мужчина с огромным саквояжем.
— Садись к нам, — бросила рыжая. — Нам тут всем ещё долго ждать, похоже.
Студентка вздрогнула, будто от испуга, что к ней обратились, но всё же передвинулась к столику и, дёрнув третий стул, неловко плюхнулась на него боком.
— Автобус сломался, — пояснила она, словно оправдываясь, и попыталась убрать волнистые прядки, которые лезли ей в глаза. Поколебалась, говорить ли ещё, и со смущением добавила. — Сегодня весь день не везёт. Как будто кто-то специально хочет, чтоб я не уехала.
Вторая, та, что со смартом, шевельнула губами, обозначая улыбку (глаза были слишком напряжены, чтоб улыбаться).
— Нам тоже не везёт. Договорились со знакомой поехать на её машине пораньше с утра, а она всё ещё стоит в пробке.
— Потому что это Нелли, — фыркнула рыжая, — и для неё нужна специальная поправка на время.
Вторая девушка бросила молчаливо осуждающий взгляд. Эта вторая была аккуратной брюнеткой с аккуратным каре и в аккуратно пушистой белой кофте. Только круги под глазами были не очень аккуратными, но с ними, видимо, не получилось ничего сделать.
— Нелли? — машинально повторила джинсовая студентка и — наверно, чтоб звучало не так глупо — добавила. — Это ваша подруга?
— Вроде того, — не совсем охотно согласилась брюнетка. — Я Лана, если что. А это — Агнешка.
Агнешка кивком подтвердила, что это она. Спросила:
— А ты?
— Я… Я Алиса, — студентка нахмурила густые брови и потупилась в стол. Вполголоса попросила. — Только не надо шутить про белого кролика, ладно?
— А что, часто шутят? — тоже вполголоса удивилась Агнешка.
— Ну… да…
— Странно. Я думала, у нас это не настолько популярная штука.
Алиса перехватила её взгляд, и это будто придало ей смелости наконец. Она поинтересовалась:
— А куда вы едете?
Агнешка расплылась в странноватой, никому не адресованной улыбке:
— Да так… Куда глаза глядят.
Лана скептично сморщила нос и прервала её:
— Просто хотим за город съездить на выходные. Подальше от… — она проскользила взглядом вдоль стендов, ленточек и касс с летней толпой, — от этого всего. Развеяться.
— Развеяться, — посмотрев на неё, повторила Алиса. Все втроём с пониманием кивнули друг другу.
Лана отвернулась первая — поискать строчку в расписании на табло.
— А ты, надо понимать…
— К друзьям в область, — поспешила согласиться Алиса, как будто у неё могли спросить и что-то неподходящее. — Тоже на выходные…
— Ха-ай! — звонко окликнула всех фигура, вскинувшая руку на другом краю зала. Вся в кудрях — того неуловимого цвета, что не запишешь ни в блонд, ни в тёмные тона, — в летящем платье в жёлтый горошек, в перламутровых тенях и бликах лучезарной улыбки, она как будто спорхнула сюда прямиком с рекламного щита — вероятно, кондиционера для стирки или, может быть, ежедневок.
— Ну наконец, — обе девушки долгожданно вскочили из-за столика. Алиса рефлекторно поднялась вместе с ними.
Нелли приблизилась. Лана бросила скептичный взгляд на её босоножки.
— Чего это ты на каблуках?
— Это не каблуки. Это танкетка.
— И чего это ты на т… тан… на танках? Мы вообще-то за город едем.
— Ну, мы же не собираемся там бегать по пересечённой местности, — рассмеялась Нелли.
— Собираться — не собираемся…
— И вообще ненадолго.
Лана с бессильным вопросом посмотрела на Агнешку.
— Ладно, — та усмехнулась и кивнула Нелли. — Но смотри, если что, мы тебя нести не будем!
Все двинулись за Нелли — та верной дорогой повела их за стены автовокзала. Алиса успела разделить это движение, затормозиться, сделать полшага назад — когда на секунду обернулась Агнешка:
— Хочешь, поедем с нами? Твой автобус, наверно, нескоро будет.
— Ты бы хоть спросила, докуда ей, — откликнулась Лана. Лицо её чуть заметно напряглось при взгляде на Алису, хотя Лана тут же постаралась это скрыть. — Может, нам вообще не по пути.
— Мне до Ч., — Алиса растерянно приостановилась. Обернувшись к табло и снова к девушкам, она старательно улыбнулась. — Я выйду тоже, посмотрю. Может, там с автобусом что-нибудь решилось…
Машина Нелли ждала их снаружи — тёмно-зелёный жигуль поблёскивал огромной лягухой, только что вылезшей из воды. В брюхе лягухи, за рулём, сидел коротко стриженный парень в цветастой летней рубашке. Нелли нагнулась чмокнуться с ним, протянула руку мимо него в салон.
— Дай-ка коробочку.
Из недр машины извлеклась чуть помятая светлая коробка, обмотанная полиэтиленом и перетянутая решёткой изоленты. Нелли пошкрябала одну из синих полосок ногтями.
— Это от мамы — пояснила она. — Вроде там пироженки, она сказала… Вот же навертели.
Она снова попыталась подцепить изоленту с угла, но та сидела крепко и сдвигаться не собиралась.
Лана закатила глаза:
— Может, мы всё-таки сядем наконец и поедем? Пирожные можно и на месте открыть.
— Да ты чё, они по такой жаре не доедут, — Нелли быстро окинула взглядом всю компанию. —
