Жандарм 5 [Никита Васильевич Семин] (fb2) читать онлайн

Жандарм 5

Глава 1

«Бологовскому Григорию Мстиславовичу…»

Так начиналось небольшое письмо и у меня сразу возникли вопросы к Сергею Илларионовичу. Какого х… с чего он вскрыл письмо, предназначенное мне? Да, телеграмму направили не просто на почтамп «до востребования», как приходили все мои прошлые телеграммы, а с пометкой доставить в управление жандармерии. Но это же личное послание! Вот жучара!

Бросив недобрый взгляд на начальника, я продолжил чтение.

«Мы, генерал-майор Московского управления жандармерии Васнецов Петр Аркадьевич, поздравляем вас с успешным завершением задания! Похвально, что вы справились в такой короткий срок. Однако Вам необходимо в кратчайшие сроки вернуться в Москву. С прискорбием сообщаем, что ваш дед, Бологовский Борис Леонидович, скончался. Дабы уладить дела рода, вам предоставят отпуск по возвращению в Москву. Соболезнуем Вашей утрате».

После прочтения на меня сначала накатило непонимание. Мысли о том, что письмо вскрыли без моего участия, отступили на задний план. Все это затмила новость, что старик, выдернувший меня в этот мир на место души своего внука, умер. Умер, так и не выполнив свой план. Что с ним стало? Возраст? Или что-то иное? Об этом в письме ни слова.

Но это сейчас и не важно.

Сергей Илларионович что-то говорил. Даже все-таки всунул мне в руку рюмку с коньяком, которую я машинально взял и выпил, но я его не слушал. Дед. Старик несмотря на не сложившиеся у меня с ним отношения вызывал искреннее уважение. Потерял сына, невестку, внука… Но не сломался. До конца боролся за род. Да методы у него поганые… Но он не фанатик, а просто крайне целеустремленный и упорный человек. Даже не знаю, что его могло подкосить. Мне казалось, что он еще меня переживет.

С мыслей о деде я перескочил на Старопольскую. Ту самую с…чку, которая с помощью переданного ей дедом зелья переспала со мной и вроде как забеременела. Запасной план деда. Дождаться, когда родиться правнук и передать род ему. А меня изгнать из рода. Раз в письме ничего об изгнании не было, то получается, он еще этого не сделал?

А… Ну да. Срок родов еще не подошел, а дед всегда действовал исходя из фактов. Пока не получил наследника вряд ли бы он стал рисковать. И все те слухи, что меня изгнали, как понимаю, так и остались слухами.

— Катя, — прошептал я имя сестры.

У меня ведь еще и сестра осталась, а я в круговерти событий и забыл о ней. Тоже ведь потому, что был уверен, что дед ее не оставит и позаботится. А теперь забота о ней — полностью на моих плечах.

— Даже своей смертью он заставляет меня заботиться о роде, — горько усмехнулся я.

— Григорий Мстиславович? — наконец смог до меня докричаться Сергей Илларионович.

— А? А… Извините. Накатило.

— Понимаю и снова выражаю свои соболезнования, — покивал со скорбной миной начальник. — Жаль конечно терять такого сотрудника, но дела рода важнее. Поэтому я освобождаю вас от обязанностей тренера. Спокойно завершите дела, если они у вас есть, и отправляйтесь домой. Деньги на дорогу получите у Петра Ивановича.

— Благодарю, — собравшись и откинув ворох мыслей в сторону, кивнул я Сергею Илларионовичу и покинул его кабинет.

Сразу домой не пошел, а отправился в кабак. Той рюмки коньяка, что мне дал начальник, я даже не почувствовал. А выпить мне сейчас было необходимо. Уж очень серьезно на меня повлияла новость о смерти деда.

Хоть и было еще утро, и кабак только открылся, но уже не пустовал. Заказав себе пива и закусок, я дождался первой кружки и опрокинул ее в себя залпом. И только после этого стал думать, что делать дальше. Мысли о деде и том, каким я его знал, отпускали неохотно. Старик всегда был себе на уме. Очень жесткий. В каком-то смысле бескомпромиссный. Не удивлюсь, если у него было много врагов. Не зря же он в Твери в родовом имении осел и никуда почти носа не совал. Перейдет ли эта вражда на меня? Тоже вопрос. Много вопросов. И пока не приеду в Тверь, ответов я не узнаю.

Пробыл я в кабаке до полудня. Сильно напиваться не стал, но возвращаться домой решил на извозчике. Во избежание так сказать.

Сергей Илларионович сказал, что у меня есть время завершить все свои дела, прежде чем отправляться в Москву. А из дел у меня пожалуй только оформление рудника осталось. Найм рабочих, договориться с племенем… Надо Роба дождаться, вроде он уже все закончил, но мало ли какие «мелочи» могли еще возникнуть? Тогда отправлюсь с ним по чиновникам.

Возвращаться домой я решил так же, как и сюда приехал — через Европу. Маршрут мне уже известен, так чего «велосипед изобретать»? Вот как закончу дела с ирландцем, так и пойду на железнодорожный вокзал билет покупать. Не думаю, что проблемы возникнут.

— Спасибо за все, — сказал я официантке, расплачиваясь.

— У вас такой тон, — мило улыбнулась она, — словно вы прощаетесь и больше не вернетесь.

— Верно подмечено, — грустно улыбнулся я. — Место у вас замечательное, но дела зовут меня покинуть город.

Роб вернулся лишь поздно вечером с запахом перегара и счастливой улыбкой. А я уж волноваться начал.

— Все, Григорий Мстиславович! Все окончательно утряс, бумаги получил, теперь рудник ваш!

— Наш, — поправил я его. — Ты чего так поздно?

— Да вот… отметить решил, — слегка сконфуженно улыбнулся ирландец.

— Ладно, — махнул я рукой. — Завтра поедем за город. Познакомлю тебя с теми, кто, как я надеюсь, будет охранять рудник. Ну и долю им тоже выделить надо будет.

— Это кто такие? — раскуривая сигару, тут же уточнил Роб.

— Племя Ануки. Я же вроде говорил?

— А-а-а, — понимающе кивнул он. — Эти да. Парни нормальные у них. И охотники хорошие. Эти смогут.

— А мы потом попрощаемся, — ошарашил я ирландца.

— Чего так? — тот аж дымом поперхнулся.

— Домой мне надо. Главенство в роду принимать.

Договаривать не пришлось. Роб мужик смекалистый. Сразу все сам понял.

— Соболезную, — вздохнул он.

— Спасибо, хотя и не стоит. У меня с прошлым главой были весьма… натянутые отношения.

Еще немного обсудив, как будет в конечном виде выглядеть наше предприятие, попутно выделив Робу пятьсот рублей на первоначальные расходы, мы разошлись спать. А утром я успел выцепить Ануку до того, как она убежала в общину, и уже вчетвером (я, девушка, Роб и Артем) мы отправились в ее племя.

Когда мы пришли во временное стойбище племени, народу там было не очень много. Забранные мной охотники еще не вернулись — все еще сопровождали освобожденных нами с рудника рабов, но должны были прибыть со дня на день. Вождя, дядю Ануки, мы нашли быстро. А вот мое предложение он сначала толи не понял, толи это расходилось с какими-то его планами, но к вхождению одним из долевиков предприятия он отнесся скептически и весьма прохладно.

— Я хочу отплатить вам добром за то, что вы для меня сделали, — уговаривал я его. — Поймите. С долей в компании по добыче золота, вы не только получите деньги, но и связи в городе. Да и прикрытие со стороны жандармерии в моем лице, что немаловажно.

— Мы привыкать жить от природы, — нахмурился вождь.

Русский он знал плохо в отличие от Ануки, хотя и учил его в последнее время весьма активно. Однако вот такие коверканные построения фраз все еще остались.

— Так добыча золота — это тоже дар природы.

Пока мы общались, девчонка куда-то убежала, но вскоре вернулась с шаманом племени. Тот отозвал вождя, и они быстро заговорили на своем языке. Понимал я его плохо, но упоминание моего имени, а также мимика и жесты подсказали мне, что шаман Кемейа уговаривает вождя согласиться на мое предложение. Через пять минут ему это удалось, и мы все же заключение соглашение.

— Управлять компанией будет Роб, — сказал я, когда договоренность была достигнута. — Он в этой сфере уже не первый год, так что с его помощью нас точно никто обмануть не сможет.

— А ты? — удивился вождь.

— А мне нужно уезжать.

Естественно после этих моих слов вождь удивился, расстроился и чуть снова не «дал заднюю». Вот только присутствие шамана не позволило ему это сделать. А тот словно и не удивился моим словам. Только что-то прошамкал своих щербатым ртом, но Анука быстро мне перевела.

— Великий Кемейа говорит, что начало возвышению племени положено. И если ты захочешь, мы еще не раз увидимся.

Окончательно распрощавшись с гостеприимными алеутами, я отправился назад.

— Как в Москву поедете, Григорий Мстиславович? — спросил меня Роб, пока мы ехали домой.

— Также как приехал, — пожал я плечами. — А что?

— От Новоперекопа через пролив в империю дирижабль ходит. Сезон штормов закончился. Я думал, что вам так ближе.

— Не знаю. Никогда не летал на них. Да и слышал я, что они опасны. Водород в них уж очень горюч.

— Не опаснее, чем путь через здешние земли, — рассмеялся ирландец.

— Кстати, я бы посоветовал тебе поискать геолога, — решил я сменить тему.

Да и мысль удачная пришла.

— Зачем?

— Рудник этот — когда он закончится? Его запасы мы не знаем. А потом что? Конец нашему предприятию? А геологи на то и нужны, чтобы профессионально искать полезные ископаемые. Понимаю, раньше у тебя могло на них денег не быть, да и не ко всем они в найм пойдут. Но сейчас-то другое дело. Кроме того, видишь эту машину, — похлопал я по дивану, на котором мы сидели.

И да, пришлось нанять извозчика, чтобы не топать от окраины города до дома на своих двоих.

— И что? — не понял меня Роб.

— Она же не сама по себе едет. Для этого ей бензин нужен. А он из нефти делается. И что-то мне подсказывает, что эта земля и «черным золотом», а не только обычным, не обделена. Геолог и тут поможет ее найти.

— Понял. Поищу человека.

В принципе большинство дел я закончил. Осталось лишь в управлении документы забрать, может вещи какие да билет взять. Расписание поездов, как мне подсказал Артем, можно узнать даже не ходя на вокзал, из газеты. Поэтому на следующий день, когда пошел в управление, я не поленился и набрал целую охапку разных у мальчишки-разносчика. Стало любопытно, что творится в местах, через которые мне предстоит проехать.

Сразу читать не стал, а сначала все же получил командировочные у Петра Ивановича, да освободил выданный им кабинет. Попрощался со всеми и уже потом, зайдя в знакомую кофейню, заказал чашку кофе с пряной булочкой и принялся за чтение. И чем больше я вчитывался в строки, тем меньше мне хотелось ехать через Европу.

— Персия наращивает военный флот в Средиземном море, — тихо читал я себе под нос заголовки.

Пробежавшись глазами по статье, перешел на следующую новость.

— Австрийская империя заявила о территориальных претензиях к Франции.

Дальше шел рассказ о выступлении императора Австрии с пламенной речью в парламенте и его заверениях своим подданным, что страна воссияет своим величием, и грядут перемены.

Перескочил на следующую статью. А там рассказывалось о том, что и на Балтике неспокойно. Шведы с Данами чудят. Чего-то все это попахивает Первой мировой, как в моем прошлом мире. А не получится ли так, что пока я возвращаюсь в Москву она разразится и я застряну в какой-нибудь из европейских стран? В лучшем случае. Нет, такого мне не нужно. Может реально стоит подумать про дорогу через Берингов пролив на дирижабле? А дальше уже поездом или дирижаблем.

— Одна голова хорошо, а две лучше, — решил я, закрыв газеты. — Посоветоваться надо.

Из советчиков самым компетентным я видел Юрия Константиновича. Вот уж кто должен быть в курсе и дел в Европе и опасности разных путей. К нему и пошел.

Самого контрразведчика на рабочем месте не оказалось, зато застал там Святогора Николаевича. В принципе мне и его слов с кратким описанием каждого пути — через Европу и по России — хватило, чтобы сделать окончательный выбор. Так что полечу дирижаблем. Впервые и в этой и в прошлой жизни.

Вернувшись домой, застал там Ануку, которая собирала мои вещи. Она же их, оказывается, успела еще и постирать, и высушить.

— Когда ты отправляешься, Нигукъяк?

— Ближайшим дирижаблем. Но он из Новоперекопа вылетает, так что сначала туда надо ехать.

— Дождись вождя. Он хочет с тобой поговорить, пока ты еще здесь.

В принципе я был не против. Только предупредил, что долго ждать не буду. Дорога и так не близкая и по местным меркам займет немало времени. Девушка лишь кивнула, а я занялся тем, что пошел узнавать, как добраться до Новоперекопа и когда ближайший дирижабль.

Закончил я к вечеру и вернулся домой уставший, но довольный. Дирижабли ходят три раза в неделю и ближайший, на который я могу попасть, послезавтра. До Новоперекопа добираться чуть меньше суток. А тут и вождь не заставил себя ждать. Явился за два часа до моего прихода и пил чай, пока меня не было. Да еще и не один, а в компании главы алеутской общины.

— Приветствую, господа, — официально-аристократический тон при виде старика включился у меня сам собой от неожиданности. — Что привело вас ко мне?

— Здравствуйте, Григорий Мстиславович, — встав с кресла, кивнул мне Анкалин. — Предлагаете перейти сразу к делу?

— Время позднее… — протянул я.

И да. Я устал и говорить ни о чем ради приличия мне было неохота.

— Хорошо, — вздохнул старик и переглянулся с вождем. — Видите ли, Григорий Мстиславович, уважаемый Ырыкван решил присоединиться к нашей общине. Его племя решило прервать кочевой образ жизни и осесть здесь. Как я понял, во многом из-за вас.

— Это его решение. Но действительно, оно связано с тем предложением, что я ему сделал. И что?

— А еще он сказал, что вы отправляетесь в Москву…

— Это так, — кивнул я, видя, что старик ждет моего ответа.

— Вот я и предложил вождю Ырыквану отправить с вами несколько молодых и сообразительных юношей из племени.

— Зачем они мне?

— Будут охранять. Помогать. Вы аристократ, да еще и служба у вас такая, где дополнительные руки лишними не будут.

— Допустим. Вам-то это зачем?

— Кроме юношей из племени уважаемого Ырыквана я хотел бы отправить с вами и несколько юношей из общины. И хочу попросить вас помочь им поступить на учебу. Желательно в университет.

— Только вашим юношам?

— Нет. Всем, кто с вами отправится. Отучившись в столице, они потом вернуться обратно. И с теми знаниями и связями, что получат там, станут у нас здесь уважаемыми людьми. Как видите, я честен с вами.

И грудь слегка неосознанно потирает. Помнит видать, что я могу распознать ложь.

— Много этих ваших «юношей»? — вздохнул я, понимая, что отказать не могу.

Анкалину отказал бы. А вот вождю — нет. На его благосклонности и верности будет держаться мое только что открытое предприятие по разработке рудника.

— Семеро. Не беспокойтесь за их содержание. Община возьмет оплату их учебы и пропитания на себя.

— Ну уж пропитание я им обеспечить смогу, — проворчал я.

Анкалин лишь спокойно кивнул, принимая мой ответ. Ведь я только что фактически дал ему свое согласие.

Эх. Еще и с этой семеркой возиться. Надеюсь, они и правда смышленые, как старик говорит.

Вождь с главой общины алеутов ушли и в доме остались все свои. Роб тут же воспользовался этим и откуда-то достал бутылку виски, а Анука тут же сообразила холодных закусок.

— Мы знакомы не так давно, — поднял ирландец свою рюмку, когда наша четверка расселась за столом в гостиной, — но у меня уже такое чувство, будто знаю вас всю жизнь. Я рад нашей встрече. И пусть сейчас нам придется расстаться, но я уверен, что мы еще увидимся. За вас, Григорий Мстиславович!

После первого тоста пошел второй. Третий. Высказалась и Анука, и Артем не остался в стороне. Его я кстати решил сделать помощником Роба. Парень сообразительный, да и с девчонкой у него похоже все серьезно. Провожали в итоге меня до середины ночи, и спать я отправился изрядно набравшимся. От того утром голова болела так, что хотелось чтобы кто-нибудь ее отрубил.

Кое-как приведя себя в порядок, я встретил семерку алеутов, навязанных мне вождем с Анкалином, взял собранный Анукой чемодан и отправился в путь. Наконец-то я увижу оставленных в Москве мальчишек и Олю. Соскучился по ним. Мое пребывание на Аляске наконец-то окончено!

Глава 2

— Что значит «у вас нет документов»? — я с удивлением и раздражением уставился на семерку навязанных мне парней.

Точнее на четверку. У троицы, которых мне «прикомандировал» Анкалин, паспорта были. А вот у четверых балбесов возрастом от пятнадцати до восемнадцати лет, выделенных мне в качестве «охранников и будущих студентов» вождем, никакой бумаги не существовало. О чем я узнал, когда попросил у них паспорта для покупки билетов на поезд.

Парни переминались с ноги на ногу, словно это они виноваты. Мало мне этого, так они еще и по-русски не говорят! Приходится с ними общаться через тройку парней Анкалина. Те с детства в общине и городе живут. Язык знают неплохо, хотя с письмом проблемы. Это они сами мне признались. Как я понял — на всякий случай, когда вскрылось, что у их товарищей не только документов, но и знания языка империи нет.

— Ладно, — выдохнул я сквозь зубы. — Идите за мной.

Не знаю, есть ли здесь паспортный стол, но в моем прошлом мире паспорта выдавали в полиции. Вот и отправился я в ближайший участок узнать, как решить неожиданную проблему.

До него рукой подать, но там нас поначалу хотели «завернуть».

— Заявление нужно подавать, — лениво зевнул дежурный офицер. — Потом ждать, пока его впишут в книгу церковную, да в список переписной добавят. А уж опосля дадут разрешение нам на выдачу вашей бумаги.

Я чуть зубами не скрипнул от досады.

— А ускорить это никак нельзя? — спросил я офицера, попутно показав ему свою бумагу жандарма.

Тот как прочитал, сразу зевать перестал и даже выпрямился сидя на своем стуле.

— Так это, господин жандарм. Я ну никак не могу на эту процедуру повлиять. Вот ежели вы сами до церковников сходите, а потом в администрацию города… А что заявление принято, так я прямо сейчас могу подпись поставить.

— Ставь, — вздохнул я, понимая, что на ближайший поезд мы наверное уже не успеем.

Так и получилось. Пока бегал к церковникам, где пришлось парней еще и покрестить, да потом к чиновникам — день и прошел. Я вообще был изрядно удивлен, что без церкви паспорт не выдают. Не положено. Должно быть христианское имя. Ну и перепись населения параллельную церковь ведет. Как я понял, именно священники были первыми, кто этим занялся, а правительство свою перепись уже потом ввело, от них переняв.

Так у меня под покровительством оказались Феофан, бывший раньше Юхаком, Дмитрий, он же Тагъук, Юрий, Виталий, Александр, Леонид и Роман. Последние трое — бывшие общинники. И имена у них сразу были русские. А вот у Юрия и Виталия я их бывшие имена даже выговорить не смог, не то что запомнить.

Уставший и злой из-за задержки, я с огромным удовольствием сел на вечерний поезд и, приказав парням вести себя прилично и до приезда в Новоперекоп меня не беспокоить, поудобнее откинулся на спинку дивана и уснул. Ехали мы в зеленом вагоне третьего класса, так что удобств в виде койки здесь не наблюдалось. А все из-за этих чертовых документов! Я так-то хотел днем на втором классе со всеми удобствами поехать, а на вечерний рейс, когда мы добрались до вокзала, билетов туда уже не оказалось.

Проснулся я с болью в спине от неудобной позы, зато выспавшимся. Парни вели себя прилично, правда окружающие как-то странно на меня и них посматривали, но я списал это на то, что кроме моей «великолепной семерки» других алеутов не было.

Из поезда мы прямиком отправились на взлетное поле, откуда стартовали дирижабли. Пришлось потратиться на извозчика, да еще такого, у кого карета побольше — чтобы все влезли, зато долетели с ветерком. А вот там рты пораскрывали уже не только алеуты, но и я сам. И было от чего.

Взлетное поле было огромным. Не меньше трех футбольных стадионов из моего прошлого мира. С одной стороны от него возвышались ангары для дирижаблей — каждый в высоту с десятиэтажку. Всего их оказалось пять. Прямо сейчас из одного ангара три грузовика на канатах вытягивали длинное сигарообразное туловище воздушного «монстра». Это был дирижабль жесткой конструкции с «крылышками» в хвостовой части и подвесной гондолой.

Рядом по-простецки присвистнул кто-то из парней. А другой начал что-то бубнить под нос, а после и вовсе бухнулся на колени. Пришлось его товарищам поднимать впечатлившегося, а мне объяснять, что дирижабль — не божество и не злой дух, а техника, как тот же автомобиль, только размером побольше. Не поверил. Но хотя бы бухаться на колени перестал, но бубнеж свой продолжил.

Пока приводил в чувство парней, шок от вида огромного дирижабля меня самого уже отпустил и я отправился в здание порта, чтобы купить нам билеты. К счастью, тут проблем не возникло. Места было с избытком, и глава порта даже переживал, что может не набраться полный рейс. Его причитания я услышал краем уха, когда тот подходил к кассиру и уточнял, сколько продано билетов. Как я понял из их разговора, если не будет набрано минимальное количество пассажиров (половина от вместимости дирижабля) этот чиновник может лишиться премии или даже получить штраф за плохую работу по привлечению внимания к новому виду транспорта. А дирижабли здесь хоть и ходят постоянно и не первый год, но еще не стали обыденностью для людей. Многие с недоверием относятся к этим воздушным судам и предпочитают взамен им обычные — морские.

Хотя мне кажется, что дело не столько в опаске, сколько в цене. А она «кусается». Так дирижабль идет от Новоперекопа до Порт-Артура — сначала перемахивает Берингов пролив и после движется вдоль берега. И цена за такое путешествие составляет семьдесят пять рублей с пассажира! Для сравнения — когда я плыл из Европы в Америку, то потратил меньше. Ну и вместимость у дирижабля по сравнению с обычным кораблем смехотворная — всего пятьдесят человек против почти тысячи у морских гигантов. Правда уровень комфорта несравненно выше.

Посадка в дирижабль началась спустя лишь полчаса. И только оказавшись на борту, я понял, насколько тут уровень комфорта выше, чем у морских кораблей нынешнего века. Нет, наверняка в каютах для ВИП персон морские суда тоже дают фору дирижаблю, но только вот здесь мест для «плебса» просто не было. А в тех ВИП каютах я не путешествовал.

Взять для начала то, что нас поселили в отдельных комнатах-каютах. В каждой каюте была кровать, небольшой стол с тумбочкой и стул. Ростовое зеркало, что по нынешним временам — шик неимоверный. Да и исполнено было не из дешевой древесины, а из ценных пород. Ну и вся мебель была украшена росписью по дереву. В изголовье кровати вырезаны башенки по углам, а в центре картина мифического дракона. Трехголового. Стул был под стать кровати по стилю исполнения, только вместо дракона на спинке стула неизвестный мастер вырезал богатыря. На ножках стола тоже была роспись, а уж шкаф стал для резчика по дереву настоящим холстом — там он развернулся вовсю, изобразив баталию дракона с богатырем. С потолка свисала люстра, а окно в каюте было как в доме — большим и прямоугольным в полстены. И так были украшены все каюты! Только роспись разная.

Парни вообще залипли на эту роспись. Вытаращились с открытыми ртами, поглаживали пальцами каждый виток, бурно обсуждали между собой на своем языке неизвестного мастера, восхищались его работой. Оно и понятно. Как мне кратко пересказал их обсуждение Роман — выданные вождем парни сравнивали мастера с кем-то из женщин своего племени, которая тоже занималась таким искусством. Не в пользу той женщины.

Я же, как уложил собственный багаж, отправился на осмотр остального дирижабля. Он был двухпалубным. На верхней, под куполом, была машинная палуба, где работал и жил экипаж. А вот на нижней палубе уже располагались пассажиры. В носовой части была отведена зона под ресторан, здесь предполагалось как завтракать, обедать, ужинать, так и просто проводить досуг. При входе слева выдавали по желанию газеты. Можно было даже заказать еду, правда только предварительно, хотя бы часа за три до начала приема пищи. Если заказ не делать, то принесут стандартное меню, которое висело справа от входа.

В средней части дирижабля была комната для просмотра кино и отдельно массажный кабинет. Ну а дальше все было выделено под каюты. Кино и массаж входили в стоимость билета, но опять же, чтобы туда попасть, необходимо было записаться, чтобы очереди перед ними не было.

Когда я зашел в ресторан, движки на корме взвыли и дирижабль плавно, почти неощутимо оторвался от земли. Большинство пассажиров были уже здесь и сейчас примкнули к панорамным окнам, с жадностью наблюдая как земля отдаляется, а перед нами открывается вид на окрестности Новоперекопа.

— … ! — сзади раздался изумленный выкрик на алеутском, привлекший внимание всех пассажиров.

Да и мое тоже. Обернувшись, я увидел круглые глаза Феофана, бухнувшегося на колени и зачитавшего молитву духам. Парень при этом не отрываясь смотрел в сторону окна, за которым деревья постепенно скрывались из вида, а им на смену приходило голубое небо и белые облака.

— Ох и нелегко мне с вами будет, — пробурчал я себе под нос и пошел поднимать того с колен.

Путешествие на дирижабле вышло спокойным, хотя и не без приключений. И все они были связаны с парнями из племени. Хотя бы троица, выделенная Анкалином, не так бурно и остро реагировала на чудеса цивилизации и понимала русский язык. Пришлось приказать им не отходить от четверки «проблемных», да чтобы попутно обучали тех языку. А то когда Феофан в кино-комнате подскочил с кресла, дико закричал и выбежал в коридор на моменте с проездом поезда, чем перепугал всех отдыхающих, мне сначала пришлось его искать, а после извиняться перед пассажирами за испорченный отдых. И подобных случаев было много. Причем половина связана была именно с этим пятнадцатилетним пареньком, оказавшимся на диво впечатлительным и эмоциональным.

В остальном путешествие было отдыхом. Ход у дирижабля плавный, лишь иногда при сильном ветре трясло немного. О досуге для пассажиров тоже позаботились. Каюты удобные и даже душевые были. Правда последнее можно принять лишь раз в день, но все же. Летели мы в основном над сушей. Как за час перемахнули Берингов пролив, так потом и шли вдоль моря в ста километрах от береговой линии. В итоге до Порт-Артура, являвшегося конечной точкой нашего полета, мы добрались за шесть дней.

Здесь я был впервые. И впечатления у меня от Порт-Артура сложились не самые радужные. Дыра. Вот так емко и коротко могу охарактеризовать это место. Даже Ново-Архангельск уж на что далеко от столицы, а и то более богато выглядит. А тут… Дороги не мощеные, кроме центральной. Сейчас даже в позднюю осень из-за близости к южным широтам и морю снега еще нет, а дожди превратили укатанные направления, которые здесь называют дорогами, в грязное полотно. Люди ходят в основном в сапогах. Кареты и немногочисленные автомобили изгвазданы в грязи. Самые «бурная» жизнь шла около порта. Ярких нарядов и одежд на местных не заметил. Увеселительных заведений тоже не так, чтобы много. А ведь именно они в любом городе являются местом сбора людей для отдыха и являются «отдушиной» в череде серых будней. Ещё и военных разных хватало, в том числе и казаков. Короче, билеты на поезд я покупал с большим удовольствием, так как задерживаться здесь не было ни малейшего желания.

В этот раз повезло — были в вагон второго класса. Хотя после комфорта в дирижабле места там уже не воспринимались как нечто невероятное. Даже Феофан крутил головой не так удивленно. Больше всего вагон второго класса напоминал мне купейный вагон из моего прошлого мира. Также четыре полки в купе с закрывающейся дверью. Столик и занавески на окне. Наша компания как раз заняла два таких купе, и ехать нам предстояло почти три недели. А все из-за долгих стоянок на перевалочных станциях, где наш вагон будут отцеплять от одного поезда и крепить к другому. Да и скорость у здешних поездов не чета из моего прошлого мира. Хоть занять себя будет чем — за шесть дней путешествия на дирижабле четверка «проблемных» с трудом освоила «привет», «пока», «меня зовут…» и тому подобное. Ну и немного стали понимать, что им говорят. Вот детальным изучением русского языка с ними и займусь. А то честно признаться в дирижабле я просто наслаждался полетом и отдыхал после приключений на Аляске. И все их успехи — «работа» с тройкой парней Анкалина.

Сели без приключений. И первые пару часов ничего не происходило. Полчаса рассовывали вещи по полкам, да ждали, когда проводник расстелет нам постели, а потом я взял у проводника пару книг (в прокат за пять рублей да еще только на сутки!) и принялся за первое занятие по русскому языку.

— Нет, Феофан, правильно говорить «крестьянин», а не крест Анин. «Т» мягкая — «ть», а после идет «я», а не «а». Понял?

— Понял, — закивал паренек. — Крес-ТЬ-анин.

— Уф, — выдохнул я, утомленно. — Ну, почти правильно. Давай перерыв сделаем, да уже обедать пора.

Есть мы будем не в купе, а пойдем в вагон-ресторан. В купе можно только что-то перекусить, а вот полноценно обедать — невместно. Не поймут. И я не про навязанных алеутов, а про проводника и соседей по вагону, которым тот точно все разболтает. Аристократ должен следить за своим статусом всегда и везде. А мне из-за этого приходится с горестью смотреть в кошелек, уже скоро грозящий показать дно. Но вроде в одном из городов, где у нас будет долгая стоянка, можно будет посетить банк и получить наличность.

Вагон-ресторан находился через два вагона от нашего. Так что когда мы пришли, народу там было уже не мало. Половина мест занято. Причем большинство посетителей сели так, что за каждым столиком был один или два пассажира. Полностью свободных столиков не было вообще. Пришлось нам рассаживаться на свободные места, а мне контролировать, чтобы у парней с другими пассажирами не возникло конфликтов. Та еще задачка. Да и заказ делал тоже я. Но управился и смог наконец сам занять одно из свободных мест рядом с молодой красивой девушкой. Судя по богатому платью и модной шляпке — дворянка.

— Не помешаю? — дежурно спросил я и, получив кивок, чуть не плюхнулся на стул.

— Ваши подопечные? — также дежурно спросила девушка, не спеша попивая сок.

— Да. Так сложилось, что вынужден проводить их в Москву для поступления на учебу.

Та понимающе кивнула и представилась.

— Ирина Михайловна Завгородняя.

— Григорий Мстиславович Бологовский. К вашим услугам.

Разговорились, и оказалось, что Ира тоже из Твери. Землячка. Едет на родину из солнечного Форт-Росса. Это как я понял где-то в Калифорнии. В Америку ее привела любовь. Отставной офицер, решивший попытать свою удачу в поисках золота, но не слишком жаловавший морозы Аляски. А золотая лихорадка не только на севере этого континента оказывается была, но и на более южном полуострове. Другое дело, что к текущему моменту она там почти завершилась. Но отставному майору было не до сбора таких данных и естественно когда он с Ирой прибыл в Форт-Росс, то крупно обломался. И не нашел ничего лучше, чем выместить свое разочарование, обиду и злость на девушке. После чего внеземная любовь как-то быстро превратилась во вполне земную вражду и ненависть. Девушка сбежала от бывшего возлюбленного и решила вернуться в родные пенаты. Чем теперь занимается оставшийся для меня безымянным майор ей все равно.

За время рассказа нам принесли обед, и на какое-то время за столом воцарилась тишина. За соседними столиками тоже не торопясь наслаждались обедом. Но эта идиллия была прервана гневным возгласом пожилого мужчины.

— Да как ты посмел, невежа!

Обернувшись на крик, я лишь обреченно простонал:

— Феофан…

Глава 3

— Что произошло, сударь? — спросил я полноватого мужчину в дорогом костюме, сидевшего напротив сжавшегося Феофана.

Тот встал из-за стола и нависал над пареньком коршуном, пылая праведным гневом.

— Это ведь ваш слуга? — закричал мужчина. — Как вы посмели усадить его за один стол со мной? Да еще даже не потрудившись обучить элементарным манерам⁈

— Это не слуга, — тут же осадил я незнакомца. — Он мой подопечный. И я так и не услышал, что именно произошло.

— Да плевать мне, слуга или нет! — взорвался неприятный тип. — Он чавкает за столом! Хлюпает супом! А на вежливую просьбу так не делать, игнорирует меня!!

— Феофан почти не знает русский язык, поэтому вполне мог просто не понять, что вы ему говорите, — решил я попытаться решить дело миром. — Я его и везу в Москву по просьбе уважаемого в Ново-Архангельске человека для поступления на учебу, где он получит все необходимые знания.

— А мне что, терпеть его все время поездки⁈

— Нет. Я попрошу, чтобы в следующие приемы пищи за нами был зарезервирован столик.

— Но сейчас вы предлагаете мне спустить его хамство и невежество на тормозах⁈ — не унимался мужчина.

— Да, — процедил я. — Ничего непоправимого не произошло. И вы, как разумный человек, вполне могли бы войти в положение. Но если будете настаивать… — я с угрозой посмотрел на мужика.

Не люблю таких. По лицу видно — любит «осаживать» тех, кто ниже его по положению и власти, зато перед более сильными сам расстелится так, как никакая иная девушка легкого поведения не сможет. Вон, уже глазки забегали, как понял, что я не собираюсь перед ним гнуться и в обиду паренька не дам. А уж после прозвучавшего в моем голосе рыка и вовсе на спинку стула откинулся и слегка побледнел.

— Нет, не буду, — попытался он ответить с гордостью. Впрочем, получилось жалко.

— Благодарю. Больше мои люди за один стол с вами не сядут.

И понимай как хочешь. Или что я прогнулся, или как плевок — мол, ты такая скотина, что даже не обученным манерам парням с тобой сидеть невместно.

После этого надолго задерживаться так и не представившийся мужик не стал и через несколько минут покинул вагон. Я же вернулся к Ире.

— Извиняюсь, — улыбнулся я ей, после чего мы продолжили беседу.

Обед закончился благополучно. Распрощавшись с девушкой и договорившись поужинать снова вместе, я сходил на кухню ресторана и договорился о том, чтобы за моими подопечными зарезервировали два столика на время поездки. А вернувшись в свое купе, еще и провел беседу со всеми парнями, разъяснив четверке «проблемных» суть возникшего конфликта и как важно современное воспитание в нашем обществе. Вроде прониклись. Так что на время пути кроме обучения языку пришлось заняться еще и правилами поведения. Хотя бы общими.

Благодаря возне с семеркой парней время в дороге пролетало незаметно. Учеба давалась им трудно, иногда они меня серьезно выводили из себя, но приемы пищи с Ирой позволяли расслабиться. Общение с красивой девушкой, которой я приглянулся и уже через два дня стал получать намеки на возможность более близкого контакта, дарило спокойствие и снижало раздражение и чувство эмоционального утомления от работы «преподавателем». Поэтому не удивительно, что на четвертый день после ужина мы оказались вдвоем в моем купе, пока я попросил своих парней «погулять» в тамбуре.

Ирина оказалась на диво страстной и крикливой. Да и фигурка загляденье. Тонкая талия, упругая грудь и привычка закусывать нижнюю губу во время особенно сильного наслаждения приковывало мой взгляд. Правда парни после того, как девушка вышла, прятали глаза и прикрывали пах руками. Но вроде ни на кого кидаться не собирались, а остальное меня не волновало.

Две недели пути прошли без происшествий. Я уж надеялся, что и оставшееся время не принесет сюрпризов, но не тут то было.

В Екатеринбурге у нас была очередная долгая остановка — почти сутки надо было ждать, пока пройдет перецепка вагонов и пополнение запасов воды и угля. Наказав парням следить за нашими вещами и далеко не отходить от вагона и вокзала, оставил за старшего Романа, как самого взрослого и смекалистого, да еще и пользующегося авторитетом у остальных, и подхватил под ручку Иру. Мы решили прогуляться и осмотреть город, да и ночевать в купе откровенно надоело. А тут можно было снять номер на ночь и приятно провести вечер и ночь. Во всех смыслах.

Для начала поймали извозчика и попросили устроить нам экскурсию по городу. Мужичок попался понятливый и словоохотливый. Рассказал о начале основания города. Показал здание управления железоделательным заводом — промышленным гигантом, с которого и началось освоение этого края на государственном уровне. Проехали мимо монетного двора, где когда-то чеканили до восьмидесяти процентов всех медных монет страны. Тоже своеобразная достопримечательность. Рассказал о том, что в городе до сих пор сильны позиции старообрядцев, которые массово бежали и прижились во время второго христианского раскола именно на этой земле. Правда, их в этом мире притесняют не так сильно, как в моем прошлом. Все же церковь здесь хоть и сильна, но из-за наличия магии и магов не в такой степени.

Что меня особо поразило в городе — дороги. А точнее их ширина. Большинство дорог здесь были четырехрядными. Да, без разметки, но места здесь было столько, что между домами было метров по двадцать, а то и более. Да и высота домов — не более трех этажей, создавали ощущение «приземистого» и широкого города. В основном застройка деревянная, хотя и каменных домов было в избытке.

С удовольствием откушав после такой экскурсии в ресторане, где выбор был гораздо шире, чем в вагон-ресторане поезда, мы с Ирой потанцевали под живую музыку и поднялись в номер. Он располагался как раз над залом ресторана.

Утром проснулся в отличном настроении с красивой девушкой на плече и если бы не нужда возвращаться на поезд, мы бы здесь задержались еще на пару дней. А так — помылись в баньке, которую заказали накануне вечером, подкрепились сибирской кухней и довольные вернулись на вокзал. Где мое настроение плавно пошло вниз, когда я застал пустые купе, вместо ждущих меня там парней.

— Егор Сергеевич, — обратился я к проводнику — солидному дядьке за сорок. — А вы моих подопечных не видели?

— Полицейские их куда-то повели, — вздохнул мужик. — Извините, Григорий Мстиславович, не углядел. Пока приемом припасов да воды занимался, они решили ноги размять. А тут гляжу — их уже и уводят. А я, сами понимаете, далеко от своего вагона отходить во время пути права не имею.

— В околоток их повели? — предположил я.

— Туда, куда ж еще-то?

Скрипнув зубами от досады — до отправления всего-то два часа осталось! — я пошел искать местный полицейский участок.

Идти пришлось недолго, всего минут пять. Буквально перейти привокзальную площадь, да по подсказкам городового найти нужную дверь, за которой находился вход в здание с дежурным офицером. А вот встретили меня там неласково.

— По какому вопросу? — даже не поднимая на меня глаз, вальяжно спросил толстый мордатый околоточный надзиратель.

Если сравнить его звание с армейским, то он равен был примерно прапорщику.

— К вам сегодня привели семерых парней. Алеутов. Где они? — не стал я ходить вокруг да около.

— А вы собственно кто? — лениво посмотрел он на меня.

Видимо мой вид его не особо впечатлил, потому что взгляд его не изменился — все такой же лениво-надменный с ноткой пренебрежения.

— Григорий Бологовский. Они мои подопечные. Где эти парни?

— В камере, где же еще? — пожал плечами надзиратель и замолчал, вновь уткнувшись в стол, на котором лежала газета.

Такое пренебрежение меня задело. Привык видно, что настолько наплевательски еще никто ко мне не относился. Да и время поджимало. Поэтому не удивительно, что я сорвался.

— А ну-ка встать!! — рявкнул я на полицейского.

Тот аж вздрогнул и рефлекторно подскочил, опрокинув стул, на котором сидел.

— Фамилия! Звание! Где дежурный офицер? Что у вас здесь за балаган происходит, а⁈

— Околоточный надзиратель Ванищев! Коллежский асессор Леонов на обходе поезда, прибудет по завершению обхода! — тут же испуганно выпалил мордатый.

После чего до него дошло, что отчитывается он перед гражданским незнакомым мужиком. Но все-таки мужиком с командным голосом, да еще почему-то уверенным в праве этого командования. Потому далее он осторожно спросил, а кто я собственно такой.

— На, читай, — ткнул я ему под нос свою бумагу жандарма. — Прочитал? А теперь живо отвечай — где семерка алеутов, которых вы задержали на платформе?

— Дык. В камере они, господин штабс-ротмистр, — испуганно выдавил из себя мордатый.

Больше в моем праве командовать он не сомневался.

— Веди их сюда. Живо!

Вскоре все семеро оказались передо мной, а я стал выпытывать у надзирателя, за что их взяли. Все оказалось и смешно и печально.

Парни, насмотревшись на нас с Ириной, тоже возжелали женской ласки. Тем более они молодые и гормоны гуляют только так. В общем Роман, оставленный мной за главного, оказался настолько смекалистым, что сумел найти здесь «ночную бабочку». Далее семерка скинулась на те деньги, что им дали в дорогу родные, и, отведя ее в вокзальный туалет, по очереди стали пользовать. И все бы ничего, но когда очередь дошла до Феофана, то этот девственник долго не мог приткнуть куда следует. В туалет стала собираться уже настоящая очередь из желающих использовать его по прямому назначению. Естественно парни людей не пускали, пока Феофан не доделает свое дело. А тот лишь больше стал волноваться и в итоге «ткнул не в ту дырку». «Бабочка» вскрикнула от боли, желающие сходить в туалет оттолкнули моих парней и ворвались внутрь. А та не долго думая обвинила паренька в изнасиловании, чтобы самой не пойти по статье за продажную любовь. Ну тут уж и городовых крикнули, после чего всю семерку повязали.

— В поезд. Живо, — мрачно приказал я подопечным, забирая их паспорта у полицейского. — Я с ними сам разберусь, — пообещал я тому и покинул околоток.

Да уж. Вот не было печали. Правда, в чем-то сам виноват. Не подумал о такой стороне вопроса. Но все равно, это ж надо! Найти «бабочку» и пользовать ее в общественном туалете!

— … молитесь своим духам, чтобы она вас всех не «наградила», — завершил я разъяснительную беседу.

— А чем она может наградить? — наивно спросил Феофан.

— Тебя — ничем, — хмыкнул я. — Ты же не успел ничего сделать. А вот твоих друзей, — выразительно посмотрел я на каждого.

До троицы Анкалина тут же все дошло и они побледнели. А вот остальным им пришлось отдельно потом объяснять. Ну ничего! Думать в следующий раз будут головой, а не головкой.

А если честно я даже и не знал, то ли плакать, то ли смеяться над данным происшествием. Однако парочки подзатыльников они заслужили, а то и настоящую порку.

— В общем так, великолепная семерка. Хоть еще одно происшествие до приезда в Москву — и я вас отправлю обратно пешком и не забуду отписаться вашим старшим. Я понятно излагаю? — глянул я на парней.

Они жестояли, понурив головы и пряча от меня взгляд.

— И еще за вину каждого отвечают все, это значит: если виноват один, то отвечать будут все. Раз не понимаете по-хорошему, будет по-плохому. И имейте ввиду — не доходит через голову, дойдет через другие места, — смерив взглядом парней еще раз, я выдохнул.

Когда мы отправились, то за ужином Ирина меня попыталась расспросить о произошедшем. Первым моим желанием было рассказать и посмеяться, но потом я понял, что о подобных конфузах не стоит говорить в приличном обществе, а тем более при дамах. Моветон! Отговорился плохим знанием парней языка и что произошло простое недопонимание.

Время шло, и поезд двигался в сторону Москвы.

И наконец-то прибыл.

— Григорий, — лукаво посмотрела на меня Ирина, когда мы сошли на перрон. — Буду не против, если вы навестите меня в Твери.

— Обещать не могу, но встрече буду рад, — учтиво поцеловал я ей руку на прощание.

Здесь мы расставались. Она пересаживалась на новый поезд и отправлялась домой, а я собирался ехать в свою квартиру в Москве. Только парням сначала нашел гостиницу неподалеку от моего дома. Ко мне бы такая толпа точно не влезла.

Разместив их и дав указания вести себя тихо, объяснил, где я живу. После этого договорившись о том, когда к ним приду, я мысленно перекрестился и поехал до дома. Как же давно меня там не было!

— Здравствуйте, Дементий Поликарпович, — улыбнулся я бессменному консьержу дома Юсуповых, в котором и была моя квартира.

— Григорий Мстиславович? — глаза пожилого мужчины округлились, а затем он начал истово креститься.

— Что-то не так? — удивился я такой реакции.

— Так… говорили же… что вы того… на тот свет отправились, — пробормотал он.

— Кто говорил?

— Так… в газетах писали, — постепенно успокаиваясь, стал рассказывать консьерж. — Да и Ольга Юрьевна плакала долго. Она-то мне ту газетку и показала.

— А о том, что я выжил, она потом с вами не поделилась?

— Эээ… да вроде нет, — растерялся Дементий Поликарпович.

— Ну, может на радостях забыла, — пожал я плечами. — Она сейчас дома?

— Нет, с утра ушла. Да и воспитанников ваших тоже сейчас нет. Учатся. Только послезавтра на выходные вернутся.

— Благодарю. Тогда пока прошу им не говорить о моем возвращении. Хочу сюрприз сделать.

Мужчина понимающе заулыбался и закивал.

— Не сомневайтесь, буду нем как рыба! Это… — замялся он. — Григорий Мстиславович. А все-таки, что там было то?

— Обычная авария, — пожал я плечами. — Дело житейское.

Делиться подробностями с ним я не собирался. Но консьержу и этого хватило. Взяв у него ключи от квартиры, я поднялся на свой этаж и зашел внутрь. Там почти ничего не поменялось. Разве что чуть уютнее стало. Даже не знаю, с чего такое ощущение накатило. Может из-за появившегося цветка на подоконнике в кабинете? Или из-за тканевых салфеток на столе на кухне? Сразу видно, что здесь хозяйничает женщина, которая едва заметными мелочами и наносит тот самый уют, который ни одному мужчине не добиться.

— Вот я и дома.

Ольга пришла лишь через полтора часа. Я за это время успел умыться с дороги, переодеться, да поесть. Глафира Матвеевна все также приходила и готовила. Когда меня увидела, обрадовалась знатно. И как я понял, она-то была в курсе о том, что я выжил. Почему консьержу не сказала — вот вопрос. Или просто не обсуждали это между собой, или Дементий Поликарпович забыл. Как поделилась женщина, пока жарила картошку, консьерж в последнее время «совсем худой стал». Иногда заговаривается. Бывает и выпадает у него что из памяти — старость все же берет свое.

Но когда пришла Оля, Глафиры Матвеевны уже не было, так что в квартире мы были одни.

— Гриша? — потрясенно прошептала девушка, увидев меня.

Дамская сумочка выпала у нее из руки и она медленно двинулась ко мне, словно ожидая, что я в любой момент исчезну, аки призрак.

— Да не бойся, — не выдержал я и улыбнулся. — Я это, я.

— Гриша! — уже не сомневаясь, она кинулась ко мне и обняла. — Живой. Вернулся.

Объятия через какое-то время перетекли в поцелуи, а там уже мы сами не заметили, как оказались в спальне. Лишь спустя час угомонились и расслабились. Только Оля вцепилась в меня и отпускать не хотела.

— Ты надолго? — наконец осмелилась она задать самый главный для нее вопрос.

— Надеюсь, навсегда. Но сначала мне в Тверь надо.

— Зачем? — удивилась она.

— Род принять. У меня дед умер, потому и отозвали. А так бы еще неизвестно, сколько бы пришлось на Аляске торчать.

Девушка промолчала. Зато я стал задавать вопросы. Про мальчишек, как она сама живет, чем занимается. Проговорили до позднего вечера.

Утром я первым делом отправился в управление. Чтобы отметиться, да уточнить, сколько мне времени готовы дать на принятие рода. Ну и узнать, могу ли я в Москве остаться. Перед уходом попросил Олю узнать, куда можно пристроить семерых навязанных балбесов. Ну и сводил ее в гостиницу, где те ночевали. Самих парней проведал, да познакомил их заодно с девушкой.

У дежурного узнал на месте ли Агапонов и направился к нему.

— Тук, тук, тук, — аккуратно я постучал в его кабинет.

— Проходите, — раздалось из-за дверей, и, открыв дверь на распашку, я шагнул внутрь кабинета.

Глава 4

— Алексей Петрович, здравствуйте, — улыбнулся я искренне, войдя в кабинет Агапонова.

— Григорий Мстиславович! — расплылся тот в ответной улыбке. — Давненько не виделись. Прибыли, значит-с?

— Так точно.

— Соболезную вашей утрате, — вздохнул ротмистр. — Род уже приняли?

— Нет, я только с дороги. Думал на выходных в Тверь ехать.

— Ну, вы с этим не затягивайте. Надеюсь, за пару месяцев управитесь и не будете растягивать на целый год, — хмыкнул Агафонов. — Раз у вас пара дней свободных есть, то неплохо было бы отчет написать о том, что там в Аляске происходит. А то в телеграммах много не расскажешь.

— Сделаю, — кивнул я.

Ох уж эта бюрократия. Но он прав.

— Алексей Петрович, я хотел бы узнать — есть возможность мне на Аляску не возвращаться, а здесь остаться?

— А в чем дело? — удивился ротмистр. — Вам настолько не понравилось там?

— У меня здесь родные. Да и раз род приму, нужно будет и о нем параллельно заботиться. Из Аляски это делать трудно.

— Жаль, искренне жаль, — покачал головой Агапонов. — А мы уж думали поставить вас там начальником отделения. Естественно с присвоением нового звания.

Тот хитро посмотрел на меня, ожидая моих сомнений или того, что я передумаю, но я был не преклонен.

— Это связано со скорым выходом на пенсию Сергея Илларионовича?

— Да. Так что? Возьметесь?

— Хочу отказаться.

— И кого же нам тогда там ставить?

— Так его заместителя и назначьте, — пожал я плечами. — Павел Гаврилов — вполне компетентный офицер. И честный. Последнее сам лично проверил. И люди в управлении его уважают и ценят.

— Он не дворянин, — вздохнул Агапонов.

— Тем лучше! — воскликнул я и стал горячо убеждать Алексея Петровича, что Гаврилов — идеальная кандидатура на роль начальника жандармов в Аляске. — Вы посмотрите — сейчас разных партий развелось, как грязи! И больше половины ратуют за предоставление бо́льших прав рабочим и людям более низкого сословия. И упрекают нашу власть в том, что мы препятствуем этому. А тут — начальник отделения жандармов — не аристократ! Какой аргумент в споре против них!

— Вы считаете? — задумался Агапонов.

— Уверен! Причем Гаврилов — местный. То есть мы не сослали кого-то подальше, а по достоинству оценили человека и его профессиональные качества.

— Хмм… Ну… может быть, — с сомнением в голосе кивнул Агапонов. — Я подумаю над вашими словами. Да и вы, раз так ратуете за этого Гаврилова, отметьте в отчете его подробнее.

— Всенепременно.

— На том пока и закончим. Если уж будет принято решение о вашей дальнейшей службе в Москве, то вам должность соответствующую надо. Сами понимаете, вопрос не простой. Хотя… После недавних событий некоторые места оказались вакантны.

— Вы о чем?

— Помните то нападение на генерал-губернатора Козлова?

— Конечно.

— Так вот. После него прошлого начальника Московского отделения нашей службы сняли с должности. Синельникова, — пояснил он, видя немой вопрос в моих глазах. — На его место поставили Васнецова Петра Аркадьевича. А новая метла…

Алексей Петрович не договорил, но и так стало ясно. Новый начальник стал менять бывших подчиненных Синельникова на своих людей. Знакомо.

— В общем, местечко вполне возможно вам и найдется, — завершил разговор Агапонов и попрощался.

Откладывать в долгий ящик написание отчета не стал. Зашел в один из учебных классов, поздоровался по старой памяти с полковником Пантелеевым на входе, набрал бумаги, да засел аж на три часа за эту нудную, но так необходимую в любой государственной службе вещь. Затем снова заскочил к Агапонову, передал отчет и уже с чистой совестью отправился домой.

Ольги дома не было и, покушав, я отправился в гостиницу, где и нашел ее, что-то объясняющую моим алеутам.

— Ну как у вас дела продвигаются? — весело спросил я, когда все обернулись в мою сторону.

— Григорий, это ужасно, — тяжело вздохнула девушка. — Я сначала думала, в какое училище их лучше определить. Стала проверять их знания, предпочтения… Но им не в училище, им в школу надо! У них же ни языка, ни письменности! С математикой тоже на уровне первого класса. Про остальные предметы я вообще молчу.

— Кхм, — я аж растерялся.

Не думал, что там настолько все печально. Рассчитывал, что хотя бы троицу Анкалина удастся быстро пристроить, но Ольга то говорила про всех.

— И какие есть варианты? — осторожно поинтересовался я.

— В школу их по возрасту не возьмут. Остается лишь нанимать репетиторов. И раньше чем через год результатов не жди. Хорошо если они хотя бы к следующей осени смогут азы освоить.

— Освоят, — пообещал я девушке, зыркнув на сжавшихся парней. — А если нет — поедут домой. С позором!

Семерка после моих слов синхронно сглотнула, словно тренировались.

— Ладно. Буду благодарен, если поможешь мне в этом вопросе. А пока надо бы им жилье найти. А то в гостинице им слишком жирно и дорого жить.

На этом экзамен для парней от Ольги закончился. Девушка тут же стала прикидывать, к кому из ее знакомых можно обратиться. Часть предметов пообещала вести сама. Я же сказал парням одеваться и через десять минут мы выдвинулись на поиски жилья. Заодно и город решил им показать, чтобы не потерялись здесь в первые дни. Потому шли мы пешком.

Чувствовал я себя в этот момент воспитателем, который вывел группу в город погулять. Парни словно дети крутили головами, тыкали пальцем в особо впечатлившие их здания или машины (впрочем, последнее редко — сказались и уроки в поезде, да и я как заметил, сделал им замечание), да громко обсуждали на алеутском красоты Москвы. Я же кроме ответов на их вопросы, искал глазами объявления о сдаче комнат или квартир, да еще не поленился и пару газет прикупил, где такие объявления идут списком на отдельной странице.

В итоге жилье для них я нашел. В трех кварталах от моей квартиры был доходный дом для малоимущих. Вот там и снял для них секцию в три комнаты. Столоваться будут здесь же — на первом этаже хозяин доходного дома организовал дешевую столовую.

Решив этот вопрос, отправил парней обратно в гостиницу за их вещами, а сам вернулся к себе. Время было уже позднее, пора бы и отдохнуть.

С порога меня встретил умопомрачительный запах блинов. Зайдя на кухню, увидел Глафиру Матвеевну, уже почти напекшую целую стопку этой вкуснейшей выпечки. На столе стояла баночка с вареньем и крынка сметаны.

— А я вот побаловать вас решила, — улыбнулась женщина. — В честь приезда.

— Спасибо, не откажусь, — потер я руки.

И тут же схватил один блин и щедро зацепил им сметаны. Пока наслаждался домашней выпечкой, пришла Ольга. Глафира Матвеевна и ее за стол усадила, а сама вскоре закончила с готовкой и стала мыть посуду, поглядывая на нас.

— Эх, красивая вы пара, — не выдержала женщина и умильно улыбнулась.

Я чуть не поперхнулся, а Оля покраснела. Только сейчас вспомнил, что с девушкой мы договорились только о чисто деловых отношениях. Да и еще до поездки к императору у нас был «прощальный» секс. А вчера сорвались оба. И вот как мне сейчас с ней отношения выстраивать? Лида от меня отвернулась, да и я решил, что «умерла, так умерла». Действительно с Олей начать «серьезные отношения»? Как-то это не очень красиво по отношению к девушке. Да и мало ли, как дальше сложится. Нет уж. Спешить в этом вопросе нельзя. Потому на высказывание Глафиры Матвеевны я промолчал. Кстати, Оля тоже.

Да и когда женщина ушла, оставив нас одних, спешить в кровать мы не стали. И даже как-то неловко было поначалу. Но затем Оля начала говорить, с кем из знакомых репетиторов сумела связаться, сколько те за свои услуги запросили… Я рассказал ей, где теперь будут жить парни, да какую сумму выделили их родные на учебу… Слово за слово и сначала прошла неловкость, а затем мы снова оказались в кровати.

Утром по молчаливому согласию мы решили не поднимать тему наших отношений. Пусть пока все идет «само по себе». А там уж посмотрим, как сложится.

Мальчишки из школы должны вернуться только завтра. У них там пансион — с понедельника по пятницу не только учатся, но и живут на территории школы. Лишь на выходные домой возвращаются. Такая уж практика в этом времени. Я же без дела сидеть не привык и довольно быстро нашел себе занятие. В Москве я не был давно, и было бы неплохо узнать обстановку, если уж я твердо намерен здесь остаться. А для этого нужно не просто по улицам походить, а желательно с народом пообщаться. Тем более у меня есть здесь три «агента». Вот и проверю их. Живы ли, не переехали ли куда.

До вокзала добирался пешком. Опять для той же цели — получше узнать, как изменился город. Смотрел на людей по пути, прислушивался к обрывкам разговоров, пару местных газет взял да прочитал по диагонали. Вроде все как обычно, но все же изменения были. Новый начальник жандармерии начал «закручивать гайки». Несколько статей в газетах нашел о том, что были обнаружены подпольные типографии запрещенных партий, а их работники арестованы. Несколько уже и приговор получили, кто-то каторгу, а кто-то и ссылку в Сибирь все же среди них попадались образованные люди, вот и пусть работают на благо отечества. Народ тоже стал как будто угрюмей. Или мне это кажется после Ново-Архангельска?

Даже посетители дорогих ресторанов — любители прожигать жизнь — и те изменились. Только в другую сторону — пока проходил мимо ресторанов, народу возле них и дорогих карет вроде как больше стало, чем я раньше видел. При этом никакого праздника сегодня не наблюдалось. Или пятница — сама по себе праздник? Черт, даже и не поймешь, надумываю я себе, или и правда все так.

Вот что не изменилось — так это вокзал. Все такие же толпы народа, суета, выкрики грузчиков, да зазывной крик извозчиков.

Походил по привокзальной площади, но знакомых лиц не заметил. Пришлось двигать в сторону работного дома, да там спрашивать: живет ли и работает здесь моя троица «агентов» или уже нет. Но обошлось — мужики никуда не делись, просто сейчас у них рабочий день еще. На фабрике они.

Уточнил, когда примерно они придут, попросил передать за мелкую монету, что есть у меня для них прибыльная работенка, и назвал адрес, где меня искать, да отправился домой. Ну не здесь же мне их ждать. Дома же размялся с подаренной губернатором шашкой. Нечего ей на стене висеть пылиться.

Мои «агенты» пришли только к восьмому часу вечера. И то не все, лишь Василий с Сергеем.

— Здравствуйте, Григорий Мстиславович, — приветливо заулыбался здоровяк, мня шапку в руках от неловкости.

— И тебе здравствовать, Василий. Проходите, — кивнул я им внутрь квартиры.

Сергей лишь пробурчал «здравствуйте», а сам он был мрачен.

— Где Акинфея потеряли? — спросил я их, когда мы прошли в мой кабинет и я сел за стол.

— В церкви он, — буркнул Сергей.

— Ты чего такой хмурый?

— Невеста ждет.

Было видно, что это отговорка. Причем настолько, что я не постеснялся надавить на него и заставил выложить истинную причину, почему он пришел. Ведь не хотел — по лицу видно.

— За вами должок, — все же «раскололся» парень и посмотрел исподлобья.

И ведь точно стервец про деньги говорит! Но где и когда я успел ему задолжать? Тот увидел, что я не помню, и обреченно махнул рукой, разворачиваясь к выходу.

— Так и знал, что аристократам веры нет. И на что надеялся?

— А ну стоять! — прихлопнул я ладонью по столу.

Сергей нехотя повернулся обратно. А я все же вспомнил, на что он намекает.

— Подойди. Держи, — протянул я ему пять рублей.

Тот их забрал, но при этом смотрел мне в глаза, словно ждал чего-то.

— Думаешь, что я не помню, за что именно отдаю эти деньги? — хмыкнул я.

Тот осторожно кивнул.

— Зря. Лев Моисеевич.

Всего лишь имя назвал, зато лицо Сергея тут же разгладилось. Это ведь он меня с евреем свел, который мне артефакт защитный продал. Если бы не этот артефакт, быть мне уже мертвым — ту аварию в поезде я бы не пережил. А я парню за то знакомство как раз и обещал отблагодарить. Да дела тогда так закрутились, что забыл напрочь.

— За всех аристократов говорить не буду, но я по долгам всегда отдаю, — жестко закончил я. — Ну а раз с этим разобрались, то присаживайтесь, — указал я им на диван. — Да расскажите, что в городе нового произошло. Да как вообще здесь сейчас жизнь крутится.

И они рассказали. Много поведать не смогли, но зато подтвердили своим рассказом, что мои наблюдения оказались верными. Из-за накала международной обстановки аристократы стали чаще гулять. По принципу — а вдруг завтра война и меня там убьют? Надо брать от жизни все здесь и сейчас. А из-за прихода нового начальника жандармерии усилился государственный контроль за заводами. Что вытекло в многочисленные штрафы, которые хозяева заводов и фабрик переложили на плечи своих работников. Естественно это вызвало волну недовольства со стороны тех. Люди стали больше прислушиваться к агитаторам партий. Ходить на их собрания. А это уже было нарушением закона, что спровоцировало новый виток войны между жандармерией и разными революционерами. Пошли облавы, в которые чаще попадались обычные рабочие, пришедшие узнать да послушать. Что не добавило любви к властям.

— А вы в партиях состоите? Или ходили?

— Не состоим, — буркнул Сергей.

— Не, Григорий Мстиславович, — замотал головой Василий. — На кой нам эти говоруны? Только балаболить и могут.

И если здоровяку я поверил, то вот поведение Сергея мне не понравилось. Тот точно как минимум посещал одно из таких собраний. А может и сам под облаву попал.

— А Акинфей?

— Тот сильно в церковь ушел, — сказал Василий. — Дюже ему там по душе пришлось.

— В священники решил податься? — удивился я.

— Да не. Помните, вы просили за одной церковкой посмотреть? Вот он с того времени туда и ходит. Ни одной службы не пропустил! Говорит, поп там сильно умный. И речи правильные ведет, да все объяснить по-простому могет.

— Что за поп?

— Дык, — пожал плечами Василий. — Это у него спрашивать надо.

— А когда он со службы возвращается?

— К десяти обычно.

Сергей посмотрел на здоровяка с неодобрением, но промолчал. Ясно. Значит, схожу сам с Акинфеем поговорю.

В принципе ничего больше они мне поведать не смогли. Поэтому отпустил их, посоветовав к партиям не соваться. Объяснил это тем, что среди членов этих организаций полно откровенных бандитов, которые партии используют в своих криминальных целях. Василий легко пообещал, что ни к кому не пойдет, а вот Сергей лишь кивнул. Но что-то не верится мне, что он и правда не пойдет.

К работному дому они решили добираться своим ходом, хотя я и предложил их подвезти на извозчике. Сам я идти своим ходом снова не собирался, и через четверть часа был уже возле работного дома. К моей удаче Акинфей уже вернулся и вышел на улицу, когда я его позвал через пробегавшего по улице мальчишку.

— Здравствуйте, Григорий Мстиславович, — вздохнув, пробубнил бородач.

— Здравствуй, Акинфей. Поговорим?

— От чего ж не поговорить? Слушаю вас.

— Да я вот вернулся из командировки. Думаю, дай зайду, проведаю. Как вы здесь живете?

— Божьей милостью, живы.

— Ты в религию подался?

— Без веры человек и человеком то называться не может. Так, животное.

— Это тебе тот поп сказал, к которому я тебя как-то просил сходить?

— Он, — степенно и спокойно кивнул мужик.

— А что еще он говорит?

— Не переживайте, Григорий Мстиславович, ничего супротив государя он не сказывает.

— Да я и не переживаю, — усмехнулся я. — А раз не сказывает, то проведешь меня к нему?

Акинфей замялся.

— Ну чего ты молчишь? Или все-таки что-то говорит он на проповедях своих запретное?

— Не говорит, — упрямо мотнул головой Акинфей.

— Но ты мне про его проповеди ничего не расскажешь, — кивнул я, констатируя. — Так может мне внезапно самому туда нагрянуть. А? Или все же поделишься, о чем тот поп рассказывает?

Акинфей мялся долго. Минут десять мне пришлось его то уговорами, то угрозами подводить к тому, чтобы он все же рассказал мне все.

— Про партии он сказывает, — выдавил он наконец из себя. — Что это… регис… регри… делать короче рабочим свою партию надо. Только не тайно, а с дозволения государя. И профсоюзы учинять. И чтобы в тех профсоюзах не заводчики, а сами рабочие главными были.

— И чего ж ты тогда тут как девица мялся, а сразу не сказал? — раздраженно выдохнул я. — Ведь и правда это не запрещено. Если он по закону партию зарегистрирует, пусть и только для рабочих — то что в этом плохого?

— Ну дык, — пожал плечами Акинфей. — Всегда ж аристократы во главе стояли. А тут — без них.

— Ничего плохого в этом не вижу. Единственно, предупредить тебя хочу. Смотри там, будь повнимательнее. Ты правильно думаешь, что такое дело им не понравится. И они могут своих людей подослать тайком. Чтобы те втерлись в доверие, а потом от вашего имени что-то незаконное совершили. Начали хулить Императора и отечество, или иное что. И все. Все движение под запрет пойдет вместе с попом тем и тобой. А прекрасное начинание закончится. Понял?

— Понял, Григорий Мстиславович, — нервно кивнул Акинфей.

— А раз понял, то надеюсь, больше таиться от меня не будешь. Я ведь и советом помочь могу. И людей подозрительных пробить.

— Это как? — озадачился мужик.

— Ну… узнать о них, — мысленно сплюнул я. Пробило блин на сленг из другого мира. — Кто они такие. На кого работают. Может засланные казачки они и террор для них главное, и совсем не друзья?

В итоге Акинфей все же согласился держать меня в курсе дел церкви и попа, который в ней проповедует. Распрощался я с ним с чувством хорошо выполненной работы. А теперь — домой. Завтра уже мальчишек увижу. Соскучился — жуть. А после — на поезд и в Тверь!

Глава 5

— Тетя Оля, мы дома! — раздался детский мальчишеский голос из коридора.

Затем послышался звук раздевающихся людей, топот ног и на кухню через минуту ввалились оба брата. Где и встали в дверях как вкопанные, увидев меня.

— Григорий Мстиславович? — первым заговорил Сашка.

— Угадал, — усмехнулся я, поставив кружку с чаем и поднимаясь из-за стола.

— Григорий Мстиславович! — крикнул во все горло Сашка и, не стесняясь, кинулся ко мне обниматься.

Чуть помявшись, его примеру последовал и Сенька.

Вроде и всего несколько месяцев прошло, а оба уже успели вымахать сантиметров на пять. Сашка так через год грозит меня по росту догнать.

Обнялись, после чего расселись за стол, а Ольга стала наливать мальчишкам чай.

— А я не верил, что вы умерли, — счастливо улыбаясь, стал тараторить Сашка. — Все вокруг говорили, что никто в той аварии не выжил, а я не верил. Мало ли чего писаки в газетах врут? Скока раз такое бывало…

— Сколько, — поправила Сашку Ольга.

— Кхм. Да, — застеснялся ее поправки подросток и продолжил. — Сколько раз такое бывало, что там чего выдумают, все поверят, а потом — бах! У них еще одна новость на ровном месте — мол, ошиблись мы. А что люди переживают, на то им поср… — тут он оглянулся на нахмурившуюся Ольгу, и тут же исправился, — побоку. Плевать они на это хотели с высокой колокольни.

— Ладно уж, — усмехнулся я. — Понял я тебя. Вон, чай пей, а то остынет.

— А вы надолго вернулись? — отхлебнув напиток, спросил Сашка.

— Посмотрим. В воскресенье надо в Тверь ехать. Род принимать. Потом вернусь, и уж там как карта ляжет. Надеюсь, не отправят снова к черту на кулички.

— Это было бы хорошо, — закивал подросток.

— Ты лучше о себе расскажи. Да и ты, Арсений, — повернулся я к тихоне, — тоже поведай: как учеба, жизнь.

Вот здесь оба как-то замялись. Но причина довольно быстро выяснилась, хотя и не без помощи Ольги. Оказалось, что у Арсения с учебой проблем нет, и мялся он из природной стеснительности и застенчивости. А вот у Сашки не все так радужно. Парень активно «ставит» себя в пределах школы. Не дает в обиду, да и сам за словом в карман не лезет. Из-за чего частый посетитель директорского кабинета. Да и Ольгу не раз уже вызывали как неофициального опекуна, пока меня нет. Плюс — на уроках он не блистает. Крепкий середнячок. И все бы ничего, но в той школе ведь учатся не только простолюдины, но и дети аристократов попадают. И вот с ними у Сашки больше всего проблем. Молодые дворяне считают своим долгом поставить на место выскочку, а не удается. Их родители тоже не прочь помочь своим чадам, но Сашка правил школы серьезно не нарушает, к тому же Ольга шепнула директору, что официальный опекун братьев служит в жандармерии, поэтому тот остерегается выкидывать подростка «из-за пустяков». А вне школы Сашка удачно уходит от стычек, понимая, что в прямом бою стае молодых волчат с аристократическими корнями он не противник. И даже если сможет дать сдачи, то директор его уже не прикроет, а меня нет. В общем, у паренька вовсю идет «холодная война», из-за которой учеба тоже страдает.

— Что не даешь себя в обиду — это правильно, — стал я подводить итог его рассказа. — Как разберусь со своими делами и вернусь в Москву, подготовь мне список фамилий тех детей дворянских, которые тебя достают. Особо тех, кому родители помочь пытаются. Пройдемся по ним, поговорим по душам.

Сашка с улыбкой закивал и снова присосался к кружке с чаем.

— Но и об учебе не забывай! Тебя не за разборками в школу отдали, а чтобы знаний набирался, — веско закончил я.

— Дык, Григорий Мстиславович, — даже как-то обиженно протянул Сашка. — Я же с понимаем. Но эти…

— Потому и говорю — пройдемся, — прервал я его.

На этом обсуждение учебы мы завершили, а Сашка тут же перевел тему на то, как мы проведем выходные. Вернулись они в пятницу вечером, и у нас было два дня, в которые он собирался впихнуть невпихуемое. Тут был и поход в цирк, и прогулка в парк на аттракционы, и сходить на ипподром, посмотреть скачки, и выставку автомобилей завода Руссобалт посетить, и…

Пришлось его остановить и ограничить выбор тремя пунктами. Два завтра и один в воскресенье до моего отъезда. Сашка огорченно вздохнул, но согласился, что везде мы не успеем, и попросил дать ему время выбрать.

Отправив мальчишек в их комнату, я посмотрел на Ольгу.

— Шебутной он, — улыбнулась та.

А после засобиралась, мол спать пора, а ей еще до подруги идти. Ведь комнат у нас всего три: мой кабинет, спальня мальчишек и моя. И при мальцах ночевать в одной кровати со мной она стеснялась. Пришлось ее стопорнуть и предложить свою кровать. Сам же я тогда переночую на полу. Потому что в принципе она права. Помню реакцию Сашки, когда тот мне чуть выговор настоящий не сделал по поводу моих отношений с Олей. И что, раз уж я на Ольге не женюсь, то он сам на нее глаз положил и будет добиваться. Уж не знаю, передумал он или нет, но снова поднимать эту тему сейчас не хотелось.

Утром Сашка все же определился, куда он хочет сходить. Сенька просто поддержал брата. Как я понял, ему было все интересно и предпочтений он не высказывал. И первым пунктом нашего отдыха стала выставка автомобилей завода Руссобалт. Завода, в который я вложил часть своих денег от продажи сворованных шкур. Поэтому я и сам шел на выставку с неподдельным интересом.

Что-то новое я в итоге там не увидел. Все то же самое мне было представлено еще несколько месяцев назад, когда я посещал завод для аренды автомобиля на императорский бал. Но одна новинка заинтересовала. А именно — «прилизанная» двухместная легковушка. У нее не было острых углов, как у большинства местных машин, своими кабинами четко показывающих, что они «выросли» из карет. Ни одного острого угла! Все скругленное, напоминающее дизайн тридцатых-сороковых годов двадцатого века. По сути своим внешним видом это авто обогнало свое время на пару десятков лет. Вот у него я завис надолго, и даже возникла мысль при первой возможности приобрести себе такую. Жаль цена кусается — почти девять тысяч рублей!

— Нравится? — подошел ко мне один из гидов выставки.

— Не то слово, — кивнул я.

— Нам удалось невероятное, — принялся хвастаться гид, видно один из рабочих компании, — сманить сына нашего конкурента для создания внешнего вида для этой машины.

— Это кого? — заинтересовался я.

— Самого Жана Бугатти!* — гордо заявил гид.

Ну ничего себе. Про фирму Бугатти я слышал и в своем прошлом мире. Но подобного факта, чтобы сын ее основателя работал на других, не припоминаю. Оказалось, у отца с сыном произошел раздор по поводу дизайна новой машины. Этторе Бугатти предпочитал традиционные прямоугольные кузова, да и не считал он своего сына еще достаточно взрослым для разработки нового дизайна. Плюс сделать оба вида кузовов семье не позволяли финансы, и пришлось выбирать. И понятно, что руководитель компании предпочел собственную разработку, отодвинув дизайн сына на более позднее время. Однако Жан с этим не смирился и как раз в этот момент на него удачно вышли вербовщики РуссоБалт.**

* — в РИ ничего подобного не было, однако дизайн описанного автомобиля взят с Bugatti Type 57, разработанный как раз Жаном Бугатти.

** — История с Бугатти — полностью вымышленная

— Это конечно французы изрядно лоханулись, — задумчиво прошептал я.

— Что простите? — не расслышал меня гид.

— Говорю — удачное приобретение.

Еще немного походив по выставке, мы отправились в ресторан. А когда перекусили, Сашка потащил нас в электрический театр. Это который «кино», если на более современный лад моего прошлого мира.

В кино ставили Пушкина — капитанскую дочку. Не сказать, что мальчишки остались прямо в восторге от постановки, но в целом были довольны. А по короткой обмолвке Сашки я понял, что тому этот фильм надо было посмотреть, чтобы было что сказать в школе. Ну и ладно. Мне не жалко.

Следующий день был полностью посвящен прогулке в парке и аттракционам. Погода осенняя конечно не особо располагала долго находиться на улице, потому мы с Олей больше времени провели в кафе, пока мальчишки азартно били из рогатки по мишеням, проходили полосу препятствий на время, да смотрели петушиные бои. Вернулись они с «прибавлением» — Сашка умудрился закадрить пару девчонок своего возраста и выхаживал перед ними гоголем. Но увидев нас с Ольгой те быстро ретировались, изрядно расстроив парня.

Вернулись домой мы лишь к четырем часам. До поезда оставалось еще много времени, но мне еще навестить своих алеутов надо было, да вещи собрать. Впрочем, последнее было делом быстрым — я их толком и распаковать не успел. И только тут вспомнил, что перед отъездом с Аляски прикупил мальчишкам сувениров.

— Сашка, Сенька, идите сюда, — крикнул я мальчишкам, которые сидели у себя в комнате и обсуждали проведенные выходные.

Прискакали оба довольно быстро, после чего я стал доставать купленные сувениры из сумки.

— Сашка, это тебе, — протянул я подростку простенький амулет из клыка волка. — Надевается на шею, как крестик, и помогает лучше различать запахи. А вот это тебе, — протянул я Сеньке заячью лапку. Тоже амулет кстати. — Когда брал, мне сказали, что она немного повышает удачу. Ничего серьезного, но случайно поскользнуться с ней тебе теперь не грозит.

— Спасибо, — тихо проговорил Сенька, пряча лапку в карман.

Последней подарок получила Ольга.

— Помню, что ты любишь меховую одежду, да и время сейчас для нее самое то, — протянул я девушке шапку из белого песца.

Та чуть не взвизгнула и, кинувшись мне на шею, поцеловала в губы.

— Спасибо, Гриша, — глаза Ольги сияли.

Она тут же побежала в коридор к зеркалу, примерять обновку.

Я же, закончив с подарками, наконец отправился к своей «великолепной семерке». Которую и застал в полном составе в арендованных для них комнатах. Даже удивительно. Но вскоре выяснилось, что они, наученные горьким опытом поездки в поезде и после моего внушения, все же решили меня дождаться и выходили только в столовую. Все остальное время добросовестно упражняясь в практике русского языка. Тут поступили просто — тройка Анкалина была за кураторов, а остальные пытались с ними разговаривать на любые темы лишь на русском.

— Похвально, — покивал я их инициативе. — Так держать. К сожалению, я вынужден покинуть вас. На какой срок, пока сказать не могу. Вы же будете заниматься под руководством Ольги Юрьевны. Ее слушаться как меня. Учителей, которых она вам приведет, тоже слушайтесь, но лишь в рамках занятий. Понятно?

— Нет, Григорий Мстиславович, — на правах старшего покачал головой Роман.

— Что именно непонятно? — нахмурился я.

— Все понятно. Но оставлять вас мы не имеем права. Мы отправимся с вами.

— Это что еще за самоуправство? — разозлился я. — Что значит, «не имеете права меня оставлять»? Я вам что, маленький ребенок⁈

— Нам старшие дали наказ — охранять вас все время, пока не вернемся. Если с вами что-то случится, это ляжет позором на нас и наших родных, которые нас сюда отправили. Так что делайте что хотите, но мы едем с вами.

— А если я вас здесь запру, а сам уеду? И скажу вас отпереть только, когда меня в Москве уже не будет? — усмехнулся я.

— Поедем потом за вами, — упрямо мотнул головой Роман. И остальные его поддержали.

— А найдете?

— Приложим все силы, — убежденно заявил алеут.

И ведь приложат, понял я по их глазам. А с их энергией и «везением», так приложат — что мало не покажется никому. Ни им самим, ни окружающим, ни мне. И Ольгу они точно слушать не будут. Вот же ж! Охраннички, вашу мать, выискались!

— Ну-ка, покажите мне, как вы меня охранять собираетесь, — приказал я им.

Парни растерялись. Стали переглядываться, на их лицах я четко читал полное недоумение.

— Ну представьте, что на меня напали, — поторопил я их. — Ваши действия.

— Ну дык, — пожал плечами Леонид, самый широкий в плечах, — встанем между вами и врагом.

— А если враг у меня за спиной сейчас? — с интересом посмотрел я на него.

Они-то прямо передо мной все стоят. Леонид тут же двинулся прямо на меня, чуть не толкнув в сторону, лишь в последний момент передумал и обогнул.

— Пока ты тут свои маневры совершал, мне уже десяток раз в спину ножом могли успеть пырнуть. Или проще сделать — по шее — хлоп! — и в бега. Да и чего это вы так оживились насчет моей охраны? Что-то раньше в поезде, да в эти выходные вы так рьяно свои «обязанности» не спешили выполнять.

— В поезде вы все время рядом были, — насупился Роман. — А мы по очереди возле дверей купе стояли. А в выходные… — тут он замялся и замолчал.

— Вот и я о том. Так что…

— Все равно за вами пойдем, — набычился Феофан.

Мда уж. Я только выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Не хотите меня слушаться? Тогда прочь. Возвращайтесь домой, — парни побледнели.

Понурив головы, они начали собираться. Лишь Роман стоял на месте и ничего не делал, в упор смотря на меня.

— Тебе особое приглашение нужно? — рыкнул я на парня.

— Вы говорили нам, — начал алеут, — что слово дворянина нерушимо. Что если аристократ что-то пообещал, то он выполняет свое обещание. Там, когда мы были в Ново-Архангельске, вы согласились с тем, что мы будем вас охранять. Дали слово, что поможете нам в учебе, но и против слова наших старших ничего не сказали. То есть — согласились. А сейчас хотите нарушить этот договор?

Вот же ж! Уел. Я ведь тогда просто рукой махнул. Не терпелось домой отправиться. А сейчас разгребать должен. Вон и парни после слов Романа остановились и на меня смотрят.

— Хорошо. Поедете со мной, — процедил я. — НО! Слушайте внимательно. Это последний раз, когда вы что-то пытаетесь требовать от меня. Еще одно непослушание, и я наплюю на все договора, а вас самих посчитаю нарушителями ваших слов. Потому что вы мне тоже уже обещали. И не раз. Обещали слушаться и не противиться. Забыли уже⁈

Роман потупился, но продолжал молча стоять.

— Короче. Раз уж мните себя охранниками, поучу вас, как охранять должно. Собирайте вещи. Даю вам час. И больше — ни одного слова против!

Развернувшись и уже не слушая радостного согласного гомона, я пошел домой.

По пути я немного успокоился и посмотрел на ситуацию уже более трезво. Ну представим, что они бы все-таки остались. Слушались бы они Ольгу? Не факт. А даже если слушались, то города они не знают. Общественному поведению еще до конца не обучены. Вляпаться в неприятности — плевое дело. Особенно с аристократами, которых здесь в столице как грязи. И там даже я не факт, что смогу их прикрыть. Тут такие зубры живут, что я им на один зуб. Так что наверное оно и к лучшему, что они со мной поедут. Все же за месяц пути всему не обучишь. Да и Тверь — не Москва. Даже если там вляпаются, влияние у моего рода там больше, аристократы рангом пожиже, да и среагировать я могу оперативно.

Успокоив себя такими мыслями, я уже более уверенно дошел до дома, а через полтора часа вместе с парнями ехал на вокзал. Билеты приобрел без проблем, причем для себя второго класса, а парням — третьего. Еще и объяснив, что это им такое и наказание за непослушание, и отличная тренировка в общении с другими людьми будет. В третьем классе дворяне если и ездят, то обнищавшие и без связей. Если кого там эта семерка и заденет, то смогу при выходе урегулировать конфликт. Но доехали без происшествий.

К поместью своего рода мы добирались на извозчике. И подъезжал я с противоречивыми чувствами. На меня накатывали воспоминания. Как я впервые ехал по этим дорогам в машине с дедом и удивлялся новому и знакомо-незнакомому миру. Как убегал отсюда буквально через несколько дней после вселения моей души в тело Григория. За окном промелькнуло поместье Коршунова, в котором проходило памятное дворянское собрание, добавив еще порцию воспоминаний.

В итоге к знакомому дому я добрался в полном смятении. Лишь выйдя из кареты и сделав первый шаг к поместью, я встряхнулся и смог взять себя в руки. На пороге меня уже встречал какой-то мужчина лет пятидесяти. В строгом костюме, но при этом без важности и надменности на лице, какую я часто видел у аристократов. Скорее тут было внимание и настороженность. Слуга, не иначе.

Так и оказалось. Просто раньше дед мне его не представил. Я тогда вообще кроме конюха и костоправа в одном лице Степана, служанки Любавы и поварихи, чье имя мне так и не назвали, никого не видел.

— Добро пожаловать домой, господин, — поклонился мне мужчина.

— Да, здравствуй…

— Василий, — подсказал свое имя мужчина.

— Мда. Здравствуй, Василий.

— Ваша память так до конца и не вернулась? — участливо спросил он.

— Как видишь. Размести их, — махнул я в сторону алеутов, — это мои подопечные.

— Будет исполнено. Обед через два часа. Извиняюсь, но нас не предупредили о вашем приезде.

— Ничего, я подожду.

Оставив парней на слугу, я прошел в дом и застыл на пороге в гостиную, откуда на меня уставились две пары глаз. И если свою младшую сестру Катю я ожидал здесь встретить, то вот что здесь делает эта с…чка Старопольская⁈

Глава 6

— Братик! — со слезами на глазах кинулась ко мне Катя, переведя мое внимание со Старопольской на себя.

Девчонка врезалась в меня, и я едва устоял на ногах. Уткнувшись лицом мне в грудь, она запричитала, как переживала, как не верила в мою смерть, как рада, что я приехал… Осторожно поглаживая ее по волосам, я стал просто ждать, пока она успокоится. Итак понятно, что на нее много навалилось переживаний и ей нужно просто выговориться. К счастью, Старопольская не кидалась на меня, лишь застыла сидя на кресле, да не сводила глаз с нас. Правда когда она попыталась подняться, я лишь головой покачал, и она плюхнулась обратно в кресло. Животик у нее уже было отчетливо видно. Не соврали, значит, они тогда с дедом. И правда беременна. Но что она тут делает, а не у своей семьи? Или дед вопреки своим словам уже принял ее в род? Ладно, отложу пока этот вопрос. Не готов я сейчас к разговору с ней.

— Ну все, все, — через пять минут всхлипываний и бормотаний не выдержал я и начал успокаивать Катю. — Я жив, здоров и приехал. Все будет хорошо.

— Обещаешь? — оторвалась она от меня и с детской надеждой во взгляде посмотрела мне в глаза.

— Обещаю. Давай лучше на кухню пойдем. Я проголодался с дороги. Хоть чай попьем, пока обед готовят.

— Хорошо. А… — тут она оглянулась на Старопольскую.

— А с ней я завтра поговорю, — ответил я сразу и Кате и Евгении. — А пока идем на кухню.

Когда Катя вышла из зала, я посмотрел на Старопольскую и покачал головой, на ее намерение двинуться за нами. На лице девушки возникли слезы обиды и непонимания. Но мне было плевать. Пускай пока ждет. Нечего было всякие зелья применять. Так любовь не купишь и не добьешься.

— Зря, Гриш, ты так с Женей, — покачала головой Катя, когда мы пришли на кухню, и Любава налила нам чай.

— Пожалуйста, не лезь в это дело, — поморщился я, не желая впутывать сестру во все тонкости наших со Старопольской «взаимоотношений».

Та нахмурилась и промолчала. Но долго этот «электровеник» молчать был не в состоянии, и вскоре из нее полилось: и как она испугалась, когда прочитала статью в газете и увидела в списках мое имя. И как странно ей было видеть реакцию дедушки — почти полное равнодушие и раздражение, когда она начинала говорить обо мне. И как она снова испугалась, когда получила новость о смерти дедушки. А потом горько плакала на похоронах.

— Кстати, от чего он умер? — спросил я.

— Сердце прихватило, — вздохнула Катя. — На него навалилось много. И новости о тебе, и со Старопольскими он поссорился. Да потом еще что-то было. Он не говорил о своих проблемах.

— А что со Старопольскими? — тут же навострил я уши.

— Так Женю они выгнали из дома, — опустила плечи Катя. — Там скандал у них в семье вроде знатный был. Дедушка ее приютил. Все же твоего ребенка подсердцем носит. Но подробностей я не знаю. Дедушка не говорил об этом со мной, а Жене приказал молчать. Она даже сейчас не хочет делиться со мной той историей.

Тут на кухню зашли мои алеуты, и разговор о Старопольской увял сам собой. Зато Кате тут же стало очень интересно, кто эти парни и откуда я их привез. Заметив огонек в глазах Феофана, благо сестренка была примерно одного с ним возраста, тут же отозвал его в сторону и показал кулак. После чего предупредил, чтобы даже не думал подкатывать к Кате, иначе для него это плохо кончится. И так выразительно посмотрел вниз на его штаны, что паренек рефлекторно закрыл руками свой пах и усиленно закивал, мол все понял. Надеюсь.

Перезнакомив сестру с семеркой алеутов, мы наконец пообедали (Старопольской отнесли обед отдельно в ее комнату — пускать за стол я ее не собирался), после чего я позвал парней к себе. Когда они набились в мою комнату, провел с парнями короткий инструктаж по поведению в доме и сказал, когда буду ими заниматься. Все-таки обещал их обучить искусству охраны, а слово надо держать.

Уже после этого я отправился в дедов кабинет. Там же я и познакомился с управляющим нашего рода Василием Павловичем. Это оказался тот самый мужчина, который встречал нас у порога дома.

— Первым делом, господин, вам необходимо к стряпчему, — стал он рассказывать мне процедуру вступления в наследство. — Чтобы все оформить по закону. И чем скорее, тем лучшее. Сегодня или завтра было бы идеальным решением. Увы, некоторые документы мне просто недоступны, и их вы сможете получить лишь после официального вступления в наследство. К тому же часть документов хранится в сейфе, запечатанном на кровь вашего рода. Получив доступ ко всему, уже можно будет более полно ознакомиться с делами рода. Сейчас все, что я могу вам рассказать — это о делах поместья и паре деревень, которые принадлежат вашей семье.

— Тогда так и сделаем, — кивнул я мужчине, поблагодарив за совет.

Вечером я снова собрал всю семерку алеутов, на этот раз в кабинете деда. Правда пора привыкать называть его своим.

— Итак, — начал я, — вы недавно били себя пяткой в грудь, как вы хотите меня охранять. Тогда начнем с главного — зачем вообще аристократам охрана. Основная задача безусловно — защищать. Но есть несколько ключевых «но», из-за которых вы в ближайшее время рядом со мной ходить не будете.

Переждав пару минут, пока парни возмущенно поперешептывались, я поднял руку, призывая их к молчанию.

— Первое «но» — наличие охраны у аристократа говорит о том, что он боится за свою жизнь. И вот ответьте мне: почему я должен бояться за свою жизнь, если мой род ни с кем не воюет, покушений на меня не было, и никто мне открыто ничем не угрожал?

Молчание мне было ответом.

— Вот и я том же. И ваше присутствие рядом со мной будет воспринято нашим обществом, как трусость. Причин таскать охрану у меня сейчас нет, а вы — вот они. Репутация и моя лично и моего рода упадет. Вы этого хотите? Печетесь о собственной чести, а сами стремитесь покрыть меня позором?

Парни потупились.

— Второе «но». Есть места и события, куда аристократы все-таки ходят с охраной. Но не для защиты себя и своей жизни, а для показа своего статуса. И в этом случае охрана — это «лицо» аристократа и его рода. Смотрят на все: внешний вид, поведение, манеры. Ну и конечно умение защищать и беспрекословно подчиняться. И? Вы можете похвастаться хоть чем-то из выше перечисленного?

Снова молчание.

— Потому с этого момента вы сидите здесь и учитесь! — жестко припечатал я. — Языку, этикету, одежду еще вам прикуплю — будете учиться ее носить, — парни удивленно вскинулись. — И не смотрите на меня так. Тот же пиджак с брюками тоже носить надо уметь. Особенно охране, у которой с собой обязано быть оружие. Причем оружие скрытного ношения, а сам охранник должен быть способен его быстро выхватить, а не только стрелять метко. Короче, я все сказал. Куда бы я в этом городе не пошел, с собой я вас брать не буду. Это понятно?

— Да, Григорий Мстиславович, — вразнобой понуро ответили мне парни.

— Надеюсь на это.

— А учить вы нас когда будете? — робко спросил Феофан. — Ну… умению охранять. Вы обещали.

— По вечерам, как время будет свободное, — буркнул я. — Но не сегодня.

На следующий день я по совету Василия Павловича отправился к стряпчему. Адрес стряпчего, с которым работал мой дед, дал мне управляющий, так что с собой мне кроме паспорта ничего не нужно было брать. Все бумаги были подготовлены заранее Евдокимом Панкратьевичем. Так звали пожилого мужчину с круглыми очками.

— Ну-с, Григорий Мстиславович, — подслеповато щурясь, протянул он мне папку с документами. — Ознакомьтесь и подпишите, что вступаете во владение.

В папке были документы на землю, принадлежащую нашему роду, банковские счета и документы на недвижимость. Оказалось, что кроме двух деревень роду принадлежат два доходных дома в Твери. Сколько денег на счетах указано не было — с этим надо идти в банк.

Подписав расписку о получении и официальном вступлении в право наследования, я уже хотел уходить, но старик остановил меня своим скрипучим голосом.

— Если позволите, молодой человек, дам вам совет.

— Какой? — я сел обратно на стул перед стряпчим.

— Посетите ближайшее дворянское собрание. Представьтесь обществу. Конечно, если вы этого не сделаете, никто сомневаться в вашем праве не будет, но вот работать с другими дворянами вам станет сложнее. Посчитают неуважением. А связи… — протянул старик и покашлял. — Связи решают. Да. Без них в этой жизни далеко не уйдешь и не заберешься.

— Благодарю, — кивнул я Евдокиму Панкратьевичу и все же встал со стула. — Пожалуй, воспользуюсь вашим советом.

Забрав папку, я сходил до банка, где получил выписку по счетам, и после вернулся в поместье. А уже там пошел в кабинет, по пути вызвав управляющего. Теперь можно уже подробно все изучить и подумать, что мне делать с доставшимся наследием деда.

— Слушаю, господин, — с полупоклоном зашел Василий Павлович.

— Присаживайся. Будем сейчас с тобой смотреть, как нам дальше жить, — неловко пошутил я.

Попутно я еще и в сейф залез, который был вмонтирован в ящик стола. Достал и оттуда документы. И обложившись бумагами, мы с мужчиной принялись подробно изучать все имущество рода Бологовских. Особое внимание я уделял доходам и расходам, прикидывая тут же, что можно было бы «улучшить» в первой статье и как сократить вторую.

В итоге вырисовалась не слишком оптимистичная, но и не совсем мрачная картина. Особо порадовали банковские счета — почти сто пятьдесят тысяч! Однако вникнув, понял, что не все так радужно, как показалось на первый взгляд. Примерно половина денег, что там лежала, получена от реализации сельхозпродуктов, которые по осени сдали в качестве налога крестьяне с моих деревень. То есть это разовый годовой доход. В остальное время деревни налогов не платят. И с этого дохода потом весь год оплачивается зарплата слуг, налог на землю, да учеба той же Кати.

Еще половина суммы накопилась за несколько лет от выплат деду его пенсиона. То есть новых поступлений уже не будет. На что копил старик, не знаю, но сумма только кажется большой. По факту — в Москве эскортницы столько за три месяца зарабатывают. Естественно я элитных имею в виду.

Доходные дома приносили и вовсе сущие копейки по меркам аристократов. Чуть больше двухсот рублей в месяц с каждого дома. А все потому, что они были для малоимущих. Да и Василий Павлович поведал, что оба дома уже требуют ремонта и более менее обеспеченные рабочие переселяются к нашим конкурентам. Тверь — город маленький, тут за каждого квартиранта биться надо. К тому же как я понял деньги с доходных домов тут же тратятся — на одежду, машину, да докупку провизии. Часть-то конечно идет от крестьян, но многое надо покупать на стороне.

В общем, как и сказал — мой род не шикует, но и не совсем нищие. А самый большой плюс — долгов нет. Вот этому я откровенно порадовался. Правда о состоянии рода я получил примерное представление еще когда только появился в этом мире. Будь у деда деньги, он бы так поместье не запустил. Дом-то у нас не маленький, а следы обветшалости уже появились и лишь прибавляются с каждым годом.

Управился с бумагами я лишь к обеду. А когда пришел на кухню, то застал интересную картину: Катя восседала на своем месте и строго смотрела на алеутов. Те под ее взглядом мялись, нервничали и вскоре я понял почему.

— Спину ровнее держите! Ровнее, Юрий! Вот так. Руки должны лежать на столе, Феофан, а не дергаться под ним. Берите пример с Романа.

Все понятно. Девчонка не наигралась в куклы — а тут их целых семь. Да еще и занята важным делом, а не просто игра какая-то. Ну, не буду ей мешать.

— Гриш, — посмотрела она на меня, когда я сел во главе стола. — Может, все-таки позволишь Жене с нами сидеть?

— Нет, — отрезал я, а настроение тут же испортилось.

— Ну хоть поговори с ней. Пожа-а-алуйста, — сложила она руки в молитвенном жесте и сделала «щенячьи» глазки.

— После обеда, — не смог я устоять перед сестрой.

Да и в любом случае собирался с ней говорить. Просто разговор предстоит… Неприятный. Вот и откладывал.

Обед в итоге превратился в практическую тренировку хороших манер для алеутов. Те под конец смотрели на меня умоляющим взглядом, который я проигнорировал. А как доел и вовсе покинул их, пройдя в зал. Куда и попросил Любаву позвать Старопольскую.

— Гриша, — сложив руки под округлившимся животом, зашла в зал Евгения и робко позвала меня.

— Садись, — кивнул я ей на кресло напротив меня.

Та осторожно уселась, всем видом показывая хрупкость и страх.

— Рассказывай. Как здесь оказалась. Почему не в своей семье живешь.

— Меня выгнали, — всхлипнула она. — Сказали, что я опозорила род. Как не изгнали — сама не пойму.

— Дед тебе что говорил? Мой, — уточнил я.

— Он сказал, что когда родиться малыш, примет его в род и сделает наследником. Гриш, — тоненько и жалобно протянула она. — Не сердись. Я же тебя люблю. Я на все ради нас готова.

— Да плевать мне на твои чувства! — взорвался я. — А уж такую подлость я и вовсе прощать не намерен.

Та вся сжалась в комочек. Еще и инстинктивно прикрыла живот руками. Это меня слегка отрезвило. Уже гораздо спокойнее я продолжил.

— Со Старопольскими я еще поговорю. Хочу услышать их версию событий. Ты же… пока живи здесь. И на глаза мне не попадайся.

— Гриш, но ведь у нас будет ребенок. Ты станешь отцом. Это твой ребенок! — вскинулась со слезами на глазах Евгения.

— Это мы еще проверим, — процедил я.

В моем мире был анализ ДНК на родство. Может здесь есть какой-нибудь магический аналог? Да тот же ритуал на кровь! Вон, сейф на это завязан. Так что наверняка есть. Только нужно дождаться, когда родиться малыш.

— Сейчас уходи. Не желаю тебя видеть.

Евгения разрыдалась и выскочила из зала, оставив у меня на душе паскудное чувство вины. А в чем я виноват? Будто я ее в койку тащил. Сама все это устроила при помощи деда, а разгребать теперь мне.

Чтобы успокоиться, я решил заняться делами. И для начала — узнать, когда будет ближайшее дворянское собрание и где. И я знал пусть и шапочно лишь одного человека, который не только даст мне ответ, но и может помочь, чтобы меня нормально приняли. Говорю я сейчас о Петре Мироновиче Коршунове. Старом приятеле деда и председателе этого самого собрания.

Домашний номер Коршунова у деда в кабинете нашелся. Как и его рабочий в управе. Потому дозвонился я довольно быстро. Пусть дома его не оказалось, но вот на рабочем месте Петр Миронович был. Он же и сказал мне, что собрание будет как обычно в пятницу вечером у него дома. И он будет всемерно рад там видеть меня. Пособолезновав мне напоследок, он отключился, а я вызвал управляющего и приказал снаряжать автомобиль. Проедусь до доходных домов, осмотрю их собственными глазами. Ну а потом может и до деревенек доберусь. Если не сегодня, так завтра. Времени до пятницы еще полно.

И да, автомобиль у рода был. Я его еще со своего попадания запомнил, как трясся в нем при поездке в управу на обследование дара.

Все дни до пятницы я провел в разъездах. Доходные дома были в плачевном состоянии. Уже виднелись трещины даже на фасаде. Краска облупилась, водопровода там и в помине не было. Топили печками буржуйками. Связался со строительной компанией для оценки капитального ремонта. Пообещали вынести свой вердикт на следующей неделе.

Деревни тоже посетил. Но ничего особо сказать о них не могу. Видно, что живут не богато. В основном большими семьями с общим хозяйством на три-четыре двора. Скотины не много, да и той корма хватает в обрез. Никаких лоснящихся боков не видно. Хоть кости не торчат и то хлеб. Что с ними делать помимо сбора продовольственного налога, пока мыслей нет. Может, потом что придумаю, чтобы и людям помочь и себя в долги не загнать.

Катя на себя плотно взяла алеутов. Даже не ожидал, если честно, что они у нее по струнке ходить будут. По вечерам, как и обещал, показывал им варианты, как должен стоять телохранитель, чтобы и подзащитного охранять и не мешать ему общаться с другими людьми. Ну, так как я это видел.

Евгения тенью ходила по поместью да кидала на меня тоскливые взгляды. Но подойти пока не решалась. С ее родителями я поговорить не передумал, но решил сделать это на собрании или после в приватной обстановке. Телефона у меня их нет, да и не телефонный у нас разговор будет.

И вот наступила пятница. Катя просилась поехать со мной, но не в этот раз. Мало ли как меня общество примет. Как бы на дуэль какую не нарваться. Как в прошлый раз.

Приведя себя в порядок и придирчиво осмотревшись в зеркало, я вышел из поместья, сел в автомобиль и направился на собрание.

Глава 7

Странная штука — память. Говорят, что со временем вспоминается только хорошее. И я бы согласился с этим. Но иногда бывает, что есть места и люди, с которыми ничего хорошего связано не было. И когда снова с ними встречаешься, то кроме негатива ничего вспомнить то и не можешь. Я это к чему — мое прошлое посещение дворянского собрания не принесло мне ничего кроме проблем. И сейчас, сидя в машине и смотря на проносящиеся мимо дома, я вспоминал первую встречу на собрании со Старопольской. Дуэль из-за нее. Случайно созданное и примененное «недозаклинание». И те проблемы, которые пошли вслед за мной после этого и тянутся до сих пор. От чего мое настроение и так-то не слишком хорошее стало опускаться все ниже.

Когда машина остановилась перед воротами в поместье Петра Мироновича, я еле пересилил себя, чтобы не отдать водителю приказ поворачивать назад и везти меня домой. Но все же смог взять себя в руки и, натянув подобие улыбки, вышел из автомобиля. Не мальчишка все же и дело должно быть на первом месте. А текущее посещение дворянского собрания я воспринимал именно как работу. У меня было запланировано выполнить два дела, после чего уж смогу вернуться домой.

Встретили меня слуги Коршуновых, после чего проводили в общий зал. Народу собралось уже не мало. Как бы ни половина аристократов Твери. Тем более что главный зал поместья позволял вместить если не всех, то уж большую часть точно. Визуально он был поделен на зоны: ближе ко входу свободное пространство, где можно было скинуть верхнюю одежду, взять выставленные напитки с высоких столиков, да осмотреться. Слева возле окон стояли диваны и кресла, образуя сразу несколько зон-кружков по интересам. Располагались они так, чтобы разговаривающие могли видеть друг друга: диван и пара кресел напротив, два дивана стоящие «лицевой» стороной напротив друг друга со столиком между ними, несколько кресел в кружок и тому подобное. С правой стороны около стены располагался шкаф-бар с напитками, курительный столик с принадлежностями и двери в смежные комнаты. В дальнем конце зала стоял рояль, и была небольшая танц-площадка.

Пока скидывал пальто, да осматривался, меня успели не только заметить, но кое-кто и узнал. Подошел какой-то дедок в полковничьем мундире и, представившись старым приятелем деда, пособолезновал моему горю. За ним потянулись и некоторые другие дворяне в годах. А дамы преклонного возраста не удержались и после выражения соболезнований стали расспрашивать меня о жизни и планах. Прерывать разговор не стал. Все-таки я сюда прибыл как раз для того, чтобы и себя показать, и может какие связи родовые обновить да переключить с умершего деда на себя. Потому от бесед не уклонялся, но отвечал в основном о своей жизни, не связанной со службой: вложении денег в компании, работе инструктором в институте, поездке на Аляску от географического общества. В общем «все согласно легенде». Мне мило кивали, но у некоторых во взгляде проскакивало этакое «верим-верим, но и знаем, что ты нам не договариваешь». Если дед проболтался про мое поступление на службу, то тогда такая реакция мне понятна. А даже если и нет, то как и сказал — Тверь не особо большой город. Могли и сами случайно об этом узнать и поделиться в своем кругу.

Так прошло около получаса. Более молодые аристократы ко мне пока не подходили. Однако вскоре первый «наплыв» новых для меня знакомств схлынул, и я смог не только выдохнуть, но и заметить знакомое лицо. Моя попутчица Ирина была здесь и с интересом поглядывала в мою сторону. Увидев, что я смотрю на нее, она перекинулась парой слов с подругой, с которой общалась до этого, и пошла в мою сторону.

— Григорий, здравствуйте, — улыбнулась она мне. — Смотрю, вы сегодня нарасхват.

— Это любезность в память о моем деде.

— Извините, — тут же слегка поблекла ее улыбка. — Совсем забыла, что вас вернуло в родные края горе.

— Ничего страшного. Надо жить дальше, — улыбнулся я ей в ответ и та приободрилась. — Как ваши дела?

— Дома меня приняли спокойно, хотя и пожурили слегка за мою ветреность, — с озорством в глазах посмотрела она на меня. — А теперь намекают, что пора найти более ответственного и главное — твердо стоящего на ногах мужчину.

— Уверен, вы преуспеете в этом, — кивнул я, четко дав понять, что на меня ей рассчитывать не стоит.

Та слегка огорчилась, но быстро перевела тему, предложив познакомить меня с ее друзьями. Отказываться я не стал и через минуту мы присоединились к компании молодых людей, играющих в фанты.

Суть игры проста — заранее на кусочках бумаги были написаны задания, после чего их сложили в шляпу, как в нашем случае — в дамскую белую шляпку с короткими полями, и участники по очереди вытягивают эти бумажки. Затем зачитывают вслух и выполняют задание. Естественно задания должны быть не порочащими честь и при этом быть смешными для общества. Или просто забавными, вызывающими улыбку.

Так, когда я подошел, полноватая девушка с милыми ямочками на щеках изображала игру на трубе. Она выкатывала глаза, надувала щеки и дула в приставленные ладони, словно в музыкальный инструмент. Было действительно забавно за ней наблюдать. Сама участница раскраснелась от натуги, и мне казалось, она вот-вот не выдержит и испортит воздух. Не одному мне. Стоящая слева от нее худая как щепка со стервозным лицом молодая дворянка не преминула прокомментировать этот момент:

— Дорогая Софи, если вы продолжите, то боюсь, нам всем придется сменить место нашего отдыха.

После этого колкого замечания Софи смутилась и слегка покраснела, перестав изображать игру на трубе. Ход перешел к парню лет двадцати пяти. С подкрученными щегольскими усами и шальным от выпитого вина взглядом. Я с Ирой подошли и подождали, пока он прочитает шутовской стих согласно выпавшего задания, и уже после этого меня всем представили.

Однако забава длилась недолго. Минут через пятнадцать очередь дошла до меня и, когда я вытянул бумажку, то на ней было написано отправить воздушный поцелуй одному из слуг. Причем так, чтобы он заметил это. И все бы ничего, реакция закаменевшего слуги позабавила молодых аристократов, но тут от соседней компании раздалось шипение: пес жандармский. Кто именно это сказал, я не расслышал, зато смех и шутки в нашей зоне почти мгновенно прекратились.

— Кхм, — прокашлялся Игорь — тот самый усатый щеголь, — предлагаю продолжить.

Но попытка сделать вид, будто ничего не было, не увенчалась успехом. С соседнего дивана, стоящего к нам спинкой, встал молодой корнет-кавалерист, если судить по надетой на него форме, и в упор уставился прямо на меня. После чего вновь открыл рот, тут же дав понять, кто именно сказал до этого столь неприятную фразу.

— Вам самим-то не вызывает отвращения веселиться в компании этого пса? Который из рода сбежал, чтобы потом к честным людям в дома врываться, да в тюрьму кидать всего лишь за их мнение. Душитель свободы!

— Вы про меня, — изогнул я бровь, стараясь не поддаваться эмоциям.

— А разве это не очевидно? — фыркнул офицерик, которому на вид было не больше двадцати лет.

Судя по всему, лишь недавно из училища. А вот где он эти замашки нахватал, я не знаю. Но уж спускать ему такие слова не собираюсь.

— Лично мне очевидно, что я вижу перед собой фанфарона, который лишь по недоразумению носит этот мундир, — корнет после моих слов покрылся красными пятнами от гнева. — Недавно из училища, да? Небось мните себе бравую службу, где вы на коне скачете вперед, а враг разбегается перед вами, сверкая пятками, лишь от одного вашего вида? И потом вы возвращаетесь в орденах и медалях, гордо рассекая залы лучших салонов нашего города. Да что нашего — Москвы! — фыркнул я. — И самые прекрасные дамы падают в обморок перед столь храбрым и честным офицером.

— Я не потерплю насмешек, — рассерженной кошкой зашипел корнет. — Дуэль!

— С великой радостью, — осклабился я. — Таких дураков надо учить сразу. Иначе и сами сгинете в первом же бою и людей, над которыми поставлены, на тот свет за собой утащите.

Дуэльную арену организовали нам лишь спустя четверть часа. Петр Миронович был очень недоволен, но узнав подробности начавшейся ссоры, лишь махнул рукой безнадежно, пробурчав себе под нос, что молодых дураков лишь могила исправит. Ирина же все это время косилась на меня, да шепталась с подругами. О чем — я не знал, но была она очень задумчива. Неужели разделяет точку зрения этого придурка в погонах? Было бы неприятно, если так.

Так как я был вызываемой стороной, то и выбор типа оружия был тоже за мной. Повторять историю с магией и создавать нехорошую ассоциацию мне не хотелось, потому я выбрал дуэль на холодном оружии. Тем более давно уже убедился, что саблей я владею отменно. Да и практиковаться с ней не забывал. Мой противник лишь обрадовался моему выбору, но это он зря.

— Дуэль до первой крови, — подвел окончательные договоренности Петр Миронович и спросил нас о возможности замирения.

Естественно, что мы оба отказались. Так как я пришел на собрание без оружия, саблю мне временно одолжил сам Коршунов. А секундантом на этот раз стал тот самый пожилой полковник, который подошел ко мне первым с соболезнованиями. Он кстати слова корнета не одобрял, хотя по виду и к жандармам относился с неприятием. Во всяком случае, когда узнал о сути, из-за чего разгорелась дуэль, стал смотреть на меня неодобрительно. Словно я глупость какую совершил.

— Бой! — скомандовал Петр Миронович и корнет тут же выхватил саблю и кинулся на меня.

Не знаю, кто его учил фехтованию, но для меня все его движения были как на ладони. Постановка ног — широкая, замахи — слишком сильные, даже корпус не отворачивает — прет буром грудь в грудь, словно на нем бронежилет есть. Я мог бы закончить бой за пару секунд. Всего-то и надо было, что слегка сместиться в сторону, да сделать укол в эту самую широко подставленную грудь. И все. Вот только этот офицерик, как и где друзья, что кричали со стороны в его поддержку, могли посчитать такое случайностью. Да и не они одни. А потому мне нужна уверенная победа. Показать полное доминирование. Что я и сделал.

Небольшой подшаг в сторону, левой рукой придержать его атакующую руку с саблей и, пока корнет пролетал по инерции мимо меня, я поддал ему ускорение, плашмя ударив пониже спины. Тот чуть не кувыркнулся и на собственную саблю не напоролся. Поддерживающие выкрики друзей корнета стихли, сменившись недоуменным молчанием. Над ареной повисла тишина, в которой отчетливо была слышна пара смешков.

— Ах вы!.. — возопил корнет, повернувшись ко мне и схватив саблю обеими руками. — Деритесь честно!

— Вы хотите сказать, что я нарушил правила дуэли? — вскинул я бровь и посмотрел на Петра Мироновича.

— Правила не были нарушены, — тут же сказал тот, поняв мой взгляд правильно.

Проскрежетав зубами, корнет вновь кинулся на меня, подняв саблю над головой. Нет, он точно идиот! И такое чувство, что совсем не умеет фехтовать. Даже странно. Для кавалериста это ведь оно из главных качеств.

Но я недооценил противника. Корнет понял, что при правильном фехтовании я его одолею и пошел на уловку. Ему ведь что надо? Только ранить меня. Хватит и маленького пореза, чтобы выступила кровь. И сделать это первым. Вот он и кинулся «с шашкой наголо», а когда я снова попробовал уйти в сторону, резко затормозил и ударил наискосок сверху вниз справа налево. Мы были буквально в шаге друг от друга. Промахнуться невозможно. Он и не промахнулся.

— Дзинь! — раздался звон клинков.

В последний момент я успел подставить свою саблю, остановив удар в паре миллиметров от собственного тела. Корнет надавил всей своей массой, а благодаря двуручному хвату это для него было несложно. Пришлось мне отступать и переводить жесткий блок в скользящий. Со стороны зрителей раздались улюлюканья. Приятелям офицерика понравился его финт и мое отступление. Но рано радуются!

Мой противник опять ринулся на меня как носорог, но на этот раз решил ударить горизонтально, намереваясь словно разделить меня на две половинки. Я лишь улыбнулся и сделал шаг вперед. Прикрыв левое плечо лезвием своего клинка, от чего удар пришелся на него не оставив на мне ни царапинки, я подшагом обогнул противника и снова влепил ему поджопник своим оружием.

— Деритесь как мужчина! — обиженно вскричал корнет. — Хотя чего еще ждать от пса режима, — зло выдохнул он. — Только и умеете — бить в спину, да унижать. Никакой чести!

— Слова… слова… — покачал я головой. — Как жаль, что новое поколение офицеров стало вырождаться. Но я надеюсь, что вы — исключение из общего правила, иначе за державу становится страшно.

Заскрипев зубами, корнет не выдержал и сделал распальцовку. Вроде и очень быстро, но я-то заметил. Как и последующий эффект — над его клинком словно задрожал воздух. Что-то мне подсказывает, что радиус поражения его сабли возрос. Читал о подобном применении магии — когда накладывается усиление на собственное оружие. Огневики могут раскалить клинок, или добавить на него языки пламени. Водники, как я, при соответствующих знаниях способны покрыть гарду слоем воды, защищая ладонь от ударов. А вот воздушники, как мой визави, создают еще одно параллельное лезвие из ветра. Невидимое и от того вдвойне опасное. В зависимости от силы мага и его контроля над заклинанием, это лезвие может либо плотно прилегать к клинку, либо находиться на расстоянии до пяти сантиметров от него.

Уже сейчас я мог остановить бой и потребовать своей победы в связи с нарушением правил. Ведь дуэль была на холодном оружии без использования магии. Но зачем мне такая неоднозначная победа? Лучше вывести этого мальчишку в погонах на чистую воду и победить так, чтобы даже у его приятелей не осталось сомнений в итоге боя.

— А-а-а!! — закричал корнет, накручивая себя, и побежал в атаку.

Саблю он опять держал двумя руками над головой. В этот раз сближаться я не стал. Вместо этого подставил под удар свой клинок, постаравшись поймать удар до того, как он наберет полную силу. В итоге наше оружие столкнулось, когда руки корнета только опускались и были на уровне головы.

— Дзинь… динь… динь…

Обломок моей сабли, рассеченной пополам, зазвенел по полу. Я же успел вовремя отскочить в сторону и не попал под удар. Да и вообще оказался сбоку от корнета в полутора шагов от него. Быстрый подшаг к противнику, и обрубок моего клинка упирается тому в шею, выдавливая каплю крови, чего вполне достаточно для признания моей победы. Но тот даже не заметил этого, с недоверием смотря на валяющийся обломок сабли и затравленно начав озираться. Вполне его понимаю. Видимо он вбухал слишком много силы в свое заклинание, вот лезвие ветра и рассекло мой клинок, как нож масло. Не понять, что для этого была применена магия, это надо быть полным идиотом. И именно этого и испугался офицерик, а не моего клинка у собственной шеи.

— Как не прискорбно, но Григорий Бологовский прав, — тяжело обронил старый полковник, глядя на ровный срез на клинике. — Вырождается нынешнее поколение корнетов, ни чести, ни уважения, ни мужества.

Симпатии к моему противнику стремительно растаяли. Не только у молодых дворянок и их компаньонов, но даже приятели корнета смотрели на того с недоверием и осуждением.

— Победитель — Григорий Бологовский, — констатировал очевидное Коршунов. — Броньев, — посмотрел он на корнета, — прошу вас покинуть собрание и больше не появляться в моем доме.

Я и сам не ожидал, что выведу этого мальчишку на чистую воду так быстро. Но тем лучше.

Дуэль проходила в тренировочном зале поместья, все же на улице уже холодно, чтобы проводить ее во дворе. Потому расходились из зала все не спеша, перешептываясь. Обсуждали поведение корнета. Ну и мое естественно. Из-за этой неспешности я успел заметить чету Старопольских и двинулся к ним. Все же одной из целей моего посещения собрания было поговорить с ними. Точнее, назначить такой разговор.

Михаила Старопольского я догнал в курительном зале. Мужчина к этому моменту успел оставить свою супругу в компании подруг и пришел сюда утолить привычку и перекинуться парой слов с другими аристократами. При виде меня он нахмурился, но остановился и не стал подходить к группе дворян, раскуривающих трубки. От разговора убегать он не собирался, что меня изрядно приободрило.

— Здравствуйте, Михаил Витальевич.

— Здравствуйте, Григорий Мстиславович, — сдержанно кивнул он мне.

— У вас не найдется завтра времени на серьезный разговор, касающийся вашей дочери? — решил я не ходить кругами и задал вопрос в лоб.

Тот слегка пожевал губами, раздумывая, после чего степенно кивнул.

— Замечательно. Буду рад вас видеть у себя дома.

Закруглившись на этом, все-таки тем для бесед у нас больше не было, я пошел искать Ирину. Сразу уходить после дуэли я не стал. Хотя основные свои дела и завершил. Себя показал, общество в целом меня приняло, если не считать отдельных молодых раздолбаев с ветром в голове, да и со Старопольским о встрече договорился. Но чтобы не посчитали, будто я сбежал, я и решил еще немного задержаться. Да и мало ли, вдруг у кого уже из местных дворян есть свои резоны подойти ко мне. Просто до этого по каким-то причинам не могли. Надо дать им шанс, так сказать. Хе-хе.

Девушку я нашел в той же компании, в главном зале. На свою голову. Потому что того, что произошло дальше, я не ожидал.

Глава 8

Когда я подошел к компании молодых дворян, те замолчали. И взгляд у них стал довольно холодным. А потом Ира подошла ко мне и влепила пощечину. Это было так неожиданно, что я даже не дернулся, чтобы перехватить ее руку.

— Не желаю вас больше знать, — фыркнула она.

— Вот как? — меня обуяла злость. — Неужто согласны со словами этого офицеришки? Да еще разделяете его отношение к жандармерии?

— Причем здесь это? — вскинула бровь Ира. — Или вы думали, что я не узнаю о том, что вы сделали с милой Евгенией? А мы ведь когда-то вместе с ней учились в гимназии. Помню, она часто о вас говорила. Как любит, жить без вас не может. И вы воспользовались ей! Опозорили и бросили! Проходимец, а не дворянин. Я была о вас гораздо более высокого мнения, а вы ничем не отличаетесь от моего бывшего мужа. Не подходите больше ко мне!

— Уж не знаю, что вам известно, — процедил я, — но у вас поверхностное знание о ситуации. Продолжайте в том же духе относиться к людям и тогда, уж поверьте мне, друзей рядом с вами не останется. Лишь проходимцы, каким вы назвали меня.

Ира сверкнула глазами и хотела сказать что-то еще, но я просто развернулся и пошел прочь. Ну ее. Если она так быстро делает выводы на основе чьих-то слов, да потом еще не стесняется прилюдно их озвучить, лучше держаться от такой дуры подальше. И хорошо, что я узнал о ее таком характере сейчас. Пусть и не собирался выстраивать с ней каких-то серьезных отношений, но в круг друзей или просто близких мне людей у нее был шанс попасть. Со временем. Теперь же — нет.

Дуэль и выходка Иры окончательно испортили мне настроение. Снова появилось желание послать всех к черту да вернуться домой. Остановила только мысль, что такой поступок можно интерпретировать, как побег. А уж недоброжелатели, коих у меня здесь оказалось прилично — вон, напели же Ире нужные им мысли — точно постараются донести именно такую мысль до всех и каждого. В этом случае даже не стоило и заявляться на собрание.

До конца этой «тусовки аристократов» я в итоге провел в обществе того самого старика с полковничьими погонами. Матвей Ратмирович оказался человеком консервативным, но умеющим держать себя в руках. Пусть ему моя служба у жандармов и не нравилась, однако он прошелся по этому моменту вскользь, посетовав, что я не вернулся на службу в армию хотя бы интендантом. Благо мои предыдущие заслуги на границе позволяли подать заявку. А там уж он поспособствовал бы. Говорить о причинах моего решения я естественно не стал, сославшись на то, что у интендантов мне было бы скучно, а в жандармерии я серьезным делом занят. Вздохнув, тот покивал и стал рассказывать о своей службе и моем деде. Как они познакомились, пару курьезных случаев поведал, да повздыхал, что мои родители погибли.

Вернулся домой я только к двум часам ночи. Думал уже, что все спят, но сильно ошибся. Катя в своем рвении «натаскать» моих алеутов дошла до того, что читала им на ночь! Да не абы что, а Пушкина. В этом мире поэт тоже родился и пошел плюс-минус по тому же пути, что в моем. Пришлось увлекшуюся сестренку чуть ли не силком отправлять в постель, да пригрозить ранними побудками, если она будет и дальше продолжать читать по ночам. Пусть и в благих целях. И в качестве доказательства серьезности своих слов дал наказ Любаве разбудить нас всех к девяти утра на завтрак.

— Уа-а, — громко зевнула Катя, сидя за столом. — Гриша, ты изверг, — обвинительно заявила она, сонно посмотрев в мою сторону.

— Сочту это за комплимент, — усмехнулся я в ответ. — Кушай, давай.

Та вяло поковырялась ложкой в тарелке с кашей, снова обиженно посмотрела в мою сторону, но все же начала потихоньку кушать. А вот парни хоть и зевали, но отсутствием аппетита из-за этого не страдали. И управились со своим завтраком раньше всех. Наказав им переодеться и ждать меня в тренировочном зале, я вскоре и сам закончил есть.

— У нас сегодня ожидаются гости, — предупредил я Катю. — Оденься к их приходу подобающе.

— Кто и когда? — тут же навострила она ушки.

— Родители Евгении, — скривился я от одного только имени проблемной девицы. — Хочу поговорить с ними. Наедине, — добавил я, строго посмотрев на сестру. — Потому постарайся сделать так, чтобы она не попадалась на глаза ни мне, ни родителям. Хорошо?

Катя скуксилась недовольно, но кивнула. Ну а я пошел проверять, чему она успела научить мою великолепную семерку. Совместим так сказать полезное с полезным. Потренирую их в физухе, а попутно они мне станут этикет рассказывать. Или чему там они учились. Тоже знать надо.

Правильно сделал, что решил их физическую форму проверить, а не сразу начал каким-то приемам учить. Хоть парни и крепкие, особенно та четверка, которую мне вождь навязал, но увальни знатные. А парням Анкалина еще и выносливость подтянуть надо. Что поделать — городские жители. Да и работой их в основном «умственной» загружали. Смышленые же. Со знанием этикета у них пока тоже не очень. Нет, кое-что они запомнили, но очень отрывчато и вспоминали лишь, когда я давал им подсказки.

Где-то через час подошла Катя. Сестра успела переодеться в свою гимназическую форму, видно хочет показать свой «официальный» статус. Ну или не придумала ничего лучше. Или одежды нет. Сомневаюсь в последнем, но мало ли? Тут же и спросил ее об этом.

— Ну-у, — протянула чертовка, потупив глазки в пол, — дедушка конечно давал мне деньги, но не так чтобы много. А ты купишь мне платье? — тут же стрельнула она в меня глазками. — Чтобы не позорила род?

— Сначала в дела вникну, — тут же открестился я.

С другой стороны, она права. Но и мне надо понимать, сколько я могу выделить ей средств на обновки, а чего мы пока позволить себе не можем. Да, заначка деда теперь доступна мне. Но я хотел ее использовать для ремонта доходных домов. Как раз в понедельник строители должны мне сказать, во сколько мне это обойдется.

Поканючив еще немного и поняв, что сейчас меня «не пробьет», Катя переключилась на другую тему.

— Гриш, а когда ты на могилу дедушки съездишь?

— Ммм? — удивленно промычал я, занятый обдумыванием программы подготовки моих «телохранителей» по результатам тренировки.

— Ну так ты уже почитай почти неделю здесь, а на могилу так и не съездил. Везде был! И в доходных домах и деревни наши посетил — а могилу нет. Неужели ты его совсем не любил?

— Мы крупно поссорились, — дернул я щекой. — И у меня нет желания туда ехать.

— Ну ради меня, — сложила она просительно ладони. И увидев, что я собираюсь отказать, выложила свой главный козырь, — если не посетишь могилу, люди могут всякое подумать… Нехорошее, — помахала она рукой в воздухе. — Ну Гриш, — глаза Кати налились слезами. — Ну пожалуйста. Что тебе стоит?

Да, Катя — не я. Она-то в старике души не чаяла. Как и он в ней. И ей искренне жаль и больно, что мы поссорились. Вот и хочет видимо таким образом нас «примирить». Хотя бы, чтобы я больше не таил обиду на старика.

— Ладно, завтра съездим, — сдался я под ее напором.

Сплавив алеутов снова на Катю, я отправился в свой кабинет. Пусть бумаги мной были давно просмотрены, но сейчас я планировал прикинуть — что все-таки можно сделать с деревнями, чтобы повысить доход от них. С этим и провозился до самого прихода Старопольского.

Михаил Витальевич прибыл один. Василий встретил его у порога и проводил в мой кабинет, предварительно предупредив меня о его визите. Поэтому когда мужчина зашел, все бумаги были уже убраны, а на столе стоял поднос с чаем и печеньем, который принесла Любава.

— Здравствуйте, присаживайтесь, — указал я мужчине на стул, специально приставленный с противоположной от меня стороны к столу.

— Здравствуйте, — спокойно кивнул он и, сделав намек на неудовольствие мимикой лица, сел на предложенное место.

Торопиться начинать разговор ни он, ни я не стали. Угостились чаем. Отдали должное стряпне моего повара. Кратко обсудили отношение общества к жандармерии в целом и к дворянам на этой службе в частности. Так сказать «прощупали» друг друга. Я пытался понять, что от разговора ждет отец Евгении. Смотрел на то, нервничает он или его устроит любой результат. Он делал то же самое. Но вот собственно мы и перешли к основному вопросу. И первый шаг в этом направлении сделал Михаил.

— … надо сказать, что не только госпожа Ольховская весьма впечатлительная девушка и подвержена чужому мнению. Моя дочь тоже этим грешит. Однако в гораздо большей степени, особенно когда дело касается ее чувств.

— Я никак не пытался влиять на вашу дочь, — тут же нахмурился я, поняв «куда ветер дует».

— Вы — возможно. Но вот уважаемый Борис Леонидович… — протянул Старопольский. — Конечно, о покойных либо хорошо, либо ничего, однако тут он дал лишку.

— Давайте не будем обсуждать поступки моего деда.

— Да, — кивнул Михаил Витальевич. — Что сделано — то сделано. Однако нам теперь нужно как-то нивелировать последствия его решений, вы так не считаете?

— Согласен с вами, потому и позвал.

— Я думаю, — поставив чашку на стол, Старопольский посмотрел мне в глаза, — что лучшим решением будет ваша женитьба на моей дочери. Это закроет все вопросы. Да, беременность до брака — порицаема. Как церковью, так и обществом. Но вот рождение ребенка вне его — удар по чести и репутации гораздо больший. Причем для обоих родов.

— Скорее для вашего, — не согласился я с ним. — К мужчинам в этом вопросе отношение более лояльное.

— Вы хотите, чтобы ваш сын или дочь были бастардами? — выгнул бровь Старопольский. — Неужто вам настолько плевать?

— Не передергивайте, — лязгнул я голосом. — Было бы плевать — этого разговора и не было бы. Однако брать в жены Евгению я не хочу и не буду. Нужен иной вариант.

— Мельчает род Бологовских, — показательно покачал головой мужчина.

— Дерзите, да еще хозяину дома, — процедил я.

— Я люблю Женю! — резко подался вперед Михаил Витальевич. — Я желаю ей самого лучшего! Но ты! Из-за тебя она не смогла выйти нормально замуж. Была бы уже княгиней Вяземской и горя не знала! А ваш род втянул ее в свои интриги и теперь не собираетесь отвечать за последствия⁈

— Сама бы на меня не бросалась, никто бы ее втянуть не смог! — встал я из-за стола и навис над Старопольским. — Если ума нет, так воспитание такое!

— Ах ты ще… — мужчина тоже вскочил со стула и лишь в последний момент успел прикусить себе язык. Глаза его налились кровью от злобы. — Я это так просто не оставлю! Не хочешь отвечать за то, что натворил? Так я не поленюсь — до самого императора дойду! Найду на тебя и весь твой род управу. Опорочили девицу и в кусты⁈

Старопольский еще ярился, а я как-то даже внутри потух. Стало почему-то грустно и смешно одновременно. Упав назад в кресло, я спросил:

— Хотите идти до императора? Вперед. Посмотрим, чего вы сможете добиться. Насколько мне известно, император не решает, за кого дворяне должны выходить замуж. Будь иначе — давно бы бунт поднялся. Но вы можете попробовать создать прецедент. Я вам даже мешать не буду.

— Ты еще пожалеешь, что не захотел все решить полюбовно, — прошипел Старопольский и выскочил из кабинета.

Я лишь усмехнулся на это. Успел создать канал для считывания эмоций за несколько секунд до его ухода и прочитал его истинные чувства. Михаил Витальевич боялся. Весь его гнев и ярость были показными. А все потому, что Старопольские даже в Твери — почти никто. Так, мелкая сошка. Даже ниже нас по положению. Потому-то так и желали выдать свою дочку за Вяземского. И на брак со мной были согласны несмотря на то, что беременность до свадьбы сильно бьет именно по их репутации в первую очередь. И сама Женя не жила бы с нами, если бы Старопольские имели бы «вес» в обществе. Именно сейчас мои мысли перешли встатус «знания», что это дед продавил такое решение. А они и против сказать ничего не смогли.

После ухода Михаила Витальевича я через Любаву позвал в кабинет саму Женю. Та вошла весьма бледная. Наверное столкнулась с отцом или просто увидела, в каком тот состоянии ушел от меня. И сейчас не ждала ничего хорошего.

— До рождения ребенка можешь спокойно жить здесь, — заявил я ей.

Менять пока что в этом решении деда я ничего не стал. Раз уж Старопольский не пошел на контакт, то оставлю все как есть. В конце концов, это и правда мой ребенок. Если дед не солгал.

— Ты на каком месяце? — тут же решил я проверить ее такой простым способом.

— Четвертый идет, — прошептала девушка.

В принципе вроде сходится.

— Как родишь, снова поговорим. Можешь идти.

Да уж. А ведь была у меня надежда, что Старопольский заберет свою дочь обратно. Что это дед был против и сделал все, чтобы забрать Евгению. Но тут видно ему и сильно стараться не пришлось.

День был испорчен. Хорошо хоть от него осталась всего пара часов и можно на боковую. Так я еще и перед сном с магией позанимался, чтобы окончательно выбить все дурные мысли из головы.

Утром, как и обещал Кате, мы отправились на кладбище. Хоронили дворян не просто закапывая в землю, как в моем прошлом мире, а в специальных родовых склепах. Специфика этого мира. Тут ведь если труп без надзора оставить, то через него и порчу наслать можно и проклятие какое. Говорят, раньше были умельцы, что с душами покойных умели разговаривать. Для них ушедший на тот свет глава рода — бесценный источник информации. Потому и сложилась практика, что труп сначала сжигают, чтобы ни единого кусочка плоти не осталось, а прах засыпают в урну и заносят в родовой склеп, на котором стоят охранные чары, завязанные на кровь рода.

Склеп Бологовских оказался большим. Возвышался над землей куполом на добрых четыре метра, да внутри еще пару подземных ярусов оказалось. Пыльно. Темно. Свет давали лишь факелы, что мы с Катей взяли с собой. Холодно. Мрачное местечко. А ведь сестре пришлось в одиночку сюда заходить с урной деда и ставить ее на полку на втором подземном этаже. Я когда увидел ту урну, то не удержался и попробовал поднять. В ней килограмм пять было.

— Говорят, — тихо прошептала Катя, — что если закрыть глаза и позвать недавно умершего, то он коснется тебя. И даже может ответить на один твой вопрос.

— Спасибо, воздержусь от проверки, — хмыкнул я.

Та лишь вздохнула и сильно зажмурилась. Зашептала губами, но так что не разобрать. По моей коже пошел озноб. Показалось, что тени от факела сгустились, а над урной на миг показался лик деда. Тот желчно усмехался и словно говорил: все равно по моему будет.

Тряхнув головой, я отогнал нахлынувший образ. Теплее не стало, но хоть мерещиться всякое прекратило. Дождавшись, когда Катя откроет глаза и вытрет накатившие слезы, мы вернулись назад.

До самого вечера я не мог найти себе места. Стоило мне только расслабиться, как вновь возвращалось то видение с кладбища. И зачем я поддался уговорам Кати? В итоге весь день старался себя занять чем-то, лишь бы не вспоминать о старом хрыче. И вроде удалось. Во всяком случае, спать я рухнул как подкошенный, успев замотать до такой же степени и своих алеутов. Да и снов мне к счастью никаких не снилось.

Встал я пусть не бодрячком, но уже без навязчивого образа деда. Понедельник — пора узнать, что там строители придумали по ремонту доходных домов. Надеюсь, хоть приблизительно смета готова. Уже от того и буду решать, заниматься реставрацией этой недвижимости или продать ее к чертям, а деньги вложить во что-то иное.

Для себя же решил, что как только разберусь с починкой доходных домов или их продажей, то отправлюсь в Москву. Хватит тут сидеть. Род принял, в курс дел вошел, а большего и не надо. Не принимает меня Тверь.

Глава 9

Сидим за столом. Завтракаем. Все чинно — мирно. Как только понял, что почти все дела завершены и скоро вернусь в Москву, словно груз с души упал. Настроение было таким хорошим, что даже Евгении позволил с нами завтракать. Та сидела тише мышки, что меня полностью устраивало.

А вот Катя болтала без остановки. О том, какие алеуты у нас еще необразованные, о том, что ее подруга Виктория томно вздыхает по барону Дементьеву, с которым случайно встретилась в парке. А вот Кате он совсем не понравился — старый, уже почти тридцать лет, и лысый.

— Сама-то себе жениха присмотрела? — решил я ее подколоть.

— Ой, да мне еще учебу закончить надо, — засмущалась сестренка. — Кому нужна необразованная дура? Только в качестве статуэтки на балах? Так я лицом не вышла, — вздохнула грустно девчонка. — Или если бы приданое какое было хорошее за мной. А так — дуры только мужланам неотесанным нужны. Но я с таким жить не хочу.

— Значит, присмотрела, — сделал я вывод.

Катя смутилась и замолчала, уткнувшись в тарелку. Я лишь в усы усмехнулся. Но потом задумался. В чем-то она права. За невестой должно быть или хорошее приданое, или она сама по себе должна быть сокровищем, которое не опозорит род, а наоборот — будет поддержкой мужа и его надежным тылом. Аристократы, те что поумнее, за этим пристально следят. Как со стороны приема невесты к себе в род, та и когда отдают собственную кровиночку в другой. Пример Воронцова — весьма показательный. Ведь отдавая девушку в чужой род хочешь, не хочешь, а потом первое время будут оценивать ее как молодую жену и представительницу ее нового рода. И все ее «косяки» припишут не только новому роду, но и на того, кто отдал дочь, поглядывать будут. Как воспитать смогли. Получилось или нет. А если нет, то стоит ли с такими дела иметь. Или ТОЛЬКО дела и стоит иметь, а вот родниться — ни в коем случае.

Потому после завтрака, прежде чем отправиться проверять строителей, я решил поговорить об этом с Катей. Без посторонних.

— Непривычно видеть здесь тебя, а не дедушку, — заметила сестра, когда мы оказались в кабинете.

— Я надолго здесь не задержусь. Скоро снова в Москву поеду. Ты кстати едешь со мной.

Отправлять молодую аристократку без сопровождения не стоит. И не прилично, и мало ли что мои недоброжелатели захотят учинить.

— Ты об этом хотел поговорить?

— И об этом тоже. Ты не знаешь, сколько стоит твое обучение?

— Точно нет, дедушка об этом не говорил, но Катя Селиверстова как-то жаловалась, что ее отец подумывает забрать ее из гимназии досрочно. Вроде как две тысячи за год — слишком много для их рода. А что? Для нас… тоже? — расстроилась девчонка.

— Нет, мы можем это себе позволить, — успокоил я ее. — Поговорить же я хотел о твоем будущем. Тебе уже пятнадцать. Скоро совершеннолетие. Надо искать тебе партию.

И да, в этом мире, может и в моем также было, не знаю, совершеннолетие у девочек наступает в шестнадцать лет.

— А-а-а… — засмущалась и покраснела Катя, — это прям срочно?

— Ты — дворянка. Тебе ли не знать, что партию подыскивают заранее. Иногда даже с рождения обручают. Так что да. Искать нужно уже сейчас. Но я не говорю, что выдам тебя замуж сразу после учебы. Просто стоит подумать о будущем. Есть кто на примете?

— Ну-у… — протянула она и впервые на моей памяти не нашлась сразу с ответом.

— Подумай, — решил я на нее не давить. — Выпиши, кого бы ты хотела видеть своим мужем. И почему. Какую пользу это принесет тебе и нашему роду. Что род твоего избранника может захотеть от нас. Чтобы прежде чем я пошел с брачным предложением, то знал, чем смогу заинтересовать будущую родню.

— Х… хорошо, — выдавила из себя Катя. — Правда… я слышала, что если приданое берут деньгами, то нужно не меньше десяти тысяч. Мы разве сможем себе такое позволить?

— Вот и узнай, верно ли это. Или просто слухи. Или такое приданое — конкретная договоренность между двумя родами, а у других все может быть иначе.

— Хорошо, Гриш.

Хоть для Кати мой вопрос и стал неожиданным, но только в первые минуты. Сейчас она быстро отходила от шока, и я уже видел на ее лице работу мысли. В нужном мне направлении. Вот так. Пускай о себе подумает, а не отвлекается на то, какие у нас алеуты. Она конечно молодец, что с ними занимается, но это не ее проблема, а моя.

Отпустив весьма озадаченную и задумчивую сестру, я отправился к своим доходным домам. Не забыл взять с собой и управляющего Василия Павловича. Если условия строителей мне придутся по душе, то за ними все равно пригляд нужен будет. Вот на него это тогда и скину. А сейчас представлю его бригадирам.

Когда подъехал, подумал, что строители даже не принимались за работу. Во всяком случае, со стороны не было видно, чтобы кто-то посторонний ходил и делал какие-либо замеры. Или по крыше там лазил, оценивал ее. Однако я оказался не прав. Глава строительной бригады, Борис Владимиров, был внутри дома, и сейчас пара его подчиненных ковыряли кладку стены возле одной из возникших трещин.

— Здравствуйте, ваше благородие, — чинно поприветствовал он меня.

— И тебе не хворать. Ну что? Дорого мне обойдется ремонт? Успели оценить?

— Основные замеры сделали, — неспешно принялся отвечать он, — сейчас уточняем. А насчет дорого… Тут вам виднее. Энтот дом в тыщу рублев отремонтируем.

— Это только за работу? — нахмурился я.

— Не. За все. А вон тот, что рядом стоит, никак меньше полторы тыщи взять не можем. Там дел месяца на два. И это еще быстро. Может и на дольше растянуться. Зима все же приближается.

— Две с половиной тысячи за два дома, — задумался я. — И что получится в итоге?

— Крышу починим. Протекает у обоих домов. Трещины залепим. Дуть меньше будет. Ну и самое дорогое из того, что вы просили — трубы проведем. Для обогрева которые. И печку с котлом в подвале у кажного дома сладим. Трубы и котлы — вот на что цена кусается.

— Хорошо, — решился я. — Когда приступить сможете?

— Да хучь сегодня, — пожал плечами бригадир. — Тока платите.

— Задаток вам Василий Павлович выдаст, когда договор подпишем, — указал я на управляющего. — Он же и проверять, как вы работаете, будет. Я уже по итогу приеду, посмотрю.

— Как скажете, ваше благородие.

Когда мы отошли от бригадира, я обратился уже к самому Василию Павловичу.

— Я уеду в ближайшие дни. Оставлю доверенность на твое имя для оплаты их работ. Когда закончат, жду от тебя звонка или телеграмму. Если они все сделают в срок и качественно, получишь премию. Если нет…

Договаривать я не стал, но Василий мужик умный. Лишь понятливо кивнул, заверив, что не пустит это дело на самотек. Цена бригадира меня полностью устроила. Так-то я думал, что дороже выйдет. Сразу после этого разговора мы поехали к стряпчему — для оформления договора и доверенности на имя управляющего. Поставив свои подписи, отправил Василия Павловича обратно к доходным домам, а сам отправился в поместье. Осталось всего пара дел, касающихся рода, которые я не могу ни на кого переложить или выполнить в Москве.

Последнее, чего я еще не касался, когда принимал род — сокровищница и библиотека. Те, где хранятся артефакты и книги по магии рода. И если на артефакты у меня была определенная надежда, то книги я собирался просмотреть чисто в ознакомительных целях. Помню, как дед сокрушался, что моя магия изменилась, и в роду нет нужных заклинаний.

— Интересно, — листая фолиант с описанием родовых заклинаний и попивая кофе в кабинете, произнес я. — Очень интересно. Жаль, что для меня не подходит, — вздохнул огорченно.

Тут были как простейшие заклинания каменной пули и щита, так и более серьезные вещи. Такие, к примеру, как каменный гроб — заклинание как пиявка цепляется к ауре противника и к нему стягивается земля, пока полностью не облепит со всех сторон. Есть и для массовых атак — шрапнель. Это уже из «среднего» уровня. Создает россыпь каменных пуль не меньше десятка, которые накрывают определенную площадь. Доспех, латы — более усовершенствованный вариант доспеха, сдвиг — последнее что-то вроде контролируемого землетрясения.

Самое мощное, что я нашел, оно же самое затратное по энергии — волна. Маг берет верхний покров земли на глубину около метра и встряхивает ее словно скатерть, пуская волну. Площадь захвата — не меньше квадратного километра. В примечаниях сказано, что таким заклинанием атаку конницы как-то сорвали, выиграв сражение.

Были и заклинания из других стихий, но очень мало и все не слишком сильные. Отдельно шла глава о том, какие заклинания других стихий и у какого рода были замечены. Их внешнее описание действия, и в каких отношениях состоит мой род с владельцами этих заклинаний. Нашел и описание когда, с кем, на что и по каким причинам происходил обмен магическими знаниями. В общем, не зря потратил время. Общее представление получил и если сам захочу обменять что-то из семейного наследия на полезные для меня вещи, то хоть буду представлять, чего требовать и разумную ли цену мне предлагают.

И только закончив с библиотекой, я отправился в сокровищницу.

— Как-то… — растерялся я, когда зашел в пыльную маленькую комнатку, которую мне приходилось освещать факелом, так как электричество сюда не было проведено. — Не очень… — вынес я в итоге вердикт.

Нет, артефакты здесь были. Но их было немного. Стояло всего два стеллажа по обеим сторонам от входа. На противоположной стене выбит в камне родовой герб. А на стеллажах… Около десятка колец, четыре браслета, какое-то колье. Это на одном. В сравнении с размером стеллажа выглядит от «богатство» откровенно убого, занимая всего одну полку. На другом стеллаже лежит два кинжала и стоит чашка. Одна. И все. Но самое главное — ни под одним артефактом нет никакого описания. И даже пергамента с описанием нигде не лежит. И в библиотеке ничего подобного нет, я ее всю просмотрел, когда книги листал. И как мне определить — какой артефакт для чего нужен? Может какие-то из них и трогать-то нельзя, иначе проклятье схватишь. Засада прямо.

— Нет, сам я тут точно не разберусь, — пришел я к выводу.

Единственный человек, который хотя бы теоретически мне мог помочь — Катя. Но и она лишь пожала плечами, когда я привел ее в сокровищницу. Про слуг и говорить нечего. Им сюда просто доступа не было. Почесав озадаченно щетину на подбородке, машинально отметив, что нужно побриться, я сходил за шкатулкой да сгреб несколько колец в нее. Заберу в Москву, попробую там найти человека, который сможет определить их свойства.

Когда вернулся Василий, я снова его озадачил. На этот раз покупкой билетов до Москвы. О чем и сообщил на ужине Кате.

— Завтра мы уезжаем, — после моих слов она удивленно подняла голову от салата.

А вот Евгения чуть вздрогнула грустно. После чего неосознанным движением погладила живот.

— Так быстро? Но Гриш, а как же учеба «великолепной семерки», как ты парней называешь. Они же еще не до конца этикет освоили! Вон, Роман до сих пор вилку не в той руке держит!

— Роман левша, ему так удобнее, — покачал я головой. — А учебу они продолжат в Москве.

— Но я же не смогу там с ними заниматься. У меня самой уроки будут. Да и жить буду при гимназии.

— Тебе так понравилось с ними возиться? — улыбнулся я, от чего Катя смутилась. — Не переживай за них. У них будут репетиторы для этого. Так что как поешь, иди в свою комнату и собирай вещи.

— Хорошо, — буркнула сестренка. — Тиран, — добавила она еще чуть тише.

Я лишь головой покачал.

— Господин, — ворвалась тут в столовую Любава. — Там соседи вас требуют. Чем-то недовольны. Сильно.

Я заметил, как при ее словах мои алеуты пониже склонили головы к тарелкам. Та-а-ак. Ну ни на минуту их нельзя оставить! Лишь сутки пристально за ними не следил, да тренировки не устраивал, и уже что-то учудили.

— Скажи, что я скоро буду, — вздохнул я и, когда девушка вышла, повернулся к ним. — Сами расскажете, или мне от соседей узнавать?

— Сами, — понуро вздохнул Роман.

— Ну так что произошло?

— Подрались.

— Да какая это драка? — махнул рукой Феофан. — Он и бить-то не умеет. Даже толком по мне не попал ни разу.

Сказал и тут же вжал голову в плечи под моим тяжелым взглядом.

— Подрались, значит? Подняли руку на аристократа? — я медленно стал закипать. — Вы понимаете, чем вам это грозит⁈

— Не на аристократа, — вскинулся Роман. — Со слугой их дрались.

— Поясни, — чуть успокоился я.

Если они морду не дворянам, а лишь слугам набили, то как бы это для последних не было обидно, однако это не так страшно. Для нас. Но что там произошло то?

— Мы тренироваться вышли. Во двор. Хоть и холодно, но тело надо закалять. Так нам еще в общине часто говорили. Ну, размялись для начала. Потом Любава вышла, да попросила дров наколоть. А нам что? Тоже тренировка. Принялись за это дело по очереди. Как вы учили — упражнение должен выполнять каждый. А тут от соседей на нас мужик смотрит, да потом смеяться начал. Мол, взрослые лбы, а неумехи полные. И задирать стал, мол с одним делом лишь всемером можем справиться. Ну и… — тут он замялся, покосился на Катю с Женей, но закончил. — Сказал, что и с женщинами нам тогда тоже надо… того… всемером. Иначе не сдюжим. Тут уж мы не выдержали. Потребовали, чтобы он назвался. Кто таков. Он и представился. Конюх это оказался. Роду Патрушевых служит. Мы ему и сказали, что для того, чтобы намять ему бока, нас семерых не потребуется. Один Феофан самый младший справится. Он и справился. Пусть вы нас ударам еще не учили, но ловкость то с силой мы уже тренируем. Ему и того хватило.

— А своему господину он наверно иначе сказал, — покивал я, глянув на Феофана. — Стыдно стало, что недоросль его отделал. Ладно, пойду, поговорю с ними. По-соседски.

У ворот поместья стоял мрачный пузатый мужик в пальто. Рядом с ним мялся видимо тот самый конюх. Не сказать, чтобы он был здоровяком, но ростом он мне не уступал, да и в плечах не маленький. Правда увалень. По тому, как он переминался, виновато поглядывая на своего господина, это было видно.

— Григорий Мстиславович, — кивком поприветствовал меня пузан. — Дмитрий Алексеевич Патрушев, если вы не помните.

— Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич. Чем обязан?

— К сожалению, дело у меня к вам в высшей степени неприятное. Я требую с вас штраф за избиение моего слуги вашими слугами.

— Это кем же? — вскинул я бровь.

— Вам не рассказали? Не далее как три часа назад привезенные вами дикари избили Павлушу, — махнул он рукой на мужика, стоящего рядом с ним. — Он мой конюх. Без причин. Или настолько дикие, или просто решили покуражиться.

Я покосился на «Павлушу». Синяк под глазом вижу. Раз Патрушев пришел ко мне только сейчас, до этого мужику было стыдно признаться или не видел его господин. А тут заметил и всю душу вытряс. Всю, да не всю. Правду тот так и не сказал. Придется его огорчить.

— Мой вам совет — тщательнее подбирайте слуг.

— Это уже не ваше дело… — начал закипать Патрушев, но я его перебил.

— Да, не мое. Вот только ваш слуга вас обманул. Причем дважды. Первое — привезенные мной алеуты не слуги, а мои подопечные. Чувствуете разницу?

На этих словах пузан поджал губы, но крыть ему было нечем. Одно дело — слуги подрались. И другое — слуга получил от кого-то, кто выше его по статусу. Даже если слуга был не виноват, все равно, чтобы требовать штраф при таком раскладе, он должен был серьезно пострадать. А тут — всего лишь синяк.

— А второе, — продолжил я, — именно ваш слуга начал задирать моих подопечных. Даже не потрудившись узнать их статус, просто посмотрев на то, что они молоды. И за свой длинный язык он и получил это украшение. Так что тут не вы, а я должен требовать штраф. С вас. Или вы сомневаетесь в моем слове? Или слова слуги выше слова подопечного дворянина? Так можно и свидетелей поискать, или на крайний случай — я сам могу его опросить. Может вы не в курсе, но я уехал не просто так. В жандармерии служу. Не верите на слово слуге Императора? Да и ещё и не подскажете, с чего это ради ваши слуги ко мне за забор заглядывают?

Вот тут Патрушев окончательно сдулся и, зло зыркнув на побледневшего конюха, принялся извиняться. А после скомкано попрощавшись, пнул под зад «Павлушу» для ускорения и ушел к себе. Как говорится, и смех и грех.

Я же, улыбнувшись от этой сцены, вернулся в дом. Все-таки растут алеуты над собой. Но «проблемными» от этого быть пока не перестали. Надеюсь, со временем это пройдет.

Глава 10

— Ту-дух-ту-дух. Ту-дух-ту-дух, — мерно стучали колеса поезда, навевая на меня ностальгию по старому миру.

Я вот также под точно такой же звук в прошлой жизни сотни раз ездил в деревню к бабушке. Да и в армию тоже на поезде отправился. И потом в Чечню… Мир другой, а звуки стука колес о железную дорогу такие же. И кажутся незыблемыми, как закон тяготения.

Оторвавшись от своих мыслей, покосился на Катю. Сейчас, когда ажиотаж сборов завершился, она снова вернулась мыслями к нашему разговору о подборе пары для нее. Сама поделилась этим. Есть пара молодых парней из соседней мужской гимназии, которые ей приглянулись. Вот и спросила совета, как их лучше оценить и на что обратить внимание при следующей встрече. Помог, чем смог. Уж не знаю, насколько ей мои советы пригодятся.

Мой взгляд невольно соскользнул на чемодан, стоящий в моих ногах. Кроме одежды в нем были и артефакты, захваченные мной из сокровищницы для опознания. И что-то мне боязно оставлять чемодан без присмотра. Сколько раз в этом мире я терял подобные ему? В первый раз меня попытались ограбить мои нынешние «агенты». В другой раз уже на Аляске все вещи утратил, когда поезд сошел с рельс. Но в обоих случаях ничего настолько ценного я не перевозил. Сейчас же я сильно опасался, как бы и нынешний мой чемодан не постигла та же «карма», что его предшественников. Будет ОЧЕНЬ обидно. Сомневаюсь, чтобы дед хранил в сокровищнице ширпотреб. Поэтому на взятые артефакты у меня были определенные надежды.

Постаравшись отогнать нахлынувшие мрачные мысли, посмотрел на стенку купе. За ней ехали мои алеуты. Сначала хотел их снова определить в вагон более низкого класса, но потом передумал. Все-таки, несмотря на «драку» в последний день моего пребывания в Твери, вели они себя чуть ли не образцово. Да и представил я их подопечными, а не слугами. Если пойдут слухи, что мои подопечные ездят вместе с более низкими по статусу людьми, это может ударить по репутации рода. Либо скупердяем меня назовут, либо самодуром. А то и еще что похуже придумают. Зачем мне такие неприятности на ровном месте? Да и лучше держать «великолепную семерку» поближе к себе. Насколько это возможно. Буду хотя бы вовремя узнавать об их «чудачествах».

В какой-то момент меня начало клонить в сон от тишины и мерного стука колес, и я сам не заметил, как заснул. А проснулся уже от легкого касания Кати.

— Гриш, скоро Москва, — потрясла она меня за плечо. — Собираться пора.

Согнав сонливость, я оправил немного помявшуюся одежду, проверил чемодан и пошел проверять парней. Те о чем-то тихо переговаривались, но после моего прихода замолчали, а затем и вовсе засуетились. Они-то в отличие от меня часть вещей достали из сумок. Эти проглоты взяли с кухни мясо, хлеб, жареной картошки и еще по мелочи. Хорошо хоть алкоголь не додумались прихватить. Но сейчас им предстояло все, что не доели, собрать обратно, да и надеть скинутые пиджаки и пальто. Одел я их тоже в цивильное, а то до этого ходили в более простом платье, что было еще одной причиной, почему их принимали за «дикарей».

Приехали мы утром, и тащиться в гимназию Кати с алеутами за спиной не хотелось. Да и мой дом надо сестре показать, чтобы в случае чего знала, где меня найти. Потому первым делом поймали двух извозчиков — одного для нас с сестрой и второго для парней, и отправились в доходный дом, куда я определил подопечных ранее на постой. Оставив там семерку, договорившись с ними о следующей встрече, чтобы утвердить их расписание занятий с репетиторами, мы с Катей пошли в мой дом.

— Дормидонт Поликарпович, — кивнул я приветственно консьержу. — Прошу любить и жаловать — моя сестра, Екатерина Бологовская.

— Очень приятно, сударыня, — расплылся в улыбке мужчина.

Катя сделала книксен, поздоровавшись, и мы прошли в мою квартиру.

— Ух ты. Какую ты квартиру себе нашел, — с восторгом стала она осматривать комнаты. — Дорого обходится?

— Не очень. Лишь за отопление плачу, да вкладываюсь в оклад Дормидонту Поликарповичу с другими жильцами. А! Еще повариху нанял. Ну и все собственно.

— А аренда сколько выходит? — не поняла Катя.

— Это моя квартира, — рассмеялся я. — Подарок Великого князя за то, что помог в отражении нападения террористов.

— А дедушка об этом не рассказывал. Да и ты молчал! — обвинительно наставила она на меня пальчик. — Мой брат — герой, а я не в курсе.

— Ну, теперь ты знаешь,- пожал я плечами.

— Вот подруги обзавидуются, — с озорством рассмеялась она. — Потом будут тебя осаждать.

— Ну ты же не дашь брата в обиду?

— Буду твоим бастионом, — важно выпятила небольшую еще не до конца оформившуюся грудь Катя.

— Договорились.

— А тут чья комната? С тобой кто-то живет? — заглянула она в спальню мальчишек.

Пришлось рассказать ей о Сашке с Сенькой.

— Ты меня с ними познакомишь, — поставила она меня перед фактом.

— Хорошо. Но сейчас тебе пора в гимназию.

— А можно мне у тебя переночевать? Один разочек? — попыталась она состроить просительную мордашку.

— Нет. В другой раз. Завтра мне уже на службу надо явиться и времени съездить с тобой и поговорить с вашим директором у меня не будет.

— А зачем тебе говорить с Мариной Сергеевной? — тут же полюбопытствовала Катя.

— Ну как? Узнать о том, как ты учишься. Есть ли какие проблемы. Ну и об оплате договориться, — пожал я плечами.

После чего меня заверили, что учится Катя хорошо, проблем нет, и мне надо говорить только об оплате. А на остальное не тратить свое драгоценное время.

Так, в перешучивании и подтрунивании друг над другом, мы и добрались до ее гимназии. С Мариной Сергеевной Трубецкой — строгой дамой лет пятидесяти — я все же поговорил. Получил дежурные соболезнования, короткий «отчет» об успеваемости и поведении сестры и переподписал документы на обучение Кати с имени деда на свое. После чего с чистой совестью отправился прогуляться по Москве.

В городе недавно выпал снег, из-за чего все вокруг казалось чистым и безмятежным. Дети не преминули воспользоваться им, чтобы поиграть в снежки. Кто-то катал снежную бабу. Редкий прохожий поругивался, когда мимо него пролетал белый комок, но беззлобно. Жизнь в столице била ключом.

Немного продрогнув, я зашел в ближайшее кафе и заказал свежую выпечку с чаем. С благодарностью приняв горячий напиток и ароматный пирожок с вареньем, уставился в окно. Настроение было лирическим. Я невольно сравнивал город с Ново-Архангельском и Тверью. Столица Аляски хоть и также бурлила жизнью, но совершенно иной. Разноголосица из-за большого количества иностранцев вносила свой колорит и не давала ощутить себя в русском городе. Казалось, будто я заграницей. С Тверью все иначе. Ощущения, будто я не в России, там не было. Но хоть по местным меркам Тверь и считается крупным городом, я иначе чем захолустьем ее воспринимать не мог. Неторопливый темп жизни, как аристократов, так и работяг, не соответствовал моему ритму. Я привык все делать быстрее. Жить быстрее. И только здесь, в Москве, мне было по-настоящему комфортно. Здесь я чувствовал себя дома. И за этот дом я готов был бороться. Чтобы в нем не заливало улицы кровью от пожара революции, а потом гражданской войны. Чтобы люди здесь жили лучше, чем сейчас. И могли почувствовать тоже, что и я — уют дома. Комфорт.

Примерно в таком настроении я и вернулся под вечер в квартиру. Где застал читающую книгу Ольгу. Девушка была в одном халате — недавно пришла из бани. Я видел дымок, что шел с заднего двора. Недолго думая, я сходил к Дормидонту Поликарповичу, узнал насчет посещения бани, да через четверть часа уже сдирал с себя жесткой щеткой накопившуюся грязь. Не поленился, поддал парку, чтобы было пожарче. Выскочил пару раз и обтерся снегом. И распаренный вернулся в квартиру, где не удержался и подхватил Ольгу на руки, впившись страстным поцелуем.

Та лишь пискнула удивленно, но сопротивляться не стала. Через минуту мы были уже в моей комнате, где на пару часов забыли обо всем.

Лишь утром я поговорил с девушкой о репетиторах для алеутов и дал ей денег для выплаты задатка трем найденным ей учителям. После этого, позавтракав, отправился в жандармерию. Тело было бодрым и полным сил. Казалось, горы смогу свернуть. В таком настроении и зашел к ротмистру Агапонову.

— О, Григорий Мстиславович, уже вернулись? — удивился он моему визиту.

— Так точно. Все дела завершил, готов к продолжению службы.

— Это хорошо, — кивнул тот удовлетворенно. — Всем бы ваш энтузиазм. Но увы, пока что я не подавал на вас документы о новом назначении. Уж слишком вы шустрый, голубчик. Поэтому приходите завтра. Сегодня я все оформлю и надеюсь к вечеру получить ответ.

Слегка расстроившись, я попрощался с Алексеем Петровичем и вышел из его кабинета.

Однако долго унывать не стал и счел появившееся время отличной возможностью, чтобы попытаться определить, что за артефакты мне достались от деда. На ум первым делом пришел Виктор Миронович. Маг теоретик-универсал, который перед моим отправлением на Аляску обучил меня заклинаниям сна и успокоения. По логике, раз он изучает магию и пытается разработать новые заклинания, то и в артефактах должен разбираться. Уж в способах определить, что за свойства в них скрываются — уж точно.

На мое счастье Виктор Миронович оказался в своем кабинете, хоть и был занят — обучал моего коллегу, какого-то поручика, новым заклинаниям. Пришлось подождать. Но вскоре он освободился и с удовольствием встретил меня. Причем первым его вопросом было — встречал ли я шаманов на Аляске и видел ли их магию.

— И я рад вас видеть, Виктор Миронович, — усмехнулся я энтузиазму этого человека. — Давайте, как говорят в народе, баш на баш? Я вам все, что узнал про шаманов и их магию, тем более участвовал в одном их ритуале лично, а вы мне поможете определить свойства нескольких артефактов?

— Несколько, это сколько? — тут же уточнил мужчина.

— Вот этих, — не стал я ничего скрывать и вытащил из-за пазухи мешочек с артефактами.

Страх потерять их был столь велик, что я даже в квартире их не решился оставить. Все время с собой теперь таскаю. Посмотрев на пять колец, Виктор Миронович кивнул и указал мне на кресло около окна.

— Тогда я с нетерпением жду ваш рассказ.

От Виктора Мироновича я ушел аж спустя три часа. И почти все это время ушло на ответы на его уточняющие вопросы и даже показ, как действует мой браслет, полученный в племени. Но свою часть сделки он выполнил. И теперь я хотя бы знаю, что за кольца ношу с собой.

Как и думал, ширпотребом тут и не пахло, хотя вещи оказались и не слишком уникальными. Необычными. Для узкого применения. Не особо дорогие, в среднем (для артефактов) ценовом диапазоне. Но рублей по семьсот-восемьсот за каждое колечко я получить мог.

Были там весьма и интересные вещички, например кольцо, которое не даст замёрзнуть и не требует для этого больших вливаний магии. Эх на Аляске я от такого не отказался бы. Правда я рассчитывал, на артефакт защитного характера, но нет. Были так называемые и атакующие артефакты. А ещё было кольцо, что подаёт своему владельцу сигнал, если в его тело попал яд. Однако попалось и колечко, за которое профессор сходу предложил пятнадцать тысяч рублей. Кольцо не было ни защитным, ни атакующим. Его владелец чувствовал покалывание от артефакта, если рядом кто-то начинал творить магию. Кольцо так же реагировало и на магические артефакты, стоило провести над ними рукой. Такая корова нужна самому, так что я отказал профессору, сразу надев артефакт. Тот лишь печальным взглядом проводил это кольцо.

А вот при намеке на обучение новым заклинаниям Виктор Миронович меня послал. Получать новые звания или отдельное разрешение у начальства. Причем начальство то должно быть в чине не ниже генерала. Мда. Крепко его в узде держат наши начальники.

Под конец дня сходит к алеутам, проверил их. Те попросили подкинуть им деньжат на книги, да повздыхали, что я им тренировки обещал, а сам на репетиторов свалил. Ничего. Договорились, что каждая тренировка со мной будет как награда — за прилежную учебу. Ну нет у меня на них времени! Да и большого желания с ними заниматься.

Дома наслаждался совместным чаем с Ольгой. И не только. Скоро будни закончатся и из школы вернутся мальчишки. Придется держаться на расстоянии. А я никак не могу определиться, как вести себя с ней. Окончательно перейти на отношения «работник-подчиненный», все же Ольге я плачу за присмотр за мальчишками и репетиторство тех же алеутов. Несколько предметов она взяла на себя. Или наоборот — сблизиться еще больше. И девушка никаких намеков не делает, что ей по душе. Как будто ее все устраивает.

Утром в жандармерию я шел с чувством легкого волнения. Получил Агапонов ответ на запрос по моей должности или нет? А если получил — куда меня направят? Очень хотелось остаться в Москве, а не уезжать снова к черту на кулички.

— Григорий Мстиславович, — приветливо улыбнулся мне Алексей Петрович.

Как всегда на своем рабочем месте, будто и не уходил.

— У меня для вас хорошая новость, — продолжил он, а мое сердце учащенно забилось. Неужели? — Через час приедет Его Сиятельство. Он решил лично побеседовать с вами перед тем, как назначить на должность. Цените! — поднял палец ротмистр. — Такая возможность не каждому выпадает.

— Благодарю, Алексей Петрович. А кого вы имеете в виду?

— Не понимаете? — удивился Агапонов. — Ну, тогда будет вам сюрприз.

После чего ротмистр наотрез отказался называть имя того, кто даст мне новое назначение, и выпроводил за дверь. Из этого короткого разговора я понял одно — приедет какая-то «большая шишка». Неужто из штаба главного управления по Москве? И чем я мог заинтересовать там кого-то?

Ждать пришлось не час, а почти полтора. Из-за чего я весь извелся. Но вскоре коридоры управления наполнились непривычным шумом, а после он добрался до коридора, в котором сидел я. И мне пришлось вскочить с дивана для посетителей, так как по коридору вышагивал, по другому и не скажешь, важный мужчина в чине аж генерал-майора. Он дошел до кабинета Агапонова, бросил на меня заинтересованный взгляд и, не стучась, зашел внутрь. До меня только донеслись слова приветствия Алексея Петровича: Ваше Сиятельство! Рад вас ви…

После чего дверь захлопнулась, и возле нее встали два дюжих молодчика в унтерском звании. В коридоре кроме меня и этих двух телохранителей «Его Сиятельства» остался полковник Пантелеев, шедший следом за генералом, дежурный офицер, почему-то покинувший свой пост, и несколько офицеров нашей службы чином поменьше. Все интереснее и интереснее. Уж не про этого ли генерала говорил мне Агапонов?

Словно отвечая мои мыслям, дверь раскрылась, и Алексей Петрович лично пригласил меня войти.

— Оставьте нас, ротмистр, — махнул рукой генерал.

— Слушаюсь, — вытянулся Агапонов во фрунт и тут же закрыл за собой дверь, оставив нас наедине.

— Присаживайтесь, штабс-ротмистр, — на этот раз мах рукой предназначался мне.

Сам генерал занял место хозяина кабинета.

— Григорий Мстиславович Бологовский. Правильно?

— Так точно, господин генерал-майор! — гаркнул я, порываясь встать.

Фиг знает этого начальника, как он относится к подчиненным. По виду и замашкам — любит, когда перед ним тянутся. А устраивать себе проблемы на ровном месте, потому что не сказал положенные по уставу слова — последнее, что мне хочется.

— Не кричите, Григорий Мстиславович, — слегка поморщился генерал. — Меня зовут Петр Аркадьевич Васнецов. Если не узнали, — чуть приподнял он уголки губ в подобие улыбки. — Я теперь глава Московского отделения жандармерии. Ну и по совместительству всей службы, — помахал он рукой, словно озвучив что-то незначительное.

Да уж. Вот чего я не ожидал, так это встречи с таким человеком. Сюрприз так сюрприз.

— Рад личному знакомству, — осторожно ответил я, а то пауза как-то затянулась.

Пожевав губами, Васнецов продолжил.

— Я человек в управлении новый. Вы, штабс-ротмистр, тоже не так давно служите. К тому же недавно были в командировке, где сумели проявить себя. Кстати, не поделитесь историей о тех событиях?

Я вкратце пересказал все, что со мной было на Аляске. Васнецов похмыкал. Уточнил, как мне работалось со смежниками.

— В целом — хорошо. Даже предлагали к ним перейти.

— Вот как? — удивленно поднял бровь генерал. — А вы?..

— Сказал что подумаю. Но служба в контрразведке меня не прельщает.

— От чего же, позвольте узнать?

— Мне нравится Москва. Этот город — мой дом. Я хочу защищать империю и императора именно здесь. А у смежников мне скорее всего опять пришлось бы мотаться вдали от него.

— Славно, славно, — покивал Васнецов. — Это меня радует. Хочу сказать, что России нужны такие люди, как вы. Молодые, дающие результат и преданные делу. И мне, — добавил он в конце. — Я думаю, вы как раз такой человек.

Тут он встал из-за стола, и мне пришлось тоже сразу подняться на ноги. Нельзя сидеть в присутствии старшего по званию.

— Я хочу поручить вам одну важную должность в Москве, — подойдя к выходу, заявил Васнецов. — Справитесь — пойдете в гору. Нет — будете и дальше бегать по отдаленным уголкам нашей страны. О назначении узнаете завтра. У своего бывшего руководителя.

— Однако, — протянул я, покинув кабинет.

Было над чем подумать.

Глава 11

Моя жизнь снова сделала крутой поворот. В какую именно сторону, пока не знаю. Генерал оставил меня в томительном ожидании, а Алексей Петрович лишь плечами пожал, когда я у него спросил, есть ли у него какие-то предположения насчет моей новой должности. Оставалось лишь ждать.

Чтобы в голову не лезли глупые мысли, я решил занять себя делом. Перебрав в уме все, что могло бы стопроцентно отвлечь меня от грядущего назначения, остановился на посещении и проверке своих подопечных. Вот уж за кем глаз да глаз нужен. «Великолепной семерке» тоже от безделья всякая муть в голову лезет. И мало того, что лезет, они у меня еще и очень деятельные. Поэтому отправился в доходный дом, где проживали парни.

Приехал я вовремя. У тех как раз закончилось занятие по русскому языку с репетитором. А Феофан, увидев меня, похвастался своими успехами и эдак невзначай спросил, ожидается ли награда за это. На тренировку намекал. Понравилось видать в прошлый раз бока намять соседскому слуге.

Но с тренировкой решил его обломать. И сказал, что в «зачет» идет не одно успешное занятие, а хотя бы неделя без нареканий от учителей. Всех. И тут же обрадовал слегка расстроившихся парней тем, что позвал с собой показать город. Все равно им надо его узнавать, так лучше уж я прослежу за этим. Совмещу полезное с полезным так сказать.

— Парни — это парк Сокольники, Сокольники — это парни, — сказал я, обведя парк рукой и с иронией посмотрев на алеутов.

— Григорий Мстиславович, — обиженно протянул Феофан. — Зачем вы так?

А мне просто захотелось подшутить над ними. И слегка сбить с лиц выражение «открытого рта». Они и так привлекали много внимания своим необычным видом. Не привыкли здесь к северным народам. Так еще и этот детский восторг и любопытство в глазах так и подмывало некоторых ушлых типов «пощипать» мою семерку. Лично замечал несколько заходов карманников и мужиков со сбитыми костяшками, которых в последний момент останавливал мой вид и скрытно показанный кулак. Правильно сделал, что сам с ними пошел!

В итоге почти до вечера возился с парнями. В парке мы задержались надолго. Обошли парочку кафе, ждал, пока Феофан с Юрием «наиграются» в наперстки, после чего силком оттащил их, когда они проиграли по два рубля каждый и заставил смотреть на других игроков. Чтобы поняли, как они выглядели со стороны и к чему могло все привести, не останови я их. Те с ошалелым взглядом провожали мужика в одних портках, который проигрался в пух и прах, и уходили очень задумчивыми. Надеюсь, такая «прививка» от азартных игр не пройдет для них даром.

Прокатил их на извозчике, заодно показав самые примечательные места Москвы. Последнее, чтобы они потом могли использовать их чисто как ориентир в городе. Показал и Хитровку, строго запретив к ней даже подходить.

Возвращались алеуты переполненные впечатлениями, делясь между собой мыслями и планами, что бы они еще хотели посетить в следующий раз. А я отправился домой.

— Григорий Мстиславович, — остановил меня на входе Дементий Поликарпович, — вам телеграмма пришла.

— Благодарю, — кивнул я консьержу, приняв бумагу.

Раскрыл я ее только поднявшись в квартиру. И вопреки ожиданиям, письмо меня порадовало. Писал Роб. Пока я добирался до Москвы и улаживал дела в Твери с родом, он на Аляске успел организовать добычу золота из перехваченного нами рудника, и уже была продана первая партия. Доход вышел не то чтобы большой, но по местным меркам весьма ощутимый — почти две тысячи рублей. На мое имя через банк Роб сделал перевод в пятьсот рублей — треть от общей доли. Еще на сто пятьдесят он нанял геологов для более тщательного анализа запасов рудника, а оставшиеся деньги на развитие рудника. Все как мы и договаривались. Если справятся четко и быстро, потом он собирался их привлекать и к поискам нефти и других месторождений золота.

Весть меня обрадовала и сильно. Настолько, что захотелось это отметить. Да и за день с алеутами умаялся. Поэтому когда пришла Ольга, тут же с порога предложил ей пойти в ресторан. И пока девушка не опомнилась, схватил ее в охапку и чуть ли не на руках понес на улицу.

— Гриш, но я ведь не одета!

— Чепуха, — рассмеялся я, ловя извозчика. — Ты прекрасно выглядишь.

— Но это же ресторан! Как я могу пойти туда в простом пальто? Да на мне даже платья подходящего нет!

В итоге пришлось успокоить ее, что идем мы не в элитный ресторан для аристократов, а в заведение попроще. Где ей не придется ощущать себя Золушкой. Та хоть и постонала еще о своем внешнем виде, но уже не так рьяно и в конечном счете стала расспрашивать о причине моего настроения.

— Так ты теперь золотопромышленник? — округлила Оля глаза.

— Немного, — улыбка сама наползла на мои губы.

— Тогда действительно первый успех необходимо отмечать.

И мы отметили. Сначала ужином в ресторане, а после дома в постели. Где Ольга старалась так, что я даже подивился ее выносливости и страсти. Так она еще и утром подскочила раньше меня полная сил. А мне пришлось разминку делать, чтобы проснуться.

В жандармерию я шел с настороженностью. Назначение отдавало теперь не только неопределенностью, но и предчувствием того, что я вступаю в большую игру. Туда, где не только возможности выше, но и рискбольше, и удар могу получить с самой непредсказуемой стороны.

— Заходите, Григорий Мстиславович, — приветливо махнул мне рукой ротмистр Агапонов, когда я заглянул в его дверь.

Раз настроение у него хорошее, то мое назначение никак не вредит Алексею Петровичу. Замечательно! А то мужик мне нравился, сработались мы с ним. Не хотелось бы из-за высокого начальства вдруг стать врагами.

— Здравствуйте, — кивнул я Агапонову, садясь на стул напротив.

— Вот, ознакомьтесь, — протянул он мне пачку бумаг. — Ваше новое назначение. Будете теперь руководителем участка номер один Якиманского района. Да, присмотр там нужен особый — все же почти центр, люда разного много ходит, да и Болотная рядом — но и какие перспективы! Искренне поздравляю!

— Если позволите, Алексей Петрович, — изучая бумаги, решил я задать вопрос, — а в чем суть моей новой должности? И какова ответственность?

— С радостью расскажу, — кажется, ротмистр был только рад мне помочь. Уж не знаю, по доброте душевной или у него другие причины, но мне это сейчас на руку. — Ваша работа будет заключаться в выполнение десяти основных пунктов, — и Агапонов начал загибать пальцы. — Первое — наблюдение за населением и настроением общества. Второе — доведение до высших властей информации о злоупотреблениях и беспорядках. Дознание по делам, связанным с государственными преступлениями. Ведение расследований в соответствии с положением о государственной охране. Мы осуществляем негласный надзор, — поднял руку с загнутыми пальцами Агапонов. И тут же загнул еще один палец, показывая, что это тоже пункт из десятки. — Были бы мы в пограничной губернии, еще и нужно было бы наблюдать за пересекающими эту границу лицами. Разведчики и наблюдение за ними тоже входят в круг наших обязанностей. Еще то, с чем вы уже сталкивались — розыск и наблюдение за укрывающимися от властей лицами. Оказание помощи полиции в восстановлении порядка. Ну и крайний случай — конвоирование.

Тут он потряс зажатыми в кулаки ладонями и после промочил горло, попив из стакана чайку.

— В той или иной степени, Григорий Мстиславович, вы уже занимались всеми пунктами нашей работы. Но лишь на уровне подчиненного. Теперь же вы должны будете работать как начальник. То же конвоирование поручить младшим сотрудникам. Наблюдение, розыск — тоже подчиненным. Сами включаетесь лишь в крайних случаях или когда не хватает сотрудников. Теперь ваша работа — больше умственная. Ваши подчиненные собирают для вас информацию, а вы должны по ней понять — умышляет ли кто-то супротив государя нашего, или нет. А если умышляет — то что именно. И пресекать! Понятно?

— Благодарю за столь подробное объяснение, — кивнул я. — А подчиненные…

— В бумагах все сказано. И сколько их у вас теперь будет, и кто они. Все там.

Попрощавшись с Алексеем Петровичем, вышел из его кабинета и присел на диван, вчитываясь во взятые документы. Итак, что мы имеем? Как и сказал ротмистр — я теперь начальник первого участка Якиманского района. Если я правильно понимаю, все районы Москвы поделены на подобные участки, над которыми есть начальник района, подчиняющийся уже непосредственно начальнику отделения. То есть самому генералу Васнецову.

На моем участке кроме меня работает еще четыре человека. Специальность у них не указана, просто сотрудники жандармерии и чин. Но вот в отдельных бумагах на каждого упомянуто, кто в чем лучше себя проявил, сколько есть успешно выполненных заданий, общий срок службы и тому подобное. И если судить по ним, то у меня на участке мне подчиняются два неплохих «филера», один специалист по работе с полевыми агентами и один сотрудник по общим вопросам.

Идем дальше. Территория участка включает в себя четверть Якиманского района, что как по мне весьма не мало. Его северо-восточную часть. Как понимаю, делили район по часовой стрелке. Потому что моими «соседями» являются второй и четвертый участки. Под моей ответственностью теперь находятся церковь Николая Чудотворца, одна церковная епархия, мужская гимназия, больница и даже Третьяковская картинная галерея попала! Ну и в «довесок» на северной стороне прилегает Болотная площадь. Она в зоне ответственности четвертого участка, но людям же это не объяснишь. Поэтому поглядывать и туда надо, кто там чаще всего обретается. Какие мероприятия проводятся, кто чаще всего лотки там свои ставит и тому подобное. Это все на первый взгляд, а если приглядеться подробней, то думаю, обнаружу много чего ещё.

Теперь мне осталось зайти к своему новому начальнику, чтобы представиться, да получить от него возможно уже более конкретные инструкции по своей дальнейшей работе. Что я и отправился исполнять. Благо всего лишь пройти в другое крыло здания.

Глянув на табличку возле двери, я постучался и открыл дверь.

— Здравствуйте, — кивнул я усатому мужчине лет сорока с залысиной на голове. Волосы по бокам короткие, одет в строгий серый костюм, над головой на стене висит портрет императора. — Григорий Мстиславович Бологовский. Штабс-ротмистр. Назначен начальником первого участка вашего района, — отрекомендовался я.

— Присаживайтесь, Григорий Мстиславович, — вздохнул мужчина, указывая на удобное кресло, стоящее боком к его столу. — Меня зовут Евгений Валерьевич Баратин. Барон Струменской, — на словах о баронстве он усмехнулся.

— Очень приятно, — кивнул я, присаживаясь.

— Я не привык ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо — у вас были от Петра Аркадьевича особые инструкции?

— Не понимаю, о чем вы, — удивился я.

Тот внимательно всмотрелся в мое лицо, и удовлетворенно кивнул.

— Это хорошо. Видите ли, меня на это место, как и вас на свое, поставил Петр Аркадьевич. Мы давно знакомы и он мне доверяет. И все начальники участка перед назначением проходят моё согласование. Либо оставляя на месте прежних, либо меняя не оправдавших высокое доверие. Кроме вас.

— И это вас беспокоит, — понимающе кивнул я.

— Скажем так — вызывает недоумение. Но если инструкций по моему поводу у вас нет, то у меня возникают иные вопросы… Впрочем, — тут он сменил недоверие на дружелюбие, — об этом можно и потом. Я читал ваше дело. Надеюсь, что и на новом месте вы проявите себя в лучшем виде.

— Всенепременно, — заверил я Баратина.

Тот встал из-за стола и, подойдя ко мне, протянул руку.

— Рад видеть вас в наших рядах. Думаю, мы сработаемся.

— Тоже очень на это надеюсь, — пожал я его руку.

— Теперь по поводу ваших обязанностей, — вернулся он за свой стол.

Я же в этот момент понял его опасения. У него четыре человека в прямом подчинении, которые так или иначе обязаны ему. Кроме меня. Я — креатура Васнецова. И этот его вопрос про «особые» поручения — видно он решил, что я кто-то вроде надзорщика за ним. Должен буду докладывать генералу обо всех его действиях. А когда он понял, что ничего подобного мне не приказывали, тут же расслабился. И возможно решил, что у меня просто «волосатая лапа» где-то наверху. Что и будет проверять. Ну и ладно, бог с ним. Мне не до этих интриг, лишь бы работать не мешали.

— Отчет о проделанной работе будешь присылать мне раз в месяц, — продолжил Баратин. — Чаще только при чрезвычайных случаях. Главная твоя задача — присмотр за населением и настроением в обществе. Чтобы вовремя реагировать при возникновении опасности бунта или незаконного выступления против власти. Ваш кабинет находится на под ответственном вам участке, — он взял перо и, мокнув его в чернильницу, написал адрес на бумаге, а после достал связку ключей положил её рядом. — Так что видеться будем не часто.

— А у других начальников участков? — тут же уточнил я.

— Все также. На своих участках они работают.

С полчаса мы ещё проговорили, меня просветили, на что мне стоит обратить внимание. Когда разговор был окончен, я с радостью покинул кабинет своего прямого руководителя.

Адрес был написан чисто и разборчиво. У моего начальника оказался красивейший почерк, хоть на соревнования по чистописанию отправляй. Кликнув пролетку, я отправился по адресу и минут за двенадцать неспешной езды по заснеженным московским улочкам добрался.

Рабочие кабинеты располагались в здании неподалеку от полицейского околотка. А само здание было местным вариантом «офисного» из моего мира. Отличия лишь в том, что оно не высотное — всего в три этажа, с колоннами перед входом, здесь не было охраны — лишь швейцар на входе, да табличка на двери отсутствовала. Кабинет находился на втором этаже. Первый этаж застолбили себе представители купцов первой гильдии. Третий — аристократы-промышленники. На втором кроме кабинета моего были еще кабинеты стряпчих. Вот у них-то таблички на дверях имелись. А что? Удобно. Захотел кого-то проверить — далеко идти не надо. И если что обнаружил — околоток всего в паре шагов. Любит моя служба комфорт.

Открыв дверь, я оказался в небольшом коридоре с тремя дверьми, одна из которых была приоткрыта и от туда раздавались голоса. Не став прислушиваться, я подёргал за ручку правую дверь. Она оказалась закрыта.

Воспользовавшись ключами, я смог отпереть дверь и оказался в стандартном для службы кабинете — стол, стул, стеллаж под документы с железным шкафом, что за менял сейф.

— Полный официоз, — пробормотал я, глядя на стол крытый зелёным сукном.

Надо будет хоть пару картин повесить и карту Москвы, а то совсем тоскливо. Вздохнув, я вернулся в коридор и глянул в приоткрытую дверь.

Вся четверка делила один кабинет, который по размерам был таким же, как у меня. У них четыре сдвинутых в центр стола и два стеллажа вдоль стен напротив друг друга съедали все свободное место. Чтобы пройти к окну нужно было натуральным образом протискиваться меж столами и стеллажом.

— Жаль ротмистра Семенова, — услышал я голоса из-за двери и не стал сразу тянуть ручку на себя.

— Че это жаль? — возразил другой голос. — Он известный игрок был. Сколько ему заносили, чтобы он глаза прикрывал на делишки тех же газетчиков? Я ему не один десяток раз докладывал, что печать ведется незаконно. Так мало того — еще и пишут такие статьи, что читать противно!

— Еще неизвестно, как себя новый начальник поведет, — вмешался в разговор третий голос. — Может он еще хуже будет?

— Куда уж хуже? — хохотнул второй. — Да и генерал Васнецов, говорят, его лично на пост поставил. Да и читал я о нашем начальнике — вроде как он губернатора спас. За что был представлен ко двору императора. Думаете, такой будет деньги брать и глаза на все закрывать?

— То-то и оно, что не будет, — недовольно заметил третий голос. — И особо начнет на нас поглядывать. Не был ли кто из нас с ротмистром в сговоре. И к чему такой интерес приведет — одному богу известно.

За дверью повисла тишина, и я решил больше не стоять в коридоре. Распахнул дверь настежь, заметив, как вздрогнуло четверо молодых мужчин, и решительно зашел внутрь.

— Я тут краем уха услышал, что кому-то мой интерес может не понравиться. И кто же из вас такой скрытный? Не подскажите?

Глава 12

Прямо сцена «к нам едет ревизор». Четыре человека с разной степенью удивления и страха уставились на меня, не в силах ответить на простой вопрос. Все четверо — мужчины в возрасте от двадцати пяти до сорока лет. Тот, что выглядит старше остальных, сидит за столом спиной к окну и лицом ко мне. Шатен. В волосах видна проседь. Усы вислые, а щеки слегка впалые. Глаза настороженные, недоверчивые.

Справа от меня стоит боком рыжий молодой парень. Немного полноват, в сером кителе и черных сапогах. Единственный из четверки, у кого открылся рот от удивления.

Слева стену подпирает брюнет лет тридцати. Худой, высокий в слегка запыленном пиджаке. Не сказать, что неопрятный, но почему-то при взгляде на него становится понятно — холостяк.

Последний из четверки сидит ближе всего к двери и соответственно ко мне. Он единственный, кому пришлось обернуться на мой голос, чтобы увидеть меня. Тоже брюнет, но одежда куда более чистая, да на пальце я кольцо заметил.

— Григорий Мстиславович? — первым пришел в себя «недоверчивый».

Судя по голосу — последняя фраза перед тем, как я зашел, принадлежала ему.

— Он самый. Штабс-ротмистр Бологовский. Ваш новый начальник. А вы?..

— Емельян Никифорович Артюхов, — встав из-за стола, представился «недоверчивый» мужик. — Поручик.

— Подпоручик Лукьянов, — вскочил «окольцованный». — Борис Владимирович.

А вот этот «голос» говорил про прошлого начальника и его «грешки». Запомним. Исходя из услышанной интонации, ему это не нравилось. Честный выходит.

— Паршенко, — буркнул «неопрятный». — Савелий Иванович. Подпоручик.

— Поручик Гнедин, — последним представился «рыжий». Третий «голос», которому было жалко прошлого ротмистра. — Егор Васильевич.

— А теперь кратко расскажите о том, чем занимались раньше. Подробнее после напишите в отчете. Со своими мыслями, как можно улучшить эффективность нашей службы и на каких людей в нашем районе стоит обратить более пристальное внимание, — я обвел настороженных людей взглядом. — Ну? Чего замолчали? Вот вы, Борис Владимирович, и начните, — кивнул я на «окольцованного».

— Эээ, — сначала растерялся подпоручик. Но быстро собрался и начал «доклад». — На службе выполняю в основном слежку за подозрительными лицами. Веду сбор информации о населении и отдельных гражданах, подпадающих под критерии «о неблагонадежности».

— Хорошо. Савелий Иванович?

— То же самое, — буркнул «неопрятный».

Ага. Те самые «филеры». Я перевел взгляд на Артюхова.

— Основное направление — работа с полевыми агентами. Вербовка, получение данных. При необходимости — провожу целенаправленное внедрение завербованного агента в интересующие нас места.

Молча кивнув, принимая информацию, я посмотрел на Гнедина.

— Занимаюсь документацией нашего отдела, — пожал тот плечами. — Плюс — бухгалтерия, работа с архивом.

Теперь понятно, почему ему жаль, что Семенов покинул пост. Если тот и правда брал взятки, то этот «бухгалтер» по любому имел от него свою «копеечку».

— Даю вам час, чтобы подготовить короткий отчет. После этого по одному в мой кабинет, — я посмотрел на Артюхова. — Начнем с вашей деятельности.

Покинув своих новых подчиненных, я отправился к себе. Надо посмотреть, осталось ли что-то от предыдущего хозяина. Да и в архив глянуть — думаю, третья дверь в маленьком коридорчике именно в него ведет.

Артюхов вошел, когда я задумчиво чесал голову, в попытках понять — а чем именно занимался ротмистр Семенов? Отчетов в кабинете нет. Лишь циркуляры государственной палаты, относящиеся к нашему ведомству. Личные вещи, как я полагаю, он забрал. Материалов на каких-то значимых лиц района тоже не обнаружено. Я в архиве больше времени провел, чем в собственном кабинете! Там хотя бы узнал, кто является тем же настоятелем в церковной епархии, имя директора мужской гимназии, да кратко глянул на личные дела остальных глав значимых заведений района. А тут — чистота девственная.

— Присаживайтесь, Емельян Никифорович, — указал я «недоверчивому» на стул. — Вы случайно не знаете, что забрал с собой из кабинета ротмистр Семенов?

— Насколько мне известно — только личные вещи.

— Чем же он тогда занимался-то, — покачал я головой. — Ни одного дела в столе не лежит.

— Не могу знать, господин штабс-ротмистр.

— Это был риторический вопрос, — махнул я рукой. — Итак. Я вас слушаю.

Поручик успел подготовиться основательно. Видно, что человек работает и «находится в теме». Да и агентов у него оказалось немало. Аж двенадцать человек! Да не абы кто, а люди, находящиеся рядом с теми самыми «главами» местных общественных организаций. Секретарь директора мужской гимназии, стряпчий в этом самом здании, в котором мы располагаемся, писарь в Церкви Николая Чудотворца. И это те, кого я запомнил.

В целом район по словам Артюхова был спокойным. В политическом плане. У Емельяна Никифоровича вызывал интерес лишь настоятель церковной епархии. По его словам, тот уж очень активно принялся помогать рабочим и крестьянам. На создание профсоюзов агитирует. Письмо императору хочет написать об их состоянии. Да и в целом его проповеди очень напоминают пропаганду всяких социалистов. С той лишь пока разницей, что настоятель старается «работать» в рамках закона.

— По тонкой грани ходит, — прокомментировал это Артюхов. — Вроде и не против власти или императора — а так получается, что большинство недовольных нашего района к нему на проповеди ходят. Да и из других районов стекаются.

— Давно это происходит?

— Примерно год назад пост занял. До этого прошлый настоятель ему не давал разгуляться.

— Хорошо. На этом все?

— Да.

В ходе доклада поручик постепенно отошел от официоза, и теперь общались мы с ним нормально. Без этих «не могу знать», «так точно» и «никак нет», которые Артюхов применял в самом начале.

После него я позвал к себе Паршенко. Этот замкнутый подпоручик оказался по жизни интровертом. Людей не любит, сам говорит мало, зато в слежке — лучший среди моих подчиненных. Это я понял гораздо позже, а сейчас просто выслушал короткий доклад о том, за кем он следит, по чьему распоряжению и его мысли о том, за кем еще стоит присмотреть издалека. Покидал он меня с видимым облегчением.

Третьим зашел Гнедин. Вот с ним разговор затянулся. Если Артюхова я выслушал минут за десять, и еще примерно столько же ушло на дополнительные вопросы и ответы поручика, Паршенко и вовсе с докладом управился за пять. То «бухгалтера» я пытал около часа. Сверял отчеты о получении из главного отделения денег и их трату. Кому, когда и за что прошлый ротмистр выписывал премии. Какие статьи расходов вообще им были одобрены, а какие он вычеркнул. Узнал о размере оклада своих подчиненных. И многие другие вопросы, связанные с финансами.

После перешли к архиву. Кто заполняет. Как часто. Когда данные отправляются в общий архив в здание главного управления. В каком объеме. Спрашивал, что поручик Гнедин сделал бы для улучшения работы с бумагами. Егор Васильевич аж вспотел под конец нашего разговора.

— Хорошо, — выдохнул я. — Основное я понял, а более обстоятельно мы поговорим с вами на следующей неделе. Свободны, поручик. Позовите Лукьянова.

Бориса Владимировича я оставил напоследок. И не просто так. Когда подпоручик зашел и сел на стул, вместо вопросов об отчете я сразу стал его «крутить» на иную тему.

— Борис Владимирович. Вы мой ровесник. И на службу очевидно поступили не так давно.

— Это имеет значение? — напрягся «окольцованный».

— Имеет. Я считаю, что вы еще не очерствели душой, и для вас зло — это зло, а добро — добро. Как бы банально это не звучало.

— К чему вы клоните?

— Ротмистр Семенов не выполнял в полной мере свои обязанности. Более того — сам нарушал закон. И вам о том известно.

— Не понимаю, о чем вы, — попытался Лукьянов закрыться.

— Понимаете. Я слышал ваш разговор. Ваше возмущение о том, что ротмистр брал взятки. Что не реагировал должным образом на ваши отчеты. Конкретно — о газетном издательстве, выпускающем непотребство. Не пытайтесь отпираться. Ведь было?

Тот заерзал на стуле, уставясь в столешницу.

— Скажите, как думаете, почему я — штабс-ротмистр и ваш начальник. А тот же Емельян Никифорович, который и годами нас старше, и опыта его на всех нас хватит — до сих пор лишь поручик и мой подчиненный?

— Эм… Что думаю? — осторожно уточнил Борис.

— Да.

— Что у вас есть связи, а у него нет.

— Откровенно, — усмехнулся я. — Благодарю. Но тут вы не правы. Я приехал в Москву всего полгода назад. Начинал с обычных курсов. Никакого покровителя у меня не было. Знаете, что мне помогло выбиться вперед?

— Что?

— Честность. И рвение на службе. Я честно и верно исполнял свой долг. Через что меня и заметили. Потом повысили. Доверили более ответственную работу. Которую я снова выполнил. Качественно. Честно. И теперь я здесь. Я не молчал, когда видел, что кто-то из коллег не исполняет свои обязанности. Или что хуже — вовсе их не выполняет, а лишь использует свое положение для собственного блага. Часто — во вред нашей родине. Я знал, что из-за этого любви в коллективе не добьюсь. У всех есть грешки, — тут я снова усмехнулся. — Но мы присягали служить. Вы — тоже. Так что для вас важнее? Утаивать грешки вашего бывшего, — выделил я голосом, — начальника и прозябать в этом районе, без надежд на повышение. Или все-таки честно и верно служить императору? Помогая мне выявлять предателей не только среди общества, но даже если такие заводятся у нас?

Лукьянов замолчал. Задумался. Я не стал его поторапливать. Спокойно забрал у него из рук подготовленный парнем отчет и стал листать.

Дозрел Борис Владимирович, когда я его отчет уже по третьему разу перечитывал.

— Вы правы, — поднял он на меня взгляд. — Во всем. Чем я могу помочь?

— Честно служите. А для этого — расскажите все, что вам известно о взятках Семенова и других его делишках, о которых вы не упомянули в том коротком разговоре.

— Многого я не знаю, — начал подпоручик. — В основном работал «в поле». Да и то, я всего лишь пару месяцев, как определен сюда. Просто выполняя свою работу, я наткнулся на одну типографию. У нас в картотеке есть список различных заведений, по циркуляру, требующих особого присмотра. И этой типографии в нем не было. Я доложил об этом Александру Сергеевичу. А тот сказал мне, не обращать внимания.

— Но вы обратили, — заметил я.

— Да. Купил я одну газетенку, что они выпускают — там же сплошное непотребство!

— Какое именно?

— Там поливают грязью уважаемые семьи. Некоторых купцов. Промышленников. А еще — девок обнаженных печатают! Немыслимо! Как их церковь после такого анафеме не предала за разврат?

— Вы сказали о том ротмистру?

— Да. Но он… лишь сказал, что это не мое дело. И перевел в филеры. До того-то я должен был просто информацию собирать. А с тех пор — лишь топтуном ходил за теми, на кого он указывал.

— Интересно было бы взглянуть, что за газета такая, — задумчиво произнес я вслух.

— Так в архиве есть! Я подшивал в одно из дел. Принести?

— Сделайте милость, — кивнул я.

Лукьянов пулей вылетел из кабинета и вернулся уже через пару минут. Когда же я начал листать газету, то понял возмущение парня. В моем мире подобные издания называли «желтой прессой». Скандалы, интриги, расследования. Ха-х. Аж ностальгия некая налетела. Отдельной «вишенкой на торте» стал последний разворот, на котором была реклама борделей. И все бы ничего, но в одной из статей промелькнуло имя члена императорской семьи. Атака была не на него, а на Орловых — один из княжеских родов. В статье писалось о подозрении в неверности супруги главы рода и что она имеет «особую близость» с великим князем. Пусть имя великого князя не упоминалось, но даже намек на то, что кто-то из императорской фамилии может быть выставлен в не приглядном свете я пропускать мимо не имею права. А то ведь этот «борзописец» и меня под расстрел подведет! Да и вообще — никогда не любил желтую прессу.

Захотелось тут же навестить наглого газетчика, да объяснить ему «политику партии».

«Стоп, — сказал я сам себе, — Гриш, ты уже не обычный жандарм. Ты — начальник. Как минимум, идти самостоятельно что-то объяснять — неправильно. По шапке получу за то, что не дал это задание подчиненным. Ага. Которых я еще толком и не знаю. Да и Агапонов говорил, что моя задача — работать с информацией. И вообще думать надо наперед. Этого газетчика явно кто-то прикрывал. Иначе бы обиженные рода давно его прирезали по-тихому. И одного ротмистра Семенова для прикрытия недостаточно. Газету точно используют другие аристократы для удара по репутации своих врагов».

Тут-то у меня цепочка и сложилась. Газета-информация-аристократы-влияние. Получить газетчика в свои агенты — что может быть лучше?

— Значит так, Борис. Мы сейчас поступим следующим образом…

Типография, где издают газету, располагалась на краю Болотной площади. Престижное местечко. Вот только само здание принадлежало какому-то купцу и сдавалось «под офисы». И типография занимала лишь одну, пусть и большую, комнату в здании. Рядом с ней был маленький кабинет, в котором трудился редактор этой газетенки.

— Эдуард Вениаминович? — вошел я к нему.

В круглых очках, кучерявый и довольно молодой на мой взгляд — не больше тридцати лет. Эдуард Вениаминович Абрамов — главный редактор газеты «Правда Болотная».

— С кем имею честь?.. — подслеповато щурясь, посмотрел он на меня.

— Григорий Бологовский. Штабс-ротмистр и с недавнего времени начальник местного отделения жандармерии.

— О… очень приятно, — слегка запнувшись, встал тот из-за своего рабочего стола со стоящей на нем пишущей машинкой.

— Эдуард Вениаминович, признаться, ваша газета меня удивила. Особенно этот очерк, — показал я редактору ту самую статью, о великом князе и княгине Орловой.

— Что-то не так? — нервно потер он ладони.

— Вы порочите честь и достоинство императорской фамилии. Я обязан на это отреагировать.

— Н-но… с чего вы взяли? Здесь не указано имя. Кого я порочу? А про княгиню — так здесь написано лишь мнение. И оно основано на фактах.

— На чем бы ни было основано, вы имеете смелость упоминать членов императорской фамилии. А то, что не указываете имен, лишь усугубляет ситуацию. О ком должен подумать читатель? О Великом князе Романе Николаевиче? Или Юрии Николаевиче? А может о Василии Алексеевиче? Великих князей много. И вы разом приплели в одной статье их всех!

Мужчина затрясся в страхе. Взгляд его заметался.

— Может… я смогу как-то исправить свою ошибку?

— Возможно, — кивнул я. — У вас есть предложения?

— Да! — с радостью и облегчением выдохнул редактор. — Подождите минуту, прошу вас.

После чего он выскочил за дверь. Отсутствовал Эдуард Вениаминович недолго. Я только и успел, что к окну подойти, да задумчиво посмотреть в него на пред зимнюю Москву.

— Вот! — забежав в кабинет, протянул он мне конверт. — Возьмите. Уверен, это сгладит возникшее недоразумение.

Я лишь хмыкнул и медленно подошел. Посмотрел на конверт и попросил редактора открыть его. Тот охотно продемонстрировал содержимое конверта.

— Вы считаете, что этим можно меня купить? — вскинул я бровь и вновь вернулся к окну.

— Здесь триста рублей! Даже больше, чем я платил вашему предшественнику!

Потеребив мочку уха, и тем самым дав условный сигнал тем, кто стоял в нескольких метрах за окном, я снова посмотрел на редактора.

— Вы правильно заметили — я не ротмистр Семенов. А вот это, — мой палец указал на конверт, — это преступление и тяжкое.

— Вы не так поняли… — промямлил испуганно редактор, пытаясь подобрать слова.

Большего он сказать не успел. В кабинет ворвался околоточный надзиратель с подпоручиком Лукьяновым, которые до этого момента ждали на улице.

— Господа! Прошу засвидетельствовать — меня только что пытались подкупить. Что карается нашим законом самым строжайшим образом, — я посмотрел на враз побледневшего редактора. — До десяти лет каторги! — пригвоздил я его последними словами.

Тот не выдержал и рухнул на пол. Хоть сознание не потерял, но был в предобморочном состоянии.

— Господин унтер-офицер, — обратился я к околоточному надзирателю, — прошу составить вас акт о данном происшествии. Мы с Борисом Владимировичем его подпишем.

Усатый городовой, с которым я договорился заранее, охотно достал бумагу и честь по чести все зафиксировал. После чего отдал бумагу мне и, незаметно для редактора отсалютовав, еще и ухмыльнувшись в усы, покинул кабинет.

— Вот, Эдуард Вениаминович, — помахал я бумагой перед носом редактора, — полюбуйтесь, до чего вас довела кривая дорожка.

— Не губите, — прошептал тот, с мольбой в глазах смотря на меня.

— Не губить? — сделал я вид, что задумался. — А с чего бы? Какую пользу вы можете принести нашему государству?

— Все что угодно! — выдохнул мужчина.

С победной улыбкой посмотрев на ошарашенного Лукьянова, я потребовал от Абрамова расписку в том, что теперь он обязуется сотрудничать с жандармерией в моем лице и докладывать обо всем, что может вредить власти и императору. После чего мы с подпоручиком двинулись к выходу.

— Ах да, — сделал я вид, что что-то забыл.

Немного пришедший в себя редактор вновь сжался в испуге.

— Если вы так желаете поделиться своими доходами, то я дам вам такую возможность. Раз в месяц будете присылать мне расписку о том, что перевели триста рублей на содержание сиро… дома призрения. Любого. С уведомлением от того дома о получении средств и заметку в газете делать. Вы меня поняли?

— Д-да, — кивнул Абрамов.

— Вот и чудно. Так, что если что-то произойдет, о чем Вам станет известно, а вы мне не сообщите, то я сделаю так, чтобы вы оказались в самой грязной и дальней дыре на каторге, а путь туда был не самым простым. И мне поистине будет жаль вашу семью, ведь это такое пятно. Так что вы отныне на страже покоя нашей Империи. Всего доброго Эдуард Вениаминович и был рад нашему знакомству.

На этом мы и расстались.

— Учитесь, подпоручик, — обратился я на улице к Лукьянову. — Как вербовать людей и обращать их слабые стороны на пользу государству.

— Всенепременно, — кивнул Борис.

Парень явно был в шоке от моих действий. Но и одобрял их. А я просто применил один из распространенных в моем мире методов «агрессивной вербовки», давно «разрекламированных» в кино. Но ведь работает же! Ну а сейчас можно и передохнуть. День вышел просто замечательный!

Глава 13

До самого возвращения в отведенные под наш «отдел» кабинеты Борис шел молча, сильно задумавшись. А там коротко попрощался, пообещав предоставить полный отчет о своей работе за все время службы под руководством Семенова в понедельник. Еще и свои наблюдения и мысли добавить пообещал. Чудно!

Остальные мои подчиненные уже покинули отведенный им кабинет. Куда пошли, бог весть, но служба у нас такая, что четкого графика не предполагает. Главное — чтобы работа выполнялась. Надеюсь, к понедельнику и они с отчетами закончат. Не теми огрызками, что наспех сделали мне сегодня, а более развернутые.

Подчиненные ушли, а мне работать? Ну уж нет. В целом я с делами ознакомился, сегодня пятница, а значит впереди целых два выходных дня! Пора отдыхать. Да и по мальчишкам соскучился. Вечером уже должны вернуться.

До вечера было полно времени, а я как раз возвращался домой мимо бань. Ну и не удержался. Прошлое их посещение мне очень понравилось. Тут не просто помывка, а буквально — отдых телом и душой. Да и до часа, когда в них станет не протолкнуться от посетителей, еще далеко. В общем, следующие пару часов я с удовольствием наяривал себя дубовым веником, пил холодный квас да иногда нырял в общий бассейн. Купальню, как здесь они именуются.

Домой вернулся чистый, в постиранной и отглаженной одежде и с отличным настроением. Которое лишь увеличилось, стоило открыться дверям квартиры и внутрь забежать двум сорванцам.

— Дядь Гриша! Ты приехал! — кинулся ко мне первым Сашка.

За ним смущенно топтался Сенька. Но и он после моего разрешающего кивка подошел и обнял меня.

На ужин Глафира Матвеевна расстаралась и приготовила нам оладьи, уху из щуки и достала откуда-то квашеной капусты. Для пацанов это был настоящий пир. Да и я ел с удовольствием. Рядом тихонько и аккуратно, соблюдая все правила этикета, ела Оля. Глядя на нее и ее укоряющий взгляд, Сашка тяжело вздохнул, выпрямил спину и перестал чавкать. Да и есть стал аккуратнее. Я лишь улыбнулся в усы, увидев эту пантомиму.

— Дядь Гриша, — тихонько подал голос Сенька, — а вы были в театре?

— О! — тут же встрепенулся Сашка. — Кстати, да. Григорий Мстиславович, вы же дворянин — наверняка вы были в театре?

— Кхм, — я чуть не поперхнулся от неожиданного вопроса. — Признаться, давненько там не бывал. Да и когда был… Это было до моего ранения. Так что помню я те времена плохо, — сконфуженно признался я.

— Так давайте сходим? А? — тут же предложил непоседливый Сашка. — Мне жуть как интересно!

Я перевел взгляд на Сеньку. Тот смущенно улыбнулся и кивнул, поддакивая просьбе брата.

— А с чего такой интерес к этому искусству у вас вдруг проснулся? — напустив на себя маску подозрительности, спросил я.

— Да просто интересно, — как можно более независимо пожал плечами Сашка.

— Мда? А ты что скажешь, Арсений?

Младший брат втянул непроизвольно голову и тихонько прошептал.

— Просто… ребята в школе хвастаются, что на «сестер» ходили.

Я вопросительно поднял бровь, желая подробностей.

— Да это пьеса такая, — принялся объяснять Сашка. — «Три сестры» называется.

— И вы хотите на нее сходить? Чем же она так зацепила ваших однокашников? — удивился я.

— Там… — смутился и покраснел Сенька. — Там…

Так и не сумев выдавить из себя ни слова, он уткнулся в тарелку с ухой.

— Поцелуй, да? — понимающе вдруг усмехнулась Оля.

Сенька покраснел еще больше, да и Сашка как-то примолк.

— Это постановка в стиле «реализм», — стала объяснять мне Оля. — Он нынче в моде. Около двадцати лет назад его стал продвигать знаменитый сейчас режиссер — Станиславский. До этого то в основном мелодрамы ставили. Это сейчас — и водевиль и комедии, и вот реализм есть. Ну и чувства там показывают так, какие они есть в жизни. В том числе со свиданиями и поцелуями.

— И ничего больше? — уточнил я.

А то в прошлом моем мире в театре тоже начали продвигать «реализм», желая его «развить» и «обновить». Скандал даже случился, что актеры чуть ли на сцене оргию не устроили.

— Ничего, — успокоила меня Ольга.

— Тогда сходим, почему нет, — пожал я плечами. — В эти выходные есть постановка?

— Да. По субботам и воскресеньям, вечером.

— Вот и договорились, — улыбнулся я, завершая щекотливую для подростков тему.

После ужина мальчишки отправились к себе, а я предложил Оле прогуляться. Настроение все еще было на высоте, и захотелось побыть наедине с девушкой. Та не возражала.

Естественно, что гулять мы пошли не по окраинам города, а двинулись в центр. Вечерняя Москва сияла огнями газовых фонарей, но изредка уже встречались и новомодные электрические.

— Я слышала, когда-нибудь все улицы будут в таком освещении, — завороженно смотря на помаргивающий свет электрической лампы, сказала Оля.

— Обязательно, — согласился я с ней. — Только свет у них будет более белым, и моргать не будут.

— Думаешь? — удивилась она.

— Уверен.

Та лишь покачала головой. Ведь сейчас ни о каких «светодиодных» лампах и речи не шло. Да что там говорить! Даже текущие лампочки были угольными, а не вольфрамовыми, и «жили» дай бог несколько часов. От того газовый фонарь свет давал более ровный и горел дольше. Многие современники видели будущее в них, а на электрические «аналоги» смотрели как на причуду и диковинку.

Гуляли мы почти до часа ночи. Иногда уединялись в беседках парков, что нам попадались на пути. Там я уже не стеснялся и с удовольствием целовал девушку. Да та и сама была рада и отвечала мне взаимностью. Назад пошли уже, когда начал падать снег. Осень почти закончилась. Скоро зима.

А утром Ольга забрала мальчишек, чтобы «приодеть» их — в приличное место все-таки собираемся. В театры часто заходят дворяне, причем не редко из высшей аристократии. Ударить в грязь лицом никак нельзя. Я же отправился за билетами. Думал, управлюсь быстрее, чем Сашка с Сенькой, а оказалось все наоборот.

— Билетов нет, — ответили мне в кассе театра. — Все разобрали, ваше благородие.

— А на завтра? — спросил я обескураженно.

— И на завтра тоже. Постановка весьма популярна. Свободные билеты есть только на следующий месяц.

— Благодарю, но столько ждать я не могу, — вздохнул я.

Хорошо хоть этот театр не единственный в Москве. Вот только и в следующем театре я получил такой же ответ. Хотел отправиться дальше искать, но тут выяснилась еще одна пренеприятнейшая для меня новость — «Три сестры» ставили лишь в двух театрах, у других была иная программа.

Стоя на ступеньках главного входа в Московский Художественный театр, я раздраженно чесал слегка заросшую щетиной щеку, думая, что делать дальше. Ведь пообещал уже, что сходим, а обещания нужно выполнять. Но кто мне может помочь достать необходимые билеты? На ум приходило лишь два человека — мой бывший начальник Агапонов. Думаю, Алексей Петрович если и не любитель театра, то уж может быть в курсе, к кому обратиться за билетами. Правда, я ему буду должен. Да и не такие у нас теплые отношения, чтобы тут же бежать и просить помощи по личному вопросу. Тем более в нерабочее время. И второй — это Анатолий Боголюбов. Друг, как то само собой образовавшийся у меня здесь. Вот уж кто завсегдатай дворянских тусовок. Любитель салонов и «выходов в свет». Такой точно сможет достать нужные мне билеты.

Вспомнив об Анатолии, мне стало стыдно. Я уже давно в Москве, а так и не посетил его. Надо бы исправить это.

— Ваше благородие? — отвлек меня от мыслей незнакомый мужчина.

Лет сорока, чисто выбрит, одет в теплый плащ с шляпой-котелком. По виду — чиновник средней руки или мелкий купец. Даже не поймешь толком, к какому сословию его отнести, что для этого мира очень удивительно. Здесь нет разномастности в одежде. Фасон, ткань, даже цвет пиджака может иметь строгий регламент — кто и когда имеет право его носить. Если бы не должность жандарма, от которых стараются держаться подальше, мне не раз бы «прилетело» от окружающих за неподобающий внешний вид. А так — ношу я костюмы, характерные для дворянина, не занимающего какой-либо пост, и получаю легкое пренебрежение от окружающих (как же! не занимает никакой должности — значит мало что из себя представляет или связей нет). Но когда доходит до дела и мои собеседники узнают о моей работе, их отношение тут же меняется. Пренебрежение сменяется страхом или брезгливостью — если говорю с высшим аристократом-военным. Но чаще все-таки страхом.

Вот и здесь — непонятно, кто передо мной. Знаков принадлежности к какой-то службе нет. Не удивительно, что я слегка напрягся.

— С кем имею честь?..

— Леонид, — представился мужчина лишь именем. — Я вижу задумчивость на вашем лице. Позвольте, угадаю — хотите попасть на постановку, но нет билетов? — тот лукаво улыбнулся.

— Вы абсолютно правы.

— Могу помочь. Если вас это интересует… — и он замолчал, ожидая моего ответа.

— И в чем выразится ваша помощь?

— Я со своей семьей хотел посетить постановку сегодня. Но вот беда — у супруги случился жар. Сами понимаете, осень, пора хворей. Какой уж теперь нам театр. Но деньги потрачены, и хотелось бы их вернуть. Лечение нынче недешево…

И снова расчетливая пауза. Минута молчания, а после ко мне пришло понимание. Да это же перекупщик! Не похож он на человека, у которого жена больна. Иначе бы суетился, испытывал бы неловкость. А тут — хладнокровие и расчет. Словно делает это не в первый раз. Но какое мне сейчас дело? Если у него есть нужные мне билеты, то нужно брать.

— Соболезную, — прервал я молчание. — Однако даже не знаю, сможете ли вы мне помочь… Мне нужно четыре билета на «Трех сестер»…

— Кому-то не везет, кому-то наоборот, — философски пожал плечами мужчина. — Вот вам вполне повезло. У меня как раз есть четыре билета. В партер. Это конечно не ложа, но тоже весьма и весьма…

— И за сколько вы готовы ими поделиться?

— Как и сказал, лечение нынче не дешево, — грустно вздохнул мужчина. — Потому уж извините, но меньше, чем за три красненьких никак-с не могу. За один, — добавил он, видя, что я готов был согласиться.

Пятнадцать рублей за билет! Когда в кассе они по три идут. Ну и жук!

— Однако… — протянул я, покачав удивленно головой.

— Партер, — развел он руками. — Сами понимаете.

— Представление через три часа, — задумчиво протянул я.

— У меня билеты на завтра, — извиняющееся развел руками мужчина. — Можете поискать конечно в другом месте, я лишь хотел помочь… А вы бы помогли мне.

— Черт с вами! — махнул я рукой.

Не каждый день ведь так ходить буду. Да и мальчишкам уже пообещал. Ну и не чужим людям беру. Так, успокаивая свою совесть, я достал деньги и получил взамен четыре билета.

— Приятно было с вами встретиться, — откланялся мужчина и быстрым шагом покинул ступеньки театра.

Я тоже не стал задерживаться и отправился домой. По пути вспомнил, что обещал своей «великолепной семерке» тренировку в конце недели в качестве награды. Но завтра вечером иду с мальчишками и Олей в театр, а значит не успею. Но слово надо держать. Придется мне навестить их сегодня. Только Ольгу предупрежу.

Когда вернулся в квартиру, мальчишки уже были там и примеряли свои обновки.

— Григорий Мстиславович, как я вам? — задрав нос и отставив ногу в сторону, ухмыльнулся Сашка.

— Мелкий барчук, — рассмеялся я.

— А то! Могем.

— Александр, — нахмурилась Оля.

— Что я такого сказал? — не понял подросток.

— Не «могем», а «могу». В противном случае ты выглядишь нелепо. Внешний вид — это не только одежда, но и умение правильно говорить.

— Понял-понял, — обреченно закивал тот.

— Ладно, привыкайте к обновкам, — улыбнулся я. — Билеты я достал. А мне отлучиться нужно.

— Куда? — тут же вскинулся паренек.

— До своих подопечных алеутов.

— А можно с вами? — загорелись у того глаза.

Брата тут же поддержал Сенька и после недолгих уговоров, мы отправились втроем.

Моих алеутов я застал за очень важным занятием:

— А я говорю в правой! — азартно кричал Феофан.

— Нет — в левой! — не соглашался с ним Дмитрий.

Юрий в этот момент держал руки за спиной и лишь ухмылялся, а остальные с интересом смотрели за забавой. Меня он заметил первым, так как остальные сидели спиной ко входу.

— И что здесь происходит? — громко спросил я.

Оба спорщика испуганно развернулись и вытянулись в струнку. Остальные парни повскакивали с койки, на которой сидели, и тоже обернулись ко мне.

— Так отдыхаем, Григорий Мстиславович, — первым ответил Роман, как оставленный за старшего.

— И что они там отгадывали? — посмотрел я на Юрия.

Тот показал ладони, в одной из которых был зажат маленький камушек.

— Решали, кто сегодня по комнате убирается, — пояснил Роман.

— А как же очередность? — поднял я бровь. — Потакаешь азартным играм?

— Никак нет, просто спор возник. Феофан тут утверждал, что у него в предках шаманы были. И дар у него есть к ясновидению. А Дмитрий с ним не согласился. И попросил доказать. Ну и свою очередь в уборке поставил на это… — Роман повернулся к парню.

— Стимул, — подсказал ему Дмитрий. — Нас так Мария Львовна учит, — пояснил он мне. — Говорит, что для хорошей учебы нужен стимул.

— И какой она вам стимул дала? — заинтересовался я.

Парни тут же покраснели и сталиотводить взгляды.

— Поцелуй, — выдавил из себя Роман. — В щеку.

Я лишь хмыкнул. Вот уж не думал, что среди сосватанных Ольгой репетиторов найдется подобная дама.

— Ладно. Рассказывайте, как у вас в целом с учебой, — махнул я рукой.

А с учебой у парней все было отлично. Поэтому через полчаса, когда я ознакомился с их успехами, Феофан не преминул мне напомнить о тренировке. Тут уж пришлось подумать о месте, где ее проводить. В секции, где они жили, места мало. В моей квартире тоже. Но выход все же нашелся. У хозяина доходного дома был сарай, который раньше использовали как конюшню. Лошадей сейчас там не было, зато места хватало. Лишь убраться надо. Вот этим парни два часа и занимались, пока я улаживал все формальные договоренности об «аренде» этого сарая на время тренировок. Да и о чем там договариваться-то? Хозяин и сам пока не мог определиться, что делать с ним. Толи склад устроить, толи разобрать к чертям. Так что за рубль в месяц он пока согласился, чтобы мои парни там тренировались. Не только со мной, но и в свободное время.

Естественно, что Сашка с Сенькой не остались в стороне. А когда после разминки мы перешли к спаррингам и я показывал основы обезвреживания безоружного противника, так Сашка тут же сам стал канючить, чтобы я взял его в ученики. В принципе я был не против, поставив ему то же условие, что для алеутов — хорошая учеба равняется полученной тренировке.

В конце Феофан заикнулся было о еще одной тренировке в воскресенье, но пришлось его обломать. А узнав о походе в театр, тот тут же принялся напрашиваться с нами. Да и другие алеуты были бы не прочь ознакомиться с культурой империи. Но тут уж я был вынужден им жестко отказать. Мало того, что билеты не дешевы и достать их сложно, так ведь в театре нередко бывает высшая аристократия. А это вам не городовые из провинции и не сосед в Твери — далеко не факт, что я смогу «разрулить» проблему. А то, что проблемы могут возникнуть, я даже не сомневался. Слишком мало еще алеуты понимают об особенностях быта столицы. Особенно Феофан. Вот уж кто прямо притягивает к себе любые неприятности. Но в будущем вполне можно будет их сводить. Через годик примерно. О чем я им и сказал, умолчав о сроках. Правда от еще одной тренировки в воскресенье мне отвертеться не удалось. Феофан смотрел на меня таким «щенячьим» взглядом после моего отказа, что я не выдержал и пообещал прийти утром.

Воскресенье выдалось суматошным. Сначала, как и обещал, сходил до алеутов. Мальчишки тут же увязались за мной, и отказывать я им не стал. Провозился с парнями до обеда, а затем в скором темпе вернулся домой. Надо было успеть покушать, да приодеться.

Сашка с Сенькой были в предвкушении. Ольга тоже сияла улыбкой. Как я понял, она давно не выбиралась в театр, особенно в компании кавалера. Я же больше переживал, как будут вести себя братья. Театр во время спектакля любит тишину. И удержится ли тот же Сашка от возгласов или подбадривания актеров я не знал. Хотя беседу и провел.

Однако волновался я зря. Хоть по лицу подростка и было видно, что он очень переживает за героев, но держал он себя в руках. Не в последнюю очередь из-за того, что при входе в театр впечатлился количеством дворян и статусных чиновников. А такими он считал всех, кто был выше мелкого писаря и занимал хотя бы должность поверенного.

Когда закончились два акта, объявили антракт и мы пошли в буфет. Да и остальные зрители потянулись туда же — обсудить уже увиденное, пропустить чашечку чая или чего покрепче, да перекусить сладким пирожным или иной сдобой.

Заказав мальчишкам по пирогу с брусникой и две чашки малинового чая, а Оле бокал игристого вина и небольшую легкую пироженку, сам я взял себе пару стопок коньяка. Пока делал заказ, мальчишки с Олей заняли нам столик. Первую стопку я махнул «не отходя от кассы». И пока мне наливали вторую, лениво осмотрел зал буфета.

Взгляд царапнуло чье-то знакомое, но давно не виденное мной лицо. Тут же вернувшись глазами к красивой брюнетке, я с удивлением и внутренней дрожью посмотрел прямо в распахнутые от шока глаза Воронцовой. Та тоже заметила меня и узнала.

— Лида! — громкий вскрик какого-то молодого человека совпал с моментом, когда девушка упала в обморок.

Глава 14

— Лида!

Крик незнакомого парня и обморок девушки стали спусковым крючком. В один момент неспешные разговоры в буфете сменили тон на более оживленный. Забегал персонал театра — уже кто-то нес воды, а другой спешил к телефону, чтобы позвонить и вызвать врача. Как же! Дворянка в обморок упала — а если у нее что-то серьезное? Смерть в стенах заведения — последнее, что нужно администрации театра.

Я же, загасив первый порыв кинуться и помочь, остался на месте. Видит бог — я не хотел этой встречи. И раз уж она случайно произошла, решил сделать вид, что никого не видел. Трусость? Нет. Просто мне больно вспоминать прошлое. Я уже принял решение — забыть о Лиде и пытаться жить дальше. И менять его не хочу.

— Ваш коньяк, — подал мне вторую рюмку буфетчик.

— Благодарю.

Сейчас я этой стопке был рад в разы больше, чем первой. И тут же ее опрокинул, после чего забрал остальной заказ и двинулся к столику с мальчишками и Олей.

Лиду тем временем приводили в чувство. Среди гостей театра нашелся мужчина, представившийся врачом. Он тут же затребовал, чтобы люди отошли, а то девушке не хватает воздуха. Достал откуда то баночку с неизвестной жидкостью и, открыв ее, поводил у Лиды перед носом. Неужели нашатырь с собой носит?

— Что это? — донесся до меня удивленный и подозрительный вопрос парня, который первым бросился к Лиде.

— Медицинский спирт, — коротко ответил врач.

Лида наконец пришла в себя и медленно села. Над ней тут же «заквохтал» тот парень, а она, не обращая на него внимания, стала осматривать зал. И естественно вскоре снова увидела меня.

— ТЫ! — разнесся ее громкий крик, перепугав почтенных дам и заставив вздрогнуть стоящих рядом людей. — Ты же погиб! Я читала про тебя в статье! Почему ты не сказал, что выжил⁈

О, сколько экспрессии! Да еще и эта требовательность, словно я ей чем-то обязан. Не обратив внимания на ее спич, я пододвинул тарелку с пирогами поближе к мальчишкам. А то они рты поразевали и совсем про перекус забыли.

Но Лида сдаваться не собиралась. Вскочив на ноги, она отмахнулась от парня и пошла напролом ко мне. А когда я был вынужден повернуться к ней, ведь негоже игнорировать человека подошедшего и смотрящего прямо на тебя — прямое оскорбление, то тут же получил пощечину.

— Наглец! — глаза Лиды пылали от возмущения и праведного гнева. — Я переживала! Плакала по тебе, а ты — даже весточки не написал, что жив!

Я аж растерялся от такого наезда. А обо всем, что было раньше, она уже забыла? Что сама же меня бросила и укатила во Францию? И я теперь еще и оправдываться должен?

Когда она не дождалась от меня никакой реакции и попробовала залепить вторую пощечину, я уже пришел в себя и перехватил ее руку.

— Сударыня, — процедил я. — Я вам ничем не обязан. Не портите мне отдых.

От моих слов Лида растерялась. Но что-то ответить ей не дал сигнал звонка об окончании антракта. Я тут же встал из-за стола и, махнув рукой мальчишкам, двинулся в зал. Те перечить не стали, лишь с любопытством пару раз оглянулись на Воронцову. Однако чую — вопросами меня они еще забросают.

Слава богу, что по окончании спектакля, когда мы вышли в вестибюль за одеждой, я снова не встретился с Лидой. Уж не знаю, осталась ли она досматривать представление или ушла. Главное — не стала искать новой встречи. И на том спасибо.

Но, как и ожидал, мальчишки не преминули начать мой «допрос» о Лиде. Даже не дождались, когда мы домой вернемся, черти!

— Григорий Мстиславович, а что за девушка в театре была? Которая вас оскорбить пыталась? — первым как обычно начал Сашка.

— Не важно.

— Вы ее знаете? — не унимался тот.

— К сожалению, да. И закончим на этом.

— Но она ведь вам пощечину дала! Будто вы ее жених или любимый. У всех на виду! И вы вот так забудете это?

— Она — княгиня, — процедил я, сдерживая подкатывающее раздражение от неприятного разговора. — Да, поступила она некультурно. Но у нее и так репутация такая… — и я махнул рукой. — Короче, ей подобную выходку простят. А вот если я начал бы в ответ ей хамить и дерзить — меня бы уже «не поняли». Да и видел того молодого человека, который около нее вился?

— Еще бы не увидеть, — рассмеялся Сашка. — У него так рожа скривилась, когда она к вам пошла, словно сразу горсть муравьев зажевал. Перекосило его знатно.

— Не удивлюсь, если он в нее влюблен. И судя по его одежде — он дворянин. Наверняка бы на дуэль стал нарываться. И пусть я не боюсь дуэлей, но драться ради нее? — и я покачал головой, показывая, какая это глупость.

Хорошо хоть Оля промолчала и ничего не сказала.

— Она красивая, — вдруг невпопад сказал Сенька и тут же покраснел.

То ли от собственного признания, то ли от смущения.

— А ты сам-то себе девочку не присмотрел? — решил я перевести тему и с ухмылкой глянул на Сашку.

— Не родилась еще такая, — фыркнул тот, но украдкой глянул в сторону Ольги.

Похоже его влюбленность еще не прошла.

Разговор о Лиде утих, зато мальчишки переключились на обсуждение спектакля. Сашка смаковал момент с поцелуем и как будет хвастаться в школе, что и сам видел постановку. Сенька больше переживал за судьбу сестер и грустную концовку. Но оба сходились в одном — нужно будет посетить театр снова.

Вернувшись домой, почти сразу братья уснули. Все же впечатлений они набрались немало, да и время было вечернее. А мы с Олей пошли на кухню перекусить.

Наложив мне каши с мясом, девушка на минуту ушла, а вернулась уже с бутылкой водки. Молча налила в две рюмки и одну пододвинула ко мне. Я с благодарностью посмотрел на Олю и тут же замахнул стопку. После чего принялся с аппетитом за кашу.

Употребив еще одну стопку после еды, мы с девушкой пошли спать. Она все также молчала. Причем не угнетающе, а как-то… с поддержкой что ли? Мол — все понимаю, не лезу, если надо — выслушаю. Засыпая, у меня промелькнула мысль: как жаль, что Оля не дворянка. Вот кто бы женой стала отличной. Но увы, я сейчас глава рода и должен думать не только о себе. На мне еще и Катя. Ее замуж пристроить надо. А если я женюсь на Оле, то это будет мезальянс и удар по репутации рода. Что сильно осложнит сестренке выбор мужа.

Еще раз мысленно вздохнув, прижал к себе покрепче девушку и уснул.

* * *

— Лида, кто этот человек? — подскочил к Воронцовой Павел Пожарский.

Парень был встревожен. Лида давно ему нравилась. Настолько, что он был даже готов войти в ее род консортом. Тем более что в своем роду он был лишь вторым сыном и отец был не против такого брака. А уж когда глава рода сообщил Павлу, что договоренность о браке почти достигнута, парень был на седьмом небе от счастья. Да и Лида хоть поначалу и отнеслась к нему с прохладой, но откровенной враждебности не проявляла. Павел решил разбить остатки «льда» свиданиями и ухаживанием за девушкой. Этот поход в театр был частью его плана по сближению с девушкой. А то какая жизнь в браке, если жена тебя откровенно ненавидит? Даже легкая прохладца от Лиды для Павла была болезненна. А тут — такое!

— Я должна с ним поговорить, — словно не слыша Павла, сказала Лида, смотря в спину уходящему мужчине.

Павел заметил, что тот был не один, а с женщиной и двумя детьми. Это его весьма обнадежило. Значит, не конкурент за сердце его любимой. Может просто друг бывший, что поступил так по-хамски.

— Поговоришь, — стал ее успокаивать Пожарский. — Но не здесь. Думаю, вам стоит пообщаться в менее людном месте.

После его слов Лида будто очнулась и поняла, что на нее все смотрят.

— Да, ты прав, Паша. Проводи меня домой, пожалуйста. Я уже видела эту постановку.

Спорить парень не стал и довез Воронцову до их поместья на своем личном автомобиле, который был его гордостью — подарок отца за отличное окончание финансового императорского училища.

Первым, кого встретила девушка зайдя домой, оказался ее отец. На него то и пал ее сдерживаемый до этого гнев.

— Ты знал, что Гриша жив⁈

— Что? Ты о ком? — не понял девушку Сергей Михайлович.

— О Бологовском! Ты знал? Только не ври!

Нахмурившись, мужчина прошел в зал, куда вынужденно пошла за ним и Лида, сел в кресло и раскурил сигару. Лишь после этого ответил.

— Жив. И что? Он тебе написал?

— В том то и дело, что нет! — в сердцах воскликнула та. — Если бы я случайно его не встретила, то до сих пор считала его мертвым! Почему ты мне не рассказал? — обвинительно ткнула она пальцем отца.

— А что бы это изменило? И где ты его встретила? — удивился Сергей Михайлович. — Он здесь?

— В театре, куда меня Паша повел, — передернула плечиками Лида. — А что изменило? Да хотя бы то, что я места себе не находила! Ты ведь знаешь, что у нас были отношения!

— Ты сама от него ушла…

— Не ушла! Мы поссорились! Я считала, что он поступил бесчестно! Но… но… — к горлу Лиды подкатил комок, а слезы непроизвольно потекли из глаз.

Без сил она рухнула на диван и сгорбилась.

— Я думала, что между нами все кончено, — шепотом продолжила она. — Но когда прочитала статью о его смерти, то поняла, что есть чувства. В тот день мир для меня рухнул. Все словно поблекло. А тут я узнаю, что он жив! — уже эмоциональнее и громче продолжила она. — Ты не представляешь, что я в тот момент испытала. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди! Я даже на несколько мгновений потеряла сознание, — поделилась она с отцом.

Вот только у Воронцова с каждым ее словом на лицо наползала хмурость и злость, которую он пытался скрыть за сигарным дымом.

— Вернулся-таки, шельмец, — прошептал тот себе под нос, но девушка его не услышала, продолжив свой монолог.

— Я согласилась на ухаживания Паши, потому что думала, что все, мир так и будет блеклым и серым. Так какая тогда разница, за кого выходить? Но сейчас… сейчас…

— Идут переговоры о твоём браке с Пожарским, — жестко сказал Воронцов, вырывая Лиду из ее мыслей. — Тебе пора уже замуж, он отличная партия! И готов войти в наш род!

— ПапА! Ты меня не слышишь, что ли? Я же сказала…

— Это ты меня не слышишь и не понимаешь! — вспылил Сергей Михайлович. — Переговоры о твоём браке почти закончены! Назад дороги нет! Что бы ты там не чувствовала, он тебе все равно не пара. Вон, сама сказала — он вернулся, а тебе даже не написал и не позвонил. Не любит он тебя! Так чего убиваться по этому псу императора?

— Он не пес! — воскликнула Лида и, не в силах больше слышать слова отца, умчалась к себе в комнату.

— Вот ведь принесла его нелегкая, — пробурчал Воронцов, угрюмо смотря в спину дочери. — Хорошо хоть он и впрямь ей не писал. Значит, понял, что ей не ровня. Но видимо опять придётся вмешаться, что бы у кое-кого лишних мыслей не появилось.

Всхлипывая в подушку, Лида не услышала, как в ее комнату открылась дверь и зашла ее мама. Та аккуратно присела на кровать и по-доброму с заботой погладила дочь по голове. Только в этот момент Лида подняла заплаканное лицо и обратила внимание на нее.

— Мам, что мне делать?

— Расскажи, что случилось, — вздохнула женщина.

После краткого пересказа произошедшего, та лишь снова вздохнула. Понимая чувства дочери, Софья Александровна тем не менее была женой главы рода. И этот статус требовал от нее подчиняться решению мужа. Тем более договор был уже заключен. Правда предварительный и помолвки не было, но все же…

— И все же, мамА, что мне делать теперь? Я не хочу замуж за Пашу. Никогда не хотела. Но раньше… раньше мне было все равно. А сейчас я узнала, что Гриша жив. Но он… он…

— Успокойся для начала, — погладила Софья Александровна дочь по голове. — Решения нужно принимать на светлую голову. От эмоций лишь беды бывают. Ты не мещанка какая-нибудь, а княгиня. Не только о себе, но и о роде думать должна.

— Ты предлагаешь мне забыть Гришу? Как папА⁈ — с неверием в голосе прошептала Лида.

Такого удара от матери она не ожидала.

— Нет. Я говорю, что тебе нужно подумать — не навредит ли твой брак с Григорием твоим родным. Что он тебе принесет? Счастье ли? Любит ли он тебя еще? Может, уже и угасли его чувства. Тогда только себе навредишь.

— Я поняла, — утерев слезы, выпрямилась на кровати Лида. — Спасибо.

Женщина с улыбкой посмотрела на дочь. Неужели та повзрослела? Правда следующая ее фраза перечеркнула появившееся впечатление:

— Мне нужно с ним поговорить!

* * *

Понедельник — день тяжелый. Так говорили в моем прошлом мире. И я подпишусь под каждым словом. Вставать утром было нелегко. Зато приятно. Мягкое девичье тело прижималось ко мне, согревая и создавая непередаваемое ощущение уюта и тепла. Совсем не хотелось подниматься. Но голоса мальчишек заставили выползти из-под одеяла. А там и Глафира Матвеевна пришла и на кухне уже сооружала нам завтрак.

В школу братьев повезла Оля. Я же отправился на свое новое место службы. И несмотря на довольно ранний подъем пришел я как ни странно не первым. Меня опередил поручик Артюхов. Причем отчет по своей работе он, как и в прошлый раз, не только предоставил первым, но и работу над ним провел основательную. Не придраться. Все четко — кто завербован, когда, привычки, основной род деятельности, чем интересен для нашей службы, какие есть на него рычаги влияния.

— Даже странно, что с такой педантичностью вы все еще поручик, — изучая бумаги, заметил я.

— Происхождение, — коротко ответил Емельян Никифорович.

Я удивленно поднял взгляд от бумаг на мужчину и тот дал более развернутый ответ.

— Я из крестьян. Изначально отец в помощники дьякону нашему отдал. Затем прошел проверку на дар. Он оказался слабым, но все же был. Причем тот, что интересен нашей службе. Это и позволило поступить в корпус жандармерии. Но чтобы подняться выше поручика нужно уже дворянское звание.

— Разве? А табель о рангах давно отменили? — хмыкнул я.

— Табель — это хорошо. Но чтобы его применить, нужно высокое благоволение, — осторожно заметил Артюхов.

— Я вас понял, — кивнул я мужчине. — Даю вам слово — будете и дальше также работать, уже в этом году получите штабс-ротмистра.

Тот лишь удивленно вскинул брови. До конца года-то осталось всего три месяца. Но я был уверен, что смогу выбить ему это звание. Выслуга у него достаточная. Лишь поручение от руководства нужно было. Но видно его прошлый начальник предпочел держать такого полезного сотрудника при себе. А то ведь с новым званием Артюхову и новую должность могут дать.

После поручика в течение двадцати минут подтянулись и остальные сотрудники. И они были удивлены, что пришли позже меня. Еще одна «галочка» к портрету ротмистра Семенова. Отчеты они тоже сделали, правда не такие подробные, как Артюхов. Хотя тот же Лукьянов старался. Это было видно по объему его отчета и тому, сколько информации он попытался в него впихнуть. Часто излишней, но тут сказался недостаток опыта. Подпоручик явно увидел во мне человека, близкого ему по идеалам, и пытался показать свою полезность.

В курс дела я окончательно вошел, и пора было дать им конкретное задание. Вот тут поначалу возник у меня затык. Что именно им поручить? Одно дело — обязанности нашей службы, которые мне процитировал недавно Агапонов, а другое — их выполнение. С чего начать-то?

Перебирая свой небольшой опыт работы в жандармерии, мне вспомнился один эпизод. Когда после нападения на губернатора нас отправили «по адресам» задержать всех подозрительных лиц, кто был замечен в противоправной деятельности. Тогда же оказалось, что данные сильно устарели, и лишь чудом мне повезло застать пособников революционеров до того, как они успели сбежать. Вот это я и решил поручить своим подчиненным — проверить все адреса. Актуальны ли они? Но отправил на это дело не всех. Только Артюхова, Паршенко и Лукьянова. Причем дал им три недели на проверку. Причина проста — я не хотел спугнуть возможных революционеров, а для тайной проверки нужно время.

Четвертый же, Гнедин, мне здесь нужен — финансы такое дело, что поверхностное ознакомление может боком выйти. Я хотел проверить каждую накладную, каждый расчетный лист и при возникновении у меня вопросов собирался тут же звать Егора Васильевича для разъяснения.

В работе с бумагами и прошел весь понедельник и утро вторника, когда перед обедом Егор Васильевич постучался ко мне в кабинет и сообщил, что ко мне пришла посетительница. Надо сказать, что я сильно удивился. И был весьма заинтригован. Потому дал добро проводить ее ко мне, даже не спросив, как ее зовут. О чем пожалел через несколько минут. Потому что ко мне на прием пришла Лида.

Глава 15

— Егор Васильевич, благодарю, вы свободны, — после небольшой паузы, кивнул я поручику.

Тот понятливо покинул нас, прикрыв за собой дверь.

— Присаживайся, — указал я Лиде на стул для посетителей, который стоял напротив моего стола.

Та молча и величественно прошла и истинно по-княжески умостилась на нем. Повисло неловкое молчание.

— Какими судьбами? — решил я ее поторопить вопросом.

— А вы еще спрашиваете, Григорий? — с вызовом в голосе вскинула Лида подбородок.

— Полон недоумения, — развел я руками.

В голове же пронеслась мысль — хорошо хоть она домой ко мне не приперлась. Что ей вообще нужно?

— Вы обманщик! — вдруг заявила она ни с того ни с сего. У меня чуть челюсть не упала, а Лида тем временем продолжила. — Вы говорили, что любите меня, а что в итоге? Небольшая размолвка — и тут же в кусты?

— Размолвка? — удивленно воскликнул я. — Вы обвинили меня черт знает в чем, не пожелали даже выслушать и укатили во Францию. Это, по-вашему — размолвка⁈ Вы считаете, что я должен был как дворовая собачонка за вами бегать⁈

Я даже встал с кресла и навис над столом, вперив взгляд в глаза девушки.

— Если любили — то да! — выдохнула она, тоже встав со стула. — Но ладно это. Почему вы даже не сообщили мне, что живы? Я как узнала, что вы погибли — места себе не находила! Несколько дней проплакала! А вы! Вы!.. — щеки ее раскраснелись, грудь стала высоко вздыматься, натягивая корсет платья. Хороша, чертовка! — Да это просто свинство — так поступать со мной! — выпалила она в конце своей речи.

Да уж. Не ожидал, что меня же во всем и обвинят. Где логика, спрашивается? Нет, не зря говорят — не родился еще мужчина, который сможет понять женщину. Вот и я не понимаю. Однако признавать свою «вину» не собираюсь.

Опустившись обратно в кресло, я сцепил руки на груди и насмешливо заметил.

— Недолго вы себе места не находили, Лидия Сергеевна.

Та от моего обращения растерялась. Не ожидала, что я к ней, как к чужой, обращусь. Даже обратно на стул плюхнулась.

— О чем вы?

— О том молодом человеке, который над вами хлопотал в театре. Явно ведь — не обычный воздыхатель.

— Князь Пожарский — креатура папА. Он давно сватает его мне в мужья. Но я его не люблю! Я думала, что ты мертв, — перешла она на «ты». — Для меня все было как в тумане. Не знала, как быть дальше. Мне было все равно, за кого меня выдадут замуж.

— Разве что-то поменялось? — хмыкнул я, а внутри все замерло в ожидании ее ответа.

— Да! Ты жив! — в этот момент на лице Лиды появилось множество эмоций, там была надежда и обида и еще что-то, чего я не смог понять.

Мое сердце пропустило удар. На мгновение я словно вернулся в прошлое. До того, как Лида меня «послала». Когда она была рядом, и я был счастлив. Но мгновение прошло, и вернулись и другие воспоминания. О ее выходке и той боли, что я испытывал после нее. А затем слова Лиды лишь подкрепили их:

— Но сначала, объяснись — кто была та девушка. Как так получилось, что она носит твоего ребенка. И что с ней сейчас? Я вообще не понимаю, как ты мог опуститься до такого, когда у тебя есть я?

— Увы, ваше желание не совпадает с моим, — жестко ответил я. — Оно сильно запоздало.

Сказал вроде правильные вещи, а в груди больно. Ну почему она не захотела выслушать меня раньше? Ведь тогда еще все можно было исправить! А сейчас… похоже, зря я думал, что смог полностью вырвать из себя чувства к Воронцовой. Осталось еще немного.

— Ты… — губы Лиды задрожали, а глаза покраснели.

Казалось, она готова вот-вот расплакаться, из-за чего я почувствовал себя мразью, растоптавшим чувства красивой девушки. К моему счастью, наш разговор прервал стук в дверь.

— Войдите! — с облегчением крикнул я.

Лида тут же достала платок и прикрыла им лицо, утирая выступившие слезинки.

— Ваше благородие, — заглянул в кабинет незнакомый молодой парень. — Я Михаил Селезнев. Я журналист газеты «Москва Сего Дня». Меня Эдуард Вениаминович к вам отправил.

Та самая «желтая газетенка», которую я посещал с Борисом недавно. И чего ее редактору понадобилось? О чем я и спросил парня.

— Так это… Стачка у вас тут неподалеку организовалась, — растерялся тот. — Полицию уже вызвали. Эдуард Вениаминович сказал — вас всенепременно нужно оповестить. У вас уговор вроде.

— Извините, сударыня, — поднялся я из-за стола и со всем вежеством кивнул Лиде, — как видите — дела не ждут.

— Н-но, — сглотнув, вскинулась она. После чего посмотрела на журналиста, о чем-то подумала и кивнула. — Вы правы. Продолжим разговор в другой раз. Позвоните мне, как освободитесь. А лучше — придите сами. Нам есть еще что обсудить.

Ха! Вот неуемная! Нет уж. Ни звонить, ни тем более приходить не собираюсь. Однако ей конечно о том не сказал, а молча проводил до двери.

— Егор Васильевич! — позвал я поручика. — Составьте мне компанию. Прогуляться надо до одного места.

Начальник я теперь или кто? А вдруг потребуется мне человек для… да причин может быть много. Короче, решил привыкать к роли руководителя, а те как известно в одиночку не ходят.

До места мы добрались на извозчике минут за десять. Это оказалась ткацкая мануфактура почти на границе с третьим участком. Даже ближе к зоне ответственности третьего, чем моего. То-то я при ознакомлении про нее не слышал. Сама мануфактура была единым трех этажным кирпичным зданием с собственным подворьем где, как я понимаю, стояли подводы с сырьем, ожидая их разгрузки. Перед зданием собралась толпа человек в двести, которую сейчас оперативно окружали спешащие к месту стачки городовые.

Толпа шумела. Были слышны гневные выкрики. Кто-то требовал денег. Кто-то кричал, что не выйдет, пока его ребенка не вылечат. Кто-то просто хотел, чтобы управляющий мануфактуры сам попробовал работать в тех условиях, в которых работает крикун.

Из окна второго этажа, с опаской взирая на галдящую и шумящую толпу, высовывался мужчина. Мордатый, даже издалека видно, в дорогом костюме и редкими волосами на голове. Он пытался перекричать толпу, но ему это не удавалось.

— Ваше благородие, я дальше не поеду, — заявил извозчик, остановившись в ста метрах от толпы. — Сами видите — городовые оцепление выставляют. Щас небось еще и шашки вымут, да разгонять начнут. Как бы не попасть под их руку.

— Идемте, Егор Васильевич, — отдав извозчику пять копеек, спрыгнул я с двуколки, — Узнаем, чего рабочие хотят.

— Так это и так слышно, Григорий Мстиславович, — хмыкнул Гнедин. — Денег, да работы поменьше. Все как обычно.

— Вот и узнаем, справедливы их требования, или нет, — подвел я черту.

Пока мы шли к толпе, количество городовых постепенно увеличивалось. Командовал ими усатый урядник, который грозно взирал на толпу, придерживая свисающую на боку шашку. К нему подбегали прибывающие старшие городовые и после короткого приказа удалялись на определенный участок совместно со своими младшими сослуживцами. Всего я насчитал на данный момент около шести пятерок городовых, состоящих из четырех младших полицейских и одного старшего. Вид у полиции был самый решительный, что заметили и рабочие в толпе. Но расходиться не торопились. Наоборот — рабочие сжимали кулаки, хмурили брови да стискивали зубы, но готовы были отстаивать свое мнение до самого конца. Как бы кровь не пролилась.

— Урядник! Что происходит? — подошел я к офицеру.

Тот окинул меня взглядом, подкрутил усы и вальяжно ответил.

— Пустяк, ваше благородие. Рабочие стачку незаконную решили устроить. Сейчас разгонять будем.

— Не законную? — удивился я. — А разве ее нужно как-то узаконивать?

В этом времени действительно не было никакого специального положения о том, что стачку нужно регистрировать или как-то еще оформлять.

— Дык, в рабочее время устроили, ваше благородие, — пожал плечами урядник.

— А когда им еще ее устраивать, если они все время работают по их же словам? — поинтересовался я.

На это полицейский нахмурился, подтянулся и уже менее дружелюбно спросил.

— А вам на то какой интерес, ваше благородие? Мы за порядком следить должны, что и делаем. А вы бы отошли пока, а то ненароком кто из толпы камень бросит или еще чего потяжелее.

— А вот такой у меня интерес, — достал я свою бумагу жандарма и показал ее уряднику.

— Виноват, господин штабс-ротмистр, — вытянулся во фрунт полицейский.

— Не торопитесь пока разгонять людей. Беспорядки они не устраивают, власти ни в чем не обвиняют, а их отношения с хозяином мануфактуры — это их личное дело.

— А если начнут устраивать? — осторожно поинтересовался урядник.

— На то вы тут сейчас и стоите, — хмыкнул я. — Одним своим видом должны сдерживать горячие головы. Но сами провокаций не устраивайте.

— Понял, господин штабс-ротмистр.

Журналист, который и сообщил мне о стачке, прибыл следом за нами на другом извозчике и сейчас суетливо устанавливал фотокамеру. А нехило живет Эдуард Вениаминович. Такие камеры не мало стоят, а он ее легко своему сотруднику на выезд дает.

Тем временем высовывавшийся из окна управляющий сумел перекричать толпу, призвав ее к тишине. Рабочие с неохотой понизили выкрики, и тогда он обратился к уряднику.

— Господин полицейский! Почему вы бездействуете⁈ У вас перед глазами творится беззаконие, а вы стоите! — и тут же он переключился на заворчавшую возмущенно толпу. — Ну⁈ Чего собрались? По рабочим местам идите, а то сейчас в тюрьме окажетесь! За устроение беспорядков!

Вот тут я решил вмешаться. Потому что именно слова этого наглого управляющего разозлили толпу и из-за них как раз и может произойти то самое «беззаконие».

— Сударь! — крикнул я громко, приближаясь к толпе.

Мой крик привлек внимание в первую очередь рабочих. Тут же по их рядам пошли шепотки:

— А это что за фон фарон?

— Аристократ какой-то…

— Хозяин что ль?

— Да не, на Петровского не похож. Тот старый хрыч, а этот молодой.

— Мож, сынок его?

— Дочки у него ток.

— И чего приперся? Важный-то какой! Пфф…

Лишь когда я стал протискиваться сквозь толпу, которая неохота расступалась, управляющий заметил меня.

— Ваше благородие? — вмиг определил он во мне аристократа. — Чего изволите? Вы один из заказчиков? Не извольте беспокоиться, скоро полиция разгонит стачку, и ваш заказ будет выполнен в лучшем виде в самые сжатые сроки! — расплылся тот в льстивой улыбке.

А вот его слова тут же настроили толпу против меня. Удивленный гул голосов перерос в недовольный и даже угрожающий. Пора бы заткнуть этого дурака, а то он точно до беды доведет.

— Я не заказчик. Штабс-ротмистр Бологовский. Начальник отдела жандармерии в вашем районе.

После моих слов рабочие инстинктивно сделали шаг назад, подальше от меня, а в гуле голосов послышались нотки страха. Это же уловил и управляющий, тут же почувствовав себя «королем» положения.

— Господин жандарм, здесь творится беззаконие! — закричал он из окна. — Рабочие отказываются выполнять свои трудовые обязанности! Прикажите полиции разогнать их по рабочим местам!

— Кому и что приказывать я разберусь сам! — тут же осек я наглого управляющего, пока он своими словами не спровоцировал толпу окончательно. — Для начала — представьтесь.

— Олег Владимирович Гусенко. Управляющий этой мануфактурой, — слегка скис мужчина.

— Так вот, господин Гусенко. Насколько мне известно, стачки законом не запрещены. Если только они не приводят к беспорядкам и не нарушают покой окружающих. И до сего момента я ничего противоправного в действиях рабочих не наблюдаю. А вот вы — явно очень хотите спровоцировать этих людей на нарушение закона! — управляющий аж побледнел после моих слов. И то — одно дело, когда тебя в чем-то обвиняет простой человек, а другое — тот, кто обличен властью и возможностью тебя наказать. — Рабочие имеют право требовать для себя лучших условий труда, — это я уже сказал, обращаясь к толпе. И тут же получил одобрительный согласный гул. — Более того! Согласно рекомендациям императора владельцы собственных мануфактур, заводов и прочих производств САМИ, — подчеркнул я, — обязаны улучшать условия труда своих подчиненных. И раз дошло до стачки, у меня появляются вопросы к вам и владельцу вашей мануфактуры — для вас рекомендации императора — пустой звук⁈ — Гусенко аж закашлялся от моей претензии. — Рекомендации — просто бумага, которой можно, извиняюсь, подтереться⁈ — продолжил я давить. — А может, вы еще и являетесь тайным пособником всяких террористов? Ведь именно из-за вашего наплевательского отношения к людям возникает недовольство в народе и смута!

— Н-нет! — дал петуха управляющий. — Что вы говорите⁈ Я верный подданный императора!

— Тогда почему требуете разогнать стачку? Почему даже не пытаетесь выслушать ваших подчиненных? Донести их требования до владельца мануфактуры? А если тот отказывается их выполнить, то не отстаиваете права рабочих? Ведь для каждого добропорядочного подданного Российской империи, слово императора это закон!

— Я… я… — заблеял мужчина.

Так и хотелось в этот момент добавить «головка от» хмм… детородного органа. Но сдержался.

— Мне нужен тот, кто сможет говорить от вашего лица, — обратился я к толпе. Видя, как те замешкались и с опаской смотрят друг на друга, решил внести коррективы. А то боятся они один на один с жандармом да еще дворянином оставаться. — Можно трое, но не больше. Разговаривать сразу с вами всеми просто неудобно.

Подождав немного и не увидев «представителей», я понял, что людям нужно время. Обсудить между собой мое предложение и выбрать того самого кандидата для «переговоров». Или троих.

— Жду ваших представителей завтра у себя в кабинете, — и я назвал адрес. — А пока найдите среди вас грамотного, который напишет основные ваши требования, и подайте их господину Гусенко. За его личной подписью! — грозно посмотрел я на мужчину. — В двух экземплярах! — добавил я. — Один чтобы был у вас, второй — у него. И чтобы никаких беспорядков! — пригрозил я напоследок, после чего двинулся к уряднику.

— Проследите, чтобы народ не провоцировали, — тихо сказал я полицейскому. — Особенно за Гусенко. А то он своими словами может тут бучу кровавую устроить. Накрутит народ, а сам будто не при делах. Поясните ему, что если он так поступит, то лишится не только своей должности, но и свободы.

— Сделаем, ваше благородие, — подкрутил тот усы.

— Городовые пускай дальше свои обязанности выполняют. Оставьте десяток на всякий случай, остальных отпустите. Покажите рабочим, что никто не собирается их разгонять, — добавил я. — Если приедет владелец мануфактуры или кто иной и будет требовать разогнать стачку — отсылайте их ко мне.

Раздав последние указания, я заметил бодро строчащего что-то в тетради на коленке журналиста. Так, этого оставлять без присмотра тоже нельзя. А то мало ли что настрочит там.

— За мной, — скомандовал я Селезневу.

— Но… — растерялся парень.

— Пока не покажешь мне, что ты там настрочил, никакой статьи не будет. Или хочешь создать проблемы Эдуарду Вениаминовичу и себе?

— Нет, — обреченно вздохнул журналист и закрыл блокнот.

После чего стал собирать свою фотокамеру. В этот момент ко мне подошел Гнедин, стоявший все время в стороне и с интересом наблюдавший за происходящим.

— Не думал, что разборки между рабочими и администрацией заводов входит в круг наших обязанностей, — хмыкнул он.

— Тогда вы плохо выполняете свою работу, — тут же отозвался я, вызвав удивление и недовольство у поручика. — Рабочие — это «резерв» революционеров. Чем хуже они живут, тем больше у тех людей для вербовки и поднятия бунтов. Революционеры-то входят в круг наших обязанностей? — с ухмылкой посмотрел я на Гнедина.

Тот мрачно кивнул, признав мою правоту.

В этот же день поговорил с другими подчиненными, когда те вернулись после проверки адресов. Узнал, есть ли у кого-то агенты в этой мануфактуре и что они в целом могут сказать о ней. Снова выделился Артюхов. У меня стало складываться ощущение, что у него есть люди везде. Коротко рассказал об условиях работы «ткачей», как он их обозвал, и что настроения для стачки там зрели давно. Я попросил его подготовить мне список других мест, где есть подобное положение вещей, чтобы не реагировать на них «постфактум». А то ведь также мирно может и не обойтись. Или я не успею к самому началу.

Ну а на следующее утро ко мне все-таки прибыли трое представителей ткацкой мануфактуры.

Глава 16

— Григорий Мстиславович, к вам посетители, — заглянул в мой кабинет Борис.

— Кто? — оторвался я от изучения бухгалтерии, которую все еще разбирал с поручиком Гнединым.

— Какие-то рабочие. Говорят — вы их звали.

— Пусть зайдут, — махнул я рукой, вспомнив про вчерашнюю стачку.

Бочком-бочком мимо Лукьянова протиснулось три мужика. Двое помоложе, да ростом мне не уступают. Тридцать-сорок лет примерно. Третий слегка горбился и на вид — пятый десяток разменял. Борода с сединой, щурится подслеповато, да еще и снятую шапку в руках мнет, словно в чем-то виноват.

— Присаживайтесь, — указал я им на стул. — Борис, принеси еще два стула! — крикнул я подпоручику, заметив, что двое более молодых рабочих остались на ногах.

Вскоре посетители уселись и молча уставились в ожидании на меня.

— Раз пришли, значит, готовы рассказать, что у вас вчера случилось. Так?

— Все так, ваше благородие, — болванчиком закивал старый рабочий.

Молчаливыми кивками с настороженностью глядя на меня его поддержали и двое сопровождающих. Похоже они тут «для мебели» или в качестве силовой и моральной поддержки. Посмотрим.

— Бумагу составили? С вашими требованиями?

— Да, сей час, ваше благородие, — он довольно интересно сказал это «сейчас» — с расстановкой, как два слова.

Суетливо заерзав на стуле, старик полез за пазуху и вскоре вытащил сложенный вчетверо лист бумаги. После чего протянул мне и поджал губы в ожидании.

Развернув листок, я стал его читать. Уж не знаю, кого они подрядили писарем, но почерк был дрянной. Приходилось прилагать усилия, чтобы разобрать написанные закорючки, так еще и знаков препинания почти не было. Про пробелы вообще молчу — «автор» записи словно и не знал, что это такое. Но все же я смог прочитать текст.

Основные требования рабочих сводились к следующим пунктам:

— увеличить зарплату на полста копеек каждому работнику,

— снизить цены в заводской лавке,

— снизить трудовой день хотя бы до двенадцати часов.

Тут я малость ох… удивился и специально уточнил у мужиков — а по сколько часов они сейчас работают. Оказалось, от пятнадцати до восемнадцати. Не удивительно, что у владельца мануфактуры стачку организовали.

Да и про лавку поинтересовался, что это за зверь такой. Оказалось, при мастерской была продуктовая лавка, где совершали покупки рабочие, в том числе в долг брали. Ибо по-другому выжить было не возможно, и цены там были весьма высокие по сравнению с иными лавками. Вот только в других им в долг не давали и приходилось отовариваться в заводской в долг по бешенным ценам, а после все деньги отдавать.

Далее шло требование давать захворавшим работникам, пару дней на роздых, а не гнать на работу в любом состоянии.

На этом фоне требование устроить им столовую, где они могли бы обедать, смотрелось сущей мелочью. Причем они готовы были нанять кухарку за собственные деньги и покупать продукты, лишь бы помещение было с кухней. Дальше я уже разобрать не смог — глаза и так устали до такой степени, что чуть слезиться не начали.

— Кто у вас такой грамотный? — не выдержал я, устало потерев глаза.

— Миколка. Он по воскресеньям в церковь на утренние занятия ходит.

— Мда-а… — только и осталось мне протянуть. — Вторую бумагу управляющему такую же написали?

— Да. А что, плохо что-то написано? — забеспокоился дед. — Много просим?

— Нет, просите не много. Написано неграмотно.

В задумчивости почесав подбородок, я хлопнул ладонью по столу, от чего все трое вздрогнули, и вынес свой вердикт.

— Значит так. Это, — потряс я бумагой. — Нужно будет переписать. Суть оставьте, но в таком виде это читать невозможно. И неплохо бы было вам к адвокату обратиться. Чтобы он вам помог: проверил правомочность каждого требования согласно рекомендациям Императора и оформил все по уму.

— От куда ж нам деньги на него взять, — испугался не на шутку дед. — Тут на краюху хлеба не всегда хватает.

Вздохнув и вспомнив пословицу «мы в ответе за тех кого приручили», я полез в карман. Достал два червонца и протянул их деду.

— Вот. На адвоката. И не дай бог заныкать вздумаете или на иное потратите! — пригрозил я всей троице.

Те тут же попытались отказаться от денег, но я настоял.

— Бумагу переписать и снова управляющему отдадите на подпись. С адвокатом к нему подойдете, чтобы в его присутствии все было.

— А ежели он откажется подписывать? — опасливо спросило дед.

— Подписать — подпишет. Он своей подписью лишь подтвердит, что знает о ваших требованиях. Исполнять их его эта бумага не обязывает.

— Так эта, — растерялся дед. — К чему тогда все это бумагомарательство-то, ваше благородие?

— К тому, что если потом владелец мануфактуры ваши требования не удовлетворит, вы уже можете с этим идти в суд. С указанием, что он не исполняет рекомендации императора. И основой станет эта бумага. А тот же адвокат — свидетелем потом пойдёт. Да и прецедент это создаст, — с ухмылкой произнёс.

— Пре-цц… что? — недоуменно спросил старший.

— Первый в своём роде, пример для остальных. Не забивайте себе голову, — отмахнулся я.

— Аааа, — протянули они.

— А ежели и суд не поможет? Да и суд… — тут дед со страхом переглянулся с другими мужиками. — Там ведь все могут и не так понять. Как оно на деле-то. Рабочих редко кто слышит. Даже судьи. Что нам сейчас-то делать?

— Устройте ему итальянскую забастовку, — после минутного размышления предложил я.

— Чегось? Бастовать? Это чего, снова на стачку выходить? — поднял брови в удивлении дед.

— Нет. Был случай такой в Италии — когда владелец завода тоже своих рабочих слышать не хотел. И тогда те вответ решили его проучить: все, что он требует выполнять, но таким образом, что работа на месте стояла.

— Это как? — снова не понял меня дед.

Пришлось подробно на пальцах и конкретных примерах объяснять. Лишь через полчаса, когда я уже начал раздражаться и думал плюнуть на эту затею, до мужиков дошло, что я имею в виду. Причем сначала до того, который сидел справа от деда, а потом уже он объяснил все остальным.

— А отец Никодим такого не предлагал, — обронил мужик, который первый понял мое предложение с забастовкой.

Звали его, кстати, Петром.

— Что за отец Никодим? — тут же навострил я уши.

— Так настоятель епархии, — простодушно пожал плечами мужик.

На ум тут же пришло воспоминание о моей первой встрече с новыми подчиненными и слова поручика Артюхова. Тогда он сказал, что есть некий настоятель церковной епархии, который вызывает у него вопросы. В том плане, что его проповеди уж очень напоминают речи социалистов. С той лишь разницей, что он против императора никого не настраивает. Поэтому снова услышав про некоего священника, который что-то там говорил рабочим, я что называется «взял стойку». И принялся подробно расспрашивать Петра об отце Никодиме и его проповедях. И я не ошибся! Судя по ответам мужика, которые подтвердили и остальные рабочие, именно этот отец Никодим и является тем самым священником, ратующим за улучшение жизни простых людей. А уж когда я спросил про другие церкви и их настоятелей, и получит ответ, что те подобные речи не ведут, лишь уверился в своем выводе.

— Значит, отец Никодим советовал вам объединиться так сказать?

— Да, — с опаской кивнул дед, переглянувшись с мужиками. — А это запрещено?

— Нет, — покачал я головой. — Хорошее дело. Но непростое, если хозяин завода или мануфактуры против, да и нюансов много, в особенности что бы это не ушло в политику, — задумчиво протянул я. — И письмо императору хочет написать, — ушел я в свои мысли.

Но меня услышали и подтвердили, что так и есть.

— Ладно, — встряхнулся я. — Меня вы, надеюсь, услышали. Что делать, теперь знаете. Больше я вас не задерживаю. Если будут какие проблемы или вопросы появятся — не стесняйтесь, приходите. Будет в моих силах — помогу.

Проводив рабочих, я вновь на пару часов засел за финансы отдела. И меня снова оторвали от этого дела новые посетители. Точнее посетитель. Михаил Селезнев. После стачки я ему сказал, чтобы он шел за мной и писал статью при мне, иначе она не выйдет в печать. Тогда журналист согласился, но в моем кабинете работать не смог. В итоге сошлись на том, что он отправиться в издательство и как закончит сначала принесет статью мне на проверку. Вот с этим он и зашел ко мне.

Бегло просмотрев материал и не найдя ничего порочащего меня или императора, я отдал статью Михаилу и распрощался с ним. Но снова к бумагам возвращаться не стал. От цифр и канцелярита уже в глазах рябило, потому решил сменить деятельность и наведался в кабинет своих подчиненных. Там застал только Паршенко. Даже удивительно. Обычно он приходит только утром, чтобы показаться мне на глаза, коротко отчитывается о проделанной работе и сбегает. Все-таки его основной профиль — слежка. Но все оказалось просто: подпоручик писал отчет как раз по результату проверки выявленных адресов социалистов и им сочувствующих. Точнее только по тем, которые были поручены ему. Так-то я все адреса примерно в равной степени между всеми подчиненными распределил, но Савелий в силу специфики своей основной деятельности управился раньше остальных.

— Еще полчаса и отчет будет готов, — мрачно буркнул он.

— Хорошо. Потому прочитаю. Пока своими словами расскажи — данные устарели? Или работа была проведена зря?

— Только по одному адресу жильцы поменялись, — рублено ответил тот.

Больше не став его отвлекать, я вернулся в свой кабинет и с раздражением посмотрел на оставшуюся непроверенной кипу бумаги. Такими темпами мне их еще дня три просматривать. Но дело необходимое. Из того что проверил, уже нашел недостачу в триста рублей. Сейчас вот выясняю, куда они ушли. А сколько еще может вскрыться? И ведь если не сделаю, а потом спросят — мне отвечать, а не бывшему начальнику.

В «борьбе» с бумагами прошел еще час, заставивший меня возненавидеть новый пост, когда пришел Артюхов с Лукьяновым и принесли мне бумаги по мастерским и мануфактурам, находящимся в зоне нашей ответственности. Оперативно сработали. Но тут все просто — таких мастерских оказалось не шибко много, всего восемь, и все по большей части мелкие — либо «частники» как говорили в моем прошлом мире, а здесь — потомственные ремесленники, либо небольшие производства, как та ткацкая мануфактура. Крупных заводов не было.

С частниками все понятно — те сами на себя работают и все работники в основном — родственники или друзья. А мануфактур кроме ткацкой оказалось только две. Но там по предварительным данным, которые нашли Артюхов с Лукьяновым, условия у рабочих лучше. Хоть по моим меркам и ужасные — двенадцати часовой рабочий день и лишь один выходной. Но хотя бы есть договор об оплате лечения с местной больницей, и выделяется время на обед.

Когда рабочий день наконец закончился, идти домой мне не хотелось. Голова гудела, и было острое желание выпить и посидеть в компании. На ум сам собой пришел Боголюбов. Я ведь так и не написал Анатолию, когда приехал, и даже не встретился. Нехорошо. Надо бы исправить.

Номер его поместья в Москве у меня каким-то чудом сохранился. А когда мне ответил управляющий его домом и сказал, что Анатолий недавно вернулся из Франции и сейчас в Москве, я посчитал это знаком. Предупредив, что скоро приеду, я наконец покинул свой кабинет, поймал извозчика и отправился в гости.

— Друг мой, давно не виделись! — гостеприимно распахнул объятия Анатолий, когда я зашел в дом.

— Извини, что раньше не смог написать. Дела, — обнял я его в ответ.

— Понимаю, служба такая, — усмехнулся парень. — Ты по делу или…?

— Или, — заверил я его.

— Тогда предлагаю в кабак! Устал я от ресторанов Парижа, хочется чего-то нашего: русского и простого.

— Отличное предложение, — тут же ухватился я за идею, — идем?

Анатолий энергично кивнул, и мы отправились в ближайший кабак на его автомобиле. Парень не бедствовал. Видимо дела у его рода шли в гору. Оно и понятно — госзаказ на поставку продовольствия для армии — дело весьма прибыльное и надежное.

После первой кружки пива Боголюбов принялся рассказывать о свое путешествии.

— Напряженно сейчас в Европе, — поделился он. — Австрийская империя вызывает у французов закономерное опасение, что та станет им серьезным конкурентом. И не только экономическим, но и зубы может показать. Я хотел местных кур посмотреть, говорят они у них несушки получше наших, так не поверишь — меня за шпиона австриякского приняли! — хохотнул он. — Потом-то разобрались, но пару дней я в их жандармерии погостил.

— Настолько все серьезно было? — удивился я.

— Да не, — отмахнулся Анатолий. — Это у нас жандармы — политическими делами занимаются, а них так всю полицию называют. Считай, в местном околотке побывал. Но своего я все же добился, — с гордостью посмотрел он на меня.

— Теперь французские яйца будут на столах нашей империи? — весело хмыкнул я.

— А то! Возьмем лягушатников за яйца! — пошутил Боголюбов.

Это прозвучало как тост, поэтому не сговариваясь мы выпили. Еще через полчаса Анатолий выдохся и потребовал уже, чтобы я о себе рассказал. Где был, что за история с моей «смертью» и как было на самом деле. Давно ли в Москве и чем сейчас занимаюсь.

Утаивать от него что-то я не видел смысла. В подробности своей работы конечно не посвящал, но в общих чертах о поездке на Аляску поделился и что стал начальником тоже рассказал.

— Растешь в чинах! Поздравляю! — тут же среагировал Боголюбов.

После этого вместо пива на столе появилась водка, так как отмечать повышение пенным напитком — моветон. В итоге еще через час я так захмелел, что поделился историей с Лидой.

— … и в итоге я же виноватым оказался! — пьяно закончил я пересказ нашего последнего с девушкой разговора. — Вот как ее понять?

— Женщины, — философски протянул Анатолий. — Понять их невозможно. Да и не нужно.

— Даже не знаю, как теперь быть, — вздохнул я и с грустью посмотрел на соленый огурец, одиноко лежавший в моей тарелке.

Как он там оказался — понятия не имею. Что именно из блюд нам приносили в последние минуты, как-то выпало из моей памяти.

— А что ты сам хочешь?

— Так в том-то и дело, что не разобрался, — протянул я. — Раньше был уверен, что хочу жениться на Лиде. Но ее выходка… — и я горестно махнул рукой. — Оля — хорошая. Но простолюдинка. Что ж все так несправедливо-то⁈ — воскликнул я в сердцах.

— Ну-ну, не кричи, — похлопал меня по спине Анатолий. — Понимаю, но выбор делать надо. Ольга для свадьбы — не вариант. Хорошая девушка, но согласен — в обществе не поймут-с. А Лидия… — задумался он. — Знаешь, видел я не раз подобное. Сначала бесятся, но стоит им родить — тут же меняются до неузнаваемости. Мне кажется, Воронцова как раз из таких.

— А если нет? — буркнул я.

— Не проверишь, не узнаешь, — снова философски пожал он плечами и набулькал еще по рюмке. — За милых, прекрасных и непредсказуемых дам, — предложил он тост.

Я кивнул в знак согласия отяжелевшей от выпитого головой и замахнул стопку.

— Выбор за тобой, но я бы на твоем месте все же не отмахивался от Воронцовой окончательно. Дай ей шанс. Но! — тут он поднял наставительно указательный палец, — потакать ей тоже не следует. Хочет, чтобы ты вернулся? Пусть докажет, что ей это действительно нужно.

— Как? — удивился я.

— Поставь ей условие какое-нибудь, — пошевелил он пальцами в воздухе. — И если выполнит, то чувства у нее к тебе определенно есть.

Подперев ладонью голову, я осоловело окинул кабак взглядом. Может, Анатолий прав? Так и сделать?

Так и не придя к однозначному выводу, я решил это отложить на потом. Сам я точно к ней не побегу. Но если она снова ворвется в мою жизнь — тогда и подумаю, следовать совету Боголюбова или нет.

Распрощались мы далеко за полночь. Дома Оля уже спала и, когда я вернулся, лишь сонно поцеловала меня в щеку и вернулась в объятия Морфея. Чудо, а не женщина! Черт бы побрал это сословное общество!

Утром вставать было тяжко. Голова шумела от выпитого вечером, а во рту было мерзко. Кое-как приведя себя в порядок, с огромной неохотой отправился на службу. А прибыв, долго не мог взяться за работу. Но часа через два все же пришел в себя и строчки на бумаге перестали расплываться в одно неразличимое пятно.

От трудового порыва меня отвлек звонок телефона. Подняв трубку, через треск помех до меня донесся суровый мужской рык:

— Бологовский! Через час жду тебя в своем кабинете!

После чего не прощаясь с той стороны повесили трубку. Лишь спустя долгих две минуты напряжения памяти и недоумения, кто мог так со мной говорить, до меня дошло. Это же был мой новый начальник, подполковник Баратин! Чего это случилось, что он негодует? Единственное, что мне пришло на ум — до него дошла история со стачкой и мои действия почему-то вызвали гнев у высокого начальства. Но гадать не буду. Надо ехать…

Глава 17

До здания управления жандармерии я добрался почти точно в срок. Может минуты на две опоздал.

Уверенно постучавшись в дверь и услышав грозное «входите», я шагнул за порог кабинета своего начальника Баратина.

— Штабс-ротмистр Бологовский по вашему приказанию прибыл, — браво отрапортовал я, встав у стола полковника.

Тот окинул меня недовольным взглядом, огладил ладонью свою лысину и кивнул на стул присаживаться.

— Докладывай.

Вот так. А что докладывать — не сказал.

— Работаю в соответствии с положением императора о нашей службе. Пока что вникаю в дела.

— И все? — рыкнул полковник.

А в первую нашу встречу он мне показался не таким эмоциональным. Или тогда просто уставший был?

— Позавчера на вверенной мне территории была стачка, — осторожно начал я озвучивать самый, на мой взгляд, очевидный вариант начальственного гнева. — Я вмешался, иначе бы кровь пролилась, и это негативно сказалось бы на репутации полиции, а так как я там уже находился, то и на нашей службе. Так как находящиеся там журналисты не упустили бы возможность высказаться на этот счёт. Пришлось вникать и разбираться с данной ситуацией.

— Гладко говоришь, — усмехнулся Евгений Валерьевич. — Тебя послушать, так прямо сейчас если не кавалера, так медаль крепить надо. А ты вот это почитай, — и он толкнул по столу ко мне несколько листов бумаги.

Похоже, угадал. Петровский жаловаться решил? Ну-ну. Почитаем, что он про меня написал.

Вот только по мере ознакомления с бумагами, я понял, что слишком недооценил владельца мануфактуры. Тот не стал самостоятельно писать на меня кляузы, а пошел дальше. В сообщество промышленников и уже от их имени на меня и настрочили донос. Мол, мешаю бравым заводчикам работать во благо империи. Вставляю палки в колеса и тем самым не даю развиваться отечественной промышленности. Естественно в угоду иностранным производителям. В бумагах не прямо так было написано, на местный манер все, но суть та же. Вот гады!

— Прочитал? — буркнул Баратин.

— Так точно.

— И вот это, — потряс полковник забранными у меня бумагами, — уже лежит на столе у Его Превосходительства, который и поставил тебя руководить отделением. Как думаешь, обрадуется он сегодня утром, когда прочитает эту писанину?

Достав из ящика стола папиросу, полковник закурил и уже спокойнее продолжил.

— Если бы тебя на это место поставил я — ты б уже получил бумагу о переводе в оперативники или вообще в ОБР (отряд быстрого реагирования). Но раз тебя поставил генерал, сам с ним и разбирайся. Ума-то нет.

— Я не отступаю перед трудностями, — хмыкнул я. — И готов ответить за свои поступки. Но подумайте, как это будет выглядеть уже с Вашей стороны.

— Ты о чем? — нахмурился Баратин.

— Пусть меня и поставил Петр Аркадьевич, но я — Ваш подчиненный. И ответ вам тоже держать придется. И лучше для Вас же будет, если вы выслушаете мое мнение и причины, почему мои действия привели к этому, — кивнул я на бумаги. — А там — кто знает. Может уже давно пора прищемить хвост всем этим заводчикам, а то из-за их действий у нас работы сильно прибавляется.

— Угрожаешь? — прикусил папиросу полковник.

— Нет, просто хочу, чтобы вы дали мне возможность высказать свое мнение. Нам с вами работать и когда я смогу убедить Его Превосходительство, что был прав, то что он подумает о Вас? Почему Вы не стали меня даже слушать?

Давил я не просто так. Еще неизвестно, как отреагирует генерал Васнецов, а с поддержкой Баратина убедить его будет легче. Для чего мне сейчас и нужно заинтересовать полковника в помощи мне. И похоже у меня получилось.

— Ну рассказывай, давай, почему ты считаешь, что из-за промышленников у нас работы больше становится.

Пока я излагал свои мысли, Евгений Валерьевич молча курил папиросу. Попутно еще и настоятеля упомянул, что к нему недовольные рабочие тянутся, а у того проповеди очень на речь социалистов смахивают. Когда я закончил, он взял с края стола несколько пустых листов, перьевую ручку и придвинул все это ко мне.

— А теперь все, что мне рассказал, напиши здесь. И с этим я схожу к Его Превосходительству. Для начала. Но чтоб завтра у тебя кроме мыслей были еще и доказательства, хотя бы косвенные, твоей теории, понял⁈ Иначе грош цена твоим рассуждениям. И настоятеля этого проверь самым тщательным образом. Хоть сам к нему сходи и проповедь ту послушай, но мы должны знать точно — скрытый он социалист или просто ему кто что нашептывает. Но действуй аккуратнее! Он все же священнослужитель и получить еще такие же бумаги и от церкви я не желаю, — потряс он в воздухе кляузой промышленников.

— Сделаю, — кивнул я, начав по второму кругу пересказывать свои мысли, но уже в письменном виде.

Закончил только через полчаса. Сформулировать все на бумаге оказалось сложнее, чем рассказать устно, про рекомендации Императора насчёт быта рабочих, я тоже не забыл упомянуть. Так еще и перьевая ручка — это не шариковая из моего прошлого мира. Тут навык ее использования нужен. В итоге на первом экземпляре я оставил пару клякс, и пришлось все переписывать. Но справился.

Уже когда хотел покинуть кабинет, полковник вновь меня придержал.

— Тут тобой интересовались. Человек приходил, аж из думского собрания. Пытался выяснить аккуратно про тебя все, что возможно.

Я с удивлением посмотрел на полковника. Неужели у этого Петровского настолько «волосатая лапа» оказалась где-то в верхах? Но следующие слова Евгения Валерьевича заставили меня удивиться еще больше.

— Я так понял, кому-то ты из влиятельных людей, а то и из князей перешел дорожку. Но не в рамках службы, а вообще, — помахал он рукой в воздухе. — Может у него какие претензии к твоему роду, или в свободное время кому-то ты что-то оттоптал. С твоим-то характером не удивлюсь, — хмыкнул он. — Пока-то мы его завернули, но ты подумай, что у тебя за недоброжелатели могли появиться и постарайся сделать так, чтобы это не коснулось нашей службы.

— Обязательно. Благодарю, Евгений Валерьевич, — четко по уставному кивнув полковнику и прищелкнув каблуками, я покинул кабинет Баратина.

Возвращался я в свое отделение в глубокой задумчивости. Кому это я мог перейти дорожку? Из князей на ум приходит лишь Воронцов. Других не знаю и не сталкивался. Неужто это он? Но зачем? Из-за Лиды? Или… сама Лида пользуется связями папеньки? Вот же неугомонная!

В отделении кроме Гнедина опять никого не было.

— Егор Васильевич, — позвал я поручика и тут же озадачил. — Когда увидите Артюхова или Паршенко — передайте им мой приказ зайти ко мне в ближайшее время. Если буду уже не в кабинете, пусть ко мне домой идут. Это срочно!

— Будет сделано, — кивнул поручик и тут же скрылся за дверью.

Я же пошел в архив. Но на этот раз не за бумагами по бухгалтерии, а искать документы на выявленных пособников или сочувствующих социалистам. Мысль была проста: просмотреть, чем они занимались до того, как пришли к революционной деятельности и какие объяснения давали, если был опрос, о причинах их побудивших встать на этот путь. Не скажу, что нашел много данных. Обычно подобным вопросом мало кто до меня интересовался. Но все же стандартное «зачем стал помогать эСеРам или народной воле» в отчетах было. И кроме идеалистических ответов «потому что я за равноправие» или «невмочно жить, смотря как дворяне пируют, хочу также», было и то, что я искал. В пяти отчетах промелькнуло, что выявленные сочувствующие рабочие рискнули пойти против власти из-за недостатка денег и кошмарных условиях работы на заводе. То что нужно! Для начала сойдет, а там уже целенаправленно своих ребят направлю рыть в эту сторону. Уверен, доказательств моей теории, как ее назвал Баратин, я получу с избытком.

— Ха! — вдруг пришла мне идея. — А ведь я давно Василия с Сергеем и Акинфеем не навещал. Вот уж кто — лучший пример моей теории. Надо будет к ним сходить. Узнать, как живут.

Артюхов с Паршенко явились в отделение уже под конец дня. Лукьянов тоже, но его я решил озадачить другим. Пусть еще в архивах покопается. Может еще наскребет чего, что я пропустил.

Показав Борису найденные мной дела и на что в первую очередь обращать внимание, отправил его работать, а сам стал объяснять моим «тихушникам», что я от них хочу.

— Начальство заинтересовалось настоятелем Никодимом. Ваша задача — послушать его проповеди, а после составить отчёт на этот счёт. Также внедрить своего человека в его окружение, если еще там его нет и узнать — нашептывает ему кто-то говорить такие речи, или он все делает самостоятельно и кто там рядом отирается. Но все делать максимально аккуратно! Конфронтация с церковью недопустима. Емельян Никифорович, — обратился я к Артюхову. — Прошу еще вас подготовить мне одежду для похода в ту церковь. Хочу сам послушать этого настоятеля, но чтобы на меня внимания поменьше обращали. Когда у него проповеди?

— По воскресеньям, как у всех, — пожал поручик плечами. — Сделаю, только размер ваш скажите.

Сообщив поручику размер моей одежды, я отпустил подчиненных и облегченно выдохнул. Вроде завертелось. Завтра еще покажу краткий отчет Баратину, чтобы выиграть себе времени, а там уже я столько подтверждений моей «теории» накопаю, что промышленники сами не рады будут, что на поводу у Петровского пошли!

Вернулся домой я уже когда почти стемнело. Приветственно кивнув Дементию Поликарповичу, уже хотел отправиться наверх, но был остановлен консьержем.

— Григорий Мстиславович, погодите минутку. Тут вам письмо оставили.

Обернувшись, увидел в руках у мужика вытащенное откуда-то письмо, которое он мне протягивал.

— Благодарю, — принял я послание.

Уже зайдя в квартиру, я развернул конверт и прочитал его содержимое.

«Прошу встречи с вами… дня в четыре часа пополудни в ресторане Метрополь»

Коротко и лаконично. А главное — непонятно от кого. Конверт ни чем не пахнет, что характерно для посланий от дам, подписей нет… Да и кто передал-то? Я не удержался и спустился обратно к консьержу, но тот ясности не добавил.

— Пришел представительный господин. Он настоятельно просил передать письмо вам лично в руки. Но сам он не представлялся. Да-с. Хотя… видел-с я таких господ. Очень похож на слугу влиятельного дворянина.

— Еще раз благодарю, Дементий Поликарпович.

Слуга влиятельного дворянина? На ум пришел разговор с Баратиным и что мной интересовались из думского собрания. Здесь то же самое? Вполне возможно. И пожалуй отказываться от встречи не в моих интересах. Даже если там мне, что называется «кинут перчатку», лучше уж знать своих врагов в лицо.

— Ты чем-то обеспокоен, — прижалась ко мне Оля, когда мы легли в кровать. — Что-то случилось?

— Ничего такого, с чем бы я не смог разобраться, — улыбнулся я ей и поцеловал.

Та расслабилась в моих объятиях и на какое-то время все разговоры отошли в сторону. Но когда мы закончили, она вновь заговорила.

— Знаешь, — водя пальчиком по моей груди, задумчиво начала девушка, — я ведь понимаю, что твоей женой никогда не стану.

— Оль…

— Не перебивай меня, пожалуйста, Гриша, — мягко попросила она. — Не стану. Это факт. Но мне с тобой хорошо. И я хочу быть с тобой. Даже… — тут она сглотнула, словно перед прыжком в воду и закончила фразу. — Сералькой.

— Кем? — не понял я.

— Ну… сералькой, — уже она посмотрела на меня с не пониманием. — Содержанкой. Фавориткой. Девкой для постельных утех. Хоть и не о таком я мечтала, но я узнала тебя. Ты не дашь меня в обиду, даже при таких условиях. А я тебя люблю. И не хочу расставаться.

— Мне… надо подумать, — выдавил я из себя.

Вот уж чего я не хотел для Оли, так положения сексуальной игрушки. Она достойна большего. Но и женой моей ей не стать — тут она права. Сам недавно о таком думал.

Блин, ну и Оля! Озадачила. Заснул после ее слов я с трудом.

Утром первым делом отправился в свое отделение. Надо забрать то, что мог найти Борис, и с этими документами уже идти к Баратину. Надеюсь, надолго там не задержусь, а то после обеда у меня еще встреча с незнакомцем, отправившим письмо.

Забрав работу Лукьянова, я кликнул извозчика и поехал в управление, мысленно при этом перекрестясь.

Евгений Валерьевич ждал меня не один, а в компании с самим генералом Васнецовым. Но с порога давить они не стали, а сначала внимательно прочитали подготовленный мной и Лукьяновым отчет.

— … обещали уменьшить рабочий день и больше платить… — прочитал Петр Аркадьевич вслух из отчета слова одного из сочувствующих рабочих. — Ну-с, голубчик, — посмотрел он на меня, — доля истины в вашей теории имеется.

— Если позволите, — начал я, — я хочу более подробно опросить всех рабочих и выявить их настроения. Что их побуждает слушать провокаторов. Естественно тайно, чтобы не раскрыть наш интерес. Я уверен, что так, как этот человек, — кивнул я на документ, — думает большинство рабочих. И чем сильнее их притесняют владельцы заводов и мануфактур, которые не исполняют рекомендации на этот счёт нашего Государя, тем соблазнительнее для них звучат слова. Даже для тех, кто боится нарушать закон или просто не любит что-то менять. Дайте мне время, и я докажу, что такие, как Петровский, из-за своего желания нажиться и равнодушия к обычным людям лишь льют воду на мельницу провокаторов.

— Ишь, как сказал, — хмыкнул генерал. — Льют воду на мельницу. Но резон в твоих словах есть. Потому я тебя и поставил на эту должность, — посмотрел он мельком на Баратина. — Свежий взгляд всегда очень важен. Даю добро! Срок… — тут он пожевал губами. — Месяц. Заодно посмотрим, как люди на фабрике этого Петровского будут себя вести. Ты же за этим и проследишь.

После этого генерал меня отпустил и остался в кабинете так и не проронившего ни слова Баратина.

Покинув высокое начальство, я выдохнул. Итак, время мне дали, осталось подтвердить свои слова конкретными фактами. Но думаю, тут проблем не будет. А сейчас надо подготовиться к встрече с тем, кто послал мне письмо. Судя по месту, где назначена встреча, меня будет ждать весьма статусный человек. Прийти нужно в соответствующем наряде, так что пришлось возвращаться домой и переодеваться, не забыл я и про артефакты, все же неизвестно с кем мне придётся общаться и чем это закончится.

То, что с костюмом я не прогадал, я понял, когда лакей безмолвно открыл передо мной дверь. А до этого он также молча отвесил пинка какому-то парню, одетому не то чтобы бедно, но примерно в такой же наряд, который я предпочитал надевать на службу. Себя я конечно так опозорить бы ему не дал, но момент показательный — встречают тут точно по одежке.

Сдав теплое пальто и шляпу, я осмотрелся. Дорого, богато и со вкусом. Играет медленная тихая музыка, с достоинством носятся между столов официанты, что стоит отдельного упоминания. Никогда бы не подумал, что можно так быстро перемещаться по залу, сохраняя на лице и в позе внутреннее достоинство тем, где ты работаешь. Чинно сидят за столами посетители.

— Ваше благородие, вам заказан столик или вы в первый раз у нас? — подскочил один из официантов.

— Григорий Бологовский. Меня должны ждать…

— Сию минуту, — тут же поклонился официант, — прошу за мной.

Он ловко развернулся и почтительно указал вглубь зала. Дождавшись, когда я двинусь за ним, официант легко и непринужденно принялся огибать столики, при этом как и остальные местные работники гордо держа спину прямой, а подбородок чуть задранным вверх. Вышколили его знатно.

— Прошу, — остановился он перед столиком, за которым сидела лишь одна персона.

Очень знакомая мне персона, которая повернулась на звук голоса официанта.

Глава 18

— Сергей Михайлович, — кивнул я приветственно светлому князю Воронцову.

— Григорий Мстиславович, — ответил он мне взаимно и рукой повел на стул рядом с собой, — прошу, присаживайтесь.

— Благодарю.

Сев на предложенное место, я сделал заказ и, когда официант удалился, спросил:

— Прошу, удовлетворите мое любопытство, с чем связано ваше приглашение?

— Вы прекрасно и сами знаете, с чем, — позволил легкому неудовольствию отразиться на своем лице князь. — Точнее, с кем.

— И все же я желаю услышать от вас. Чтобы не возникло недопонимания.

— Моя дочь. Лида. Оставьте ее в покое.

— Давно так и поступил, — усмехнулся я. — Так что вы зря меня позвали.

— Вы виделись в театре.

— Случайность, — пожал я плечами. — Москва — только кажется большим городом.

— Я знаю, она приходила к вам.

— Это была ее инициатива. Я-то тут причем?

— Не давайте моей девочке ложных надежд, — сурово промолвил Сергей Михайлович. — И сами к ней не ходите.

— И не собирался, — усмехнулся я. — Будем откровенны — ваша дочь уже показала, чего стоит. Ее нежелание меня выслушать и фортель с отъездом за границу лучше любого иного поступка показывают ее истинное отношение ко мне. Зачем мне столь ветреная девушка, склонная идти на поводу у своих эмоций?

— Не забывайтесь, — процедил князь. — Мы говорим о моей дочери, и оскорблять ее…

— Оскорблять? — подняв в удивлении бровь, перебил я Воронцова. — Отнюдь. Я говорю как есть. В чем я не прав?

Сергей Михайлович уже хотел что-то сказать, но замолчал. К нам подошел официант, принесший мой заказ — чашку кофе с круассаном. Только когда он ушел, князь продолжил, но уже гораздо спокойнее.

— Если вы говорите правду, то выскажите ей всё то же самое в лицо. Обрубите у нее любую надежду. А лучше — скажите, что вы уже состоите в отношениях и безумно влюблены. Я слышал, что вы в театре были с дамой. Она поверит вашим словам.

— Врать ей я не собираюсь, — покачал я головой.

— Так вы все же испытываете к Лиде какие-то чувства? — нахмурился князь.

— Вот именно: какие-то, — хмыкнул я. — Но врать я в любом случае не люблю и не буду.

— Я готов заплатить. Это будет ложь во благо. Сколько вы хотите? Десять тысяч? Могу оформить чек на ваше имя прямо сейчас, — достал тот из кармана портмоне.

— Вы хотите меня купить? — рассмеялся я. — А вот это уже оскорбление. Если вы привыкли все решать деньгами — заплатите Лиде. Снова отправьте ее в тур в другую страну. Как говориться — с глаз долой из сердца вон.

— Я бы с удовольствием так и сделал, но за границей ныне неспокойно, — процедил князь. — Да и Лиде нужно быть в Москве. Возможно вы не в курсе, но она скоро будет помолвлена.

— Ну от чего ж не курсе? Она мне говорила об этом, — пожал я плечами. — Мне-то какое дело?

— Двадцать тысяч, — глухо обронил Воронцов. — Берите деньги и дайте Лиде понять, что вы больше никогда не будете вместе. А не согласитесь… — в голосе князя прорезалась угроза.

— Не соглашусь. Я вам не девка из борделя.

— Тогда получите войну родов! — процедил Воронцов, подавшись всем телом вперед ко мне. — И Аляска покажется вам курортным местечком!

— Войну? — в очередной раз усмехнулся я. — У вас видно не полная информация. Я уже не тот молодой человек, с кем вы разговаривали когда-то. Я сейчас — глава рода. Я жандарм! Причем начальник одного из отделений в Москве. Неужели вы думаете, что мое руководство посмотрит сквозь пальцы на то, что подданный империи объявил войну родов одному из своих «цепных псов»? К тому же у меня сейчас идет серьезное разбирательство с промышленниками нашей страны. Есть подозрения, что они связаны с революционерами. И как на ваше объявление войны посмотрят в этом случае?

Князь сжал зубы от злости, но промолчал.

— Ну и напоследок. Допустим, вы все-таки решитесь на исполнение своей угрозы. И на первых порах даже вам будет сопутствовать успех. Но что дальше? Убить меня наскоком не получится. А потом я затихарюсь и устрою вам партизанскую войну. Не знаете что это такое? Так узнаете на собственном опыте! Тут вы Аляску вспомнили — и правильно. Там у меня тоже есть связи. И получите вы триста вооруженных алеутов, среди которых найдутся маги со своей уникальной магией. Да еще с боевым опытом — если вы не в курсе, любой поход за пределы поселения там — смертельный риск. А они живут в таком месте веками. Ну так что? Будем и дальше мериться «кто кого одолеет», или вы все же уймете свой гонор и эмоции, и наконец поймете — что давить на меня бесполезно. На дочь свою давите. Это принесет больший результат.

— Что ж, — спустя долгих пять минут томительного молчания, медленно произнес Воронцов. — Я вас услышал. Всего хорошего, — поднялся он из-за стола и покинул ресторан.

Допив свой кофе, я расплатился за свой заказ и тоже ушел. Посмотрим, к чему приведет этот разговор, но весточку на Аляску лучше послать. На всякий случай. И как дела у Роба идут узнаю, и предупрежу, чтобы были наготове. Зато стало понятно, в кого Лида пошла характером.

Остаток дня прошел спокойно, а вечером вернулись с очередной учебной недели мальчишки. Сашка вошел в квартиру задрав нос. Получил знак первого по физическим упражнениям! По остальным то предметам у него пока отставание — сказывается уличное детство. Сенька был скромнее, но и у него были хорошие результаты по учебе. Похвалив обоих, дал обещание в выходные сводить их в кино. Теперь уже они хотели чем-то блеснуть перед однокашниками — где они были, а остальные — нет. Ну хоть посещение театра им помогло не стать «белыми воронами» в классах. Хоть какая-то польза от того похода.

Укладываясь спать, я увидел молчаливый вопрос в глазах Оли. Но пока я еще не решил, принимать ее предложение, или нет, поэтому сделал вид, будто ничего не заметил.

На следующий день, как и обещал мальчишкам, мы отправились покупать билеты в кино. Электрический театр, если по местному, был уже открыт и предлагал ощутить себя пассажиром воздушного шара или даже настоящего самолета. А последние только-только начали развиваться. Не было еще ни опытных конструкторов, ни единой модели или каких-то общепринятых правил в их создании. Так что мне и самому стало жутко любопытно, что же придумали те, кто продавал такой показ.

Ну что сказать? По выходу из электрического театра я испытывал противоречивые чувства. С одной стороны — словно на секунду в будущее заглянул, а с другой — ведь ничего сложного то тут и не было. Что меня удивило? Да то, что я посетил практически 5Д аттракцион! Такие были популярны в моем мире, но то был двадцатый век, а тут — лишь начало девятнадцатого.

— Было здорово! — переполняемый эмоциями, выдохнул Сашка. — И правда, словно на небе полетал!

По мне так качество съемки было так себе. Черно-белая картинка, длительностью около двух минут и зацикленная на показ. Мы не сидели в обычных креслах, а зашли на просторную корзину, по типу тех, которые подвешивают к воздушным шарам. Затем перед нами включили показ картинки, а корзину стало слегка покачивать, словно под порывами ветра. Еще и вентилятор настоящий додумались притащить. Когда подлетало на картинке какое либо облако, один из служащих электротеатра подскакивал снизу, чтобы его не сильно видно было, и брызгал в нас водой. Не сильно, лишь чтобы влажность ощутили. Мда. Все новое — хорошо забытое старое. И ведь никакой магии, чего можно было бы ждать в этом мире.

— Только щеки от капель сейчас мерзнут, — потер лицо Сенька.

— Тогда мальчики, идем в кафе, греться, — тут же скомандовала Ольга и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул, и мы неспешным шагом двинулись по улице.

Погода была морозная, но солнечная. Даже стихотворение вспомнилось, чьи первые строки я не удержался и прочитал:

— Мороз и солнце — день чудесный.

Словно в пику моему хорошему настроению в конце улицы появился поручик Артюхов. Он быстрым шагом двигался прямо к нам навстречу и даже помахал мне рукой, привлекая внимание.

— Идите без меня пока, — со вздохом сказал я и пошел навстречу Емельяну Никифоровичу.

Когда мы поравнялись, он махнул рукой отойти в сторону и, лишь когда возле нас поблизости не оказалось людей, выдал новость, заставившую меня изрядно напрячься:

— В одной из квартир на нашем участке произошел взрыв. Причем в этой квартире проживал студент, находящийся в нашем списке пособников революционеров. Мы его недавно по вашему приказанию проверяли — вел себя тихо-мирно, а тут вдруг — взорвался. Полиция уже на месте, но сами понимаете — нам тоже нужно там быть.

Я тяжело вздохнул и с грустью обернулся на стоящих возле крыльца кафе и ожидающих меня мальчишек.

— Понял.

Пришлось возвращаться и по-быстрому прощаться со своими, оставив им пару рублей — на кафе да в парк сходить.

— Извините, служба-с, — развел я руками, смотря в грустные глаза Сеньки.

— Мы понимаем, — серьезно кивнул Сашка и на том мы расстались.

А дальше мы с Артюховым поймали извозчика и поехали к месту происшествия.

Когда подъезжали, дом был уже оцеплен полицией. Двое конных стояли по обеим сторонам дома, перегородив тротуар, а еще трое стояли вдоль дороги — смотрели, чтобы повозки и редкие автомобили проезжали мимо и не задерживались. Внешне дом был практически цел. Трех этажный, кирпичный и почти без внешнего декора — типичный доходный дом. Но на втором этаже одно окно было без стекол. Его осколки лежали тут же — внизу на тротуаре.

Когда извозчик остановился, один городовой попробовал прогнать возничего, но тут первым спрыгнул с двуколки Артюхов и сунул тому под нос свою бумагу жандарма. Мне документ вообще не пришлось доставать.

Внутри дома мы поднялись на второй этаж и прошли в пострадавшую квартиру. Тут тоже были уже люди — околоточный надзиратель полиции в гражданском кителе и помощник дежурного полицейского, высланный ему в помощь.

Сама квартира была трехкомнатной, с отдельной кухней и даже санузлом. Но жил тут не только «наш» студент, а также еще семья молодого инженера с одной из фабрик и медбрат из госпиталя. Все снимали комнаты — каждый свою. Сейчас остальных жильцов дома не было.

— По словам соседей — инженер с женой отправились в деревню к ее родне, а у медбрата дежурство с утра до завтрашнего дня, — делился собранными сведениями с нами надзиратель. — Так что чем бы ни занимался этот Мирон Пахомов, делал он это втайне от своих соседей.

— А сам он где? — спросил я.

— А вона, — кивнул помощник дежурного полицейского в сторону комнаты, где произошел взрыв. — Лежит. Никуда-то уже и не денется.

Пройдя в указанное место, мне предстала неприглядная картина. Левая стена в подпалинах и мелких выщерблинах. Под ней валяется разломанный стол, а посередине комнаты, откинувшись на спину, лежало тело того самого Пахомова. Лицо обожжено, в груди много мелких ран. Обе ладони практически превращены в фарш. Даже вижу пару пальцев, отлетевших при взрыве под окно. Само окно находится напротив двери. Похоже его вынесло ударной волной. Зато правая стена почти не пострадала. Так — несколько шрапнелин в нее попало, но основной удар на себя приняло тело студента. Как говорится, тут и Шерлоком не нужно быть, чтобы понять, что произошло. Мирон Пахомов видимо пытался сделать самодельную бомбу, да что-то намудрил, и она взорвалась прямо у него в руках. Сидел он за столом, вот тому тоже и досталось. Справа кровать почти и не тронута. Да и взрывная сила у самоделки не очень большая была. По эффекту — студент сделал что-то типа наступательной гранаты РГД-5 из моего прошлого мира. Очень похожие следы поражения тела и окружающего пространства.

— Емельян Никифорович, — повернулся я к поручику, — подготовьте мне материалы по нему. Где конкретно учился, с кем общался чаще всего, какие места посещал. Чутье мне подсказывает, что готовится какая-то акция. Или покушение, или провокация. Прохлопаем — нас по головке не погладят.

— Сделаю, Григорий Мстиславович, — кивнул мужчина.

— Материалы должны быть готовы в понедельник утром. Уверен, меня сразу на доклад попросят.

В принципе больше мне здесь делать нечего. Договорился с надзирателем, что тот будет держать нас в курсе расследования — хоть по всем признакам тут и несчастный случай, но ведь откуда-то Пахомов взял материалы для изготовления бомбы. А это кража, да и само по себе создание взрывчатых самодельных устройств запрещено. Только недавно перед отъездом на Аляску с моей подачи прикрыли бесконтрольное распространение из учебных заведений веществ, из которых можно сделать такую вот «адскую машинку». Либо не до конца прикрыли, либо это из «старых запасов», либо же есть еще места, где революционеры могут получить материалы для бомб. Надо узнать точно.

Вспомнились склады на вокзале. Те самые, где я украденные меха прятал. Вот уж где можно что угодно скрыть. Прошерстить бы их.

Вернулся домой я в мрачном настроении. Ничего хорошего в ближайшем будущем от вскрывшегося факта создания запрещенных бомб я не ждал. Тут и начальство будет ножками топать, и сами революционеры могут после вскрытия одного из их членов активизироваться и ускорить выполнение своей акции, какой бы она ни была. Да и просто работы внезапно прибавилось, что тоже не добавляет радости.

Пока ждал мальчишек с Ольгой, написал черновой вариант доклада на имя Баратина. Ну и самому Евгению Валерьевичу позвонил от консьержа. «Обрадовал» так сказать. Ожидаемое «в понедельник утром с докладом ко мне» принял как само собой разумеющееся. Скорее удивился бы, если б полковник такого не приказал.

Сашка, когда вернулся, пытался у меня узнать, что случилось, но тут пришлось ему жестко отказать. Так-то он и сам слухи собрать может, паренек любопытный. Но пока что рассказывать ему все как есть нельзя. И права не имею, да и не хочется загружать его взрослыми проблемами. Перед сном Ольга даже сделала мне массаж, желая поднять мое настроение.

Но на этом трудные выходные не закончились. Наступило воскресенье. День похода в ту самую церковь, где священник Никодим проповеди ведет.

Позавтракав, я сразу же отправился в свое отделение. Там меня уже ждал Артюхов.

— Вот, должно подойти, — передал он мне простой кафтан, штаны на подвязке, поношенные сапоги и треух.

Признаться, в церкви я был… даже и не помню когда. Потому спросил у поручика, как проводится воскресное богослужение. Тот очень удивился, но рассказал. Тут уже удивился я. И понял, что внешний вид — это не самое трудное, что меня сегодня ждет. Молитвы и пение в течение пары часов — вот настоящее испытание, что мне предстоит. И это еще малое богослужение будет! Потому что никакого праздника нынче не было. А то бы оно до четырех часов растянулось.

— Когда он свои проповеди-то успевает читать? — потрясенно воскликнул я.

— Так сразу после богослужения, — пожал плечами Емельян Никифорович. — Часа три выслушивает исповеди, в которых советы разные и дает, да потом еще час говорит со всеми оставшимися. Как раз дожидаются самые стойкие, да незанятые.

Вздохнув, я принялся переодеваться.

К церкви мы подошли пешком. Не на извозчике же нам ехать. Народу собралось не мало. Церковь оказалась забита почти битком. Артюхов стоял рядом со мной и периодически подсказывал, что делать. Но особых сложностей, как я опасался, не было. Крестись, да поклоны бей. Основной «удар» на себя взял церковный хор, который и пел молитвы да здравицы господу. Остальные подпевали в некоторых местах по мере сил и способностей.

По окончанию богослужения примерно половина набившихся в церковь людей ушла. А оставшиеся выстроились в очередь на исповедь. Встал в нее и я. Так-то очередь двигалась довольно быстро. На каждого человека в среднем Никодим тратил по минуте, реже — две. Но иногда исповедь растягивалась и до трех-пяти минут. Таких задержавшихся людей я старался подмечать и запоминать. И вот очередь дошла до меня.

Глава 19

Исповедь. Никогда до этогомомента я не исповедовался и даже не представлял, как это нужно делать. Я стоял перед священником Никодимом в трех метрах от остальной толпы прихожан и собирался с мыслями. Тот меня не торопил. Взгляд у него был спокойный, губы скрывала широкая борода — не поймешь, улыбается он или хмурится. На широком лбу складок нет. Ну прямо как с картинки — внимательный пастырь, который действительно воспринимается как духовный отец и наставник.

— Простите отче, я согрешил, — прервал я молчание.

— Смелее, — впервые заговорил он со мной. — Бог наш милостив. Раскаяние — первый шаг к прощению.

— Я хочу добра своим близким, но это заставляет меня лгать, — осторожно подбирая слова, начал я. — И даже возможно мне придется совершить грех убийства, чтобы люди вокруг наконец очнулись.

Слова… Мои слова были такими, как я видел «исповедь» революционера. Что бы они сказали Никодиму. И мне было интересно, что он отвечает в такие моменты. В этом мире люди гораздо более богобоязненны, чем в моем прошлом. И гораздо больше верят в бога и церкви. Какими бы революционерами они не были, но в такие вот моменты должны были частично раскрываться.

Впервые на лбу священника пролегли складки — он нахмурился.

— Какое бы благое дело и начинания тебя не вели, но совершать такой грех нельзя. Ибо сказано в заповедях «не убий». Подумай, наверняка есть другой способ достичь того, что тебя беспокоит.

— А если нет?

— Всегда есть выбор. Благословлять тебя на грех я не буду. Лишь предостерегаю — подумай, зачем тебе это. Не губи свою душу.

Скомкано попрощавшись с Никодимом, я отошел в сторону, освобождая место для следующего исповедующегося прихожанина.

Итак. Если остальным людям священник Никодим говорит то же самое, то как минимум не причастен к радикалам революционного движения. Осталось дождаться окончания исповеди и послушать остальную проповедь.

Очередь продолжила двигаться дальше, а я осмотрелся. Вокруг уже человек семьдесят собралось, кто никуда не уходил, а ждал проповеди. И если поначалу на меня не особо обращали внимания, то потом я начал ловить на себе удивленные, а иногда даже неприязненные взгляды. Странно. Вроде одет я также как они, во время службы тоже не выбивался из толпы, да и мою исповедь никто кроме священника не слышал. Напряглись, увидев новое лицо? Большинство здесь уже друг друга знают? Тогда понятно удивление, но откуда неприязнь?

— Григорий Мстиславович, — вдруг тихо позвали меня сбоку.

Обернувшись, я увидел Сергея — одного из троицы моих «агентов», когда-то завербованных в самом начале моего приезда в Москву. Что он здесь делает? Хотя… это ведь он мне когда-то рассказывал о здешнем священнике. Еще до моего отъезда на Аляску.

— Здравствуй, Сергей. Давно не виделись.

— Да уж давненько, — слегка хмыкнул он и тут же посерьезнел. — Вам лучше уйти, Григорий Мстиславович.

— Это еще почему?

— Вы слишком выделяетесь. И вызываете много вопросов.

— И чем же я выделяюсь? — искренне удивился я.

— Это так сразу не объяснишь, но по вам видно — барин ряженый.

Тут он задумался, и все же смог найти подходящие слова.

— Руки у вас холеные. Мозоли вроде есть, но не такие, как у рабочих. Усы как у дворянина подстрижены. И пусть сделано давно и даже щетина у вас уже видна, но все равно — выбивается. Простой люд так не стрижется. Держитесь вы ровно и независимо. Уверенно. Шапку ломили во время службы словно нехотя. Непривычно вам это. Я еще удивился, когда вас увидел, но подходить не стал. Мало ли, зачем вы здесь.

— А сейчас почему подошел тогда?

— Сюда на службы иногда дворяне приходят. Вот как вы. И люди к этому с пониманием относятся — все под богом ходим. Исповедь — тоже понятно. А сейчас будет проповедь о бедах наших, житейских. Дворянину не понять, да еще мало ли что ему в голову стукнет. Еще сорвет проповедь или полиции что насочиняет. Те ведь сильно разбираться не будут. Прошу, уйдите. Если вам так интересно, вечером к вокзалу приходите — там я все вам и расскажу.

— Ладно… — протянул я. — Тогда до вечера.

Покидая церковь, я мысленно костерил Артюхова. Почему он мне о таких тонкостях не сказал? Или специально умолчал, или не такой уж он грамотный филер, как я о нем подумал. Ну, Емельян Никифорович, держись! Устрою я тебе выволочку.

Тот словно чуял мою злость — ушел из церкви сразу после окончания службы, даже на исповедь не остался. Ладно, завтра с ним поговорю тогда.

До вечера еще было часа три и, думая чем себя занять в это время, я вспомнил про алеутов. Сегодня как раз воскресенье — нужно их проведать, да узнать, как у них с учебой дела и вообще — с бытом. Перед тем, как идти к «великолепной семерке» я вернулся домой и переоделся. Ну его, этот маскарад, раз по словам Сергея я больше на «ряженого», то есть клоуна похож.

Парни встретили меня радостно. Феофан так и чуть обниматься не кинулся.

— А мы уж думали, что вы про нас забыли, — бесхитростно сказал он. — Ждем-ждем, а вас все нет.

— Как видишь — не забыл. Рассказывайте, как вы тут живете.

В целом у парней все было хорошо. Столицу нашей страны они продолжали изучать, но хотя бы главные улицы и достопримечательности запомнили. Немного повздорили с местными ребятами из работяг, но ничего серьезного. Как обычно причиной были девушки. Видите ли алеуты — это экзотика и девчата из села или просто из женского любопытства стали на них засматриваться. Что не понравилось местным «кавалерам», как это часто и бывает. Если бы не мои уроки и общая физическая подготовленность парней, одними синяками они бы не отделались. К ним ведь пришли с численным преимуществом — аж семнадцать против семерых. И то «великолепная семерка» сумела свести эту драку к ничьей. А потом уже и отцы местных парней вмешались. Своих сыновей окоротили, но и моим алеутам сказали не наглеть. Было это буквально пару дней назад. Со словами тех мужиков я согласился и пригрозил парням, если будут от учебы сильно отвлекаться и на неприятности нарываться, а не пытаться завести знакомства и связи — билет на Аляску быстро в зубы получат.

В учебе у них таких проблем не оказалось, хотя и не сказать, что давалась она им легко. Роман показал мне отзывы от репетиторов, с которыми я тщательно ознакомился. Такие отзывы я попросил Романа взять у всех их учителей и брать в дальнейшем раз в неделю. В самых сложных случаях пускай назначают встречу со мной.

Уже после всего этого по напоминанию неугомонного Феофана мы перешли к тренировке. Но тут сначала я отправил этого «проблемного» за мальчишками. Сашке с Сенькой-то я тоже такие тренировки обещал.

За всеми этими делами три часа до вечера пролетели незаметно.

Попрощавшись с парнями и снова предупредив не устраивать вражду с местными, я отправил мальчишек домой, а сам поймал извозчика и двинулся на вокзал.

Запах машинного масла, толпы приезжих и тех, кто только ждет свой поезд, суета, толкотня даже несмотря на вечернее время — все это навеяло даже некоторую ностальгию. Вспомнилась сестренка, с которой мы приехали в Москву. Надо бы и ее навестить. Но дел так много и они накатывают как снежный ком, что даже не знаешь, когда время выкроить.

Сергей ожидал меня на одной из лавочек. Заметив меня, он встал и махнул рукой в сторону проулка между домами. Уже там, подальше от лишних глаз и ушей, мы и поговорили.

— А вы упорный, Григорий Мстиславович, — начал Сергей. — Я ведь помню, как вы тогда отцом Никодимом заинтересовались. А потом пропали и, вернувшись, снова про него первым делом вспомнили.

— Работа такая, — пожал я плечами. — Я и про вас вспомнил и даже совет тебе один давал, — с намеком посмотрел на него. Тот промолчал, и я перевел тему. — А вы тут как?

— Живем потихоньку, — пожал плечами Сергей. — Василий вас иногда вспоминает. Жалеет, что не навещаете вы нас.

— Как увидишь его, передай, что я готов к встрече. Адрес я вам свой давал, пусть заходит. Не на службе буду — обязательно поговорим. Так что ты про проповедь мне можешь сказать?

— Не забываете о ней? — усмехнулся парень. — Может и правильно. Помню я, как вы нас предостерегали, — все же показал он, что не пропустил мимо мое замечание о «совете». — Мол, личности туда не самые законопослушные могут зайти. Сманивать и подначивать против императора могут начать… — тут он вздохнул тяжело. — Правы вы тогда были. Есть там такие люди.

— А отец Никодим?..

— Не с ними он, — покачал головой Сергей. — За людей радеет. Помочь хочет. Верит, что можно донести до императора чаяния народные. Подписи собирает, чтобы потом с письмом от обчества к Кремлю пойти по Болотной. Да еще недавно слух прошел, что один жандарм за рабочих встал, укоротив заводчика. Не дал тому полицию на них натравить. Это отца Никодима воодушевило. Да и некоторых иных работяг тоже. Поверили, что не впустую его затея.

— Тот жандарм — я, — хмыкнул на слова Сергея. — Было дело.

— И что с тем заводчиком? — тут же заинтересовался Сергей.

— Владелец мануфактуры попытался на меня промышленный союз натравить, — не стал я утаивать от парня информацию. — Мне дали задание — доказать, что из-за притеснений промышленников люди к революционерам идут. Если докажу — тем укорот уже не только я, а и те, кто повыше меня стоят, дадут. Поможешь?

— А что делать то надо? — удивился Сергей.

Да и глаза засверкали. Вижу, что ему приятно, что есть поддержка наверху против хозяев фабрик да заводов.

— Нужно, чтобы люди, которые к социалистам подались, написали, что их к тому принудило. Если угнетения на заводах, а те посулили работягам их тяжкий труд облегчить да денег платить больше — вот это и станет основой моей правоты и воздействия на всех промышленников. Получится так, что из-за них у нас революционеры растут.

— Я скажу мужикам, но найдутся ли те, кто сам голову подставит, назвав себя пособником социалистов… — тут Сергей развел руками.

— Пусть хотя бы знают, что есть такая возможность повлиять на владельцев их заводов. А что там с проповедью? — вернулся я к первоначальному вопросу.

— Да на проповеди все как обычно было, — пожал плечами Сергей. — Отец Никодим сказал, что нужно верить, что бог не оставит наши мучения без внимания. Что необходимо подписи дальше продолжать собирать. Про вас вот, оказывается, упомянул. Что есть во власти люди, которым не все равно на страдания народа.

— А про «мутных» личностей что скажешь? Тебя самого-то не агитировали революционером стать? Или социалистом?

Сергей замялся, но подумав немного, все же кивнул.

— И что ты им ответил?

— Что подумаю, — выдавил он из себя.

— Правильно, что сразу не отказался и не согласился, — удивил я его. Тот аж рот раскрыл. — Слышал — недавно возле той церкви взрыв был?

— Долетало до уха, — настороженно кивнул Сергей.

— Один из пособников революционеров делал самодельную бомбу. Да вот незадача — что-то не так замкнул и сам подорвался. Хорошо хоть рядом никого не было. А то бы невинные пострадали. А теперь представь: устраивает вот отец Никодим свой ход с письмом к императору. Какая будет реакция властей?

— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — А какая?

— А вот ты мне скажи, исходя из своих представлений. Только честно, что действительно думаешь.

— Разгонят к чертям да и все, — мрачно констатировал он.

— Обычно так и делается, к сожалению, — согласился я с ним. — И об этом все знают. И революционеры тоже. Значит что?

— Что? — переспросил меня он.

— Значит, полиция на той площади точно будет. Начнет конными людей вытеснять с площади. Чтобы они к Кремлю даже подойти не смогли. Как минимум — давка получится, так?

— Ну…

— А если в той давке заводилы от революционеров будут? Станут кричать что провокационное: полицию называть всяко непотребно, кидать из толпы камни — понравится это городовым? Или обозлит?

— Обозлит конечно. Там и до стрельбы дойти может. Нагайки точно достанут и стегать будут.

— И кровь прольется, — констатировал я. — Что революционерам и надо. А сами они — вроде как не при делах. В толпе-то поди разгляди, кто кричит. А тут — они еще и бомбы делают. Смекаешь, где их применить могут?

Сергей побледнел.

— Это что же? — прошептал он. — Дело отца Никодима — провальное? Нельзя этот ход устраивать!

— Тут все сложнее, — покачал я головой. — Если он откажется от своего, людей это веры лишит. И шанса даже на малую возможность донести до императора свои беды и полюбовно договорится. Так?

— Так. Тогда что делать то?

— Вот здесь мы и подходим к главному, — я внимательно посмотрел на Сергея. — Ты можешь помочь и отцу Никодиму и всем остальным людям донести это письмо до императора. Но будет опасно. Может, при неосторожности и голову сложишь. Испугаешься? Или выслушаешь меня?

Ответил парень не сразу. Молча уставился в землю, нервно кусая губы, и думал минут десять. Я его не торопил. На такое нужно не на эмоциях соглашаться, а все взвесив. Хотел же я его банально завербовать и внедрить к революционерам. Причем никому из своих говорить об этом я не собирался. Мало ли. Вдруг от них утечка произойдет? Я не знаю, на каких условиях и с кем они там работают среди социалистов и других пособников революции. А еще я не забыл «финт» Артюхова с моим переодеванием — мог он мне указать, что ничего из моей затеи не выйдет? Если опытный — мог. А если нет — то тем более сдавать такому человеку своего агента я не собираюсь.

— Говорите, что нужно делать, — с решимостью в глазах посмотрел на меня Сергей.

— В следующий раз, когда тебя революционеры к себе позовут — соглашайся. Постарайся им понравиться. Помогай по мере сил. А сам — все запоминай и по случаю мне передавай. Но не каждый день! Можешь даже не бегать ко мне, но когда отец Никодим решится на свой ход к Кремлю, ты уже должен знать о планах революционеров. И если они что плохое замыслили — вот тогда ко мне и бежать. Лучше — за день до начала хода. Тогда все про их планы и их самих мне и расскажешь. Мы этих хлопцев на горячем-то и возьмем. А отец Никодим спокойно свой ход проведет или вовсе передаст письмо с проверенными людьми в императорскую канцелярию. Понял?

Сергей кивнул. Напомнив ему свой адрес, а также дав номер телефона, который стоял в моем отделении и номер телефона у консьержа, я отпустил парня. Посмотрим, насколько все удачно с ним выйдет. Ну а сейчас наконец можно возвращаться домой отдыхать.

Уже перед тем, как разойтись, вспомнил об одной не менее важной вещи:

— Сергей!

— Да? — обернулся тот.

— Завтра ко мне домой все же зайди. Бумагу напишу, что ты по моему приказу к социалистам пошел, а ты подпишешь. Чтобы как все закончится, тебя вместе со всеми в тюрьму не отправили.

На том и расстались.

Когда я вернулся, мальчишки уже спали. Им завтра снова в школу отправляться на неделю. Так и не смог с ними нормально провести время. Снова пришли мысли о сестре. Пожалуй, стоит ее попробовать на следующие выходные забрать да познакомить с Сашкой да Сенькой. Ну и Олей тоже. А то чужие мальчишки мне ближе, чем родная сестра стали. А ведь та никогда мне никакого зла не делала.

Оля наложила мне поесть и села рядом, подперев голову рукой. Молчит, но грустная. Все ждет ответа на свой вопрос. А что мне сказать? Что из-за своего воспитания из прошлого мира для меня мысль иметь наложницу вызывает некий когнитивный диссонанс? Она и слов то таких наверное не знает несмотря на все свое образование. Ну откажу я ей. Что дальше ее ждет? Со мной она тогда точно не останется. Пойдет искать себе мужа. Найдет ли? Чего она хочет, она уже сказала. Будет ли счастлива? А кто же ее знает. Мне все равно в будущем жениться надо. Как Олю воспримет моя жена? Не устроит ли ей травлю? Или чего похуже? В конце концов, я не выдержал и высказал девушке все свои опасения, почему я не могу принять ее предложение. Та улыбнулась и покачала головой.

— Считаешь, что я об этом не подумала? Не переживай за мои отношения с твоей будущей невестой. Мне будет гораздо хуже, если ты откажешься.

— Тогда… — выдохнул я, словно перед прыжком в воду. — Оля, ты будешь моей наложницей?

Почему-то слово «сералька» вызывало у меня негативные ассоциации. Не смог я так назвать девушку. Но той и «наложницы» хватило. Радостно улыбнувшись, она обошла стол и впилась в меня страстным поцелуем. Приму это за «да».

Ночь прошла спокойно. А вот утро новой недели сразу началось с сюрпризов. В дверь квартиры постучались и, когда я открыл, там стоял посыльный с письмом в руках.

— Григорий Мстиславович, — протянул он мне его. — Приказано вручить вам лично в руки.

С удивлением и настороженностью я принял письмо и посмотрел от кого оно. После чего удивился еще больше. На письме был оттиск герба губернатора.

Глава 20

Если опустить кружевные словеса, содержание письма губернатора было весьма банально. Меня приглашали на предрождественский бал. Не знаю, всем такие приходят или нет, но что-то мне подсказывает, что здесь сыграл мой новый статус главы рода Бологовских, и мои героически действия на прошлом балу. Бал будет лишь через две недели и ничего о моем обязательном присутствии не говорилось, но думаю, если проигнорирую приглашение, это может аукнуться проблемами.

Отнеся письмо в кабинет, я неторопливо собрался и, поцеловав на прощание Ольгу, отправился в отделение. Правда уже через минуту мне пришлось вернуться обратно — на улице меня ждал Сергей, которому нужно было подписать бумагу о работе на меня. Естественно ее никто не написал, потому что парень не знал, как это делается, а у меня просто не было времени. Но эта задержка вышла недолгой. Управились за четверть часа. Повеселевший после этого Сергей пообещал все выполнить в точности, как мы договорились накануне, и умчался на работу. В отличие от меня, у него были четкие часы выхода на работу. Итак ему могло «влететь» за опоздание. Хорошо быть начальником — у меня подобных забот не было.

В отделении собрались все мои подчиненные. После субботнего происшествия это было и не удивительно. Но начал я не с разбора последствий самоподрыва студента, а с иной темы.

— Емельян Никифорович, — тихо с шипящими нотками прозвучал мой голос в тиши кабинета, заставив поручика напрячься. — Вы знаете, у меня возникли вопросы к вашему профессионализму. Не потрудитесь развеять их?

— Не понимаю, с чего у вас появилось недоверие, Григорий Мстиславович, — осторожно начал Артюхов, — но готов ответить на любой ваш вопрос.

— Почему вы не сказали мне, что моя вчерашняя маскировка — балаган? Хотели шутом меня выставить?

— Никак нет-с, — тут же вытянулся по струнке поручик, почувствовав, что я не шучу.

— Мда? А вот у меня сложилось иное мнение. Я что у вас просил? Помочь в маскировке под рабочего, чтобы лично послушать проповедь этого отца Никодима. А что в итоге? Только дошло до нее и ко мне подходит мой агент и говорит, что вся моя маскировка — пшик? Да и иные оставшиеся на проповедь люди косились на меня как на попугая!

— Как на кого? — переспросил Емельян Никифорович.

— Попугая. Птичка такая есть на юге. Очень пестрая и яркая, что наши шуты. На фоне ворон — очень-но сильно выделяется.

Поручик сглотнул и принялся оправдываться.

— Господин штабс-ротмистр, но вы ведь сами просили только приодеть вас соответствующе. Про остальное ни слова не сказали! Да на это и время нужно. Ту же походку вам поставить, говор… Быстро перевоплотиться — тут навык нужен, а у вас, прошу прощенья, его нет-с, — развел он руками.

— И вы мне о том ни слова не сказали, — лязгнул я голосом. — Почему? Посмеяться надо мной решили? Или испугались в лицо о таком тогда сказать?

Поручик молчал.

— Чтобы впредь подобного не повторялось! — хлопнул я ладонью по столу и обвел взглядом всех четверых моих сотрудников. — Видите, что я что-то упускаю? Так не стесняйтесь — скажите! Вам за то ничего не будет. Но вот за молчание… — протянул я и вновь посмотрел на Емельяна Никифоровича. — Поручик Артюхов!

— Я! — еще сильнее вытянулся мужчина.

— Объявляю вам выговор за нерадивое исполнение своих обязанностей!

— Есть, — выдохнул тот, разом помрачнев лицом.

— На первый раз — устный, — чуть смягчил я тон. — Если повторится — жалеть уже не буду.

После этого мужчина вздохнул с облегчением, да и остальные чуть расслабились.

— А теперь перейдем к субботнему взрыву.

Артюхов, которому я и поручил первичный сбор данных, тут же постарался реабилитироваться.

— Мы опросили, кто посещал этого Пахомова. Гостей у него было немного и чаще они приходили, когда соседи по квартире отсутствовали, но другие жители дома все же сумели описать их. Вот их словесные портреты… — и Емельян Никифорович зачитал описание трех мужчин.

— А последний очень похож на одного из «наших», стоящих на контроле, — вдруг заметил подпоручик Лукьянов. Тут он посмотрел на меня и пояснил свою мысль. — Григорий Мстиславович, помните, вы поручали нам проверить — все ли замеченные в симпатии или работе на эсеров и всяких иных, все еще проживают по своим адресам?

Я кивнул.

— Так вот, этот «черноволосый с цыганской серьгой в ухе и постоянно держащий руки в карманах» — очень похож на Валерия Тарасова. Отчисленного год назад из технического училища студента за его нелестные высказывания в адрес директора училища. Также Тарасов был замечен нами в распространении листовок, агитирующих свергнуть власть. Пока его не трогали, чтобы выявить типографию, где эти листовки печатают, да других агитаторов.

— Еще кого-то кто узнал? — спросил я, когда Борис Васильевич замолчал.

Все лишь покачали отрицательно головой.

— Тогда подготовьте операцию по задержанию этого Тарасова. Я на доклад к полковнику Баратину. Как вернусь — будем брать этого Валеру. Если до моего возвращения спугнете Тарасова… — тут я катнул желваками. — Короче. Если он вас заметит — меня не ждать, брать на месте. Живым! Но лучше вам все-таки его не спугнуть, а там я с вами пойду.

Забрав подготовленный Артюховым отчет, я покинул кабинет. Теперь уже мне предстоит делать доклад.

На удивление Евгений Валерьевич во время моего доклада был спокоен, а операцию по задержанию Тарасова молчаливо одобрил. Я не удержался и перед своим уходом поинтересовался такой реакцией.

— Одним негодяем стало меньше, и даже жертв нет. Сам себя убил — это же воплощенная мечта любого жандарма. Странно, что вы это не понимаете, Григорий Мстиславович, — хмыкнул Баратин.

Такая циничная позиция одновременно была и понятна и слегка царапнула. Все же живой человек был и не глупый — дураку бы не доверили создание бомбы. Этот энтузиазм да в правильное бы русло. Ну да что уж теперь.

Вернулся в отделение я к обеду, где уже сидел задержанный Валерий Тарасов.

— Извините, Григорий Мстиславович, — повинился передо мной Лукьянов. — Это меня он заметил. Чуть не утек, еле догнали.

В комнате подчиненных на стуле сидел и зыркал по сторонам молодой парень в легкой рубашке и грубых серых штанах. Напротив него на столе примостился Артюхов, с интересом крутящий в пальцах маленькое колечко.

— У него нашли, — поднял он колечко, показывая мне. — Простенький артефакт, позволяющий чувствовать направленное внимание. При должной сноровке в обращении с ним, подобраться незамеченным почти невозможно.

— Ладно, — махнул я рукой.

Не удалось мне поучаствовать в задержании лично. Хотел прямо на месте, когда задержанный находится в максимально стрессовой ситуации, провести первичный опрос. С помощью своей магии может даже удалось бы что-то интересное узнать, чего бы человек, готовый к допросу, никогда не сказал. Да чего уж теперь.

— Ну здравствуй, — я обошел стул с Тарасовым и взглянул на бумаги на столе, среди которых оказалось личное дело задержанного. — Валерий Кудимович. Расскажи мне, как докатился до жизни такой?

Параллельно я постарался незаметно для парня активировать между нами канал считывания его эмоций.

— Как-как, — ощерился тот. — Вы же сами меня и сцапали посреди улицы. А мне на работу нужно! Это вы вон в кабинетах штаны просиживаете, а я руками работаю!

В эмоциях же у него — злость и страх.

— Да ты что? — притворно удивился я. — Руками?

Я показательно подошел и осмотрел его руки, связанные за спиной тонкой бечевкой.

— Что-то не похоже, что ты руками работаешь. Видел я руки рабочих. Там и мозоли есть, и грязь под ногтями — а тебя чистые, как у белошвейки.

Парень среагировал мгновенно, грязно выругавшись и обматерив и меня и Артюхова. Еще бы! В этом мире и времени белошвейки — чуть ли не синоним девушки легкого поведения. Но главного я добился — вывел его из равновесия. А дальше уже начал «колоть».

— Что Пахомову передавал в пятницу? Материалы для бомбы? Небось, в училище спер, где когда-то учился? Или помог кто?

— Какому Пахомову? Вы чего тут сказки сочиняете? Не знаю я такого!

А в эмоциях — страх и растерянность. Страх, когда услышал про Пахомова, и растерянность — когда про бомбу. К ней видно отношения не имеет. А для чего тогда приходил? И я продолжил допрос.

Увы, сильно много узнать у меня не получилось. Информация по Тарасову была точная — он агитатор. И к Пахомову приходил, чтобы листовки передать. Тот должен был их в университет пронести, в котором учился. Но ничего. Раз уж задержали, будем раскручивать этого «рекламщика». Но уже не мы, а профессиональные следователи из Таганки. Нас сейчас больше интересуют связанные с бомбой люди.

Лукьянов увел Тарасова, а я задумался, что делать дальше. Видимых зацепок по делу самодельных бомб больше не было. Оставалось искать тех, кто еще приходил к Пахомову, что может затянуться на неопределенное время. Со священником Никодимом тоже все подвисло в воздухе. Что мог, я сделал. Новых агентов засылать? А смысл? Вряд ли новичкам скажут больше, чем нам и так известно. Еще одно направление — промышленники. И тут необходимо ждать и собирать статистику. Активные действия закончились на неопределенный срок. Может это истинная причина, почему я хотел поучаствовать в задержании Тарасова? Чувствовал, что дальше ничего «интересного» не предвидится?

— Хм, — хмыкнул я, осознав, что видно стал «адреналиновым маньяком».

Нехорошо. Может и к лучшему, что активных действий пока не будет. Сосредоточусь на родных да на… в памяти непроизвольно всплыла Лида. Помотав головой, я попытался прогнать ее образ, но не получилось.

— Вот же ж! — чертыхнулся я.

Попытка уйти в работу провалилась через полчаса. Нудное перебирание архива и финансовых отчетов быстро наскучило и мысли нет-нет, а возвращались к образу Воронцовой. Я ведь любил ее. Без шуток. Даже если сделать скидку на то, что сначала она напоминала мне о потерянной жене из прошлой жизни, потом то я полюбил ее такой, какая она есть. Когда девушка отвернулась от меня, было больно. Чертовски больно. Потому я в какой-то степени и обрадовался, когда меня отправили на Аляску. А вернувшись, даже не пытался искать встречи с ней. Но когда она произошла… Глупо врать самому себе — я тогда обрадовался, что увидел девушку. Обрадовался и испугался, что вновь меня бросят по пустяковому поводу. Надумал себе сотню причин, почему я не должен с ней встречаться. Всячески избегал наших встреч. И сам же прогнал ее при первом удобном моменте. Был ли я прав?

— Однозначно прав! — сказал я вслух, пытаясь выгнать малодушные мысли о том, чтобы все-таки позвонить девушке. — Лидия Воронцова — синоним проблем. Так, Гриша, встряхнись! У тебя есть Оля. Есть сестра и мальчишки, о которых нужно заботиться. Есть «великолепная семерка» в конце-концов! Какая к черту Лида⁈

Самовнушение помогло и я наконец смог подумать об ином. Например — о том, чтобы сходить в гимназию Кати и поговорить, чтобы ее отпустили на выходные ко мне.

Не откладывая дело в долгий ящик, я оделся и поспешил на выход.

Уговорить директора Катиной гимназии, уважаемую Марину Сергеевну Трубецкую, отпустить воспитанницу к брату на выходные не составило большого труда. Особенно с учетом того, что брат — глава рода, да еще и жандарм. Правда саму Катю я увидеть не смог — она была на занятиях, и звать ее ради мимолетной встречи директор категорически отказалась. Ну и ладно. Еще успеем увидеться.

До субботы неделя тянулась невыносимо долго. Я уже и отвык, что будни бывают «серыми» и ничего «интересного» каждый день не происходит. Поиск людей, посещавших Пахомова, продолжался. Сергей пока на связь не выходил. И единственное, что хоть как-то развеяло мою скуку, была телеграмма из Твери. В ней управляющий поместьем сообщал, что один из доходных домов, принадлежащих нашему роду, досрочно отремонтирован и уже дано объявление о сдаче комнат в нем. А также сообщал, что Евгения Михайловна чувствует себя отлично и в скором времени разрешится от бремени. Поэт, блин. Интересно, когда ребенок родится, смогу я провести анализ нашего родства? Меня до сих пор терзали сомнения, что отец — я. Хотелось все-таки некой определенности.

За Катей в пятницу вечером я отправился сам. Сестра ждала меня у ограды гимназии и чуть ли не пританцовывала. А стоило ей меня увидеть, тут же кинулась ко мне со счастливой улыбкой на лице.

— Гриша, ну наконец-то! — обняла она меня, уткнувшись лицом в плечо. — Я так соскучилась. И ты обещал меня познакомить с теми мальчишками, которых приютил. Почему так долго не приходил ко мне? — требовательно посмотрела она мне в глаза.

— Извини, дел навалилось — не счесть. Давай уже поедем домой, там и познакомитесь.

Та лишь мотнула согласно головой и полезла в кибитку нанятой двуколки.

Первая встреча Сашки с Катей вышла забавной. Сестра зашла в квартиру первой, а Сашка видно хотел сделать мне сюрприз и выскочил из дверей моего кабинета с криком «БУ!» За что тут же получил от испуганной Кати каменной пулей в лоб. Хорошо хоть магических силенок у нее еще не очень много, да действовала она инстинктивно, иначе я лишился бы воспитанника. А так — пацан только бухнулся на пол, потеряв от удара сознание. Чем сильно перепугал уже меня.

— Ух, ну и врезала же ты мне, — осторожно касаясь перевязанного лба, за столом на кухне говорил Сашка. При этом он посматривал с опаской на Катю, а та рассерженно и смущенно смотрела в ответ.

— А нечего было выскакивать из-за угла, как тать! — не осталась та в долгу. — Это вообще-то неприлично!

— Так я Григория Мстиславовича хотел напугать, — стал оправдываться Сашка.

— Повезло тебе, что я не из пугливых, — рассмеялся я в ответ. — А то от моего удара ты мог бы и не подняться.

— У вас все в роду сначала бьют, когда боятся? — тут же удивился тот.

— Все! — тут же с апломбом заверила его Катя.

Дальше разговор плавно перетек на историю рода Бологовских от лица девчонки, да потом на нынешние дела в роду. Поделился и я сведениями из Твери. Постепенно про инцидент забыли и укладывались спать уже с хорошим настроением.

В эти выходные я решил «вывести в люди» не только мальчишек, но и своих алеутов. Они уже достаточно освоились в новом для них городе, да и учеба манерам сказалась. Так что в субботу мы всей толпой отправились в цирк. Катя при виде парней, особенно Феофана, лишь хмыкнула, да уточнила — не принес ли он мне новые неприятности. Язва. Помнит его «бой» с соседским слугой.

В целом выходные прошли спокойно. Никто не дергал из управления, не совершал самоподрыв и не устраивал стачек. Хорошие дни. Катя так даже шмыгнула носом, когда я ее привез обратно к вратам ее гимназии — так не хотела расставаться.

Новая рабочая неделя тоже не принесла неожиданностей. Тарасова надзиратели Таганки продолжали «колоть». Я лишь сделал запрос — не появилось ли у них новых данных про контакты Пахомова, но ответ был отрицательный. По поводу других гостей взорвавшегося студента тоже больших подвижек не было. События словно решили взять паузу, из-за чего у меня освободилось неожиданно много свободного времени. Дела с разбором бухгалтерии были завершены. Рабочие, которым я посоветовал обратиться к адвокату, активно «бастовали» в итальянском стиле несмотря на все грозные окрики их начальства. И похоже им очень даже понравился этот вариант забастовки. Полиция на них надавить не могла — с одной стороны по закону они выполняли все свои обязанности, с другой — прикрывал я своим авторитетом.

Периодически, когда дел совсем не было, в голову снова лезли мысли о Лиде и ее отце. Сергей Михайлович затих, и никаких вестей от него не было. Надеюсь, он внял моим словам и счел неоправданным риск войны родов. Что было хорошей новостью. А вот молчание девушки парадоксально и радовало меня и огорчало. Вроде сам ее просил отстать от меня и забыть, а сердце требовало иного.

Когда пришло время ехать на губернаторский бал, я даже испытал облегчение. Я нисколько не сомневался, что князь Воронцов будет там. Если он и решил все же перевести наш конфликт в более острую фазу — я наконец узнаю об этом. Уж очень удобный повод показать это и мне и окружающим. Но в тайне я конечно ждал встречи с Лидой. Эта неизвестность меня уже утомила. Но и первым идти к ней я не собирался. И бал оправдал мои ожидания — на нем я встретил всю чету светлейших князей. И не только их…

Глава 21

Уже знакомое поместье генерал-губернатора Козлова по вечернему времени сияло огнями фонарей и льющегося света из окон. После моего прошлого посещения резиденции губернатора разрушения, нанесенные террористами поместью, были устранены, и внешне ничего не напоминало о том скорбном инциденте.

На входе слуга проводил меня на второй этаж, где уже традиционно губернатор проводил свои балы. Народу тут успело собраться изрядно. Весь цвет Москвы — главы родов со своими супругами и детьми, генералы, министры и я даже заметил Великого князя Романа Николаевича. Помнится, когда я в прошлый раз был на балу у губернатора, он тоже присутствовал. И оперативно взял в свои руки управление поиском и наказанием террористов, не задействованных в самом покушении.

Великий князь меня тоже заметил. Его брови в легком удивлении взлетели вверх, а после он не постеснялся двинуться в мою сторону.

— Григорий Бологовский? — с небольшой заминкой, напрягая память, уточнил Роман Николаевич.

— Так точно-с, — кивнул я и прищелкнул каблуками.

Пусть я и не в служебной форме, но показать, что я все еще состою на службе, стоит. Лицо князя расплылось в довольной улыбке, и он удовлетворенно кивнул.

— Ну, раз вы тут, то можно не беспокоиться за безопасность мероприятия.

— Позволю себе небольшое уточнение, — решил я подстраховаться. — Я тут как гость. И мерами безопасности не занимался.

— Пустое, — отмахнулся Роман Николаевич. — В прошлый раз вы тоже были гостем, но тем не менее без вашей реакции и решительности жертв было бы больше.

Свита князя, увидев такое расположение ко мне, благожелательно и даже заинтересованно покосилась. Кто-то даже не постеснялся протянуть и пожать мне руку, представившись при этом. Я раскланялся со всеми, а когда князь отошел, стал внимательно осматривать зал. Подсознательно я искал Лиду и вскоре нашел ее. Девушка стояла в компании еще трех барышень у дальнего от меня окна и обмахивалась веером. В паре метров от нее цедил бокал с вином Пожарский. Тот самый Павел, сопровождавший Лиду в театре, и по словам самой девушки — назначенный ее папа́женихом. Внутри всколыхнулось чувство ревности, которое я тут же попытался задавить.

Светлейший князь Воронцов с супругой нашлись в другом конце зала. Чета Воронцовых о чем-то общалась с губернатором Козловым. Тут Сергей Михайлович заметил меня и наши взгляды пересеклись. На долю мгновения лицо Воронцова дрогнуло, но что за чувство он испытал, я не успел понять. А потом тот отвернулся и снова, как ни в чем не бывало, продолжил разговор с губернатором. Что ж. Меня заметили, теперь «будем посмотреть». А пока…

— Анатолий! — с радостью воскликнул я, увидев Боголюбова, — какая встреча!

— Григорий⁈ — удивленно и с широкой улыбкой на лице обернулся тот. — Рад! Безмерно рад. А чего ж ты молчал, друг, что тоже придешь?

Мы обнялись, после чего взяли по бокалу вина с подноса у проходящего мимо официанта, и я ответил на вопрос друга.

— Да как-то замотался. Погряз в рутине и вот… — развел я руками.

— Ты да в рутине? — усмехнулся Боголюбов. — На тебя это не похоже. Что же такого случилось?

— Должность начальника, — мрачно констатировал я.

После моего ответа Анатолий натуральным образом заржал как конь, чем привлек внимание ближайших к нам гостей.

— Ну ты даешь! — наконец отсмеялся он. — Другие мечтают о местах, где их можно назвать начальниками, а ты лицо кривишь и вздыхаешь.

Я лишь плечами пожал.

— Узнаю своего друга, — покивал головой Боголюбов. — Сколько тебя знаю — все время с «шашкой наголо» куда-то мчишься. А тут — начальник. Как ты вообще согласился на такой пост с твоим-то характером?

— Высокие идеалы и цели, — фыркнул я в ответ. — Нести добро и справедливость везде и чтобы никто не ушел обиженным.

Анатолий снова жизнерадостно заржал. На его смех тут же не постеснялась негативно высказаться какая-то дама в летах, намекая, что неприлично так себя вести в высшем обществе. Друг унял смех и вежливо извинился перед ней, после чего мы отошли в сторону.

— Графиня Измайлова всегда была чопорной, — покосился на даму Боголюбов. — Все время указывает, как нужно себя вести в обществе. Если бы не ее муж — губернатор Тавриды — давно бы уже нашлись острые на язычок барышни, поставившие ее на место. Увы, ссориться с Александром Константиновичем никто не хочет. Чревато.

— Что же она так далеко от мужа делает? — удивился я.

— На императорский бал приехала, что же еще, — пожал плечами Анатолий. — Он как раз через неделю на новый год состоится.

Пока мы обсуждали графиню, к нам подошла Лидия со своими подружками. Видно тоже услышала смех Анатолия, а там и меня заметила.

— Григорий Мстиславович, Анатолий Васильевич, — поприветствовала нас Воронцова, — рада видеть вас.

— Взаимно, Лидия Сергеевна, — поцеловал воздух над протянутой ручкой Боголюбов.

Я лишь хмуро кивнул, из-за чего улыбка Лиды померкла.

— Григорий Мстиславович, полагаю, между нами вышло недопонимание, — осторожно начала девушка. — Я хотела бы обсудить это с вами, чтобы решить возможное недоразумение.

Она с надеждой посмотрела на меня. Я тоже хотел бы расставить все точки над «и». За этим сюда и пришел, поэтому тут же согласился.

— Григорий Мстиславович, — когда мы вдвоем с девушкой решили отойти в сторону подальше от лишних ушей, нас задержал Пожарский. — Вы хотите куда-то увести мою невесту?

— У нас с Лидией осталось не разрешенным одно дело… — начал я, но меня перебила Воронцова.

— Павел Степанович, вы забываетесь. Свадьба еще официально не объявлена, поэтому не разбрасывайтесь такими словами. Я еще не ваша невеста.

У Пожарского аж скулы свело от ледяного тона Лиды и ее раздраженного взгляда.

— Возможно я тороплю события, — начал цедить он, — но это не отменяет того факта, что мы пришли на бал вместе. И уединяться с другим мужчиной будет уроном вашей репутации, Лидия Сергеевна.

— О моей репутации можете не переживать, — усмехнулась девушка. — Она это переживет. А сейчас прошу нас оставить.

Сузив глаза и поджав губы, Пожарский бросил на меня испепеляющий взгляд. Помолчал, ожидая какой-то моей реакции и, не дождавшись, заявил.

— Я считаю себя оскорбленным вашим молчанием и попустительством в непотребном поведении княгини. Поэтому вызываю вас на дуэль. Условия — холодное оружие, до первой крови. Когда?

— Не будем затягивать, — вздохнул я обреченно, покосившись на раздраженную Воронцову. — Если позволит уважаемый Александр Александрович — через час в саду его поместья. Если нет, тогда завтра поутру. Место в этом случае обсудим позже.

Пожарский коротко кивнул и быстро покинул нас.

— Извини, — повинилась Лида, когда ее «жених» ушел. — Не думала, что так получится.

— Пойдем уж, поговорим, — вздохнул я.

Мы остановились около окна, из которого был отличный вид на зимний сад поместья. Ближайший к нам фонарь освещал очищенную от снега лавочку, на которую прямо в этот момент падал свежий снег. Это навевало на меня какое-то меланхоличное настроение. Даже вызов на дуэль не вызвал каких-то острых эмоций. Ну подерусь скоро на саблях, или чем там будет сражаться Пожарский? Не в первый раз. Тренировки я не бросаю, а уж с алеутами не только рукопашный бой изучаю, но и показываю им азы работы с холодным и огнестрельным оружием. Это помогает увидеть со стороны сильные и слабые стороны такого боя и мне самому. Поэтому насчет дуэли я не переживал. А вот что сказать Лиде… мыслей не было.

— Ты так и не пришел, — тихо начала девушка. — Не ответил на мое сообщение. Гришь, скажи… — тут Лида замолчала на несколько секунд, но после собралась с духом и все же задала свой вопрос. — Ты меня любишь?

Трудный вопрос для меня. Как оказалось, ответить на него однозначно «да» или «нет» мне крайне сложно.

— Люблю ли… — протянул я задумчиво. — Да, люблю, — наконец все же решил я признаться, в первую очередь самому себе, в своих чувствах.

Лида после моего ответа расцвела и хотела кинуться с поцелуем. Даже руки раскинула. И плевать ей было, что мы все еще в общем зале и пусть нас не слышат, но все видят. Но наткнулась на мою ладонь, остановившую ее порыв. Выражение счастья тут же у нее сменилось недоумением, а следом и обидой.

— Люблю, — уже более уверенно повторил я. — Но потакать твоим капризам, твоим метаниям, когда ты в любой момент по собственной прихоти можешь разорвать любое общение и даже не захочешь меня выслушать… Такое терпеть я не собираюсь. Кроме любви у меня еще есть гордость. Вытирать о себя ноги я не позволю никому.

— Но я не…

— Именно так ты и поступила, — не дал я Лиде возразить. — Хочешь знать мой ответ про наши отношения? Возможны ли они? Мой ответ — да. Но только в том случае, если ты прекратишь уже «вертеть хвостом». Мне не нужна взбалмошная девчонка. Я вижу рядом с собой в роли жены лишь уверенную в себе и своем избраннике женщину. Которая не будет сомневаться в верности своего мужа. Не будет подставлять его или истерить. Скажу прямо — сейчас я не вижу в тебе такой женщины.

Воронцова после моих слов побледнела и даже отступила на шаг.

— Ты действительно хочешь быть со мной? Или это для тебя — очередное «приключение»? Подумай. И если твои намерения серьезны — приходи ко мне после нового года. Но если придешь — знай, такой как прежде твоя жизнь уже не будет.

Я замолчал. Слова были сказаны. Мне даже легче как-то стало. Я действительно хочу быть с Лидой, но ее «взбрыки» — это не та черта характера, которую я буду терпеть. Одно дело «шалости», вроде того же похода в электрический театр, где мы встретились, без должной охраны и под видом обычной барышни. Исовсем иное — демонстративные поступки на людях и резкий без возможности объясниться разрыв отношений. Сейчас вот она то же поступила крайне некрасиво по отношению к Пожарскому. И в какой-то степени мне было жаль парня. Поэтому я и не стал уклоняться от дуэли, хотя и проигрывать в ней не собираюсь.

Когда девушка ушла, ко мне подошел Анатолий. Молча протянул новый бокал с вином и дождался, когда я залпом осушу его.

— Знаю, ты не куришь, но может, отвлечемся разговором с теми, кто имеет эту пагубную привычку? — спросил он меня.

Я был благодарен другу, что он не стал ничего спрашивать про мои с Лидой отношения и даже таким образом предложил сменить тему. Тут же согласившись, я пошел вслед за Боголюбовым.

В курительной комнате пока было немного народа. Один неизвестный мне генерал, пара пожилых аристократов да молоденький франт, видно зашедший сюда не ради разговора, а по прямому назначению комнаты. Боголюбов тут же взял с общей стойки сигарету и подкурил ее, после чего мы встали недалеко от беседующих пожилых дворян.

— … не знаю, Станислав Владимирович, что и думать. Мой винный завод во Франции еще работает, но волнения в Европе изрядно беспокоят. Поднимающая голову Австрия не дает покоя.

— Так перенеси свой завод в Крым. Виноградники и там неплохо себя чувствуют.

— Ты не понимаешь. Вино — это не твои кирпичи. Тут не только близость сырья важна.

Тут к ним подошел генерал, заинтересовавшийся беседой после упоминания волнений в Европе, и вставил свои «пять копеек».

— Господа, позволите? Слышал ваши переживания. Мой совет — несмотря на издержки лучше перенести свои заводы на Родину. Витают упорные слухи, что скоро война. Лучше потерять малое при переезде, чем лишиться вообще всего.

Ответа генерал не дождался, так как в комнату вошел Великий князь с губернатором и, что стало для меня неожиданностью — светлым князем Воронцовым.

— Господа, — кивнул всем присутствующим Роман Николаевич.

Ему тут же ответили уважительными поклонами, после чего на мгновение разговоры затихли. Зато сам Великий князь продолжил прерванную приветствиями беседу с губернатором Козловым.

— Вы полагаете, что угроза со стороны эсеров возрастает? — спросил Роман Николаевич.

— Есть все признаки этого, — кивнул губернатор. — Судя по докладам жандармерии, эсеры и другие революционеры готовят какую-то крупную акцию. Гораздо более опасную для государства, чем простое покушение на меня.

— Не прибедняйтесь, — усмехнулся Великий князь. — «Простым» покушение на вас я бы не назвал.

— И все же… — покачал головой Александр Александрович.

— Все эти эсеры и прочие, — вмешался в их разговор Воронцов, — не более чем сброд. Ну что они могут? Кинуть пару бомб? Организовать стачку? Раскидать листовки на улице? Право, господа, это смешно!

— Вы так думаете? — повернулся к нему Роман Николаевич.

— Уверен, — решительно рубанул рукой Воронцов. — Сколько раз они уже пытались? И каков результат? Нет его!

Тут Великий князь задумался и обвел курительную комнату взглядом. После чего заметил меня и его глаза радостно сверкнули.

— А что если нам спросить мнение человека, кому по долгу службы положено быть в курсе реального положения дел? Григорий Мстиславович, — позвал меня князь. — Будьте добры разрешить наш спор — по вашему мнению, эсеры — опасны или нет?

Вот уж не ожидал такого внезапного внимания к себе. Но отказываться от ответа не стал, как и уходить от него.

— Безусловно опасны, — заявил я. Воронцов тут же недобро посмотрел в мою сторону, но пока промолчал.

— И чем же? — уточнил Великий князь.

— В первую очередь — что им удается привлекать на свою сторону все больше рабочих и крестьян. Чем больше их поддерживает людей, тем меньше поддержки у императора. Во вторую очередь — они не стоят на месте, а учатся на своих ошибках и их вполне могут использовать иные страны в продвижении своих интересов и устранения не угодных. Простые покушения ни к чему не привели, тут светлейший князь прав, — сделал я легкий «реверанс» в сторону Сергея Михайловича. — Но это значит лишь то, что они будут действовать иначе. От применения бомб они не отказались. Всего пару недель назад один из эсеров взорвался, не сумев правильно собрать бомбу.

Тут Воронцов посмеялся над неуклюжестью бомбиста и «кадрами» революционеров.

— Не соглашусь с Сергеем Михайловичем, — покачал я головой. — Да, одному из революционеров не повезло. Но сколько есть тех, кто более компетентен? Мы хоть и держали взорвавшегося студента на контроле, но не знали, что он занимается созданием бомб. Что говорит о высоком профессионализме революционеров в плане сокрытия информации. Вот тут всплыла тема стачек, — переключил я внимание собеседников на другой вопрос. — А ведь именно из рабочих эсеры вербуют себе сторонников! И могут это делать лишь потому, что многие промышленники не следуют рекомендациям императора! Что это? Наши же подданные, видные купцы и промышленники, являются пособниками террористов?

— Ну уж чушь то не несите, — дернул щекой Воронцов.

— Я бы и рад, чтобы это оказалось неправдой, — усмехнулся я, — но после того, как подняли архивы опросов задержанных в подозрениях в пособничестве терроризму людей, что стало причиной их работы на эсеров, всплыла неприглядная истина. Большинство из них говорит, что не вынесли каторжного труда и нечеловеческих условий работы на предприятиях и купились на посулы эсеров облегчить им их труд.

Тут я конечно сильно преувеличивал насчет «большинства», но в самой первопричине недовольств я был уверен, а потому говорил искренне.

— И что вы предлагаете? — заинтересовался моими словами Великий князь, вызвав неудовольствие со стороны Воронцова.

— Чтобы «рекомендации» императора превратились в указ. С четко прописанным наказанием за его нарушение. Иначе промышленники, которым плевать на нужды рабочих, будут и дальше, возможно и без злого умысла, способствовать росту революционных идей среди масс. Недовольство людей достигло такого уровня, что они уже просят защиты у Господа, пока что в лице священников церкви.

Вот это уже заинтересовало Романа Николаевича сильнее, и я пересказал историю со священником Никодимом и его проповедями.

— Интересно… — протянул Великий князь после того, как я завершил рассказ. — Пожалуй, я поговорю с генералом Васнецовым. Но это уже не тема для разговора в этом замечательном доме, — сказал Роман Николаевич, заметив неподдельный интерес собравшихся в курительной комнате людей. — Поговорим об этом позже. А пока, господа — будем праздновать. Все же Рождество!

Глава 22

После выхода из курительной комнаты я успел поговорить с губернатором о назначенной мне дуэли. Александр Александрович оказался резко против ее проведения на балу, поэтому пришлось мне искать Пожарского и договариваться о встрече на следующий день.

В целом дальше бал протекал спокойно. Еще дважды ко мне подходила Лида, но уже не для серьезных разговоров, а просто потанцевать — бал все-таки. Привлек я внимание и других барышень. Анатолий даже пошутил, когда мы отошли перевести дух и промочить горло, что я сегодня «звезда вечера». Но тут он загнул конечно. Настоящей звездой была царевна Мирослава. Дочка императора прибыла на бал в середине ночи — как раз к моменту начала танцев. И как я понял — только для танцев. Девушке было только семнадцать, и она буквально наслаждалась мужским вниманием. Точеная фигурка, хитрый как у лисы взгляд и умение одной лишь мимикой лица выразить все, что думает о собеседнике, не сказав ни единого слова. Уж не знаю — к счастью или нет — но меня ее внимание обошло стороной.

Бал я покинул уже далеко за полночь. Воронцов ко мне так и не подошел, и никаких сообщений в виде записок или через доверенных лиц не передавал. Я тоже демонстративно равнодушно относился к нему, если оказывался рядом. В итоге так и не понял — ждать ли от светлого князя какой-то подлянки или нет. Зато хоть с Лидой поговорил.

* * *

Сергей Михайлович вернулся в свое поместье взбешенным. Весь вечер он не давал своим эмоциям выйти наружу, чтобы противники и даже откровенные враги рода не смогли заметить его состояние и надавить на больное. А они пытались! Многие увидели, как его дочь откровенно игнорировала Павла Пожарского, с которым пришла на бал, зато уделяла непозволительно много времени этому… Бологовскому!

Швырнув пальто слуге и скинув обувь, Воронцов дернул с силой галстук, показавшийся ему настоящей удавкой, и быстрым шагом двинулся в комнату дочери. Пора уже поставить на место эту вертихвостку! А то ишь — у нее свадьба на носу, все уже обговорено, а она на глазах у будущего жениха с другим флиртует! Такой позор!

— Сережа, постой, — окликнула его супруга.

— Не сейчас, Софья, — отмахнулся Воронцов и стал быстро подниматься по лестнице.

— Сережа, не надо! — крикнула Софья Александровна и все же успела ухватить мужа за руку.

Тот развернулся к ней, готовый высказать все, что думает о защите супругой их дочери, но наткнулся на требовательный и одновременно просительный взгляд серых глаз.

— Прошу, выслушай меня. Успокойся. А потом и поговорите.

Отказать своей любимой, когда она так смотрит, Сергей Михайлович оказался не в силах. Глубоко вдохнув и сделав медленный выдох, он нехотя развернулся и позволил увести себя в зал. Там Софья Александровна лично плеснула мужу в рюмку его любимого коньяка и, присев рядом с ним на диван, стала гладить того по руке.

— Ну и что ты хотела мне сказать? — через минуту, почувствовав, как бешеная злоба и глухая ярость понемногу начала отступать, спросил Воронцов.

— А помнишь, как ты за мной ухаживал? — вдруг спросила супруга. Ее взгляд слегка затуманился, а на губах появилась легкая улыбка. — Как бегал за мной…

— Ага, — невольно усмехнулся мужчина. — А твой отец меня чуть ли не пинками из вашего поместья гнал.

— А помнишь, как ты ко мне через окно лез? — прыснула совсем как молодая девушка Софья Александровна. — Сумел где-то найти артефакт скрыта, обошел магическую защиту поместья и если бы не конюх, пошедший на сеновал отдыхать, то тебя бы и не заметили.

— Помню, — расплылся в самодовольной улыбке князь. — Александр Георгиевич в гневе тогда в меня так молнией жахнул, что если бы не родовой защитный перстень — там бы я и остался.

— Но ты не сдался, — погладила мужа по руке княгиня. — Добился своего.

— Да, — важно кивнул Сергей Михайлович и с теплотой посмотрел на супругу. — Я такой. Упертый.

— Лида такая же, — заявила княгиня. — По характеру — вся в тебя.

Настроение Воронцова тут же изменилось. Лицо помрачнело, а зубы сжались от гнева.

— И ты это понимаешь, — продолжила Софья Александровна. — Да, ты можешь настоять на своем, но что дальше? Сделает ли это Лиду счастливой? Или она будет проклинать тебя до конца своих дней?

— Предлагаешь, махнуть на все рукой? — процедил князь.

— Поговори с ней. Но не как глава рода, а как любящий отец. Что она хочет? На что готова ради своей цели? И если она все же желает быть с этим Григорием… Поговори тогда с ним. Но не так, как в прошлый раз. Поставь условие, в каком случае он может стать мужем нашей девочки. Если согласится — значит и правда любит. А если нет, то это будет уже не твоя вина.

— Думаешь, в случае его отказа, Лида поверит, что он сам не согласился, а не я его запугал?

— Так пусть сама и послушает ваш разговор, — улыбнулась Софья Александровна. — Но втайне от Григория.

Светлый князь после слов супруги надолго ушел в свои мысли.

— Так и быть, — вздохнул он спустя полчаса тягостных раздумий.

* * *

— Прекрасное утро, — с улыбкой встретил меня Анатолий.

— Действительно, — хмыкнул я в ответ.

После ночного снегопада Москву словно белым одеялом накрыло. Легкий морозец и яркое солнце лишь добавляли ярких и позитивных красок дню. Предстоящая дуэль не страшила, а воспринималась мной как способ размяться и разогнать адреналином кровь. Все же не до смерти бой будет, а лишь до первой крови.

Саму дуэль было решено провести на берегу Москвы-реки на западной стороне города. Тут нашелся небольшой парк, а будний день пятницы позволил избежать большого числа свидетелей. Хватит и наших секундантов с нанятым доктором.

Пожарский прибыл точно к назначенному времени в компании своего старшего брата. Павел был хмур, в отличие от нас с Боголюбовым, а вот его брат Николай смотрел на все с некой толикой снисхождения.

— Дуэль длится до первой крови, — начал Николай, когда мы с Павлом встали друг напротив друга и обнажили клинки. — Желают ли стороны примириться?

— Нет, — покачал головой Павел.

— Я не считаю себя в чем-то виноватым, — пожал я плечами.

— Хорошо. Бой!

После команды Павел не кинулся на меня, а встал в стойку, отставив левую ногу назад и заведя левую руку за спину. Взгляд его был сосредоточен, и он не отводил глаз от моих рук. Хмыкнув, я стал крутить «восьмерки» своей саблей, постепенно наращивая темп. Это заставило Пожарского напрячься еще сильнее. Через несколько секунд вокруг уже раздавался свист рассекаемого сталью воздуха. И только после этого я сделал первый шаг навстречу сопернику. Тот с опаской, не отводя взгляда от моего клинка, сделал шаг назад. Еще один мой шаг навстречу Павлу. И тот снова отступает, опасаясь, что я случайно задену его руку, что неминуемо приведет к порезу и его проигрышу. Еще шаг…

Напряжение нарастало. Для окружающих. Я же полностью был уверен в себе и кроме соперника контролировал еще и пространство вокруг нас. Потому и заметил небольшую кочку, оказавшуюся на территории импровизированного дуэльного круга. Именно к этой кочке я и «повел» своего противника. Шаг. Шаг. Еще один…

— Черт! — зло выругался Павел, медленно вставая с земли.

Все произошло в доли секунды. Осторожно отступая от меня, Пожарский не заметил препятствия на земле и чуть не запнулся о кочку. Он не упал, но потерял концентрацию и выпустил мой клинок из зоны собственного внимания. Чем я и воспользовался, тут же остановив «писать восьмерки» и совершив молниеносный выпад. Легкий тычок в грудь Павла не только завершился небольшим проколом и выступлением крови на его одежде, но и падением парня. Неустойчивое положение, растерянность, испуг… Похоже опыта у Пожарского не только в дуэлях, но и фехтовании не очень много. Даже удивительно, что он потребовал сражение холодным оружием.

— Победитель — Григорий Бологовский, — со вздохом констатировал Николай.

— Господа, надеюсь, больше претензий ко мне нет? — уточнил я перед тем, как попрощаться с братьями Пожарскими.

Получив заверения, что все улажено, я попрощался с Анатолием, поблагодарив его за роль моего секунданта, и отправился в отделение.

Прибыл я на рабочее место уже после одиннадцати часов. Из подчиненных в кабинете сидел лишь поручик Гнедин. Остальные «отметились», как мне передал Егор Васильевич, оставили бумаги для меня по проведенным вчера работам и умотали по делам. Я коротко ознакомился с тем, что они «накопали». Как обычно за последние дни — ничего. Лишь подпоручик Лукьянов в своем ежедневном отчете упомянул, что есть зацепка по одному из посещавших Пахомова людей и он сегодня будет ее проверять.

— И еще, Григорий Мстиславович, — задержал меня Гнедин, когда я уже собирался пойти в свой кабинет. — Тут мальчишка один забегал. Просил вам лично в руки записку передать.

Я молча забрал небольшой оторванный от газеты листок и прочитал корявую надпись, начерканную на свободном от текста поле: жду вас сегодня после вечерней молитвы у доходного дома, С.

— Спасибо, Егор Васильевич. Больше ничего тот мальчишка не передавал? Может на словах?

— Никак нет-с.

Отпустив подпоручика, я все же дошел до своего кабинета и уселся в кресло. Время встречи понятно. Кто отправил — тоже догадываюсь. Но вот какой доходный дом имелся в виду? В итоге перебирая память, решил остановиться на одном наиболее вероятном варианте.

До самого вечера особых дел не появилось, и я отправился домой пораньше. Сегодня пятница — мальчишки из школы возвращаются, да и Катю можно на выходные забрать. Вот только назначенная встреча все портила. У сестры занятия еще не закончились, а как завершатся — уже мне нужно будет на встречу отправляться. Пришлось брать Ольгу и с ней ехать в Катину гимназию. Там представил девушку администрации заведения и предупредил, что она имеет право забирать Катю вместо меня и является моим доверенным лицом. Даже соответствующую бумагу тут же пришлось написать и отдать лично директору гимназии Трубецкой.

И только разобравшись с этим вопросом, я поймал конку и отправился на встречу с автором записки.

Успел я вовремя. И даже место угадал правильно. Сергей, а записка была именно от него, ждал меня на углу доходного дома, в котором меня оглушили и ограбили при первом посещении столицы. Конку я покинул еще за два дома до места встречи и неторопливо шел по улице, не показывая, что заметил парня. Тот тоже сделал вид, что не знает меня и лишь, когда я проходил мимо, шепнул:

— В конце улицы сверните налево. Там дальше будет лавочка, за которой есть проход во двор. Жду вас там.

Никак не показав, что я его услышал, я тем же шагом двинулся дальше.

Все оказалось ровно так, как описал Сергей. И проход за лавочкой и даже небольшой натоптанная по снегу тропка к нему. А вот сам дворик оказался небольшим — шагов двадцать в поперечнике. По центру — колодец, а в домах слева и справа двери для жильцов. Напротив прохода во дворик глухая стена. Окна во двор в домах не выходили, что было странно. Зато к нам никто незамеченным не подойдет и со стороны нас не видно.

Наконец из двери дома слева вышел Сергей и, зябко передернув плечами, подошел ко мне.

— Григорий Мстиславович, у нас мало времени, — начал Сергей.

— Тогда говори, что случилось, что ты позвал меня на встречу?

— Я все сделал так, как вы мне советовали. Удалось войти в состав одной из революционных ячеек. Признаться, я до последнего думал, что вы преувеличиваете, но слышали бы вы, о чем они говорят!

Сергей был не на шутку напуган. Пришлось его ободрить и немного успокоить, что пока ничего непоправимого не случилось и в наших силах не дать им совершить преступление. Собравшись с духом, Сергей продолжил.

— Вы были правы. Революционеры собираются воспользоваться ходом отца Никодима. Вот только перед этим собираются обратить вашу же идею против вас! Ну не конкретно против вас, — смутился Сергей, — а против власти вообще. Сейчас-то рабочие бастуют не нарушая формально правил. А революционеры хотят подбить их на активные стачки! Есть вроде у них возможности подбить на это рабочих на Путиловском заводе. Причем они почему-то уверены, что владелец завода поступит самым суровым образом! Чуть ли не стрелять будет, хотя по-моему и чушь это. Но что бы там ни произошло, все это будет рассказано, как произвол власти и что нас за рабов держат. Листовки уже готовятся. И сразу после той стачки хотят такие же организовать по всей Москве, а может даже и стране! И вот когда отец Никодим пойдет со своим письмом к императору-батюшке, то там уже будет написано не то, под чем рабочие до этого подписывались, а совсем иное. Революционеры уверены, что император это не примет и осерчает дюже. Настолько, что прикажет разогнать ход полицией или даже армией. Вы бы видели их лица, когда они говорили о таком! Им же это нравится! Они же счастье испытывают от одной лишь мысли, что император армию на люд простой направит! Вот что страшно!

— Постой, а почему они уверены, что отец Никодим передаст письмо с измененными требованиями? И даже если письмо подменят, он ведь сам его зачитывать будет. Неужто не поймет, что там иное написано?

— Я тот же вопрос задал, когда о подмене письма услышал. Но мне ответили, чтобы я не переживал. Я уж грешным делом подумал, что отец Никодим с ними…

— А он не с ними?

— Не понял я, — признался Сергей. — Может, его как-то обмануть думают, или испугать так, что выбора у него не будет окромя того, чтобы письмо то зачитать. Не ведаю, — развел руками Сергей.

— Провокации на самом ходе будут? — задал я беспокоящий меня вопрос.

— Если ход остановить попытаются — обязательно, — мрачно кивнул парень. — Если дадут дойти — то только крик будет, а после — ожидание, что император скажет и как себя поведет.

— Император ведь может сказать, что письмо прочитал и думать будет. А потом издать указ, в котором подтвердить, что принимает нужды подданных с их описанием — тем, что в настоящем письме есть, — заметил я.

— Не получится, — покачал головой Сергей. — Зачитывать письмо по мнению революционеров отец Никодим будет при всем народе, что на ход соберется. Как только дойдут и дождутся императора, тогда и зачитает. Но даже если император не выйдет, все равно зачитает. В этом все уверены. Тут уж скрыть, что написано, не получится.

— Спасибо, Сергей, действительно важные новости, — задумался я. — И когда они думают начать?

— Пока точно сказать не могу, — развел руками парень. — Но точно в самое ближайшее время. Сразу после Нового года или на Крещение.

Тут Сергей засуетился — долго уже с ним говорили, хватиться его могли, и он ушел. А я в глубокой задумчивости двинулся домой. Похоже, плакали мои выходные. Такие сведения нужно срочно наверх передать. Сегодня же подробный отчет написать, а завтра с полковником Баратиным созвониться и его отдать. Чтобы к понедельнику начальство в курсе дел было. Вплоть до генерала Васнецова, минимум.

Дома меня уже ждала Катя и мальчишки. Сестра немного подулась, что я не лично ее встретил, но быстро оттаяла. После чего потребовала рассказ, что было на балу у губернатора. В том, что я посещу это событие, она не сомневалась.

— Дедушку всегда приглашали, если он в Москве был, так почему тебя не должны были, — пожала она плечами, когда я спросил о такой ее уверенности.

Мальчишки после этого тоже навострили уши и состроили глазки. Хотя еще минуту назад собирались делиться своими событиями в школе. Пришлось отложить план с написанием отчета и уделить время родным. А потом сил уже и вовсе не осталось, и отчет я писал уже утром. Отдать же его смог лишь в воскресенье — в субботу удалось лишь передать через управление мою просьбу о срочной встрече с Баратиным.

Утро понедельника началось для меня с настойчивого стука в дверь, за которой оказался молодцеватый парень в жандармской форме младшего унтера.

— Господин штабс-ротмистр, вас срочно вызывают в управление! — увидев меня, тут же отрапортовал он.

Похоже, к моему отчету отнеслись максимально серьезно. И это хорошо!

Глава 23

Собрался я образцово быстро. Всего пять минут на умывание и сбор — и вот я уже в сопровождении унтера еду в служебной машине до управления. На входе дежурный офицер сделал пометку о моем прибытии и по телефону тут же доложил об этом, после чего унтер повел меня в кабинет высокого начальства. Это я так думал, а получилось, что пришли мы не в кабинет к полковнику Баратину, а в актовый зал. В управлении и такой оказывается есть, а вот я в нем еще ни разу не был.

Тут уже собралось немало офицеров. Как я понял — все мы были поставлены руководить определенными участками разбитой на районы Москвы. Тут собрались либо штабс-ротмистры, либо ротмистры. Никого ниже чином.

Когда все расселись в зале, на сцену вышел сам генерал Васнецов.

— Господа офицеры, с прошедшим Рождеством и с Наступающим Новым годом, — начал свою речь генерал.

Все вежливо похлопали, после чего он продолжил.

— Ситуация в нашей стране нынче нестабильная. Да еще подогревается иностранными агентами в преддверии большой войны. Да, вы не ослышались, да и сами наверняка понимаете. Война будет и ее начало — лишь вопрос времени. Чтобы ослабить нас и не дать ударить по врагу всей силой, наше общество старательно раскачивают. Стремятся всячески утопить нас в наших внутренних проблемах. И буквально в эти выходные пришла очень тревожная информация о том, как именно враги хотят в очередной раз ударить по нам. Григорий Мстиславович, — стал искать меня взглядом генерал, и я поднялся со своего места. — Прошу, расскажите господам о том, что вы узнали от своего агента.

Вот уж удивил генерал. Но делать нечего. Молча поднимаюсь на сцену, после чего собираюсь с духом и кратко рассказываю о намерениях революционерах, которые мне рассказал Сергей. В зале поднимаются шепотки. Слышу, что далеко не все со мной согласны и считают мое заявление — провокацией, а кто-то — дезинформацией, чтобы отвлечь жандармерию от иных не менее важных дел.

Васнецов поблагодарил меня за доклад, после чего вызвал уже другого офицера. Поджарый ротмистр браво выскочил на сцену и начал с того, что по его сведениям революционеры решили переключиться на армию. Нисколько не умаляя мой доклад, он предположил, что главный «удар» те решили нанести по умам солдат. А моя информация — лишь отвлекающий маневр.

— … хотя не исключаю, что оба направления могут быть основными, но сил у революционеров хватит лишь на что-то одно. И сейчас они смотрят за нашей реакцией. Куда мы приложим силы. После чего ударят по иной цели, — закончил ротмистр.

А вот этого я не знал. Удивил меня этот офицер, чего уж тут.

После выступали еще пара моих коллег, но их доклады лишь подтверждали либо мою версию, либо версию ротмистра Егорова. Поблагодарив всех, генерал решил подвести итог.

— Итак, господа. Враг у нас хитер и опасен. Наша же ошибка может дорого обойтись всей стране. Посему мной решено утвердить особую комиссию, которая проверит сведения по обеим версиям действий революционеров. Действовать нужно быстро, так как вы сами слышали — в обоих вариантах удар может произойти в ближайшее время. Назначенные мной в комиссию офицеры должны через неделю вынести вердикт — куда будет нанесен основной удар. После чего мы и начнем уже ответные действия. А пока постановляю — работать всем в прежнем режиме, чтобы не насторожить врага. Все свободны.

Естественно быстро все не разошлись. У многих тут были знакомые или даже друзья, с кем по долгу службы давно не виделись. Да и обсудить полученные новости перед тем, как пойти на место службы, хотелось всем. Так что офицеры медленно покидали актовый зал, разбиваясь по пути на группки по интересам и тихо переговариваясь между собой. Про то, кто войдет в новую комиссию, генерал не сказал, что тоже стало отдельной темой для обсуждения. У меня здесь знакомых не нашлось, поэтому я хотел сразу отправиться в свое отделение, но по пути был перехвачен ротмистром Агапоновым.

Алексей Петрович попросил меня задержаться для приватного разговора и увел в свой кабинет. А через полчаса туда подошел сам Васнецов с полковником Баратиным.

— Признаться, Григорий Мстиславович, не обрадовали вы нас, — покряхтел генерал, усаживаясь в кресло Агапонова. — Мало того, что Егоров принес дурные вести, а тут еще и ваше сообщение. Скажите, насколько вы уверены в своем агенте?

— Ему нет смысла мне врать, — пожал я плечами. — Он из рабочих. Хоть и сочувствовал социалистам, но революционеры его пугают. При нашей последней встрече это было видно очень хорошо.

— А может он боялся, что вы вскроете его ложь? — с подковыркой задал мне генерал вопрос.

— Он боялся не меня, — покачал я головой. — Такое чувствуется.

— Мда, — вздохнул Васнецов. — Ладно, Григорий Мстиславович, работайте дальше. Раз в день к вам будет приходить унтер-офицер от ротмистра Агапонова. Его задача — передавать сведения для особой комиссии для их оценки. Если будет нечто срочное — звоните или Евгению Валерьевичу или же Алексею Петровичу.

На этом генерал со мной попрощался. Как я понял, главный вопрос про мое доверие к агенту он задал, а дальше уже «не мое дело».

Когда я пришел в отделение, подчиненные на мое опоздание никак не среагировали. Да и не в первый раз. Рассказывать же о проведенном собрании я не собирался. Мало ли. Вдруг кто-то из них все же работает на «другую» сторону? А то до сих пор ищут тех, кто к Пахомову ходил, и найти никак не могут.

День в итоге прошел спокойно. Улицы Москвы постепенно преображались. Город готовился к празднованию Нового года. До этого уже были украшены к Рождеству гирляндами из ленточек столбы на главных улицах. Висели поздравительные плакаты в общественных местах. На рынке и основных проспектах увеличилось количество лоточников, продающих сувениры и праздничную выпечку. Но все это как-то проходило мимо меня — настолько был погружен в дела. А вот стоило выдаться «спокойной» минутке, как возвращаясь со службы домой и заметил все это. Да еще и Ольга напомнила про скорый праздник и советовалась — как накрыть ли стол и буду ли я в этот день дома вообще.

Вторник тоже прошел буднично. Сюрприз принесла лишь среда — когда я сидел в кабинете и читал отчет Артюхова о «шевелении» среди «высокой интеллигенции» ко мне пришел вестовой от князя Воронцова с просьбой навестить его вечером для важного разговора. О чем именно хочет поговорить Сергей Михайлович, я точно не знал, но игнорировать его просьбу не стал, сообщив вестовому, что буду в поместье светлого князя точно в срок.

Специально как-то наряжаться ради этой встречи я не стал, поэтому и уходить из отделения, пока не завершу все дела, не торопился. И лишь когда до назначенного времени осталось полчаса, я покинул рабочее место, поймал пролетку и поехал на встречу с князем.

В этот раз меня встретил Сергей Михайлович лично. Даже слуг рядом не было и пальто мне пришлось вешать на стойку самостоятельно. После чего Воронцов повел меня на второй этаж, где у него был свой кабинет. Зайдя внутрь, я с интересом огляделся. Мебель из светлого дерева. У окна массивный стол с креслом. То обито белой кожей. Слева от входа шкаф в потолок. Справа — небольшой личный мини-бар. Рядом с ним диван на две персоны в тон к рабочему креслу князя. Над диваном портрет какого-то мужчины. Возможно основатель рода Воронцовых, но тут я могу лишь догадываться.

Сергей Михайлович предложил мне присесть на диван, достал из бара пару рюмок и бутылку коньяка. После чего лично разлил по рюмкам и сел рядом. Торопиться пить я не стал, ожидая пояснений, к чему такое радушие.

— Григорий, — вздохнув, начал князь. — Могу я так к тебе обращаться? Все же я старше, а разговор нам предстоит… неформальный.

— Хорошо, Сергей Михайлович, — кивнул я.

— Так вот… Григорий, — князю было тяжело начать разговор, но он все же пересилил себя. — Я люблю свою дочь. От того и переживаю за ее будущее. И мне хотелось бы услышать от тебя — видишь ли ты свое будущее с ней?

Удивил, так удивил. У меня аж самым натуральным образом чуть челюсть не упала.

— Мне казалось, вы резко против нашего союза, — сказал я, пытаясь таким вопросом отсрочить свой ответ и собраться с мыслями.

— Так и было.

— Что же поменялось? — вскинул я бровь.

— Признаюсь честно — при первой нашей встрече ты не произвел на меня впечатления. Да и не сочти за дерзость, но я собирал сведения о тебе. Род у тебя пусть и старый, но не влиятельный, да и богатством не блещете. К тому же ты был в опале у собственного деда и мог лишиться даже права наследования. Но ладно это. Лида — моя единственная дочь и ее мужа я видел как консорта рода Воронцовых. В этом случае твое отлучение от собственного рода даже было бы плюсом. Но в то же время бросало на тебя тень. Одно дело — уйти самому, другое — когда тебя выгоняют.

Я молча слушал его, крутя в руке рюмку. Пока я не услышал ничего такого, о чем бы и сам не смог догадаться.

— Потом — твоя служба в жандармерии. Для большинства дворян служба — святое. Изначально дворянство и задумывалось первым императором как служивое в противовес набравшим силу боярам. Но вот ведомство и ее направленность… — князь покачал головой. — Никто не любит собственных надзирателей. А жандармы лишь в последние годы стали заниматься поднимающими голову революционерами. Но изначально были созданы для политического сыска. Искать заговоры и измены в среде дворянства. И жандармы справлялись со своей ролью блестяще. Настолько, что и стали столь нелюбимы среди высшего сословия.

Показалось, или словно за стеной кто-то прошебуршал? Я насторожился поначалу, но князь продолжил свой монолог и я был вынужден сосредоточиться на его словах. Все-таки интересные вещи он говорил.

— Когда мы разговаривали о вашем будущем, я не видел перед собой человека, способного защитить мою дочь в первую очередь от соперников и откровенных врагов нашего рода. Не менее влиятельных при дворе императора, чем наш.

— Но вы считаете теперь иначе? — все же решил я раскрыть рот.

— Я все еще думаю, что ты пока не готов, — признался Воронцов. — Но в то же время я вижу, что ты не стоишь на месте и вполне способен взобраться на ту высоту, которая позволит тебе не бояться врагов нашего рода и ответить им так, что они даже смотреть в нашу сторону не смогут.

— Что же это за враги такие? — не выдержал я.

— Род Шуйских — они наши конкуренты в промышленности. Липовы — к этим уже у нас счет. Их глава рода еще в молодости убил моего отца на дуэли. И у меня есть подозрения, что она была нечестной. Обоснованные, но вскрылось все относительно недавно. И расследование уже не провести, сейчас Валентин Липов — советник императора и защищен его личным эдиктом. Великая княгиня Елена. Моя дочь по неосторожности прошлась на одном из балов по ее внешнему виду, и княгиня смертельно обиделась. Не выгораживаю Лиду, но что сделано — того не воротишь. Это из самых влиятельных. Но у них есть должники, вассальные рода, да и просто деньги, чтобы похоронить наш род, стоит нам дать слабину.

— И что вы хотите от меня?

— Я уже задал свой вопрос, но могу повторить, — поморщился князь. — Видишь ли ты свое будущее с Лидой? Или твое мнение поменялось?

Задал мне он конечно задачку. Вот нет чтобы раньше так спокойно со мной поговорить и все объяснить? Нет же, надо было вмешиваться в мою жизнь, отправлять на Аляску, еще и Лиду во Францию — куда подальше. А потом еще и с Пожарскими договаривался о свадьбе дочери. Что сейчас произошло, что он мнение поменял? Пожарские его «послали»? И чтобы «не потерять лицо» он согласен даже на мою кандидатуру? Раз уж я стал невольной причиной этого разлада с родом Пожарских? Я не постеснялся и спросил его прямо об этом.

— Не высокого же ты обо мне мнения, — невесело хмыкнул князь. — Или совсем не знаешь раскладов сил между родами, что на мой взгляд еще хуже. Пожарские — не такой уж и сильный род, чтобы я боялся их гнева или тем более неудовольствия. Да и союзники они нам. И пусть со свадьбой действительно все договоренности расторгнуты, но на отношения между родами это сильно не повлияло. Но прекрати уже уходить от ответа, — раздраженно дернул щекой Воронцов.

— Я люблю Лиду, — вздохнул я. — Но консортом в ваш род не пойду. Раньше, пока дед был жив — да. Я был готов на это. Но какие бы отношения у меня ни были с моим дедом, одного у него не отнять — он действительно радел о роде Бологовских. Пусть его методы мне и не были по нраву. И предавать его память и память других моих предков я не собираюсь. Вижу ли я будущее с Лидой? Только в том случае, если она войдет в мой род…

— Исключено! — тут же перебил меня Сергей Михайлович. — Лида — моя единственная дочь. Уйди она — и уже мой род прервется. А я не менее твоего деда беспокоюсь о будущем собственного рода.

— Тогда выход здесь я вижу лишь один, — пожал я плечами и наконец замахнул рюмку коньяка, который успел в моих руках уже нагреться. Поморщился и закончил свою мысль. — Мое будущее с Лидой я вижу лишь при ее вхождении в мой род, но… — поднял я руку, не дав Воронцову снова меня перебить, — один из наших детей будет выведен из рода Бологовских и станет наследником вашего рода. Другого варианта у меня нет.

Князь хотел мне что-то возразить, но тут стена сзади нас открылась и оттуда вылетела счастливая Лида, тут же кинувшаяся мне на шею.

— Я согласна! — впилась она в мои губы жарким поцелуем.

Я сначала растерялся, а потом аккуратно высвободился из хватки девушки. Но та лишь уселась мне на колени, не желая их покидать. Обернувшись, заметил, что в стене была дверь, до недавнего времени очевидно прикрытая искусной иллюзией. Вот и не обратил я внимания на нее. Сам Воронцов скривился так, словно откусил пол лимона, но молчал и не возражал. Что было для меня очень удивительно. Так это его дочка «дожала»⁈ Я по-новому посмотрела на улыбающуюся во весь рот Лиду, которая смотрела на меня влюбленным взглядом. Вот уж не ожидал, что она НАСТОЛЬКО вертит отцом.

— Официальное соглашение и конкретные договоренности обсудим потом, — буркнул Сергей Михайлович и сам опрокинул в рот рюмку коньяка. — А сейчас прошу вас покинуть мой кабинет.

Лида тут же попыталась меня затащить в свою комнату, но тут уж я уперся. Как-то все неожиданно получилось. Да еще князь все вывернул так в конце, словно все уже решено и остались сущие формальности. Это… было странно.

— Лучше расскажи, что на твоего отца нашло, что он сдался и фактически всучил мне тебя? — спросил я Лиду.

— Мама напомнила ему о его молодости, — отмахнулась девушка. И тут же испуганно заглянула мне в глаза. — Ты не рад, что мы поженимся?

— Прежде, чем мы официально решим обвенчаться, я хочу сразу тебя предупредить, что у меня есть наложница. И отказываться от нее я не собираюсь.

Девушка тут же поджала недовольно губы, но промолчала.

— И еще — ты слышала весь мой разговор с твоим отцом?

— Да.

— Так вот — я и правда тебя люблю. Но помыкать собой или пытаться отменять какие-то мои решения тебе не позволю. И я тебе уже говорил — твои выходки должны остаться в прошлом.

— Я помню, — кивнула Лида. — И я уже пообещала тебе, что не буду столь… легкомысленна. Но раз уж у тебя есть наложница, то я хочу с ней познакомиться! — потребовала девушка. Но увидев, как я нахмурился, тут же сменила тон на просительный, — пожа-алуйста…

Тут я все же отказал ей. Но не полностью — пообещал познакомить девушек после нового года. А когда Лида удивилась, что будет встречать новый год не со мной, и попыталась настоять на своем, уже мне пришлось показать характер.

— Ты заставляешь меня сомневаться в правильности выбора тебя как моей невесты, — жестко сказал я Лиде, от чего та побледнела. — Либо ты поймешь, что со мной у тебя прошлое поведение теперь не выйдет, либо никакой свадьбы не будет.

Вот тут ее проняло. Да так, что до самого моего ухода она уже ни в чем мне не перечила. Посмотрим, не совершил ли я только что большую глупость, решившись на брак с Воронцовой.

Домой я возвращался в больших раздумьях. Мне предстоял не менее серьезный разговор, но уже с Ольгой.

Глава 24

— Гриша, ты наконец вернулся! — радостно закричала Катя, встречая меня на пороге.

— А ты уже отучилась? — удивился я.

— Сегодня Ольга Юрьевна меня забрала, — кивнула сестренка. — Теперь до третьего числа у тебя гостить буду. Ты же не против? — хитро прищурилась она.

— Разве я могу быть против? — рассмеялся я в ответ, обняв Катю.

Пока мы с ней говорили из кухни вышли и мальчишки. У них занятия в школе тоже до третьего числа завершились. После еще будет один выходной на Крещение, но и только. А вообще, как я понял, из-за влияния магии и снижения роли церкви в этом мире, православные праздники хоть и отмечали, но они не были такими «культовыми» и настолько массовыми, как было в моем прошлом мире. Причем после появления магии роль церкви (но не религии в целом) стала сильно падать в обществе. Особенно это было заметно по аристократам, которые сами владели даром.

Мой приход как-то незаметно перешел в вечерние посиделки, и нормально поговорить с Ольгой у меня вышло лишь уже лежа в кровати.

— Значит, ты скоро женишься? — с ноткой грусти вздохнула девушка после моего рассказа.

— Скорее всего.

— Ты не уверен? — удивилась она.

— Обычно это мужчина добивается женщину, а тут вышло как-то наоборот, — усмехнулся я. — Теперь понимаю ощущение тех дам, которым делают предложение руки и сердца. «Шок — это по-нашему».

— Но ты согласился, — снова вздохнула Оля. — Я не осуждаю, — тут же вскинулась она. — Просто не ожидала, что это произойдет так скоро.

— Я ведь ещё не женился. А как показала моя жизнь — все может измениться в любой момент. Но я не хочу, чтобы эта новость стала для тебя неожиданной или ты узнала от кого-то другого.

— Спасибо, — нежно поцеловала меня Оля и положила свою голову мне на грудь.

Этим наш разговор и закончился. Чудо, а не женщина. Как жаль, что я не могу ее взять в законные жены. А ведь думал подсознательно, что меня ждет если не скандал, то уж точно охлаждение отношений с Олей и ее неудовольствие.

Следующий день выдался и радостным и хлопотным одновременно. Пока Оля с Глафирой Матвеевной хлопотали утром на кухне, а Катя с мальчишками соревновались — кто больше и повкуснее урвет со стола, я сходил до алеутов и позвал их к себе. После, плотно подкрепившись, мы отправились на Болотную площадь. Она уже была наряжена. В центре красовалась огромная горка, полная людей. По краям были построены горки поменьше и даже целый ледяной городок — с крепостью, башней и мостами. Скоморохи устраивали представление прямо на улице, собирая вокруг себя небольшие толпы гуляющего народа. Где-то играл баян, даже мы видели небольшой ансамбль артистов — с гуслями, трещотками, ложками и балалайкой. Пронырливый Сашка увидел цыган и дернул нас посмотреть на их выступление. Те умудрились протащить на площадь ручного медведя! Но не большого, мне по пояс где-то — медвежонок еще. Гам стоял на всю Болотную, веселый. Невольно и я заразился атмосферой праздника и позабыл про революционеров, их жуткие планы и прочие заботы.

Когда мы вернулись, Дормидонт Поликарпович передал мне письмо, которое принес служащий банка. В нем был чек на тысячу рублей и приложена телеграмма от Роба. Ирландец сообщал, что нанятый геолог сумел найти еще одно месторождение золота, и уже даже начата добыча. Пересланная им тысяча — как раз моя доля как совладельца. Правда он тут же писал, что отправил мне не все деньги, так как после совещания с вождем алеутов ими было принято решение вложиться в расширение нашего дела. Но меня это устраивало и ничуть не огорчало. Наоборот — письмо я посчитал своеобразным подарком на праздник.

Вспомнив о подарках, подхватил всех своих и двинулся на рынок, пока там еще кто-то остался. Но по дороге нам попался салон «Парижской моды» и мы свернули в него. Вот там я весь чек и обналичил — зато теперь и у алеутов будут новые качественные костюмы «на выход», и Кате с Олей обновили гардероб. Да и про мальчишек не забыли.

Всумерках уже вернулись на площадь — и вовремя! Стоило нам вступить на Болотную, как небо над ней осветил яркий салют. Традиция запускать его была введена давно, но в этом мире в салют еще и магическую начинку добавили, что позволило создать поистине фантастические картины. Как вам расцветающая яблоня посреди зимы в небе? А легендарная «жар-птица», очень похожая на мифического феникса, которая пролетела прямо над головами толпы? Трехглавый дракон — Змей-Горыныч, напугавший детей, но при этом вызвавший их же дикий восторг, когда они поняли, что зверюга не настоящая. Под конец салют выдал герб правящего рода и портрет императора над ним.

Уходили с площади мы все под большим впечатлением. Особенно «великолепная семерка» моих воспитанников.

На следующий день курьер принес подарок от Лиды — трость с встроенным клинком и записку: пусть он верой служит тебе и защитит в трудную минуту, твоя Лида.

Про нее я не забыл, когда покупал подарки для ребятни и Оли. На днях девушке должны были привезти из салона нижнее белье, сделанное на заказ. Тут я воспользовался своей памятью и заказал полупрозрачный пеньюар одной из моделей моего прошлого мира. А нужный размер показал «на глаз», благо хорошо помнил очертания тела девушки, да и в танце успел ее неплохо «ощупать».

Отправив через того же курьера свое письмо с поздравлениями и обещанием скорого «сюрприза» в виде моего подарка, я решил посвятить день семье. Но уже второго числа пусть и с неохотой пошел в отделение. Проблема революционеров никуда не делась. И так повезло, что во время праздника они никакой теракт не устроили.

Следующие дни до Крещения прошли тихо. Но это было затишье перед бурей. И такое ощущение было не только у меня. Каждый новый день Артюхов приносил доклады от своих агентов. По их сведениям, среди интеллигенции начали курсировать слухи о какой-то громкой акции, которую нужно массово поддержать. У сочувствующих идеям рабочих тоже пошло оживление. В доходные дома, где те проживали, зачастили агитаторы. Они призывали не молчать об ужасных условиях труда, а говорить об этом. «Против всех они не попрут» — так все чаще напирали их представители. «Купцы и аристократы могут задавить десять, сто рабочих, даже тысячу! Но всю страну им не задавить — никакой армии не хватит» — это была стенограмма речи одного из агитаторов, которую я читал за день до православного праздника. Мои подозрения, что сведения Сергея скоро будут подкреплены реальными делами со стороны революционеров, лишь росли. Однако сам парень на связь не выходил, и мне оставалось лишь надеяться, что его не вычислили. Иначе ничего хорошего парня не ждет — с «предателями» у революционеров разговор короткий.

События понеслись вскачь с шестого числа — как раз на праздник Крещения. И началось все с внезапного появления Сергея. Парень перехватил меня утром в квартале от отделения. Он был изрядно взвинчен и тут же оттащил меня в сторону, подальше от случайных взглядов.

— Григорий Мстиславович, сегодня! — выпалил он, стоило нам оказаться вдали от чужих глаз.

— Что именно? — не понял я его.

— Сегодня все начнется! Рабочих на Путиловском заводе удалось подбить на стачку. Уж больно сильно их прижал управляющий. Представляете — приказал в Крещение выходить на работу! Сроки у него горят, видите ли. Среди людей брожение. Никто не хочет в праздник идти. Вот только Крещение — не одобренный императором праздник, а просто так уж сложилось, что всегда его отмечали. Этим управляющий и решил воспользоваться. Закон-то он вроде как и не нарушает. Когда люди не придут на завод, на следующий день он показательно несколько человек уволит, да еще и штраф на них повесит неподъемный. И уже сговорился с одним наемничьим отрядом, чтобы те недовольных плетями отходили. Но тайком, подстерегли их возле дома и там ужо… Причем вот это как раз сегодня вечером и произойдет. Чтобы завтра народ пораньше на завод пришел. Революционеры о том прознали и у них все готово, чтобы завтра начать стачку. А там уже и с другими людьми на заводах все обговорено. Если люди хоть на одном заводе поднимутся вот прям все — то их поддержат на других. Старшины то твердо пообещали. Что будет дальше, точно не знаю, но революционеры уверены, что прольется кровь.

Глаза Сергея лихорадочно блестели. Парень был перевозбужден до крайности от свалившихся на него новостей. Уточнив все известные ему имена причастных, я приказал Сергею спрятаться где-нибудь на пару дней ото всех и сделать вид, что заболел. Иначе и себя выдаст и сгинет ни за грош. Я же сменил свой маршрут и вместо отделения поехал в управление. Такие новости нужно докладывать лично.

В управлении из высокого начальства никого не было. Хоть Крещение — праздник и не официальный, да и аристократы к православным праздникам относятся со скепсисом, но все же пользуются как поводом встретиться со знакомыми, устроить званый вечер или просто остаться дома. И полковник Баратин с ротмистром Агапоновым не стали исключением. Пришлось связываться с ними через дежурного офицера.

Первым прибыл Евгений Валерьевич. И был он крайне недоволен изменением своих планов. Однако после моего доклада признал, что сведения важные и даже лично позвонил генералу Васнецову. Но вот дальше все пошло не так, как я ожидал.

— Иди на службу и не поднимай шум, — буркнул Баратин после разговора с генералом.

— Но… — растерялся я.

— Это приказ генерала, — процедил полковник. — По данным комиссии, главный удар революционеры решили провести по армии, а это так — отвлекающий маневр. Не поднимутся заводы. Все, иди, — отмахнулся от меня как от назойливой мухи Баратин.

В смешанных чувствах я пошел в отделение. Что мне делать? Выполнить приказ и проигнорировать слова Сергея? Или действовать на свой страх и риск? Но что я смогу в одиночку? И кто меня послушает?

Так ничего и не придумав, я провел день как в тумане. Мысли раз за разом возвращались к теме стачек, возможной провокации на Путиловском заводе, да Крестном ходе, который обещал устроить отец Никодим. Он ведь так и не позабыл свою идею. Правда Сергей в последнем докладе ничего про него не рассказал…

Вот только утро следующего дня началось ровно так, как и говорил мой агент. По улицам носились мальчишки-газетчики, выкрикивая животрепещущую новость — Путиловский завод устроил стачку! Я в это время шел в отделение и лишь скрежетал зубами — проспали! Не послушали меня, и что теперь?

Не успел я зайти в свой кабинет, как тут же затрезвонил телефон — полковник Баратин срочно вызывал к себе. Пока я ловил двуколку и ехал в управление, внутри меня все переворачивалось. Вот как это понимать? Неужели ситуация с агитацией солдат реально более серьезная, чем все же произошедшая стачка рабочих? Да и была ли та агитация, или как раз там революционеры устроили «ложный след»?

Здание управления, когда я туда прибыл, было похоже на растревоженный улей. По коридорам бегали молодые унтера. В кабинетах не замолкал звон телефонов. Слышался даже откровенный мат, чего от господ офицеров я право совсем не ожидал — не то воспитание. Когда я зашел к полковнику, тот с хмурым видом на лице стоял по стойке «смирно» и слушал кого-то в трубку телефона.

— Есть!.. Так точно!.. Будет исполнено!.. — только и успевал отвечать абоненту на другом конце провода полковник.

Тут он заметил меня, сказал в трубку «прибыл Бологовский», после чего завершил разговор и поманил меня за собой.

Мы вышли из кабинета и быстрым шагом двинулись на верхний этаж.

— Обхитрили нас все же революционеры, — бросил на ходу Евгений Валерьевич. — Твои сведения полностью подтвердились. На Путиловском — массовая стачка. Так там еще и ретивый не в меру начальник отдела полиции оказался. Попробовал разогнать рабочих, да получил в ответ камнями. Есть пострадавшие среди городовых. Сейчас же постоянно идут доклады, что то один, то другой завод поддержали стачку на Путиловском. Губернатор отдал приказ подтянуть к столице войска, а размещенные гарнизоны поднять в ружье.

— Армией разгонять будут? — мрачно спросил я.

— Не хотелось бы, — покосился на меня Баратин. — Но все возможно. А тут еще и священник этот…

— Уж не про отца Никодима ли вы сейчас говорите?

— О нем, будь он не ладен. Вот вздумалось ему устроить свой ход в такой момент!

— Сегодня? — напрягся я.

— Да нет. Завтра. Но нам от того не особо легче. Если же слова твоего агента верны полностью, то ход этот — масштабная провокация. Взять еще эти стачки — и получаем массированную атаку на престиж престола и на власть в целом.

На язык мне так и просилось «а я ведь говорил», но я сдержался и промолчал. Не к месту это сейчас.

Баратин привел меня в кабинет самого генерала Васнецова. Кроме хозяина кабинета тут находилось еще шесть высших чинов империи. Генерал-губернатор Козлов, начальник Московской полиции генерал Успенский, какой-то армейский генерал, чьего имени я не знал. Остальные были не в мундирах, а в штатском, но зато мне знакомы. В основном по документам да газетам. Великий князь Алексей — младший брат императора, заведующий его личной охраной. Граф Дементьев — статский советник, отвечающий за контрразведку. И последним был представитель церкви — архиепископ Николай. Все эти высокие господа собрались за столом Петра Аркадьевича и обсуждали сложившуюся ситуацию. Лишь наше с Баратиным появление прервало их беседу.

— Господин генерал, штабс-ротмистр Бологовский доставлен, — отрапортовал полковник, после чего Васнецов его вежливо выпроводил вон, а взгляды присутствующих скрестились на мне.

— Ну-с, штабс-ротмистр, — начал Петр Аркадьевич, — расскажите господам, что вам известно о происходящем. Только кратко.

Ну кратко, так кратко. Изложить не проблема. Не забыл я добавить и про последнее донесение Сергея, к которому не прислушались. Васнецов на этом моменте слегка поморщился и все же счел нужным пояснить мне, да и другим присутствующим, почему так получилось. Удивлены поведением Петра Аркадьевича оказались все, кроме армейца.

— По предварительным сведениям, революционеры планировали две атаки — озвученная штабс-ротмистром и на моральный и боевой дух солдат нашей армии. Чтобы определить основную, мной была собрана специальная комиссия из особо проверенных офицеров. На основании приходящих от всех отделений докладов комиссия сделала вывод, что удар революционеры нанесут именно по армии, а стачки на заводах — отвлекающий маневр. Два дня назад благодаря помощи генерала Ромадовского, — кивок в сторону армейца, — основные силы революционеров в войсках были схвачены и сейчас с ними работают дознаватели. Однако как мы видим, эти две группы были между собой не связаны, как мы поначалу предположили. Революционеры крайне неоднородны в своем составе и даже не имеют единого центра. С армией «работали» приверженцы Ладожского. А вот судя по озвученным штабс-ротмистром фамилиям, на заводы нацелились представители так называемой «народной воли».

— Это серьезный просчет с вашей стороны, — мрачно заметил Великий князь.

Васнецов промолчал, признавая правоту этих слов.

— И какие будут предложения? — спросил Великий князь генералов.

— Разогнать их к чертям, а самых активных — в околоток! — рубанул Успенский. — Без зачинщиков люди не поднимутся.

— Люди УЖЕ поднялись, — возразил ему губернатор Козлов. — А такая мера может их еще больше озлобить. Да что там — стоит пролиться крови, как остановить ее будет крайне сложно. Не получить бы уже полноценный бунт.

— Допустим, — взял слово граф, — кое-каких агентов от иностранных держав среди этой среды мы знаем. И их можем взять этой ночью. Это сразу ослабит управляемость стачек со стороны иностранных разведок. Но остаются еще «наши» ухари, — посмотрел он в сторону Васнецова.

— Их фамилии нам известны, — ответил Петр Аркадьевич, — но не местоположение. Полагаю, они если и появятся, то в последний момент. И кстати, архиепископ Николай, с вашим Никодимом и его «ходом» нужно что-то делать. Сами слышали, во что это вылиться может.

— Запретить ход я не могу, — прогудел священник, — люди не поймут. Да и предать анафеме его не за что.

— Можно заблокировать проезд, — предложил Успенский. — Не дойдут до дворца императора — не смогут вручить ему свою писульку и всего делов.

— И революционеры тут же воспользуются этим, чтобы еще сильнее раскачать народ, — не согласился с ним Васнецов. — Лучше и нагляднее повода показать, что людям слова не дают, и не придумаешь.

— Но надо же что-то делать, — возмутился полицейский.

На мгновение в кабинете повисла тягостная тишина. Похоже высокие чины зашли в тупик и не видят иного выхода, кроме силового. А вот я вижу. О чем и решил всем сообщить:

— У меня есть идея…

Глава 25

— Назвался груздем — полезай в кузов, — прошептал я себе под нос, тихо крадясь под окном дома.

Час был не особо поздний — около восьми вечера, но зимой ночь приходит быстро. Так что в потемках меня не особо-то и видно было. С другой стороны дома запасной выход должны сейчас перекрыть два рядовых жандарма. Подпоручик Лукьянов с еще одним рядовым в это самое время уже стучались в двери квартиры. По собранным данным один из названных Сергеем революционеров жил здесь и я почти не сомневался, что при малейшей опасности он сиганет в окно. Потому и взял самое вероятное направление побега на себя. Опыт у меня все же есть — на таком же задержании когда-то в самом начале своей карьеры жандарма «бегунка» брал.

Ну точно!

Створки над моей головой распахнулись, и раздался скрип дерева на подоконнике — кто-то встал на него. Задираю голову и резко выбрасываю руку вверх. Бегун как раз только делал прыжок, а тут «запнулся» о мою руку — успел я его схватить — и тут же грохнулся на землю. Без промедления падаю на него и рукоятью револьвера бью по голове. Готов. Не убил, но приложил знатно — теперь у этого Леонтьева Петра Ивановича голова будет весь день болеть, а то и дольше. Если конечно ему ничего не дать для лечения.

— Григорий Мстиславович, — высунулся через минуту из окна Лукьянов.

— Здесь я, — связывая бегуна, отозвался я. — Еще кто в квартире был?

— Никак нет-с.

— Тогда забираем этого и в управление. Узнаем, как у других групп задержание прошло.

Такие задержания выявленных революционеров сейчас шли по всему городу. Имена основных активных членов народной воли нам и так были известны. Да, у большинства из них были псевдонимы, чтобы нам было сложнее их обнаружить, но все равно информация к нам просачивалась. А тут еще и информация от Сергея к месту пришлась. Он мне имен двадцать назвал тогда. К тому же работа комиссии Петра Аркадьевича тоже не прошла совсем уж для нас впустую. Вот сложив «кусочки общего пазла» мы сейчас и работали. Задача была одна — «изъять» всех активистов до утра, чтобы они не смогли затеряться в толпе предстоящего хода отца Никодима и не устроили провокаций.

В целом с задачей мы справились. Большая часть выявленных революционеров была задержана. Первый этап предложенного мной плана закончился успешно. Сидя в управлении и отдыхая после ночного забега — мне в трех задержаниях пришлось поучаствовать в общей сложности, я вспоминал утро прошедшего дня, когда я выступил перед господами генералами.

— У меня есть идея…

После этих слов господа генералы словно вспомнили о том, что кроме них в кабинете есть еще один человек.

— Ну-с, — покряхтел Петр Аркадьевич, переглянувшись с Великим князем, — излагайте.

— Идея основана на том, что когда какое-то событие невозможно предотвратить, его нужно возглавить.

— Это что же? Нам самим что ли народ на бунт подбивать? — возмутился генерал Успенский.

— Я не о том. Ход этого отца Никодима — именно его хотят революционеры использовать в своих целях. Но что если мы будем контролировать этот процесс? Поговорить с отцом Никодимом, или же и вовсе его заменить другим священником, лояльным власти. Пусть ведет ход, но не к кремлю, а в храм Василия Блаженного.

— А письмо, которое он должен передать? — с интересом спросил меня младший брат императора.

— Такие письма обязаны проходить через имперскую канцелярию, — пожал я плечами. — Так не будем отходить от процедуры. Пускай как раз и несет в канцелярию, а ход будет посвящен успешному прохождению процедуры, — сказал я.

Идея появилась что называется «на ходу», но после того как я ее озвучил, казалась вполне логичной и «красивой». Вон и господам генералам она понравилась, да и Великий князь одобрительно покивал.

— Революционеров же лучше схватить до начала хода, чтобы они толпу не «раскачали». Ход завтра — у нас будет целая ночь на это. Фамилия и адреса большей части этих ухарей у нас есть. Кого не поймаем — затаятся, а если и попробуют завтра выйти на улицу, будут схвачены. Распечатать их портреты и раздать всем городовым — за ночь тоже можно успеть это сделать.

Я замолчал, а генералы после минутного раздумья, стали обсуждать мое предложение между собой. И пусть мелкие огрехи в моей идее были, но она была в разы лучше того, что предлагал тот же Успенский. Поэтому через четверть часа, когда ничего более толкового никто не придумал, Великий князь Алексей постановил.

— Тогда решено. Будем приводить в исполнение идею штабс-ротмистра Бологовского, — тут он посмотрел на меня. — Если все получится, можете не сомневаться — награда не заставит себя долго ждать. Как и новая должность. Если нет…

Ну тут и так понятно. Или грудь в крестах, или голова в кустах. На том тогда меня и отпустили, а вечером собственно и начался первый этап операции.

Когда стало ясно, что первый этап завершен, домой я не отправился. Предстоял не менее важный и трудный второй этап — с отцом Никодимом. Священника никто в курс изменений в предстоящий ход не поставил и выпала эта «радость» сделать мне, как автору идеи. Немного поспав оставшиеся до утра три часа прямо в управлении, мне выделили целый отряд из десяти жандармов, среди которых были Лукьянов с Артюховым. И мы отправились в церковь, где не только проповедовал, но и проживал отец Никодим.

Тут уже начала собираться толпа. Сам отец к нашему счастью к народу пока не выходил, а теперь и не выйдет. Основную часть отряда я рассредоточил вокруг церкви на всякий случай. А сам двинулся к церкви в сопровождении Лукьянова и Артюхова.

С помощью одного из дьяконов церкви мы по запасному входу попали внутрь, где и встретились со священником.

Сказать, что тот удивился, это сильно преуменьшить. Отец Никодим был настолько ошарашен моим внезапным появлением, что на несколько секунд потерял дар речи, молча разевая рот, как рыба. И это с его красноречием!

— И что вы здесь забыли, господа? Чай у меня не проходной двор и не гостиный.

— Мы к вам по службе, — показал я ему свою бумагу жандарма.

— Хмм, — нахмурился отец Никодим. — Не помню, чтобы когда-то нарушал закон или переходил вам дорогу. Но если у вас есть ко мне вопросы, то прошу задать их позже. Я скоро должен выйти к прихожанам, у нас будет ход к императорскому дворцу…

— Вот как раз об этом и пойдет речь, — перебил я его. — И тут я вынужден вас разочаровать — на ход вы не попадете.

— Как это понимать? — недовольно скривился священник. — Меня люди ждут. Вы же должны хранить покой людей нашей страны, а о каком покое может идти речь, когда из-за вас сорвется такое важное событие? Людей сами же против императора настроить хотите?

— Ход состоится, — успокоил я отца Никодима. И тут же расстроил, — но без вас.

— Но как?..

— Вы же не единственный священник в нашей стране. К тому же гордитесь — ход возглавит сам патриарх Всея Руси Алексий.

— Гордыня — грех, — на автомате ответил ошарашенный отец Никодим. — Но ведь люди меня ждут… Я им обещал… — окончательно растерялся он.

— И свое обещание выполните. Но — по закону. Вы же не планируете его нарушать?

— Нет. Конечно нет! — возмутился священник.

— Вот и отлично. Сейчас вы возьмете письмо с собранными подписями и вместе со мной и моими людьми отправитесь в канцелярию императора. Где и положено передавать такие письма. А народ будет молиться, чтобы ваша совместная просьба дошла до императора, и тот выполнил их пожелания. Вам все понятно?

По лицу отца Никодима я видел, что ему это не нравится, но спорить или буянить он не стал. Хотя мы были готовы и к такому варианту — Лукьянов с Артюховым оперативно перекрыли ему пути выхода из кельи и держали руки на поясных кобурах.

До самого дворца мы ехали в закрытой карете, нигде не останавливаясь. Из-за чего отец Никодим даже начал подозревать, что мы его обманули. О чем не постеснялся высказаться вслух. Но когда мы вышли около здания имперской канцелярии, немного успокоился, хотя до самого конца, пока не передал письмо лично в руки адъютанту императора, и подозревал подвох. Только после этого окончательно расслабился, но обратно в церковь мы его не отпустили.

— Вот закончится ход — тогда и поедете домой, — «обрадовал» я его.

Так мы и остались ждать в приемной императора новостей.

— Вроде все обошлось, — спустя два часа выдохнул Лукьянов.

К этому моменту ход должен был уже добраться до собора, и пока все было тихо.

— Сплюнь — накаркаешь, — осадил его Емельян Никифорович.

И как в воду глядел! В приемную забежал запыхавшийся подпоручик и, найдя меня взглядом, кинулся ко мне.

— Господин штабс-ротмистр, вас срочно вызывают!

— Кто? Куда? — напрягся я.

— Генерал Васнецов. Люди требуют показать им отца Никодима, — покосился тот на священника.

— Сейчас буду, — заверил я его, после чего обернулся к Артюхову. — Сидите здесь и ждите. Пока никуда не выходить. Никому!

Особо я это говорил заулыбавшемуся священнику. А то хоть гордыня и грех, но вон — радуется, что люди его требуют.

Покинув здание имперской канцелярии, я сел в машину управления и по пути расспросил подробности происшествия. Оказалось, что те революционеры, которых мы не смогли поймать, все же просочились в толпу прихожан. Затем они дождались, пока ход дойдет до собора и уже там стали накачивать толпу выкриками: где отец Никодим, почему не он ведет ход, почему все изменилось, и тому подобное. Решили посеять в умах людей сомнения, что им и удалось. Вот сейчас генерал и потребовал меня к себе, чтобы я придумал, как выкручиваться. Крикунов хоть и схватили, но это лишь сильнее завело толпу.

— Твоя идея — ты и думай, что делать, — такими словами встретил меня Васнецов.

— Тут и думать нечего — надо императору к народу выходить, — пожал я плечами. — Пусть скажет, что отец Никодим письмо доставил и теперь он в курсе их бед. Пообещает, что особо ретивых промышленников прижмет, а его рекомендации станут указом. Ну и самого Никодима показать — пускай в сторонке постоит. Чтобы люди его видели, но говорить ему не давать.

— Чтобы император под толпу голоногих прогнулся? — встал на дыбы Успенский.

Тут из компашки генералов, перед которыми я тогда высказывал идею, не было лишь того архиепископа и Великого князя. Остальные так и собрались «тесным кружком».

— Иногда, чтобы шагнуть вперед, надо и отступить немного, — не собирался я отказываться от своих слов. — К тому же такие реформы давно не только назрели, но и перезрели. Чем революционеры и пользуются. Лишим их главного козыря — недовольства народа, и сможем после всех поймать. Нам люди их сами сдавать будут.

— Я передам императору твои слова, — первым отозвался губернатор Козлов, не дав Успенскому продолжить бессмысленный спор.

После этого меня «попросили» из кабинета, где сидели генералы, и снова потянулось томительное ожидание. Не знаю как, но патриарху удавалось пока что сдерживать толпу от решительных действий. Да и захват самых оголтелых крикунов тоже сказался положительно. Однако к полудню все пришло в движение.

Для меня это началось с визита генерала Васнецова. Тот просто зашел и махнул рукой идти за ним. После чего мы отправились к кремлю. Патриарх уже успел толпу сюда привести, что прошло мимо меня. Для императора Александра и его свиты тут уже соорудили помост и выставили оцепление вокруг на расстоянии двадцати метров. Люди переговаривались между собой, создавая фоновый шум. Патриарх первым взошел на помост и от туда читал молитву. Лишь это не давало людскому ропоту перейти в откровенное недовольство. Но когда тот закончил и толпа начала «набирать обороты» появился сам император.

За его спиной виднелся и отец Никодим. Но того предусмотрительно «оттерли» на край помоста. Александр поднял руку, и толпа взорвалась приветственными выкриками. Что ни говори, а императора здесь любили. Власть — нет, а императора — да. Вот такой парадокс. Когда народ стих, Александр взял слово.

Я слушал его и успокаивался. Все же мне поверили и сейчас император говорил именно то, что предлагал я. Правда спустя минуту я понял, что уж больно сильное спокойствие я ощущаю. А попытавшись разобраться, в чем дело, понял, что на всю площадь работает какой-то мощный артефакт или заклинание с ментальной направленностью! Очень тонко, но с постоянным воздействием. Так вот почему народ слушает чуть ли не затаив дыхание! Понятно, что человек с сильной волей может выйти из-под воздействия. Но когда внешний фон соответствует внутреннему настрою и артефакту нужно лишь усилить последнее — эффект просто поразительный. Вон и Александр говорит то, что хотят услышать люди, тем самым охлаждая разгоряченные головы, а там уже и артефакт подключается к влиянию на толпу.

— … за сим повелеваю — свои рекомендации по нормам работы люда империи сделать обязательными к исполнению с наказанием для всех, кто не внемлет и нарушать их будет, — закончил официальную часть император.

Толпа тут же разразилась одобрительным гулом и радостными выкриками. Александр величественно покивал на прощание и с тем покинул помост. Отцу Никодиму так слова и не дали, хотя я видел, что тот пару раз порывался сделать шаг вперед и что-то сказать, да стоящий рядом генерал Успенский его одергивал.

— Ну вот и все, — облегченно выдохнул я.

И тут меня накрыло…

Поп Гапон. Кровавое воскресенье. Преддверье русской революции, начавшееся как раз со стачек и хода того священника в моем мире. Отец Никодим — местный «Гапон». И только что во многом благодаря мне история этого мира совершила коренной разворот от той «дорожки», по которой все пошло в моем прошлом. Я прочувствовал буквально всеми фибрами души — вот оно. То, что изменило местную историю раз и навсегда. Что бы ни произошло дальше, но как в «моем» мире здесь уже не будет никогда.

Эпилог

Я стоял у окна своего рабочего кабинета и смотрел на башни Кремля. С того дня, как я изменил ход истории и предотвратил революцию, прошло пятнадцать лет. Целых пятнадцать — а для меня они пролетели как один миг. Но сколько же всего за это время произошло!

Первое и главное для любого мужчины — я стал отцом. Да еще не единожды. Первой это сделала для меня Евгения. На свет появился не сын, как ошибочно думала она с дедом, а дочь — Варя. Девочке уже пятнадцать и скоро она закончит женскую императорскую гимназию. Правда своей любвеобильностью и меркантильностью она пошла в мать. Вертит парнями из соседнего военного училища только в путь — уже пять дуэлей из-за нее произошло. Чтобы хоть как-то окоротить дочь пришлось пригрозить ей отправкой на Аляску после завершения гимназии. Вроде пока помогло.

Кстати об Аляске. Мое с Робом предприятие по добыче золота не только не «загнулось», а выросло в гигантскую компанию. Теперь мы занимаемся не только добычей золота, но и нефти с последующей ее переработкой, заготовкой пушнины и дерева, а также имеем несколько собственных кораблей прибрежного флота для транспортировки всего добытого вдоль континента. Все это вывело меня в пул самых обеспеченных людей империи.

Но кроме Евгении детей от меня родила и Лида, причем сразу двоих. Тринадцать лет назад первого сына — Бориса, а спустя два года второго — Юрия. Первенца назвал в честь деда. Как бы я к нему не относился, но в этом мире я оказался лишь благодаря его действиям. Да и жандармом стал из-за желания вырваться из-под его опеки. Теперь вот после меня следующим главой рода Бологовских снова станет мужчина с этим именем.

А вот Юрий уйдет в род Воронцовых. Сергей Михайлович вовсю вьется вокруг него. Постоянно к себе зовет, об истории их рода рассказывает, да на приемы в последнее время все чаще берет. Все это дало понять высшему свету о дальнейшей судьбе моего сына, чего тесть и добивался.

И последняя по счету, но не по значимости, дочка у меня появилась от Ольги. Алена. Девочке сейчас десять лет и она только-только пошла в гимназию. Помню, как Оля боялась, что ее туда не примут. Ха! Попробовали бы не принять! Это пятнадцать лет назад я был мало кому известным дворянином, а сейчас ни много ни мало — генерал. Да какой! Глава всей жандармской службы империи. Службы, которую уже не презирают, а боятся. Сумели мы за эти годы привить в обществе в том числе в самых высоких кругах должное почтение к себе. Во многом этому поспособствовала война, начавшаяся двенадцать лет назад и продлившаяся три года. Первая в истории этого мира по-настоящему Мировая. Тогда-то я и поднялся с местечковой должности аналитика при управлении, куда меня «запихнул» генерал Васнецов после истории с отцом Никодимом, до полковника и командующего Московским отделением жандармерии. Война всегда способствует карьерному взлету в силовых ведомствах. Если характер подходящий и результат даешь. А мои результаты были на голову выше, чем у всех остальных, да и предыдущие заслуги помнили.

Тогда же во время войны проявил себя и Сашка. Ему к ее началу шестнадцать стукнуло, и он воспылал пойти на фронт. Удержать я его не смог, но хотя бы пристроил не в простую пехоту, а в пластунский отряд. Очень помог ему опыт жизни на улице, когда ему туда проверку устроили, да и тренировки со мной не прошли даром. Иначе бы даже с моей протекцией не взяли. Не того я тогда был «калибра». А сейчас он дослужился до ротмистра и «тянет лямку» на Аляске. Но ему вроде нравится. Его брат, Сенька, там же живет. Он-то учебу прилежно закончил и пошел по инженерной стезе. Работает на одном из принадлежащих моей компании заводов.

У меня вообще с Аляской тесные связи. Не только основанные на деньгах и моей компании. Алеуты ведь когда отучились в Москве, большая часть назад вернулась и начала активно продвигаться по административной карьерной лестнице. Вождь мне почти сразу новую «партию» на обучение прислал. Я их Феофану и Роману, которые остались в Москве, отдал. Сам тогда слишком занят был. Зато они мне боевое крыло моего рода прямо здесь организовали. И ведь пригодилось и не раз! Не все мои недруги были такими же адекватными и спокойными, как когда-то Сергей Михайлович, и слов не понимали. Пришлось реально межродовые войны начинать. Сейчас алеуты на Аляске заметная сила, с которой вынуждены все считаться. Даже те, кто заседает здесь — в Москве. А у меня под рукой всегда есть почти сотня бойцов.

Но сейчас все эти войны остались в прошлом. Мало кто осмелится бросить мне вызов. Даже из тех, кто заседает в императорской думе. Ха! Половина — мои единомышленники, а вторая — или сидит у меня «на крючке», или куплена мной же с потрохами.

В дверь постучались, вырвав меня из ностальгических мыслей о том, как много было сделано.

— Войдите!

— Господин генерал, вам депеша из канцелярии императора, — вошел мой адъютант.

Указав на стол, куда адъютант положил депешу, я достал два артефакта для проверки корреспонденции. Один выявляет яды, другой — наложенные проклятия. А то знаю, бывают ухари… Но нет, письмо было «чистым» и все печати на месте, поэтому вскоре я его спокойно вскрыл и прочитал. После чего весело хмыкнул. В послании император приглашал меня посетить Малый Совет. Этот орган фактически и управляет страной, а не императорская дума, которая в большей степени лишь оформляет указы, да занимается местечковой политикой. Те, кто состоит в малом совете, принимают решения как внешнеполитического толка, так и по внутренней глобальной политике.

— Вот я и забрался на вершину власти, — выдохнул я. — Раз пригласили посетить, то вскоре и в состав включат. Ну что, Григорий, хотел повлиять на судьбу своей страны? Теперь все в твоих руках!

«Надо бы девчат предупредить, что буду поздно, а то ругаться будут. Спелись они между собой,» — промелькнула у меня мысль в голове, когда я закрывал кабинет, а улыбка сама вылезла на моё лицо.

Конец.

Уважаемые читатели. Друзья!

Спасибо вам огромное, что вы на протяжении всей серии книг были с Григорием. Мы вам искренне благодарны, что вы давали нам силы и поддерживали нас.

Никита и Дмитрий!

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/299813

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог