Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 3 (СИ) [Keitaro] (fb2) читать онлайн

Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 3

Пролог.

Солнце медленно опускалось за горизонт и на Демонический Континент неминуемо наступала ночь. Дневная жара понемногу отступала. На смену жаркому ветерку пришел порывистый ночной ветер. Шелестя песком он проносился над каменными равнинами и завывал в глубоких каньонах. Шуршал скудной растительностью, проносясь меж остроконечных скал. Но самое главное он нес с собой ночную прохладу. Еще немного и на иссиня-черном ночном небе начали загораться звезды. Неспешно показалась луна, заливая каменные пустоши мягким серебристым светом. Монстры и прочая мелкая живность повылезала из своих нор. Пустыня медленно оживала.

Не прекращалось движение и на торговых трактах, укатанных сотнями повозок и утоптанных тысячами путников. Только самые рисковые караваны решались отправиться в путь ночью. Как правило, это были либо богатые торговцы, которые могли позволить себе солидную охрану. Либо отчаянные рисковые глупцы, решившие отправится в погоню за наживой. Первые всегда вовремя доставляли свои грузы и товары. То что оставалось от вторых нередко находили в пустыне. Но сегодняшней ночью среди редких караванов на тракте выделялось две группы. У них не было с собой никакого груза. Не было и охраны. Сидя верхом на ездовых ящерах, они уверенно гнали их в сторону небольшого городка. Когда-то это было местом остановки всех торговых караванов, постепенно на этом месте вырос небольшой городок. Некоторые торговцы предпочитали осесть здесь, чем испытывать удачу в попытках добраться до более удаленных поселений.

Итак под покровом ночи в серебристом свете луны к городку вместе с торговыми караванами приближались две группы путешественников. И у одной из них было полтора дня форы.

Саймон.

Эрис не разговаривает со мной уже третий день и мне более чем понятно почему. Мало того, что порубил в капусту кучу народу, так еще и так глупо подставился. Разумеется я пытался выглядеть как можно круче и старательно делал вид, что не замечаю торчащий в пузе нож, но… Несмотря на всё моё бахвальство, я чувствовал себя немного… херово. Видимо, потеря крови не проходит для организма бесследно. Особенно для одиннадцатилетнего организма. И поэтому, в виду легкого недомогания вызванного явным недостатком крови в организме, я решил поступить старым, дедовским способом – тебе просто нужно найти животину и выпить её крови. План был прост и надёжен, как швейцарские часы: я дождался, пока уснёт Эрис, затем отправился на поиски чего-либо. Благо, за всё время, проведённое на Континенте, я подучился «местной» охоте. Руджерд ничего не сказал, просто проводил меня взглядом. Странный он мужик: когда не надо может речь задвинуть, а порой молчит словно немой только головой кивает. Вот и сейчас он только кивнул, качнув своей блестящей в свете костра лысиной. Он даже брови сбрил. Выглядело это крайне жутко, но не так жутко, как сам супард выглядел для остальных. Дело доходило до абсурда: Руджерд рассказал мне, что Эрис пыталась найти кого-нибудь, кто может помочь, но люди буквально застывали от страха перед Руджердом. Или убегали. Некоторые вообще ссались в штаны. В прямом смысле. И этого после того, как мы столько прожили в этом городе! Бред.

Но вернемся к нашим баранам. Вернее к койотам. Искомая животина была найдена без особого труда. Какой-то несчастный, отбившийся от стаи Стайный Койот. Наверное, странно было сейчас называть его «стайным»… Ну да не суть. Перейдем к премудростям охоты на Демоническом Континенте. Здесь ты не выслеживаешь добычу, идя по следу и прячась с луком за каждым кустом. Здесь ты даже не загоняешь ее собаками и не приманиваешь манками. Даже силки ставить ни к чему… Хотя можно было бы попробовать. Нет, здесь ты просто… Сжав рукоять меча я в два прыжка подскочил к койоту и с диким гортанным ревом ловким движением отсек твари голову. Животина даже не успела испугаться. А я недолго думая, подхватил тушу и подставил лицо под струю теплой крови, что пульсирующими толчками била из обрубка шеи. Додуматься создать обычный стакан из камня я, конечно же, не смог. Я вообще ни о чём не думал. Просто жадно пил кровь. Естественно перемазав в ней все лицо и одежду. Закончив, просто отбросил тушу койота в сторону и вытер рот тыльной стороной ладони. Постоял немного. А потом меня вывернуло наизнанку, освободив желудок от остатков скудного ужина.

- Господи, - простонал я, и меня снова вырвало, - гадость какая.

Да уж, пить кровь местных монстров было, мягко говоря, не самой лучшей идеей.

- Зато, - прохрипел я, вытирая рот рукой. – Зато желудок почистил.

Вернувшись обратно, так и упал на лежак. Разбудили меня вопли Эрис. А что она ещё могла подумать, когда увидела меня всего в крови, опять. Проснувшись, я попытался всё объяснить, но меня просто снова стошнило. А потом Эрис меня била. Долго и с чувством. Совершенно забыв о том, что я вроде как раненный и мне нужна забота и покой. С тех пор она со мной и не разговаривает. Но помимо этого меня волновало то, что случилось в Рикарисе. Я не то чтобы жалею о том, что сделал, но всё же порубить кого-то на куски – это не самое лучшее, что можно сделать в той ситуации. Поэтому я попросил Руджерда включить в наши тренировки рукопашный бой. Избить кого-то и сломать пару костей я мог в легкую, благо грубой силы у меня хватало. Но если уж ломать кого-то, то делать это стильно. И вот тут парочка уроков рукоприкладства мне точно не повредит.

До ближайшего города мы добрались без происшествий. Если не считать происшествием периодические нападения Стайных Койотов и Кислотных Волков с целью поужинать нашей компанией. Эрис точно не считала это чем-то особенным и достойным внимания. А ведь когда мы только-только оказались на Демоническом Континенте, охота на монстров приводила ее в дикий восторг. Теперь же она со скучающим видом рубила койотов. Ну, веселило это ее или нет, но запасы мяса и шкур нам точно не повредят. А еще я заметил, что во время отражения нападок местной живности Эрис постоянно смотрела на меня, словно ожидая, когда я снова слечу с катушек и начну рубить всех направо и налево. Я же втихую надеялся на то, что случай в Рикарисе был единичным.

Первым делом, прибыв в город, мы продали «лишние» шкуры. Курс тут был не такой выгодный, но деньги есть деньги. Да и у нас еще оставалось немного средств полученных с контрактов в Рикарисе.

- Негусто, - я взвесил в руке кожаный мешочек полный металлических обломков.

«Уверен, что Тревор сторговался бы гораздо выгоднее», со вздохом подумал я.

- А теперь, - уперев руки в бока тоном, не терпящим возражений заговорила Эрис, - мы пойдем и купим тебе доспехи!

- Мне и так непло… - хотел было возразить я, но поймав на себе ее взгляд, только шумно сглотнул, - …хо.

Таким образом поиски ночлега и местного отделения Гильдии отошли на второй план. В итоге мы вихрем пронеслись по всем местным лавкам, мастерским и кузням и пришли к неутешительному выводу: металл здесь стоит столько, что за эти деньги моно купить полцарства и коня в придачу. Поэтому денег у нас хватило всего лишь на один довольно грубо сделанный нагрудник, который едва прикрывал грудь и совершенно не защищал живот. Эрис только хмурилась и недовольно качала головой. Я благодарил всех местных богов за то, что она вынуждена была отказаться от идеи полностью запаковать меня в броню. Следующей остановкой после мастерской бронника стал местный магазин одежды. Не роскошный бутик, но нормальные сапоги я себе все же купил. Мои импровизированные мокасины давно приказали долго жить, а купленные в Рикарисе сапоги пришли в негодность и я растратил добрую половину нашего запаса шкур. Я так же предложил прикупить что-нибудь для Руджерда, но он вежливо отказался. Что тут скажешь… Супарды те еще аскеты.

И только после того, как мы обшарили все магазины в городке, мы притащились в местную «гостиницу». Вот уж не ожидал, что у Эрис есть такая страсть к покупкам. Похоже у «слабого» пола это в крови. Местный гостиный двор ничем не отличался от того, в котором мы жили в Рикарисе. Обычное неприметное трехэтажное здание с простыми комнатами и приемлемыми ценами. Поход в гильдию явно откладывался на завтра, поэтому я разложил на полу наши покупки, уселся перед ними и, положив перед собой походный рюкзак, принялся доставать из него все необходимое.

- Что ты делаешь? – тут же оживилась Эрис.

- Довожу до ума, - проговорил я, доставая из рюкзака швейный набор и костяное шило.

«Надо будет купить нормальное», вздохнул я, повертев шило в руках.

Кости у здешних монстров крепкие, но луче купить нормальный инструмент, а не использовать самоделки. Вслед за шилом я достал из рюкзака сверток выделанных шкур и небольшой нож. Осмотрев нагрудник, приступил к работе.

Первым делом, ловко орудуя ножом заготовил несколько кожаных полос, которые пойдут на ремешки и шнуровку. Потом снял свою потрепанную кожаную куртку, которую купил в Рикарисе и при помощи шила, подготовленных ремешков и кожаных шнуров прикрепил к куртке нагрудник. Критически осмотрел свое творение. Встал и натянул свою новую «броню». Неудобно. Теперь придется постоянно одевать ее через голову. Но пилить нагрудник на две половины и делать нормальные застежки, чтобы курка осталась курткой было долго. И лениво. Поэтому я решил оставить все как есть. Стянув куртку с нагрудником через голову, я снова расстелил ее на полу. Теперь в ход пошли остатки кольчуги, которую я выторговал у кузнеца. С помощью все тех же кожаных шнуров я укрепил незащищенные бока и живот с помощью кольчуги. Часть ее так же ушла и на защиту спины. Часть шкур ушла на импровизированные наплечники.

- Давай, - я посмотрел на Эрис, которая все это время сидела на кровати напротив меня и с интересом наблюдала за тем, как я работаю. – Подлатаю твой нагрудник.

С блеском в глазах она тут же принялась с застежками и шнуровкой своего кожаного доспеха.

Рудэус Грейрат.

- Первое правило Бойцовского Клуба: не упоминать о Бойцовском Клубе. Второе правило Бойцовского Клуба, - Тревор расхаживал взад-вперед по полутемному помещению, - нигде и никогда не упоминать о Бойцовском Клубе, - он остановился посреди помещения. - Третье правило Бойцовского Клуба: в бою участвуют только двое."Похоже, у него окончательно поехала крыша", устало подумал я.

Мы уже несколько дней подряд собирались по разным подвалам да старым заброшенным домам в этот его Бойцовский Клуб. Не знаю, что он там придумал, но на этот раз он не собирал денег с участников. Но за все то время, что мы вместе путешествовали, Тревор создавал впечатление человека, у которого всегда есть план...- Четвертое правило Бойцовского Клуба: выкрикнул "стоп", выдохся, упал и не можешь продолжать - бой окончен, - продолжал меж тем Тревор. - Пятое: один бой за вечер. Шестое: деремся без рубашек и сапог. Седьмое: бой идет столько сколько нужно. И последнее, - он окинул взглядом новичков, - тот, кто впервые пришел в клуб - примет бой."У него точно поехала крыша"…

А началось все с того, что едва мы добрались до первого небольшого городка, Тревор пересчитал все наши финансы, покачал головой и со словами: «С этим нужно что-то делать», скрылся в неизвестном направлении. Остановился он только один раз для того, чтобы сказать мне найти место для ночлега. Больше я его в тот вечер и весь последующий день не видел. Одному Богу известно, чем он там занимался. Я же знать этого не хотел. Совсем не хотел. Да, Тревор не раз находил выход из очень неприятных ситуаций. Хотя, как правило, он же находил туда и вход. Но… Я посмотрел на девушку, сидевшую на кровати напротив меня. Всю дорогу до города она молчала. Изредка о чем-то тихо разговаривала с Тревором. Ну, думаю с учетом того откуда мы ее вытащили это не удивительно. Почему-то меня немного задевало то, что спасенная обращает внимание только на Тревора. Хотя с другой стороны я и сам с нейзаговорить не пытался. Ночь мы провели в молчании. Я пытался придумать тему для разговора, Шалти молча сидела на кровати и смотрела в окно. Следующий день так же прошел в полной тишине. Я не выходил из комнаты опасаясь оставить девушку одну. О том, что она может сбежать, я не думал, но вот вероятность того, что ее могут опять похитить была немаленькая. А что со мной тогда сделает Тревор, думать было боязно. Я покинул комнату всего один раз, чтобы сбегать вниз и купить чего-нибудь поесть. А вечером в номер влетел запыхавшийся Тревор и, наскоро собрав вещи, просто заявил, что нам нужно убираться из города. Собственно после этого ему и пришла в голову эта идея с Бойцовским Клубом…

Поначалу мне было интересно, как о нем кто-то узнает, если правилами запрещено о нем упоминать. Однако не прошло и пары недель, как членов клуба набралось добрых два десятка. И вот теперь мы собрались в очередном полутемном подвале одного из городских трактиров. Как оказалось, хозяин хорошо знал Тревора. А меня это почему-то не удивляло. И вот…

- Ты, - стянув рубашку и скинув ботинки Тревор указал на одного из новичков.

- Да, сэр! – радостно отозвался тот и вышел вперед.

Толпа тут же организовала круг.

«Ну сейчас начнется…», устало вздохнул я.

Саймон.

Следующим пунктом нашего назначения была Гильдия Искателей Приключений. План был прост: выполнить за один день как можно больше простеньких заданий, получить деньги, двигаться дальше. Именно с такими мыслями я переступил порог гильдии. Тут, как и всегда, было людно. Всё та же стойка регистрации, расположенная в самом дальнем конце помещения, за которой стояли все те же пышногрудые сотрудницы. Похоже основным критерием отбора на эту должной действительно был размер груди. Все та же доска объявлений. Такое чувство, будто мы и не уходили из Рикариса. Только вот, в отличие от первого раза, тут нас встретили… никак. Лишь пара косых взглядов. Кто-то даже не стал отвлекаться от пива или что за бурду они тут пьют. Эрис оглядела всех своим фирменным взглядом и, протопав до доски, сорвала первый же попавшийся листок с рангом «А». Руджерд обучил нас базовой грамоте. По крайней мере, теперь можно было выбрать задания не совсем наугад. Ну а если что не понятно, то прочитать его могут и на стойке регистрации. Супард учит нас не только читать, но и говорить на языке Бога Демонов. Эрис это явно нравится, так что дела идут вполне неплохо. А еще она попросила научить ее языку «на котором говорит Гислен».

Ухватив листок, Эрис двинулась в сторону стойки регистрации, но на её пути встал какой-то хер и начал ей объяснять, что она явно взяла себе задание не по рангу. В принципе, таких личностей всегда хватает. Решил, как говорится в простонародии доебаться. Я уже хотел вмешаться и на практике проверить, насколько хорошо я усвоил тренировки с Руджердом и объяснить бедняге, что ему не стоит доставать Эрис, но супард остановил меня. Просто положил мне руку на плечо и сказал смотреть. Слово за слово, мужик вышел из себя и попытался ударить Эрис, но очень быстро оказался на полу с вывихнутым плечом и разбитым лицом. Следом подтянулось несколько его дружков или просто недовольных таким раскладом вещей. И вот тут Руджерд убрал руку с моего плеча. Итог драки: по крайней мере, в городе Эрис в безопасности, потому что она банально сильнее любого из здесь присутствующих. Видимо, как говорили сестрёнка Гислен и Руджерд, у Эрис есть талант. Мне всё ещё не совсем понятно, как она может раскидывать мужиков, которые тяжелее ее раза в полтора. С другой стороны, чья бы корова мычала. Никто не умер и даже не покалечился. Ну, не считая одного ящеромордого, которому я, кажется, выбил все передние зубы. А ещё пришлось заплатить за сломанный стол. Сумма небольшая, но всё равно обидно.

Вечером, когда мы ужинали в таверне, Руджерд поинтересовался, почему мы двигаем именно в порт. Это было, мягко говоря, странно. Обычно он молчаливый и сам лишь отвечает на вопросы, а тут такой интерес. Но не ответить я ему не мог, всё же он мой… нет, наш с Эрис товарищ и учитель.

- Понимаешь, может так оказаться, что в порту мой брат. Вся эта заварушка и то, что меня с кем-то спутали указывает на это, - я закинул в рот кусок мяса.

Всё же, приготовленная поваром еда куда лучше жареного на костре или вяленого мяса койота.

- Почему ты решил, что это именно твой брат? Вдруг это был кто-то похожий на тебя, – поразительная дотошность для Руджерда.

- Потому что… - прожевав, вздохнул я. – Во-первых, только ему может прийти в голову украсть шлюху из борделя потому, что она ему приглянулась или из жалости. Или и то и другое сразу, - я глотнул вина. – Во-вторых, только он сможет действительно это сделать. Уж не знаю, что там за история, но я обязательно у него спрошу, уж поверь мне, - да уж, разговор с братом явно будет тяжёлым.

Я бы махнул рукой, если бы это касалось только меня, но они пытались забрать Эрис! Я почувствовал, как снова начинаю злиться и осушил кружку разбавленного вина залпом. К сожалению, ничего менее крепкого тут не было. Эрис ела молча и с явным аппетитом. В разговор она не встревала, лишь переводила взгляд то на меня, то на Руджерда.

- И потом, - я вытер рот тыльной стороной ладони, - с ним может оказаться Рудэус. Во-первых, они были вместе, когда нас телепортировало. По крайней мере, я так запомнил. А во-вторых, в таком деле нужен подельник, который организует отход. Но даже если и не так, он мог справиться и один. Тревор куда сильнее меня и я уверен, что даже в той драке, в Рикаресе, обошлось бы без жертв.- Брехня! – Эрис ударила кулаком по столу, да так, что вся посуда подпрыгнула.

Такой реакции я не ожидал, а Руджерд просто молча уставился на Эрис. Трактирщик кинул на нас взволнованный взгляд.

- Эрис, ты даже не видела, на что он способен. И аккуратнее с посудой, стол в гильдии пошатнул наш бюджет, - я попробовал её успокоить, но куда уж там.

Если она завелась, то её сможет остановить разве что Гислен.

- Да мне плевать! Рудэус ни разу не выигрывал у меня на мечах, а его тренировала Гислен, - Эрис вскочила из-за стола, - твой брат может хоть раз отжаться с Гислен на спине? Или двигаться так быстро, чтобы его едва было видно? Или сделать меч? Или перчатки и броню?

- Эрис, я не это… - начал было я.

- Да, я не видела, как он сражается, но мне и не нужно. Я видела, как сражаешься ты! Ты даже знаешь приёмы и стойки, которые не знает Гислен! И даже так, ты чуть не умер, а я не… я не знала как, - и тут мне показалось, что её плечи чуть дрогнули. В любом случае, она просто развернулась и ушла.

- Ты это ты, а твой брат это твой брат. Каждый хорош в чём-то своём, - Руджерд как-то уж совсем хитро улыбался, а затем встал, похлопал меня по плечу и тоже поднялся наверх.

Так, ладно, тут стоит подумать. Сначала Эрис не разговаривала со мной, потом побила за то, что я напился крови койота. А теперь пыталась мне сказать то же самое, что и Руджерд. Вот уж не думал, что Эрис будет пытаться меня поучать или применять ко мне дисциплинарные наказания. Не то, чтобы я считал её глупой, но никогда не думал, что она будет так делать. Или же она просто... нет, исключено. Надо меньше искать смысл во всём, иначе так его и найти можно. Эрис просто эмоциональна и остро реагирует на всё. Когда я был весь перемазан кровью во второй раз, она просто испугалась, а сейчас ей просто не понравилось, что её слуга себя принижает. Да, вполне складно, так что на том и порешим. Точно. За размышлениями о смысле бытия это к Тревору.

Глава 1.

И вновь на ночное небо выползает луна. Холодный ветер гонит по небу рваные облака и она робко выглядывая из-за них, проливая на каменные пустоши и остроконечные скалы свой мягкий серебристый свет. Сквозь прогалины в темных, практически черных облаках проглядывает усыпанное звездами ночное небо. Этой ночью в пустошах тихо. Пустующий тракт, словно старый обветренный шрам, пересекал каменные равнины и скрывался далеко за горизонтом. У самого подножия остроконечных скал. Этой ночью на нем было тихо. Мало кто отважился пуститься в путь в полнолуние. Караваны, что не успели засветло добраться до города или перевалочного пункта останавливались на ночлег, и вдоль тракта тянулась цепочка дрожащих на ветру огоньков.

Караванщики разжигают костры и выстраивают свои повозки вокруг. Наемники из Гильдии Искателей Приключений и стражники торговых гильдий встают на стражу, охраняя сон своих хозяев. Ездовые ящеры недовольно подергивают хвостами, чувствуя окружающих их Стайных Койотов и Кислотных Волков. Монстры кружат вокруг стоянок. Изредка самые изголодавшиеся из них пытаются добраться до лакомой добычи, но напарываются только на мечи и копья. Но полная луна гонит монстров из их укрытий. Гонит к свету и теплу костров. Наименее удачливые путники не доживут до утра.

Наше же внимание привлекает самый удаленный огонек и мы, вместе с ночным ветром, несемся к нему. Удобно устроившийся в укрытии из каменных стен, невесть откуда взявшихся неподалеку от тракта, подрагивает пламя костра. У этих путников нет ни телег, ни повозок. Только лишь ездовой ящер, который свернувшись клубком, спит спокойным сном, зная, что ему ничто не угрожает. А у костра сидят трое путников. Двое, на вид совсем еще мальчишки, что-то оживленно обсуждают. Девушка, закутавшись в походный плащ, сидит прислонившись спиной к чешуйчатому боку ящера и тихо слушает их.

А сквозь бегущие по нему рваные облака на каменные пустоши смотрит полная луна.

Тревор.

- Может, все-таки соизволишь объяснить мне, куда ты пропал, - подкинув в костер пару чахлых веточек, продолжал наседать на меня Рудэус. – И почему нам так поспешно пришлось покинуть город?

- Так я к этому и веду! – отмахнулся я. – Я тебе последовательно расписываю, как все было, а ты постоянно меня перебиваешь.

Рудэус только развел руками и кивнул. Кивнув в ответ, я поправит висевший над костром котелок и кинул в закипающую воду щепотку того, что должно было быть местным чаем. Знать не знаю что это за листья, но на вкус как обычный черный чай.

- Значит так, - продолжил я рассказ. – Едва мы прибыли в тот городок… - я посмотрел на Рудэуса. – Кстати, а как он назывался?

- Знать не знаю, - пожал плечами тот.

- Ну и черт с ним, - махнул я рукой. – Так вот, едва мы прибыли в городок, я обеспокоился нашим финансовым положением…

Развязав промасленные шнурки, я заглянул в кожаный мешочек, который служил нам кошельком. Одна мелкая зеленая монетка, парочка кривых железных монет и горсть железных обломков. Негусто. Если верить тому, что говорил нам жирный хоббит по кличке «Мышь», до порта путь очень неблизкий. Так что на дорогу этого явно не хватит…

- С этим надо что-то делать, - проговорил я, завязывая мешочек.

Убрав его в подсумок на поясе, окинул городок взглядом. Городок эт мягко сказано. Скорее небольшой перевалочный пункт посреди тракта. Но ничего, и это сгодится. Какая разница где вести дела? Кивнув, я решительно направился в сторону того, что отдаленно напоминало питейное заведение.

- Пожрать купи, - остановившись, крикнул я растерянному Рудэусу. – И найди где переночевать…

- Это я уже слышал, - Рудэус снова подкинул веток в огонь. – Ты лучше расскажи то, чего я не знаю.

- Я как раз подхожу к самому интересному, - проговорил я, помешивая содержимое котелка и вдыхая терпкий аромат «чая».

«Однозначно надо будет наладить торговлю этим напитком», взял на заметку я.

- Так вот, - я осторожно убрал котелок с огня и поставил его на уже успевшую остыть землю. – С четким намерением…

С четким намерением заработать денег я распахнул двери местной таверны и перешагнул порог. Питейное заведение встретило меня стандартными запахами прокисшего пива, пряностей и гомоном толпы нетрезвых голосов, которые стихли, едва я перешагнул порог. Ловя на себе взгляды нетрезвых разномастных посетителей, я прошествовал к стойке, прокручивая в голове всевозможные варианты. Как можно было заработать денег в подобном месте? Гильдию я рассматривал в самую последнюю очередь. Не знаю почему, но мне не хотелось заморачиваться с регистрацией и выполнением разномастных заданий по уборке и поиску утерянных вещей.

Торговля. Вариант получше, но ничего кроме наших вещей мы предложить не могли. Есть вариант, что кто-то знает торговцев, с которыми я вел дела в Рикарисе. Но даже если и так, то это займет слишком много времени. Оставался вариант с не совсем законной торговлей. А именно с контрабандой. Сунув руку в один из подсумков я нащупал в нем небольшую железную пластинку на которой было нацарапано нечто, что должно было быть крысиной или мышиной мордой. Метка Микки Мыши, которую жирный хоббит торжественно вручил мне напоследок. Подтверждение того, что Бельмонт ведет дела с хоббитами из Рикариса.

- Я когда-нибудь займусь честным бизнесом? – пробормотал я себе под нос, подходя к барной стойке…

- Вот и мне интересно, - вздохнул Рудэус.

- Да брось ты! – отмахнулся я, разливая «чай» по каменным кружкам, которые тут же смастерил при помощи магии. – Это же приключения!

- Можно подумать, я хотел чего-то подобного, - буркнул Рудэус.

- Ну, - подхватив кружку, я встал, - вернемся домой и все будет по-прежнему, - я подошел к Шалти. – Держи, - я протянул ей кружку с «чаем», - согрейся.

- Спасибо, - с едва заметной улыбкой проговорила она, беря кружку.

Кивнув, я вернулся к костру.

- На чем я остановился… - пробормотал я, расстилая на земле свой плащ и устраиваясь на нем поудобнее. – Ах да, вернемся домой, найдешь себе девчонку. Женишься, детишек нарожаете… Еще будешь скучать по приключениям!

В ответ Рудэус только неопределенно пожал плечами.

- Тему не меняй, - запрокинув голову он посмотрел на звездное небо. – Дальше что было.

- Дальше? – зевнул я. – А дальше все пошло совсем не так, как планировалось…

- Уважаемый, - проговорил я, подойдя к стойке.

- Чего тебе, - облокотившись о стойку буркнул трактирщик.

Здоровенный, волосатый, похожий на гориллу демон, словно гора возвышался над барной стойкой и недовольно смотрел на меня. Да уж, не особо гостеприимно…

- Есть пара вопросов, - начал я издалека. – Нужна кое-какая информация.

Трактирщик постучал пальцем по столу.

«Намек понял», вздохнул я и сунул руку в карман.

- Просто интересно, - я положил на стойку пару железных обломков, - есть ли тут у вас хоббиты. Торговцы хоббиты.

- Хоббиты, - трактирщик смачно сплюнул на пол и сгреб деньги со стойки. – Зачем тебе эти мелкие засранцы?

- Просто интересно и все, - пожал плечами я. – Может я никогда хоббита не видел. Живого.

- Ничего не потерял, - проговорил в ответ трактирщик.

- Что ж… - я положил на стойку еще три обломка. – А не торгуют ли тут у вас… Чем-то необычным и интересным?

- Бордель в соседнем здании, - горилла собиралась было сгрести деньги, но я поймал его за волосатую руку.

- Ты, братец, видимо не так меня понял, - проговорил я. – Шлюхи ваши мне и даром не нужны. Я про особый товар.

Собственно мне до сих пор было непонятно, о какой контрабанде вообще может идти речь, если на Демоническом Континенте отсутствовало понятие «закон» как таковое. Вероятно «контрабандным» являлся товар, который отсюда доставляли в другие королевства.

- Черный рынок, – понимающе кивнул трактирщик и попытался выдернуть руку, но я крепко держал его. – От площади с колодцем в сторону кузницы. В тупиковом переулке, - даже не понижая голоса проговорила горилла.

- Премного благодарен, - я отпустил руку трактирщика и поспешил покинуть питейное заведение…

- План был элементарен и прост, - я сел и потянулся. – Обкашлять с местными дела, ткнуть им в нос метку Микки Мыши и наладить контакт. Взять денег авансом за предстоящую сделку, перекантоваться денек другой в городке и идти дальше в порт.

- Но… - многозначительно протянул Рудэус.

- Появились кое-какие обстоятельства, - вздохнул я.

- И какие же? – тут же поспешил осведомиться Рудэус.

- Микки, - развел руками я. – Жирный пидор…

Саймон.

Через несколько дней мы выдвинулись к другому городу. Прошло всего ничего времени, но я с большим удовольствием отправился в путь. Есть какая-то своя романтика в том, чтобы ночевать под открытым небом. Мы разложили вещи вокруг, растянули тент, чтобы укрыться от холодного ветра и развели костёр. На ужин был суп из черепахи. Хорошо, что мы взяли с собой некоторые приправы – блюдо сразу приобрело вкус. Я серьёзно, какое мясо монстра не возьми, оно абсолютно безвкусное и жёсткое, но с приправами появился вкус. Весьма неплохой, скажу я вам. Мы вели непринуждённую беседу на языке Бога Демонов. Эрис всё ещё немного путается, но делает успехи.

- Саймон, - Эрис перешла на человеческий язык, - почему ты постоянно мне поддаёшься?

Ну вот, приплыли. Срочно нужно было придумать вескую причину. Причем такую, в которую поверит Эрис.- Потому, - медленно проговорил я, тщательно подбирая слова, - что я не хочу тебя ранить ? Если ты не помнишь, то я не умею лечить, - я отхлебнул супа. – Точнее умею, но только сам себя.

Пряный бульон пощипывал горло. Эрис сверлила меня взглядом.

«Не зашло», я сделал еще глоток, изобретая причину получше.

- Я думаю, что проблем не будет, если ты будешь использовать тренировочный меч, - внезапно заговорил Руджерд. - В тренировке нет смысла, если ты не выкладываешься на полную, - супард улыбнулся.

Ах ты ж пиздлявый ящик! Да что ж ты такой разговорчивый стал! Я не против, когда Руджерд расквашивает моё лицо в спарринге. Серьёзно, у этого мужика просто пудовый удар. И я всё ещё не могу нанести ему чистый удар в ответ. Из хорошего разве только то, что привык к его темпу. Так вот… Но я совершенно, категорически против того, когда он вот так вот открывает свой рот и все портит своими вескими замечаниями. Знает, что он второй человек после Гислен, которого Эрис послушает безоговорочно. Знает и пользуется…

- Да, верно! – Эрис вскочила и скрестила руки на груди

«Ну вот, начинается», я посмотрел на супарда. «Ты и твой длинный язык».

- Ты же кузнец! Ты можешь сделать что угодно из чего угодно! Сделай меч! – широко расставив ноги и скрестив руки на груди Эрис в привычной своей манере смотрела на меня.

Теперь уже никакие самые веские и весомые отговорки не спасут.

- Ладно, – ничего не могу поделать, когда она меня так смотрит.

Если уж юная госпожа чего вбила себе в голову, то ее проще убить, чем переубедить.

Но… Было у меня такое чувство, будто я могу, что угодно, если меня об этом просит Эрис. Видимо, так и работают отношения «хозяин - слуга».

Меч был готов. Вырезал его из каменного треанта. Благо опыт охоты на местных «древней» у меня имеется: нужно как следует врезать ему кулаком по голове. Главное не перестараться, а то только щепки на растопку костра и останутся. Меч оказался на удивление прочный и удобный, а самое главное – удар таким мечом, возможно, грозил легкими ушибами, но риск отрубить себе или оппоненту что-нибудь был сведен к минимуму…

Первая тренировка не заставила себя долго ждать. Сияющая то ли от радости, то ли от нетерпения Эрис стояла напротив меня с мечом в руках. Я взялся за рукоять своего тренировочного меча двумя руками и медленно опустил клинок вниз, переходя в гэдан. Эрис не спешила нападать. Обычно она постоянно первая рвется в бой, но сейчас выжидала. Я тоже не спешил. Это не кендо. И не наши с Тревором «дуэли одного удара». Тут все несколько сложнее. Эрис хоть и использует стиль Бога Меча и ее атаки более предсказуемы, чем атаки Тревора с его стилем Бога Севера, но все же бдительность терять не стоит. Эрис сделал небольшой шажок вперед левой ногой и направила острие своего меча вниз, к левой стопе. «Глупец». Странный выбор позиции для начала боя. Особенно для Эрис, которая любит нападать, а не оборонятся. Но видимо она внимательно следила за моими тренировками с Гислен.

Эрис меж тем сделала еще один шаг. Теперь впереди встала правая нога. Клинок все так же был обращен острием вниз, но сместился чуть правее и теперь был направлен вдоль тела. «Меняла». Теперь это больше похоже на Эрис. Что ж… Я наношу колющий удар в корпус, она тут же отбивает его. Завязывает мой клинок и уводит его в сторону, открывая меня для удара. Рубящий удар в корпус. Любой другой на месте Эрис просто отойдет с линии атаки и контратакует в ответ. Но она точно пойдет на пролом и попытается блокировать удар. В таком случае можно изменить направление атаки в момент удара. Или прервать атаку в последний момент, чтобы сбить ее с толку… Я медленно поднял меч на уровень пояса и, отведя острие назад, направил клинок параллельно земле, переходя в ся-но камаэ.

«Японское кендо против европейского фехтования. Вот и посмотрим что лучше», усмехнулся я и рванулся вперед.

Быстрое движение вперед и простое движение ияй: резкий горизонтальный удар в корпус. Не Меч Света, нет, но по скорости не уступающий. Как и предполагалось, Эрис сделал шаг в сторону и блокировала мой удар. Да, позиции она запомнила, но не могла правильно ими пользоваться. Подобный блок из «менялы» был безумной идеей. Но в этом вся Эрис. Клинки с гулким стуком столкнулись. Не ожидаясь пока она завяжет мой меч я не сбавляя скорости пируэтом зашел ей за спину и нанес еще один удар. Эрис умудрилась извернуться и отскочить в сторону. Тут же забыв про все позиции и стойки, она тут же ринулась в атаку, осыпая меня градом ударов. К сожалению ли или к счастью, но когда Эрис вот так рвется в бой, ее удары становятся слишком предсказуемыми. Вероятно потому, что стиль Бога Меча не предусматривает затяжных боев с противником и рассчитан на то, что ты убьешь любого с одного-двух ударов. К несчастью для Эрис со мной это не работало. От половины атак я просто увернулся, половину легко заблокировал. Дождавшись очередного ее выпада, просто чуть ушел с линии атаки и шагнул ей навстречу, попутно ударив по ноге и выбивая ее из равновесия. Темп атак Эрис сбился и она начала падать, но тут же восстановила равновесия и резко развернулась ко мне. Стоит отдать ей должное, но… Клинок моего тренировочного меча уже был возле ее горла.

- Победа за мной, - спокойно сказал я и тут же получил удар кулаком в лицо.

- Мы еще не закончили! – выпалила явно не сильно довольная Эрис.

«А вот про это я забыл», потирая скулу я медленно встал.

- Еще раз! – потребовала «юная госпожа».

Я всё ещё не использую удары в голову или грудь, но даже так Эрис не удаётся меня побороть. А когда у неё что-то не получается, она начинает злиться и напирать. А когда она начинает напирать, то прочитать её движения становится проще. Руджерд внимательно следит за нашими спаррингами. Он редко нас поправляет, в отличие от Гислен, но всегда останавливает Эрис, если мне удаётся её обезоружить. И слава Богу. Ибо обезоруживание в тренировочном бою для Эрис вовсе не означает поражение. Она тут же бросается на меня с кулаками. Один единственный раз я повалил ее на землю и скрутил так и не дав нанести мне ни одного удара. После этого она долго фыркала и не разговаривала со мной целый день.

«Сама же хотела, чтобы я не поддавался», недоумевал я. А наша лысая башка только хитро улыбался.

Как бы там ни было, но после этого он стал останавливать Эрис, едва мне удавалось ее обезоружить.

- Отдохни и подумай над тем, где ты ошиблась, - Руджерд всегда так говорит, а затем отдаёт Эрис меч.

И наступает время нашей с ним тренировки. Не важно, что я использую: меч или кулак, мне не удаётся загнать его в угол. Я перепробовал, кажется, всё: напирать, контратаковать, использовать комбинации атак, обманные финты. Он встречает любую мою атаку, а затем даёт мне по лбу. И никогда не сдерживается. Вот такая своеобразная забота о детях. Руджерд объясняет такую подавляющую разницу опытом. И я ему верю: если бы мне было пять сотен лет, и я поучаствовал бы в десятках сражений, может быть, по щам получал бы Руджерд, а не я. Но имеем что имеем. Затем настаёт очередь Эрис. Она, как и всегда, неугомонна и просто осыпает Руджерда градом ударов, но и не забывает использовать окружение. Например, попробовать ослепить Руджерда пылью, но такой трюк против него не срабатывает. У него будто нет слабых мест. Но чёрт с ним, с Руджердом. Тут дело в Эрис. Если с супардом у них получается довольно интересный бой, настоящая дуэль, то со мной она просто пытается меня подавить силой, что, конечно же, у неё ни разу не вышло. Я попробовал найти ответ у Руджерда, но он лишь улыбнулся и сказал, что на этот вопрос я должен сам найти ответ. В этот момент он очень уж сильно напомнил мне Тревора. Что-то часто он улыбается, когда дело касается меня и Эрис.

Очередной город встретил нас, как и предыдущий. Никак. Добрались мы под вечер, поэтому на этот раз было решено сразу найти гостиницу. Денег, заработанных на контрактах в прошлом городке, было негусто, поэтому хватило только пару комнат. Собравшись в одной из них, я предложил устроить завтра выходной. Руджерд молча кивнул, а Эрис спросила, зачем это нужно. Я честно ответил, что мне нужно собрать информацию. На вопрос Эрис, почему мы не может пойти втроём, я ответил уклончиво. Мол, одному проще. В целом, так-то оно так, но мне не хотелось ходить по подворотням вместе с Эрис и Руджердом. Руджерд может кого-нибудь и зарубить из местного контингента. А если местный контингент криво посмотрит на Эрис, то зарубить кого-нибудь могу уже я. Опыт имеется. Тревор, определённо, хорошо устроился в теневом бизнесе, и спрашивать о нём стоит там же. Почему я так решил? Потому что никто не слышал про авантюриста, который похож на меня. В Гильдии тоже никто не видел моего двойника. Так что…

Найти нужное место оказалось несложно. Невзрачная таверна, где собирались самые угрюмые типы всего города, встретила меня затхлым воздухом и кисловатым запахом перегара. Я протопал до стойки, заказал себе стакан чего-то и спросил, был ли в этом городе парень, похожий на меня, в компании ещё одного человека, предположительно девушки. Сначала разговор с местными не клеился, даже небольшие чаевые не помогли. Но когда здешний контингент узнал во мне мечника, который устроил резню в Рикарисе и путешествует с супардом, то мы нашли общий язык. Я узнал две вещи: что слухи тут разлетаются невероятно быстро. И что у меня теперь есть прозвище: Мясник из Рикариса. Просто охуительно я бы сказал. Осталось обзавестись вторым мечом… Ах да, еще я узнал, что тревор тут точно был. Как я это узнал? Да очень просто: на выходе из таверны ко мне подвалил какой-то паренек и удивленно уставившись на меня выдал: «Вы уже вернулись, сэр?». Я поинтересовался, что он имеет ввиду, но паренек что-то пробормотал про первое правило и поспешил скрыться в таверне. Как бы там ни было, но Тревор точно был здесь. А значит я на правильном пути.

Глава 2.

Солнце стоит в зените и обрушивает на землю жаркие знойные лучи. От облаков, что скрывали луну и ночной небосвод не осталось и следа. Словно в испуге перед раскаленным светилом, они трусливо отступили с первыми порывами жаркого утреннего ветерка. Бежали и прятались за горизонтом, уступая место власти солнца, которое неумолимо взошло в зенит. И, казалось, не собиралось уходить.

Город тонул в жаре. Все на расстоянии вытянутой руки плыло в раскаленном воздухе, что знойным маревом поднимался над землей. Улицы города были пусты. Мало кто в такую аномальную жару рискнул бы выходить из помещения. Все жители и гости городка сидели по домам и тавернам, планомерно уничтожая запасы холодного пива. Изредка кто-то выбегал под палящие солнечные лучи. Спешил к колодцу, чтобы набрать ведро прохладной воды и поспешно возвращался с ним в свое убежище. В надежде, что вода в ведре не успеет нагреться. Такой жары на Демоническом Континенте не было уже несколько сотен лет. Мало кто помнит те времена, но все те, кто их застал в один голос говорили: «Это предзнаменование перемен». Молодежь только фыркала и отмахивалась. Старожилы согласно кивали…

Небольшой городок, служивший перевалочным пунктом на пути между Рикарисом и Портом Ветра, был парализован. Скован дневной жарой. Утопая в плывущем мареве, он стоит неподвижно. А мы медленно спускаемся вниз, к утопающим в зное улочкам. Проносимся меж домов и замираем возле постоялого двора. Заглядываем в одно из окон и видим сидящую перед ним девушку. Ее светлые пшеничного цвета волосы горят золотым огнем в лучах полуденного солнца. У ног девушки по кровати скачут солнечные зайчики. Взгляд девушки, смотрящей в окно, печален. А в противоположном конце комнаты сидит молодой парень. Совсем еще мальчик лет одиннадцати двенадцать. Сидит и погруженный в раздумья, напряженно изучает пол под ногами.

Еще пару мгновений мы смотрим в окно, а потом наше внимание привлекает шум на улице. И вот мы оставляет позади постоялый двор, и вновь устремляемся в полет над пустынными утопающими в полуденном зное улочками. Шум становится громче, и вскоре мы попадаем в небольшой тупиковый переулок, в котором группа разномастных демонов окружила молодого парня.

Тревор.

Обливаясь потом и изнывая от просто сверхъестественной жары, я добрался до искомого переулка. И вот я стою посреди тупикового переулка перед неприметной дверью. На это ушло куда больше времени, чем я предполагал. Вздохнув, я дернул дверную ручку. Закрыто.

- Неудивительно, - хмыкнул я и постучал в дверь.

Пару мгновений ничего не происходило. Потом в двери открылось небольшое оконце и в нем показались четыре недовольных глаза.

- Чего тебе? – прорычали из-за двери.

- Дело есть, - неопределенно ответил я и добавил, - прибыльное дело.

Оконце в двери закрылось и из-за нее послышалась возня. А пока с той стороны двери шло обсуждение незваного гостя в лице меня, в голове моей шла разработка плана. Представится представителем Микки и с помощью его метки втереться в доверие. Предложить какую-нибудь пустяковую сделку на не пустяковую сумму. Взять авансом сорок процентов от стоимости товаров и отправить гонца в Рикарис, обговорить поставку с Мышью. Пока вопрос поставок будет решаться, забрать деньги и свалить из города. Сделка, так или иначе, пройдет. Мышь получит свои деньги, местные получат свой товар. Я получу сорок процентов от сделки.

Я как раз проворачивал в голове, что бы такого предложить в качестве товара, но тут дверь распахнулась и под палящее солнце высыпала толпа разношерстных демонов.

- Значит, говоришь сделка? – прошипел ящер, вертя в руке кинжал.

- Выгодная сделка, - поправил его я, замечая, что его дружки понемногу меня окружали.

- И что же этоза выгодная сделка такая? – прищурив правый глаз, ящер направил на меня свой кинжал.

- Хочу предложить неплохой товар по хорошей цене, - я пальцем отвел направленный мне прямо в лицо клинок кинжала. – И не надо тыкать мне в лицо этой хреновиной, - вздохнул я. – Я этого не люблю.

Ящер шипяще рассмеялся. Его смешок подхватили все остальные демоны из его компашки.

- Серьезный малыш, - прошипел он.

- Мой малыш тебе в рот не влезет, - привычно ответил я. – Так мы делаем бизнес или страдаем херней?

- Слушаю, - ящер перебросил кинжал из руки в руку. – Что за товар?

Я на мгновенье задумался. Слово «чай» могло не совсем подойти. Но…

- Чай, - ответил я немного подумав.

- Чай? – прорычал кто-то у меня из-за спины.

- Именно, - кивнул я. – В Асуре его называют именно так. Напиток из листьев, - я достал из подсумка на поясе небольшой сверток. – Качественный чай высоко ценится.

- Продолжай, - кивнул ящер.

- Я толкаю вам пару ящиков листьев, вы сбываете его по своим каналам в Асуру или еще куда, - медленно проговорил я. – Все в плюсе.

А в голове крутилась только одна мысль: пока Микки нароет два ящика этих листьев, мы уже будем далеко от этого городка. При условии, что все пройдет успешно.

- Сорок процентов от цены товара я забираю авансом. Прямо здесь и сейчас. Остальное выплатите по получении товара, - ящер продолжал молча смотреть на меня. – Как только ударим по рукам отправим весточку в Рикарис моему поставщику.

- Где гарантия того, что ты не кинешь меня, - прошипел ящер, - и не свалишь, едва получив деньги?

«Нет никаких гарантий», вздохнул я. «Потому что именно так я и собирался поступить».

Однако провернуть такую сделку было вполне реально. И поиметь еще немного с Микки…

- Вот моя гарантия, - я достал из кармана железную пластину с нацарапанным на ней изображением чего-то, что должно было быть мышиной мордой.

Повисло напряженное молчание. Ящер пристально изучал метку Микки, а потом все так же шипяще рассмеялся.

- Ребята, - он щелкнул зубами, - у нас тут гость от самой Мыши пожаловал!

Толпа демонов тут же рассмеялась. А я напрягся. Такая реакция не предвещала ничего хорошего. Совсем.

- Видишь ли какое дело… Мышь должен мне денег, - прорычал ящер, направляя кинжал мне в лицо. – Отдавать их он явно не спешит, поэтому решать этот вопрос мы будем с тобой.

«Может быть порешаем», хотел было сказать я, но сильный удар в лицо не дал мне и слова вымолвить. Из разбитых губ на землю упали капли крови, а во рту тут же появился неприятный привкус крови.

- Похоже на ужин сегодня будет знатное мясцо! – хрюкнул какой-то свинорылый орк.

Подельники ящера обступили меня во всех сторон.

- Сделаем вот как, - ящер присел на корточки рядом со мной. – Отправим весточку Микки, получим товар. Толкнем его в Асуру и Миллис, - он поднес свой кинжал к моему носу. – А в качестве оплаты отправим Микки твою голову.

- Вот уж вряд ли, - сплюнув кровь, я щелкнул пальцами.

С пронзительным свистом небольшая каменная пуля врезалась орку в ногу, выворачивая его колено наизнанку. Орк завизжал как раненная свинья и рухнул на землю. Я же направил правую руку на какого-то поросшего свалявшейся шерстью демона. Признаться честно, я начал подготовку едва эта компашка вышла в переулок. Понизил влажность воздуха и увеличил его электропроводность. А потом старательно накапливал статический заряд на теле этого лохматого бедняги.

- Бах! – я щелкнул пальцами.

В подворотне раздался оглушительный хлопок, а в нос тут же ударил запах озона. Взрыв статического разряда был подобен удару молнии. Лохматого шибануло так, что он улетел в кучу мусора в дальнем углу тупика. Двух стоявших рядом с ним орков так же как следует, тряхнуло. К запаху озона примешался запах паленой шерсти. Похоже, с силой тока я перемудрил. Оставшиеся демоны так и замерли на месте, не понимая, что происходит. Не дожидаясь, пока они придут в себя, я пулей вылетел из подворотни, попутно заделав тупик каменной стеной. И бросился в сторону постоялого двора. А в голове крутилась одна единственная мысль: «Микки, жирный ты пидор»…

- Ну а остальное ты уже знаешь, - я допил чай и превратил чашку в песок.

- И почему я не удивлен тем, что у этого хоббита есть подобные «друзья», - вздохнул Рудэус.

- Не парься, - я растянулся на своем плаще и зевнул. – В следующем городе подзаработаем деньжат.

- Надеюсь на этот раз легальным способом, - хмыкнул Рудэус.

- Само понятие «нелегальный» отсутствует на Демоническом Континенте, - я снова зевнул. – Тут нет законов, которые можно было бы нарушить.

- Говоря «легальным способом», - Рудэус подбросил в костер остатки веток и улегся напротив него, - я имею ввиду безопасным для нашего здоровья способом.

- Посмотрим, - я закрыл глаза. – Спокойно ночи, - пробормотал я. – Сладких снов, Шалти.

*****

И снова вокруг все белым-бело. Я сижу посреди белоснежного ничто абсолютно голый в своем старом теле. Хотя… Не такое уж оно и старое. Но снова видеть его уже как-то непривычно. За одиннадцать лет я привык к новому себе. Воспоминания о прошлой жизни постепенно стерлись и остались лишь практические знания, которые были полезны в моей новой жизни.

- Развлекаешься, как я погляжу, - такое же белое, как и все вокруг существо, именующее себя Хитогами, подошло ко мне.

«Как могу, делаю свою жизнь разнообразной», пожал плечами я.

- И как? – присев на корточки передо мной Хитогами уставился на меня пиксельной мозаикой, которая была у него вместо лица.

«Завожу вот новых знакомых», усмехнулся я. «Просто замечательные…люди».

- Это же прекрасно! – существо хлопнуло в ладоши.

«Еще как», кивнул я. «Че тебе надо?».

- Сразу к делу, - Хитогами встал. – Это мне в тебе и нравится.

«Ты тратишь мое время. А я еще поспать хочу».

- Ты и так спишь, - он пожал плечами. – А может быть… - Хитогами выдержал паузу, - ты уже умер!

Я молча смерил его взглядом.

- Я просто решил помочь тебе дружеским советом, - продолжил он.

«Не помню, чтобы мы становились друзьями», развел руками я.

- Ты разбиваешь мне сердце! – всплеснул руками Хитогами.

Лица его я не видел, но готов поспорить на что угодно, он улыбался.

«Говори, давай, что у тебя там за совет».

- Не останавливайтесь в следующем городе, - проговорил Хитогами. – Идите мимо.

«Это еще почему?», вздохнул я.

- Просто поверь мне, что так будет лучше, - заверил он меня. – Просто пройди мимо и все.

Я молча смотрел не него.

- Ну, как бы там ни было, это всего лишь совет, - пожал он плечами. – А уж как поступить это тебе решать.

«Так и сделаю», кивнул я.

И белоснежное ничто поглотила тьма.

Рудэус Грейрат.

Снова я сидел в этом пустом белом пространстве. Снова я был в своем старом теле. На этот раз никакого дискомфорта. В конце концов, я прожил в этом теле большую часть своей жизни. Подняв руку, я поправил очки. Двигаться я могу. Попробовал встать, но ничего у меня не вышло. Что ж подвижность моя все еще ограничена.

- Рудэус, Рудэус… - раздался голос из белой пустоты. – Ты меня разочаровал.

«Не понимаю о чем ты», развел руками я.

- Я говорил тебе как можно скорее покинуть город и направляться в порт, - из белоснежной пустоты вышел Хитогами.

Удивительно как совершенно белое существо умудряется выделяться на белом фоне.

- Говорил? – он подошел ко мне.

«Допустим», кивнул я.

- А ты не прислушался к моему совету, - вздохнул Хитогами.

«Ты просто даешь советы, а дальше я сам решаю, что с этим делать. Разве не так?», я посмотрел на закрытое пиксельной мозаикой лицо.

- Все еще не доверяешь мне? – Хитогами присел на корточки напротив меня.- Не веришь, что я поступаю так из самых лучших побуждений?

Вопрос доверия – очень тонкий вопрос. С одной стороны мне не с чего было доверять этому существу, которое именовало себя не иначе как Бог Человеческий. С другой стороны у меня не было возможности хоть раз поступить так, как советовал Хитогами, потому что Тревор всегда поступал иначе. Но опять же… Тревор не стал скрывать, что Хитогами разговаривал с ним и первый мне все рассказал. Да и причин доверять Тревору у меня было гораздо больше…

- Как же мне заслужить твое доверие, если ты не следуешь моим советам? – всплеснул руками Хитогами.

Я молчал, прокручивая в голове все варианты. Первый раз, когда мы поступили не так, ка советовало это существо, мы спасли семью мастера Рокси. Выходит, что если бы мы поступили так, как говорил Хитогами, они бы все погибли. Уж не знаю, что бы случилось, если бы мы последовали его совету, но я об этом решении не жалел. А потом он всячески намекал мне на то, что Тревор мне не друг и нам с ним не по пути.

«Говори, а там посмотрим», я поднял глаза на закрытое пикселями лицо.

- Не останавливайся в следующем городе, - сразу к делу перешел Хитогами. – Сразу направляйся в порт и как можно скорее.

«Это все?», меланхолично ответил я.

- Оставьте девушку в ближайшем городе и идите дальше, - добавил Хитогами. – Поверь мне, так будет лучше для всех.

Я не успел ничего сказать. Хитогами исчез, а белоснежная пустота провалилась во тьму.

Медленно открыв глаза, я сел. Все тело ныло. Да уж, спать на камнях не особо приятно. Зевая я потянулся.

- Ох и любите же вы поспать, господин Грейрат, - усмехнулся тревор, отряхивая свой походный плащ. – Вставайте, граф, нас ждут великие дела.

- Он дворянин? – в разговор включилась Шалти.

Ну да, Шалти Гринмол. Судя по фамилии она точно дочь какого-то знатного рода из Асуры. Вроде бы я даже читал про Гринмолов в какой-то книге из библиотеки Филиппа. При воспоминании о семье Бореасов в голову тут же полезли всякие разные мысли. Как там Филипп и старик Саурос? Что случилось с Гислен? А что там дома? Как Пол и Зенит? Как Лилия? Все ли хорошо с моими сестренками?

- Не, - покачал головой Тревор. – Если он и дворянин, то точно опальный и лишенный титулов и милости.

- Интересно… - довольно громко проговорил я.

- Что? – одевая плащ и собирая свою сумку, спросил Тревор.

- Интересно, как там дома дела? – закончил я.

С одной стороны мне хотелось думать, что та катастрофа маны из-за которой мы оказались здесь задела только нас. И в Роа и Буэна все в полном порядке. Пол и Филипп при поддержке Сауроса организовали поиски и нас уже ищут. Зенит… Мама конечно волнуется. Да и Лилия тоже. Но нас точно скоро найдут, и мы все вместе вернемся домой.

«Все так и будет», я посмотрел на Тревора.

- Уверен, что дома все нормально, - проговорил он. – Родители только с ума сходят. И Сильфи… - произнеся ее имя, он резко замолчал, помрачнел и отвел взгляд.

И я точно не хотел бы смотреть ему в глаза в этот момент. Однако даже беглого взгляда мне хватило, чтобы понять: Тревор вовсе не исключает того, что катастрофа накрыла весь регион Фиттоа. И дома точно не все в порядке.

«Не все в порядке», я наклонился и подобрал с земли свой плащ.

А перед глазами скакали ужасные картины страшной катастрофы. Я тряхнул головой, разгоняя неприятные мысли. Я вовсе не отметал возможности того, что все окажется, не так радужно, как мне хотелось бы думать. Но… Я посмотрел на Тревора, который навьючивал нашего ездового ящера. Руки его дрожали.

«Черт, а я думал, что он вообще не волнуется о том, что там дома происходит», глядя на него я увидел не грозу подпольного мира Рикариса, а обычного одиннадцатилетнего мальчишку.

Все это время, что мы провели вместе на Демоническом Континенте Тревор создавал впечатление взрослого и надежного человека. Но он все еще оставался ребенком. Может не совсем обычным, но ребенком. Разумеется, он переживал о доме. О родителях. О Сильфи… Просто не подавал виду, чтобы не расстраивать меня.

- Уверен, - облизнув пересохшие губы, медленно проговорил я. – Уверен, что дома все в полном порядке.

- А вы не отсюда? – внезапно заговорила Шалти.

- Мы из небольшой деревушки, что неподалеку от Роа, - заговорил Тревор, застегивая походные сумки.

- Буэна, - продолжил я. – Что в регионе Фиттоа.

- А как же вы оказались здесь? – последовал от девушки вполне закономерный вопрос.

- Это долгая история, - Тревор присел на корточки и приложил руку к земле, убирая каменные стены.

Ящер тут же фыркнул, зашипел и потянулся, готовый пуститься в путь.

- Расскажу по дороге, - добавил Тревор взбираясь на ящера и протягивая руку Шалти.

Тревор.

Мерно покачиваясь ящер, быстро перебирая лапами, нес нас вперед по пыльному тракту. Жара сегодня была не настолько сильной, как пару дней назад, так что на тракте было довольно оживленно. Несколько раз нам приходилось объезжать растянувшиеся караваны полных разнообразного товара повозок. Сидя на шее ящера практически у самой его головы, я всматривался в горизонт. Рудэус оживленно рассказывал Шалти историю нашего замечательно приключения до ее спасения. А в голове у меня буквально роились мысли о доме. Рудэус поднял не особо приятную тему…. Будем откровенны: я был реалистом до мозга костей. Поэтому и не питал особых надежд на то, что дома все в полном порядке. Что родители Рудэуса уже организовали поисковую операцию и усиленно ищут нас. Что им помогает все Буэна, которую подняли на уши мама с папой. Что ребята в Роа пробьют нас по нашим каналам и через контрабандистов. И вскоре нас найдут. Надо быть честным с собой… Так бывает только в хороших сказках со счастливым концом. Но в жизни… В жизни все не так хорошо.

- Да, дружище? – я похлопал ящера по шее и тот довольно зашипел.

В лучшем случай катастрофа маны накрыла только Роа. В худшем, она бахнула по всему Фиттоа. И если нас перенесло на Демонический Континент, то неизвестно, куда могло разбросать остальных жителей. Что же случилось с родителями? Что могло случиться с Сильфи? Перед глазами тут же всплыло ее улыбающееся лицо. Я так и не вернулся и не попросил у нее прощения за не совсем приятное расставание. И могу уже не вернуться. А если вернусь, то могу и не найти ее… Могу потерять. Навсегда…

Я сжал кулаки так, что ногти до крови впились в ладони. Самое поганое в этой ситуации единственное, что я мог сделать, это постараться вернуться домой.

«Если есть еще куда возвращаться», я похлопал ящера по шее.

- Рудэус! – окликнул я его.

Осторожно перебираясь по спине ящера, он подполз ко мне.

- Что такое? – спросил он.

- Наш общий знакомый с пиксельной рожей советовал проехать мимо этого городка, - я указал рукой на горизонт, на котором показались очертания города.

- Серьезно? – Рудэус попытался изобразить искреннее удивление. – Мне он сказал тоже самое.

- И что ты думаешь? – я посмотрел на него.

- Думаю… - он задумался на пару мгновений, - думаю, нам не помешает пополнить припасы и передохнуть, - он хлопнул меня по плечу. – Он ночевки на камнях у меня все тело ломит.

- Какие мы нежные, - усмехнулся я, подгоняя ящера.

Городок оказался намного больше прошлого. Это был не просто перевалочный пункт на пути в порт. Нет, это был полноценный город, в котором можно было задержаться. Заработать немного денег и собрать информацию. Но первым делом…

- Найдем постоялый двор и конюшни, - я спрыгнул с ящера и помог спуститься Шалти.

- А потом? – Рудэус ловко спрыгнул со спины ящера.

- А потом пойдем зарабатывать деньги, - усмехнулся я. – Законным путем, - поспешил добавить я.

Глава 3.

Наступает новый день. Солнечный диск медленно всплывает из-за горизонта. Поднимается над горной грядой и разгоняет своими лучами остатки ночной тьмы. А тьма разбегается в разные стороны, прячется в своих укрытиях у подножия скал и на дне глубоких расщелин. Забивается в самые дальние уголки. Затихает и замирает в ожидании ночи. А вместе с остатками ночной тьмы в свои норы заползают и монстры. Стайные Койоты и Кислотные Волки разбредаются среди остроконечных скал в поисках теней, в которых они могут укрыться. Зарываются в землю Каменные Энты. Даже черепахи прячутся в свои панцири, которые напоминают исполинские холмы. Солнце медленно встает над землей и день новый жаркий день понемногу набирает силы.

Оживает тракт, на который после ночной стоянки выходит караваны. Кто-то сразу же устремляется в путь, чтобы засветло добраться до города или перевалочного пункта. Кому-то повезло меньше и охранники вместе с торговцами пересчитывают своих ездовых животных, обнаруживая, что парочку из них ночью утащили монстры. Тракт оживает. Налетают первые порывы все еще несущего ночную прохладу ветерка и мы, увлекаемые ими, несемся над пустошами.

Чуть погодя порывы ветерка доносят нас до города. На этот раз это не небольшой перевалочный пункт, а самый что ни на есть город. И узкие улочки постепенно оживают. Распахивают свои двери лавки и магазины. Зазывают посетителей трактиры и таверны. Распахиваются двери местного отделения Гильдии Искателей Приключений и авантюристы спешат внутрь получить и сдать задания. А из неприметного трактира в дальнем конце города на улицу выходит один из посетителей. На вид ему всего лет одиннадцать, совсем еще мальчишка, но пронзительные синие глаза выдают в нем умудренного жизнью человека. Волосы, заплетенные в длинную косу, через плечо свисают почти до пояса. Прикрывая глаза рукой, он смотрит на чистое голубое небо и, накинув на голову капюшон своего походного плаща, устремляется в сторону постоялого двора.

А жизнь в городе уже бьет ключом.

1

Саймон.

Теперь у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что Тревор был в этом городе. Был и опять устроил что-то сомнительное. Потому как, как я ни старался вытянуть из того паренька информацию о том, что «я» тут делал и куда собирался пойти, паренек ни сказал ни слова. Только бормотал что-то о правилах и проверке, которую «я» ему устроил. В итоге мне пришлось покинуть таверну, ограничившись только тем, что мой братец посещал этот славный городок.

Покинув питейное заведение, я вышел в дневную духоту под палящие солнечные лучи. Почти год мы провели на Демоническом Континенте, а я так и не смог привыкнуть к этой жаре. Зато загорел так, как ни в одном солярии не загоришь. Усмехнувшись, я прикрыл глаза рукой и посмотрел на чистое голубое небо. За все время, проведенное здесь, не было ни одного дождя. Даже облака были страшной редкостью и то закрывали небо только редкой ночью. Накинув капюшон на голову я поспешил на постоялый двор где мы остановились. Денег оставалось всего ничего и на дальний переход явно не хватит. Так что предстояло решить, что делать дальше и стоит ли задерживаться в этом городе надолго. Преисполненный мыслями собрать срочный военный совет, я ускорил шаг.

И первое, на что я наткнулся, войдя в комнату, это небольшая деревянная кадка с кучей белья. Присев на корточки перед ней, я осмотрел содержимое кадки. И…

- Это что? – я подхватил лежавшие сверху трусики и поднял глаза на сидевшую на кровати Эрис.

- Мое белье, - скрестив руки на груди, четко и ясно ответила она.

- Вижу. И что оно тут делает? – вздохнул я, возвращая трусики на место.

- Постирай его, - командным тоном сказала она.

«Неужели ее вообще ничего не смущает?», вздохнул я.

В Рикарисе мы могли позволить себе сдавать одежду в прачечную при гостинице. В дороге заниматься стиркой было некогда, да и негде. Наколдовать воды я не мог, а колодцы и уж тем более оазисы были роскошной редкостью. Финансы наши поредели, так что теперь придется идти к колодцу. Ну вот и как я буду выглядеть с кадкой полной женского белья под мышкой? Не говоря уже о том… Я посмотрел на Эрис и поспешно отвел взгляд.

- Эрис, - кашлянул в кулак я. – Может быть, ты сама постираешь свои… вещи?

- Почему я должна сама стирать? - фыркнула она.

Ну вот и как ей объяснить что мало того, что на меня будут смотреть как на извращенца, который приперся стирать женское белье. Так еще и… Я бросил взгляд на кадку и поспешно отвел глаза.

- А почему нет? – сперва надо выяснить причину.

- Потому что я не умею, - заявила Эрис и демонстративно отвернулась к окну.

Вот теперь все стало на свои места.

- Тогда тебе придется научится, - вздохнул я.

- Это еще зачем? – встав с кровати, она посмотрела не меня.

- Потому что такова жизнь авантюриста, - я встал и посмотрел на нее. – Ты же хочешь быть авантюристом, как сестренка Гислен?

Глаза Эрис тут же загорелись. Она подхватила кадку с бельем и пулей вылетела из комнаты.

- Как хорошо, - я проводил ее взглядом и устало уселся на кровать, - что стоит только упомянуть Гислен, и она сделает что угодно, - я растянулся на кровати.

Но радость моя от того, что «юная госпожа» сделала еще один шаг на пути к самостоятельности, была не особо долгой. Почему? Да потому, что довольная Эрис заявилась в комнату под вечер мокрая с ног до головы с мыльной пеной в волосах и с гордостью развесила свое белье посреди комнаты. В результате весь наш военный совет я не знал куда смотреть, поэтому втыкал в стол, изредка поднимая глаза на сидевшего напротив меня Руджерда. Супарда вообще никак не трогал вид женского нижнего белья развешанного по комнате.

- Итак, - кашлянув в кулак, заговорил я. – Денег у нас осталось всего нечего, так что надо обдумать варианты заработка, - оторвав взгляд от стола, я посмотрел на Руджерда.

И клянусь чем угодно, если бы я увидел эту его привычную улыбочку, я бы его ударил. Ну, по крайней мере, попытался бы ударить. Однако супард смотрел на меня вполне серьезно.

- Как обычно возьмем задание получше и заработаем! – выпалила Эрис.

В ее словах была доля здравого смысла. Наша группа уже добралась до ранга «А» и чисто теоритически мы могли бы взяться за задание «S» ранга. Такая работа, как правило, хорошо оплачивалась. Хорошо, но все же недостаточно. Пришлось бы выполнить несколько таких заданий. А это значит, пришлось бы отклониться от маршрута и задержаться в этом городе на какое-то время. Можно было провернуть одну из старых схем, которые мы проворачивали в Роа, но… Я посмотрел на Руджерда. Имея в группе супарда с ужасно обостренным чувством справедливости проворачивать такие схемы было несколько небезопасно для здоровья.

- Хорошо, - не видя других вариантов, я встал из-за стола, - завтра первым делом отправимся в местное отделение Гильдии. А сейчас отбой, - стараясь не запутаться в развешанном по комнате белье, я осторожно пробрался к своей кровати. – Утро вечера мудренее.

Эрис Бореас Грейрат.

С тех пор как мы покинули Рикарис прошло немало времени. И теперь это больше походило на настоящее приключение. Настоящее путешествие. Обгоняя торговые караваны, мы передвигались от одного небольшого городка до другого и нигде не задерживались по долгу. Жаль, что вдоль дороги встречались только скучные Стайные Койота и Кислотные Волки. Ни каких тебе гигантских пауков или змей. Даже ходячих мертвецов не было… Кстати Саймон сказал, что дорога называется «тракт». По вечерам он вообще много чего интересного рассказывает. Чаще всего они с Руджердом обсуждают всякую ерунду вроде наилучшего пути до порта или того, что пора пополнить запасы. Но иногда он начинает рассказывать истории о всяких героях, о которых я никогда не слышала. Про драконов и огненных птиц. И принцесс. Саймон удивительный! Совсем недавно я уговорила его не поддаваться мне на тренировках. И с тех пор ни разу не смогла его победить. Кажется, он видит все мои движения и знает, как я буду атаковать. Раздражает. А Саймон говорит, что надо просто смотреть, как противник двигается перед атакой и из какой стойки и позиции атакует. А Руджерд только кивает…. Саймон даже с Руджердом дерется без оружия! Правда он ни разу не смог его ударить, но мне кажется, что они дерутся на равных. Но порой и Саймон бесит. Не тогда, когда в очередной раз выбивает у меня меч, нет. Тогда, когда напоминает мне о «манерах и поведении за столом». Какие манеры? У нас даже стола нет! И когда называет меня «юная госпожа». А еще…

- Эрис! – крик Саймона прервал поток моих размышлений. – Не отвлекайся!

- Не отвлекаюсь я! – выкрикнула я в ответ, одним ударом разрубая пополам койота и ловким пируэтом уходя в сторону так, чтобы кровь не запачкала одежду.

Мне же ее потом стирать… Саймон меня и стирать научил! Теперь я как настоящая авантюристка! Еще один койот прыгнул в мою сторону, но Саймон опередил меня и достал его быстрым уколом в голову.

- Это был последний, - он ловким движением смахнул с клинка кровь и убрал меч в ножны.

- Я бы и сама справилась, - я так же взмахнула мечом, смахивая капли крови с костяного клинка.

- Может быть, все-таки купим тебе нормальный меч? – он опять завел этот разговор.

- Меня и этот вполне устраивает, - убрала меч в кольцо на поясе.

- Мы почти на месте, - к нам подошел Руджерд.

Похоже он уже выследил нашу цель.

- Где? – коротко спросил Саймон и Руджерд указал копьем в сторону заходящего солнца.

Солнце уже практически село, когда мы наконец-то выследили нашу цель. Это был какой-то огромный жук. Саймон назвал его «радскорпион». Не знаю, что это значит, но это название понравилось мне больше, чем настоящее. На вид как обычное большое насекомое. Я даже удивилась, что такая ерунда имеет ранг «S». Но Руджерд сказал, что оно ядовитое. Один укол жалом на хвосте и ты труп. А еще у него были огромные клешни…

- Итак, - Саймон медленно достал меч из ножен. – Обходим с трех сторон. Эрис, осторожнее с хвостом.

- Да знаю я! – огрызнулась я.

- Сперва отрубим жало, - словно не обращая внимания, продолжал Саймон. – А потом добиваем.

Руджерд только молча кивнул и Саймон вскочил на ноги и побежал в сторону жука. Руджерд начал обходить с другой стороны. Сжав рукоять, меча я последовала вслед за ними.

Бой был коротким, но напряженным. Жук довольно быстро и беспорядочно бил своим хвостом, стараясь ужалить кого-нибудь из нас. Один раз он даже едва не достал Саймона. У меня перед глазами тут же промелькнула картина того, что случилось тогда в Рикарисе, и я замерла на месте всего на какую-то секунду. Но и этого было достаточно. Если бы Руджерд не остановил хвост жука своим копьем, а Саймон не отрубил бы жало, я была бы уже мертва…

- Эрис, с тобой точно все в порядке? – когда все было закончено, ко мне подошел Саймон.

- Все нормально, - отмахнулась я, подойдя к мертвому жуку. – Все со мной нормально.

А перед глазами опять мелькнула картина с истекающим кровью Саймоном. Тряхнув головой, прогоняя дурные видения, я принялась отрезать жуку клешни.

2

Саймон.

Как я и предполагал даже за задание ранга «S» награда была не такой уж и большой. Мы потратили двое суток на то, чтобы выследить, убить и притащить обратно в гильдию жало и клешни скорпиона, а получили все пять железных монет. Да, для местных это были солидные деньги. Но их было недостаточно для того, чтобы обновить наше снаряжение и закупить провизию. И этих денег точно не хватит, чтобы купить билеты на корабль.

«Интересно, а будут ли проблемы с перевозкой супарда морем?», внимательно изучая доступные задания, подумал я.

На данный момент меня интересовало вовсе не то, что надо было сделать, а то сколько платили за работу. Поэтому выбор и сравнение доступной работы слегка затянулся. Что, разумеется, не могло не раздражать одну нетерпеливую особу.

- Ты слишком долго выбираешь! – Эрис, наконец, не выдержала и подошла к доске с заданиями. – Какой ранг? – спросила она, ткнув пальцем в первую попавшуюся листовку.

- «S», - прочитал я.

Эрис тут же молча сорвала ее и уверенно направилась к стойке. Я даже не успел толком прочитать что там было написано. Вообще мне не хватает практики. Говорить на языке Бога Демонов я уже научился. Да и с разговорной практикой все было в порядке. Руджерд, Эрис и я общались в основном на языке Бога Демонов и лишь изредка переходили на привычный человеческий язык. А вот с чтением были проблемы. Руджерд, конечно, как мог, пытался научить меня читать, но практики не хватало. Вообще все чтение ограничивалось чтением листовок с заданиями в Гильдии. Я подумывал о том, чтобы купить какую-нибудь книгу, но когда увидел цены на местную литературу, быстро выкинул это из головы…

- А не слишком ли ты мелкая, чтобы замахиваться на «S» ранг? – послышалось со стороны стойки.

Начинается… Привычная реакция. Раньше Эрис после этих слов сразу же затевала драку. И как правило это заканчивалось весьма печально. Для того, кто это говорил. В очень редких случаях в драку приходилось вступать мне. Еще реже все заканчивал Руджерд. Но в последнее время Эрис стала заметно спокойнее и уже не лезла в драку по поводу и без.

- Тише ты! – шикнул кто-то на выскочку. – Это же Бешенная Собака Эрис из «Дэд Энда»!

- Ага, а вон там стоит Цепной Пес Руджерд! – тут же опознали супарда.

- Серьезно?!

- Я слышал они очень быстро дошли до ранга «А» втроем!

По толпе пробежал шумок. Эрис, гордо задрав голову, положила листовку на стойку. Похоже, про «Дэд Энд» все-таки узнали и услышали. Что ж, первый шаг на пути к восстановлению честного имени супардов был сделан. Хотя это был не шаг, а скорее небольшой шажок, но все же…

- За что ты думаешь, ты меня хватаешь! – громкий голос Эрис как раскат грома прогремел в помещении Гильдии и все тут же притихли.

- Это случайность! – так же громко ответил ей какой-то жукоголовый. – Кто вообще захочет трогать такую тощую задницу как у тебя?!

- Мне все равно случайность это была или нет! – так же громогласно продолжала Эрис. – Твои извинения – не извинения!

Да уж, она уже достаточно наловчилась говорить на языке Бога Демонов. А еще лучше она научилась понимать то, что говорили другие. И не всегда это было хорошо. Я начал медленно приближаться к ним. Кое-что из того, что сказала эта жучиная морда меня несколько напрягло. Странно, что Руджерд даже не попытался меня остановить.

А дальше все произошло как всегда быстро. Завидев, что я приближаюсь к ним, Эрис недолго думая от души врезала жукомордому. Удар был такой, что я отчетливо услышал треск хитина. Как у бедняги глаза не вылетели, ума не приложу. Кто-то из толпы тут же решил испытать удачу и бросился на Эрис, но случайно наткнулся на мой кулак и улетел куда-то под стол. Я уже приготовился биться по старым добрым русским правилам: один удар – один труп, но…

- Мясник из Рикариса! – заверещал кто-то, и толпа тут же притихла.

Больше желающих лезть в драку не нашлось.

- Ты бы, - я присел на корточки рядом с жуком. – Ты бы извинился перед девушкой.

- Эфо бфыла слуфайнофть, - прошамкал разбитым ртом демон.

- А меня не ебет, - наклонившись, прошептал я ему на ухо.

- Ифенифе, - выпалил жук, подползая к Эрис.

В ответ та только фыркнула, отвернулась и, схватив со стойки листовку, направилась к выходу. Пожав плечами, я последовал вслед за ней. Слава богу, в этот раз мы ничего не сломали, и платить не пришлось.

Потасовка в Гильдии закончилась без штрафов и объяснений, и это было хорошо. А вот то, что мы так и не зарегистрировали задание и едва не влетели на солидный штраф, когда пришли его сдавать, это было плохо. Обошлось без штрафа, но награду за задание мы не получили. В итоге три дня выслеживания и охоты ушли коту под хвост. Разумеется, никто Эрис и слова не сказал, но она все равно ходила как в воду опущенная.

- Схожу в Гильдию, - я встал из-за стола.

Сидеть долго в этом городе было не выгодно. Так мы потратим больше, чем заработаем.

- Посмотрю, может есть, что интересного из заданий, - я подошел к двери.

- Я тоже, - спрыгнув с кровати, Эрис быстрым шагом подошла к двери и, оттолкнув меня в сторону, вышла в коридор, - прогуляюсь немного.

Проводив ее взглядом, я только молча пожал плечами и вышел из комнаты.

Глава 4.

Солнце поднимается над горной грядой на горизонте и разгоняет лучами ночную тьму. А вслед за ним теплые порывы утреннего ветерка гонят прочь ночную прохладу. Монстры разбредаются по своим норам и убежищам, и только редкие жуки да скорпионы выползают под солнечные лучи, чтобы заняться своими делами.

Просыпаются и города. Небольшие перевалочные пункты сбрасывают с себя оковы сна раньше остальных. Еще засветло по тракту в путь пускаются караваны, чтобы за день покрыть как можно большее расстояние. Вслед за оживленными, словно муравейники перевалочными пунктами из дремоты выходят и более крупные города и поселения. Они распахивают свои ворота, готовясь встречать торговые караваны. Распахивают свои двери и таверны и постоялые дворы. Трактирщики выкатывают из погребов бочонки с прохладным элем, а хозяева постоялых дворов готовят комнаты к приему гостей. Оживают отделения Гильдии Искателей Приключений, и сотни авантюристов спешат туда в надежде урвать себе работенку получше. А если повезет, то и наняться в охрану к какому-нибудь купцу побогаче.

Солнце едва встало, а города вдоль тракта уже живут полной жизнью. И в одном из таких небольших городков, который уже не простой перевалочный пункт, но и не большой город. В таком городке, у которого когда-то было название, но его уже никто и не вспомнит. В таком городке из небольшого скромного отделения гильдии скорым шагом выходит молодой паренек, совсем еще мальчишка. Его длинная коса обмотана вокруг шеи словно шарф. Из-под покрытого пылью дорожного плаща выглядывает рукоять меча. Паренек оглядывается по сторонам и, накинув на голову капюшон, растворяется в толпе, наводнившей улицы. В противоположной от Гильдии стороне по улице таким же скорым шагом идет девушка, чьи огненно рыжие волосы ярким пятном выделяются в серой толпе. И при одном взгляде на нее толпа расступается и уступает ей дорогу. На поясе у нее висит грубый меч, вырезанный из кости монстра, на рукоять которого то и дело опускается ее рука. А в противоположном конце города из постоялого двора выбегают двое мальчишек. Они одеты в одни лишь штаны да грубые дорожные сапоги. Немного размявшись, они бегут в сторону городских ворот. А из окна второго этажа взглядом их провожает девушка. Ее пшеничные волосы золотой волной рассыпаются по плечам. Едва мальчишки скрываются в толпе, она встает с кровати и направляется к выходу из комнаты.

Солнце медленно ползет по чистому голубому небу, стремясь к зениту. Город, названия которого уже никто не помнит, живет полной жизнью.

1

Тревор.

Я уже пару ночей не спал. Несколько дней назад впервые за этот год мне явился Хитогами и начал затирать, что в этом городе останавливаться не стоит и надо спешить в порт. Оказалось, что наш белоснежный дружок заглянул и к Рудэусу и сказал ему сделать то же самое. И все бы ничего, но я невольно упомянул в разговоре «пиксели» на роже Бога. А ни о каких пикселях жители этого мира знать не должны. Я вообще удивлен, что это слово удалось произнести именно так, как надо. Хотя, может это мое подсознание сказало мне, что я произнес именно это слово, а на самом деле прозвучала какая-то абракадабра… Как бы там ни было, но Рудэус прекрасно понял кого я имею ввиду. Я даже задумался, а не реинкарнировал ли он из нашего мира, как и мы? Но Рудэус эту тему вообще не поднимал и вел себя как обычно. Поэтому я решил, что хотя и хотел сказать «пиксельная рожа» и имел ввиду именно это, но прозвучало из моих уст что-то другое. Однако некое неприятное чувство подозрения все-таки осталось.

Сегодня же ночью мне не спалось потому, что внезапно мне показалось, что в моей кровати стало как-то тесновато. А под утро мне даже показалось, что что-то трется о мою ногу.

«Неужто Рудэус решил явить миру свою истинную суть?», с опаской подумал я, не решаясь открыть глаза. «Да не, он на шлюх слюни пускал», я поспешно прогнал дурные мысли прочь.

Я медленно открыл глаза, ожидая увидеть все, что угодно и готовый ко всему. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. В моей кровати практически нос к носу со мной лежала Шалти. Девушка тихонько посапывала во сне. И терлась своей ножкой о мою ногу.

«Приплыли», я мысленно прогнал в голове события прошлого дня.

И ничего. Я не пил, и девушку к себе в койку не тащил.

«Зама залезла», я вздохнул, и в этот момент Шалти предприняла опасную попытку меня обнять.

Извернувшись самым неимоверным образом я соскользнул с кровати и быстро подсунул ей подушку вместо себя. С довольной улыбкой Шалти сжала в объятиях подушку.

«Черт… Бабы сами лезут ко мне в кровать, а я убегаю», усмехнулся я, натягивая штаны.

Но не за этим я ее из рабства спасал.

«А зачем тогда?», промелькнула в голове вполне резонная мысль.

Пожав плечами, я застегнул ремень и влез в сапоги. Огляделся. Рудэус раскинувшись на кровати пускал слюни и нагло храпел.

- Что ж… - я потер руки и подошел к храпящему Рудэусу.

- Проснись, - ухватившись за край простыни, я изо всех сил дернул ее на себя, - и пой!

Рудэус с грохотом упал на пол и сразу же вскочил на ноги, потирая голову.

- Кто?! Кого!? – он ошалело оглядывался по сторонам.

- Я, - хохотнул я в кулак. – Тебя. Одевайся и пошли.

- Куда? – он сонно озирался по сторонам, а потом увидел Шалти, спящую в моей кровати. – А это…

- А это одевайся и пошли, - перебил его я.

Все еще не проснувшись, Рудэус натянул свои бриджи и сапоги.

- Рубашку и мантию можешь не одевать, - остановил его я. – Жара на улице.

Сбежав по лестнице, мы выскочили на улицу. Было все еще прохладно. Лучи утреннего солнца еще не успели окончательно разогнать ночную прохладу. Но даже несмотря на раннее утро, народу на улицах уже было полно. Городские ворота распахивались засветло, впуская в город торговые караваны и путников.

- И зачем ты меня вытащил на улицу? – поежился Рудэус.

- Зарядкой заниматься будем, - я размял руки и ноги. – А то посмотри на себя, кожа да кости.

- Я маг, - пожал плечами Рудэус. – Моя сила в другом.

- Девчонки любить не будут, - ухмыльнулся я.

- Я и так держу себя в форме, - пожал плечами Рудэус.

Да, он занимался по утрам и изредка по вечерам. Но все-таки сводил нагрузку к минимуму. Обычная зарядка и немного легких упражнений. Все это походило на то, что Рудэус старался сжечь лишние калории, а не нарастить мышечную массу.

- Побежали, - и не дожидаясь его я рванул в сторону городских ворот.

К моему удивлению Рудэус последовал за мной.

Выбежав за ворота я собирался навернуть кружок вокруг города, но Рудэус выдохся гораздо раньше. Поэтому план утренней тренировки пришлось немного изменить. Отбежав от ворот метров на двести, мы остановились и Рудэус тяжело дыша, уселся на землю.

- Что то вы батенька, - я пару раз присел и, буквально упав в упор лежа, начал отжиматься, - Быстро выдохлись. Присоединяйся.

- Только немного отдышусь, - махнул он рукой.

Я бы пожал плечами, если бы не был занят.

- Зачем тебе все это? – чуть погодя поинтересовался Рудэус. – Ты же тоже можешь колдовать.

- Привычка? – отозвался я, вставая на руки. – Чтобы быть в тонусе, - я медленно поднял левую руку и остался стоять на правой, - нужно чтобы тонус был в тебе, - оттолкнувшись рукой я «подпрыгнул» и, перевернувшись в воздухе, ловко приземлился на ноги. – Ты же и сам занимаешься.

- Просто стараюсь поддерживать минимальную форму, - пожал плечами Рудэус. – Ничего особенного.

- Давай, - я хлопнул его по плечу. – Отожмись разок!

Пожав плечами, Рудэус начал отжиматься. Я же еще пару раз присел, разминая ноги, и крутанул сальто с места. Нужно заниматься почаще, а то так совсем заржавею.

- Будем по утрам заниматься вместе, - присев на корточки, а приложил руки к земле. – А то мне одному скучно, - медленно подняв руки, я сотворил два каменных меча.

Довольно легких. Магия – занимательная штука. Вот казалось бы каменный меч должен быть тяжелым и неудобным. Но если немного изменить его структуру с помощью магии, то можно было сделать его легче и прочнее. Сложно объяснить, как это работает. В основном вся магия тут базируется на простых физических принципах из моего старого мира. А вот некоторые вещи так и остаются… магическими. Сперва ты применяешь законы физики, а потом начинаешь интуитивно делать такие вещи, которые уже никакой физикой не опишешь. Вот как, например изменение структуры камня.

- Держи, - я протянул меч Рудэусу.

- Это еще зачем? – он удивленно посмотрел на меня, но меч все-таки взял.

- Посмотрим, не растерял ли ты свои навыки за этот год, - пожал плечами я. – Ты же занимался с Полом и Гислен.

- Было дело, - кивнул Рудэус. – Но я думал, тебе не нравятся мечи.

- Это вовсе не значит, что можно взять и забросить все то, чему меня научил твой отец, - пожал плечами я. – Это как минимум неуважительно по отношению к моему учителю.

Рудэус только пару раз взмахнул мечом и встал в стойку. Правая рука с мечом чуть согнута в локте, клинок параллельно земле на уровне глаз. Левая рука вытянута вперед вдоль клинка. Ноги широко расставлены. Пол показывал мне эту позицию. Одна из стоек стиля Бога Меча. Вопреки всем ожиданиям именно из нее проще выполнять Меч Света, хотя, казалось бы, классическая стойка из ияйдо подойдет больше. А еще Пол говорил, что это одна из основных стоек Гислен. Улыбнувшись, я перехватил рукоять меча двумя руками и направил клинок по диагонали вниз, чуть выдвинув правую ногу вперед. Гяку гэдан-но камаэ. Встретим Рудэуса из нижней стойки. Несколько мгновений ничего не происходило. Мы так и стояли неподвижно напротив друг друга. А потом Рудэус ринулся в атаку. Сразу видно, что его учила Королева Меча. Стоять на месте и выжидать не в их стиле. А двигался наш маг и волшебник довольно быстро. Сократив расстояние между нами всего за какую-то секунду, Рудэус нанес удар. Да, это был не Меч Света. Но атака была довольно быстрая, но предсказуемая. Всего одним небольшим шажком я ушел от атаки, и мой клинок быстро взлетел вверх, метя в запястье Рудэуса. Тот успел прочитать мою атаку и быстро отвел руки с мечом в сторону и тут же сделал. Я только чуть отклонил корпус в сторону, уходя от его выпада и коротким движением резко опустил клинок вниз. Рудэус и на этот раз отреагировал на удивление быстро. Один быстрый шаг назад и он принял мою атаку на середину своего меча и тут же попытался отвести мой клинок в сторону, дабы тут же контратаковать. Я тут же быстро одернул руку с мечом и отскочил назад. Заведя меч за спину наклонился вперед к самой земле и опершись левой рукой о землю, встал на четвереньки. Рудэус только недоуменно посмотрел на меня, а я сорвался с места. В один прыжок сократив расстояние между нами, я прыгнул. Уже в воздухе изменил траекторию своего полета и, крутанувшись ввоздухе, обрушил на Рудэуса свой меч. Тот не растерялся и с помощью ударной волны отскочил в сторону. Не успел я приземлиться, как Рудэус попытался поймать меня в свою грязевую ловушку. Резко отпрыгнув в сторону, я все так же приземлился на четвереньки. И бросился на него. Рудэус снова попытался отпрыгнуть с помощью ударной волны, но на этот раз пришла моя очередь: я подловил его на небольшой наледи прямо под ногами. Он не успел вовремя среагировать и поскользнувшись шлепнулся на задницу. Прямо в движении я перешел из бега на четвереньках в нормальное положение и замахнулся мечом. Рудэус инстинктивно поднял руки и прикрыл лицо, а я просто подбросил меч вверх и снова прыгнул в его сторону. Ударом ноги выбил меч у него из рук и повалил мага на землю. Тут же поймал ранее подброшенный меч и приставил его к горлу Рудэуса.

- Сдавайся, ты убит, - усмехнулся я.

- Прыгать на четвереньках нечестно, - буркнул Рудэус.

- А использовать магию тоже, - парировал я вставая и протягивая ему руку.

Пару мгновений Рудэус просто смотрел на меня, а потом рассмеялся. Я тоже начал смеяться и помог ему встать.

- Ну а ты не хотел идти, - отдышавшись, проговорил я.

- Пошли обратно, - он вытер проступившие от смеха слезы. – Есть охота.

Рудэус Грейрат.

Последнее время меня не покидала одна мысль: пару дней назад Тревор сказал, что к нему являлся Хитогами и сказал не останавливаться в ближайшем городе, а спешить в порт. Казалось бы, ничего необычного тут нет, но… Тревор сказал одну вещь, которой я сперва не придал особого значения, однако же, он четко и ясно назвал Хитогами «пиксельной рожей». Откуда кто-то из этого мира может знать это слово, да и вообще что оно может означать? Значит Тревор не из этого мира? А что если он такой же, как и я? Умер где-то и переродился в этом мире? Может быть, тогда стоит ему все рассказать, обсудить и поговорить? Так я думал поначалу. Но потом у меня появились сомнения. Я четко и ясно показал, что понял, что он имеет в виду, но Тревор не подал вида. И дальше вел себя как обычно.

«А вдруг я его неправильно понял?», крутилось в голове.

Да, в последнее время мы в основном общались на языке Бога Демонов, и я мог что-то не так расслышать. Стоит ли тогда раскрывать ему, что я не из этого мира? А вдруг он что-то не так поймет и начнет меня сторониться? А может быть и бросит здесь одного… Я поежился от неприятных воспоминаний из прошлой жизни. Воспоминаний, от которых как я думал, не осталось и следа. Однако они все еще преследовали меня. Именно поэтому я решил оставить все как есть, списав все на недопонимание.

Ну а сегодня он довольно… специфично разбудил меня ни свет, ни заря и потащил с собой на тренировку. Я и сам занимался по утрам, стараясь поддерживать себя в форме. Возможно, где-то подсознательно я боялся вернуться к тому, что у меня было в прошлой жизни: жирному и не особо привлекательному телу. Поэтому старательно занимался каждый день. Но то, что устроил Тревор ни в какое сравнение с моими обычными тренировками ни шло. Я и подумать не мог, что все то время, что мы были на Демоническом Континенте, он тоже постоянно занимался. А еще тренировался с мечом. И сегодня показал, на что он способен. Я и раньше удивлялся, как он может практически на равных драться с Полом. Я прекрасно понимал, что Пол дерется не в полную силу, но все же. А то, что я увидел сегодня… Вот уж не думал, что кто-то кроме Гислен способен передвигаться на четвереньках с такой скоростью. Видимо Пол обучал его только стилю Бога Севера. А еще я понял, что Тревор уважает Пола. Интересно, чтобы сказала Гислен, если бы увидела каков Тревор в бою? Ну а Эрис точно захотела бы с ним сразиться. Я на мгновенье замер на месте.

«Надеюсь с ними обеими все в порядке», я посмотрел на чистое голубое небо.

Я точно видел, как Саймона убегал с Эрис на руках в момент катастрофы. Если они, так же как и мы перенеслись вместе, то он точно о ней позаботится…

- Не отставай, - окликнул меня Тревор.

И я вдруг почему-то вспомнил, что точно видел сегодня утром, что Шалти спала в его кровати.

«Неужели…», промелькнуло в голове.

- Слушай, - я нагнал Тревора. – А зачем мы все-таки спасли ее?

- Кого? – с неподдельным удивлением бросил он через плечо.

- Шалти, - поравнявшись с ним, вздохнул я. – Зачем мы ее спасли?

- Я же говорил, что ради вознаграждения, - пожал плечами Тревор. – Доставим дочурку папане и он нам щедро отсыплет деньжат.

- А что если он уже перестал искать ее и вознаграждение больше не актуально? – сам не знаю, почему предположил я.

- Тогда… - Тревор посмотрел на меня. – Продадим ее кому-нибудь еще, - зловеще проговорил он.

- Ты же вот это сейчас несерьезно, да? – на всякий случай переспросил я.

- Разумеется, - рассмеялся он. – Просто шучу.

- Кстати, сегодня утром я видел… - я все-таки решил задать интересовавший меня вопрос.

- Я ничего не делал, - перебил он меня. – Если тебя конкретно это интересует.

- Но, Шалти… в твоей кровати… - я замялся, - я просто подумал…

- Неужели я слышу ревность в твоем голосе? – Тревор посмотрел на меня.

- Глупости не говори! – отмахнулся я.

- Что, нашел себе девицу в Роа? – он ехидно ухмыльнулся. – А может быть это Эрис?

- Да иди ты, - хмыкнул я.

Поначалу я может быть и думал бы об Эрис, как о варианте… Но потом появился Саймон и сразу стало ясно, на ком сосредоточенно все ее внимание.

- Не было ничего, - Тревор хлопнул меня по плечу. – Можешь не переживать. Шалти просто ночью залезла ко мне в кровать.

- Да я и не переживаю, - снова хмыкнул я. – Вот бы ко мне в кровать девушки по ночам залезали…

- Когда-нибудь и с тобой это произойдет! – рассмеявшись, Тревор хлопнул меня по спине.

- Я что это вслух сказал? – недоуменно выпалил я.

Тревор на мгновенье замолчал, а потом по новой рассмеялся. Через пару мгновений мы громко смеясь и ловя на себе недоуменные взгляды вошли в город.

2

Шалти Гринмол.

Много дней уже прошло с тех пор, как меня спасли. Сначала я обрадовалась. Просто была счастлива. Меня словно принцессу из легенд спасли из заточения. Потом, после того, как я немного узнала своего спасителя, я опять испугалась. Испугалась, что Тревор сможет снова продать меня кому-нибудь. Мне было жутко, я хотела убежать, но не могла набраться сил, чтобы сделать это. Но оказалось, что Тревор просто хочет казаться хуже, чем он есть. На самом деле он очень добрый и заботливый. Стоит мне только немного замерзнуть во время ночной стоянки, и он сразу же приносит мне одеяло и чашку горячего напитка, который он называет «чай». Если я начинаю уставать, то он сразу же предлагает сделать привал. Нет, такой человек точно не продаст меня в рабство.

Встав с кровати, я выглянула в окно и увидела как Тревор и Рудэус бегут в сторону городских ворот. Рудэус… Рудэус Грейрат, как однажды назвал его Тревор. Похоже, он был из семьи Грейратов. Довольно известная фамилия в Асуре. Насколько я знаю, семья Бореас правит регионом Фитоа. Тревор говорил, что они оттуда. Возможно Рудэус из Бореасов, а Тревор его охранник или слуга?

«Нет», я покачала головой. «Их отношения не похожи на отношения хозяина и слуги».

Спустив ноги с кровати, я встала на прохладный пол и поежилась. Скоро от ночной прохлады не останется и следа и в комнате станет душно. На какое-то мгновенье мне захотелось лечь прямо на пол и прижаться к холодным камням. Постояв пару мгновений в раздумьях, я отмела глупую затею и поспешила одеться. Пока Тревор и Рудэус заняты своей утренней тренировкой, мне хотелось прогуляться по городу.

Город хоть и был в несколько раз меньше Рикариса, но был таким же оживленным и шумным. Пару раз я едва не угодила под колеса повозки. Несколько раз налетала в густой толпе на кого-то. Даже умудрилась наступить на ногу какому-то ящеру. Недовольно шипя, он обругал меня самыми последними словами. Извиняясь, я поспешила свернуть с оживленной улицы в небольшой тихий переулок. Прислонившись к стене, я отдышалась.

- Большие города, - пробормотала я себе под нос, вытирая пот со лба, - и оживленные толпы это точно не для меня.

Дома я редко покидала стены поместья. А когда отправлялась в город, со мной всегда была прислуга и охрана. Попав в Рикарис, я практически не выходила на улицу. Ходить по незнакомому городу в одиночку для меня было в новинку.

- Может, стоит вернуться обратно… - пробормотала я, глядя на оживленную улицу.

Я не успела далеко уйти от постоялого двора.

«Точно. Стоит вернуться», я кивнула сама себе.

Я оставила записку, что пошла посмотреть на город, но уверена, что Тревор будет волноваться. Хоть он старается этого не показывать, но он беспокоится. За меня и за Рудэуса. Еще раз кивнув, я повернулась обратно в сторону центральной улицы, но не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за руку.

- Красавица, куда спешишь? – прохрипел кто-то прямо мне на ухо. – У господина Джекила к тебе много вопросов.

Кажется, сердце мое пропустило удар, а по спине пробежал холодок.

Тревор.

В комнате было пусто. Кровать была аккуратно заправлена, вещей Шалти на вешалках не было. На столе лежала короткая, написанная аккуратным почерком записка.

- «Ушла посмотреть на город. Скоро приду. Не волнуйтесь», - прочитал Рудэус.

«Не волнуйтесь… Ага, как же. Не могла подождать, пока мы не вернемся?», я сжал кулаки.

- Что делать будем? – поинтересовался Рудэус.

- Ты здесь сиди, - вздохнул я. – Пожрать чего-нибудь купи. Вдруг она вернется.

- А ты? – положив записку обратно на стол, он посмотрел на меня.

- А я пробегусь по городу, -я подошел к двери. – Что-то мне не спокойно.

- Только давай без «осечек» и «нам надо срочно сваливать из города», - кисло усмехнулся Рудэус.

- Как пойдет, - открыв дверь, я вышел в коридор. – Как пойдет.

Глава 4.5.

Отмотаем время немного назад и вернемся в тот день, когда герои только прибыли в этот небольшой городок, название которого уже стерлось из памяти. В тот день, когда из-за затянувших ночное небо облаков робко выглядывала луна и стеснительно проглядывались звезды. Скрываясь в тенях, к городским воротам подбежал несущий трех пассажиров и поклажу ящер. Стражники, недовольно переговариваясь, пропустили путников в город и тут же под недовольные возгласы заперли ворота, отрезая путь остальным. Тем, кому не посчастливилось, придется спать под открытым небом.

Несмотря на быстро наступающую ночь, город был все так же оживлен. Стойла и конюшни были заполнены ездовыми ящерами и прочими вьючными животными. Караванщики распределяли свои повозки и телеги возле постоялых дворов, а их охранники и наемники из Гильдии Искателей Приключений разбредались по трактирам и тавернам.

Наши путники нашли более-менее пустой постоялый двор и, заведя своего ящера в стойла и оставив его под присмотром «конюха» направились занимать комнату. Ночь была еще молода, и еще столько надо было сделать.

Тревор.

Заплатив за комнату и взвесив в руке успевший изрядно похудеть кошель с деньгами, я вышел на улицу. Пока Рудэус и Шалти разбирают вещи и устраиваются в комнате, я собирался пробежаться по местным злачным местам. Целью сегодняшней ночной вылазки было не зарабатывание денег быстрым способом. Хватит. Мне проблем в прошлом городе хватило. Кто знает, вдруг у жирного хоббита Микки в каждом городе долгов на пароход? Поэтому сегодня я собирался подсобрать немного информации. Преисполнившись подобными мыслями, я направился к ближайшей таверне.

Затянувшие ночное небо облака разогнало прохладными порывами ветра, и огромная луна нависла над городом, купая его в своих серебристых лучах. Я обошел все питейные заведения в городке. И когда добрался до последнего, финансы наши исхудали еще сильнее. Но сколько бы я ни расспрашивал, ничего путного про Фитоа так и не узнал. В этих городках мало кто имел дела в Королевстве Асура. Даже все торговцы просто доставляли товары в Порт Ветра и там перепродавали купцам с других континентов. Катастрофа маны же была простым слухом и конкретно про нее никто и ничего сказать не мог. Посему решив оставить сбор информацию до того момента как мы прибудем в Порт, я решил просто расслабится и выпить. Заодно сделал себе установку: «Дома все в полном порядке». Разумеется, это был самообман, но так жить проще.

И вот я, взяв себе бокал холодного эля, сидел за обшарпанным деревянным столом в пропахшем прокисшей выпивкой, трактире. Глотая не особо то и приятный на вкус напиток, которые местные имели наглость именовать «эль», я прокручивал в голове всевозможные варианты заработка. Беря во внимание то, что я сказал Рудэусу, что зарабатывать мы будет вполне себе честным способом, первое что приходило в голову, так это Гильдия. Сам я не горел желанием становится «Искателем Приключений». Мне и так приключений на задницу хватало и без гильдий всяких. А вот сделать авантюристом Рудэуса было неплохой идеей. Только чтобы подняться до нормальных заданий и начать зарабатывать хоть какие-то деньги уйдет уйма времени. Пока я прокручивал в голове план по «быстрому поднятию ранга в другом мире», краем глаза заметил, как несколько посетителей скрылись за неприметной дверью в дальнем конце зала. Допив эль и пожав плечами, я решительным шагом направился к стойке.

- Уважаемый, - я ударил пустым бокалом по столешнице, привлекая внимание трактирщика.

- Чего тебе? – рыкнул тот, даже не соизволив отвернуться от стеллажа с бутылками.

- Интересуюсь что это за дверка такая там у тебя в дальнем углу, - я покрутил пустой бокал в руках.

- Будешь ставить или примешь участие? – трактирщик все-таки повернулся ко мне.

- Для начала хотелось бы знать, в чем мне предлагают принять участие, - пожал плечами я.

Трактирщик ничего не ответил, жестом приказал мне идти за ним и вышел из-за стойки.

А за неприметной дверцей оказалась довольно крутая лестница, скрывающаяся в темноте подвала. Трактирщик уверенно начал спускаться вниз. Я на мгновенье замер в нерешительности. В голове промелькнул с десяток вариантов от: «продаст на органы», до самого неприятного «изнасилование». Постояв еще секунду, а последовал вслед за трактирщиком. Спустившись по лестнице, я попал в просторное подвальное помещение, в центре которого был обустроен импровизированный ринг. На котором лупили друг друга по морде гаруда и свинорылый орк.

«Подпольные бои», усмехнулся я.

- Ставишь или участвуешь? – трактирщик посмотрел на меня.

Пожав плечами, я скинул свой дорожный плащ и стянул рубашку. В голове уже крутилась очередная безумная идея.

В тот день я вышел из трактира под утро со сломанным носом, заплывшим глазом и парочкой выбитых зубов. Ничего, что нельзя было бы поправить магией исцеления. Возможно я показал себя в боях не очень хорошо, зато обзавелся парочкой «друзей». И приблизил воплощение моего плана в жизнь. Еще пару дней мы просто «отдыхали» в городке. Я «осматривался» и не спешил тащить Рудэуса в Гильдию, а он и не задавал лишних вопросов. Все эти дни я проводил в подвале одного из трактиров старательно получая по роже и разбивая рожи другим. Может быть боец из меня не ахти какой и со здоровым орком или ящером я справится не мог, в конце концов мне всего одиннадцать лет, но какой-нибудь чахлой гаруде клюв на бок сворачивал запросто. Но дело даже было не в том, чтобы постоянно побеждать. Дело было не в зарабатывании денег. Мой план состоял в другом.

- Вас достали ваши наниматели? Не дают жизни хозяева и жирные купцы, которые храпят, пока вы отмораживаете задницы не улице, охраняя их и товар? – я стоял в центре ринга, толпа молча слушала. - Вас заебала несправедливость и, кажется, что вы ничего не можете с этим поделать?

- Да! – взревела толпа разномастных демонов.

- Тогда это место для вас! – прокричал я. – Приходите сюда, чтобы выпустить пар. Расслабится и найти таких же как вы!

Толпа снова взревела. Черт, для полноты образа мне не хватает только сигареты в зубах. Я усмехнулся.

- Первое правило Бойцовского Клуба, - прокричал я, и толпа притихла, - не упоминать о Бойцовском Клубе! Второй правило Бойцовского Клуба: не упоминать нигде о Бойцовском Клубе!

За пару дней участия в жестких мордобоях, я со своей блистательной харизмой завоевал расположение местных любителей набить кому-нибудь рожу. Так же перетер с трактирщиком. И за скромную плату, я просто отдавал ему весь свой выигрыш, мы теперь могли спокойно собираться в его подвале. Толпа бойцов заметно поредела, после того как было принято решение не делать ставки и не платить членские взносы. Однако к моему удивлению нашлись те, кто был готов участвовать абсолютно бесплатно. На добровольной основе, так сказать.

- Третье правило, - продолжал я. – Крикнул «стоп», выдохся или отключился – бой окончен! Четвертое: в бою участвуют только двое. Пятое: один бой за вечер. Шестое: деремся без ботинок и рубашек, - я ходил кругами по рингу. – Седьмое: бой продолжается столько, сколько нужно! – я остановился напротив новеньких. – Восьмое и последнее: тот, кто впервые пришел в клуб – примет бой.

Мой собственный проект «Разгром» начался.

Глава 5.

Диск раскаленного солнца медленно плывет по небу, опускаясь к горной гряде на горизонте. Чистое голубое небо окрашивалось в алые и багровые тона, а на пустоши опускались сумерки. Вокруг перевалочных пунктов и городов собирались топы караванщиков, путников и торговцев. Все они спешили попасть за городские стены до наступления темноты. Те же путники, которые не успевали, разбивали лагеря и вдоль тракта постепенно зажигались цепочки костров. Караваны поменьше сбивались в небольшие группы, выставляя свои телеги и повозки на манер импровизированной стены.

А за городскими стенами так же кипела жизнь. Большая часть стражи стягивалась к воротам, дабы взымать пошлину за проезд. И еще немного звонких монет за провоз не особо легальных товаров. Да, на Демоническом Континенте не было законов как таковых. По сути, здесь действовали только правила Гильдии Искателей Приключений. Но в каждом городе были свои законы. И стражники были не прочь подзаработать лишнюю монету и впустить в город кого-нибудь подозрительного. Все равно никто особо это не контролировал.

Пока оживленная толпа оплачивала свое пребывание в городе, распахивались двери трактиров. В городах побольше и побогаче в окнах борделей загорались красные огни. Готовились приветствовать гостей и постоялые дворы. Именно один из таких постоялых дворов в небольшом городке, примостившемся на изгибе тракта, и привлекает наше внимание. Вместе с порывами ветра мы спускаемся ниже, проносимся над крышами домов и приближаемся к гостиному дому. В просторном внутреннем дворе которого стоят двоя. Молодой парень и высокий крепкий мужчина. Пару мгновений они стоят неподвижно, а потом бросаются друг на друга. Движения их настолько быстры и точны, что за ними с трудом можно уследить. Мужчина вполне серьезен и дерется с мальчишкой в полную силу. Но и тот ему не уступает. Проходит всего несколько мгновений, а мальчишка тяжело дыша, падает на землю. Он лежит, глядя на алое небо, улыбается и, вскочив на ноги, снова бросается на мужчину. Тренировка продолжается.

1

Саймон.

Порывы вечернего ветерка приятно холодили кожу. Солнце медленно спускалось за горизонт, и над городом сгущались багровые сумерки. Я полдня проторчал в гильдии, изучая доску с заданиями, но так и не нашел ничего интересного. Несмотря на то, что Руджерд учил нас читать на языке Бога Демонов, текст все еще давался мне с трудом. Эрис же вовсе не заморачивалась с письменной грамотой. Ей хватало и того, что она понимала, что говорят окружающие. И не всегда это доводило до добра… Читал я с трудом, но все же изучение всех листовок с пометкой «S» не заняло у меня много времени. Поэтому я просто сел за пустующий столик и ждал Эрис, которая так и не пришла в гильдию. Решив, что искать ее бессмысленно, а ничего страшного ей в городе угрожать не может, я вернулся в гостиницу. И вот теперь стоял в просторном дворе под порывами прохладного ветра. А напротив меня стоял супард.

Руджерд медленно поднял руки, становясь в стойку. Сделав глубокий вдох, я тоже сжал кулаки и поднял руки. Никаких особенных или хитрых стоек. Все просто. Кулаки прикрывают челюсть, локти закрывают корпус. Тому, чему учил меня Руджерд, не нужны были хитрые стойки. Это же не какое-нибудь хитрое тай чи или что-то в этом роде. Вообще местный стиль рукопашного боя, если он тут и был, очень сильно напоминал древнегреческий панкратион: в ход шло все, что только можно. Удары руками, локтями, коленями и ногами. Даже головой. Разумеется борьба со всеми вытекающими болевыми и удушающими приемами тоже.

Я сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул. Могу напасть первым. Самым простым прямым ударом. Разумеется, Руджерд либо спокойно уйдет от атаки, либо заблокирует удар и тут же контратакует. Удары у него такие, что одного хватит, чтобы отправить меня в нокдаун. Поэтому... Если я бью прямым в челюсть, и он уходит от атаки, бью левым хуком, пытаясь подловить его. Если он блокирует удар и бьет в ответ, ударом локтя останавливаю его удар и пытаюсь достать его… Я сделал еще один вдох.

«Пора!», я сорвался с места.

Два быстрых шага и я был возле супарда. Чуть согнув ноги в коленях, я выбросил правую руку вперед. Боксом я никогда не занимался, но имел представление о том, как надо бить. Таким прямым в челюсть я мог свалить с ног даже орка. Но Руджерд не был орком. Он ловко сместил корпус в сторону, уходя от моей атаки.

«Хук левой», закрыв рукой уязвимую для атак правую сторону, я нанес удар.

Но Руджерд и не думал просто уворачиваться от удара. Он уже бил в ответ. Но вовремя остановился и принял мой хук на поднятый локоть. Я словно в бетонную стену кулаком ударил. Рука даже онемела. А супард уже наносил удар. Ловко извернувшись, я ударил локтем по его кулаку, прерывая атаку, и сразу же снова попытался достать его левым хуком в челюсть. В ответ на это Руджерд просто пнул меня ногой в живот. Ощущение было такое, что меня грузовиком сбило. Я отлетел назад и растянулся на земле. Пару мгновений не мог вдохнуть, но потом все-таки смог собраться с силами и восстановить сломанные ребра. Да уж, Руджерд точно бился в полную силу. Сделав пару глубоких вдохов, я медленно встал. В стиле Бога Севера были удары руками и ногами, и Пол учил и меня и Тревора этому стилю. Но потом я полностью переключился на стиль Бога Меча. Да и сестренка Гислен тренировала нас именно в этом стиле. В любом случае в бою против супарда это бы не помогло. Дело даже не в том, что у Руджерда был магический третий глаз, и он читал все мои движения. У него банально было больше опыта.

- Знаешь, иногда ты мог бы и немного сдерживаться, - я сжал кулаки и поднял руки.

Приятно, конечно, что он не воспринимает меня как ребенка и дерется серьезно. Возможно и не в полную силу, но жалеть меня он точно не собирается.

- Еще раз, - проговорил я.

- Думаю на сегодня достаточно, - спокойно ответил Руджерд.

- А мне кажется можно еще раз, - так же спокойно ответил я.

- Слишком много мыслей, - покачал головой Руджерд. – И думаешь ты вовсе не о бое и противнике.

«Удары руками. Я думал только об ударах руками и совсем забыл про ноги», я молча смотрел на Руджерда. «Я несколько часов просидел в гильдии, а Эрис так и не пришла. Может что-то случилось? Нет. В этом городке никто ей не ровня… Залетные? Караванщики нанимают к себе в охрану всякий сброд…», я тряхнул головой пытаясь, сосредоточится на бое. «Надо было сразу идти вслед за ней, а не ждать. Эрис же наверняка винит себя в том, что мы не получили награду за задание. Когда она вернется, надо сказать ей, что она не виновата… Нет, это точно только разозлит ее…».

Мои мысли прервал щелчок по лбу. Тряхнув головой, я увидел, что Руджерд стоит прямо передо мной.

- Думаю на сегодня достаточно, - повторил он.

Я только вздохнул и опустил руки.

«Может быть, пойти ее искать?», промелькнуло в голове. «Так будет только хуже…».

- Да и насрать, - пробормотал я себе под нос, направляясь к воротам с твердым намерением перевернуть город вверх дном, но…

- Саймон! – во двор вихрем влетела Эрис и буквально в три прыжка подскочила ко мне.

С улыбкой до ушей и горящими глазами, она схватила меня за руку. От мрачной утренней Эрис не осталось и следа. Господи спасибо тебе за то, что у нее так быстро меняется настроение.

- Ты не поверишь что случилось! – она начала трясти меня за руку.

- Не поверю, - согласно кивнул я и улыбнулся.

- Пойдем! – Эрис потянула мне к зданию постоялого двора. – Я тебе все расскажу!

Эрис Бореас Грейрат.

Выскочив на улицу, я направилась прямиком к Гильдии. Поначалу у меня действительно было намерение просто взять первое попавшееся задание «S» ранга, зарегистрировать его как положено и вернуться в гостиницу. Но…

- Вообще это не моя вина, - буркнула я себе под нос.

«Точно, это тот придурок начал драку, а я не виновата. Но…», остановившись, я оглянулась и всмотрелась в толпу.

Саймона видно не было. Он точно не стал бы прятаться, если бы решил пойти вслед за мной.

«Опять будет говорить, что я не при чем и все нормально», я цокнула языком. «Когда он так говорит, я чувствую себя виноватой. И вообще…», кто-то налетел на меня.

- Не стой столбом! – рыкнули у меня над ухом и кто-то схватил меня за плечо.

- Че сказал? – я пристально посмотрела на лохматого демона, Саймон называл таких как он «вуки».

- Н-ничего, - демон убрал руку и поспешил скрыться в толпе.

- Тц, - развернувшись, я скорым шагом пошла по улице.

Шла, не выбирая особо направления. Ни о какой гильдии не могло быть и речи! Я снова обернулась, выискивая взглядом Саймона. Почему-то мне казалось, что вот сейчас он выйдет из-за угла и начнет свои нравоучительные речи. О том, что мне надо успокоиться. И вообще что я ни в чем не виновата. И все будет хорошо, и денег мы заработаем…

- Бесит, - процедила я сквозь зубы.

И отчетливо услышала женский крик. Остановилась, прислушалась. Крик повторился. Кто-то точно звал на помощь.

«То, что нужно», ухмыльнулась я и поспешила к источнику звука.

Расталкивая толпу разномастных демонов, я добежала до неприметного узкого проулка, из которого доносились девичьи крики и звуки борьбы. Оттолкнув зазевавшегося ящера, я нырнула в переулок. Голоса неумолимо приближались и буквально через пару мгновений я выскочила в небольшой тупичок. Четверо. Свинорылый орк, ящер, «вуки» и похожий на собаку демон. И одна молодая девушка, которая выглядела не многим старше меня. Не сбавляя ходу, я побежала на них. Ору выхватил из-за пояса большой нож и вышел вперед. Что-то выкрикнув, он нанес удар. Слишком медленно. По сравнению с Руджердом его движения казались такими медленными, словно он и не двигался вовсе. Я прыгнула прямо на орка, ударив его ногой прямо в свиное рыло. Что-то громко хрустнуло, один из клыков отлетел в сторону. Оттолкнувшись ногой от морды орка, прыгнула в сторону заросшего черной шерстью «вуки». А орк, что-то мыча и держась руками за разбитую морду упал на колени. Пнула ногой лохматого, метя в голову, но тот успел заблокировать удар, подняв руку. Громко затрещали ломающиеся кости, и демона отбросило в кучу мусора. Не успела я встать между девушкой и оставшимися в строю демонами, как ящер выхватил короткий меч и решил напасть. Не хотелось мне пачкать свой меч, поэтому я просто быстро шагнула к нему и, перехватив руку ящера, выкрутила ему запястье. Он зашипел и выронил оружие. Поймав меч левой рукой, я приставила клинок к горлу ящера. Вся драка не заняла и пары мгновений.

Выкручивая руку ящеру и прижимая к его горлу клинок, я осмотрелась. Лохматый уже выполз из кучи мусора, сломанная рука болталась как тряпка. Похожий на собаку демон помог подняться орку, от морды которого мало чего осталось.

- Ты еще кто такая? – протявкал пес глядя на меня.

- Шли бы вы отсюда, - холодно ответила я, - пока целы.

- Ты… - начал было пес.

- Валите, - я прижала клинок к горлу ящера сильнее и по нему побежала струйка крови, - отсюда.

Пес только кивнул и поддерживая орка, поспешил прочь. Вслед за ним заковылял лохматый. Подождав пока они скроются из виду, я убрала клинок от горла ящера и пнула его ногой в спину. Тот нелепо размахивая руками, рухнул на землю, кое-как встал на четвереньки и поспешно уполз.

2

Шалти Гринмол.

Все это было хорошо. Побег из Рикариса и наше путешествие. Самые счастливые дни в моей жизни. Все это казалось каким-то сном, от которого не хотелось просыпаться. Но все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Все сны рано или поздно заканчиваются. Видимо и пришла пора и моему сну закончится. Они нашли меня. Те, кто держал меня взаперти. Нашли и пришли за мной. Я не пыталась сопротивляться. Все-таки то, что меня спасли, было чудом, и вряд ли это повторится еще раз. Возможно, это было глупо. Возможно, надо было звать на помощь и пытаться вырваться. Где-то в глубине души я хотела… Но мир слишком жесток, и уж я то прекрасно это понимала, поэтому оставила бессмысленные попытки сопротивляться.

«Никто меня не спасет», запрокинув голову я посмотрела на чистое голубое небо. «Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой».

Но спасение пришло. Так же неожиданно, как и в прошлый раз. Девушка с волной огненно рыжих волос влетела в подворотню и словно дикий зверь набросилась на моих похитителей. Все было настолько быстро, что я даже не успела понять, что случилось.

- Ты в порядке? – она встала передо мной, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

Голос ее звучал громко и звонко, на поясе висел меч, сделанный из кости какого-то монстра. Длинные волосы девушки были собраны в хвост, а бронзовый загар говорил о том, что она уже давно путешествует по Демоническому Континенту.

- Знаешь, одной путешествовать опасно, - заявила моя спасительница, когда мы нашли местечко, где можно было присесть и поговорить.

Девушку звали Эрис. Она оказалась искателем приключений «А» ранга, о чем с гордостью мне сообщила. И я бы ей ни за что не поверила, если бы не видела, как она расправилась с моими похитителями.

- Я не одна, - покачала я головой в ответ. – Просто сегодня решила прогуляться по городу.

- А, - Эрис зубами сорвала с деревянной шпажки кусок мяса и принялась жевать. – Но одной по городу ходить тоже опасно, - пробубнила она с набитым ртом. – А где твои спутники.

- Ушли тренироваться, - вздохнула я.

- Вы тоже искатели приключений? – с горящими глазами Эрис уставилась на меня.

- Не, - я покачала головой и на мгновенье задумалась.

А как мне описать род занятий Тревора? На торговца он не был похож, хоть и занимался торговлей. Контрабандист было бы самым точным определением, но Тревор не был плохим человеком…

- Мы просто путешествуем, - добавила я.

- Большая группа? – Эрис стянула со шпажки еще один кусок мяса.

- Нас всего трое, - вздохнула я.

- Вы либо смельчаки, - жуя, проговорила Эрис, - либо глупцы, чтобы путешествовать тут втроем, - прожевав, она посмотрела на меня. – Либо…

- Тревор очень сильный, - сама не знаю почему сказала я.

- Да?! – недоверчиво фыркнула в ответ Эрис.

- Да, - кивнула я. – Он очень сильный маг. С легкостью может справиться с целой стаей Кислотных Волков.

- Хмпф! – фыркнула Эрис. – Саймон тоже сильный! И никакая магия ему не нужна!

- Кто такой Саймон? – поинтересовалась я.

- Саймон, он мой… - Эрис на мгновение замялась. – Мы путешествуем вместе! И магия ему не нужна, потому что он мечник!

- Тревор маг, но тоже умеет обращаться с мечом, - проговорила я. – Каждое утро он тренируется.

- Саймон тоже умеет колдовать, - я даже не заметила, как Эрис встала передо мной, скрестив руки на груди. – Но мечом он может разрубить пополам даже Гигантскую Черепаху!

- Расскажи мне про него, - почему-то попросила я и лицо Эрис тут же озарила улыбка.

И она начала рассказывать, какой Саймон замечательный. Что он сильный и хорошо обращается с мечом. Умеет колдовать и вообще знает все на свете. И по лицу ее было видно, что этот Саймон не просто кто-то с кем она путешествует. Это был очень дорогой для нее человек.

«Интересно, у меня такое же лицо, когда я говорю о Треворе?», невольно подумала я.

- Вот! – Эрис закончила рассказ и выжидающе смотрела на меня, словно давая понять, что ее Саймон лучше всех на свете.

- Похоже, он действительно удивительный, - с улыбкой ответила я.

- Ну, - она почесала затылок, - Тревор, наверное, тоже не так плох, если ты так говоришь.

- Если бы не он, - я встала со скамьи, - то меня точно не было бы в живых.

- Саймон тоже меня постоянно спасает, - буркнула Эрис. – И эта его опека так раздражает!

- Думаю, ты очень ему дорога, поэтому он заботится о тебе, - улыбнулась я.

- Чт… - Эрис заметно покраснела. – Глупости не говори! Вообще… Вообще он мой слуга! И это его работа обо мне заботится!

- Солнце уже садится, - вздохнула я. – Мне пора возвращаться на постоялый двор.

- Я тебя провожу, - буркнула Эрис.

Рудэус Грейрат.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а никто так и не вернулся. Я сидел в комнате один и маялся от томительного ожидания. Шалти пропала утром, Тревор сразу же побежал ее искать. Но уже вечер, а никто не вернулся. Либо все слишком серьезно…

- Либо, - я невольно вспомнил сегодняшнее утро и Шалти, спавшую в кровати Тревора, - они решили уединиться.

Встав из-за стола, я принялся расхаживать взад вперед по комнате. А вдруг все действительно серьезно?

«Да нет, Тревор сможет справиться с чем угодно», мысленно отмахнулся я от невероятных мыслей, которые лезли в голову. «А возможно все будет еще хуже…».

С тех пор как мы попали на Демонический Континент, Тревор был как магнит для неприятностей. Нет, он мастерски выкручивался из них. Но большинство из этих самых неприятностей, как правило, были результатом его же собственных действий. У него был так называемый «дух авантюризма», который толкал его на необдуманные поступки. Проще говоря: Тревор всегда делал что-то не особо задумываясь о последствиях. Даже если это было и не так, то выглядело все именно так.

- Так дело не пойдет, - я подошел к стоящему у кровати посоху. - Точно не пойдет.

Я уже собирался отправиться на поиски пропавших Шалти и Тревора, но тут дверь распахнулась и в комнату вошла Шалти.

- А Тревор не с тобой? – проговорила она, окидывая комнату взглядом.

- Это мой вопрос! – выпалил я в ответ. – Он пошел тебя искать еще утром и до сих пор не вернулся. Может, - я уселся на кровать, - потрудишься объяснить мне, что произошло?

- Я захотела прогуляться по городу, - проговорила девушка, подходя к столу. – А потом… Потом на меня напали.

- Напали? – переспросил я.

- Да, - Шалти кивнула. – Хотели похитить.

«Если Тревора с ней нет, то либо не он ее спас, либо он решил поговорить с похитителями. И мне уже их жалко», я невольно сглотнул.

- А потом меня спасла девушка, - продолжила рассказ Шалти. – Примерно моего возраста.

- Вот как… - проговорил я.

- Да, - она кивнула. – Она оказалась из Гильдии Искателей Приключений. Мы погуляли по городу и проговорили до вечера, - Шалти села за стол. – Потом она проводила меня до постоялого двора и убежала.

Я хотел было что-то сказать, но тут в комнату вошел Тревор.

- Спасла и проводила, значит, - проговорил он. – Ну, вот и славно, - но по лицу его было понятно, что ничего славного сейчас не произойдет.

Тревор подошел к столу. А я сидел и думал, как бы мне свалить из комнаты по-тихому…

- По городу захотелось прогуляться… - проговорил он, глядя на Шалти.

- Да, - кивнула девушка.

- А почему не сказала мне об этом раньше? Почему не подождала, когда мы вернемся? – он смотрел на нее.

- Я не хотела создавать вам проблем… - ответила Шалти.

И тут Тревор сделал то, чего я от него не ожидал и никогда бы не подумал, что он на такое способен. Ничего не говоря, он влепил девушке пощечину.

- В следующий раз думай головой, прежде чем что-то сделать, - спокойно проговорил он, но уж лучше бы он кричал…

В комнате повисло напряженное молчание. Которое нарушил скрип двери.

- Сэр, - в комнату заглянул какой-то мальчишка. – Мы их нашли.

Тревор молча развернулся и покинул комнату. А тишина становилась просто невыносимой.

- Уверен, - осторожно проговорил я, - что он сильно волновался за тебя, - Шалти ничего не ответила. – Он неплохой, хоть и странный, - продолжил я, - но таким как сегодня я его никогда не видел. Когда мы вернулись, а тебя не было в комнате, он сразу же побежал тебя искать.

- Я понимаю, - тихо ответила девушка и, держась за щеку, пошла к своей кровати.

Тревор.

Шкет привел меня в тихий отдаленный тупичок, куда редко заглядывали местные. На месте уже собралось несколько ребят из Бойцовского Клуба. А перед ними на коленях стояли четверо голых демонов. Орк со сломанным в прямом смысле лицом, ящер, какое-то лохматое чудо-юдо и похожий на собаку демон.

- Это вы их так обработали? – поинтересовался я.

- Нет, сэр, - отозвался Бешенный Бык. – Мы их такими нашли.

Видимо постарался спаситель Шалти. Если найду эту девушку, обязательно отблагодарю.

- Значит так, - я присел на корточки перед четверкой, - слушайте и запоминайте. Если я узнаю, что вы косо посмотрели на Шалти, я вас убью. Если узнаю, что вы что-то плохое про нее говорили, я вас убью. Если вы попытаетесь ее похитить, я вас убью, - они молча смотрели на меня, хотя орк вряд ли вообще сможет когда-нибудь говорить. – Вам вообще придется охуенно постараться, чтобы не сдохнуть. Все понятно?

- Д-да, - прошипел ящер.

- Хорошо, - кивнул я. – Потому что если вы не поняли, то я вас убью. А теперь… - я встал. – Пиздуйте отсюда и чтоб к утру от вас даже запаха в этом городе не осталось. И передайте своему боссу, что еще раз подобное повторится, - я посмотрел на ящера. – Я пришлю ему его людей по кускам.

Глава 6.

Солнце встает над Демоническим Континентом и, гоня прочь остатки ночной тьмы и прохлады, медленно ползет по чистому голубому небу. Порывы теплого утреннего ветерка гонят редкие белоснежные облачка и, спускаясь к самой земле, вздымают над трактом облачка дорожной пыли. Подпрыгивая на кочках и камнях, скачет вдоль тракта, подгоняемое ветерком, перекати-поле. Все вокруг оживает и приходит в движение. Сворачиваются лагеря, разбитые вдоль тракта и поток путников, что курсирует между городками и перевалочными пунктами, возобновляет движение. Оживают города, распахивая свои ворота. Демонический Континент медленно просыпается.

Небольшой городок, что некогда был перевалочным пунктом. Городок, названия которого никто уже и не помнит. Его ворота распахиваются с первыми лучами солнца и стражники спешат к приемным пунктам, чтобы пропустить в город торговые караваны и собрать с них пошлину. Распахиваются двери мастерских, кузниц и мелких лавочек. Все стремятся купить, продать и обменять свои товары. В самых укромных уголках городка приоткрываются двери подпольных складов, полных запрещенного на других материках товара. Город оживает. Распахиваются и двери Гильдии Искателей Приключений, в которую тут же спешат авантюристы, в надежде наняться в охрану к какому-нибудь торговцу покрупнее. Спешат туда и новички, которые сбиваются в группы и отправляются в поисках приключений… Чистить конюшни и разгребать завалы на складах. Кому-то везет больше, и он отправляется искать сбежавших и потерявшихся животных. И вот из распахнутых дверей Гильдии выходят двое мальчишек. На одном из них серая, мышиного цвета, видавшая виды мантия. В руках он сжимает аккуратно замотанный в кусок ткани посох, а за спиной его висит меч. Спутник его одет в простой дорожный плащ с капюшоном. У него нет ни посоха, ни меча. Длинные светлые волосы развиваются в порывах утреннего ветерка. Мальчишки что-то недолго обсуждают и растворяются в оживленной толпе.

На Демоническом Континенте наступает новый день.

1

Тревор.

Местное отделение Гильдии ничем не отличалось от самой дешевой таверны. Разве что огромным кривым и наспех собранным деревянным щитом, на котором хаотично были развешаны листки и каменные таблички с заданиями. А в остальном это было все то же питейное заведение. Просторное помещение, заставленное небольшими столиками. Импровизированная стойка, собранная из пары крепких досок, которые водрузили на пустые пивные бочки. Еще одной особенностью Гильдии было то, что за стойкой стоял не какой-нибудь вонючий волосатый орк, а миловидная девушка с очень выдающимися чертами, которые особенно подчеркивало глубокое декольте. У ее напарницы верхнюю одежду вообще заменял простой кожаный бюстгальтер. Влепив Рудэусу, который пялился на грудь девушки за стойкой, подзатыльник мы быстро прошли нехитрую процедуру регистрации.

- Ранг «F», - прочитал Рудэус на своей карточке, которая подтверждала его членство в Гильдии Искателей Приключений.

На вид простая металлическая пластинка, на которой отображалось имя, раса и возраст. Так же там был указан род деятельности. У Рудэуса, разумеется, значилось «Маг». А так же там стоял его текущий ранг. Стартовал он, как и все новички с рангом «F». Гильдией разрешалось брать задания всего на один ранг выше или ниже вашего, так что пока что спектр доступных заданий ограничивался рангами «D» и «F». Не самая прибыльная работа. Да и для того, чтобы набрать ранг повыше требовалось сильно постараться.

- Ну и что будем дальше делать? – со вздохом глядя на металлическую пластинку поинтересовался Рудэус.

- Иди за мной, - я уверенно направился к выходу из Гильдии.

Собственно у меня уже был замечательный план, как заработать денег и одновременно поднять Рудэусу вверх по карьерной лестнице. Это все равно займет какое-то количество времени, но все же будет куда прибыльнее простых заданий.

- Ты опять что-то задумал, - Рудэус нагнал меня, и мы вышли на улицу.

- Разумеется, - кивнул я. – Простой и в тоже время прибыльный способ, который позволит нам продвинуться и взять ранг повыше. Иди за мной.

Я уверенно направился к самой дальней и неприметной таверне. Шкет уже должен был собрать всех ребят.

- Куда мы идем? – новоиспеченный авантюрист бежал вслед за мной.

- Туда, где мы найдем тех, кто нам нужен, - пожал плечами я.

- Может, все-таки расскажешь, в чем состоит твой план? – вздохнул Рудэус.

- Обмензаданиями, - коротко ответил я.

- Я думал, что мы собираемся зарабатывать деньги честно и легально, - кисло усмехнулся Рудэус.

- Для этого нужен стартовый капитал, - я свернул в подворотню. – А чтобы этот стартовый капитал получить, нужно немного потерпеть и действовать совсем чуть-чуть против правил.

Рудэус ничего не ответил. На самом деле план был прост и надежен. Как швейцарские часы. В Бойцовском Клубе точно был кто-то из Гильдии. И вероятно даже кто-то с достаточно высоким рангом. Желательно, конечно, чтобы нашелся кто-то с рангом «А». Итак… Схема такая: мы берем задание ранга «D», наш соучастник берет задание с рангом «А». Мы обмениваемся заданиями и выполняем их. Потом обмениваемся снова и сдаем задания в Гильдию. Навар от заданий делим семьдесят на тридцать. Все в плюсе. Ранг у Рудэуса поднимается, деньги прибавляются. Страховкой служит то, что большинство городской стражи ходит в Бойцовский Клуб, так что утечек можно не бояться. Да и любопытные вряд ли будут совать нос в наши дела. Так что никакой кобылы можно не опасаться. Можно сказать, что я сделал схему Кайла более безопасной.

- Пришли, - я распахнул покосившиеся двери трактира и перешагнул порог.

Поморщившись от «ароматов» прокисшего пива, Рудэус последовал за мной.

Трактирщик приветствовал меня кивком головы и жестом указал на дверь в дальнем конце зала. Кивнув в ответ, я направился прямиком к ней. Рудэус следовал за мной по пятам и на удивление не задавал никаких вопросов. И вот лестница за дверью привела нас в тускло освещенный факелами подвал, посреди которого был организован импровизированный ринг. Вокруг которого уже собралась шумная толпа. Ряды завсегдатаев Бойцовского Клуба заметно выросли за последние несколько дней. Среди присутствующих были и уличные беспризорники, и городская стража, которая этих беспризорников гоняла. Были тут и местные торговцы. Пришла даже парочка караванщиков. Здесь не было весовых категорий, не было ограничений. Сутью Бойцовского Клуба были не победы или поражения, нет. Эти слова здесь были пустым звуком. После боя ничьи проблемы не решались сами собой и не улетучивались. Зато каждый после боя чувствовал себя возрожденным.

- Где мы, - шепотом спросил Рудэус.

- В Бойцовском Клубе, - просто ответил я.

- Сэр, все собрались, сэр! – отрапортовал Шкет, подбегая к нам.

- Отлично, - кивнул я. – Прежде чем мы начнем, - я скинул свой походный плащ и передал его Шкету. – Есть один вопрос… Есть ли среди вас искатели приключений из Гильдии?

Трое молча вышли вперед. Высокий и на удивление подтянутый орк со спиленными клыками. Худощавый гаруда с разноцветными перьями и похожий на Кайла четырехрукий.

- Какой ранг? – поинтересовался я.

- «В», - коротко ответил орк.

- «С», - следом за ним каркнул гаруда.

- «А», - скрестив обе пары рук на груди ответил «Горо».

- Отлично, - кивнул я. – С тобой, - я кивнул на четырехрукого, - мы поговорим потом. А сейчас… Есть ли среди вас те, кто пришел сюда впервые? – из толпы вышло четыре демона. – Итак, первое правило Бойцовского Клуба…

- Никогда не упоминать о Бойцовском Клубе! – хором продолжила толпа «бойцов».

Из трактира мы вышли только под вечер. План по повышению ранга и заработку вступал в силу с завтрашнего дня. Причем все было настолько хорошо, что четырехрукий, которого на самом деле звали вовсе не Горо, а Маклай, сперва вообще отказался от своей доли. И был склонен с ним согласится, если бы в дело не влез Рудэус и не уговорил его взять причитающиеся ему тридцать процентов. Ну что тут сказать…. Моим партнером по бизнесу славный отпрыск Грейратов никогда не будет.

- Ай! – выкрикнул идущий рядом «бизнесмен» потрогав свой успевший распухнуть нос.

Заплывший глаз он уже привел в порядок с помощью магии.

- Да ладно тебе! – я хлопнул Рудэуса по плечу и тот едва не упал.

- Поэму я доэн ыл атся? – прогундосил он.

- Таковы правила, - пожал плечами я. – Не парься ты, до свадьбы заживет.

Протянув руку, я прижал ладонь к сломанному носу Рудэуса. Тот взвыл от боли и попытался было убрать голову, но потом остановился. Через пару мгновений его нос стал как новенький.

- Я надеюсь, - Рудэус шмыгнул носом и видимо не довольный результатом еще раз произнес заклинание исцеления.

- Ну, - усмехнулся я, - ты хотя бы не сдался сразу же.

- Я его даже ни разу не ударил, - вздохнул Рудэус в ответ.

- Но и не сдался, - повторил я. – Смысл вообще не в победе или поражении.

- А в чем тогда? – он еще раз потрогал свой нос.

- Ну не знаю… - задумчиво протянул я. – Выпустить пар. Забыть о проблемах хоть не надолго, - я посмотрел на небо, на котором начинали зажигаться звезды. – Обнулиться и начать все с самого начала.

- И все равно… - задумчиво протянул Рудэус. – Не нравится мне вся эта затея с обменом заданиями.

- Денег на еду и проживание у нас нет, - начал перечислять я. – Денег на все необходимое для затяжного путешествия тоже нет. Если у тебя есть план получше, - я посмотрел на него, - то я готов его выслушать.

Рудэус ничего не ответил. Просто молча пожал плечами и еще раз шмыгнул носом.

- Так я и думал, - кивнул я.

На постоялый двор мы вернулись в молчании.

Рудэус Грейрат.

Признаться честно у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что «легальный» заработок Тревора не будет являться таковым. Поэтому его предложение обмениваться заданиями меня вовсе не удивила. Удивило больше то, что Кайл, информатор из Рикариса, пробовал на этом заработать. И в итоге закончилось все тем, что нам, вернее Тревору, пришлось решать его проблему.

«Так почему же он решил заняться тем же самым?», эта мысль не покидала меня всю дорогу.

Я был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, как мы покинули наиболее оживленную часть городка и оказались на самой его окраине. В какой-то тупиковой подворотне прямиком напротив подозрительного на вид питейного заведения. Вывески не было. Точнее она была, но валялась в куче мусора радом с таверной. Ни говоря ни слова, Тревор распахнул двери и перешагнул порог. Я нехотя последовал вслед за ним, погружаясь в застоявшийся запах прокисшего пива. Что тут скажешь… Тревор умеет находить интересные места. Так что меня не удивило то, что мы пришли в подобное заведение. Не удивило меня и то, что трактирщик и большинство посетителей знали Тревора. Не удивился я и тогда, когда мы прошли в неприметную двери и начали спускаться по скрипучей лестнице в подвал. Думаю, что удивляться я начал в тот момент, когда в подвале, тускло освещенном факелами, обнаружился импровизированный ринг, явно предназначенный для подпольных боев. Ринг находился в окружении толпы раздетых по пояс разномастных демонов всех видов и возрастов.

- Сэр, все собрались, сэр! – к Тревору подскочил мальчишка.

- Отлично, - кивнул Тревор, снимая свой плащ.

«Похоже, одним обменом заданиями дело не ограничится», с тревогой подумал я.

Второй мыслью было: «Какого черта я здесь делаю?».

А дальше дело приняло довольно странный поворот. Как и говорил Тревор, это место оказалось «Бойцовским Клубом». Переговорив с авантюристами и убедившись, что среди них есть один с рангом «А» он принялся объяснять новичкам правила Бойцовского Клуба. И то, как реагировали на это все собравшиеся меня, если честно, пугало. Ну а потом произошло то, чего я никак не ожидал… Тревор сам скинул сапоги и, раздевшись до пояса, вызвал одного из новичков. Бой был коротким, жестоким и закончился поражением Тревора. Новичок, который оказался молодым орком, отчаянно продолжал бой даже несмотря на то, что ему сломали руку. Еще через несколько мгновений Тревор лежал на полу и, улыбаясь разбитым ртом, тяжело дышал. А после он просто встал, вылечил руку орка и, похлопав его по плечу, присоеденился к остальным бойцам. В тот вечер было еще несколько боев, ну а закончилось все тем, что я тоже получил вызов. Разумеется я хотел отказаться, но…

- Восьмое и последнее правило, - громко выкрикнул Тревор.

- Тот, кто пришел в Бойцовский Клуб впервые, - взревела толпа, - примет бой!

Кончилось все довольно предсказуемо: разбитым лицом, сломанным носом и неприятными воспоминаниями из прошлой жизни. Я понимал, что Тревор делал это не со зла. Даже если бы он знал, что мне довелось пережить, он не стал бы надо мной издеваться. Не такой он человек. По крайне мере мне хотелось так думать. Как бы то ни было, договорившись с тем самым авантюристом, мы покинули Бойцовский Клуб. По дороге Тревор исцелил мое пострадавшее лицо. Почему-то ему удается использовать магию исцеления невербально. А вот я сколько бы не пробовал, ничего у меня не выходит. Если магия работает так, как я все это время предполагал, то мне просто не хватает знаний о том, как протекают процессы регенерации в организме. Поэтому я, не имея представления о механизмах их работы, не могу воспроизвести их при помощи магии без заклинаний. Однако Тревор сын простого охотника. Да, он умен для простого деревенского мальчишки, даже слишком умен, но не думаю я, что он обладает настолько глубокими знаниями в медицине, чтобы применять невербальное исцеление. Возможно, тогда магия в этом мире работает по-другому? Возможно, она работает по-другому для тех, кто из этого мира?

«Надо будет потом поинтересоваться у него, как он это делает», сделал мысленную установку я и посмотрел на Тревора.

- Слушай… - остановившись в воротах постоялого двора, проговорил я.

- М? – он тоже остановился.

- А ты кого-нибудь убивал? – внезапно для самого себя, выдал я.

- Да, - ответил Тревор и, повернувшись ко мне, добавил, - но они все были плохими, - усмехнувшись, он открыл дверь и перешагнул порог постоялого двора.

А я так и остался стоять на улице. Порой было сложно понять шутить он, придуривается или говорит серьезно. Но почему-то именно сейчас мне казалось… Нет, я был уверен, что Тревор говорил серьезно. Очень.

2

Тревор.

Я проснулся от того, что кто-то снова залез ко мне в кровать. Вздохнув и медленно открыв глаза, я встретился взглядом с Шалти, которая лежала рядом со мной. С той попытки похищения мы с ней не особо разговаривали. Извиняться за то, что я ее ударил я, не собирался. Да и девушка, казалось, меня избегала. Но…

- И что ты делаешь? – спокойно поинтересовался я.

- Я… - тихо проговорила она в ответ. – Мне страшно…

- Страшно? – я даже удивился и Шалти кивнула.

Ну, ее можно было понять. Украли из дома, увезли черт пойми куда, продали в бордель. А потом снова попытались похитить.

- Страшно спать одной… - добавила она.

- Ну, - вздохнул я. – Ты же не одна. Здесь я и Рудэус.

- Знаю… - так же тихо проговорила она. – Но…

- А со мной, значит, не страшно? – усмехнулся я.

Девушка ничего не ответила. Что ж… Пользоваться ситуацией и пытаться сотворить с ней всякое я точно не собирался. И Шалти, похоже, это понимала, так что раз уж ей так спокойнее, то…

- Спокойной ночи, - вздохнул я, закрывая глаза и отворачиваясь к стенке.

Она ничего не ответила, только прижалась ко мне. И твою мать, если так будет продолжаться и дальше, то даже я могу не выдержать.

Ну а дальше все шло по накатанной. Схема с обменом заданиями прекрасно работала. Маклай исправно брал самые высокооплачиваемые задания ранга «А», которые Рудэус с моей помощью героически выполнял. Так что наше финансовое благосостояние понемногу росло. Рос так же и ранг Рудэуса как авантюриста. Понемногу его уже начали узнавать в Гильдии. Я все так же продолжал посещать Бойцовский Клуб. И со временем неплохо так улучшил свои навыки рукопашного боя. Магической практики мне хватало во время выполнения заданий. Я так же продолжал экспериментировать, изобретая новые комбинации стихий. Рудэус частенько присоединялся ко мне в этих экспериментах. Хотелось, конечно, придумать способ летать, а еще лучше телепортироваться, но… Я понятия не имел как именно работает гравитация, чтобы применить принцип ее работы на практике. Попытки поддерживать тело в воздухе при помощи ветра закончились печально. Повезло, что обошлось только парочкой сломанных костей. Однако нам все-таки удалось немного замедлять падения. Не полноценный полет, но медленно парить можно было. Чем не успех?

Шалти часто просила прогуляться по городу, так что мы устраивали эдакие «свидания». Хотя я бы их так не назвал. Смотреть в этом городке было не на что, все магазинчики были уже изучены вдоль и поперек, а посещать с ней питейные заведения точно не стоило. Но и ее нежелание постоянно сидеть в комнате я прекрасно понимал. И да, она все так же порой спала в моей кровати…

- Итак, - я ударил кулаком по столу, привлекая к себе внимание.

Рудэус и Шалти отвлеклись от обсуждения истории о трех героях в лабиринте. В последнее время они начали чаще общаться.

- Вот уже три месяца мы живем в этом городе, - продолжил я. – И это все, разумеется, хорошо, но…

- Думаю, пора нам все-таки отправится в порт, - закончил за меня мысль Рудэус.

- Согласна, - кивнула Шалти.

- Решено, - я снова ударил кулаком по столу. – Отправляемся завтра.

Как бы хорошо нам не жилось в этом городке, но вечно здесь сидеть нельзя. Ведь нам обязательно нужно вернуться домой.

Глава 7.

День сменяет ночь, прогоняя остатки холодной тьмы и принося с собой тепло. Следом за днем приходит ночь, сковывая пустоши мраком и пронизывающими, пробирающими до костей и леденящими душу ветрами. А на смену ночи опять приходит день и солнце своими лучами вновь разгоняет тьму, которая нехотя сдается и отступает, чтобы затаится в потаенных уголках. Затаится и ждать, когда солнце ослабнет, и она снова сможет получить власть над пустошами.

День сменяет ночь, ночь сменяет день. Тракт, пересекающий каменную пустыню, остроконечные скалы. Тракт, раскинувший шаткие подвесные мосты через ущелья, на дне которых несут свои воды то и дело пересыхающие речушки. Тракт, идущий от Рикариса и соединяющий «столицу» Демонического Континента с портом и всеми крупными городами живет. Даже холодными ночами движение не останавливается. Поток караванов идет по тракту доставляя товары, словно кровь бегущая по венам.

Городок, который уже не простой перевалочный пункт, но все еще не большой город, оживает с первыми лучами восходящего солнца. Распахиваются ворота, пропуская в город поток телег, повозок и людей. Тут же начинается суета. Гремят доспехами и оружием стражники. Жирный купец, чья лысина блестит от пота, оживленно спорит с командиром городской стражи, в надежде сбить цену за проезд через город. Открывают свои двери лавки и трактиры. Постоялые дворы провожают гостей и готовятся встречать новых. А во дворе одно из них уже с самого утра раздается стук деревянных мечей. Он привлекает толпу детишек, которые взобравшись на забор, с любопытством наблюдают за происходящим. А во дворе Стоят трое. Мальчишка и девчонка сжимающие в руках деревянные тренировочные мечи и их строгий наставник, который просто наблюдает. И вот они срываются с места. Движения их настолько быстры, что обычный человек вряд ли сможет уследить за ними. Видны только лишь размытые силуэты. Да слышен стук деревянных мечей.

А солнце медленно встает над городом. Жизнь в городке набирает обороты. Готовясь встретить новый день.

1

Саймон.

Увернувшись от деревянного меча летевшего мне прямо в лицо, я ловким пируэтом зашел Эрис за спину и тут же ударил. Разумеется, я не планировал застать ее врасплох. Не думаю что это вообще возможно. В подтверждении моих слов она даже не глядя блокировала мою атаку и отведя мой клинок в сторону, быстро развернулась тут же нанося удар из, казалось бы, самого невероятного и неудобного положения. Да это и не удар был вовсе. Эрис просто быстро крутанула мечом, едва не достав меня в колено, и так же быстро подняла острие вверх, метя в подбородок. Я едва успел блокировать ее «удар» навершием. Легким нажимом я направил острие ее меча в землю и, отступив на полшага назад, тут же нанес удар в висок. Эрис грациозно прогнулась назад, и мой меч просвистел в сантиметре от ее подбородка. А она тут же выпрямилась и нанесла два молниеносных укола. От первого я ушел просто чуть повернув корпус, второй достал меня в плечо. Я собирался было продолжить, но…

- Саймон! – Эрис скрестив руки на груди, недовольно смотрела на меня. – Что с тобой?

- Ничего, - я непонимающе пожал плечами. – Все нормально.

- А вот и нет! – выпалила она, наступая на меня. – О чем ты думаешь?

- Даже не знаю… - протянул я.

- О чем угодно, только не о поединке! – фыркнула Эрис, недовольно топнув ногой.

Ну, тут не поспоришь. Мыслей точно было много. Начиная с того, что как только мы отправились в наше путешествие, я пытался раздобыть информацию не только о Треворе, но и о Фитоа. К сожалению никто и ничего не знал о произошедшем в Асуре. Местных вообще мало интересовало, что происходит даже на Демоническом Континенте, что уж говорить о другом королевстве. Даже надежды на то, что торговцы могут хоть что-то знать не оправдались. Местные ведут торговлю только в пределах Демонического Континента. И только крупные торговцы поставляют товары в порт, где распродают их контрабандистам да торговцем из других королевств. Так что как ни крути, но путь наш лежал в порт.«Уверен, что Тревору удалось узнать больше, чем мне», устало подумал я.

Уж он-то точно воспользовался не совсем легальными каналами для добычи информации. В моем же случае… Я посмотрел на Руджерда. Идти к таким людям было бы небезопасно. В основном для них.

Еще одной мучившей меня мыслью была информация, полученная вчера.

Аккурат после того как примчавшаяся Эрис в красках расписала нам как она спасла какую-то девушку от похитителей. За что получила одобрительный кивок от Руджерда после чего с горящими глазами потащила его на тренировку. Я же под предлогом «просто прогуляться» отправился в город. На самом деле я собирался пообщаться с недавно прибывшими караванщиками и по возможности найти работу. Ибо с финансами у нас в последнее время стало совсем худо. Все то, что мы получили за последние задания, ушло на оплату жилья, еду и обновку снаряжения. А еще меня заинтересовала одна вещь, которую сказала Эрис. Девушка, которую она спасла, путешествовала с магом, который мог колдовать, не произнося заклинаний.Конечно же, его имени Эрис не запомнила, но у меня было всего два варианта: Рудэус или Тревор. Разумеется, я предполагал, что не только эти двое могут колдовать молча. В конце концов, даже Сильфи научилась колдовать невербально. Но все же не стоило сразу же отметать возможность того, что Тревор все еще был в городе.

Первым делом стоило зайти в Гильдию. Ведь где, как ни там искать работу полноправному ее члену? Да, я подумывал о том, чтобы пойти прямиком к купцам и караванщикам и поинтересоваться по поводу работы у них. Вот только вдруг это идет вразрез с правилами Гильдии? А это могло грозить очередным штрафом и отзывом членства, чего мне не особо хотелось. Поэтому перешагнув порог местного отделения Гильдии Искателей Приключений я, провожаемый взглядами собравшихся здесь авантюристов, прошествовал прямиком к щиту с развешанными на нем листовками. Как ожидалось, на доске не было заданий с кричащим заголовком «ищу охрану в караван. Пункт назначения такой-то». Видимо здесь вывешивались только те задания, что касались конкретно местных. Что логично, ведь выполни ты задание, то с регистрацией о его успешном выполнении могут возникнуть проблемы. Кому захочется тащиться обратно после того как караван достигнет точки назначения. По крайней мере, я думал именно так. Хотя возможно закрыть контракт можно было и в другом отделении Гильдии. С другой стороны, есть срочные курьерские задания, но они, насколько я помню, выдаются лишь проверенным членам Гильдии, которые не готовы рискнуть своей репутацией ради быстрой наживы. Размышляя о тонкостях бюрократии, я решил обратиться непосредственно к ее представителю, то есть к девушке за стойкой. После краткого диалога я примерно понял, что да как. Если ваша группа хочет заняться именно охраной караванов, то такие задания могут курироваться Гильдией. То есть, ваша группа может перемещаться вместе с купцами между двумя-четырьмя городами, а регистрация проходит по возвращению в предыдущий пункт. Если же нам нужна работа только «на один раз», то стоит договариваться с самими купцами. На свой страх и риск. Долгосрочный контракт меня не интересовал от слова совсем, ибо нам пришлось бы вернуться обратно в этот городок, а это было сродни топтанию на месте. Только время и деньги потеряем. Посему оставался всего один вариант: идти прямиком к купцам и договариваться с ними. Благо правилам Гильдии это не противоречит. Расспросив девушку за стойкой о Треворе и хоть какой-то информации о Фитоа и получив отрицательный ответ, я поспешил покинуть здание Гильдии. На выходе какое-то лохматое чучело почтительно кивнуло мне. И гадая кого же оно узнало Мясника из Рикариса или Тревора Бельмонта я вышел на улицу.

В следующие несколько часов я, кажется, облазил все те немногие таверны и конюшни, что были в этом небольшом городке. Реакция местных караванщиков на моё предложение о найме разнилась, но итог был один: никто не хотел нанимать нас в охрану. И если некоторые проходили испытание моим прозвищем, Мясник из Рикариса, то всё всегда заканчивалось на Руджерде. Никто не хотел путешествовать вместе с тем, кто по слухам был супардом. Похоже, репутация у них действительно была настолько херовая, что даже простых слухов было достаточно, чтобы перекрыть всю заработанную Руджердом репутацию. Не помогало даже то, что он был уважаемым Искателем Приключений «А» ранга. Кто-то даже имел наглости предложить взять нас двоих, без Руджерда, и моё выражение лица было настолько красноречивым, что торгаш очень быстро извинялся и так же быстро скрывался из виду. Разумеется, после такого расклада дел мне не хотелось возвращаться обратно на постоялый двор. Поэтому я предпринял последнюю попытку попытать счастья в самой шумной таверне в городке. А питейное заведением, из которого доносились гомон голосов и нестройное пьяное пение, оказалось не самой большой таверной в городке. Небольшое двухэтажное здание прямиком возле городских ворот. Перед таверной в ряд были выстроены повозки и телеги, груженные товаром, который охраняли городские стражники, печально поглядывающие в сторону таверны, из распахнутых окон которой раздавались веселые крики. Видать за небольшую сумму предложенную капитану стражи наемники распивали горячительные напитки, в то время как стражники были вынуждены охранять телеги с товаром. Еще раз, окинув взглядом скучающих стражников, один из которых снова мне кивнул в знак приветствия, я распахнул двери таверны.

Внутреннее помещение оказалось не таким уж и большим. Всего пять столиков, которые были сдвинуты в центре зала и завалены тарелками с мясом, фруктами и бутылками с вином. Под столом стояло два бочонка с местным паршивы элем. Как они пьют это пойло ума не приложу. Едва двери за моей спиной захлопнулись, в зале повисло молчание. Все собравшиеся разом обернулись и уставились на меня. Даже трактирщик, который завидев меня кивнул и, подбежав к жирному с лоснящейся от пота лысиной торгашу, что-то прошептал ему на ухо. Гадая, кого же он все-таки во мне увидел, я подошел к «столу». Наемники расступились в стороны, пропуская меня к своему нанимателю.

- Чем обязаны? – писклявым голосом проговорил торговец.

На вид в нем не было абсолютно ничего от демонов. Просто жирный лысый хрен с писклявым голосом.

«Евнух что ли?», хмыкнул я.

- Работа, - коротко и ясно.

- И какого же рода работа вам нужна? – пропищал торгаш.

- В охранники тебе хотим податься, - спокойно ответил я.

- Как видишь, охраны у нас хватает, - развел пухлыми ручками торговец. – Даже для детей места нет, - его наемники громко рассмеялись.

Настроение у меня и так было не ахти. Целый вечер по городу носился, как идиот в попытках работу найти. Прямо как после свадьбы… Если бы Санек не подсобил пришлось бы в дворники идти. Я даже улыбнулся, вспоминая минувшие деньки. А демоны продолжали ржать. Один из них даже решился похлопать меня по плечу. Недолго думая, я схватил его за руку, вывернул запястье до хруста в костях. А следом за запястьем затрещал и локоть. Демон согнулся в три погибели и я, ухватив его за загривок от души приложил мордой о стол. Удар был такой силы, что несчастный предмет мебели затрещал. Демон сполз на пол, в столешнице осталось торчать несколько зубов. Какое-то лохматое существо, похожее на то, что кивком приветствовало меня в гильдии, хотело было вступиться за товарища, но один из орков его остановил.

- Говно у тебя, а не охрана, - холодно проговорил я, поднимая глаза на торгаша.

- Это же Мясник из Рикариса, - проговорил орк. – Лидер «Дэд Энда».

Наемники тут же зашептались. Двое из них уволокли бессознательно тело своего товарища. Зубы так и остались торчать из столешницы. Что ж, видимо ему они больше не понадобятся.

- Видишь ли… - пропищал торговец, пытаясь дотянуться платком до вспотевшей лысины, - тебя бы я с радостью взял на работу. И еще кого угодно из твоей группы. Но…

- Но? – я продолжал смотреть прямо в бегающие глазки торговца.

- Слухи ходят, что у вас супард в группе… - осторожно проговорил жирдяй.

- Это всего лишь слухи, - разве руками я. – К тому же никто не осмелится напасть на караван, который охраняет супард.

- Твоя правда, - кивнул торговец, вытирая пот со лба платочком. – Но риск не оправданный. Никто из них, - он кивнул в сторону наемников, - не будет работать с супардом. Даже если это только слухи, - поспешно добавил он.

И снова здрасьте. Даже гарантия полной безопасности от нападений бандитов оказалась слабее каких-то слухов. Это уже не просто предрассудки и суеверия. Это уже инстинкт какой-то. Ну хоть не ссуться от слова «супард» и уже хорошо. Вздохнув, я развернулся и направился к выходу.

- Но мы всегда рады тебя видеть! – крикнул мне вслед торгаш.

Поглощенный чувством полного и окончательного поражения и нежеланием возвращаться на постоялый двор поджав хвост, я пил самое дешевое вино в самой дрянной таверне, которую нашёл. Думать ни о чем не хотелось, но мысли сами лезли в голову. От банальной «Выполнить еще пару тройку заказов «S» ранга и свалить», до преступной «Идти за работой к контрабандистам». Я старательно гнал все мысли прочь, помогая себе дешевым вином. Изжоги точно не избежать. Видимо моя кислая физиономия, дурные мысли и ожидание изжоги сильно влияли на атмосферу у моего столика, потому что на меня украдкой пялились все, даже хозяин таверны. И вот когда я уже хотел допивать последнюю кружку и возвращаться к Эрис и Руджерду с позором…

— Вечерочка, братишка! Я слышал, тебе работа нужна? – ко мне бесцеремонно подсел какой-то хрен.

Ничем не примечательный хрен, весьма похожий на человека. Разве что цвет кожи у него был какой-то бледно серый как у покойника, да на руках по четыре пальца. Подавив желание поинтересоваться давно ли он был у доктора, я решил взглянуть на него фирменным взглядом Саймона Бельмонта. Даже если он и испугался, то виду не подал. Разве что шумно сглотнул и закашлялся.

— Ну, и что ты можешь мне предложить? Если какая-нибудь херня в стиле «припугни того парня», то мне не интересно, — я начал стучать пальцами по столу.

Пусть думает, что я не в духе. Собственно, я и был не в духе. Даже выбитые зубы в прошлой таверне меня не успокоили.

«Может вернуться и забрать их в качестве трофея?», вздохнул я. «На шею повешу…».

— О нет, что ты! – парень выставил руки перед собой.

Пытается казаться обычным дурачком, чтобы я расслабился. В Роа бы такого уже повели купаться в ближайший канал. Или в колодец бы окунули пару раз.

— Работа как раз по вам. Нужно перевезти один груз. Очень ценный груз, - договаривая последнюю фразу, парень заговорщицки облокотился на стол и наклонился ко мне.

К чему эта клоунада? Если бы так боялся, что тебя кто-то услышит, то явно бы не говорил о деле в таверне. А если ты говоришь тут, значит всё схвачено. А если всё схвачено… теперь ясно, почему на меня все пялились. Одному будет тяжело, но думаю, что я справлюсь, даже без поддержки. Может, стоит сделать второй меч? Никогда не дрался двумя мечами. Но, как говорится: «Надо когда-то начинать».

— И что же это за груз? – я престал стучать пальцами одновременно с тем, как договорил фразу. Всё внимание «нанимателя» было приковано ко мне. В таверне будто выключили звук. Слегка сместив угол обзора, осматриваю таверну. Каждый делал вид, что занимается своими делами. «Наниматель» сглотнул слюну.

— Ладно, найдешь кого-нибудь более доверчивого, — допив вино, я встал из-за стола и поправил ножны.

— Я плачу сорок зелёных монет авансом и в четыре раза больше ты получишь, когда доставишь груз получателю, — довольно громко выпалил этот синюшный демон.

Вся его конспирация и актёрская игра накрылась. Значит, ему нужен именно я. А если он знает, кто я такой, значит, ему нужен и Руджерд. Хотя возможно ему нужен Тревор и его связи. На какое-то мгновенье меня посетила мысль поинтересоваться у него знает ли он Тревора и известно ли ему где он. Но я тут же ее прогнал. Синюшный точно не в курсе и возможно принял меня за брата. И чёрт его знает, что там за груз, но… Сорок зелёных монет! Это же невероятные деньги! И ещё сто шестьдесят сверху, когда его доставим. Как бы я не хотел ввязываться в сомнительную авантюру, но двести монет это двести монет. Хотя… Возможно нас попытаются убить когда груз будет доставлен. Даже если они знают кто такой Тревор Бельмонт. Даже если они знают, на что способен Мясник из Рикариса… Мы же не супермены. Нас вполне можно задавить толпой. Однако… Был тут один нюанс, который как ни крути играл мне на руку. Руджерд. Если им нужен Тревор, то супард будет для них очень неприятным сюрпризом. Если им нужен именно я, то никто не будет пытаться нас убить или кинуть на бабки. Ведь даже одни слухи о супарде пугают местных до усрачки.

— Жди меня завтра, здесь, в это же время. Если я не приду, значит отказался, — проговорил я, бросив на синюшного взгляд из-за плеча.

— Лучше встретимся завтра за городом. Груз будет там, несколько моих людей будут вас ждать, — «наниматель» улыбнулся. – У восточных ворот.

Сам не пойму почему, но очень хотелось сказать ему «Я – Саймон Бельмонт, кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать?» и размазать ему нос, но я сдержался. Нельзя сразу раскрывать все карты. Ну и работу, хоть и сомнительную, терять не хотелось. Я поспешил покинуть таверну.

- И как мне объяснить всё Руджерду? – вздохнул я, глядя на ночное небо.

2

Эрис Бореас Грейрат.

Крепко сжимая рукоять меча, я посмотрела на Руджерда. Он крутанул свое копье и, бросив на меня быстрый взгляд, позицию для атаки. Ноги чуть согнуты в коленях. Левая рука впереди, правая чуть отведена назад. Он держал копье параллельно земле, отведя острие чуть в сторону. Все его тело выглядело расслабленным. Но… Перехватив рукоять меча двумя руками, я медленно подняла эфес меча прямо к самому лицо, направив клинок параллельно земле острием в лицо противнику. Саймон говорил, что эта стойка называется «Бык» и годится она как для атаки, так и для нападения. Руджерд, пристально следивший за моими движениями, медленно выдвинул левую ногу вперед и еще сильнее отвел руку с копьем за спину, сильно наклонившись вперед. Возможно, я смогу предугадать его атаку и ударить на опережение, а может даже ударить первой, если воспользуюсь тем, чему учила меня Гислен. Чуть отклонив корпус назад и так же выдвинув левую ногу вперед, я повернула кисти так, чтобы меч «свисал» с моего плеча острием вниз. Вся эта позиция походила на мощный замах. Видимо поэтому Саймон называл ее «Позиция Гнева». Если использовать все то, чему я научилась у Гислен и Саймона, то…

«Я достану Руджерда», хотела было подумать я, но не успела.

Супард уже перешел в атаку. Двигался он с такой скоростью, что любой неподготовленный человек даже и увидеть ничего не смог бы.

«А Саймон дерется с ним голыми руками», промелькнуло в голове.

Мгновенье. Острие похожего на трезубец копья летит мне прямо в лицо. Удар. Я атакую второй. С небольшим шагом вперед, опираясь на левую ногу и выпрямляя корпус. Наношу удар всем телом. Быстрый рубящий сверху по диагонали.

«Блокирует. Тогда смогу контратаковать», мысли так и вертятся в голове.

Но Руджерд не блокировал мою атаку. Он молниеносно остановил атаку и чуть отведя копье назад, поймал клинок моего меча. Сразу же провернув копье, отвел его в сторону, выкручивая мне запястья и вырывая меч из рук. Несколько раз крутанувшись в воздухе, мой меч упал у меня за спиной.

— Мне кажется, что на сегодня достаточно, — Руджерд стоял передо мной уперев своё копьё в землю, — ты слишком много думаешь, Эрис. Это на тебя не похоже.

- Саймону ты так же говоришь? – огрызнулась я.

Я сжала и разжала кулаки. Онемение от удара прошло, зато теперь болела мозоль, сорванная на правой ладони.

Руджерд ничего не ответил. Лишь молча подошёл и начал заниматься моей рукой. Промыл ранку водой из фляжки и, приложив листок какого-то растения, туго забинтовал.

— У Саймона… — начал он, завязывая узелок, — проблема другого рода. Тебе же я могу сказать, что совсем не думать плохо, но думать слишком много – ещё хуже. И самое главное, Эрис, тебе некуда спешить. Любой талант, даже такой как у тебя, требует время. Продолжай тренироваться и через несколько лет ты будешь сильнее меня.

Руджерд положил ладонь мне на голову. Крепкая и немного тяжёлая, но на ней не было ни единой мозоли. Сколько времени мне потребуется, чтобы догнать Руджерда? Пять лет? Десять?

— Я не могу отставать от Саймона, мне нужно быть сильной уже сейчас! – мой голос слегка дрогнул.

Руджерд молча смотрел на меня, будто ожидая когда я продолжу.

— Ведь наше приключение когда-нибудь закончится, мы вернёмся в Роа, в мой родной город. И если мои родители или дедушка или Гислен не найдутся к нашему возвращению, то Саймон обязательно отправится на их поиски. Но он никогда не возьмёт меня, такую, с собой. И даже будь все на месте, если что-то случится с его родителями или с кем-то ещё, он уйдёт на их поиски, оставив меня позади, — мой голос дрожал всё сильнее, а глаза стали влажными. – Я не хочу, чтобы он оставлял меня позади. Не хочу, чтобы наше приключение заканчивалось. Я хочу идти рядом с ним, а не следовать по пути, который он проложил.

Руджерд ничего не говорил, просто молча гладил меня по голове. Я не особо задумывалась о том, что случилось с остальными. И каких-либо надежд не питала, но мне хотелось верить, что всё будет хорошо. А даже если и нет, то отправится на их поиски вместе с Саймоном, а когда мы их найдём, то… Я на секунду задумалась, а что потом?

— Почему бы тебе просто не поговорить с Саймоном о том, что будет после вашего возвращения? – Руджерд убрал руку с моей головы и посмотрел в сторону ворот ведущих во двор, — тем более, что он скоро вернётся.

Я поспешно вытерла глаза и тоже повернулась к воротам. А через пару мгновений в воротах показался Саймона. Скорым шагом он подошел к нам.

— Руджерд, хорошо, что ты тут. Есть разговор… — Саймон взглянул на мою правую руку, а затем на лицо, — что случилось?

Он обращался не ко мне, а к Руджерду. Ну вот опять! Почему бы не спросить у меня самой?

— Эрис становится сильнее. Даже мне, порой, сложно остановить её не ранив, — Руджерд не упомянул наш разговор.

«Он что, врать умеет?», я с удивлением посмотрела на супарда.

— Ладно. Если ничего серьёзного, то ладно, — Саймон выглядел странно, непривычно.

Вроде как он такой же, как обычно, а вроде и другой человек. Что-то в его взгляде меня раздражало, но я не могла понять что.

— Мне нужно с вами поговорить, - вздохнул он. - О работе. Очень серьёзной работе.

Глава 8.

Алый диск раскаленного солнца стремительно поднимался над горизонтом, разгоняя лучами ночную тьму и прохладу и выпуская на волю знойную жару, которая к полудню станет просто невыносимой. Однако день – это единственное время когда путешествия в этой жаркой, обдуваемой знойными ветрами земле, были более безопасны. Ибо ночью из своих нор выползали монстры.

Едва солнечные лучи окрасили горизонт ярко алыми красками и на небе появился диск рассветного солнца, лагеря разбитые вдоль тракта начали потихоньку сворачиваться. Стражники, державшие ночную вахту, тушили костры и будили остальных. Погонщики запрягали в повозки ездовых ящеров, торговцы проверяли свой товар, а командиры наемников и стражников проверяли свой личный состав. Пропажа одного или двух стражников не была такой уж и редкостью. Как ни крути, а путешествия по Демоническому Континенту вещь не безопасная. Едва солнце полностью показывалось на небосводе, а легкие порыва ветерка уже вовсю разносили весть о предстоящей жаре, караваны возобновляли свое движение. Те, что поменьше стремились успеть в ближайший крупный город до наступления темноты, чтобы сбыть или обменять товар и отправится в обратный путь. Караваны покрупнее стремились как можно скорее прибыть в порт. Там их ждали более выгодные сделки и большая прибыль.

Но была среди цепочки караванов, растянувшихся вдоль тракта, и одна небольшая группа. Всего один крупный ездовой ящер, минимум поклажи да три путника, что восседали на широкой покачивающейся спине ящера. Такие группы путешественников не были редкостью. Не все спешили в порт, чтобы продать или купить, многие просто стремились туда, чтобы покинуть Демонический Континент. Однако эта группа привлекала к себе внимание. Два парня, даже скорее мальчишки и девушка. Все в простой пыльной дорожной одежде. У одного из мальчишек за спиной висел внушительный меч, а в руках он сжимал бережно завернутый в кусок ткани посох. У второго не было никакого оружия, но весь вид его говорил о том, что и без того с ним лучше не связываться. И девушка, которая казалось вообще не принадлежит этому миру жадных торговцев, отъявленных головорезов и отчаянных путешественников. Вглядываясь в плывущий в раскаленном мареве медленно наступающего утра горизонт, эта странная троица продолжала свой путь по древнему, протоптанному тысячами лап и ног тракту.

1

Тревор.

«Эта пустыня, апофеоз всех пустынь, растянулась до самого неба. В необозримую бесконечность по всем направлениям. Белая, слепящая, обезвоженная и совершенно безликая», вертелось в голове.

Широкая спина ящера мерно раскачивалась из стороны в сторону и я невольно вспомнил Женьку, которого постоянно укачивало в машине и автобусе. Да его вообще в любом транспорте укачивало так, что несчастный Женька приезжал на озеро бледный как смерть и еще пару часов просто лежал в тенечке, пока остальные разводили костер и тащили пакеты с бухлом к воде. Кисло усмехнувшись, я посмотрел на плывущий в жарком мареве силуэт впереди идущего каравана и, прогоняя прочь воспоминания о прошлой жизни, потянулся. Если верить караванщикам, то до следующего перевалочного пункта полтора, а то и два дня пути. Даже путешествуя налегке мы вряд ли доберемся туда за темно. Конечно, можно было бы преодолеть часть пути ночью. И я даже был уверен в том, что мы можем это сделать. Но как ни крути если уж опытные наемники опасаются путешествовать по ночам, то какими бы сильными магами мы с Рудэусом не были, но испытывать удачу явно не стоило.

«Придется сделать остановку», нехотя заключил я.

Все-таки мне хотелось попасть в порт как можно быстрее. Найти корабль, что было не особо сложно, если использовать связи Мыши и мои. И как можно скорее отплыть в сторону дома. И причин для спешки было несколько. Во-первых, разумеется, я переживал за родителей и даже несмотря на самые негативные прогнозы питал надежды на то, что дома все-таки все в полном порядке. Во-вторых, я просто хотел извиниться перед Сильфи за то, что бросил ее вот так. Обещал вернуться через пару дней, а пропал на пару лет как минимум...

«А простит ли она меня вообще?», вздохнул я.

Честно признать у нее было абсолютно железобетонное право послать меня куда подальше. Но даже если и так… Ну и в-третьих, я бросил взгляд на Шалти. В-третьих, нужно было доставить папину дочку домой, получить денюжку и дальше обустраивать свое светлое будущее…

- Ты как это делаешь? – раздалось над самым ухом так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

- Твою мать, Рудэус… - выдохнул я.

- Ты как это делаешь? – повторил он свой вопрос.

И я только сейчас заметил, что на автомате зажигал электрическую дугу между пальцами. Этот фокус я придумал еще в Буэна. Но вот как объяснить Рудэусу про атомы, электроны, их переход между атомами и вообще про разность потенциалов? Так-то он парень смышленый. Даже очень смышленый для простого деревенского паренька. Пусть и получившего какое-никакое образование. Но поймет ли он школьный курс физики из моего мира? Я старательно обдумывал, как бы так объяснить процесс создания электрической дуги Рудэусу, как помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

- Далеко до следующего города? – между нами вклинилась Шалти.

Радуясь возможности перевести разговор в другое русло, я извлек на свет кусок кожи с грубо накарябанной на нем картой Демонического Континента. Бумага тут была редкостью и стоила каких-то баснословных денег. В основном всю документацию вели на каменных или глиняных табличках. Оно и понятно… Дерева или тростника для изготовления папируса или бумаги тут росло крайне мало. Бумажные листовки с заданиями попадались только в отделениях Гильдии Искателей Приключений. Да и то только в крупных городах. Поэтому большинство карт были изготовлены кожи. Карта у меня была самая дешевая, поэтому на ней были отображен только кусок тракта от Рикариса до Виндпорта. Еще были отмечены несколько более-менее крупных городов. По сути, с населенными пунктами на Демоническом Континенте была напряженка. Самыми большими городами были Курасума на севере, Виндпорт на юге и самый крупный город, негласно считавшийся столицей континента – Рикарис. Разумеется, было еще полным полно мелких поселений вроде деревни Мигурдов и мелких перевалочных пунктов, которые постепенно могли разрастись в небольшие городки. Но картографов тут как-то особо не было, посему на всех картах вдоль трактов между тремя основными городами значились только самые древние перевалочные пункты. Наша карта не былаисключением.

- Так… - расстелив карту на спине ящера, я бегло прикинул наше местоположение. – Мы где-то тут, - я ткнул пальцем в карту. – Если верить торговцам и караванщикам, то следующий перевалочный пункт в двух днях пути, то есть… - я провел пальцем по карте, - где-то здесь.

И если верить карте, то от этого «где-то здесь» до Виндпорта было еще приличное расстояние. Карта разумеется была не в масштабе, поэтому прикинуть расстояние по ней было очень и очень проблематично. Но по беглым прикидкам если делать минимум остановок, то до порта мы должны будем добраться где-то за неделю. Но это по беглым прикидкам. Я посмотрел на Шалти. И с минимумом остановок.

- Придется сегодня переночевать в поле, - вздохнул я, сворачивая карту. – До перевалочного пункта не успеем добраться.

Стемнело как всегда быстро. Едва диск солнца, окрашивая небосвод в алые и багровые цвета, скрылся за горизонтом тут же сгустились сумерки. А еще через несколько мгновений на Демонический Континент опустилась ночная тьма. Свернув с тракта, я отогнал ящера еще немного в каменную пустошь и остановился. Едва зверюга остановилась Рудэус, как по команде ловко соскочил со спины ящера и, потянувшись, размял пальцы. Вздохнул и взмахнув руками воздвиг вокруг нас каменную стену. Ящер подождал, пока я помогу Шалти слезть с него и стащу с его спину нашу небольшую поклажу, и отполз к дальней стене. Потоптавшись на месте, зверюга свернулась калачиком и тихо засопела. Пока я разбирал наши вещи и помогал Шалти устроиться, Рудэус еще разжег огонь и растянулся напротив костра.

- Кто дежурит первым? – поинтересовался я пристраивая котелок над огнем.

- Какой смысл в дежурствах, - зевнул Рудэус, - если нас окружает каменная стена?

- Ну… - я наколдовал воды в котелок. – Знаешь, тут могут водится летающие твари… Например гигантские летучие мыши, - пожал плечами я. – Или шаи-хулуд нагрянет в гости… - я осекся.

- Кто? – переспросил Рудэус.

- Большой злобный червяк, - зловеще усмехнулся я. – Или гигантский крот. Или землеройка…

- Да понял я, понял! – парень поежился. – Дежурь первым.

- Тогда в следующий раз первым будешь ты, - предупредил я.

- Как скажешь, - Рудэус отполз поближе к ящеру и, закутавшись в плащ, принялся устраиваться поудобнее.

- Даже чаю не попьешь? – поинтересовался я.

- У меня от этого пойла живот крутит, - вполне резонно заметил Рудэус. – Я пас.

Пойло и правда было не ахти и по вкусу напоминало больше настойку из полыни. От привычного чая было только одно название. Того чая, который мы прихватили с собой из Рикариса уже не осталось, поэтому я искал его аналоги во всех городках и перевалочных пунктах. В последнем городке мне впарили пакет этого дерьма. Торговец клялся и божился, что это истинный «чай». Достав сверток, я развернул его и уже в который раз принюхался.

- Натуральная полынь… - пробормотал я себе под нос. – Может ее курить надо? – вздохнул я, отсыпая немного травы в котелок.

«Послать весточку Мыши, чтобы он подвесил за яйца того хрена, который толкает это дерьмо?», устало подумал я, убирая сверток в подсумок на поясе.

Помешав содержимое котелка деревянной ложкой, я уже и правда, подумывал отправить толстому хоббиту весточку из ближайшего перевалочного пункта. Пусть знают, что суровая длань правосудия Бельмонта достанет их везде. Я невольно усмехнулся.

- Тревор, - ко мне тихонько подошла Шалти.

- Не спишь? – я посмотрел на нее. – Тебе не предлагаю, - я кивнул на котелок, - нечего гадость всякую пить.

- Я не за этим, - она покачала головой. – У меня есть к тебе небольшая просьба…

- Слушаю, - я еще раз помешал содержимое котелка, над которым уже поднимались едкие ароматы.

- Можешь помочь мне… - ее голос становился все тише и тише. – Помочь мне…

- С чем? – я повернулся к девушке.

- Ну… - опустив глаза, она разглядывала свои колени. – В общем ты сделаешь немного горячей воды… Ну и я…

Так, стоп! Я понял к чему все идет.

- Я понял, но на всякий случай уточню, - вздохнул я. – Ты хочешь, чтобы я наколдовал горячей воды и, скажем так, поливал тебя пока ты моешься? – прямо в лоб спросил я.

Шалти только молча кивнула.

- Ну… - я только вздохнул. – Как бы это сказать…

- Мы завяжем тебе глаза, - выпалила она.

- Звучит куда пошлее, чем предполагалось, - усмехнулся я.

Шалти только легонько ударила меня кулаком в плечо. Если бы добавила кроткое «Дурак» я бы точно сдался.

- А может потерпишь до города? – пожал плечами я. – Уже завтра к полудню там будем. А то и раньше.

Она только отрицательно покачала головой в ответ. Понял, принял. Пожав плечами я встал и, отряхнув штаны, отошел подальше от ящера и сопящего Рудэуса. Остановившись перед «стеной» присел на корточки. И тут же глаза мне закрыли куском какой-то тряпки.

- Ты что делаешь? – я резко вскочил на ноги.

- Завязываю тебе глаза, - пояснила Шалти. – Мы же…

- Не надо никому и ничего завязывать, - отрезал я.

- Но… - девушка покраснела.

Ни говоря ни слова, я присел на корточки и приложив руки к земле быстренько организовал небольшой бассейн по форме больше похожий на ванну. Подняв над ним руки так же быстро наполнил его горячей водой.

- Залезай, - я кивнул на импровизированную ванну. – А я прослежу, чтобы никто не подсматривал, - я собрался было вернуться к костру, но Шалти схватила меня за руку.

- Не уходи далеко, - тихо проговорила она.

Да куда уж я тут уйду. Наш лагерь всего шагов двадцать в поперечнике.

- Только без всяких повязок на глаза, - усмехнулся я и уселся спиной к «ванне».

А за моей спиной сперва раздался шелест и шуршание одежды, а потом едва слышный всплеск. Сделав каменное лицо, я даже и глазом не моргнул.

- Рудэус точно не дворянин? – внезапно поинтересовалась Шалти.

- Точно не уверен, - пожал плечами я, - но он явно не дворянин.

- Просто фамилия Грейрат довольно известная в Асуре фамилия, - продолжала Шалти.

«Может однофамильцы?», предположил я, но промолчал.

Регионом Фиттоа правила семья Бореас Грейрат. И судя по тому празднику, который они закатили Рудэусу на его десятилетие, они явно не простые однофамильцы. Так что наш Рудэус действительно может быть из какой-то дворянской семьи. Но я предпочитал в такие дела не вмешиваться, поэтому не лез к Рудэусу с расспросами.

- Может просто совпадение, - пожал плечами я.

Шалти ничего не ответила.

- Ну а род Гринмол известен? – вздохнул я.

- Отец занимал пост при дворе короля, - проговорила Шалти. – Но я была слишком маленькая… А зачем…

- Чем выше положение родителя, - перебил я ее, - тем больше положенная награда.

Да, я все еще планировал получить награду за героическое спасение дворянской дочки. Однако была очень большая вероятность, что папенька Шалти признал дочурку мертвой, погоревал немного и принялся строгать новых наследников. Разумеется говорить о таком ей я не стал бы. Не зачем ей думать о плохом…

- Тем выше награда, - проговорил я.

Сзади раздался громкий плеск, да так, что даже на меня брызги попали. А через мгновенье мимо меня пробежала закутанная в свой походный плащ Шалти.

«Обиделась что ли?», вздохнул я.

Испарив воду и засыпав «ванну» я вернулся к костру. Чай уже успел изрядно выкипеть. А впереди меня ждало долгое и заунывное ночное дежурство.

2

Рудэус Грейрат.

Полдень. Солнце встало в зенит и нещадно палило своими лучами и без того пересохшую каменистую равнину. На горизонте маячил плывущий в раскаленном мареве силуэт впередиидущего каравана. А по правую сторону от тракта растянулась гряда остроконечных скал, что подобно клыкам или когтям какого-то гигантского чудовища торчали из земли. И как назло тракт пролегал не между скалами, чтобы хоть как-то можно было спрятаться от палящего солнца в их скудной тени. Нет. Тракт пролегал на приличном отдалении от скал. С одной стороны я понимал, что сделано это в целях безопасности, ибо ночевать среди скал, которые вероятнее всего были убежищем для монстров, то еще удовольствие. Но тащится по жаре без какого-либо намека не тень… Я зевнул и потер глаза.

- Не выспался? – усмехнулся Тревор.

«Еще как», мысленно огрызнулся я.

Нагнал жути со своими червями, кротами и прочей гадостью. Так что я всю ночь сперва пролежал, а потом просидел как на иголках то и дело ожидая, что какая-нибудь страхолюдина нет-нет да и выпрыгнет из-под земли. И, разумеется, я слышал их с Шалти разговор. И, разумеется, решил тактично промолчать. А еще обратил внимание на то, на что раньше не обращал внимания. Или просто не придавал этому особого значения, принимая как должное. У Тревора тоже была фамилия. Да, он особо не распространялся об этом с тех пор как нас телепортировало. И речь не о придуманном им «Бельмонте», а о его настоящей фамилии. Я, конечно, предполагал, что это вовсе не значит, что Тревор или Саймон были потомками какого-то знатного рода или что-то вроде того. Возможно, их фамилия была таким же пережитком прошлого как и моя. Можно было бы расспросить об этот самого Тревора. Но что-то подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится. Или он и сам ничего не знает про свою фамилию. Как бы там ни было…

- Город, - громко проговорил Тревор, прерывая мои размышления.

Подняв взгляд, я увидел, как идущий впереди нас караван скрывается за небольшими воротами.

Город… Это было громко сказано. Мы прибыли в небольшой, еще меньше предыдущих, перевалочный пункт, представлявший из себя всего лишь несколько шатров, сгрудившихся вокруг колодца. Да небольшую хибару, которая видимо, служила жилищем для небольшого гарнизона стражи. Разумеется, ни о каком отделении Гильдии в этой дыре и речи быть не могло, так что сегодня мы остались без работы.

- Ну, - Тревор натянул поводья и остановил ящера, - у кого какие планы?

- Выспаться и отдохнуть, - вздохнул я.

Больше здесь все равно нечего было делать.

- Думаю, - Тревор ловко соскочил с шеи ящера, - один из этих шатров служит постоялым двором, - он потянулся. – В противном случае придется ночевать на улице.

- Не впервой, - я тоже соскочил с ящера.

- Подумай о даме, - покачал головой Тревор.

- Я тоже могу поспать и на улице, - хмыкнула в ответ Шалти.

- Ну, - я отряхнул свою мантию от дорожной пыли, - не будем загадывать наперед. Пойду, узнаю что тут и как.

- Я с тобой, - к моему удивлению она подошла ко мне.

- Ну… - Тревор подхватил поводья. – Поставлю ящерку в стойло, - потянув поводья, он повел нашего ящера в сторону конюшен.

Бросив взгляд ему вслед, я направился прямиком к шатрам, возле которых уже собралась толпа караванщиков.

- Знаешь… - внезапно обратился я к идущей рядом со мной Шалти. – Он это не со зла сказал…

- Ты о чем? – удивилась девушка.

- Ну, про вознаграждение и прочее, - вздохнул я. – Он порой ведет себя как засранец… Но…

- Ты что, подслушивал? – перебила она меня.

- А? – я резко остановился. – Нет! Ну… Вернее я не специально. Просто заснуть не мог и… - я посмотрел на Шалти. – В общем, я точно уверен, что Тревор не хотел тебя обидеть.

Она только молча кивнула. Облегченно вздохнув, я и потопал к шатрам. Толпа торговцев и караванщиков уже заметно поредела, а оставшиеся что-то оживленно обсуждали. Что ж, надеюсь, что привилегии Гильдии Искателей Приключений работают и здесь.

Тревор.

Я надежно привязал ящера и кинул пару металлических обломков местному «конюху». Тот только кивнул в ответ. Что ж, теперь дело оставалось за малым: как следует отдохнуть, пополнить запасы провизии и с утра пораньше возобновить путь в Виндпорт. Чем скорее мы доберемся до порта, тем скорее пересечем море и станет еще на шаг ближе к дому. А попутно…

- Сэр, - меня дернули за штанину.

Скосив глаза, я обнаружил мелкого, тощего чумазого хоббита. Поймав на себе мой взгляд тот торопливо достал из кармана куртки кусок железа с изображенной на нем мышью. Я кивнул.

- Вот, - хоббит протянул мне увесистый кожаный мешочек, - Мышь прдает низкий пклон! – протараторил коротышка. – И ще, - вслед за мешочком он протянул мне небольшой клочок бумаги. – То, о чем вы прсили, - едва я взял листок и мешочек с деньгами из его рук, хоббит поспешил скрыться в толпе.

Убрав деньги в карман, я медленно развернул клочок бумаги и бегло прочитал корявый почерк Мыши. Внутри на мгновенье похолодело. Шумно сглотнув, я скомкал бумажку и, сжав ее в кулаке, сжег.

- Что ж, - пробормотал я себе под нос, - все не могло быть настолько хорошо.

Но даже несмотря на то, что я был к этому готов, содержимое послания Мыши все-таки немного меня шокировало.

- Ну, - я хлопнул себя ладонями по щекам, - это вовсе не повод опускать руки.

Кисло усмехнувшись, я направился к шатрам. Надеюсь Рудэус решил вопрос с ночевкой.

Глава 9.

Ночная тьма медленно заливалась багрянцем. Словно кто-то пролил на небосвод море крови. Горные пики подобно краям рваной раны зловеще возвышались на горизонте. Понемногу небо начинало светлеть и кроваво красный багрянец разгонялся ярко алыми красками. А чуть погодя над горной грядой показался диск рассветного солнца, и первые лучи его вспороли ночную тьму, прогоняя ее прочь. Загоняя тени в самые дальние и темные уголки. Ночные твари расползались по своим норам. Пронзительный вой Стайных Койотов ознаменовал начало нового дня.

Начинал оживать и тракт. Сворачивались лагеря, караваны приходили в движение. Манящие шумные базары Виндпорта и торговые ряды ближайших городов, сулящие солидную прибыли подгоняли торговцев и караванщиков. Гремя оружием и доспехами, стражники рассаживались на повозки и взбирались в седла. Оживали и города, в которых понемногу закипала утренняя суета. А раскаленный солнечный диск уже поднялся над рваной горной грядой на горизонте, не оставляя от ночной тьмы и прохлады и следа.

Города и перевалочные пункты открывали ворота, выпуская на тракт десятки повозок, которые длинной вереницей устремлялись в сторону Виндпорта. А у небольшого ничем не примечательного городка укромно притаившись в тени стен стояла внушительная повозка. Не укрытая тентом из шкур, как большинство торговых повозок, нет. Полностью деревянная, крепко сколоченная. Обитые железом углы повозки тускло поблескивали в лучах рассветного солнца. Запряженный в нее ящер недовольно фыркал. А возле повозки стояла группа людей. Двое взрослых и двое «детей». Молодой парень в дорожном плаще с капюшоном о чем-то беседовал с высоким бледным худощавым демоном. Его напарник, крепкий лысый мужчина с повязкой на голове, опираясь на свое копье, стоял чуть позади. А девушка с огненно рыжими волосами расхаживала взад вперед перед недовольным ящером и с интересом рассматривала его.

Солнце поднималось все выше и выше. На Демоническом Континенте начинался новый день.

1

Саймон.

- Солидная телега, - я осмотрел повозку, возле которой нас дожидался тот самый мутный тип, который предложил мне работу.

Судя по всему он пришел один, хотя разговор был о его людях, которых по близости не было видно либо же они прятались где-то поблизости. Я посмотрел на Руджерда и тот только отрицательно покачал головой. Третий глаз супарда не обманешь, значит, заказчик действительно был один. С чего вдруг такие перемены?

- Видать груз серьезный, - продолжал я.

- Скорее… - «заказчик» выдержал секундную паузу, - опасный.

- Опасный? – переспросил Руджерд.

- На самом деле ничего серьезного, - и без того бледный демон казалось побледнел еще сильнее. – Просто кое-какие дикие монстры, - он опять на мгновенья задумался. – Для зверинца, - поспешно добавил он…

- Работа? – Руджерд серьезно посмотрел на меня.

- Да, - утвердительно кивнув, я уселся на стул и скрестил руки на груди. – Деньги нам точно не помешают.

- Задание ранга «S»?! – с горящими глазами выпалила Эрис.

Она едва ли не подпрыгивала на своей кровати от нетерпения.

- Нет, - я покачал головой. – Работа не из гильдии, - буквально почувствовав, как напрягся Руджерд, я поспешно добавил. – Все легально. Никакого криминала.

«По крайней мере я на это надеюсь», мысленно прибавил я.

- Для зверинца, значит… - медленно протянул я.

- Ну вы знаете, эти богатенькие дворяне… - «заказчик» глупо хохотнул. – Кто их разберет, что у них на уме.

- Ага, - я кивнул и покосился на Руджерда.

Тот явно сканировал повозку своим третьим глазом. Я невольно положил руку на рукоять меча. Бледный демон напрягся. Эрис нарезала круги вокруг ящера и с интересом разглядывала животину. Но если начнется заварушка, она тут же отреагирует. Повисло напряженное молчание. Длилось оно всего несколько секунд, которые показались мне вечностью. Наконец, Руджерд просто молча кивнул и я убрал руку с рукояти меча. «Заказчик» шумно выдохнул…

- Просто сопроводить груз до порта, - проговорил я. – Мы как раз туда направляемся.

Руджерд молчал. Эрис переводила взгляд с супарда на меня и обратно.

- Авансом платят сорок зеленых монет, - продолжал я. – Еще сто шестьдесят монет мы получим когда доставим груз, - я перевел взгляд на Эрис, которая что-то пыталась подсчитать на пальцах.

- Двести монет, - опередил ее Руджерд и она недовольно надулась, - неплохие деньги

«Надо бы прочитать ему лекцию о тактичности», вздохнул я.

- Аванс, - коротко проговорил я.

Я ждал всего, что угодно. Что из-под земли выскочат замаскированные и вооруженные головорезы. Что «заказчик» сделает удивленное лицо и будет говорить, что об авансе не было и речи. Ожидал даже того, что бледный демон с криками убежит прочь. Но случилось то, чего я никак не ожидал.

- Вот, - бледный демон протянул мне кожаный мешок.

Взвесив его в руке я развязал шнурки и, заглянув внутрь, принялся считать монеты.

- Ты же не рассчитывал на то, что я не умею считать? – как бы невзначай поинтересовался я у демона.

- Вовсе нет, - тот замотал головой, в очередной раз удивив меня ответом.

Молча кивнув, я продолжил считать наш аванс. И к моему удивлению в кошеле оказалось ровно сорок зеленых каменных монет. Засранец не обманул, хотя явно нехотя расставался с деньгами. Сыграла свою роль репутация Бельмонта или же слухи о том, что Руджерд был супардом? В любом случае это нам только на руку.

- Все в порядке, - я завязал мешочек и убрал его в карман на поясе.

- Отлично, - бледный демон облегченно вздохнул. – В порту вас будет ждать наш человек. Он заберет повозку и заплатит за доставку.

Я кивнул. Руджерд уже взобрался на козлы.

- Эрис! – окликнул я ее. – Мы отправляемся!

Расплывшись в довольной улыбке и кивнув, она вскочила на козлы и уселась рядом с супардом. Что ж, доставка груза за которую платят хорошие деньги.

«Что вообще может пойти не так?», усмехнулся я.

2

Саймон.

Запряженный в повозку ящер шустро перебирал своими шестью лапами и, виляя коротким хвостом и поблескивая бронзовой чешуей на боках, стремительно нес повозку по тракту. Колеса со стуком подпрыгивали в неровной колее тракта, проторенной сотнями тысяч ног, лап и повозок и тяжелую телегу то и дело легонько потряхивало. Покрутив поводья и приложив руку козырьком к глазам, я посмотрел на чистейшее голубое небо. Солнце уже стояло в зените и нещадно палило землю своими лучами. Вот уже в который раз я пожалел, что не могу наколдовать воды как Тревор. Или хотя бы легкий ветерок…

- Интересно… - нарочито громко проговорила ерзающая на козлах Эрис.

- Нет, Эрис, - вздохнул я. – Мы не будем открывать телегу и смотреть что там внутри.

- Но почему?! – Выпалила она. – А вдруг там какие-нибудь невиданные монстры!

Тип, который предложил мне эту работу даже несмотря на слухи о том, в группе «Дэд Энд» есть самый настоящий супард, явно был не самым честным демоном на всем Демоническом Континенте. Даже несмотря на то, что закона как такового тут и не было, но контрабанда все равно была не совсем легальна. Поэтому какое бы зверье не сидело в этой повозке, открывать ее явно не стоило. Особенно если судить о содержимом по самой повозке. Крепкая, полностью из дерева и скрепленная полосами железа. Явно внутри сидит что-то особо опасное.

- Вот именно поэтому и не будем, - покачал головой я.

В ответ Эрис только скрестила руки на груди и надулась.

«Ей богу как маленькая», усмехнулся я про себя.

И тут же вспомнил, что ей всего лишь тринадцать лет. Как бы быстро люди не взрослели в этом мире, но она действительно еще ребенок. Капризный ребенок, который без ума от всяких приключений и которому всегда мало.

- Уверен, - медленно проговорил я, - что по дороге мы точно увидим что-то необычное.

- Правда? – Эрис тут же устремила взор своих горящих от возбуждения глаз.

А Руджерд с видом «Только беду накличешь» покачал головой.

Солнце начинало клониться к закату. За день мы преодолели огромное расстояние, но до ближайшего перевалочного пункта как ни крути, оставалось еще где-то полдня пути. Останавливаться там на долго я не планировал. Если верить карте, которую мы раздобыли в Гильдии, то до Виндпорта оставалось всего ничего. Поэтому если на ночь остановится в поле и тронуться еще засветло, то до перевалочного пункта мы доберемся где-то к полудню. Пополним запасы воды, немного передохнем и продолжим путь. Если подгонять ящера, то до нашей последней остановки перед портом доберемся затемно… Проведя пальцем по карте я постучал по жирной точке, обозначавший последний перед Виндпортом крупный город.

«А там и до порта недалеко», кивнул я сам себе.

В любом случае за два дня доберемся. Повезло, что ящер нам попался шустрый.

Алый солнечный диск нырнул за горную гряду, виднеющуюся на горизонте, и на пустошь мгновенно опустились сумерки. Руджерд натянул поводья, направляя ящера в сторону от тракта, и остановил его чуть поодаль. Спрыгнув с козел я потянулся так, что кости захрустели и несколько раз присел, разминая ноги. Сутки трястись на телеге это то еще удовольствие. Но лучше херово ехать, чем хорошо идти, как говорится. Эрис спрыгнула с телеги вслед за мной, размялась и уверенно направился вдоль тракта собирать топливо для костра. Остановившись перед небольшим пучком травы, Эрис несколько мгновений внимательно его изучала, что-то пробубнила себе под нос, пнула кустик ногой и пошла дальше. В первый раз, когда она собирала топливо для костра, то нарвала полную охапку местной дурман-травы. И не успел Руджерд ее остановить, как она бахнула всю охапку в костер. Два дня нас не отпускала злая трава. Слава богу за время нашего путешествия по Демоническому Континенту она все-таки смогла запомнить, какую траву лучше не трогать и обходить стороной. Так что теперь ей вполне можно было доверить эту работу.

- Думаешь нам все-таки стоит заглянуть в телегу? – я подошел к Руджерду распрягавшему ящера.

Супард ничего не ответил. Молча похлопал по шее довольно шипящего ящера и направился готовить место для костра. Сие точно означало «Решай сам».

- Вас понял, - усмехнулся я.

Решение открыть телегу откладывается на неопределенный срок.

Костерок весело потрескивал в ночи. Прожигаемый недовольным взглядом Эрис Руджерд все-таки проверил все, что она притащила в качестве топлива и после тщательной инспекции дующейся Эрис была предоставлена честь развести огонь. Она только фыркнула, топнула ногой и, встав в свою привычную позу со скрещенными на груди руками, заявила, что сегодня моя очередь заниматься костром.

«Обязательно нужно прочитать Руджерду лекцию о тактичности», вот уже в который раз напомнил я себе, размещая над костром железную решетку.

Все-таки в каком бы мире и в каком бы времени ты ни находился, а решетка для гриля, похоже, есть везде. Порывшись в сумке, я достал бережно завернутые в кусок ткани ломти мяса, обернутые листьями какого-то растения. Я не особо вдавался в подробности что это и где это растет, но обнаружил, что если обернуть этими листьями мясо и подержать его несколько дней. Потом поперчить да посолить, то даже такое дерьмо как мясо Стайного Койота станет съедобным. Хотя Эрис с удовольствием ела вообще все что угодно. Главное, чтобы это было поймано, убито, освежевано и зажарено на костре. И непременно с ее участием. Я вообще не переставал удивляться, что дочка дворянина и внучка правителя целого региона Фитоа вообще не ведет себя как дворянка.

«Хотя…», я посмотрел на Эрис, которая жадно смотрела на жарящееся мясо. «Если бы мне досталась кисейная барышня, то проблем было бы гораздо больше».

- Саймон… - начала, было, она.

- Еще пара минут, - перебил ее я, переворачивая мясо.

- Да нет! – фыркнула она. – Скоро мы доедем до порта?

- Посмотрим… - перевернув последний кусок мяса и вытерев руки о плащ, я достал аккуратно свернутую карту и расстелил ее перед собой. – Завтра к полудню мы доберемся до очередного перевалочного пункта вот здесь, - я ткнул пальцем в карту. – К вечеру доберемся до города, - я передвинул палец к жирной точке на карте.

Эрис вместо того, чтобы сесть передо мной, встала у меня за спиной и теперь, прижимаясь ко мне, заглядывала через плечо и сопела мне прямо в ухо.

- Переночуем в городе, - продолжал я, - а с утра снова отправимся в путь, - я провел пальцем по карте до порта. – К вечеру должны быть в порту, – закончил я.

- Значит еще два дня, - проговорила она мне в самое ухо.

- Приблизительно, - кивнул я про себя отмечая, что все-таки Эрис довольно таки развитая для своих тринадцати лет.

Она собиралась что-то сказать, но тут я что-то почувствовал. Это же почувствовала и Эрис, которая молниеносно выхватила меч и встала в боевую позицию. Руджерд уже давно стоял с копьем в руках и всматривался в ночную тьму. Вздохнув, я медленно вытащил меч из ножен. Похоже, сомнительная работенка уже начинает приносить первые плоды.

Они выскочили из темноты как черти из табакерки. Замотанные во все черное с кривыми мечами в руках. Хашашины, первое, что пришло мне на ум. Нападавших было где-то с десяток. Несколько из них бросились на нас, остальные решительно направились к телеге. Что ж, пришло время применить полученные навыки в бою против реального противника. Да, я уже убивал монстров и диких зверей, но битва с человеком это не то же самое. Хотя подобный опыт у меня уже был. Вот только я не помню нихрена из того, что тогда произошло.

- Ну что ж… - я сделал глубокий вдох и уверенно шагнул в сторону несущегося на меня хашашина.

Стиль Бога Меча предназначен для нападения, а не для защиты, поэтому терпеливо ждать не было смысла. Я ударил первым. Простой горизонтальный удар, направленный в голову нападавшего. Разумеется тот блокировал удар, но я тут же ловко вывернул запястья. Клинок моего меча описал в воздухе небольшую дугу и врезался в незащищенный висок нападавшего. Тот даже не понял что произошло. Удар не был особо сильным, но мой меч снес хашашину пол черепа. Пошатнувшись, он рухнул на землю. Толи меч у меня настолько острый, толи удар у меня настолько сильный. Но расслабляться и думать о таких вещах во время боя было лишним. В мою сторону уже бежал другой убивец. Сделав небольшой шажок, я выставил вперед правую ногу и опустил руки с мечом вниз, направив острие меча в сторону противника. Классический «Плуг». Тренер явно похвалил бы меня за такое. Нас разделяла всего пара шагов.

«Судя по положению его тела, по тому как он держит свой меч и как замахивается для удара», я внимательно следил за движениями хашашина.

Бить будет сверху вниз. По диагонали в правой четверти. Значит… Я быстро сместился в лево, одновременно делая шаг навстречу противнику. Хашашин ударил как раз в тот момент, когда я начал движение. Клинок его кривого меча просвистел буквально в сантиметрах от меня. Я тут же сделал небольшой выпад вперед. Острие меча с хрустом пробило горло нападающего под самой челюстью. Из «Плуга» очень удобно наносить подобные колющие удары. Даже усилий особенно прилагать не надо. Я выдернул меч из шеи нападавшего. Булькая и захлебываясь кровью, тот повалился на землю.

- Да пребудет там, где пожелаю благословение Великого Огня! – раздался рядом со мной голос Эрис. - Да явится на мой зов жар отважного огонька! Огненный Шар! – выкрикнула она.

Ночную тьму озарила яркая алая вспышка. А потом громыхнуло так, что у меня заложило уши. А следом за грохотом последовал обжигающий жар. От хашашина в которого Эрис зарядила огненным шаром даже углей не осталось. Я резко развернулся к ней. Как раз чтобы увидеть, как на нее прыгает очередной ниндзя в черном. Эрис ловким пируэтом ушла от его атаки. Быстро крутанулась на месте, ударом ноги выбивая оружие из рук нападавшего. Кажется, я даже услышал хруст ломающихся костей. А Эрис снова крутанулась на месте и в прыжке зарядила хашашину ногой в затылок. Тот только крякнул и начал падать лицом вниз. Но упасть так и не успел. Эрис ловким быстрым ударом сняла ему голову с плеч.

«Слишком много ненужных движений», со вздохом заметил я. «Я бы управился в один удар».

А мимо меня по широкой дуге, словно тряпичная кукла, пролетело тело. Похоже Руджерд тоже управился.

- Ладно… - взмахом меча я стряхнул с клинка капли крови и убрал его в ножны. – Посмотрим.

Присев на корточки рядом с более-менее целым телом, я стянул с его головы маску. Под куском черной ткани оказался обычный ничем не примечательный похожий на человека демон. Выделяли его разве что заостренные длинные уши, торчавшие вверх, да полностью черные глаза.

- Знаешь его? – ко мне подошел супард.

- В первый раз вижу, - пожал плечами я.

Была у меня конечно пара мыслишек. Начиная от «это конкуренты нашего заказчика», до «гребанный Тревор и его делишки».

- Саймон! – к нам подскочила Эрис. – Саймон! Ты видел! Я сожгла его огненным шаром! Настоящая магия! – она довольно сверкала глазами.

- Тебе надо быть осторожнее, - я встал и серьезно посмотрел на нее. – Заклинания требуют времени и применять их нужно не в разгар боя, а до того как противник оказался рядом с тобой, - Эрис заметно скрипнула зубами, но меня уже понесло. – И ты делаешь слишком много ненужных движений. Можно было… - я не успел закончить.

Эрис стремительно подошла ко мне и со всей силы ударила кулаком в живот. Стиснув зубы, я стоически перенес удар, который вышиб бы дух из любого. Фыркнув, «юная госпожа» демонстративно отвернулась и направилась к телеге.

- Может быть… - с легкой улыбкой Руджерд многозначительно посмотрел на телегу.

- Пока не стоит, - просипел я.

Я, конечно, рад, что его веселит поведение Эрис, но страдаю от этого только я.

- Не стоит пока ее вскрывать, - выдохнул я, пытаясь выровнять дыхание.

Во-первых, нам не известна причина нападения. Возможно эти ребята простые грабители, решившие увести солидную повозку, в которой явно что-то ценное. Во-вторых, там действительно могут быть довольно опасные монстры. А драться с чем-то опасным, особенно сейчас, мне не особенно хотелось. Ну и в-третьих, если мы вскроем повозку, то рискуем не получить денег.

- Как скажешь, - кивнул Руджерд.

3

Саймон.

Остаток ночи прошел спокойно. Даже монстры и дикие животные нас не побеспокоили. Кстати говоря, я так до сих пор и не понял в чем разнице между монстром, которых так же называли магзверями, и обычным диким зверем. Да, говорили, что магзвери - это звери подвергшиеся влиянию магии и измененные. Но вот, например Стайные Койоты – это дикие звери. А Кислотные Волки – это монстры или магзвери. Но единственное, что их отличает – это кислотная слюна волков. Хотя лично я в них вообще никакой разницы не вижу. Или вот те же огромные пауки в Каменном Лесу – тоже просто звери. А как по мне самые настоящие монстры. Даже песчаные черви тоже считались просто дикими зверями, как и гигантские черепахи. Видимо местные как-то инстинктивно и подсознательно разделяют их на категории. С демонами так же. Тех же мигурдов от людей отличает разве что продолжительность жизни да цвет волос. Но все на раз вычисляют в них демонов. Хотя… Я посмотрел на лысину Руджерда. Может быть, если перекрасить мигурда в блондина или брюнета все сразу же станут считать его подростком человеком? Интересно… А если родится на свет немой демон-ящер, то все, кто его встретят примут его за монстра? Он же не будет говорить, а будет только шипеть да мычать.

- Саймон! – оклик Эрис прервал мои размышления.

Я поднял глаза. Наша телега уже въезжала в довольно широкие и высокие ворота небольшого перевалочного пункта.

- Наберем воды, - потянулся я, передавая поводья Руджерду, - пополним припасы. Немного отдохнем и снова отправимся в путь.

Прикрыв глаза рукой, я посмотрел на небо. До полудня было еще далеко, и я планировал отправиться в путь как можно скорее. Возможно, нам повезет, и мы успеем добраться до города затемно.

Глава 10.

На Демонический Континент медленно наступает ночь. Алый диск раскаленного солнца нехотя прячется за рваной горной грядой, вновь окрашивая небо в ярко алые и багряные тона. Теплый ветерок понемногу стихает. Отступает дневной зной. Медленно остывает раскаленная за день каменная пустошь и жар, поднимающийся от земли, уносит прочь легкими порывами вечернего ветерка. Начинает темнеть и большинство повозок и караванов съезжают с тракта, уступая дорогу тем, кто надеется добраться до города до наступления темноты. Сумерки сгущаются и все больше путников встают лагерями вдоль тракта. Чуть погодя загораются костры, отгоняя прочь сгущающуюся ночную тьму. Солнце полностью скрывается за горной грядой и на Демонический Континент медленно опускается ночь. Несколько отчаянных путешественников продолжают гнать свои повозки в сторону города. Среди них, подпрыгивая на ухабах, несется крепкая деревянная повозка. Ее обитые железными полосами бока поблескивают в дрожащем свете костров. Болтающиеся на железных кольцах масляные лампы освещают сосредоточенное лицо возницы. Ночную тишину разрезает пронзительный вой, и возница хлестким ударом вожжей подгоняет ящера. С недовольным шипением существо ускоряет ход. До городских ворот осталось совсем немного.

А в небольшом перевалочном пункте, что осталось далеко позади утопать в дорожной пыли, под выкрики начальника стражи, который так же исполнял обязанности местного старосты, группа демонов возводила еще один шатер. Вся небольшая площадь у колодца была усеяна палатками да шатрами. Некоторые из них возвели сами путешественники, остальные же были предоставлены местными властями и играли роль постоялого двора. Перевалочный пункт был совсем небольшой и располагался в относительной близости к крупным городам, поэтому ему не грозило стать даже небольшим городком. Ну, в ближайшее время так точно. Посему останавливающиеся здесь путники обходились палатками да шатрами. Постепенно ночная тьма настигла и это место и вскоре все внутри «городских» стен залил мягкий дрожащий свет факелов и костров. А за стенами раздавался пронзительный вой.

1

Тревор.

Дрожащий свет монитора едва освещал клавиатуру. Наклонившись к самому экрану, я стучал по клавишам в надежде закончить с делами как можно скорее. Еще одна строчка кода и я потянулся к стоявшей на столе кружке. Только лишь за тем, чтобы с досадой обнаружить, что кофе уже давно закончился. Вставать из-за стола и идти к кофе-машине означало потратить несколько драгоценных минут, а мне нужно было непременно закончить работу как можно быстрее. Вздохнув и вернув чешку на ее законное место – покрытый «кофейными кольцами» и слоем пыли системный блок – я вернулся к работе.

«Нужно бы пыль потом протереть», устало подумал я.

Политика компании в отношении организации рабочего процесса меня несказанно радовала: каждый работает так, как его душе угодно. Главное чтобы работа была сделана в срок и без ошибок. Но, как и в любой уважающей себя компании, ежемесячные затяжные кранчи все же случались. Это прям как запой…

Все кажется таким знакомым и естественным. Так, словно это было вчера… Запах кофе и пыли. Тихий гул системного блока… Даже западающий пробел и то и дело норовящий залипнуть левый shift…

Дождь. Мокрый асфальт блестит в свете фонарей и фар. Толпа зевак на обочинах. Конечно, без толпы зевак никогда не обойтись. Всем интересно посмотреть. Всем интересно увидеть что-то страшное и ужасное. Что-то, что по их мнению никогда не случится с ними. И от этого интерес толпы становится еще сильнее. Синие огни мигалок выхватывают из собравшейся толпы отдельные лица. Кто-то уже достал мобильник и снимает. Но мне нет до них дела…

Запахи. Жженой резины, крови и смерти. Никогда не задумывался, как именно пахнет смерть, но в тот вечер четко понял. Смерть пахнет жженой резиной, кровью, а еще дождем. Смятая в гармошку легковушка, поваленный фонарный столб. Карета скорой помощи и блестящие на мокром асфальте лужи. А ее уносят под жадные взгляды толпы, завывание сирен и щелканье фотоаппаратов. Когда-то давно я думал, что подобное можно увидеть только в кино. Уверен, что все думают о подобном. До тех пор, пока это не случится с ними.

Гул системного блока и щелканье клавиш. Если бы я не задержался на работе. Если бы просто оставил все на следующий день. Возможно, все сложилось бы по-другому. А возможно меня уносили бы под жадные любопытные взгляды толпы и щелканье фотоаппаратов. Уж лучше бы это было так… Смерть пахнет жженой резиной, кровью и дождем. А еще она приносит с собой одну единственную мысль: «Это я виноват».

Открыв глаза, я рывком сел. Рубаха взмокла от пота и прилипла к телу. Жадно хватая ртом воздух я оглядывался по сторонам. Я все еще чувствовал запах дождя. Крови и жженой резины. Зажмурился. Медленно открыл глаза. Стены наспех возведенного шатра легонько подрагивали в порывах холодного ночного ветра. Снаружи потрескивал костер, пламя которого дрожащим алым пятном отражалось на белоснежной стене шатра. В ночи кто-то протяжно завыл и я невольно поежился.

- Что случилось? – из кучи одеял и подушек, любезно предоставленных нам местным управителем, вылезла Шалти.

- Ничего, - просипел я, утирая холодный липкий пот со лба, - просто не спится.

«Снится всякая херня», кисло усмехнулся я про себя.

И почему именно сейчас? Содержание записки так меня взбудоражило? Возможно. Информация, которую я получил от Мыши, была не очень приятной. Однако и стопроцентно достоверной ее назвать пока было нельзя. Я посмотрел на сопящего Рудэуса, который сжимая свой посох дрых, зарывшись в одеяла и подушки.

«Стоит ли ему рассказать все прямо сейчас?», вздохнул я.

- Что-то случилось, - уверенно проговорила Шалти.

- Все в полном порядке, - покачал головой я, глядя на просвечивающее сквозь полог шатра пламя костра. – В полном порядке. Спи.

Девушка ничего не ответила. Просто не сводя с меня взгляда, улеглась на подушки. Посидев еще несколько мгновений, я тоже улегся. Ночь еще в самом разгаре, выезжать рано утром. Нужно как следует выспаться. Закрывая глаза, я почувствовал, что Шалти взяла меня за руку и крепко ее сжала. Ну и пусть…

Рудэус Грейрат.

Несколько часов прошло с тех пор как мы покинули перевалочный пункт и отправились в путь. Тревор засветло нас разбудил… Ну как разбудил… Растолкал меня ногами и коротко и ясно сказал собирать вещи. Я даже несколько раз спрашивал у него уж не гонится ли кто за нами, ибо в подобной спешке мы еще никогда не выезжали. В ответ на мои расспросы Тревор просто пожимал плечами и говорил, что все в полном порядке. Но по нему явно было видно, что вовсе не все в порядке. И даже если и в порядке, то явно не в полном. Всю дорогу Тревор молчал и с задумчивым видом смотрел вперед то и дело, подергивая поводья, подгоняя ящера. Шалти смотрела то на его спину, то на меня и всем своим видом давала понять, что мне надо что-то предпринять.

- Точно все в порядке? – вот уже в который раз поинтересовался я у спины Тревора, тот даже не обернулся. – Просто ты какой-то задумчивый целый день. Да и свалили мы как-то слишком рано и слишком поспешно…

- Все нормально, - отозвался, наконец, Тревор щелкнув поводьями.

Повисло напряженное молчание. В такие моменты я вообще не знаю о чем с ним можно говорить. Если задуматься мы вообще с ним редко разговаривали о чем-то кроме его делишек. И о том, как добраться до дома. Я думал, что окончательно избавился от своего страха перед открытым миром и мог спокойно общаться с другими людьми, но в такие моменты, когда я просто не мог подобрать слов, я впадал в ступор, и мне казалось, что во мне вообще ничего толком не изменилось. Разумеется, я понимал, что это просто особенность общения с Тревором. Он всегда был немногословен. Даже когда-то давно в Буэна он говорил только по делу. Понимать то я понимал, но нехорошие мыслишки все равно лезли в голову то и дело норовя раскопать и вытащить на свет самые неприятные воспоминания.

- Смотри, - обмотав поводья вокруг одного из рогов ящера, Тревор повернулся ко мне и развернул дешевую карту. – Мы где-то здесь, - он указал пальцем в промежуток тракта между двумя городами.

Перевалочный пункт, который мы покинули несколько часов назад, был настолько мал, что на карте его не было.

- Значит, - продолжал Тревор, - до следующего города где-то полдня пути и после полудня мы будем уже там, - он провел пальцем по карте. – Если не будем надолго задерживаться в городе, то к ночи будем примерно тут. А к полудню следующего дня доберемся до порта, - он посмотрел на меня и я понимающе кивнул. – Чем раньше доберемся до порта, тем быстрее окажемся дома.

- Ты же в курсе, что нам придется пересечь еще один континент, - осторожно поинтересовался я.

- Разумеется, - кивнул Тревор в ответ. – Но там явно получше, чем в этой пустыне.

- С этим не поспоришь, - усмехнулся я. – Интересно… Как там дома?

- Не люблю загадывать наперед, - Тревор быстро сложил карту и резко отвернулся, - но думаю, что все в полном порядке, - он отвернулся и подхватил поводья.

Снова повисло напряженное молчание. Такое, что складывалось впечатление, что если кто-то сию секунду не заговорит, то оно просто взорвется от напряжения. Устав смотреть на молчащую спину Тревора я перевел взгляд на Шалти. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Встретившись со мной взглядом, она сделал глубокий вдох и…

- Значит, учителем работал? – внезапно заговорил Тревор.

Он все так же сидел к нам спиной и то и дело щелкал поводьями, подгоняя недовольно шипящего ящера.

- А? – я недоуменно посмотрел на него.

- Говорю, учителем работал? –повторил Тревор.

- Вроде того, - машинально кивнул я. – Пол устроил по своим старым связям.

- Ты всегда отца по имени называешь? – усмехнулся Тревор.

- Наверное… - неуверенно проговорил я.

Черт, я даже сам не замечал того, что частенько называл Пола просто «Полом», а не отцом. Вовсе не потому, что я не считал его своим отцом, даже наоборот я был рад, что он мой отец... Второй отец. Черт, да кто угодно гордился бы тем, что их папа – рыцарь-защитник целой деревни, бывший искатель приключений и…

«Идиот, который изменой едва не развалил семью», кисло усмехнулся я.

Но даже если и так Пол Грейрат был моим отцом. Возможно все началось из-за того, что умом я понимал, что в прошлой жизни был старше него. Вот и играл во взрослого Рудэуса. А потом все вошло в привычку.

- Рудэус настолько образованный, что может учить других? – подала голос Шалти.

- Ну, - Тревор снова щелкнул поводьями, - все-таки он научил меня языку Бога Демонов. Так что думаю, что читать, писать и считать он умеет на достаточном уровне, чтобы учить дворянскую дочку, - он усмехнулся. – Уверен, что наш малыш Руди знает не только язык Бога Демонов.

- На самом деле он дался мне гораздо сложнее, чем тебе, - развел руками я. – Если бы не мой учитель, то я бы никогда не совладал с этим языком.

- Учитель? – поинтересовалась Шалти.

- Видимо он говорит про Рокси, - ответил за меня Тревор. – В конце концов, она из мигурдов.

- Мигурдов? – Шалти осторожно подсела ближе к нему.

Тревор рассказывал ей о мигурдах, а я вновь погрузился в свои мысли. Рокси… Интересно, что с ней? В своем последнем письме она говорила, что учит какого-то принца из Широна. Широн довольно далеко от Роа, так что с ней должно быть все в полном порядке.

«А как же моя священная реликвия?», вспомнил я про сокровище, которое старательно прятал и хранил под своим матрасом.

Да, Лилия обнаружила мою маленькую тайну, но обещала сохранить ее. Значит и с реликвией все должно быть в полном порядке.

«Лишь бы с Лилией все было хорошо. И с Зенит… И с сестрами…», я вздохнул.

- Тревор, - довольно громко сказал я. – А…

Он обернулся и посмотрел на меня. Черт, мы должны быть одного возраста, но почему его взгляд так похож на взгляд Пола?

- Как там Аиша и Норн? – проговорил я.

- Последний раз когда я их видел, - Тревор снова щелкнул поводьями подгоняя ящера. – Аиша помогала маме с работой по дому. Ну а Норн… Прямо как ты.

- В смысле? – в смысле на меня похожа? Ну не удивительно… Все-таки она дочь Пола и Зенит…

- Тоже боится выходить из дома, - усмехнулся Тревор. – Маленькая плакса. Называла меня «дядя Тлевол», - он улыбнулся.

Что-то больно кольнуло у меня в груди. С легкой подачи Пола с моими маленькими сестрами больше времени проводил соседский мальчишка, а не я. Он был моим первым другом. Он был учеником Пола и Зенит. Да что уж там, если бы не Тревор, я бы точно сдох бы даже не дойдя до Рикариса…. Но все равно было обидно, что он больше времени провел с моими сестрами… А еще было острое чувство зависти.

- Уверен, что с ними все в полном порядке, - проговорил Тревор. – Вернемся домой наверстаешь упущенное, - он снова отвернулся.

Почему-то в голосе его не было абсолютно никакой уверенности.

2

Тревор.

Как и предполагал до города мы добрались к полудню. Я не планировал оставаться здесь надолго, но город оказался просто одним огромным базаром. Все улочки буквально битком были набиты всевозможными ларьками, лавками и самодельными прилавками, а вся «центральная» площадь была усеяна шатрами. И со всех сторон раздавались призывные выкрики попробовать заморские лакомства и купить невиданные товары. Видимо сказывалась близость Виндпорта. Все-таки этот городок был ближайшим к порту. Ну по крайней мере из известных мне. Никто так и не удосужился сделать подробную карту континента, а с учетом огромного количества кочующих племен сделать это было не так уж и просто. Так что местные довольствовались лишь картами, на которых отображался путь от Рикариса до Виндпорта с отметками наиболее крупных городов. Именно из-за этой близости к порту и изобилию товаров, которые не встречались в глубине континента, этот городок превратился в огромный рынок. Именно из-за этого наше пребывание затянулось. Потому что Шалти, несмотря на все мои возражения, потащила меня «посмотреть, что здесь продают». Что в итоге вылилось в поход по всем лавкам и шатрам с попутной дегустацией всех «заморских лакомств», которые нахваливали купцы. И которые на поверку в большинстве своем оказались всевозможными вариациями сушеных, вяленых и копченых «кальмаров» и рыбы. Рудэус же на протяжении всей прогулки с мрачным видом тащился позади нас. Возможно разговор о доме так на него повлиял. Не удивительно… Пол, Зенит, Лилия, а еще Аиша и Норн. Вся его семья осталась в Буэна.

«Рассказать ему все?», я бросил на Рудэуса быстрый взгляд.

Тот стоял возле неприметного серого шатра и, зажав посох подмышкой, с интересом изучал какую-то книгу. Вроде даже немного приободрился.

«Нет», я покачал головой. «Сперва нужно все как следует проверить. А там видно будет».

В итоге в городе мы задержались почти до самого вечера. Поэтому пришлось несколько изменить планы и остаться на ночь в городе. К моему удивлению постоялым двором здесь так же служили шатры и палатки, которые абсолютно бесплатно предоставлял путникам местный староста. Такая удивительная щедрость видать была следствием того, что крупные караваны попросту разворачивали свои собственные «жилища» прямо на площадях и на наиболее широких улицах. А с учетом того, что они многие были готовы расстаться с частью своего товара, пополнив тем самым местную казну небольшим налогом, то бесплатное место для ночлега было своего рода приятным бонусом. Хотелось, конечно, взять какое-нибудь задание, дабы пополнить наше благосостояние, однако отделения Гильдии в городе не оказалось. Посему получив от стражи небольшую палатку и выбрав себе место, мы остановились на ночь.

Пополнив запасы воды и набив сумки сушеными и вялеными «кальмарами» и рыбой, засветло отправились в путь. Мы и так потратили лишние полдня на прогулки по базару, так что я хотел добраться до Виндпорта хотя бы к вечеру. Там возможно будет проверить информацию, которую подкинул мне Мышь. Ну и попутно найти корабль, который доставит нас на следующий континент и еще на шаг ближе к дому. Прищурив глаза, я посмотрел на горную гряду на горизонте, над которой довольно стремительно поднимался солнечный диск. Я слегка пнул ящера пяткой в массивную шею и ударил поводьями, подгоняя нашу ездовую зверюгу. Хотелось преодолеть как можно большее расстояние до того, как солнце начнет палить.

- Сильфи, - раздался голос Шалти над самым моим ухом. – Кто это?

- Ч-что?! – я даже поводья из рук выпустил. – Откуда ты… - я повернулся к девушке.

- Рудэус мне рассказывал про вашу деревню… - осторожно проговорила Шалти.

«Рудэус, сука. Ты и твой длинный язык!», я подхватил поводья и отвернулся от девушки.

- Подруга, - коротко ответил я.

С которой я расстался при очень неприятных обстоятельствах, пообещав самому себе вернуться через пару дней и все исправить. Но так уж сложилось, что я попросту бросил ее одну в Буэна. А теперь вот… Я скрипнул зубами, вспоминая содержание записки.

- Значит, она ждет тебя дома… - проговорила Шалти, и голос ее звучал как-то расстроено.

Очень на это надеюсь. Да я бы все отдал за то, чтобы она просто сидела у окна и дожидалась моего возвращения. А потом просто сказала «С возвращением!» и улыбнулась. Перед глазами невольно всплыло улыбающееся лицо Сильфи. Я сильнее сжал поводья, а в нос ударил запах жженой резины и дождя.

«Вот оно как…», я вздохнул. «Дэнни чувствовал запах апельсинов, а у меня резина и дождь»…

Похоже, у каждого свой запах смерти. Я тряхнул головой и крепче сжал поводья.

- Значит, - холодно проговорил я, - я не хочу об этом говорить.

Я не оптимист. Совсем нет. Но в этот самый момент, мне хотелось им быть и свято верить в то, что дома все в полном порядке.

Рудэус Грейрат.

- Рудэус, Рудэус, ты раз за разом разочаровываешь меня, - белое существо, называющее себя Хитогами, расхаживало передо мной взад-вперед. – Нет, - он всплеснул руками, - ты просто разбиваешь мне сердце!

«Не понимаю о чем ты», вздохнул я в ответ.

- Прекрасно понимаешь, - покачал головой Хитогами. – Я просто хочу помочь тебе добрым советом…

«Что-то я не слишком в этом уверен», усмехнулся я.

- Ну-ну… Мы же не враги, правда? – остановившись он посмотрел на меня своим пиксельным лицом. – Мы просто лучшие друзья!

«Насчет друзей я как-то не особо уверен».

- Но и то, что мы не враги ты не отрицаешь! – он хлопнул в ладоши.

«То, что ты мне не враг не делает тебя автоматически моим другом», развел руками я.

Несколько наших первых встреч я не мог пошевелиться, а вот теперь мог спокойно двигаться. Да и к виду своего тела из прошлой жизни тоже уже привык.

«И чего тебе надо на этот раз?», вздохнул я.

- Просто хочу доказать тебе, что мне можно доверять, - пожал плечами Хитогами.

«Пока что у тебя плохо получается».

- Это потому, что ты меня не слушаешь! – он вновь принялся расхаживать взад-вперед. – А вот если бы слушал и сделал хоть раз так, как я говорил…

«Возможно попробую в следующий раз», зачем-то сказал я.

- Правда?! – Хитогами оживился. – Ну тогда…

«Я сказал «возможно», перебил его я.

- Хватит и этого, - остановившись, он наклонился ко мне и прошептал так, словно кто-то мог нас подслушивать. – Иди в порт и жди когда мы снова встретимся.

«И все?», я посмотрел в его пиксельное лицо.

- Просто, правда? – он усмехнулся. – Но смотри, ты обещал прислушаться к моему совету.

«Я сказал «возможно» прислушаюсь», развел руками я.

- Говорю тебе, ты не пожалеешь! – Хитогами щелкнул пальцами. – А сейчас… В путь!

Я провалился во тьму.

- Дамы и господа! – голос Тревора вырвал меня из пучин размышлений о словах Хитогами.

Про несколько наших последних встреч я ему не рассказывал. Кто знает, может этот «Бог» действительно даст дельный совет.

- Добро пожаловать в Виндпорт! – торжественно объявил Тревор.

А мы въезжали в широко распахнутые ворота, погружаясь в суету, шум и запахи оживленного порта.

Глава 11.

Солнце медленно клонится к закату, заливая рваные горные пики на горизонте алыми красками и окрашивая чистое темно-синее небо багряными красками. Едва его диск касается горной гряды, на вечернем небе начинают украдкой собираться облачка. Прохладный ветерок сбивает их в кучи, словно стада овец. Еще немного и багряное небо тонет в белоснежной пелене, что тут и там вспыхивает ярко алым в лучах заходящего солнца.

Вечер украдкой наступает на Демонический Континент. Под прикрытием облаков, плотно застилающих небо и прячущих землю от серебряного лика молодой луны, выползают ночные тени. Из-под каждого камня, из самых укромных и потаенных своих укрытий они тянуться, расползаются во все стороны. Сливаются воедино и словно темными водами захлестывают все вокруг. А вместе с ними приходит ночная прохлада. А вдоль тракта загораются огоньки костров. Вновь встают лагерями торговые караваны. Одинокие путники собираются в небольшие группы. Обычная привычная ночь на Континенте.

Но чуть поодаль от тракта. Вдали от стоянок и лагерей других путников, стоит одинокая крепкая телега, больше похожая на деревянный вагон на колесах. Словно бочка обитая железными полосами, что поблескивают в дрожащем свете костра и двух масляных, покачивающихся на железных крюках. А вокруг телеги, словно в диком завораживающем танце смерти вихрем крутится совсем еще молодая девушка. Ее клинок ярко вспыхивает в свете ламп и костра. Глаза ее горят азартом в пылу яростного сражения. Один за другим противники, которые словно порождены ночной тьмой, падают к ее ногам. Рядом с девушкой бьется молодой парень. В отличие от нее он совершенно спокоен и не делает лишних движений. Все его удары четки, быстры и смертоносны. А возле телеги стоит высокий крепко сложенный мужчина. Он просто наблюдает, но по его позе прекрасно ясно, что он готов ринуться в бой, если его попутчики окажутся в опасности. Но в эту ночь это не потребуется. Нападающие бегут, оставляя убитых и раненных. Облака понемногу расходятся, и серебристый лунный свет озаряет каменную пустошь. Потрескивает догорающий костерок. Парень и девушка смотрят друг на друга, потом синхронным движением смахивают капли крови со своих клинков и так же синхронно убирают мечи в ножны. А где-то в ночной тьме воют Стайные Койоты. Обычная привычная ночь на Демоническом Континенте.

1

Саймон.

Уже третье нападение. С тех пор как мы взялись сопровождать этот сомнительный груз, жизнь стала значительно интереснее. Хотя… Я посмотрел на Эрис, которая сидела на корточках перед телом хашашина. Эта юная особа в последние пару дней просто светится от счастья. Вот уж не думал, что на свете существуют девушки, которым приносит удовольствие рубить мечом сомнительных личностей. Вздохнув, я перевел взгляд на телегу.

«Что же они там такое перевозят?», я потер подбородок.

Отговорка «звери для зверинца» что-то не сильно меня убеждала. Тем более после двух ночных нападений и попытки угнать телегу на перевалочном пункте. Слава богу, удалось объяснить местной страже и главе, что телега наша. Хвала законам Демонического Континента, на котором нет бюрократии и необходимости в накладных и прочих бумажках на груз. Достаточно того, что стражники видели, что ты въезжал в город на этой телеге. Так что после инцидента на перевалочном пункте никто не стал досматривать груз. Но вот после сегодняшнего нападения мне самому очень сильно хотелось знать, что же там в этой телеге такого, что кто-то очень сильно хочет ее заполучить.

- Кажется, этот еще дышит! – окликнула меня Эрис.

«Что ж, похоже сейчас мы узнаем, что же такого ценного перевозим», окинув взглядом телегу, я подошел к Эрис.

Она сидела на корточках рядом с булькающим и хрипящим демоном, закутанным в черные тряпки.

«Дышит это сильно сказано», вздохнув, я присел на корточки рядом с демоном и снял с его лица пропитавшуюся кровью черную тряпку.

Ну вот ни дать ни взять ниндзя. Или хашашин.

- На кого работаешь? – сразу к делу перешел я.

В ответ демон только булькал и пускал кровавые сопли. Сидевшая рядом со мной Эрис только пожала плечами и, схватив демона за руку, с силой ее выкрутила. Хрустнули кости. Демон, пуская кровавые пузыри, забулькал интенсивнее.

- Ты что делаешь?! – выпалил я, недоуменно глядя на Эрис.

- Я сломаю ему руку и он нам все расскажет, - спокойно ответила она.

- Ты где такой ерунды нахваталась?! – я перевел взгляд на демона. – Похоже, она не шутит. Ты бы лучше сказал… - вздохнул я.

Демон ничего не ответил. Булькнул что-то в последний раз и с хрипом испустил свой последний вздох.

- Я же не сильно ему руку сломала! – Эрис вскочила на ноги.

- Нет, - отрицательно покачал головой я. – Но дырка в горле плохо влияет на здоровье.

Эрис только хмыкнула и демонстративно отвернувшись, направилась к телеге. Я еще раз осмотрел тело на предмет хоть каких-то зацепок, но труп был чист. Только Черные тряпки, под которыми скрывалась тонкая легкая кольчуга, да кривой меч.

- Что ж… - вытирая руки о штаны, я подошел к Руджерду и Эрис. – Похоже, нам все-таки придется вскрыть телегу и посмотреть что же там такого ценного.

Эрис сразу заметно оживилась. За эти дни я несколько раз ловил ее на том, что она пыталась разглядеть что-то сквозь щели в стенках телеги.

- Да, - кивнул Руджерд, - но сделать это лучше утром.

- Почему не сейчас? – голос Эрис звучал расстроено.

- Потому что мы не знаем что там, - как всегда спокойно ответил Руджерд. – Если там действительно какие-то опасные монстры или дикие звери, то не стоит открывать ее ночью.

- Он прав, - поддержал супарда я. – Придется потерпеть до утра.

Эрис снова надулась и демонстративно отвернулась от нас. Все-таки она все еще ребенок. Очень любопытный ребенок…

- Саймон, ты спишь? – «юная госпожа» уже пару минут трясла меня за плечо.

- Уже нет, - ответил я. – Что такое?

- Откроем повозку? – рыжая бестия взволнованно смотрела на меня.

- Нет, мы будем ждать до утра, - отрезал я.

- Потому что Руджерд так сказал? – Эрис вцепилась в мое плечо.

- Потому что я так сказал, - покачал головой я. – И чем быстрее ты заснешь, тем быстрее наступит утро. И тем быстрее мы откроем повозку, - я закрыл глаза и попытался снова заснуть.

- Но… - она снова принялась трясти меня за плечо.

Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

- Эрис, - вздохнул я, - как ты собираешься стать мечницей, если ты настолько нетерпелива?

Она перестала меня трясти.

- Ты нетерпелива и всегда кидаешься в драку первой… - продолжал я.

- Но Гислен говорила, что стиль Бога Меча, - начала было Эрис.

- Это не значит, что Королева Меча Гислен бездумно бросается в бой, - перебил ее я. – Она всегда хладнокровна и оценивает ситуацию.

Эрис отпустила мое плечо и отползла на свою «лежанку».

- Откроем телегу с первыми лучами солнца, - буркнула она и закуталась в плащ.

«Вспомни Гислен»… Этот трюк всегда срабатывает. Хотя, что до Гислен… Вряд ли она настолько хладнокровная и расчетливая, какой может показаться со стороны. Глупой ее тоже не назовешь.

- Недалекая… - пробормотал я засыпая. – Или слишком простая…

Утро наступило гораздо раньше, чем я ожидал. Эрис, разумеется, подхватилась раньше всех и вид у нее был такой, словно она всю ночь не спала. Однако когда я встал и отряхнув свой дорожный плащ накинул его на плечи, «юная госпожа» уже стояла возле телеги. Стояла в своей привычной позе: широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Я даже подумал, что она всю ночь так простояла. Собственно я бы не сильно удивился, окажись это правдой.

И вот время пришло. Эрис и я встали по обе стороны от телеги обнажив мечи и готовые встретить сто угодно, что могло таить в себе нутро повозки. Руджерд же просто стал перед единственной дверью, закрытой на увесистый замок. Скважины под ключ не оказалось. Никакого кодового устройства тоже. Видимо замок был закрыт при помощи магии и открыть его мог только кто-то, кто знал нужное заклинание. Что-то слишком уж серьезные меры безопасности для перевозки «зверей для зверинца». Замок был рассчитан не на то, чтобы нечто не вылезло из повозки. Наоборот. Он был рассчитан на то, чтобы кто-нибудь особенно любопытный в повозку не влез.

«Не слишком ли? Так старательно прятать груз от посторонних глаз…», я внимательно изучал замок.

Ну а Руджерд просто поднял копье и «легонько» ударил острием по замку. Со стороны могло показаться, что супард вообще не приложил никаких усилий. Однако замок с громким звоном раскололся и упал к его ногам. Руджерд поддел острием копья створку двери и резким движением распахнул ее. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом супард сжал свое копье с такой силой, что и без того бледные костяшки его пальцев побледнели еще сильнее. А еще он довольно отчетливо скрипнул зубами. Сжав рукоять меча, я заглянул внутрь телеги. Дети. Много связанных детей просто кучей были свалены внутри телеги. Руджерд схватил меня за плечо и с силой сжал его.

- Знаю, что ты хочешь мне много чело сказать, - проговорил я не глядя на него, - но сперва надо помочь детям, - супард отпустил мое плечо.

Кивнув, я запрыгнул в телегу. Странно, что он ничего не заметил своим третьим глазом. Он же должен был знать о содержимом повозки еще тогда, когда нам ее передавали. Я осторожно пролез вглубь телеги. Запашок тут стоял тот еще, но слава богам все дети дышали.

- Они мертвые? – Эрис заглянула в телегу и поморщилась.

- Нет, - я покачал головой. – Дышат. Похоже, их чем-то накачали, чтобы усыпить…

«У телеги есть «глушилка» для третьего глаза супардов?», я еще раз осмотрел телегу.

И тут заметил какое-то движение практически у самых моих ног. Присев на корточки, я осторожно поднял лежащую передо мной девочку. А под ней обнаружилось еще одно «тело» с ног до головы замотанное веревкой завязанной на какой-то хитрый узел. На голове «тела» был одет плотный мешок. Оно извивалось и что-то мычало. Похоже, в рот вставили кляп. Странно, что это был единственный ребенок, а судя по размерам это был именно ребенок, который не спал как остальные. Пожав плечами, я разрезал мечом веревки и то, что было ими связанно тут же, едва не сбив меня с ног, пулей выскочило из телеги. На мгновенье, замешкавшись я тоже выскочил из телеги.

А снаружи меня ожидала следующая картина: Руджерд с непривычной для него полуулыбкой закинув копье на плечо стоял прислонившись к телеге. Эрис, сжимая меч двумя руками, стояла чуть поодаль от него. А перед ними стояла невысокая девчушка. Длинные сиреневые всклокоченные волосы, небольшие черные рожки. Короткие черные шортики, какая-то полоска черной ткани, прикрывающая грудь, да высокие сапоги. Девчушка гордо уперев руки в бока с ехидной ухмылкой переводила взгляд с Руджерда на Эрис.

- О! – воскликнула она, едва я вылез из телеги. – Спас ты нашу жизнь! – она обращалась явно ко мне. – Славно! Ничтожный, назови свое имя!

- Саймон, - пожав плечами, представился я. – Саймон Хантингтон, - девчушка едва заметно вздрогнула, когда услышала мою фамилию.

- Понятно… - задумчиво проговорила она, однако задумчивость эта мгновенно улетучилась. – Трепещите передо мной ибо мы… - она набрала побольше воздуха. – Киширика! – девчушка взмахнула руками. – Киширис! Но люд простой зовет нас Императрицей Демонов! – она снова уперла руки в бока и звонко рассмеялась.

Я только молча посмотрел на Руджерда и тот просто кивнул в ответ. Что ж, похоже, она не врет. Хотя я предполагал, что среди демонов могут попасться довольно эксцентричные личности…Хотя странно конечно, что у Императрицы на руках явно были наручники с обрывками цепей, а на шее железный ошейник. В телеге она лежала связанной веревкой, значит наручники и ошейник были до того, как она попала в «нашу» повозку.

- Императрица Демонов?! – выпалила Эрис, которая просто сияла от счастья.

Похоже ей даже подтверждения от Руджерда не требовалось, чтобы поверить словам первой встреченной девчонки с рогами.

- Славно, славно! – Киширика похлопала себя руками по бедрам. – Именно такой реакции мы и ожидали!

Эрис, все еще держа в руках меч, острие которого все так же смотрело в голову Императрицы Демонов, расцвела в улыбке.

- Что ж… Вы, ничтожные, ни много ни мало спасли мою жизнь, - Киширика скрестив руки на груди, смотрела на нас. – Возжелай! – она уставилась на меня. – Одно любое желание… - Киширика осеклась.

Мгновение она колебалась, потом просто подошла ко мне и поманила пальцем. Пожав плечами, я наклонился к ней. Императрица Демонов схватила меня за плечи, ее левый глаз очень странно завертелся в глазнице и через мгновенье его радужка сменила цвет на зеленый. Да и зрачок изменился. Киширика пару мгновений смотрела на меня своим глазом, а потом просто похлопала по плечу.

- Возжелай! – отойдя от меня, она переключилась на Эрис. – Одно любое желание исполню я!

- И что ты можешь предложить? – вздохнул я.

- Императрица Киширика Киширис дарует Дурные Глаза, - проговорил Руджерд.

- Какие глаза? – на всякий случай переспросил я.

- Дурные или Демонические глаза, - повторил Руджерд.

Демонические глаза, значит… Вроде у Гислен такой глаз. С его помощью она могла видеть ману. Значит, сестренка Гислен тоже встречалась с Киширикой…

- Хочу! – выпалила Эрис. – Такой же, как у Гислен!

- Уму! – кивнула Императрица Демонов и поманила Эрис пальцем…

2

Саймон.

Собственно все произошло именно так, как я и предполагал. Великая Императрица Демонов Киширика Киширису просто вырвала Эрис левый глаз и вставила вместо него другой. В прямом смысле вырвала. Просто взяла пальцами и вытащила из глазницы. Крови было много, но Эрис стойко перенесла процедуру. А после Киширика просто махнула рукой на прощанье и с громким смехом ушла в закат. Непонятно что такого она увидела во мне, что передумала и предложила глаз Эрис. Но ответ на этот вопрос мы точно если и узнаем, то нескоро. Какова вероятность встретить одну из Императоров второй раз? Я расспросил Руджерда что он о ней знает, но ничего кроме того, что Киширика «великая» и «бессмертная», а так же того, что она обладает множеством Демонических Глаз и дает их в дар любому по своему желанию и прихоти, я не узнал.

Дети вскоре пришли в себя. Немного поплакали и успокоились. От них мы так же ничего не добились. Все как один говорили, что ничего не помнят. Видимо их точно накачали какой-то гадостью. Кстати Руджерд ничего не увидел в телеге именно из-за присутствия Киширики. Видимо сила Императрицы Демонов каким-то образом притупляет его восприятие. Специально ли ее запихнули вместе с детьми или нет, уже не важно. Детей мы сдали главе ближайшего города, который под суровым взглядом Руджерда клятвенно обещал вернуть всех домой к родителям. Кстати никакого «серьезного» разговора у меня и супарда не было. Руджерд на удивление с пониманием отнесся к произошедшему, сказав что в этом есть и его вина, ведь он не заподозрил ничего неладного и так же как и я согласился сопровождать повозку в Виндпорт. О том, что мы перебили кучу наемников, которых наняли освободить детей никто разговор не заводил. А вот о том, что делать дальше разговор был. Решение было принято единогласно: мы все так же сопровождаем повозку в порт. А уж там выходим на заказчика и решаем вопрос. И судя по выражению лица Руджерда, вопрос будет решен довольно жестко…

Что до Эрис, то счастливая обладательница демонического глаза провалялась до самого порта, старательно изображая «больную и обессилевшую». Ее новый глаз доставлял ей дискомфорт, поэтому я сделал ей простую кожаную повязку. Разумеется, Эрис тут же ее нацепила и гордо заявила «Прямо как у Гислен!». Остается только надеяться, что она освоит Демонический Глаз в ближайшее время.

- Прибыли, - вздохнул я, гладя на приближающиеся ворота. – Дамы и господа, - я натянул поводья, притормаживая ящера перед пропускным пунктом, - Виндпорт.

Забывшая о том, что она «больная и обессилившая» Эрис вскочила на козлах и открыв рот уставилась на распахнутые ворота.

И на город, что раскинулся за ними. А в лицо нам дул прохладный морской бриз, несущий с собой запах соли и водорослей.

Глава 12.

Путешествия по морю…. Бури и шторма, морские чудовища и пираты, а еще продолжительный штиль. Казалось бы, что может быть страшнее и опаснее? Но со штилем справятся маги, с пиратами и морскими чудовищами корабли сопровождения. Но главное проблема решена тем, что морские пути сообщения между континентами проходят по кратчайшим маршрутам. И никто не отважится пересекать океан напрямую из Центрального Континента до Демонического. Поэтому большинство путешественников ограничиваются сушей. Сложность доставки товаров с континента на континент так же влияет и на ценообразование, поэтому торговые гильдии находятся в состоянии перманентной войны за лучшие торговые маршруты и самые быстрые корабли. Ведь чем быстрее ты доставишь товар, тем выгоднее сможешь его продать. Но для простых людей морские путешествия тоже не роскошь. И благодаря тому, что все пути между континентами пролегают по кратчайшему маршруту, время плавания редко превышает несколько дней.

Солнечные лучи играют на воде, отбрасывая блики на покатые борта корабля. Ветер играет в туго натянутых парусах. А волны, разрезаемые носом корабля, вспениваются и бурлят. Легкий морской бриз, приятно пахнущий солью, холодит кожу. Судно, покачиваясь на волнах, весело несется в сторону Демонического Континента. Проходит совсем немного времени, и озорной ветерок разгоняет тучи, что преследовали корабль от самого Зантпорта и на чистом голубом небе появляется солнце. Его лучи развеивают тоску, греют душу и весело играют в волнах. Воодушевившаяся команда затягивает одну из морских песен. Понемногу даже пассажиры начинают подпевать.

Проходит еще немного времени. Темные холодные ночи сменяются яркими жаркими днями. Корабль, сопровождаемый веселыми песнями и китами, что поднялись с самых глубин посмотреть и послушать, прибывает в Виндпорт. Демонический Континент встречает своих гостей палящим солнцем и зноем, с которым не справляется даже морской бриз. А еще запахами выброшенных на берег водорослей, рыбы и соли. А так же шумом и гомоном, что вечно царят в доках. А с корабля на берег уже сходят пассажиры. И есть среди них очень необычная компания. Златовласая эльфийка с мечом и щитом на поясе, крепкий дварф и совсем юная на вид волшебница.

1

Рокси Мигурдия.

- В воздухе просто витает запах мужских тел… - едва ли не простонала златовласая эльфийка. – Бесподобный аромат! Согласен, Талханд? – она сжала плечо коренастого дварфа.

- Поражаюсь твоей ветрености… - безучастно проговорил тот в ответ. – По-своему она даже прекрасна…

Эльфийка же продолжала просто пожирать глазами всех собравшихся вокруг мужчин.

- Элинализ… - устало вздохнула я. – Мы сюда не мужиков искать пришли!

- Да знаю я, - отмахнулась эльфийка. – Мы ищем семью Пола.

- И что ж мы делать будем, если вы забеременеете… - покачала головой я.

Но Элинализ уже скрылась в толпе Искателей Приключений. Пожав плечами, Талханд последовал ее примеру и незаметно растворился в толпе.

Я встретила этих двоих когда, услышав про инцидент с массовой телепортацией, или как его еще называли Катастрофа Маны, отправилась в Фитоа. Я надеялась, что с Рудэусом и его семьей все в полном порядке, но когда добралась до места, то обнаружила лишь голую пустошь и горстку несчастных людей. Именно там я и нашла сообщение от Пола о том, что вся его семья пропала, а он организовал поиски. И там же повстречала Элинализ и Талханда, которые оказались старыми знакомыми Пола и Зенит и откликнулись на его сообщение. С тех пор мы путешествуем вместе. За время нашей короткой морской прогулки эльфийка раскрылась во всей красе. Переспав со всеми на корабле включая капитана. Несчастный Талханд так же проявил себя… Пребывая на грани жизни и смерти от жуткой морской болезни. В итоге с горем пополам мы добрались до Демонического Континента. Я окинула взглядом помещение Гильдии. Ничего не изменилось за все эти годы. Все та же шумная толпа Искателей Приключений, среди которой были видны что-то обсуждающие группы и одиночки, выбирающие себе задания по душе. Даже атмосфера осталась неизменной… Мой взгляд невольно скользнул по Элинализ, которая уже была в компании каких-то демонов и что-то горячо с ними обсуждала.

«Мне никогда не понять эту женщину…», вздохнула я, невольно окидывая себя взглядом. «Совсем непривлекательная», промелькнуло в голове, но я тут же прогнала эту мысль.

- Послушай, ты же маг? – обращались явно ко мне.

Ко мне подошли трое демонов.

- Не хочешь к нам в отряд пойти? – предложил один из них, судя по всему лидер группы. – Еще немного и мы доберемся до ранга «С».

- И сейчас как раз искали мага, - кивнул другой.

- Извините, но у меня уже есть отряд… - я бросила взгляд на Элинализ, которую уже во всю облапывали Искатели Приключений, - и менять его я не собираюсь, - вздохнула я. – Да и у меня «А» ранг. Так что не вижу никакого смысла присоединяться к вам.

- Ранг «А»?! – лидер этой группы был явно удивлен. – Такая маленькая и уже такой высокий ранг?

В ответ я только цокнула языком и добавила:

- Вообще-то я еще и маг Королевского уровня…

- Подожди-ка… - протянул лидер. – Так ты та самая Рокси Мигурдия?!

«Неужели мое имя кто-то помнит в гильдии?», я даже немного удивилась тому, что я «та самая».

- Рокси, ты только посмотри, какие мужчинки на тебя глаз положили! – в сопровождении группы Искателей Приключений к нам подошла Элинализ.

Что ж, похоже, кто-то уже нашел себе «приключения» на сегодня.

- Давайте без этого, - покачала головой я. – К тому же у нас нет времени на подобные глупости!

В итоге Элинализ спровадила свой эскорт, причем явно договорившись встретиться позже вечером, и мы заняли один из свободных столиков в дальнем углу зала. Здесь было более-менее тихо и можно было спокойно обсудить наши дальнейшие действия. Я не думала, что стоит задерживаться в порту надолго, однако нужно было собрать как можно больше информации. Если кто-то из семьи Пола попал на Демонический Континент, то они точно должны были двигаться в сторону порта.

«Если кто-то из них выжил…», я тряхнула головой, гоня прочь мрачные мысли.

- Кстати… - проговорила я. – Вы же состояли в «Клыках Черного Волка»? – Элинализ, явно недовольная тем, что лишилась мужской компании и Талханд кивнули. – Расскажите, каким Пол был раньше человеком?

- Отбросом он был, - ни на секунду не задумываясь, ответил Талханд.

- Да, - кивнула Элинализ. – Полным отребьем. Мне даже говорить о нем не хочется.

«Поносят на чем свет стоит», усмехнулась я. «Но на зов о помощи откликнулись не раздумывая. Как ни крути, а они настоящие товарищи», я посмотрела на них. «Но все-таки интересно, чего такого Пол учудил?».

Что ж, расспрашивать о причинах столь «лестных» отзывов о Поле Грейрате я не стала. Эта история может и подождать. Сейчас не время для подобных разговоров. В итоге после короткого совещания было решено разделится и просто по расспрашивать в порту последние новости. На том и порешили и, допив свой эль, разошлись по городу. Я отправилась в порт поговорить с моряками и рыбаками. Не исключена вероятность того, что кто-то из семьи Пола действительно попал на Демонический Континент. Тогда мы вполне могли разминуться на пару дней и кто-то в порту мог что-то об этом знать. Талханд сообщил, что пройдется по тавернам и трактирам. Дварф он везде дварф и никогда не откажется от выпивки. К тому же всем известно, что за информацией лучше идти в трактир. Ну а Элинализ просто улизнула под шумок. Уверена, что эта женщина опять пойдет цеплять мужиков. Ну, может хоть что-то она сможет узнать… Так прошел день и к моему неподдельному ужасу единственной новостью стоящей внимания была всего одна: «Дэд Энд».

- Господа, на Демоническом Континенте нет никого, кто не знал бы или не слышал про это чудовище! – я расхаживала взад-вперед по комнате.

Вечер наступил как всегда внезапно, и мы собрались в заранее снятой комнате.

- Даже среди супардов этот особенно опасен… - продолжала я. – Вы только вдумайтесь в его имя, «Дэд Энд», - я невольно содрогнулась. – Любой, кто попадется ему на глаза, домой уже не вернется…

- Не понимаю, почему ты так переживаешь, - хмыкнула эльфийка.

- Элинализ! – я посмотрела на нее. – Слушайте внимательно! «Дэд Энд» - это вам не выдумки или байки, это реальный супард! А тут Искатели Приключений назвали отряд его именем! – я снова содрогнулась от мысли, что вообще кому-то подобное могло прийти в голову. – И прославились они именно после Катастрофы Маны! Не думаю, что это совпадение…

Действительно это было очень подозрительно.

- Дамы говорят, что среди них есть роскошный мужчина, - проговорила Элинализ. – Высокий, мускулистый красавец с копьем наперевес, - она посмотрела на меня. – Может быть, мне допросить его в постели? – Элинализ мне подмигнула, а я только скрипнула зубами в ответ.

- Я тоже про них расспрашивал, - задумчиво проговорил Талханд. – В «Дэд Энд» трое авантюристов. Рыжая мечница, которая чуть что сразу лезет в драку: Бешенный Пес Эрис. Заботливый защитник детей: Цепной Пес Руджерд. И… - он сделал глоток из своей кружки. – Третий, которого прозвали Мясник из Рикариса, - Талханд ударил о стол пустой кружкой. – У отряда не особо хорошая репутация, говорят они учудили что-то ужасное пару дней назад. Но Цепной Пес судя по всему неплохой парень.

- Тут что-то не сходится… - проговорила я. – Среди супардов не может быть рыжих. И уж тем более никакие они не хорошие! Главное держаться от них подальше, - Талханд согласно кивнул. – Ели среди них действительно есть настоящий «Дэд Энд», то нам и десяти жизней не хватит, чтобы от них спастись.

- Вот это верно, - дварф снова согласно кивнул. – Мы сюда людей приплыли искать, а не неприятности с сомнительными личностями. Вряд ли кого-то просто так назовут «Мясником», - добавил он.

Я только согласно кивнула и присела на свою кровать. Похоже, никто из нас не услышал больше ничего интересного. У всех на устах были эти «Дэд Энд». Разумеется, слухи были самые разные, на то они и слухи. Кто-то говорил, что они устроили беспорядки едва только прибыли в порт. Кто-то говорил, что они устроили погром в доках. Кто-то рассказывал сказки про ужасную резню, которую они устроили.

- Вам удалось что-нибудь узнать о жителях Фитоа? – вздохнула я.

- Ничего, - покачал головой Талханд.

- Тут никто и ничего про них не знает, - подтвердила Элинализ.

- После телепортации уже год прошел, - опустив голову, я уставилась в пол. – Возможно, мы приплыли сюда слишком поздно.

- Ну, возможно дело в том, - развел руками Талханд, - что мы ищем не всех попало, а именно семью Пола.

- Зенит, Лилию, Айшу… - проговорила Элинализ. – И его сына Рудэуса. Ну, с Зенит точно все хорошо.

- Пусть она и отошла от дел, - согласно кивнул Талханд, - но все же она Искательница «S» ранга!

- Рудэус тоже юноша заметный, - кивнула я. – Если он живой, - на что я очень сильно надеялась, - то мы его быстро найдем. Все-таки в первую очередь стоит искать Лилию и Айшу.

- Хорошо! – Элинализ села на кровати. – Завтра попробую узнать еще что-нибудь.

- Согласен, - кивнул Талханд.

2

Рокси Мигурдия.

Утро приветствовало меня морским бризом, приятно холодившим кожу, яркими солнечными лучами и запахами моря. Не дожидаясь пока остальные проснуться, я покинула гостиницу рано утром и направилась прямиком в порт. Да, вчера нам не удалось добыть никакой информации о жителях Фитоа и могло показаться, что здесь вообще никто про них не слышал и не знает. Однако я надеялась на то, что если кто-то в ближайшие дни садился на корабль до Зантпорта, то среди них могли оказаться те, кого мы ищем. Преисполненная подобными мыслями и надеждами, я направилась прямиком в порт. Навстречу запахам водорослей, морской соли и рыбы.

- Нет, - покачал головой смотритель порта и пригладил рукой топорщащиеся в разные стороны щупальца, что украшали его жабью морду на манер усов, - никого похожего не видел.

- Светловолосый мальчик-маг, - повторила я. – И женщина с дочкой. Скорее всего, они были одеты как горничные…

- Нет, - смотритель снова покачал головой. – На наших кораблях никто подходящий под описание не отплывал, - он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на мой посох. – Слушай, а ты с магией воздуха дружишь?

- Не интересует, - сразу отвергла его будущее предложение я. – Может быть они могли отплыть на каком-нибудь другом корабле?

- Купцы из Миллиса редко берут пассажиров-демонов, - смотритель пригладил рукой свои «усы».

- Они не демоны, - покачала головой я.

- Тогда возможно, - кивнул смотритель порта. – Они обычно на третьем причале.

- Благодарю, - я чуть поклонилась и поспешила в указанном направлении.

Однако и там мне не улыбнулась удача. Никто похожий на Рудэуса, Лилию или Айшу не отбывал в Зантпорт в последние несколько дней. Я устало присела на каменное ограждение, посмотрела на бескрайние воды океана, раскинувшиеся до самого горизонта, и уже хотела было отчаяться. Но все же взяла себя в руки. Если они не покинули континент, значит они все еще либо в порту, либо пока не добрались до него, либо их тут вообще нет.

- Пока рано опускать руки, - хлопнув себя по щекам, я встала.

Точно. Пройтись по городу еще раз и если не получится узнать ничего нового, тогда отправимся в Рикарис. Кивнув, я подхватила посох и побрела вдоль побережья.

«Рудэус умный, даже очень. Наверняка с ним все в полном порядке, уж он-то точно сможет найти дорогу домой», я шла вперед, изучая серый песок под ногами.

- Давай быстрее! – веселый детский голос заставил меня поднять голову. – Ну же, давай за мной!

- Бегу!

Мимо меня пробежала пара мальчишек, размахивающих палками словно мечами. Невольно улыбнувшись, я проводила их взглядом.

«Шесть лет прошло с тех пор, как я покинула Буэна…», опустив глаза, я снова уставилась себе под ноги.

Набежавшая волна окотила сапоги и смыла мои следы.

«Интересно, как сильно Рудэус повзрослел?», с тихим шелестом новая волна окатила мои сапоги. «Наверное, я даже не узнаю его, когда увижу», усмехнувшись про себя, я снова побрела вдоль берега. «А вот я совсем не изменилась…», подойдя к воде, я посмотрела на свое отражение.

Вздохнув, я провела посохом по воде «разбивая» собственное отражение. Где-то громко и недовольно крикнула чайка.

- Что я делаю… - пробормотала я.

И тут до меня донесся звон, очень сильно похожий на звон меча. Драка? Кто-то с кем-то сражается на берегу? Я даже заметить не успела, как ноги сами несли меня к источнику звуков.

Я пробежала совсем немного, и увидела их. Рыжеволосая девушка, чьи длинные волосы огненной волной развивались на ветру и высокий лысый мужчина с копьем в руках. Они стояли неподвижно. Замерли, не отводя друг от друга взгляда. Мужчина сделал едва заметное движение ногой, и девушка тотчас бросилась на него. Я даже не видела их движений, настолько быстрыми они были. Только лишь слышала звон меча и тихий шелест песка. Несколько мгновений и они снова разошлись и замерли друг напротив друга.

«Рыжая мечница и статный копейщик», присев за одним из валунов я наблюдала за ними. «Может быть это и есть «Дэд Энд»?», я невольно содрогнулась.

А эти двое снова схлестнулись в поединке. Ясно было, что это просто тренировка, а не настоящий бой. Но даже так было понятно, что они не сдерживаются и дерутся на полном серьезе…

«Третьего, Мясника из Рикариса, не видно», я окинула взглядом побережье.

Почему-то мне даже стало немного легче от того, что его не было поблизости. Рыжеволосая мечница и мужчина с копьем продолжали свой поединок.

«Сильны… Погодите-ка», я шумно сглотнула. «А вдруг они и правда потомки супардов?».

Мужчина на мгновенье замер. Так, словно что-то почувствовал. И в ту же секунду я буквально почувствовала на себе его взгляд. Внутри все похолодело, дыхание сперло. Ямедленно подняла глаза как раз для того, чтобы увидеть, что он пристально смотрит на меня. Оцепенев от ужаса на какое-то мгновенье, которое показалось мне вечностью, я все-таки заставила свое тело двигаться и скрывшись за валунами, поспешила в сторону города. Спотыкаясь о камни и путаясь ногами в сером песке, я бежала к порту не разбирая дороги. А в голове крутилось всего две мысли: «Супарды!» и «Они же не будут охотиться за мной только за то, что я за ними наблюдала?». А чуть погодя появилась и третья мысль: «Поскорее убираться из порта. И непременно найти Рудэуса».

Глава 13.

Солнце медленно опускается за горизонт, словно ныряя в пучины океана. Ныряет, окрашивая водную гладь в алый цвет, заливая океан кровью. Его последние лучи золотом играют на волнах, что бурля, обрушиваются на берег, а белоснежные барашки пены словно пытаются ухватиться за прибрежные скалы и остаться здесь. На берегу. Но недовольные воды океана уносят их прочь, и морская пена растворяется в залитых алым светом заходящего солнца водах.

Темнеет, но порт продолжает жить своей жизнью. Зажигаются фонари в порту, а прибрежный маяк устремляет луч света в ночную тьму и, скользя им по темным водам океана, словно циклоп высматривает приближающиеся корабли. В доках кипит работа. То и дело в ночи слышится рыбацкая песня. А в самых отдаленных доках, что прячутся в непроглядной тени даже днем, швартуются такие же темные и неприметные корабли. На таких судах обычно возят контрабанду. И рабов.

В самом городе так же кипит ночная жизнь. Магазины и лавки закрываются и открываются трактиры и таверны. Хозяева выносят на улочки и во дворики крепкие деревянные столы и выкатывают из погребов бочонки с пивом и вином. Зажигаются красные фонари, привлекая и зазывая ночных гуляк. Вскоре улицы перед тавернами и небольшие дворики заполнятся шумными компаниями моряков и портовых рабочих. Нет-нет да и кто-нибудь начнет драку и под утро трактирщикам придется выбрасывать обломки крепких деревянных столов, которые они каждую ночь выносят на растерзание шумной пьяной толпе. Еще немного и выйдут на улицы проститутки, и в квартал красных фонарей потянуться подвыпившие гости трактиров. А смельчаки и искатели неприятностей отправятся в доки на поиски компании дешевых портовых шлюх. Ночная жизнь в Виндпорте кипит.

И вот из одного из многочисленных трактиров, что распахивают свои двери только лишь по ночам, выходят двое. На вид совсем еще мальчишки. Закутанные в пыльные дорожные плащи, их лица скрывают капюшоны. У одного из них на поясе висит меч, а в руках он сжимает бережно завернутый в ткань посох. Второй же безоружен, но создает впечатление более опасного человека, чем его спутник. Эти двое какое-то время стоят на улице перед трактиром, а потом исчезают в ночной тьме.

1

Тревор.

Сняв довольно приличную комнату в одной из гостиниц и отужинав в одном из трактиров, мы прикинули наши финансы. И картина была довольно удручающая. С учетом расходов на проживание, а то, что мы задержимся в Виндпорте еще на какое-то время и так было ясно, финансы наши оставляли желать лучшего. Даже принимая во внимания все задания «S» ранга которые выполнял Рудэус.

- Не думаю, что нам хватит на то, чтобы купить место на корабле, - я взвесил в руке кожаный кошель с монетами.

-А если продать ящера? – вздохнул Рудэус.

Если закрыть глаза на то, что животина принадлежит хоббитам и толкнуть ее в порту, а я уверен, что сделать это будет просто, денег все равно не хватит. Хотя я не знал, сколько конкретно стоит место на корабле…

- Продать животину мы всегда успеем, - покачал я головой. – Для начала неплохо бы узнать, сколько стоит проезд на корабле.

- Твоя правда, - согласно кивнул Рудэус. – Тогда в порт? – он встал из-за стола.

- Я в порт, - я кинул ему кошель с монетами и он неловко его поймал, - а ты возвращайся в гостиницу, - я тоже встал из-за стола. – Присмотришь за нашей принцессой.

- Думаешь…

- Думаю, что возможно ее будут искать, - кивнул я. – И уверен, что ты с ними справишься, - я хлопнул его по плечу.

В ответ Рудэус только вздохнул и, пожав плечами, кивнул. Утвердившись с планами, мы вышли из трактира на встречу ночной прохладе и разошлись.

Когда-то давным-давно в прошлой жизни я ездил отдыхать на море. Бывал и в Турции, и в Египте. Даже в Таиланд меня пару раз занесло. Но чаще всего отдыхал у родни. Так вот… Запах моря на диких пляжах он в любом из миров остается неизменным. Неописуемый аромат соленой воды и водорослей, которые выносит волнами на берег. А иногда и сильная рыбная вонь. Да и звуки у моря везде одинаковые: тихий шелест волн и громкие крики чаек. Уж не знаю, как тут называют этих птиц, но кричат они так же гнусно. Даже ночью. Скользят по темному небу, словно бесформенные пятна, привлекаемые запахом рыбы, которую сетями вытягивают на берег. Звуки и запахи моря одинаковы в любом из миров. Но в Виндпорте был еще один, новый и непривычный звук. Звук голосов.

В порту, несмотря на ночь, было оживленно. То тут, то там раздавались недовольные выкрики и ругань. Кто-то распевал песни. И к моему удивлению многие мотивы были похожи на те, что я слышал в прошлой жизни. Вот к пристани подходит небольшое суденышко и к нему тут же устремляется толпа. Накидываются на суденышко, словно муравьи на поверженного жука. С шумными криками они выгружают и загружают всевозможные ящики и бочки. Минуя оживленную толпу, я прошел к стоящему у пристани солидно выглядящему кораблю и остановился напротив него, с интересом изучая.

- Чего тебе, малец? – окликнули меня некоторое время спустя.

- Да вот смотрю, доплывет ли эта посудина до материка, - пожал плечами я.

- Малец, - кто-то подошел ко мне, но я так и стоял не оборачиваясь, - это лучший корабль…

- На всем белом свете, - закончил фразу я. – Любой капитан, - я обернулся.

Позади меня стоял невысокий коренастый мужичок. С телосложением пивного бочонка, пышной бородой и длинными усами. Одет он был выцветший китель неопределенного цвета, украшенный облезлыми эполетами, шаровары и кожаные сапоги. Довершали картину пышная борода, длинные усищи, повязка на глазу и засаленная треуголка. Для полноты образа не хватало попугая, который сидел бы у него на плече и вопил: «Пиастры!».

- Любой капитан будет нахваливать свою посудину, - закончил мысль я.

- А ты наглый малец! – усмехнулся капитан и хлопнул себя ладонью по пузу. – Но лучше моей посудины тебе точно не найти.

- И сколько же стоит место на этой «лучшей»? – поинтересовался я.

- Три зеленые монеты за пассажира, - хитро прищурившись, он покрутил свой ус.

- Три пассажира это девять зеленых монет, - прикинул я. – Не многовато ли берешь?

- Эти монеты считай что ничего не стоят в Милисе, - усмехнулся капитан.

- Мы оба прекрасно знаем, что в Милисе ты возьмешь плату за проезд их валютой и уж точно не будешь разменивать монеты с Демонического Континента, - усмехнулся я. – Так что не надо мне сказки про обменный курс рассказывать, - покачал головой я. – Держу пари трюмы контрабандой забиты.

- Малец, тут нет такого понятия, как контрабанда, - развел руками капитан. – Весь товар легальный…

- Только пока ты не пересечешь границу другого королевства, - покачал головой я. – Не держи меня за идиота, - я серьезно посмотрел на него. – Не стоит недооценивать меня только потому, что я кажусь тебе ребенком.

Улыбка сползла с лица капитана, и лицо его в мгновенье ока стало серьезным.

- Поговорим о делах? – поинтересовался я, и капитан кивнул в ответ. – Нас трое. Двое маги. Так что если тебе надо погоду получше сделать и ветер попутный, то это мы легко можем устроить.

- И это все? – поинтересовался он, продолжая накручивать свой ус.

- Скажем так, - я достал из подсумка на поясе опознавательный знак Мыши. – Могу устроить тебе среди местных более приемлемые цены.

Капитан задумчиво молчал. Молчал и я, наблюдая за его реакцией на знак хоббитов и на мое предложение.

- Две зеленые с пассажира, - проговорил, наконец, капитан. – Меньше не могу. Негоже работать себе в убыток.

- Я подумаю над твоим предложением, - кивнул я, убирая знак хоббитов обратно в подсумок.

Что ж, остается надеяться, что этот усатый капитан курсирует между континентами на регулярной основе, и мы еще увидимся через пару тройку дней. Ведь именно за такой срок я намеревался собрать недостающую сумму. Ну а пока оставалось решить дела насущные.

Рудэус Грейрат.

Трактиры в Виндпорте практически ничем не отличались от всех тех питейных заведений, которые мы встречали на своем пути. И у меня выработалось стойкое чувство, что все трактиры, корчмы и пивнухи на Демоническом Континенте выглядят одинаково. Пахнут одинаково и подают в них одно и то же. Пожалуй, единственным отличием трактира в портовом городе являлось то, что здесь подавали блюда из местных морепродуктов. От чего в битком набитом зале кроме кислого запаха пота и пива витал непередаваемый «аромат» рыбы. Однако наличие блюд из морепродуктов даже несмотря на запах не могло меня не заинтересовать, ибо я уже отчаялся найти здесь хоть что-то более-менее похожее на рис или соевый соус. Но, разумеется, ни суши, ни сашими здесь не подавали. Зато всякой разной жареной и пареной рыбы было хоть отбавляй. Одних рыбных супов было аж три вида. Так что я бросил всякую надежду попробовать хоть что-то напоминающее родную кухню. Зато Тревор заказал целую гору каких-то то ли омаров, то ли лобстеров… То ли огромных креветок и приговаривая «С пивком самое то!», заказал едва ли не бочонок пива.

- Так вот, - Тревор с громким характерным звуком высосал мясо из клешни ракообразного, - думаю, сперва стоит пробить, сколько будет стоить круиз до другого континента, - отбросив опустевший панцирь, он глотнул пива, - а потом прикинуть наши финансы.

- А разве наших денег не хватит? – поинтересовался я, глядя на глиняный кубок с вином в своих руках.

Я и в прошлой жизни не особо то и пил… Точнее вообще не пил, ну а в этом мире предпочитал что-то легкое вроде вина. По крайней мере это единственный алкогольный напиток, который я пробовал за все свои одиннадцать лет жизни в этом мире. Нет, пиво я тоже пробовал, но оценить этот горько-кислый непонятный вкус было не в моих силах. А вот Тревор поглощал пиво так, словно ему это было не впервой. Его отец был охотником в Буэна. Возможно у местного простого люда в норме, что дети в его возрасте вот так пьют?

- Мы хорошенько поиздержались, - Тревор разломал пополам очередную «креветку» и высосал бульон из панциря, - ночлег, стойло для ящера… Плюс посиделки в трактире, - он разломал хвост, добираясь до мяса. – Так что думаю, придется немного подзаработать.

- Можно взять пару заданий, - пожал плечами я. – Уверен, что в местном отделении Гильдии найдется немало заданий ранге «S».

- Это слишком долго, - покачал головой Тревор, делая глоток пива.

Это его заявление могло означать только одно: деньги будут добываться какими-то сомнительными путями.

- Не смотри на меня так, - он ткнул в меня клешней, - я не собираюсь никого грабить.

- Я и не говорил, что мы кого-то ограбим, - покачал головой я.

- Но подумал, - парировал Тревор, все еще размахивая клешней у меня перед носом.

- Подумал о том, как нам раздобыть необходимую сумму денег, - покачал головой я. – И желательно наиболее легальным способом.

- Друг мой Рудэус, - Тревор глотнул пива, - а что не так в нелегальном заработке? Тем более с учетом того, что на Демоническом Континенте нет четких законов?

Я даже не нашелся что ответить. Да, если бы не Тревор и его идеи, я бы вероятно никогда бы не добрался живым до порта. Никогда бы не встретил родителей своей Богини. Да и вообще он и Саймон считай, что были моими первыми настоящими друзьями. Можно сказать единственными друзьями за целые две жизни… Но все же…

- Если тебе станет от этого легче, - проговорил Тревор, - я постараюсь найти самый легальный заработок, - он разломал пополам очередную «креветку». – Никакой контрабанды.

- Да нет, - я покачал головой, допивая вино. – Если уж другого способа получить нужную сумму в кратчайшие сроки не будет…

Подумать только… Ведь в прошлой жизни я и помыслить не мог о том, что буду вот так вот просто сидеть и пить алкоголь. Еще бы найти себе симпатичную подружку… В голове тут же всплыл образ Сильфи. Которая постоянно тянулась к Тревору. Образ полуэльфа симпатяжки тут же сменился на Эрис. Рыжая бестия просто боготворила Саймона, который мог, считай что на равных биться с Гислен в спарринге. Так что образ Эрис тоже бесследно растаял и перед моим мысленным взором всплыла спасенная нами Шалти… Она вообще посреди ночи забирается к Тревору в кровать и спит вместе с ним…

«Да что со мной не так?», устало, подумал я. «Почему все девушки достаются кому угодно, только не мне?!».

И тут перед глазами встал облик моей Богини. Рокси. Та, благодаря кому я сумел разорвать порочный круг и, наконец, выйти из дома. Да. Только она оставалась моей Богиней. Я с тоской подумал о священной реликвии, которую оставил дома.

- Я понимаю, - продолжил говорить я, - если другого выхода нет, то можно пойти на компромисс. Но..

- Но? – Тревор глотнул пива и вопросительно посмотрел на меня.

- Я тоже подумаю, как можно собрать необходимую сумму, - проговорил я. – Так что…

Сам не знаю почему, но мне хотелось держаться подальше от всех этих сомнительных делишек, которыми занимался Тревор. Возможно, потому что я не привык к подобного рода вещам. Да и сам Тревор выглядел очень уж странно для простого деревенского парнишки, который вот так запросто разговаривал с контрабандистами и прочими сомнительными личностями.

- Не парься, - махнул он рукой. – Виндпорт город большой, - Тревор глотнул пива. – В любом случае мы найдем, где раздобыть денег в кротчайшие сроки.

Трактир мы покинули уже ночью. Выйдя из шумного помещения, заполненного гомоном голосов и запахами кислого пива, навстречу ночной прохладе я вдохнул полной грудью. Странно, наверное, но аромат моря я ощущал впервые. Легкий ночной бриз нес с собой запахи морской соли, водорослей и рыбы, четко давая понять о близости порта. В голове шумело от выпитого вина, и я с удивлением смотрел на Тревора, который выпил почти бочонок пива и чувствовал себя прекрасно.

- Возвращайся на постоялый двор, - проговорил, наконец, он. – Присмотри за Шалти.

- Думаешь, кто-то может прийти за ней? – вздохнул я.

- Думаю, что не стоит исключать такой вероятности, - кивнул он.

Мне на мгновенье стало не по себе от мысли о том, что за ней могут заявиться ребята из публичного дома, из которого мы ее украли.

- Рудэус, - Тревор серьезно посмотрел на меня, - я уверен, что ты сможешь ее защитить, пока меня нет.

Почему-то от этих его слов у меня прибавилось уверенности.

- Разумеется, - кивнул я. – А ты куда?

- Сгоняю до порта, - Тревор потянулся. – Узнаю, сколько берут за проезд.

2

Саймон.

Пропускной пункт у ворот кипел жизнью. Сразу видно, что это не абы что, а портовый город. Торговцы и всякие сомнительные личности, как и мы, стекались сюда со всех уголков Демонического Континента, везя с собой самые разнообразные товары. Большинство из которых явно были нелегальными на других континентах. Однако полнейшее отсутствие на Демоническом Континенте законов как таковых делало единственный порт просто землей обетованной для всякого рода контрабандистов. Рабы, алкоголь и наркотики, а так же другие запрещенные в других королевствах товары стекались в Виндпорт. Откуда находили свой путь до готовых выложить за них кругленькую сумму заказчиков.

Бородатый, к моему удивлению, орк протопал прямиком к нам, придерживая правой рукой ножны. Судя по всему, он не простой стражник, раз ходит с мечом. Сержант? Капитан? Впрочем, не суть важно.

- Добрый день. Рад приветствовать вас в Виндпорте. С какой целью вы прибыли? - он обратился сначала на языке Бога Демонов, а затем повторил ту же самую фразу на языке Бога Людей. Без акцента и запинок, опять же к моему удивлению.

- Да, добрый день, - ответил я на языке Бога Демонов, пусть думают, что я местный. - Нам поручено доставить в порт телегу с грузом, - я похлопал рукой по прочному деревянному боку повозки.

Орк кивнул, быстро глянув на Эрис и Руджерда.

- Так же я бы хотел узнать, можно ли оставить её на стоянке до вечера? – поинтересовался я.

- Три железных монеты и можете оставить её хоть на неделю, - стражник обнажил желтоватые клыки. Видимо, так он улыбался.

Три железные монеты. По меркам этого континента, это неплохие деньги. Если ещё проще, то это до хрена. С другой стороны, сюда пребывает много торговцев, а для них такая цена вполне приемлема. Мы отогнали телегу чуть поодаль. Я спрыгнул с козел, отсыпал стражнику плату за постой и проверил запор на телеге. Да, мы сами сломали замок, но оставлять её открытой я тоже не хотел. Пускай, она пуста, но об этом не стоит знать никому, кроме нас. Пока не стоит. Стражники у постоя, как и сам орк, не стали спрашивать, что мы везём. Видимо в оплату стоянки входил пункт «Не задавать глупые вопросы». Но даже не это меня удивило, а то, что они даже не посмотрели в сторону Руджерда. Конечно, голову он брил, а сверху на голове была та самая бандана, но даже так его брови уже отросли. Видимо, зелёные брови это недостаточная примета, чтобы люди начали нарезать круги и орать во всю глотку «супард!»

- Саймон, мы пойдём к морю? – как только мы вошли в город, Эрис ткнула меня локтем в бок и начала расспрашивать меня, что мы будем делать дальше.

- Нет, Эрис, - я отрицательно покачал головой, - сначала нам нужно найти место для ночлега, - я машинально проверил мешочки с деньгами.

Один был наш, общий. Эрис теряла свой два раза, а потом всучила его мне и сказала, что лучше носить его буду я. Руджерд тут же поручил мне носить и его долю. Эрис ещё тогда просияла и сказала, что раз я лидер, то и «общак» носить мне. А Руджерд опять улыбнулся. И вот думай, специально он так поступил, чтобы Эрис не расстраивалась, или нет. Ну, а второй мешочек. Честно, порой мне хотелось просто выбросить его, но это всё ещё куча денег, которые мы заработали все вместе.

- А телегу когда пойдём отдавать? – Эрис обогнала меня и встала посреди дороги, абсолютно не обращая внимания на прохожих, - когда мы будем бить плохих парней?

- Сначала жильё и еда, а дела будут вечером, - я уж было продолжил идти, но поймал на себе взгляд Руджерда.

Тяжёлый такой взгляд. Порой, мне кажется, что его третий глаз не только через стены видит, но и мысли читает. И если я прав, то мне пиздец.

- Пойдём, я есть хочу, - я поравнялся с Эрис и легонько шлёпнул её по животу от чего она покраснела и ударила меня кулаком в бок.

Лучше бы она смущалась, когда опирается на меня сзади и сопит мне в ухо, если я что-то читаю. Я потер ушибленные ребра. Юная госпожа никогда не сдерживается, когда меня бьет. Видимо аксиома «Саймон крепкий» прочно засела у нее в голове. Эрис же уже утопала чуть вперёд, одним своим видом разгоняя идущих ей навстречу людей. Подошедший сзади Руджерд хлопнул меня по спине и улыбнулся. Я клянусь, когда-нибудь я его прибью за эту его улыбку.

Поиск жилища не занял много времени. Как и ожидалось, гостиниц тут было пруд пруди. Куда больше, чем я мог себе представить. Мы остановились в двух этажном здании. На первом этаже располагался кабак, а на втором была сама гостиница. Впрочем, это была стандартная планировка для большинства постоялых дворов, которые встречались нам за время нашего путешествия по Демоническому Континенту. С каждого человека брали пять обломков железных монет за ночь. Так же комнаты можно было закрыть на замок, что не могла меня не радовать. Мы оставили наш багаж в комнате и сейчас ели на первом этаже. Я заказал себе суп из моллюсков, что-то похожее на хлеб и мясо с каким-то гарниром. Руджерд, как и обычно, в одно движение умудрялся разрезать что-то похожее на щупальца осьминога. Эрис же в буквальном смысле набивала рот чем-то, что напоминало омара, или лангуста. Её пальцы, рот и подбородок были в соке и бульоне. Видимо, она устала, есть вяленого койота, или черепаху или волка. Это мясо, после сушки, по текстуре напоминало подошву башмака, да и по вкусу тоже. Даже специи не сильно помогали. Судя по всему, подобная еда достанет кого угодно. Даже Эрис, которая по первой с восторгом грызло это мясо с возгласами «Как вкусно!». Но романтика закончилась спустя пару недель и «Как вкусно!» судя по выражению лица юной госпожи превратилось в: «Когда я уже съем что-то нормальное?». Я хотел попросить Эрис использовать хотя бы вилку, но, мне почему-то кажется, что она меня даже не послушает.

- Ладно, до вечера ещё много времени, пойду, прогуляюсь, - закончив с едой, я встал из-за стола, - Эрис, никуда не выходи, пока я не приду.

Она в ответ издала какой-то звук, который, по её мнению, означает, что она услышала и заказала добавки. Руджерд лишь взглянул на меня, ни сказав и слова. Мне кажется, он догадался, что я задумал.

Виндпорт оказался куда больше, чем я думал. Начал я самого обычного кабака, но там никто не слышал о моём брате. Затем я заскочил в Гильдию, но там мне отказались предоставлять информацию, даже не смотря на мой ранг. Видимо, только авантюристам ранга «S» могли бы сделать поблажку. Я оставил свои контактные данные и решил отправиться дальше. К пятому кабаку я начал уставать. Не в физическом плане, а в моральном. Я понимаю, что город большой, и я буквально говорю: «Вы не видели парня, который выглядит как я?», но всё же. И вот я сидел за столом у дальнего угла и пил вино. Это было дешёвое, но всё ещё вино. И оно все еще было лучше того пойла, которое тут гордо именовали «пиво». Бутылка была пуста наполовину. В предыдущих кабаках трактирщик гордо пытался всучить мне водку. Говорил, что это заморский напиток с богатым букетом. Насколько я знаю, богатый букет от водки может быть только на утро, в виде перегара. Тем более, что что-то подсказывало мне, что эта «заморская водка» была родом из Роа. Но интересовала меня, конечно же, не неумелая реклама трактирщика, а то, что он толкал ту самую водку. Это старые запасы добрались до демонического континента или…

Я допил остатки вина, как ко мне подсел высокий мужчина. Его крепкое тело было на удивление белым, на голове была повязана бандана, а в руках он держал то ли посох, то ли копье бережно завернутой в кусок ткани. Да, это был Руджерд. Как я и ожидал, он легко меня нашёл.

- Ты уверен, что пить сейчас уместно? – супард вежливо отказался от стакана, который я ему протянул.

Ну, мне больше достанется. Хотя, кого я обманываю. Сегодня я не собирался больше пить.

- Да, в этом мой план, - я вытащил из кармана бумажку, которую мне передали ещё до того, как пришёл Руджерд.

Какой-то парень налетел на меня по дороге. То же мне шпиёны хуевы. Руджерд быстро пробежался глазами по тексту.

- Эрис будет злиться, - коротко ответил супард, передав мне бумагу с адресом.

- Да, будет. Зато делать это она будет в безопасности, - я встал из-за стола и Руджерд последовал за мной.

3

Саймон.

Телега медленно катилась в сторону портовых складов. Хоть солнце уже и село, но на улицах было немало людей. И к моему несчастью, некоторые из них были, мягко говоря, в говно. Стараясь никого не задавить, я добрался до оговоренного места. Меня ждали аж двенадцать человек плюс один парень, который и «передал» мне записку, синемордый ящер. Компания подобралась разношёрстная, некоторые буквально были в шерсти. Но самое странное, что главным у них был человек. Признаться, я удивлён. А главным я его определил, потому что он был единственным, кто сидел.

- А ты не спешил, Мясник, - мужчина встал с ящика.

Я поспешил слезть с козел и направился прямиком к нему. Мужчина улыбнулся, как только я подошёл достаточно близко.

- А, ясно-ясно. Ты времени зря не терял. Вроде пацан пацаном, но уже знаешь, что деньги лучше всего тратить на выпивку, - он широко улыбнулся и вся его компания дружно захохотала.

Похоже, даже несмотря на то, что они явно знают или предполагают что я «Мясник из Рикариса», от «пьяного» меня явно не ожидают какой-то угрозы. Что ж, оно и к лучшему. Похоже, что «план» сработал.

- Я просто хочу получить свои деньги, - развел руками я.

- Конечно-конечно, только сперва, - мужчина подал знак и синемордый ящер пошёл в сторону телеги, - мы проверим груз.

- Эээ, босс… - ящер не договорил.

Я лишь услышал глухой звук ломающегося дерева. Началось. Из-за телеги упало тело ящера, а из дыры в его голове толчками била кровь. Видимо, компашка контрабандистов не понимала, как так вышло, потому что они никак не реагировали.

- Видишь ли, так случилось, что на нас несколько раз напали, пока мы пытались доставить телегу. И мне стало интересно, что же там такого внутри, - я что было сил пнул главаря ногой, от чего он упал на ящик, на котором только что сидел, - и оказалось, что внутри были дети. Много детей.

Я медленно вытащил меч из ножен и просто опустил его, направляя острие не шею мужчины. Со стороны может показаться, что я полностью расслаблен. Но внешность бывает обманчива. Сзади меня раздались шаги.

- А я, и мой напарник, - вздохнул я, - пиздец как не переносим тех, кто крадёт детей.

- Че смотрите, мудаки?! Порубите их на куски! – мужчина рывком перекатился в сторону и, вскочив на ноги, метнул в меня нож.

Я даже не стал его отбивать, приняв удар нагрудником. Сталь, звякнув, ударилась о сталь, оставляя зарубку. Руджерд прикончил ещё одного парня. Он сделал простой, но эффективный выпад копьём, пробив сердце. Следующего завалил уже я. Видимо никто и не ожидал, что из такого казалось бы расслабленного положения я смогу сделать настолько быстрый рывок. Но тренировки дали свои плоды. Рванув в сторону демона с жучиным лицом, я резко остановился и, использовав инерцию от движения, нанес один быстрый удар. Снова имитация Клинка Света. До скорости Гислен мне еще очень далеко, однако удар был настолько сильным, что мой клинок разрубил жука пополам. Верхняя часть тела демона, брызжа кровью кувыркаясь в воздухе, отлетела в сторону. Перехватив рукоять меча двумя руками, я сделал рывок в сторону другого демона. Удар снизу вверх. Клинок с пронзительным гулом рассек воздух и тело противника, разрубая плоть и кости. Брызнула кровь, несчастный развалился напополам так и не успев понять, что же произошло. Буквально почувствовав движение воздуха, я быстро присел, уходя от атаки какого-то ящера. Быстро развернулся к нему и ударил мечом, перерубая тому ноги чуть выше колена. Громко крича, ящер рухнул на землю. Вскочив на ноги, я добил его уколом в сердце. Взмахнув мечом, стряхивая с клинка кровь, медленно пошел в сторону оставшихся контрабандистов.

Кровавая пелена спала лишь тогда, когда не осталась никого, кроме главного, который пытался отползти от Руджерда, который выбил у него клинок из руки. Старый Руджерд бы не стал оставлять его в живых. Результат общения со мной?

- Теперь я понял, почему тебя зовут Мясником из Рикариса, - мужик перевёл взгляд на меня и я только сейчас понял, что с ног до головы покрыт кровью и ещё чёрт знает чем, - но послушай, давай договоримся? Детей вы уже спасли, так что тебе ещё нужно? Деньги? У меня много денег, забирай всё. Или связи? Послушай, этот мужик рядом с тобой же супард, верно? Я, к примеру, мог бы договориться и его переправят за море.

Не в бровь, а в глаз. Он, конечно же, пытается выкупить свою жизнь, но я даже не подумал о том, что у нас могут быть проблемы с тем, чтобы переправится вместе с Руджердом на другой континент. И то, насколько эти проблемы могут быть большими.

- Заинтересовало моё предложение, да? - мужик хотел было встать, но Руджерд зыркнул на него так, что тот вообще перестал двигаться, - я познакомлю тебя. Я познакомлю тебя с Бельмонтом! Он и не такое может! Переправить даже супарда для него – плёвое дело!

Я буквально почувствовал, как закипаю.

- Как ты сейчас сказал, Бельмонт? – холодно переспросил я.

- Да, Бельмонт! Слышал о нём, да? Легендарная фигура в… - его фраза утонула в бульканье.

Он упал на землю, пытаясь остановить кровь, которая толчками лилась из его разрубленного горла. Я вытер меч о рукав и наблюдал, как жизнь покидает его. Спустя минуту он обмяк.

Глава 14.

На Демонический Континент наступает утро. Алый диск солнца медленно поднимается на горизонте, словно выныривая из бушующих океанских вод. Его лучи разгоняют остатки ночной тьмы и заливают неспокойные воды расплавленным золотом. Солнце продолжает ползти вверх по небосводу медленно, но верно вступая в свои права. А темные прибрежные воды с шумом бросаются на прибрежные скалы, будто пытаются выиграть растянувшуюся на века битву. Битву, в которой море постепенно отвоевывает территорию у суши.

Прохладный морской бриз, вбирая в себя ароматы рыбы и водорослей, собирая гомон голосов несущих свежие сплетни и моряцкие песни, проносится над портом и устремляется дальше в город. Пролетает над узкими городскими улочками, которые еще не успели стряхнуть с себя оковы сна и ночи. Играет в развешанном на крышах домов свежевыстиранном белье и озорно «гремит» оконными стеклами. Чуть погодя морской бриз становится обычным утренним ветерком. Растеряв все ароматы и запахи моря и порта, он проносится по городским улицам, вздымая клубы песка и пыли и, заглядывая в окна домов, стремится к центру Виндпорта.

Солнце почти добирается до зенита и его жаркие лучи уже вовсю обрушиваются на Демонический Континент, окончательно разгоняя остатки сна и ночной тьмы. Города и перевалочные пункты уже не спят. Давно не спит и Виндпорт, где портовая суета уже перекинулась на сам город, что кипит жизнью словно муравейник. В город потоками стекаются торговые караваны и купцы одиночки. Тянутся вереницы путников. И лишь редкие группки Искателей Приключений покидают город, отправляясь выполнять очередное задание Гильдии. Можно смело сказать, что вся жизнь на Демоническом Континенте протекает между Рикарисом и Виндпортом. Многие стремятся попасть в порт и не многие его покидают. И среди этих немногих массивный ездовой ящер, несущий на своей спине довольно странную компанию. Крепкий коренастый похожий на бочонок дварф, что поглаживая пышную рыжую бороду, правит ящером. Златовласая эльфийка, вальяжно разлегшаяся на покатой спине ящера да миниатюрная, похожая на девочку девушка из мигурдов. Ящер уносит разномастную компанию по накатанному тракту прочь от Виндпорта. В сторону Рикариса.

1

Рокси Мигурдия.

- Мы порядком потратились на ремонт гостиницы, - вздохнула я взвешивая в руке изрядно исхудавший кожаный мешочек.

Денег и правда осталось не особо много. Конечно, можно было бы взять пару заданий в Гильдии, но тратить лишнее время на их выполнение не сильно хотелось.

- И информации толком не собрали, - продолжала я.

Единственное, что нам удалось узнать в Виндпорте, так это то, что в город пришла группа Искателей Приключений со странным названием «Дэд Энд». Всем на Демоническом Континенте известно это имя. И ни один из членов Гильдии в здравом уме не стал бы так называть эту группу. Их было всего трое, но все, кто о них говорил в один голос твердили, что если они и не супарды, то уж точно как-то с ними связаны. И, кажется, тогда на пляже я видела именно их.

- Это все вы виноваты, Элинализ, - я бросила на эльфийку укоризненный взгляд.

- Ну а что я могла поделать? – пожала та плечами. – Узнавала по закоулкам всякое, и тут получила такое страстное предложение! – прикрыв глаза, она расплылась в улыбке.

Клянусь эта эльфийка хуже любого суккуба! Ни одного мужика мимо не пропускает и всех тащит к себе в постель. А уж в последний раз…

- Это разве повод?! – не выдержала я. – Позор! В последний раз… - я на мгновенье запнулась, вспоминая ту похабную сцену. – Их было пятеро!

- Что поделать, – развела Элинализ руками. – Придет время и ты, Рокси, поймешь меня.

- Не хочу я понимать подобное, - фыркнула я.

Пол и Зенит – прекрасные люди. Никогда бы не подумала, что у них могут быть такие друзья.

- Я сильная и красивая авантюристка, - продолжала меж тем Элинализ. – А тут какая-то уличная шпана пользует меня как игрушку, - она облизнула губы. – Как представлю, так сразу хочется…

- Прошу оставьте подробности при себе, - перебила ее я.

Не было у меня никакого желания слушать о чем-то подобном.

- Мы вроде как собирались найти семью Пола, а не мужиков по подворотням цеплять, - укоризненно заметила я.

- Одно другому не мешает, - развела руками Элинализ, а Талханд только хмыкнул и щелкнул поводьями, подгоняя ящера. – Тебе, милая, еще предстоит найти своего первого мужчинку. Хочешь, - эльфийка с хитрым прищуром посмотрела на меня, - поищем его вместе?

- Даже не надейтесь! – резко отрезала я и Талханд, вновь щелкая поводьями, хохотнул. – Я дождусь судьбы.

Вот именно. Я уже давным-давно все для себя решила. Когда-то давно я рассказала это своим друзьям из Гильдии. Помню, все дружно смеялись над моими мечтами, но с тех пор ничего не изменилось…

- Однажды меня спасут из глубин подземелья, - продолжала говорить я. – Это будет высокий и сильный юноша, но с совсем детским лицом. А потом мы день за днем будем сражаться и путешествовать бок о бок. Постепенно влюбимся… - говорила я. – А потом, когда выберемся из подземелья…

- Как девочка маленькая, - вздохнула Элинализ, но в голосе ее не было никакой издевки.

- Кхм! – я кашлянула в кулак. – Какая вообще разница?! Нам надо поспешить и поскорее попасть в следующий город!

И так мы продолжали наше путешествие через Демонический Континент постепенно продвигаясь к негласной и неназванной его столице – Рикарису. Останавливались во всех городках и перевалочных пунктах и расспрашивали про семью Пола. Женщин и девочек подходящих под описания Зенит, Лилии, Норн и Айши никто не видел. Но во всех городках в которых были отделения Гильдии говорили про «Дэд Энд». Эта группа брала только задания «S» ранга, и всегда всего два-три. Выполняла их за какие-то невероятные сроки и уходила в другой город. А еще ходили слухи еще об одной группе путешественников. Два молодых парня, на вид совсем еще дети, и девушка. Если верить описаниям из слухов, у одного из них всегда при себе был толи посох, толи копье замотанное в кусок ткани и меч. Второй же был безоружен, но почему-то все в один голос говорили, что он из них самый опасный. И по мере нашего приближения к Рикарису слухи эти обрастали все более невероятными подробностями. Элинализ даже удалось узнать информацию про кого-то, кого называли Бельмонтом. Не знаю и знать не хочу, как и от кого она ее узнала, но если верить ее словам, то этот Бельмонт был очень и очень опасным человеком. Его даже сравнивали с супардом. Верилось, конечно, с трудом, но если это правда, то нам стоило его избегать. Наше путешествие по Демоническому Континенту заняло куда больше времени, чем я рассчитывала. И никакой путной информации ни о Рудэусе, ни о других членах семьи Пола мы так и не получили. И вот мы стояли перед стеной, окружавшей Рикарис. Этот город был моей последней надеждой узнать хоть что-то.

- Рокси, милая, - проговорила Элинализ, - а ты не думаешь, что кто-то из них и есть Рудэус?

- Вы про кого? – я вопросительно посмотрела на нее.

- Либо она один из «Дэд Энда», - ответил за эльфийку Талханд. – Либо из той второй группы, про которую все говорят.

- А может быть, он назвался Бельмонтом? – протянула Элинализ. – Чем больше я про него слышу, тем сильнее хочу встретить, - ее глаза блеснули.

- Не может этого быть, - покачала я головой. – Рудэус не такой, как этот Бельмонт. И он не стал бы называться чужим именем.

- Все равно я бы не прочь с ним встретится, - Элинализ усмехнулась и подмигнула мне.

Я только хмыкнула в ответ.

- В любом случая, - Талханд на удивление ловко для своих габаритов соскочил с ящера, - думаю здесь мы найдем ответы, - подхватив поводья, он повел ящера по направлению к воротам.

2

Рокси Мигурдия.

Сколько лет я не была в Рикарисе… А здесь ничего толком не изменилось. Ни в самом городе, ни на всем Демоническом Континенте. Казалось, что время тут или окончательно остановилось, или течет в каком-то своем ритме. Рикарис совсем не изменился. Не изменились и те таверны, в которых собиралась наша группа после выполнения очередного задания. Даже запахи остались те же. Ничего вокруг толком не изменилось. Кроме нас самих…

- Вот как... А я и не знала, что Блэйз погиб, - протянула я и сама удивилась безразличию в своем голосе.

Новость о смерти старого товарища никак меня не удивила. Как впрочем и того, кто мне ее сообщил.

- Ага, - кивнул Нокопара. – Говорят, что Рэдхуд Кобра его целиком проглотила.

- Он постоянно ругался… - вздохнула я. – Стоило мне хоть немного ошибиться, как он тут же поднимал скандал и начинал меня отчитывать.

- Но тут на помощь приходил Харкендэйл, - усмехнулся Нокопара. – Вечно он с напускной неохотой вас разнимал.

- Да… - я посмотрела на своего собеседника. – Хороший у нас все-таки был отряд.

- И ты только посмотри, кто из него в итоге выжил! – Нокопара ударил пустой кружкой по столу. – Только два мага средних лет! – махнув рукой трактирщику, он жестом заказал еще пива. – Однако ж, Рокси, тебя совсем не узнать.

- Думаешь? – усмехнулась я. – Что-то сама я никаких перемен не вижу.

- Уж можешь мне поверить! – он вполне серьезно посмотрел на меня. – Совсем взрослой девушкой стала.

- Это комплимент такой? – я заглянула в свою кружку. – Или ты так надо мной издеваешься? – я перевела на него взгляд.

- Нет, - Нокопара покачал головой, - я вполне серьезно. Как бы это сказать… Совсем по-другому держишься. Раньше-то совсем на соплячку была похожа.

- Может быть внешне я и не меняюсь, - вздохнула я. – Но я тоже живу и взрослею.

- Вот! – он щелкнул пальцами. – И поведение изменилось, - Нокопара забрал у официанта пиво. – Раньше прям из кожи вон лезла, чтобы казаться взрослее. И точно разоралась бы из-за моих слов.

- Разве? – я покрутила в руке полупустую кружку. – Хотя да, было такое. Просто… Раньше я сама не знала чего на самом деле стою. А теперь уже маг пятой ступени. Слухи ходят, что я могу безмолвно колдовать и все ждут от меня каких-то чудес… - я посмотрела на собеседника. – А вот ты, Нокопара, вообще не изменился. Разве что рожей.

- Намекаешь, что я так сильно постарел? – хмыкнул он.

- Вроде того, - усмехнулась я в ответ. – Поди все так же слабых обижаешь лишь бы монеткой разжиться?

- Не наговаривай! – вздохнул он. – Я просто показываю молодняку как сложно быть начинающим авантюристом. Хотя… - он откинулся на стуле. – Года два назад я на этом очень сильно обжегся. Так что теперь взялся за ум.

- Обжегся? – недоверчиво протянула я. – Что-то не верится.

- Да, - кивнул Нокопара. – Наткнулся на одну парочку и хлебнул лиха. Чуть из Гильдии не поперли…

- Что за парочка? – оживилась я.

- На вид два пацана. Совсем мелкие еще, - пожал плечами Нокопара. – Один с посохом и с мечом таскался. Второй вроде безоружный был, но точно опаснее своего дружка, - он серьезно посмотрел на меня. – Если они все еще в Рикарисе лучше тебе держаться от них подальше. Слухи ходят, что они с Бельмонтом связаны.

- С Бельмонтом? – переспросила я.

- Давай лучше не будем об этом, - Нокопара окинул таверну подозрительным взглядом. – Ты лучше скажи, ты домой-то хоть на часок заглядывала?

- Все равно никто не обрадуется если я вернусь… - опустив глаза, проговорила я.

За все это время у меня и в мыслях не было возвращаться в родную деревню.

- Зря я тебя столько хвалил, - развел руками Нокопара. – Дура малолетняя. Как бежала, так и бежишь от проблем!

- Это с какой это стати я должна теперь твои наставления выслушивать?! – накинулась на него я.

- Подумаешь телепатией не владеешь, - продолжал он. – Да какая разница? На свете есть вещи куда важнее!

- Не тебе, жуткому грубияну и скряге, мне все это высказывать, - вздохнула я, вставая из-за стола.

- Ты с семьей лучше помирись, - крикнул Нокопара мне в след. – А то потом жалеть будешь!

Старательно делая вид, что не слышу его я, уставившись себе под ноги, поспешно шла к выходу. И даже не заметила, как налетела на кого-то в дверях.

- Простите, - я подняла глаза.

Передо мной стоял высокий темнокожий четырехрукий демон.

- Ничего, - он расплылся в улыбке. – Сам виноват, - демон отступил в сторону, уступая мне дорогу.

Кивнув я вышла из таверны и скорым шагом направилась к постоялому двору, где мы остановились. А в голове крутились слова Нокопары о странной парочке. О Бельмонте. И о том, что мне стоит вернуться домой хоть ненадолго. А еще мне не давали покоя глаза того демона с которым я столкнулась в дверях. Было в них что-то странное…

- Дурной Глаз, - пробормотала я.

3

Кайл «Шустрила» Банар.

Нырнув в дверной проем, я погрузился в пучину гомона голосов и ароматов таверны. Сидевшие за столиками пили и оживленно обсуждали прошедший день. Торговцы хвалились прибылью и количеством проданного товара. Искатели Приключений обсуждали минувшие и грядущие задания. А за самыми дальними столиками велись беседы, не предназначенные для посторонних ушей. Вдохнув полной грудью наполненный ароматами пива, вина и жареного мяса воздух, я уже высмотрел интересующий меня столик. Один из тех дальних столов, что пристроились у покатой стены… И тут на меня кто-то налетел.

- Простите, - послышался женский голос, и я опустил глаза.

Передо мной стояла миниатюрная девушка в дорожном плаще и широкополой шляпе. Две синие косы выдавали в ней мигурда.

- Ничего, - улыбнулся я, непроизвольно смотря на нее сразу двумя демоническими глазами. – Сам виноват, - я отступил в сторону уступая ей дорогу.

Она кивнула и поспешила покинуть таверну. Еще пару мгновений я стоял на месте глядя ей вслед, а потом целенаправленно пошел к искомому столику.

- Я думал ты давно свалил из Рикариса, - «поприветствовал» меня сидевший за ним обладатель лошадиной рожи.

- И не надейся, - покачал головой я, садясь за стол.

- Зачем пожаловал? – поинтересовался Нокопара.

- Знакомая твоя? – вопросом на вопрос ответил я, кивая в сторону выхода.

- Кто? – на лошадиной роже моего собеседника появилось наигранное непонимание.

- Девушка мигурд, - вздохнул я. – И не надо строить из себя дурачка.

- Слушай… - Нокопара наклонился ко мне. – Знаю, у нас с тобой было некое непонимание в прошлом…

- Ты решилменя кинуть на кругленькую сумму денег, - усмехнулся я. – Это по-твоему непонимание?

- Что было, то было, - развел руками он. – Я с этим давно завязал. Дружки твои мне мозги вправили. Но ты ее…

- Говоришь так, словно я негодяй какой-то, - усмехнулся я. – Я никого и никуда впутывать не собираюсь.

«Просто у нее очень интересная… судьба», добавил я про себя.

- Зачем тогда пришел? – Нокопара откинулся на стуле.

- Просто зашел выпить и увидел старого знакомого, - развел обеими парами рук я.

- Так я тебе и поверил, - покачал головой Нокопара.

Повисло напряженное молчание. Нокопара явно пришел сюда повидаться со старой подругой. Меня же сюда привело… Чутье, которое подсказывало мне, что скоро грядет нечто интересное. И как оказалось, старая знакомая Нокопары была очень тесно с этим чутьем связана. Случайности не случайны, а совпадений не бывает…

- Может помощь какая нужна? – как бы невзначай поинтересовался я. – Я же все-таки торговец информацией.

- Не думаю, что тут ты сможешь помочь, - покачал лошадиной головой Нокопара.

- А ты попробуй, - хитро прищурившись, я посмотрел на него.

- Как скажешь, - после минутного раздумья проговорил он. – Рокси, моя знакомая, ищет семью своего бывшего ученика.

- И думает, что они могут быть здесь? – присвистнул я. – Интересно, откуда бы им тут взяться.

- Так ты что-то знаешь или нет? – нетерпеливо бросил Нокопара.

Да уж. Он может корчить из себя крутого и безразличного парня, но о своих друзьях и близких все-таки заботится.

- Давай посмотрим… - задумчиво протянул я.

Тщательно взвешивая все «за» и «против» и прикидывая, как и чем все это может обернуться. И стоит ли вообще вмешиваться и помогать.

- Могу сказать только одно, - проговорил, наконец, я. – Ей точно стоит отправиться в Виндпорт пока не слишком поздно, - и не дожидаясь пока Нокопара что-то спросит, я махнул рукой трактирщику. – А теперь пора выпить!

Глава 15.

На Демонический Континент наступает новый день. Раскаленный солнечный диск уже давно выполз на небосвод, подобно какому-то древнему титану поднявшись из бурлящих морских пучин, и теперь медленно поднимается в зенит. Его жаркие лучи играют в бушующих волнах и на редких окнах домов, пуская озорные солнечные зайчики.

А в Виндпорте бурлит жизнь. К пристани причаливают торговые корабли, к которым тут же словно муравьи стекаются работники порта и матросы. Напевая песни, они споро разгружают один груз и грузят на корабли другой. А рядом толпятся те немногие желающие покинуть Демонический Континент. Корабли отсюда держат путь в Священное Королевство Милис, так что желающих отплыть туда не так уж и много. Чуть поодаль оживленной пристани в укромной бухте в тени и вдали от посторонних глаз укрылась еще одна пристань. К ней пристают редкие корабли, дабы посторонние глаза не видели, что или кого не них грузят. Здесь, в тени, правят бал контрабандисты.

Но не только на пристани и в порту кипит жизнь. Сам Виндпорт тоже бурлит и гудит подобно пчелиному улью. Уже давно распахнули свои двери лавки, таверны и постоялые дворы. Принимает гостей и Гильдия Искателей Приключений. А через главные ворота в город нескончаемым потоком текут торговые караваны: любой думающий о прибыли торговец держит путь в Виндпорт. Продать, купить и обменять. Заключить максимально выгодную сделку или потерять все, что есть.

И среди всей этой оживленной толпы по городу движутся две группы. Их ведет одна и та же цель: покинуть континент как можно скорее. И у них одна и та же проблема: отсутствие денег на проезд. Но они не унывают и продолжают четко следовать к своей цели. Ведь им известно одно: им нужно покинуть Демонический Континент как можно быстрее. И они сделают это во что бы то ни стало.

1

Саймон.

Мы остановили телегу на пляже и привязали ящера к столбу, который я создал с помощью магии земли.

- Огненный шар! – я поджёг телегу и смотрел, как она сгорает в ночи.

Руджерд стоял рядом и молчал. Мы подождали, пока она не догорит полностью, а затем я использовал магию ветра, чтобы развеять пепел. Затем я попытался смыть с себя кровь. Хотя бы то, что можно было смыть в море. То, что осталось от телеги, я закопал. Не лучший вариант, но лучше, чем бросать всё так. Всё это время Руджерд всё так же молчал.

- И ты даже ничего не спросишь? – я притоптал песок и посмотрел на Руджерда, который как обычно держал своё копьё на плече.

Если я и понял что-то за то время, пока мы путешествовали вместе, так это то, что в данный момент он не злился.

- Мне показалось, что ты знал, о ком он говорит, - спокойно проговорил Руджерд, - так что я могу лишь спросить, кто такой этот Бельмонт?

- Я – Бельмонт, - и я начал свой рассказ.

Рассказал Руджерду, как всё началось с банальной глупости, потому что у нас не было денег на дорогу домой. Как мы организовали банду. Как я в первый раз, по неосторожности, убил человека. Как мы организовали бизнес, как познакомились контрабандистами, как я отрезал людям уши, чтобы «показать серьёзность своих намерений». Как нас пытались убить и как мы сломали зачинщикам ноги, а потом бросили их умирать на помойке. Как подкупили стражников, как организовали общак и платили с него всем. Как учили Малыша Билли читать и писать. Как «помогли» спасть Рудэуса и Эрис. И как создали легенду о Бельмонте – человеке, у которого меняется цвет глаз.

Руджерд слушал молча и не перебивал. Я, если честно, не знал, чего ожидать. Ждал, что он молча встанет и уйдёт, будто ничего и не произошло. Ждал, что он пронзит меня копьём и оставит умирать. Сам не замечая того, я опустил голову, чтобы не смотреть ему в глаза.

- Я – воин. И я всегда руководствовался тем, что будет лучше для моих людей. И однажды я был обманут, и запятнал честь не только свою, но и тех, кто всецело верил мне. Я запятнал честь всех супардов. И это преследует меня по сей день, - Руджерд положил руку мне на плечо, - быть может, сам ты того не хотел, но ты тоже нашёл людей, которые были тебе верны и ты делал всё, что в твоих силах, чтобы помочь им.

Я так и стоял, не в силах что-либо ответить Руджерду, а он продолжил.

- Если бы не встреча с тобой, я бы так и ходил по континенту, не зная, какой шаг сделать дальше. Если бы не твоё прошлое, мы бы не спасли тех детей и не смогли бы наказать их похитителей. И за это я тебе благодарен и потому я могу называть тебя своим товарищем, - Руджерд улыбнулся мне.

Я же ничего из себя выдавить не мог, прям ком в горле встал. Зная Руджерда, он говорит всё искренне, а не чтобы меня успокоить.

- Но я предал твоё доверие, когда взял то задание, - медленно проговорил я.

- Мы оба знаем, что люди могут ошибаться, - покачал головой супард. - Главное – можем ли мы исправить эти ошибки.

- Ты сегодня прям много говоришь, - я нашёл в себе силы посмотреть ему в глаза.

Руджерд всё так же улыбался. Нечасто его можно увидеть с улыбкой на лице.

- Я говорю, когда того требует ситуация. Пожалуй, нам пора. Эрис ждёт, - с этими словами, он направился к ящеру.

Мне ничего не оставалось, как отправится за ним.

Когда мы оставили ящера в стойле, солнце уже медленно поднималось над домами, окрашивая утреннее небо в алые цвета. Охранники ничего не сказали по поводу телеги, что не могло меня не порадовать. Даже в такой ранний час кто-то квасил на первом этаже гостиницы. Я поднялся на второй этаж и остановился у двери, а Руджерд стоял позади меня. Что я скажу Эрис? Что скажет сама Эрис? Будет ли она меня бить? К чёрту, я дёрнул ручку. Эрис сидела на кровати. Она никак не отреагировала на то, что я открыл дверь. Обиделась, не иначе. Я бросил быстрый взгляд через плечо, но Руджерд куда-то испарился. Охуительная тактичность, спасибо. Я прошлёпал к кровати и встал напротив Эрис. Она сидела, прижав колени к груди и обхватив их руками.

- Почему ты не взял меня с собой? – Эрис перевела на меня взгляд, и я заметил, что они покраснели.

Я прямо услышал голос Тревора, который с укором говорил что-то вроде: «Молодец, Саймон, довёл девушку до слёз».

- Потому что я не хотел подвергать тебя опасности, - «и потому, что я не хотел, чтобы ты убивала людей. Целенаправленно».

- Но у меня теперь есть меч, - Эрис встала передо мной.

Она была босиком. Надеюсь, что пол не холодный.

- Я дал его тебе, чтобы ты могла себя защитить, а не искала неприятности, потому что он у тебя есть, - я мысленно приготовился к удару.

Даже сжал зубы. Но удара не последовало.

- Подними руки, Саймон, - я сделал как велено, а Эрис стащила с меня мою ещё влажную куртку и отбросила в угол.

Броня со стуком ударилась о пол. Хорошо, что под нами никого нет. Затем она стащила с меня рубаху и бросила её к броне. И вот я стою, по пояс голый, а Эрис щупает меня. Шею, плечи, торс. Вот она ощупывает бок, где у меня всё ещё остался чуть заметный шрам. Ещё несколько дней и он совсем рассосётся. Эрис морщится, когда трогает его. Мне даже показалось, что её глаза стали влажными. А затем она просто взяла и обняла меня. Мне кажется, я даже дышать перестал от неожиданности. Мы так и стояли: я с все еще поднятыми руками и Эрис обнимая меня и уткнувшись лбом мне в грудь. Стояли и молчали.

- Тебя могли убить, Саймон, - прошептала Эрис.

Я очень-очень сильно сосредоточился, чтобы остаться спокойным. Эрис слишком быстро растёт, слишком быстро.

- Если бы я умер, то оставил бы тебя одну, а я так никогда не поступлю, - я медленно положил руки ей на плечи.

Если бы это была обычная Эрис, то сразу после этого я бы был избит, но она лишь крепче обняла меня в ответ. Мне что-то нужно сказать, наверное, но честно признаться, вот так стоять, мне не то, чтобы не нравилось…

- Я есть хочу, Саймон… - я медленно отлепил Эрис от себя.

Она стояла слегка румяная. Снова в голове прозвучал голос Тревора. На этот раз он с насмешкой говорил: «Молодец, Саймон, за смущал девушку».

- Тогда пойдём и поедим, Эрис. Только обуйся, - я тем временем достал из своей котомки ещё одну рубаху.

Спустившись вниз, я обнаружил, что Руджерд сидит за столиком, а на столе перед ним бутылка вина и пара глиняных кубков. Честное слово, когда-нибудь я его придушу.

Тревор.

Утро выдалось неимоверно удачным. Проснувшись ни свет ни заря и тихо покинув комнату, оставив тихо посапывающую Шалти на попечение нашло храпящему Рудэусу, я целенаправленно отправился решать очень и очень важные вопросы. Раз уж наш благородный Руди не хочет пачкать руки всякими темными и незаконными делишками. То придется мне этим заняться. Хоббитов я разыскал еще в самый первый день, когда ходил пробивать информацию про места на корабле. Казалось, что эти мелкие мохноногие проныры обитают абсолютно везде на Демоническом Континенте. И по счастливому стечению обстоятельств все они так или иначе повязаны с Микки Мышью. Который честно отрабатывал барыши, которые мы принесли ему еще будучи в Рикарисе и распространял славные слухи про Бельмонта. Приумножая тем самым мою… Вернее нашу с братом славу и влияние. Так что знак Мыши и слова о том, что я тот самый Бельмонт делали свое дело. Удивляло не только то, что все хоббиты в Виндпорте знали Микки и слышали про Бельмонта, а еще и то, что они все безоговорочно верили моим словам. Хотелось бы мне верить, что это я такой знаменитый, но скорее всего тут дело было в той самой «печати», которую мне оставил Мышь. Как бы там ни было, но заручившись поддержкой мохноногих карапузов можно было вершить великие дела. А именно провернуть несколько крайне выгодных сделок с контрабандистами, среди которых оказались даже ребята некоего Розальда Китча, который, если им верить, честно выполнял наш договор и приторговывал шкурами и мехами, которые ему предоставляли охотники из Буэна. А еще этот хитрый жук распространял наш самогон, производство которого мы наладили в Роа. Так что никаких особых проблем не возникло и солнце еще не успело подняться над горизонтом, а у меня уже была при себе солидная сумма денег. Еще немного и нам хватит на билет в бизнес класс на самый лучший корабль. Несколько подпортило настроение то, что ребята Китча знать не знали, как обстоят дела в Фиттоа. Но, как говорится: слишком хорошо – тоже плохо. Итак, провернув несколько крайне удачных сделок, я направился в ближайшую харчевню, дабы обмыть свой успех.

Распахнув двери питейного заведения едва ли не пинком ноги, я перешагнул порог, погружаясь в теплый воздух трактира наполненный ароматами пива, рыбы и мяса. Только вот гомон посетителей мгновенно стих стоило мне войти. Пожав плечами и не придав этому никакого особого значения, я направился прямиком к стойке с твердым намерением заказать себе как минимум небольшой бочонок пива.

- Хозяин! – я ударил кулаком по гладким от тысяч прикосновений доскам стойки. – Пива!

Трактирщик смерил меня удивленным взглядом, а потом, шумно сглотнув, уставился на что-то позади меня. Вздохнув, я выложил на стойку несколько железных обломков.

- Пива, - повторил я свой заказ, а трактирщик продолжал смотреть куда-то позади меня.

Еще раз вздохнув, я обернулся. И тут же чей-то кулак врезался мне в челюсть.

2

Саймон.

Эрис жадно уплетала то, что здесь гордо именовалось «салатом». Да не просто «салатом», а «салатом из даров моря». В переводе на наш: салат из морепродуктов. Который в понимании простого обывателя из моей прежней жизни должен был выглядеть, как куча листьев этого самого салата, среди которых были хитро спрятаны парочка мелких креветок да кусочек рыбы. В Виндпорте с такой концепцией блюда были явно не согласны, поэтому «салат из даров моря» являл собой солидную глиняную миску, в которую была навалена целая гора этих самых даров. И никаких признаков листьев салата не было и в помине. Итак «юная госпожа» с довольным видом запихивала пальцами в рот щупальца кальмара… Или осьминога… Ну или что тут у них водилось с щупальцами, а мы с Руджердом пили ту кислуху, которую тут не менее гордо именовали «вином». Что пиво, что вино – все было какой-то непонятной кислой бормотухой. За все то время, что я провел на Демоническом Континенте я так ни разу и не попробовал нормального алкоголя. Я даже задумался о том, чтобы отведать того заморского бухла, которое мне предлагали в одном из трактиров с надеждой на то, что это окажется наша водка из Роа, но… Были очень и очень сильные сомнения, что и она окажется такой же поддельной кислятиной.

- Что будем делать дальше? – Руджерд заговорил так внезапно, что я «вином» поперхнулся.

- Пробуем пересечь море, - пожал плечами я, - и добраться до другого континента.

План был именно таким: свалить с Демонического Континента на корабле, чтобы стать еще ближе к дому. Ну и попутно разыскать Тревора.

- Не думаю, - вздохнул супард, - что попасть на корабль будет просто. Особенно, - он указал на повязку у себя на лбу, - учитывая наши обстоятельства.

Ну вот. Руджерд озвучил то, о чем я пока думать не хотел. Разумеется молва о том, что в отряде под названием «Дэд Энд» есть супард или даже несколько расползлась по всему Континенту. Да, это и было изначальным планом по восстановлению репутации Руджерда и всех остальных супардов, но… В данном случае это явно играло против нас.

«Тревор бы что-нибудь придумал», и стоило мне подумать об этом, как шум и гомон голосов затих, и таверна погрузилась в такое непривычное для нее молчание. Не придав этому особого значения, я допил остатки вина и подцепил вилкой кусок какой-то рыбины с тарелки Эрис, за что «юная госпожа» одарила меня довольно красноречивым взглядом. Однако четко выраженное недовольство медленно, но верно перетекающее в злость в ее взгляде вскоре сменилось на откровенное удивление и недоумение.

- Там, - проговорила Эрис, забыв про «омара» или «креветку» в своих руках.

- Что «там»? – усмехнулся я.

- Там второй Саймон, - выдохнула она.

Рудэус Грейрат.

Тревор свалил в город. «Решать вопросы», как он обычно говорил. И хотя он уверял меня, что деньги достанет очень честным путем, я прекрасно понимал какие именно вопросы он там решает. Возможно, пора бы было уже смирится с этим. Ведь как говорил сам Тревор: «Если закона нет, то и нарушать нечего». Но видимо или воспитание из прошлой жизни, или стойкое чувство справедливости оттуда же не давали мне покоя. Хотя последняя моя попытка поиграть в героя очень печально закончилась.

Итак, я был оставлен в комнате под предлогом присмотреть за Шалти. Которая сидела на кровати и изучала карту. Довольно неплохую карту, должен признать. Она ни в какое сравнение не шла с тем куском кожи, на котором грубо был нарисован тракт и парочка городов. На этой было, пусть и схематичное, но все же изображение всех материков. Уж не знаю откуда она у Тревора, но все-таки вещь полезная.

«И о чем мне говорить?», я посмотрел на Шалти.

Девушка продолжала с интересом изучать карту. Водила по ней пальцем и что-то бормотала себе под нос. Шалти Гринмол была довольно симпатичной девушкой. Не такой красавицей, как Эрис или Сильфи. И до моей Богини ей было далеко. Но все же… А я не то чтобы прям эксперт по общению с девушками. Если на чистоту, то в прошлой жизни опыта подобного у меня не было. Сильфи я вообще за мальчика принял поначалу, вот и наладилось как-то общение. Ну а с Эрис… С Эрис всегда было сложно.

«Ну и что мне делать? Не сидеть же молча?», устало вздохнул я.

«Просто будь собой», тут же прозвучал в голове ответ. И почему-то звучал он как голос Тревора.

Неплохой совет, только вот это может и не привести ни к чему хорошему. Я снова было просил взгляд в сторону кровати, на которой сидела Шалти и… И мы едва не столкнулись с ней лбами. Девушка уже стояла возле меня с картой в руках.

- Смотри, - она расстелила карту на столе. – Мы здесь, так? – она указала пальцем на Демонический Континент.

- Вот здесь, если точнее, - я ткнул пальцем в противоположный конец Континента в то место, где должен был находиться Виндпорт.

- А Асура во-о-о-т здесь, - Шалти провела пальцем через всю карту и остановилась на том месте, где должно было находится королевство Асура.

- Почти, - кивнул я. – Вот здесь, - я постучал пальцем по надписи «Асура».

Все пометки на карте были сделаны на языке Бога Демонов, на котором Шалти читать не могла. С одной стороны это могло показаться странным, что прожив столько времени на Демоническом Континенте, она так и не научилась читать. Но с другой стороны… Кому и зачем может понадобиться учить читать девушку, которую сдали в публичный дом?

- Но на корабле мы туда не попадем, - продолжил я. – Так далеко корабли отсюда не плавают.

- И куда же мы поплывем? – Шалти вопросительно посмотрела на меня.

- Сюда, - я указал пальцем на наше следующее место назначения. – После пересечем континент, - я продолжал вести пальцем по карте, - минуем королевство Милис и уже оттуда доберемся вот сюда, - я указал на очередной порт находящийся уже на нужном континенте.

Но даже оттуда дорога до дома была не близкая.

- Милис, - пробормотала Шалти. – Думаешь, Тревор оставит меня там?

- Не думаю, - я покачал головой. – Он доведет тебя до Асуры и сдаст прямо в руки родителям. Иначе денег ему не видать, - развел я руками.

«Это при условии, что Асура вообще еще существует», мысленно добавил я.

- Думаешь, что он делает все ради награды? – Шалти недоверчиво смотрела на меня.

- Может быть, - пожал плечами я. – А может быть и нет. Его вообще сложно понять.

Она хотела что-то сказать, но тут дверь в комнату распахнулась. Сперва в помещение вошел мощный запах алкоголя. Вслед за ним через порог перелетел звук двух очень нетрезвых голосов. И уже потом через порог буквально рухнуло два тела. Два похожих друг на друга как две капли воды тела, в которых очень отчетливо угадывались пьяные в дым Тревор и Саймон.

Глава 16.

Алый солнечный диск медленно, словно нехотя поднимается над горизонтом, заливая зубья скал все еще робким и стеснительным утренним светом и те отбрасывают на каменную пустошь рваные тени. Они тянуться от скал. Ползут прочь, будто в поисках укрытия от неминуемо наступающего на них солнечного света и находят его в расселинах и ущельях, которыми иссечена каменная пустошь. А небо заливают алыми красками постепенно смелеющие солнечные лучи. Скоро от ночной тьмы не останется и следа, как и от спасительной прохлады и светило обрушится на Демонический Континент со всей своей безжалостностью. Словно понимая это все ночные твари заползают в свои укрытия, где затаившись, будут ждать наступления ночи. Только лишь редкие стаи Стайных Койотов да Кислотных Волков рыщут по пустоши в поисках легкой добычи. Солнце неумолимо ползет вверх по небосводу. Наступает новый день.

Оживает центральный тракт пересекающий весь континент от Рикариса до Виндпорта. Снимаются со стоянок торговые караваны, сворачивают свои лагеря путники. День – вот самое безопасное для путешествий время. Насколько вообще слово «безопасный» применимо к Демоническому континенту. Но наше внимание привлекают не шумные торговые караваны. И не группы наемников, и не отчаянные торговцы, которые в одиночку осмеливаются пересечь весь континент в поисках наживы. И даже не Искатели Приключений из Гильдии, что вышли на большак чтобы подзаработать деньжат. Нет. Наше внимание всецело принадлежит одинокому путнику, что идет в сторону от главного тракта все дальше и дальше углубляясь в безжизненные каменные пустоши Демонического Континента. Покрытая дорожной пылью песочного цвета мантия, некогда черная, а теперь серая от пыли широкополая шляпа, такая обычная для этого мира, но такая странная для мира иного, из-под которой выбиваются трепещущие на все еще прохладном утреннем ветру голубые косы. В руках путник или же скорее путница держит белоснежный посох с небольшим лазурным камнем. Путница уверенно идет прочь от тракта в глубь каменной пустоши. Идет навстречу изрезанной ущельями и усыпанной редкими скалами каменной пустоши. Ну а мы следуем за ней.

1

Рокси Мигурдия.

«Повидайся с семьей», и от кого я это слышу? От того к чьим нравоучениям стала бы прислушиваться в самую последнюю очередь! Уж не Нокопаре мне про семью рассказывать. Хотя… Если его словам верить так он аж тремя детьми обзавелся. Хотя веры в его болтовню у меня было еще меньше, чем желания его слушать. Однако же…

Ноги будто сами вынесли меня на вершину небольшого холма и моему взору предстала раскинувшаяся в холмистой низине уютно примостившаяся между скал деревня мигурдов. Все те же небольшие домики покрытые панцирями, которые издалека так легко было принять за стаю гигантских черепах. И только лишь поднимавшийся из люков в крышах служивших трубами дымок от очагов выдавал в них не магзверей или монстров, а жилые дома.

«Похоже, здесь вообще ничего не изменилось», вздохнула я, окинув поселение тоскливым взглядом.

Вздохнув, я спустилась с холма и замерла в нерешительности у невысокой сложенной из камня стене. Хотела было сделать шаг вперед и не смогла. Словно шквальной волной на меня нахлынули неприятные воспоминания. В горле встал неприятный ком. Выходит Нокопара был прав и я совсем не изменилась? Так и осталась все той же Рокси, какой и была в тот день когда ушла из дома? Словно не желая признавать его правоту я «проглотила» подступивший к горлу ком, шумно выдохнула и сделала неуверенный шаг вперед.

Я медленно брела по протоптанной дорожке. За невысокой каменной стеной, что тянулась по правую руку от меня, проплывали крыши домов. По левую руку на покатых боках холмов раскинулись поля. Хотя полями это назвать можно было с большой натяжкой, но то что тут вообще удалось хоть что-то вырастить уже было настоящим чудом.

«Кое что все-таки изменилось», вздохнула я озираясь по сторонам.

Кажется, жителей прибавилось. Да и зелени стало больше. Вот только все же одно осталось неизменным: гробовая тишина. Как она стояла здесь еще тогда, так до сих пор и стоит. Эта тишина всегда меня… Пугала? Нет, скорее напрягала. Устало вздохнув, я медленно шла дальше. И тут вдруг где-то в голове эхом раздалось неприятное щелканье. Оторвав взгляд от пыльной дороги под ногами, я огляделось. Под небольшим навесом у одного из полей стояло две женщины. Одна из них держала на руках младенца, в руках второй была корзина полная зелени собранной на одной из полей. Они смотрели на меня своими синими глазами. Щелканье в голове повторилось.

«Не лезьте вы ко мне!», стиснув зубы я мотнула головой. «Не понимаю я ваших мысленных слов!».

Женщины меж тем удивленно переглянулись и вновь посмотрели на меня. На этот раз попыток поговорить со мной не было. Опять этот взгляд! Смотрят на меня как на чужую… Надвинув шляпу на глаза, я скорым шагом пошла дальше. Проводив меня недоуменными взглядами, женщины тоже отправились по своим делам.

«Чужая», глаза неприятно защипало.

Все то время что я жила здесь, постоянно чувствовала себя «белой вороной». Вся эта деревня словно замкнутый, закрытый мир, что существует в своем собственном вакууме. И мир этот я всем сердцем ненавижу.

«И ведь думала, что никогда сюда не вернусь…», держа правой рукой поля шляпы, я словно пыталась спрятаться в нее.

Пряча глаза от всех встречных, я старалась думать о чем угодно, лишь бы не слышать это эхо от их мысленных сигналов в своей голове. Буквально ощущая на себе недоуменные взгляды, я поспешно покинула оживленную часть поселения и буквально взбежала на небольшой холм, с вершины которого доносился веселый детский смех. И звук его казался каким-то неестественным в этом месте. Наверное, единственный звук, который вообще можно было здесь услышать. Поднявшись на вершину, усеянную каменными «колоннами» я увидела играющих детей и невольно улыбнулась. И тут в голову пришла внезапная и одновременно глупая мысль. Стараясь не привлекать внимание детей, я обошла ряд каменных «колонн». Они все еще были здесь. Нацарапанные детской рукой на неровной каменной поверхности каракули. Удивительно, что они все еще сохранились. Проведя рукой по каракулям и вспоминая одинокую девочку, что старательно их царапала, стараясь не обращать внимания на веселый смех играющих рядом детей, я печально улыбнулась. Еще раз провела рукой по старым каракулям, которые рисовала так давно, что казалось, что это случилось в прошлой жизни, и собиралась было уходить, но тут раздалась череда совершенно неожиданных звуков. И первым из них был звук падения и глухого удара о землю. Не слишком неожиданно и необычно если задуматься. Но вслед за ним послышались всхлипывания и тихий детский плач. А вот это услышать здесь было такой же редкостью, как и детский смех.

Свой собственный закрытый, изолированный мир…

Выскочив из-за камня, я увидела, что один из игравших на вершине холма мальчишек сидит на земле и, держась за ногу, со смесью удивления и испуга разглядывает разбитую в кровь коленку. Не раздумывая ни секунды я подбежала к нему и присев на колени и отложив посох в сторону подняла правую руку. Поймав на себе удивленные пытливые взгляды детей на мгновенье замешкалась.

- Молю тебя, дай ему силы подняться, - проговорила я, наконец. – Исцеление.

Коленку мальчишки окутало мягкое зеленоватое свечение и через мгновение от ссадины не осталось и следа. Дети с еще большим удивлением смотрели на меня. Но казалось, что больше всего их удивила не магия и чудесное исцеление, а звук моего голоса. Мальчишка осторожно встал. Пару раз топнул пострадавшей ногой и расплылся в довольной улыбке. Его товарищи тоже заулыбались. Чегой уж греха таить и я невольно улыбнулась. Но тут в голове моей раздалось эхо их мысленных посылов. Слов, которые я не могла понять. Всего лишь несколько мгновений и выражения лиц детей с довольных и счастливых сменились на недоуменные и непонимающие. Они смотрели на меня как на что-то непонятное, неизвестное.

Мир, который живет в своем собственном вакууме…

На холм взбежала женщина. Видимо мать одного из детей. Эхо непонятных слов с новой силой зазвучало у меня в голове. Развернувшись и подхватив с земли свой посох, я побежала. Мысленные сигналы женщины и детей еще долго летели мне вслед, а я все продолжала бежать. Ничего не изменилось. Все так же, как и тогда когда я ушла из дома.

Мир, который я ненавижу…

Я все бежала и бежала и только лишь когда совсем выбилась из сил, остановилась, чтобы перевести дух.

«И почему я всегда убегаю», хотела я пробормотать себе под нос, но мысли, поддавшись влиянию места, так и остались не озвученными. «Не стоило мне возвращаться», устало вздохнула я.

Стоило мне повестись на «поучительные» речи Нокопары. Хотя…

- Возможно, в чем-то он был и прав, - вздохнула я, поднимая глаза.

И с удивлением обнаруживая, что остановилась перед своим домом. Или вернее будет сказать бывшим домом.

Рудэус Грейрат.

Я сидел в комнате в гордом одиночестве. Руджерд отправился «подышать свежим воздухом». Эрис куда-то утащила Шалти. Ну, у девушек всяко свои темы для разговоров. Ну а Тревор на пару с Саймоном тоже куда-то свалили, обозначив цель своего похода, как «решение важных вопросов».

«Знаю я, какие там у Тревора вопросы», хмыкнул я, растянувшись на кровати и уставившись в потолок.

В тот момент, когда я спасал школьников из-под колес грузовика, я думал, что сделаю хоть что-то стоящее в своей никчемной жизни. Когда я обнаружил, что каким-то чудом со мной случилось нечто невероятное, настолько невероятное, что до того момента я о таком разве что мог прочитать в ранобэ, я думал что мне дали второй шанс. Порой мне даже приходила в голову совершенно идиотская мысль, что мне дали этот самый шанс за спасение тех самых школьников. Да, потом я понимал, что один подобный поступок не перечеркнет собой вся мою предыдущую никчемную жизнь, но… Все-таки хотелось верить, что хоть чем то я заслужил этот второй шанс. И тогда я думал, что проживу эту новую жизнь достойно. Начну все с самого начала, и все у меня будет просто замечательно. Но…

Я перевернулся на бок.

Неприятные мысли словно специально лезли в голову. Мысли о том, что я вообще ничего полезного не сделал. Мысли о том, что если бы я не познакомился с Тревором и Саймоном, то возможно все было бы по-другому. Да, пусть если бы я не подружился с Тревором, то возможно и не познакомился с Сильфи. Но уж с Эрис бы точно сложилось.

Я перевернулся на другой бок.

Но тут уже появился Саймон. Такой сильный и хороший. Я видел, как на него смотрит Эрис и все прекрасно понимал. На какой-то преступный миг я даже подумал, что лучше бы этих двоих и вовсе не было. Но только лишь на миг. Все-таки Тревор и Саймон были моими первыми настоящими друзьями. Они были тем самым, чего я был лишен в прошлой жизни.

«Если бы…», я перевернулся на спину.

Если бы мы были знакомы еще тогда… В предыдущей моей жизни, то может быть все было бы иначе? Возможно. А возможно они и не захотели бы знаться с жирным неудачником вроде меня.

Я рывком сел.

Тряхнул головой, гоня прочь неприятные воспоминания. Но они и не думали уходить. Не я виноват в том, что стал тем, кем я был в прошлой жизни. Это несправедливое общество во всем виновато. Точно. В чем моя вина? В том, что у меня немного обострено чувство справедливости? Нет…

Я снова растянулся на кровати.

Кого я пытаюсь обмануть. Я прекрасно понимал, что во всем, что со мной творилось когда-то давно, была лишь моя вина. И даже теперь это мое «обостренное чувство справедливости» мне только мешает. Если так подумать, то я вообще не сделал ничего полезного. Только и делаю, что мешаю Тревору и осуждаю его. А если бы не он, то я ни за что в жизни не добрался бы да Виндпорта. Хотя… Возможно и добрался бы, но путь мой был бы явно гораздо сложнее. И дольше.

Дверь с грохотом распахнулась, да так неожиданно, что я аж подпрыгнул на кровати.

- Рудэус! – в комнату заглянул Тревор. – Пошли. Есть важный разговор!

Я вскочил с кровати. Пусть я и никчемный и бесполезный, я ударил себя ладонями по щекам…

- Иду! – усмехнулся я и Тревор кивнул в ответ.

…но пора перестать бегать.

2

Рокси Мигурдия.

Пора перестать бегать. Сделав глубокий вдох и, шумно выдохнув, я перешагнула порог своего старого дома. На мгновенье я замерла на пороге окидывая взглядом место в котором прошло мое не самое счастливое детство. Внутри равно как и снаружи дом остался все таким же каким я его запомнила. Посреди просторного «главного зала» у очага сидели родители. Мама складывала в кострище заготовленные заранее дрова, а отец сидел рядом. Казалось, что и они не изменились за все эти годы. Что неудивительно ведь мы мигурды стареем очень медленно. Постояв еще мгновенье, набираясь храбрости, я еще раз вздохнула и…

- Я дома, - наконец проговорила я.

Родители отвлеклись от своего занятия. Какую-то долю секунды с недоумением смотрели на меня.

- Рокси! – папа вскочил на ноги и подбежал ко мне.

Протянул руки, явно намереваясь обнять, но в последний момент остановился. Мама тоже подошла и остановилась чуть позади отца. Повисло какое-то неловкое молчание.

- Давно не виделись… - натянуто выдавила я из себя.

«Мне так сложно разговаривать с ними… Несмотря на то, что я столько лет их не видела», опустив глаза я изучала свои покрытые дорожной пылью сапоги. «Столько лет не видела и даже не собиралась возвращаться».

- С возвращение Рокси, - затянувшуюся тишину прервала мама. – Как здоровье?

- Чем ты до сих пор занималась? – подхватил отец. – Ты одна пришла?

- Да нет… - все так же натянуто проговорила я. – Как бы… - я не могла заставить себя посмотреть на них. Так и стояла глядя в пол.

- К нам заходили странники… - продолжал меж тем отец. – Они рассказывали о тебе. Может, ты сама нам обо всем поведаешь?

- Ну… Много всякого случилось, - тихо пробормотала я поднимая глаза.

Но едва скользнув взглядом по лицам родителей, я тут же отвела его в сторону.

- Да? – вздохнула мама. – Но более всего я рада, что ты жива и здорова! А ты ведь… - она выдержала небольшую паузу, - оживешь немного у нас?

- Оставайся столько, сколько захочешь! – поддержал маму отец.

Я ничего не ответила. Родители вернулись к очагу, а я так и осталась стоять в дверях не решаясь войти. И тут в голове моей снова эхом раздались отголоски «разговора» родителей. Они сидели у очага и о чем-то мысленно переговаривались. Скрипнув зубами, я сжала кулаки. Даже тогда, еще будучи маленькой девочкой я всегда замечала, что на лицах родителей всегда была какая-то боль. Пусть я была ребенком, но прекрасно понимала, что все это только из-за меня. Я никогда не умела общаться с помощью телепатии. Я была лишней в этом замкнутом маленьком мире. И поэтому я ушла прочь из дома. Ведь если меня не станет, то они заживут лучше…

- Знаете… - проговорила я, наконец, - пожалуй, я поеду дальше, - я повернулась к «двери».

- Даже не задержишься? – окликнул меня отец.

- Да… - коротко ответила я.

- Хотя бы ночь переночуй! – выкрикнула мама.

- Нет, - так же коротко отрезала я. – Нам срочно нужно ехать.

Ложь.

- Я лишь на минутку заглянула, - продолжала я.

Снова ложь. Я просто бегу прочь. Так же, как и всегда.

- Погоди! – снова окликнул меня отец. – Когда тебя снова ждать?

- Не знаю… - чуть погодя ответила я. – Не уверена.

Просто бегу прочь…

- Может… - я сделала глубокий вдох, - никогда уже и не вернусь.

Повисло напряженное молчание. Родители ничего не говорили, да и я так и стояла на пороге так и не решаясь выйти из дома. Тишина длилась несколько мгновений показавшихся мне вечностью, а потом мама подошла ко мне и взяла за руку. Я даже вздрогнула от неожиданности.

- Рокси… - проговорила она, и я повернулась к ней. – Хотя бы раз в двадцать лет заглядывай.

- Может быть… - не в силах смотреть на маму я снова отвела взгляд. – В пределах пятидесяти… наверное еще загляну.

- Правда? – мама улыбнулась. – Мы будем ждать!

- Да… - кивнула я, все еще не решаясь посмотреть в лицо маме.

Просто бегу прочь.

И тут она расплакалась.

- Ой… - с глупой улыбкой мама вытирала руками бегущие по щекам слезы. – Извини! Я ведь… - слезы и не думали прекращаться, - дала обещание… что не заплачу, если однажды увижу тебя… - закрыв лицо руками мама продолжала плакать. – Прости, пожалуйста.

Нет! Это мне в пору извиняться! Не будь я такой… Такой…

- Мама… - тихо пробормотала я, а в глазах предательски защипало.

Я перевела взгляд с плачущей мамы вглубь комнаты. Туда, где на полке стояли мои детские игрушки и книга, по которой мама учила меня. Разговаривала со мной, как с обычным ребенком. Учила читать… Я почувствовала как по щеке сбежала слезинка. Пора перестать бегать.«Если меня не будет, то и они заживут лучше», так я думала… Тогда.

- Мама! – бросившись в ней и обняв, ее я разрыдалась. – Прости меня! Прости за то, что ушла из дома не предупредив!

Нокопара был прав. Я ни капельки не повзрослела. «Если меня не будет, то и они заживут счастливее», да, тогда я так думала и продолжала бежать прочь. И мне было стыдно посмотреть в лица родителей. Но пора перестать бегать. «Заживут счастливее», я так думала, но сегодня поняла, как я была не права. Все-таки самым важным были вовсе не слова.

Рудэус Грейрат.

В комнате висела напряженная тишина. Всего пару мгновений Тревор и Саймон горячо и оживленно спорили, как нам выйти из сложившейся ситуации. Я даже думал, что дело дойдет до драки, но, слава Богу, обошлось. И вот теперь браться сидели за столом и сверлили друг друга взглядом. Как ни крути, а ситуация оказалась патовая. Как говорится: куда ни кинь всюду клин. Но и ничего не делать тоже было нельзя.Уставившись в стол я изучал покрытую царапинами и сколами деревянную столешницу. Зачем меня вообще позвали? Все равно никакого толку. Так и просидел все это время не сказав ни слова. Неужели я настолько бесполезный? Собирался все начать сначала. Использовать данный мне шанс на новую жизнь и так ничего и не изменилось… Если бы не Рокси, я так бы никогда и не смог бы выйти из дома. Если бы не Тревор и Саймон, то не сидел бы я сейчас в этой комнате. Не познакомился бы с Эрис… Неужто и в этом мире все будут делать все за меня? Опять я буду мертвым грузом? Перед глазами всплыла заваленная мангой и мусором полутемная комната, освещенная только мерцанием монитора. Пора перестать бегать. Оторвав взгляд от стола, я посмотрел на братьев.

- Похоже, - проговорил я, - у меня есть идея как нам все провернуть.

Верно. Есть в этом мире то, на что способен только я.

Глава 17.

Оставим позади дом, в который вернулась ушедшая давным-давно дочь. Оставим позади деревеньку, примостившуюся на холмистой местности, зажатой между скал и ущелий в каменный пустошах Демонического Континента. Оставим позади и унесемся прочь. Назад, на несколько дней. Прочь, в тот день, когда ночь сомкнула свои объятья над Виндпортом. В тот момент, когда все питейные заведения в городе распахнули свои двери, а на самых темных улицах загорелись красные фонари. Ночь, когда над портом поднимается стройный хор голосов, орущих морские песни. Хор этот начинает медленно двигаться и постепенно удаляется от порта, исчезая во все еще не успевшем стихнуть эхе некогда оживленных улиц. «Дневной» Виндпорт медленно отдается в объятия ночи и засыпает. А на смену ему приходит «ночной» город. Город, который пестрит огнями красных фонарей и распахнутых дверей трактиров. Город, который ночью живет не менее бурно, чем днем.

Крутясь в водовороте «ароматов» моря и улиц, в кипящем море голосов, что на все манеры и языки распевают веселые и похабные песни мы несемся по ночным улицам Виндпорта. Несемся в клубах все еще теплой от дневного зноя поднятой сотнями ног пыли. Кружимся над головами разномастных демонов и заглядываем в грязные оконные стекла и распахнутые двери питейных заведений, что зазывают посетителей ароматами жареного мяса и запахами кислого вина. И как раз к одному из таких заведений приближается тот, кто привлекает наше внимание. Молодой парень, совсем еще мальчишка на вид. На нем пыльный дорожный плащ с капюшоном, откинутым на спину. Русые волосы паренька ,собранные в длинный хвост что свисает в левого плеча треплет ночной ветерок. С довольной ухмылкой на лице он идет в сторону одного из трактиров На первый взгляд кажется, что он идет целенаправленно и лишь потом становится понятно, что это просто ближайший к порту трактир, в который он попадет по чистой случайности. Мы же можем только последовать за ним. Но, как уже множество раз подтверждалось, случайности не случайны.

1

Тревор.

Утро выдалось на удивление удачным. Проснувшись ни свет, ни заря и оставив в комнате тихо посапывающую Шалти и нагло храпящего Рудэуса, я первым делом наведался в порт. Перетерев с уже знакомым капитаном, который на мое счастье все еще был в Виндпорте за цены на билеты на его посудину, я так же переговорил с другими капитанами. Оказалось, что только у моего знакомца действительно самые приемлемые цены на билеты. И самые приемлемые условия. В любом случае расплатиться можно было не деньгами, а делами. Хороший маг на корабле всегда в почете. Как бы там ни было, но денег у нас не хватало ни на дорогу, ни на сборы. Поэтому покинув порт, я направился на поиски хитрых мохнолапых карапузов. И как оказалось хоббиты живут вообще абсолютно везде на демоническом континенте. В какой угол ни загляни, обязательно наткнешься на хоббита. Хотя, насколько я помню, этот континент и не является их родным. Однако полное отсутствие законов, а именно запретов на торговлю хоть чем-либо, делает Демонический Континент просто раем для контрабандистов. Чем, разумеется, не могли не воспользоваться мохнолапые бизнесмены. И чем не мог не воспользоваться я. И тут мне на помощь приходили непосредственное знакомство и печать Микки Мыши. И несмотря на сомнительную репутацию хоббитов даже в среде контрабандистов, мне все же удалось провернуть несколько весьма удачных сделок и разжиться деньгами. Этого все еще было недостаточно, но если дело и дальше пойдет в таком ключе, что еще пара дней и мы свалим с Демонического Континента и станем еще на шаг ближе к дому. Преисполненный подобных мыслей я направился к ближайшему питейному заведению.

Распахнув двери корчмы едва ли не пинком ноги, я перешагнул порог, погружаясь в теплый воздух наполненный ароматами кислого пива, рыбы, мяса и жареного лука. Только вот гомон посетителей мгновенно стих стоило мне войти. Пожав плечами и непридав этому никакого особого значения, я направился прямиком к стойке с твердым намерением заказать себе как минимум небольшой бочонок пива. Как-никак, а на пиво я себе сегодня заработал. Чувствуя, что улыбаюсь едва ли не во все свои тридцать два зуба, я подвалил к стойке.

- Хозяин! – я ударил кулаком по гладким от тысяч прикосновений доскам стойки. – Пива!

Трактирщик смерил меня удивленным взглядом, а потом, шумно сглотнув, уставился на что-то позади меня. Вздохнув, я выложил на стойку несколько железных обломков.

- Пива, - повторил я свой заказ, а трактирщик продолжал смотреть куда-то позади меня.

Еще раз вздохнув, я обернулся. Первое, что я увидел, было недовольной рожей, которая как две капли воды была похожа на мою. Словно в зеркало смотрелся. Первая мысль, что пришла мне в голову была: «Твою мать! Саймон то что тут забыл?». Первое, что я почувствовал, это как кулак врезается мне в челюсть. И удар был такой силы, что аж в глазах на мгновенье потемнело. Но как это не удивительно, на ногах я устоял.

- Какого члена?! – выпалил я, глядя на не особо довольную физиономию брата. – Совсем охуел?

- Тот же вопрос! – выпалил Саймон и ударил второй раз.

Эффекта неожиданности уже не было, поэтому и удара не получилось. Я ловко нырнул ему под руку и что было силы ударил брата в солнечное сплетение. Охнув, Саймон отступил на шаг, но на ногах устоял. Да уж, этого идиота так просто не свалишь.

- Может, объяснишь какого хрена первое, что ты сделал, едва увидев брата, - я сплюнул, - так это ударил его по морде?

- А может ты объяснишь мне, - Саймон сжал кулаки, - какого хрена кучка каких-то демонов попутала меня с тобой и предъявила за какой-то бордель?

- Ну так блять не мои проблемы, что они идиоты и людей путают! – выпалил я.

Повисло молчание. Причем все в трактире молчали. Даже трактирщик так и замер за стойкой с моим пивом в руках.

- Я должен услышать, что ты такого натворил, что за тобой половина Рикариса бегала, - хмыкнул Саймон.

- Только, - я потер пострадавшую челюсть, - если больше бить не будешь.

- Заметано, - усмехнулся брат. – Иди сюда, мудак ты эдакий!

Я тоже усмехнулся и мы с братом обнялись. Впервые за долгое время.

- Итак, позвольте представить, - торжественно проговорил Саймон, едва мы подошли к их столику, - мой брат Тревор!

Я только молча кивнул. За столом заставленным полупустыми тарелками и такими же полупустыми глиняными кувшинами сидели двое. Крепкий лысый мужик с повязкой на лбу и такой бледной кожей, что казалось, что он просидел в каком-нибудь погребе всю свою жизнь. Лицо его украшал длинный шрам. Он с интересом изучал меня, да так внимательно, что у меня мурашки по коже пробежали. Было такое чувство, словно он меня сканировал. И причем не глазами. Я на автомате возвел мысленный барьер. Да это было глупо и к магии вообще никакого отношения не имело. Да и магию барьеров я знать не знал. Просто лишь представил себе высокую каменную стену, что окружает мое сознание. Мужик, однако, хитро прищурился и кивнул.

«Неужели сработало!?», я даже удивился и перевел взгляд за второго знакомца Саймона.

Вернее вторую. Прямо напротив меня за столом сидела девушка едва ли старше нас с братом. Огненно-рыжие волосы непослушной волной рассыпались по плечам. Она увлеченно грызла что-то похожее на омара или большую креветку. Однако не спускала с меня не особо дружелюбный взгляд. Она была взведена словно пружина и в любой момент была готова кинуться на меня. И если с ней все было понятно, то… Я снова перевел взгляд на мужика.

- Это Руджерд, - представил его Саймон. – Если бы не он мы вряд ли добрались бы до Виндпорта.

- Благодарю, что присмотрели за моим непутевым братцем, - усмехнулся я и кивнул Руджерду.

- А это Эрис, - Саймон представил свою подругу.

- Помню, - кивнул я. – Виделись на твоем дне рождения, - я вновь посмотрел на девушку. – Приятно знать, что юная госпожа жива и здорова, - я поклонился.

В ответ она только отбросила в тарелку пустой панцирь и, хмыкнув, скрестила руки на груди.

- Ну, - Саймон хлопнул в ладоши, - присаживайся. И рассказывай.

- Что рассказывать? – я придвинул к столику стул и уселся на него.

- Все, - брат заглянул в пустой кувшин. – Хозяин! – гаркнул он. – Пива и вина!

Я же пожав плечами начал свой рассказ. С того самого момента, как мы попали в какую-то странную аномалию в окрестностях Роа. Как нас с Рудэусом закинуло на Демонический Континент. И про то, как мы добирались до Рикариса. Как познакомились с хоббитами. И чем занимались в негласной столице континента. Эрис поначалу не проявляла никакого интереса, но чем большими подробностями обрастал мой рассказ, тем интереснее ей становилось. Под конец она вообще впилась в меня горящими глазами и слушала затаив дыхание. Руджерд же наоборот смотрел на меня как-то подозрительно. Особенно в тех местах, когда я рассказывал про подпольные бои, контрабанду и всякие не совсем законные сделки. Видимо мужик он был особо правильный. Поэтому я и не стал рассказывать про подозрительного типа назвавшегося «Хитогами», который являлся мне и Рудэусу. Об этом мы с братом переговорит тет-а-тет.

- Ну вот как-то так все и было, - закончил я, допивая остатки пива.

- Значит, Рудэус жив! – выпалила Эрис.

- Живее всех живых, - кивнул я. – Дрыхнет поди в гостинице.

- Значит, - медленно заговорил Руджерд, - вы втроем пересекли почти весь континент и добрались до Виндпорта без посторонней помощи?

- Если не считать хоббитов, - я посмотрел на него, - то да. И, скажу я вам, второй раз я этого делать и не подумаю, - я покачал головой.

- За это твой брат достоин уважения, - проговорил Руджерд глядя на Саймона, - но вот его поступки…

- Хочешь жить – умей вертеться, - пожал плечами я.

- И он спас девушку из рабства, - вставил свое слово Саймон.

Думаю упоминать тот факт, что награда за ее спасение сыграла немаловажную роль в принятии решения о ее спасении не стоит упоминать.

- Правда из-за этого он и нас подверг опасности, - брат зыркнул на меня.

- Кто бы знал, что они так быстро не успокоятся, - развел руками я. – Итак, теперь, когда мы так удачно встретились, можно поговорить и о возвращении домой.

- Боюсь, что с этим возникли небольшие проблемы, - вздохнул Саймон.

- Все на мази! – я хлопнул брата по плечу. – Я договорился с одним капитаном. За скромную сумму денег он перевезет нас на континент Миллис. А оттуда можно добраться и до Центрального Континента. А там до дома рукой подать.

- Не все так просто, - покачал головой Саймон.

- Если ты про деньги… - начал было я.

- Именно про них, - кивнул брат.

- Скинемся все вместе и все, - я достал из одного из подсумков кожаный мешочек с монетами и взвесил его в руке. – Я сегодня в плюсе.

- Руджерд супард, - проговорила Эрис.

Супард? Звучит как-то знакомо… Вроде бы даже где-то слышал. Я посмотрел на него. Вроде раса демонов такая. Ну вроде мигурдов.

- И? – я вопросительно посмотрел на нее.

- Перевезти супарда будет дорого стоить, - проговорил Саймон.

- Сколько? – просто на всякий случай решил поинтересоваться я.

- Четыре сотни зеленых монет, - медленно проговаривая каждое слово, ответил брат, и я только присвистнул в ответ.

Четыреста зеленых монет это просто космическая сумма по местным меркам. Мелкими сделками мы будем копить ее еще пару лет. А ничего более крупного нам точно не подвернется. В конце концов, я выступаю только как посредник.

- Ладно, - вздохнул я. – Утро вечера мудренее. Хозяин! – крикнул я. – Тащи свое лучшее пойло!

2

Рудэус Грейрат.

Вчера посреди ночи к нам в комнату завалились пьяные в дым Тревор и Саймон. А вслед за ними и Эрис с неким Руджердом. Все произошло настолько быстро, что я даже понять толком ничего не успел. И только лишь когда чисто на автомате помогал Шалти уложить Тревора в кровать, наконец, понял, что Эрис жива и здорова. И вот она сидит за столом позади меня и пинает ногой валяющегося на полу и храпящего Саймона. А потом был длинный рассказ. С горящими глазами Эрис рассказывала мне про их путешествие. В особо «важных» местах вскакивала из-за стола и, размахивая руками, кружила по комнате, изображая особо горячие схватки. В ходе ее рассказа вскрылось, что Руджерд – супард. И я тут же вспомнил рассказы учителя Рокси про этих демонов. Однако Руджерд не внушал мне ни капли страха. Тем более, что он помог Эрис добраться до порта в целости и сохранности. За что я был ему благодарен от всего сердца. А еще я в ходе ее рассказа узнал насколько Саймон замечательный, сильный, смелый и вообще он лучше всех. И в эти моменты я только лишь кисло улыбался, понимая, что мечты о счастливой жизни с госпожой Бореас Грейрат утекают как песок сквозь пальцы.

«Интересно», подумал я. «Если бы вместо Саймона рядом с ней все это время был я, то сейчас бы он сидел и слушал рассказы про меня?».

Еще раз кисло усмехнувшись своим мыслям, я продолжал слушать.

- А что у тебя с глазом? – осторожно поинтересовался я, когда Эрис взяла паузу, чтобы перевести дыхание.

- Это? – она прикоснулась к кожаной повязке на глазу. – Вот! – Эрис приподняла повязку, показывая мне свой глаз. – Теперь я прямо как Гислен!

Ее глаз и вправду изменился. Он стал изумрудно-зеленого цвета, а зрачок так и вовсе пропал. Помнится мне, Гислен с помощью своего глаза могла видеть ману… И выглядел он несколько иначе.

- А что он делает? – поинтересовался я.

Я не был уверен, но что-то подсказывало мне, что в природе существует несколько типов подобных глаз. И они функционируют по-разному. Например тот, что был у знакомой нам Королевы Меча позволял видеть количество и потоки маны в предметах.

- Понятия не имею, - пожала плечами Эрис, возвращая повязку на место.

Это так в ее духе. На первый взгляд казалось, что она сильно изменилась за этот год с небольшим. Загорела под палящим солнцем Демонического Континента и теперь выглядела как какая-нибудь гяру со своими рыжими волосами. Только «боевого» макияжа не хватало. Но характером это была все та же Эрис, какой я ее помнил.

Рассказ продолжался еще несколько часов и в итоге юная госпожа так и заснула сидя за столом. Руджерд с легкой улыбкой перенес ее в пустующую кровать, а сам уселся на полу возле двери. Да уж, этой ночью в нашей комнате стало оживленнее. Саймон храпел на полу под столом. Тревор валялся на своей кровати. Шалти, как и обычно устроилась рядом с ним. Эрис же уложили в мою кровать. Поначалу я тоже думал улечься рядом с юной госпожой, но представив что произойдет если она проснется раньше меня, прогнал дурные мысли и, свернув свой плащ на манер подушки, устроился на жестком полу.

Когда-то давно еще в прошлой жизни я многим увлекался. Вернее сказать хватался за все и сразу. Но так же быстро как начинал я бросал свои «увлечения». Точнее стоило только мне узнать, что появлялся кто-то, кто в этом деле лучше меня, я сразу же терял к этому делу всякий интерес и цеплялся за что-то новенькое. В итоге чего я только не перепробовал, но и ничем конкретным долго не увлекался. Но переродившись в этом мире я решил использовать свой второй шанс не полную. В итоге я не забросил занятия фехтованием, когда обнаружил, что мой отец, что естественно, в этом деле лучше меня. Нет. Я поставил себе целью одолеть его в поединке. И постоянно мысленно прокручивал наши с Полом дуэли. Так ни разу его не победив. Ну а потом появились Тревор и Саймон. Мои первые настоящие друзья. Как-то раз их мама привела их к нам с просьбой к моим родителям научить близнецов магии и фехтованию. И в тот день у меня появилась новая цель: превзойти уже не отца, а своих ровесников. И прошлый я тут же забросил бы это дело, получив сильнейший удар по собственной гордости. Потому как Тревор мог свободно безмолвно колдовать. Более того ему так же удавалось безмолвно использовать магию исцеления. Да, на глазах у Зенит он честно зачитывал заклинания, но вот когда не было лишних свидетелей он колдовал безмолвно. Но был еще и Саймон, который в обращении с мечом не то что превзошел меня, казалось что он мог практически на равных биться с Полом. У этих двух все получалось лучше, чем у меня. Но и я не опускал руки и продолжал усиленно тренироваться. Да, с одной стороны меня подстегивал мой отец. Каким бы, скажем так сомнительным, человеком он ни был, но я безмерно благодарен Полу. Когда же мы попали на Демонический Континент я так же не забросил свои тренировки, но теперь уже благодаря Тревору. Если бы не он, я бы точно опустил руки и довольствовался бы тем, что имею. И дело даже не в том, что Тревор каждое утро будил меня и пинками выгонял на тренировки. Нет. Дело в том, что я хотел превзойти его…

Вот и сегодня, шепотом прокричав мне на ухо свое классическое «Проснись и пой!» Тревор и Саймон выгнали меня на утреннюю тренировку. Нарезав пару кругов по достаточно большому песчаному пляжу, мы немного размялись и вот сейчас Саймон и Тревор стояли напротив друг друга с тренировочными мечами в руках. Их стойки напоминали мне обычную среднюю стойку в кендо. Необычным было и то, что Тревор, который обычно тренировал только стиль Бога Севера, на этот раз явно собирался использовать стиль Бога Меча или что-то похожее. Я вздохнул. Они стояли так уже несколько мгновений. Это было так называемой «Дуэлью одного удара». Они делали так еще когда мы жили в Буэна. И тогда Саймон объяснил мне, что эти несколько мгновений, что они стоят неподвижно напротив друг друга с закрытыми глазами, на самом деле дуэль уже идет полным ходом. Братья мысленно проигрывают схватку раз за разом. Точно так же, как я проигрывал в своей голове схватку сперва с Полом, а потом и с каждым из них. Я зевнул. В тот же миг Тревор и Саймон одновременно открыли глаза и пришли в движение. Саймон использовал удар из стиля Бога Меча. «Меч Света» или как-то так. Тренируясь с Гислен, он без труда достиг продвинутого уровня в Боге Меча, а затем и святого. Что уж говорить, Саймон был невероятен. Но и Тревор не переставал удивлять. Он с легкостью увидел атаку своего брата и плавно шагнул ему навстречу. Поймав меч Саймона своим клинком, Тревор продолжал движение. Ну а клинок брата только лишь скользнул по его мечу и вся сила удара ушла в землю. Это явно техника из стиля Бога Воды. Тревор же плавно, словно в танце, зашел Саймону за спину и, крутанувшись на месте, нанес удар. Кажется, именно так меня вырубил отец, когда отправлял на работу. И вот Тревор уже одержал победу, но… Саймон с нечеловеческой скоростью развернулся лицом к брату и не прерывая своей атаки остановил клинок тренировочного меча в сантиметре от груди Тревора.

- Твоя взяла, - Тревор поднял обе руки вверх.

Саймон шумно выдохнул, выпрямился и протянул брату руку.

- Вижу ты балду не пинал все это время, - усмехнулся он.

- Как и ты, - Тревор пожал руку брата и посмотрел на меня. – Рудэус! – крикнул он.

Я встал, потянулся и отряхнул штаны. Подхватил свой тренировочный меч.

Первые несколько минут мы просто разогревались, проведя по нескольку десятков взмахов мечом. А потом вышли на исходную.

«Сегодня я точно одержу верх», крутилось у меня в голове.

Что ж, правильный настрой я себе придал. Сжав рукоять деревянного меча, я встал в привычную мне стойку. Собственно я и не помнил особо никаких других. Да, Тревор что-то пытался мне показать и объяснить, но видимо отец настолько хорошо вбил мне в голову базовую стойку стиля Бога Меча, что мне уже никогда от этого не отделаться. Едва я брал в руки меч, тело само рефлекторно принимало это позу. Тревор же на этот раз так же собирался биться в более привычном ему стиле. Он выглядел абсолютно расслабленным. Правая нога чуть впереди, рук с мечом расслабленно и отведена чуть назад. Клинок смотрит острием в землю. А с облегчением выдохнул. Это не самое страшное. Страшнее, когда Тревор становится на четвереньки. Против этой его «нижней» стойки я так и не смог найти противодействие. Сделав вдох, я сконцентрировал все свое внимание на противнике. Проворачивать в голове все возможные варианты его первой атаки было бесполезно. В этом и была суть стиля Бога Севера, ну по крайней мере когда его использовал Тревор: я понятия не имел, что он сделает. И вот он сделал небольшой шажок вперед и в моем теле напрягся каждый мускул, но…

- Саймон! – словно гром среди ясного неба прогремело над пляжем. – Саймон! – крик, распугивая местных чаек, повторился. – Ты почему меня не разбудил?! – к нам разъяренной фурией неслась Эрис.

Ее алые волосы развивались на ветру подобно сполохам пламени. Я настолько расслабился, что не заметил как ко мне подошел Тревор и ударил деревянным мечом по голове.

- Ай! – глупо вскрикнул я.

- Девушки это хорошо, - усмехнулся он, но не отвлекайся во время тренировки.

- Угу, - буркнул я, потирая ушибленную голову.

- Смена! – ловко уворачиваясь от ударов Эрис прокричал Саймон.

- В каком смысле смена? – вздохнул Тревор.

- Рудэус в паре с Эрис, - Саймон увернулся от кулака юной госпожи. – Я в паре с тобой! Все согласны? Возражений нет! – не дожидаясь ответа закончил он.

Эрис бросила попытки его ударить, фыркнула, топнула ногой и зыркнула на меня.

«Мне конец», шумно сглотнул я, сжимая рукоять тренировочного меча.

Глава 18.

Жаркий день подходит к концу и Виндпорт вновь падает в объятия ночи. Тьма медленно наползает на город, заполняя все улочки и переулки. Разливается по всем углам и выживает с городских улиц все остатки дневного света. И отпор ей дают только лишь загорающиеся тут и там окна. Чуть погодя на самых укромных улочках вспыхивают красные фонари, приманивая и зазывая моряков да портовых рабочих. Из распахнувшихся дверей таверн и трактиров на ночные улицы льется свет масляных ламп да кристаллов. Постепенно улицы заполняются гомоном голосов и светом из окон. Ночная тьма может и дрогнет под таким напором, но ни за что не отступит. Ночь прочно, словно когтистыми лапами, вцепилась в город и не отпустит его до самого утра.

С леденящими порывами ночного ветра мы проносимся над шумными улицами города. Пролетаем через залитую алым светом улицу Красных Фонарей. Мимо таких манящих окон и распахнутых дверей. Мимо стаек девиц, зазывающих усталых путников отдохнуть и расслабится в их заведениях. Проносимся мимо трактиров, из которых на ночные улицы льется нестройный хор пьяных голосов распевающих веселые песни. Пролетаем дальше и дальше. Несемся вперед до тех пор, пока не достигаем одного из гостиных домов. Делаем круг, заглядывая в окна. И Тут же резко падаем вниз, прямиком к подвальным окнам. «Проваливаемся» в одно из них и попадаем в небольшое помещение. Небольшой сто, несколько простых деревянных стульев на которых за столом сидят трое. Вот и вся обстановка. Комнатушку едва освещает дрожащее пламя стоящих на столе свечей. Сейчас здесь тихо и сложно поверить, что всего лишь пару мгновений назад в соседнем помещении шли горячие поединки и гомон оживленных голосов заполнял все вокруг…

1

Саймон.

- Бойцовский Клуб? – усмехнулся я, глядя на брата. – Серьезно… Только ты мог до такого додуматься.

- Возможно, - кивнул Тревор. – Зато теперь у нас в любом городе на Демоническом Континенте есть место, где можно спокойно поговорить, - развел он руками. – И выпустить пар если захочется.

- И о чем будет говорить? – вздохнув, я откинулся на спинку стула.

Тема беседы была мне предельно ясна, но почему-то хотелось услышать это непосредственно из уст брата.

- Деньги, - коротко и ясно ответил Тревор. – Где максимально быстро раздобыть сумму, необходимую для перевозки Руджерда на континент Милис.

- Можно что-нибудь продать, - предложил Рудэус.

Мы с Тревором уже обсуждали эту тему, но так ни к чему и не пришли. Поэтому Тревор позвал Рудэуса. Мол свежая голова и все дела. Пока что мы обсуждали этот вопрос втроем. Но если уж и так ни к чему не придем, то соберемся все вместе.

- Что бы продать что-нибудь ненужное, - вздохнул Тревор, - нужно это ненужное сперва купить.

- А у нас денег нет, - закончил я мысль брата.

Повисло молчание. С одной стороны идея Рудэуса была здравой, но…

- Короче! – Тревор прервал молчание. – У нас есть несколько вариантов. Первый, - он начал загибать пальцы на правой руке, - можно заработать барыжа добром через хоббитов и других контрабандистов. Это долго, но быстрее, чем выполняя задания Гильдии.

- Отпадает, - покачал головой я. – Руджерд и так относится к тебе с подозрением после рассказов о твоих похождениях в Рикарисе.

- Второе, - невозмутимо продолжал брат, - переправить Руджерда как контрабандный груз. Это тоже влетит нам в копеечку, но явно обойдется дешевле четырехста зеленых монет.

- Отпадает, - вздохнул я. – Руджерд не особо хорошо относится ко всяким преступным элементам. Даже если его посадить на корабль, узнай он что это работорговцы или контрабандисты, - я посмотрел на брата, - а он точно узнает, то до континента доплывет только кровавый фарш.

- Ну так и проблема будет решена, - резонно заметил Тревор.

- Ты не забыл, что тебя и так возможно до сих пор ищут ребята с вопросами касаемо борделя? – напомнил я.

- Твоя правда, - кивнул Тревор. – Третье, - продолжил он, - честно заработать денег.

- Мы от старости помрем быстрее, - вставил свое слово Рудэус.

И он был абсолютно прав. Даже если брать постоянно задания ранга «S» у нас все равно уйдет несколько лет, чтобы накопить такую сумму. Хотя… Если жить на улице и ничего не есть…

- Отпадает, - покачал головой я. – С таким же успехом мы можем остаться жить в Виндпорте.

- Четвертое, - вздохнув продолжил брат, - из разряда невероятное и невозможное: связаться с отцом Шалти и попросить помощи.

- Сам же сказал, что невозможное, - хмыкнул Рудэус.

- Ну предложить же нужно было, - пожал плечами Тревор. – Есть еще пятый вариант, но вам он не понравится.

- Говори уже, - вздохнул я.

- На хер Руджерда, - серьезно сказал Тревор. – Уходим без него.

- Тебя на хер, - так же серьезно ответил я. – Он нам жизнь спас. И не раз, - я сделал паузу. – Да и Эрис без него никуда не пойдет.

- Аргумент, - кивнул Тревор. – Тогда мы в тупике.

Я прекрасно понимал, что брат предложил самые оптимальные варианты. На самом деле если использовать связи, которые он получил и наладил за время своего путешествия, нам без труда удастся перевезти Руджерда на континент Милис. Однако уговорить такого правильного супарда с пунктиком по поводу всяких «негодяев» пойти на сделку с контрабандистами? В комнате повисло молчание. Похоже и это «собрание» ни к чему не приведет. Мы только лишь в очередной раз перебрали все варианты…

Рудэус Грейрат.

Тревор позвал меня, чтобы обсудить вопрос по перевозке Руджерда на континент Милиса. Оказывается он и Саймон обсуждали это уже не первый день, перебирая все возможные варианты. Так уж вышло, что намереваясь «обелить» честь супардов Саймон распускал слухи, что Руджерд – супард который делает хорошие и добрые дела. Разумеется никто не верил, что вон тот лысый мужик на самом деле настоящий супард. В конце концов, свои зеленые волосы Руджерд сбрил, а свой третий глаз прикрыл повязкой. И все. Как оказывается обмануть людей… Однако проблема была не в этом. Верить то в подлинность Руджерда никто не верил, однако цена на перевозку даже «поддельного» супарда осталась неизменной. И неподъемной. Нереально было заработать такую сумму денег. Особенно если мы собирались вернуться домой в этой жизни. И вот мы сидели в подвале гостиницы, в которой жили, в помещении Бойцовского Клуба Тревора. Сидели и уже в который раз перебирали все варианты. И я опять не мог предложить ничего путного. Вот уже в который раз мне подвернулся шанс сделать хоть что-то, а я ничего не мог. Я посмотрел на братьев. Они так похожи внешне, но одновременно с этим такие разные.

Саймон прямолинейный и простой. В какой-то мере он напоминал мне Пола. Такой же простодушный. Допустим если Саймон упрется в своего рода тупик, то он просто постои немного и попрет напролом. Он не будет искать обходной путь. Я никогда не видел, чтобы он хитрил. Порой он просто говорит то, что думает. Когда мы жили в доме у Эрис он частенько получал по голове от Гислен да и от Эрис за свою прямолинейность. Но упорно продолжал делать то, за что получал. Например называть Гислен «сестренкой».

Тревор… Тревор в отличие от своего брата был хитрым и изворотливым. Попади он в тупик, то никогда бы не попер напролом. Скорее нашел бы обходной путь. Он часто, но не всегда, говорил и делал то, чего от него ждали другие. Он подстраивался под окружение, но никогда ни под кого не прогибался. Именно благодаря его изворотливости и не по годам острому уму мы и смогли добраться до Виндпорта. А еще у Тревора был прекрасно подвешен язык. Этот тип мог заболтать кого угодно. Даже такая молчаливая Лилия могла болтать с ним едва ли не часами.

И вот сейчас эти двое зашли в тупик. Тревор в подобной ему манере пытался найти лазейку, Саймон же не пытался переть напролом. Потому как переть попросту было некуда. Да и лазеек не оказалось…. А еще был я, который не мог предложить ничего путного.

«Думай, Рудэус, думай!», скрестив руки на груди, я уставился в стол.

Мне было ясно одно: все идеи заработать деньги честным или нет путем сразу отпадали. Так что оставалось только одно, а именно уговорить Руджерда пойти на сделку с контрабандистами. Вопрос был в том, как это сделать.

«Итак, что мы имеем», покачиваясь на стуле, я собрал в кучу все, что знал про Руджерда на данный момент.

Он супард, он трепетно относится к детям, не переносит всяческих там негодяев и держит свое слово. Раз уж он дал обещание вернуть Саймона и Эрис домой, то не отступится от этого. И на этом можно было сыграть…

- Думаю, нам нужно что-то продать, - повторил я.

- Я уже говорил об этом, - вздохнул Тревор, - но допустим… Что ты собираешься продать?

- Вопрос не в том, что именно продавать, - проговорил я, - а в том, как это преподнести.

- О чем это ты? – Саймон посмотрел на меня.

- Допустим, ты заявишь всем, что собираешься продать свой меч, - проговорил я. – Ну и я могу добавить, что продам свой посох в придачу.

- Минуточку… - Тревор поднял руки. – Разве это не подарки Эрис на ваше десятилетие?

- В том и дело, - кивнул Рудэус. – На счет себя я не уверен, но вот то, что меч Саймона это подарок от Эрис Руджерд точно знает.

- И? – Саймон продолжал вопросительно смотреть на меня.

- Думаешь, он согласится на то, чтобы его проезд был оплачен ценой такого подарка? – закончил я свою мысль.

- Ах ты хитрый мудак! – усмехнулся Тревор.

Звучит несколько оскорбительно, но похвалу я оценил.

- Будем держать это в уме, - кивнул Саймон. – А пока предлагаю передохнуть пару дней. Может еще чего в голову придет.

На том и порешили.

2

Рудэус Грейрат.

- Приветики! – знакомый голос прозвучал над самым ухом. – Уж год как не виделись.

Я медленно открыл глаза. Вокруг было белым бело. Знакомое пустое белоснежное пространство затянутое дымкой такого же белого тумана. И знакомый белый силуэт с трудом различимый на фоне всей этой белизны. Вздохнув, я окинул взглядом свое духовное тело. Все-таки мне было не особенно комфортно ощущать себя этим куском мяса. Неужели мое прошлое тело настолько мне противно? Разумеется. Заплывшее от безделья и постоянного лежание перед компьютером тело не могло быть мне не противным. А еще сильнее увеличивало неприязнь то, что я прекрасно понимал, что сам виноват в том, что довел прошлого себя до такого состояния.

«А я уж обрадовался», хмыкнул я в ответ. «Думал больше никогда рожи твоей не увижу».

Хотя на самом-то деле чисто технически я и не видел лица собеседника. Ведь оно было скрыто за мозаикой пикселей.

- Ну ты уж прости, - Хитогами картинно всплеснул руками у ударил себя ладонью по лбу. – Но ты не прислушивался к моим советам и делал все по своему, - старательно изображая смущение, он отвернулся. – И после такого мне было как-то неудобно появляться перед тобой.

«Поди ж ты», усмехнулся я. «Даже богам бывает неловко».

- Еще как! –Хитогами всплеснул руками и повернулся ко мне. – Но наблюдать за тобой было чертовски интересно!

«Вот только мне нихрена не весело было», фыркнул я в ответ.

- И все же, - Хитогами уселся передо мной. – Вон как далеко всего за год с небольшим добрались.

«Намекаешь, что все прошло хорошо», я посмотрел на него.

- Результат всегда превыше всего! – усмехнулся Хитогами в ответ.

«Тогда получается», ехидно усмехнулся я. «Что твои советы и не нужны были вовсе. Раз уж и без них все получилось».

- Ты разбиваешь мне сердце, - он вскочил на ноги.

«Но результат превыше всего», напомнил я.

- Дурацкая логика, - отмахнулся Хитогами.

«Твоя логика», напомнил я.

- Как бы там ни было, - Хитогами проигнорировал мой выпад. – Я снова с советом, - и не дожидаясь моего ответа он продолжил. – Завтра накупи в лавках всяческой еды и пройдись по проулкам города.

«Мог бы ради приличия поинтересоваться, нужны ли мне вообще твои советы», вздохнул я. «И к чему это приведет?», на всякий случай поинтересовался я.

- А вот это ты узнаешь сам. Уже завтра, друг мой! – Хитогами помахал мне рукой. – Счастливо оставаться!

Я не успел даже слово вставить, как белое пространство исчезло и мир погрузился во тьму. Медленно открыв глаза, я сел на кровати. Похоже, что сегодня я впервые проснулся раньше всех.

Цели, которые преследует этот самопровозглашенный бог, от меня ускользают. Я не могу понять его замысел. Возможно потому, что никогда не следовал его советам. Однако если задуматься… Прислушайся я к его первому «совету», то монстры бы разорили деревню мигурдов и родители Рокси пострадали бы. Если бы я… мы с Тревором прислушались к другому его «совету» и не пошли бы в бордель, то кто знает что было бы с Шалти. Да и если верить словам самого Хитогами все у нас получилось просто прекрасно. Добрались до Виндпорта. А…

- Результат важнее всего, - пробормотал я себе под нос и посмотрел в корзинку в своих руках.

«Можно попробовать хоть раз пойти у него на поводу», подумал я и накупил всяческой снеди в уличных лавках.

Судя по всему, на этот раз Хитогами не являлся к Тревору. Возможно он просто не хотел об этом говорить… Хотя нет, я уверен, что Тревор обсудил бы это со мной. Ну а раз так… Не буду ни о чем думать и просто сделаю так, как он сказал. И вот я блуждал по переулкам Виндпорта с корзинкой полной еды. Блуждал бесцельно, ибо эта пиксельная рода не потрудилась даже намекнуть на то, что конкретно мне искать и что должно произойти. Остановившись в каком-то переулке, я задрал голову и посмотрел наверх. Начинало потихоньку жарить, но солнце еще не добралось до зенита.

«Поброжу до полудня, а потом брошу это дело», кивнув сам себе и утвердившись на этой мысли, я продолжил свое бесцельное блуждание.

Постепенно на улице становилось все жарче. Я заглянул в корзинку, опасаясь за сохранность накупленной еды. В противном случае придется мне все это съесть самом. В конце концов, я на нее деньги потратил, так что не пропадать же добру! Я свернул за угол и пройдя еще несколько шагов уперся в тупик.

«Интересно, эта рожа и сейчас наблюдает за мной?», вздохнул я, возвращаясь назад и поворачивая в другую сторону.

Перед глазами встала четкая картина того, как Хитогами сидит с своем белом пространстве склонившись над каким-то хрустальным шаром и, наблюдая за тем как я шатаюсь по городу, нагло ржет.

«А не пляшу ли я под его дудку?», устало подумал я, продолжая идти по улице.

Признаться честно чувствовал я себя как полный идиот. Вздохнув, я бросил еще один взгляд на небо и убедившись, что до полудня еще очень далеко, свернул за угол. И попал на достаточно просторную и пустынную улочку, заполненную эхом сладострастных стонов. Замерев на месте я начал озираться по сторонам в поисках их источника. Разумеется я и не надеялся увидеть желанную картину прямо посреди улицы, но все же…Источником стонов, охов и вздохов оказалось распахнутое настежь окно второго этажа одного из домов.

- Сильнее! Сильнее! – раздался женский голос. – Давай же!

И стоны понеслись с удвоенной силой…. Как честный и культурный человек я должен пройти мимо и сделать вид, что ничего не слышал…

«Так блин…», я расплылся в похабной ухмылке. «Запомним этот момент. Потом можно додумать и порукоблудить».

Постояв еще немного наслаждаясь сладострастными женскими стонами, я побрел дальше.

Чуть погодя, прокручивая в голове недавно услышанное, я опять забрел в очередной тупик и собирался было повернуть назад, когда ушей моих достиг какой-то неимоверный звук. Нечто похожее на урчание… Хотя скорее рычание голодного желудка. А возможно у кого-то было несварение… Как бы то ни было я не горел желанием мешать этому несчастному, посему поспешил вернуться назад и поискать другую дорогу, но…

- Подайте! – простонало нечто, что я принял за кучу грязного тряпья. – Подайте на пропитание! – из груды тряпок протянулась рука подозрительно похожая на детскую.

«Это вот это вот что ли мне нужно?», я посмотрел на корзинку с едой в своих руках.

- Триста лет! – принялась причитать девичьим голосом куча старых грязных тряпок. – Триста лет назад мы возродились, - причитания продолжились. – И кто бы мог подумать… Сгинем мы в этой проклятой дыре. С голоду просто… помру.

Быть того не может… Я еще раз посмотрел на корзинку с едой в своих руках. Это она мне и нужна?

- Вкуснятина! – нечто замотанное в грязное тряпье поглощало еду с поразительной скоростью. – Объедение!

Казалось, что она даже не жует, а глотает все целиком. Признаться честно я понятия не имел действительно ли это имел ввиду Хитогами и должен ли я был отдать еду именно этой девчушке. Но этот самопровозглашенный бог мог бы говорить и немножечко конкретнее. Глядя на то, как накупленная в лавках еда тает прямо на глазах, я опять мысленно представил, как Хитогами наблюдает за мной и ржет в голосину потому что я сделал что-то не то.

- Вкуснота! – окрепший голос громогласным эхом разлетелся по всему переулку.

И в тоже мгновенье грязное тряпье передо мной осело на землю так, словно там никогда никого и не было. Ну а тот, кто был замотан в эти тряпки выскочил из них с такой скоростью, что я даже заметить толком ничего не успел.

- Спас ты нашу жизнь! – раздалось у меня из-за спины и я резко обернулся. – Пищи этой мне еще на годик хватит!

Позади меня на корточках сидела какая-то мелкая девчушка в довольно откровенном наряде. У нее были длинные сиреневого цвета волосы и небольшие черные рога на голове. Помнится учитель говорила мне, что подобный цвет волос это особенность демонической расы.

- Славно! – выкрикнула она. – Ничтожный! Назови себя!

Ничтожный? Я устало вздохнул.

- Меня зовут Рудэус Грейрат, - вяло ответил я.

- Понятно… - протянула девчушка медленно вставая. – Трепещи перед нами, ибо мы… - она развела руки в стороны. – Киширика Киширису! – гордо выпалила девчушка. – Но простой люд зовет нас… - она нарочито тянула слова и выдерживала долгие паузы, - Императрицей Демонов!

Из всех демонов на Демоническом Континенте мне попалась малолетка с синдромом восьмиклассника. Просто прекрасно.

«Ладно», я смерил Киширику взглядом. «Тут уж грех не подыграть».

- О нет! – я картинно преклонил перед ней колено. – Прошу простить меня, владычица! Слухи о вашем возрождении не доходили до меня!

- Оооо! – довольно протянула Киширика. – Именно такой реакции мы и ждали! А то нонешняя молодежь совсем себя вести не умеет!

Киширика замолчала пристально глядя на меня. И тут с ее правым глазом произошло нечто странное. Он закрутился подобно слотам в игровых автоматах и через мгновенье остановился полностью изменившись.

«Бинго!», почему-то пришло в голову мне.

А Киширика меж тем продолжала изучать меня своим правым глазом.

- Мерзость какая! – воскликнула она чуть погодя. – Ну и мерзкий же ты тип! Первый раз такое видим!

Отлично. Спас какого-то лоли-суккуба, а она меня мерзким назвала.

- Ты, ничтожный, ни много ни мало нашу жизнь спас! – проговорила она. – Возжелай же! Одно любое твое желание мы исполним!

- Хочу несметные богатства, - пожав плечами, сказал я.

Веры в то, что она действительно выполнит мое желание не было, но чем черт не шутит, как любит говорить Тревор. Если случится невероятное, то и проблема с перевозкой Руджерда решится.

- Совсем тупой? – выкрикнула Киширика. – Сам же видишь, что нет при нас ни гроша!

- Тогда половинку мира, пожалуйста, - попросил я первое, что пришло в голову.

- Целую половину всего мира?! – выпалила лоли-суккуб. – Ну и огромные же у тебя желания! – она рассмеялась. – Только мы сами еще ни разу мир не захватывали.

- Ну… - я на мгновенье задумался. – Тогда тела вашего хочу…

«Стоп! Я что это вслух сказал?», запоздало опомнился я.

- Меня возжелал? Такой молодой, а такой дерзкий… Но делать нечего, - вздохнула Киширика и начала снимать свои шортики.

«Неужто?!», в одно мгновенье все мое внимание сконцентрировалось на том самом заветном месте, но…

- Нет! – она остановилась на половине пути и натянула шорты обратно. – У нас в этот раз уже есть жених!

Я устало вздохнул.

- Богатства – нельзя. Мир – обломись, - начал я. – Даже себя не дали. Что ж вы тогда дать то можете?

- Ты совсем дурачок? Разве не очевидно, что Императрица Киширика дарует? – вздохнула она.

Вот верите или нет, но совсем не очевидно!

- Дурной глаз! Что же еще? – она указала пальцем на свой глаз.

И тут я вспомнил, как Эрис демонстрируя мне свой глаз рассказывала, что она теперь как Гислен. И что получила глаз в подарок от какой-то девчонки демона. Так неужели эта лоли-суккуб действительно настоящая Императрица Демонов?

- Ну и каким же глазом вы меня наградить хотите? – без энтузиазма поинтересовался я.

- Одолжи-ка личико на минутку, - попросила Киширика.

- Нате, - по дурости не подумав ляпнул я.

Она подошла ко мне и… Следующее, что я помню, так это то как мне вырывают правый глаз.

Глава 19.

Наступает новый день и солнце, играя своими утренними лучами на волнах пуская веселых солнечных котят, медленно поднимается. Солнечный диск словно выныривает из морских пучин, окрашивая воды в ярко алые цвета. Весело прыгая с волны на волну, солнечные котята озорно скачут к берегу. А солнечные лучи разгоняют ночную тоску. Легкий утренний морской бриз несет в сторону города ароматы моря. Порт постепенно оживает и вскоре его заполняет шум и гомон голосов. Приходят в движение длинные руки подъемных механизмов. Просыпается стража. Распахнулись ворота и в то же мгновенье в порт, словно бурлящий поток хлынули торговцы со своими товарами. Виндпорт медленно оживает. Еще немного и в доках начинают звучать морские песни. Моряки и докеры весело поют разгружая и загружая товары на суда. Корабли отчаливают и несутся по волнам в сторону континента Милис. Но их места тут же занимают другие. Работа в порту не останавливается ни на мгновенье.

А в стороне от шумных доков. В стороне от оживающих городских улиц, которые с минуты на минуту заполнятся торговцами, зазывающими в свои лавки. В стороне от всей это городской суеты на песчаной косе пляжа устроилась небольшая группа. Четверо из них разбившись на пары под восхищенными взглядами местных детишек и строгим взглядом крепкого лысого мужчины, бьются на тренировочных мечах. Волны накатывают на берег и в их шуме тонет стук деревянных мечей и восторженный хохот детей, что собрались понаблюдать за тренировкой. А солнце медленно ползет по чистому голубому небу. На Демоническом континенте начинается новый день.

1

Тревор.

На днях произошло нечто неожиданное. Рудэус завалился в комнату весь измученный и растрепанный, чем тут же вызвал бурную реакцию Эрис и поток вопросов вроде: «Кто это сделал?». Юная госпожа сверкая глазами добрых полчаса допрашивала Рудэуса с явным намерением найти обидчика и вытрясти из того все дерьмо. Однако оказалось, что обидчиком была некая Императрица Демонов Киширика Киширису, которая наградила нашего Руди так называемым «Дурным Глазом». Если верить словам Руджерда, то действительно существовала некая бессмертная Императрица Демонов. И звали ее именно Киширика Киширису. Опять же исходя из слов супарда в ее теле было аж двенадцать «дурных глаз» и известна она была тем, что давала в дар один из таких вот глаз. Держа в уме то, что из знакомых мне личностей обладателями «Дурных Глаз» были Гислен, Эрис и вот теперь еще и Рудэус, а так же торговец информацией Кайл из Рикариса… Приплюсуем сюда еще и супардов из старого отряда Руджерда и можно сделать вывод, что Киширика раздавала глаза вообще всем кому не попадя. Что же касается самих глаз, то они обладали всевозможными свойствами. Например, видеть ману или видеть будущее. Или даже возможность увидеть, что происходит на другом конце света. Возможно были и еще какие-то особенные глаза. Но информации по этому вопросу у нас вообще практически нет. Руджерд не знал, какими свойствами обладали глаза его товарищей, потому что по его словам они погибли до того, как научились их использовать. Глаз Гислен мог видеть потоки и количество маны. Глаз Рудэуса, как оказалось, мог заглядывать в будущее. Не на несколько лет вперед, а максимум на несколько секунд. Вроде бы и бесполезная способность, но в бою даже несколько секунд могут сыграть роль. Что делал глаз Эрис, не знал никто. Даже она сама. Видимо инструкции по использованию к глазу не прилагалась, а Киширика как любой уважающий себя демон просто давала глаз и все. Дальше сам разбирайся как им пользоваться. Ну так вот именно из-за этого Рудэуса мы и зависли в Виндпорте. Счастливому обладателю «Дурного Глаза» требовалось время на восстановление и на то, чтобы разобраться как им пользоваться. Однако, должен признать, что Рудэус меня удивил. Он не валялся в гостинице целыми днями, а исправно ходил на наши утренние тренировки. И вот тут всплыло несколько проблемных моментов…

А именно то, что Саймон наотрез отказывался работать в паре с Эрис. Вместо этого он всегда спихивал ей Рудэуса. Обосновывая это тем, что мол де Рудэусу нужно подтянуть стиль Бога Меча, которому его начинали учить Пол и Гислен. Сам же братец постоянно был в паре либо со мной, либо с Руджердом. И вот вроде бы все нормально и никто не был против, однако ясно было, что дело темное. А еще яснее стало на одной из утреннихтренировок…

- Вот, - Рудэус протянул меч Эрис.

- Зачем он мне? – та недоуменно посмотрела сперва на него, а потом на костяной меч что болтался у нее в кольце на поясе. – У меня уже есть.

- Просто я подумал, что этот явно надежнее, - пожал плечами Рудэус.

- Ты идиот? – довольно серьезно спросила Эрис, подкрепив серьезность своего вопроса подзатыльником.

Рудэус, который явно в бытность свою учителем этой своевольной личности привыкший к пинкам и подзатыльникам натурально так удивился.

- За что? – выпалил он. – Я же как лучше хочу!

Юная госпожа сжала кулаки. Рудэус заметно напрягся, готовясь принять удар. Но тут в разговор вмешался Саймон.

- Ну ка… - он взял из рук Рудэуса меч.

Взвесил его в руке. Вытащил из ножен, пару раз крутанул и сделал несколько взмахов.

- Прекрасный клинок, - он убрал меч в ножны. – Все хотел спросить откуда он у тебя?

- Подарок от отца учителя, - пожал плечами Рудэус.

- И ты готов его отдать? – проговорил стоявший в сторонке Руджерд.

- Мне он ни к чему, - вздохнул Рудэус. – Я хотел отдать его Тревору, но он отказался.

- Мне он тоже ни к чему, - развел руками я. – Слишком тяжелый для меня. Да и баланс не подходит под мой стиль.

Если говорить о стиле Бога Севера, то я предпочитал более хаотичный стиль с упором на быстрое перемещение на четвереньках. А держать в зубах тяжелый меч, у которого центр тяжести смещен в сторону клинка не особенно удобно. Можно, конечно, было бы и держать его в руке, но тогда мне пришлось бы пожертвовать подвижностью и некоторыми приемами.

- Понятно, - кивнул Саймон, протягивая меч Эрис.

Та смерила его недоуменным взглядом.

- У меня уже есть меч, - повторила она.

- Этот гораздо надежнее, - проговорил брат. – Его вес и баланс прекрасно подойдут под стиль Бога Меча.

С этим было трудно не согласиться, но ведь дело-то было явно не в надежности или удобстве.

- Но… - начала было Эрис.

- Костяной меч не настолько надежен в бою, - перебил ее Саймон.

- У Руджерда тоже копье из кости! – выпалила юная госпожа.

- Это совсем другое, - покачал головой брат.

Повисло молчание. Эрис сверлила Саймона гневным взглядом, а тот спокойно смотрел на нее и протягивал ей ножны с мечом. Битва взглядов продлилась еще несколько мгновений, а потом…

- Рудэус! – Эрис вырвала меч из рук брата и, приладив ножны на пояснице, подхватила свой тренировочный меч. – Еще один поединок!

- Иду, - страдальчески протянул Руди и поспешил вслед за ней.

Взмахнув пару раз своим деревянным мечом, я подошел к Саймону.

- Таки какого хера ты творишь? – вздохнул я.

- А что я творю? – брат невозмутимо посмотрел на меня.

- Вот скажи мне, - я еще раз взмахнул мечом. – В кого ты такой идиот?

- Понятия не имею, - честно признался брат, крутя своим мечом.

- Вот и я в толк не возьму, - развел руками я. – Батя то наш таким идиотом не был.

- Это ты к чему? – Саймон непонимающе смотрел на меня.

- Это я к тому, мой дорогой брат, что мама наша была одной из трех самых прекрасных женщин в деревне Буэна.

Саймон на мгновенье задумался. Потом скрестил руки на груди и бормоча себе под нос, что-то прикидывал.

- А кто две другие? – поинтересовался он.

- Зенит и Лилия, - сразу же ответил я.

- Полностью согласен, - кивнул Саймон.

- Ну так вот я и не возьму никак в толк… - я направил на него острие своего деревянного меча. – В кого ты такой идиот?

В ответ Саймон только неопределенно пожал плечами и встал в стойку. Что ж… Похоже чуть позже нас ждет очень долгий и серьезный разговор.

Второй же проблемой было то, что я уперся в потолок во всем, что касалось магии. Да, я продолжал тренироваться вместе с Рудэусом. Но все, чего мы смогли добиться, так это доведения до идеала основ. Например, Рудэус довел свои Каменные Пули до такой силы, что они явно превосходили по мощности магию императорского уровня. Если не божественного. Я же больше делал упор на магии льда. И созданные мной ледяные иглы ничуть не уступали пулям Рудэуса. Но это все было доведением до совершенства самых элементарных вещей. Да, мы экспериментировали с различными комбинациями магии. Например комбинируя воду, землю и огонь можно было не только сделать болото из жидкой грязи, но и превратить его в гейзер. Ну или например в силу отсутствия познаний в том, как работает гравитация мы пришли к выводу, что если «выстрелить» себя с помощью создания каменного столба под ногами, то можно существенно замедлить падение с помощью магии воздуха. Это все еще было лишь замедленным падением, а не полноценным полетом, но все же. И если во всех стихиях я бы смог спокойно достичь святого уровня, то вот магия исцеления зависла на среднем. Я имею ввиду безмолвное исцеление. С помощью чтения заклинаний я и в исцелении смог бы получить святой уровень. Так же, как и Рудэус.

- Слушай, - он подошел ко мне после очередной нашей магической тренировки, - как у тебя получается исцелять безмолвно?

Хороший вопрос… Если исходить из того, что я узнал на собственном опыте, то для меня безмолвная магия работает на основании знаний в базовых процессах происходящих при том или ином явлении. Самый банальный приме это если я знаю, что вода нагревается и кипит при взаимодействии с огнем, то я могу скомбинировать магию огня и воды и создать кипяток. И так далее. Но как объяснить Рудэусу как протекают процессы регенерации в живом организме? Не рассказывать же ему, что я учился в медицинском институте в прошлой жизни и имею базовые знания в медицине? Даже если не углубляться в такие подробности, то сложновато будет объяснить, откуда я все это знаю. К

- Не знаю, - пожал плечами я. – Тут как со всеми безмолвными заклинаниями: просто повторил те ощущения, которые были при чтении заклинания в первый раз.

Рудэус скрестил руки на груди и о чем-то задумался. К слову у Сильфи и наверняка у Рудэуса это работает именно так. Сперва они читают заклинание вслух, а потом воспроизводят его безмолвно. По крайней мере, когда я учил Сильфи магии, это выглядело именно так. Похоже на систему магии из DD. Когда тебе сперва нужно подготовить заклинание и отдохнуть, прежде чем ты сможешь его использовать. Вот и получалось, что перебрав все заклинания, которые были в книге у Зенит и перепробовав все возможные комбинации я уперся в потолок. Ведь в том учебнике по магии не было ничего королевского или императорского уровня. Да и магии призыва там не было.

- Думаю, что все-таки неплохо было бы последовать совету учителя, - проговорил Рудэус.

- Какому? – крутя в руке огненный шар, поинтересовался я.

- Поступить в Академию Магии в Раноа, - проговорил Рудэус.

Я на мгновенье задумался. Меняя структуру пламени, плотность и размеры огненного шара, я продолжал крутить его в руке.

- Академию Магии? – я запустил шар в сторону моря.

- Ага, - кивнул Рудэус. – Учитель говорила мне, что в королевстве Раноа лучшая Академия Магии. Она и сама там училась.

Где-то на горизонте громыхнул взрыв. Похоже, я дал куда большую задержку, чем рассчитывал.

- Уверен, что там мы сможем узнать много чего нового, - он перевел взгляд с моря на меня.

- Это точно, - я хлопнул его по плечу. – Но сперва нужно вернуться домой.

Рудэус только согласно кивнул.

2

Тревор.

В тренировках прошли две недели. Ну, у местных не было четкого понятия недели или месяца. Да у них было разделение на дни. Но дальше шли сезоны и года. Но на такие мелкие и незначительные вещи, как «неделя» или «месяц» никто не разменивался. Поэтому мы с Саймоном вели привычный нам отсчет: семь дней – одна неделя. А четыре недели – месяц. Если так подумать, то я понятия не имел, сколько тут часов в сутках. У нас и часов-то не было. Возможно где-нибудь в Арсе или Милишионе и были часы, но ни в Буэна, ни уж тем более на Демоническом Континенте ничего подобного не было и в помине.

Эти дни стали для нас уже привычной рутиной. С утра тренировки с мечом. Потом Саймон со своей группой, в которую включили и Рудэуса, отправлялись выполнять задания Гильдии. Ввиду присутствия Руджерда было принято единогласное решение завязать со всякими сомнительными источниками заработка. Поэтому брались только за задания «S» ранга. Оплата даже за такую работу была не то чтобы высокой, но на жизнь хватало. Держа в голове заранее придуманный Рудэусом план, мы решили не особо напирать на заработок. Да и Саймон предупредил меня, что хоть Руджерд и с уважением относится ко мне за то, что я спас Шалти и пересек Демонический Континент, но от его подозрений меня это не избавило. Так что наша группа под названием «Дэд Энд» продолжала набирать известность у местных Искателей Приключений. Пару раз и я присоединялся к ним на особо сложных заданиях. После же «работы» все занимались своими делами. Саймон или тренировался в рукопашном бое с Руджердом, или же шел в местное отделение Бойцовского Клуба и бил рожи там. Так что благодаря моему братцу, который представлялся не иначе как Бельмонт, мой авторитет в Клубе только усилился. Эрис же или присоединялась к их тренировкам, но чаще всего болтала с Шалти. Все-таки у девушек есть о чем поговорить и общество ровесницы для юной госпожи всяко лучше, чем общество мужиков. Ну а мы с Рудэусом по вечерам практиковались в магии.

И так пролетели две недели. В стиле Бога Севера я только укрепился в своем продвинутом уровне. Кажется, у всех мечников было что-то такое, некое подобие маны, которые они использовали в бою для применения приемов. Пол и Саймон делали это на инстинктивном уровне, поэтому ничего толком объяснить не могли. Руджерд если и знал в чем дело, то молчал. Видимо если его не спрашивать ни о чем конкретном, то супард будет молчать. А я и не спрашивал. Как бы то ни было, но техники выше продвинутых я использовать не мог. Экспериментировать с усилением тела с помощью магии мне больше не хотелось. Поэтому я и остался на продвинутом уровне. Стилю Бога Воды меня здесь никто обучить не мог, так что я немного подтянул свой стиль Бога Меча с помощью Саймона и Эрис. Рудеус же все никак не мог избавиться от своих «привычек» вбитых ему в голову Полом и Гислен. Я пытался обучить его стилю Бога Севера, поскольку это лучший стиль для мага, который хочет уметь еще и в ближний бой, но Рудэусу это все давалось с трудом. Но зато он во всю начал пользоваться своим «Дурным Глазом». Даже умудрился одержать верх над Эрис, чем довольно сильно ее расстроил. Со мной или Саймоном и уж тем более с Руджердом его трюки не работали. Зная, что Рудэус может видеть максимум на две-три секунды в будущее, ты просто продумываешь несколько возможных комбинаций атак. Его глаз предсказывает сразу все и он не может определиться как ему противодействовать. С прямолинейной Эрис такая тактика противодействия Рудэусу не работала.

Что же до магии, то тут что у меня, что у Рудэуса все было без особых изменений. За две недели мы улучшили то, чем уже владели и довели до ума парочку новых техник. Таких как например «Ударная Волна», которую теперь могли применять в бою как способ быстро уйти от атаки без вреда для себя. Или например «Вспышка» - магический аналог светошумовой гранаты, которая ослепляла и оглушала врагов на некоторое время. Звуковая волна от этой магии была направленного действия, а вот от самой вспышки приходилось закрывать глаза, чтобы самому не ослепнуть. Надо было еще поработать над этим заклинанием, но его уже можно было использовать в бою. Еще я поработал над своей магией огня и льда. Для дистанционного подрыва огненных шаров требовалось слишком много концентрации, что в бою не особо применимо, а вот задержка взрыва работала прекрасно. Рудэус так же довел до совершенства свои каменные пули и болото. Но на этом наши возможности самообучения заканчивались.

И вот в один прекрасный день Рудэус заявил, что он полностью освоился со своим новым глазом и готов отправиться в путь. И поэтому поводу было созвано экстренное собрание. Присутствовали только мы с братом и сам Рудэус. Остальных пока что в наши планы решили не посвящать.

- Итак, господа, - проговорил я, склонившись над столом так, что дрожащее пламя свечи осветило мое лицо, придавая ему максимально зловещий вид. – Давайте еще раз обсудим план.

- Собираемся в комнате и начинаем обсуждать наши варианты отплыть из Виндпорта, - заговорил Саймон, ему была отведена главная роль в плане Рудэуса. – Потом я предлагаю продать свой меч. Руджерд должен вступить со мной в спор по этому поводу и мы уговариваем его пойти на сделку с контрабандистами.

- Все правильно, - кивнул Рудэус.

План подкреплялся не только тем, что я пересекся в порту с ребятами Китча, которые работали на нас, но еще и тем, что Рудэус спас от сотрясения мозга еще одного из контрабандистов – Галуса Клинера. Я пробил его через хоббитов и ребят Китча и оказалось, что мужик серьезный. И мутит свои дела в Зантпорте, где у нас связей было не так чтобы много. Странно, что на континенте Милис, где и находились родные земли хоббитов, у мохнолапых влияния меньше, чем на Демоническом Континенте. Хотя… Королевство Милис – теократия. И они явно не жалую никого, кроме человеков. Но как бы то ни было наши возможности стали несколько шире. Галус сам нашел Рудэуса и предложил ему услугу за то, что Рудэус его спас.

- Но я думаю, что нужно просто поговорить с Руджердом, - добавил Руди.

- Я тоже так считаю, - согласно кивнул Саймон.

- Решили отменить наш план? – я переводил взгляд с одного на другого.

- «Мой» план, - уточнил Рудэус. – И мне он не сильно нравится.

- Я тоже не хочу обманывать доверие Руджерда, - брат снова кивнул, - В конце концов он сказал мне, что я не ребенок, а воин.

- Воля ваша, - развел руками я.

Я и сам был не в восторге от этого плана. Но его всегда можно было использовать как запасной вариант. В случае чего зависнем в Виндпорте еще на недельку.

- На том и порешим, - кивнул Саймон. – Завтра вечером собираемся и вместе все обсуждаем.

Согласно покивав, задули свечи и поспешили покинуть помещение Бойцовского Клуба.

- Саймон! – окликнул я брата, когда мы вышли на улицу.

- Чего? – остановившись, он посмотрел на меня.

- Ты сказал, что Руджерд назвал тебя «воином», - я нагнал брата. – Что это значит? Я в том плане какой смысл Руджерд вкладывает в это слово.

- Воин для него тот, кому есть что защищать и кому он всецело доверяет, - пояснил Саймон.

Теперь мне все стало понятно. Пот «есть что защищать» подразумевалась явно Эрис. Ну а после таких слов, особенно от супарда, с Саймоном было бесполезно разговаривать. Еще в прошлой жизни у него был пунктик на всей это рыцарско-самурайской теме с честью и прочим.

- Раз так, - я хлопнул брата по плечу, - то мы просто поговорим с Руджердом. Без обмана и хитростей.

- Угу, - кивнул Саймон. – Тебя он тоже считает воином, - добавил он.

Я только понимающе кивнул в ответ.

Глава 20.

Ранее утро. То самое время, когда солнце еще лениво мнется в нерешительности где-то за горизонтом, словно решая, стоит ли ему вставать и, поднимаясь над морскими пучинами освещать небо и разгонять ночную тьму. То самое время, когда портовые доки утопают в клубах сизого тумана, что поднимаясь над водой, скрывает мелкие шлюпы и корабли побольше. То самое время, когда даже морские птицы сидят на мачтах и крышах складов и переглядываются, ожидая, кто же первый подаст голос. В это время уже погашены красные фонари, а редкие пьянчуги разбредаются по улицам города в поисках все еще распахнутых дверей трактира. Город уже спит. Изредка гремя оружием и доспехами по центральным улицам проходят стражники. В расползающемся со стороны доков тумане едва видны огни их фонарей. Как раз в это самое время проворачивают свои дела контрабандисты. И как раз в это время под покровом густого тумана, который развеется с первыми солнечными лучами, по песчаной косе пляжа к докам идет группа людей. У них нет фонарей: никто из них не хочет привлекать к себе излишнего внимания. Они передвигаются практически бесшумно, и даже звук шагов по песку скрывает тихий шелест волн. Вот потревоженная птица распахивает, было клюв, но озираясь на своих сородичей, молча его закрывает. Никто не хочет первым нарушать утреннюю тишину. А у доков группу путников уже ждут. Лодка тихо покачивается на волнах.

А доки продолжают тонуть в клубах сизого тумана. И солнце все еще мнется в нерешительности за горизонтом, так и не решив стоит ли ему подниматься или нет.

1

Тревор.

Как и было решено на нашем «тайном собрании» мы просто поговорим с Руджердом. Но перед этим требовалось быстренько разъяснить всем как у нас собственно идут дела. Поэтому мы собрались в нашей комнате и держали военный совет.

- В общем, - проговорил я. – Все мы в курсе, что для того, чтобы перевезти Руджерда на континент Милис нам требуется поистине неподъемная сумма денег, - все дружно закивали.

- Четыреста зеленых монет, - проговорил Саймон. – Эти деньги просто нереально собрать.

- На самом деле, - вздохнул Рудэус, - я думаю, что капитан просто выдумал эту сумму на ходу.

- Зачем это? – Эрис вперила в Рудэуса вопросительный взгляд.

- Все просто, - тот только вздохнул и развел руками. – Никто не хочет перевозить супарда. Пусть даже он и «фальшивый». Поэтому назвали цену, которую явно никто не сможет заработать, - Рудэус кисло усмехнулся. – Уверен, что любой другой капитан назвал бы если не такую же, то точно еще большую сумму.

Тут он прав. С одной стороны вроде бы открыто никто и не отказывает, но ставит просто невыполнимые условия.

- Постой… - медленно проговорила Эрис. – Мы же не бросим Руджерда!?

- Разумеется, - вздохнул я. – Никто никого не бросит.

Тем более, что если мы по-тихому уплывем без него, то этот мужик просто форсирует пролив и нагонит нас на другом континенте. Исходя из слов брата, Руджерд дал обещание вернуть Саймона и Эрис домой. И этот супард выполнит свое обещание любой ценой.

- Руджерд, - юная госпожа переключила свое внимание на супарда. – А ты по воде бегать умеешь?

- У чего-чего, а этого точно не умею, - очень серьезно ответил он. – Простите уж, - Руджерд чуть склонил голову. – Из-за меня застряли.

- Не бери в голову, - усмехнулся я. – Мы уже рассмотрели несколько вариантов того, как нам выкрутится из этой ситуации.

Все молча смотрели на меня в ожидании того, что же такого я могу предложить.

- Вариант первый, - медленно проговорил я. – Заработать денег на сделках с контрабандистами. Ибо моя… репутация в определенных кругах позволяет это сделать.

Эрис вопросительно посмотрела на Шалти и та только утвердительно кивнула в ответ. Руджерд едва заметно напрягся, бросил на меня быстрый взгляд и тут же перевел его на Саймона, явно дожидаясь его реакции.

- Разумеется, этот вариант сразу же отпадает, - продолжил я, - но предложить все же стоило.

- Вариант номер два, - проговорил Рудэус. – Заработать деньги, выполняя задания Гильдии. Я уже присоединился к вашей группе, так что вариант, в общем-то, неплохой…

- Вот и отлично! – выпалила Эрис. – Заработаем денег и перевезем Руджерда!

- Есть одно маленькое «но», - проговорил Саймон.

- Это какое еще такое «но»? – скрестив руки на груди Эрис строго посмотрела на брата.

- На то, чтобы заработать такую сумму денег даже выполняя задания ранга «S», - Саймон спокойно посмотрел на юную госпожу, - у нас уйдет несколько лет.

- Долго, - удрученно вздохнула Эрис.

- Поэтому, - Саймон вздохнул. – Я предлагаю третий вариант, - он серьезно посмотрел на супарда. – И вот именно об этом я бы и хотел поговорить с Руджердом.

- Я слушаю, - тот только коротко кивнул в ответ.

Брат сделал глубокий вдох и заговорил.

- Мы обратимся за помощью к контрабандистам, - медленно и осторожно проговорил Саймон.

Повисло напряженное молчание. Руджерд молча смотрел на Саймона. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Перебрав все варианты, мы пришли к выводу, что это единственный способ, - продолжил брат. – Другого пути я… мы попросту не можем придумать.

- Если только не попробовать преодолеть море вплавь, - серьезным тоном добавил я.

Сейчас было не особо подходящее время для дурацких шуток. Даже для того, чтобы разрядить напряженную атмосферу, повисшую в комнате.

- Поэтому… - Саймон снова вздохнул. – Руджерд, я прошу тебя пойти на сделку с контрабандистами и потерпеть этих негодяев. Хотя бы пока не доберешься до континента Милис.

В комнате вновь повисло напряженное молчание.

- Саймон, - супард, наконец, заговорил, - я рад, что заслужил твое доверие, - он смотрел на брата. – За время нашего путешествия я, хоть и немного, но осознал, как теперь устроен мир. Понял, насколько велика ненависть к супардам, - продолжал он. – Более того, из-за меня нам ломят неподъемные цены. Но все равно вы, - он окинул нас взглядом, - хотите пересечь море вместе со мной. Поэтому я рад, что вы решили разобраться с этой проблемой вместе со мной, - его лицо озарила слабая улыбка. – Поэтому до того дня, пока мы не пересечем море, я закрою глаза на всевозможное зло.

Саймон.

Все-таки я был рад, что Руджерд выслушал наше предложение и пошел нам навстречу. Но вот то, что Тревору не удалось выйти на людей нашего старого знакомца Китча, а хоббиты перевозками людей не занимались, меня не особо радовало. Как и не радовало то, что нам в этом вопросе пришлось положиться на некоего Галуса Клинера, который, по его же словам, задолжал нашему Рудэусу и согласился помочь перевезти Руджерда через пролив. Вот только какая-то странная у него была услуга… Ведь в замен он не попросил денег, но попросил одну услугу. А именно разобраться с контрабандистами конкурентами. Ну, выбора у нас особого не было, поэтому пришлось согласиться. Тем более, что Тревор узнал все что только можно было про этого Галуса. Мужик оказался серьезный, только вот не только лишь контрабандой он себе на жизнь зарабатывал. Но как бы то ни было, сперва нужно переправить Руджерда на континент Милис, а уж там разбираться с другими вопросами.

Встреча в доках была назначена на раннее утро. То время, когда солнце еще не встало, а поднимающийся над гаванью туман скрывает все от посторонних глаз. И вот мы под прикрытием пелены густого сизого тумана брели по пляжу к докам. Я, Тревор, Рудэус и Руджерд. Эрис и Шалти остались в гостинице.

- Ты же понимаешь, что эти ребята не только контрабанду возят? – я вопросительно посмотрел на Тревора.

- Разумеется, - брат кивнул. – Простые контрабандисты просто так не взялись бы за перевозку людей.

- Тогда и парни Китча… - начал было я, но Тревор отрицательно покачал головой.

- С Китчем совсем другая история, - проговорил он. – С ними у нас договоренность и деловые отношения. А вот… - брат посмотрел вперед, где в пелене тумана показался тусклый свет фонаря. – А вот эти ребята мне не по душе, - закончил Тревор.

Я только согласно кивнул в ответ.

В нескольких метрах от доков нас встретил человек Галуса и проводил к небольшой лодке, что покачиваясь на темных волнах. Возле шлюпки нас поджидал и сам Галус лично.

- Итак, - проговорил он, окидывая нас взглядом. – У нас есть несколько… - он посмотрел на Руджерда, - особых условий для перевозки, - закончил он.

«Особыми условиями» было то, что Руджерду связали руки за спиной и одели на голову плотный мешок. Затем его отвели к шлюпке и усадили вместе с другими несчастными, готовыми к транспортировке.

- Доставим в лучшем виде, - Галус поежился и залез в лодку. – Вот, - он протянул Рудэусу клочок бумаги. – Место встречи и условный сигнал. Заберете его там, как только разберетесь с моим вопросом.

- Хорошо, - Рудэус кивнул.

Галус махнул рукой. Двое его ребят подбежали к шлюпке и оттолкнули ее от берега. Мы молча смотрели, как очертания ее медленно таят в густом тумане.

- Они же этих людей не за спасибо на другой континент повезут, - проговорил Рудэус, когда шлюпка окончательно скрылась из вида.

- Нет, - я покачал головой. – Это рабы.

- Рабы? – он повернулся ко мне.

- Да, - кивнул я в ответ. – Твой новый приятель работорговец.

Рудэус открыл рот. Потом закрыл, явно не найдясь что ответить.

- Насколько я знаю, - заговорил Тревор, - на Демоническом Континенте закон один: не мешай делам Гильдии Искателей Приключений, - брат потянулся. – В королевстве Асура работорговля разрешена и вообще входит в норму вещей, - он посмотрел на Рудэуса. – А вот как с этим делом на континенте Милис я понятия не имею.

- Как бы там ни было, - я отвернулся от моря, - пока что главное переправить Руджерда через пролив.

2

Тревор.

Наш корабль отчаливал только лишь утром следующего дня. Так что у нас был еще день в запасе, чтобы подготовится к отплытию. На Зантпорт, что на континенте Милис, мы и Руджерд прибывали с разницей в один день. Плюс еще как минимум день на то, чтобы решить вопрос Галуса. Итого супарду придется потерпеть пару дней. Сдав Руджерда перевозчикам, мы вернулись в гостиницу. Сон не шел, поэтому мы просто сидели за столом и прикидывали что нам в принципе может сгодиться в дороге. Экономить имеющиеся у нас деньги Демонического Континента смысла не было никакого. Ибо на других континентах они не в ходу. Пунктов обмена валюты у них тут отродясь не было. Про наличие банков я был не в курсе, но этот момент надо было бы уточнить. Но в любом случае поменять валюту возможно было только через Гильдию. Мы с Саймоном заранее выяснили, что к чему и оказалось, что курс обмена в Гильдии крайне паскудный. И надеяться на то, что от сэкономленных на Демоническом Континенте денег будет хоть какой-то прок, было глупо. Возможно все дело было в том, что в Асуре и в Милисе материалом для изготовления монет служили медь, серебро и золото. А не куски железа и камни.

- В общем, - я встал из-за стола, - вы отправляйтесь на рынок и прикупите все необходимое.

- А ты? – Рудэус вопросительно посмотрел на меня.

- А я прогуляюсь по городу, - я направился к двери.

Едва я вышел в коридор меня нагнал Саймон.

- Ты тоже заметил? – поинтересовался он.

Я только кивнул. Еще с самого утра, когда мы передавали Руджерда на руки Галусу, меня не покидало чувство, что за нами наблюдают.

- Пройдусь по городу, чтобы убедится, - тихо проговорил я. – Ты тоже смотри в оба, - я хлопнул брата по плечу.

В итоге я весь день болтался по городу. Даже зашел перекинуться парой слов с хоббитами, но так ничего особенно подозрительного и не заметил. Только вот стойкое чувство того, что за нами наблюдают, так и не пропало. Вернувшись в гостиницу, я переговорил с братом. Оказалось, что у него тоже день прошел относительно спокойно. Если не считать того, что Эрис протащила Шалти по всем лавкам и вот теперь она так же как и Эрис была одета в черные штаны из плотной ткани, кожаные сапожки до колена, белую рубаху и кожаный нагрудник, который больше походил на простой кожаный жилет, но был явно прочнее. Довольная собой Эрис стояла, широко расставив ноги и скрестив руки на груди рядом с Шалти, словно это она хвалилась своими обновками. Что ж вынужден признать, что так было даже лучше, окинув госпожу Гринмол взглядом, я одобрительно кивнул.

- Похоже у меня уже крыша едет от этого места, - усмехнулся я, усаживаясь за стол.

- Не только у тебя, - кисло усмехнулся Саймон. – Но все хорошо, что хорошо…

Брат не успел договорить. В распахнутое окно со с громким свистом влетел арбалетный болт и, высекая каменную крошку, врезался в стену всего в нескольких сантиметрах у меня над головой. Я на автомате рухнул на пол. Саймон последовал моему примеру и пинком ноги перевернул стол. И как раз вовремя. Едва предмет мебели упал на пол, столешницу пробил еще один болт.

- Это что за хуйня! – выпалил я, глядя на металлический наконечник болта, что торчал из столешницы прямо перед носом у Саймона.

- Да мне- то откуда знать! – проорал брат в ответ. – По любому это за твоей задницей пришли.

- Да что ты говоришь, - хмыкнул я.

Третий болт, пущенный чьей-то меткой рукой, ударился о стену и упал на пол. Выглянув из-за стола, я окинул комнату взглядом. Эрис и Шалти прижались к стене у окна и были вне сектора обстрела. Рудэус распластался на полу между кроватей и лежал не поднимая головы.

- Бельмонт! – раздался снаружи чей-то крик. – Мы знаем что ты здесь!

- Видишь, - прошипел Саймон.

- Что вижу? – я вопросительно посмотрел на него. – Так-то ты тоже Бельмонт.

Брат только заскрежетал зубами в ответ. А в комнату влетел еще один болт и с громким треском врезался в стол.

- Потом разберемся кто, зачем и почему, - я серьезно посмотрел на Саймона. – Что делать будем?

- Надо уходить, - пожал плечами он. – Гостиница не самое лучшее место, чтобы держать осаду.

- И куда ты предлагаешь уходить? – хмыкнул я.

- В порт, - проговорил Саймон, кладя руку на рукоять с мечом. – А там прыгаем на корабль и валим отсюда.

Я на мгновенье замолчал, взвешивая все «за» и «против». Хотя и взвешивать-то было особо нечего. Брат был прав. Другого пути у нас не было.

- Твоя правда, - я кивнул. – Надо валить.

Собрав ману в ладонях, я приложил руки к каменной стене. В ту же секунду на месте окна выросла каменная стена. Так, словно окна никогда и не было. Последовав моему примеру, Рудэус перекрыл дверь в комнату такой же стеной.

- Нам надо уходить отсюда, - проговорил Саймон, когда все собрались в центре комнаты.

- И как, если вы все перекрыли? – насупилась Эрис.

- Эта сторона гостиницы, - я подошел к одной из стен, - выходит в тупиковый проулок…

- Если убрать одну из стен в тупике, можно попасть в жилой дом, - понял мою идею Рудэус. – А потом добраться до доков.

Я только согласно кивнул и положил руки на стену.

- Стой! – остановил меня Саймон. – Уходить будем группами, а не все сразу.

- Вот сейчас не понял, - я посмотрел на брата.

- Собьем их с толку, - пояснил Саймон.

- В героя поиграть захотел? – я ударил кулаком в стену.

А со стороны замурованной двери послышались глухие удары. Похоже, недруги начали ломать дверь. Если среди них есть хоть один маг, то времени у нас не особенно много.

- Если Саймон остается, то и я остаюсь! – заявила Эрис.

Поражаюсь я этой девице. Видимо похищение в Роа и путешествие по Демоническому Континенту так ничему ее не научило. И совсем не иллюзорный шанс помереть, очень даже по-настоящему помереть, ее не пугал. Что уж там, похоже, она вообще об этом не думала.

- Нет, - покачал головой брат. – Ты уходишь с Рудэусом и Шалти.

Эрис молча сверлила Саймона взглядом. И даже подумал о том, чтобы ее вырубить. Но быстро отбросил подобные мысли. Рудэус ни в жизни не дотащит ее до порта, если она будет без сознания.

- Эрис, - проговорил Саймон, подойдя к ней. – У тебя важное задание. Ты должна сопроводить Шалти и Рудэуса до порта.

- Хорошо, - неуверенно проговорила она. – Но…

- Мы пойдем за вами, - перебил ее я. – Вот, - я протянул Рудэусу печать Мыши. - Пригодится. А теперь…

Я положил руки на стену и, превратив камень в песок, запустил в переулок под нами Вспышкой. Раздался громкий хлопок и Рудэус тут же выпрыгнул в образовавшийся проем. Эрис сгребла в охапку явно собирающуюся возражать Шалти и последовала вслед за ним.

- Что-то они долго возятся, - усмехнулся Саймон, прислушиваясь к звукам во стороны коридора.

- Ну что ж, - я хлопнул брата по плечу. – Поможем ребятам?

А в памяти отчетливо всплыл тот случай с волком на охоте. И тоже самое чувство тревоги, страха и неуверенности. Тряхнув головой, я сделал глубокий вдох и запустил в то место, где некогда была дверь, огненный шар.

3

Саймон.

Уж не знаю, кто за нами пришел, но ребята были упертые. Мы петляли по Виндпорту как зайцы, а они не отставали. Вцепились в нас как клещи. И даже репутация Бельмонта их не пугала. Я свернул в переулок и едва не поймал лицом арбалетный болт. Вовремя увернувшись, нырнул в едва приметный проулок и побежал дальше. Где-то вдалеке раздался грохот взрыва. Мы с Тревором разделились, чтобы сбить преследователей с толку и теперь пробивались в порт разными путями. Искать помощи у стражи было глупо, раз уж разнесенная в клочья гостиница никого особо не напрягала. А судя по тому, что ни хозяина, ни других постояльцев там в момент нападения не было, ребята за нами увязались не только упертые, но и серьезные.

Я вылетел на широкую улицу и тут же мне наперерез из одного из домов выскочили двое. Все в черном как ниндзя какие-нибудь. Лица, а вернее морды, тоже замотаны черными тряпками. Они бросились на меня, размахивая короткими кривыми мечами. Не останавливаясь и не сбавляя скорости, я тоже ринулся на них. Шаг, еще один и я молниеносным движением выхватил меч из ножен. Да уж, до скорости Гислен мне пока далеко. Да и не «Меч Света» это было. Но силы удара хватило, чтобы разрубить одного из нападавших пополам. Его товарищ тут же отскочил в сторону и метнул в меня пару ножей. Ловким пируэтом уйдя от них, я приблизился к противнику и, крутанувшись на месте, нанес удар. Недруг, разумеется, попытался блокировать мою атаку своим коротким клинком, но я бил используя инерцию движения и едва ли не весь свой вес. Мой меч перерубил его клинок пополам и с громким хрустом врезался в тело противника. Сжав рукоять меча, я сильнее навалился на него и разрубил недруга от плеча до пояса. Меня окатило фонтаном горячей крови. Сплюнув я побежал дальше по улице.

«Главное, чтобы Рудэус добрался до порта», крутилась в голове единственная мысль.

Денег у него с собой предостаточно. Да и печать хоббитов при нем. Так что он точно сможет сесть на первый же корабль, который будет отплывать в Зантпорт и убраться отсюда. Ну а мы разберемся с преследователями. Привалившись спиной к стене, я смахнул с меча кровь. Я и квартала пробежать нормально не мог. Эти ребята в черном как тараканы лезли из каждого дома. Создавалось впечатление, что либо они весь город купили, или просто все жители Виндпорта ополчились на нас. Сплюнув, я побежал дальше. В памяти отчетливо всплыл тот день на охоте, когда на нас напал волк. А вместе с воспоминаниями вернулось и чувство, и четкое осознание того, что я ведь реально могу сдохнуть. И вряд ли мне предоставят третий шанс. Тут не игра и сохранений нет.

«Нельзя поддаваться страху смерти», дал я себе мысленное наставление, сворачивая в очередной переулок.

И тут же правая нога взорвалась жгучей болью. Потеряв равновесие я упал на брусчатку и кубарем покатился вперед и влетел в кучу каких-то бочек и горшков. Хотел было тут же вскочить на ноги, но едва не упал. Нога снова взорвалась болью. Опустив взгляд с удивлением обнаружил стрелу торчащую из бедра.

- Приплыли, - кисло усмехнулся я.

- Похоже, ты в тупике, Бельмонт! – мне навстречу вышло пятеро демонов замотанных в черные тряпки. – Бежать некуда.

Я скользнул взглядом по крышам. Еще пятеро лучников. Действительно приплыли.

«Ну вот и все», посетила меня не особо-то радостная мысль. «Теперь я точно помру».

На мгновенье я почувствовал укол страха перед неминуемой смертью.

- Не настолько ты и крут, - проговорил один из них.

- А ты подойди и проверим, - усмехнулся я.

Но они явно не спешили подходить. Да и зачем им было это делать? Спокойно могут расстрелять меня из луков.

«Интересно, а сколько стрел я смогу отбить?», кисло подумал я, переводя взгляд с лучников на крышах на тех, кто стоял передо мной. «А ведь так и не узнаю, за что меня грохнули».

Страх перед неминуемой гибелью потихоньку отступал. Нет, он не прошел полностью. Так и остался сидеть где-то на задворках сознания. Но как ни крути, а один раз я уже умирал. Лучники подняли луки. Я сжал рукоять меча.

«Ну хоть одну-то точно отобью», с уверенностью подумал я и…

И тут голова одного из стрелков просто лопнула как арбуз, взорвавшись облаком алых брызг. А вслед за ним такая же судьба постигла и второго стрелка. Демоны, столпившиеся в подворотне, явно такого не ожидали. Да и я, честно признаться тоже. Забыв про меня, они задрав головы смотрели на крыши. И тут единственный выход из тупика перекрыла выросшая из земли каменная стена.

- Кавабанга, ублюдки! – раздался громкий вопль, а вслед за ним из-за стены выпрыгнул Тревор, метая в лучников ледяные снаряды...

Рудэус Грейрат.

Тревор и Саймон подняли такой шум, что мы без труда добрались до порта. Да, на словах все это звучит легко и непринужденно, но у меня зубы свело от напряжения. Всю дорогу ожидал нападения. Всю дорогу в голове сидела одна лишь мысль «Я умру». Мне было настолько страшно, что я думал что у меня ноги откажут. Да, выполняя задания, мы сталкивались с монстрами. Со Стайными Койотами, Кислотными Волками, Энтами и прочей нечистью. Но монстр не выстрелит тебе в спину из арбалета. Да и тогда не сказать, что мне было не страшно.

«Я не знаю, как тебе победить страх», сказала мне как-то Гислен. «Ты должен сам с ним справиться».

Должен-то должен, но я понятия не имел как. Эрис и Саймон всегда выглядели такими спокойными и уверенными. Даже сейчас Эрис сохраняла спокойствие. Хотя она точно волнуется за Саймона. Ну а Тревор… После одного из заданий он подошел ко мне и сказал, что сам испугался до одури. Слова его звучали вполне серьезно, но скорее всего он просто меня подбадривал. Уж не верилось мне в то, что Тревор может испугаться…

До порта мы добрались без особых неприятностей. Если не считать мои стучащие от страха зубы и то, что Шалти то и дело порывалась бежать обратно и искать Тревора. А когда мы, отдав все наши деньги, поднялись на борт одного из кораблей, Эрис вообще пришлось вырубить ее.

- С ними все в порядке, - уверенно проговорила Эрис, подойдя ко мне и не сводя глаз с города.

Где-то вдалеке грохнул взрыв и над крышами домов взвились клубы черного дыма.

- Да, - согласно кивнул я, но голос мой почему-то звучал не слишком уверено. – Скоро догонят на… - я не договорил.

Корабль медленно отходил от пристани. Что? Как? Почему? Проводив взглядом удаляющуюся пристань, я рванул к капитану, который стоял посреди палубы и выкрикивал команды.

- Какого хера мы отплыли? – прокричал я, подбегая к нему.

- Парень, - капитан переключил все свое внимание на меня. – Ты видел, что в городе творится?

- Да, но…

- Не волнуйся, - он хлопнул меня по плечу. – Доставим вас в Зантпорт в целости и сохранности!

Я только обессиленно опустился на палубу. Мы оставили Тревора и Саймона в Виндпорте. Просто бросили их и уплыли.

«И что теперь?», подняв голову, я смотрел на натянутые порывами ветра паруса.

А Эрис так и стояла молча на корме, глядя как уменьшается и уходит за горизонт Виндпорт.

Оглавление

Пролог.

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 4.5.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.