"Сила — в отсутствии. Отсутствии слабости и пределов. Отсутствии осторожности и жалости. Пустота — всегда внутри"
Можно ли чувствовать сон? В большинстве случаев — нет. Во сне отдыхает тело, а вместе с ним и разум. Иногда Тень, конечно, может подложить ложку дёгтя в виде кошмаров, затрагивающих самые сокровенные страхи. Магам хуже. Ведь в Тени их могут поджидать существа похуже любых плохих снов… Но всё это ничтожно, ведь вскоре наступит всесильное пробуждение, оттянуть которое не по силе даже демонам. Пробуждение… Ах, какое хорошее и одновременно простое слово. Но вот для того, о ком пойдёт эта длинная история, оно на долгие века стало непозволительной роскошью.
Сон. Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он утонул во тьме. Но точно можно было сказать, что очень давно… Кажется, даже больше, чем было уготовано на его век — это он чувствовал прекрасно. Этот сон давно уже перестал быть небытием, отдыхом, потому что это был совсем не отдых! «Это смерть?», — кажется, уже вечность он размышлял над этим вопросом. Хорошая догадка, если учитывать, что он… все они — восемь магистров — вошли в недоступный для людей мир. Но его желание жить не позволяло принимать такой итог. Ведь и поныне он мог чувствовать себя… своё тело.
Было ли больно? Ему бы хотелось, что бы было именно так. Лучше уж пережить изощрённые пытки, потому что тогда была бы боль, а с ней и понимание, что он живой. Но всё было сложнее. Хочется сопротивляться: кричать, выбиваться, спастись из этой неизвестной клетки — но он не мог. Тело не реагировало на его команды, никакая магия не отвечала, а мысли постоянно путались. И как тут не сойти с ума?
Единственное, что было чётким, это ощущение опасности. Оно окружало его постоянно, душило, топило, убивало. Он чувствовал, как чужая магия окружает его, пропитывает, проходит по венам, сплетаясь с его собственными магическими силами. Он слышал её песню и чувствовал острые иглы, пронизывающие всё, даже разум. Ни в Империи, ни во всём Тедасе не найдётся такого места… А всё это значит, что он так и не вернулся обратно. Будь прокляты жрецы, а вместе с ними и их любимые божки!
Всё было тихо, медленно и долго. Этот ритм ужасен. Но если он всё «это» чувствует до сих пор, значит, Тень не подчинила его? Эта мысль прекрасно тешила его надежды. Но однажды, спустя, кажется, вечность, изменилось всё. Ритм ускорился. Мысли, память, идеи побежали в его голове. Сгусток, в котором он находился, расступился, и он впервые смог почувствовать, как внутри него, в районе груди, что-то застучало. Сердце… Это однозначно было сердце… Наверное, он бы как мог порадовался хотя бы такому изменению, но как вдруг вокруг начался хаос.
Паника… Нет, паниковал не он, а всё вокруг. Сила… Что-то сильное, могущественное и неправильное прорвалось сюда. А потом были крики, его уши отчётливо это слышали, но только эти крики были не «отсюда», они пришли вместе с магией. И среди этих криков, он отчётливо услышал голос, переполненный высокомерием, чванством и лицемерием. Он… он знал этот голос. Более того, этот голос он ненавидел!
Злость… Злость овладела им, пробуждая весь организм ото сна. Он почувствовал себя вновь, свои силы. Он жив, а, значит, и владелец этого голоса — тоже. И понимание этого вызвало в нём неистовую ярость, такую сильную и искреннюю, что его тело начало само вырываться из вековых оков. Что произошло? Где он находился? Что с ним было? Неважно! Он желал лишь добраться до голоса. И поддаваясь этому порыву, мужчина рванул туда, откуда, ему чудилось, и вырывалась та неправильная сила.
Свобода — подумалось ему, когда он ощутил ногами пол, его тело почувствовало живой холод, а перед глазами чьи-то силуэты. Люди, однозначно. Сколько несбывшихся идей, промелькнуло в его голове за мгновение, но через это мгновение опять всё пошло не так. Яркая вспышка, его глаза ослепил зелёный свет… Боль и слабость. Они так быстро овладели им, что ничто не могло спасти. Опять была темнота. Ему уже даже подумалось, что всё, что виделось, лишь обман и иллюзия. Но нет. Этот сон был настоящим. И мертвецкая усталость чувствовалась не менее натурально.
* * *
Кассандра Пентагаст, правая рука Верховной Жрицы, ныне почившей, уже битый час бродила из угла в угол этого небольшого подземного помещения. Таким нехитрым способом женщина пыталась взять себя в руки. Судя по вздрагивающим от одного её сурового взгляда стражникам у неё это получалось крайне плохо. Да и могло ли? Храм Священного Праха разрушен, Джустиния и все высокопоставленные жрицы мертвы, а в небе огромная Брешь, из которой в Тедас вырываются демоны. И как тут можно успокоиться?! Тем более, когда рядом с ней находился вероятный виновник всего этого хаоса… И стоило ей только об этом вспомнить, как тут же её тяжёлый взгляд пал на мужчину в кандалах, что сидел посередине этой комнаты до сих пор без сознания.
Именно его нашёл
