— Даже так, такими темпами Череповы слишком высоко взлетят. Они уже становятся проблемой.
— Проблемой тех, кто с ним свяжется, — женщина тихо захихикала. — Ты же поэтому Пашу туда отправил?
— М-м-м-м, приятное с полезным. Жаль, приятного оказалось мало. А вот полезного, тьма. Смог наконец-то избавиться от этого мусора, и заодно Семёна на место поставить. Вырастил не наследника, а ублюдка какого-то… Иногда полезного, но всё же ублюдка.
— Ну да. Паша умел внести разлад в аристократическое общество. Но его методы и эта мания соревнования с Тимофеем… — женщина замолчала, а Император покачал головой.
— Если бы не это, был бы отличным инструментом… — он замолчал и строго посмотрел на жену. — Так! Хватит меня отвлекать, женщина. Мне тут злодеяниями заниматься надо. Иначе наши враги подумают, что я слишком добренький, и осмелеют.
— Да-да, мой злой господин! Ум, перед которым трепещут даже византийские интриганы.
— О, им понравятся мои ответные действия на поддержку Орды. Очень понр… — Император посмотрел вниз на свою шаловливую Императрицу.
— Ты работай, работай, мешать не буду. Просто, когда ты строишь свои коварные планы, выглядишь так, что мне хочется тебя съесть, — «молодая» красотка вернулась к своему увлекательному занятию, а Император к работе. Вот только какая теперь работа?.. Придётся византийцам немного подождать…
* * *
Благовещенск.Ресторан Боброва.На следующий день.
Подняв лицо из миски с салатом, стараясь не щуриться, огляделся. Как я здесь оказался? И что вообще произошло?.. Ресторан выглядел как после бомбёжки, а ещё то тут, то там лежат тела. Вроде живые.
А ну да. Мы же отмечали взятие города ордынцев и получение весьма неплохих трофеев. Забыл, что именно, но мы нашли немало интересного и ценного. Что-то из византийского вроде. Но что… Вот вообще не помню.
Выпрямившись, откинулся на спинку стула. Исцеление с парочкой Целебных импульсов заставило чувствовать себя не отбивной, а человеком.
Огляделся. Народу много. Вижу брата Ани в обнимку с какой-то девушкой. Все одетые. Ну, кроме Боброва. Вижу его в одних лишь труселях. Головой он залез под кофту какой-то пышногрудой дамы. Там и уснул.
Хм! Облизнул губы, а салат, оказывается, неплохой. Оливье вроде называется. И я, оказывается, голоден! Так что принялся есть.
На столах много еды. Ну на тех, которые не перевёрнуты. И пусть всё остывшее, но до сих пор вкусное. А пока ел, почитал ленту новостей в Черепке.
Имперская армия существенно продвинулась вглубь территории противника. Взяла под контроль город, который мы захватили с десяток укрепрайонов и даже пару баз.
А ещё было много новостей касательно Рейны. Она что-то учудила, но читать об этом мне пока лень. Да и настроение портить не хочется.
О! Нашёл интересную статью. Посвящена она Эпосу Императора и тому, почему он успешен, а все конкуренты провалились… Вот те новость! У нас, оказывается, есть конкуренты. И в статье даже были образцы этих журналов.
«Легенда Героя», «Баллада о Великом» и ещё штук семь… И что я могу сказать. Красоток они нашли просто «ух». От некоторых аж дух захватывает, но… нет у них Газетина. От того и фотографии не красивая эротика, а сплошь пошлятина. Слишком много обнажёнки, зачастую откровенно бессмысленной. Никакого эстетического удовольствия.
А ещё там были описаны причины рождения конкурентов. Жадность… В статье написаны примерные доходы нашего Эпоса, и… впечатляет. Неудивительно, что появились те, кто захотел урвать кусок пирога. Но пока что лишь обломали зубы.
— Воды… — услышал я стон и, не глядя, выстрелил из Лечителя. Потом и по остальным начал стрелять, оживляя тела. Побочный эффект, конечно же, никуда не делся, но что поделать?
— Черепов… Что бы я ещё раз согласился с тобой пить… Что это была за дрянь? — ко мне за стол рухнул… Тимофей! Ого! Он откуда здесь?
— Не помню, что мы пили, но если то, о чём я думаю, то я обычно предупреждаю о глупости этого решения. Но уверен, во всём виноват Бобров, — указал я рукой на коротышку в трусах. Он пытался выбраться из кофты грудастой девушки, но либо не выходило, либо не хотелось.
— Неважно. Я вообще что сюда пришёл… — принц завис и уставился на меня. — Не помню, зачем пришёл…
— Он что-то там по пьяни заливал, что генералы ругаются на нас из-за того, что мы всю их славу забираем и вообще мы — морды офигевшие, — рядом рухнул Бобров. И как он так быстро?
Схватив куриную ножку, что лежала на большой тарелке, он принялся жадно есть.
— Нет, пришёл я по другой причине… — Тимофей едва сохранил лицо, но видно, как это было сложно.
— Камеры не работают, персонал лишь проверенные люди, — тут же сообщил Бобров. — И будь уверен, мало кто что-то помнит. Пойло Черепова слишком смертельное…
— Хорошо, — кивнул наследник престола, но не особо расслабился. — Пришёл я вот зачем. Вам награда полагается. А также есть несколько новых целей.
— Награда? Эт хорошо! — Бобров