Герман выслушал отчет Риты очень внимательно, а потом глубоко задумался:
— Дело оказалось серьезнее, чем я предполагал.
— Герман, ты чего? Какое дело! — оторопел Макс. — Мало того, что все это происходило невесть когда, так все уже давно и умерли!
Герман тяжело вздохнул:
— По нашей планете гуляет умерший Хранитель древнего мира с мощным артефактом в руках.
— Ну и что? Нам же объяснили, погуляет сколько хочет и вернется. — возмутился Макс.
— Не тупи Макс! Он вырежет клан Жоржа. — усмехнулся Герман. — И это будут не тихие события. Клан поднимет такую силу, что мертвый может и устоит, а вот мы нет.
— Почему ты так думаешь? — спросила Рита.
— Хранитель не мог не узнать, что клан разделился, и что оставшиеся знают все и про древний мир, и про единорогов. И естественно, что он хочет их добить. А что это война будет стоить нашему миру, я даже не представляю. — ответил Герман. — Жорж сейчас предпринимает все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы найти шар и загнать в него духа.
— Но тогда Хранитель его легко выследит! — удивилась Рита.
— Нет, там сейчас толпа Искателей, ищут драгоценности Древнейшего. Хранителю, чтобы узнать какой клан ему надо уничтожить, для начала придется найти колодец клана Жоржа, увидеть птицу. А это совсем непросто.
— Что же нам теперь делать? — расстроилась Рита.
— Вопрос очень тяжелый! Нам всем придется играть на стороне клана Меняющих Лица, невзирая на того, что они категорически не правы, и еще так подставили всех нас. Но нам ни в коем случае нельзя допустить их схватки.
— Что ты предлагаешь? — спросил Макс.
— Если честно, совсем не знаю. — ответил Герман. — Я вижу пока только одну зацепку: те артефакты, что передавали Хранители через колдунов. Надо попытаться найти эти артефакты, и узнать зачем они тут, и что могут.
— Так нам же объяснил Хранитель в лесу, почему они делают артефакты. — недоумевал Макс.
— Чтоб родной мир не угасал!? — усмехнулся Герман. — И что это значит? Меня такое объяснение не устраивает, я хочу увидеть их артефакты, хотя бы один. Поэтому я предлагаю вам поговорить на эту тему с известными вам мастерами.
Макс хотел было возразить, но Рита успела сказать:
— Хорошо. — а потом спросила: — Хранитель был колдун, пусть и высший, но просто колдун, что он может противопоставить клану?
— Из того, что я слышал: умерший хранитель может поднять зомби и за ним пойдут некроманты. Да и демонов он может позвать.
— Демонов!? — удивился Макс. — И чем он их заманит?
— Феями и Эльфами! — ужаснулась Рита.
— Хватит нагнетать ужасы! — остановил их Герман. — Давайте делать, что можем.
Риту Макс вывел в скверик, сели на лавочку.
— Мы знаем трех мастеров: Бориса, Канона и учителя Игорька. Вот к ним и поедем поговорим. — предложил Макс.
— Давай еще заедем к Кузнецу и в дом-сказку. — добавила Рита.
— Зачем? — не понял Макс.
— У Кузнеца есть возможность стать мастером, именно поэтому мастер дал ему такое задание: повторить свою работу. И у него сейчас Игорек, тоже может чего заметит. А дом-сказка настоящее чудо, туда тянутся такие же люди, да и Билл много лет в этой теме. — ответила Рита.
— Ну тогда уж давай начнем с дизайнера, он тоже много лет в теме. — улыбнулся Макс.
— Правильно, звони! — согласилась Рита.
И уже через пару часов они обедали с Василием Петровичем.
— Да, трудная у вас, ребята, задача. — сказал Василий Петрович, когда выслушал Риту. — С одной стороны, понять кем артефакт изготовлен, сейчас не очень сложно. В живом огне можно вызвать мастера, но как понять, что мастер из древнего мира?
— Я думаю, мы сможем догадаться. — самонадеянно произнес Макс. — Это должен быть не просто мастер, а Хранитель.
— Возможно. — не стал спорить Василий Петрович. — Но это не единственная трудность. Вы же не можете конфисковать все артефакты у всех колдунов и испытывать их живым огнем. Мало того что это просто невозможно, но даже если бы все колдуны и расстались со своими артефактами, это займет огромное количество времени.
— Да, — согласился Макс. — Такое точно нереально.
— Василий Петрович, — обратилась Рита. — А вам ваш мастер не говорил о каких-либо уникальных артефактах?
Василий Петрович задумался: — Многие артефакта редкие, мастера не делают одинаковые вещи.
— Но все равно есть же такие как зовущий артефакт у Кузнеца! — воскликнул Макс.
Или нож для разрушителя, или драгоценная книга-шкатулка Древнейшего. — мысленно добавила Рита.
— Мой мастер показывал мне сильные артефакты. — медленно произнес Василий Петрович. — Но он их особо не выделял. Да и вы сами сказали, что вас интересуют не только сильные вещи. Из всех разговоров с мастером о чужих работах мне сейчас вспомнился один. Он показал мне на одну работу, она висела в музее, и сказал, что не понимает мастеров, которые делают бессмысленные вещи.
— Что это была за работа? — спросила Рита.
Василий Петрович показал память и Рита увидела на стене сувенирную тарелку.
— А в каком музее вы были? — уточнил Макс.
— Сейчас эта работа в музее декоративно-прикладного искусства.
После обеда Рита и Макс пошли в музей. Василий Петрович четко объяснил как найти интересующую их работу, поэтому искать не пришлось, нашли быстро. Тарелка висела на стене, рисунок на ней был идиллический. Небольшой водопад с крестьянкой, которая привела на водопой корову. На заднем плане высились живописные руины.
Работа выглядела посредственной, но Рита почему-то не могла отвести от нее глаз.
А вот Макса тарелка совсем не заинтересовала и он разочарованно сказал:
— Не пойму, почему Василий Петрович решил, что тарелку сделал мастер?
— Нет, ты не прав. — ответила Рита. — Я чувствую, магнетизм, эта работа не отпускает.
— Ну и что? Суть в чем? — не понимал Макс.
— Я и сама не понимаю, не зря учитель Василия Петровича назвал работу бессмысленной. Магичности в ней точно мало, а магнетизма много для ценителей. Не даром Василий Петрович отслеживает передвижение тарелки по стенам и музеям.
— Я думал, ты сейчас скажешь: отслеживал передвижение тарелки по столу в спиритическом сеансе. — улыбнулся Макс.
— А вот это прекрасная идея! — воскликнула Рита. Мимо проходила работник музея и укоризненно покачала головой. Но Риту это не смутило и она спросила:
— Скажите, пожалуйста, Вы не знаете, эта тарелка участвовала в спиритических сеансах в прошлом?
Женщина с удивлением посмотрела на Риту:
— Да, эта работа была специально разработана и сделана для одной дворянской семьи, где любили проводить спиритические сеансы.
— А что значит специально разработана? — уточнил Макс.
— У тарелки неправильный центр тяжести, поэтому она легко крутится и движется, и состав фарфора необычен, тарелка совсем не хрупкая.
Женщина ушла, а Рита позвонила Василисе:
— Василис, ты не могла бы украсть из музея тарелку на время и провести с нами спиритический сеанс?
Василиса рассмеялась:
— Умеете вы развлекаться! Сбрось мне фото тарелки, я привезу на замену и ждите меня, сейчас приеду.
Через некоторое время Василиса приехала, под мороком поменяла тарелки:
— Поехали ко мне проведем сеанс, а потом я верну тарелку на место.
Дома Василиса быстро организовала подобающий антураж. Старый стол с расчерченными буквами, множество свечей, камин с потрескивающим огнем, и плотно задернутые тяжелые гардины.
— Ну ты даешь! — восхитился Макс.
— Ты не забыл, что я ведьма? — улыбнулась Василиса.
Расселись вокруг стола. Тарелка по центру. Василиса спросила: — Какого духа, вы хотите, чтоб я вызвала?
— Духа мастера, что сделал тарелку. — сказал Макс.
— Нет. — возразила Рита. — Мастер может еще жив, если он тот самый. Давай вызовем дух человека, что первым получил тарелку от мастера. Так можно?
— Попробуем. — ответила Василиса, и стала колдовать.
Тарелка зашевелилась и побежала по буквам:
— Я тут, спрашивай!
— Ты был колдун?
— Да.
— Твоя семья увлекалась спиритизмом?
— Моя мать.
— Кому ты заказал сделать тарелку?
— Гончару, но он предложил мне поехать в мою деревню, и взять тарелку в горелом доме.
Василиса еще задала несколько вопросов, потом отпустила духа и закончила сеанс.
На улице Макс сказал Рите:
— Василисе очень приглянулась тарелочка, думаю, она ее не вернет.
— Ничего странного, для нее общение с духами важная часть жизни, ей это нужно не только для работы, но у нее есть и личный интерес. — ответила Рита. — Но нам надо познакомить ее с Василием Петровичем, он я думаю, обеспокоится заменой.
— Хорошо, я позвоню ему и все расскажу. — согласился Макс. — А теперь пошли в контору, все обсудим.
— Итак, что мы имеем! — начал Макс. — Есть некие Хранители древнего мира, которые передают на землю некие артефакты, неизвестно пока для чего.
— Ну не совсем так. — засомневалась Рита. — Про шар нам объяснили: Хранитель во время смерти ушел в шар.
— Ну и что это объясняет? — усмехнулся Макс.
— Многое. — ответила Рита. — Мы видели с тобой в видении пожара английского замка, как Старшая одного клана Меняющих Лица ушла в зеркало. Она сказала лорду, что у ее клана серьезные неприятности. Видимо у Хранителей древнего мира тоже сейчас неприятности, раз один из них ушел в шар.
— Может. — согласился Макс. — Хранитель сказал, что у них проблема с кадрами. Раньше Хранители делали мощные артефакты, и тем самым привлекали новых колдунов. Но потом обожглись на клане Меняющих Лица, или еще на ком. Искатели тут нехилую деятельность развили, могли спугнуть Хранителей. Им же не нужна огласка.
— Да, и чтоб пройти в древний мир нужен проводник. — заметила Рита. — Вот они и решают оставить проводника в нашем мире. Но это оказалось плохое решение, и шар достался клану Меняющих Лица.
— Знаешь, вполне возможно и остальные артефакты были сделаны с этой же целью. Заинтересовать и привести колдуна в древний мир, или хотя бы к дому-порталу. — предположил Макс.
— Да, ты прав. — подтвердила Рита. — Наверняка, и наша тарелочка не раз приводила к такому результату. Спиритические сеансы тогда были в моде, и если на сеансе присутствовал колдун, он чувствовал магнетизм тарелочки, спрашивал откуда она. И хозяин с удовольствием рассказывал про горелый дом-призрак.
— Вот тебе и потенциальный кадр на замену Хранителя. — откликнулся Макс.
Звякнул телефон, звонила Василиса. Тарелочка оказалась с сюрпризом, Василиса ее исследовала, так вот если хорошо присматриваться во время сеанса, то корова на тарелочке превращается в единорога, а обычный водопад в огненный.
— Ну что ж этого следовало ожидать. — заметила Рита. — Я думаю, это не единственный сюрприз, делали ведь высшие маги.
