кофе и редкими изданиями на одном столе!
Грозный Ник прошёл к стеллажам вдалеке от меня, и я со спокойствием выдохнула. Но как же я поторопилась! Он вдруг отложил взятую книгу и стал продвигаться к полкам справа от меня. Оставалось лишь несколько секунд на придумывание плана побега: и вдруг решение пришло само собой — в следующую секунду я уже лезла под стол, в надежде избежать встречи с ним. Но заметила, как преподаватель кинул на меня мимолётный взгляд. Ещё не хватало, чтобы он меня тут увидел! Ведь докопается! Уйди, уйди от меня!
Только не это… В метре от стола я увидела дорогие кожаные туфли.
— Мисс Райт, — прозвучал знакомый низкий голос. Я всё ещё не высовывалась и смотрела на его ноги. — Я знаю, что это вы. Вы что там делаете?
— Ручку уронила, — пробормотала я. Сердце стучало, словно ненормальное.
— Вот эту? — Преподаватель усмехнулся. Блин, я же ручку не захватила со стола! Балда! — А я подумал, что от меня прячетесь.
— Нет, что вы!
Я стала вылезать, неловко ударившись макушкой, потёрла её, а потом снова попала в то же место. Что ж это такое! Покалечилась знатно, но вылезла, растирая ушибленное место. Грозный Ник еле сдерживал смех, у него подрагивали губы. Заметила, как меж двух пальцев он держал мою синюю ручку.
— Вы это искали? Держите. — Он положил её обратно на стол. — Готика? Интересуетесь? — Преподаватель провёл пальцем по книге с краю.
— Доклад пишу по готической архитектуре. — Я прекратила растирать голову и нормально села на стул. — Решила почитать те книги, что на руки не выдают, а в Интернете, учитывая любовь к авторским правам, в свободном доступе найти затруднительно.
— Вот как. Статья должна выйти занимательной. — Ник пролистал книгу, что лежала у меня под носом. — Знаете, а по готической архитектуре есть ещё более увлекательная книга, но её студентам не выдают. Пока что. Хотите на неё взглянуть?
Я исподлобья посмотрела на него, поражаясь его дружелюбию и доброжелательному тону. С чего вдруг?
— Давайте, — мой голос чуть дрогнул.
— Только кофе убери, а то потом возмещать надо будет много. — Он приподнял уголки губ. Я вытаращила глаза. Мне не послышалось?! — Убери…те кофе, — повторил грозный Ник и отошёл от меня.
Я переставила стаканчик вниз, возле стола, так, чтобы случайно идущий мимо человек не опрокинул и самой не пнуть ненароком.
Минутой позже вернулся Ник вместе с библиотекаршей. Та неодобрительно кинула на меня взгляд из-под очков.
— Под вашу ответственность, мистер Василеску, — выдавила она, положив большую книгу в твёрдой обложке на стол.
— Разумеется. Да и мисс Райт — ответственная студентка.
— Вот уже третий год она постоянно задерживает книги у себя, — пробормотала пожилая женщина. Ей бы только побухтеть! Всегда на меня смотрела волком.
— Потому что я их читаю, — защитилась я. — А не как некоторые — возьмут для вида.
Библиотекарше мой ответ не понравился, она посмотрела на преподавателя, видимо, с мыслями: «Вот же наглая и безнадёжная молодёжь пошла». Она покинула нас, я спокойно выдохнула, а зря — мистер Василеску никуда не ушёл.
— А вы с какой целью сюда заглянули? — решилась я поинтересоваться и потянулась к новой книге. Выглядела она внушительно, ещё и с тщательно продуманной обложкой: изображением собора и выгравированными буквами. Грозный Ник тоже потянулся, и как же всё это не вовремя! Мы соприкоснулись пальцами, я тут же отдёрнула руку, словно ошпарившись.
— Извините, — сдержанно произнёс он и убрал руки за спину. — Я пришёл посмотреть что-нибудь интересное для наших пар. И тут вас заметил. Никаких проблем с домашним заданием?
Я усердно закачала головой, не хватало ещё, чтобы он считал меня тупой!
— Отлично. Тогда, как закончите, то отнесёте книгу миссис Уотсон. Договорились? — Он прожёг меня взглядом. Я с усилием сглотнула. — До свидания, мисс Райт! Вдохновения и прочего! Не забудь вернуть книгу, — произнёс он совсем тихо под конец, а я опять подумала, что мне послышалось. И в этот раз он не исправил на более официальную форму обращения. Пока уходил, я созерцала его крепкую спину. Он вновь посмотрел на какую-то книгу на стеллаже так, словно она его совсем не интересовала».
Наконец, пара закончилась, и я собрала свои вещи. Джейн уже тащила меня к выходу. Студенты сбегали, желая поскорее пообедать. Я спустилась по лестнице вниз и почти прошла мимо грозного Ника, как вдруг он окликнул меня. По телу дрожь пошла.
— Мисс Райт, задержитесь на десять секунд.
Джейн в этот раз тактично промолчала, подмигнула мне и вышла.
— Как там ваша работа по готике? — спросил он, опираясь на рабочий стол. Я замерла на месте, удивлённая таким вниманием.
— Эм… Нормально. Почти закончила. Не думала, что вы помните, — сдавленно произнесла я, охваченная смятением.
Мистер Василеску приподнял уголки губ.
— Помню. Я тут на досуге прочитал пару ваших статей…
Я залилась краской. За время обучения написала пару статей по
