий остался ровно месяц. Может не будем ждать. Я для себя все уже давно решил.

— Я тоже для себя решила, — делаю театральную паузу, — ровно через месяц я скажу тебе о своем решении.

— Ты меня сума сводишь, — вздыхает Виктор и накрывает мой смеющийся рот поцелуем.

И нам снова не до сна.

Потом представляла себя в белом платье. Обязательно фату и букет невесты из белых тюльпанов. Подумала, что если подадим заявление в конце декабря, то можно будет сделать свадьбу первого марта. В первый день весны. Казалось, что это очень символично.

Долго думала, как обрадовать маму. Она точно сума сойдет. Даже не от того, что я выхожу замуж, а от моего выбора. Репетировала речь. Признаваться все равно надо, мы с Виктором уже практически вместе жили.

— Мама, как ты? Как мелкие? — начинаю я разговор.

Долго выслушиваю о проделках брата и сестры, о том, что совсем от рук отбились и не хотят учиться в школе. Мама всегда ставит им меня в пример. Какая я умница и отличницей в школе была. Маму слушалась.

— У тебя что нового? — проявляет интерес мама к моим делам.

А я словно в воду с головой. Говорю, как есть. Забыла все фразы, что так долго репетировала.

— Мама, я, кажется, замуж выхожу.

— В каком смысле, кажется?

— Мне один человек предложение сделал. Я, конечно, еще думаю. Но это так, для вида. Строю из себя неприступную принцессу, — нервно хихикаю я.

— И за кого, позволь узнать? — в голосе мамы ледяные нотки.

— За Виктора, — я делаю паузу. Замолкаю, прислушиваясь к маминому дыханию на другом конце трубки.

— Ты уверена? Это, конечно, твое дело, но ты хорошо подумала?

— Хорошо. Я люблю его.

— Ладно. А где вы жить собираетесь? К себе в квартиру приведешь?

— Пока у меня. Потом купим что-нибудь попросторнее.

Мама скептически смеется.

— Он что, хорошо зарабатывает, этот твой байкер? Кстати, где он работает?

— В такси. Но это временно. У него большие планы на будущее.

— Планы у него… Задурил тебе голову, вот и все планы. И ради этого ты бросила Сергея… Вот у кого планы. И квартира своя, большая. Дом за городом. Свой бизнес.

— Мне с ним плохо было. Мы совсем не подходим друг другу, — почти кричу я в трубку.

— Это Виктор тебе не подходит! — срывается мамин голос. Но все же она берет себя в руки и более спокойным голосом продолжает, — дочка, прошу тебя, не спеши. Присмотрись. Замуж выйти всегда успеешь.

— Я уверена. Нет, я не спешу. Еще думаю. Но я, все же, уверена.

— Ладно, — мама снова молчит в трубку. Подбирает слова. Повторяет, — ладно. Но ты все же подумай…

— Хорошо. Только ты не переживай. Виктор хороший. Ты его просто плохо знаешь. Он тебе обязательно понравится.

В ответ только вздох в трубку. Я даже вижу, как мама скептически закатывает глаза и качает головой.

А я присматриваюсь к свадебным платьям, что выставлены в витринах салонов, пробегаюсь по сайтам, в поисках понравившегося фасона. Считаю дни до конца нашего соглашения. Хочется устроить праздник. Наверняка и Вик что-то необычное придумает. Даже представила его стоящим на одном колене с протянутым на ладони кольцом. Хотя нет, слишком банально. Наверняка это будет что-то более необычное.

Но я даже представить не могла, насколько огорошит меня Виктор своим предложением. И это будет совсем не то, что я ждала.

Глава 8

В тот день я пришла домой немного раньше Виктора. Поставила тушиться картошку с мясом, нарезала салат. У нас ведь сегодня праздник? Договорились, что за неделю до нового года я дам ему ответ. Он же должен это помнить.

— Вик, — я не заметила, как он вошел, так погрузилась в свои мысли. Оглянулась, только услышав его голос.

Виктор стоял и смотрел на меня, прислонившись к косяку кухонной двери.

— Привет, — я улыбнулась и подойдя, чмокнула его в губы.

— Сегодня особый день. Ты помнишь?

— Вижу, что и ты не забыл.

Я смотрю выжидательно, жду… коробочки с кольцом? Признания?

Вместо этого, Вик вручает мне белый конверт. Напряженный взгляд, плотно сжатые губы.

— Что это? Письмо?

Я открываю конверт и вынимаю два билета. На мое имя и имя Вика. Через неделю, сразу после нового года. И город. Областной центр по соседству с нашим. Мы что, туда гулять поедем? Романтическое новогоднее путешествие?

Я непонимающе смотрю на Вика. Что все это значит?

— Билеты в один конец. Ты поедешь со мной?

— Почему? Я не понимаю. Зачем уезжать?

— Мы начнем там новую жизнь. Я не хотел тебе заранее говорить. Сам до конца не был уверен. В общем так, Вик… У меня есть друг. Хороший, армейский. Мы с ним много через что прошли. Но это сейчас не важно. Главное, у нас общая мечта. Он тоже на машинах помешан, может даже больше, чем я. Короче, Вик, мы с ним открываем автосервис. На двоих. Вложимся пополам, пока сами будем ремонтом заниматься. Я в двигателях хорошо понимаю, а Юрка по кузову. Покрасить, отрихтовать, аэрографию нанести. Он в этом просто бог. Вик, ты так на меня смотришь. Не веришь? Мы все посчитали — затраты, аренду, рекламу надо будет дать. Но все окупится, Вик. Не сразу, конечно. А Юрка уже помещение присмотрел, там раньше тоже автосервис был, но не пошло.

— А у вас, значит, пойдет, — вставляю я с сарказмом.

— Пойдет, — Виктор упрямо смотрит мне в глаза, — только ты верь в меня, Вик. Мне без этого никак.

Он пытается обнять меня, притянуть к себе, но я вырываюсь. Не знаю, что на меня нашло. Может быть, просто не была готова к такому. Ожидала другого. Кольцо и предложение. А тут другой город, неясные перспективы. Да все в моей жизни полностью изменится. Хочу ли я все поменять так кардинально? Верю ли я настолько Вику? Я его сильно люблю. Без него сердце не на месте. Но вот так, все бросить…

— Не отвечай сразу. Подумай, — Вик отстраняется от меня, делает шаг назад, — у тебя есть еще целая неделя, чтоб принять решение.

Вик кивает на билеты, что я все еще сжимаю в своей руке.

— А если я не соглашусь, ты уедешь без меня?

— Придется тебя просто похитить. Связать по рукам и ногам, на плечо и в поезд, — пытается шутить Вик. Но я лишь кривлю губы.

— Вик, тебя что-то здесь держит? Почему бы не рискнуть. Не поменять жизнь.

— Не знаю. Родители рядом. Своя квартира. Хорошая работа.

— Вик, родители никуда не денутся. Просто будут чуть дальше от тебя. Квартира? Она твоя, есть и будет. Будет где остановиться, когда в гости приедешь. Работа… Вик, там город больше. Больше возможностей. У нас все получится. А Юрка нам квартиру подыщет, он хотел посмотреть в том же районе, где и сам живет.

— Да у тебя все уже распланировано. Просто не понимаю, как мы жить будем первое время. Без работы. Да и откуда у тебя деньги на мастерскую? Даже если и половина суммы, это все равно очень много…

— Вик, я байк продал. И еще, кое-что, по мелочи. Всю неделю планирую вкалывать. Праздники на носу, спрос на такси большой. Должен неплохо заработать.

— Ты байк продал? Как же ты без него… Значит и правда, все на свою мечту поставил…

— Вик, моя мечта без тебя, это ничто. Я вижу тебя, а за твоим плечом наш дом, дети, будущее… А за моим плечом только прошлое. И оно тянет меня вниз. Я много что в жизни натворил, в юности, по глупости. Люди помнят. Да и Сергей забыть не даст.

— Выходит, ты бежишь от своего прошлого.

— Нет, Вик, я бегу в наше будущее.

Но я все же отрицательно качаю головой, отворачиваюсь от него, смотрю в окно, за которым падает белый пушистый снег.

— Решай, Вик, — Виктор тяжело вздыхает за моей спиной, — я ухожу. Ночью заработок больше. Так что, не жди меня.

Вик уходит. Я не вышла проводить его, лишь смотрела в окно, как он садится в машину. Отпрянула, когда увидела, что он оглянулся, кидая взгляд на мои окна.

Долго не могла уснуть. Ворочалась в постели. И сердце не на месте, что как-то не очень хорошо мы попрощались. И понимаю, что во многом он прав. Все или ничего. Вик все поставил на свою мечту. Ему нужно лишь одно, чтоб в него кто-то верил. Почему бы не рискнуть.

Я вскакиваю спозаранку. Готовлю завтрак. Если Вик работал ночью, то всегда приходил в то время, когда я вставала утром и собиралась. У нас всегда был примерно час, прежде чем расстаться до вечера. Мы многое успевали. И любить друг друга, и быстро позавтракать. Вот и сейчас я одела крошечные трусики и…больше ничего. Представила, как встречаю его, обвиваю руками шею и шепчу «Да».

Я целый час так просидела на кухне опираясь локтями на подоконник, выглядывала в окно. Пока совсем не замерзла и катастрофически не опаздывала на работу.

Вик так и не пришел, а его телефон был не доступен.

Глава 9

На работу безбожно опаздываю. Шеф делает мне замечание, когда я сталкиваюсь с ним в дверях, спеша к своему рабочему месту. Плевать. Скоро меня здесь вообще не будет.

Каждый час звоню Вику. Телефон не доступен. Меня внутри разрывает на части. Вдруг с ним что-то случилось? Куда звонить? В полицию? Больницу? Морг? А если он просто разочаровался ко мне. Лора наверняка даже бы думать не стала, сказала бы да. А я усомнилась. Не поверила.

Когда примерно за час до обеда раздался звонок от Виктора, я готова была уже рвать на себе волосы от страха и тоски.

— Вик. Прости. Не мог раньше позвонить.

— Где ты так долго? Я переживала.

— Небольшая авария. Под самое утро. Гололед. Встречную машину занесло, и она прошлась по моей по касательной. Крыло помяло, но это ерунда. Главное, с пассажирами все хорошо. Пока ДТП оформили, машину в мастерскую отогнал, время пролетело незаметно. Еще и телефон разрядился, как назло.

— А ты? Как ты? — спрашиваю, а сама готова вскочить и ехать к Вику. Сейчас наверняка скажет, что все в порядке, а на самом деле, неизвестно, как…

— Все в порядке, — бодро отвечает Вик, — так, небольшая шишка на голове.

— Я тебе не верю, — всхлипываю, прикусываю губу, — ты где?

— Я дома. У себя. Спать хочу ужасно. Высплюсь и вечером к тебе заскочу. Хорошо? Ты только не переживай. Не выдумывай себе ничего.

— Я не выдержу. Можно я приеду. Я тебя не потревожу, просто посмотрю, что с тобой все в порядке.

— Со мной правда все в порядке. Могу фото прислать.

— Не надо. Я хочу увидеть сама.

— Ладно, — Вик усмехается в трубку, — а как же твоя работа?

— Да пошла она к черту.

Я пишу заявление на увольнение и отношу кадровичке. Договариваемся, что работаю последнюю неделю и в последний день года увольняюсь. Отпрашиваюсь, сославшись на плохое самочувствие и вызвав такси, мчусь к Вику.

Он ждет меня. А я бросаюсь к нему на шею, осторожно покрываю поцелуями синяк на скуле, нащупываю пальцами шишку на голове, суечусь, пытаясь придумать, чем обработать ушиб. Приложить холод? Йодом помазать? Сбегать в аптеку за мазью?

— Все хорошо, — Вик обнимает и целует меня в губы, — день отлежусь и буду, как новенький.

— Ты голодный? Я же забежала в магазин, пирожков купила. С картошкой, как ты любишь.

Мы пьем свежезаваренный чай с пирожками, а потом Вик просто отрубается, едва добравшись до дивана. И я рядом с ним. Положила голову ему на грудь. Чувствую его мерное дыхание. Так хорошо. Тепло и спокойно. И кажется, что в этой жизни больше ничего и не нужно.

Неделя выдалась суматошная. Я доделываю срочную работу, задерживаюсь по вечерам. Вик пропадает на своей. Берет ночные смены, потому что платят больше. Мы почти не видимся. Вик заезжает на несколько минут утром после работы. Успеваем вместе позавтракать. Обменяться новостями. Не больше.

А еще надо вещи собрать. Я решила взять только самое необходимое. На первое время. Все равно буду изредка приезжать, родителей проведать, вот тогда и заберу остальное. И квартиру надо будет сдать. Все какие-то деньги на первое время.

Маме я не говорила о своих планах до последнего. По телефону не хотелось, а выбраться в гости не получалось. Решила сделать сюрприз на новый год. С Виком отпраздновать вместе все равно не получится, у него работа. Горячая пора. Так что придется мне ехать к маме. Вот и будет прекрасная возможность поговорить.

Я покупаю подарки и на последнем автобусе уезжаю в поселок. Меня ждут. Мелкие лезут обниматься с криками:

— Ника приехала! Ты что нам привезла?

И я чуть ли не с порога шуршу пакетами, как фокусник, доставая нарядно упакованные коробочки.

— Как хорошо, что ты приехала, — говорит мама, когда мы собрались за праздничным столом, — а где твой, хм…жених…

— Он работает. Знаешь, нам надо серьезно поговорить, — я смотрю на маму, пытаясь справиться с волнением.

— Что-то случилось?

— Ничего такого. Просто я уезжаю. Вместе с Виктором. У него появилась возможность открыть свою мастерскую в другом городе. Мы хотим попробовать.

— Что значит, попробовать? Ты хочешь уехать неизвестно с кем, неизвестно куда. Ника, ты в своем уме? У тебя здесь прекрасная работа, своя квартира. Мы в конце концов. А что ты там будешь делать?

— Жить. Работу найду.

— Думаешь это так просто. Не верю я этому Виктору. Ты знаешь про его прошлое? Он же в драке чуть человека не убил. Отделался условным сроком. И все благодаря его брату. Сергею. А с последней работы его за что выгнали, знаешь? Он людей обманывал, старые детали вместо новых ставил, — мамино возмущение лилось через край. Она повысила голос, пытаясь до меня донести правоту своих слов.

— Мама, откуда такая осведомленность?

— От его брата. Сергея. Он мне звонил. Не очень давно. Рассказал мне все. Хотел, чтобы я тебя предостерегла. Да разве ты слушаешь? А теперь еще это. Уехать с ним вздумала. Не пущу!

— Мама, я вообще-то ты взрослая. Сама решаю, как мне жить, — я стараюсь не сорваться. Не перейти на крик. Брат с сестрой и так на нас смотрят испуганными глазами, не хватало им еще праздник испортить выяснением отношений. Владимир молчит, опустив голову. Не хочет ввязываться в нашу перепалку. Попробовал было утихомирить маму, но та только шикнула в ответ.

— Взрослая она! Нет, Ника. Послушай мать. Знаешь, сколько таких случаев. Задурманят девушкам голову, наобещают с три короба, а дурочки уши развесят и готовы на все. Кредиты на себя берут, квартиры продают. И с тебя есть что взять. Квартира, от отца досталась. Вот увидишь, попросит он тебя еще ее продать, — мамин голос звенел от напряжения. Она схватилась руками за голову, всхлипнула, готовая перейти от криков к слезам.

— Не попрошу, Ольга Васильевна.

Мы оглядываемся. На пороге комнаты стоит Вик. Коробка в руках.

— Извините, что без приглашения. Сюрприз хотел сделать.

— Вик, — я срываюсь с места и несусь ему на встречу. Хотя несусь, это сильно сказано. Три шага и вот я уже цепляюсь ему за шею. Трусь щекой об его холодную, с мороза, щеку.

— Ну, здравствуй, — мама неодобрительно смотрит в его сторону, а Владимир встает из-за стола, подходит, пожимает руку.

— Я быстро. Детям подарки привез. В коробке фейерверки. Скоро полночь, можно будет салют запустить, — Вик протягивает коробку подбежавшим к нему брату и сестре.

— Деньги на ветер, — мама поджимает губы, а мелкие в восторге. Выхватывают из рук Вика коробку и с Владимиром изучают инструкцию.

— Вот что, молодой человек, — встает из-за стола мама, — ты заканчивай моей дочери голову морочить. Никуда она с тобой не поедет. Вот как устроишься, работу найдешь, квартиру купишь, тогда и посмотрим.

— Мама! — восклицаю я с возмущением.

— Ольга Васильевна. Я очень люблю вашу дочь. Обещаю, что все будет хорошо, — Вик образец доброжелательности. Я даже горжусь его выдержкой.

— Вот как будет, так и придешь свататься. А пока, прошу тебя по-хорошему. Отстань от нее.

— Оля, — вмешивается Владимир, — может молодые сами разберутся?

— Вова. Она моя дочь. И это моя обязанность, предостеречь ее от ошибки.

— Мама, это никакая не ошибка. Мы завтра уезжаем с Виктором. Это решено!

— Значит, мое мнение для тебя не важно? Променяла мать на этого… Ты только посмотри на него. Сразу видно, бандит. Фингал под глазом. Шишка на обу. Опять, наверное, дрался. Пусть уходит. Не хочу видеть его в своем доме.

— Если он уйдет, то я уйду с ним.

— Прекрасно… — мама делает жест рукой в сторону распахнутой двери.

— Ника, не надо, — шепчет мне Вик, — все хорошо. Я сейчас уйду.

— Нет, Вик. Мы уходим вместе.

Я срываю пуховик с вешалки и кивнув на прощание Владимиру и брату с сестрой выбегаю из дома. Виктор несется следом. Садимся в машину, и Виктор заводит мотор:

— Не хорошо получилось. Не надо было мне приезжать.

— Не говори так. Я очень рада. Хотела встретить новый год с тобой. А мама отойдет со временем. Она у меня горячая. Пообижается несколько дней, а потом непременно остынет.

Мы едем молча. Под тихую музыку. Потом, примерно на пол пути до дома, под бой курантов, останавливаем машину. Целуемся, впиваясь в друг друга нетерпеливыми губами.

Шепчем друг другу:

— С новым годом.

Вик привозит меня домой, и сразу назад, срочный вызов. А я провожаю его. Целую на пороге, а потом долго смотрю в окно, провожаю взглядом его машину.

Остался последний день.

Завтра у меня начнется новая жизнь.

Глава 10

Поезд вечером. Я складываю в чемодан последние вещи. Оглядываюсь по сторонам, соображая, что еще может понадобиться.

Вик у себя. Собирает вещи. Освобождает квартиру. Звонит и предупреждает, что у него последний рейс сегодня. Срочная поездка в соседний город. Платят хорошо. Но времени будет в обрез. Сдает машину, берет вещи и сразу на вокзал. А я его буду там ждать.

Вечером, когда я в напряжении брожу по квартире в ожидании назначенного часа, раздается звонок телефона. Неизвестный номер. Принимаю вызов:

— Ника, — раздается в трубке женский голос, — это Лора. Нам нужно встретиться.

— Зачем? — я не понимаю, что от меня ей нужно.

— Это касается Виктора. Ничего такого. Вы ведь сегодня уезжаете?

— Да.

— Ребята из клуба знают, что он мастерскую хочет открывать. Вот, сбросились немного деньгами. Прощальный подарок. Его же в клубе все любили. Ты знала? У него руки золотые. Всем всегда помогал. Мне поручили передать ему конверт.

— Почему тебе? — допытываюсь я.

— А почему нет? Мы дружили много лет, — Лора смущенно хихикает в трубку, — нас многое связывает. Ну, что было, то было. Но друзьями мы все равно остались. Я хотела Вику передать, но у него телефон не доступен. Поэтому решила тебе. Так, наверное, и лучше. Сюрприз будет. А то он гордый, у меня может и не взять…

— Даже не знаю… — я мнусь. Деньги, это конечно хорошо. Лишними точно не будут. Тем более, если от чистого сердца. Но вот с Лорой встречаться совершенно не хотелось.

— Ну что мне теперь, ребятам назад все вернуть, — чуть не хнычет в трубку Лора, — тут делов-то на пять минут. Встретимся где-нибудь недалеко от вокзала, я тебе конверт передам. Знаешь, там рядом есть кафе «Мармелад», можем там увидеться.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Давай через пару часов. В восемь вечера. А в девять у нас как раз поезд.

— Спасибо, Ника, — щебечет Лора, — до встречи.

В небольшом кафе тихо. Занято от силы пара столов. Лоры не видно. Я присаживаюсь за столик и заказываю кофе. Поглядываю на часы. Виктор звонил и сказал, что задерживается. Приедет к самому поезду. Так что у меня есть в запасе немного времени.

Лора стремительно врывается в кафе. Находит меня глазами и быстрым шагом приближается к моему столику. Садится напротив, обдавая меня ароматом сладко-приторных духов. Широко улыбается. Заказывает у официанта чай. Бросает взгляд на мой чемодан, одобрительно кивая головой.

— А ты смелая. Вот так, бросила все и за любимым. Словно жена декабриста.

— Ну, он же не в ссылку уезжает. Да и я особо ничего не теряю. Просто начнем новую жизнь в другом городе.

— Удачи, — фыркает Лора, — а я слышала, ты раньше с его братом встречалась? Получается, Витя тебя у брата увел?

— Я сама от него ушла, — я начинала раздражаться, — Лора, к чему эти разговоры. У меня скоро поезд. Мне нужно идти.

— Подожди. Сейчас чай допью, передам привет от ребят и разбежимся, — Лора делает небольшой глоточек.

Мы сидим молча, каждая отпивает из своей чашки. Лора морщится и кривит губы бросая на меня взгляды исподтишка.

— Не понимаю, что он в тебе нашел, — не выдерживает она, — мы столько лет были вместе. Ссорились, конечно. Расставались, но потом опять сходились. Я его до сих пор люблю.

— Зачет тогда уезжала?

— Приключений захотелось. Денег заработать. Меня подруга позвала в один курортный город в гостинице подработать. Жилье бесплатно, море. Я и сорвалась. А с Витей как-раз отношения не ладились. Вот думаю, меня не будет долго. Соскучится. И будет все как раньше. А вышло все наоборот…

— Мне нужно идти, — я взглянула на часы.

— Да, конечно, — Лора встала, — пойдем выйдем на улицу. Я покурю. И сразу разойдемся.

Мы вышли на улицу. Отошли немного от входа в кафе и Лора закурила, выпуская сизый дом в сторонку.

— Все у тебя будет хорошо. Ты еще встретишь своего, подходящего мужчину, — напутственно проговорила я, скрашивая молчание.

Лора криво усмехнулась, делая очередную затяжку.

Зазвонил телефон. Я полезла в сумку, доставать его. Расстегивала молнию, как почувствовала, что ее выдирают из моих рук. Лора с силой дернула за ремешок сумки, сдергивая ее с моего плеча.

— Ты что! Отдай немедленно.

Но Лора только рассмеялась, отступая в тень. Я огляделась. Безлюдно. Единственный фонарь у входа в кафе. Прямо пустая трасса. Город словно вымер. Не придумываю ничего лучше, чем погнаться за Лорой. Она бежит впереди, оглядывается и смеется. Дразнит.

Мне не удобно. Сапоги на каблуках. Скользко. Я только и делаю, что ору, зову девушку по имени, надеясь, что та вернется. Что это просто шутка.

Лора перебегает дорогу, и я за ней. Под ногами лед. Каблук подворачивается, и я падаю. Погружаюсь в пропасть.

Глава 11

— Ника, — трясет меня за плечи Сергей. Хлопает ладонью по щекам.

— Почему мой телефон у тебя? — мой голос дрожит, так же, как и рука, демонстрирующая Сергею свою находку.

Сергей смотрит на телефон, хмурит брови и снова устремляет на меня испытывающий взгляд:

— Ты думаешь, что он твой?

— Мой. Я все вспомнила. Лора украла сумочку. В ней был телефон. Это мой телефон.

Сергей усмехается. Резко дергает меня за руку и выводит из гардеробной.

— Зачем ворошить прошлое, Ника. Давай просто все забудем. Разве нам плохо вместе.

Сергей пытается обнять меня, ищет губами мои губы, но я изворачиваюсь, толкаю его, отхожу с сторону.

— Вы сговорились! Признайся, Лора специально так сделала? Хотела задержать меня? Не дать уехать?

— Ника, послушай меня… все это трудно объяснить. Успокойся. Пойдем на кухню. Я заварю чай, и мы спокойно поговорим.

— Не хочу я твой чай! Ты мне жизнь чуть не сломал, — говорю я срывающимся от возмущения голосом, — это же ты все спланировал? Зачем?

— Я просто хотел вернуть тебя. Мы же были счастливы вместе. Мой брат просто заморочил тебе голову. Он это умеет. Клуб, мотоциклы, джинсы с косухой — ведь это все не твое. Просто тебе нужно время, чтобы это понять.

Сергей пытается приблизиться ко мне, но я выставляю вперед руки.

— Не подходи ко мне. Я ухожу. Надеюсь, никогда тебя больше не увижу.

Я проскальзываю мимо Сергея и бегу в прихожую. Дергаю ручку входной двери, пытаясь ее открыть. Кручу вертушок у замка, поворачиваю ручку. Все напрасно. Дверь не поддается.

— Открой дверь!

— Сначала успокойся. Пойдем, поговорим.

— Хочешь говорить, говори здесь…

А прислоняюсь спиной к входной двери, перекрещиваю руки на груди. Нахмурив брови, наблюдаю за Сергеем. Стараюсь не паниковать, но все же мне не по себе.

— И что ты намерена делать дальше? Помчишься к моему брату?

— Это не твое дело.

— Ошибаешься, мое. Ты, между прочим, все еще моя невеста. Думаешь, он ждет тебя? У него всегда было много баб. Наверняка и сейчас не один. Хочешь, проверим? — Сергей напирает, буквально нависает надо мной. Бледное лицо, безумный взгляд. Мне не по себе. Хочется быстрее оказаться по ту сторону двери.

— Не надо. Просто отпусти меня. Я не хочу ничего знать.

— Признайся, что просто боишься. Давай позвоним ему, прямо сейчас. Узнаем, как он там поживает. Давай на спор, если он все еще ждет тебя, то я тебя отпускаю. Если нет, то мы забываем все это, и ты остаешься со мной. Ну как, по рукам?

— Что ж, звони. Я думаю, ты будешь сильно разочарован.

Я вскидываю голову и кривлю губы в ухмылке. А сердце тревожно бьётся.

Сергей достает телефон и набирает номер Виктора. Ставит на громкую связь.

Долго идут гудки и когда я думаю, что все напрасно, Вик берет трубку.

— Как ты там, брат? — спрашивает Сергей нарочито веселым голосом.

— Что-то случилось? Ты время видел, первый час ночи…

— Я тебя отвлек от чего-то важного? С девчонкой развлекался? Уж прости…

— Ты разбудил меня. Что-то случилось?

— Ничего. Просто хотел пригласить тебя на небольшое торжество. Только приезжай с девушкой, у нас все будут парами, — приторно-сладким голосом говорит Сергей.

— Какое еще торжество?

Сергей выразительно смотрит на меня и подмигивает.

— Сюрприз. От нас с Никой. Она, кстати, тоже хочет, чтобы ты приехал. Так как, ты с девушкой приедешь? Если хочешь, мы для тебя Каринку позовем…

— Я не приеду, — отрезает Виктор.

— Почему. Девушки нет или Карина не нравится?

Я закусываю губу, вслушиваясь. Ожидаю ответа, затаив дыхание.

— Ты зачем звонишь? Дня не нашлось. Ведь знаешь, что я в любом случае не приеду, — я слышу, как в голоса Виктора прорезается злость.

— Жаль. А Ника ждет тебя. Может быть, ты тоже все еще ее ждешь?

Пауза. Я слышу легкое дыхание в телефонную трубку.

— Вик? — выдыхает в трубку Виктор.

— Вик! — кричу я в ответ. Голос срывается.

Сергей нажимает на сброс.

— Видишь, он ждет меня. Открой дверь!

— Ждет? Я что-то этого не понял.

— Сергей, выпусти меня!

В моей сумке протяжно звонит телефон. Сумка совсем рядом, на комоде, но Сергей успевает первым. Достает телефон и глядя на экран, с ухмылкой объявляет:

— Все же, беспокоится. Звонит. Но все равно, не убедил.

— Что ты хочешь?

— Больше доказательств. После такого, я бы точно сорвался. Поехал бы за тобой. Проверим, насколько ты дорога моему брату?

— Ты больной, — всхлипываю я.

— Просто борюсь за свое.

— Ты не за меня борешься. А со своим братом… Кто круче… Я права?

Сергей внимательно смотрит на меня, а потом заливисто смеется.

— Ты спать где будешь? На диване или со мной, на мягкой и удобной кровати?

— Возле порога. Буду сидеть тут, пока дверь не откроешь…

— Значит, на диване.

Сергей уходит. Я слышу в ванной шум льющейся воды. Потом все затихает. Выключается свет, и я улавливаю, легкие шаги Сергея, чуть слышный скрип закрываемой двери в спальню.

Я немного посидела на карточках возле закрытой входной двери. Всплакнула, растирая по щекам струящиеся слезы. Поплелась на диван.

Завтра утром я заставлю его открыть эту проклятую дверь. Иначе буду орать на весь дом, бить стекла, крушить мебель… Он еще пожалеет…

А еще в сердце билась робкая надежда — что, если Вик все же приедет.

Глава 12

Утром я проснулась от запаха свежесваренного кофе. Мигом вскочила с дивана, прошла на кухню. Сергей разливал кофе в маленькую чашечку. Увидел меня, улыбнулся, как ни в чем не бывало.

— Проснулась, принцесса. Кофе будешь?

— Открой дверь!

— Скоро. Обещаю, что скоро выпущу тебя. Если сама захочешь уйти. А пока, садись, выпей кофе.

Сергей пододвигает ко мне фарфоровую чашку.

— И как долго ты собираешься здесь меня держать? — я упрямо смотрю Сергею в глаза.

— Пока не разрешится наш спор. Как думаешь, много Вите надо времени, чтобы доехать до нас?

— Не знаю, — я зарываюсь пальцами в волосы, прикрываю ладонями лицо.

— С момента нашего разговора прошло семь часов. Дадим ему время до полудня, как считаешь?

— Я считаю, что это бред. С чего ему приезжать за мной?

— Если нужна, то приедет…

Сергей садится напротив. Наливает себе кофе и пьет неспеша маленькими глотками.

— Ты хотел поговорить, — напоминаю я, — расскажи, как оказался у тебя мой телефон.

— Не лучшая была идея, — Сергей смотрит на меня, прищурив взгляд, — Лора тогда явилась ко мне под самый новый год. Стала биться в истерике, что вы с Витей уезжаете. Все причитала «Сергей, давай что-нибудь придумаем. Помешаем им.» Клялась, как сильно она Витю любит, не хочет отпускать. А я не хотел терять тебя. Так и родилась эта бредовая идея. Украсть твою сумочку с телефоном и документами, помешать тебе сесть на поезд. Я бы невзначай появился, такой рыцарь на белом коне. Стал бы помогать восстанавливать документы. Готовился стать твоей жилеткой, опорой, идеальным мужчиной. Лора, тем временем, планировала ехать вслед за Витей. Была уверена, то сможет вернуть его любовь. Вот такой незадачливый план.

— Витя не оставил бы меня. Вернулся, — качаю я головой.

— Я с твоего телефона сообщение отправил. «Прости. Прощай. Решила вернуться к Сергею».

— Ты чудовище, — сверю я Сергея напряженным взглядом.

— Я просто хотел вернуть тебя…, а потом ты просто пропала. Я не знал, что все так обернулось. Что ты в больнице. По моей просьбе звонили твоей маме, но она только сказала, что тебя нет в городе.

— Она и правда думала, что я уехала. Когда я пришла в себя в больнице, то мало что могла вспомнить. Лишь через некоторое время свою фамилию и дом в поселке.

— Но у нас появился шанс начать все сначала. Мы все же встретились. И все было бы хорошо, если бы опять в наши отношения не влез мой брат…

— Я все равно бы вспомнила…

Мы молчим. Напряженная тишина, что чувствуешь, насколько густой воздух и с силой проталкиваешь его в свои легкие. Я слышу свое натужное дыхание, стук сердца в груди. Закрываю глаза, потому что Сергей продолжает сверлить меня взглядом. Едким и колючим.

Я не хочу думать, приедет ли Вик. Это кажется слишком нереальным. Столько времени прошло. Но для меня, словно вчера. Так неожиданно все вспомнить. Понять, что все же было. Мы любили друг друга. Нет, любим. Я люблю. Чувствую это отчетливо, до бабочек в животе.

Если Вик не приедет, Сергей не отстанет. Еще это дурацкое пари. Еще один повод надавить на меня. Даже не предполагала, что дойдет до такого. Надеялась, что просто неудачная шутка.

Звонок в дверь. Резкий, неожиданный в оглушающей тишине, ударяющий по ушным перепонкам.

Я вскочила. Так резко, что слегка закружилась голова.

— Сиди, — коротко бросил мне Сергей вставая. Надавил ладонью на мое плечо, заставляя подчиниться. Я села, слушая неспешную поступь его босых ног, удаляющихся в сторону входной двери.

Стало тихо. Что там? Он открыл дверь? Ничего не слышно.

Я вскакиваю и бегу в прихожую. Звон дверного звонка бьет по оголенным от напряжения нервам. Сергей стоит возле закрытой входной двери. Я вижу, как играют желваки на его щеках, пальцы стискиваются в кулаки.

— Открой дверь, — кричу я.

Сергей оборачивается. Дикий взгляд, кривая усмешка на губах.

— Пусть помучается, попросит, как следует…

Я подныриваю из-под плеча Сергея к входной двери. Впиваюсь взглядом в глазок. Вик. Взъерошенный, с легкой щетиной на щеках. И такой родной.

— Вик, — ору я, что есть силы, — Вик, я здесь…

— Вик, — доносится до меня его приглушенный голос, — ты в порядке? Что происходит?

— Он запер меня, — колочу я в дверь со своей стороны.

Виктор срывается, колотит в дверь с обратной стороны, орет, что есть мочи:

— Сергей, это уже не шутки, открой дверь…

И снова барабанит, непрерывно нажимает на дверной звонок.

— Сергей, — мой голос срывается и из глаз текут слезы, — он приехал. Я нужна ему. Ты проиграл. Открой дверь.

Сергей смотрит на меня невидящими глазами, уходит в комнату. Садится на диван, прикрывая лицо руками.

— Вик, — кричу я сквозь дверь, всхлипываю, повторяю, — Вик…

— Ты плачешь? Он что-то сделал тебе? — доносится разъяренный голос Виктора.

— Нет, — я всхлипываю, прижимаясь к дверному полотну, — я так рада, что ты приехал. Я люблю тетя, Вик.

Виктор на мгновение замирает, перестает бить в закрытую дверь, выдыхает:

— Я тоже тебя люблю. Знаешь, Вик, я приехал за тобой. Я не хочу больше ждать.

— Я тоже. Вик, я уеду с тобой, хоть на край света…

Смеюсь и плачу одновременно.

— Подожди еще чуть-чуть, ладно. Сейчас я открою эту чертову дверь.

Виктор сбегает вниз по лестнице. Я бегу с гостиную, выглядываю в окно, выходящее во двор. Вижу, как Вик открывает багажник у припаркованного возле подъезда автомобиля, копается, что-то ища, а потом назад в подъезд. Ко мне.

— Сергей, — тормошу я неподвижную фигуру мужчины, сидящего на диване, — открой дверь. Пожалуйста.

— Ника, — Сергей ловит руками мои ладони, — он неподходящий для тебя мужчина. Только я смогу дать тебе все…

— Нет, отпусти. Это ты неподходящий для меня мужчина, — выкручиваю я руки.

— Значит я ошибся в тебе. Ты такая же дрянь, как и он…Просто грязная шлюха. Как все его бабы.

Я вырвала ладонь и отвесила Сергею звонкую пощёчину. Машинально вышло. Хлестко. Даже кожа на ладони загорелась от соприкосновения с его кожей.

Сергей схватил меня за голову, оттянув с силой волосы. Смерил презрительным взглядом. Поднялся с дивана, приподнимая руку для ответного удара. Я увидела, как пошло красными пятнами его лицо, бешеные глаза, побелевшие стиснутые губы. Зажмурила глаза, приготовившись к удару.

Почувствовала только, как меня обнимают другие руки, выдергивая из хватки Сергея. Спину Вика впереди себя. Разлепив глаза, вижу, как он с размаху бьёт Сергея в голову. В живот, под дых.

Сергей ревет в ответ, размахивая в ответ кулаком. Вик уклоняется, уворачивается вместе со мной с сторону.

— Не надо больше, Вик, — молю я за его спиной, — пойдем отсюда.

— Да, Вик, уходим, — цедит сквозь зубы Виктор.

Сергей смотрит на нас немигающим взглядом, скалит губы в ухмылке. Багровеет наливающийся синяк на скуле.

— Валите отсюда, вы, оба, — выплевывает слова.

Мы пятимся, поворачиваемся к выходу. Вик крепко сжимает мою руку выше локтя. Мы почти вышли, когда в дверном проеме показывается фигура человека в полицейской форме.

— Стоять, — гаркает он, — что здесь происходит?

— Незаконное проникновение в квартиру. Нанесение телесных повреждений, — вырисовывается за нашими спинами фигура Сергея.

Глава 13

Я сижу в отделении полиции, шмыгаю носом, размазывая по щекам никак не перестающие капать слезы. Рядом со мной Светлана — мама Сергея и Вити.

— Ну что ты, Вероника, перестань, — гладит она меня по плечу, — сейчас Сергей разберется. Поговорит, с кем надо.

— Он уже поговорил, — бурчу я в ответ, — с его же слов Витю сюда и увезли.

— Он просто погорячился. С ним такое бывает. Наговорит на эмоциях, а потом отходит, извиняется. У вас же, как я понимаю, сейчас трудности в отношениях?

— Это, наверное, выглядит очень странно со стороны, но у меня сейчас отношения с другим вашим сыном, — я глубоко вздыхаю, — по крайней мере, я очень на это надеюсь.

— Действительно, все очень странно, — заключает Светлана.

Приближается вечер. Мне невыносима мысль, что Виктор останется на ночь в изоляторе.

После появления полиции в квартире Сергея, Виктора увезли в ближайшее отделение полиции. Сергей написал заявление, мрачно поглядывая в мою сторону. Я написала свое. Опровергая все обстоятельства произошедшего.

— Зачем? — только и крикнула я, когда за полицейскими закрылась дверь.

— Ничего с ним не случится. Остынет немного.

— Я ненавижу тебя, — бросила ему в лицо и вылетела прочь из квартиры.

Бегом в полицейское отделение. Пытаюсь разжалобить дежурного, чтобы пропустил увидеться с Виком, позволил поговорить со следователем.

— Если понадобитесь, вас вызовут, — разбивались все мои убеждения о формальный ответ.

Вот тогда я и сорвалась. Разревелась во весь голос.

— Девушка, поговорите с потерпевшим. Пусть заберет заявление, — услышала я участливый шепот дежурного.

— Спасибо, — кивнула я головой, выбегая на улицу.

Молить Сергея бесполезно. Меня он точно слушать не станет. Наверное, есть только единственный человек, к мнению которого он прислушается. Светлана. Его мама.

Вызвав такси, я через несколько минут уже стучусь в дверь ее квартиры. Только бы она была дома.

Дверь бесшумно отворилась.

— Вероника? — удивленно произносит Светлана, — ты вся в слезах. Что случилось?

— Витя… он в полиции, — дрожащим голосом говорю я.

— Витя? — еще больше удивляется Светлана, и спохватившись, втягивает меня внутрь квартиры.

Мы сидим на кухне. Светлана наливает мне чай. Заваривает свежий, с травами. В воздухе разливается аромат мяты. Ставит передо мной вазочку с конфетами. Лишь закончив положенный ритуал гостеприимства, садится напротив меня и слушает мой сбивчивый рассказ.

— Поговорите с ним. Поговорите с Сергеем. Он послушает вас, — тараторю я без умолку.

— Успокойся, Вероника. Я все поняла. — чеканит словами Светлана, — сейчас я позвоню Сергею.

Она выходит из кухни в комнату, закрывает за собой дверь. Я остаюсь на кухне, перекатывая в руках пустую пузатую чашку. Прислушиваюсь к монотонному голосу за стеной. Как же они долго разговаривают! Я вся извелась, пытаясь представить цепочку их диалога. Только бы Сергей прислушался к доводам матери.

— Вероника, поехали, — доносится до меня голос Светланы из прихожей. Она уже стоит облаченная в деловой костюм и поправляет перед зеркалом прическу.

— Ну как, солидно? — повертелась она передо мной, и подмигнув, добавила, — Сергей терпеть не может, когда на мне джинсы.

Когда мы подъезжаем к полицейскому участку Сергей ждет нас возле входа. Подает руку маме, помогая ей взобраться по ступеням, с недовольством зыркает в мою сторону.

— Сережа, я на тебя надеюсь, — проворковала Светлана, чмокнув сына в щеку.

Сергей, переговорив с дежурным, прошел внутрь полицейского участка, а мы, приметив пару обшарпанных стульев устроились в ожидании.

Вот так и сидим уже пару часов. Я вся издергалась и только поражаюсь невозмутимому виду Светланы. Та и перебросится незначительными фразами с сотрудниками полиции успела и сделать пару звонков подругам, посетовав на неугомонный нрав младшего сына.

Наконец вышел Сергей. Посмотрел на нас с победоносным видом, стряхнул несуществующую пылинку с лацкана пиджака.

— Сейчас отпустят, — небрежно произнес он.

— Ты умничка, — заулыбалась Светлана.

Вик появился через несколько минут. Усмехнулся, обозревая наше сборище. Пригладил взъерошенные волосы.

— Ну что, дорогие мои, теперь ко мне, пить чай. И вы мне все-все расскажите, — безапелляционным голосом заявила Светлана.

Кухня у Светланы небольшая, поэтому мы расположились в гостиной, придвинув к дивану журнальный столик.

Купили торт, заставили стол красивыми чашками. Светлана с Сергеем сидят на диване, а мы с Виком напротив, придвинув к столику табуретки с кухни.

Опустили вниз руки, Вик левую, а я правую, сцепились пальцами. Вик поглаживает указательным пальцем мое запястье, а у меня от этой ласки мурашки по всему телу.

— Так кто мне все расскажет, внятно и без истерик? — спрашивает Светлана, обводя нас внимательным взглядом, — Витя, начинай ты.

— Мама, я люблю Веронику. У нас все серьезно. Мы собираемся поженится. Ты же не передумала? — косится он в мою сторону.

— Нет, — счастливо качаю я головой.

— Как у вас, у молодежи, все быстро, — хмыкает Светлана, — а что ты молчишь Сергей, не хочешь поздравить брата?

— Похоже я все же проиграл, — Сергей хмурит брови, крутит в пальцах чайную ложку, — что ж, Ника, надеюсь, он тебя не разочарует.

— Не разочарует, — уверенно добавляю я, — и это не игра, Сергей. Не соревнования в успешности. Это просто наша жизнь и надо принимать ее такой, какая она есть. Все или ничего. Извини, но у нас с тобой ничего не выйдет.

— А с Виктором, значит, будет все… — щетинится Сергей.

— Это выбор Вик, просто прими это, — Виктор буравит Сергея тяжелым взглядом, крепче сжимает мою ладонь под столом.

— Все, мальчики, закончим на этом, — звонко хлопает в ладоши Светлана, — поставим на этом месте жирную точку. А тебе, Сереженька, мы еще подберем хорошую невесту. У моей подруги, Лены, помнишь ее, есть дочка. Умница, красавица. Надо вас обязательно с ней познакомить.

Светлана в красках описывает достоинства будущей предполагаемой невесты, ищет в своем телефоне ее фотографию, а найдя, тычет всем нам ее под нос. На ней девица в облегающем красном платье с густо подведенными глазами. Я не выдерживаю первая, начинаю смеяться в голос. Вик вслед за мной. Сергей, роняя на нас яростные взгляды, сдерживается, но все же выдерживает и хохочет, до слез. А Светлана только непонимающе пялится на нас троих, без зазрения совести гогочущих над фотографией.

Глава 14

— Знаешь, что я хочу, — шепчу я Вику в самое ухо.

— Что, — так же шепотом спрашивает он.

— На наше место. Туда, где город как на ладони и звездное небо над головой.

— Тогда лучше на мотоцикле, на машине там трудно проехать.

— Так даже лучше.

Я прижимаюсь к его плечу, закинув ногу на его бедро, обвиваю руками плечи.

Мы наконец добрались до моей квартиры и теперь мой старенький диванчик безропотно нас принял в свои объятья. Мы долго разговариваем, столько накопилось у каждого за несколько месяцев разлуки. Покрываем лица друг друга легкими поцелуями, нежно, вперемешку между словами.

— У меня все получилось, Вик, — прижимая меня к себе, тихонько рассказывает мне Витя, — все, как я хотел. Первый месяц трудно было, я разрывался между двумя городами. Искал тебя. Не мог поверить тому сообщению… но надо было работать, доказать тебе и себе, что могу.

— Я всегда в тебя верила, — целую я его в колючий подбородок.

Мой рассказ получился более длинным, сбивчивым. Оказывается, не просто пуститься в путешествие по своему прошлому.

— Если бы я только знал, — твердит Вик.

Я вижу, как его терзает мое признание. Он напрягается, когда я произношу имя Лоры и Сергея.

— Давай забудем про них, — прошу я, — иначе это насникогда не отпустит. Есть только ты и я. Наше будущее.

— Разве такое можно простить, — мрачно утверждает Вик.

— Я простила.

А потом тянусь к самому его уху и шепчу:

— Знаешь, что я хочу?

Мы мчимся на мотоцикле на наше место. Мотоцикл старенький, взяли покататься на вечерок у приятеля Виктора. За моими плечами потертый рюкзачок. В нем плотно свернутый плед, чай в термосе и бутерброды.

Здесь все, как я помню. Лужайка на холме с густой травой, город весь в огнях, как на ладони. Звездное небо над головой.

— Всегда мечтала здесь заняться любовью, — игриво говорю я, скидывая куртку. Виктор тесно прижимает меня к себе, целует в губы. Я пробираюсь руками ему под футболку, скольжу пальцами по голой коже. Такой родной. Весь мой. Просто необыкновенно.

Звезды молчаливо наблюдают за нашим безумством. А я ничего не вижу, кроме звезд. Только ощущаю, как пальцы Вика порхают по моей обнаженной коже, тепло его губ, исследующих каждый уголок тела. Я так соскучилась по его ласкам. Притягиваю Вика к себе и закрываю глаза, растворяясь в ощущениях. Наши тела сплетаются. И я забываю обо всем. Есть только Вик, я и это бескрайнее небо.

В воскресенье столько всего нужно сделать. Во-первых, позвонить шефу и сообщить о своем увольнении. Во-вторых, поговорить с Маринкой. Мы, конечно, еще встретимся, когда я приду на работу писать заявление на расчет, но все-таки хочется с ней пообщаться заранее. Представляю в каком она будет шоке — в пятницу провожала меня к Сергею, а в понедельник я уезжаю с его братом.

И в-третьих, самое сложное, сообщить маме.

Но с этим как-раз все и оказалось гораздо проще.

В воскресенье утром мы поехали навестить Владимира в больницу. Ввалились в палату, груженные пакетами с продуктами для Вовы и стопкой газет и журналов, чтобы не скучал.

Мама сидит на стуле, возле кровати Владимира, брат с сестрой о чем-то приглушенно спорят, стоя за маминой спиной. Но все так и замерли, стоило нам появиться на пороге палаты. Мама сидит с открытым ртом, застыв на начале не до конца произнесенной фразы. Мелкие вмиг перестали спорить и с воплями бросились нам навстречу.

— Привет, привет, — провела я рукой по их непослушным волосам.

Вик передал им пакеты, велев все красиво разложить внутри прикроватной тумбочки.

— Здравствуй, мама… Вова, — улыбнулась я, вцепившись в руку Вика.

— Здравствуйте Ольга Васильевна, привет Владимир, — Виктор подходит ближе к кровати и жмет протянутую для приветствия руку отчима.

— Вы как…, а где…, Вероника…, - приходит в себя мама, готовая завалить меня множеством вопросов.

— Мама, во-первых, ко мне вернулась память, — четко говорю я, не спуская глаз с маминого лица.

— Во-вторых, я рассталась с Сергеем…

— А, в-третьих, опять сошлась со своим байкером, — недовольно заканчивает мама.

— Есть еще, в-четвертых, — Вик крепче сжимает мою руку, — Вероника уезжает со мной.

— Нет! — резко восклицает мама, но потом, спохватившись, переводит взгляд на мужа.

— Вова, что скажешь? Разве я не права?

— Не надо, Оленька. Отпусти их с миром. Разве не видишь, любят они друг друга.

Мама на миг прикрывает ладонями лицо, устало трет виски.

— Ольга Васильевна, — Вик делает шаг вперед, — я люблю вашу дочь. Хочу попросить у вас ее руки.

Вик, движением фокусника, достает из кармана куртки бархатную коробочку, протягивает мне.

Теперь моя очередь неподвижно застыть, открыв рот от изумления. Что! Откуда?

Я открываю футляр, а там кольцо. Золотой ободок на алой подушечке. Внутри гравировка Вик+Вик.

Оглядываюсь на родных, со счастливой улыбкой демонстрируя подарок.

— Примеришь? — шепчет Вик.

Я подставляю безымянный палец и Вик надевает кольцо. Я нежно целую его в щеку, шепчу?

— Как? Когда?

— Купил еще тогда. За неделю до нового года. Хотел в поезде подарить. Казалось романтичным.

— Так еще лучше.

— Ура, Ника выходит замуж! — галдят притихшие до этого момента брат с сестрой.

— Мама, Вова, — бросаю я взгляды на родных.

— Поздравляю, дочка, — Владимир тянется ко мне. Я нагибаюсь, обнимаю его, целую в колючую щеку.

— Что ж с вами сделаешь, — мама вздыхает, — значит будет свадьба. Только сначала поедем домой. Стол накроем. И вы мне все-все расскажите. И вот что — мама яростно сверкает глазами, тычет в Вика пальцем, — только попробуй мою дочь обидеть…

Эпилог

— Марго, — подаришь мне поцелуй на счастье, — Вик улыбается и призывно распахивает руки для объятий.

Марго несется к нему со всех ног, виснет на шее и целует в щеку.

— А теперь, мама, — Вик лукаво смотрит в мою сторону.

Я неторопливо приближаюсь, с деланно-равнодушным видом. Заглядываю Вику в глаза, утопая в россыпи золотистых искорок. Целую в губы. Слегка. Играя. Но Вик сам притягивает меня к себе. Сильнее углубляет поцелуй. Целует так страстно, будто мы здесь совсем одни. Отпускает меня, переводя дыхание.

— Только попробуй проиграть, после такого, — говорю я ему прямо в губы, — ты будешь первым. Я в тебя верю.

— Я тоже, папочка, — обнимает его сзади Марго, взобравшаяся позади на сидение байка.

Вик отъезжает в зону ожидания. Я нервно покусываю губы, выглядывая его шлем среди шеренги мотогонщиков. Беру Марго на руки, показывая на папу.

— Девочки, а я вам мороженое принесла.

Подходит мама и вручает нам с Марго по брикету с мороженым. Мама приехала на выходные. Специально, чтобы поболеть за любимого зятя.

— Ну как там наш Витенька? — мама вытягивает шею, выискивая зятя в группе среди остальных гонщиков. Найдя, машет рукой, на посматривающего в нашу сторону Вика. Вик машет в ответ.

Текут минуты ожидания. Гонщики выходят на старт и после того, как получают сигнал зеленым флажком, срываются с места.

— Ника, как ты можешь на это смотреть, — мама хватается за сердце, — а если с Витенькой что-то случится. Зачем ему это надо? Все же хорошо. Бизнес свой наладил. Дом купили. Живи и радуйся. Так нет, надо ему судьбу испытывать.

— Мама, успокойся, — примирительно говорю я, — Витя много раз участвовал в подобных соревнованиях. У него много опыта. Да и просто, ему это доставляет удовольствие.

— Ой, Ника, я все равно так переживаю…

И все же я напряженно вглядываюсь на трассу. У меня замирает сердце, когда одного и гонщиков заносит на трассе и он врезается в заграждение. Вылетает из мотоцикла. Но тут же встает, поднимает мотоцикл и продолжает гонку. Хорошо, что, жив, все в порядке. Хорошо, что не Витя. Я трясу головой, избавляясь от подобных мыслей. Нельзя так думать. Но сердце каждый раз тревожно сжимается, когда кто-то из гонщиков сходит с дистанции. Слава богу, скоро финиш. Скоро все закончится. И пусть, если не первый. Главное, чтобы живой и здоровый.

Финишная прямая. Взмах клетчатым черно-белым флагом. Финиш.

— Мама, кто победил? — теребит меня за руку Марго.

— Не знаю, — я от волнения кусаю губы.

— Витя! — вдруг кричит во весь голос мама, — наш Витенька победил.

Мы срываемся с места, протискиваемся сквозь толпу, окружившую победителя. Виктор в центре. Принимает поздравления.

— Папа, — кричит Марго, как мячик, подпрыгивая прямо в его объятья.

— Вик, — я жмусь к нему.

— Ты что, плачешь? — улыбается он, стирая поцелуем слезу с моей щеки, — все хорошо, я победил.

— Просто переволновалась, — улыбаюсь я в ответ.

Виктор еще долго принимает поздравления, а мы все терпеливо ждем. Потом садимся в машину и мчимся домой. Мама м Марго на заднем сиденье в окружении цветочных букетов.

Дома с мамой в четыре руки готовим праздничный ужин. До нас доносятся голоса Вика и Марго. Дочь заливисто смеется. Наверняка Вик посадил ее к себе на плечи и таскает по комнате, а та раскинула руки в стороны и изображает самолет. Это их любимая игра.

Когда мы сидим за праздничным столом, звонит Светлана.

— Витя, поздравляю с победой, — кричит она в трубку.

— Спасибо, мама, — Вик довольно улыбается.

— Все время тебя Сереже в пример ставлю. Ты такой у меня молодец! А Сережа с очередной девушкой разошелся. Все никак себе подходящую не подберет…

Мы с Виком понимающе хмыкаем, глядя друг на друга. Нам не нужно слов. Достаточно взгляда. Мимики. Жеста. Прикосновения.

Возможно, в этом и заключается любовь. Возможно, в этом и кроется понятие — подходящий мужчина. Вик — мой мужчина, а в этом я абсолютно уверена.

Конец

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

Год назад. Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог