Хрестоматия представляет собой сборник военно-исторических документов. Каждая глава содержит документальный материал (отрывки из летописей, уставов, приказы, диспозиции, инструкции, письма и т. д.), относящийся к определенному военно-историческому периоду. Этот материал, по замыслу составителя, подобран так, чтобы языком документов рассказать о войнах, которые пришлось вести русскому народу, чтобы дать представление о деятельности наших великих полководцев, показать состояние вооруженных сил страны в тот или иной период, их организацию, чтобы проследить развитие русского военного искусства.
Всего в сборнике 14 глав, охватывающих X—XIX вв. и начало XX В.
Для облегчения работы над документами допетровской эпохи они даны в переведенном виде.
В этих же целях к хрестоматии прилагается словарь военно-исторических терминов.
Карты и схемы по курсу русской военной истории издаются отдельной книгой.
Часть документов дана в сокращенном виде. Во всех документах сохранено начертание имен собственных, принятое в подлинниках, причем различие в этом отношении между документами не оговаривается.
Периодизация, принятая в хрестоматии, совпадает с общеисторической.
При подборе документов составитель стремился раскрыть основные черты нашей военной истории, без понимания которых невозможно формирование военной идеологии офицера Красной Армии.
В подборе материалов по Северной войне 1700—1721 гг. (глава VII) и по 2-й русско-турецкой войне 1787—1791 гг. (главаХ) принимал участие И. П. Першин.
