Я помешала бодрящий напиток, звонко стуча по стенкам голубого фарфора, и подняла глаза. Он сидел и пялился.
— Ну чего тебе?
— Ты сегодня прекрасно выглядишь!
— О, да!
Я задрала ногу на соседний стул, акцентируя внимание на своих кедах. Макс искренне засмеялся, так открыто улыбаясь мне навстречу.
— Завтра большой день.
— Угу.
Я громко отхлебнула кофе и похвасталась.
— Платье вчера привезли. Оно шикарно.
— Ты будешь в нем неотразима, я уверен… — мурлыкал неугомонный романтик.
— Только не надевай под платье кеды, как в тот раз на вечеринке у Уолша…
Мы оба засмеялись в голос. Я вытерла маленькую проступившую слезку.
— Ну я не виновата, что абсолютно не умею носить каблуки.
Макс положил руку на мою и нежно улыбнулся, заглядывая мне прямо в глаза своими темно-карими безбрежными радужками, такими влюбленными и зазывающими, затягивающими на самое дно.
— О нет. Нет-нет. Макс, ну мы это уже проходили. Пять лет назад ты сделал свой выбор. Что опять за поглаживания?
Он тут же одернул руку и покраснел еще больше. Хотя куда еще больше, когда передо мной сидел переваренный омар.
— Прости… я все еще… не могу сдерживаться рядом с тобой.
Я нагнулась к нему и поцеловала его в губы… по-дружески… быстро… слишком быстро. Он подался ближе и положил теплую ладонь мне на шею. Я прошептала ему прямо в полуоткрытый рот.
— Ни одна сила не заставит меня передумать или отступить. Наши судьбы тесно связаны Макс, но не сплетены.
Я еще раз поцеловала его, допила кофе и вернулась на рабочее место.
— Спасибо за кофе! Убери за собой.
Он молча встал и вместе с пустыми кружками покинул мой кабинет, повесив голову. А я смотрела ему вслед, пытаясь не рвануть следом, вспоминая его жаркие объятия и пламенные поцелуи.
— Грейс, соберись.
**********************************
Вечером у нас был званый ужин с шаферами Бена. Вообще-то должны были быть и подружки невесты, но не в моем случае. У меня их отродясь не было, моей единственной подружкой был Алекс.
Я решила принарядиться в черное мини платье и порадовать будущего мужа. Он мне подарил его, а так и ни разу не надела. Я вертелась перед зеркалом, когда тяжелые ладони легли мне на талию.
— Ммм… может не пойдем никуда, моя красавица.
— А я смотрю кому-то уже лучше?
Бен с ухмылкой повернул меня на сто восемьдесят, поднял за задницу и стиснул ее, забираясь пальцами туда, куда еще было нельзя.
— Рядом с тобой все болезни проходят, даже похмелье.
Он игриво улыбнулся и укусил меня за шею, тихо порыкивая, оттягивая и посасывая кожу.
— Пойдем, пока еще мои штаны выглядят прилично.
Опустив меня на ноги, он поправил выпирающую ширинку и мы, взявшись за руки, пошли вниз к ребятам.
— Оооооо, что это за девушка, брат? Твоя невеста в курсе, что ты ей изменяешь накануне свадьбы с этой горячей штучкой?
Сэм, как и всегда, встречал меня своим унылым словесным поносом, очередной колкой издевкой. Мы с ним собачились постоянно. Я его просто на дух не переносила, избалованного мудака!
— Ха-ха, очень смешно, — раздраженно покрутила я у виска.
— Ой, Грейс, я не узнал тебя без штанов и кедов, и член из-под платья не выпирает, а я думал ты его прячешь под своими мужскими прикидами.
Он все время проходился по моей внешности зловонным самосвалом из оскорблений. И тот факт, что я была не похожа на силиконовую куклу его сильно удручал. Козел, я терпеть не могла этого выродка!
— Ой, Сэм, так это же ты научил меня прятать то, чего и так не видно.
И я смастерила из большого и указательного пальцев расстояние в один сантиметр, а второй рукой показала ему средний палец. Парни закричали "ВОУ"… и стали хлопать по плечу ошарашенного Сэма.
— Тебя сделали, чувак. Грейс, ты потрясающе выглядишь, — подлетел расфуфыренный Макс.
— Моя девочка, — одобрительно поглаживал мою попу не заступившийся женишок. К слову, он никогда не защищал меня.
И Алекс, как всегда, отмалчивался. Только поднял молчаливый тост в мою сторону и отпил виски из своего стакана. Я подмигнула ему, и он оживился, расплываясь в своей белоснежной улыбке.
Вечер прошел в дружеской обстановке. Мы шутили и смеялись, периодически сцепляясь с неугомонным братцем до брызгающих слюней.
Ребята ушли в девять вечера, а мы с Беном разошлись по разным комнатам. Он проводил меня в нашу новую спальню, подготовленную к первой брачной ночи.
— Доброй ночи, почти миссис Август. Я люблю тебя. До встречи у алтаря.
— Сладких снов, Бени.
Я поцеловала его в нос и быстро закрыла дверь, падая на кровать, считая лапочки на натяжном потолке. Завтра тяжелый день…
Глава 3. Свадьба
Грейс.
Прощай моя свобода… стою, перебирая расписное кружево своего платья и переминаясь с ноги на ногу. Любуюсь блеском мельчайшей бриллантовой крошки на подъюбниках, которая ненавязчивым сиянием слепит мой стеклянный взгляд.
— Эй… малышка.
Бен тихонько позвал меня из коридора, и
