В пятницу, в восемь часов вечера в больницу города Энска доставили придавленного деревом мужчину. Никто не знал, выживет он или нет, уж больно серьёзными были повреждения. Реанимационное отделение было переполнено, так что человеку без документов в ней поначалу не нашлось места. Через полчаса к дежурному врачу в кабинет ворвалась перепуганная женщина. Она оказалась сестрой только что поступившего мужчины. За тысячу рублей в реанимации всё-таки нашлось место у треснувшего окна, залепленного скотчем. Сонный врач долго возился с рентгеновскими снимками, ворча на медсестру: «Надо же было вам именно мне под конец смены сунуть этого Семёнова. И так не жилец, а я ещё и виноват окажусь, что чёрт понёс его под падающее дерево». Медсестра флегматично выслушивала доктора, размышляя о чём-то своём.
Вокруг умиравшего пациента суетились его сестра и санитарка, получившая в оплату своего труда пятьсот рублей. Но вот стало уже совсем поздно, и родственницу попросили покинуть больницу, да и она сама ужасно устала и изнервничалась, так что, не возражая, пошла домой, хотя со странным чувством в душе, будто что-то сделала всё-таки не так. Однако рано утром ей надо было прийти на работу, а начальство прогулов и опозданий не прощало. Постепенно и большинство медработников разошлись по домам, а оставшиеся уселись читать газеты на постах при свете старых ламп. Наступила ночь.
Когда больной открыл глаза, он обнаружил, что стоит в большой светлой комнате, границ которой он определить не мог. Она казалась бесконечной, и белый свет лился с потолка и пола. Да и движения его самого стали необыкновенно лёгкими, словно бы он не ходил, а летал. Метрах в пяти от себя он увидел белый колодец, подошёл к нему и с любопытством заглянул в него. С трудом он смог различить какое-то забинтованное тело, покоившееся внизу. Тело было похоже на кого-то знакомого, но он никак не мог вспомнить, кого именно.
Немного поразмышляв, глядя вниз, парень (а лет ему было немногим больше двадцати) поднял глаза и увидел стоявшую напротив девушку в красивом розовом бальном платье, которая неизвестно откуда возникла в этом странном пустом помещении. Он был готов поклясться, что никого не видел до того, как подошёл к колодцу и заглянул в него. Однако удивление было недолгим, и сменилось оно неподдельным восхищением красотой юной особы. Светлые волосы были аккуратно убраны, голубые глаза смотрели приветливо и ласково из-под длинных ресниц, на щеках играл свежий румянец, нежные розовые губы слегка улыбались, высокая грудь чувственно вздымалась от ровного дыханья. Молодой человек так и обмер, увидев перед собой такую красавицу. Однако, решив, что не вежливо молчать и буравить девушку глазами, он начал разговор:
— Простите… вы случайно не знаете, кто это там внизу? — спросил он, осознавая совершенную его не логичность и бестактность, но это была единственная мысль, пришедшая ему в голову.
— Там? Да это же вы! — ответила девушка звонким голосом и улыбнулась.
— Я? — переспросил молодой человек растерянно, не понимая, что за шутки с ним шутит странная красавица. — Но позвольте, я же здесь, перед вами…
— Вы Василий Петрович Семёнов?
— Верно… можно просто Вася…
— Ну, так вы же умерли! — ответила девушка и залилась звонким и весёлым смехом, как будто бы сообщила приятную новость.
— Как? Как это так? — пролепетал растерянный Семёнов, совершенно теряясь и ничего не понимая.
Тут Василий глянул ещё раз в колодец, побледнел и опустился на пол, схватив себя за волосы. Он не понимал, что происходит, как такое ужасное событие как смерть могло с ним произойти. Легче было поверить во всё что угодно, но только не в это. Неужели он стал больше никому не нужен? Неужели его сунут в деревянный ящик и закопают в землю, кишащую червями, или вовсе сожгут, а пепел засунут в банку? А как же его личные вещи, к которым он так привязался? А как же незаконченная работа? Что будет с сестрой, с их родителями в Хабаровске?
Эти мысли заполнили несчастную голову Василия. Наконец он взял себя в руки, поднялся и спросил:
— Как я умер?
— А вы разве не помните? Вас же дерево придавило! — весело ответила девушка.
Василий хмуро улыбнулся, вспоминая прошедший день. Он явственно помнил жуткий треск у себя за спиной, а потом… а потом он очутился в этой белой комнате.
— А кто же вы тогда? — спросил он, ещё немного поразмыслив.
— Я? — переспросила девушка, не переставая улыбаться. — Я — смерть!
Василий отпрянул от девушки, пристально глядя на неё, потом вздрогнул и попытался отвести взгляд.
— Как? — удивлённо спросил он. — Но… но я вас представлял иначе…
— Знаю, — резко ответила девушка, — костлявой, горбатой, в чёрном плаще, с огромной косой… Все вы такие…
— Но я всё же не понимаю, почему именно так… — начал Семёнов, но девушка его перебила.
— А тут и понимать нечего, — обиженно сказала она, — я прихожу к людям такой, какой была их жизнь. Это вы сами превращаете меня в мешок с костями. И это ещё не самое страшное, бывают такие извращенцы…
Тут девушка закрыла глаза и покачала головой. Между тем Василий впал в полнейшее замешательство и боялся ещё о чём-либо спросить. Но тут вновь в голову полезли страшные и тяжёлые мысли о том, что он умер, так многого ещё не сделав. Вся жизнь пронеслась перед глазами, все радости и печали, детство, отрочество, юность, всё до последнего дня. Тут к горлу подступил ком, невероятно тугой и горький. Слёзы покатились по щекам, а плечи задрожали от рыданий.
— Вы плачете? — растроганно спросила девушка.
— Нет… — пытаясь сдерживаться, ответил Семёнов.
— Хм, чудной вы какой. Умерли, а всё ещё врёте.
— А разве мёртвые плачут?
— Плачут, поверьте, ещё как плачут, — со вздохом ответила она.
Затем девушка, подойдя ближе, ободряюще похлопала его по плечу. В молчании они простояли довольно долго. Наконец Семёнов успокоился и спросил:
— Куда меня теперь, в ад или в рай?
— А куда вам больше хочется? — с улыбкой спросила девушка.
— В рай… — помедлив, ответил Семёнов.
— Ну, так всем туда хочется. А что вы сделали, чтобы туда попасть?
— Я? Не знаю… Да, наверное, ничего я в своей жизни не сделал… У меня нет своего дома, нет детей, нет даже любимой девушки… Мне нечем гордиться. Я, как и все, пошёл в школу, потом в институт, ну а теперь у меня скучнейшая на свете работа… Я сам никого не спас, да и вообще все мне всегда помогали. Я был неудачником, и наверное сам ба даже школу не закончил. Мне нечем похвастаться. Значит — в ад?
— В ад? За что же? Вы же никого не убили, не обокрали, не разбили ничьего сердца вдребезги. Вы не так уж и плохи. И, кстати, вспомните, как вы утешали маленькую девочку в лагере. Она вас не забыла и очень благодарна вам за то, что не бросили её, когда все от неё отвернулись. Вы, можно так сказать, спасли её! Вы не губили своё здоровье табаком и алкоголем, а знаете, какой уродиной я делаюсь для курильщиков и пьяниц? А к наркоманам я прихожу такой, что сама себя пугаюсь. Но если бы вы ещё и не ругались, то у меня не было бы на шее этих страшных рубцов.
Тут девушка повернулась, приподняла локоны, и Семёнов увидел множество кровоточащих язв на красивой шее девушки.
— Простите, простите меня… я не знал… — залепетал Василий.
— Ну, ну, никто не знает… вот и являюсь я почто ко всем в чёрном балахоне, чтобы люди не видели сразу всего, что со мной сотворили. А вот если человек праведный, то к нему я прихожу ребёнком.
— Скажите, — спросил Семёнов после минутной паузы, — а что же будет с моими родными без меня?
— С родными? Ха, наконец-то вспомнили! — со злой иронией в голосе ответила девушка. — Этого уж я не знаю, да и вам-то не всё ли равно? Вы же сами кричали: «Я уже взрослый человек! Вы мне не нужны!» А этим вы ранили их до глубины души!
— Простите… я не думал…
— Вот и верно, что вы не думали! Знаете, какой у меня остался шрам от вашей ссоры! Да и вообще, почему вы оправдываетесь всё время передо мной, ведь лично мне ничего дурного вы не сделали, я же всего-навсего смерть…
— Я виноват… я страшно виноват перед ними…
— Ну вот, вы и это осознали. А шрам всё же страшный, но так и быть, показывать его не буду, сами можете представить. И, между прочим, у меня не один такой шрам. Знаете, скольких людей вы незаслуженно обидели?
— Представляю… — грустно сказал Семёнов, отводя взгляд и опуская голову. — Если бы я только мог всё исправить… Если бы я только мог…
— А вы уверены, что это у вас получится?
— Да, конечно! Теперь я знаю, в чём ошибался.
— Уверены? Может это вам только кажется? Может вы всё-таки не до конца поняли, что было нехорошо в вашей жизни? Знаете, когда вы вредите природе, скажем срываете цветы без всякой надобности, а потом бросаете их в грязь, у меня начинают гнить ноги. Только взгляните на эти гнойные язвы!
Но Семёнову больше не хотелось никуда смотреть. Он снова опустился на пол и прижал голову к коленям. Он плакал, вспоминая все свои дела, от которых его ближним было плохо. Он не мог поверить, что умер, а вспомнят его только по лжи и трусости.
— Ну, ну, не стоит так убиваться, — смягчившись сказала девушка, и ласково поглядела на него.
— Вам легко говорить, вы же смерть! — буркнул Семёнов. — И вообще, почему вы только со мной одним возитесь? Разве пока я тут сидел никто в целом мире не умер?
— Конечно умерли! Умерло целых две тысячи сорок человек!
— Так зачем вы всё со мной сидите?
— Эх, как же вы люди не понимаете, что я, как удача, смех или сон, могу приходить к скольким угодно людям сразу, и при этом в разных формах.
— Значит, вы только сон? — обрадовано спросил Семёнов.
Девушка залилась поначалу звонким смехом, потом вдруг стала серьёзной.
— Значит, я вам не нравлюсь? — строго спросила она.
— Ну что вы, что вы, вы само совершенство, — начал испуганно оправдываться Семёнов. — Вот если бы моя жизнь не изуродовала вас, мою… — тут он замолчал.
— Вы хотели сказать, смерть?
— Не совсем… — ответил Василий и вновь опустил глаза. — Ладно, я готов к страшному суду, ведите меня. Я готов даже к аду. Поделом мне достанется, — сказал он после долгого молчания.
В голосе Семёнова слышалась небывалая прежде решительность, которую он ещё ни разу не проявлял. Девушка долго и внимательно смотрела на него. Её прекрасные глаза насквозь прожигали несчастного молодого человека, но он уже ничего не боялся. Он стоял смиренно и вместе с тем гордо, готовясь к вечным мукам.
— Знаете, вы мне нравитесь, — улыбнувшись, сказала она. — Подождите пару минут, я кое-куда слетаю и вернусь.
Не успел Василий что-либо сказать, как его собеседница исчезла и появилась, как и обещала, через две минуты.
— Ну что ж, — сказала она радостно, вам разрешено пожить ещё, только чтоб вы исправились окончательно.
— Как? Значит, я не умер?
— Нет, считайте, что не умерли.
— И как же мне вернуться? — растерянно спросил Семёнов, заглядывая в колодец и видя собственное тело внизу.
— А прыгайте прямо туда, — сказала девушка и рассмеялась.
Семёнов послушно сел на крой колодца, свесив ноги внутрь.
— Знаете, — сказал он робко, — я тут подумал… у вас есть имя?
— Моё имя? — переспросила девушка.
— Да, ваше имя, — ответил Семёнов, но в этот момент сорвался и полетел вниз на дно колодца, где лежало его тело.
«Ангелина», — услышал он за миг до того, как достиг дна. Дальше свет потух, и Семёнов потерял сознание.
Он очнулся в реанимационной палате через сутки. С любопытством он стал осматривать новую для себя обстановку. На сером потолке виднелись желтоватые пятна, грязно-розовые стены были местами украшены живописными трещинами. Неподалёку от его кровати стояла девушка в белоснежном халатике, светлые волосы её были аккуратно убраны, нежные розовые губы застыли в приятной полуулыбке, голубые глаза ласково смотрели из-под длинных ресниц.
— Ангелина, — чуть слышно позвал Василий.
— Лежите, лежите, больной, вам нельзя волноваться, — услышал он в ответ знакомый голос.
Позднее врач в приёмной говорил коллеге: «Я думал, что этот Семёнов у меня тут и помрёт, а он, видишь, оклемался, скоро на выписку пойдёт». На это собеседник ему отвечал: «Если бы и за мной такая же медсестра ухаживала, то я бы и с того света вернулся».
Семёнов уже лежал в общей палате, а рядом с ним сидела та самая медсестра, которую он увидел, очнувшись в реанимации.
— Как вы узнали моё имя? — спрашивала она.
— Вы просто похожи на мою…
— Смерть? — перебила она и засмеялась, и он тоже смеялся в ответ.
Сейчас Василий Петрович полностью здоров. Он женился, и у него появились дети. Вся семья часто навещает его родителей в Хабаровске. Живут дружно и весело. Семёнов счастлив, и все вокруг него счастливы. Он уже не боится смерти, так как знает, что там встретит его маленькая светловолосая девочка с голубыми глазами.
