Капитали$т: Часть 2. 1988 [Деметрио Росси] (fb2) читать онлайн

Деметрио Росси Капитали$т: Часть 2 1988

Глава 1

Саша Щербатый погиб глупо, можно сказать — случайно. Теплым майским вечером года одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмого, он с приятелями сидел в одном из баров в центре нашего города и, как водится, чего-то отмечал. На его беду, в этом же баре что-то отмечали кавказские торговцы фруктами — люди горячие, шумные и вспыльчивые. И немало красивых тостов было произнесено, и выпито было немало, так что в один прекрасный момент гостям с Кавказа сильно захотелось женской компании. Присутствующие в заведении дамы, как на грех, присоединяться к компании категорически не желали. Кавказцы проявили нехорошую настойчивость, дамы в свою очередь стояли на своем. В воздухе запахло скандалом. В ситуацию вмешался Саша.

— Завязывайте, ребята, — сказал он. — Вы видите, дамы не желают общаться?

В его словах не было ничего провоцирующего конфликт, но кавказцы, разгоряченные вином и женским пренебрежением, отреагировали остро и предложили выйти.

— Ну давайте выйдем, — сказал Саша с усмешкой.

На улице в пылу полемики один из кавказцев всадил Саше нож в живот, и тот умер, не дождавшись «скорой». Так получилось, что эти кавказцы были очень далекими от криминального мира людьми и Сашу в лицо не знали. Последствия же их действий для всех наших городских кавказских сообществ оказались очень серьезные.

Сразу после похорон Саши, на городских рынках произошли натуральные погромы — товар кавказских торговцев крушили, а самих их избивали, разгромили еще и несколько кооперативных кафе, имевших отношение к диаспорам. Дошло до того, что кавказцам опасно стало просто появляться на улице. Руководство милиции, а с ним и партийное руководство делало вид, что ничего особенного не происходит и ситуация под контролем. В каком-то смысле руководство было право — ничего особенного действительно не происходило, а дружба народов потихоньку обострялась на территории всего единого и могучего. Мой приятель и бывший одноклассник Тарик на время обострения дружбы народов от греха подальше поехал на Кавказ — навестить родню. Впрочем, скоро все заглохло само собой.

С Евгением Михайловичем Лисинским (в своих кругах он имел прозвище Лис, причем называли его так не только из-за созвучной фамилии) я познакомился как раз на похоронах Саши Щербатого. Вернее, это он познакомился со мной — представительный мужчина лет пятидесяти, в безупречном костюме, с безупречной же прической, он сам подошел ко мне.

— Здравствуйте, молодой человек! — сказал он церемонно. — Вас ведь Алексей зовут, правильно?

— Все верно, — подтвердил я.

— Евгений Михайлович, — представился он. — Может быть, слыхали?

Я действительно слышал о Евгении Михайловиче. Он был одним из старейших в городе «цеховиков» — подпольных производителей всякого ширпотреба. Первопроходец бизнеса. Можно сказать — динозавр. По сравнению с нами, он играл в гораздо более высокой лиге, так что тем для знакомства у нас действительно не было.

— Слышал, — сказал я дипломатично и пожал протянутую руку.

— У вас, если я не ошибаюсь, видеосалон и звукозапись в ДК медработников? — прищурился Евгений Михайлович.

— Все верно, — подтвердил я.

— Молодцы! — похвалил мой новый знакомый. — Такие молодые, а уже при деле! Растет, значит, смена! Вы заходите как-нибудь. У нас клуб небольшой организовался, для своих на «Карла Маркса», знаете?

— Где кафе «Уют»? — спросил я.

Про клуб бывших «цеховиков» и новых кооператоров я слышал, но бывать там не приходилось.

— Оно самое, — подтвердил Евгений Михайлович. — Заходите без всякого стеснения — по средам и субботам в шесть собираемся, текущие дела обсуждаем.

— Зайдем, — пообещал я. Предложение было заманчивым.

— Вот и прекрасно… — Евгений Михайлович протянул мне визитку. — А у вас визитная карточка имеется, молодой человек? Нет? Напрасно! Вещь необходимейшая!

— Не все сразу… — развел я руками. — А вы Сашу тоже знали?

Евгений Михайлович тяжело вздохнул и скорбно покачал головой. Вообще, мне показалось, что он очень любил нарочитую театральность.

— Знал, знал… Ах, Александр, такое горе, такая утрата для всех нас… — сказал он со вселенской печалью в голосе. И добавил уже нормальным тоном: — Сейчас сбегутся волки добычу делить и начнется такая свистопляска…

На этой не очень оптимистической ноте мы распрощались с Евгением Михайловичем. Похороны были пышными. Сотни человек, куча венков, цветов, приезжие из соседних областей… Саша был человеком известным.

Смерть Щербатого — это было событие, требующее обсуждения. Этим же вечером, после похорон, мы собрались в видеозале — я, Витя, Валерик и наши партнеры по звукозаписи неформалы Петрович и Андрюха.

— Такие вот дела… — сказал я. — Плохо или хорошо, но от шпаны он нас прикрывал. А теперь, чувствую, понесется по новой.

— Подойди к Магадану или Швиле, — сказал Витя. — А лучше всего — подождать. Свято место пусто не бывает. Пусть они между собой определятся, кто там у них главшпан, к нему и подойдем. Только больше стольника в месяц не давать.

— На кой они вам нужны… — усмехнулся Валерик. — Вон, наши спортсмены, многие после армии без дела маются, кто на заводе, кто вообще грузчиком. Только свистнуть — человек двадцать соберем.

— Спортсмены — это хорошо, — сказал я рассудительно. — Только вот ходить все время за нами они не будут. Не сильно весело получить нож в бок у себя в подъезде. Но я согласен с Витьком, посмотрим, что там жулики между собой решат и уже по результату обратимся. Но есть, пацаны, еще один вопрос важный. Что с бизнесом будем делать, куда двигаться?

— А че делать? — не понял Валерик. — Все работает, бабло капает. В общаке бабок еще на пару видиков хватит — можно еще два салона открыть. А вообще, помните, как наш «трудовик» говорил? Работает — не лезь!

Валера говорил правду — в нашей общей кассе скопилось тысяч семь — как раз хватило бы на покупку двух аппаратов средней руки.

— А ты чего думаешь? — спросил я Витю.

Витя пожал плечами.

— Вообще, Валерка правильно говорит. Но мне сейчас, если честно, не до того. Есть у меня новость, все руки не доходили рассказать. Предки у меня уезжать надумали.

— Куда уезжать? — не понял Валерик.

— Из страны уезжать. Насовсем. Батя говорит — будущего тут нет. Может и правильно.

— Куда ехать-то надумали? — спросил я.

— В Америку. Там у матери родня, на первых порах помогут. Такие дела, короче.

Мы помолчали немного.

— Даже в институте не доучишься, — сказал Валерка.

Витя махнул рукой.

— Советский диплом? Да кому он нужен? Так что, мне сейчас не до бизнеса, парни. У меня чемоданные настроения. Сами думайте, чего куда.

А подумать было о чем. Видеосалон и звукозапись были новинкой в восемьдесят седьмом, но в восемьдесят восьмом стали общим местом. В этот бизнес пришло множество людей — в общежитиях, подвалах и даже бомбоубежищах открывались видеосалоны, многие обладатели «видиков» гастролировали по колхозам, собирая аншлаги в сельских клубах. Конечно, неискушенный советский народ массово ломанулся приобщаться к голливудским сокровищам и на первых порах прибыли хватало всем, но я точно знал, что еще два года и этот бизнес закончится. Нужно было придумывать что-то новое. Та же самая история была и со звукозаписью. Несколько новых точек звукозаписи появилось, так что конкуренция уже возникла. А дальше будет только больше, думал я. Сейчас мы выживаем и чего-то зарабатываем только за счет хорошего музыкального ассортимента, да и постоянных клиентов получилось «прибить» — наши партнеры-неформалы реально любили музыку, постоянно расширяли ассортимент и пользовались авторитетом в кругу меломанов.

Учеба моя в институте, тем временем, протекала ни шатко, ни валко. В институте я «отбывал номер», по вечерам пропадая не в библиотеках, а в видеосалоне, как и мои друзья. Сердечных дел ни с кем из одногруппниц я не заводил, хотя внимание с их стороны чувствовал, было мне не до любовных историй.

А в институте чувствовался ветер времени. Точнее, пока еще не ветер даже, скорее сквознячок, но сквознячок ощутимый. Некоторые особо продвинутые студенты могли даже потроллить преподавателей «Истории КПСС» какими-нибудь актуальными вопросами, о чем еще пару лет назад и помыслить было невозможно. Повестку обеспечивала советская пресса, которая демократизировалась буквально на глазах — «Огонек» и толстые литературные журналы чуть ли ни каждый месяц выстреливали актуальными вопросами в офигевающий от наступившей гласности народ. Одним словом, учиться, да и принимать участие в любой другой жизни института, у меня не было времени, и тянулась моя учеба только благодаря институтским связям папеньки.

И вот, через неделю после нашего разговора, в котором Витя поведал нам о будущей своей эмиграции, случилось событие историческое для всего начинающего советского бизнеса. Двадцать шестого мая тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года родная партия и милое сердцу правительство разрешили кооператорам буквально все. Все, что не было запрещено законом. Самое главное — теперь можно было торговать. Покупать, продавать, получать прибыль и пускать ее на развитие, или тратить по своему усмотрению. Интересным фактом было то, что при всей объявленной свободе статью уголовного кодекса, карающую за спекуляцию, никто не отменил.

В тот день, и еще в несколько следующих, все городские рестораны были забиты. Сухой закон как-то сам собой помер, и гулянье шло в лучших купеческих традициях — бизнес радовался и пил шампанское. Мы решили не отставать от старших коллег. В видеосалоне был устроен небольшой сабантуй — полдюжины бутылок шампанского и закуска. Мы, радостные и взволнованные, подняли первый тост за процветание.

— Куй железо, пока Горбачев, — пошутил Витя.

— А ведь интересно, — сказал я, — уже сколько времени в коммерции, а кооператива у нас нет.

— И это правильно, — сказал Витя. — Почитай «Золотого теленка», там все написано. Аппарат съедает бабки. Легальность стоит кучи бабла. А так — нас нет ни для кого, ни для ревизоров, ни для фининспекторов. Это ж мечта! Простые лекторы клуба кинолюбителей, нас вообще здесь нет!

— Но и доступа к настоящим бабкам у нас нет, — констатировал я. — Так, на вино да на конфеты зарабатываем, даже «тачку» до сих пор не купили, коммерсанты хреновы!

— Предложения? — спросил Витя.

— Нужно регистрировать кооператив, — сказал я решительно. — И переходить на другой уровень. Еще один салон беспонтово открывать, их с каждым днем все больше и больше…

— А когда в кино «Кинг-Конг» шел, у нас вообще пусто было, — сказал Валерик. — И «Заклятие Долины Змей» в прошлом месяце во всех киношках крутили, так у нас зал полупустой был.

— А дальше будет хуже, — сказал я, — так что, парни, нужно чего-то думать. Чего-то новое.

— И чего делать будем? — спросил Витя. — Точнее, не будем, а будете. Я-то уеду, скорее всего. Родители по инстанциям бегают. Уеду в цивилизацию, от вас, дикарей.

— Витя, — сказал я, — дело твое, конечно. Но в твоей цивилизации рынок уже сложился. Уже сложился, понимаешь? У них там все хорошо без Вити Пахомова. Не нужен им Витя Пахомов, места для него нет, все занято. И если Витя Пахомов захочет отвоевать себе кусок места под солнцем, то это годы тяжелого и упорного труда. Годы! И то не факт, что получится. Это тебе не джинсами барыжить в Союзе, где на вложенные сто рублей за год пятьсот нарастает. Там тебе за год на сто долларов нарастет максимум десятка, и то ты счастлив будешь, если получится. Ты что, реально не врубаешься, чем формирующийся рынок от сформировавшегося отличается?

— И чем же? — спросил Витя скептически.

— Возможностями. У нас сейчас возможности такие, каких ни у кого на этой планете нет. Рынок пустой, понимаешь? Приходи и торгуй чем хочешь — хоть чебуреками, хоть штанами, хоть автомобилями. Все купят и еще попросят. И участников на рынке — с гулькин хрен.

— Ты ж сам говоришь, что конкуренция, — отбивался Витя. — Вон сколько видеозалов открыли.

— По сути это не конкуренция, Вить, — сказал я. — Реальной конкуренции у нас еще нет и будет нескоро. Видеосалоны — это просто бабки, которые на земле валялись. На земле, понимаешь? И мы не сочли за труд их поднять. Мы и другие такие же. Это же, если хочешь, вообще не бизнес.

— Как — не бизнес? — удивился Валерик.

— Да очень просто! — разошелся я. — Мы ж не придумали вообще ничего! Ни товар, ни услугу, ни процесс. Ты, Вить, когда будешь в Штатах, расскажи им про наш салон — то-то они повеселятся! Скажешь — бизнесом занимался, подпольно демонстрировал ваши фильмы категории B!

— Это тебя на экономическом такому научили? — спросил Витёк ехидно. Кажется, моя горячая речь его задела.

— Так, хорош вам! — сказал Валерик примирительно. — Мы тут собрались отмечать, а не между собой ругаться.

— И то правда, — сказал я. — Все, проехали, забыли, продолжаем праздновать.

Домой мы с Витьком возвращались хмельные и мрачные.

— Ты не злись, — сказал я Витьку, — может тебе на самом деле там лучше будет. Тут времена наступают смутные.

— Да нормально, — махнул рукой Витя.

— Бабки, что в общаке лежат — заберешь, — сказал я. — Там тысяч под восемь, даже один к четырем — две штуки долларов. Пригодится.

— Нет, столько не возьму… — Витёк был благороден и пьян. — Половину возьму. Вам тут тоже пригодится.

— Да брось… — Я тоже был благороден и пьян. — У нас же видик остается и вообще… Без тебя бы этого не было.

— Половину возьму! — с пьяным упорством отвечал Витек. — У нас там все нормально будет. В цивилизацию едем, не пропадем! Но ты мне должен еще, Лёха! Старый долг!

— Какой долг? — не понял я.

— А вот такой! Ты вот не помнишь ни хрена, а я все помню! Когда тебя машина сбила — помнишь?

— Помню. — Я не понимал, куда он клонит.

— И ты там типа память потерял, и изменился, и все такое…

— Ну?

— Я тогда тебя спросил — что происходит? А ты мне сказал, что потом расскажешь, когда-нибудь. И ниче не рассказал. Кинул!

Я покачал головой.

— Ниче не рассказал, правда. И сейчас не могу.

— И что за хрень была с тем маньяком, откуда ты про него узнал — тоже не расскажешь?

— Не расскажу.

— Ну и иди ты… — обиделся Витёк.

— Да ты не обижайся, — сказал я. — Могу тебе совет дать. Дружеский, по бизнесу. Пригодится там, в твоей Америке.

— Что за совет?

— «Майкрософт», — сказал я. И тут же в голове блеснуло что-то, как милицейская сирена — не нужно было этого, не нужно…

— Чего-о? — удивился Витёк.

— Компания такая. Высокими технологиями занимается, уже известная, но еще в полную силу не вошла.

— И чего делать? — не понял Витёк.

— Покупать, Вить. Акции брать, на все бабки. На все. Они еще не поперли в гору, но попрут так, что никому не снилось…

— Макро… как? — запнулся Витёк.

— Микрософт. Мелко-мягкий, по-русски.

— Мелкий и мягкий… — сказал Витя задумчиво. — А откуда знаешь?

— Знаю, — просто сказал я. — Но откуда — не спрашивай. Мне здесь от этой информации толку мало, а тебе там пригодится в самый раз.

— Это как с тем маньяком?.. Когда ты просто знал и все?

— Да, — кивнул я. — Просто знаю и все.

Витёк посмотрел на меня.

— Мы же друзья, да, Лёх?

— Друзья! — категорически подтвердил я.

— Мы же много вместе прошли?

— Много! — подтвердил я.

— А ты думаешь, я туда с легким сердцем поеду?! — заорал вдруг Витёк. — Ты думаешь, мне плевать на все?! Отца посадить могут, вот оно как. Госторговля, если всплывет, то надолго уедет. Он пока отмазался, но в любой момент может опять… И тогда уже…

— Его хоть выпустят? — спросил я.

— Выпустят. Там более высокие сферы, — Витя ткнул пальцем в небо, — заинтересованы, чтобы он уехал. А я родителей не брошу, не могу.

— Все нормально будет, — успокоил я друга.

— Значит, мелкий и мягкий? — спросил он.

— Смотри не перепутай, — пошутил я.

Мы попрощались и пошли по домам.

Глава 2

Новые веяния не оставили равнодушными и представителей нашего городского партийного аппарата. Через несколько дней после нового закона, у нас в квартире собралось небольшое собрание, замаскированное под фуршет. Из местной знати высокого уровня был Григорий Степанович Бубенцов — первый секретарь горкома, и Николай Николаевич — начальник городской милиции. Все прочие присутствующие были рангом сильно пониже, но все же являлись важными звеньями городского партийно-хозяйственного механизма.

Я, как обычно, очень внимательно слушал, о чем идет речь.

Сначала было радостно. Все присутствующие ликовали от того, что Иван Иванович — первый секретарь обкома партии, усидел на своем месте. За здоровье отсутствующего на фуршете Ивана Ивановича был произнесен отдельный тост, в котором были тщательно перечислены выдающиеся личные и профессиональные качества Ивана Ивановича, его преданность идеалам, честность и иные достоинства. Но когда речь зашла о более высоких сферах, папенька и его гости пригорюнились. Общее настроение было такое — о н сошел с ума. Или, как вариант, продался. Речь шла конечно же о Михаиле Сергеевиче, вместе с супругой. Версию о сумасшествии генсека поддерживал Николай Николаевич, сторонником подкупа выступал товарищ Бубенцов.

— Да на кой черт ему деньги, — морщился главный городской милиционер. — Все и так его! Что ему за эти деньги покупать, птичьего молока, что ли? Так ему Девятое Управление и птичьего молока достанет, если понадобится, бесплатно. Крыша поехала, я вам говорю! Петром Первым себя ощутил.

— Не понимаешь ты, Коля, — мрачно изрекал товарищ Бубенцов. — Они же за границу сбегут, в случае чего, а т а м им деньги еще как понадобятся. Да и то сказать — деньги всегда деньги, хоть ты генсек, хоть кто.

— Это все Райка виновата, — со скорбью сказал кто-то. — Она ему голову дурит!

Вот в этом месте у собравшихся возник всеобщий консенсус! Супругу генерального ненавидели со всем пылом и считали ее корнем всех зол.

— Из телека не вылазит! Еще и мнение свое имеет по каким-то вопросам!

— Да мы раньше не знали никогда, кто там у генсека жена!

— Во французские шмотки разоденется и красуется — звезда!

— Куда там Пугачевой…

— Только народ лишний раз злит! Крутит мужику яйца, а вся страна страдает.

— Сам виноват! Не мужик, а…

Одним словом, генсеку с супругой должно было икаться. Такие разговоры, впрочем, велись едва ли не на каждой кухне.

Что интересно, начальник управления торговли и маменькин приятель Владимир Александрович Герцин фуршет своим вниманием не почтил.

— Герцина гнать пора, — высказался папенька. — Гнать из управления к чертовой матери за развал работы в торговле. Магазины пустые, на полках — шаром покати, а у кооператоров и на рынках — навалом всего. Народ злится, после работы по очередям — пожрать достать…

— Не так просто, Володя, — задумчиво ответил товарищ Бубенцов. — Он с обкомом дружит. И не только… Вот если бы по линии Николая…

— А чего по линии Николая? — вскинулся милиционер. — Герцин с генералом нашим в баньке парится. Я с генералом не парюсь, вы понимаете? Не по чину. А он — запросто! Да и разве ж он один? Там и директор мясокомбината, и овощебазы и другие…

— А я вам так скажу, — произнес рассудительный голос, — эта должность Герцину уже не сильно и нужна. Миллионер он почти официальный. Три кафе кооперативных у него, какие-то цеха…

— Без должности он ноль, — назидательно сказал товарищ Бубенцов. — Это сейчас он царь и бог, потому что товар может распределять. Отстрани его от должности — чего распределять будет?

— Поглядим… — сказал Николай Николаевич неопределенно. — У нас вроде бы генерала меняют. Вот если новый генерал придет, тогда и Герцина можно будет пощупать… а сейчас — рано.

— Миллионер… — завистливо вздохнул кто-то. — А тут зарплата двести пятьдесят. Сын куртку просит модную, так она как зарплата стоит. Нужно и нам что-то думать, товарищи… Время такое, что зевать нельзя!

Ого, подумал я. Городска номенклатура начинает завидовать нуворишам!

— У меня зять… Младшей дочери муж… Кооператив открывает, — сказал, заговорщицки понизив голос, товарищ Бубенцов.

— А обком в курсе? — спросил папенька.

— А мне плевать — в курсе обком или нет, — зло сказал товарищ Бубенцов. — Пусть только кто-нибудь чего-нибудь вякнет! На всех материала столько, что будут лететь, пердеть и радоваться!

Во как, подумал я. Товарищ Бубенцов вышел на тропу войны!

— Так что, вы думайте, товарищи… — сказал товарищ Бубенцов. — Думайте, пока время есть. А то некоторые вообразили, что наши должности и наша работа — это все навсегда. Так вот, не навсегда. И я вам это не как руководитель говорю. Как старший товарищ говорю! В любой момент может случиться — кого на фабрику, охраной труда заведовать, а кого на пенсию, если срок вышел. А сейчас пока есть возможности. Кредиты дают… — товарищ Бубенцов снова понизил голос. — Можно хорошие деньги взять и процент небольшой.

— Если бы Герцина снять, да кого-то своего поставить, — сказал папенька мечтательно. — Григорий Степанович, может как-то можно рассорить его с обкомом?

— Как только, так сразу, — ответил товарищ Бубенцов. — Но ты, Володя, на это сильно не рассчитывай. Ты думай о том, что под ногами лежит, про синицу в руках.

— Если кооператив открывать, то что делать?.. — вздохнул неизвестный мне участник застолья. — Мы же не коммерсанты…

— А я вам что, мистер Твистер — миллионер? — вспылил товарищ Бубенцов. — Думайте. И вообще, «учитесь торговать», помните, кто сказал? Вот то-то! Нет, конечно, колхоз дело добровольное, как говорится. Кого все устраивает, так и хорошо. Только когда все развалится — не обижайтесь.

А у товарища Бубенцова неплохо варит голова, подумал я. Ну или интуиция просто звериная.

— А если кооператив открыть, то чем заниматься? — спросил кто-то.

— Да какая разница… — с досадой ответил товарищ Бубенцов. — Чем хотите. Сами же знаете, что в городе с товарами и услугами — чего ни хватись, ничего нет!

— Давайте выпьем, товарищи, — грустно сказал кто-то. — Выпьем за то, чтобы смутные времена скорей закончились!

Собравшиеся выпили и некоторое время молча закусывали.

— Вы бы лучше, — сказал подобревший Бубенцов, — у комсомольцев бы учились! Вот где деятельные ребята! Я общаюсь с некоторыми — далеко пойдут! Главное — никаких сомнений. Уже открывают какое-то молодежное кафе с заграничными фильмами, чтобы не по подвалам собирались, а в нормальной обстановке, хозрасчетные спортзалы у них с импортным оборудованием! Молодцы!

Так, подумал я. Еще не легче. Вот оно, начинается, секретари и инструкторы комсомолов оперяются и с идеологических рельсов потихоньку съезжают на коммерческие. С этими ребятами нужно осторожно. Саранча, хуже уголовников. Сожрут с потрохами при случае. Еще и кафе с иностранными фильмами у них! Где вы были год назад, спрашивается? Вещали о тлетворном влиянии западного кинематографа? А теперь вот оно как фишка легла…

— Был у меня директор нашей обувной фабрики, — сказал папенька, — хороший мужик, давно знаю. Говорит, итальянцы приезжали, смотрели производство, сотрудничество предлагали. Их оборудование, наши рабочие и производственные площади. Совместное предприятие. Так он говорит — отказался, лишняя головная боль.

— Ну и дурак, — сказал товарищ Бубенцов. — Нужно же понимать… Все сейчас так складывается, что остановить этот бардак мы не можем. Выходит, нужно как-то встраиваться.

Товарищи согласились, что встраиваться нужно, произнесли тост за присутствующих, выпили, потом снова произнесли тост, снова выпили, закусили и начали расходится. Расходились задумчивые и почти трезвые, чувствовалась старая партийная закалка и умение не пьянеть.

А я заперся в своей комнате и начал думать, упорно и напряженно. Если бы удалось получить кредит, хотя бы тысяч сто советских рублей! Можно открыть сразу несколько производств, небольших, но дающих постоянную прибыль, купить оборудование, нанять людей. Делать мебель, например. Или шить те же джинсы уже в промышленных масштабах. Но тут же возникает вопрос: даже если мы получим кредит, где брать оборудование, сырье, материалы? Ведь невозможно пойти и просто так купить. Именно тогда ко мне пришло понимание, насколько незначительной и мелкой является вся наша деятельность — мышиная возня, да и только. Настоящий бизнес в то время делался теми, кто мог распределять ресурсы. Это был очень закрытый клуб, состоящий из чиновников и хозяйственников уровня города и области, войти в него было почти невозможно. Да, нам действительно оставалась мелочь вроде видеосалонов и чебуречных. И еще, я очень надеялся на отца. Что он наконец-то поймет — времена меняются и меняются необратимо, переступит через свои представления, устаревающие с каждым днем, и поможет мне в устройстве бизнеса. Может быть, и сам войдет в бизнес. В ближайшие недели я рассчитывал серьезно поговорить с ним на эту тему, тем более, что партийное начальство дало отмашку — можно! Я довольно смутно представлял, чем он конкретно может помочь, о всех его возможностях и связях я мог только догадываться, но они — возможности и связи — без всякого сомнения были.

Но даже нашей мелочью заниматься спокойно не давали. Все началось с того, что в ДК сменился директор. На месте добродушного и сговорчивого алкоголика появился проштрафившийся комсомольский вожак, вылетевший из системы за какую-то провинность — неприятный, какой-то липкий парень лет тридцати. Звали его Андрей Иванович.

— Ничего себе… — констатировал он, познакомившись с нашим хозяйством. — А в кассу вы, ребята, сколько платите?

— Пятьдесят рублей, — сказал я твердо и посмотрел в глаза новому директору.

— Пятьдесят в кассу и… все? — потрясенно спросил он.

— И все, — подтвердил я. — Все как договаривались.

— Устно договаривались? — спросил он.

— Устно, — сказал я. И уточнил: — По-джентльменски, Андрей Иванович.

Андрей Иванович скептически хмыкнул.

Через пару дней к нам в клуб заглянул совершенно трезвый Кузьмич и поведал, что возглавляемый им клуб кинолюбителей прекращает свое существование. Потому что. Кузьмич был грустен и тих.

— Этот новый хрен приказал? — спросил Валерка.

Витя в это время в салоне отсутствовал, он вообще редко появлялся, он был весь в хлопотах, связанных с переездом.

— Этот, — мрачно сказал Кузьмич.

— Все понятно, — сказал я.

Дело было плохо. Другое место, конечно, тоже можно было найти и без особых проблем, но… Во-первых, народ уже привык и шел к нам по старой памяти, игнорируя конкурентов, а на новом месте пришлось бы по новой набивать клиентов. А во-вторых… за этот видеосалон мы уже бились с превосходящими силами противника и даже проливали кровь. За него порезали Федю Комара, отлупили Витю, да и мне слегка досталось. И что же, спасовать перед каким-то типком, много о себе возомнившим? Показать слабость? Это было совершенно неприемлемо.

А еще через несколько дней к нам зашел Васильич, бывший на тот момент завхозом.

— Все, ребятки, — сказал он. — Поступила команда вашу филармонию сворачивать. До конца месяца работаете, а там… — Васильич развел руками.

— Ладно, Васильич, — сказал я. — Еще не вечер. До конца месяца может много чего случиться.

— Вы имейте в виду, — понизив голос сказал Васильич, — он хочет вас убрать, чтобы своих запустить. Чтобы кино и музыка так и остались, только без вас. Ферштейн?

— Спасибо за информацию, Васильич, — сказал я. — Ладно, будем думать.

Попытка переговорить с новым директором еще раз ничего не дала.

— Ваша деятельность не по нашему профилю, — объяснил он мне. — Вообще, по правилам, я должен был обратиться в соответствующие органы… Понимаете? Но я этого не сделал. Так что извините, ничем не могу помочь…

— Вы хорошо подумали? — спросил я, улыбаясь.

Новый директор нервно дернул плечами.

Сразу после этого разговора я отправился в исполком к Николаю Петровичу, который помог нам уладить вопрос с руководством ДК в прошлый раз.

На мою просьбу Николай Петрович развел руками.

— Знаю этого козла, знаю, — отозвался он о нашем директоре. — Но, видишь ли, Алексей, какая штука… Приказать я ему не могу. Не имею права. Он лицо хозяйственно самостоятельное. И просить я его не буду. Деятельность ваша, сам понимаешь… слегка за гранью.

— Понимаю, — кивнул я.

— Такие дела, — сочувственно сказал Николай Петрович.

Этим же вечером мы провели экстренное совещание с Валериком.

— Ну, если человек по-хорошему не понимает, — сказал Валерик, — то объясним по-плохому.

— Только без уголовщины, — сказал я напряженно.

В последнее время Валерик сильно полюбил фильм «Крестный отец». Легендарную гангстерскую сагу он пересмотрел, наверное, раз двадцать, а Марлон Брандо и Аль Пачино надолго стали его кумирами, сменив Ван Дамма и Сильвестра Сталлоне. Поэтому я немного беспокоился.

— Крупной уголовщины не будет, пообещал Валерик. — Но без мелкой не обойдемся. Максимум — административка.

— Ну и прекрасно, — сказал я.

— Мы сделаем ему предложение, от которого он не откажется! — пафосно заявил Валерик.

— Не вздумай лошади голову рубить! — в притворной панике воскликнул я.

— Откуда у этого козла лошадь?.. — хмыкнул Валерик. — Мы его и без лошади к порядку приведем.

Следующие два дня стали для Андрея Ивановича богатыми на события. Так, вечером его подстерегли в подъезде двое хулиганов, которые безнаказанно насовали ему по ребрам и поставили фингал под глазом. На прощание хулиганы велели Андрею Ивановичу подумать над своим поведением и не создавать проблем хорошим людям, в противном случае они могут навещать Андрея Ивановича регулярно, им, хулиганам, это не составит особого труда. Что интересно, на крики Андрея Ивановича о помощи никто из соседей не отреагировал, милицию не вызвал и спасать не кинулся.

Утром, собираясь на работу, Андрей Иванович обнаружил возле своей кофейной «копейки» бутылку с бензином, заткнутую газетой. Рядом с бутылкой лежал полный коробок спичек.

А в разгар рабочего дня в кабинет директора заявилась делегация в количестве семи человек, представляющая боксерский клуб.

— Мы к вам с ходатайством, — объявил наш товарищ Серёга, — не закрывайте видеосалон, дорогой товарищ директор. В этом видеосалоне, товарищ директор, работают хорошие ребята, большие друзья нашего клуба. Большие друзья! А у друзей как заведено? Если им плохо, то и нам плохо! А если нам плохо, Андрей Иванович, то вы сами понимаете…

Парни от восемнадцати до двадцати пяти лет, сопровождающие Серёгу и заполнившие почти все пространство директорского кабинета, еле сдерживали смех.

Андрей Иванович имел бледный вид и соглашался со всем сказанным.

А потом мы выстрелили из главного калибра, так сказать, контрольный в голову. Хотя, скорее всего, хватило бы и уже предпринятых действий, но Андрей Иванович сам виноват — разозлил он нас с Валериком сильно.

Короче говоря, я, улучив подходящую минуту, наябедничал папеньке о том, что клуб любителей кино, в котором я не покладая рук тружусь лектором и зарабатываю деньги, закрывает какой-то бюрократ комсомольского происхождения. Реакция папеньки даже превзошла мои ожидания — он пришел в ярость. И тут же, при мне, позвонил кому-то из своих многочисленных знакомых.

— Чем ему клуб кинолюбителей помешал, совсем ошалели?! — грозно спросил папенька у неизвестного мне собеседника.

Собеседник клятвенно обещал разобраться и восстановить справедливость.

— Все будет в порядке, Алексей, — сказал папенька устало. — Работайте.

На следующий день Андрей Иванович на работу не вышел. И на второй день тоже, и вообще никогда. Новый директор так и не был утвержден в должности, кажется, он ушел работать в местную газету.

Предыдущего директора — мирного алкоголика — вернули обратно, а клуб кинолюбителей продолжил свою работу, о чем нам радостно сообщил Кузьмич. Мы праздновали победу — противник был повержен, смогли не только отбиться, но и успешно атаковать.

Глава 3

В среду вечером я отправился в кафе «Уют», на собрание кооператоров — бывших цеховиков, куда меня пригласил на похоронах Саши Щербатого Евгений Михайлович Лисинский. Пошел я туда больше из любопытства — интересно было посмотреть на мастодонтов отечественного бизнеса в естественных условиях.

Кооперативное кафе «Уют» внешне ничем особенным не отличалось от своих государственных собратьев — было в нем не слишком уютно, особых изысков в интерьере не наблюдалось, царил минимализм. Но официанты улыбались, а скатерти на столах были свежие — уже большой прогресс.

Два столика были сдвинуты вместе, за ними сидело человек семь — хорошо одетые мужчины сорока-пятидесяти лет, они выпивали, закусывали и о чем-то спорили. В углу за бутылкой шампанского сидели парень с девушкой, больше посетителей не было.

Я решительно проследовал в сторону компании хорошо одетых мужчин. Евгений Михайлович был там, он сидел во главе стола и сразу узнал меня.

— О! Молодой человек почтил нас своим присутствием, — с добродушной улыбкой сказал он. — Проходите, присаживайтесь безо всякого стеснения! Паша! — обратился он к официанту. — Принеси, будь любезен, молодому человеку прибор. И покушать чего-нибудь! Да вы без церемоний, молодой человек, здесь все свои.

Я вежливо раскланялся и сел за стол.

— Молодой человек практически наш коллега, — объявил присутствующим Евгений Михайлович. — Видеосалон у них, звукозапись в ДК медиков. Звать Алексей, прошу любить и жаловать!

Присутствующие с любопытством разглядывали меня. А я, в свою очередь, наблюдал за ними. Нет, они вовсе не были похожи на карикатурных буржуев из журнала «Крокодил». И даже на не менее карикатурных новых русских, которые появятся через несколько лет. Простые советские дядьки. Все выглядят старше своего возраста. И выглядят так себе, несмотря на пошитые на заказ костюмы. Все какие-то уставшие и замученные. Но — с горящими глазами. Как наркоманы, подумал я с удивлением. Что же, бизнес и есть наркотик своего рода. И эти мужики одни из первых в СССР его попробовали. Говорили обо всем, о политике, о делах, перспективах и проблемах.

Что сразу бросилось в глаза, отношение этих людей к Горбачеву сильно отличалось от отношения партийных чиновников. Оно было более доброжелательным, но скептическим.

— Про новый указ слышали? — довольно спрашивал усатый дядька в полосатом костюме. — Теперь ментам не то что с проверкой, а на территорию к нам нельзя зайти без специального разрешения!

— Давно пора было, — сказал тучный темноволосый мужчина. — Участкового кормлю, так еще и из городского отдела стали заходить — все у вас в порядке? Да у меня все в порядке! А если бы вас не было, так и просто счастье бы наступило! Полста за визит, не меньше.

— Бардак в борделе, — сказал задумчиво Евгений Михайлович. — Милиционеры это все мелочи жизни, Артем. Хуже, когда у человека машину товара забрали на трассе. Или ты товар оплатил, как порядочный, а тебе вместо него — шиш! Вот это обидно.

— Э т о т по телеку выступает, — сказал тучный Артем. — Выступает и выступает… я как телек включаю, так сразу башка болеть начинает. Они там все считают, что можно быть немножко беременной. А нельзя, не бывает такого. Или вы коммунизм свой стройте, или нормальное что-то. А так как сейчас — хуже всего. Между небом и землей.

— А у вас, молодежь, как дела? — поинтересовался усатый в полосатом костюме. — Не обижает никто?

— Отбиваемся, — сказал я. — Работать непросто, но можно.

— Все верно говорит, — сказал назидательно Евгений Михайлович. — Работать непросто. Купить, привезти, сохранить, сделать, продать… И вроде бы как все можно, но куда не кинься — ничего нельзя. Правил нету. А без правил — как жить? Товар не оплатили, товар не поставили — мне гоняться за таким негодяем по всему Союзу на старости лет? Или в суд подавать, в наш, народный?

Вопросы эти были риторическими, а мне принесли великолепную отбивную, которой я и занялся, проигнорировав тираду Евгения Михайловича. Вообще, как-то мне не очень понравилось в кафе «Уют». Была в этом собрании состоятельных людей какая-то нарочитость, что-то театральное, ненастоящее. Интуиция подсказывала мне, что настоящее начнется чуть позже, и интуиция меня не подвела. Посетители кафе еще немного поговорили на общие темы, выпили, закусили и засобирались по делам. Засобирался было и я, но Евгений Михайлович громким шепотом попросил меня задержаться, если это не очень затруднит. Не затруднит, чего уж там. Ему что-то определенно было нужно, и мне было интересно выяснить — что именно.

Когда все разошлись, Евгений Михайлович пригласил меня, так сказать, за кулисы — в подсобку. В подсобке, к удивлению моему, было даже уютнее, чем в зале — два удобных кресла, какой-то старинный журнальный столик и две чашки дымящегося кофе на нем.

— У меня к вам небольшое дело, молодой человек, — очень серьезно сказал Евгений Михайлович. — Небольшое, но важное.

— Слушаю вас внимательно, — сказал я.

— Устройте мне встречу с вашим отцом, — сказал Евгений Михайлович и выжидающе посмотрел на меня. — Сможете?

Я задумался немного, а потом сказал:

— Хотелось бы немного больше контекста, Евгений Михайлович.

Он пожал плечами.

— Какой контекст? Мне нужно всего минут десять времени. И чтобы ваш отец меня выслушал. Все, более ничего. За эту услугу я буду очень благодарен. Очень.

— Послушайте, Евгений Михайлович, — развел руками я, — на встречу втемную отец не согласится, это точно. Сначала я должен буду хотя бы в общих чертах ему рассказать, о чем пойдет речь.

Я, впрочем, вовсе не был уверен, что папенька согласится встретиться с бывшим цеховиком, слишком уж из разных миров они были.

— Так что же, вы хотите, чтобы карты на стол? — прищурился на меня Евгений Михайлович.

— Я ж не говорю — весь расклад покажите. Я говорю — хотя бы в общих чертах, чтобы было понятно, о чем речь идет.

Евгений Михайлович задумался.

— Ну хорошо, — сказал он. — Тогда слушайте. Есть такой человек — Валерий Александрович Герцин. Слышали, возможно?

— Слышал, — подтвердил я.

— И этот человек… как бы это сказать покорректнее… очень некрасиво себя ведет в последнее время. Люди недовольны.

Я кивнул, изображая понимание.

— Все сгреб под себя, все схемы людям поломал, — Евгений Михайлович тяжело вздохнул. — Я его с детства знаю, и отца его, покойного Сашу Герца хорошо знал, светлый человек был и мудрый. А вот сын не в него пошел, совсем не в него.

— И? — прервал лирическое отступление я.

— Говорю суть, — сказал Евгений Михайлович. — Свою должность он использует для того, чтобы осложнить людям жизнь. Людям это не нравится, жизнь и так сложная. Люди хотят, чтобы Валера Герц ушел с должности. Ваш отец, насколько нам известно, Валеру Герца недолюбливает.

— Что есть, то есть, — согласился я. — Но навряд ли он вам…

— Подождите, молодой человек, — вскинул ладонь Евгений Михайлович. — Не спешите. У людей есть на Валеру Герца материал. Хороший и разный материал! Есть документы, фото, магнитофонные записи. И есть ваш отец — партийный работник, который известен людям, как человек принципиальный и честный. Нам нужно, чтобы эта принципиальность включилась. Вы понимаете? Мы готовы предоставить вашему отцу материалы при условии, что он даст им ход. Вот и все.

— И никаких дополнительных условий? — спросил я.

— Абсолютно! — заверил меня Евгений Михайлович. — Даже более того, мы будем вам очень благодарны. Понимаете?

— И вам все равно, кто придет на его место?

Евгений Михайлович хитро улыбнулся.

— Это уже совсем другой расклад, молодой человек.

— Ладно, — сказал я, — сделаю все, что смогу.

На этой оптимистической ноте мы распрощались с Евгением Михайловичем.

Папенька мой в последнее время был задумчив и рассеян. Чаще чем прежде возвращался с работы слегка выпивши. Одним словом, было видно, что переживает он сейчас не лучшие времена.

Я подошел к нему с разговором этим же вечером.

— Ко мне обратился с просьбой один человек, — сказал я. — Ему очень нужно встретиться с тобой. Лично.

— Что за человек? — спросил папенька рассеяно.

— Евгений Михайлович Лисинский! — выпалил я.

Папенька наморщил лоб.

— Лисинский… Лисинский… Не припоминаю. А чего он хочет?

— Он хочет передать какие-то материалы, — сказал я. — Документы о деятельности Валерия Александровича Герцина.

— Герцина? — вскинул брови папенька. — А почему ко мне? Почему не в милицию, не в прокуратуру?

— Боится в милицию, — сказал я, — а тебя считает честным человеком. Хочет документам ход дать. А что, разве неправильно считает?

Папенька молчал. Думал долго и сосредоточенно. А потом сказал мне:

— Сын! Я хочу предупредить тебя на будущее. Предупредить, чтобы ты не связывался с этим… с этой грязью! Я скажу тебе прямо — такие вещи могут быть опасны. Очень опасны. У тебя вся жизнь впереди, Алексей. А я-то знаю, как легко все сломать, я видел.

Я слушал пафосную речь отца, молчал и думал о том, что в следующие несколько лет будут сломаны миллионы жизней людей, которые никогда и никуда не лезли, ни в какую грязь, мирно учились и работали, мечтали о лучшем будущем… Но вышло так, как вышло.

Через несколько минут папенька выдохся и замолчал. Самое интересное, что он не сказал ни да и ни нет, вот она, партийная школа — сказать целую речь так, чтобы не сказать ничего.

— Что мне передать человеку? — спросил я.

Папенька сделал недовольное лицо. Нужно было принимать решение, а принимать решения он терпеть не мог.

— Конечно, стоило послать его… в прокуратуру! Или госбезопасность. Но ладно уж. Посмотрим, что у него за документы. В субботу в три часа. Где-нибудь в не слишком людном месте.

— Можете встретиться в нашем клубе, — сказал я.

— Кинолюбителей? — улыбнулся папенька. — А что, давно хотел зайти…

На том и порешили.

Следующий день принес еще неприятных сюрпризов.

Когда я пришел в видеосалон там сидел красный от ярости Витя и улыбающийся Валерик.

— Что случилось? — спросил я, чувствуя недоброе.

— Витька на автовокзале бомбанули, — весело пояснил Валерик. — Нормально поживились пацаны — две кассеты отняли и полтинник бабок. Хотели кроссовки снять, но пожалели, сказали, что и так нормально.

— Сказали, чтобы еще заходил, — злобно сказал Витя. — А что ямог сделать? Подошли впятером, отвели за угол, ножик показали. Драться с ними, что ли?

— А ты чего смеешься, Валер? — не понял я. — Кассеты прокатные, Иваныча. За них бабки отдавать нужно. Считай, что на четыре сотни встряли на ровном месте.

— Я им говорил, что и того знаю и этого знаю — им вообще похрен, — злился Витя. Не, всё, пацаны. Я вот до сегодняшнего дня думал — ехать, не ехать… А сегодня как в голове прояснилось. С легким сердцем поеду.

— Да забей, — сказал Валера. — Сейчас позвоню нашим, поедем на автовокзал, поймаем твоих гопников…

— Вы погодите, — сказал я рассудительно. — Ехать и бить пока никого не нужно. Я съезжу в «Софию», если там Магадан или Швиля, то может помогут.

— Щербатый бы в пять секунд решил вопрос, — сказал Витя мрачно.

Я отправился в ресторан «София». Несмотря на раннее время, народ уже потихоньку собирался, так что свободных мест почти не было. На втором этаже я нашел Андрея Магадана, который был трезв и мрачен. Я поздоровался и в общих чертах обрисовал ситуацию.

— На автовокзале, говоришь… — протянул Магадан. — Да хрен знает. Туда со всего города шпана бомбить ездит. Не шарьтесь там особо без дела.

— Как же так, Андрей? — возмутился я. — Мы же договорились с Сашей еще, что работаем спокойно. Каждый месяц мы помогали чем могли. А теперь нас — так?

— Не могу я тебе помочь, — сказал Магадан мрачно. — У нас тоже положение сложное. Седой освободился, слышал?

— Слышал, — сказал я.

Седой был известным в городе рецидивистом, да еще и старшим братом одного из предводителей «краснознаменской» молодежной банды, с которой у нас тоже были неприятности. Я видел его мельком пару раз здесь же, в «Софии». Это был взрослый мужчина, слегка за сорок, с пышной шапкой черных волос, тонкими чертами лица и тяжелым взглядом. В отличие от покойного Саши Щербатого, он производил впечатление настоящего уголовника. И, конечно, вся городская шпана смотрела на него как на кумира. А положение моих криминальных знакомых, входивших в окружение Щербатого, судя по мрачному виду Магадана, изрядно пошатнулось.

— Ну вот и смотри, — сказал Магадан, — если я начну за вас качать, то те, кто кассеты ваши отнял, по любому на Седого сошлются. Он с вашего брата — кооператоров — разрешил получать от вольного куша. Сколько угодно.

— Ясно, — сказал я. — Ну ладно, тогда мы сами…

— Смотрите… — сказал Магадан безразлично. — А вообще, послушай совета — не лезьте.

— Мы подумаем, — пообещал я.

А вернувшись в видеозал сказал Валерику:

— Собирай своих боксеров на завтра. Поедем на автовокзал, учить ребят хорошим манерам.

— Зашибись! — обрадовался Валерик. — Серёгу по-любому позовем. Игорёху. И еще кого.

— Троих не мало? — засомневался Витёк. — Их там банда.

— Не боись, — рассмеялся Валерка. — Еще я сам буду, четвертый. Да вы с Лёхой. Хоть на шухере постоите!

Дело было, конечно, не только в двух потерянных видеокассетах. Отдать свое означало показать слабость. А времена наступали такие, что показать слабость это прямая дорога к тому, чтобы потерять все.

— И хватит чужим авторитетом прикрываться… — сказал я. — Нужно свой зарабатывать. Ты их хотя бы узнаешь, Витёк?

— Узнаю, — сказал тот мрачно. — С вами по ходу уедешь. Только не в Америку, а значительно севернее.

— Можешь не ходить, — развел руками Валерик. — Мы сами управимся, чего тебе на самом деле рисковать? Рожи нам их опишешь и все.

— Пойду, — сказал Витя и глаза его блеснули.

На следующий день компанию гопников мы поймали довольно быстро, в том самом закутке, куда вчера отвели Витю. Ребята работали — менялись обувью с перепуганным парнем лет шестнадцати, который никак не мог развязать узел на своих фирменных кроссовках, ценой в пару сотен. На сменку он бы получил стоптанные кеды, которые уже стояли тут же.

— Иди, парень, ребятам сейчас будет не до тебя, — сказал Серёга перепуганному парню. Тот с радостью ретировался.

— Ни хрена себе! — изумился один из гопников. — Че за наглость, я не понял? Вы кто такие вообще?

— Он? — спросил Валерик.

— Он, — подтвердил Витя.

— А-а-а… — гопник усмехнулся. — Этот вчерашний лох кентов привел. Че хотели-то?

— Мы не хотели. Мы хотим, — поправил я. — Хотим две кассеты, которые вы вчера забрали, обратно. И бабки тоже.

— Иначе вас отсюда унесут всех, — добавил Валерик.

Нас было шестеро, а этих около десятка, численное преимущество было явно на стороне противника. Не спортсмены, обычные парни, лет семнадцать-восемнадцать, а нескольким и того меньше. Но наверняка у кого-то из них ножи, и решимости пустить их в ход хватит. Однако гопники видели, что настроены мы серьезно и выглядим уверенно. Наша уверенность вызвала неуверенность у них.

— А вы кто такие? — спросил один из них. — Чего-то я никого из вас не знаю ни хрена?

— Короче, мне это надоело, — как-то очень расслабленно сказал Серёга.

И вдруг резко зарядил одному из стоявших ближе всего гопников прямой в челюсть. Тот, к моему удивлению, не отрубился, но просто присел на корточки. Валерик резко и без замаха пробил хук гопнику, на которого указал Витёк. На Валерика налетели сразу двое, но на помощь ему пришел Игорь — здоровенный парень двадцати дух лет. Один из нападавших получил резкий удар в солнечное сплетение и медленно осел у стены, а второй пропустил серьезный удар в корпус и отскочил, держась за ребро.

— Мы по делу разговаривать будем или нет? — поинтересовался Серёга.

Глава 4

— Мы Седого знаем, — выдохнул тот, который держался за ребра. — Хана вам всем, поняли? Всех на пики поставим! — Его полную оптимизма тираду прервал мощный пинок по заднице.

— Да мне похрен, седого или рыжего, — вернуть либо кассеты, либо бабки. Сроку вам два дня. Не придете — все равно поймаем, здесь или в городе. И тогда уже будем по-настоящему с вами разговаривать, не шутя. Вообще оборзели. — Серёга был зол.

— Смотри, чтобы тебя потом не поймали! — заявил кто-то из гопников, но тут же получил увесистый подзатыльник и притих.

— Кому еще не ясно? — грозно спросил Серёга.

Ответом ему было угрюмое молчание.

— Значит так, послезавтра в это же время — здесь. Всем все ясно?

Вновь молчание было ему ответом.

— Ну, я смотрю, вы не поняли ни хрена, — сказал Серёга угрожающе. — Так может нам кого-то из вас с собой взять, в залог? Посидит до послезавтра в подвале, а когда кассеты или бабки принесете — получите своего корефана. Вот тебя, например, возьмем, — Серёга ткнул наугад в одного из гопников.

— А я ниче! Я все понял! — шарахнулся тот.

— Все все поняли?! — Серёга грозно повысил голос.

Гопники промычали что-то угрюмо-утвердительное.

— Ну и все! Пойдемте, парни.

Мы с достоинством удалились.

— Не вернут они ни хрена, — сказал Витя мрачно.

— Дело ж не в этом, — ответил я. — Важно же то, что мы отпор дали, за себя постоять смогли.

— Все в елочку! — весело подтвердил Серёга. — Теперь трижды подумают, прежде чем лезть к кому из вас. Еще и своим расскажут.

— Еще не известно, чем закончится, — сказал Витёк. Он был явно не в настроении.

— Да нахрен, — ругнулся Игорёха. — Если рыпнутся, бошки поотбиваем. И вообще, пусть они теперь думают, чем закончится.

Мы рассчитались с парнями (акция обошлась нам в семьдесят пять рублей) и договорились встретиться завтра.

Валерик с Витей поехали в видеосалон, а я решил пройтись по городу, проветриться и привести мозги в порядок. Я уже большего года в этом времени. Больше года! С одной стороны — как будто вчера пришел в себя на больничной койке, а с другой — ужас, сколько времени прошло и всего случилось… Вокруг грохочут перемены. Фундамент страны трещит и сыпется. Нина Андреева пишет свое пламенное письмо в «Советскую Россию». А Новодворская организует «Демократический союз». Мы уходим из Афганистана. Совсем. Семейная банда захватывает самолет. В Сумгаите погромы — азербайджанцы против армян. И в Ленинграде убивает себя Башлачев. И почему-то стабильно одна-две авиакатастрофы в месяц. С человеческими жертвами, конечно. И ничему этому я, человек будущего, помешать не могу. Историю пришпорили и погнали галопом, события сыплются как из дырявого мешка, и все эпохальные! А газеты сходят с ума. Внезапно получается, что можно говорить о проблемах. И начинают говорить потихоньку — оказывается, у нас есть, например, наркомания. И молодежная преступность. И неформалы. И летающие тарелки со снежным человеком. И что со всем этим делать — непонятно. Газетчики не могут понять — правда ли все можно? Или еще чего-то нельзя? Они проверяют, тычутся в разные темы и никто их не снимает с должности.

Ткань пространства истончается, думаю я. Энтропия нарастает все быстрее и быстрее. Мир сдвигается с места, как у Стивена Кинга в еще не написанной «Темной башне». Навстречу мне идут двое парней, лет по пятнадцать. Драные джинсы, длинные волосы, металлические браслеты и цепи, на футболках сзади вытравлено «HMR». А вот благообразный дедушка скучает на скамейке с газетой и очень неодобрительно рассматривает металлистов. Один мир прорывается в другой. И вот как раз в это самое время эти люди, принадлежащие к разным мирам, живут на одной территории.

Было ощущение чего-то странного. И еще — ощущение беспредельной свободы. И в то же время — полной безнадеги. А в КВНе, который идет по первой программе ЦТ, шутят. Шутят простенько и безыскусно на тему того, что слуги народа живут лучше хозяев. Народ очень смеется — никогда раньше ничего подобного не было! Вообще, появляется много того, чего раньше никогда не было. Например, издание «Доктора Живаго». Или «Вампиры» Барона Олшеври — наши коллеги-кооператоры, связанные с издательствами, начинают утолять книжный голод населения. Утолить голод стоит недешево — «Вампиры» на рыночных книжных рядах — тридцать рублей. А «Дракула» Брэма Стокера — полтинник. А графини и мушкетеры бессмертного Дюма — тридцать пять. Народ офигевает от ценников, но к новинкам культуры приобщается, вообще — народ готов платить любые деньги за все, непохожее на наше.

У нас в звукозаписи народ требует «Яблоки на снегу» и «Музыка на-а-ас связала». Требует Цоя, звезда популярности которого почти в зените. Народ хочет Корнелюка и даже Добрынина. Наши неформалы тихонько грустят и сетуют на народную серость. «Хэви металл» все еще на гребне волны, но потихоньку поджимается попсой. Наш стабильный заработок — в районе сорока рублей на человека в день. Несметное богатство для школьного учителя, например. А для того же Евгения Михайловича — вообще ни о чем. Я почти ничего не трачу — шмотки есть, а то, что нужно я могу купить раза в два дешевле, чем простой обыватель. Развлечения, которые находятся в шаговой доступности, стоят копейки, а сорить деньгами в сочинских ресторанах меня не тянет.

У меня скопилось больше шести тысяч личных денег. Можно купить два «Запорожца», например. Один для парадных выездов, другой — на каждый день. Или «жигу»-«двойку». Но я не спешу. Да и родители неправильно поймут. Собственный автомобиль у восемнадцатилетнего сына одного из руководителей горкома, в любом случае вызовет вопросы. А вопросов быть не должно.

Через день мы в том же составе поехали на автовокзал. В условленном месте гопников не было.

— Что и требовалось доказать, — сказал Витёк.

— Да и хрен с ними, — махнул рукой Валерка. — Главное, что жути на них нагнали. Теперь не полезут, сто процентов. Жаль только, что мало им вломили позавчера.

Откуда-то появился шкет лет двенадцати — мелкий, но нахальный.

— Э, пацаны, — обратился он к нам, — вы пацанов ищете?

— Ищем, — сказал Валерик, — а они че, тебя прислали?

— Меня, — подтвердил шкет. — Сказали передать вам, чтобы приходили в пятницу на Дружбу, на центральный вход к восьми вечера. Сказали, что будут с вами разбираться.

— Ну все, кабздец им теперь! — взъярился Серёга. — Кого из них здесь или в городе поймаем, в землю воткнем!

Мои спутники были сильно раздражены — было жаль двух кассет, да и наказание гопников было не по заслугам.

— Ладно, пойдем, раз такое дело, — сказал я.

На улице мы бегло обсудили ситуацию.

— Ага, в пятницу на Дружбу, разбежались! Стратеги, мать их! — выругался Валерик. — Там же дискотека. Шпаны соберется человек сто, не меньше. Мы, даже если всех соберем, не потянем. Да и стоит ли оно?

— Ясен пень, не стоит, — подтвердил я. — Ладно, парни, вы идите по своим делам, а мне сейчас в видеосалон надо.

— Сейчас? — удивился Валерик. — Так до сеанса куча времени еще.

— Есть дело, — сказал я. — Потом расскажу.

Дело действительно было, и важное. Мой папенька встречался с Евгением Михайловичем Лисинским. Это неординарное событие должно было состояться в нашем видеосалоне, куда я и отправился.

Папенька прибыл первым — на служебной «Волге». Я встретил его у центрального входа в ДК и по коридорам и лабиринтам провел его в наш видеозал. Евгений Михайлович прибыл чуть позже и вошел через черный ход.

— Мне выйти? — спросил я папеньку. Тот покачал головой.

— Лучше побудь здесь. Я так понимаю, что беседа долго не затянется.

Я согласно кивнул.

Вошедший Евгений Михайлович вид имел торжественный, можно сказать — праздничный.

— Здравствуйте, Владимир Иванович! Здравствуйте, Алексей! — вежливо поздоровался он.

Папенька довольно холодно кивнул. Похоже, что Евгений Михайлович был ему неприятен.

— Я благодарю вас, что согласились уделить мне несколько минут. Собственно, Алексей, наверное, ввел вас в курс дела?

— Да, — сказал папенька.

Что-то он излишне лаконичен, подумал я.

— Тогда перехожу сразу к сути, — заторопился Евгений Михайлович. — Вот…

Он достал из кейса объемную папку и протянул папеньке.

— Здесь все. Бумаги, фото, магнитофонные записи. Будете проверять?

Папенька молча развязал папку, вытянул наугад какую-то бумагу и бегло пробежал ее.

— Да… — сказал он после некоторой паузы. — Алексей передал мне, что вы хотите дать законный ход этим материалам. Это так?

Евгений Михайлович развел руками.

— Законный или еще какой, — сказал он вкрадчиво, — нам важно, чтобы наш общий знакомый перестал занимать то положение, которое занимает сейчас. Мы не требуем крови Валеры Герца. Если он уйдет по собственному желанию, то на здоровье, как говорится.

— Почему же вы сами его об этом не попросите? — спросил папенька. — Например, продемонстрировав ему что-нибудь из этого… — он кивнул на папку.

— Где уж, куда уж… — притворно вздохнул Евгений Михайлович. — Если бы мы что-то такое попробовали бы, то, уверяю вас, Валера Герц попробовал бы сделать так, чтобы у нас ничего не вышло. А человек это очень нечистоплотный и в методах неразборчив…

— Я думаю, — сказал папенька, глядя в пол, — что вы преувеличиваете возможную опасность. Впрочем, это не имеет значения. Я могу твердо пообещать вам, что эти материалы будут использованы. Естественно, результат я вам гарантировать не могу. Вы меня понимаете?

— Вполне понимаю, — отозвался Евгений Михайлович. — У нас, дорогой Владимир Иванович, других вариантов нет. Если и вы не сможете, то… ну что же… — Евгений Михайлович развел руками.

— Я полагаю, что мы друг друга поняли, — сказал папенька.

Евгений Михайлович поспешил откланяться и покинул видеозал.

— Завтра с утра жду вас в нашем клубе, — сказал он мне шепотом, прощаясь. Я кивнул — буду.

— Мда… — сказал папенька и вытер носовым платком вспотевший лоб. — Вот, значит, какие дела…Ладно, Алексей. Пойду я. Дома увидимся.

Судьба всесильного Валерия Александровича Герцина была решена этим же вечером. Папенька сделал несколько звонков и домой к нам в течение получаса нагрянули городской прокурор, начальник городской милиции, неизвестный мне человек из обкома и собственной персоной Валерий Александрович Герцин.

Джентльмены собрались в папенькином кабинете, пили кофе и изучали полученные материалы.

— Что же ты, Валера, жадный такой? — удивлялся городской прокурор. — Ну право, куда столько? И доллары… Бежать, что ли, собрался за границу? Или думаешь, что американцы нас завоюют?

— В общем, тут каждая бумажка — уголовное дело, — резюмировал Николай Николаевич, начальник городской милиции. — А по совокупности… я даже говорить не хочу.

— Стенка! — отрезал прокурор. — По совокупности светит стенка. И не та, что у тебя в мебельном, Валера. Другая.

— Ты понимаешь, как всех подставил? — мрачно говорил обкомовец. — Ты скажи спасибо Владимиру Ивановичу, что он не стал горячку пороть, а собрал нас всех, чтобы по-товарищески посоветоваться. Если бы он чуть иначе поступил, то Леня бы уже на тебя ордер выписывал. Так, Леня?

— Еще бы не так! — согласился прокурор. — И с удовольствием бы выписал. Крыса ты, Валера. Жадный и глупый. Может и правда закрыть тебя? Посидишь на баланде, подумаешь над своим поведением.

— Ну как же, товарищи, — лепетал Герцин. — Я же всегда все по первой просьбе… Никому ни в чем отказа…Как же…

— Ты, Валера, про эти крохи лучше не вспоминай, — сказал прокурор раздраженно. — Ты лучше нас не зли.

— Ты же понимаешь, что если туда попадешь, то… — многозначительно сказал Николай Николаевич. — В камерах душно, накурено, а у тебя же астма, вроде?

— Астма… — выдавил Герцин.

— Ну вот, — сказал Николай Николаевич, — можно просто заснуть и не проснуться.

— Что же ты, мать твою, — злобно говорил обкомовец, — за болван такой? Что вы за люди?! Третий ты на моей памяти, все начинаете хапать, как в последний день. А на тебя виды были, Валера, серьезные виды. Всех подвел! Столько лет воруете, концы прятать в воду не научились! Но это все лирика. Что делать будем, товарищи?

— А что делать, — пожал плечами прокурор, — о материалах минимум несколько человек знают, кроме нас. Так что, сжечь в камине мы это все, конечно, можем. Но это бессмысленно. Всплывет снова и неизвестно с какой стороны. Так что, решение одно — по собственному. И я считаю, больше мы ничего сделать не можем. Это предел.

— По собственному… — сказал Николай Николаевич.

— Согласен, — подтвердил обкомовец. — Завтра чтобы к восьми ноль-ноль был у нас. С заявлением.

Потом наступила небольшая пауза, шуршали бумагами и чего-то шептали.

— Вот это внесешь Лене, — сказал обкомовец. — Штраф. Тоже завтра, Леня пришлет человека, передашь. И благодари бога, что легко отделался.

— Вместо стенки — легкий штраф и переход на другую работу, — сказал прокурор. — Это ж как подарок!

— Считай, второй раз родился, — подтвердил Николай Николаевич. — У тебя там кооперативы, вроде бы? Вот и иди в частную лавочку, самое место. А самое лучшее, Валера, закрыть тебе все дела и уезжать. Сложно тебе теперь будет здесь работать. Сам же понимаешь?

— Хорошо, что в чужие руки не попало, — еще раз сказал обкомовец. — Владимир Иванович, вам благодарность от нас всех, сами понимаете. Я доложу Ивану Ивановичу об обстоятельствах дела.

— Как же иначе? — сказал папенька. — Одно же дело делаем.

— Ну все, — объявил обкомовец, — Пора, товарищи, по домам. День был тяжелый… Непростой!

Товарищи разошлись, а отец вызвал на ковер меня.

— Ты, Алексей, чтобы о случившемся никому ни слова. Понимаешь? И этот Лисинский… Ему доверять нельзя. Так что, ничего не было. Понял?

— Понял, — подтвердил я.

— Вот и прекрасно, — подобрел папенька. — Лучше держаться подальше от этого всего.

На следующий день с утра я поспешил в кафе «Уют», где договорился встретиться с Евгением Михайловичем. Он был на месте — сияющий и торжествующий, похоже, что уже все знал.

— Огромное вам спасибо, Алексей! — сказал он. — Вы с вашим отцом не только нам, вы всему городу услугу оказали. Может теперь хоть иногда мясо будет не только на рынке и в чебуречных, но и на прилавках магазинов!

— Вы уже все знаете? — спросил я.

— Кое-что знаю, — Евгений Михайлович подмигнул мне, — а кое о чем догадываюсь. Но вообще знаю, что все хорошо закончилось. Для всех хорошо. И, как я говорил, наша благодарность будет велика. Начнем вот с этого. — Евгений Михайлович придвинул ко мне перехваченный резинкой газетный сверток.

— Что это? — спросил я, хотя догадывался, что там внутри.

— Берите, молодой человек, — сказал ласково Евгений Михайлович, — это вам лично. За оказанную услугу. Ни в коем случае не вашему отцу. Я же все понимаю! Лично вам.

Конечно, я боялся подставы, но искушение было слишком велико. Я засунул газетный сверток в сумку — будь что будет!

— И правильно! — похвалил меня Лисинский. — Но вы не подумайте, что это все. Нет! Я еще рассчитываю с вами вести дела. Вы же не хотите удовлетвориться одним видеосалоном, не правда ли?

— Мы думали расширяться, — признался я.

— Самое время! — назидательно сказал Евгений Михайлович. — И мы еще об этом поговорим. А сейчас, я прошу меня извинить. Дела!

Мы тепло попрощались, довольные друг другом, и я отправился в видеосалон. Там я развернул газетную упаковку. Две пачки сторублевок, по пять тысяч рублей каждая. Десять тысяч. Признаться, я был впечатлен. Это было едва ли не больше, чем я заработал за год. Полученные деньги окрыляли и приятно возбуждали. Вот теперь можно было купить машину, и не какой-нибудь «Москвич», а что-нибудь нормальное. На себя можно не оформлять, откроем кооператив, оформим как кооперативное имущество. Но точил и червячок сомнения. Лисинский — хищник. Самый натуральный. Акула, которая сожрет и не заметит. Я, конечно, ему был полезен, но… это было сегодня. Завтра все может быть совершенно иначе.

Глава 5

Я пока не знал, что делать с полученными деньгами и просто положил их в коробку из-под обуви, к остальным. Все равно, большинство интересующих меня вещей еще не изобрели. Каких-то особо ценных идей в голову не приходило, а связываться с малодоходной и хлопотной мелочевкой типа производства сладкой ваты не хотелось.

Когда я пришел в видеозал, там уже был Валерик, у которого, судя по горящим глазам и возбужденному виду, явно что-то случилось.

— Рассказывай уже… — сказал я.

— Короче, — сказал Валерик, — я тут разговаривал с пацанами, Антон и Пашка, у них видеосалоны на Пушкина и на Красноармейской. Знаешь таких?

— Шапочно знаю, — пожал плечами я. — И че рассказывают?

— Говорят, к ним приходили какие-то хмыри, от Седого. И сказали, чтобы с каждого салона по четыреста рублей платить. В месяц, прикинь! Вы, типа, по две штуки гребете, а пацаны голодные ходят. Рэкет! Слышал такое?

— Слышал… — усмехнулся я.

Слово «рэкет» только-только входило в обиход с легкой руки журналистов из «Крокодила», впервые в советской прессе обстоятельно и с подробностями написавших цикл статей о днепропетровских рэкетирах. Явление это только-только зарождалось, а представители его были очень голодными, жадными и скорыми на расправу. Само собой разумеется, что ни о каких «крышах» и речи быть не могло, что-то такое существовало на Кавказе, где тамошние теневые воротилы кооперировались с жуликами, примерно, как мы на старте своей карьеры с Сашей Щербатым. Но Саша, строго говоря, не был нашей «крышей». Уверен, что он бы оскорбился, если бы мы что-то подобное предложили. Мы просто давали ему небольшие суммы более-менее регулярно, и получали право обратиться по таким же «небольшим» вопросам. И вот, появились новые люди, которые требуют у коммерсантов деньги, но не за защиту, а за то, что сами их не тронут.

— Значит и к нам со дня на день придут, — сказал Валерик.

— Четыреста рублей… — сказал я задумчиво. — Деньги немалые. Ну и что, Антон с Пашкой собираются платить?

— А куда деваться, — нервно сказал Валерик. — Те жути нагнали — убьем, зарежем. Антон сунулся в ментовку, а те в лицо смеются — состава преступления нет, убьют, тогда и придете. Говорят, что если за разговоры сажать, то полгорода сажать нужно. Никаких нар не хватит.

— Ну это да, — согласился я. — Сотрудники правоохранительных органов, Валер, нашего брата недолюбливают. А чего, имеют основания.

— Так что делать будем? — спросил Валерик. — Сегодня их, завтра нас. Рано или поздно все равно придут. Скорее рано.

— Решать проблемы по мере их поступления, — сказал я. — Или у тебя конкретные предложения есть?

— Есть! — сказал Валерик и встал в боксерскую стойку. — Нужно идти в субботу и разбираться с той шпаной, что у Витька кассеты отняла. Они ж на Седого ссылались, помнишь? Что типа знают его. Вот если вывезем эту тему, покажем, что сила у нас есть, то никто не сунется никогда — сто процентов! А если так спустим, то решат, что мы заднюю дали и тогда… сам понимаешь.

— Гонишь, Валера, — я был настроен скептически. — На Дружбу идти? Их там выскочит человек двести. Всего вашего клуба боксерского не хватит, вместе с тренером.

— Управимся, — сказал Валерка загадочно. — Вот, гляди.

Он вытащил из пакета бумажный сверток и развернул. Ну конечно! Пистолет! «Макаров», прекрасно.

— Где взял? — быстро спросил я.

Валерка довольно усмехнулся.

— Знакомый один подогнал. И еще две обоймы! И недорого — три сотни. А вещь нужная!

— Нужная… — сказал я с досадой. — Ты, Валер, решил кого-то из шпаны замочить и на срок устроиться? Лично меня такое не устраивает. Вот совсем.

— Да кого там мочить! — громко зашептал Валерик. — Просто ствол покажем, они и обосрутся. А лучше всего шмальнуть в воздух! Так сразу поймут, чего можно, а чего нет.

— А если менты приедут? Это ж все равно статья.

Валерик засмеялся.

— Менты? На Дружбу? Ты там когда был в последний раз?

— Никогда не был, — отрезал я. — И не стремлюсь.

— Так я тебе скажу, что туда менты даже по вызову едут полчаса минимум. Чтобы приехать, когда уже закончилось все.

— Подъехать на такси… — сказал я задумчиво. — Подойти ко входу. Может их там и не будет никого. Если будут, то сначала поговорить. Если говорить не захотят, то…

— Да уделаем мы их сто пудов! — развеселился Валерик. — Вообще, с этой штукой, — он кивнул на пистолет, — себя в два раза сильнее чувствуешь. Офигенные ощущения! Мы ж стволы только в боевиках видели.

— Хорошо, что у твоего знакомого танка не оказалось по сходной цене, — пошутил я. — А ствол у кого будет? Ты вообще стрелял когда-то?

— Из «мелкашки»… — вздохнул Валерик. — И один раз на полигоне из «калаша», на НВП, помнишь?

Я не помнил никакого НВП, в те прекрасные времена меня еще не было в этом удивительном времени, но честно сказал:

— Помню. У меня та же самая хрень. Так кто шмалять будет в случае чего?

— Серёга, — сказал Валерик. — А че? Духа у него сто пудов хватит, он после армии, с «макаром» сможет управиться без проблем.

— Ладно, — сказал я, — пусть будет Серёга. Вообще, я думаю, что его нужно как-то привлекать в движение. Витёк все равно уезжает, вдвоем трудно. «Металлисты» наши, сам понимаешь, не бойцы. А Серёга вроде нормальный парень.

— Тоже об этом думал, — сказал Валерик. — Нужно его подтягивать, парень нормальный, рассчитывать на него можно.

Меня все же терзали смутные сомнения. Дома в коробке из-под обуви денег на две машины. В перспективе — интересные и денежные дела с Евгением Михайловичем. И лезть в конфликт со шпаной, с непредсказуемыми последствиями? Нахрена волку жилетка, спрашивается?

— Валер, — сказал я, — может быть мы скоро на нормальные бабки выйдем. Можно будет вообще побоку все эти видеосалоны и звукозаписи. А мы сейчас лезем в эти дела… Оно нам на самом деле надо?

Валерик посерьезнел.

— А ты чего думаешь, что когда мы на нормальные бабки выйдем, то нам работать спокойно дадут? Нет, Лёха. Если мы даже в видеосалоне отбиться не сможем, то большие бабки тем более не удержим. Вообще, как себя поставим, так и будет. И я считаю, что нужно ставить жестко. Сожрут же, сам видишь, что делается.

Да, я видел, что делалось вокруг. Формально девяностые еще не наступили, но фактически они бушевали во всю. Большим откровением для меня стал просмотренный дома от нечего делать советский фильм — рязановский «Гараж». В нем простые советские люди, интеллигентны, а некоторые даже с научными степенями, буквально топчут друг друга за право поставить свою машину в металлическую коробочку. Этот фильм я почему-то не видел раньше, и смотрел его не как комедию, совсем нет… От отдельных сцен буквально продирал мороз по коже — вот же оно, через несколько лет ровно эти же люди будут топтать, рвать, сжигать и расстреливать друг друга из-за квартир, коммерческих киосков и заводов. Вот же они, девяностые, в рязановской комедии, которая страшнее «Бумера», если вдуматься… Так что, да. Валерка прав, сожрут, если проявим слабость.

— Согласен, — сказал я. — Тогда давай так — бери своих боксеров, сколько соберешь и поедем с утра на автовокзал. Может там эти гопники нарисуются. А уже вечером со стволом двинем на Дружбу.

— Сделаем, — сказал довольный Валерик. — Пусть знают, что их никто не боится ни хрена!

— Только не покалечьте никого, — сказал я, — а то ваши боксеры, они и без ствола могут отправить в травмпункт, если не хуже…

— Будем бить сильно, но аккуратно, — заверил меня Валерик. — Пацанам сколько бабок предложить, Лёха? Столько же, как в прошлый раз?

— Давай по столько же, — сказал я.

— Пацаны рады, — улыбнулся Валерка, — говорят — на тренировках все время бесплатно рожи друг другу бьем. А тут бабки просто так. А ты, Лёха, как? С нами поедешь на Дружбу? Или нет?

— С вами, — сказал я твердо. — Если нас все же повяжут, то лучше, если со мной. Сам понимаешь. Главное, не замочить никого.

— Да нахрен! За что нас вязать? — возмутился Валерик. — Менты нам вообще должны, как земля колхозу. Мы им этого психа отловили, просто в подарок! Помнишь, сколько газеты писали — «Доблестная милиция поймала маньяка!». А теперь хулиганов гоняем! Нам благодарность объявить должны!

Я помнил. Действительно, газеты трубили на все лады о том, как лихо органы задержали маньяка, который терроризировал город.

— Обязательно объявят, по комсомольской линии, — улыбнулся я. — В общем, все решили, будем делать.

Определившись, мы начали готовиться к сеансу — народ уже подходил. В этот день у нас были новинки — «Кровавый спорт» и «Крепкий орешек». Хорошие фильмы, сам я пересмотрел их с удовольствием.

Операция на автовокзале увенчалась успехом. Отправились мы туда ближе к обеду, впятером. В группу быстрого реагирования кроме меня и Валерика вошли боксеры Серёга, Игорь и еще один парень, имени которого я не запомнил.

И опять мы предотвратили гоп-стоп. Наши хорошие знакомые-гопники вшестером поймали двух пацанов, лет по пятнадцать, у которых уже успели отобрать деньги и часы. Все в том же укромном закутке, рядом с табачным киоском.

— Оба-на, какие люди в Голливуде! — обрадовался Серёга. — Я ж вам говорил, что если снова поймаем — плохо будет. Я бью два раза — один в рыло, а другой по крышке гроба! Вы чего не пришли, как договорено было?

— Менты повязали, — дерзко ответил один из гопников. — За ментовской запал спроса не бывает. А вы че сейчас пришли? Вам же сказали, к восьми на Дружбе.

— Туда мы успеем, — ласково сказал Игорь. — Мы сейчас с вами решим вопрос. Вы ребятам отдайте, чего отняли и отпустите с миром, нам лишние уши не нужны.

— А-а-а! Суки! Перемочу всех! — какой-то невзрачный паренек лет шестнадцати выхватил из кармана линялых джинсов складной нож и кинулся на Игоря. И тут началось…

Я уже замечал, что в таких ситуациях мое «внутреннее время» замедляется, а восприятие обостряется. Я с удивлением вижу, как спокойно Игорёха сначала уходит в сторону от удара, а затем перехватывает руку с ножом и резко дергает. Нож падает на бетонные плиты. Парень тоже падает, он кричит от боли. Похоже, что Игорёха действительно не шутит. Двое кидаются помогать павшему товарищу, но одного из них останавливает Валерик сокрушительным ударом в челюсть. Чистый нокаут. Второго Серёга, вставший в боксерскую стойку, неожиданно бьет ногой по коленной чашечке. Это больно. Парень вопит и громко матерится.

— Что за привычка, сразу за железки хвататься? — с досадой говорит Валерик. И трогает носком кроссовка нокаутированного: — Э! Ты живой там вообще?

Нокаутированный что-то жалобно стонет.

— Живее всех живых, — говорю я.

Сам я участия в потасовке не принимаю, имеющихся сил более, чем достаточно.

Тем времени, третий боксер, имени которого я не запомнил, храбро сражается сразу с двумя гопниками, и похоже, что ему как раз достались лучшие бойцы. Они успевают обменяться несколькими ударами, от которых нет большого ущерба, и Валерик с Серёгой спешат на помощь товарищу. Гопники видят, что противник имеет численное преимущество и настроен очень решительно. Они принимают единственно верно решение — бежать с поля боя.

— Быстро бегают, — с удивлением констатирует Игорёха, — легкоатлеты, что ли? Ты не знаешь? — спрашивает он мелкого гопника, которого сам и держит, заломив руку. Тот стонет от боли.

— Больно, что ли? — с удивлением спрашивает Игорёха. — Ничего, сейчас отпущу.

Получивший свободу парень держится за правое плечо. Ему действительно больно, настолько, что слезы выступают на глазах. Он очень зол, от боли и от того, что у него слезы на глазах.

— Кранты вам сегодня вечером на Дружбе! — объявляет он.

— Ладно, ладно, — говорит Валерик. — Не говори гоп раньше времени.

— И вообще, — говорит Игорь очень серьезно, — чтобы духу вашего здесь больше не было. Вот спецом будем приезжать и проверять. И если увидим кого — убьем. Сам запомни и своим передай.

Поверженный Валериком гопник снова стонет. И даже чего-то тихонько матерится.

— Оживает! — радуется Валерик. — А то я уже заволновался. Дружище, ты не лежи здесь! Менты засекут — примут, в вытрезвитель повезут. Оно тебе надо?

— Ладно, парни, на сегодня здесь закончили, — говорит Серёга удовлетворенно. Мы с гордым видом победителей покидаем территорию автовокзала. На выходе нас задумчиво разглядывает милиционер.

— А чего… Мне нравится такая житуха, — сказал Серёга, когда мы пытались поймать такси. — Мы ж реальную пользу приносим! От этих балбесов малолетних прохода нет. Вот увидите, на автовокзале больше никого не будут грабить, шороху мы навели порядочно.

— Да, удачно все вышло, — подтвердил Валерик. — Сейчас бы еще на Дружбе разобраться, так цены бы нам не было.

— Разберемся! — пафосно заявил Серёга. Кажется, эта небольшая победа воодушевила всех.

Дискотека в парке Дружбы была давно и хорошо известна и пользовалась дурной славой. Вся шпана с окрестных кварталов собиралась там поплясать, снять девчонок, подраться, выпить и курнуть. Одним словом, место было веселое и опасное, массовые драки в двадцать-тридцать участников происходили два-три раза в месяц, а драки мелкие никто и не считал. Милиция, и та приезжала на вызовы в Дружбу не слишком охотно, с большим опозданием, когда основное действие уже заканчивалось. Часто туда приезжали из центра или юго-западных городских окраин, отомстить за кого-то из своих, несправедливо обиженных. И тогда битвы происходили воистину эпические!

— Мы туда после тренировок ходили, — мечтательно вспомнил Игорь, — еще до армии. Ну типа как зачет сдать. Ушел на своих — значит нормально, сдал. Ну а если унесли, то на пересдачу.

— Было дело, — подтвердил Серёга. — Вот и сегодня съездим, молодость вспомним!

Я слегка волновался. Пистолет был у Серёги, которому мы уже твердо обещали место в будущем кооперативе. Так что, он был доволен и просто рвался в бой. А вот мне было слегка не по себе.

Мы разъехались — боксеры, получив вознаграждение, отправились по своим делам, а я и Валерик вернулись в видеозал.

Там нас ждал Витя.

— Все, — сказал он, — в следующую среду едем. Бате все бумаги одобрили, билет на руках, вызов тоже. Уже чемоданы собрали. Едем. Вот, пришел проставиться. — Витя кивнул на подоконник. Там стояла бутылка шампанского и пакет с какой-то закуской.

— Ну ты даешь, Виктор! — рассмеялся Валерик. — У нас даже посуды нет, из чего пить будем!

Витя многозначительно шмыгнул носом и достал из пакета три стакана.

— Во, нормально! — удивился Валерик. — В самый раз сейчас по бокалу принять, а то мы все утро за твоими обидчиками гоняемся!

— Поймали? — без особого интереса спросил Витёк.

— Некоторых, — не стал вдаваться в детали Валерик.

— Я вот вам что хочу сказать, парни, — с грустью в голосе произнес Витя, — вы аккуратнее здесь. Если за бабки башку подставлять, то ну его нахрен, не стоит оно того! В общем, давайте за то, чтобы у вас все здесь благополучно срослось!

Шампанское полилось в граненые стаканы, из пакета появились бананы (зеленые и безвкусные), сыр и порезанная колбаса. Мы чокнулись.

— Давай, Витёк! — сказал я растроганно. — Чтобы и у тебя все сложилось там в Америке. Не забывай старый своих корешей!

— Осваивайся там за полгодика, — подхватил Валерик, — а потом мы с тобой такой совместный бизнес замутим!

И снова было шампанское, и еще тост, но Витя все равно был мрачен, не брало его сегодня шампанское, ничего не брало. Он категорически отказался от своей доли, заявил, что, дескать, вам здесь нужнее, а у них и так все нормально, и вообще, по американским меркам это копейки, ни о чем.

Мы быстро прикончили бутылку, и Витёк засобирался, сказал, что дела и что увидимся еще. Засобирались и мы. У нас тоже были дела.

Глава 6

В парк Дружбы мы приехали, как и было запланировано — к восьми вечера, в том же составе, как были на автовокзале утром. Таксиста оставили ждать у трамвайной остановки, неподалеку, а сами направились в сторону парка.

В Дружбе было людно и шумно — здесь собиралась вся окрестная не очень благополучная молодежь. На танцплощадке гремел «Блю систем» и толпа парней и девушек, от пятнадцати и выше, танцевали. Почему-то все танцующие, кроме сильно пьяных, имели очень серьезный, напряженный и сосредоточенный вид, словно были заняты каким-то важным и ответственным делом, никакой расслабухой и близко не пахло. Те, кто не принимал участия в танцах, компаниями разбрелись по парку — общались, курили, выпивали, били кому-то физиономии, без особого фанатизма, скорее потому, что так положено. Само собой, никаких дружинников и, тем более, милиции в пределах прямой видимости не наблюдалось.

— Ну чего, восемь вечера, что-то я не вижу никого, — сказал Серега, когда мы остановились у входа в парк, где и была назначена встреча. Вид у него был скучающий, кажется, что он совсем не беспокоился. Чего не скажешь обо мне. Адреналин зашкаливал и норовил политься изо всех отверстий. Мы в меньшинстве на условной вражеской территории.

— Короче, ждем десять минут и валим, — сказал Валерик. — А потом этих чертей поймаем где-нибудь, еще и за балабольство накажем.

Лично я бы предпочел, чтобы встреча высоких сторон не состоялась, и мы отправились бы по домам. Потому что если действительно выскочит разгоряченная водкой и жаждой крови толпа молодых пацанов… «ПМ», который у Сереги сейчас за поясом по рубашкой, может и не спасти. Моим надеждам, впрочем, сбыться было не суждено. Нас заметили. Пацан лет пятнадцати рассмотрел нас и метнулся вглубь парка. И вот уже к нам идет развеселая ватага, человек в двадцать. Многие из них, конечно, сильно выпивши, но на ногах держатся.

— Че, пришли?! — выкрикнул кто-то из толпы, очевидно из бывших сегодня утром на автовокзале. — Ну все, щас будем убивать!

— Ты сначала отдай, что должен, а потом убивай, — спокойно сказал Валерик.

Толпа стояла перед нами. Злая, потная, дышащая водочными и табачными парами. Зато в Советском Союзе преступность была меньше, пронеслось у меня в голове. Сейчас эта преступность, маленькая, нам и навешает. Но толпа почему-то не нападала. Скорее всего, мы просто разрушили их стереотипы, явившись в абсолютном меньшинстве и разговаривая при этом с позиции силы. Похоже, мы вели себе неправильно, совершенно не так, как полагается в подобных ситуациях. И толпа растерялась. Даже не то чтобы растерялась, скорее — слегка зависла.

Из толпы вышел парень лет двадцати, в полосатых штанах и цветастой рубашке.

— Че ты гонишь? Кто тебе должен? — с вызовом обратился он к Валерику.

— Те, кто здесь на восемь с нами встретиться добазарились, — сказал Серега. — Должны две кассеты к видаку. Ну или четыреста колов, как вариант. А ты чего, дружище, за них рассчитаться, что ли, хочешь? Или все вы, — Серега повысил голос, — решили коллективно скинуться? Так давайте, мы не против. Или че, по-другому будем решать?

Кажется, толпа зависла еще больше. За подобную наглость полагалось бить до потери сознания, но…

— Че-то я вас не знаю никого, — сказал парень в полосатых штанах, и в голосе его звучало недоумение, а не агрессия. — Центровые, что ли? Я Леша Сувор, меня тут все знают. А вы кто такие?

— Ну пошли отойдем тет-а-тет побазарим, — сказал Игорь, — че мы тут будем митинговать, ментов привлекать только.

Леша Сувор, похоже, не понял, что такое «тет-а-тет», но предложение не привлекать внимание ему понравилось.

— Ну пошли побазарим, — согласился он и махнул рукой. — Отбой, пацаны.

Толпа, кроме нескольких старших пацанов, которые явно были близкими друзьями Леши Сувора, разошлась. А мы, компанией человек в десять, отошли от входа в парк в сторону, к бетонному забору.

— А вы отчаянные парни, не зассали прийти, — сделал нам комплимент Леша Сувор. — Впятером, могли бы сейчас там, — он махнул рукой в сторону входа, — в отключке валяться. Уважаю, че.

— Это кто бы еще валялся, — сказал Серега снисходительно, — сюда посмотри. — Он слегка приподнял рубаху.

— Ствол, — усмехнулся Сувор. — Чего, стал бы в пацанов шмалять из-за пары кассет?

— Полезли бы — стал бы, — пожал плечами Серега. — Так чего, по делу базарить будем или нет?

— А чего по делу, — усмехнулся Сувор. — Кассеты пацаны в первый же день пробухали. Да и бабок у них нет. Так, Боцман?

Один из парней утвердительно кивнул. Похоже, что он был из автовокзальной тусовки.

— И вообще, — продолжил Сувор, — нормальным пацанам в падлу друг на друга кидаться из-за двух кассет.

— Раз бабок нет, значит будут должны, — сказал Валерик.

— Нам чужого не нужно, — добавил я, — но своего мы не отдадим. Человек, у которого вы кассеты отняли, сказал вам, что с людьми общается? — обратился я к Боцману.

— Не помню, — сказал тот угрюмо. — Сейчас кого ни останови, все кем-то прикрываются. Че ж теперь, не отобрать ни у кого ничего?

— Пацан это был из нашего видеосалона, — сказал я. — А общаемся мы с Магаданом и Швилей. И с Сашей Щербатым были в хороших отношениях. Если есть сомнения, то можем хоть сейчаспроехать и поинтересоваться.

— Саня хороший парень был, — сказал Сувор без особой грусти. — Жаль его. А че за видеосалон?

— В ДК медиков, — сказал я.

— А-а-а… — задумчиво протянул Сувор. — Ну чего-то слышал про вас. Так, а что ты предлагаешь? Я же говорю, бабок у них нет. Так-то вообще вы правы, я слова не скажу. Но предлагаю пойти навстречу пацанам. Может завтра все так повернется, что вы к нам обратитесь. И тогда мы вам навстречу пойдем. Добазарились, че?

Мы переглянулись.

— Добазарились, — сказал Валерик. — Но должок за вами, если что.

Высокие договаривающиеся стороны пожали друг другу руки и разошлись относительно довольные. Сам я был очень доволен.

— Лучше уж так, — вздохнул Игорь, — а то правда стрелять кого-то пришлось бы.

— Худой мир лучше доброй ссоры, — согласился я.

— Вообще, да, — усмехнулся Валерик. — И волки сыты, и овцы целы. За Витю мы уже с них спросили. А кассеты… хрен с ними. Будут должны встречную услугу, если что.

— Ну вы даете! — Ожидающий нас таксист был сильно недоволен. — Я уж уезжать хотел! Чего так долго-то?!

— Дела, отец… — сказал Серега.

— Ожидание будет оплачено, — добавил Валерик, похлопав себя по карману.

Мы поехали по домам, в целом инцидент был исчерпан.

А во вторник я последний раз встретился с Витей. Он был тих и задумчив.

— Так странно, — говорил он с удивлением, — вроде бы головой я все понимаю. Все понимаю! Что здесь мрак, развал и безнадега. Очереди. Перестройка эта. Что народ с ума сходит. Головой я это понимаю, и понимаю, что надо уезжать. Но уезжать не хочу. Вот как так?! Не разорваться же надвое, в самом деле?! Я же понимаю, что там все другое, вообще все. К этому-то я привык, к нашему… А там сколько привыкать?

— Привыкнешь, — сказал я успокаивающе. — Восемнадцать лет, вся жизнь впереди. Люди вон на старости лет в Израиль едут и ничего, счастливы.

— Знать бы прикуп, — вздохнул Витя, — если бы знать, что будет у нас здесь нормальная жизнь, перспектива…

— Если ты об этом беспокоишься, — сказал я с грустной усмешкой, — то езжай спокойно и не морочь себе голову. Нормальная жизнь нам только снится…

— Если бы не отец… — мрачно сказал Витя.

Мы помолчали немного.

— А я помню… Мелко-мягкий! — сказал он внезапно.

— «Микрософт», да, — улыбнулся я.

— И спрашивать нельзя, откуда знаешь?!

— Спрашивать можно, — пожал я плечами, — только ж я не отвечу. Или совру чего.

— Тогда расскажи еще! — потребовал Витя. — Что еще мне нужно знать?

— Вообще, хватит с тебя и этого, — сказал я, — но если сильно хочешь, то пожалуйста. «Яблоко».

— Какое еще яблоко?! — изумился Витя.

— Еще одна компания, — объяснил я терпеливо. — «Apple» называется. Сейчас стоит копейки, а вырастет в сотни раз.

— Откуда знаешь?! — немедленно встрепенулся Витя.

— Нельзя спрашивать, — важно сказал я.

— Если ты меня разыгрываешь… — начал он возмущенно, но я перебил:

— Нет, не разыгрываю.

— Ты как-то по линии КГБ это узнал, да? — спросил Витя, понизив голос.

— По ней, — вздохнул я.

Он возмутился:

— Врешь!

— Ну и вру… — сказал я обреченно.

— Теперь верю… А скажи, Леха, вы теперь этого боксера подтянете, Серегу, ведь так?

— Думали, — сказал я, — подтянем, да. Сам видишь, что творится.

— Вообще, смотрите осторожнее. Я вот вас втянул во всю эту коммерцию… а теперь уезжаю. А вы остаетесь. И если что-то случится, то получается, что я во всем виноват.

— Не бери в голову, — усмехнулся я.

— Ладно… Я, как приедем и обустроимся. Отпишу- как и чего. Может и в самом деле какие-то дела придумаем, совместные.

— Буду ждать, — сказал я.

Мы попрощались. На следующий день Витя уехал вместе с родителями, а еще через несколько дней события снова закрутились…

Так, одним прекрасным вечером, я вернулся домой и обнаружил, что в папенькином кабинете происходит очередное партийное совещание. Присутствовало несколько человек, мне не знакомых. Я немного послушал, о чем они говорили. Выходило очень интересно.

Так, первого секретаря обкома все же снимали. И скорее всего, это было делом рук отставленного Владимира Александровича Герцина, бывшего начальника областной торговли.

— Он, точно говорю, — убеждал какой-то настойчивый голос, — были у него материалы, наверняка были! И решил, что если меня сняли, то гори все синим пламенем! И вбросил — может быть даже в Москву!

— Сам-то он известно где? — спросил папенька.

— Никто не знает, — отвечал второй голос. — Где-то на дно залег! Да и наплевать на него, Володя! Кому теперь какое дело, где этот негодяй прячется, если все и так в лучшем виде разрешилось?

Разрешилось все действительно в лучшем виде. Начальник моего папеньки товарищ Бубенцов шел в обком, на повышение, на место выбывшего Иван Иваныча. То есть, становился фактическим хозяином области. А папенька шел на его место — первым секретарем горкома партии. По крайней мере, именно такое предложение ему было сделано. А что, подумал я. Это очень интересные перспективы открываются. Такая полнота власти, пусть даже перед самым ее крахом — это серьезно. На этом можно хорошо сыграть. Что касается папеньки, то предложение это ему свалилось как снег на голову и слегка оглушило.

— Хочу подумать, товарищи, говорил он. — В такое время, такую ответственность… — сами понимаете.

Товарищи же, в свою очередь, убеждали его, что время всегда будет «такое», а лучше него город никто не знает.

— Никаких «подумать», Володя! — торжественно говорил неизвестный. — Нечего тут думать, твой ответ прямо завтра нужен, с утра! Ну глупо же, черт побери! О такой должности люди и не мечтают!

— Соглашайся, Владимир Иванович, — убеждал второй. — Что за причуды, в самом деле? Партия говорит — надо! Григорий Степанович тебя с наилучшей стороны аттестует! Или ты хотел вторым в обком? Нет, дорогой, сейчас вторым в обком нельзя, там… ну ты сам же понимаешь? Утвердят тебя без единого возражения, дело ты знаешь, люди знают тебя…

Папенька понимал. Место второго секретаря получал молодой и перспективный номенклатурщик по фамилии Тихоновский. Происходил он из семьи потомственных партийцев, всегда держал нос по ветру и колебался вместе с генеральной линией. Семья товарища Тихоновского была спрутом, раскинувшим свои щупальца по всем областным органам власти, так что игнорировать ее в сложившихся обстоятельствах не получалось.

— Да… — сказал папенька растроганно. — Наверное, вы правы, друзья. Что же, я готов… По мере сил, так сказать!

— И расчудесно! — возрадовались голоса. — Тогда давайте, товарищи, поднимем за будущего хозяина города! Пожелаем дальнейших свершений! Долгой и плодотворной работы!

Звон бокалов отзнаменовал новое назначение.

— А времена, Володя, сейчас вполне приличные, — сказал один из гостей. — Зря ты на времена наговариваешь. Умному человеку в любое время хорошо. Нужно только понимать, как все работает… Не забыл еще, где базис, а где надстройка?! Вот, то-то и оно!

— У Григория Степановича два кооператива уже, — пьяно говорил второй. — На кума, на зятя… И ничего — первый секретарь теперь. Вот он, базис, Володя! Это Герцин — дурак! А у умных людей все по уму!

— Не нужно бояться новой жизни, Владимир Иванович, — подтвердил второй голос.

— Новый год, порядки новые… — пьяно вздохнул первый.

Гости разошлись поздно, а папенька торжественно объявил нам с маменькой. Что вступает в новую должность. Идет, так сказать, на повышение. У маменьки на радостях даже прихватило сердце слегка.

— Ты, Володя, не огорчайся, что в обком не попал, — сказала маменька со слезами радости на глазах. — Бог с ним, с обкомом. Как римляне говорили — лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме.

— Это верно, — согласился папенька.

— Поздравляю! Очень рад! — искренне сказал я.

Папенька милостиво принял мои поздравления и пожелал всем присутствующим спокойной ночи.

Как раз завтра в клубе кооператоров — кафе «Уют», состоялось очередное собрание, которое я и решил посетить. Навестить Евгения Михайловича и, если получится, обсудить с ним сложившуюся ситуацию.

В клубе все уже все знали. Я снова удивился, насколько быстро приходит информация к этим людям — вот она, всепобеждающая сила золотого тельца! Присутствующие очень обрадовались моему визиту, а больше всех радовался Евгений Михайлович, который долго тряс мою руку:

— Поздравляю вас, Алексей! От всего сердца! Городу очень повезло, что во главе его сейчас такой человек, как ваш отец!

— С таким приобретением всех нас можно поздравить! — вставил кто-то из присутствующих. Как мне показалось, прозвучало это довольно двусмысленно.

— Вот видите, — сказал мне вполголоса Евгений Михайлович, — одним махом столько всего решили. Володю Герца убрали. А попутно и секретарь обкома слетел. Может и не из-за этого… — Евгений Михайлович подмигнул мне. — А может быть… Впрочем, не будем гадать. Сейчас областью и городом управляют приличные люди и… может быть! В этом есть и наша маленькая заслуга! Так что, господа, сегодня праздник!

И праздник начался. Было грузинская вино и финская водка, от которой я вежливо отказался. Был шашлык и икра. Были ананасы и шампанское. Одним словом, ничего особенного, нормальный купеческий загул людей, которые прожили скромную и полную лишений жизнь, но вдруг внезапно разбогатели. Лично я бы предпочел пиццу.

Честно говоря, на празднике я скучал. Ждал, когда все закончится. Чтобы пообщаться с Евгением Михайловичем наедине. И вот, дождался. Участники банкета разошлись, а Евгений Михайлович вновь пригласил меня в святая святых клуба — в подсобку.

— Ну что, молодой человек, может быть теперь поговорим о делах? — спросил он меня вкрадчиво.

— Всегда готов! — торжественно рапортовал я.

— Давайте обсудим один вопросик… — сказал Евгений Михайлович. — Наша партия с правительством — дай им бог всего самого наилучшего, — заботятся о каждом предприятии. Можно сказать, неусыпно! — сказал он торжественно. — Вот, дали возможность заводам и фабрикам самим распоряжаться продукцией. — В этом месте Евгений Михайлович помрачнел. — Хозрасчет, экономическая самостоятельность — все возможности! Но вот некоторые особо безответственные директора — злоупотребляют! Нагло и беззастенчиво! — голос Евгения Михайловича дрожал от праведного гнева. А я не мог понять, куда он клонит и для чего весь этот перфоманс.

Глава 7

— Это все очень интересно, Евгений Михайлович, — сказал я, — но…

— Тогда я перехожу сразу к делу! — объявил Евгений Михайлович. — Вы бы хотели заняться лакокрасочной продукцией?

Я изумленно уставился на своего собеседника.

— Лакокрасочной? Но я понятия не имею… Это же нужно оборудование, сырье, рабочих нужной квалификации… — начал лихорадочно перечислять я.

Евгений Михайлович в свою очередь удивленно посмотрел на меня.

— Зачем вам сырье и рабочие? Или вы таки любите делать краску с лаками?

— Но я не понимаю! — сказал я с отчаянием в голосе.

— Сейчас все объясню, — успокоил меня Лисинский. — У нас в городе есть химзавод. Где делают лаки и краски. Слышали?

— Про завод слышал, конечно!

— И вот там, на заводе есть все — оборудование, материалы, люди. Они все это умеют и любят. Еще на заводе есть даже директор завода.

— И в этом как раз и заключается проблема? — спросил я, догадываясь, о чем пойдет речь.

Евгений Михайлович просиял.

— Вы совершенно точно угадали, молодой человек! Есть директор завода. А есть наши магазины «Строитель», в которых пустые полки. Ни красок, ни лаков, ни банального растворителя! Пустота! При этом, напомню, у нас в городе имеется соответствующий завод! Который выполняет и перевыполняет план по производству всего того, что у нас на полках отсутствует! Понимаете?

— М-м-м… — сказал я. Пока было не очень понятно.

— Так я скажу яснее — директор делает так, что продукция уходит за пределы области. В Прибалтику. В Казахстан. В Азербайджан. Директор за год купил себе две «Волги». И дом в Сочи в два этажа. Я бы тоже хотел дом в Сочи, там хороший климат! Вы бывали в Сочи, молодой человек?

— Он продает… с нарушениями? — Я игнорировал вопрос Евгения Михайловича относительно Сочи.

— Где я говорил, что он продает с нарушениями? Он продает очень чисто, очень! Комар носа не подточит! Только он продает кооперативу. А в нем есть председатель — сын его зама. И уже этот сын зама торгует по всему Союзу так, что получаются «Волги» и дома на юге. Должно быть у мальчика талант, — иронически заметил Евгений Михайлович.

— Так… — сказал я, начиная понимать.

— Я всего-то и хотел — попросить директора продавать немного продукции какому-нибудь местному кооперативу. Нашим людям тоже нужна краска, Алексей. Например, покрасить дверь или забор. Вот у вас, Алексей, уже открыт кооператив?

— Еще нет, — сказал я с сожалением.

Евгений Михайлович воздел руки к небу.

— Таки я не знаю, чего вы ждете и о чем мечтаете? Наверное, вам очень нравится показывать публике идеологически чуждое нам кино и сражаться с уголовным элементом?

Я смутился. Осведомленность Евгения Михайловича слегка меня напрягала.

— Сделаем в ближайшее время, — твердо сказал я. — А вы мне объясните схему полностью.

— Какая схема?! — закатил глаза Лисинский. — Мы попросим товарища директора продать немного продукции нашему кооперативу. Естественно, мы самым обязательным образом все оплатим! Товар поступит на полки наших магазинов — покупатели рады, директора магазинов счастливы! Продавцы в восторге!

— И по какой цене поступит товар счастливым покупателям? — спросил я. — Рискну предположить, что она будет слегка отличаться от государственной?

Евгений Михайлович строго посмотрел на меня.

— Немного будет отличаться, это вы очень верно заметили. Немного! Процентов на пятьдесят, не более того. Должны же мы будем получить скромное вознаграждение за то, что решаем товарную проблему региона?

— Безусловно, должны, — согласился я. — А почему вы сами все это не проделали?

— А потому что продать какому-то Лисинскому — это одна история, да и кто такой этот Лисинский, чтобы ему продавать и делать себе убыток? Кто бы со мной стал разговаривать? Я бы и не пытался! Я такой же, как и он, директор. Если я приду к нему с таким предложением, то он пошлет меня по известному в России адресу. И будет по-своему прав! А вот продать сыну первого секретаря горкома нашей любимой партии — это совсем другая история. Все хорошо знают, что случилось с товарищем Герциным и какова в этом роль вашего отца.

— Все понял, — сказал я. — И последний вопрос, Евгений Михайлович. О какой сумме ориентировочно идет речь?

Евгений Михайлович пожал плечами.

— В первый месяц ваша доля будет примерно тысяч десять. Может и больше, смотря сколько товара нам удастся выбить из этого Рокфеллера.

Я задумчиво кивнул.

— Обращаю ваше внимание на то, — торопливо сказал Лисинский, — что таких заводиков только по городу десятка два. А есть еще и область. Вы меня понимаете?

А чего ж тут непонятного?.. Все было понятно, перспективы действительно открывались очень обширные.

— Только действовать нужно быстро. Есть еще обком партии, и в нем тоже появились деловые люди, которые могут нас опередить. А также и другие структуры… Сейчас главное — застолбить участок. Как раньше у золотоискателей, читали?

— Читал.

— Ну вот и прекрасно! И еще одно, молодой человек. Мой вам дружеский совет — старайтесь не конфликтовать с уголовниками. Лучше со всеми дружить. Вот мне приходится иногда поддерживать отношения с такими людьми, что и вспомнить неприятно, — вздохнул Евгений Михайлович. — Но приходится, деваться некуда. Если вам таки всадят ножик в живот, то зачем тогда и деньги?

— Вы рассчитываете оставаться со всеми в хороших отношениях? — спросил я иронически.

Евгений Михайлович развел руками.

— Когда был жив Саша Щербатый, мир его праху, я давал ему немного денег просто так. Еще иногда мы играли в карты с ним и его друзьями, и я проигрывал! И поймите, не то чтобы я не умею играть. Я немножечко умею. Мы играли в деберц, знаете ли. Но вот они выигрывают, им приятно, а мне не жалко. И у нас хорошие отношения. Сейчас вышел Володя Седой, я его давно знаю! И вот, он вышел, я заслал ему немного денег, и ни о чем не беспокоюсь.

Бедный Евгений Михайлович, подумал я. Кажется, при всем своем уме и практической смекалке, он не очень хорошо представляет, куда все катится.

— Я все понял, Евгений Михайлович, — сказал я. — Прямо сейчас я начинаю заниматься организационными вопросами. Как только все будет готово, мы вернемся к нашему разговору…

— Настоятельно прошу — не затягивайте! Все нужно было еще вчера! Ох, молодежь, молодежь! Как только все решите, нужно будет еще утрясти кое-какие формальности и сразу приступаем к делу!

Мы распрощались, и я на всех порах помчался в видеосалон, где вместе со своими партнерами провел стихийное собрание.

Во-первых, мы с Валериком официально предложили боксеру Сереге Витину долю прибыли с видеосалона. Серега хоть был и в курсе наших планов, сильно обрадовался.

— Не пожалеете, пацаны! — сказал он, горячо пожимая нам руки. Я, если что… Ну, сами знаете.

— Если понадобиться, людей сможем собрать больше, чем пять человек? — спросил я.

— Да были бы бабки! — заверил меня Серега. — Хоть полсотни народа соберем — КМСы и мастера голодные ходят, кто на заводе, кто на шабашке, чтобы куртку фирменную купить — два месяца пахать надо! Я ж говорю — бесплатно на тренировках друг другу бошки бьем, а тут… Да вы ж сами все знаете, не первый день знакомы, кое-чего вместе повидали!

— Отлично! — сказал я. Оптимизм Евгения Михайловича что до отношений с криминалом я не разделял. Дикий капитализм во всю пер из развитого социализма, тут без крепких кулаков не обойтись.

— А теперь, друзья, — объявил я, — сообщу вам новость. Есть предложение нам — открыть кооператив и заняться скупкой товаров от производителя.

— Да ты смеешься, Леш, — удивился Валерик, — это же нужно склады, транспорт, кучу рабочих… А бабок сколько… Это я даже не представляю…

— Все под контролем, Валер, — усмехнулся я. — Склады, транспорт и прочее — не наша забота. Наша забота — сделать так, чтобы с нами подписали договор на поставку чего угодно.

— А с чего бы кому-то подписывать такие договоры? — не понял Валерик.

— Газеты, Валер, читать нужно. Между прочим, мой отец уже почти первый секретарь горкома. Так что, от нас фактически нужны печать и счет в банке, куда бабки приходить будут.

— А много бабок в перспективе? — спросил посерьезневший Валерик.

— Много, — сказал я, — мы столько и не видели еще.

— Ну так давайте действовать, елки-палки! — Серега, ставший полноправным партнером, рвался в бой.

— Прямо сейчас в исполком поеду, — сказал я. — Если что, в кооператив втроем входим?

— Все втроем, — подтвердил Серега. Валерик согласно кивнул.

— И адрес нам понадобится, — сказал я. — Давайте чего-то решать с адресом.

Валерик развел руками.

— Если нужен адрес, то делайте на мой домашний. Раз уж пошла такая пьянка…

— Отлично. Теперь дело за малым — название придумать. Мне лично без разницы, но…

— Название четкое нужно! — озаботился Серега. — Чего, не знаете — «как вы яхту назовете, так она и поплывет!»

— А помнишь, Серега, у нас в клубе девиз был? — спросил Валерик.

— Да помню, там на иностранном чего-то…

— На латыни! «Per aspera ad astra» — через тернии к звездам! Вот и назовем «Астра» — звезда. К которой через тернии…

— Кооператив «Астра»… — задумчиво сказал я. — А что, годится…

— Нормально! — одобрил Серега и посетовал: — Эх, шампанского нету, а то бы обмыли такое начинание!

— Успеем еще, — сказал я. — Мне в исполком бежать, не забыли?

В общем, этот день стал днем рождения нашего кооператива. В исполкоме мне помог мой старый знакомый Николай Петрович, тот самый, в компании которого я очнулся в больничной палате тогда, в самый первый день… Несколько дней ушло на возню с документами — регистрация, устав, открытие счета и изготовление печати. Председателем кооператива стал я. По этому вопросу я специально созванивался с Лисинским, нужно ли именно мне занимать руководящую должность или лучше спихнуть ее на Валерика. Лисинский твердо сказал, что нужно. В результате Валерик стал коммерческим директором, а Серега — начальником снабжения. Нужен был также и бухгалтер, но эту проблему мы решили очень просто — заключили договор на обслуживание с бухгалтером Лисинского. И вот, кооператив «Астра» возник из небытия и готов решать самые насущные проблемы городского снабжения дефицитом.

Так уж совпало, что день нашей официальной регистрации совпал со днем, когда мой папенька официально вступил в должность. Телефон дома разрывался, поздравления летели отовсюду, а вечером у нас дома опять организовался фуршет с первыми лицами области, кучей цветов и сувениров и пышным застольем.

Что интересно, папенька, вступив в новую должность, моментально обуздал свою нелюбовь к генсеку. В любви не расписывался, но и нелюбовь не демонстрировал, произносил положенные фразы-заклинания о перестройке, гласности и новом мышлении. На фуршете вообще никаких политических разговоров не вели, все было празднично и торжественно, папеньку чествовали, а затем — чествовали и всех присутствующих. Я выглянул в окно — такого скопления черных «Волг» наш номенклатурный двор не знал никогда!

А на следующий день папенька провел селекторное совещание со всеми основными руководителями промышленности и торговли, и устроил публичную порку. Об этом даже написали в городской газете: «…заслуженной критике подверглись руководители предприятий, провалившие поставленные партией и правительством задачи…» По его словам, директора и прочие хозяйственники имели бледный вид.

А еще через день я имел еще одну встречу с Евгением Михайловичем Лисинским. В этот раз встреч проходила не в кафе «Уют», а почему-то, наверное, для пущей конспирации, в номере гостиницы «Турист». Кроме Евгения Михайловича в номере присутствовал еще один человек — джентльмен лет тридцати, одетый по чиновничьей моде — в безвкусный серый костюм.

— Прошу знакомиться! — обратился ко мне Евгений Михайлович. — Сослуживец вашего отца, инструктор промышленно-экономического отдела Юрий Сергеевич.

— Юрий Сергеевич в курсе нашей будущей деятельности, — сказал Лисинский. — И даже более того — он является важной ее составляющей. Вот, например, вчерашнее совещание вашего, Алексей, отца, навело шороху среди наших торгово-промышленных бюрократов! Так что вы думаете? Тезисы для совещания вашему отцу готовил ни кто иной, как Юрий Сергеевич!

Юрий Сергеевич скромно улыбнулся и развел руками. А Лисинский не прост, подумал я. Очень непрост. Целого инструктора горкома завербовал. Тот дал папеньке нужные тезисы — все в духе последних распоряжений правительства, конечно! И папенька эти нужные тезисы произнес, потому что нужно же нам изживать отдельные недостатки и издержки развития. Произнес папенька тезисы, нагнал на директоров ужаса и теперь появимся мы с извечным «делиться надо!»

— Остроумно, — сказал я, глядя на Евгения Михайловича с некоторым даже восхищением. Тот с улыбкой поклонился.

— Теперь, насколько я понимаю, — сказал я, — директора будут готовы к разговору? Особенно если услышат фамилию Петров…

— Не то что к разговору готовы, они на аминокислоты распадутся! — заверил меня Евгений Михайлович. — У вас все готово, молодой человек?

— Кооператив «Астра» к работе готов! — торжественно отрапортовал я.

— И замечательно! Вот прямо завтра и приступим. Начнем с химзавода, как договаривались… Там директор… как его, Юрий Сергеевич?

— Белинский, — подсказал горкомовец.

— Вот-вот. Белинский. Он человек слабый, если хорошенько на него надавить… Проблем не должно возникнуть.

— Там у него куча нарушений, просто вагон. И по линии ОБХСС, и прочее разное, — сказал Юрий Сергеевич. — Никуда он не денется.

— Ну и дай бог, — сказал Лисинский, — требовать у него четверть. Станет упираться, плакать, просить. Скинуть процентов до пятнадцати. Ничего, не облезет. Хотя бы пятнадцать процентов продукции в родном городе останется!

— Совершенно верно! — подтвердил Юрий Сергеевич. — А у вас, Евгений Михайлович, все готово? Склады и прочее?

— На кой бес мне склады, — с досадой сказал Лисинский, — продукцию прямо с завода по магазинам повезем. Там они этикетки сами переклеят. Товар остродефицитный, они его ждут, не дождутся…

— С новой ценой этикетки?.. — догадался я.

— Ну конечно, — ласково улыбнулся Евгений Михайлович. — Как только договор подпишем, деньги я на ваш счет, Алексей, перевожу. А вы уж на завод проплачивайте. Тут нужно очень аккуратно. Закон — превыше всего! — пафосно закончил Евгений Михайлович.

— К директору договариваться все втроем пойдем? — спросил я.

— Так лучше всего, — кивнул Лисинский.

Я задумался. Вообще, предложенная операция больше походила на банальный наезд рэкетиров. Только исполнено тоньше, а по сути…

— Мне бы вас на два слова, Евгений Михайлович, — сказал я.

Мы вышли в коридор.

— Есть одна проблема в этой прекрасной схеме, — сказал я. — А что, если мой отец узнает? Директор этот ему стукнет и все…

Евгений Михайлович с изумлением посмотрел на меня.

— Во-первых, Алексей, с чего бы ему узнавать? Если вы думаете, что этот Белинский позволит себе спросить у первого секретаря о том, в курсе ли первый секретарь бизнеса собственного сына, то вы таки заблуждаетесь. Не позволит он себе подобного. Во-вторых, руло у него не то что в пуху, а не хочу говорить в чем… И в-третьих, даже если ваш отец узнает… Ну и что? Дело это семейное, а не уголовное, к примеру. Да, может возникнуть небольшая неприятность — «Отцы и дети» и прочая классика. Но за эту небольшую неприятность, которой пока вовсе нет!.. вы заработаете большие деньги! Очень хорошие деньги, молодой человек. Если что, мы не будем сильно наглеть, возьмем у него десять процентов продукции, пусть спасибо скажет… Да мы и не будем этим постоянно заниматься, договор на полгодика, а потом пусть катится колбаской…

— Но… — сказал я, — оплатить даже десять процентов продукции завода… это же очень большие деньги.

Лисинский вдруг весело рассмеялся.

— Пойдемте обратно в номер, молодой человек, — сказал он. — Коньяку выпьем! А о пустяках не думайте — все будет в порядке!

И мы пошли в номер.

Глава 8

Потрошить директора химзавода отправились на следующий день. Все той же компанией — Лисинский, товарищ из горкома Юрий Сергеевич и я. Уже в тот день я оценил стратегическое мышление Евгения Михайловича. Кажется, он предусмотрел вообще все, что можно. Вот, например, Юрий Сергеевич. Попасть на территорию любого завода, а тем более в святая святых его — административное здание — задача не из легких для простого смертного. Но Юрий Сергеевич инструктор горкома, а значит все двери перед нами открылись в нужную строну. Мы поочередно прошли охрану у ворот, вахтера и секретаря, практически не задерживаясь. Директор тоже оказался на месте, что не так уж и часто случается с директорами. И не просто оказался, но лично провел нас в свой кабинет.

— Чем могу помочь, товарищи? — гостеприимно спросил он.

Директору — представительному грузному мужчине с обширными залысинами, было хорошо за пятьдесят.

Ответом на его вопрос было молчание. Тяжелое и угрожающее. Оно длилось где-то секунд двадцать, и директор успел забеспокоиться. Мы молчали. Я смотрел в пол. Евгений Михайлович с интересом рассматривал вымпелы и грамоты, множеством которых был украшен директорский кабинет. Что касается Юрия Сергеевича, то он с грозным изумлением смотрел на директора, который уже ерзал и покашливал.

— Я извиняюсь, — снова начал он, но закончить ему не дали.

— Да-а… — сказал Юрий Сергеевич, обменявшись многозначительным взглядом с Евгением Михайловичем. — Так что, товарищ… Белинский? Что мы теперь будем делать в сложившейся ситуации? Как вы считаете?

— Простите, в какой ситуации? — оторопело переспросил директор.

— В какой ситуации?! — гневно вскинулся Юрий Сергеевич. — Да вы что?!! Или вы не слышали вчера выступление товарища Петрова?!

— Я слышал, я присутствовал… — торопливо подтвердил директор.

— Послушайте, товарищ Белинский, — холодно произнес Юрий Сергеевич, — у меня складывается ощущение, что мы с вами здесь теряем время. Как вы думаете, товарищи?

Я промычал что-то утвердительное, а Евгений Михайлович глубоко вздохнул и развел руками.

— Если вы присутствовали на вчерашнем совещании, — продолжил Юрий Сергеевич, — то вы внимательно слушали, о чем говорил товарищ Петров?

— Очень внимательно! — заверил его директор. — Но, товарищи, я не совсем понимаю…

— Издеваетесь? — злобно спросил Юрий Сергеевич.

— Ваньку валяет, — подтвердил Евгений Михайлович.

— Вы слышали мнение товарища Петрова о товарном дефиците в области?

— Слышал! — горячо воскликнул директор.

— И? — Юрий Сергеевич вопросительно уставился на него.

Перепуганный директор никак не мог понять, что именно от него хотят. Что чего-то хотят, он, похоже, понял. Но чего именно? Здесь он терялся в догадках и нервничал. Некоторое время основные участники дискуссии смотрели друг на друга, явно чего-то ожидая.

Наконец, Юрий Сергеевич махнул рукой и шумно встал со стула.

— Пойдемте, товарищи, — сказал он нам. — Лично у меня нет времени и желания уговаривать каждого… Здесь какой-то цирк, спектакль, или что? Я полагаю, что материалы нужно отправлять в прокуратуру, пусть они решают вопрос с товарищем Белинским.

Директор покраснел и, кажется, лишился дара речи.

— Постойте, — вкрадчиво сказал Евгений Михайлович, — вы же видите, товарищ растерялся. Правда, товарищ директор?

Директор, в глазах которого стояли слезы (упоминание прокуратуры, похоже, произвело на него очень сильное впечатление), изо всех сил затряс головой — да, он действительно растерялся.

— Гм… — сказал Юрий Сергеевич, с подозрением посмотрев на директора. — Вам, товарищ Белинский, первый секретарь горкома партии вчера русским языком сказал — искусственное формирование товарного дефицита в области не только недопустимо, но и преступно! Какое конкретно слово вам здесь не понятно?

— Все полностью понятно! — заверил директор.

— А какой процент продукции остается в области? — зловеще спросил Юрий Сергеевич.

Директор сначала открыл рот. Потом закрыл его. Ему словно не хватало дыхания. Я забеспокоился — такими темпами его сейчас кондрашка хватит прямо в кабинете.

— Никакой процент не остается, — сокрушенно сказал Евгений Михайлович. — Товарищ Белинский вывозит все. Как немецко-фашистский захватчик.

— Но, товарищи… — слабо сказал директор. Кажется, сравнение с немецко-фашистским захватчиком ему категорически не понравилось.

— И мало того, что он вывозит все, — продолжил Евгений Михайлович, не обращая никакого внимания на слабые попытки директора сказать что-то в свое оправдание, — так он еще и делает это через частную структуру! Это даже не немецко-фашистские захватчики, это белогвардейщина какая-то!

— Позор! — громогласно сказал Юрий Сергеевич.

— Состав преступления, — кивнул Евгений Михайлович.

— Товарищи, — плачущим голосом сказал директор, — я полностью открыт для любых предложений. Для любых!

— Вы как маленький, честное слово! — возмутился Юрий Сергеевич. — Я полагаю, что любой советский директор после вчерашнего выступления первого секретаря принял бы решение — реализовывать часть продукции у себя в области!

— В области, где вы сами живете и где живут ваши рабочие, — назидательно сказал Евгений Михайлович. — Например, четверть продукции — по краскам и по прочему хозяйственно-бытовому? Как вы думаете, Юрий Сергеевич?

— Четверть продукции необходимо реализовывать по месту производства! — Юрий Сергеевич был непреклонен и суров.

— Но, товарищи! — Директор утер мокрый лоб. — У меня же ведомственные контракты. Меня под суд отдадут за срыв.

Юрий Сергеевич посмотрел на директора с интересом.

— Суда боится! — удивленно сказал он нам.

— Ваши ведомственные обязательства — это святое! — заверил директора Евгений Михайлович. — На это никто не претендует. Речь, как вы уже, наверное, догадались, о тех товарах, что реализуются через структуру «Рассвет». Хорошее название, поэтическое! Пусть четверть товаров остается в области и продается через кооператив «Астра». — Евгений Михайлович кивнул на меня. — Кстати, позвольте вам представить — председатель кооператива «Астра», Алексей Владимирович Петров.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как встать и раскланяться.

Директор завода смотрел на меня с ужасом.

— Алексей… Владимирович? — спросил он севшим голосом. — Петров? Это… Это?..

— Именно, — подтвердил Евгений Михайлович. — Так что, товарищ Белинский, мы с вами договорились?

Директор тяжело вздохнул.

— Четверть от всего прямо сейчас не получится, — сказал он жалобно. — У нас договор с «Рассветом», у «Рассвета» договора со своими покупателями… Я не отказываюсь, ни в коем случае, но двадцать пять процентов…

— Начинаются какие-то торги, — возмутился Юрий Сергеевич. — Товарищ Белинский, вы не на восточном базаре! Не забывайтесь!

— Ну-ну-ну! — умиротворяюще произнес Евгений Михайлович, который в нашей компании определенно играл роль «доброго следователя». — Пусть будет двадцать процентов, что уж тут… Мы прекрасно понимаем проблемы товарища директора. А вы, товарищ директор, не забывайте, что восемьдесят процентов остается таки вам. То есть, я хотел сказать — кооперативу «Рассвет». Что, мы договорились?

— Договорились, — выдохнул директор.

— Вот и славно, — расцвел в улыбке Евгений Михайлович. — Только сразу предупреждаю — согласовывать количество и номенклатуру будет в том числе и Юрий Сергеевич, который… Вы сами понимаете, я думаю?

Директор утвердительно мотнул головой. Мне даже жаль немного стало этого мужика. Но я тут же одернул себя, что жалеть тут некого — этот мужик, имеющий сейчас жалкий вид, ловко распределял продукцию через свою структуру, практически — продавал сам себе, чтобы перепродать уже дороже. Очень простой бизнес, подумал я. Просто примитивный. Но прибыльный.

— А раз все понятно, — подвел итог Евгений Михайлович, — то завтра от кооператива «Астра» придут люди и заключат договора. Например, после обеда. Согласуем цену, количество, сроки отгрузки и все прочее. Я так думаю, что через недельку начнем отгрузку? Как считаете, товарищ Белинский? — Евгений Михайлович лихо подмигнул оторопевшему директору.

В салоне бежевой «Волги», принадлежавшей Лисинскому, царило праздничное настроение.

— Ну вот, как все просто и легко! — говорил довольный Евгений Михайлович. — На ровном месте очень приличный заработок! Таки сегодня день прошел не зря? Предлагаю поехать и отметить удачную сделку в наше кафе! Там по крайней мере официант не плюнет в салат, а повар не украдет все масло!

Юрий Сергеевич от банкета очень вежливо отказался. Сослался на дела и большую занятость. А вот я отказываться не стал. Высадив Юрия Сергеевича неподалеку от здания горкома, мы отправились отмечать сделку. Евгений Михайлович заявил, что у него имеется прекрасное грузинское, как раз для таких случаев, да и приличное мясо найдется. Я не большой любитель вина, но пришлось согласиться. После первого тоста я спросил:

— Скажите, это же ваши люди пойдут завтра на химзавод заключать сделку?

— Да какие там мои люди, что за сильные выражения, — сморщился Лисинский, — пойдет Яша Левин. Я его хорошо знаю и доверяю, этот проходимец директор его вокруг пальца не обведет! Никогда!

— Ваши люди заключат договор, — сказал я, — ваши люди переведут деньги на наш счет. А потом с нашего — на заводской. А потом повезут товар… куда, кстати?

— Повезут туда, где его можно продать по лучшей цене, — пожал плечами Евгений Михайлович. — Но чего вы так беспокоитесь, Алексей? Кое-что попадет на полки магазинов и у нас в городе, что уже неплохо! Или вас волнует то, что всю техническую сторону деятельности осуществляю я? Вполне понимаю, законный вопрос! Говорю сразу — договор на поставку подписывать вам. Нужно будет это сделать уже прямо-таки завтра! И в этом договоре вы сможете прочесть все условия и увидеть все суммы, мы ничего от вас не собираемся утаивать. Теперь, что касается прибыли. Вас, конечно, интересует этот вопрос?

— Конечно интересует, — согласился я.

— Прибыль мы с вами поделим пополам. Точную сумму сделки нам завтра объявит Яша Левин, от нее и будем плясать. Пополам, я считаю, будет справедливо? Ведь я, как вы уже заметили, действительно беру на себя всю техническую сторону. Более того! Ваша половина прибыли будет выплачена вам немедленно, сразу после подписания договора. Не нужно будет ждать, когда все продастся. Устраивает вас такой расклад? Или вы считаете, что Лисинский собирается вас в каком-то месте надуть?

— Нет, не считаю, — сказал я. Почти искренне. Почти. Я подумал о том, что «надуть» для Евгения Михайловича — совершенно естественная часть игры, в которую мы играем — коммерции. Нет, я не думал, что Лисинский станет обманывать меня на деньги. Я ему был нужен. Если схема с химзаводом пройдет гладко, то, очевидно, можно будет повторить ее в других местах. Тогда получается, что не только я ему, но и он мне нужен. И что у нас возник своего рода симбиоз. Но как ловко он собрал этот паззл! Злой следователь — добрый следователь. Директор, у которого рыло в пуху. Сын начальника. Тренд на борьбу с дефицитом. Все увязывается, и мы зарабатываем… кстати, хороший вопрос — сколько? Что там нам завтра расскажет Яша Левин…

— А раз не считаете, — сказал Евгений Михайлович, — то тогда давайте поднимем еще один тост — за плодотворное будущее сотрудничество!

Сотрудничество действительно ожидало быть плодотворным…

На следующий день Яша Левин, — пожилой и очень медлительный мужчина, пришел в кафе «Уют», где я слегка нервничал и безостановочно пил кофе чашку за чашкой, и принес договор. В нем были оговорены условия поставки лакокрасочной продукции на сумму в шестьдесят четыре тысячи рублей. Я был как-то даже немного оглушен, а вот Евгений Михайлович выглядел недовольным.

— Больше ничего нельзя было сделать, — развел руками Яша Левин. — У него больше ничего нет. Я видел их склады — они пустые. Но он клянется, что в следующем месяце будет больше. Подписывайте договор и не морочьте мне голову.

Я подписал договор, а Яша Левин объявил, что первая отгрузка через пять дней, и раскланялся.

— Шестьдесят четыре тысячи… — задумчиво сказал Лисинский. — Ну что же, черт с ним. С паршивой овцы хоть шерсти клок. А теперь давайте поговорим о серьезных вещах. Продадим мы всю эту музыку… — Евгений Михайлович ненадолго задумался, — тысяч за сто. По максимуму, молодой человек, товар ликвидный, да, но сильно не разгонишься — это не американские штаны. И это выходит тридцать шесть тысяч рублей. Минус накладные расходы, гонорар Юрию Сергеевичу, Яше и прочим. В сухом остатке получается у нас примерно тридцать. Итого, ваш пай — пятнадцать тысяч. Одну минутку подождите.

Евгений Михайлович скрылся в подсобке, а через пару минут появился с полиэтиленовым пакетом, который и был мне торжественно вручен. Я заглянул в пакет — там лежал газетный сверток, перехваченный резинкой. Пятнадцать тысяч рублей.

— Конечно, это не сокровища Эльдорадо, — извиняющимся тоном сказал Лисинский, — но уже кое-что. А для нашей местности, так, скажу я, и вовсе неплохо.

Я от души поблагодарил Евгения Михайловича и торжественно пообещал заходить по субботам и средам — на собрания кооператоров.

С полученными деньгами, я отправился в видеосалон, порадовать своих компаньонов. Что до дележа денег, то в этом вопросе у меня сомнений не было — кооператив открыт на троих, значит и делить нужно на троих. Ну или не делить, а обсудить возможные перспективы — вложить во что-нибудь. Главное, что решать будем все вместе.

В видеосалоне все были в сборе, готовился очередной сеанс.

— Что-то давно тебя не видно, — сказал Валерка, — долю свою забери, в коробке от кассеты.

В коробке лежало около сотни, что вызвало у меня невольную ироническую улыбку, которую Серега ошибочно идентифицировал как довольную.

— Да, дела нормально идут, — сказал он. — Каждый день толпа народа, аншлаг!

— Даже пенсионеры приходят, — улыбнулся Валерик.

— Точняк! — подтвердил Серега. — Недавно был один дедок — ветеран труда. Хотел скидку на сеанс, так мы его бесплатно пустили.

— На Брюса Ли? — поинтересовался я.

— Ни хрена! — весело возразил Серега. — На «Горячую жевательную резинку».

— И чего? — спросил я скептически. — Небось, в газету напишет, как вы тут народ развращаете?

Компаньоны заржали.

— Дедок нам руки пожал после сеанса! У него глаза заблестели! Говорит — кино ваше посмотрел, будто двадцать лет скинул! Спасибо, говорит, сынки, а то я уж и забыл — как это все… И начал рассказывать, как он в шестьдесят втором, в Сухуми…

— По ходу, дед герой не только труда оказался, — сказал я. — Но у меня тоже новости есть. Дела в нашем кооперативе неплохо идут. Вот. — Я бросил на журнальный столик газетный сверток.

Произвести впечатление мне удалось. Компаньоны оторопело смотрели на пачки сотенных купюр.

— Разыгрываешь? — оторопело спросил Серега, который, кажется, не поверил своим глазам.

— Проверяйте, считайте, — махнул рукой я.

— Погодите, пацаны! — Серега смотрел на меня с изумлением. — Это что, реально наше?

— Вчера заключили договор на поставку. Сегодня получили бабки. Все четко, — подтвердил я.

— Но… — сказал Серега растерянно. — Это же не деньги. Это другое что-то. Деньги — это… я не знаю! Куртку купить вареную. В Ялту съездить. В ресторане посидеть. Деньги — это триста рублей, хорошая зарплата. Или как мы здесь зарабатываем — по мне так лучше и не надо! А тут сколько? На «Волгу» хватит?

— Хватит, — сказал я торжественно.

Я был доволен произведенным впечатлением.

Глава 9

Мои компаньоны ошеломленно молчали, осмысливая происходящее.

— Мы же только позавчера все зарегистрировали, — задумчиво сказал Валерик. — Это что, получается — за один деньстолько?

— Не совсем так, — сказал я. — Это наш заработок за месяц, нам выплатили авансом. Но в следующем месяце будет не меньше. А может и больше. А может и сильно больше! — добавил я весело.

— Да вы гоните, парни, — растерянно сказал Серега. — Это же чемодан бабок, а такое только в фильмах бывает, что мы крутим — чемодан бабок. В жизни такого не бывает, это все знают! Вот я сейчас смотрю и не верю, — Серега кивнул на пачки денег. — Ну не бывает такого!

— Лисинский выплатил? — спросил Валерик.

— Он самый, — сказал я гордо.

— А за что конкретно? Введешь нас в курс дела? А то ты только в общих чертах рассказывал…

Я пожал плечами.

— Мы пришли к директору химзавода и попросили у него продать часть товара нашему кооперативу. И он продал. Теперь мы этот товар переуступим Лисинскому, а тот уже продаст, кому посчитает нужным. Прибыль пополам, мы получили авансом.

— И все? — спросил Серега, который явно впечатлился происходящим. — И ничего больше, так просто?

— На самом деле, не совсем просто, — усмехнулся я. — Но, в принципе, все. Теперь уже наше дело — как деньгами распорядиться.

— Распорядиться… — задумчиво сказал Серега. — Я умею распорядиться зарплатой в двести рэ. Тем, что с вами зарабатываю — тоже могу распорядиться, но уже хуже. А это — я не знаю. Это даже в кабаке не прогуляешь, здоровья не хватит! Короче, вы сами думайте.

— Машину нужно, — сказал я. — Хотя бы «Жигуль», без колес сейчас сложно будет. Оформим как кооперативное имущество.

— С машинами сложно, — вздохнул Валерик. — Я слышал, там космонавты и герои Советского Союза в очереди стоят. Всякие передовики производств. Разве что, твой батя поможет… Ну или у нашего брата по двойной цене, но тогда этого, — Валерик кивнул на пачки денег, — может и не хватить.

— Бате нужно будет объяснять — откуда деньги, — сказал я. — Я пока к такому разговору не готов. А ты что предлагаешь делать?

— В общаке у нас восемь с чем-то штук, — сказал Валерик задумчиво. — И здесь пятнадцать. Получается двадцать три с небольшим.

— Охренеть, — подал голос Серега, — простому работяге нужно вкалывать… сколько? Сто лет!

— Если на Севере, то меньше, — уточнил я. — Лет пятьдесят максимум. Короче, я вижу, что мнений никаких не поступает. Тогда отправляем финансы в коробку — до лучших времен. А с автомобилем нужно так или иначе решать вопрос. У тебя, Валер, случайно прав не завалялось?

Валерка отрицательно помотал головой.

— Кто ж знал, что такое начнется, — добавил он с сожалением.

— У меня тоже нет, — вздохнул я. — Серега, а ты чего скажешь?

— В армии дали права, — сказал Серега, — водить только нечего.

— Сегодня нечего, а завтра появится, — сказал я с оптимизмом. — Ладно, я смотрю, сегодняшний день на всех произвел неизгладимое впечатление. Предлагаю оставить видеозал на Петровича, а самим удариться в купеческий загул. Мы же нэпманы?

Приятели заржали.

— Вот и все! — торжественно подвел итог я. — Значит, должны соответствовать! Едем к цыганам!

И мы ловим такси и едем… не к цыганам, правда, цыганских ансамблей по ресторанам в наших широтах пока еще не наблюдается… мы едем в нормальный советский кабак, именуемый «Театральный» — он рядом с нашим драматическим театром, в нем обычно много богемы и почти нет криминалитета. По пути я заношу полученные деньги домой — все в ту же коробку из-под обуви.

В «Театральном», конечно, нет мест, но я широким жестом протягиваю пожилому швейцару червонец, вместо положенного в таких случаях «трояка», и глаза у швейцара загораются молодым огнем. Он провожает нас в зал и подает руками какие-то масонские знаки кому-то из официантов, в распоряжение которого наша троица немедленно поступает. Место, конечно же, находится мгновенно. Официант — аристократического вида мужчина слегка за тридцать, в белоснежной рубашке, галстуке-бабочке приветливо улыбается и протягивает нам меню. Но нам не нужно меню!

— А скажите, что там сегодня на кухне… одним словом… удалось? — спрашиваю я.

Официант горделиво поводит плечами.

— Эскалопы свиные есть… — говорит он с достоинством. — Отличнейшие эскалопы. Весь город приходит попробовать! Лангет имеется. Котлеты из баранины — ни у кого в городе не найдете, только у нас! Салат «Столичный». Греческий салат! Ну и…

— Давайте! — громогласно провозглашает Серега. — Давайте, товарищ, котлеты из баранины, эскалопы, салаты!

— Мы голодны! — добавляет Валерик.

— М-м-м? — спрашивает официант, глаза которого тоже начинают блестеть. — А напитки?

— Мы — спортсмены! — гордо объявляет Серега. — Нам бы чайку с сахаром, сладкого! Сахар имеется в наличии?

Официант улыбается, он понимает, что клиент шутит.

— Раз уж мы спортсмены, — говорю я, — то две бутылки шампанского организуйте, пожалуйста, больше не нужно — режим, тренер ругается! И вина к мясу! Ну и чаек с сахаром. — Серега довольно смеется.

— Фрукты? — спрашивает официант.

— Несите! — командует Серега.

Официант исчезает.

Настроение у нас приподнятое хочется ни о чем не думать, пить шампанское и закусывать эскалопом, но пока еды нет, мы рассматриваем присутствующих.

Вот сидит компания — произносит тосты, кого-то чествует. Мужчины в добротных, но поношенных костюмах, женщины им под стать — в очень приличных вечерних платьях, с прическами.

— Доценты какие-нибудь, обмывают удачную защиту, — говорит Серега с некоторым легким пренебрежением, которое всегда возникает у простого человека, когда речь идет о доцентах.

— Или артисты — удачную премьеру, — говорит Валерик.

А вот за столом парочка — тучный представительный джентльмен с дамой. У дамы химическая завивка и избыток косметики.

— Пошловатая пара, — выносит вердикт Валерик.

— А я его знаю, — говорю я, неожиданно для себя самого. — Это кто-то из наших, из кооператоров. Нас Лисинский представлял даже, но имени не помню.

— Гуляет купечество, — одобрительно говорит Серега.

А вот явная богема — поприличнее, чем в «Подснежнике», но все равно богема. Потертые джинсы «под фирму», вельветовые пиджаки.

— поет Джо Дассен, добавляя куртуазности и настраивая на романтический лад.

А вот компания попроще — мужики лет по сорок пьют водочку, закусывают котлетами, громко травят анекдоты про Горбачева и громко демонстративно смеются.

«Театральный» пахнет дорогим дымом «Мальборо» и винными букетами. Здесь, наверное, даже уютно, думаю я.

Появляются закуски, шампанское, вино. Наш официант быстр, деловит и молчалив. Мы пьем за успех, настоящий и будущий. Советское шампанское моментально бьет в голову и становится еще веселее, мы налегаем на закуски — сосредоточенно и очень серьезно жуем.

— А неплохо жили господа купцы когда-то, — говорит Валерик.

— Интересно, — пьяно спрашивает Серега, — я вот думаю — а миллион? Тоже можно вот так заработать — миллион? Чтобы как в «Золотом теленке».

— Можно — все! — провозглашаю я торжественно. — А миллион чего, простите? Рублей?

— Ну ясный перец, рублей, — Серега смотрит на меня с недоумением. — Не спичек же!

— Рублей — тем более! — я снисходительно машу рукой.

Следующий наш тост — за будущий миллион.

— Каждому! — уточняет Валерик, и я показываю большой палец.

— Добрый вечер! — раздается вдруг откуда-то сбоку.

— Добрый вечер! — автоматически здороваюсь я и оглядываюсь. Возле нашего столика двое парней. В одинаковых темно-синих костюмах, одинаковых галстуках, но почему-то в разных сорочках — на одном белая, а на другом полосатая. Парням лет по двадцать пять, но они очень здоровые, натуральные громилы, в плечах чуть ли ни в двое шире меня, а бицепсы прут даже через рукава пиджаков. И еще, почему-то они совершенно одинаковые на лицо. Я удивляюсь этому странному факту, который списываю на влияние советского шампанского.

— Привет! Привет! — здороваются мои компаньоны.

— А мы вас знаем, — довольно доброжелательно заявляет один из парней, тот который в белой сорочке. — Вы видеосалон на ДК держите.

— Ну да, — говорит Серега, на которого габариты парней явно произвели впечатление. — А вы кто?

— Андрей! Матвей! — представляются парни. Мы представляемся в свою очередь и жмем друг другу руки.

Меня терзает вопрос — почему они одинаковые? Но я никак не могу придумать, как об этом спросить, чтобы не обидеть приличных на первый взгляд парней. Вдруг меня внезапно осеняет.

— Вы братья, что ли? — спрашиваю я.

— Ну да! — они кивают и улыбаются. — Близнецы. У нас видеозалы на Чапаева и на Гагарина. Мы знаем, что вы одни из первых в городе открылись! — Близнецы смотрят на нас с почтением.

— Мы открылись вторые, — уточняю я. — И чего, идут дела?

— Нормально все, — говорит близнец в полосатой сорочке. — Дела идут, контора пишет… Только сейчас некоторые начинают борзеть. Есть такой Седой. Слышали, наверное?

— Чего-то слышали, — говорю я. — Давайте, парни, за наш столик! Поднимем за знакомство!

— Вообще, у нас там девчонки… — улыбается один из близнецов.

— Так тем более! — оживляемся мы.

Один из братьев уходит и тут же возвращается в компании трех девушек, лет восемнадцати-двадцати.

— Кажется, вечер удался! — громким шепотом объявляет Серега.

Девушки представляются, и я моментально забываю кого из них как зовут — проклятое советское шампанское напрочь отбивает мою оперативную память! Мы зовем официанта, заказываем еще кучу какой-то еды и выпиваем за знакомство.

— Так чего у вас с этим Седым? — тихонько спрашиваю я одного из близнецов, пока мои друзья любезничают с дамами.

— Да ни хрена хорошего, — угрюмо говорит близнец. — Приходили какие-то хмыри, сказали, чтобы с двух салонов штуку в месяц им уделяли.

В голове у меня внезапно проясняется…

— Нормальный расклад, — удивился я. — Ты, Матвей, кажется…

— Андрей.

— Ой, ну прости, — развел руками я. — Вы одинаковые просто, а я пьяный.

— Да ничего, — улыбнулся Андрей.

— Ну так и чего делать планируете?

Близнец пожал плечами.

— Ничего давать сто процентов не будем. Если полезут — будем отбиваться. К вам же тоже лезли, мы слышали.

— Было дело, — кивнул я. — Были такие «краснознаменские». Так вот, теперь их нету.

Андрей тяжело и задумчиво жевал котлету, а прожевав сказал:

— Слышал про вашу историю. Да про нее весь город слышал!

В этом месте я слегка удивился, оказывается, мы знамениты…

— И вот что думаю, — продолжил Андрей, — нужно нам как-то вместе держаться. Если у вас проблемы, то мы придем, поможем. Если у нас, то вы. А как иначе? Вы ж видите, что творится. Поодиночке нас сожрут просто, вот и все. Мы и своих можем подтянуть в случае чего, с «Динамо».

— Так вы в «Динамо» занимаетесь?! — Серега услышал обрывок нашего разговора. — А я все вспоминаю — где вас видел? Тяжелая атлетика?

— Она, — скромно улыбнулись близнецы.

— И на первенстве области выступали?

— Второе место, — гордо сказал Матвей.

— Вот это да! — изумился Серега. — Так я вас знаю, получается, я те соревнования смотрел! А мы вот с Валериком из боксерского клуба на Маяковского!

Серега с Матвеем начали обсуждать общих знакомых по спорту, Валерик любезничал с девушками — один с тремя!.. а я обсуждал сложившуюся обстановку с Андреем.

— В общем, я за то, чтобы нам друг с другом общаться и помогать в случае чего, — сказал я. — Ты не в курсе, этим, которые к вам приходили, им уже кто-то платит?

— Они говорили, что все платят, — ответил Андрей. — Беса гонят, походу. Я как минимум еще три точки знаю, где им точно никто не платит. Там пацаны тоже спортсмены, за себя постоять могут. А те, кто послабей, может и платят, хрен знает. Мы же тоже не со всеми общаемся.

— Что за спортсмены? — спросил я заинтересованно.

— Борцы, — сказал Андрей. — Секция вольной борьбы в «Спартаке», слышал?

— Про «Спартак» слышал, конечно, — кивнул я. — Так давайте делать, елки-палки! Если вы, мы, эти борцы, да еще и друзей соберем, то это уже с полсотни народа соберется. И можно уже будет с этими деятелями разговаривать… с позиции силы! Так что, Андрюха, разговаривай со своими друзьями, давайте встречаться, общаться и к какому-то решению приходить.

— Я сделаю, — пообещал Андрей. — А еще я слышал, что у вас с ментами все в порядке. Что у вас типа выходы на их руководство. — Он вопросительно посмотрел на меня. — Правда, нет?

— Сложно, но можно, — сказал я честно. — На самый крайний случай есть вариант, но это реально, когда край. Нужно самим все делать, на ментов надеяться не стоит.

— Я вот думаю, — сказал Андрей задумчиво, — если опять придут, чего делать? Просто посылать их?

— Посылать, — сказал я. — Но вежливо. Если придут, то лучше всего сразу назначать время и место, и тогда уже собирать толпу.

— Ладно… — улыбнулся Андрей. — будем чего-то решать. Почуяли, суки, что в воздухе бабками запахло!

— А как ты хотел… — пожал плечами я. — Большие бабки — большой риск.

Мы обменялись домашними телефонами и пообещали не теряться. Лично на меня близнецы-тяжелоатлеты произвели очень приятное впечатление.

А потом было еще шампанское… И вино. И, кажется, коньяк, но это не точно. А дальше мои воспоминания обрываются.

Утром я обнаружил себя в собственной кровати с дикой головной болью и пересохшим горлом, облаченного в костюм.

Когда я появился на кухне — восстановить баланс жидкости в организме, маменька одарила меня осуждающим взглядом и прочла небольшую лекцию, посвященную вопросу злоупотребления спиртными напитками молодыми людьми. Я по-честному сослался на уважительную причину — день рождения институтского комсорга. Правда, у институтского комсорга день рождения был в декабре, но маменьке об этом было знать совершенно не обязательно. Короче говоря, я принес извинения и выразил свои самые искренние сожаления по поводу случившегося. Извинения и сожаления маменькой были приняты, и я получил завтрак, употребить который стоило мне больших усилий — желудок бунтовал и категорически отказывался работать, видимо в знак протеста после вчерашних излишеств.

После завтрака я собрался в институт — время от времени я показывался там, но спокойно уйти мне не дали. Позвонил Валерик.

— Живой? — бодро поинтересовался он, чем привел меня в замешательство — откуда такая бодрость в голосе, если он пил больше меня, спрашивается?

— Живой, — сказал я. — Только плохо помню, чем закончилось. И как домой попал.

— Домой попал просто прекрасно! — заверил меня Валерик. — Мы тебя как полагается, до двери проводили, так ты сам дверь открыл и в квартиру зашел. А вообще, посидели лихо! В двести рублей уложились! Ты еще полтинник официанту на чай оставил!

— Неужели пятьдесят рублей? — изумился я. — Так, Валер, пора завязывать с этими загулами. Что за пошлость, мешать шампанское с коньяком?

— Да ладно тебе, — легкомысленно сказал Валерик. — Нет худа без добра. С пацанами вот познакомились, может пригодятся еще.

— Пригодятся… — сказал я. — Ладно, Валер, у меня дела. Вечером увидимся.

Я повесил трубку и понял, что ни в какой институт я сегодня не пойду. А пойду проведать одну старую знакомую. Екатерину Петровну, ту самую, с которой мы выслеживали маньяка. Екатерина Петровна теперь не пила, совсем. Более того, ее образ жизни за прошедший год радикально изменился. Она больше не тусила с маргиналами-неформалами на «Подснежнике», нет, Екатерина Петровна стала совсем другим человеком. И в этом была и моя заслуга.

Глава 10

Да, Екатерина Петровна больше не пила, боле того — буквально за несколько месяцев она не только вернула свою популярность хорошей гадалки, но и увеличила ее как минимум на порядок. И даже случилось немыслимое ранее — дала небольшое интервью в городской газете, за которое года три назад главред вылетел бы отовсюду, откуда только можно. Но в восемьдесят восьмом мода на паранормальное была почти на пике.

Сначала городская газета напечатала статью об НЛО, с фото, сделанным местным любителем, на котором было запечатлено нечто странное в воздухе — то ли дефекты оптики любителя, то ли корабль сверхцивилизации, за каким-то чертом посетивший наш город. Статья была в меру скептической и содержала небольшой комментарий от доцента кафедры физики нашего технического вуза, в котором доцент призывал к осторожности в оценках, но в то же время, признавал, что в природе много загадок.

Затем, была осторожная статья о полтергейсте — о летающих ложках и падающих тарелках в квартире, где проживала простая советская семья, ни к какой чертовщине не склонная и даже не очень выпивающая. Еще менее склонный к чертовщине участковый, которого задолбали бессмысленными вызовами, очень просил компетентных людей разобраться в ситуации, поскольку факт порчи имущества и хулиганства установлен, а вот обнаружить хулигана нет у него, участкового, никакой технической возможности, поскольку хулиган невидим. Что интересно — спрос на газету взлетел до небес, читатели, в надежде приобщиться еще к чему-нибудь таинственному и потустороннему, расхватывали экземпляры, как горячие пирожки.

И вот, дорогая редакция, с целью удержания популярности, опубликовала небольшое интервью с Екатериной Петровной — человеком, обладающим уникальными и необъяснимыми способностями. Екатерина Петровна в статье позиционировалась как баба Ванга местного разлива, да еще и жертва карательной психиатрии эпохи застоя. В конце статьи интервьюер попросил Екатерину Петровну рассказать что-нибудь об облике грядущего, и Екатерина Петровна поведала миру о том, что война на востоке скоро закончится. Речь, конечно же, шла о войне в Афганистане. Эта прекрасная новость вышла в свет в марте восемьдесят восьмого. А уже в апреле были подписаны соглашения о политическом урегулировании ситуации. А в мае начался вывод советских войск.

Это интервью Екатерины Петровны имело эффект разорвавшейся бомбы. К ней моментально повалил народ, что характерно — воспитанный в рамках концепции диалектического материализма, повалил к обычной гадалке обычный советский народ с самыми обычными, но очень важными вопросами — узнать, изменяет ли муж, дадут ли должность и есть ли сглаз с порчей. Народу пришло много, так что у Екатерины Петровны образовалась очередь на месяцы вперед из желающих узнать будущее. Сама же Екатерина Петровна преобразилась, как будто вышла из комы. Деятельная, пышущая энергией женщина, я не знаю — предсказывала ли она будущее на самом деле или просто была неплохим психологом от природы и говорила людям то, что они хотели услышать. Во всяком случае, маньяка она угадала без ошибки, но я видел, каких затрат энергии ей это стоило.

Мне нужна была Екатерина Петровна. По одной простой причине — только через нее я мог рассказать о некоторых будущих событиях и кое-что предупредить. И я был ей нужен, потому что, так уж получилось — я могу делать сбывающиеся предсказания. Например, про конец афганской войны…

За последние несколько недель Екатерина Петровна обзавелась двумя атрибутами успешного успеха — личным телефоном и личным секретарем — женщиной неопределенного возраста по имени Аля. Именно Аля общалась с клиентами, вела запись, получала гонорары и вообще — вся организаторская часть была на ней.

Народ — человек шесть — толпился уже на подходах к квартире Екатерины Петровны и на лестничной площадке. В основном скромно одетые женщины средних лет.

— Нельзя беспокоить! У нее прием! — строго сказала мне какая-то тетка, стоящая возле квартирной двери — вероятно, первая в очереди.

— Ничего, побеспокоим! — улыбнулся я. Тетка с неодобрением посмотрела на меня и покачала головой, а я нажал кнопку звонка.

Дверь мне открыла Аля. Вид у нее был строгий — она явно готовилась сделать внушение несвоевременным посетителям, но увидев меня, распахнула дверь и жестом велела проходить. На кухню, конечно же, в комнате шел прием.

— Долго еще? — поинтересовался я, устроившись на неудобном табурете у окна.

— Недолго, — вполголоса ответила Аля. — Уже заканчивают.

И правда, минут через пять в кухне появилась Екатерина Петровна.

— Алексей! — удивилась она. — Вот уж не ожидала вас сегодня увидеть! Что-то случилось?

— Да я на несколько слов, — улыбнулся я. — К вам же теперь так просто и не пробиться, за месяц записываться нужно.

— Уже за два! — строго поправила меня Аля.

Я развел руками:

— Тем более!

— Вы, Аля, пока комнату в порядок приведите, а мы с Алексеем поговорим немного, — сказала Екатерина Петровна. Кажется, она сама слегка побаивалась свою же помощницу.

— Не больше десяти минут! Люди ждут! — заявила помощница перед тем, как отправиться выполнять указания.

— У вас тут целая фирма… — пошутил я.

Екатерина Петровна притворно вздохнула.

— Люди всегда хотят знать то… что им знать не положено. А ты чего пришел-то? Говори, времени мало!

Ну что же, раз времени мало, то задействуем сразу главный калибр.

— Как вам понравились новости из Афганистана?

Екатерина Петровна вздохнула и покачала головой.

— Не понимаю я тебя, Алексей, — сказала она. — Ты знал откуда-то, что вывод войск начнется? Ведь дара у тебя нет — уж это я увидела бы, нельзя это не увидеть… Но ты знал. Откуда — не расскажешь, правда?

— Не расскажу, — сказал я. — Вы лучше вот что скажите, из газеты вам звонили уже? Еще одно интервью не хотят взять?

— Не только звонили, — сказала с улыбкой Екатерина Петровна. — Ко мне и редакторша их приходила… По личному вопросу.

— Так, а что насчет интервью? Вы же одно из главных событий года точно предсказали!

Она посмотрела на меня мрачно.

— Не я предсказала, а ты. А я с твоих слов. Нехорошо, неправильно это. А интервью — сказали, что через пару месяцев будем делать. А что, еще что-нибудь мне расскажешь… о будущем?

— Расскажу, — пообещал я. — Вот перед самым интервью созвонимся и решим.

Она смотрела в стол.

— Что-то страшное будет?

Я развел руками.

— Мы можем людей спасти. Хотя бы попробовать. Много людей. А для этого нужно, чтобы вам поверили, чтобы к вам прислушиваться начали. Вот с Афганистаном все удачно вышло. И в прошлом году тоже… помните?

Екатерина Петровна совсем помрачнела. Похоже, что воспоминание об охоте на маньяка были для нее неприятны.

— Я после этого неделю пластом лежала, — перешла она на шепот. — Думала, что помру, потому как напрячься пришлось… очень сильно напрячься пришлось, сильнее, чем я могу.

— Мы людей спасли, — сказал я, — хоть несколько человек, которые не виноваты ни в чем. Мы хорошее дело сделали! Правильно поступили.

— Хорошее, — прошептала она, — но ты же не знаешь… Есть вещи, с которыми нельзя так просто… я не могу тебе объяснить… Нельзя! Хуже можно сделать, понимаешь? Намного хуже.

Настроение у меня тоже начало портиться. Ох уж эти мне спириты и медиумы.

— Ладно, — сказал я, — мне пора. Да и у вас аврал. Перед интервью мне позвоните.

— Позвоню, — сказала она ничего не выражающим голосом. — Раз уж влезла в это… Позвоню.

— Вот и хорошо, — сказал я.

На этой оптимистической ноте я удалился, ловя на себе неодобрительный взгляд Али и молчаливое осуждение стоящих в подъезде женщин.

Через несколько дней, в которые ничего интересного не произошло, я отправился навестить Евгения Михайловича Лисинского. В кафе «Уют» — традиционном месте сбора и своего рода штабе наших кооператоров, я застал Евгения Михайловича, который как раз прощался с каким-то парнем — его я никогда раньше не видел. Проводив его, Евгений Михайлович широким жестом пригласил меня за столик:

— Рад вас видеть, молодой человек! — Но что-то в голосе его было нерадостное, чем-то он был явно озабочен.

— Добрый день! — поздоровался я. — Как там наши дела с заводом, есть ли новости?

— С заводом все в порядке, чего бы с ним сделалось? — пожал плечами Евгений Михайлович. — Договор подписан, отгрузка планируется по графику, товар люди ждут — все в порядке! Но, вообще говоря, происходят не очень хорошие дела, Алексей. Совсем не хорошие, я бы сказал.

— А что случилось? — слегка напрягся я.

— Да вот… Вы видели молодого человека, что сейчас со мной общался?

— Видел, — сказал я. Меня слегка бесила манера Евгения Михайловича начинать рассказ ну очень издалека и с помощью множества наводящих вопросов.

— Этот молодой человек… его зовут Алик. Так вот, он торгует этими куртками и штанами… которые почему-то варят в хлорке. Он ими торгует на барахолке, у него кооператив — двое работников и продавец. Я никогда не понимал эту странную моду — варить в хлорке брюки и куртку, чтобы они выглядели еще хуже. И почему-то после этого они становятся в три раза дороже. Это очень странная коммерция. Вы не находите это странным, Алексей?

Я пожал печами.

— Наверное, я просто старомоден, — вздохнул Евгений Михайлович. — Так вот. У этого молодого человека, Алика, есть партнер. Они вместе портят хлоркой и без того скверные индийские штаны и куртки. Дышат парами, наравне с работниками. Портят не только штаны, но и собственное здоровье, а его за деньги не купишь.

— Да, это действительно ужасно, — сказал я с неприкрытым сарказмом.

— Вы напрасно смеетесь, молодой человек. Я еще не дошел до самого худшего! Вот, они продают эти штаны и зарабатывают неплохие деньги — Алик покупает две машины — «Москвич» и «Жигули» четвертой модели. Он ходит в импортной дубленке, а его жена — в норковой шубе!

— Кошмар! — с чувством сказал я.

Евгений Михайлович посмотрел на меня укоризненно.

— Кошмар начался тогда, когда к ним на барахолке подошли крепкие ребята и сказали, что нужно платить налог. Алик не согласился — он и так платит налог нашему родному советскому государству. Зачем ему еще налоги? И в тот же день ему побили автомобиль «Москвич». Окна, подфарники — все вдребезги! Ему прокололи все четыре колеса! А «Москвич» был почти новый! — Евгений Михайлович закатил глаза. — Но на этом же дело не кончилось! Через несколько дней его снова посетили крепкие ребята и спросили — подумал ли он. Алик снова отказался, и в этот же день снова побили — только уже не автомобиль, побили самого Алика! К счастью, ничего не сломали — немного синяков и ссадин, наверное, хотели напугать, а не покалечить. Тогда Алик пошел в милицию. А в милиции… — Евгений Михайлович снова закатил глаза. — С него сняли показания и отпустили с миром. Понятно, что никто никого не будет искать… — Евгений Михайлович замолчал со скорбным видом. — Ведь Алик кооператор, а значит — человек второго сорта. Его можно избить, разбить его машину, отобрать товар и деньги — никто не пошевелится! Он же буржуй, чуждый нашему передовому обществу!

— Я недавно слышал похожую историю, — перебил я Лисинского, который снова сильно удалился от сути дела. И чем же дело закончилось?

— Дело не закончилось. Дело продолжается. Алик пришел ко мне и поинтересовался, что можно сделать. Я обратился к Володе Седому… — Евгений Михайлович тяжело вздохнул. — И уже Володя Седой мне популярно все объяснил. Он сказал, что, во-первых, у Алика нет никаких заслуг перед людьми, чтобы ему помогать. А во-вторых, он написал это злосчастное заявление. Я говорю Володе, что это вполне приличный парень, что он не знает, как делаются такие дела, он сварщик — простой рабочий человек, а теперь он варит джинсы и очень плохо знает жизнь. Но Володя мне отказал. И мне обидно.

— Да, — сказал я. — Действительно, обидно.

— Более того, — добавил Евгений Михайлович, — я подозреваю, что такие вещи организует и контролирует сам Володя. И это плохо, очень плохо. Он человек жесткий и решительный. И они поняли, что у нас есть деньги, большие деньги, по их меркам.

— Они? — не понял я.

— Преступный мир, — уточнил Евгений Михайлович. — Наше родное государство слабеет, — сказал он с притворной скорбью в голосе, — а значит, силу набирает всякий вредный элемент. И с этим нужно что-то делать, потому что никто не может чувствовать себя в безопасности. Знаете, я уже двадцать лет общаюсь с этими людьми. Еще с тех времен, когда я сам попал туда, где девяносто девять плачут, а один смеется… — Евгений Михайлович грустно усмехнулся. — И тогда у них были правила — очень строгие правила! А сейчас… у них тоже все сгнило и развалилось, молодой человек. Деньги! — он обреченно махнул рукой.

— С этим я полностью согласен, — сказал я. — Мы тоже думаем на тему безопасности. С вашего позволения, Евгений Михайлович, я бы вернулся к этому разговору через несколько дней.

— Если вы надумаете что-нибудь путное, — торжественно сказал Лисинский, то я со своей стороны готов всячески… Вы понимаете? Любая поддержка! Нужна безопасность, Алексей. На уголовников мы положиться не можем — их много, они голодные и даже друг с другом не ладят. А нас так и вовсе не считают за людей. Мы для них корм!

— Через несколько дней поговорим на эту тему, — пообещал я.

— Кстати, — хитро прищурился Евгений Михайлович, — вы ничего не слышали о товарище генерале из нашего областного управления милиции?

— Будто бы ничего, — пожал плечами я. — А что случилось?

— Есть слушок, что генерал переходит на другую работу. И если это так, то это очень неплохо — с преступностью в городе сами знаете как. Может быть, новая метла хотя бы сначала будет хоть как-нибудь мести, а не стоять для красоты…

— Если услышу, то поделюсь информацией, — пообещал я.

— Буду очень признателен, — сказал Евгений Михайлович. — А кстати, Алексей, вы любите конфеты?

— Конфеты? — удивился я.

— Ну, не только конфеты… Вообще — сладкое. — Евгений Михайлович вопросительно смотрел на меня.

— В умеренных количествах, — сказал я, в свою очередь вопросительно глядя на Лисинского.

— В умеренных — это хорошо! — похвалил он. — А если так, то отчего бы нам как-нибудь не прогуляться от нечего делать на нашу славную конфетную фабрику? Возьмем Юрия Сергеевича и втроем прогуляемся к директору, как вы считаете?

— С той же самой целью, что и в прошлый раз? — уточнил я.

— Конечно! — улыбнулся Лисинский. — Конфетная фабрика… О! вы не знаете, что это такое! Вообще, мало кто знает, что это такое! Это золотой прииск. Или даже алмазный, я не знаю. Лично я бы отказался от золотого прииска в пользу конфетной фабрики, если бы мне предложили выбирать! Левое производство там было, наверное, со дня открытия. А чтобы было из чего производить — хищения, усушка-раструска, всякий шахер-махер с технологией… ну, вы понимаете…

— Вполне понимаю, — подтвердил я. — Деловые люди.

— Именно! Время от времени, когда ОБХСС нужно отчитаться за выполненный план, там сажают какого-нибудь мастера. Однажды посадили даже начальника цеха, а директору — выговор по партийной линии. — Лисинский улыбнулся.

— И как сейчас там обстоят дела? — спросил я.

— Как везде. Открыли кооператив-прокладку. Делают левую продукцию из государственного сырья, но по бумагам это делают не они, а кооператив. Тонна съедобных конфет стоит пять тысяч рублей. Делают они левых тонн тридцать в месяц — у нас хорошая фабрика, люди умеют работать! А еще можно, например, разложить конфеты по коробкам, там же, на фабрике, но указать производителем кооператив — и получить двойную выгоду. Или продавать уже упакованные пакеты с конфетами — новогодние подарки. Или запаковать конфетное ассорти в тот же пакет и продать уже не детишкам на новый год, а взрослым — через какой-нибудь заводской буфет. Я же говорю — это золотая жила!

— Значит, мы попросим продать нам немного сладкого? — уточнил я с улыбкой.

— Совсем немного! — подтвердил Лисинский. — Тонн пять в месяц, не больше. Но, условно говоря, не по пять, а по два с полтиной. Да, они немного потеряют в прибыли. Но это для них такие копейки, что и говорить не о чем. А уж тем более, ссориться с горкомом.

Ну вот, опять в воздухе запахло деньгами, подумал я. И ведь все почти законно!

Глава 11

— Обязательно сходим на конфетную фабрику, — сказал я. — Как там, директор сговорчивый товарищ?

— Сговорчивая, — уточнил Евгений Михайлович. — Там прекрасная дама. И это хорошо, женщины, они умнее мужчин… во многих вопросах!

— Тем лучше, — улыбнулся я. — А послушайте, Евгений Михайлович… вы говорите, что они делают тридцать тонн левой продукции… Так?

— Примерно, — пожал плечами Лисинский. — Тонной больше или меньше — я свечку не держу, но кое-что знаю.

— Это же получается на сто пятьдесят тысяч рублей в месяц?! — удивился я.

— Считать чужие деньги, конечно, неприлично, — потупился Евгений Михайлович, — но, за вычетом накладных расходов (а они немалые!) у Светланы Романовны остается тысяч сто-сто двадцать в месяц. Это очень приличные деньги, скажу откровенно. Уж я не знаю, куда Светлана Романовна их вкладывает — в камушки, картины, доллары или еще во что… Но дама она зажиточная — это бесспорно. Миллионерша. — Евгений Михайлович улыбнулся.

— Но я не понимаю… — сказал я. — Есть же куча проверяющих органов…

— Молодой человек, — сказал Лисинский с легкой улыбкой, — когда кто-то зарабатывает миллион рублей в год, то бояться каких-то там органов, самый главный начальник которых зарабатывает две-три тысячи в год, просто неприлично. Это смешно. Конечно, иногда случаются разные вещи и даже очень богатые люди попадают надолго, а некоторые получают и высшую меру. Такое бывает. Но это скорее исключение. Богатый человек нужен всем.

— Ее кто-то прикрывает? — спросил я.

— Нет, не так. Никто не прикрывает. Но у Светланы Романовны много друзей, и ее не трогают. Жить дают, понимаете? И я точно знаю, — Лисинский поднял указательный палец, — что Светлана Романовна не дружит близко ни с кем из нового партийного начальства. А мелкие сошки в счет не идут, бог с ними.

— Значит, договорились, — сказал я довольно, — тогда делаем все по прежней схеме?

— Делаем! — значительно ответил Евгений Михайлович.

Мы расстались довольные друг другом. По пути домой я думал о том, что наша схема по сути своей — то же рейдерство. Только не забираем мы ни акции, ни активы — такое и в голову никому не может прийти! — мы перераспределяем в свою сторону немного теневого товарного потока.

Видеосалон принес головной боли с той стороны, откуда не ждали. Вообще, доблестная советская милиция смотрела на нелегальный прокат американского кино сквозь пальцы. Раз в месяц к нам приходил участковый, который получал пакет с бутылкой коньяка и закуской. Участковый жал нам руки и желал всего наилучшего. И был у нас строгий уговор — обеспечение с нашей стороны порядка и отсутствие каких-либо происшествий. Этого уговора мы придерживались неукоснительно. Но вот, случилось нежданное — вдруг, откуда ни возьмись, внезапно, возникла кампания по борьбе с нелегальным кинопрокатом! Эта идея, судя по всему, возникла в голове у кого-то из столичных милицейских чиновников, была спущена на места и уже на местах все закрутилось.

Так, в один прекрасный день, после вечернего сеанса в наш салон заявилась целая делегация — четверо сотрудников в форме, один из которых аж в майорском звании, и наш старый знакомый — участковый. Последний имел вид виноватый и хмурый, старался с нами глазами не встречаться. В тот вечер в салоне мы были все трое — я, Валерик и Серега.

— Подпольный кинотеатр? — спросил майор грозно. — Чье хозяйство?

— Мое хозяйство, — сказал я спокойно. — А что, проблемы какие-нибудь?

Этот вопрос вывел майора из себя.

— Проблемы?! Щас я тебе устрою проблемы! Столько, что не унесешь! Документы!

Я молча протянул майору студенческий билет.

— Считай, что из института уже вылетел, умник! Это кто такие?! — майор кивнул на притихших Валерика и Серегу.

— Кино пришли посмотреть, — невинно сказал Валерик. — С Брюсом Ли. А что, нельзя было? Мы ж не знали.

— Вон, даже в кинотеатре «Кинг-Конга» показывали, — добавил Серега. — Весь город ходил.

— Я вам устрою кино про Кинг-Конга, — пообещал майор. — Кинопанораму устрою. Тоже студенты? Документы!

Валерик с Серегой предъявили документы.

— Сейчас будем помещение осматривать, — заявил майор. — Пантелеев! Чего стоишь, скучаешь? Мне осмотр проводить прикажешь? Сухарев! А ну давай сюда директора ДК, или кто там у них!

И все завертелось! Беглый осмотр нашего салона выявил орудия преступления — видеомагнитофон и две кассеты, содержащие четыре вражеских фильма.

— «Хищник», «Путь дракона»… — читал майор. — Вот наши эксперты и проверят — есть там пропаганда насилия или нет… Пока все изымаем, давай, Сухарев, протокол изъятия пиши.

Привели директора ДК — как обычно с похмелья, взъерошенного и перепуганного.

— Что это у вас на территории? — грозно спросил майор. — Притон?! Запрещенные фильмы? Может они у тебя тут наркотиками балуются, а?!

Похмельный директор мычал что-то невразумительное, а мне было немного смешно наблюдать за всей происходящей суетой.

— Товарищ майор, — сказал я, — а в чем, собственно, дело? У нас клуб кинолюбителей, он функционирует уже давно и ничего страшного здесь не происходит. Вот и товарищ участковый подтвердит. — Я кивнул на участкового. Тот угрюмо шмыгнул носом, но не сказал ни слова.

Майор смотрел на меня с некоторым даже изумлением.

— И вообще, — сказал я, — у вас, товарищи милиционеры, есть какие-нибудь бумаги? Постановление на обыск, если это обыск, конечно. Мы же не в Чикаго, правда? Ведь советская милиция действует исключительно в рамках закона?

Майор покраснел. Потом побелел. А если я его стукну, он станет фиолетовый в крапинку, всплыло внезапно в голове из недавно виденного мультика.

— Пакуйте всех! — скомандовал майор.

— И зрителей?

— Всех, там разберемся!

— Позвольте, а как же я? — попытался вставить слово директор ДК. Но тщетно, никто его не слушал.

— Ох, парень, испортил ты себе биографию, — сочувственно сказал мне уже в милицейском «бобике» сержант Сухарев.

— Разберемся, — жизнерадостно ответил я.

— Да он совсем дурак, — сказал водитель «бобика». — Но ничего, сейчас привезем, там мозги на место поставят. А то вообще оборзели. Кино империалистическое за бабки крутят, да еще и сотрудникам при исполнении хамят.

Валерка, с которым мы сидели рядом, заговорщицки подмигнул мне.

— Все равно всех выпускать придется, — сказал я уверенно, чем изрядно насмешил милиционеров.

— Отпустим, конечно, — пообещал водитель. — Еще и домой отвезем, до квартиры проводим.

— Домой меня отвезет ваш начальник, — сказал я. — Майор… как его там? Фамилии не знаю.

Сержант Сухарев тяжело вздохнул и посмотрел на меня как на ненормального. К моему счастью, сам майор ехал во второй машине, в компании директора ДК и Сереги.

— Зря ты за метлой не следишь, парень, — сказал сержант. — При плохом раскладе может и уголовка вылезти. Ты зря начальника разозлил, он мужик взрывной.

— Перетопчется, — отрезал я.

Сержант только головой покачал.

— Нелегко вам придется, — сказал он.

Нас привезли в одно из районных отделений, где сначала долго держали в каком-то предбаннике, проверяли документы и записывали в журнал. Затем, нашу троицу посадили в каком-то глухом и узком коридорчике под присмотром все того же сержанта. Начальника ДК куда-то увели отдельно. Там мы, слегка нервничая, но не подавая виду, просидели с четверть часа. Потом нас развели по кабинетам.

В кабинете, а вернее — в тесной комнатке без окон, куда меня привели, за столом сидел уже хорошо знакомый мне майор и совершенно незнакомый лейтенант — здоровенный хряк с оловянными глазами.

— Ну что, борзый? — радостно обратился ко мне майор. — Сейчас будем с тобой общаться. Или может быть ты сам все рассказать хочешь? Чистосердечно?

— Чего рассказывать-то? — спросил я с интересом.

Майор поглядел на меня с недоумением. Я — обычный студент, не группировщик и не матерый рецидивист. И вроде не псих. Я должен бояться и паниковать.

— Че, мы за тебя придумывать должны? — спросил лейтенант угрожающе. От него несло перегаром и потом.

— Ну, например, как порнуху крутили, — сказал майор.

— Двести двадцать восьмая, — уточнил лейтенант. — По предварительному сговору, в составе группы, с целью получения прибыли. До трешки. А если еще выяснится, что малолеткам крутили, то трешкой не отделаетесь. Развратные действия в отношении малолетних.

Майор торжествующе улыбнулся.

— Нехорошая статья… — сказал он с фальшивым сочувствием. — Совсем плохая, тяжело с ней там.

— Не завидую, — сурово подтвердил лейтенант. — Нам, по большому счету, даже похрен, напишешь ты чего-то или нет. Знаешь, есть поговорка — был бы человек, а статья всегда найдется!

Так, подумал я. Нужно этот цирк заканчивать. А то они реально дело шить начнут.

— Товарищи милиционеры, — сказал я просительно, — я признаюсь во всем! Только просьба — позвоните, пожалуйста, по телефону и скажите, что я здесь, у вас. А то папа волноваться будет, а у него давление. И язва еще.

— Язва — это плохо, — лицемерно посочувствовал майор. — Надо позвонить, предупредить язвенника, а, лейтенант?

— Мы че, звери, что ли? — мрачно согласился лейтенант. — Он и так родителям сколько неприятностей создал. Отец-то кем работает?

— Секретарем, — вздохнул я.

— Каким еще секретарем? — насторожиись милиционеры. — Где?

— В городском комитете КПСС, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более жалобно.

— Че ты нам тут гонишь? — вскинулся лейтенант. — Ты еще скажи, генеральным секретарем, мля.

— Погоди! — остановил его майор, который, кажется, начал подозревать неладное. — Ты говоришь… как твоя фамилия?

— Петров же, — сказал я, — там, в студенческом — написано. И в бумагах у вас.

— Петров… Алексей Владимирович?.. — медленно, то ли спросил, то ли сказал майор. — Так это что же выходит… это, получается, твой отец…

— Владимир Иванович Петров! — радостно подсказал я. — Вы ему позвоните, пожалуйста. Прямо нам на домашний, он дома уже, скорее всего. Я номер дам.

— Пиши номер, — протянул мне майор карандаш с бумажкой. — И не дай бог, если соврал…

— Хана тебе тогда, — сказал мрачно лейтенант.

— А если не соврал? — поинтересовался я с глупой улыбкой.

Ответом мне было суровое молчание. Майор ушел, забрав с собой бумажку с номером телефона, а лейтенант оказался не лучшим на свете собеседником — на все мои вопросы о тяготах милицейской службы он не отвечал вообще ничего. Впрочем, вкомпании мрачного лейтенанта я находился не очень долго. Не прошло и десяти минут, как в кабинет влетел раскрасневшийся майор.

— Какого… сразу не сказал, что твой отец — первый секретарь горкома?! — обрушился он на меня.

— Его только недавно назначили, я еще не привык, — честно ответил я.

— Сейчас Криницкий за ним приедет, из управы, — сообщил майор лейтенанту. — Шорох такой поднялся, все управление на ушах. Нет, ты чего молчал, как партизан, а?

— Николай Николаевич приедет? — радостно поинтересовался я. — Ой, как здорово! Давно его не видел, хоть при таких обстоятельствах повидаемся!

— Знаешь его? — спросил майор, по лбу которого обильно текли капли пота. Ничего, пусть пропотеет хорошенько, злорадно подумал я.

— Как не знать! Старый отцов товарищ! — сказал я гордо.

На несчастных ментов жалко было смотреть.

— Слушай, Алексей… как там тебя… Владимирович! Ты хотя бы правду скажи. Что пальцем тебя никто не тронул. Ведь не тронули же?

— Не тронули, — подтвердил я, не уточняя, что не тронули только потому, что не успели тронуть. — Что правда, то правда. А вот пацанов, которые со мной были, отпустить нужно.

Майор кивнул.

— Это тех, которые зрители? Отпустим, ясное дело, на кой хрен они нам сдались.

— И аппарат верните, с кассетами, — сказал я твердо. — Никакой порнухи мы не показывали никогда. Показывали новинки мирового кинематографа. Я же вам говорил, что клуб кинолюбителей, работаем официально.

— Вернем, — пообещал майор. — Сейчас, начальство приедет, разберемся.

— Мы ж не бандиты какие! — подтвердил лейтенант. — Если с нашей стороны вопросов нет, то забирайте свое имущество, бог с ним.

— И еще одно. Товарищи милиционеры. Никогда не лезьте в наши дела, — отчеканил я. — Никогда!

Менты мрачно молчали.

— В целом, я очень рад, что мы друг друга поняли, — подвел я итог. — И это… граждане начальники! Директора ДК отпустить не забудьте! Уж он-то к происходящему точно никаким боком.

— Сейчас решим, — сказал майор.

Я хотел поблагодарить его за понимание и хорошее отношение, но не успел. Дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник Николай Николаевич — в штатском, запыхавшися и злой, как тысяча чертей.

— Привет, Алексей! Жив-здоров? — спросил он меня быстро.

— Все отлично, — подтвердил я. — Рад вас видеть, спасибо, что приехали.

Тот с досадой махнул рукой и в упор уставился на своих подчиненных, которые стояли навытяжку.

— Тебе, Котов, что, делать нехер? — отнесся Николай Николаевич к майору. — Ты куда лезешь? Ты вообще понимаешь, куда лезешь?

— В соответствии с разработанным планом… — тихо сказал майор, глядя в пол. — Товарищ полковник, разрешите вас на два слова?

— Иди на… — устало сказал Николай Николаевич. — Секретарь горкома из-за тебя не спит. Первый секретарь обкома не спит. Прокурора разбудили. Тебе было приказано — проверить хозяев этих салонов — кто-чего?

— Было, — сказал майор.

— Ты проверил? — в голосе Николая Николаевича зазвучали грозные нотки.

Майор молчал.

— Мудак, — вынес вердикт Николай Николаевич. — Все, пошли, Алексей. Машина ждет.

— Пусть пацанов моих отпустят, — обнаглел я. — И видик отдадут с кассетами.

Николай Николаевич грозно посмотрел на майора и махнул рукой. Тот живо покинул кабинет. Майор, как выяснилось впоследствии, действительно был виноват. Он безответственно отнесся к очень важной части операции, которая заключалась, образно говоря, в отделении овец от козлищ. Так, видео-бизнес во второй половине восемьдесят восьмого года находился на пике популярности, и в него пришло много людей, некоторые из которых относились к семьям, влиятельным на уровне города. Естественно, эти люди никак не должны были попасть под кампанию борьбы с нелегальными кинозалами. Весь удар должны были принять на себя люди в этом бизнесе случайные и влиятельных покровителей не имевшие. Именно этим вопросом — выяснением кто есть кто в видео-бизнесе, кого трогать можно, а кого — нельзя ни при каких обстоятельствах, должен был заниматься майор Котов. Порученное задание майор провалил просто блестяще — повязал сына первого секретаря горкома, то есть — меня. И еще ладно, если бы у нас действительно оказалась какая-нибудь «Эммануэль» или «Греческая смоковница». Но нашел-то он древний фильм с Брюсом Ли и мультики «Том и Джерри». Это уже полное фиаско.

Естественно, аппарат с кассетами мне вернули (я тут же передал его Валерику, который вместе с Серегой поджидали меня у входа в отделение). Николай Николаевич на служебной «Волге» с мигалкой довез меня домой, где и сдал с рук на руки папеньке. Я предчувствовал разбор полетов и он, конечно, не заставил себя долго ждать. Папенька провел меня в кабинет и закрыл дверь. Я пытался угадать его настроение — кажется, он был даже не зол, скорее озадачен.

— Алексей, — сказал он с положенной к случаю грустью в голосе, — ты уже взрослый парень. Я очень не хочу читать тебе нотации. Николай сказал мне, что ты можешь иметь отношение к нелегальному кинозалу, где показывают заграничные фильмы за деньги. Я — скажу тебе честно! — даже не хочу выяснять, насколько это соответствует действительности. Я просто прошу тебя, чтобы этот вопрос больше никогда не возникал. Ты меня понимаешь?

— Понимаю… — вздохнул я.

Черт побери, от видеосалона отказываться не хотелось. Как странно, подумал я. У меня лежит почти сорок тысяч рублей наличными, но мне очень жаль отказываться от прибыли в несколько сотен. Впрочем, хорошо, что этот разговор случился. Возможно, сегодня как раз и будет момент истины, когда мы с отцом наконец-то поговорим по-настоящему…

Глава 12

Отец долго и задумчиво смотрел в стол. А потом сказал:

— Я надеялся, что ты пойдешь по общественной линии. Или, в крайнем случае, в науку. Но… В институте говорят, что на занятиях почти не появляешься. Неужели ты хочешь уйти в эту коммерцию?.. Почему? Из-за денег? Я не осуждаю, я на самом деле хочу понять.

— Дело не в деньгах, — сказал я. — Вернее, не только в них.

— А в чем же? — спросил отец, с любопытством глядя на меня. Похоже, что ему на самом деле это интересно.

— Дело в том, — сказал я осторожно, — чтобы выжить в новые времена. Нам, нашей семье. Для этого будут нужны деньги. А общественная жизнь, наука… Через два года это будет никому не нужно, а через три — над этим будут смеяться. Неужели ты не видишь, что все? Все заканчивается!

— Я вижу… — тихо сказал отец. Таким серьезным и печальным я не видел его никогда. — Я вижу, — повторил он, — и, возможно, ты прав. Даже, скорее всего ты прав. Но ты тоже должен понять… Есть правила. Я занимаю ответственную должность… Мой сын не должен быть ни в чем замешан. Ни в чем предосудительном.

— Хозрасчет, хозяйственная инициатива, кооперация, новое мышление — об этом «Правда» каждый день пишет! Что тут предосудительного? У меня складывается впечатление, что ты хочешь быть ортодоксальнее ортодоксов!

Отец вздохнул.

— Заграничные фильмы за деньги — это может быть превратно истолковано. Идеологию никто не отменял.

— Опять же, а каждом выпуске «Правды» — гласность, свобода слова. Да сейчас печатают такое, за что десять лет назад сажали! — запальчиво заявил я.

— Я тебя прошу, понимаешь? — сказал отец. — Ты уже взрослый, я не могу тебе приказывать. Могу только просить.

Я выругался мысленно. Ладно, хрен с ним, с салоном. Пусть Валерка занимается, все равно после сегодняшней экзекуции милиция к нему на пушечный выстрел не подойдет.

— Хорошо, — сказал я. — В клубе кинолюбителей я больше не участвую. Решено и подписано.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — сказал отец. — Что касается других… направлений деятельности, то ты всегда можешь со мной советоваться.

Ага, подумал я. Например, о наших чудесных делах с Евгением Михайловичем. Нет уж, спасибо. Но вслух сказал дипломатично:

— Да, конечно, буду советоваться.

— Вот и хорошо, — сказал отец. — Просто ты не понимаешь, насколько сейчас может быть опасно.

Я с трудом подавил улыбку. Как раз это я понимаю больше, чем все партийные органы вместе взятые.

— Значит, договорились, — сказал отец.

— Договорились, — кивнул я.

По телеку шел типичный перестроечный фильм о похождениях школьника, борющегося с социальными язвами — «Плюмбум, или Опасная игра». Я, сам того не ожидая, засмотрелся. Школьник, как по мне, получился довольно отталкивающий в своей идейности, с отца родного, пойманного на браконьерстве, снимал показания, но что-то в этом фильме было, что-то… Например, сцена с утренней пробежкой. Молодые здоровые парни — рабочие, спортсмены и дружинники бегут утренний кросс под тревожную музыку, и тут же возникает очень острое ощущение, что все. Нет больше силы за этими парнями. И даже больше того — нет силы за всей милицией, идеологией и властью, но есть странное ощущение декаденса — тление и распад, распад всего привычного, бывшего жизненной основой десятки лет. А ведь талантлив режиссер, подумал я с удивлением. Как четко, одной сценой, простой утренней пробежкой, вычленил самую суть происходящего… Наверное даже, не понимая и не желая того.

Вообще, нужно действовать быстрее. Волшебные слова «горком партии» пока еще чего-то значит, пока за ними чувствуют силу, скорее по инерции — нужно ковать железо, трижды прав Евгений Михайлович — тоже талант своего рода и чуйку имеет звериную.

Этот день принес мне один значимый бонус. Николай Николаевич по пути домой презентовал мне собственную визитную карточку. С телефонами служебным и даже домашним. Также мне было строго-настрого наказано — звонить в случае каких-либо проблем с органами в любое время дня и ночи. Очень неплохой результат, я считаю.

На следующий день с утра пораньше я отправился, конечно же, в видеосалон, где все уже были в сборе.

— Ну что, получили острые ощущения? — приветствовал я компаньонов.

— Нормально, — бесшабашно отвечал Серега, — за такие бабки можно разок и в ментовку прокатиться, ничего страшного.

— То хорошо, что хорошо кончается, — подтвердил Валерик.

— Это да… — сказал я. — Только есть одна проблема. Второй раз я уже помочь не смогу. Отцу обещал, что с видеосалонными делами завязываю. Так что, давайте думать, как дальше быть? Закрывать лавочку или продолжать на свой страх и риск?

— Да с хрена ли закрывать?! — возмутился Серега. — Такие бабки каждый день сами приходят, ты просто сиди и кассу собирай! Нет, парни, вы как хотите, а я за то, чтобы продолжать работать. Мимо таких денег только дурак пройдет!

— Бабки нормальные будут, — сказал я. — Уже есть, сами же видели!

— Нет, Леха, — Серега был непреклонен, — те бабки, которые тебе этот барыга дает… Они как бы и не настоящие, понимаешь? Как будто на дороге нашли. А здесь мы сами зарабатываем, ни от какого барыги не зависим! Совсем другое дело! Нет, я за то, чтобы продолжать работать. Да и участковый с утра приходил уже. Расскажи, Валер!

— Все точно, — подтвердил Валерка, — приходил участковый, извинялся. Говорит, накладка вышла, не должны были к нам приходить. Бывает, говорит.

— А ты чего? — с улыбкой спросил я.

— Ну… чего. Дали ему пузырь в знак примирения. Один хрен, с ним работать еще.

— Директору ДК тоже нужно занести, — сказал я. — Вот уж мужик реально на ровном месте попал в переплет!

— Уже! — заверил меня Валерик. — Они уже и употребили, наверное.

— Святое дело! С утра не выпил, день пропал! — улыбнулся Серега.

— Так, а ты, Валер, чего скажешь? Работать дальше будем, или нет? — спросил я.

— Жаль бросать, — со вздохом сказал Валерик, — столько трудов ушло, сами же все сделали, организовали, башкой рисковали за все это. Жалко! Даже не бабок жаль, а трудов своих. Да и сам посуди, Леха! Менты после вчерашнего и близко не подойдут! Ты чего?!

— Ну, смотрите сами, — пожал плечами я. — В случае чего, я не при делах. Бате обещал, его подставлять не охота. Долю мою, как хотите, так и ломайте. А вообще, советую закрыться на недельку, пока у ментов отработка точек идет. Через неделю затихнет — откроетесь.

— Считай — пятьсот колов коту под хвост, — вздохнул Серега. — А если так — убрать вывеску, а сеансы проводить? Народ-то все равно придет, даже без вывески, привыкли уже!

— Делайте как знаете, — пожал плечами я.

— Да, кстати, — сказал Валерик, — вчера мне звонил этот парень… тяжелоатлет, помнишь? Матвей. С которым в «Театральном» познакомились.

— Этот близнец? Помню, помню! — сказал я с интересом. — И чего хотел?

— Говорил, что зайдет сегодня вечером. Разговор есть.

Матвей действительно зашел вечером. Вернее, прикатил на новенькой «Ниве». Этот громадный добродушный парень уже тогда походил на преуспевающего бизнесмена — идеальный костюм, сияющие туфли, импортный галстук, громадный золотой перстень, явно выполненный на заказ. Сеанс уже во всю шел, так что мы прогуливались по пустым коридорам ДК и обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Нормально вы тут устроились, — улыбнулся Матвей. — Цивилизация! А мы все в подвалах ютимся.

— Так пора выходить из подвалов, — сказал я. — Мало ли помещений нормальных!

Матвей поправил галстук.

— Не место красит человека, — важно заявил он. — Че, я слышал, вы ментам под раздачу попали?

— Да, было дело, — подтвердил я, — но уже все в порядке. Инцидент исчерпан. А вас не тронули?

— А че нас трогать? — улыбнулся Матвей. — У нас порядок! Со всеми дружим, с участковым, с райотделом, все ровно. Пришли, вежливо попросили закрыться дня на три. Ну, мы пошли навстречу, сейчас отдыхаем. У нас другая канитель…

— Чего, опять от Седого приходили? — спросил Серега.

— Венки подбросили. Один к салону, другой — к порогу хаты. Мать увидела — гипертонический криз словила, «скорую» вызывали. И наше мнение такое, пацаны, что нужно срочно собираться всем и чего-то думать, решать вопрос. Мы уже разговаривали с пацанами, борцами из «Спартака» — у них три салона на южных кварталах. Они согласны и готовы еще пацанов подтянуть, если заваруха начнется. К ним вообще из двух разных банд приходили — от Седого и от Быка какого-то, мы про такого и не слышали никогда! Вот, я пришел поинтересоваться — вы-то как сами думаете?

— Давайте соберемся, пообщаемся, — сказал я. — Дело нужное, а, Серега?

— Сто пудов! — подтвердил компаньон. — Я лучше бабки своим пацанам-спортсменам раздам, чем этим хмырям.

— Собраться, кстати, можно у нас здесь будет, — сказал я. — Директор — наш человек, если что — откроем малый актовый зал, проведем собрание — чин-чинарем!

— Как в лучших домах, — подтвердил Серега. — Если нужно, я человек десять из нашего клуба хоть сейчас соберу! Особенно, если денег дать пацанам, кому угодно башку открутят.

Матвей просиял.

— Ну все, пацаны! Если мы все вместе будем, то хрен нам кто что сделает! От кого угодно отобьемся!

Общий сбор спортивного актива договорились провести в ближайшее же время, в нашем ДК, в актовом зале. А я наутро следующего дня отправился к Евгению Михайловичу. Мне нужна была консультация, а лучшего эксперта по интересующему меня вопросу я не знал.

Лисинский выглядел чем-то озабоченным, но, увидев меня, обрадовался.

— Здравствуйте, здравствуйте, Алексей! Рад вас видеть!

— Добрый день! — поздоровался я. — У вас все в порядке, Евгений Михайлович?

Тот пожал плечами.

— Лично мне грех жаловаться. А вот у одного моего товарища случилась неприятность. Я только что узнал, прямо перед вашим приходом.

— Что за товарищ? — спросил я заинтересованно.

— Его зовут Артем. Да вы его видели, он часто у нас бывает.

Я покопался в памяти.

— Такой полный, с усами?

— Именно полный и именно с усами! — подтвердил Евгений Михайлович. — Его ограбили сегодня ночью. Ворвались домой, связали, спрашивали, где деньги и ценности… Он не хотел отдавать, — сказал с печалью в голосе Лисинский. — Говорил, что все в товаре, в обороте… Они не поверили…

— Понятно, — сказал я.

Действительно, чего уж тут непонятного.

— Он в больнице сейчас, в травме. Ожоги, порезы… Очень некрасивая история. У человека небольшой швейный цех. У него швейный цех еще с тех пор, когда это было нельзя. Они шьют какие-то там юбки и кепочки. Платит хорошие деньги работникам, платит милиционерам, никому ничего плохого не делает. И вот, его режут и пытают в собственном доме. Это ужасно! — с чувством сказал Евгений Михайлович.

— Так и чем все закончилось? — спросил я.

— Мне позвонила его жена, — сказал Евгений Михайлович. — К счастью, ее не тронули, связали и закрыли в ванной. Приехал следователь, она давала показания. Но что она покажет? Эти были в масках и при знакомстве не представились. Это уже третий такой случай за неделю, Алексей. В городе нездоровая обстановка. Знаете, что я вам скажу? Как только мы провернем наше небольшое дело с конфетной фабрикой, я на некоторое время уеду в отпуск. В Прибалтику, в Юрмалу. Здесь становится как-то не очень комфортно.

— Собственно, я об этом и пришел поговорить, Евгений Михайлович, — сказал я. — Мне нужна ваша консультация.

— Консультация? — удивился Лисинский. — Что же, пожалуйста, все, чем могу…

— Есть глобальный вопрос, — сказал я. — Я мог бы его задать другим людям, но мне нужен ответ с наших, так сказать, позиций. Одним словом, что у нас происходит сейчас в городском преступном мире?

Евгений Михайлович усмехнулся.

— Разброд и шатания, как везде. После того, как негодяи убили Сашу, все стало плохо. Единоначалия нет. Воров нет. Есть несколько крупных рыб и много всякой мелочевки. Есть шпана, которая собирается в группировки и бьет друг друга, но это вы и сами знаете.

— Седой сейчас главный у блатных? — спросил я.

Евгений Михайлович развел руками.

— Володя наверняка хочет стать главным. Это властный и жесткий человек. Но навряд ли он потянет эту ношу. Она тяжела… — усмехнулся Евгений Михайлович.

— Почему же? — спросил я.

Лисинский хитро улыбнулся.

— Когда-то я слышал… краем уха… что Володя Седой во время своих командировок не всегда поступал по-дворянски. И именно по этой причине высокого положения он занять не может — при любой спорной ситуации его будут тыкать носом в прошлые грехи, так что он всегда получится неправ. Но сейчас он очень хочет стать первым парнем на деревне. И кто-то ему в этом помогает.

— Каким образом? — спросил я.

— Деньгами, — ответил Евгений Михайлович. — У них откуда-то появились деньги и серьезные. Они купили несколько машин, среди которых одна иномарка. Например, у меня нет иномарки, хотя я человек, как вы догадываетесь, не бедный.

— Будет еще, Евгений Михайлович, — шутливо успокоил я собеседника.

— Ваши бы слова, да богу в уши… Еще, Володя прикармливает шпану из группировок. Одному дарит мотоцикл, другому магнитофон, третьему импортные штаны. На какие, спрашивается? В ресторанах их угощает, а многие из них вообще впроголодь живут. И они за него готовы… вы понимаете?

— Еще бы не понять, — сказал я. А кто еще, кроме Седого?

— Есть и другие, — сказал Лисинский, — Красный, Горюн, Рэм… Но это все люди на свободе случайные. Украл, выпил, в тюрьму… Помните? У них нет силы и денег, но это все равно опасные ребята и лучше с ними на темном перекрестке не встречаться.

— И еще такой вопрос — как вы считаете, с этим Седым можно как-то договориться? Нам, коммерсантам.

Лисинский грустно рассмеялся.

— Лично я с ним не смог договориться за своего хорошего знакомого, который торгует индийскими штанами, в прошлый раз я вам рассказывал эту историю. Я не смог договориться и мне это совсем не понравилось. Мы не первый день знаем друг друга, я уделял Володе некоторые суммы, но теперь, боюсь, это все не имеет значения. Сено не может договориться с коровой, молодой человек. А мышь — с кошкой, кошка не станет слушать доводы мыши. Мышь для нее — еда.

— А если с позиции силы? Если это будет очень большая мышь? — спросил я с улыбкой.

— Вы, кажется, что-то говорили мне в прошлый раз на эту тему… — сказал Евгений Михайлович. — И что? Таки есть результат?

— Ну, если в общих чертах, то недовольных очень много, — сказал я. — И среди недовольных много спортсменов. На днях мы соберемся и обсудим положение.

Евгений Михайлович надолго задумался.

— Может что-то и выйдет из вашей затеи, — сказал он. — А может быть выйдет что-то очень плохое. В любом случае, я хотел бы поприсутствовать на этом собрании. Поставьте меня в известность, пожалуйста, когда это мероприятие будет проходить.

— Обязательно, — сказал я. — Так что, Евгений Михайлович, может и в Прибалтику не нужно будет ехать. Решим все проблемы!

— Здесь есть о чем подумать… — сказал Лисинский. — Вот и будем думать!

Я вышел из кафе в слегка задумчивом настроении. Стояло раннее лето — уже тепло, но еще не жарко, лучшая погода. Хотелось гулять, дышать теплым воздухом, думать о пустяках, разговаривать о пустяках, беспричинно веселиться… Не хотелось заниматься суровым советским бизнесом и выяснять отношения с уголовниками. В ноябре еще куда ни шло, но никак не ранним летом… Обидно будет, если меня зарежут теперь, подумал я. Впрочем… а вдруг я тогда вернусь обратно, в свое время? Нет, подобные эксперименты не по мне. Лучше вернуться в свое время естественным образом — дожив до двадцатых годов двадцать первого века. Правда, не факт, что это будет м о е время… Может быть, я тут наломаю таких дров, что будущее изменится до неузнаваемости. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли.

Глава 13

Такого наплыва крепких парней стены нашего ДК еще не знали. Человек сорок спортсменов — в «олимпийках» и трениках, простых кедах и поддельном «адидасе», собрались в малом актовом зале нашего ДК. Коротко стриженные парни с широченными шеями, ломанными ушами, приплюснутыми носами и выпирающими бицепсами чинно занимали места.

Этому предшествовала большая работа, которую в основном провели наши новые знакомые — братья Андрей и Матвей. Именно они собрали большую часть спортивного актива, не считая десятка боксеров, которых привлекли Игорь с Валериком.

Пожаловал на наше собрание и Евгений Михайлович Лисинский в компании какого-то очень пожилого, но крепкого мужчины. Мы поздоровались.

— Однако, молодой человек, вы здесь собрали силу, — улыбнулся Евгений Михайлович. — Прямо общество «Трудовые резервы». Впечатляет, ничего не скажешь. А кстати, вот, разрешите вам представить — Петр Петрович! — Спутник Лисинского приветствовал меня крепким рукопожатием.

— Нужный человек! Необходимый человек! — торжественно объявил Евгений Михайлович. — Петр Петрович — глава областного общества инвалидов. Лично я бы вам настоятельно рекомендовал трудоустроить трех-четырех человек из общества Петра Петровича в вашу «Астру». Сам я у себя это сделал давно.

Я с некоторым удивлением посмотрел на Лисинского.

— Что вы на меня так смотрите? — спросил тот, понизив голос. — Может быть вам таки нравится платить налоги? Тогда нет вопросов, никого трудоустраивать не нужно!

Ах, налоги! Действительно, кооператив, устраивающий на работу инвалидов, получал серьезные налоговые льготы, чем охотно воспользовались многие мои коллеги. Действительно, Петр Петрович был нарасхват — можно на бумаге устроить несколько человек, платить им какие-то смешные деньги и получать совсем не смешной профит.

— Не сразу сообразил, — сказал я. — Конечно, вы правы!

— А еще я бы взял к себе на работу пару-тройку ребят из этого зала… — задумчиво сказал Евгений Михайлович. — Скажем, на должность экспедиторов.

— Что-нибудь придумаем! — пообещал я.

Тем временем, собрание началось. Слово взял один из близнецов-тяжелоатлетов — Андрей. Говорил он не очень умело, но зато горячо.

— Пацаны! — торжественно обратился он к присутствующим. — Мы собрались здесь, чтобы решить важный вопрос. Он важный, этот вопрос, не только для нас, но и для всего города! Как известно, некоторые из нас занялись коммерцией. Мы зарабатываем деньги — сами, ничего ни у кого не просим! Зарабатываем себе, своим семьям, своим близким. Мы никому не мешаем жить. Но в это же время находятся люди, которые хотят просто урвать денег, пользуясь своей силой. Ко многим из нас уже приходили, к другим придут чуть позже. Нам постоянно угрожают, мешают работать. И мое мнение такое — нужно что-то решать самим. Милиция никак не реагирует, ее просто нет. Лично мне сказали, что за слова сажать никого не будут. Я считаю, нам нужно брать ситуацию в свои руки.

Пламенная речь штангиста закончилась аплодисментами и одобрительными возгласами.

Валерик врубил на полную громкость «Мираж»:

Спортсмены покачивались в такт музыке, пили «Пепси» и закусывали бутербродами с сыром. После музыкальной паузы слово взял здоровенный мрачный парень, ломанные уши которого красноречиво свидетельствовали о том, что занимается он борьбой.

— Я сразу сказал этим, когда они пришли: еще раз появитесь — закопаю! — решительно сказал он. — Я два подвала отремонтировал, ментам плачу, пожарникам плачу, за аренду подвалов плачу. И вообще — что в городе творится? Вечером пройти нереально! Машину под окнами не оставишь — если не угонят, то сдерут все, что можно. Менты бардак развели, им нахрен ничего не нужно, только водярой интересуются. Я вижу, что здесь собрались небезразличные люди. Нужно наводить порядок. Я считаю, что все мы, здесь собравшиеся, можем принять участие. Кто-то финансами, кто-то лично посодействовать. Но так, как есть, продолжаться не может. Короче, мое мнение такое. На встречи с жуликами ходить примерно в таком составе, как сейчас, но не меньше, чем человек двадцать. А если кого из нас тронут, то всем собираться и наказывать. Они сейчас оборзели просто, берегов не видят. А если поймут, что за нами сила есть, то может и вести себя станут поприличнее!

Снова шквал аплодисментов и снова гремит «Мираж»:

После этого слово взял второй близнец-штангист — Матвей.

— До меня говорили люди, — сбивчиво начал он, — все верно говорили. Нужно нам о себе заявить. Мы, здоровые и сильные мужики, да еще и столько нас! Мое мнение — нам бояться вообще некого. Эти — кто на наркоте, кто бухает. Неужели мы не сможем порядок навести?!

Снова аплодисменты и одобрительные крики. После речи Матвея официальная часть закончилась и началась часть неофициальная. Во-первых, мы все перезнакомились, что было очень важно. Обменялись телефонами и визитками — у кого были. А во-вторых, провели сбор средств на возможные мероприятия. Коммерсанты спортивного происхождения, среди которых затесался и я, а также — Евгений Михайлович, образовали узкий кружок, человек в восемь.

— У пацанов-то бабок нет, это ясно, — сказал Матвей, кивнув в сторону спортсменов, которые налегали на «Пепси» и бутерброды. — Бабки мы им будем давать, за помощь. Ведь, по сути, они нам помогать будут. Предлагаю выделять по четвертному на человека за акцию. Все согласны, а, купечество?

Купечество было согласно.

— И если кому имущество повредят, на лекарства, на адвоката, если придется — компенсируем из общей кассы.

Все снова согласились.

— Тогда давайте скидываться и определять, кто кассу держать будет!

— А че определять? — пожал плечами здоровенный борец. — Вы движение организовали, вам и карты в руки.

Консенсус был достигнут на том, что братья Андрей и Матвей будут держать наш «оборонный фонд», в который лично я положил тысячу рублей. А Евгений Михайлович положил целых пять. Всего собрали тысяч пятнадцать. Андрей и Матвей также назначались координаторами всех будущих акций. Одним словом, штаб был готов, бюджет собран, бойцы рвались в бой. Несколько охладил пыл собравшихся Евгений Михайлович.

— Молодые люди, — сказал он, по-отечески улыбаясь, — я, пожилой человек, так рад был увидеть столько небезразличных молодых людей, это просто счастье! Но послушайте совет пожилого человека. Не нужно конфронтации. Нужна дипломатия! Поймите, если вы, к примеру, побьете кого-то из этих людей, то им придется резать кого-то из вас. И, я вас уверяю, что у них рука не дрогнет порезать человека. Мы живем в одном городе, ходим по одним улицам, давайте попробуем договориться. Я знаю многих из них, знаю вас — давайте включим дипломатию.

— Не будут они с нами разговаривать, — усмехнулся Матвей.

Лисинский развел руками.

— Ну вот если не будут, то тогда будете думать о чем-то другом.

— Поговорить, конечно, всегда лучше, чем воевать, — задумчиво сказал Серега.

— Вот и я об этом же, — просиял Евгений Михайлович. — Давайте сделаем так. Я вам организую встречу с интересующим вас персонажем.

— С Седым? — уточнил я.

Евгений Михайлович улыбнулся и продолжил:

— Скажем, завтра вечером, часов в шесть у меня в кафе.

Братья-штангисты переглянулись и кивнули:

— Придем.

— Придем, — подтвердил борец.

— Придем, — сказал Серега.

— Вот и отлично! — просиял Евгений Михайлович.

А дома у меня этим вечером был очередной прием — принимали генерала, только-только занявшего пост начальника областной милиции. Генерал был низок ростом и толст, его непропорционально большая голова, казалось, сидела на плечах безо всякой шеи, был он неповоротлив и показался мне человеком неприятным. Тем не менее, я вежливо раскланялся с ним, когда отец меня представил. Генерал с аппетитом выпивал и закусывал, произносил унылые комплименты в адрес партийного руководства и торжественно обещал навести порядок. Звали генерала Эдуард Петрович.

Сговорились они все, что ли, подумал я со скукой. Сколько желающих навести порядок, а порядка все нет и нет. Хотя, я больше поверил бы в то, что если не порядок, то хотя бы какое-то его подобие скорее наведут мои приятели-спортсмены, чем это пьющее и жрущее существо. Впрочем, генерал, подвыпив, боевой дух растерял и начал сетовать.

— Ты пойми, Володя, — говорил он отцу, — у нас же руки связаны! Мы ж ничего не можем! Группировки молодежные — там чуть ни половина — комсомольцы! Куда мне их всех, в колонии? Человек триста-пятьсот малолеток сажать надо — куда я их посажу? Кто мне разрешит?! Дубинала в отделении еще могу выписать. А больше ничего не могу, некуда их девать!

— Комсомол не работает ни хрена, — мрачно вторил генералу отец. — Занять молодежь не могут, на собраниях мухи на лету от тоски дохнут.

— И комсомол, и школа, и родители, — подтвердил генерал. — Всем плевать с высокой колокольни. А вообще, Володя, я тебе так скажу. Была сильна идея — вера в партию, в будущее наше, в лучшую жизнь, так и никаких группировок не было! А сейчас? Ни во что не верят! Вообще ни во что! Потому и херней всякой маются — одни железок на себя понавешают и американскую музыку крутят, друге просто рожи друг другу бьют! Все к чертовой матери летит, Володя. И мы все видим, все понимаем, но сделать не можем ничего — что тут сделаешь?

— Мда-а… — неопределенно ответил отец.

— И с кооператорщиками этими… Законов толком нет. Чего делать — непонятно. Статью за спекуляцию никто не отменял, но если я сейчас трону кого по этой статье, то понесется такое… Гражданину Пупкину, получается, спекулировать нельзя, а кооперативу можно!

Краем уха прислушиваясь к разговорам, я подумал о том, насколько тяжела все же генеральская доля. И хотел бы человек порядок навести, но темные силы не дают! Что ж тут поделать… Через час новый милицейский руководитель набрался до такой степени, что до машины пришлось его вести под руки двум милицонерам.

— Пить не умеет… Что за начальник милиции?! — подвел отец итог встречи.

А встреча нашей спортивной общественности с криминальным деятелем Седым состоялась вечером следующего же дня. На нее пришли братья-штангисты, здоровенный борец по имени Жора, мой компаньон Серега и еще человек пять спортсменов. Присутствовал и я — не для переговоров, конечно, но для того, чтобы посмотреть — до чего договорятся стороны. Организатором встречи выступал Евгений Михайлович Лисинский.

Красная «восьмерка» подъехала к кафе «Уют» ровно в шесть вечера, как и было назначено. Из машины вышло три человека, два из которых осталось на улице, а один проследовал ко входу. Это и был знаменитый Володя Седой — кумир криминальной молодежи.

— Ух ты, сколько народа собралось! — весело удивился он, войдя в кафе. — Здорово, Михалыч! — обратился он к Лисинскому. — Привет всем!

Я с интересом рассматривал Седого, до этого дня я видел его пару-тройку раз в ресторанах, лично же общаться не доводилось. Это был крупный мужчина, черноволосый, с тонкими чертами лица, на первый взгляд — веселый и общительный, но за веселостью этой угадывалась настороженность. Вообще, Седой производил впечатление опасного человека.

— Здравствуйте, Володя, здравствуйте! — радушно приветствовал гостя Евгений Михайлович. — Благодарю, что нашли время, посетили наши стены. Присаживайтесь, будьте любезны!

— Благодарю, — сказал Седой, присаживаясь за столик, где кроме Лисинского сидели братья-штангисты, борец Жора и мой компаньон Серега. Я с остальными спортсменами сидел чуть поодаль, у барной стойки, и напряженно следил за развитием событий.

— А это чего за комсомольцы с тобой? — спросил Седой, с улыбкой, кивая на спортсменов. Кажется, наша делегация не произвела на него вообще никакого впечатления, или же, свои впечатления он очень удачно скрывал от окружающих.

— А это молодые люди, которые хотели пообщаться, — объяснил Евгений Михайлович. — Да они и сами скажут, чего я за них говорить буду…

— Ну, послушаем, — сказал Седой с любопытством. — Чего хотели-то, молодежь?

— Короче, такое дело, — довольно грубо сходу взял быка за рога борец Жора. — Мы коммерсанты. От тебя приходят к нам за налогом. Так вот, нам это не нравится. Скажи своим, что если еще раз…

— Лично к тебе приходили? — с удивлением спросил Седой, перебив Жору. — И так и сказали, что от меня?

— Ко мне приходили, так я их нахер послал! — мрачно сказал Жора.

— И чего они? — спросил Седой с хорошо разыгранным любопытством. — Пошли?

— Пошли, — подтвердил Жора угрюмо. — Я им сказал, что в следующий раз в землю воткну.

— Правильно сделал! — похвалил Жору Седой. — А че, парни, еще к кому-то приходили, с понтом от меня?

— К нам приходили, — сказал Матвей. — Бабок просили, а когда мы не дали, угрожать начали — зарежем, убьем! Венок подкинули к квартире, к дверям, так матери плохо стало. Мы за такое…

— Мать — святое! — посерьезнел Седой. — Значит, вы мне предъявляете, что какие-то штымпы приходят от меня к вам за налогом, пугают вас, подбрасывают венки. Так?

— Получается, что так, — подтвердил Матвей.

Седой посмотрел на него внимательно.

— А если бы они сказали, что от Горбачева пришли? Вы бы сейчас Горбачеву предъявили? Или как?

— То есть, ты хочешь сказать, что это не твои люди? — подал голос Андрей.

— Я хочу сказать, парни, — повысил голос Седой, — что вы, не разобравшись, выкатываете претензию незнакомому человеку. Кто-то прикрылся чьим-то именем. Вы повелись. Что это, разве нормально? Приемлемо между порядочными людьми? Вот лично я считаю, что это неправильно. А правильно было бы сделать так — если бы к вам кто-то пришел за каким-то налогом, якобы от меня, то вам нужно было брать этих людей и идти ко мне для выяснения. Вот так нормальные люди поступили бы.

— Сдается мне, что ты, дружище, включаешь заднюю, — сказал Серега.

Седой внимательно, с некоторым даже любопытством, посмотрел на него, но ничего не ответил.

— Ну тогда ОК, — пожал плечами Матвей, — если это не твои люди, то тогда и вопросов нет. В следующий раз, если придут, будем их просто гасить на месте.

— Дело ваше, — пожал плечами Седой. — Сможете загасить — гасите. Ко мне еще есть вопросы?

— Еще от какого-то Быка приходили, — сказал Жора. — Тоже не твой?

— Бык это Бык. Я это я, — развел руками Седой. — С Быком сами разбирайтесь. Я ему приказать ничего не могу, у нас не армия. У нас все люди равны. Я интересуюсь — ко мне вопросы есть?

— Получается, что инцидент исчерпан? — спросил Матвей.

Седой рассмеялся.

— А у меня никакого инцидента и не было, это у вас какие-то инциденты. Это от того, пацаны, что вы сами по себе живете. Если бы мы общались нормально, то никогда бы у вас никаких вопросов не появилось. Че вы? В одном же городе живем, а город маленький!

— Значит, налог от тебя никто не собирает? — спросил Жора.

Седой тут же преобразился, как по волшебству. От улыбчивости и напускного дружелюбия его не осталось и следа.

— А ты кто такой, пацанчик, что в наши дела нос суешь? Я же в твою коммерцию не лезу? Знай свое место и в людские дела не лезь.

— Да мне похрен ваши дела, — сказал Жора грубо. Похоже, что он явно провоцировал конфликт. — Я тебе конкретно говорю, что если придет кто за каким-то налогом — урою нахрен. Вот и все.

Глава 14

Седой с некоторым скепсисом посмотрел на Жору.

— Дело твое, парень. Тебе решать. Только вот что я вам, молодежь, скажу. Если, по сути, у вас ко мне претензий нет, то значит и разговаривать не о чем. А ведете вы себя неправильно. Ты бы, Михалыч, поучил молодежь, что ли.

— Получается, что не договорились мы, — сказал Серега.

— Получается, что так, — подтвердил Седой.

— Мы тебя послушали, теперь ты нас послушай, — сказал Жора. — Если те, которые за налогом приходят, реально без твоего ведома твоим именем прикрываются, то ты им скажи, чтобы так не делали. Еще один такой случай — всех на больничку отправим. Где вы там третесь, в «Софии»?

— Седой долго рассматривал Жору, а потом окинул взглядом сидящих.

— Все с ним согласны? — спросил он.

— Послушай, дружище, — сказал Серега медленно, — нам чужого не нужно. Но своего мы не отдадим. Если еще один такой случай произойдет, то мы тогда по-другому будем разговаривать. Вы тоже там у себя подумайте — нужно оно вам или нет.

— Не отдадим, — отозвались близнецы-штангисты.

— Всех порвем, — добавил Жора.

В зале кафе «Уют» запахло грозой, но тут со своего места поднялся Евгений Михайлович. Вид у него был взволнованный.

— Друзья! — сказал он драматично. — Ну что вы, в самом деле?! Мы же все взрослые, воспитанные люди. Давайте не будем горячиться и спокойно во всем разберемся! Володя! Вы же интеллигентный человек! (Седой усмехнулся) Вы разве не видите, ребята молодые, горячие, спортсмены! К ним пристает какая-то шпана, они нервничают, что тут странного?

— Ну-ну, Михалыч, — сказал Седой весело. — Если пристает к ним шпана, то пусть отбиваются — вон они какие здоровые!

— А ребята не стали их бить, потому что те назвали ваше имя, — развел руками Лисинский, — ребята позвали вас на разговор, чтобы прояснить ситуацию. Но ситуация не проясняется.

Седой иронически глядел на Евгения Михайловича.

— Михалыч, я не понял, ты что, теперь с ними? — он мотнул головой в сторону спортсменов.

— Я сам по себе, Володя. — В голосе Евгения Михайловича слышалась тысячелетняя грусть.

— Один на льдине, — кивнул Седой. — Ты же бывший каторжанин, Михалыч, ты же должен понимать — так не получится…

— Увы… — тысячелетняя грусть в голосе Евгения Михайловича умножилась как минимум в десять раз. — Но, Володя, я полагаю, что необходимо прийти к какому-то решению. Ребята свою позицию высказали, ты слышал. На насилие они ответят насилием. Это довольно грубо, но справедливо, ты не находишь?

— Завязывай за справедливость, Михалыч, — усмехнулся Седой. — Ты вот в своем кабаке кушаешь-пьешь в костюмчике красивом, «Волга» у тебя, бабки у тебя, а масса по очередям давится, барыгам вдвое-втрое переплачивает.

— Ты тоже, Володя, не в телогрейке щеголяешь и не пешком пришел, — сказал Евгений Михайлович обиженно.

— Это верно, — согласился Седой. — А решение… Какое бы тебя, Михалыч, устроило решение, расскажи.

— Пусть ребята работают спокойно. Вот список точек, которые вашим трогать не нужно, — Евгений Михайлович протянул Седому тетрадный лист. — В противном случае начнется серьезный конфликт, а кому он нужен?

Седой повертел список в руках и, не глядя, положил его на стол.

— Ладно, народ, — сказал он, — рад был со всеми вами пообщаться. Пора мне, дел много. Будьте здоровы!

Он неторопливо вышел, подмигнув на прощание Евгению Михайловичу.

— Не договорились, — вздохнул Лисинский.

— По разговору, конечно, он нас сделал… — задумчиво сказал Серега.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Евгений Михайлович, — это они умеют очень хорошо. Меня беспокоит то, что не договорились. Значит будет насилие. Это плохо, молодые люди.

— Да похрен. — Жора грузно поднялся из-за стола. — Теперь трижды подумают, прежде чем лезть. А если полезут — сразу едем их гасить, все собираемся и едем.

— Все не так просто… — задумчиво сказал Евгений Михайлович. — Впрочем, будем смотреть.

Спортсмены разошлись, а я остался — задать несколько вопросов Евгению Михайловичу.

— Скажите, а зачем вам все это? — спросил я. — У вас же с жуликами вроде все ровно было?

Евгений Михайлович был грустен.

— Знаете, Алексей, — сказал он, — у меня совсем не все хорошо в отношениях с этими людьми. Они просят десятину. Понимаете?

— Десять процентов? — переспросил я.

— Да. Десять процентов от всего. Это много. Большие деньги. Столько я давать не готов.

— Седой вам сделал предложение?

Евгений Михайлович покачал головой.

— Нет, не лично Володя. Лично он стесняется, наверное. Есть и другие, более мелкие и злые. Так что, не Володя, но с его ведома, определенно.

— И всем нашим тоже с его ведома?

— Никто бы не посмел всуе произносить имя Володи, — усмехнулся Евгений Михайлович. — Видимо, мне таки придется съездить отдохнуть. В Прибалтику.

— А милиция? — спросил я. — Нет возможности договориться с милиционерами, чтобы его закрыли? Пусть не бесплатно,но все равно экономия.

Евгений Михайлович горько махнул рукой.

— Таких знакомых, чтобы прийти и сказать — вот вам деньги, закройте человека на срок, у меня нету. Да и милицейское начальство Володя устраивает, по большому счету.

— Это почему? — не понял я.

— Причин, как минимум, две, — назидательно сказал Евгений Михайлович. — Во-первых, милиция не хочет умножать сущности. Володя сейчас один на троне. Все худо-бедно контролирует, полного беспредела не допускает, молодежные банды приструнил. А убери его, так на его месте сразу два-три нарисуются. И будут друг с другом воевать, портить показатели и оперативную обстановку, кому оно надо?

— А вторая причина?

— А вторая, — хитро прищурился Евгений Михайлович, — заключается в том, что… я, кажется, вам уже говорил? Есть слушок, что Володя в заключении не всегда поступал так, как нужно по их кодексу чести. А это значит…

— У милиции есть компромат, — сообразил я. — какие-нибудь подписки, показания. И они этим могут его контролировать. И вообще, его руками делать все, что захотят!

— Вы очень точно все сказали! — похвалил меня Евгений Михайлович. — Я полагаю, что все обстоит примерно так.

— Вам уже угрожали? — спросил я.

— Угрожали? Нет! Мне очень корректно намекнули, что есть давняя постановка, таким как я — отдавать десять процентов. И что не мы ее приняли и не нам ее отменять. Вот и все.

— И какой же выход из всего этого?

— Знаете, есть старый анекдот, — улыбнулся Евгений Михайлович. — У армянского радио спрашивают: «Есть ли выход из безвыходного положения?» Армянское радио неделю молчало, а потом сказало: «На вопросы по сельскому хозяйству не отвечаем!»

Я засмеялся и Евгений Михайлович присоединился ко мне.

— Одним словом, как-нибудь да будет, — сказал я. — Не может же быть, чтобы никак не было.

— Это тоже хороший анекдот, — улыбнулся Лисинский. — Однако, Алексей, еще до своей поездки в Прибалтику, я хочу, чтобы мы таки сходили пообщаться с директором прекрасной конфетной фабрики!

— Всегда готов! — сказал я.

— И это отлично! — улыбнулся Лисинский. — О времени я сообщу вам заранее! И еще, Алексей, у меня к вам небольшая просьба.

— Какая? — спросил я заинтересованно.

— Скажите вашим друзьям-спортсменам, пусть пришлют мне человека четыре. Я их возьму на работу. Что касается оплаты, то пусть ту зарплату, которую они получают сейчас, умножат на два. Я дам столько. А всей работы от них — следить, чтобы все было в порядке здесь и в других местах.

— Ну вы даете, Евгений Михайлович! — удивился я. — Вам не проще было бы прямо здесь стационарный пункт милиции открыть?

— Вы, молодой человек, когда будете выходить отсюда, посмотрите налево, — улыбнулся Лисинский.

— Неужто милиционеров наняли? — изумился я.

— Безопасность, — торжественно сказал Евгений Михайлович, — это такая интересная штука… Она как деньги — ее не бывает много!

— Все понял, — сказал я. — Просьбу вашу передам, думаю, что желающие найдутся.

А на следующий день я пошел на свидание. Со своей институтской одногруппницей, Лера ее звали, Валерия. Все это получилось как-то очень естественно и органично, мы часто сидели рядом на лекциях, иногда болтали о том, о сем — непринужденно и весело. Была она из какой-то очень интеллигентной семьи, чуть ли ни дворянских кровей, да и развитее большинства одногруппников, но происхождением не кичилась, была душой компании и всеобщей любимицей, что с интеллигентами бывает очень редко.

В кино шла «Игла» с Цоем и как-то так получилось, что я ее пригласил, а когда пригласил — сам удивился. Она согласилась. И не без удовольствия, отметил я, ей понравилось, что я ее пригласил. «Иглу» я, конечно, видел еще в подростковом возрасте и был не очень в восторге от сюжета и общей атмосферы фильма — такое ощущение, что в сознании советских кинематографистов свершился полный переворот на сто восемьдесят градусов — от лакированных и приторно-оптимистических «Кубанских казаков» к мрачняку и беспросветности — «Игла», «Интердевочка» и прочим «Меня зовут Арлекино». Только крайности, только хардкор!

Вечером у кинотеатра — невиданная толпа.

— Билетов не будет, — сказала она с отчаянием. — Ну конечно, не будет, такой фильм, весь город на ушах, о чем мы только думали. Глупо было надеяться!

— Ну, если не будет билетов, пойдем в видеосалон, «Красную жару» смотреть. Там Шварцнеггер играет советского милиционера…

— Ой, не трепись, — махнула она рукой. — Еще скажи, что он председателя колхоза играет. Или передовика производства.

— Шучу, — сказал я легкомысленно. — Шучу, конечно. Кто ж девушку на первом свидании ведет на фильм со Шварцнеггером? Тогда уж лучше «Человека дождя» посмотрим. Только появился.

— Я что-то слышала… — сказала она заинтересованно.

— Там Дастин Хоффман играет умственно отсталого, — объяснил я. — У него отец помер и все имущество ему завещал. А его брат… Том Круз играет — решил свою долю имущества у брательника оттяпать!

— Все ты придумываешь! — сказала она. — Что за дурацкий сюжет, такого быть не может…

— Не веришь — пойдем, хоть сейчас посмотрим. Кассета в городе две недели, свежак!

— Хочу на «Иглу»! На «Иглу» хочу!

— На «Иглу», так на «Иглу», — вздохнул я.

Билеты, конечно же, нашлись у пацанов-перекупщиков, но с такой страшной переплатой, какой еще никогда не было. Впрочем, я безропотно расплатился — девушка хочет на «Иглу», куда ж деваться!

Советские люди смотрели фильм, затаив дыхание, кажется, никто даже не кашлянул за все время сеанса. А мне, испорченному дитю информационной эпохи, все казалось каким-то наигранным и нарочитым. Цой явно косплеил Брюса Ли, при том, что как артист он определенно Брюса превосходил. Сюжет «Иглы» не имел большого значения, это был не сюжетный фильм, скорее атмосферный и настроенческий. При том, что я видел его довольно давно, повторный просмотр моего мнения почти не изменил — жесть жесткая. Конечно, отдельные эпизоды вызывали восхищение, песни Цоя, идеально вписывающиеся в контекст, тоже вызывали восхищение. Но народ восхищало вообще все.

После сеанса Лера была переполнена впечатлениями.

— Понравилось? — спросила она меня с восторгом.

— Конечно понравилось, — ответил я.

Мы шли по вечерней улице и говорили об увиденном.

— Совершенно новое кино! — говорила она, захлебываясь от восторга. — Новое слово в кинематографе! Никогда! Никогда раньше ничего подобного не было…

Я пожал плечами.

— Я не большой специалист по кинематографу. Но рискну предположить, что кроме этого «нового слова» в ближайшие пару лет не останется вообще ничего.

— И пусть! — тряхнула она челкой. — Людей уже тошнит от всей этой пропаганды, когда принципиальный прораб против беспринципного начальника, а над всеми ними — мудрый секретарь обкома, который все видит и решит по справедливости! Десятки лет этим пичкали народ!

Я улыбнулся.

— А чего ты смеешься? — спросила она обиженно. — ты читал Анатолия Рыбакова? «Дети Арбата», «Тридцать пятый и другие» — только вышла книга, отцу дали почитать экземпляр — дали на три дня, так мы днями и ночами!.. Там такое!..

Да, господи, воля твоя, подумал я в отчаянии. Читал ли я Рыбакова? Да, я читал! И даже те вещи, которые он еще не написал! Что меня не переставало поражать в советских людях, так это искренняя и восторженная любовь ко всему новому, переходящее в какое-то религиозное чувство, особенно если это новое — заграничного происхождения! Слишком восторженное отношение. Чересчур. Джинсы — не просто штаны, а целый культ! Фильм, пусть даже талантливо снятый — новое слово! Конъюнктурщик Рыбаков — чуть ли ни символ нового времени! Наверное, подумал я, это потому, что новшества очень редки и малодоступны. И здесь дефицит — дефицит новых идей, слов, музыки, книг, шмоток, от всего старого тошнит, новое появляется настолько редко, что реально воспринимается, как капля воды в пустыне… А скоро появятся еще более прекрасные, а главное — новые — вещи. Сеансы телевизионной психотерапии. Колдуны и астрологи из каждого утюга. Финансовые пирамиды. И прочее, прочее… и все будет воспринято на ура простым советским человеком, просто потому что отличается от привычного и надоевшего.

— Я читал Рыбакова, — сказал я. — Очень приличный автор. И «Детей Арбата» читал. И «Кортик» с «Бронзовой птицей».

— Как ты можешь ставить эти книги в один ряд?! — сказала она возмущенно.

— Отчего же не поставить?! — притворно удивился я. — Автор-то один!

— В «Детях Арбата» он рассказывает всю правду, которую раньше нельзя было! — запальчиво объявила Лера. — А «Кортик» — приключения для среднего школьного возраста. Советский вариант Фенимора Купера. Несравнимые вещи!

— Конечно, время было страшное… — сказал я — И правду нужно знать… но есть одна проблема.

— Какая? — спросила она.

— Если уж говорить о принципиальности, срывании покровов и всем таком, то пусть товарищ Рыбаков вернет Сталинскую премию. Которую он, если мне не изменяет память, получил в начале пятидесятых годов.

Она посмотрела на меня с удивлением.

— А я и не знала… что он лауреат Сталинской премии. Это точно?

— Точно-точно! — подтвердил я. — Но бог с ней, с премией, понятное дело, что он ее не вернет. Я просто хочу на другое твое внимание обратить. Вот смотри… Был заказ на книги такого рода, как «Кортик» и «Бронзовая птица» — Рыбаков их писал. Прославлял кого полагается.

— Ахматова тоже прославляла… — вздохнула она.

— Ахматова — отдельная история! — меня понесло. — Как говорится, «муж в могиле, сын в тюрьме, помолитесь обо мне». Сын в лагере, по сути — в заложниках. Тут кого угодно прославлять будешь.

— Ты любишь Ахматову?! — В ее глазах светилось восхищение.

— Некоторые вещи, — сказал я. — Но речь сейчас о Рыбакове. Так вот… в те времена он выполнял заказ и получал за это гонорары и премии. И сейчас он выполняет заказ. И получает за это гонорары и премии. А если завтра нас завоюют — хоть империалисты, хоть инопланетяне, то он и завтра будет выполнять заказ и получать за это гонорары и премии. Заслуженно получать, хочу заметить! Писатель-то талантливый. Правда, колеблется, как это и полагается, с линией партии. И даже немножечко впереди, если судить по последним книгам.

— Все это очень логично, — сказала она с грустью. — Но как-то очень цинично, ты меня извини…

Я пожал плечами.

— Говорить о таких вещах, конечно, это цинизм. А оплевывать то, что прославлял десятки лет — это как? В порядке вещей? Почему у нас такая короткая память, вот чего я никак понять не могу! И вообще, я не хочу говорить о советских писателях, бог с ними со всеми! У меня от этого портится аппетит, а я собирался пригласить тебя в ресторан.

— В ресторан? — она широко раскрыла глаза. — Это в какой же?

— Да хотя бы в «Театральный», — сказал я небрежно.

Она посмотрела на часы и тяжело вздохнула.

— Столько времени уже. Там, наверное, занято все.

— Пойдем… — сказал я с улыбкой. — Для хороших людей место всегда найдется…

И мы пошли в «Театральный».

Глава 15

В «Театральном» мест действительно не было, но, как я и предсказывал, для хороших людей место нашлось — здесь меня уже знали все, от гардеробщика до официанта.

— Шампанское, фрукты, мороженное! — скомандовал я.

Официант молча кивнул и растворился в ресторанной толчее.

— Ого! — сказала Лера. — У тебя широкий размах. Стипендию прогуливать будем?!

— Ее, родимую, — вздохнул я. — Но я еще немного подрабатываю, так что…

— Да, да, я что-то такое слышала, — подхватила она. — И кем же ты подрабатываешь, если не секрет?

Я улыбнулся.

— А ты чего слышала-то?

— Да, болтают, — пожала плечами она, — что ты то ли спекулянт какой-то, то ли что-то в этом роде…

— Я — кооператор… — сказал я печально.

Она с изумлением посмотрела на меня. А потом сказала:

— Ну ничего себе! Вот это клево!

Теперь уже настала моя очередь удивляться.

— И что, тебя совсем не шокирует мой род занятий? Я же коммерсант, спекулянт и мироед! Я занимаюсь совершенно ужасным и немыслимым с точки зрения простого советского человека делом!

— Зарабатываешь деньги? — спросила она с улыбкой.

— Да! — в восторге заорал я. — Зарабатывать деньги — это же отвратительно, правда?

— Это классно! — сказала она и в глазах у нее был восторг, как после «Иглы».

— Нет, серьезно? Ты не считаешь зарабатывание денег чем-то грязным и предосудительным? Скажи, с какой планеты ты прилетела?

Она засмеялась и смеялась долго, искренне и очень весело.

— Знаешь, — сказала она, — мои родители — доценты в сельскохозяйственном. Папа — на кафедре марксизма-ленинизма. А мама — высшую математику читает. Они очень хотели, чтобы я под их присмотром училась в сельхозе, но я твердо сказала — пойду на экономику!

— Похвально, — сказал я с улыбкой.

— Так вот, папа, когда подвыпьет, начинает рассказывать о том, как сильно он ненавидит то, о чем рассказывает студентом. Плачет. Кричит, что пропала жизнь. Но только когда подвыпьет.

— Это печально, — сказал я.

— Он всю жизнь делает то, его терпеть не может. Так уж сложилось. Пошел по этой колее и бросить теперь невозможно. Это же ужасно, правда? Когда человек делает то, чего терпеть не может…

— Святая правда, — подтвердил я.

Нам принесли шампанское и закуски, мы немедленно выпили, после чего шампанское немедленно ударило нам в голову.

— А здесь классно! — сказала она, осмотревшись. — Часто здесь бываешь?

— Время от времени, — сказал я. — Да, неплохое место…

Она задумчиво посмотрела на меня.

— А я за всю жизнь три раза в ресторане была. Родители говорят, что рано еще… А я думаю — когда ж еще развлекаться, если не в молодости? На пенсии, что ли?

— Да, — сказал я. — Сама посмотри — полный ресторан пенсионеров!

Лера рассмеялась.

— Расскажи о том, чем ты занимаешься! — попросила она.

— Да ничего особенного. Сначала перепродавали всякую мелочь. Потом — видеосалон.

— На ДК медиков? Я слышала что-то такое…

Я утвердительно кивнул.

— Да. На ДК. Потом звукозапись сама собой появилась. А сейчас открыли кооператив. «Куплю дорого — продам дешево».

— Так не бывает, — сказала она с улыбкой.

— Деньги — товар — деньги-штрих. Лекции не забыла?

— Деньги-штрих это прекрасно! — пьяно заявила она. — Хочу как можно больше этих самых денег-штрих!

Я с интересом посмотрел на нее.

— А зачем? Вот что бы ты сделала, если бы у тебя вдруг появился миллион?

— В первую очередь я бы бросила институт, — сказала она. — Вот прямо на следующий день.

— А как же высшее образование? Диплом? — спросил я.

— Нахрен! — сказала она зло. — Это несвобода. Понимаешь? Я думаю, что ты очень хорошо это понимаешь.

— А потом?

— Уехала бы куда-то… Может быть в Москву или Ленинград. Новая жизнь — это же так прекрасно!

Ну, конечно. Мне ли не знать, насколько прекрасна новая жизнь.

— Значит, деньги тебе нужны для того, чтобы жить по-новому?

— По-новому — это значит свободно! — провозгласила она.

Мы выпили за свободу. А потом еще за что-то, я уже не помню. Помню только, что рассказывал, цитируя Гекльберри Финна, что деньги это не столько свобода, сколько тоска и забота. Перед глазами стоял Евгений Михайлович, который, несмотря на все свои капиталы, свободным не выглядел. Да и коллеги его производили впечатление людей уставших и озабоченных, но не свободных.

— Никто здесь не счастлив! — пьяно говорил я ей. — Даже с миллионом! И бежать некуда, везде одно и то же. И никому не хорошо! А лучше всего алкашам, которые закинулись и забылись. Потому и сухой закон ввели — никто не должен забываться, никто не должен быть счастлив! Ни в коем случае! Я удивляюсь, что есть еще счастливые люди и их за это не арестовывают и не отправляют в лагеря!

— Привет! — со мной поздоровался какой-то смутно знакомый парень с набитыми на пальцах перстнями и золотозубой улыбкой. Я машинально поздоровался в ответ и удивился слегка — в «Театральном» эта публика почти никогда не собиралась.

— Это кто? — удивилась Лера.

— Какой-то уголовник, — сказал я. — Знакомый знакомого.

Вот не хотелось мне врать ей, даже в мелочах.

— А тот знакомый — тоже уголовник? — спросила она.

Я кивнул.

— Тоже. Но его уже нет.

— Как нет? — не поняла она.

— Совсем нет. Да ну их всех! В такой вечер говорить о всяких пустяках… Лучше пошли гулять!

И мы пошли гулять. А на улице, на свежем воздухе, меня как-то очень сильно развезло.

— Если сейчас появятся дружинники, — сказал я весело, — то мы запросто можем уехать в вытрезвитель!

— Но мы же ничего не нарушаем! — удивилась она.

— Как это не нарушаем?! Мы выпили и приятно провели время. Нам хорошо. Мы почти счастливы, а значит — виновны!

— А у меня бабушка, отцова мама… — сказала она зачем-то. — Старая коммунистка. Ей восемьдесят восемь, ровесница века. В партии с двадцатых годов.

— Это прекрасно! — сказал я с пьяным воодушевлением.

— А сейчас — в церковь ходит, свечки ставит. Покрестилась. Дома у нее все в иконах. Вот как это? Родители говорят, что чокнулась на старости лет… А я не знаю… Может и лучше, что она так… Но с другой стороны — это же страшно, когда человек всю жизнь строил социализм, а к старости вдруг так изменился. Это уже совсем другой человек, получается.

— Ну вот, — сказал я, — ты же говорила, что хотела бы все бросить и уехать… Если бы у тебя миллион был. Правда?

— Правда.

— А твоя бабушка безо всякого миллиона взяла, все бросила и уехала, никуда не уезжая.

— Может быть… — сказала она задумчиво. — Наверное, так и есть, это ты хорошо все объяснил.

— Когда я пьяный, со мной такое бывает, — сказал я гордо. — А бывает еще и не такое…

Потом мы поймали такси, я проводил ее домой и отправился домой, с отчаянием понимая, что необратимо трезвею.

Операция на наезду на конфетную фабрику планировалась тщательно и должна была пройти без осложнений. Мы втроем — я, Лисинский и сотрудник горкома Юрий Сергеевич (его фамилии я так и не узнал) без проблем попали на территорию, затем — в административное здание и в конце концов — в директорский кабинет.

Нас приветствовала директор — полноватая энергичная женщина с башнеподобной прической, облаченная в деловой костюм и неумеренно использующая французские духи. Меня слегка напрягло то, что она совершенно не удивилась нашему визиту и, тем более, совершенно не испугалась.

Юрий Сергеевич, в соответствии со своим амплуа «злого следователя», наезжал на Светлану Романовну на повышенных тонах, но та и бровью не повела.

— Я так полагаю, что необходимо будет ставить вопрос о служебном соответствии, — закончил свой гневный спич Юрий Сергеевич.

Светлана Романовна улыбнулась — доброжелательно и немного издевательски.

— Если наша партия решит, что другой директор лучше сможет организовать работу предприятия, то я с радостью подчинюсь такому решению, — сказала она. — Я уже много лет в этом кресле сижу. И за кресло это, Юрий Сергеевич, я не держусь, там, где вы работаете, об этом должно быть хорошо известно.

— Вы не разводите демагогию, товарищ директор! — откликнулся Юрий Сергеевич. — Пока что вы не сказали ничего конструктивного.

— Я пока что не понимаю сути претензий, — сказала Светлана Романовна. — Также я не понимаю присутствия вот этих товарищей, — Светлана Романовна сделала царственный жест рукой в нашу с Лисинским сторону.

— Это представители частного сектора, — сказал Юрий Сергеевич. — Есть информация, товарищ директор, что лично вы категорически отказываетесь работать с представителями нашего городского частного сектора. Да и с госторговлей тоже. Получается так, что фабрика план перевыполняет (я читал отчеты, читал!), а конфет на прилавках магазинов нет! А если что-то и появляется, то в совершенно недостаточном количестве. Куда девается продукция, вот вопрос!

— Данный вопрос, — холодно сказала Светлана Романовна, — почему-то возникает постоянно. При том, что в этом году у нас уже была ревизия. Которая не нашла каких-либо серьезных нарушений. Ну а мелочи — они есть в работе совершенно любой структуры.

— Я четырежды пытался купить некоторое количество конфет нашей прекрасной фабрики, — грустно сказал Евгений Михайлович. — И все четыре раза меня постигла неудача! Купить конфект у Светланы Романовны — это не каждому дано! Хотя я слышал, что есть такие люди — им в жизни очень повезло! — которым Светлана Романовна обеспечивает до тридцати тонн продукции ежемесячно. Из дополнительных, так сказать, источников.

— Тебе, Женя, на нашей фабрике не рады, — строго сказала директор. — И вообще, в твоем возрасте много сладкого — вредно для здоровья.

— Я и не претендую, — смиренно сказал Евгений Михайлович. — Я смирился. Но вот может молодому человеку, — Евгений Михайлович кивнул на меня, — повезет больше. Это председатель кооператива «Астра» Алексей Владимирович Петров. Прошу любить и жаловать!

Несколько секунд Светлана Романовна очень внимательно разглядывала меня. А потом сказала строго:

— Все, товарищи. Прошу меня извинить, но дела, я уж опоздала в три места. Товарищ из кооператива «Астра» — останьтесь, пожалуйста, на несколько слов. Вас, товарищи, я не задерживаю.

— Ничего, Светлана Романовна, — сказал ледяным тоном Юрий Сергеевич, — мы еще вернемся к этому вопросу в другом месте.

— Обязательно вернемся, — подтвердила та.

Лисинский и Юрий Сергеевич вышли, а я остался. Было немного тревожно. А ведь эта тетка опасна, подумал я с удивлением. Хищница. Реально крутая, может быть даже круче Лисинского. И что-то за ней есть, какая-то сила, иначе она так смело себя не вела бы…

Некоторое время мы молча рассматривали друг друга. А потом Светлана Романовна неожиданно дружелюбно улыбнулась и сказала:

— Может быть чаю, молодой человек?

— С удовольствием, — сказал я. — Если еще и конфеты на закуску…

Директор нажала кнопку селектора и распорядилась немедленно принести чай.

— Что же, Алексей Владимирович, — сказала она вкрадчиво, — получается так, что горком хочет в долю?

— Да какая там доля, — сказал я со вздохом. — Мы рассчитывали тонны на три продукции в месяц, хотя бы на протяжении полугода. Было бы о чем говорить!

Она снова улыбнулась.

— А зачем Женечку привели? Что, мы бы без него не разобрались? Я, поверьте, давно и хорошо знаю Женечку… И знание это преимущественно не о лучших сторонах этого человека.

— Евгений Михайлович мой партнер и в каком-то смысле — наставник, — сказал я. — Старший товарищ, если угодно.

— С такими товарищами и врагов не нужно, — покачала головой Светлана Романовна. — Вы, молодой человек, хотя бы поинтересовались — что это за субъект. И где все его партнеры и соратники.

— И где же? — спросил я с интересом.

— Некоторые далеко, — сказала она задумчиво, — а некоторых уже нет. Я знаю одно — вести дела с Женечкой означает навлечь на себя беду. Рано или поздно, но чаще всего — рано. Женечка без каких-либо сомнений жертвует людьми, как хороший гроссмейстер пешками.

— Пока я видел от него только хорошее, — сказал я. Совершенно честно сказал.

— Пока аппаратный вес вашего отца достаточно велик — так и будет, — заметила она. — Но, как только его вес уменьшится… Тогда сами посмотрите, что будет. Но вернемся к нашим делам. Вы хотите три тонны продукции?

— Да, нас бы устроило такое количество, — сказал я.

— Цена? — хитро прищурилась она.

— Евгений Михайлович сказал, что цена в пятьдесят процентов от государственной не создаст вам больших проблем, — сказал я дипломатично.

Она вздохнула.

— Ох, Женечка, Женечка… Когда-то видным мужиком был, все бабы по нему сохли, я хорошо помню. Но — жадный. Всегда жадным был, а на старости лет и вовсе… С ума сходит! Значит, три тонны на полгода — это восемнадцать тонн. Так?

— Все верно, — подтвердил я.

— Заработаете вы максимум тысячи три с тонны, — сказала она. — Если быстро, то две-две с половиной. Ну да ладно, посчитаем по максимуму. Восемнадцать на три — пятьдесят четыре тысячи. Вы с Женечкой пополам работаете?

— Пополам, — подтвердил я, удивляясь хватке этой советской бизнес-леди.

— Пополам — это по двадцать семь… — Она на секунду задумалась. — Ну и Женечка, ясное дело, спишет в накладные расходы тысяч пять-семь, получается, что вам достанется в лучшем случае двадцать. Все верно?

— Получается, что так, — сказал я.

— Обождите минутку, — сказала Светлана Романовна и вышла из кабинета. Я остался пить чай и закусывать конфетами — очень приличными, нужно сказать. Признаюсь, что товарищ директор смогла произвести на меня впечатление.

Минут через пять Светлана Романовна вернулась.

— Вот, — сказала она, протягивая мне небольшой сверток. Я взял сверток и положил его перед собой на стол.

— Что там внутри? — спросил я. Хотя, нетрудно догадаться — что там внутри. Вот это я понимаю, деловой человек!

— Двадцать штук, — сказала она просто. — И мой вам совет — Женечке ничего не давайте. И вообще, по возможности, старайтесь иметь с ним поменьше дел.

— То есть, сделки не будет? — спросил я.

— А зачем? — она пожала плечами. — Считайте, что сделка состоялась прошла успешно и вы заработали. Безо всякой мороки — приемки — отгрузки. Без движения средств по счетам. Вы понимаете?

— Я понимаю, — сказал я, — но ведь так не бывает. Что вы попросите взамен?

Она испытывающе посмотрела на меня.

— Как минимум, я бы очень не хотела, чтобы люди из горкома партии в союзе с Женечкой пытались делать дела у меня на заводе.

— Это вопрос решенный, — сказал я. — Считайте, что мы договорились, в ваши дела я не лезу. Но за Евгения Михайловича я, конечно, поручиться не могу.

— С Женечкой я сама разберусь, — махнула рукой Светлана Романовна. — То-то все думают, отчего он в последнее время так обнаглел? А у него выход на горком появился! В вашем лице, молодой человек. Этот шнурок, который с вами был, никакого значения не имеет. Вообще.

— Юрий Сергеевич? — уточнил я.

— Он самый, — подтвердила директор. — Мальчик полез в игры взрослых людей, под шумок решил заработать немного, прикрываясь удостоверением.

— Вы говорили про минимум, — сказал я. — Значит, есть и максимум?

— Максимум есть, — подтвердила она. — Давайте обсудим, хотя бы сегодня вечером. Наше сотрудничество может быть интересным и плодотворным. И взаимовыгодным! — Она весело подмигнула мне.

— Давайте обсудим, согласился я. — Время, место?

Она на секунду задумалась.

— Часиков в восемь, в «Софии», знаете?

Странный выбор, удивился я. «София» — хорошо известное место сбора «синей» публики. И респектабельный советский директор назначает там встречу… Но виду я не подал.

— Знаю, конечно. Значит, увидимся вечером.

— До вечера! — сказала она. — А сейчас я прошу меня простить — дела!

На улице в авто меня ждали мои «сообщники» и вид у них был не слишком довольный.

Глава 16

— Ну что, Алексей Владимирович, как пообщались? — спросил меня Лисинский.

— Пока безрезультатно, — сказал я, покривив душой. Результат — две увесистых пачки сторублевок — лежал у меня в портфеле. — По сути, только договорились еще встретиться и еще раз обсудить.

— Крепка баба… — сказал задумчиво Евгений Михайлович. — Ведь крепка, а, Юрий Сергеевич?

Юрий Сергеевич с растерянной улыбкой пожал плечами.

— Может быть совсем не нужно было с ней связываться? — спросил я. — Я так понимаю, что вы старые знакомые?

— Мы — старые знакомые! — подтвердил Лисинский. — И нам теперь нужно подумать, как поступить в сложившейся ситуации…

— А что тут думать, — сказал я, — я с ней встречусь сегодня вечером, пообщаемся, о результатах я вас проинформирую… Если ничего не выйдет, попробуем другой вариант. Ведь есть же еще варианты?

— Варианты есть, — сказал Евгений Михайлович, — по крайней мере, пока. Но их становится все меньше и меньше! С каждым днем! Терять такой источник, как кондитерская фабрика очень не хотелось бы. Я предвижу, Алексей, что Светлана Романовна будет интриговать против меня. Более того — вполне вероятно, что она предложит вам какие-то деньги. Я ничего не буду говорить вам, как быть и что делать. Вы — взрослый человек, вполне способный разобраться, кто вам друг, а кто нет.

— Я уверен, что все будет в порядке, — оптимистично заявил я.

Евгений Михайлович лишь покачал головой.

Мои компаньоны тусили, как водится, в видеосалоне и смотрели свежую серию приключений Фредди Крюгера.

— Трудимся? — саркастически поинтересовался я.

— О, привет! — откликнулся Валерик, не отрывая глаз от экрана. — Ну, как съездили?

— Плюс десять штук! — торжественно объявил я.

— Йес-с-с!!! Ура! — завопили компаньоны.

— Вы погодите радоваться пока, — сказал я. — Дело еще не окончено. Вечером предстоит еще одна встреча.

— С кем? — удивился Серега.

— С директором завода. Там очень деловая тетенька. И бабки, между прочим, от нее, а не от Лисинского!

Компаньоны смотрели на меня озадаченно.

— Так я не понял, — сказал Валерик, — бабки тебе за что заплатили?

— Это интересный вопрос, — усмехнулся я. — Прежде всего за то, чтобы мы не лезли в ее дела. Но, кроме этого, она еще чего-то хочет. Вот, меня сегодня ждут в «Софии», в восемь вечера.

— Нормальный расклад, — усмехнулся Валерик. — Давай я с тобой пойду, на всякий случай.

— Или позвоним сейчас братьям, подтянем спортсменов! — оживился Серега.

Я махнул рукой.

— Да ладно вам! Не с гопниками встречаюсь! Там директор завода. Коммунистка.

— Тем более надо подстраховаться, — мрачно сказал Серега, который недолюбливал членов руководящей и направляющей.

— Вот с Валеркой вдвоем сходим, — сказал я. — Мне даже интересно, чего она захочет…

— Сходим, — подтвердил Валерик. — А теперь давайте кино досмотрим, интересно!

Мы смотрели, как Фредди преследует очередную жертву, а я думал о перспективах. У нас уже появились деньги, которые можно назвать приличными. Появились и дополнительные источники денег. Так что, основа стартового капитала есть. Теперь нужно нарастить этот капитал до максимума и потихоньку обзаводиться активами. Не слишком значительными, конечно, важные активы в ближайшие годы будут недоступны… Любопытно, что же предложит Светлана Романовна? И еще пока большой вопрос — с кем мне на этом этапе сотрудничать выгоднее? С Лисинским или с ней? Очевидно, что и он и она — хищники. И похоже, что могут быть опасны. Посмотрим, как карта ляжет…

В видеосалоне остался Серега, а мы с Валериком отправились в «Софию». Ехали на такси, нас вез очень важный дядька с пышными усами и бакенбардами, в бейсболке-сеточке и с громадным золотым перстнем. Он посматривал на нас неодобрительно — такие молодые, сопляки еще, а уже на такси, да ни куда-нибудь, а в ресторан! О, советская сфера обслуживания! Я никак не мог привыкнуть к ее вывертам. Например, к тому, что ее работники считают своим долгом продемонстрировать свое отношение к тебе, клиенту. И отношение это, примерно в девяносто пяти случаях из ста — негативное. И им на самом деле пофиг, сколько у тебя денег. И если уж говорить о деньгах, то таксисты зарабатывали порядочно. Их заработки были вполне соизмеримы с нашими доходами от видеосалона, например…

В «Софии» было, как всегда, многолюдно и шумно.

— Пел волосатый парен с эстрады.

В центре зала сдвинуто несколько столиков — гуляет с десяток парней, лет по двадцать пять-двадцать семь, белые рубашки, золотые цепи, шампанское, дым коромыслом…

Светлана Романовна нашлась на втором этаже, за столиком, где любил гулять покойный Саша Щербатый. Это тоже меня немного удивило. Она мирно пила кофе, а увидев меня призывно помахала рукой.

— Ты, Валер, иди, посиди в баре… — сказал я. — Разговор, похоже, намечается конфиденциальный…

— Ты там смотри… осторожно, — сказал Валерик. Он был слегка напряжен.

— Ситуация под полным контролем, — заверил я. И отправился на разговор…

Светлана Романовна, кажется, была очень рада меня видеть. Во всяком случае, приветливо улыбнулась и пригласила садиться.

— Спасибо вам, что согласились прийти, — сказала она. — Я не знаю, как вы, а лично я рада нашему знакомству, хотя предпочла бы, чтобы оно произошло при других обстоятельствах.

Я вежливо кивнул.

— В прошлую встречу, насколько мне не изменяет память, вы говорили о каком-то сотрудничестве, — сказал я.

Она кивнула.

— Знаете, Алексей, я уже давно директор фабрики. Даже страшно сказать, сколько времени! И были разные времена, разные условия работы… Обычно, я умела находить общий язык с людьми. Любыми… — сказала она и серьезно посмотрела на меня.

Я кивнул, изображая доброжелательный интерес.

— Сейчас времена изменились, — продолжила Светлана Романовна, — очень сильно изменились и продолжают меняться каждый день. Вы же сами видите…

И снова на моем лице максимально доброжелательный интерес.

— Я читала, в «Правде», кажется, что в Америке есть такое понятие — «лобби». Вы слышали?

Лобби?! Ничего себе, подумал я. Но вслух сказал:

— Слышал, конечно. Промышленник официально нанимает посредника, который решает политические вопросы.

— А вы молодец! — сказала она с улыбкой. — Грамотный молодой человек! Сразу видно — серьезный и из приличной семьи.

— Кажется, я догадываюсь о сути вашего предложения, — сказал я.

Она развела руками.

— Да! Мне нужен лоббист. Мне нужен человек, который решал бы вопросы с партийными органами, либо — через партийные органы.

— Какого характера вопросы? — вежливо спросил я.

— Да ничего особенного! — заверила она. — У меня много проблем, связанных с производством. Например, сырье… — она тяжело вздохнула. — Каждый месяц я, как Наполеон, сражаюсь, чтобы закупить нужное количество сахара, например. Я упрашиваю. Я даю взятки. Благодарю. Угрожаю. Я трачу огромное количество времени и денег на решение вопроса, который решается одним звонком из горкома. Вы меня понимаете?

— Вполне, — сказал я. — Но, Светлана Романовна…

— Позвольте, я закончу, — сказала она вежливо, но с нажимом. — Вы вхожи в руководящие круги, ваш отец — крупный партийный руководитель. В то же время, вы вхожи и в деловые круги. Женечка Лисинский очень быстро все просчитал и просчитал правильно. Но он действует как стервятник. Понимаете? Ему бы оторвать кусок сегодня, а завтра хоть трава не расти!

— У вас все иначе? — спросил я иронически.

— Да, — серьезно сказала она. — У меня все иначе.

— А я краем уха слышал о хищениях и злоупотреблениях где-то тысяч на полтораста в месяц, — сказал я.

— Это Женечка рассказал? — она усмехнулась. — Женечка бывает иногда очень недалеким, наверное, от жадности. На самом деле, мы зарабатываем больше.

— Мы? — переспросил я.

— Ну, конечно. Одна бы я такой груз не потянула. Это выше человеческих сил. У меня есть партнеры, безусловно.

— И кто же эти люди? — спросил я, мило улыбаясь.

Она покачала головой.

— Сначала мне нужно услышать от вас принципиальное согласие на сотрудничество.

Я задумчиво помешивал кофе.

— Светлана Романовна, — сказал я, врубая внутреннего дипломата на полную мощность, — мой отец — человек дела. Если хотите, человек системы. Он работает на дело, которое считает правильным, работает на систему. Но он никогда не будет работать на кого-то вне системы. Вы понимаете, о чем речь?

— Я знаю, что ваш отец приличный человек, — кивнула она. — Но здесь нет никакого противоречия. Это вполне системная работа — руководящий партийный орган помогает промышленным предприятиям в кризис. Все логично.

— И денег он не возьмет, — добавил я. — Вы уж простите, что я вот так, прямым текстом. В их кругу непринято брать взятки.

Она всплеснула руками.

— Никто не говорит о взятках! Я не первый год живу на свете и хорошо знаю, кто здесь в городе берет, сколько берет, а кто никогда не берет. Речь о сотрудничестве, которое будет на пользу и делу, и нам. Вы, Алексей, видите подвох там, где никакого подвоха нет. У вас есть кооператив, насколько я понимаю?

— Есть, — подтвердил я.

— Всю финансовую часть ведет Женечка, конечно же? — Она улыбнулась.

— Да, — подтвердил я. — Всю финансовую часть ведет Евгений Михайлович. Пока проблем не было.

— И вы, конечно же, числитесь директором? — она вздохнула. — Ох, молодежь, молодежь…

— Пока мы провели только одну сделку, — сказал я. — Я видел бумаги, там все чисто…

Она посмотрела на меня очень серьезно.

— Сделка с химзаводом, я в курсе. А вы понимаете, что вы практически у Женечки в руках? Он может создать лично вам очень серьезные проблемы. Очень просто — проведет несколько сделок через вашу лавку… Не совсем чистых сделок. Или кинет поставщика, не заплатит деньги. Вы же понимаете, что претензии будут ни к нему, а к вам?

— Не думаю, что Евгений Михайлович станет делать что-то себе в убыток, — сказал я. — Я ему нужен. И он мне нужен, так что…

— Вы ему нужны гораздо больше, чем он вам, — сказала Светлана Романовна.

Я поерзал на стуле. Очень интересно, но ничего не понятно.

— Я пока еще не очень понимаю, что конкретно вы предлагаете?

— Партнерство, — сказала она. — Но другое, не такое, как хочет Женечка. Ваш кооператив не будет закупать у нас продукцию. Он будет поставлять нам продукцию. Понимаете?

— Не очень, — сказал я честно. — Какую продукцию?

Она весело рассмеялась.

— Сахар. Какао. Сливочное масло. Сухое молоко. Список длинный.

Я с удивлением уставился на Светлану Романовну.

— А где же мы все это возьмем?

— Во-первых, у местных производителей. Например, на молокозаводе. Вы не представляете, насколько сложно сейчас работать с молокозаводом. — Она вздохнула. — Это Содом и Гоморра! Там миллионер уже не только директор, но и начальники цехов! А-во-вторых, склады, базы и прочее. Меня интересует приоритет в поставках.

— И они мне все это продадут? — спросил я. Спросил для формы, суть сделки для меня прояснилась — она мало чем отличалась от схемы Лисинского. Только Евгений Михайлович выбивал себе товар с предприятий для перепродажи, а товарищ директор — для производства, пусть и подпольного.

— Ну продал же вам директор химзавода свою химическую продукцию?.. — спросила она. — Так и здесь. Разве ваш папа не поможет вам с поставками продукции на наше предприятие? Совершенно законным образом! Телефонное право у нас, слава богу, ненаказуемо! А для него это такой пустяк, такой пустяк — снять трубку и позвонить! У меня возникают проблемы с поставками — появляетесь вы и решаете проблему. А проблемы возникают каждый день, так что… работы будет много!

— И теперь самый важный вопрос… — сказал я.

Она кивнула, не дав мне договорить.

— Вопрос — сколько ваш кооператив заработает на нашем сотрудничестве? Могу сказать так — первые месяцы ориентируйтесь тысяч на двадцать-двадцать пять. А затем, если дела пойдут хорошо… Поглядим! Кроме наших конфет есть и другие возможности…

Итого, мне снова предлагают монетизировать папино влияние, подумал я. Тема довольно серьезная и деньги, кажется, неплохие. Да и сама схема, в принципе, годная, отличается от явно пиратской схемы Евгения Михайловича.

— Я вас понял, Светлана Романовна, — сказал я. — То, что вы предлагаете — это очень серьезно. Мне нужно подумать.

— Думайте, — сказала она и положила на стол визитку. — Вот мой телефон. Адрес вам тоже известен, в случае чего.

— Тогда, разрешите откланяться, — сказал я. Но она сказала:

— Подождите. С вами хотел поговорить еще один человек. Я сейчас выйду, а он подойдет. Минут десять вашего времени, не возражаете?

— Что за человек? — удивленно спросил я.

— Увидите! — сказала она загадочно.

Заинтригованный, я остался за столом, а Светлана Романовна степенно удалилась.

— Раздавалось из динамика со стороны бара.

Что за день сюрпризов сегодня, думал я. Как-то слишком много новой информации… Но предложение заманчивое, ничего не скажешь. Хотя, это же нужно будет привлекать отца… совсем не факт, что он согласится в какой бы то ни было форме поучаствовать в нашем бизнесе…

— Ну привет! — Передо мной стоял собственной персоной Седой. Вот уж кого я не ожидал увидеть…

— Присесть разрешишь? — спросил он.

— Пожалуйста… — я кивнул на стул.

Он уселся, и рядом тут же, как по волшебству, возник официант. Седой помотал головой — ничего не нужно. Некоторое время мы сидели молча. Нормально так, думал я. Хорошие знакомые у директора и коммунистки Светланы Романовны!

— Давно хотел познакомиться, — сказал Седой. — Да все как-то не складывалось… Вот, Светке спасибо!

— А мы виделись недавно, — сказал я. — У Лисинского.

— Виделись, — подтвердил он, — но пообщаться не довелось. Вообще, я тебе так скажу… Ты парень нормальный, на кой тебе эти спортсмены сдались? Ни мозгов, ни понятий… Накачали мяса, так думают, что их бояться будут. Не будут их нормальные люди бояться.

— Друзья, коллеги… — сказал я. — Своих друзей в беде бросать некрасиво. Так же?

— Ведут себя неправильно, — покачал головой Седой. — Как будто они одни живут. Может плохо закончиться. На кой тебе, парень, такие друзья, от которых пользы мало, а неприятностей — воз и маленькая тележка? Ты с нормальными людьми общайся. Вот, Светка тебе предложила тему?

— Предложила, — сказал я осторожно.

— Ну и вот! И польза — денег нормально заработаете, и безопасность — никто даже близко к вашему кооперативу не подойдет. А Светка — голова! Академик! Ей бы в правительстве сидеть, в стране бы порядок был! Она у себя так все поставила — рабочие за нее хоть в огонь прыгнут. И со всеми мир, со всеми хорошие отношения. Вот как дела нужно делать. А ваши молодые, да ранние, червонец увидели и поплыли — хозяева жизни… — Седой усмехнулся. — А все равно никуда не денутся. Братвы много, все голодные. Вон — поллитра у халдеев по чирикууже, а в магазине и вовсе не достать. Делиться нужно. Не со мной, так с другими. Так что, думай, парень.

Я думал. Очень усердно соображал. Вот как, значит, получается. Товарищ директор конфетной фабрики в связке с уголовным элементом, да если сюда еще моего папеньку пристегнуть…

— Я по своей линии вопросы решаю, — сказал Седой. — Светка — по своей. Твой батя — по своей. И всем хорошо. Как сам считаешь?

— А с пацанами нашими что будет? — спросил я.

— С этими спортсменами-барыгами? — Седой поморщился. — Да не нужны они мне. Трогать не буду, отвечаю. Но и что кто-то другой их не тронет, обещать не могу.

Глава 17

Я мелкими глотками пил кофе и думал. Причем, в голову лез всякий вздор, никак не связанный с ситуацией. Делать выбор, думал я. Постоянно делать выбор. Главный признак этого времени. Распутье, перекресток семи дорог… Как в сказке, направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — тоже ничего хорошего. В том-то и ужас времени, в котором я оказался — хороших выборов нет. Только между злом и злом. Или злом, злом и злом. Или… Кто меньшее зло? Лисинский? Или Светлана Романовна? Или отцовы товарищи? Все хуже, как, по слухам, говорил один известный исторический деятель. А Светлана Романовна — ушлая тетя! Ох и ушлая! Четко поставила на криминал. А теперь еще и на партноменлатуру поставить хочет! Чтобы беспроигрышно…

— А к слову, — прервал мои рассуждения Седой, — за брательника своего младшего, Русю, я ни с кого из вас не спросил. А его закрыли, три года дали. Догадываешься, почему не спросил?

— И почему же? — поинтересовался я.

— Вы тогда сильнее оказались. И хитрее. А эти балбесы малолетние решили, что им все можно. А так не бывает, чтобы все можно. И у меня вопросов нет, раз у брательника мозгов не хватило решить вопрос в свою пользу, то и я спрашивать за это не буду. А ты, пацан, подумай, все же, с кем тебе лучше по жизни двигаться. Если мы все вместе будем, то большие дела сможем сделать. Подумай.

— Я подумаю, — сказал я.

Со стороны бара из колонки пел Корнелюк:

— Ну подумай, — сказал Седой с усмешкой. — Подумать всегда полезно. Только ты, пацан, думай в правильную сторону.

Он коротко кивнул и поднялся из-за стола. А я остался думать и пить остывший кофе.

— Ну что, как все прошло? — отвлек меня от философских размышлений Валерик. Он был серьезен и насторожен.

— Хреново, Валер, — сказал я. — Нам предлагают серьезные бабки за сотрудничество. И полную безопасность в комплекте. Вот прям сейчас Седой распинался. С ним Светлана Романовна работает. Коалиция, так сказать.

— Лех, у тебя температура нормальная? — озабоченно спросил Валерик. — голова не болит? Или может тебе подсыпали чего?

— С чего бы? — спросил я с улыбкой.

— Не, ну а как я должен реагировать? — возмутился Валерик. — Ты говоришь, что все хреново. Перспектива заработать кучу бабок и обеспечить безопасность. Это хреново, по-твоему? С логикой все в порядке?

— Понимаешь, Валер, — сказал я, — здесь хреново то, что нам предлагают занять сторону. Присоединиться к движению.

— Ну?! — вытаращился на меня Валерик.

— Вот тебе и ну! Нам не нужно присоединяться к движению. Нам нужно свое движение создавать. И держаться подальше от всякого говна.

Валерик нервно усмехнулся.

— Ты что конкретно делать предлагаешь?

— Думать, — сказал я. — А завтра соберемся и обсудим сложившееся положение. Сначала сами обсудим, а потом уже поставим в курс Евгения Михайловича и эту… директоршу.

По домам мы разъехались задумчивые и невеселые.

Заседание нашего кооператива состоялось на следующий день в кафе «Мороженное». На повестке дня стоял исконный русский вопрос: «что делать?» Я рассказал компаньонам о поступившем от Светланы Романовны предложении и предложил высказаться. Первым слово взял Серега.

— Пацаны, — сказал он с некоторым даже пафосом, — думайте сами. Вот Леха сейчас о каких-то высоких материях говорил. Я в этом не понимаю ни хрена! Я понимаю у нас в салоне — бабки с посетителей собрал, кассету поставил и все, спасибо, до свидания! Или башку кому-нибудь набить! Вот это я хорошо понимаю. А вся хозяйственная канитель — ну не мое! И еще, это получается, с «синими» работать придется?

— Получается так, — сказал я. — Не то, чтобы работать, но… Смежники, одним словом.

Серега скривился.

— Не люблю я эту публику! Всегда все перекрутят в свою пользу, кинут, еще и виноватым останешься! Подальше от них держаться.

— А ты чего думаешь? — спросил я Валерика.

Тот пожал плечами.

— Предложение, Леха, конкретно тебе делали. Мы с Серегой здесь вообще с боку припека. Решай, как сам чувствуешь. Единственный момент, который меня смущает. Ты же бабки у этой Светланы Романовны взял? Десять штук?

— Взял, — подтвердил я.

— И тогда получается, что бабки возвращать нужно? Не предъявят они тебе за них? — спросил Валерик.

— С чего бы? — удивился я. — Эти десять штук, Валер, по сути — отступные. Чтобы я с Лисинским не пытался на ее предприятие зайти. Понимаешь?

— Ну тогда нормально, — с облегчением сказал Валерик. — Тогда тебе решать самому — как поступать и в какую сторону двигаться. А мы с Серегой твое решение принимаем. Так, Серега?

— Ясен пень, — улыбнулся он. — Да Леха, наверное, уже и надумал чего-то. Надумал же, Леха?

— Надумал, — важно кивнул я.

— Так поделись с общественностью!

— Если говорить коротко, то я считаю так, — начал рассказывать я, — и уважаемый Евгений Михайлович и почтенная Светлана Романовна идут на хрен. Вместе. Это если совсем коротко.

Мои друзья удивленно уставились на меня.

— Хотелось бы немного контекста, — сказал Валерик.

— Смотрите, как получается, — сказал я, — Лисинский нам для чего был нужен? Он нам был нужен для того, чтобы на какие-то существенные бабки выйти. И мы вышли, за несколько недель заработали столько, сколько в видеосалоне за год бы не заработали. И нормально. Считайте, что зашли в казино, выиграли и вовремя встали. Его схема — это где-то на грани закона. А схема Светланы Романовны — почти чистый криминал. Я не хочу сам подставляться, а еще — подставлять вас и отца, при самом плохом раскладе.

— Разумно, — сказал Валерик. — Так значит, с Евгением Михайловичем тоже завязываем? А сделка по химзаводу?

— Сделка по химзаводу будет продолжаться, — сказал я. — Уже влезли, договора подписаны. Тысяч пятьдесят-семьдесят мы на этом деле поимеем. Но на этом — все. Кстати, Серега, Лисинский просил помощи — спортсмены ему нужны, для охраны. Человека три-четыре. Сможем устроить?

— Еще бы не сможем! — лихо сказал Серега. — Денег мне пацанам сколько обещать?

— Рублей по четыреста-пятьсот он выдаст, — заверил я. — Он сейчас боится. Ему жулики сделали предложение, от которого сложно отказаться.

— Это какое? — спросил Валерик заинтересованно.

— Хотят десять процентов от всего. А Евгений Михайлович — мужчина прижимистый, столько денег отдавать не желает. Хочет охрану.

— Ну, ништяк! — улыбнулся Серега. — За пятьсот колов в месяц я ему взвод наберу, хоть завтра. А если наши боксеры не захотят, то позвоним братьям, те помогут.

— Вот и занимайся этим вопросом, — сказал я. — Мне с Лисинским объясняться предстоит, хоть какие-то хорошие для него новости.

— Значит, вопрос решен? — спросил Валерик.

— Решен, — кивнул я. — Светлане Романовне отказываем, а с Лисинским работаем только по тому, что уже удалось сделать — по химзаводу. В другие авантюры не влезаем, дай бог с этим расхлебаться.

Мы подняли стаканы с молочными коктейлями и провозгласили тост — за самостоятельность и процветание.

В кафе «Уют» было пусто и как-то мрачновато.

— На месте? — спросил я скучающего официанта. Тот махнул рукой в сторону подсобки.

Евгений Михайлович действительно оказался на месте. Он смотрел по маленькому черно-белому телевизору какой-то репортаж, а на столе перед ним стояла наполовину пустая бутылка коньяка и стакан. Закуски в пределах видимости не наблюдалось.

— Не помешал, Евгений Михайлович? — спросил я с улыбкой.

— Ну что вы, молодой человек! Как можно! — Евгений Михайлович явно был рад меня видеть.

— А вы уже отдыхаете? — поинтересовался я. — Это в разгар рабочего дня? На вас не похоже!

Евгений Михайлович обреченно махнул рукой.

— У меня нервы, — сказал он. — Плохой сон и аппетит. И я уже купил билет — нужно сменить климат и немного успокоить нервы! Может быть, вы мне немного поможете в этом, Алексей?

— В успокоении нервов? — усмехнулся я. — Вполне возможно.

— Ну так я вас внимательно слушаю! — сказал Лисинский.

— Во-первых, по вашей просьбе. Скорее всего завтра придут ребята. Крепкие и подготовленные. Как договаривались, одним словом…

— Это прекрасно! — с чувством сказал Евгений Михайлович. — Расскажите, будьте любезны, как прошла встреча со Светланой Романовной?

— Мы встретились, — сказал я. — А у меня предъява к вам Евгений Михайлович.

— Что случилось? — округлил глаза Лисинский.

— Вы мне почему не сказали, что ваша Светлана Романовна работает с уголовниками?

Евгений Михайлович изумленно воззрился на меня.

— Светлана? С жульем? Не может быть, как вы узнали? Это точно?

— Куда уж точнее! — сказал я. — Небезызвестный вам Седой подходил. Сразу после нее.

Евгений Михайлович хлопнул себя по лбу.

— Ах я, старый дурак! — объявил он торжественно. — А я все гадаю, откуда столько денег у ребятишек взялось?! Столько лет прожил, ума не нажил… Понятное дело, что с наперстков да со спекулянтов столько не поиметь… А это Светочка, оказывается. Да, удивила, не ожидал! Ну, вы уж не обессудьте, молодой человек, — сказал он. — Как говорится, век живи — век учись. А теперь расскажите подробности.

— Ну что… — сказал я. — Признаюсь, меня искушали. Предлагали работать вместе и сулили большие деньги. Еще рассказывали всякие гадости… — Я иронически посмотрел на Евгения Михайловича.

— Обо мне? — спросил он. — Ну конечно… кто же скажет доброе слово о несчастном Жене Лисинском? А, между прочим, когда Светиному папе понадобилась наличность — дать взятку следователю — то Женя Лисинский выгреб все, что у него было! И занял безо всяких процентов, под честное слово. И Светин папа — Роман Борисович — остался на свободе, хоть и потерял очень доходное место, он заведовал крупной базой. Но чего стоит услуга, которая уже оказана? — Евгений Михайлович сокрушенно покачал головой и весь вид его говорил о большой удрученности несовершенством этого мира вообще и рода человеческого в частности.

— Одним словом, предложение о сотрудничестве поступило, и я обещал подумать, — продолжил рассказывать я.

— И что предложила вам Света? — спросил Лисинский грустно.

— Примерно то же самое, что и вы, — сказал я. — Помогать в вопросах снабжения, если снабжение будет пробуксовывать. Примерно по вашей же схеме.

— Да… — сказал философски Евгений Михайлович. — Решать вопросы на пару с Володей Седым. Представляю себе методы решения… Представляю! Но вы, Алексей, подумали над предложением?

— Подумал и посоветовался с товарищами, — сказал я. — Мы решили не связываться.

— Весьма разумно! — похвалил меня Лисинский. — Это очень приятно, когда молодые люди поступают так разумно! Это внушает определенные надежды даже мне, прожженному пессимисту…

— Но, Евгений Михайлович, — сказал я, — само собой разумеется, что наши планы по отношению к фабрике реализованы быть не могут. В связи, так сказать, со вновь вскрывшимися обстоятельствами. Я не хочу связываться с уголовниками.

— О чем разговор! — пожал плечами Лисинский. — Я тоже не горю желанием, чтобы меня порезали. Я всегда за плохой мир и против хорошей войны. Нет значит нет, проехали.

— И еще один момент, — сказал я. — Мне кажется, что дальнейшие попытки внедрить вашу схему, слишком рискованны. Я не хотел бы подставлять близких людей. С химзаводом нам повезло, значит — пусть будет химзавод, этим и ограничимся.

Евгений Михайлович налил треть стакана коньяка и отпил половину.

— Может быть вы и правы, — сказал он после долгой паузы. — Может быть действительно, сейчас не нужно жадничать. Лучше работать с тем, что уже есть.

— Синица в руках — тоже хорошо, — согласился я.

— Безусловно, — подтвердил Евгений Михайлович. — Но мне бы все же хотелось продолжить наше сотрудничество, Алексей. Химзавод — бог с ним, мы отпустим этого дурака Белинского через полгода. Что вы скажете о каком-нибудь совершенно законном и даже общественно полезном деле?

— Если совершенно законное и даже общественно полезное, то двумя руками за, — улыбнулся я. — Общественное у нас, как известно, выше личного!

— Договорились, — важно сказал Евгений Михайлович. — Но об этом мы поговорим чуть позже… А сейчас у меня еще один вопрос, Алексей. Нескромный вопрос, но вы уж меня простите. Позволите?

— Пожалуйста! — сказал я.

— Скажите, Света дала вам какие-то деньги? — Лисинский вопросительно смотрел на меня.

— Вопрос, Евгений Михайлович, действительно нескромный… — сказал я.

— Значит, дала? Это не очень хорошо, молодой человек. Это такие люди… вы их не знаете! Это такие люди, что за небольшие деньги могут создать большую головную боль на ровном месте!

— Ну, чего уж теперь… — сказал я. — Я с ней поговорю, и мы обсудим и этот вопрос тоже.

— Только аккуратно! — Евгений Михайлович назидательно поднял указательный палец. — Аккуратно, так, как будто имеете дело с коброй!

— Все будет в порядке, — сказал я оптимистично.

— Очень надеюсь… — Лисинский явно не разделял моего оптимизма.

От Евгения Михайловича я вышел в хорошем настроении. По большому счету, все разрешилось без особых проблем, во всяком случае, никаких претензий Лисинский не высказал. Но он определенно хочет продолжать совместную деятельность… Что же, поглядим.

Второй визит мой был к Светлане Романовне на фабрику. Не без некоторых проволочек и ожидания, я попал в директорский кабинет, где товарищ директор восседала за заваленным бумагами письменным столом. Моему визиту она обрадовалась, или же мастерски имитировала радость.

— Здравствуйте, Алексей! — приветствовала меня товарищ директор. — Вы уже так быстро подумали над моим предложением?

— Подумал, — сказал я.

— И к какому решению пришли? — Она с интересом смотрела на меня.

Я развел руками.

— К сожалению, я должен отказаться. Ваше предложение, не скрою, было заманчивым. Даже очень. Но… Видите ли, Светлана Романовна, деятельность, которую вы предложили, создала бы в нашем кооперативе совершенно никому не нужный ажиотаж. И некоторые риски… Так что…

Она улыбнулась.

— Очень жаль, Алексей. Мы рассчитывали на вас и вашу помощь…

— Светлана Романовна, — сказал я, — в той деятельности, которую вы предлагали, влияние моего отца я использовать не смогу. Да и сам он никогда не согласится на подобное. Такой уж человек… Старая закалка, сами понимаете.

— Понимаю, конечно, — кивнула она. — Ваш отец — очень приличный человек. Создавать ему неприятности было бы непорядочно.

— Вот и хорошо, что мы друг друга поняли. Надеюсь, что претензий друг к другу мы не имеем? — спросил я осторожно.

Она рассмеялась.

— Конечно! Какие могут быть претензии?! Я надеюсь, что наше знакомство продолжится и перерастет в хорошие отношения.

Я вежливо кивнул. Сплошная дипломатия, благолепие и благорастворение воздусей.

— А вашему знакомому передайте, пожалуйста… — сказал я. — Мы очень рассчитываем, что уживемся в одном городе, не создавая друг другу проблем. Очень рассчитываем, Светлана Романовна.

Улыбка сползла с ее лица.

— Я передам, договорились…

— Вот и чудесно! — лучезарно улыбнулся я. — А если смогу быть чем-нибудь полезен, то обращайтесь — всегда рад помочь.

Она кивнула, мы пожали друг другу руки и я покинул директорский кабинет. С огромным облегчением.

А на следующее утро меня разбудили телефонным звонком. Звонил Валерик, взволнованный и озадаченный.

— Дрыхнешь? — спросил он отрывисто. И, не дожидаясь ответа, начал рассказывать:

— Я в видеосалоне сейчас. Только что Андрей приезжал…

— Близнец-штангист? — перебил я Валерика.

— Он самый. Брательника его порезали вчера вечером. Матвея.

— Живой? — быстро спросил я.

— Вроде живой! Говорит — в тяжелом состоянии. Андрюха говорит, нужно собирать народ и ответку врубать…

Глава 18

Я сломя голову помчался в видеосалон, где наши были уже в сборе. Ни единого дня без проблем! Постоянно что-то да вылезает и с такой стороны, что не угадаешь. Как-то утомительно это все стало. А говорят — легкие деньги! Они, может быть, и легкие, но в Матвее теперь дополнительная дырка образовалась, или даже несколько. Но война не нужна… нет, ни в коем случае, нужно обязательно охладить наши «горячие головы», в крайнем случае — еще раз выходить на этого Седого и снова передоговариваться. Врубать дипломатию! Не нужна война с блатными из-за мелочевки, нужно копить силы, активы, ресурс, нужно максимально готовым войти в девяностые… Но горячие головы будут рваться в бой, это очевидно… Какого хрена я не пошел по комсомольской линии, спрашивается? Сейчас бы уже замутили какое-нибудь околопроизводственное предприятие с милицейской (а то и выше бери!) крышей и административным ресурсом…

Я ехал в такси — очень приличный молодой человек. У меня хороший костюм, сшитый на заказ армянским портным. Модные туфли — фарцовщик клялся, что из Италии, но поди, проверь… И галстук «от Кардена» (но это не точно). И часы — не «Ролекс», конечно, в восемьдесят восьмом году это было бы наглостью, но вполне годные, японские — «Ориент». В ближайшие несколько месяцев я заработаю на три «Волги», без всяких напрягов и приключений.

Я задумчиво смотрел в окно — там, снаружи, был мой город, моя страна, которая все сильнее и глубже, хоть и незаметно, погружалась в трясину безнадеги и отчаяния. Лозунги «Слава КПСС!» и тому подобные еще висят в положенных местах, но уже не имеют никакого значения, как и портреты разнообразных вождей в высоких кабинетах. Да и сами высокие кабинеты скоро потеряют значение… У меня все хорошо. Нет, конечно, у меня есть проблемы и довольно серьезные, я играю в свою игру на высокие ставки… но мои проблемы бесконечно далеки от проблем людей, которые после рабочего дня штурмуют убогие магазины. Я живу совсем другой жизнью. По большому счету, у меня все хорошо. Зачем?! Зачем лезть на рожон, конфликтовать с уголовниками и рисковать получить ножом в живот в темном подъезде.

— Приехали! — прервал мои размышления таксист. Я расплатился и вышел. В видеосалоне уже сидели Валерик с Серегой и вид у них был решительный и воинственный.

— Он мусор вечером пошел выносить, представляешь?! — горячо рассказывал Серега. — Вот там его и подловили у мусорника! Говорит, подошли вдвоем, один спросил — из какого подъезда, а второй с ходу ножиком ударил и бежать! Он погнался за ними, сгоряча метров сто пробежал, а потом все, сознание терять начал.

— Ему че, не больно было? — угрюмо спросил Валерик.

— Говорит, сначала вообще не больно было, решил, что рана неглубокая.

— Хорошо, что сам живой, — сказал я. — Врачи чего говорят?

Сергей пожал плечами.

— Андрюха сказал, что рана плохая, но вроде опасности для жизни нет. Че будем делать, пацаны? Какие будут мнения?

— А сам Андрюха что думает делать? — спросил я.

— Он уже собирает своих штангистов, — сказал Валерик. — Говорит, вечером будет рейд — всех «синих», кого смогут найти, будут ловить и наказывать. Спрашивает, будем ли мы участвовать?

— А мы будем участвовать? — Я выжидающе смотрел на своих партнеров.

— А чего? — сказал Серега. — Я пойду, разомнусь немного. Матюха — нормальный пацан, такой же, как мы. Если такое спускать, то… сами понимаете.

— Да все понятно, — сказал я, — я ж не говорю — забыть и простить. Только кого ловить-то? Он хотя бы как они выглядели — запомнил?

— Андрей говорит — там темно было… — немного растерянно сказал Серега.

Я тяжело вздохнул.

— Так кого вы бить собираетесь, я не пойму? Седого? Не факт, что найдете, если это реально по его приказу, то в обычных местах сидеть он не будет. А если и найдете — они там по любому не пустые. Еще кого-нибудь порежут или подстрелят. А если вы кого из них ненароком грохнете или покалечите?

— Ну так, а что ты предлагаешь? — спросил Серега недовольно.

— Не пороть горячку, — сказал я рассудительно. — Пытаться договориться, на худой конец.

— Это как? — спросил Валерик.

— Как цивилизованные люди… — устало сказал я. — Где сейчас Андрюха? Давайте все соберемся и обсудим, а потом уже побежим кого-то искать и бить…

— Он вроде бы дома был, — сказал Серега. — Говорил, чтобы на домашний ему звонили, в случае чего. Я тогда позвоню пойду…

Серега вышел, а я перевел дух, открыл бутылку «Буратино» и, не переводя дух, осушил ее до дна.

— С похмелья, что ли? — поинтересовался Валерик.

— Тут каждый день похмелье, — сказал я мрачно. — А что, Валер, не ожидал, что столько головной боли со всей этой коммерцией вылезет?

— Да пофиг, — сказал Валерик беспечно, — я за этот год столько проблем решил! Матери операцию сделали у нормального врача… Магнитофон купил, телек новый, мебель новую, телефон нам поставили… За шмотки и прочее я молчу — полный шкаф! Хуже, когда у тебя головная боль за полтораста рублей в месяц. А так, как мы — это еще ништяк, можно жить!

— Мать не спрашивает, откуда деньги?

Валерик улыбнулся.

— Она считает, что это все перестройка. Михал Сергеич работает, жизнь простого народа налаживается! По вечерам все газеты читает — а там все растет и процветает день ото дня краше. А я говорю, что работаю в частной структуре… Чистую правду говорю, между прочим!

— Нормально, — улыбнулся я. — Жаль, что у меня дома такое рассказать не прокатит.

— Шифруешься? — понимающе спросил Валерик. — Доходами не светишь?

— Бабки в коробке из-под обуви держу, — честно признался я.

— Смотри, чтобы батя ненароком не нашел! — засмеялся Валерик. — А то сдаст все бабки в Фонд Мира. Или на помощь братским африканским народам.

— У нас в чужих вещах шариться не принято, — сказал я.

Тут появился Серега.

— Ну чего… — сказал он взволнованно, — собираемся, едем в «Театральный», туда сейчас Андрей подъедет. Но, пацаны, настроен он решительно, сразу говорю.

— Поехали, — сказал я. — Там разберемся.

Когда мы приехали в «Театральный», штангисты уже были в сборе — Андрей и с ним еще трое, здоровенные парни с необъятными шеями и серьезными мрачными лицами. Они все хорошо знали порезанного Матвея и горели праведной местью.

— Здорово, парни! — приветствовал нас Андрей. — Спасибо, что откликнулись! Знаете, что несчастье у нас случилось, брательника порезали… мы сегодня собираемся по злачным местам. Поможете?

— Поможем, чем сможем, — сказал я. — Только есть одна проблема. Мы ж не знаем точно, кто это сделал…

— Да этот хрен, с которым мы тогда разговаривали, — со злостью сказал Андрей. — Седой, или как там его? Больше некому! А что, есть сомнения?

— Ну, не то, чтобы сомнения… — сказал я. — Просто мы с ним виделись накануне. И он твердо обещал, что с его стороны к нам вопросов не будет. Твердо обещал. И я предлагаю разобраться в ситуации, чтобы не допустить еще худших последствий.

Штангисты были мрачны, мое предложение не вызвало у них большого энтузиазма.

— Сейчас пацаны у всех центральных кабаков сидят, пасут его, — сказал Андрей. — И на телефоне человек, как только выпасут — сразу ему отзвонятся. Давай тогда так поступим. Пойдем вдвоем с тобой к этому Седому. Поговорим. Последнее китайское, так сказать. Если убедит он нас, что отношения к этому не имеет, то ладно, замнем до выяснения. А не убедит — будем их рвать прямо на месте.

— Поговорить в любом случае нужно, — сказал я.

— А если он загасится сегодня, — сказал один из штангистов, — то значит чувствует за собой.

— Попробуем поговорить, — сказал Андрей. — Но только еще такое условие — этих, что братуху порезали, чтобы нам выдали.

— Договорились, — сказал я. — Сделаем все, что от нас зависит!

Официант принес минералку и целый поднос овощных салатов. Штангисты начали есть — очень сосредоточенно и серьезно, не отвлекаясь на разговоры. А я думал о том, нет ли моей вины в происходящем. Светлану Романовну я культурно послал. Может быть ее подельник Володя Седой таким образом передает привет мне? Или это все моя мнительность? Голова пухла, хотелось заказать полдюжины бутылок «Советского Шампанского», снять накопившийся стресс и забыться… Но было нельзя, ситуация требовала какого-то разрешения. А братья-то боевые, думал я, искоса наблюдая за двигающимися челюстями. Андрей этот сразу толпу народа собрал, наблюдателей расставил… Стратег! Но мускульной силы для решения таких вопросов недостаточно… совсем нет.

После трапезы, один из штангистов отправился позвонить — узнать, есть ли новости от наблюдателей, и через пару минут прибежал взволнованный:

— Есть! — радостно заявил он. — Выпасли, в «Салюте» они зависают, на втором этаже!

«Салют» — наша местная гостиница. Тот еще клоповник, нужно сказать, но на втором этаже был довольно приличный бар, который облюбовали для своих сборов криминальные элементы.

— Едем! — решительно поднялся с места Андрей. — Но, как решили, сначала говорим, а бить будем потом.

На двух такси и «Ниве» близнецов мы подъехали к «Салюту». Минут через сорок туда же подтянулись и прочие спортсмены, всего больше двадцати человек.

Володя Седой в компании двух кавказцев мирно выпивал в баре на втором этаже. Увидев нашу делегацию, он сильно удивился, или же, мастерски изобразил удивление.

— Какие люди… — сказал он, отставляя недопитый стакан. — Как-то часто мы видимся в последнее время, пацаны. А чего такие серьезные?

Андрей сопел от едва сдерживаемой ярости. А я дипломатично сказал:

— Прошу извинить за непрошенное вторжение, но у нас есть разговор срочный.

— У вас — это у тебя и у него? — Седой ткнул пальцем в сторону Андрея. — Ну, садитесь, чего там… Рассказывайте, что стряслось.

Кавказцы, сидевшие за столом, переглянулись, поднялись и неспешно проследовали к барной стойке.

— У него, — я кивнул на Андрея, — вчера вечером порезали брата.

Седой мрачно обвел нас взглядом.

— Жив, брат-то? — спросил он, глядя в стол.

— Жив, — с нарочитым спокойствием сказал Андрей. — И мы хотим, чтобы люди, которые это сделали, были наказаны.

— И снова у вас все стрелки на меня сошлись? — спросил Седой.

— Так мы больше ни с кем не конфликтуем, — сказал Андрей. — У нас со всеми нормальные отношения.

Седой покачал головой.

— Нет, пацаны. Так не катит ни хрена. У меня, допустим, менты вчера близкого приняли. Я же не бегу вам предъявлять, что это ваши козни! А у вас, как только случится чего-то, так вы сразу ко мне бежите.

— Мы ни с кем больше не конфликтуем, — упрямо повторил Андрей.

— А «мы» это кто? — иронически спросил Седой. — Кто вы есть вообще? Если вы барыги, то должны платить. Или вы братва? Или кто? Вы сразу на нескольких стульях усидеть пытаетесь, а так не бывает.

— Вы не имеете отношения к этому случаю? — прямо спросил я Седого. Тот вполголоса выругался, а потом сказал:

— Да ты сам подумай. Сразу после нашего разговора резать кого-то из ваших — это значит с вами воевать. Так?

— Допустим, — согласился я.

— Вы же сейчас не вдвоем пришли, — улыбнулся Седой. — Там, на улице, наверное, толпа собралась. Есть такое?

— Есть, — сказал Андрей.

— Ну вот и думайте, — сказал Седой раздраженно. — Вы сейчас меня сломаете толпой, дело не хитрое. Но на этом же все не закончиться. Мои близкие вас тогда начнут ловить по одному, никто же вам такого не спустит. Вы с ними завяжетесь — кого в больницу, кого в тюрягу, а кого и на погост…

— И какой вывод? — спросил я.

Седой пожал плечами.

— Два варианта. Либо действительно случайность — напоролся парень на каких-то идиотов и ножик поймал. Либо чьи-то интриги. И еще одно, парни. Мне эти ваши пионерские предъявы начинают надоедать. Если еще раз без внятного обоснования ко мне с претензиями завалите… понятно, да?

— Понятно, — сказал я. — Вы простите, нам с товарищем нужно на два слова…

Седой кивнул.

Мы с Андреем отошли к окну, ловя на себе призывные взгляды девиц легкого поведения, у которых в «Салюте» был своего рода сборный пункт.

— Вообще, похоже на правду, — сказал я. — Похоже, что не врет он. Реальных доказательств у нас нету, ведь так?

— Опять разводит, — покачал головой Андрей. — Не верю я ему вообще. Но доказательств нет, это правда. Так, что делать будем?

— Тебе решать, — сказал я, — вы же пострадавшая сторона. Но я бы повременил. Не потянем мы против «синих» сейчас. Он только свиснет — человек двести соберется группировщиков, шпаны всякой. Количеством задавят. У нас столько людей и близко нет. И еще — я попробую посоветоваться со знающими людьми, что можно сделать в нашей ситуации. В том числе, с людьми из органов.

Андрей думал — долго и сосредоточенно. Он явно был настроен на месть, но сейчас, кажется, начал остывать.

— Пробивай, — сказал он. — И мы тоже будем, так просто это мы все равно не оставим.

Мы вернулись за столик Седого.

— Ну что, посовещались? — осведомился он, иронично поглядывая на нас.

— Посовещались, — сказал я. — Будем считать, что вопрос пока закрыт. Но мы все равно будем искать тех, кто это сделал.

— Найдете — меня в известность поставьте, — сказал Седой. — Мне самому интересно — кто это пакостит.

Ну что, я мог на это сказать… Расстались мы без особой радости, жать друг другу руки и обниматься никто не стал. Но, по крайней мере, обошлось без дополнительного кровопролития, что уже было неплохо. Наши товарищи, дежурившие на улице и ждущие сигнала, как мне показалось, восприняли относительно мирное разрешение ситуации с облегчением.

А через несколько дней у меня вдруг возник совершенно легальный и очень приличный бизнес, с подачи Евгения Михайловича, конечно же. Он позвонил мне домой с утра и попросил подъехать к нему в кафе.

— Есть дело! — таинственным голосом сказал Лисинский.

Лично мне в тот день делать было особо нечего, и я отправился в «Уют». Евгений Михайлович горячо меня приветствовал, осведомился — завтракал ли я, а когда я сказал, что завтракал — перешел сразу к делу.

— Вы знаете, Алексей, какая бесхозяйственность царит на наших заводах и фабриках? — начал он, как обычно, очень издалека.

— Я смотрю «Прожектор Перестройки», — сказал я. — Бесхозяйственность царит ужасающая, это факт! Особенно, Евгений Михайлович, она царит там, где руководство занимается всякими интересными делами. — Я лихо подмигнул Лисинскому.

— Нет, правда! — сказал он. — Вот, например, вопрос списания материальных ценностей. Списывают, страшно сказать, оборудование, которому цены нет, на котором еще работать и работать.

— Ну, не томите уже, — сказал я. — Неужели кто-то списал космическую ракету? Так давайте мы ее быстренько поставим где-нибудь в парке, в центре города и сделаем платный вход!

— Хорошая идея, но мимо! — сказал Лисинский торжественно. — Есть кое-что лучшее, чем ракета! От ракеты нам мало пользы, она не создает материальные ценности!

— Конечно, не создает, — кивнул я. — Она сама — материальная ценность. Так что там вы нашли, Евгений Михайлович? Не томите, право!

— Ничего особенного, — сказал он. — Просто экструдер!

— Чего? — переспросил я.

— Пленочный экструдер! — уточнил Евгений Михайлович.

Ага. Сильно мне стало от этого легче.

— Если пленочный, то это сильно меняет дело, — саркастически сказал я. — Мне стыдно признаться, но вот я даже понятия не имею — что это за штука.

Евгений Михайлович тяжело вздохнул.

— У вас, Алексей, есть, например, огород? С огурцами, помидорами и баклажанами?

— Нету! — честно признался я.

— А у людей есть огороды! — объявил Лисинский. — У людей есть теплицы и парники — для них требуется пленка. В нашей торговле ее нет, почти совсем нет, я узнавал. А если вдруг появляется, то сразу исчезает! Без пленки помидоры в нашем климате растут плохо. И огурцы тоже.

— Это штука, которая производит пленку? — догадался я.

— Именно! — важно подтвердил Лисинский. — Много пленки каждый день, очень нужное производство, очень полезное!

Глава 19

— Так и что вы предлагаете? — спросил я.

Евгений Михайлович напустил на себя важный вид и принялся вещать.

— Я купил списанный пленочный экструдер, — заявил он. — Очень недорого купил, хотел начать производство, но теперь уже не хочу. Теперь я хочу исключительно в Прибалтику — успокоить нервы, которые не восстанавливаются. Но ведь это же грех, чтобы такая машина простаивала! Это просто преступление! Я могу ее переуступить вашему кооперативу, и тогда производством займетесь вы.

Это было интересно, но у меня тут же возникло множество вопросов.

— Евгений Михайлович, а сырье? — спросил я. — А склад готовой продукции? А место — где эту машину расположить? А рабочие, как минимум будут нужны операторы, наладчик, электрик… И какова предполагается рентабельность? И куда сбывать?

Евгений Михайлович, выслушав мои вопросы, молча налил коньяк в кофе и стал медленно с удовольствием пить.

— Прекрасный напиток! — с чувством сказал он. Не желаете? Правильно, это больше для нас, стариков… Что касается рентабельности, то она на уровне философского камня, молодой человек. Слышали легенду о философском камне?

— Слышал. Превращает все в чистое золото.

— Вот так и здесь, — назидательно сказал Лисинский. — С сырьем, конечно, могут быть проблемы, но с чем сейчас нет проблем? Что касается места, рабочих и прочего… Напомню, что ваш кооператив до сих пор состоит в партнерстве с нашим славным химзаводом. Товарищ директор, я совершенно уверен, пойдет навстречу. Расположитесь пока там, а дальше будет видно.

— Да, — улыбнулся я, — на товарища директора нам удалось произвести неизгладимое впечатление. Но, Евгений Михайлович, аналогия с философским камнем очень красивая, но не конкретная…

Евгений Михайлович улыбнулся.

— Хорошо! — сказал он. — Давайте поговорим о цифрах. За смену вы произведете примерно центнер продукции. В центнере где-то пятьсот метров. Госцена метра — сорок копеек.

— Ну мы же не будем торговать по госцене? — улыбнулся я.

— Это был бы акт благотворительности, — категорично сказал Евгений Михайлович. — А мы занимаемся коммерцией, но не благотворительностью. Справедливой будет цена в два рубля за метр. Или три, смотря по какой цене получится найти сырье!

— Это все прекрасно, — сказал я. — Но, Евгений Михайлович, объявите уже — в чем ваш интерес?

— Ничего особенного, — пожал плечами Лисинкий. — Я хочу часть продукции. Скажем, пятьсот кило в месяц. Не бесплатно, нет. И даже не по госцене!

— И почем же? — поинтересовался я.

Лисинский развел руками.

— Пока еще мы даже не знаем себестоимости, о чем можно говорить? И не беспокойтесь, я не собираюсь вас грабить!

Я улыбнулся.

— Хорошо. Тогда будем считать, что договорились. Теперь дело за малым — мне договориться с партнерами и директором химзавода.

— Я полагаю, — сказал Евгений Михайлович, — что это простая формальность.

— Дай-то бог, — вздохнул я. — И еще такой вопрос, Евгений Михайлович… Проблема с криминалитетом остается подвешенной, я правильно понимаю?

Лисинский тяжело вздохнул.

— Возникли, выражаясь языком классиков марксизма, неразрешимые противоречия. Эти ребята хотят денег. Я не хочу давать им деньги. Во всяком случае, в таком неприличном количестве. И теперь я уезжаю, в отпуск. Кстати, вместо меня будет Яша Левин, так что все наши совместные вопросы будете решать с ним. Я дам вам телефончик, звоните ему по любым вопросам. Яша — вредный и занудный старикан, но дело знает.

— И что дальше? — спросил я. — Любой отпуск рано или поздно заканчивается.

Евгений Михайлович улыбнулся.

— Или ишак помрет, или падишах… Нет, правда, Алексей… мы живем в такой замечательной стране, где несколько раз за сто лет все переворачивается с ног на голову и наоборот. Как же здесь можно предсказать — что дальше? Здесь нельзя планировать даже на неделю! Эти болваны пытаются планировать на пять лет и посмотрите, каких результатов они достигли!

Да предсказать-то можно легко, подумал я. Только вопрос — кому оно надо? Нет пророка в своем отечестве… Но вслух я сказал:

— Зря вы так насчет болванов, Евгений Михайлович…

После разговора с ним я поехал общаться с Валериком и Серегой. Объявить им, так сказать, о вновь изменившихся обстоятельствах.

— Будем заниматься реальным и легальным производством! — с энтузиазмом заявил я. — Хватит уже разлагать молодых и неиспорченных советских людей третьесотрными голливудскими поделками! Что у вас там, кстати, в репертуаре сегодня?

— Он пьяный? — спросил Валерик у Сереги. Тот озабоченно и внимательно осмотрел меня и сказал:

— Да вроде бы нет…

Валерик недоверчиво покачал головой.

— А ощущение складывается…

— Да ладно вам! — сказал я. — Есть серьезное предложение от серьезных людей. Делать полиэтиленовую пленку. Бабок будет приносить столько, что считать устанете.

— Ты серьезно, что ли? — спросил озадаченный Серега.

— Совершенно серьезно! — подтвердил я.

— Ну, тогда рассказывай! — потребовали партнеры.

И я начал рассказывать, рассказывал долго и азартно, в красках описывая будущие прибыли. Друзья недоверчиво слушали.

— Нет, вы что, реально думаете, что эта видео-волынка будет вечной? — Свой рассказ я закончил риторическим вопросом.

— Вообще-то я с завода к вам в видеосалон сбежал, — грустно сказал Серега, когда я закончил. — С машиностроительного. А теперь получается, что опять на завод возвращаться. А я только человеком себя почувствовал… Вы же молодые пацаны, вы не понимаете, какая там тоска…

— Совсем другая история, Сереж, — сказал я. — Ну вот совсем другая! На заводе у тебя сколько начальства было?

— До чертовой матери! — мрачно сказал Серега. — Бригадир, начальник участка, начальник цеха… Директор завода, главный инженер, но их я видел пару раз всего.

— Ну вот, сам видишь! А теперь у тебя начальников не будет! Вообще не будет, совсем! Ты сам теперь начальник, елки зеленые. Можешь рассматривать это свое возвращение на завод, как триумф и взлет по социальной лестнице. Ты хозяин, а не гость!

Серега скептически качал головой. Валерик перематывал кассету. Заниматься производством определенно никто не рвался.

— Ага… — сказал я угрожающе. — Ну раз такое дело, то тогда я сам. Один. Я-то думал, что мы вместе дела делать будем, что на серьезный уровень вместе выйдем. Я не понял, пацаны, для вас эта лавочка — предел мечтаний?

— Ох, Лех… — вздохнул Серега. — Не знаешь ты, что такое советское производство… Но вообще, если надо, то значит надо. Так бы сразу и сказал. Я в деле, если что.

— Я тоже в деле, — сказал Валерик. — Но ты объясни толком!

Я объяснил толком. Еще раз. Кажется, партнеры немного прониклись.

— А как же видеосалон? — спросил Серега. Судьба нашего детища беспокоила его больше всего.

— А нефиг тут всей бандой тусить, — сказал я, начиная раздражаться, — будете по очереди здесь работать. А в основное время — на химзаводе.

Друзья покорились. Они были согласны пожертвовать романтичным и приятным кинобизнесом в пользу общественно-полезного производства. Теперь дело оставалось за начальником химзавода, моим новым знакомым товарищем Белинским. И решить этот вопрос нам предстояло самостоятельно.

На следующий день, прямо с утра, мы отправились на химзавод. Наша троица нагло проникла на территорию завода и вторглась в святая святых — директорский кабинет. На этот раз горкомовской ксивы у нас не было, были самодельные удостоверения руководства кооператива «Астра», которыми мы сильно удивили мужичка на проходной. Мужичок бросился куда-то звонить, и дозвонился, и двери завода распахнулись перед нами. Мы шли по территории, а Серега вздыхал и громко сетовал:

— Чувствую родные запахи! — говорил он. — Не поверите, мурашки по коже! Как от фильма ужасов! И звуки родные! (неподалеку что-то громко гудело и грохало) И виды… Дым из трубы… Пацаны, у меня, кажись, паническая атака начинается!

Я строго посмотрел на Серегу, и он смущенно замолчал. Но в наших рядах чувствовалось волнение. Что сказать, перед визитом к директору я и сам слегка волновался, но товарищ Белинский смотрел на нас так перепугано и так жалобно, что волнение как-то сразу улетучилось.

— Может быть чая выпьем, ребята? — спросил он.

— Давайте чай! — Серега, кажется, воспрял духом. В его заводской бытности директор завода чая ему, судя по всему, никогда не предлагал.

— По нашим делам все в порядке? — осведомился я.

— Все по графику! — заверил меня товарищ Белинский. — Если хотите, я позвоню, принесут документацию… У нас все точно.

— Не стоит звонить, — махнул рукой я. — Вообще-то, мы по другому делу.

— По другому?! — перепугался директор. — Это по какому же?

Мы с Серегой весело переглянулись. Моего партнера явно забавляла неловкость директора завода.

— У вас такая большая территория, — начал я издалека, подражая Евгению Михайловичу. — Сколько гектар, не припомните?

Директор растеряно хлопал глазами и потел.

— Не припоминаю, — сказал он, — но, если нужно, я сейчас позвоню… Точные цифры…

— Большая территория, — весело подтвердил Валерик. — Две Швейцарии запросто влезут.

— И пятнадцать Люксембургов, — сказал слабо разбирающийся в географии Серега.

— Дело, собственно, вот в чем, — продолжил я, — мы хотим открыть производство. Очень небольшое. У нас есть пленочный экструдер, и мы хотим запустить производство. Мы рассчитываем на вашу помощь, товарищ директор.

В глазах директора мелькнул интерес.

— Производство пленки? На базе нашего завода?

— Это было бы замечательно, — сказал я. — Если бы на вашей громадной территории нашлось бы небольшое помещение…

Директор расплылся в улыбке.

— Отчего не найтись! Найдется! И с ремонтом, в случае чего, поможем! У нас отличные специалисты и вообще!

— Может иполимерами у вас разжиться получиться? — обнаглел я.

— Полимеры — дефицит, — уныло сказал директор. — Но, как известно, нет ничего невозможного! Вы завтра в это же время подойдите, ребята. Я распоряжусь… Ну вы поняли?

Мы, конечно, все поняли и от товарища Белинского шли окрыленные. А вокруг шумел химзавод. Этот громадный организм жил собственной жизнью — источал запахи, издавал звуки и испускал клубы дыма, пока еще сравнительно здоровый, функционирующий.

Вечером мы всей бандой снова завалились в «Театральный», где устроили совершенно купеческий загул с шампанским. Там же, а «Театральном» мы узнали последние городские новости из мира коммерции и криминала. Оказывается, порезанный штангист Матвей тайно выписался из больницы (похоже, что рана оказалась не столь серьезной) и вместе со своим братом-близнецом развил очень бурную деятельность. Несколько дней они собирали информацию по всем злачным местам города через барменов, проституток и даже участковых милиционеров — искали причастных к нападению на Матвея. И нашли — наш город все же не город, но скорее большая деревня, в которой скрыть что-либо не представляется возможным.

Как оказалось, нападавшие принадлежали к кругу друзей некоего Паши Быка — уголовника с очень большими амбициями и небольшим интеллектом. Паша Бык, что интересно, сам никогда лично с близнецами не сталкивался, как и его уголовные друзья. Но зато он сталкивался с другими нашими знакомыми — борцами, на видеосалон которых он, не мудрствуя лукаво, наехал. Борцы его, естественно, нетолерантно послали по хорошо известному в наших широтах адресу, да еще и вступили в «спортивную банду» — так называли нашу коалицию в городе. Неугомонный Паша Бык прознал, что фактически во главе «спортивной банды» стоят близнецы Андрей и Матвей, и решил принять меры по их устранению, что было очень недальновидно и рискованно с его стороны. К счастью, Матвей отделался лишь ранением, а вот над Быком тучи сгустились основательно.

Близнецы не стали даже собирать большой движ — все сделал Андрей с несколькими друзьями. Банда Быка — человек семь-восемь, заседала в каком-то шалмане и очень удивилась после того, как их, опасных и бывалых, внезапно начали бить. Били их долго и основательно, выражаясь протокольным языком, легкие телесные повреждения перерастали постепенно в «средней степени тяжести» с тенденцией перехода в «тяжкие телесные», но до этого не дошло. Мстители, устав от экзекуции, сдали ментам своих оппонентов во главе с Быком. У самого Быка нашелся какой-то древний, чуть ли не с времен первой мировой, револьвер, еще у троих оказались ножи, а у одного — «корабль» травы. Что интересно, железки в противостоянии со спортсменами не помогли им вообще никак. А вот менты с радостью приняли всю банду, Бык, постоянно портящий оперативную обстановку и показатели, им надоел, так что следующий выпуск городской газеты вышел с громкой статьей в разделе криминальной хроники — «Обезврежена опасная банда!»

— Теперь они на Быка все нераскрытое за год повесят, — со смехом рассказал нам один из штангистов, участвовавших в «операции». — Теперь пасется Бык! И за Матюху отомстили!

Мои партнеры радовались, а вот мне что-то было не очень радостно.

— Теперь ни Седой, ни кто другой и не сунутся! — заявил Серега.

— Ты погоди, — сказал я задумчиво, — это значит получается, что Седой действительно никого резать не приказывал… А значит, напрасно мы тогда к нему полезли качать…

— Нормально, — отмахнулся Серега. — Теперь будут знать, что с нами шутить опасно. Больше не полезут. Я тебе отвечаю!

— Поглядим, — я не разделял Серегиного оптимизма. — Может Седой и сам рад, что Быка закрыли. Бес их разберет. Он теперь один в городе остался из авторитетов.

— Вот именно! — не сдавался Серега. — Один остался. Если что, все стрелки на него сразу.

Я предпочел не спорить. Уж я-то лучше кого бы то ни было знал, что криминал только делает первые шаги. Они еще действуют с оглядкой, боятся милиции и даже соблюдают свои законы. Совсем скоро это все будет забыто. А близнецы все же молодцы, подумал я. Справились своими силами — их дело, их и ответственность, в случае чего.

Организационные вопросы мы решили удивительно быстро и без особых проблем. На следующий день мы вновь явились к товарищу Белинскому на завод, где нам торжественно было выделено помещение на отшибе заводской территории — запущенное, но вполне пригодное под производство. Еще через сутки мы привезли экструдер и, с благословения товарища Белинского и с его же помощью, он был установлен и подключен.

Оставались самые мелочи — найти рабочих и сырье.

— И еще нужен начальник производства, — важно сказал Серега. — Нет, ну чего вы ржете? Вы в техпроцессе понимаете чего-нибудь? Не понимаете. И я не особо понимаю. И вы что, думаете, что работяги будут слушать таких пацанов, как мы? Молодых пацанов, частников-кооператоров?! Да даже если мы найдем кого-то за большие бабки, дисциплины не будет, я вам сто процентов гарантирую! Не нюхали вы советского производства, вот что я скажу!

Серега говорил правду. В производственных вопросах мы были полными профанами. Я думал, что на первых порах нам поможет Евгений Михайлович, но раз помощи нет, значит нужно действовать самим.

— И сырья нет… — вздохнул Валерик. — И вообще ни хрена нет, ни инструментов, ни даже лома какого…

— С сырьем решим вопрос, — пообещал я. — Ищите начальника цеха. Непьющего и с опытом работы.

Мои друзья издевательски заржали. Конечно, сказать было проще, чем сделать. Восемьдесят восьмой год. Кадровых агентств нет и в ближайшее время не предвидится. Рынка труда почти не существует. Все в зачаточном состоянии.

— Ох, не в свои сани садимся, не в свои, — вздохнул Серега. — Это же мы теперь настоящие капиталисты!

Глава 20

Решить проблему персонала мы смогли с помощью химкомбината. Вернее, не самого химкомбината, но связанного с ним кооператива «Рассвет». «Рассвет» вполне официально орудовал на заводской территории, имел несколько компактных нелегальных производств и был одним из основных покупателей производимой на заводе продукции. Мы с Евгением Михайловичем и его схемой нанесли «Рассвету» некоторый ущерб в виде недополученной прибыли — товар, вместо того, чтобы попасть в «Рассвет», уходил нам. Так что, руководство кооператива, мягко говоря, должно было испытывать к нам не самые трепетные чувства. Но, к моему удивлению, все оказалось совсем не так…

Директором «Рассвета» был Саша. Или, если официально — Александр Сергеевич, сын заместителя директора завода. Впоследствии мы прозвали его «комсомолец Саша» — помимо кооператива, Саша подвизался где-то по комсомольской линии — я так и не узнал, где конкретно. Вообще, Саша был типичным представителем только-только нарождающегося класса коммерсантов-комсомольцев — умел и любил поговорить, легко завязывал знакомства и входил в доверие и вообще — излучал оптимизм и успешность.

Он пришел знакомиться в первый же день, когда мы заехали на территорию комбината. Саша был моден и строг — аккуратная прическа, легкий светлый костюм, новенький сияющий портфель… одним словом, как будто только что с заседания.

— Привет, привет! — поздоровался он, оглядывая наше хозяйство. — Как хорошо, что на советском производстве появляется частник! Во все большем и большем количестве! Смотрю, у вас серьезная техника… — Он покосился на наш экструдер. — Это получается, что мы примерно коллеги! Кооператив «Рассвет», Орловский Александр, собственной персоной!

Мы представились, с некоторой неприязнью рассматривая незваного гостя.

— А я о вас наслышан, — сказал незваный гость и заговорщицки подмигнул.

— Надеюсь, только хорошее?.. — спросил я.

— Безусловно! — подтвердил он. — Как вы «синих» погоняли — весь город знает. Хорошее дело, парни! Уважаю!

— Да, пустяки какие… — смущенно сказал падкий на лесть Серега, не уточняя, что «синих» погоняли не совсем мы.

— А где же ваш, так сказать, трудовой коллектив? — поинтересовался комсомолец Саша. — Или вы сами будете на этой бандуре работать? Нормально, че! Тогда вы получаетесь не капиталисты, чуждые нашему самому прогрессивному обществу, а нормальные классово близкие кустари.

— Мелкая буржуазия, — ехидно уточнил Валерик. Было видно, что незваный гость ему пришелся не по душе.

— Она, родимая! — охотно согласился тот.

— Вообще, — сказал я, — мы только думаем народ набирать. А у вас тут много рабочих?

Комсомолец Саша внимательно рассматривал меня и явно чего-то соображал.

— Вас же Алексей Владимирович по батюшке? — спросил он после минутного раздумья.

— Все верно, — сказал я.

Саша понимающе кивнул.

— Вообще, парни, мы народ не нанимаем. Незачем. И вам не советую, к слову. Только местных раздразните.

— Как это? — не понял Валерик.

— Да все просто! — рассмеялся Саша. — Вы же будете платить не по заводским расценкам? Выше, я полагаю?

— Конечно, выше, — сказал я, — мы же не эксплуататоры.

— Ну и вот, — сказал Саша поучительно. — Местные получают двести пятьдесят — триста. А ваши, небось, все пятьсот получат. Работа у вас не сильно тяжелая, я так понимаю. Обидно людям!

— Так чего делать-то? — спросил я.

Орловский пожал плечами.

— Договориться. Вот, начальник ремонтно-строительного хороший мужик! Он вам рабочих и предоставит, если нужно. За вознаграждение, конечно. Кстати, он к вам не прибегал еще, услуги не предлагал? Странно.

— Спасибо за совет! — искренне поблагодарил я. — Мы только заехали, еще никого не знаем…

— Так нужно знакомиться! — сказал комсомолец Саша. И вообще, парни… Нужно общаться! Я вам помогу, чем смогу при случае. Вы — мне. Время, сами видите, какое! Приходите в «Юпитер», я там с ребятами почти каждый вечер. А чего? Место веселое, музыка модная, девочки красивые… Сами-то где тусуетесь?

— В основном в «Театральном» сказал я.

— Тоже хорошо, — согласно кивнул Саша, — но как-то больше на старший возраст. «Юпитер» — молодежное место, вся тусовка там сейчас!

— Придем, — пообещал я.

Комсомолец Саша тепло попрощался и убежал по делам.

А начальник ремонтно-строительного оказался действительно хорошим мужиком. Вообще, он больше походил на какого-нибудь царского генерала, чем на начальника цеха — грузный, величественный, какой-то даже аристократичный мужик слегка за пятьдесят. Звали его Степан Васильевич, и он действительно помог нам решить проблему. За довольно скромное вознаграждение, месячный фонд заработной платы обошелся нам всего в полторы тысячи.

— И магарыч! — грозно скомандовал Степан Васильевич. — Деньги деньгами, но магарыч — святое! Без него, сами знаете! Не будет делов! Обмыть эту вашу приспособу нужно, чтоб все крутилось как полагается!

Магарыч с нашей стороны был твердо обещан.

— Я ж говорил, не знаете вы советского производства! — сказал Серега, когда мы, притихшие и усталые, шли домой после первого дня на заводе. — Ну что? Как ощущения?

— Даже в кабак не хочется! — с удивлением сказал Валерик. — Хочется прийти домой, скушать тарелку борща, макароны с тефтелями и компот.

— Пятьдесят грамм для аппетита забыл, — саркастически сказал я.

— Точно! — просиял Валерик. — Идеально! А потом взять газету…

— «Комсомолку»? — вновь съехидничал я.

— «Труд»! — отрезал Валерик. — Прочесть его вдумчиво, от передовицы и до спортивной хроники, затем посмотреть программу «Время»…

— Добрый вечер! — сказал Серега, копируя ведущего.

— Здравствуйте, товарищи! — откликнулся я.

— Идите нахрен! — не оценил шутки Валерик. — А после программы «Время» посмотреть фильм — интересный и умный.

— «Кубанских казаков»? — предложил Серега.

— «Премию»? — спросил я.

— «Зловещих мертвецов»! — Валерик показал нам фигу. — А вы вообще заметили, что происходит?

— Что? — спросил я.

— Идиллия советского капитализма! — сказал Валерик грустно. — Только что договорившиеся об эксплуатации простых советских рабочих коммерсанты возвращаются с завода по домам… Что характерно — пешком, как простые смертные! Это на гнилом Западе капиталист едет к себе на виллу в «мерседесе»… А мы так запросто, по-пролетарски…

— Нахрен! — сказал Серега. — Я на трамвае поеду, сейчас «тройка» придет… Вы лучше думайте, где сырье взять. А то мы деятельность развели бурную, а делать пока не из чего…

— Будет вам ПВД, — твердо пообещал я.

— Чего? — растерянно переспросил Валерик.

— Полиэтилен высокого давления! — блеснул я познаниями. — Все будет. И «мерседес». И вилла. Все как у людей!

Мы замолчали. Рисовали себе радужные картины грядущего.

— Интересно, как там Витька в Америке?.. — спросил Валерик задумчиво.

— Витя, скорее всего, переживает культурный шок и переосмысливает жизнь. Не нужно им было так уж сразу в Америку, психика может не выдержать… — сказал я.

— Это из-за товарного изобилия? — спросил Серега.

— Вообще из-за всего, — ответил я. — Там — другая планета. Совсем. Другие люди, другие сложности, другие жизненные цели. Витин батя делал бабки за счет мутиловок с родным государством. Там такое не прокатит. А сам Витек работал исключительно в условиях нехватки всего. Там другие условия, там переизбыток. Не завидую, короче…

— Да ладно… — мрачно сказал Серега. — Ты лучше нашим будущим рабочим не позавидуй. Прикинь, они, отпахав смену, пойдут к нам — пахать вторую! Шестнадцатичасовой рабочий день, как у негров на плантациях!

— Вообще, да, печально… — сказал я. — Но есть и нюансы. Не факт, что они будут пахать у себя в цеху. Скорее всего, Васильич поимеет с них часть зарплаты и будут они работать как нормальные белые люди — восемь часов. Во-вторых, двойная зарплата. Без профсоюзных взносов и вычетов за бездетность. И в-третьих, колхоз — дело добровольное. Но вообще, начальник цеха — серьезный дядька. Барыжит собственными рабочими!

— Кто какой ресурс имеет, тот с него и кормится, — сказал Валерик. — Но вот мне интересно — а на оборонных заводах тоже такая хрень? Где ракеты делают и все такое?

— Навряд ли, — сказал я. — Там контора строго бдит. Если кто и мутит чего, то только сами «конторские», чужие там не ходят.

— И ракету же не стыришь… — усмехнулся Серега. — На водку не поменяешь, на барахолке не продашь…

— Стырить, положим, там можно много чего, — сказал я. — Но кто ж даст? Оборонка и номерные заводы — дело глухое. Это вам не мясокомбинат.

— А кстати… — оживился Валерик, — на мясокомбинат у нас выходов нет?

— Вот только мясокомбината нам для полного счастья не хватало, — сказал я. — Все, мой автобус, побегу!

На следующий день я с утра пораньше отправился в кафе «Уют» за инструкциями. Евгений Михайлович благополучно отбыл куда-то в Прибалтику, полечить расшатанные нервы, а заодно и переждать обострение в отношениях с криминальным элементом. Вместо него всеми делами фирмы заправлял Яша Левин, или, как я его уважительно называл, Яков Наумович. Яков Наумович был человеком неопределенного возраста, но, судя по всему, сильно за шестьдесят. Я слышал, что именно он считался патриархом и основоположником нашего городского сообщества «цеховиков». При этом — ни разу не попался, не был пойман за руку и даже никогда не проходил как свидетель, что свидетельствовало либо о зверином сверхъестественном чутье, либо же — об обширных связях. Когда-то давно ходили слухи, что «Яша с ментами на одну руку работает и своих закладывает», некоторые коллеги-цеховики смотрели на Якова Наумовича косо, а некоторые и вовсе прекратили общаться. Лет пять назад он полностью завязал с коммерцией и вышел на пенсию, но вот, налетела Перестройка, дунул ветер перемен, и Яков Наумович возник снова. На сей раз в качестве неформального зама Евгения Михайловича.

Я застал Якова Наумовича мирно сидящим за столиком и попивающим минералку.

— Минеральная вода очень хорошо помогает от почек, — сказал мне Яков Наумович вместо приветствия. — У меня — почки. А что у вас, молодой человек?

— А у меня пленочный экструдер, который готов к работе, но в него нечего засыпать, — сказал я, пытаясь подделаться под тон. — Нет сырья!

— Вы — кооператив «Астра»! — тоном изобретателя, совершившего чудесное открытие, сообщил Левин. — Это вам Женя уступил списанную машину! Он сказал — молодые, пускай работают!

— Так точно! — по-солдатски ответил я. — И я пришел посоветоваться.

Яков Наумович недовольно посмотрел на меня.

— Вы, кажется, сказали слово «сырье»? — спросил он.

— Именно это слово, — подтвердил я. — Нам нужно сырье, чтобы производить пленку, но мы не очень понимаем…

— … где его взять, — закончил за меня Яков Наумович. — Это всеобщая беда сейчас… — тяжело вздохнул он. — Ничего и нигде нету… Нету даже минеральной воды! Последний раз приличную минеральную воду я пил в одна тысяча девятьсот пятьдесят шестом в городе Цхалтубо… А это… — Яков Наумович с ненавистью посмотрел на стоящую перед ним бутылку. — Это разве минералка? Разве может она облегчить страдания человека, у которого почки?

— Сырье, Яков Наумович, — сказал я терпеливо. — Для нас каждый день простоя — огромные убытки.

— Очень по-советски, — сказал Яков Наумович, — очень! Сначала купить лошадь, а потом понять, что лошади нечего кушать! Если лошадь не будет иметь покушать, то вы не будете иметь поехать — это очень просто, но мало кто разбирается! Времена настали…

Вздох отчаяния вырвался из моей груди, и Яков Наумович сжалился.

— Женя сказал мне, чтобы я опекал вашу контору в его отсутствие. Мне кажется, что Женя на старости лет становится сентиментальным человеком. Он прекрасно знает, что ни один добрый поступок не может остаться безнаказанным, но все равно делает! Дурак или старик? Хотя, какая разница… Не хмурьтесь, молодой человек, не хмурьтесь! Многие люди за честь считали послушать старого Левина! Что касается вашего сырья, то тут нет никакой тайны. Его может дать местное подразделение Госснаба. А может и не дать.

— Дать — это продать? — уточнил я.

— Естественно, — пожал плечами Яков Наумович. — Коммунизм еще не наступил, молодой человек… И, между нами говоря… Впрочем, не будем.

— Не будем, — охотно согласился я. — Что нужно сделать, чтобы сырье дали?

Яков Наумович долго и ласково смотрел на меня. Так, наверное, учитель школы для умственно отсталых смотрит на любимого ученика.

— Чтобы в этой стране что-нибудь кому-нибудь дали, нужно, чтобы кто-то снял телефонную трубку, набрал несколько цифр и сказал несколько слов. Телефонное право. Понимаете?

— Значит, нужно звонить в Госснаб? — уточнил я.

— Нужно, чтобы им позвонили, — сказал Яков Наумович. — Предупреждаю вас, молодой человек, на шарапа в этой конторе урвать ничего не получится, не те люди. Нужен конкретный звонок конкретного человека. Но в самых общих чертах!

— Это как? — спросил я. Манера разговора Якова Наумовича давала сто очков форы манере Евгения Михайловича…

— Сказать нужно будет так. Есть кооператив «Астра», в нем работают хорошие люди, которые могут закрыть пробелы в потребительском снабжении. Этим хорошим людям нужно помочь. Все. И тогда Яков Наумович Левин лично отправится в эту проклятую всевышним контору — договариваться за нюансы и детали, а уж после этого вы получите свое сырье так быстро, что и соскучиться не успеете! Один только Яков Наумович не получит ничего, кроме людского осуждения, но ему не привыкать… — Яков Наумович напустил на себя страдальческий вид.

— Все понял, Яков Наумович, — сказал я. — Постараемся решить вопрос прямо сегодня.

— Раньше сядешь, раньше выйдешь… — назидательно сказал Левин. — Действуйте, молодой человек!

— Сырье придет по государственной цене? — безмятежно спросил я.

Яков Наумович хитро прищурился.

— Сырье, да, придет по государственной цене, если договоритесь. Но будут некоторые тонкости, они всегда бывают.

— Это какие же? — поинтересовался я.

Яков Наумович налил себе из бутылки полстакана минералки и, кривясь, отпил.

— Не морочьте мне голову! — сказал он. — Решайте вопрос и получите свое сырье. В количестве, которое максимально возможно. Оплату мы проведем через вашу лавку, после рассчитаетесь с Женей, когда он вернется.

Окрыленный напутствием, я вышел на улицу. Похоже, что и здесь без отца вопрос решить не получится. А с отцом в последнее время что-то происходило. Что-то в нем будто бы надломилось, он начал попивать, часто сидел, уставившись в телевизор, и видно было, что хоть и смотрит он на экран, но на самом деле поглощен чем-то своим, внутренним. Он почти перестал читать газеты, только бегло просматривал местную прессу — статьи, где упоминается горком. Ни я, ни мать ни о чем его не спрашивали, хотя мать и подозревала обычные женские вещи — любовницу и чуть ли ни семью на стороне, это я определил из обрывков ее телефонных разговоров. А отец… он походил на механизм, в котором что-то сломалось. Казалось, что он все делал автоматически. Завтракал, ехал на работу, работал, общался со мной и матерью — все как-то очень натужно и обреченно. Может быть, просто устал…

Он приехал как обычно, часов в семь вечера — усталый и серый, наскоро поел и устроился у себя в кабинете — в кресле, перед телевизором.

Я постучал в дверь.

— Можно?

— Войди, — сказал он, и я вошел.

Отец вопросительно смотрел на меня.

— Что-то случилось? — спросил он.

Я пожал плечами.

— Ничего особенного… Хотел спросить… как у тебя дела.

В его взгляде мелькнуло удивление.

— Все в порядке… Настолько, насколько это возможно сейчас.

— Неприятности по работе?

Он махнул рукой.

— Все как всегда. А у тебя? Как в институте?

— Тоже как всегда… — сказал я, отмечая, что разговор как-то сразу не задался. Отец явно ждал, когда я уйду.

Глава 21

Он ждал, а я все не уходил. Возникла странная неловкая пауза, он смотрел на меня, думая о своем, невысказанном, смотрел без раздражения даже, но как-то очень безразлично и терпеливо… А потом он сказал:

— Устал я очень… — И в этих словах действительно слышалась такая нечеловеческая усталость, что я вздрогнул.

— Все же, неприятности по работе? — спросил я.

Он медленно покачал головой.

— Очень тяжело… Очень тяжело, когда тебя все ненавидят.

Я с удивлением посмотрел на отца. Он, кажется, был слегка выпивши, может быть, именно потому и разговорился…

— Унижаются, просят, заискивают, льстят… — продолжил отец, — и ненавидят. Это не просто тяжело, Алексей. Это страшно.

Ему действительно страшно, с удивлением подумал я. А вслух спросил:

— Тебя лично ненавидят?

— Лично?.. — Отец на секунду задумался. — Нет, наверное. Нас всех. Всю партию. Считают, что мы во всем виноваты, а мы всю жизнь делали только то, что были должны делать.

— Люди очень злы, — сказал я. — Очереди, дефицит. Люди не понимают, что происходит.

Отец с досадой махнул рукой.

— В тридцатые шахтеры по карточкам килограмм хлеба в день получали. И энтузиазмом горели, верили в будущее, работали, рекорды ставили! А в двадцатые, после гражданской? Вообще голод был. А сейчас беда — колбасы не хватает! Водки им мало! Привыкли к хорошей жизни, забыли, с чего все начиналось! За кусок колбасы и поллитру готовы все продать…

— Ты не думал о том, чтобы уйти с должности? — спросил я.

Он грустно улыбнулся.

— Уйти или не уйти… нет никакой разницы. Ничего уже не имеет значения, Алексей. Все заканчивается. Вот-вот закончится.

— Это же будет катастрофа, — сказал я.

— Будет катастрофа, — сказал он безразлично, — и я не могу ничего сделать. И никто уже не может.

Я помолчал немного, а потом спросил:

— У вас все всё понимают?

— Понимают, — сказал отец. — Одни пьют. Другие с ума сходят. Третьи в коммерцию ударились на старости лет. Григорий наш Степаныч открыл кооперативы, на родню оформил. Обогащается сейчас.

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил я.

Он горько усмехнулся.

— Теперь уже не имеет значения. Они решают вопросы будущего выживания, как умеют.

Вот, кажется сейчас можно, подумал я. И сказал:

— Есть возможность и нам решить вопрос будущего выживания.

Он вопросительно посмотрел на меня, и я начал рассказывать.

— Мне предложили заниматься реальным производством. Не спекуляции, а производство дефицитного товара — полиэтиленовой пленки.

Отец усмехнулся.

— Уже все готово — оборудование и рабочие, — продолжил я торопливо, — осталось только решить вопрос с сырьем. Сами его решить мы не можем. Мы готовы купить, но кто же нам продаст? Взятки мы давать не хотим…

Отец побарабанил пальцами по столу.

— Это производство, как ты говоришь… оно может принести большие деньги?

— Любые деньги, — сказал я, — если вопрос с сырьем решится благоприятно.

— Я никогда не думал о больших деньгах, — сказал он задумчиво, — никогда! Мы работали, понимая, что делаем большое и важное дело… Может быть — самое важное в истории человечества. А деньги? Деньги мне были нужны для того, чтобы купить хлеб. И цветы твоей матери.

— Ты же сам все понимаешь о судьбе большого и важного дела, — сказал я.

— Понимаю, — сказал он. — Рассказывай дальше. Что за организация, что за сырье…

Кажется, сработало! Я был на седьмом небе от счастья, но виду не подавал — осторожно рассказывал о наших производственных проблемах. Отец, вооружившийся ручкой и бумагой, делал пометки.

— Можно будет что-нибудь сделать? — спросил я в конце своего рассказа.

Отец неопределенно пожал плечами.

— У Госснаба свое начальство, сырье распределяется по фондам, фонды привязаны к предприятиям… Но… сейчас там такой же бардак, как и везде. Если не хуже. Завтра я узнаю, что здесь можно сделать. Я думаю, что нет ничего ужасного в том, что какая-то организация получит возможность выпуска дефицитной продукции. Мировая революция от этого точно не пострадает. — Он горько усмехнулся.

— Спасибо! — искренне сказал я.

Он махнул рукой.

— Пока еще не за что. Все, Алексей, иди отдыхай.

Спал я той ночью плохо, неспокойно.

Вопрос решился наилучшим образом. На следующий день отец сказал, что выяснил, что можно сделать. Он объявил, что вопрос, скорее всего, будет решен положительно и сунул мне бумажку, где был адрес, номер кабинета и фамилия ответственного товарища. На следующий день мы с Яковом Наумовичем отправились по адресу. Ответственный товарищ принял нас тепло, но общался в основном с Яковом Наумовичем — деловые люди сразу почуяли друг друга! Сходу была придумана хитрая схема, всей сути которой я так и не понял, но в конечном итоге сводилась она к тому, что сырье мы получим. Были бумаги — множество бумаг! Нас занесли в какие-то реестры. Записали в какие-то очень официальные книги. Были подписаны бумаги и поставлены печати. В конце концов, мы официально оплатили первую партию — десять тонн полиэтилена высокого давления, всего около трех тысяч рублей.

Мы получили через три дня и уже на следующий день наш экструдер заработал. Мы были взволнованны и почти счастливы. Рабочие были хмуры и деловиты. Начальник ремонтно-строительного выделил нам целых трех рабочих — трезвых взрослых мужиков, поначалу смотревших на нас с некоторой неприязнью. Как выяснилось впоследствии, дело было даже не в том, что мы эксплуататоры, а они — эксплуатируемые. Все дело оказалось в нашем возрасте, мы были слишком молоды — взрослым солидным мужикам не пристало подчиняться малолеткам. И если Серегу они еще как-то воспринимали, то нас с Валериком первое время почти игнорировали.

За первый день наш заработок составил примерно полторы тысячи. С продажей мы заморачиваться не стали, не было времени, так что готовую продукцию мы, не мудрствуя лукаво, отправили в кооперативный магазин, к одному из приятелей Евгения Михайловича — толстому золотозубому мужику непонятной национальности по имени Илья. Его комиссия составляла десять процентов, что вызвало глухой ропот моих компаньонов, но деваться было некуда — пришлось согласиться на драконовские условия. На следующий день Илья был сильно недоволен — продукции мы поставили гораздо меньше, чем было желающих купить.

— Все расхватали за два часа! — сказал он хмуро. — Очередь выстроилась, как за водкой. Толпа недовольных осталась, скандалили, грозились в газету написать и в обком. Не гоните беса, пацаны, давайте больше товара!

На второй день мы заработали две тысячи. На третий — две триста. Практически все накладные расходы мы отбили в первые дни, дальше уже пошла чистая прибыль. Мои партнеры были слегка оглушены деньгами, которые сыпались и сыпались. Честно говоря, я тоже был слегка в шоке от прибылей. Жизнь казалась прекрасной и удивительной, полной перспектив и радостей.

За первую неделю деятельности мы получили больше шестнадцати тысяч. За вычетом накладных расходов, по четыре тысячи на каждого. Первую прибыль торжественно поделили в «Театральном».

— Три штуки… — задумчиво сказал Серега после первого тоста. — Это что получается? Это получается, что «тачку» можно взять за месяц?! Нет, пацаны, вы ущипните меня. Это я сплю, такого не бывает.

— Все только начинается… — загадочно сказал я.

Шампанское полилось в бокалы, мы выпили за наш успех, а потом Валерик привел каких-то девушек — очень сильно накрашенных и очень сильно надушенных, мы тут же познакомились и выпили за знакомство, и я тут же забыл кого из них как зовут, а потом выпили еще и еще… Девушки смеялись и не пьянели, с эстрады ресторанные музыканты исполняли грустную песню Талькова «Чистые пруды», а мне стало очень грустно — я-то знал, что Талькова застрелит московский гангстер в собственной гримерке в самом начале 90-х…

Следующие несколько недель у нас просто срывало крышу от денег, которые мы тратили, не считая, и которые будто бы не убавлялись. Лисинский все верно говорил — наш экструдер оказался «философским камнем», который превращал все в чистое золото.

Видеосалон и звукозапись мы оставили на попечение нашего старого приятеля-неформала Петровича; после тех денег, которые нам поперли в последнее время, собирать по рублю с посетителей казалось чем-то очень смешным и унизительным. Но из ДК медиков мы не съехали — неплохое место, да и прижились мы в нем, менять не хотелось. Всей троицей отправились мы к директору и вежливо попросили небольшое помещение в аренду. Свою просьбу мы подкрепили пакетом с двумя бутылками коньяка. Директор ДК — хороший, по большому счету, мужик, с которым у нас никогда не было проблем (а у него с нами как раз были, например, знаменитый милицейский рейд по борьбе с нелегальным кинопрокатом), мечтательно посмотрел на коньяк и сказал твердым голосом:

— Сто пятьдесят в месяц в кассу. Как раз шахматисты съехали. Вот и заселяйтесь вместо них!

— Ну что вы, товарищ директор! — сказал я, подражая булгаковскому Коровьеву. — В кассу понятно — сто пятьдесят. Но вам тоже нужно — как минимум стольник! Лично вам!

— И магарыч, само собой! — с улыбкой добавил Серега.

В честных глазах директора блеснула слеза. Он явно растрогался.

— Ну что вы, ребята… — сказал он. — Ну разве можно…

— Нужно! — твердо сказал Серега и отсчитал шесть сотен. — Вам, за полгода вперед!

— Только нам и телефон нужно, — сказал я быстро.

Директор посмотрел на россыпь полтинников и вздохнул.

— Сделаем телефон, — сказал он.

Он долго пожимал нам руки.

Мы заселились в офис. Офисной мебели в те славные времена в наших широтах еще не существовало, так что, пришлось довольствоваться тем, что есть — два письменных стола и шесть стульев нам с барского плеча выделил директор ДК, а бывший в употреблении диван и пару кресел мы купили в комиссионке. Еще в наследство от бывших хозяев кабинета нам досталась полка, на которую Серега взгромоздил какой-то боксерский кубок, выигранный им лично. Также кабинет был украшен вымпелами боксерского клуба и боксерскими перчатками. Возражать я не стал — во-первых, у моих друзей свое специфическое чувство прекрасного, а во-вторых, потенциальным партнерам сразу видно, что в кабинете обитают люди серьезные…

Оглядев всю эту красоту, Валерик задумчиво сказал:

— Нужен сейф…

Я согласился. Хранить печать, уставные документы и кое-какую наличность где-то нужно. Сейф мы нашли на барахолке — не очень старый, не очень тяжелый, невзрачный и надежный. После того, как сейф был торжественно установлен, а ключи розданы всему составу кооператива, мы устроили банкет. На банкет мы позвали наших друзей-штангистов Андрея и Матвея и директора ДК. Директор очень быстро напился в хлам и уснул прямо у нас на диване.

Мы же обсуждали текущие городские дела, время от времени поднимая тосты за присутствующих. Дела, к слову, были так себе. Криминальный элемент размножался со скоростью сексуально озабоченных кроликов — молодежные группировки, обычные бандиты, бывшие уголовники — все эти люди хотели денег и желательно — много и сразу. Деньги были только у кооператоров и нелегальных дельцов. Но к нелегальному дельцу так просто на фабрику или завод не проникнешь, а вот кооператоры были очень уязвимы — магазины, цеха, видеосалоны — все на виду, все уязвимо.

— Чуть ли ни каждую неделю идут, — усмехается Матвей. — С одними в прошлый четверг забились около парка, пошли вчетвером, а их там человек десять — все морды протокольные, в наколках, чего-то там втирали про общак… ну мы слушали, слушали, а потом надоело слушать — стали их лупить. Так на каждого ровно по одному удару — сразу в глубокий нокаут улетают. Вообще не бойцы! Человек пять вырубили, остальные сбежали. Ну мы подождали, пока они очухаются и спрашиваем — вопросы остались? Так они говорят — нет, нет, пацаны, все поняли, все нормально, только не бейте больше!

— Вы смотрите аккуратно, — с улыбкой говорит Серега, — у тебя уже одна дырка есть в брюхе, это контингент такой, что за ними не заржавеет.

— Порядка нет ни хрена! — с досадой говорит Андрей. — Менты вообще мышей не ловят, не справляются! Развели не то Гарлем, не то Чикаго! Нормальный человек уже не может домой спокойно дойти. У женщин сумки вырывают, серьги, кольца обручальные снимают. Да и у мужика, если пьяного поймают, все что можно снимут и вытянут.

— А бухают просто по-черному, — Матвей укоризненно качает головой. — Пьют такую дрянь, что на нее смотреть страшно, не то что пить! Одеколон пить, это как вообще?! У меня недавно соседа на «скорой» забрали с отравлением, чуть не крякнул, еле откачали…

Мы поднимаем тост за здоровье присутствующих. В бокалах чудесное грузинское, купленное за фантастические деньги, но это не имеет значения. У нас праздник. Мы процветаем.

Мы процветаем. Полоса удач, все получается, подводных камней нет, энергия, кайф, адреналин. У нас уговор — половину приходящих денег откладываем, а половину делим и тратим, как захотим. Я отдаю матери пять тысяч просто так, на хозяйство, и мать кладет их на книжку. На черный день. Проще было выбросить. Серега покупает золотую цепь граммов на семьдесят и громадный золотой перстень. И сразу становится похожим на цыгана. Я шучу — нужно еще вставить золотые зубы. Валерик покупает телевизор «Панасоник». Я держусь, крупных покупок не делаю — нужные мне вещи все еще не изобрели…

Нам везет — предоставляется случай решить транспортный вопрос. Две машины — «восьмерка» и «нива». Посредник просит двадцать шесть тысяч. Мы не торгуемся, оформляем машины на кооператив. На оформление приводим с десяток спортсменов, на всякий случай, для страховки. Произвели впечатление на посредника, который чуть не сбежал, решил, что машины хотят отнять силой. Очень радовался, когда понял, что машины никто отнимать не будет.

Мы с Валериком получаем права — один звонок, два ящика коньяка и символическая сумма наличными.

— Прекрасная страна… — говорит Валерик. — Ничего нельзя, но все можно!

— За два ящика бухла можно даже немного больше, чем все, — усмехается Серега.

В городе все время кто-то кого-то бьет или режет, стреляют пока редко. Наши спортсмены нарасхват — большинство бросили заводы и фабрики, занимаются охраной зарождающегося класса буржуазии. Охраняют рестораны, магазины и конторы, которые еще только начинают называть как в Америке — офисами. Парни чувствуют запах легких денег и входят во вкус — им тоже хочется вечера проводить в ресторанах и купить новую мебель. Некоторые начинают предлагать свои услуги по охране даже тем, кто в них не нуждается. И делают это весьма активно.

— Слыхал? — говорит мне Валерик. — Наши боксеры чего учудили… Создали с блатными коалицию. Сначала те приходят и просят сразу много, угрожают, показывают ножик и учебную гранату. А потом уже появляются наши — хорошие и добрые, просят совсем немного, говорят — защитим, поможем, грудью закроем! Кооператоров, которые мебелью занимаются на Социалистической, таким образом обработали. И автомастерскую на Буденного. Потом бабки делят.

Мы никому не платим и ни с кем не враждуем. Валерик с Серегой знают всех спортсменов, которые начали двигаться в набирающем обороте рэкете. Я знаком с главшпаном Володей Седым, хоть и не при лучших обстоятельствах, но все же. И еще, у меня визитка начальника городской милиции.

На политическом горизонте загораются новые звезды. В Москве, говорят, есть какой-то Ельцин, который против зажравшейся партийной номенклатуры и всего плохого и за простой народ. Чего-то он там даже выступает то перед нашими журналистами, то перед импортными, и всем сплеча правду-матку… Народ обсуждает в очередях и дивится… Никогда такого не было, чтобы оттуда кто-то за простой народ встал!

Глава 22

Я сижу в салоне «восьмерки». Рядом со мной — Екатерина Петровна, наша известная городская ясновидящая. Вид у Екатерины Петровны — так себе, она почему-то здорово сдала за последнее время, хоть и не пьет теперь. Она похудела, под глазами круги и вообще, в ней словно что-то сломалось…

— Вам бы отдыхать чаще, — говорю я.

— Некогда, — говорит она безразлично. — Люди. Идут, идут и идут…

— Желают знать, что будет? — спрашиваю я с улыбкой.

Она не улыбается в ответ.

— Люди потеряли опору, — говорит она строго. — Хотят определенности и… Им страшно. Всем очень страшно. Я же вижу. Они спрашивают разное — кто про мужа, кто про любовника, кто про работу… Но на самом деле все спрашивают одно и то же — а что со мной теперь будет? От страха спрашивают, потому что будущего хоть и не знают, но чувствуют. И побежали — по гадалкам, бабкам и астрологам. А иные — в церковь. А многие просто пьют, чтобы страх заглушить, потому что невыносимо иначе жить…

— От страха, значит… — говорю я задумчиво.

— От страха, — подтверждает она. — Все чувствуют, одни сильнее, другие очень слабо… Что-то будет. Может быть, ядерная война…

Я с улыбкой мотаю головой.

— Нет. Ядерной войны точно не будет, что вы в самом деле… Во всяком случае, не сейчас.

Она смотрит на меня с интересом.

— Странный ты парень… Странный!

Уж кто бы говорил, думаю я, но вслух отвечаю:

— Об интервью договорились уже?

Она кивает.

— Придет корреспондентка. Что мне нужно будет рассказать?

Я набираю полную грудь воздуха. Очень тяжело произносить слова, касающиеся будущего. Буквально приходится выталкивать из себя. И я выталкиваю:

— Землетрясение. В Армении. Этой зимой. Очень разрушительное. Несколько городов почти полностью… Точной даты не помню. Если хоть кого-то удастся спасти… Хоть одного человека… Понимаете?

— Куда мы лезем… — шепчет она в отчаянии. — Господи, куда мы лезем, зачем?.. Ты же не знаешь ничего, не знаешь!

Я устало пожимаю плечами.

— Можем ничего не делать и ни во что не вмешиваться. Пусть идет как идет. Погибнет сколько-то там тысяч, да и хрен с ними.

— Ты не понимаешь! — отчаянно шепчет она. — Так ничего не получится, ничего! Оно защищено, очень сильно защищено! Как… я не знаю! Как сокровища Эрмитажа!

— Что — оно? — удивляюсь я.

— Будущее, дурак! — ее отчаяние достигает апогея.

Я долго молчу.

— Есть книга одного писателя американского, — говорю я. — Там про психбольницу. И один парень, косящий под психа, взбунтовался против системы. И решил разбить пуленепробиваемое стекло, с помощью одной тяжелой штуки, пульта управления. Он попробовал ее поднять, но не смог, хотя был очень сильным парнем. Штука была реально тяжелая. А все психи смотрели, как он это делает и держали пари, получится у него или не получится. И вот, у него ничего не вышло. И в конце этот парень посмотрел на психов с презрением и сказал: «Ну, я хотя бы попытался». Он попытался. И я тоже попытаюсь, пусть даже ничего не получится, пусть вес заведомо больше того, что я в силах поднять. Я попытаюсь спасти кого-нибудь, и будь что будет.

Она обреченно вздыхает и, ничего не говоря, выходит из машины. А я еще долго сижу и думаю, на кой черт мне все это нужно. Голова пухла от всего происходящего. И еще, я остро завидовал Евгению Михайловичу, который, не мудрствуя лукаво, свалил в закат, то есть — в Прибалтику…

— А чего мы, собственно, хотим? — Этот риторический вопрос задал Валерик на одном из первых наших офисных совещаний.

— Нет, я понимаю, — поправился он, — заработали бабок, хорошо заработали! Каждый день капает — страшно сказать сколько! Завтра капнет, и послезавтра, и еще какое-то время… Но дальше-то что? Вот в чем вопрос!

— Ну как же! — рассмеялся Серега. — Пятилетку в четыре года выполним. Похвальная грамота придет из обкома, как ударникам капиталистического труда! А чего ты хотел-то, Валер? На заводе работяги пашут, от зарплаты и до зарплаты тянутся, но таких вопросов — а дальше что? — никто не задает. Потому что все хорошо знают — дальше максимум в мастера-бригадиры, но не факт, потом пенсия, в потом кладбище.

— Про доску почета позабыл, — сказал я.

— Точно! — просиял Серега. — Не боись, Валерка! Заработаем первый миллион — сделаем доску почета! Свою, личную — «Лучшие люди кооператива „Астра“». И твою физиономию туда зафигачим — чин-чинарем!

— Ну я не знаю, — сказал Валерик неуверенно. Похоже, он действительно не понимал, что с ним происходит. — Лично мне как-то хочется перспективу видеть. Самореализоваться, что ли… Не все же из-за денег одних…

— На завод тебе нужно, — язвительно сказал Серега. — На месяц-другой, на перевоспитание. Поработаешь, а в свободное время — художественная самодеятельность! Или в ДНД — ловить антиобщественный элемент. Реализовывайся в какую хочешь сторону, все пути открыты!

— А вы заметилитакую штуку, — сказал я задумчиво, — завод у нас воспринимается как наказание.

— Во! Точно! — откликнулся Серега. — И колхоз еще.

— И ПТУ, — добавил я. — Чего родители детям говорят? Будешь херово учиться — пойдешь в ПТУ. А оттуда на завод, рабочим. Типа — что может быть хуже? Казалось бы, рабоче-крестьянское государство, а участь рабочего и крестьянина считается недостойной…

— Ты подсунь своему бате тезисы, — усмехнулся Серега. — Пусть сделает доклад по проблеме повышения престижа рабочих специальностей!

— А вот в одном Валерка прав, — продолжил я, — перспективы у нас туманные. Все очень шатко и нестабильно.

Серега пожал плечами.

— Мне нормально. По мне так лучше нестабильная штука в день, чем стабильные двести пятьдесят в месяц. Говорю вам — вы пацаны молодые, не нюхали той стабильности, а мне вот довелось! Все, поеду на завод, сейчас Илья приедет за товаром и нестабильные бабки привезет!

Серега ушел, а мы с Валериком остались — пили чай и молчали, каждый думал о своем.

— Вот как классно Серега в тему вписался, — нарушил молчание Валерик. — Прирожденный делец, кто бы мог подумать…

— Прирожденным был Витя, — возразил я, — а Сереге просто антураж нравится — кабаки, девочки, деньги. Машина вот хоть и кооперативная, но считай что своя, понадобилась — сел и поехал…

— А ты сам чего думаешь? — спросил Валерик. — Какие перспективы?

— Нельзя останавливаться, — сказал я, — нужно наращивать обороты. Про Алису читал, которая в Стране Чудес?

— Мультик смотрел, — хмыкнул Валерик.

— Там умные вещи, в книге… Чтобы оставаться на месте нужно бежать изо всех сил. А чтобы попасть куда-то, нужно бежать в два раза быстрее. Как про нас писано…

— Про нас?

— Ну, не конкретно про нас, — сказал я, — про коммерсантов. Есть одна мысль… Нужно будет съездить в «Юпитер» к комсомольцам, пообщаться. Тем более, что нас пригласили…

— Нужно значит нужно, — сказал Валерик задумчиво.

Мы с Лерой в кино, на премьере. За билеты пацанам на входе переплатил рекордные деньги. Вообще, зал забит до отказа, такому интересу позавидовал бы любой, самый модный видеосалон — советские люди массово пришли смотреть первый фильм о советской мафии. Идут «Воры в законе». Я раньше смотрел, конечно, и не был особо впечатлен, фильм явно не дотягивал до классики — «Славные парни» или «Путь Карлито», но вот, довелось пересмотреть. Безусловно, Гафт если не гений, то большой талант наверняка… Да и Гердт с Акопяном смотрелись очень прилично… После фильма мы, по сложившейся уже традиции, живо обменивались впечатлениями.

— Это просто здорово! — сказала Лера тоном, не допускающим апелляций. Ее глаза горели восторгом, она явно была под впечатлением.

— Ага, — сказал я, — герои Гафта прямо карьеру делают! Растут на глазах, приятно посмотреть!

— Это в каком смысле?! — вскинулась она.

— Ну как же… — улыбнулся я. — «Гонки по вертикали» смотрела? Там Гафт тоже жулика играет — рецидивиста по кличке Батон. Только там он никому не нужный, несчастный и жалкий, хоть и рецидивист, милиция за ним по пятам гонится… А здесь вот как фишка поперла! Прямо дон Корлеоне!

— Сейчас начали правду снимать! — заявила она. — А тогда сплошную пропаганду гнали. Или может быть, скажешь, что такого, как в этом фильме нет и режиссер со сценаристом все выдумали?

— Почему же… — пожал плечами я. — Сам я с этими людьми не сталкивался, но что-то похожее, конечно, есть. Мне кажется, что в реальности все намного страшнее и обыденнее. А здесь просто режиссер всеми силами старался произвести впечатление на зрителя! И это старание чуть ли не из каждой сцены прет. Пиление ржавой ножовкой руки, например. Или пытка горячим утюгом…

— Ужасно! — сказала она с чувством. — Мне даже плохо стало, никогда такого не видела в кино. А что, ты хочешь сказать, что такого не бывает?

— Да бывает, бывает! — стал заводиться и я. — Кто же против! Только когда все оно в одном месте собрано и на зрителя вывалено, то получается «клюква».

— А итальянский «Спрут» тоже клюква?! — возмутилась она. — Вообще, я вижу, что ты всегда критично настроен ко всему новому!

Я тяжело вздохнул. О, советская восторженная молодежь из благополучных семей!

— Про «Спрут» я не знаю, — сказал я. — Хотя там утюгами не пытали и руку в закрытом гараже не пилили… А насчет критичности… могу объяснить.

— Объясняй! — потребовала она. — Только не вздумай смеяться, мы о серьезных вещах говорим!

— Хорошо, — сказал я, стараясь подавить улыбку. — Вот фильм. В нем привлекательные злодеи — у них много денег, красивые женщины, большие дома и импортные «тачки». Так?

— Ну так… — подтвердила она неуверенно.

— Откуда у них деньги? По фильму — от подпольных коммерсантов-цеховиков. И для Грузии это правда, подтверждаю. Они действительно платили десять процентов ворам, чтобы не иметь проблем с преступным миром… Ну и за другие услуги, не важно. Я — директор кооператива. Коммерсант. В зале больше половины зрителей — пионеры и комсомольцы, совсем молодые ребята. Понимаешь, куда я клоню?

Она весело рассмеялась.

— Ты думаешь, что они к тебе придут вымогать деньги? Ты серьезно, что ли?!

Я развел руками.

— Одного моего приятеля порезали, когда он выносил мусор. За то, что отказался платить. Я же говорю — все страшнее и проще.

— Привет, молодежь! — раздалось откуда-то сбоку. Явно в нашу сторону. Голос какой-то знакомый, отметил я про себя и оглянулся. Коричневый «Опель-Рекорд», в то время новинка в наших широтах. Возле «Опеля» несколько мужчин. Среди них Седой, собственной персоной. Я шепотом выругался.

— Стой здесь! — не терпящим возражения тоном приказал я Лере. — Я подойду, поздороваюсь…

Она посмотрела на меня вопросительно, но согласно кивнула. Я подошел к «Опелю». Седой и трое парней с ним. Разглядывают меня с любопытством, но без агрессии. Мы здороваемся.

— В кино ходили? — с усмешкой спросил Седой.

— В кино, — подтвердил я. — А вы тоже?

Парни засмеялись, а Седой с улыбкой покачал головой.

— Нет. Нам без надобности… Про свою жизнь мы и так все знаем. Чего они нам могут любопытного показать?

— Наверное, ничего, — согласился я.

— Ну вот и я об этом. А ты, парень, заходи к нам в «Софию», если случится нужда. Все в порядке у вас?

— Спасибо, все в порядке. Зайду при случае, — сказал я дипломатично.

— Это хорошо, когда все в порядке… — усмехнулся один из парней. — И плохо, когда наоборот.

— У нас всегда все в порядке, — отчеканил я.

— Хорошего вечера, — сказал Седой. — Девочке привет говори.

Я вернулся к Лере.

— Кто это такие? — озадаченно спросила она. А я не стал ничего придумывать.

— А это как раз иллюстрация к нашему разговору. Наши отечественные гангстеры.

— Да брось, — сказала она изумленно. — Так не бывает.

— Еще как бывает, — сказал я. — Мужчину с темной шевелюрой, с которым я разговаривал, видела? Это Вова Седой, известный в городе бандит.

— А ты его откуда знаешь?! — спросила она с любопытством.

— Пересекались пару раз… — снова честно ответил я.

Ее изумление все нарастало.

— И что… он, как в этом фильме?

Я усмехнулся.

— Нет. Не совсем так, но все равно — опасный человек. Как-то часто я с ним пересекаюсь в последнее время, — добавил я задумчиво.

Некоторое время мы шли молча. А потом она спросила:

— Слушай, а этот твой кооператив… вы чем вообще занимаетесь?

Я улыбнулся.

— У нас дико криминальный бизнес. Как у Тони Монтана. «Лицо со шрамом» смотрела, хотя бы?

— Смотрела, — сказала она недовольно. — А ты опять надо мной издеваешься.

— Чистую правду говорю, — честно заявил я. — Дико криминальный бизнес, Тони Монтана отдыхает, а адвокат Терразини удавился от зависти! Мы производим полиэтиленовую пленку!

— Я так и знала! — торжествующе сказала она. — Так и знала, что ты все врешь! И эти люди, они же никакие не бандиты, правда?!

— Так точно, — подтвердил я. — Никакие не бандиты, просто бригада передовиков производства с машзавода. За перевыполнение плана их премировали автомобилем марки «Опель», почти новым.

— Ну тебя, — капризно сказала она.

Мы гуляем дальше и болтаем о пустяках. Нам хорошо.

В кафе «Юпитер» мы приехали втроем — всем составом. Кафе это располагалось в старом городе, да еще и в памятнике архитектуры — арочные окна, толстые стены, двери с сохранившейся резьбой, громадные потолки… На входе в зал перед нами возникли двое парней, спортивной внешности, которые вопросительно уставились на нас.

Нормально все у комсомольцев налажено, восхитился я, а вслух сказал:

— Добрый вечер! Орловский присутствует? У нас встреча.

— Александр Сергеевич здесь, — сказал один из парней и махнул рукой куда-то вглубь зала: — Проходите, пожалуйста!

— Какие здесь вежливые люди! — восхитился Валерик.

— Цивилизация! — подтвердил Серега.

Александр Сергеевич Орловский действительно нашелся в компании двух солидных молодых людей и трех девушек. Компания выпивала, веселилась и вообще, чувствовалось, что людям хорошо.

Мы подошли и поздоровались с Орловским, и все завертелось — мы представлялись присутствующим, нам представляли присутствующих, мы рассаживались, искали общих знакомых, чокались, произносили тосты — все как полагается.

— Как же замечательно, парни, что вы надумали прийти! — восторгался Орловский. — Просто здорово! Мы здесь всегда вечерами собираемся, мозговые штурмы устраиваем, это штаб наш!

— Видим, как вы штурмуете, — улыбнулся Серега, кивнув на батарею бутылок.

— Это же допинг! Чтобы мозги запустить! — весело объяснял Орловский. — На самом деле мы серьезные вопросы обсуждаем! Важные для экономики всего региона!

— Ничего себе! — делано удивился я.

— Да! — Орловский важно поднял указательный палец. — Есть проблема серьезная, парни! Отстаем мы. Отстаем, а это нехорошо.

— Это непатриотично даже! — сказал усатый комсомолец.

— В чем же это мы отстаем? — спросил я.

— Нужен банк, — сказал Орловский со смешной пьяной серьезностью. — Кооперативный банк, просто кровь из носу! У казахов уже есть! В Ленинграде есть! У всех есть! У нас нету…

— С госпредприятиями работать сложно, — сказал усатый, который, кажется, был трезвее своих друзей. — И с государственными банками работать сложно.

— Так делайте, кто же вам не дает… — пожал плечами Серега.

— Честно, дружище?! — Орловский испытующе посмотрел Серегу.

— Лучше честно, — кивнул он.

— Стремно, — со слезами в голосе сказал Орловский. — Вы же понимаете — у нас еще никто ничего подобного не делал. Первопроходцам всегда тяжело, тяжелее всех приходится!

Банк. Я думал об этом. Тема перспективная, но потенциальных клиентов пока не так много. А эти пьяные ребята уже планируют… И банк им, судя по всему, нужен исключительно для перекачки государственных средств. Но вообще, ребята — молодцы. Масштабно мыслят, перспективно…

— Если я открою частный банк, — сказал Орловский, — то это же черт знает, что начнется. Как в лесу зажечь фонарик — тут же слетится вся пакость — кровососущая и не только. Все скажут — у Орловского свой банк, у него много денег! Все читали в журнале «Крокодил» что у банкиров бывает много денег! Все скажут — убить Орловского, отобрать у него все деньги, похитить его жену!

— Ты же не женат! — удивленно сказал усатый комсомолец.

— Похрен! — отрезал Орловский.

Глава 23

И снова тосты и звон бокалов — комсомольские вожаки поглощали алкоголь в каких-то неимоверных количествах и умудрялись сохранять рассудок. Похоже, что это было их суперсилой.

— А скажите, парни, — приставал к нам с расспросами усатый комсомолец, — правду говорят, что это вы «краснознаменских» на нары устроили и ничего вам за это не было?

— Были времена… — уклончиво сказал я.

— И с Седым рамсили и тему вытянули? И Быку по башке настучали и ментам сдали?

Я развел руками.

— Это не совсем мы. В основном — наши друзья, спортсмены. Но вообще, договорились вместе держаться, да…

Орловский довольно кивнул.

— Я ж говорил! — сказал усатый. — Парни себя хорошо зарекомендовали! А мы вот открыли секцию карате при Доме Творчества. И что толку?!

— Не бойцы! — коротко сказал Орловский. — Никакого толку нет. Слышали про инцидент после концерта на стадионе?

Я кивнул. Мы слышали про инцидент на стадионе. Там проходил громадный концерт рок-групп, местных и приезжих, собравший металлистов и прочих неформалов со всей округи. На их беду, концертом заинтересовались также и представители молодежных группировок, которые традиционно недолюбливали неформалов по причине их полной непохожести на «нормальных людей». В результате произошла масштабнейшая драка, в которой каким-то чудом обошлось без жертв.

— Концерт этот мы устроили! — гордо сказал Орловский. — И этих балбесов-каратистов взяли — порядок охранять. Так их загасили за минуту, какой уж там порядок, не знали, как ноги унести!

— А банк нужен, — сказал усатый. — Еще вчера нужен, завтра уже поздно может быть.

— На чем-то конкретном планируете зарабатывать? — спросил я.

Орловский оживился.

— Есть океан! — провозгласил он, широко разведя руки, словно пытаясь обнять этот огромный океан. — Океан государственных денег! Внутри этого океана есть подводные течения — деньги двигаются между предприятиями и отраслями! Но вот какая штука, парни… этих денег как бы и не существует. Потрогать их почти нельзя… Часть уходит на зарплату, но это копейки. Часть вытаскивают через нашего брата-кооператора, — Орловский лихо подмигнул мне. — Но основная масса денег — эти космические миллионы и миллиарды — остаются недостижимыми!

— Сколько там сейчас украдет простой советский директор… — мечтательно сказал усатый. — Ну пусть даже миллион. А что такое этот миллион в масштабах отрасли?! Крохи, пустяки, говорить не о чем!

— Можно заработать столько, сколько душа пожелает, — пьяно сказал Орловский. — Мы сейчас зарабатываем, конечно, зарабатываем! Но столько, сколько можем. А с банком можно заработать столько, сколько захотим! Из этого государственного океана денег закачаем в свое озеро и…

— Станем как боги! — выдохнул усатый.

— И кто мешает? — спросил я вкрадчиво.

Орловский долго и внимательно смотрел на меня. А потом спросил:

— Ты, Леша, парней на воротах видел? На входе в кабак.

— Видел, — сказал я.

— Пять человек посменно работает, — сказал Орловский мрачно. — По пятьсот в месяц каждому. Парни хорошие, боевые, мы стараемся бывших афганцев подтягивать. Не пьют, за работу держатся, но все равно текучка. Понимаешь?

Я кивнул. Чего уж тут непонятного.

— Юрку порезали на прошлой неделе. Сейчас в больнице. Виталику месяц назад голову проломили. Не пустил компанию, а там оказались ребята злопамятные и опасные — подкараулили и проломили. И вообще, иногда заходят — люди как люди. А подвыпьют, так за ножи хватаются!

— Короче, безопасность простого кабака, который три копейки приносит — мы вытягиваем, — сказал усатый. — И то с потерями.

— Договорились бы с блатными, — сказал Серега благодушно.

Усатый и Орловский рассмеялись.

— С ними договоришься… — сказал Орловский. — Это же болото, трясина — туда только попади, засосет! И если с ними за кабак договориться, то они и в другие дела полезут, сто процентов. И с кем договариваться? Сегодня один, завтра другой, сами друг с другом не ладят… Короче, вы поняли. Если безопасность простого кабака еле-еле вытягиваем, то банк просто не потянем.

Я слушал Орловского и смотрел по сторонам. Все столики заняты, везде сидят приличные, хорошо одетые люди, много красивых женщин — здесь царит успех, здесь деньги и возможности… И все это посреди всеобщего распада и убожества. Мне стало как-то нехорошо. От этих ломящихся столов, белых рубашек и строгих костюмов. Просто до тошноты… Захотелось на улицу, вдохнуть теплого летнего вечернего воздуха, а потом домой… Спать! Ого-го, да вы, я вижу, ваше благородие, нарезались, с удивлением подумал я. А вслух почему-то сказал:

— Девяностые наступили… Только никто еще не заметил.

Все сидящие за столом с недоумением уставились на меня. Однако что-то я язык контролировать перестаю. Плохой признак.

— Я о том, что ребята в будущее смотрят, сегодняшним днем не живут, — громко объяснил я. — А чего? С банком классная идея. Офигенная. Лично мне нравится.

Орловский и усатый просияли.

— Короче, парни, — сказал Орловский, понижая голос до громкого шепота, — в учредители пойдете? Сами мы такой проект не вытянем. А все вместе можем потянуть. Сами видите, тема интересная…

— Тема интересная! — подхватил усатый. — Все крупные директора к нам сбегутся, вся региональная промышленность!

— С регистрацией проблем не будет? — спросил я.

Орловский рубанул воздух рукой, явно давая понять, что с регистрацией проблем не будет.

— Вот у него, — Орловский кивнул на усатого, — родной дядя. В Москве, в Госбанке чин. Рыжкова знает лично.

Усатый кивнул.

— Там зампред госбанка должен разрешение подписывать. Подпишет. Обидно же, парни! Такой дядя на такой должности и без всякого толку. Сечете?

— Сечем, — сказал я задумчиво. Хотелось на воздух и спать. — А скажи, Саша, такую вещь… Вот прямо сейчас у вас конфликтов ни с кем нет?

— Ни с кем, — твердо сказал Орловский. — Со всеми ровно.

— Мы подумаем, — сказал я ничего не выражающим голосом.

— Думайте, парни, — сказал усатый, — но только не очень долго. Сами понимаете, еще вчера все нужно было делать!

— Сколько там уставной фонд должен быть? — спросил я.

— Да, херня! — махнул рукой Орловский. — Пол-лимона всего. Не о чем говорить!

— Пятьсот штук?!! — Серега закашлялся, кажется, услышанная сумма произвела на него впечатление.

Орловский посмотрел на него с удивлением.

— Ну да, пятьсот. А че? Их вообще нужно в течение года показать, так что по этому поводу париться нечего. Я отвечаю — за неделю соберем! А то и за три дня. И химкомбинат, и ликеро-водочный, и мясокомбинат — все к нам пойдут!

— А спецы? — спросил я. — Дебет с кредитом кто будет сводить? Это же вам, парни, не отчетно-выборные собрания…

— А чего спецы? — улыбнулся усатый. — Только свистнем, толпа набежит. У них зарплата двести рэ — так мы дадим по штуке ключевым и вспомогательным по пятьсот, вот и все.

— А от нас, получается, безопасность нужна? — спросил Серега задумчиво.

Орловский усмехнулся и разлил остатки коньяка по бокалам.

— Ну че вы, парни, как маленькие, в самом деле? Разве я не знаю, кто у Алексея отец? Или как вы на химкомбинат зашли? Как с краснознаменской бандой, Быком и Седым разобрались? И что целый съезд у вас был в ДК медиков, весь город говорил. Мы сами не с луны свалились, не последние люди. У меня батя — депутат облсовета и замдиректора. А мать — в потребсоюзе. У Юрика, — Орловский кивнул на усатого, — батя в «конторе». Вы поймите — если мы все вместе будем, то возможности появятся…

— Любые! — подсказал усатый Юра. — Возможности будут такие, какие сами захотим.

— Будем думать, — сказал я осторожно. Пламенная речь Орловского, признаюсь, произвела на меня некоторое впечатление. — Но вы бы, парни, хотя бы какую-то основу накидали на бумаге… Минимальный бизнес-план, чтобы самим хоть немного понимать, как оно будет…

Орловский пьяно улыбнулся.

— Если бы вы знали, парни, сколько нами написано бессмысленных и бесполезных бумаг…

— Лех, ты серьезно про банк? — спросил Валерик, когда мы ехали на такси по домам.

— Вполне, — сказал я устало, — тема перспективная. Они боятся, что их с большими бабками прихватят злые люди… И правильно боятся. Безопасность мы сможем обеспечить? Хотя бы на первых порах?

— Сможем, — сказал Серега. — Наши спортсмены уже конкретно так оперились. Никого не боятся, шпану гоняют. Половина барахолки им платит, мне Матвей на днях рассказывал. За охрану, типа. Им попробуй не заплати… Андрей с Матвеем всем заправляют. Если что — полсотни человек за час соберем, были бы бабки.

— Ну вот, — сказал я, — под это дело можно и в соучредители въехать. Так-то они все верно говорят, частные банки нужны, особенно госпредприятиям.

— Я в этой финансовой хреновине не понимаю ничего, — сказал Серега. — То ли дело у нас на заводе — сырье засыпал, продукт получил, бабки подбил… Лучше и придумать нельзя.

— Ты чего, Леха, правда думаешь, что эти деляги нас к большим деньгам подпустят? — спросил Валерик.

— Если безопасностью мы будем заниматься, то куда они денутся с подводной лодки? — ответил я вопросом на вопрос.

— Скользкие типы, — сказал Серега, — не понравились они мне. Одним словом, в разведку бы я с ними не пошел!

— В разведку и не нужно, — сказал я. — А вот выгоду поиметь вполне возможно…

В итоге, мы торжественно договорились подумать обо всем, когда немного протрезвеем.

На следующий день я подбиваю нашу бухгалтерию. Месяц нашей деятельности на химкомбинате принес почти семьдесят тысяч рублей. Очень приличная сумма для вчерашнего мелкого спекулянта псевдоамериканскими часами и сигаретами, думаю я. Также, в активе две машины, о чем еще полгода назад и мечтать не могли. Деньги лежат в двух коробках из-под обуви. Большей частью, двадцатипятирублевки. Сотенных и полтинников мало. Денег больше пятидесяти тысяч, и каждый день приходят и приходят новые.

Я звоню в кафе «Уют», Якову Наумовичу.

— Але… — спрашивает всегда недовольный, слегка дребезжащий голос.

— Вы на месте, Яков Наумович? — вежливо интересуюсь я.

Яков Наумович взрывается наигранным недовольством. Конечно, он на месте, куда он может деться, он простой пенсионер, не дипломат и не депутат!

— Есть дело! — говорю я загадочно.

Яков Наумович саркастичен. Он очень удивлен, что у современных молодых людей — законченных бездельников — вдруг появляется какое-то дело! И если у меня есть дело, то почему бы мне не заняться им прямо сейчас, вместо того, чтобы отвлекать пожилого человека, у которого почки и желчный пузырь?

Я еду в кафе «Уют». На дверях вывеска «Переучет», но я спокойно захожу, киваю официанту, и тот проводит меня в мозговой центр империи Евгения Михайловича Лисинского — в подсобку. В подсобке Яков Наумович, как всегда, страдает над бутылкой минеральной воды. Он меланхоличен и настроен пофилософствовать.

— Это у вас-то дело? — иронично спрашивает он меня.

Я с улыбкой киваю.

— У меня!

Яков Наумович небрежным жестом указывает на свободный стул и обреченным тоном говорит:

— Рассказывайте!

Я начинаю рассказывать.

— Дело в том, Яков Наумович, — говорю я, — что у меня и моих друзей скопилось… как бы это правильно сказать… скопился некоторый излишек резаной бумаги от Госбанка СССР. И мы хотели бы… Вы понимаете?

Яков Наумович тяжело вздыхает.

— В наше время лучше хранить сбережения в туалетной бумаге, — говорит он сварливо, — от этого намного больше пользы.

— Не могли бы вы как-то помочь нашей проблеме? — вкрадчиво спрашиваю я. — Нас интересуют, так сказать, альтернативные способы хранения средств.

Яков Наумович молчит. Он молчит долго, и, кажется, начинает слегка дремать. Я кашляю так, что он вздрагивает.

— Если вы не знали, — говорит он, — альтернативные способы хранения средств не приветствуются законодательством СССР. Почему бы вам просто не открыть счет в сберегательной кассе?

Я смеюсь — хорошая шутка!

— Спасибо за совет, Яков Наумович, — говорю я, — но нет ли каких-то альтернативных способов? Я уверен, что ваш опыт позволяет…

Яков Наумович перебивает меня на полуслове.

— Есть «грины» по пятерке, — просто говорит он. — Будете брать?

— Буду, — говорю я. — Пять «штук» организуйте, пожалуйста!

— Завтра зайдите, — говорит Яков Наумович. — Еще имею предложить золотые десятки. Николаевские, очень хорошие. Вы видели когда-нибудь золотые десятки?

Я отрицательно мотаю головой.

— Только в кино, Яков Наумович. Про следствие, которое ведут Знатоки.

Во взгляде Якова Наумовича вселенская печаль.

— Зачем вы смотрите всякую дрянь и портите себе нервы? Смотрите что-нибудь хорошее, например программу «Вокруг света»! А десятки, молодой человек, сейчас ходят по пятьсот. Требуются?

— Требуются, — говорю я. — Штучек двадцать, будьте любезны.

Яков Наумович величественно кивает.

— А я вижу, вы серьезный и очень неглупый молодой человек! — говорит он.

Ну надо же! «Крокодил доброе слово сказал!»

— Я очень надеюсь, — говорю я с максимальным почтением в голосе, — что все вышеупомянутые предметы будут подлинными и надлежащего качества.

Яков Наумович театрально оскорбляется.

— Кажется, я ошибся насчет серьезного и неглупого, — говорит он. — Когда вы увидите эти десятки, то сразу все поймете! Старую работу сразу видно!

— Итого, тридцать пять тысяч, — говорю я. — Завтра в это же время завезу.

— Завозите, — говорит Яков Наумович и отхлебывает минералки из стакана. — Когда-то я пил «Киндзмараули», — говорит он печально. — Я пил «Твиши», «Херес» и азербайджанский коньяк в те времена, когда все пили «Три топора» и «Солнцедар». А сейчас… — он со скорбью указывает на бутылку минералки.

— Я завтра заеду, — повторяю я.

— Милости просим, — мрачно говорит Яков Наумович. — Кстати, звонил Женя. Передает вам привет.

— Евгений Михайлович? — удивляюсь я.

— Ну я же говорю — Женя. Он где-то там — то ли в Юрмале, то ли в Риге, греется на солнце, вместо того, как это полагается порядочному человеку, делать дела у себя дома.

— Иногда обстоятельства бывают сильнее нас… — вздыхаю я.

— Ой, что вы мне говорите за эти обстоятельства, — заводится Яков Наумович. — Женя боится жулья. Спрашивается, если ты боишься жулья, то зачем идешь работать в коммерцию? Сиди на пенсии и выращивай помидоры на даче. Лично меня грабили четыре раза, так и что из того? Я же не сбегал после этого куда-нибудь в Таджикистан. А Женю даже никто не грабил!

Я вижу, что Яков Наумович уже почти начал очень поучительную и интересную, но вместе с тем очень длинную историю из своей насыщенной приключениями жизни, и я тороплюсь сбежать.

— Кстати, а что вы переучитываете? — спрашиваю я официанта перед тем, как покинуть кафе «Уют».

— Понятия не имею, — говорит официант и улыбается.

Я выхожу на улицу. Стоит прекрасная летняя погода — жарко, но умеренно. Улицы почти пусты — советские люди либо работают, либо учатся. Пенсионеры прогуливаются от магазина до магазина — ищут, чего где «выбросили», купить еду становится с каждым днем сложнее и сложнее. На рынке, впрочем, есть почти все, но дороже. Мы, «новые советские», покупаем еду на рынке — мясо, овощи, яйца, молоко и прочее, и у многих из нас эта привычка сохранится на многие годы, даже во время полного товарного изобилия, расцвета супер-гипермаркетов с вышколенным персоналом, акциями и скидками…

А ведь я сегодня пару статей уголовного кодекса нарушил. Лет на десять, при плохом раскладе. Мне почему-то становится смешно, я улыбаюсь, и какая-то строгая бабушка неодобрительно смотрит на меня. Наверное, решила, что я уже выпивши в столь ранний час. Все-таки, странное это место — Советский Союз, думаю я.

Глава 24

Мои компаньоны с каким-то детским интересом рассматривали доллары и монеты, которые я получил от Якова Наумовича.

— Некрасивые какие-то у них бабки… — задумчиво сказал Серега. — Какие-то серо-зеленые… Скучные! Вот у нас — другое дело! Зеленые, красные, синие — смотришь и глаз радуется! А вот рыжье — тема!

— Да, монеты красивые… — подтвердил Валерик. — Точно настоящие, не фуфло?

— Яков Наумович по мелочам людей не дурит, — усмехнулся я. — Нормально там все, не беспокойтесь!

Серега тяжело вздохнул.

— Если менты это богатство найдут, то все. Хана. Десять лет как с куста. А раньше бы вообще расстреляли нафиг. Я не пойму, парни. Держать валюту и золоту опасно. Потратить сложно. Нафига козе баян, объясните!

— Потому что наш родной советский рубль тяжело болен и вот-вот помрет, — сказал я. — Держать кучу наличных рублей — дурь несусветная. Это как сидеть в жаркий день возле большой горы мороженного и смотреть, как оно потихоньку тает и тает…

— Ну, не знаю… — сказал Серега, с сомнением качая головой.

— Деньги нужно держать либо в каком-то товаре, либо в валюте, — сказал я. — Только так получится сохранить.

— Ты это все добро заныкай получше, — заметил Валерик. — А то и правда, не ровен час…

— Обязательно, — ответил я, подавив усмешку. Действительно — смешно. В квартире у первого секретаря горкома — валюта и золото. Куда из прятать — черт его знает… В вентиляцию, что ли, как в романе Булгакова…

— А если придут с обыском, то скажу, что подбросили враги, — по-булгаковски добавил я, уже не скрывая усмешки.

— Вообще, все правильно, — сказа Валерик. — Я вчера за каким-то хреном программу «Время» посмотрел…

— Ну ты даешь! — улыбнулся Серега.

— Да ничего смешного, — сказал Валерик мрачно. — Все катится к чертовой матери. Армяне с азербайджанцами друг друга режут — дружба народов, хрен ли. Уже войска туда вводят. Такого же никогда не было…

— Теперь будет, — сказал я.

Мы пьем «Пепси», закусываем принесенными Валериком бутербродами с «докторской» колбасой и рассматриваем доллары. Жизнь почти прекрасна. У моих компаньонов очень серьезный вид, они как будто даже повзрослели на несколько лет, приобщившись к запретным сокровищам. Экструдер без перебоев выдувает пленку. В ресторанах мы уже свои люди, раскланиваемся с завсегдатаями, которые большей частью — наш брат-кооператор. От спиртного начинает слегка пошаливать печень. Центровые таксисты узнают нас в лицо, так что объяснять куда ехать — не нужно. В институте я почти не появляюсь.

Тем утром я, как обычно, шел в наш офис в ДК — неспешно и важно, как и полагается начальнику. Утро выдалось жарким — середина июля, как-никак, на небе ни облачка, десять утра, и день предстоит знойный и пыльный. А у нас даже кондиционера нет, мрачно подумал я. Буржуи недоделанные, не можем достать банального кондиционера, охлаждаемся вентиляторами, словно какие-нибудь папуасы. Нам обещали привезти БК — самый ходовой советский кондиционер, с переплатой, естественно, но воз и ныне там, в эпоху тотального дефицита обещанного ждут три года…

— Молодой человек! Молодой человек! Извините, пожалуйста…

Что такое? Это, кажется, меня. На обочине стоял пыльный видавший виды «Москвич» с открытым капотом, а рядом с ним — два мужика — тоже пыльные и видавшие виды.

— Не могли бы вы подсказать… — обратился ко мне один из мужиков. Выглядел он очень уставшим и несчастным. Совершенно безопасным.

— Да, да… — вежливо сказал я, останавливаясь возле «Москвича».

В ту же самую секунду меня схватили сзади и заломили руки.

Вот и приехали, пронеслось у меня в голове. Это кто ж такие? Естественно, ни о каком сопротивлении и речи быть не могло, приняли меня очень профессионально, запихнули на заднее сиденье, и пыльный «Москвич», взревев мотором, рванул с места в карьер. Слева и справа от меня сидели мрачного вида мужчины.

— Только без глупостей, — сказал мне тот, который был слева. — Будешь сидеть тихо — больно делать не будем. Будешь трепыхаться… — в этом месте он многозначительно замолчал.

— Вы кто такие? — переведя дыхание, спросил я.

Мужчина, сидевший рядом с водителем, повернулся ко мне. Мелькнула красная книжечка.

— Гозбезопасность, — сказал он отрывисто.

Так. Уже хорошо, что не бандиты. А может быть и не очень хорошо. Если гозбезопасность, то меня должны отвезти в самое логово кровавой гебни. Которое, как известно, расположено в центре. А мы почему-то едем в совершенно противоположную сторону — на западную окраину. Это немного напрягло меня. Хотя, с другой стороны, если везут не в саму контору, то, возможно на какой-то неформальный разговор… На какой? Что у них есть? Да твою ж мать, пронеслось в голове. Доллары и золотые десятки так и лежат у меня в комнате, в шкафу. А если сейчас обыск? Мысли метались безо всякого толка. Нужно брать себя в руки… Нужно.

— Я задержан?! — громко поинтересовался я. — Если задержан, то почему не составлен протокол задержания? Если арестован, то где ордер на арест? Что вообще происходит? Вы вообще понимаете, что творите?!

Сидящий справа мужик, не сдерживаясь, заржал. А сидящий впереди лениво сказал:

— Сейчас приедем, там тебе все объяснят.

— В приемной у меня насидитесь! — решил вконец обнаглеть я. За что тут же получил ощутимый тычок в бок.

Черт знает что! Может они меня перепутали с кем-то? И тут, словно в ответ на мой невысказанный вопрос, ко мне снова повернулся сидящий спереди.

— Значит, слушай меня внимательно, Петров Алексей Владимирович. Сейчас мы выйдем из машины и пройдем в одно место. Там с тобой хотят поговорить. Чтобы вел себя спокойно и тихо. Иначе сделаем больно. Понял?

Я кивнул. Чего уж непонятного! «Москвич» заехал на территорию недавно построенного микрорайона и притормозил у новенькой двенадцатиэтажки, почти вплотную к подъезду. Кажется, она еще была не заселена. И, кажется, что я таки не арестован. Хоть какая-то радость.

Мои спутники провели меня до квартиры на третьем этаже — двое впереди, двое сзади. Подъезд пах свежей краской, штукатуркой и еще чем-то строительным.

— Заходи, — указал на дверь один из похитителей. Я потянул за ручку — дверь была открыта.

— Приехали? Проходите, Алексей Владимирович, не стесняйтесь! — раздался голос откуда-то из недр квартиры. Я прошел пустой коридор и оказался в комнате.

Комната почти без мебели. Три стула, какие-то ящики и коробки. Но чистая — никаких пятен краски и других следов ремонта. В комнате двое мужчин. Один — неопределенного возраста, может быть за тридцать, а может и около пятидесяти, какой-то серый, в дешевых индийских джинсах, сандалиях и полосатой рубашке поло. Второй — молодой, может быть лет двадцать пять — двадцать семь. На нем убогий коричневый костюм, из тех, которые часто носят номенклатурщики с самого низа должностной пирамиды. Явно птица невысокого полета.

— Да вы садитесь, Алексей Владимирович, — старший гостеприимно указал на стул. — Садитесь! И, прошу вас!.. уж не взыщите за то, что доставили вас сюда… так сказать, без лишних политесов. Ребята — простые оперативники, какой с них спрос, сами понимаете…

Наглость — второе счастье, решил я, поудобнее располагаясь на шатком стуле. И сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно более официально:

— Я вас внимательно слушаю, товарищи.

Товарищи заулыбались.

— Неплохо держится паренек, — сказал старший молодому.

Молодой согласно кивнул.

— Для начала разговора я представлюсь, — сказал старший. — Зовут меня… ну, скажем, Петр Петрович. Я представляю, как вы уже догадались, органы гозбезопасности.

— Удостоверение можно посмотреть? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Петр Петрович. — Удостоверение нельзя посмотреть. Вам, Алексей Владимирович, придется поверить мне на слово.

Я пожал плечами.

— Узнать кто вы — на самом деле не так уж и сложно. Было бы желание.

— Не спорю, — примирительно сказал Петр Петрович, — тем более, что один из близких друзей вашего отца работает в нашем ведомстве на ответственной должности. Это нам давно известно, Алексей Владимирович. Нам вообще много чего известно.

— У вас работа такая, — безразлично сказал я.

— Вот здесь вы правы, — по-отечески улыбнулся Петр Петрович. — Именно такая у нас работа — знать и понимать. Вот мы, например, знаем, что возглавляемый вами кооператив «Астра» нанес государству ущерб уже в десятки тысяч рублей.

— Бред какой-то, — честно сказал я. — Ущерба мы не нанесли ни на копейку. Занимаемся реальным производством, удовлетворяем товарный голод, решаем проблему дефицита.

— Ага, ага, — кивнул молодой. — Честный и безупречный комсомолец, студент экономического факультета! Не отличник, правда, но со всех сторон характеризуется положительно. Сначала мелкие спекуляции — пару джинсов перепродать. Затем — нелегальный видеозал с иностранными фильмами. Связь с мелкими уголовниками. И это — сын ответственного партийного работника!

— Потом странные отношения с небезызвестным Евгением Михайловичем Лисинским, — подхватил Петр Петрович. — Жульническая сделка с химическим комбинатом, покупка фиктивно списанного промышленного оборудования… что там еще?

— Сколачивание преступной группировки из действующих и бывших спортсменов, — подсказал молодой.

Петр Петрович сокрушенно вздохнул.

А я развел руками.

— Ну, граждане начальники, — сказал я, — насчет сколачивания какой-то там группировки это вы вообще пальцем в небо. Кооператоры и спортсмены сами собой организовываются. И все потому, что вы с преступностью плохо боретесь.

— Возможно, возможно, — кивнул Петр Петрович. — И что нас удивляет в вашей истории, Алексей Владимирович… Вам же всего восемнадцать! Ведь не бывает же так! Это же поразительное совершенно, немыслимое дело!

— Отчего же… — пожал плечами я. — В гражданскую войну семнадцатилетние полками командовали.

— Гайдар, да, — согласно сказал Петр Петрович. — Но это же исключение. Вообще, так не бывает.

— Два новых автомобиля у них, — снова начал перечислять мои злодеяния молодой, — по спекулятивной цене куплены, из ресторанов не вылезают, денег не считают. И я уверен, что если по месту жительства провести обыск, то найдется разное интересное…

Я усмехнулся. Страх и растерянность отступили. Им определенно чего-то от меня нужно.

— Граждане начальники, — сказал я, — я так понимаю, что вы меня для делового разговора позвали? Так может быть к нему и перейдем?

— Резонно, — согласился Петр Петрович. — Очень резонно вы рассуждаете, Алексей Владимирович, очень зрело, это-то и вызывает у нас некоторое недоумение, понимаете? Откуда вы такой взялись, право?! Диву даемся, честное слово!

Откуда я взялся — тебе не узнать, подумал я с ожесточением. А если и узнаешь, то все равно не поверишь.

— Но к делу, так к делу, — продолжил Петр Петрович. — По нашим сведениям, совсем недавно вам поступило предложение — поучаствовать в открытии банка.

— Частного банка, — добавил молодой.

— Частного, — согласился Петр Петрович.

Ага, подумал я. Вот откуда ветер дует. Что же, посмотрим, чего они захотят.

— И необходимо, — продолжил Петр Петрович, — чтобы вы на это предложение согласились. И вошли в число учредителей.

— Кому необходимо? — с легкой улыбкой поинтересовался я.

— Нам, — коротко отрезал Петр Петрович. А молодой добавил:

— Вы же понимаете, что с нашей организацией вам лучше поддерживать нормальные отношения.

— Я понимаю, — сказал я, — что вам понадобится еще что-то, кроме того, чтобы «Астра» стал учредителем будущего банка.

— Естественно, — подтвердил Петр Петрович. — Вы должны будете сообщать нам обо всем, что связанно с этим банком. Обо всем, что станет вам известно, конечно. И выполнять поручения, которые могут возникнуть к тому времени.

Понятно, подумал я. Очевидно, что представители гозбезопасности поняли — запахло по-настоящему большими деньгами. И на запах слетелись. Похоже, они что-то прознали о схемах, которые собираются мутить комсомольцы. Но ничего конкретного у них нет, а источник информации нужен. И тут подворачиваюсь я… Остается открытым вопрос — а чего конкретно они хотят?

— И что мы получим в итоге? — спросил я.

Петр Петрович широко улыбнулся.

— Возможность жить, как жили. Отсутствие вопросов со стороны органов. Это уже немало.

— К тому же, — добавил молодой, — вы сможете воспользоваться, так сказать, плодами работы банка. Вы и ваши друзья. Речь идет о больших деньгах.

— А как вам такой вариант, — спросил я легкомысленно, — прямо отсюда я иду к отцу и полностью пересказываю ему содержание нашего разговора. Он звонит своему товарищу в вашей конторе и начинается дикий скандал…

Петр Петрович понимающе кивнул.

— Дикий скандал действительно начнется в этом случае, — сказал он. — Но только он будет фатальным для всех, Алексей Владимирович. Для всех, включая вашего отца. Вы же понимаете, что мы в курсе ваших дел. Например, в курсе того, как по звонку из горкома вашему коллективу поставляется дефицитное сырье… Так что, для вашего отца это в лучшем случае — потеря должности. А в худшем… Сами понимаете. Сейчас же гласность, шило в мешке не утаишь, что-то да вылезет…

— Обязательно вылезет, — сказал молодой.

— Логично, — сказал я задумчиво. — Но есть еще один нюанс, граждане начальники.

— Это какой же нюанс? — с интересом спросил Петр Петрович.

— Да очень простой, — сказал я. — По большому счету, с этими комсомольцами у нас был всего один разговор, за бутылкой вина. Что-то вроде договора о намерениях. Не факт, что они не раздумают. Или вообще не плюнут на эту затею. Ребята-комсомольцы боятся криминального элемента…

— И правильно боятся! — подмигнул мне Петр Петрович. — Совершенно правильно боятся, и не раздумают они, и не плюнут! Ждите, Алексей Владимирович, не сегодня — завтра, вам позвонят!

— Обязательно позвонят, — подтвердил молодой.

— Бумаг никаких подписывать не буду! — снова обнаглел я.

— Да что вы, честное слово… — улыбнулся молодой. А Петр Петрович разразился прочувствованной речью:

— Боюсь, Алексей Владимирович, что у вас сложилось превратное впечатление о нас и о нашем предложении. Вас никто не вербует в сексоты или агенты. Никто не собирается брать с вас какую-то подписку. Ничего подобного! Смотрите на это проще — вы представляете наши интересы в будущем банке. А мы представляем ваши интересы в нашей конторе. Партнерство, своего рода!

— Но мы — старшие партнеры, — уточнил молодой.

— Все верно! — подтвердил Петр Петрович. — И соглашение у нас будет джентльменское. Мы сделали предложение. Вы согласились. Все, ничего больше. Вы все поняли?

— Понял, — сказал я, — а скажите, Петр Петрович, на тех комсомольцев, Сашу и Юру, у вас совсем-совсем ничего не нашлось?

— Такого не бывает, чтобы совсем ничего, — важно сказал Петр Петрович, — каждый гражданин Советского Союза в чем-то да виновен, это аксиома! Другой вопрос — зачем нам беспокоить курицу, которая почти готова нести золотые яйца?

— А она точно будет их нести? — спросил я.

— А не будет нести — отправится в суп! — провозгласил Петр Петрович.

— Соглашайтесь, Алексей Владимирович, — сказал молодой. — Нучто вы, в самом деле?! Не понимаете, какие времена наступают?

— Очень хорошо понимаю, — сказал я мрачно.

— И ваш ответ?! — Чекисты выжидательно смотрели на меня.

— Вынужден согласиться.

Чекисты расцвели улыбками.

— Вот и снова вы демонстрируете зрелость и дальновидность, — сказал Петр Петрович. Льстец хренов. — Возьмите номер, — он протянул мне клочок бумаги с цифрами, — по нему можете оставлять сообщения для Петра Петровича, если будет что-то срочное. Ваши телефоны нам известны, в случае чего — мы с вами свяжемся. На этом — все, не смею задерживать.

Я поднялся со стула. Да, утро выдалось тяжелым.

— Рад был знакомству, Алексей Владимирович, улыбнулся Петр Петрович. — Хорошего вам дня. Один только вопрос у меня остался… Не хмурьтесь, он последний и не по делу, а так — любопытства ради…

— Ну, спрашивайте, — буркнул я.

Петр Петрович хитро прищурился.

— Некая Екатерина Петровна Лебедева, известная городская гадалка, вам откуда известна?

Глава 25

На секунду я растерялся. А Петр Петрович все же наблюдательный товарищ… Умеет держать стойку на непонятное.

— Просто шапочное знакомство, — сказал я осторожно. — Она раньше с неформалами тусила, а мы им продавали всякие мелочи. Вот и познакомились. А что такого? Сейчас это модно. Вон — во всех газетах экстрасенсы и гадалки.

— Верно, все верно, — согласно кивнул Петр Петрович. — И вот все у вас так, Алексей Владимирович. Если на каждый факт отдельно посмотреть — все нормально. А если всю картину в целом увидеть, — Петр Петрович развел руками, — то не сходятся концы с концами. Никак не сходятся! Все неправильно, все подозрительно… Может быть у вас есть, что сказать по этому поводу?

А что, — пронеслось в голове… вот взять и вывалить все этой парочке. Все, с самого первого дня! Рассказать им… ну хотя бы про август девяносто первого. И пусть живут с этим! Но не поверят же. Сочтут, что я или псих, или издеваюсь…

— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — отчеканил я.

Петр Петрович понимающе кивнул.

— Ну нет и нет. И славно. У меня почему вопрос возник? Я вам откровенно расскажу, вот как на духу, чтобы градус доверительности, так сказать, между нами повысить. Эту Лебедеву мы случайно в вашем круге общения обнаружили и сильно удивились, она у нас давно на карандаше… Сложной судьбы женщина, хлебнула горя на своем веку… На принудительном лечении состояла, между прочим, знаете? Вижу, знаете. А сейчас снова по своей специальности пошла — предсказывает будущее. И как ловко предсказывает, сбывается многое, кто бы мог подумать! Мы, Алексей Владимирович, во все такое не верим, у нас, знаете ли, сплошной материализм и эмпириокритицизм. Но внимание обращаем, есть такая установка…

Я пожал плечами.

— Ничего не могу добавить…

— И не нужно, — согласился Петр Петрович, — о главном мы договорились, а прочее… Жизнь все по своим местам расставит. Что же, как говорится, не смею задерживать.

Покинул конспиративную квартиру я в мрачном настроении. Впрочем, все могло быть хуже и намного. Например, если бы контора взялась за наш бизнес по-настоящему. Похоже, что у них тоже перестройка. И все сыплется к чертовой матери. Скорее всего, несколько конторских офицериков средней руки решили срубить хороших денег по легкому. Мелочевкой рук пачкать не стали, а настроились сразу на крупную добычу — первый частный банк в нашем регионе. Ох, Петр Петрович, авантюрно, очень авантюрно! А у Юрика — одного из комсомольцев, будущих банкиров, отец в КГБ работает, вспомнил я наш хмельной разговор в «Юпитере». Какие-то внутриконтроские войны? Или что-то другое? И что мне теперь с этим делать? Неприятностей они доставить могут — это факт. С другой стороны — Петр Петрович может и пригодится, контора пока еще сильна и влиятельна. А в случае, если товарищи чекисты начнут сильно наглеть… Тогда можно и по-другому поговорить. А вот валюту и золото нужно хорошенько спрятать… И предупредить Серегу, чтобы ствол заныкал как следует. Даже интересно, думал я, на чем они подловят Орловского и компанию? Петр Петрович совершенно конкретно сказал, что не сегодня — завтра прибегут за защитой…

На счет «не сегодня — завтра» Петр Петрович погорячился, конечно. Александр Сергеевич Орловский прибежал к нам в контору ровно через неделю после милого общения с чекистами. Очень возбужденный, я бы даже сказал — перепуганный. Какой-то весь растрепанный и жалкий. Похоже, что с сильного похмелья. Наша компания была как раз в сборе в полном составе, да еще и на огонек Матвей — приятель-штангист.

Мы с удивлением разглядывали Орловского, которого я даже не сразу узнал. А Серега, как наименее чувствительный из нас, безо всяких предисловий поинтересовался:

— Что случилось?

— Беда… — выдохнул Орловский и рухнул на заботливо подставленный Валериком стул. — Беда, парни… что делать — не знаю.

— Ты рассказывай, Саш, — сказал я сердобольно. — Дайте ему воды, что ли… Не видите — нехорошо человеку!

Орловскому налили стакан «Пепси», который он с жадностью осушил.

— Вот теперь рассказывай, — сказал я, — только с самого начала и в подробностях.

Орловский покорно кивнул. Сделав несколько глубоких вдохов, он приступил к рассказу.

— Вчера вечером сидели в «Юпитере». Все как всегда. Выпили немного. Тут девочки появились, незнакомые, в первый раз там увидели. Ну мы подкатили — туда-сюда, выпили за знакомство. Одна мне понравилась, блондинка. Сидит такая, глазки строит. Разговорились. Вроде бы студентка, не замужем и все такое.

— Все они не замужем, когда в кабак приходят, — хохотнул Серега. Я укоризненно посмотрел на него — дай рассказать человеку.

— Ну вот я и говорю, — сбивчиво продолжил Орловский, — девчонка хорошая, незамужняя… И такая, знаете… не проститутка. Сидим, общаемся. А она говорит — у вас тут скучно, а у друзей моих вечеринка сейчас. День рождения или что-то такое, я уже не помню. Говорит, поехали, оторвемся!

— Точно не проститутка, — не удержался Валерик. — Все не проститутки так делают — с первым встречным на хату к знакомым!

Серега тихонько заржал. А я молча показал Валерику кулак.

— И поехали к ее знакомым, — продолжал Орловский, который совсем пал духом, — а там действительно вечеринка, стол накрыт, народ приветливый — простая студенческая молодежь… Ну что… Сели, выпили, потом еще. Тосты, заздравные. А потом кто-то в карты предложил сыграть, но с этого места я уже плохо помню…

Я с досадой поморщился. Ну, конечно. Классика. Мог быть и вариант с ревнивым мужем, но карты — изящнее.

— Я же не игрок, не картежник, — плачуще продолжал Орловский, — я вообще не знаю, с какой стороны за эти карты взяться, а тут, как только колоду раздали, я просто отрубился. Ничего не помню, как было… Ничего! — в отчаянии закончил он.

— Недавно кино по телеку показывали, — сказал задумчиво Матвей, — «Криминальный талант» называется. Вот очень похоже.

— Хороший фильм, — согласился я. — А ты, Саша, рассказывай, чем все закончилось.

— Проснулся я утром, — продолжил Орловский, — но уже не на той квартире, в каком-то подвале. Вокруг рожи уголовные, в наколках. И один вежливый — показывает бумажки. А в бумажках расписанные партии, как играли. И расписка моя. Что я денег должен…

Тяжелый вздох снова вырвался из моей груди.

— И на сколько же вас нагрузили, дорогой коллега?

— Сто пятьдесят штук, — срывающимся шепотом сообщил Орловский. И схватился за голову. — Что делать теперь, парни? А?

В комнате воцарилась тишина — мы переваривали полученную информацию. А я про себя отдал должное Петру Петровичу. Умеют, когда захотят! Вот если бы государственной безопасностью с таким же рвением и такой же изобретательностью занимались, то единый могучий еще тыщу лет простоял бы.

— Не хило, — сказал Матвей, с изумлением разглядывая Орловского. — Не играл бы ты, браток, не ходил бы без порток!

— Круто! — восхитился Валерик.

А я сказал:

— Давайте, дорогой Александр Сергеевич, рассказывайте все до конца. Кто, чего… Вам еще «Пепси» налить?

Орловский помотал головой и с истерическими нотками зачастил:

— Вы не понимаете! Это страшные люди, страшные! Они меня утюгом, как в том фильме! Горячим! Они на все способны! Сказали, что если не отдам, то…

— Сколько времени дали, деньги собрать? — спросил я мрачно.

— Неделю!

— Кому ты проиграл, можешь сказать?

— Какому-то Чудику, — плачуще сказал Орловский. — Вова Чудик, кажется так. Друг Седого.

Ну конечно, кто бы сомневался…

Матвей с досадой стукнул себя кулаком по колену.

— Ну, сука синяя! Нет, нужно было его гасить, а не договариваться ни хрена! Гасить, как Быка, какие могут быть разговоры, когда они вот что творят! Подсыпали какой-то херни, из ничего долг нарисовали. Вы, парни, все с ними миром разойтись хотите, а я вам говорю — никакого мира с ними быть не может.

— Ты уже отдал чего-то? — спросил я Орловского.

— Машину забрали, — сказал Орловский бесцветным голосом, — и наличность, какая была… тысяч двадцать, кажется. Такую сумму я не вытяну, парни. Тем более, за неделю…

— А от нас ты чего хочешь? — довольно жестко спросил Орловского Серега. — Ничего мы им предъявить не можем, формально они правы. К ментам иди, решай вопрос. Пиши заяву — деньги вымогают, машину забрали, то да се…

— Нельзя! Нельзя мне формально! — в отчаянии воскликнул Орловский. — Они, пока я без сознания был… фотографировали меня с той девкой… без одежды, понимаете? Она и несовершеннолетняя еще оказалась, сказали.

— Понимаем, — сказал Валерик. — Скандал на весь областной комсомол. С должности выпрут?

— Вообще отовсюду, — прошептал Орловский. — Это же все! Вы поймите, парни, это все, пропала жизнь, конец всем планам, всему!

— Ну, ну, не нужно драматизировать, — сказал я. — Ты же говорил, что у этого вашего Юрика батя в «конторе», так подключайте его. Пусть помогает, елки-палки!

— Да вы что! — закатил глаза Орловский. — У Юрика батя по экономической части! Ни в коем случае нельзя, чтобы он вообще знал, он же нам тогда по банку помогать откажется!

— И правильно сделает, — сказал я жестко. — Как же с тобой, Саша, можно дела иметь, если ты на ровном месте в такую херню встреваешь? Это что, получается, каждый раз тебя из такого говна вытягивать придется?

— Первый раз со мной такое… — выдохнул Орловский. — Так что делать теперь, парни?

— Ладно, — сказал я, настраиваясь на деловой лад. — Поможем. Ничего они тебе не сделают, не бойся.

Орловский посмотрел на меня с надеждой, а вот мои товарищи — с сомнением.

— Нормально все будет, — подтвердил я, — поедем опять к этому Седому. Будем договариваться. Ты говоришь, машину забрали?

— «Волгу» двадцать четвертую, — подтвердил Орловский. — Три месяца как купил! И денег около двадцати штук, со мной на квартиру ездили, я всю наличность выгреб, которая была.

— В общем, поедем и будем разговаривать, — подвел итог я. — Матвей, ты на всякий случай подтяни своих спортсменов часов на семь к «Софии». Сможешь?

Матвей кивнул с мрачной решительностью.

— И вас тоже, Александр Сергеевич, дорогой, мы с нетерпением ждем у известного вам ресторана «София» к семи вечера. Явка строго обязательна. Все ясно? — спросил я.

Орловский энергично закивал. Кажется, в нем проснулась надежда на чудо. Он наскоро попрощался и покинул нашу контору, а друзья вопросительно уставились на меня.

— И нахрен оно нужно было, я понять не могу? — спросил Серега. — Пускай около пятидесяти штук он отдал, так остается еще больше ста. Никто таких денег ему не простит. Не нужно было связываться, я считаю.

— Нужно, Серег, — сказал я. — Ты даже себе не представляешь, сколько мы с его банка поиметь сможем. Главное, чтобы его сейчас не зарезали.

— Не простят жулики сто штук, — покачал головой Валерик. — Быть такого не может, тогда воевать придется.

— Попробуем, — сказал я оптимистично. — Вы вообще со мной или как?

— Я пойду, — сказал Валерик. — Не пойму, нахрен оно нужно, за этого оболтуса впрягаться, но пойду.

— И я пойду, — сказал Серега.

— А я всегда рядом, если есть шанс «синих» отмудохать! — кровожадно улыбнулся Матвей.

— Ну вот и прекрасно, — сказал я с улыбкой. — Значит, вечером все провернем!

Вечер обещал быть интересным…

Все шло, как запланировали. Я, Валерик и Серега подъехали первыми. Затем, к ресторану подтянулся Матвей с десятком спортивного вида парней. Последним на такси подъехал взволнованный Орловский. От заранее направленного в «Софию» человека была получена информация, что Седой на месте, гуляет с большой компанией, не меньше пятнадцати человек.

— Готов? — улыбнулся я Орловскому. — Пойдем вдвоем, а разговаривать я буду сам. Твое дело головой кивать в нужных местах. Все понятно?

— Понятно! — заверил меня Орловский. — Алексей, если получится эту ситуацию как-то разрулить… ты сам понимаешь…

— Об этом потом, — отмахнулся я. — Пошли уже. А то они там сейчас перепьются и разговаривать не смогут серьезно.

— Пойдем, — сказал Орловский. Он явно храбрился, но бледный вид выдавал, что ему не по себе.

В «Софии» действительно гуляла шумная компания, во главе стола чинно восседал Вова Седой. Сексот хренов, подумал я злорадно. Интересно, на чем его подловили чекисты? Компания действительно была хорошо выпивши, столы ломились, девицы громко смеялись — дым коромыслом!

— Добрый вечер! — с улыбкой поздоровался я.

Седой с неподдельным удивлением уставился на нас с Орловским.

— Какие люди и без конвоя! — пошутил он. — Гляди, братва, комсомольцы пришли!

Братва снисходительно посмотрела на нас. Сытые, довольные, расслабленные хищники. В телогрейках и шапках-ушанках они смотрелись бы намного естественнее, чем в белых рубашках и мешковатых костюмах.

— Вы присядьте за стол, выпейте, закусите, — радушно предложил Седой. — А то приходите всегда то с угрозами, то с непонятками какими-то, хоть бы раз просто так зашли — пообщаться, за жизнь поговорить. Вы бы для меня чего-то полезное рассказали, я — для вас… по одним же улицам ходим!

— Да некогда нам сильно рассиживаться, — развел руками я, — нам бы поговорить…

— Как всегда, — поморщился Седой. — Ну пойдем, поговорим, пойдем… — Он грузно встал из-за стола.

Я, Орловский и Седой пошли к выходу.

— А ты иди вон, в баре посиди, — скривился Седой на Орловского. — Без тебя разберемся.

Орловский посмотрел на меня. Я кивнул. На улицу мы вышли вдвоем с Седым.

— Покурим? — усмехнулся Седой. — ну да, не куришь, здоровье бережешь… Молодец. — Он затянулся сигаретой «Мальборо» и спросил меня безо всякого перехода: — За этого штымпа пришел просить?

Я тоже усмехнулся.

— Так для этого же все и сделано, чтобы я пришел просить. И чтобы вы мою просьбу выполнили. Ведь так?

Он не отвечал. Просто молча курил и смотрел в землю. А потом сказал:

— В опасные игры играешь, парень.

Я пожал плечами.

— Волков бояться — в лес не ходить. Так что мне сказать Орловскому?

— Позови этого придурка, — сказал он и сплюнул.

Я пошел за Орловским, который потел в баре. Местные девочки-профессионалки кидали на него томные взгляды, но Орловскому сегодня было не до них.

— Пошли, — сказал я. И уточнил, увидев его настороженно-вопросительный взгляд: — Да все нормально.

— Ходи спокойно, тебя не тронут, — мрачно сказал Орловскому Седой. — Все, вали отсюда и на глаза не попадайся. Остальное вот он тебе скажет, — Седой мотнул головой в мою сторону.

— Иди, — тихо сказал я Орловскому. Тот не заставил себя долго упрашивать и со всем возможным проворством устремился к стоянке такси.

— Расписку верните, — сказал я.

Седой молча вытащил из внутреннего кармана пиджака исписанный тетрадный лист и протянул мне.

— И ключи от машины, — обнаглел я.

Седой порылся в кармане брюк и протянул мне ключи.

— Все? — спросил он.

— А пленку, которую ваши люди наснимали? — спросил я.

Седой покачал головой.

— Это не ко мне. У меня ее нет.

Ясно. Ай да Петр Петрович, ай да сукин сын!

— Понятно, — сказал я. Действительно, все понятно.

— А раз понятно, значит… что? Расход?

— У меня больше вопросов нет, — ответил я. Хотелось домой — включить музыку, выпить бокал вина и отвлечься от всего окружающего великолепия…

Седой помолчал немного, а потом сказал:

— Сучье время. Гнилое. И люди гнилые… А ты — странный парень Тебе сколько лет?

— Восемнадцать, — честно ответил я.

— А по глазам не скажешь. Я таких видел в зоне, совсем молодые парни, когда с малолетки поднимаются, бывают с такими глазами, взрослыми. Но то терпигорцы, они за пару лет выносят такое, что иному за жизнь не вынести. А ты из приличной семьи, жизни не знаешь, горя не видел, а глаза как у взрослого.

— У каждого из нас свои секреты, — сказал я.

Он махнул рукой и пошел обратно в ресторан. Я больше никогда не видел этого человека.

Глава 26

Орловский сидел у нас в конторе — потный, измученный и счастливый. Это был действительно абсолютно счастливый человек.

Я положил перед ним на стол сложенный вдвое тетрадный лист:

— Вот расписка твоя. Больше не играй. А вот и ключи от тачки. — Ключи от «Волги» звякнули о стол. — Тачка возле «Софии» так и стоит, забрать нужно.

Орловский посмотрел на расписку с ключами. Потом на меня. Потом снова на расписку с ключами. Кажется, он не верил своим глазам.

— Бабки, которые забрали, они не отдадут, — продолжил я. — Что нельзя, то нельзя. Будет такой дорогой урок на будущее.

— Да хрен с ними! — радостно воскликнул Орловский. — О чем разговор!

— Матвею с пацанами нужно будет что-то заплатить… — перебил я его, — за страховку, так сказать. «Синих», сам видел, человек пятнадцать было, дошло бы до заварухи, легко могли бы порезать кого-то.

— По стольнику каждому! И Матвею штуку! — заявил Орловский.

— Нормально, — кивнул я.

Мои друзья сидели тут же и, улыбаясь, смотрели на происходящее.

— Ох, парни, — сказал Орловский, — вы сами не представляете, как мне помогли… В долгу я теперь перед вами. Совершенно официально зову вас учредителями в наш будущий банк. Пойдете?

— Совершенно официально отвечаю — пойдем, — ответил я в тон Орловскому. — Ты скажи — в чем нашу роль видишь?

— Безопасность! — быстро сказал Орловский. — И решение некоторых вопросов с госструктурами. То, что мы с Юрой не вытянем. Пойдет твой отец к нам консультантом внештатным? — Орловский улыбнулся.

— Я, парни, человек простой, — сказал Серега, — я в этих дебетах-кредитах не понимаю нихрена. Вот ты конкретно можешь объяснить — чего нам нужно будет делать и сколько мы заработаем?

— Да елки-палки! — воскликнул Орловский. — Я вам совместное дело предлагаю. Общее! Какие-то сделки только с вашей помощью получится провести, какие-то мы с Юркой провернем. Как сейчас можно посчитать — сколько мы заработаем? По справедливости поделим, кидать друг друга не будем, вы чего?!

— Ладно, — махнул рукой я. — Об этом после. Ты главное старайся таких ситуаций поменьше допускать теперь. Банкир, как-никак.

— А скажите, — задумчиво произнес Серега, — какие-нибудь портреты в банке вешать будем? Маркса, например. Или Владимира Ильича… Или…

— И красный флаг на входе, — добавил Валерик.

— И уголок политинформации, — сострил я.

— Напрасно иронизируете, парни, — сказал Орловский. Он, кажется, уже полностью пришел в себя и расслабился. — Партия нам все дала. И даст еще больше.

— А не даст, так сами возьмем, — ухмыльнулся Серега.

— Вообще, парни, такие перспективы открываются… — мечтательно закатил глаза Орловский. — Такие горизонты, вы не представляете… Ну да ладно, что мы о делах да о делах! Радость сегодня, праздник! Праздновать нужно! У меня же как второй день рождения, поедемте в «Юпитер», посидим, отметим!

В «Юпитер» я в тот день не поехал, сослался на занятость.

Через пару недель в кафе «Мороженное» я встретил своего старого знакомого — Андрея Магадана, бывшего подручного нашей первой «крыши» Саши Щербатого. Андрей был с дамой, но, увидев меня, подошел поздороваться.

— Слышал новость? — спросил он, криво усмехаясь. — Седой пропал.

— Как пропал? — удивился я.

— А вот так, — развел руками Магадан. — Был и нету. Из кабака уехал, домой не приехал. Ирка, сожительница его, в «Софию» прибегала, плакала. Боится, что замочили. Даже менты приходили, опрашивали, кто последний видел и все такое…

— А на самом деле? — спросил я.

Магадан пожал плечами.

— Седой со многими закусывался. Во все лез, в каждую щель. И с грузин-цветочников получал, и с цыган, и с вашего брата-кооператора. И среди наших к нему вопросы были… Он вообще в нашей жизни был с боку припека — баклан и бандит.

— И кто теперь заправляет преступным миром? — иронично спросил я.

Магадан с досадой махнул рукой.

— Сейчас у вас тяжелые времена будут, — сказал он. — У вас, у коммерсантов, значит. Освобождается много, почти каждую неделю встречаем. И все голодные, ни бабок, ни работы, в магазинах пусто, народ в очередях давится, правительство материт. А в кабаках — ваши. Денег не считают, красивые, модные, на тачках. Вот и думайте.

— Вот мы и думаем, — сказал я. — Ты, Андрей, сам чем заниматься планируешь?

Магадан усмехнулся.

— Я по своей специальности. У меня сейчас три бригады наперстки крутит. Ничего, хватает. По карманам да по форточкам лазить — без надобности. А ты, пацан, если что — обращайся. Сам понимаешь, где живем. От сумы и от тюрьмы…

После встречи с Магаданом я задумался. Куда и почему пропал Седой? Сам сбежал, почуяв неладное, перешел на нелегальное положение? Или это дело рук Петра Петровича и его друзей-чекистов? Или внутренние разборки «синих»? И как теперь будет Светлана Романовна, директор кондитерской фабрики, ведь у них с Седым был какой-то союз… Кто бы ни был причастен к исчезновению Седого, это событие было весьма значимым не только для преступного, но и для делового мира в масштабах города.

Где-то через неделю после этого знакового события объявился Евгений Михайлович Лисинский. Отдохнувший, посвежевший, помолодевший и жизнерадостный. Я навестил его в кафе «Уют», сразу после его возвращения. Евгений Михайлович, кажется, действительно рад был меня видеть…

— Дела, если я не ошибаюсь, идут хорошо? — осведомился он.

— Вашими молитвами, — улыбнулся я. — Все хорошо, а скоро будет еще лучше. Есть идея — открыть свой кооперативный банк. Вот тогда, Евгений Михайлович, мы развернемся на полную катушку!

Евгений Михайлович задумчиво качал головой.

— Банк, — сказал он, как мне показалось — слегка скептически, — ну как же… Я что-то такое слышал… это делают, кажется, комсомольские вожаки?

— С нашей помощью, — уточнил я. — Мы им тут совсем недавно помогли в одном деле…

— Да, да… — кивнул Евгений Михайлович. — Это большое дело, очень большое. Мы о таких делах в свое время и мечтать не могли. Это что-то особенное. Лично я, Алексей, боюсь таких дел.

— Отчего же? — удивленно спросил я.

— Мы — старые люди, — вздохнул Евгений Михайлович. — Мы привыкли, что все должно быть очень тихо, что наши дела не должны привлекать внимания. Мы всегда старались сделать так, чтобы люди вообще ничего не могли узнать о нашем существовании. Особенно те, кому это не нужно. А вот открыть, например, банк… Вы понимаете, что это значит оказаться в центре всеобщего внимания. В свете софитов, так сказать… Со времен НЭПа у нас не было ничего подобного, а тут вдруг появилось. Мы — старые люди, и немножечко помним, как оно было. Например, папа Яши Левина — Наум Левин — был нэпманом, он держал кофейню в самом Питере, держал табачную лавку — крутился как мог. Власть нашла у него какие-то грехи по финансовой части (у кого их нет?!) и вот, папа Яши Левина уже в Сибири!

— Вы не верите, что все это долго продлится? — спросил я. — Перестройка, коммерция и все остальное?

Евгений Михайлович мудро улыбнулся и снисходительно посмотрел на меня.

— Вы знаете, что такое «делать пропуль»? — ответил он мне вопросом на вопрос.

— Не знаю, — честно признался я.

— Когда профессиональный игрок садится играть с азартным лохом, то в начале игры лох всегда выигрывает. Всегда! Конечно же, не случайно — на языке катал это называется «сделать пропуль», слить лоху деньги, проиграть немного, чтобы лох почувствовал дармовщинку и поверил в свою счастливую звезду. После этого катала обычно выигрывает у лоха все, что у него есть. И бывает — даже немного больше. Кажется, вам недавно рассказывали похожую историю? — хитро прищурился на меня Евгений Михайлович.

— Да, рассказывали, — с улыбкой подтвердил я. — Все-то вы знаете, Евгений Михайлович! Получается, что государство «делает пропуль», дает нам чего-то заработать, чтобы потом полностью раздеть?

— Это очевидно, — пожал плечами Евгений Михайлович. — Так было тогда, в двадцатые. Почему так не может быть сейчас? Правда, есть нюанс…

— Что за нюанс? — поинтересовался я.

— Государство всегда большое и неповоротливое. Ловкий человек может сбежать из-за стола с пропуленными деньгами и так оказаться в выигрыше. Такое было при НЭПе, когда умные люди вовремя соскочили и затаились, может быть и сейчас. Мы сейчас в выигрыше и при том — в хорошем. Государство явно играет с нами в поддавки. Долго это продолжаться не может. Никак! Потому — умному человеку нужно вовремя все прекратить. И не питать странных иллюзий о том, что масть будет переть вечно. Такого не бывает ни в картах, ни в жизни.

Что же, подумал я, Евгений Михайлович соображает, по большому счету, правильно. Он не учитывает одного… того, что государство просто исчезнет. Как если бы карточный шулер испарился, оставив изумленного игрока одного, со всеми деньгами, его и своими.

— Вы считаете, что нужно уезжать? — спросил я с некоторой грустью в голосе.

— Я считаю, что еще годик или два мы можем поиграть с государством в эти игры, — сказал Евгений Михайлович. — А потом нужно будет быстренько и незаметно… — он махнул рукой.

— И вы считаете, — продолжил я, — что банк — затея рискованная?

— Я не знаю, — развел руками Евгений Михайлович. — Любое дело, приносящее доход в нашем мире — рискованное. Но здесь вы как бы предлагаете сразу сыграть по максимальным ставкам. Это может быть очень больно, вы понимаете? Сам я не в том возрасте, чтобы играть в такие игры. Слишком много беспокойства, оно того не стоит, — заключил Евгений Михайлович.

— А мы — молодые, — сказал я с легкомысленной улыбкой. — У нас адреналин и кураж. Мы знаем — кто не рискует, тот не пьет шампанского, потому и рискуем.

Евгений Михайлович задумчиво отхлебнул чая.

— Наверное, так и должно быть, — сказал он. — В вашем возрасте я тоже не боялся рисковать и играть ва-банк.

— Кстати, вы слышали о том, что Седой пропал? — сменил я тему.

Евгений Михайлович величественно кивнул.

— Конечно слышал. И знаете… что-то такое обязательно должно было случиться. Володя слишком много шума поднял вокруг своей персоны. А деньги любят тишину. — Евгений Михайлович помолчал немного. — Когда я представляю, как расстроены люди в руководстве городской милиции, то мне делается смешно. Теперь им поспешно придется искать кого-то другого на место Володи… А это не так просто.

— Считаете, что он был агентом? — спросил я с улыбкой.

— Я свечку не держал, — ответил Евгений Михайлович с некоторым раздражением, — но могу сказать, что вероятность этого довольно велика. Делать такие дела, как делал Володя, и не иметь проблем с органами — это странно.

— Будем надеяться, что все произошедшее — к лучшему, — сказал я.

— Будем надеяться… — с сомнением повторил Лисинский. — Больше ничего и не остается…

От Евгения Михайловича я направился на химкомбинат, в наш цех. Дела шли неплохо. Пока еще нам и близко не удалось удовлетворить спрос населения на банальную полиэтиленовую пленку, которая раскупалась сразу после поступления в продажу. Скажу больше — мы приняли уже нескольких председателей колхозов, которые буквально со слезами на глазах просили об оптовых закупках, однако же, у нас был договор с кооперативным магазином, с хозяином которого не хотелось портить отношения. Кроме того, часть товара мы отгружали Евгению Михайловичу, так что труженикам села приходилось отказывать. Труженики села, конечно же, гневались, ругались и даже пытались нас подкупить. Объяснить им, что мы частники и подкупать нас не имеет никакого смысла, было очень непросто. Новая экономическая парадигма с большим трудом закреплялась в сознании простого советского человека. Один из председателей даже угрожал жалобой в горком партии, чем изрядно нас повеселил.

В цеху за главного был Серега, который в последнее время подзабросил боксерские тренировки в пользу производства и ресторанов. Но, нужно сказать, что относительно большие деньги не очень повлияли на моих друзей. Во все тяжкие никто не пустился, хотя первичный товарный голод утоляли весьма активно — костюмы-«варенки», кроссовки под фирму, джинсы, магнитофоны, кассеты и прочие мелкие радости. По большому счету, они относились к нашей коммерции, как к странной высокооплачиваемой «шабашке» — в отличие от того же Евгения Михайловича или моего одноклассника Вити, с которым мы все начали, прирожденными коммерсантами они не были. Однако новая жизнь им нравилась. Как известно, к комфорту человек привыкает быстро…

— Орловский приходил, — сказал Серега, когда мы вышли из цеха. — Совсем недавно, разминулись вы…

— Чего хотел? — поинтересовался я.

— О каких-то документах спрашивал, ему для регистрации банка нужно. Юрка на днях в Москву едет, вопрос решать. Сказал, что вечером заскочит в ДК.

— Пусть заскакивает, будут ему документы, — рассеяно сказал я.

Серега усмехнулся криво.

— У нас вроде все нормально. Выручка за вчера — две двести. Рабочему почти год пахать. От добра добра ищем, Леха… Нафиг оно нам, по большому счету? Стремно. Посадят же.

Я задумчиво смотрел, как заводская труба выбрасывает столб белого дыма. Очень медитативное зрелище. Химкомбинат жил. Функционировал. В мое время здесь сначала были какие-то склады, а потом и вовсе мертвая зона… Настроение, очень неплохое с утра, начало почему-то портиться. Все же, знание будущего — тяжелая штука…

— Все законно, Серег, — сказал я. — На самом деле, риска меньше, чем было с видеосалоном. Вот это действительно была авантюра! А тут — подпись самого зампредгосбанка!

— Большому кораблю — большая торпеда, — с сомнением сказал Серега. Он почему-то тоже был мрачен.

Большая попойка, связанная с открытием будущего банка, состоялась этим же вечером. В «Юпитер» нас пригласили будущие партнеры — Саша Орловский и Юра Хоботов. А я уже не в первый раз поймал себя на мысли, что эти ребята мне не нравятся.

— Через два дня Юра едет в Москву, — сказал Орловский, — будет решать бумажные вопросы. В учредители заходит восемь предприятий, — Орловский гордо посмотрел на нас. — Пять крупных предприятий и три кооператива, не считая вашу «Астру» — наш будущий костяк, основные клиенты. Вы не представляете, парни… В Москве наши коллеги уже делают такие дела… На миллионы! — глаза Орловского хищно блеснули. — Миллионы просто валяются на земле, бесхозные, дело за малым — нагнуться и подобрать!

«Но в том-то и дело, что он не один, кто больше всех деньги на свете любил, он это забыл», — всплыла вдруг в голове веселая пиратская песенка из недавно вышедшего мультика. У парня золотая лихорадка, подумал я. Он почувствовал деньги и его несет… Это может быть опасно, нужно осторожно с этим Орловским…

— Леш, отойдем на секунду, поговорить нужно, — услышал я вкрадчивый шепот Орловского. Несмотря на то, что выпили мы уже прилично, он был чем-то озадачен и, кажется, встревожен. Мы вышли на улицу.

— Что еще случилось? — спросил я.

Орловский затянулся сигаретным дымом, помолчал немного, а потом сказал:

— Я слышал, что тот уголовник… ну, из-за которого у меня проблемы возникли… ты понимаешь?

— Седой? — уточнил я.

— Да! Я слышал, что он пропал.

Я вопросительно посмотрел на Орловского.

— Пропал и пропал. А что тебя беспокоит?

— Леш, скажи честно… это не вы его? А? Потому что, если это вы, то получается, что из-за меня… Это точно не вы его?

Ух ты, подумал я. А Саша-то Орловский все еще боится. Только, похоже, теперь не Седого. Впрочем, что с него взять? Обычный парень из благополучной семьи, комсомольская карьера, коммерческая карьера, все получается, все в масть, и вдруг… какой-то совершенно другой мир, где могут просто взять и убить. Как в кино, только не в кино, а по-настоящему — грязно, подло, совсем не зрелищно и не пафосно.

— Все нормально, порядок, — сказал я. И не сдержавшись добавил: — А вот он бы тебя не пожалел. Завязывай, Саш. Пойдем выпьем лучше, за успех будущего предприятия.

— Пойдем, — согласился Орловский. Но тут же снова взволнованно спросил: — Так это точно не вы?

Я слегка разозлился. Экий чистоплюй! И потому я сказал честно:

— Лично я его не трогал. За Валерку и Серегу тоже могу поручиться. За других наших друзей поручиться не могу, извини. Там еще конфликты были, задолго до тебя. И вообще, Саша, может быть, ты удивишься, но мир не вращается вокруг тебя. Некоторые вещи могут случаться безотносительно твоей персоны. Так что, не бери дурного в голову. Пошли лучше отмечать!

— Пошли, — сказал Орловский. Кажется, он немного расслабился.

И мы пошли праздновать дальше…

Екатерина Петровна дала интервью местной газете, в котором упомянула будущее землетрясение в Армении. Об этом окольными путями я узнал в газете. Сама же Екатерина Петровна мне ничего рассказать не смогла — она выпала из окна собственной квартиры через два дня после интервью. В состоянии алкогольного опьянения почему-то, хотя я точно знал, что она бросила пить. Разбилась насмерть. А интервью местная газета почему-то не выпустила…

Для меня это было довольно сильным ударом. Я рассчитывал, что с ее помощью могу хотя бы попытаться что-то изменить. Спасти хоть кого-то. И вот, результат. Есть ли в этом моя вина? Я не знал, об этом не хотелось думать, но все равно думалось. Может быть, некоторые вещи нельзя даже пытаться менять… Может быть где-то в невидимых механизмах нашего Мироздания предусмотрена специальная защита «от дурака» — от тех, кто пытается что-то такое сделать… Если это так, то это грустно и страшно. И я сам могу в любой момент точно также выпасть из окна. Или подавиться. Или неловко поскользнуться в ванной комнате. В тот день, когда я узнал о гибели Екатерины Петровны, я пошел домой, завалился на диван в своей комнате и просто лежал, глядя в потолок. Я очень устал, думал я. Очень устал от всего этого, мне нужно отдохнуть, хоть немного, не думать ни о чем…

Я поднял телефонную трубку и не глядя набрал хорошо знакомый номер. Трубку сняла Лера.

— Алло! — говорит она.

— Привет! — выдыхаю я.

— О, привет! — она, кажется, рада меня слышать. — Как твои дела, что хорошего в жизни?

— Поехали в Крым, — говорю я. — Хотя бы на неделю. Или на две.

— В Крым?!! — в ее голосе изумление. — Ты с ума сошел? Шутишь?

— Никогда в жизни не был так серьезен… — говорю я. — Прямо завтра. В Ялту или еще куда…

— А билеты?! — ее изумление приобретает деловитый оттенок.

— Не нужны… я на машине. Поедешь?

— Ты — псих! — говорит она, и это означает «да».

— Завтра в девять я заеду, — говорю я.

Она отвечает что-то восторженно-возмущенное, я не помню, что. После нашего разговора я засыпаю с мыслью о том, что все не так уж плохо… И может быть, будет даже хорошо!

От автора.

Благодарю всех! Вторая часть завершена, скачивание открыто.

Третья часть здесь: https://author.today/work/325011

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26