Конец июля 2019 года
— Валерик, скорей сюда! Списки вывесили! — Настя по-турецки сидела на диване в Валериной комнате и лихорадочно щелкала клавишами ноутбука.
— Иду, Настен, только чайные пакетики выброшу! — отозвался Валера.
Скоро Валера появился в дверях с двумя чашками горячего чая. Осторожно поставив чашки на стол, он сел к Насте, поправил очки, съехавшие на кончик носа, и обнял девушку за плечи:
— Мы прошли?
— Загружается! — Настя взволнованно смотрела на вкладку браузера, где ползла голубая полоска загрузки. — Итак, через пару секунд мы станем…та-дам! — студентами биологического факультета Университета! Будем вместе ездить на учебу, сидеть за одной партой, ходить на обед… И сбудется твоя мечта стать биологом! — Настя кивнула в угол комнаты: на столе стоял микроскоп, на полках теснились учебники по химии и биологии, а на стене висели дипломы в рамочках: Валера постоянно участвовал в школьных и районных олимпиадах.
— Моя мечта уже сбылась! — Валера крепко прижал Настю к себе и поцеловал.
— И моя! — Настя улыбнулась, чувствуя, как в животе затрепетали бабочки. — Хорошо, что моя мама настояла на подготовительных курсах при Университете, а то мы никогда бы не встретились!
— Встретились бы на первой лекции на биофаке, — уверенно ответил Валера.
— На биофаке… — повторила Настя. Ее радостный настрой как рукой сняло. — Мне кажется, я не поступлю. Это ты с пятого класса с репетиторами занимаешься, а я только на курсы и ходила, и школа у меня обычная, дворовая. Еле сдала ЕГЭ по химии и математике! Мама говорит, у меня не математический склад ума… Я и на минимальный проходной балл не наскребу с такими результатами! Ой, загрузилось!
Ребята склонились над ноутбуком. Валера схватил мышку и начал крутить колесико, просматривая список абитуриентов, зачисленных на факультет.
— Алексеева… Верещагин… о, Воронцова! Анастасия Воронцова. Настена, ты в списке! Ты набрала на один балл больше проходного! Хм, а где же Соколов Валерий… — Валера долистал список до конца и моментально погрустнел.
— Валерик! — Настя обеспокоенно потянула друга за рукав. — Валерик, ты что, не прошел?
Валера не отвечал, сверля глазами экран.
— Дай я сама посмотрю! — Настя вырвала из его руки мышку и отмотала список к началу. — Как это… Ведь у тебя столько же баллов, сколько и у меня. Почему? Здесь какая-то ошибка!
— Не думаю, что ошибка, — Валера помолчал. — У тебя за ЕГЭ по биологии оценка выше моей, поэтому тебя и взяли в первую очередь. Что ж… Значит, не судьба. Ничего, пойду в Академию сельского хозяйства, там документы осталось принести — и я первокурсник. Будем видеться по вечерам, а я доучусь в Академии до нового года и попробую на университетский биофак перевестись. Ладно, что говорить… Ты молодец! — натянуто улыбнулся Валера, силясь делать вид, что с ним все в порядке: — Поедим булочек в «Венском вальсе» по такому случаю?
Настя не ответила — в замке входной двери завозился ключ.
— Мама с работы вернулась, — констатировал Валера.
Настя вскочила со стула: общение с мамой Валеры не входило в ее планы. Она выбежала в прихожую и чуть не врезалась в высокую сухопарую женщину в роговых очках. Та бросила на Настю неприязненный взгляд и поджала губы. Из комнаты вышел Валера:
— Привет, мам! Ты сегодня рано…
— Валерий, я видела результаты! — ледяным голосом ответила мама. — Ты не поступил!
— Давай позже поговорим, — покраснел Валера, косясь на Настю.
— Как можно было так позорно провалиться? Я говорила, встречи с этой девицей…
Не желая становиться свидетелем разгорающейся ссоры, Настя еле слышно сказала «до свидания» и юркнула за дверь. Она шла через дворы по направлению к дому и кипела от злости. Как же бесит Валеркина мамашка, которая постоянно вмешивается в их отношения! Если бы не она, Настя наслаждалась бы в пекарне пирожками и кофе! Настины размышления прервала мелодия мобильного телефона: звонил Валера.
— Прости, что не проводил, — покаялся он. — Пришлось маму успокаивать. Она считает, я из-за тебя завалил поступление на биофак. Даже хотела, чтобы мы расстались. Мама тебя не очень любит, — подытожил Валера.
«Не очень — не то слово!» — подумала Настя, но вслух не сказала.
— Но ты не переживай! — продолжал Валера. — Я окончу Университет с красным дипломом, устроюсь на работу. Мы поженимся, и ты ко мне переедешь, даже если мама будет против, я обещаю!
— Ага, — выдавила Настя, не зная, как отнестись к неожиданному предложению. Весной, когда они начали встречаться, Настя с трепетом ждала, что Валера позовет ее замуж, и воображала себе пышное, как торт, белоснежное свадебное платье и лимузин с золочеными пластиковыми кольцами на крыше. Но сейчас, спустя почти полгода отношений, Валерино признание ничего, кроме странного ощущения несвободы не вызывало: Насте казалось, что
