чтобы пламя разгорелось с новой силой, Молли огляделась. Она стояла посреди просторной гостиной, отделанной темным деревом. Возможно, кедром, она в этом не разбиралась. Шкура медведя на полу впечатляла. В углу Молли заметила книжный шкаф, до отказа забитый книгами. Причем они стояли как попало. Боком, лёжа, даже верх ногами. В остальном это был холостяцкий дом, напоминающий дворняжку. С виду неказистую, но с добрыми глазами, и все же без хозяйки в них крылась печаль.
— Рассказывай, — коротко приказал Райли, когда огонь в камине вовсю полыхал. Мужчина снял жилетку и бросил на кожаный диван. Переживать, что можно испортить вещь, было не в характере Райли.
Молли повесила мокрое пальто на вешалку-рогатку. Туда же отправился и берет. Ее идеальный французский пучок превратился растрёпанное птичье гнездо, грязь заляпала высокие сапоги. Пришлось снять и их тоже. Пока Райли тащил ее за собой, она собрала все лужи.
Все это время по Молли блуждал цепкий мужской взгляд, который словно проникал под одежду и выискивал тайны.
Она гордо расправила плечи и подошла к камину:
— Я замёрзла и пока не согреюсь ничего не скажу. Думаю, это небольшая плата за спасение, — она протянула ладони к огню.
Райли фыркнул:
— Какая же ты мелкая.
Он направился в маленькую кухню, объединенную с гостиной в одно помещение. Там тоже витал одинокий дух. Слишком пусто и даже пыльно. Кажется, Райли дома не питался. Но судя по звонку кружек, чаем угостить мог.
— Мой рост пять футов и один дюйм, — гордо заявила она, когда Райли вернулся с подносом, на котором дымились две огромные чашки.
Райли вскинул бровь и впервые улыбнулся искренне, без раздражения.
— Целый один дюйм, — добавил он и поставил поднос на кофейный столик. — Ужас какая высокая. Угощайся. Из закусок только крекеры, но я не помню сколько им лет.
Молли не удержалась и прыснула от смеха, но тут же напустила на себя важный вид.
— Это не чашка, а супница, — заметила она, когда присела на диван и взяла чай. Он приятно обжигал пальцы.
— Так и есть.
Райли остался стоять, и Молли снова пришлось постараться, чтобы заглянуть ему в лицо. Их взгляды пересеклись. Он так и замер с супницей в руках, поднеся ее к губам. Сложно было не заметить, как вздымается его грудь. Да и самой Молли стало трудно дышать. Она вдруг опустила глаза, разрывая невидимую связь.
— Я не хотела писать ту статью. Мистер Морган уволил бы меня… — она запнулась, но слова уже было не сдержать, — твоя жена твердила, что это ее единственная возможность спастись. Говорила, ты не дашь ей развод… Конечно, я не могу доказать, но…
— Я знаю, — выдохнул Райли и сел рядом с ней. Нетронутый чай вернул на поднос и с закрытыми глазами откинулся на спинку дивана. — Она попала в аварию вместе с любовником. Позже я изучил ее переписку. И с Морганом, и с этим доходягой, в которого Дженни вдруг безумно влюбилась, — слово «безумно» он буквально выплюнул. — Она сама все придумала. Подставить меня с помощью фото, сделать из себя невинную жертву, потребовать моральную компенсацию… Вот только смерть не входила в ее планы. Дженни не доходила каких-то полмесяца до родов. А ведь ребенок был мой… Хотя я до последнего надеялся, что тест ДНК будет отрицательный.
Райли шептал, словно боялся спугнуть момент искренности. Никогда раньше рядом с чужим человеком Молли не было так спокойно. На нее совершенно не давил его высокий рост. И как бы грозно Райли не смотрел, ей хотелось лишь спрятаться в его объятиях. Записка, которая осталась в пальто, обретала смысл. Да и глупо было думать, что бабушкин дар вдруг дал сбой.
— Мне очень жаль. Но запирать себя в глуши не стоило. Ты ведь отомстил. Уничтожил журнал Моргана, меня тоже больше никуда не взяли. Это достойная плата за глупость, — Молли спокойно перечисляла последствия, не испытывая ни капли злости на Райли. Но, похоже, он решил иначе.
— Ты ведь за этим приехала? — он поднял голову и посмотрел на нее. — Чтобы я помог восстановить твою карьеру?
Впервые они глядели друг другу в глаза так близко. Молли ощутила аромат хлеба, исходящий от Райли. Видимо, он пил пиво в пабе, и, возможно, на его губах ещё можно было ощутить вкус солода. Лицо Молли «загорелось» от смущения.
— Так я и подумал, — выдохнул он.
— Нет! Ты не то подумал! — Молли поставила супницу с наполовину выпитым чаем на стол. — Я вообще до последнего надеялась, что ты не тот самый Райли Донован, а какой-нибудь другой…
В этот момент где-то над домом взорвался гром, и Молли с криком закрыла голову руками и сжалась в комок. Дождь влил с новой силой. По крыше разлетелся барабанящий шум.
— Боишься грома? — удивился Райли и задумчиво посмотрел в затуманенное водой окно.
— Очень. Ещё с детства. Бабушка говорила, что однажды я потерялась и попала под сильный дождь. Прямо настоящая гроза сверкала. С тех пор мы не дружим, — Молли заставила себя выпрямиться.
— Похоже, ливень надолго. Ты остановилась у миссис Коллинз?
