цветы и корешки. Алхимик жадно осматривал и обнюхивал каждый из них.
— Беру всё за 200 золотых! — наконец объявил гном.
— Нет, продам только за 300.
— 250!
— В контракте гильдии указана сумма в 300 золотых. Ни больше, ни меньше, — Холмир знал цену своего товара.
— Последнее от сердца моего отрываешь! Теперь мне придется отказаться от закупки новых склянок сегодня, — страдальчески протянул алхимик, выкладывая деньги на стол
Тёмный эльф вытащил еще одну связку цветов. Но его рука остановилась на полпути к столу — и затем медленно, так чтобы гном мог получше разглядеть диковину, положила её обратно в изрядно уменьшившуюся котомку.
— Это же небесный цветок! Где ты достал его? Такого не было в заказе, — глаза Трори загорелись как у ребенка, увидевшего на прилавке новую игрушку.
— В Небесных горах, где он только и растёт. Но раз у вас нет денег, то пожалуй я лучше продам его кому-нибудь другому, — забрав честно заработанные три сотни золотых тёмный эльф неторопливо направился к выходу.
— Стой! За сколько продашь его? — взревел гном.
— За 100 золотых, — ответил, обернувшись эльф.
— Сотня? А ты часом не обнаглел? — возразил алхимик, нахмурив брови.
— Какая разница? У вас же всё равно нет денег.
— У меня есть полсотни, а оставшееся могу отдать товаром. Что тебя интересует?
— Как насчет зелий, лечащих раны? — спросил гость, возвращаясь к столу.
— Есть с десяток разных. Вот они, — указал алхимик на ящик с пузырьками красноватого цвета.
— Можно проверить?
— Конечно. Сварил только позавчера.
Эльф откупорил один из пузырьков, понюхал, чуть-чуть отхлебнул.
— Идёт. Возьму 50 золотых и с десяток этих зелий за небесный цветок.
— Если до вечера ничего не продам, то придётся моей семье сегодня поголодать, — грустно но с облегчением согласился Трори и выложил на стол монеты.
Только Холмир спрятал золото, освободил свою сумку от связки небесного цветка и заполнил её зельями как дверь в лавку широко распахнулась от удара ноги в кожаном сапоге. И в проеме появились три одетые в черное фигуры.
—
Инквизиция! — провозгласил один из незваных гостей из-под капюшона.
Он, оттолкнув эльфа, стремительно подошёл к столу, схватив опешевшего гнома за грудки. И прошипел:
— Мы услышали, что ты, мразь, светлым богам поклоняешься.
Бросив взгляд на дверь, Холмир понял, что ни один из пришедших не остался охранять вход. «Похоже они еще совсем зеленые» — подумал эльф.
— Нет! Конечно, нет! Князь Тьмы, Покорение мира — я верю в это всем своим сердцем! — посерел гном и сложил руки в молитвенном жесте.
— А вам лучше уйти. Вы, темный эльф, вне подозрений, естественно, — обратился к Холмиру один из инквизиторов.
Собираясь последовать совету, тот направился к двери. Разочаровывать стражей веры и сообщать им что он не поклоняется ни светлым, ни темным богам эльф, конечно, не собирался. Внезапно на пороге выросла еще одна троица. Новые гости отличались от старых только белыми одеяниями. Один из них развернул широкий свиток, так что не видел никого за ним, и начал свою речь:
— Именем Светлой инквизиции объявляю о том что было получено донесение от Лёшки Белого с пристани города Южного о том что алхимик Трори продаёт тёмным жрецам зелья для их порочных ритуалов и сам участвует в них, — зачитал светлый и свернул документ.
Несколько мгновений прошло в молчании, когда инквизиторы уставились друг на друга. Наконец выйдя из оцепенения один из вновь прибывших вытащил меч и закричал:
— За Свет!
— Умри же во славу Тьмы! — послышался ответ тёмных инквизиторов, которые достали булавы.
Закипело сражение. Инквизиторы дрались с инквизиторами. Гном хотел было удрать. Но опасение за его богатство — зелья и склянки, а также ингредиенты, которые он только что купил, пересилило страх, и алхимик просто спрятался за прилавком. Было видно, что Трори в панике, поскольку флаконы с зельями на прилавках в процессе битвы превращались просто в битое стекло. Последователи Света и Тьмы упоенно громили друг друга и заодно лавку.
Гном махнул на дверь эльфу, а сам все вздыхал и хватался за сердце при каждом новом звуке.
— Ох! Разбили банку с лягушачьими яйцами! А как долго я их искал! После чего принюхался:
—
Разлили уксус… А теперь ещё и спирт! Эй, вы! Теперь только не сожгите мне лавку!
Один из светлых кинулся к посетителю, поскользнулся на луже какой-то жидкости, упал и, не вставая, пополз к эльфу:
— Врёшь не уйдёшь, тёмный!
Но тут же получил булавой по голове от служителя Тьмы и отправился в Заэрзам — на тот свет. Холмир воспользовался этим и быстро вышел на улицу.
Глава 2. Дракон
Тёмный эльф вновь оказался на торговой площади. К своему удивлению он заметил, что та стремительно пустеет, а прилегающие улицы, напротив, забиты убегающими людьми и нелюдями. «Мы умрём! Мы все умрём!» — долетали оттуда заполошные крики. Торговцы спешно побросали свои
