Мир рухнул, цивилизации разрушились, всё было уничтожено. Не войнами, политическими предательствами или заказными убийствами высокопоставленных чиновников. В мировой истории не нашлось ни одной причины для падения всех империй, государств и объединений. Человечество посвятило себя поискам внеземной жизни, сканировало космос, отправляло закодированные послания в глубины Вселенной в надежде, что на них кто-нибудь откликнется.
И однажды в жаркий июльский день человечеству ответили. Весь мир был напряжён до безумия, когда из всех земных устройств, предназначенных для передачи информации, инопланетяне приветствовали жителей Земли. Первые впечатления были шуточными. Списывали всё на хакеров и специальные службы. Но через месяц в атмосферу планеты ворвался огромный летающий корабль и завис над Антарктидой. Всё население Земли было приковано к телевизорам, военная мощь приведена в полную готовность, наведя ракеты на внеземной корабль, а лидеры стран, обладающих ядерным оружием, держали руку рядом с красной кнопкой. Мир замер.
И вот первый контакт с чужой цивилизацией. Пришельцы радостно говорили на наших языках и вели себя дружелюбно. Выглядели они намного крупнее людей: ростом под четыре метра, вместо ушей две оранжевые антенны, такого же цвета была их кожа. По мнению учёных, это из-за солнца, что светило ярче, чем наше. Зато конечности почти не отличались от людских. Четыре руки и пальцев на каждой столько же. Последние были чуть длиннее человеческих, всего на две фаланги. Глаза без белков, самых разнообразных оттенков, причём иногда встречались такие цвета, какие ни искусственный интеллект, ни творческий ум человека не мог создать или представить. Волосяной покров отсутствовал. Скафандры из серого, похожего на кожу материала, с зигзагообразными вставками из какого-то минерала синего цвета. Вместо носа — три дырочки, которые с трудом вдыхали земной воздух. Рот и щёки были похожи на человеческие, только плотно прилегали к зубам, точнее к единственному зубу. Множество телевизионных экспертов признано его невероятно удобным.
Как выяснилось, цель их визита была торговля и обмен опытом. Вскоре подписали мирный договор с новой внеземной цивилизацией Примикус. Тогда ещё все радовались и не представляли, что сделали первый шаг по уничтожению нашей планеты.
Скептики говорили:
— Зачем вы ищете внеземную жизнь, вам своей недостаточно? Проблем, что ли, нет у нас? А если эти «другие» более развиты, чем мы? Тогда выход будет один — рабство.
Подобные мысли множество раз обсуждались и в официальном информационном пространстве, и на кухне в пьяной компании. Но тогда всё казалось несложным. Мы им рыбу, курицу, говядину и прочие вещи, производимые на нашей планете, а они нам технологии, деликатесы и минералы. Так продолжалось года три. Корабли прилетали, забирали, что им давали, оставляя землянам свои товары.
Пришельцы создали большую внеземную базу в Антарктиде, на что все государства дали согласие. А они и не могли возражать. Все понимали: перечить чужакам — это всё равно, что без оружия дразнить медведя в лесу после зимней спячки.
С появлением инопланетян Индийский океан стал важнейшим регионом. Страны открыли свои консульства в Антарктиде и тайно обменивались с пришельцами знаниями. Мир выдохнул: теперь можно существовать и развиваться, сотрудничая с цивилизацией более высокого уровня.
Особенно успокоило то, что посланники далёкой планеты сообщили: местный климат им не подходит, и наша Земля, кроме разумной жизни, вовсе не представляет для них ценности. По словам пришельцев, они не обнаружили больше никаких отголосков цивилизаций во Вселенной, и, услышав наш сигнал, очень обрадовались тому, что они не одиноки в космосе. И готовы вместе с нами искать другие обитаемые планеты и помочь людям в развитии.
Хотя всё это принималось с большой долей скептицизма, лучшей альтернативы у землян не было.
Всё рухнуло, когда миру показали «Космическую одиссею» на другую планету. Фильм длился шесть часов и рассказывал, как живут пришельцы. Всё человечество Земли видело звездолёты на ионной тяге, красивые, в нежных цветах города, созданные из неведомых минералов, диковинных животных. Это подкупало и завораживало.
Катастрофа началась, когда люди с помощью пришельцев стали покидать Землю. Их в состоянии анабиоза помещали в металлические капсулы со специальной жидкостью и отправляли на другую планету, где они уже могли осваивать новую территорию. Дышалось там легче, так как кислорода было больше, а азота столько же, поэтому земляне чувствовали себя на чужой планете лучше, чем на родной.
Появилась программа по переселению. «Билет в один конец», как говорили многие, но и этого было достаточно. Люди всегда бежали от проблем и ответственности, а здесь такая возможность начать новую жизнь. Всю программу переселения согласовали с земными властями, хотя и оставались страны, не отпускавшие своих жителей. Но то чиновники, а здесь человеческое желание. Почти весь мир, словно обезумев, двигался в пункты по переселению.
И как только первый корабль с миллионом желающих отбыл на другую планету в поисках новой жизни, мир начал рушиться. Толпы людей с рюкзаками покидали свои жилища, работать было некому, экономики полетели в пропасть, волна кризисов захлестнула планету, границы закрылись, но люди, как вода, находили пути для осуществления своей мечты и пробирались в пункты по переселению.
Почему я отправился в путь? Множество ночей до самого своего погружения в чёрную жижу металлического контейнера я размышлял об этом. Придумал предостаточно отговорок для других спрашивающих. Но ответ на самом деле был прост: я «профукал» свою жизнь. Поздно понял, что знакомства, работа и усердие гораздо важнее, чем пьянки, наркотики, гулянки и беспорядочные связи. Когда опомнился, было ещё не поздно, я взялся за ум, изучил английский, работал в нескольких местах, но всё это не привело к удовлетворённости.
Я чувствовал себя рабом, мышью в клетке, а на жизнь свою смотрел, как на крысиные бега. Положительно на идею переселения сказалось и моё убеждение, что любой человек может всё начать снова, главное, уехать в новое место. И зависть к людям, жившим во времена римлян, средневековья. Им было проще. Постоянные походы, новые женщины, еда под открытым небом с боевыми товарищами. Осмысленная жизнь, имеющая цель. А у нас? Работать до старости, чтобы оплатить квартиру, а потом отдать сыну. Он её либо пропьёт, либо заберёт, выписав вас в дом престарелых. Хорошая перспектива. Нет, здесь, конечно, можно пофилософствовать, что деньги не главное, и я соглашусь с этим, но, попробуйте прожить без них. Не думаю, что вы как Диоген поселитесь в бочке, будете налево и направо раздавать свою мудрость и просить, чтобы вам солнце не загораживали.
Помимо осознания никчёмности такой жизни, я ещё и потерял свою любовь. Сам виноват. Решил, что семья и кольцо на пальце может дать мне гарантию вседозволенности и всепрощения: изменил, она ушла. Конечно, в моей голове всё должно было быть по-другому, но вышло именно так. Как итог — папа по воскресеньям, смотрящий на нового мужчину мамы, который делает бывшую жену счастливой и проводит время с твоим сыном, а тот называет папой его. А ты приходишь в качестве гостя, как вор, крадёшь час его времени и исчезаешь на неделю. Это убивало. Мне было бы намного проще жить, зная, что она одна. Присылал бы им деньги, приходил в гости, попрекал её хлебом и радовался, что она ревела после моего ухода. А теперь я ощущал себя несчастливым.
Я попрощался с сыном, переписал собственность на него и бывшую жену. Доехал до границы с Казахстаном, бросил машину с ключами в салоне и пошёл в назначенное место к «ходокам». Отдав большой конверт с наличностью двум казахским следопытам. В группе ещё пяти человек двинулся через степь в сторону границы окольными тропами. Всё это тревожило меня, но внутри я ощущал чувство свободы и радости.
«Ухожу от этой жизни», — повторял я множество раз себе.
Наконец, мы дошли до больших джипов, и нас повезли в Астану до самого пункта по переселению.
Стоять голым и пялиться на обнажённых девушек — это нормально. Многие стеснялись и, краснея, пытались прикрыть свою наготу руками. Были и те, кто не мог сдержать физическое возбуждение, но в основном все спокойно ждали, когда закончится дезинфекция. Вещи все свои уже давно сдали, заполнили бумаги и вот стояли голые в ожидании, пока прозрачный туман исчезнет. Я приметил множество красивых девушек.
«Они-то, от чего бегут, с такими телами? Ну, видимо, и у них есть причины», — подумал я и продолжил стоять и любоваться красивой грудью блондинки.
Девушка смущённо улыбалась, чувствуя на себе множество мужских взглядов. Наконец, двери открылись, и пришельцы начали запускать нас по одному в другое помещение.
До момента моего входа у меня были сомнения в выборе. Что-то говорило мне одуматься, остаться на Земле и бороться за жизнь здесь. Но вспомнилось лицо сына, радостный взгляд на прощание бывшей супруги, тяжёлый вздох её нового мужа. Я представил, какие их ждут проблемы на Земле, где всё умирает, разрушается и превращается в захолустье. А потом свою жизнь на новой планете, на которой я могу всё. Пожалел всех оставшихся, прицепив на них ярлык бесхребетных неудачников, и вошёл в последние ворота. Там два инопланетянина поднесли ко мне планирующую в воздухе металлическую коробку с ремешками.
— Это для безопасной транспортировки, — произнёс пришелец на прекрасном русском языке, и я дал себя связать.
После этого вся металлическая конструкция заполнилась чёрной, вязкой жидкостью.
«Наверное, так себя чувствует сайра или горбуша», — пришла мне в голову мысль, и я отключился в ожидании моего прибытия на другую планету.
Не знаю, сколько я проспал. Когда мои глаза открылись, я увидел синий минерал, светящийся где-то высоко. Голова болела, вся жидкость уже была удалена, а я лежал, связанный ремнями, в металлической коробке и приходил в себя. Над собой я увидел четырёх знакомых инопланетян, которые смотрели внимательно и свысока.
— Вижу, он уже проснулся, значит, можно приступать, — произнёс один из них.
Я расслабился и был готов к тому, что сейчас меня уже развяжут, и я смогу одеться, а не покорять новую планету нагишом. Раздался треск, который мне не совсем понравился, и я увидел, как большой предмет, похожий на вилку, только с двумя зубцами, приближался ко мне. Сердце сильно билось в предчувствии опасности, но я всё ещё хотел верить разуму, который придумывал множество причин для происходящего и успокаивал меня, что всё хорошо, так и должно быть. Но вилка проткнула живот. Я закричал от боли. Металлическая банка начала заполняться моей кровью. Но мозг ещё продолжал придумывать отговорки, искать положительные слова.
«Скорее всего это не вилка, а металлическая трубка. По ней поступит жидкость для лучшей адаптации к новой планете», — убеждал я себя.
Затем я увидел, как что-то, похожее на плазменный резак, треща, приближается ко мне. Мозг уже ничего не подсказывал. Он паниковал вместе со мной. Я смотрел на инопланетянина, который медленно отрезал мои ноги, потом руки. Хотелось умереть. Но в районе разреза рана сразу схватывалась и прижигалась, так что кровь запекалась. Чувствовался запах готового мяса. Словно меня поджарили. Я хотел потерять сознание от боли, но что-то не давало мне отключиться. Каждое рассечение сопровождалось адским страданием. Трещащий нож входил в меня, как в масло. Наконец, они отсоединили мою голову от тела и разделили оставшееся туловище на четыре равные части.
Пугало во всей этой ситуации то, что я до сих пор не умер, и наоборот, был в сознании. Попытался что-то сказать, но получилось только прохрипеть. Вспомнил петуха в деревне, которому отрубили голову, и он бегал ещё какое-то время. Металлическую банку, в которой осталась только моя голова, кинули в сторону.
Остатки меня, умирая, смотрели на четырёх жрущих моё тело инопланетян, мило беседующих о чём-то. Боли уже не было. Я удивленно рассматривал их дом. Он к слову несильно отличался от земного, формы у мебели были другие, но картинка, передающая новости и похожая на наш телевизор, трещала фоном на непонятном языке. Я видел кадры, как с моей планеты звездолёты поднимали множество людей, а тощие, плачущие пришельцы покупали металлические контейнеры с нашими телами, резали нас и ели с удовольствием. Показывали, как организовывались загоны, а подключенные к трубкам женщины с Земли беременели и вынашивали еду для внеземных существ.
«Человеческие фермы. Мы для них, как курица или рыба, — непонятно где возникали у меня мысли. — Ну а что другого мы хотели? Каждый мир строится на силе. Мы же не подписываем соглашение с коровой, рыбой или курицей. Наоборот, разводим и убиваем, потому что мы сильней. По этой причине мы и диктуем правила взаимоотношений с другими. Так же поступили и с нами. Они не хотят с нами войны: слишком накладно и требует больших усилий. А увозить людей и питать свою расу, это другое дело», — были последние мысли моего угасающего разума.
Я смотрел, как мои кости, обглоданные до белого основания, возвратились ко «мне». Они лежали рядом с отрезанной головой. Затем мысли закончились, разум отключился, и я умер на новой планете.
