Карл - Поваренная книга анархиста подземелья [Мэтт Динниман] (fb2) читать онлайн

«Эй, ты уже видел каких-нибудь других краулеров?» — спросила Катя.

«Ты первый», — сказал он.

Мы вошли в гостиницу и, открыв дверь, обнаружили, что безопасные комнаты вернулись к прежнему стилю первых двух этажей. Это был ресторан быстрого питания в красно-белой тематике под названием «Нирула». За прилавком стояла лохматая женщина-защитница Бопки по имени Вендита.

Мордехай появился мгновением позже, его перевели сюда из его покоев.

«Черт возьми», — сказал я, смеясь. В последний раз, когда я видел Мордехая, он был потрясающе красивым существом-инкубом. Теперь его рост был около пяти футов, и он превратился в мутное, бородавчатое, склизкое существо, похожее на жабу, с висящими челюстями и горловым мешком.

под его широким лицом, которое, казалось, могло наполниться воздухом. Я осмотрел его новые свойства.

Мордекай – Пехота Грулке. Уровень 50.

Менеджер Crawler Princess Donut

Это невоенный NPC.

Редкие грулке были милитаристской расой воинов-жаб. Говорят, что армия Грулков могла прыгать на большие расстояния и наносить разрушительные атаки языком, и могла противостоять любому врагу.

К сожалению, политические интриги и распри превратили этих когда-то гордых людей в расу, состоящую в основном из наемников и бродяг. На них безжалостно охотятся туннельные тролли, которые любят их ловить и лизать. Не потому, что они оказывают какой-либо галлюциногенный эффект. Просто туннельные тролли — странные придурки.

— Лягушка, да? Я сказал.

Мордехай хмыкнул. «Никогда не называй настоящего Грулке лягушкой, если встретишь его. Они подлые ублюдки. Это жабы.

«Мне нужно рассказать тебе, что случилось с последним квестом».

«О, я уже все об этом знаю. Как менеджер я больше не получаю ежедневные обновления или информационный бюллетень, но получаю уведомления о судебных решениях, отрицательно влияющих на моего клиента. Ребята, вы облажались, но вы, по крайней мере, живы.

Я подошел к стойке и осмотрел три знакомых экрана.

«Дерьмо», — сказал я, глядя на счетчик игроков. У нас было 389 441

оставшиеся краулеры. С тех пор, как я в последний раз туда заглядывал, погибло несколько сотен тысяч человек.

“Что случилось?” — спросил я в ужасе.

«Я знаю только то, что видел в обзорном эпизоде. За последние пару дней в Вер-Сити произошло несколько событий с групповыми квестами, подобных вашему. Обычно третий этаж относительно легкий. Обычно они стараются, чтобы шесть или семьсот тысяч добрались до четвертого этажа. Фракции не будут счастливы, если к моменту открытия шестого этажа краулеров будет уничтожено слишком много. Это также обычно 20 дней, а у вас есть только десять. Ожидайте, что ИИ ответит лучшим снаряжением и более высокими наградами, особенно после этого вето.

Тот факт, что у тебя 27-й уровень, а у Пончика 26-й, — это одновременно и удача, и чудо.

Это лучше, чем я мог надеяться, даже с обычным таймером.

Нам нужно будет продолжать в том же духе, но мы не можем полагаться на повышение уровня силы, основанное на удаче».

«Что-либо, основанное на удаче, не входит в мои намерения», — сказал я. Но я едва расслышал, что он сказал. Я был болен. Господи, подумал я. Ты должен держать голову. Я сделал глубокий вдох.

Средний экран со списком десяти лучших игроков просто читается: Таблица лидеров будет заполнена в конце следующего эпизода с подведением итогов.

Я обратил внимание на последний экран.

Добро пожаловать в безопасную комнату. Вы находитесь на четвертом уровне.

В настоящее время доступно для аренды: 10.

Стоимость аренды комнаты: 180 золотых.

Персональные локации доступны для покупки. Подробности у владельца.

Еда доступна в этом месте.

«Сколько золота у вас, ребята, на троих?»

– спросил Мордехай.

— Примерно четыре штуки, — сказал я. «Но мы еще не открыли наши коробки, а их у нас довольно много».

“Хорошо. Откройте свои ящики и посмотрите, сколько у вас есть», — сказал Мордехай. «Пончик, делай свое дело. Точно так же, как мы говорили ранее».

Пончик откашлялась и прыгнула к стойке. Я знал, что она с нетерпением этого ждала.

«Какое у вас здесь чудесное заведение», — сказала она Вендите Бопка.

— Спасибо вам, ваше величество, — сказал гном, оживляясь. «Я так рада, что нас посетила королевская семья. Вы не представляете, какая это честь.

— Я уверена, — сказала Пончик своим самым властным голосом. «Я так понимаю, у вас есть личные помещения для продажи в этом заведении».

Глаза Вендиты стали огромными. “Да все верно. Пятьдесят тысяч золотых, и оно ваше.

Мы с Мордекаем вздрогнули. Он предупредил нас, что цена могла вырасти. Он сказал, что обычно все начинается с сорока тысяч.

Пончик зевнул и посмотрел на свою лапу так, словно эта цена была всего лишь гроши. «Я всегда нахожу разговоры о монетах малоактивными». Она драматично вздохнула. «Наверняка должна быть скидка на роялти?»

Вендита энергично покачала головой. «Нет, мэм. Я имею в виду Ваше Величество. Личное пространство — это не то, о чем мы можем вести переговоры».

Пончик наклонился. «О, сладкий. Позвольте мне открыть вам секрет. Все обсуждается».

Вендита сглотнула.

По словам Мордехая, цена за личную сейфовую комнату составит

“зафиксированный.” Менеджеры по локациям сообщали Бопка, за сколько их продать. Но правда заключалась в том, что обычно в цене оставалось около 25% места для маневра. Система не позволила бы им продать его дешевле этой суммы. У владельцев был стимул продать волшебные помещения.

вознаграждениями, а не деньгами. Наградами являются такие вещи, как более ранний выбор места для следующего этажа, больший бюджет на еду и так далее.

Так что для Бопка не имело значения, за сколько они продали помещения.

К сожалению, у гномов была склонность к скупости, и сбрасывать со счетов что-либо против их лучшей натуры, даже если не они пожинали плоды. Это было то, чего я никогда не мог понять.

Но Мордехай был убежден, что Пончик сможет их отговорить, и если ей это удастся, она наверняка потренирует свои навыки ведения переговоров. Судя по всему, человек получал дополнительный опыт в навыках, если мог уговорить Бопку. Даже если у нас сейчас не было достаточно денег для покупки, это был важный навык, который нужно тренировать как можно больше.

«Может быть, я смогу отдать его за 45 000».

Пончик усмехнулся. «Полагаю, нам все равно сегодня не нужно личное пространство». Она встала и повернулась спиной к Вендите, показывая гному свою кошачью задницу.

«Сорок четыре тысячи?» - сказала Вендита.

“Это вопрос?” — спросил Пончик, оглядываясь через плечо.

Я вздохнул и отвернулся от переговоров. Мне нужно было раздать 24 очка характеристик, но Мордехай научил меня открывать ящики и сначала взвешивать любые возможные улучшения добычи. У меня уже было несколько ящиков, но сначала я открыл свои непрочитанные достижения, чтобы посмотреть, есть ли у меня еще. У меня было десять достижений, которые я еще не открывал, большинство из них основаны на взрывах. Я был удивлен, обнаружив несколько дополнительных.

Новое достижение! Я им нравлюсь! Они мне очень нравятся!

Вы один из первых пяти сканеров, у которых набралось 500 триллионов подписчиков! Людям наверняка нравятся хорошие железнодорожные катастрофы. Подмигивание.

Награда: вы получили платиновый фанбокс!

Примечание. Голосование за приз из этого ящика теперь включено. Коробка станет доступна через 30 часов.

Новое достижение! Ранняя пташка должна извиваться!

Вы спустились по лестнице более чем за шесть часов до обрушения уровня.

Награда: сделать это — все равно, что уйти с вечеринки слишком рано. Это делает тебя похожим на придурка. Никакой награды для тебя.

<Ошибка> Награда и достижение удалены по решению суда Синдиката.

Новое достижение! Кук Аквамен!

Тебя трахнула рыба. Вы сделали что-то настолько скандальное, что в дело пришлось вмешаться судам и адвокатам. В итоге мое решение было отменено.

Награда: вы получили платину. Это не моя вина, вы, рыбоголовые придурки, неправильно запрограммировали свой ящик с квестами.

— Э, Мордехай? Я сказал.

Я описал это последнее достижение, используя наш чат. Недавно я обнаружил, что могу мысленно копировать элементы из уведомлений и вставлять их в чат. У меня был блокнот, куда я мог вставлять и сохранять элементы, а также писать заметки. Вся эта информация становилась все длиннее и длиннее.

Мордехай громко рассмеялся после того, как я показал ему достижение. Его горловой мешок радостно раздулся и разогнал воздух. Зрелище сбивало с толку.

Мордехай: ИИ предоставлена дискреционная возможность присуждать определенные типы дополнительных достижений и наград вплоть до Платинового уровня. Не думайте, что система становится к вам мягче. В этом нет ничего необычного. ИИ, управляющий игрой, почти всегда приобретает некоторую индивидуальность и

отношение, особенно ближе к концу. Когда их решения отменяются судом, это, как правило, что-то ломает в их виртуальном сознании. Обычно они действуют, делая что-то подобное. Но обычно право вето наступает гораздо позже в игре. Я не знаю, какой эффект это будет иметь. Просто откройте коробку, примите приз и больше не упоминайте об этом вслух. Я уверен, что Борант ожидал этого, когда наложил вето, и они не будут на вас возлагать вину. Я только что посмотрел, и Пончик получил тот же приз. Я предполагаю, что все, кого это решение задело, его получили.

У нас украли ящик с заданием «Небесный», но у нас с Пончиком все еще оставалось два серебряных ящика с заданием «Проститутка» и достижением «Петушиный блок». В то же время я получил Платиновую шкатулку тирана и бронзовую шкатулку убийцы, которую я получил за то, что стал новым мировым судьей города. Плюс у меня была коробка с бронзовым боссом от убийства Квилла и куча других пакетов с добычей, в основном бронзовые и серебряные коробки искателей приключений.

Глядя на список, я больше не чувствовал, что нас обманули.

Почти все эти призы стали результатом этого поиска.

— Я вхожу, — сказал я. За соседним столиком Катя копалась в своей добыче.

В ящиках искателя приключений не было ничего нового или интересного. Зелья, зелья, бинты, которыми я никогда не пользовался, случайные предметы одежды и незачарованное оружие, которое мы продавали. Пара сотен монет.

В бронзовом ящике убийцы лежала пара Тихих туфель, которые я не смогу надеть, а также куча зелий-противоядий, которые мне не нужны, если только я не надену Плащ Ночного Призрака.

В ящике с боссом находился волшебный фолиант заклинания под названием Bang Bro. Я отложил его, чтобы прочитать позже.

В двух моих серебряных квестовых коробках было по 1000 золотых монет и группа свитков. В одном было три свитка «Сбивающего тумана», которые мне понравились гораздо больше, чем просто дымовые шашки. Свитки спасли нас

несколько раз, но какое-то время я был вне их. В другом находились три свитка исцеления, которые также были полезны для исцеления других без необходимости вливать им в глотку зелья.

Прежде чем мы добрались до хороших вещей, я получил еще несколько шашек динамита из случайных коробок.

Первая, Платиновая шкатулка тирана, содержала 10 000 золотых и ожерелье. Ожерелье представляло собой простую серебряную цепочку с подвеской размером в четверть на конце. В амулет был инкрустирован крошечный желтый драгоценный камень. Я быстро осмотрел его, прежде чем перейти к следующему ящику.

Зачарованное ожерелье высшей буржуазии Вторая наименьшая из цепочек руководства, до сих пор считается большой честью быть хранителем этого бремени. Каждый драгоценный камень, инкрустированный в этот амулет, представляет собой поселение, принадлежащее и контролируемое владельцем. Если после краха уровня кто-то все еще сохраняет драгоценность поселения, владелец этого ожерелья будет постоянно получать налоговую стипендию каждые десять дней от этого поселения в зависимости от размера и населения. Кроме того, каждый драгоценный камень даст дополнительные преимущества в зависимости от города.

Чтобы улучшить это ожерелье, сначала необходимо завоевать большое поселение. Улучшенные ожерелья также улучшат все существующие драгоценные камни.

Один прикрепленный драгоценный камень:

Бедный Сапфир. Среднее поселение небесных птиц (третий этаж).

+5 к Ловкости.

+Удар Когтем (Уровень 5)

Полученные налоги: 432 золота каждые 10 дней.

Желаю тебе быть добрым и справедливым лидером.

— Ого, — сказал я, откладывая его в сторону. “Прохладный.” Я догадался, что это объясняет, почему остальные не признали во мне лидера города. Вероятно, мне пришлось сначала надеть ожерелье.

Следующим открылся специальный ящик ИИ. Это было всего семь листов бумаги. Я громко смеялся над призами.

Купон на бесплатное личное пространство, повышенное до третьего уровня.

Купон на бесплатное улучшение окружающей среды первого уровня. (x2) Купон на бесплатный верстак первого уровня. (x2) Купон на улучшение стола. (х2)

За стойкой Пончик уговорил Вендиту заплатить 38 000 золотых.

Эти двое продолжали танцевать взад и вперед. Я видел, что Катя получила такие же купоны. Она держала один в руке, ее блестящие глаза, и я узнал, что она разговаривала напрямую в чате, вероятно, с Геклой. Я кивнул Мордехаю и протянул купоны, чтобы показать ему.

«Ого!» — сказал он. Ему пришлось сесть. Он каркнул от удовольствия. На его лице также появилось странное выражение облегчения.

«Значит, они хорошие?»

Мордекай: Это еще большая хуйня для шоураннеров, чем я думал, что ИИ сможет это сделать. Честно говоря, это, наверное, почти так же хорошо, как небесное обновление. Пространство третьего уровня стоит дорого, но позволяет каждому краулю иметь собственную комнату со своими улучшениями. А если вы соберете нового товарища по команде, у которого уже есть место, вы сможете объединить комнаты и объединить улучшения. Это также позволяет мне перенести свою комнату. Слава богам, больше никаких неожиданных телепортаций.

Карл: Какого черта ты относишься к боссам?

Мордекай: Все эти обновления очень дорогие, поэтому помимо потери дохода от приобретений они получают небольшую долю

все покупки в подземельях — это традиция ваших спонсоров заставлять вас покупать собственное безопасное место, а затем покупать вам некоторые улучшения в вашем первом ящике с добычей. Вытесняя спонсоров, ИИ дает вам преимущество и экономит вашим будущим спонсорам много денег. Я имею в виду очень многое, тем самым освобождая их для того, чтобы дать вам что-то получше.

Карл: У Кати такие же купоны. Я думаю, она сохранит их для Геклы.

Мордехай повернул голову и задумчиво посмотрел на женщину.

Мордехай: Улучшение окружающей среды не является проблемой. Она может установить их сейчас, и они поедут с ней, если она решит уйти.

Но я хочу эти обновления стола. Это бесценно. Мне придется с ней поговорить.

«Но принцесса Пончик, это самое низкое, на что я могу пойти», — взмолилась Вендита. «Это не позволит мне опуститься ниже 37 500 золотых. Если мы опустимся ниже этой суммы, мне придется лично доплатить разницу».

— Ну, а сколько ты накопил? — спросил Пончик. В глазах кошки был дикий взгляд. «Вы сможете приходить сюда в любое время, когда захотите».

— Подожди, правда? — спросила Вендита.

Карл: Пончик. Не заставляйте ее платить из собственного кармана. Это заставит тебя выглядеть как осёл. Просто договоритесь о цене сейчас, чтобы получить свои впечатления.

Пончик: Я могу опустить ее ниже, Карл. Я могу сделать это. Я чувствую, как она колеблется. Это вкусно.

Карл: В этом нет необходимости. Откройте свои коробки, и вы поймете, почему.

Пончик драматично вздохнул. «О, нам не нужно опускаться ниже 37 500.

золото, я полагаю.

“Действительно?” - сказала Вендита. — Так это сделка?

«Мне придется подумать об этом», — сказал Пончик. Она спрыгнула со стойки и подошла к столу, а бопка просто недоверчиво уставился на нее.

Пончик начал просматривать свои достижения, когда я снова сосредоточился на своей добыче.

Я надел ожерелье, получив плюс пять к ловкости. Я засунул его под рубашку. Мы в береговой охране не носили жетоны, поэтому я не привык носить что-то на шее. Он казался мне тяжелым, тяжелее, чем следовало бы. Я изучил «Удар когтя», который оказался навыком, а не заклинанием.

Коготь Удар

У птиц уродливые ноги. Действительно, отвратительные ноги. Тем не менее, есть что-то чувственное в виде ястреба, пикирующего на свою жертву с выставленными когтями и наносящего удары. Это так внезапно, так неожиданно, так взрывоопасно.

Такое насилие. Сладкое, сладкое насилие.

Превращает босую ногу в быстро движущееся рубящее оружие, увеличивая урон, наносимый противникам, в (Уровень навыка) раз больше обычного урона ногой на (Уровень навыка) секунд. Каждый удар с использованием этого навыка имеет 2% шанс применить заклинание мгновенного убийства Потрошение. Время восстановления этого навыка ближнего боя составляет пять минут. Более высокие уровни этого навыка увеличивают урон, продолжительность и вероятность применения «Потрошения». Уровень 15 этого навыка приведет к тому, что Talon Strike будет постоянно активен.

Это было отличное обновление. Все, что могло увеличить мой урон, было желанным дополнением, особенно если его активация ничего не стоила. Мне не терпелось попробовать.

Я взял том заклинаний.

Бэнг Бро

Стоимость: 5 маны

Цель: Временно зачаровать надетый предмет. Продолжительность: 5 минут + 1 минута за уровень заклинания. Требует 5-минутного восстановления.

Добавляет огненный и электрический урон любому экипированному предмету.

Нельзя накладывать на плоть. Ну, на самом деле его можно наложить на (вашу) плоть, но я бы не советовал это делать. Может вызвать ожог и шок у целей.

Также можно использовать для приготовления хот-догов и других блюд.

Я позвал Мордекая, который помогал Пончику с ее вещами. Я показал ему книгу.

«Подействует ли это на мою перчатку?»

«Да», сказал он. “Определенно. Я бы не стал пробовать это на твоей ксистере, не с тем, как ты ее загружаешь. Вероятно, вы могли бы сделать то же самое и со своей ногой, пока активен ваш неуязвимый бафф. Но я бы, наверное, воздержался от этого. Это хорошее заклинание, и оно находится в вашем ценовом диапазоне по мане».

Я кивнул и прочитал фолиант, добавив заклинание в свой список. Мне бы хотелось добавить несколько пунктов к моему интеллекту. Между этим «Исцелением» и моей «Доспехом Огоньков» у меня теперь было несколько заклинаний, требующих затрат маны.

«О боже, о боже, мне это нравится! Я люблю его так сильно!” Пончик заплакал.

«Это плюс фанбокс? Я не могу дождаться!»

Она получила те же купоны, что и я, а это означало, что все мы, выигравшие этот квест, вероятно, получили то же самое. Она также получила фанбокс. Но кроме этого, она не получила столько коробок, сколько я. В частности, она не получила ни коробку Тирана, ни коробку Убийцы. Но у нее были ящик с боссом и ящики с квестами. Выглядело так, как будто она получила кучу случайных свитков и какие-то бесполезные предметы, которые нам придется продать. Но в одном из них, я не был уверен, что именно, она также получила новую тиару.

Оно плюхнулось ей на голову. Он был похож на ее последний. Драгоценности на этом экземпляре были белыми, а не фиолетовыми. Я быстро осмотрел его. Он был не так хорош, как тот, который она потеряла, но принёс некоторые хорошие преимущества.

Зачарованная Тиара Маны Гениты

Хрустальная тиара, достойная королевской семьи. Сделано в честь всех потерянных детей мира. Потому что ничто так не помогает успокоить слезы скорбящих родителей, как наблюдение за тем, как кто-то другой так нарядно одевается.

+3 Интеллект

Увеличена возможность обнаружения мобов на карте.

Удаляет автоматическую враждебность со стороны поклонников Mana Genita.

«Кто такая Мана Генита?» Я спросил.

«Она богиня», — сказал Мордехай. «Довольно неясный случай. Не думаю, что я когда-либо сталкивался с ней. Я думаю, она хорошо разбиралась в заклинаниях. Я не помню. Их тысячи. Боги, я имею в виду. Лишь немногие из них являются завсегдатаями подземелий. Большинство из них никогда не покидают 12-й этаж».

Я вспомнил, что Одетта сказала о Мордехае и богах. К сожалению, у него большой опыт в этом вопросе.

— Да, я должен спросить тебя о богах, — сказал я.

«Это может подождать. Это долгий разговор. Нам нужно обустроить наше пространство. А потом спать. Так что распределите свои очки».

— Подожди, это мне напоминает, — сказал Пончик, спрыгивая со стола. Она бросилась в угол ресторана. Там, в тени, стоял почтовый ящик. Я забыл об этом. К ней пришла книга заклинаний. Она прыгнула на верх коробки и открыла ее. Мгновение спустя она раздраженно хмыкнула.

«Когда я получу хорошее заклинание?» она жаловалась. «Пламя Magic Missile больше меня не устраивает. Я хочу что-нибудь интересное. Как Огненный шар».

Мысль о том, что Пончик стреляет огненными шарами, была ужасающей.

Кошка сморщила лицо. «Что ты думаешь, Мардохей?

Стоит ли мне это читать? Или, может быть, мы сможем его продать?»

«Прочитай», — сказал он.

Она светилась.

“Что это было?” Я спросил. Обычно она применяла книгу, даже не прочитав предварительно описание. Меня слегка впечатлило то, что она сначала спросила мнение Мордехая. Но, подумав об этом, я начал подозревать, что она пристрастилась к идее продажи вещей больше, чем к их фактическому использованию.

— Это заклинание под названием «Дыра», — сказал Мордекай. «Он делает именно то, на что похоже. Он проделывает временную дыру на выбранной ею поверхности.

Ей придется повысить его уровень, прежде чем оно станет слишком полезным, поскольку заклинание первого уровня недостаточно толстое, чтобы пройти через большинство дверей, но это полезное заклинание.

Особенно, если вы подходите к этому творчески».

На самом деле это звучало довольно круто. Я уже мог придумать полдюжины способов его применения. Завтра нам придется выйти и поэкспериментировать. Я обратился к Кате.

“А вы? У тебя получилось что-нибудь хорошее?»

Она кивнула, подняв левую руку. Там не было ничего, кроме рукава ее синего спортивного костюма. Любое экипированное снаряжение будет на ней невидимым, но увеличит ее массу.

«Это наруч, который я могу превратить в щит», — сказала она. «Проверь это».

Она щелкнула запястьем, и ее рука изменила форму, превратившись в нечто похожее на шарик синего полиэстера размером с баклер.

«Это действительно странно», сказал я.

«Да, я думаю, щит должен быть металлическим, но когда я его активирую, он просто выглядит как окружающая местность». Она протянула руку и постучала по щиту костяшками пальцев, и тот издал металлический звон. «Если я потренируюсь, возможно, мне удастся сделать что угодно. Мордехай говорит, что я тоже могу изменить его форму.

Мордехай наклонился вперед, чтобы рассмотреть круглый выступ на ее руке. «Этот щит имеет заклинание Раскола. Используйте его в сочетании со своей способностью «Натиск».

Щит исчез, и ее рука изменила форму.

«Ты можешь быть как тот парень из жидкометаллического Терминатора», — сказал Пончик. «Это было бы действительно круто».

«Я никогда не видела этот фильм», — ответила Катя. «Я не люблю насилие».

— Тогда ты ошиблась работой, дорогая.

«Подожди», — сказал я. «Думаю, я еще не совсем понял, что именно можно сделать с этой гонкой. То есть, если вы носите металлический шлем и меняете свою форму, чтобы выглядеть как обычный человек в бикини, вы сможете сделать любую часть своего тела металлической?»

Ответил Мордехай. “Это верно. Если она на 90% состоит из плоти и на 10% из металла, она может выглядеть как обычный, небронированный человек, но то, что вы воспринимаете как ее бикини, или ее ноги, или ее руки, на самом деле может быть материалом шлема. Пока это 10%, и это непрерывно. Вы не можете разбить предмет. Кроме того, у некоторых зачарованных материалов есть некоторые проблемы с эластичностью, плюс все еще существуют определенные ограничения, например, ей не разрешено отрастить четыре руки, чтобы она могла носить сорок колец, но вы поняли.

«Ну, черт. Нам нужно надеть на тебя как можно больше брони.

«Таков план», — сказал Мордехай. — И она тоже собирается немного потренировать свою силу.

Я распределил свои 24 очка статистики. Я ставлю 10 за силу, девять за телосложение и пять за интеллект. Я знал, что мне нужно добавить немного ловкости, но, поскольку на этом этаже, по-видимому, больше внимания будет уделяться рукопашному бою, а также усилению, которое я уже получил от ожерелья, я решил усилить свои основные характеристики. Итак, после того, как я закончил, у меня получилось:

Сила: 41 +3 (при формировании рукавицы)

Интеллект: 15

Конституция: 34

Ловкость: 23

Харизма: 25

«Сила более 40 хороша для четвертого этажа», — сказал Мордехай, когда я показал ему свою обновленную статистику. «В этом нет ничего особенного, но вы уже наверстали упущенное, выбрав Первобытную расу. Нам еще предстоит много работы. Нам нужно как можно скорее довести твою неулучшенную силу до 100. Через несколько уровней Пончик достигнет 100-го уровня в Харизме, и это многое изменит. Сейчас ей 94 года».

«О, я не могу дождаться». Я сказал.

— А пока, — сказал Мордехай, поворачиваясь к Пончику, — нужно сделать еще одно, прежде чем вы трое сможете заснуть. Достаньте свои купоны».

*

— Катя, ты тоже, — сказал Мордехай. «Достаньте все свои купоны».

«На самом деле, ребята, мне очень жаль», — сказала Катя. «Я разговаривал с Геклой и вроде как пообещал ей, что…»

Мордехай махнул рукой. «Да, да. Мы это уже выяснили.

Не волнуйся. Вы можете обналичить купоны прямо сейчас и не потеряете их. Личное пространство и улучшения окружающей среды будут путешествовать вместе с вами, так что вы можете использовать их сейчас. То же самое и со столами, которые вы собираетесь купить. Столы обновляются каждый раз, когда вы спускаетесь на этаж, поэтому важно сделать это сейчас. Вы можете сохранить два купона на обновление стола. Если вы уйдете и снова присоединитесь к другой группе, все, что вы собираетесь сделать, будет сопровождать вас».

— Хорошо, — сказала она через мгновение.

Пончик вернулся к стойке вместе с Вендитой, которая сидела там и выглядела очень угрюмой.

— Итак, я подумал об этом, Вендита, дорогая, — сказал Пончик. «Я решил, что мы купим помещение, но вместо этого мы собираемся использовать его».

Она уронила купон на стойку.

“Что это?” Глаза Бопки расширились, когда она рассматривала бумагу. Ее руки начали дрожать. — Пространство третьего уровня?

«Она все равно получит свой бонус, если мы воспользуемся купоном?» Я прошептал.

— О да, — сказал Мордехай. «Она также получает вознаграждение за каждое проданное улучшение. Мы собираемся сделать ей год».

У меня все еще был собственный купон на личное пространство третьего уровня. «Что мне делать со своим?»

«Что-то очень крутое», — сказал он. “Следовать.” Он подошел – точнее, подпрыгнул – к стойке.

— Вендита, — сказал он. «И у Карла, и у Кати тоже есть купоны на личное пространство третьего уровня, которое они хотели бы сдать. Сколько стоит вступительный взнос? Для всех троих».

Вендита посмотрела на Мордекая так, будто он только что сказал ей, что она была избрана новым президентом вселенной. Если глаза маленького гнома станут больше, я боялся, что они выскочат из ее головы и покатятся на стойку.

— Десять тысяч, — сказала она наконец. «Пять тысяч за каждый союз, но их потребуется только два».

«Теперь мы это поняли», — сказал он. Он повернулся ко мне. “Верно?”

Я кивнул.

Мордехай хлопнул перепончатыми руками. Оно издало липкий звук брызг. “Хорошо. Итак, вот что мы делаем. Обязательно запишите все это. Мы сдаем все три уровня третьего уровня, а затем собираемся соединить их. Что это даст?»

— Э-э, похоже, это будет пятый уровень.

Мордехай проворчал, когда я обменялся взглядом с Пончиком.

Он посмотрел на меня через плечо. «Все это означает, что когда вы, ребята, объедините свои помещения, все они вместе дадут преимущества пространства пятого уровня. Если Катя уйдет из партии, она лишит себя места в коллективе, и дело дойдет до… — Он посмотрел на Вендиту.

«Четверка».

«Пространство четвертого уровня, что по-прежнему довольно хорошо».

«Хорошо, вы трое, передайте мне все свои купоны. Не путайте их. Системе необходимо знать, кто и что покупает. Вендита. Откройте меню улучшений и покажите мне доступные улучшения окружающей среды первого уровня».

Бопка, все еще в оцепенении, махнула рукой. Перед нами появилось меню.

Добро пожаловать в Центр обмена информацией по обновлениям.

Доступны следующие обновления первого уровня. Разверните более подробную информацию.

Обновление ванной комнаты.

Обновление кровати.

Создание улучшений.

Обновление кухни.

Питомник и стабильные обновления

Магические улучшения. (Пустой)

Квесты и социальные улучшения.

Доступ к магазину. (Пустой)

Обновления обучения.

«Что это?» — спросил Мардохей. Прежде чем я едва успел прочитать меню, он протянул руку и нажал «Квест» и «Социальные обновления».

«Это все новое с тех пор, как мне в последний раз приходилось иметь дело с личным пространством», — пробормотал он. «Они никогда не держали нас в курсе этих вещей, поскольку игровые руководства обычно не касаются ничего, что выходит за пределы третьего этажа».

Появилось новое меню.

Социальные обновления:

*Социальный экран. Предоставляет подробный список комментариев из вашей социальной сети, созданный искусственным интеллектом. Позволяет лучше взаимодействовать с фанатами.

50 000 золота.

Улучшения квеста:

*Экран квеста. Дает подробный список доступных квестов в вашей текущей области. 90 000 золота.

*Агентство по трудоустройству Adventurer’s, Inc. Открывает доступ к общей доске найма вакансий в подземельях. 100 000 золота.

*<Специальное> Агентство по трудоустройству непослушных мальчиков. Позволяет выполнять специализированные квесты со специальными наградами. Только по приглашению. 500 000

Золото.

«Хм, мне было интересно, что это было раньше. Ваш класс дает вам доступ к агентству Naughty Boys. Я никогда не видел ничего подобного. Они всегда что-то меняют и ничего нам не говорят».

«Подходят ли эти купоны для любого из этих обновлений? Даже несмотря на то, что у них разные ценности?» Я спросил. Было бы глупо тратить их на что-то стоимостью 50 000, когда есть предметы, которые стоят буквально в десять раз дороже.

— Ааа, нет, — сказала Вендита. «Если вы прочитали мелкий шрифт на купонах, там указано, что максимальная стоимость каждого из них составляет 250 000 золотых, и два купона не могут быть объединены в один предмет. Так что, если вам нужен последний, вам придется заплатить еще 250 000 золотых».

«Черт», — сказал я.

— В любом случае, мы избегаем квестов на этом этаже, — сказал Мордекай. «Давайте найдем некоторые улучшения, которые будут полезны прямо сейчас».

Мордехай вернулся и нажал «Улучшение кровати».

В списке был длинный список доступных типов кроватей. Все началось с одноразмерной детской кроватки, а потом стало лучше.

Самым последним предметом был ультрастабилизированный аппарат для облегчения сна, регулируемый по размеру и гонке. Позволяет полноценно отдохнуть после

период сна всего два часа. Дает 30 часов бонуса хорошего отдыха. 250 000 золота.

Мордехай протянул вперед один из купонов Пончика. «Мы возьмем ультрастабилизированную кровать».

— Мы все это получим? — спросила Катя.

“Да. Пока комнаты соединены, вы все получаете общие улучшения».

— Значит, нам теперь нужно поспать всего два часа? Я спросил. Я был одновременно очарован и напуган этой идеей.

“Это верно. И это даже не самая лучшая кровать, которую вы можете получить. Как только вы достигнете шестого этажа, вам станут доступны улучшения второго уровня. Думаю, верхняя доступная кровать позволяет нажать кнопку, и ты полностью отдохнул. Бонус хорошего отдыха добавляет 10% ко всем вашим характеристикам и позволяет на 10% увеличить опыт и навыки».

— Ну, черт, — сказал я. «Я не предполагал, что мы получим такие обновления».

«Будет лучше», — сказал он.

«Нажмите «Обновить ванную», — взволнованно сказал Пончик. «Нам нужно получить чистящее средство, как в том производственном трейлере».

В конце концов, мы получили кровать, автоматический душ, который был не так хорош, как тот, который мы видели на поверхности, и улучшенную ремесленную студию за 255 000 золотых, которая, как настаивал Мордехай, была необходима. Душ добавил еще 10% бонуса к нашим характеристикам и снизил нашу «обнаруживаемость», а это означало, что мы могли лучше красться. Он заставил меня сохранить мой последний купон для магазина, который предположительно станет доступен где-то в ближайшие несколько дней. Катя также потратила только один из своих купонов на тренировочную комнату, которая позволяла нам тренироваться по часу в день любому конкретному навыку немагических заклинаний, который мы хотели. Предположительно, это будет тренировать навык, как если бы

мы действительно боролись с этим. Эта комната также стоила 250 000 золотых. Я не смогу обучить чему-либо, связанному с взрывчаткой, но Мордекай сказал, что на втором уровне будет что-то под названием «Студия бомбардировщиков», что позволит мне потренироваться взрывать дерьмо.

Было несколько доступных обновлений, которые я все еще хотел получить. Модернизация кухни стоила дорого, но предлагала еду, дающую разную степень положительных эффектов. Модернизация питомника сделала то же самое, но для Монго. По словам Мордехая, магические улучшения станут доступны позже и предоставят место для обучения магическим заклинаниям и покупки предметов, улучшающих магию. Он сказал, что это что-то еще, что будет необходимой покупкой.

«Появилось множество новых типов ремесленных столов. Давай пока повременим, пока я изучаю список, — сказал Мордехай. — А пока давай откроем комнату и немного поспим.

В конце концов нам пришлось заплатить 15 000 золотых, что еще раз истощило большую часть нашего недавно приобретенного богатства. Мы передали купоны и золото Вендите, у которой по лицу текли слезы, когда она их принимала.

«Вы благословите меня, ваше величество», — сказала она. «Я знал, что когда вы уговорили меня заплатить свои деньги, это было не что иное, как проверка. Настоящая принцесса никогда бы такого не сделала.

Уведомление администратора. В вашем интерфейсе доступна новая вкладка.

Новое достижение! Добро пожаловать в район!

Вы купили дом! Мечта каждого мужчины когда-нибудь иметь место, где он сможет спокойно подрочить. Больше никаких грязных соседей по комнате, которые не моют посуду и не придумывают оправдания, почему они не могут платить за квартиру. Больше не будет домовладельцев, которые появляются без предупреждения и прячут скрытые камеры в детекторах дыма. С этого момента все идет гладко.

Награда: теперь вы домовладелец. Это награда. Это еще и налоги, и необходимость иметь дело с Кеннетом, президентом ТСЖ, страдающим манией величия.

В каждой безопасной комнате, в которой мы были, всегда был глухой дверной проем, запертый в стене, и место на карте для недоступной комнаты. В тот момент, когда достижение исчезло, дверь открылась, и на карте появилась небольшая комната размером со шкаф. На нем было написано «Объединенное личное пространство команды Королевского двора принцессы Пончика». Пока я смотрел, имя начало мигать.

«Это позволит мне изменить имя», — взволнованно сказала Пончик, направляясь к двери. «Давай, Монго. Пойдем посмотрим наш новый дом».

3

Вход в Королевский дворец принцессы Пончик.

У вас есть улучшения, которые необходимо разместить.

Мы вошли в пустую комнату в индустриальном стиле. Это напомнило мне интерьер ангара для самолетов.

— Ого, — сказал я, и мой голос эхом отозвался. «Это намного больше, чем я ожидал».

Прежде чем двигаться дальше, необходимо настроить вход в личное пространство.

У дальней стены появился мигающий прозрачный дверной проем. Когда я повернул голову, он скользнул вдоль стен. Когда я двинулся, образовался второй дверной проем, над которым пылал Принцесса Пончик. Цвет слов изменился с черного на розовый, а затем на переливчатый фиолетовый.

«Это очень настраиваемо», — сказал Пончик. Мгновение спустя ее дверь изменила цвет с черного на фиолетовый, совпадая с цветом плавающей этикетки над дверью.

Я мысленно нажал «Поместить» на своей двери, и в нескольких футах справа от «Пончика» появилась вторая дверь. Мгновение спустя рядом с моей появилась третья дверь с надписью «Катя Грим».

Появилась электрическая схема прямоугольника, парящая над небольшой частью склада, прямо справа от того места, где мы разместили двери.

Он снова моргнул, и внезапно перед ним оказалась крохотная комната. Над дверью появились туалеты.

«Внутри ваших помещений также будет дополнительный туалет».

- сказал Мордехай. «Когда вы объединяете пространство, у каждого остается свой личный туалет, а также появляется общественный. Во всех из них будет улучшенный душ. Руководитель группы должен определить расположение комнат общего пользования». Мгновенно возникла голая, безликая кухонная зона, за которой последовала зона со столом и простым диваном. Три знакомых экрана образовались на стене над диваном. На третьем экране появилось сообщение «Добро пожаловать домой».

Над кухней висела записка: «Обновление продуктов питания еще не куплено».

Пончик ворчал, перемещая комнаты. Большие участки стены стали прозрачными и полетели через ангар, а я смотрел с открытым ртом. Мгновение спустя она разместила еще одну комнату в противоположном углу, напротив кухни и гостиной. Это была самая большая комната, и она занимала четверть всей открытой площади.

Ремесленная студия.

В тот момент, когда он был зафиксирован на месте, в моем собственном интерфейсе появилось мигающее уведомление, и я щелкнул по нему.

Доступно обновление Enhanced Crafting Studio. Вы можете применить это обновление к Ремесленной студии в общей зоне. Примечание. Если вы освободите свое место, обновление будет возвращено в вашу библиотеку.

Подробности смотрите на вкладке «Личные пространства».

Я нажал на него и решил применить. Ничего, видимо, не изменилось, кроме названия. Улучшенная ремесленная студия.

На месте появилась новая комната, занимающая треть всего ангара. Комната для тренировок.

То, что всего минуту назад было огромной открытой площадкой, быстро заполнялось.

С громким лязгом появился новый дверной проем, прямо позади меня и рядом с дверью к выходу. Если бы мы следовали обычным законам физики, эта новая дверь также вела бы обратно в ресторан.

Записка на двери просто гласила: «Менеджер».

Мордехай вздохнул с облегчением. — Слава богам, — пробормотал он. Он поймал мой вопросительный взгляд и ухмыльнулся. «Вы не сможете объединить комнату менеджера, пока ваша база не будет объединена в общее пространство пятого уровня. Я не ожидал, что вы, ребята, когда-нибудь будете так сильно утруждать себя обновлением своей базы, по крайней мере, в ближайшее время. Если бы вы купили жилье, я бы все равно въехал, а это означало, что я бы спал на полу. Теперь я могу попасть в свои личные покои, а когда вы придете в новые убежища, я не телепортируюсь, пока не окажусь снаружи.

— А в чем вообще разница между комнатами? — спросил я, когда мы вошли глубже в пространство. Пол был сделан из прочного бетона. Пончик, Катя и Монго отправились на разведку. Монго прыгнул на кухонную стойку, щелкая когтями по столешницам из листового металла. Не было ни духовки, ни холодильника. Все это было пустым и бесполезным местом, которое Пончику, вероятно, не следовало размещать.

«Хорошо, благодаря ИИ вы, ребята, пропустили прямо вперед и перешли прямо в продвинутые личные пространства. На первом базовом уровне вы или Пончик купили бы место. Тот, кто купил его, является его владельцем, но есть настройка, где вы можете поделиться им с членами вашей группы. Это примерно четверть размера этого места, и это всего лишь одна открытая комната, если не считать ремесленной мастерской, которая намного меньше той, которая у вас есть сейчас. Я думаю, что зона для крафта всегда составляет четверть размера комнаты, но я не уверен. Да и вообще, там есть ванная, диван и ширмы, пара детских кроваток и все.

Зона крафта первого уровня вмещает до пятиосновных верстаков. Некоторые из них больше других. Вы можете приобрести и добавить любые улучшения окружающей среды первого уровня, если они вам подходят. Лучшие из них, например, тренировочная площадка, слишком велики».

Я смотрел, как Катя идет к двери со своим именем. Она нерешительно открыла ее и исчезла внутри.

Мордехай продолжил. «На втором уровне комната становится больше, что позволяет делать больше улучшений. На втором уровне также есть возможность добавлять улучшения для кухни. Третий уровень еще больше, и отдельные комнаты довольно огромные. Достаточно большой для учебного модуля. Он посмотрел вверх. Потолок был высоко над нашими головами. «Я не думаю, что он такой высокий, но я не уверен. Но самым большим преимуществом пространства третьего уровня является то, что вы можете превратить его в общий зал, если в вашей группе есть еще один человек, у которого есть место. Только одно из помещений должно быть третьего уровня. Но как только они объединяются, отдельные комнаты становятся намного меньше, но создается общее пространство, и все они получают общие улучшения».

«К тому же, менеджер останется за своим местом», — сказал я.

«Только когда ты достигнешь пятого уровня, но это правда. И любой другой помощник.

Я не единственный человек, которого вы можете нанять. Через несколько дней нам нужно будет приобрести интерфейс магазина. Нам будет легче покупать и продавать предметы». Он понизил голос. «Однако тренировочная комната важнее. Я позволил Кате купить его по купону, но хочу, чтобы вы сохранили купон бесплатно, пока мы не убедимся, что она останется».

«Я могу сказать вам прямо сейчас, что она отскочит, как только у нее появится шанс», - сказал я. — Я знаю, что мы ей нравимся, но у меня такое ощущение, что на вечеринке Геклы она чувствовала себя в большей безопасности. Ей не понравилась идея, что я использую ее для нанесения урона танкам. И что произойдет, если она умрет?

«Вы потеряете улучшения», — сказал Мордехай. — А если ты тоже умрешь, то останемся только я и Пончик. Больше нет общественного пространства. Я снова потеряю доступ к своей комнате. Любые улучшения, которые больше не подходят, попадут в ее библиотеку».

Я кивнул. Это отстой. «Хорошо, наше пространство — пятый уровень.

В чем разница между этим и четвертым уровнем?»

«Я не уверен, кроме возможности добавить свое личное пространство»,

- сказал Мордехай. «Большинство людей не выходят за рамки трех или четырех. Обычно происходит следующее: кто-то повышает свое пространство до трех, а кто-то из группы покупает собственное пространство первого уровня, и они объединяют все это в общее пространство. Обычно это сохраняет общий уровень на уровне трех. Затем они тратят остаток денег на улучшение номера. Но поскольку у нас три общие комнаты третьего уровня, получается пятерка. Я думаю, хотя и не уверен, что нам удастся пристроить к базе второй этаж, если нам не хватит места. Он указал вверх. «Потолок очень высокий».

«Хорошо, на данный момент достаточно изложения», — сказал я. “Я иду спать.

Завтра мы сможем обсудить верстак и все такое. Я рад что ты здесь. Разобраться во всем этом дерьме самостоятельно было бы настоящей рутиной.

— Достаточно справедливо, — сказал Мордехай. — О, а Карл?

Я повернулся лицом к жабе. Все мое тело казалось, будто его тянули на пол. Я был и физически и морально истощен.

«Теперь ты спишь всего два часа. Так что увидимся здесь как раз к подведению итогов.

*

С философской точки зрения я знал, что спать всего два часа — это хорошо. Это дало нам больше времени для тренировок и выполнения задач. Но меня пугала мысль о том, что я не смогу лечь в постель, закрыть глаза и ни о чем не беспокоиться в течение шести-восьми часов.

Вот и все, не так ли? Сон был моим убежищем. Каким бы дерьмовым ни был сейчас мир, я все равно мог уйти на часть дня. Теперь эта роскошь была разрушена. Конечно, наши тела бы не

дольше не уставать. Но как насчет нашего мозга? Мы уже давно прошли процесс выгорания. Что теперь произойдет?

Пончик настоял, чтобы я спал в ее комнате. Я еще даже не вошел в свой собственный. Поскольку у нас было объединенное пространство, отдельные комнаты были намного меньше. Комната была размером с большую квартиру, примерно в два раза больше моей квартиры до обрушения. Если бы она захотела, она могла бы добавить в это пространство небольшую мастерскую и кухню, но это было необязательно, и она решила не делать этого. Она нашла меню, в котором можно было использовать простые и бесплатные украшения, включая ковер, обои и простую мебель. Она разместила ванную в углу, которая на самом деле была той же ванной, что и в коридоре. Душ находился в отдельной комнате по соседству. Она заставила меня взять кошачье дерево и поставить его рядом с «ультрастабилизированной кроватью».

которая выглядела как обычная двуспальная кровать без простыней и подушек, с полупрозрачным матрасом, который странно напоминал прозрачное желе. Затем она заставила меня положить фотографию Би в рамке на маленький столик рядом с кроватью.

— Ладно, ложись в постель, Карл. Ты тоже, Монго. Мы все устали».

— Ты ведь знаешь, что у меня теперь есть своя комната, да?

— Не глупи, Карл. Я не могу спать без тебя, и ты это знаешь. А теперь ложись в постель.

Я ворчал, но как только я лег, мне показалось, будто меня заключили в теплые объятия. Пончик прыгнул мне на плечо и свернулся калачиком возле моей шеи.

Затем Монго прыгнул мне на ноги, и я не почувствовал его веса.

Я уснул за считанные секунды.

*

Я действительно был полностью отдохнувшим, когда проснулся. И что еще более важно, я чувствовал себя отдохнувшим. У меня было такое ощущение, будто я проспал 10 часов подряд, что, как мне всегда казалось, было идеальным количеством сна для ленивого дня. На самом деле я был

Я был настолько уверен, что кровать не работает, что проверил часы, но на самом деле мы проспали всего около двух часов.

Новое достижение! Хорошо отдохнувшим!

Вам удалось так хорошо выспаться, что вы проснулись отдохнувшими и полными сил. Вы готовы бросить вызов миру и заставить плакать мать какого-то монстра, потому что ее единственный ребенок был безжалостно убит ясноглазым и пушистым Ползуном.

Награда: теперь вы получаете бонус «Хороший отдых» каждый раз, когда спите в этой кровати. Этот положительный эффект добавляет 10% к вашей базовой статистике плюс 10% бонус к опыту и тренировке навыков на 30 часов. Матери-монстры теперь плачут на 10% больше, когда вы убиваете их детей.

Вернувшись в общую зону, мы обнаружили, что Мордехай и Катя ставят тарелки с едой на кухонную стойку. Это были две тарелки гамбургеров и картофеля фри, а также блюдо с лососем и тарелка сырого мяса для Монго. У Мордехая было что-то вроде тарелки, полной дохлых насекомых, и, глядя на нее, он выглядел слегка больным.

«Это все от Вендиты», — сказала Катя. «Я пошел туда за едой, а она уже приготовила нам все это бесплатно. Я никогда не видел ни одного из этих ребят из Бопки в таком хорошем настроении».

Пончик подозрительно понюхал тарелку, когда началось итоговое шоу.

Она пожала плечами и начала набивать себе лицо.

«Железный клубок!» - позвонил диктор, когда шоу уже началось.

На экране мелькали разные кадры железных дорог и вагонов метро: от старых локомотивов до более современных высокоскоростных поездов. Это продолжалось некоторое время. Сцены представляли собой странную смесь кадров из реальной жизни и отрывков из фильмов и видеоигр. В него вошли кадры из анимационного фильма «Полярный экспресс» и причудливо длинный эпизод, в котором избитый Джон Траволта едет в метро из фильма «Лихорадка субботнего вечера» под звуки группы Bee Gees. После этого программа перешла к подробной истории поездов, уделяя особое внимание системам метро.

Как всегда, программа старалась показать только негативы, показывая массовую скученность, падение людей на рельсы. В нем были представлены фотографии зариновой атаки в японском метро, а также десятков других катастроф, на фоне которых весь мир выглядел как дерьмовая дыра.

Я съел гамбургер, пока мы смотрели. Шоу продолжалось и продолжалось о поездах. Мордехай начал бессвязно рассуждать о соблюдении графика. Просыпайтесь, ешьте, применяйте положительные эффекты — включая душ, чистку пончика, пока я работаю над ногами, — а затем проведите час в тренировочном зале, отрабатывая конкретный навык. Мордекай каким-то образом нашел что-то похожее на доску для сухого стирания и отмечал в списке предметы для тренировки. Сегодня он хотел, чтобы я потренировал свой навык Smush. Очевидно, вы могли тренировать только один навык в день, даже если навыки пересекались. Катя должна была тренировать свой навык ловца, который, по-видимому, был противоположностью навыку уклонения, который Пончик решил тренировать.

После тренировки мы час или два работали над крафтом, хотя это должно было начаться не раньше завтрашнего дня. А после этого мы проводили остаток времени на рельсах. Нашей первоочередной задачей будет попытаться получить лучшую карту и найти надежный путь к лестнице, одновременно продвигаясь вверх по служебной лестнице.

На экране шоу наконец завершило историю системы наземных железных дорог. Он начал говорить, но потом замер. На экране появилось слово УДАЛЕНО.

«Привыкай к этому», — сказал Мордехай. «Он объясняет, как работает уровень. Они не хотят, чтобы мы видели эту часть. С этого момента вы увидите это на каждом уровне».

«Дочери тоже на 83-й станции», — сказала Катя, пока мы ждали возобновления шоу. «С ними произошло то же самое, что и с нами. Они ехали в поезде, наполненном монстрами, но у них была только одна остановка, прежде чем они добрались до транзитной станции. Они находятся на стыке линий Оранжевого и Индиго. Они не видели никаких признаков Красной, Желтой или Кошмарной линий».

— Это интересно, — сказал я. «Таким образом, разные линии будут иметь одинаковую систему счисления, и мы знаем, что номер 83 — это пересадочная станция.

На карте было указано, что в определенных номерах будут лестничные клетки, но все они были меньшими. Нам нужно найти способ вернуться вниз».

«Держу пари, что это те, у которых нет названий цветов», — сказал Пончик. Она доела рыбу, но в ней оказались кусочки картофеля, которые ей не нравились, и она сталкивала их с тарелки в ожидающий рот Монго. «Нам нужно пойти по линии Кошмара и посмотреть, куда она идет».

Вероятно, она была права, но мне не нравилась идея немедленно прыгнуть в поезд под названием «Кошмарный экспресс».

Я обратился к Мордехаю. “А вы? Когда вы впервые приехали сюда, вы сказали, что находитесь на другом вокзале. Ты помнишь имена?»

— Да, — сказал Мордехай. «Я все это записал. Это была станция номер 317. Два поезда поменьше были Желтой и Изумрудной линиями. А самый большой назывался «Мизери».

— Очаровательно, — сказал я. «Наверное, нам следует начать это составлять. У вас есть еще одна такая доска для сухого стирания?

«У меня в комнате есть еще один», — сказал он. «Я возьму это и начну все это записывать. Пока что у нас есть только общая желтая линия. Поговорите со своим другом Брэндоном и выясните, где он. Как только вы встретите других сканеров, получите от них всю возможную информацию».

Я кивнул. Еще у меня в чате был Даниэль Баутиста, и я тоже хотел спросить его. Экран разморозился, и диктор сказал. «И вот пришло время представить текущий список топ-10!»

Он пошел один за другим, представляя 10 лучших сканеров. Он прочитал название, а за ним последовал короткий отрывок. Список был точно такой же, как у Одетты.

Он начал с миссис МакГиббонс. Она была показана всего на секунду, и я понял, что на самом деле видел ее уже несколько раз в быстрых кадрах в эпизодах с кратким обзором. Я просто не знал, что это она.

Она превратилась в «Морозную Деву», а это означало, что теперь она была синекожим и седовласым эльфом, который плавал, а не ходил. В этом коротком клипе я не увидел никого другого, но там было показано, как она стреляет сосульками из ладоней и пронзает троллоподобного монстра в вагоне метро.

Следующим был Ли Цзюнь, который посещал курсы монахов. Он выглядел так же, как и раньше, и на нем были изображены Чжан и его сестра Ли На. Чжан тоже был человеком, но Ли На была странной демоноподобной расой, которая сражалась цепями.

Номер восемь был человеком по имени Ифечи. Он остался человеком и был целителем. Я видел его несколько раз, как я понял. Теперь он путешествовал с Флорином, парнем-крокодилом с дробовиком, который занимал четвертое место. Но я впервые увидел Ифечи в самом начале шоу. Он был африканцем и бежал с группой солдат, вооруженных АК-47. Некоторое время назад вся команда была убита слизеподобным монстром городского босса. Мужчина выжил, потому что его не было в комнате, когда она была запечатана.

После Ифечи оно пошло прямо к нам. На нем было показано, как Пончик запускает магические ракеты в младенцев Дреков, а затем я бью гуля-уборщика кулаком.

Затем была Мириам Дом, женщина-коза. Затем Крокодил Флорин.

Номер третий был козлом. Его звали Препотенте, и он был ходячим и говорящим козлом по имени Каприд, которого я видел раньше, путешествуя с Мириам Дом. Я знал, что с ними путешествовал еще один чудовищный козёл, хотя тот считался домашним животным.

Затем мы увидели энергичную Геклу, пронзившую массу четвероногих крыс из своего арбалета, а затем Люсию Мар, которая, как всегда, была одновременно ужасающей и крутой. На нем была показана отвратительная ведьмачья форма Люсии.

буквально оторвал голову одному из упырей-уборщиков Джикининки. Девушка маниакально рассмеялась, когда кровь залила салон вагона.

Шоу закончилось, и через мгновение второй экран заполнился.

Хотя список имен был таким же, как и тот, что представила Одетта, я сразу заметил два различия.

1. Люсия Мар – Ладжаблесс – Генеральный Черный Инквизитор – Уровень 30 –

1 000 000

2. Гекла – Амазонка – Щитница – Уровень 28 – 500 000

3. Препотенте – Каприд – Отрекшийся воздушный летчик – Уровень 27 – 400 000

4. Флорин – Крокодил – Посыльный с дробовиком – Уровень 24 – 300 000

5. Мириам Дом – Человек – Пастух – Уровень 27 – 200 000

6. Карл – Первобытный – Компенсированный анархист – Уровень 27 – 100 000

7. Пончик – Кот – Бывший ребенок-актер – Уровень 26 – 100 000

8. Ифечи – Человек – Врач – Уровень 18 – 100 000

9. Ли Цзюнь – Человек – Уличный монах – Уровень 25 – 100 000

10. Элль МакГиб – Морозная дева – Blizzardmancer – Уровень 17 –

100 000

Миссис МакГиббонс поднялась с 14-го уровня до 17-го, а Люсия Мар достигла 30-го уровня.

Я открыл свой чат. Я давно не общался с Брэндоном и хотел с ним поговорить. Однако в тот момент, когда я нажал на сообщения, я понял, что пропустил его чат. Оно было в странной папке, которую я никогда раньше не видел, рядом с его именем, поэтому я не увидел уведомления. Оно пришло, пока мы были

без связи с внешним миром, ожидая, пока откроется этаж. Прежде чем я успел нажать на него, появилось ежедневное объявление, и мой интерфейс завис.

Привет краулеры. Добро пожаловать на четвертый этаж!

Мы очень рады представить вам то, что называют гениальным инженерным достижением. Мы называем это Железным Клубком. Хитрость заключается в том, чтобы найти лестничные клетки. Их там много, но где? Посмотрим, многие ли из вас это поймут.

Это важно. Это не постоянное изменение, а новое правило только для этого уровня. Вы не можете спуститься раньше этого уровня. Лестничные клетки откроются за шесть часов до обрушения, и все. Опять же, вы не можете спуститься рано на этот этаж. Теперь веселитесь там. Эти поезда такие классные. Никогда в нашем мире не было ничего подобного.

Патронные торги активны, и на данный момент мы очень довольны результатами. Вы получите уведомление, когда ваши торги будут завершены. У нас будет больше информации об этом позже.

Вы заметите, что таблица лидеров наконец-то заполнилась.

Поздравляем всех в списке. Как видите, после имени каждого участника из топ-10 указана награда. Это значит, что сезон охоты открыт! Разве это не захватывающе? Если вы убьете одного, вы получите ящик с наградой. Если вы находитесь в таблице лидеров, не волнуйтесь, вы тоже сможете присоединиться к веселью. Если вы выживете на этаже, вы получите 10% от своей награды за обрушение пола. Этот процент увеличивается с каждым этажом.

Наконец, мы хотели бы остановиться на особенно высоком уровне смертности на третьем этаже. Это произошло из-за большого количества неудачных групповых квестов. Хотя численность ползунов все еще находится в приемлемом диапазоне, мы все обеспокоены их ранним вымиранием. Это не значит, что мы сдадимся. Так что хватит сосать. Это так просто.

А теперь выходи, катайся по рельсам и убивай, убивай, убивай!

«Хватит сосать?» — спросила Катя. — Это должно быть шутка?

«Вы действительно думаете, что люди будут охотиться на нас?» — спросил Пончик. «Мне не нравится идея неспособности доверять людям. Это вызывает у меня беспокойство».

Я их почти не слышал. В тот момент, когда сообщение закончилось, каталог с сообщением Брэндона разморозился, и я наконец заметил название папки в верхнем углу моего интерфейса.

Сообщения от умерших Ползунов.

“Ой. О нет, — сказал я. Меня ударило, как проклятый грузовик. Я соскользнул с края стойки, на которую опирался, на пол. Все в комнате замолчали и повернулись ко мне.

«Карл?» — спросил Пончик.

Сообщение было прямо здесь. Я не хотел это читать.

Я глубоко вздохнул и нажал на него.

Брэндон: Привет, братан. Я также отправляю это сообщение Имани и Элль.

Вы не поверите, что происходит с Элль. Но на случай, если они не успеют, я хотел передать это и вам. Похоже, для меня это конец. Третий этаж вот-вот рухнет. Я и Генри — он был одним из жителей — мы держим линию против наступающих Теневых Гремлинов. Я ненавижу этих ублюдков. Имани, Элль и остальные убегают, но для меня уже слишком поздно. На напольном таймере осталось десять минут, а до этой лестницы двадцать минут.

Я видел твой побег вчера вечером в обзорном выпуске, так что знаю, что ты добрался до четвертого места. Все знают о той бомбе, которую ты сейчас засунул в штаны.

Смотри, чувак. Я подрался со своим братом Крисом, и он ушел с вечеринки. Он взял с собой нескольких ребят, но я вижу, что они все мертвы. Все, кроме Криса. Я знаю, что он жив, потому что он все еще в моем чате. Я вижу, что он жив, но там написано, что он не может принимать мои сообщения. я

не знаю почему. Я думаю, может быть, он меня заблокировал, но я не уверен. Он никогда не был разговорчивым. Мама сказала, что с ним что-то не так, может, он медлительный. Но он не медленный. А даже если бы он был… Я сказал какую-то глупость, и он разозлился. Он ушел, и теперь уже слишком поздно говорить ему, что я люблю его. Я никогда этого не говорил. Я скоро умру, и это все, о чем я могу думать.

Так что, если ты его увидишь, скажи ему, что я сказал, что сожалею, и что он прав.

Он будет знать о чем. Скажи ему, что я сказал, что если существует загробная жизнь, я обещаю больше никогда не беспокоить его. Он может съесть любое чертово дорожное печенье, которое захочет. Я обещаю не злиться из-за того, что он рискует.

Не о девочках. Не о том, что он украл мои машинки из спичечных коробков. Ничего.

И скажи ему, что я люблю его. Это самая важная часть. Это всегда было самой важной частью, но я не осознавал этого, пока не стало слишком поздно.

Я должен идти. Чертовы теневые гремлины. Принеси их мне, брат. Получите их все.

Примечание. Это сообщение от умершего сканера. Когда вы закроете это сообщение, искатель будет удален из вашего списка сообщений.

Эй, по крайней мере, ты все еще бодр.

— Господи Иисусе, — сказал я, задыхаясь. Внезапная потеря была настолько неожиданной, что я подумал, что у меня перехватило дыхание.

Это как с мамой. Глубокие вдохи. Глубокие вдохи.

“Что это такое?” Пончик спросил снова через несколько минут, пока я просто сидел там.

Я сказал им. Брэндон был единственным из группы, которую мы добавили в наш чат, что было глупо. Я не мог поговорить с Имани или Крисом, чтобы узнать, в порядке ли они. Насколько мы знали, миссис МакГиббонс осталась одна. Я подумал обо всей работе, которую мы проделали, чтобы доставить их на третий этаж. Какая трата. Какая чертова трата.

Я знал его не так давно. Но он был хорошим человеком. Он был моим другом.

Во всей этой смерти он едва ли останется всплеском. И это разозлило меня в отличие от всего остального, что случалось до сих пор.

Я встал и пошёл в сторону тренировочного зала.

«Сначала тебе нужно применить свои усиления», — крикнул Мордекай.

— Отвали, Мордехай, — сказал я.

Я вошел в комнату, и появился интерфейс со списком всех моих обучаемых навыков.

Я нажал Bare Knuckles (текущий навык: 8). Появился таймер обратного отсчета на один час. Деревянные манекены поднялись с пола.

Ты не сломаешь меня. Пошли вы все. Ты не сломаешь меня.

Я пошел работать.

4

Прошло несколько часов с тех пор, как я бил костяшки пальцев о деревянные манекены. И Пончик, и Катя вошли в тренировочный зал примерно через двадцать минут после меня. Пончик работала над своим умением уклоняться, подпрыгивая взад и вперед, в то время как голограмма четырехрукого монстра с четырьмя кнутами хлестала ее. Катя была на другом конце комнаты и делала нечто подобное, но вместо этого она прыгала перед камнями, которые тот же четырехрукий виртуальный противник швырял ими в голографического щенка.

Никто из них мне ничего не сказал. Когда я закончил, мой уровень в Bare Knuckles не повысился. Я знал, что потребуется больше, чем одна сессия, чтобы поднять его, когда он достигнет такого уровня.

Оттуда я вошел в помещение для крафта, которое на данный момент представляло собой просто огромную пустую комнату. Мордехай уже был там и осматривался.

«У вас есть три стола», — сказал Мордехай. Он не сказал и не признал того, что произошло ранее. «Иди установи их, а потом иди по своим делам. Я собираюсь потратить следующие несколько часов на изучение того, что изменилось и что нового в системе крафта, потому что, похоже, они кое-что подправили с прошлого раза. Оставьте все, что помечено как «алхимический запас», на алхимическом столе. Пока тебя нет, я начну работать над кое-какими вещами.

Я кивнул. Я вытащил алхимический стол и прижал его к стене.

Он с громким щелчком встал на место, и над ним появилось несколько пунктов меню, в основном касающихся обновлений. Я начал вытаскивать из своего инвентаря из категории алхимии все, что было очень много, от крысиного мяса до того ящика с припасами, который мы купили у торговца наркотиками. К тому времени, когда я закончил, простой стол теперь выглядел так, как будто сумасшедший ученый открыл магазин на обменной встрече.

Затем я поставил саперный стол у одной стены, а инженерный стол у другой. Я знал, что большую часть времени проведу за саперным столом, но сейчас я стоял за инженерным, который, по словам Мордекая, был общим, универсальным столом для использования магических инструментов для создания предметов. Я вытащил свои инструменты, такие как Goo-inator 3000, инструмент для «формирования», и Gorgon Brital Aid, инструмент, придающий пластичность жестким предметам, и положил их на стол. У меня была дюжина других, немного слишком маленьких инструментов от гоблинов, плюс обычная плоская отвертка и несколько гаечных ключей, которые я подобрал после битвы с боссом Соковыжималкой.

У меня было несколько идей по поводу предметов, которые мне нужно было сделать. Моего сырья немного не хватало. Я подошел к своему инвентарю и разобрал этот мусор.

У меня был массивный нагрудник стражника-мечника, и я вытащил его, швырнув на стол. Мне удалось захватить три таких вещи, а также шлем и один из гигантских мечей. Все их значения были относительно низкими, что вызывало разочарование. Этот металлический нагрудник не был зачарован. Я подумал, может, переделать его во что-нибудь для Кати, но оно было для нее слишком большим. Эта штука была размером с раскрытый зонтик. Я знал, что мне все равно понадобится верстак оружейника, чтобы правильно изготавливать материалы, пригодные для носки. Плюс это

вещь была тяжелая, как дерьмо. Выглядело так, будто оно было сделано из настоящего железа, а его толщина варьировалась от одного до двух с половиной дюймов. Хотя я мог легко поднять его с моей силой более 40, я знал, что раньше я никогда не смогу заставить его сдвинуться с места.

Я взял Гу-инатор в одну руку и направил его на изогнутый кусок железа.

Весь нагрудник начал мигать. Появилось меню из нескольких фигур. Я мог бы все сгладить. Из-за толщины пластины я мог придать ей форму листа, уменьшить ширину и получить в итоге большой кусок металла, почти как будто он был сделан из теста.

Последним элементом в списке форм инструмента была Свободная форма.

Я нажал на произвольную форму, а затем с помощью палочки слегка согнул материал. Это было похоже на манипулирование формой с помощью компьютерной графической программы, в чем я никогда не очень хорошо разбирался.

Металл громко стонал, пока ему придавали форму, но не сломался.

Новое достижение! Марта Стюарт!

Вы впервые использовали верстак для крафта. Следующее, что вы знаете, вы будете делать серьги в виде крышек от бутылок, пить овсяное молоко и продавать свое уродливое дерьмо на Etsy, пока вы поэтично рассказываете в Instagram о своем «путешествии».

Награда: вы получили Бронзовую шкатулку ремесленника!

Я немедленно открыл коробку, и в ней оказались красивые незачарованные плоскогубцы, стандартная рулетка и ведерко с розовыми блестками. Ни флакона с блестками. Ни чашки блеска. Чертово ведро, полное всякой всячины. Прежде чем я успел добавить его в свой инвентарь, несколько крошечных розовых квадратов вылетели из контейнера и рассыпались по полу. По опыту я знал, что теперь все кончено. Блеск никогда не исчезнет. Я вздохнул и сложил инструменты в кучу.

Я повернулась к Мордехаю, который сгорбился над своим алхимическим столом в другом конце комнаты.

«Мне нужно сваривать. Как вы думаете, я смогу получить что-то подобное?»

Он посмотрел вверх. “Конечно. А пока вы, вероятно, можете проявить творческий подход с помощью этого инструмента для формирования. Он не очень точен и имеет тенденцию снижать прочность предметов, которые вы формируете, поэтому, если вы проявите слишком творческий подход, вы в конечном итоге получите рассыпчатый мусор. Но можно взять отдельный предмет и скрутить их вместе, как завязку. Или сделать какой-нибудь косяк. Просто будь осторожен. Эти инструменты — не шутка. Нахождение в безопасной комнате может уберечь вас от смерти, если вы что-нибудь испортите на верстаке, но если вы испортите достаточно хорошо, вам захочется умереть.

— О, кстати, — позвал я. «Пока я тренировался, я разговаривал с Баутистой. Он сгруппировался с другими сканерами. Он на линии Лазурной и Коричневой. Они на станции номер 199. У них на станции нет нецветной линии, но они собираются сегодня пойти по Лазурной линии. Благодаря этому обновлению он также получил шикарную базу».

«Я добавлю его в список», — сказал Мордехай.

«Хорошо», — сказал я. Я наклонился над скамейкой и начал формировать тарелку.

*

Приняв душ и воспользовавшись набором для педикюра, мы снова вышли в мир.

Сначала мы остановились в универсальном магазине. Хромой Ричард, человек-крот, оперся на стойку и читал книгу, пока мы просматривали товары на полках. У него был широкий ассортимент товаров, но большая часть из них не была примечательной или полезной. В итоге мы купили только одну вещь — большой молоток с мягкой подкладкой. Он выставил его за 250 золотых, и Пончик уговорил его снизить цену до 150.

У него был еще один интересный предмет. В пыльном углу его мастерской стояла штука под названием «Изготовитель аккумуляторов». Его цена была 75 000 золотых. Изучая его свойства, я вспомнил, что описания в магазинах не всегда были полностью точными.

Производитель аккумуляторов.

Я действительно не знаю, как эта штука работает. Его взяли с гномьей фабрики автоматов. Вы заливаете горсть зелий маны, втыкаете один из этих металлических блоков, и с другой стороны выходит заряженная батарея. В комплекте идет коробка из 50 батареек. Цена не подлежит обсуждению.

Я взял один из прямоугольников аккумуляторов, которые он сложил позади машины. Описание батарей было таким же, как и у устройства. Система не даст мне реального описания, пока я не куплю товар. Каждая батарея была размером и весом с кирпич. — Знаешь ли ты, какой заряд держат эти штуки?

Хромой Ричард пожал плечами. — Тебе придется спросить гнома. Автоматы, которые они используют, могут работать долгое время, прежде чем им понадобится новая батарея, я это знаю. Они лучше, чем камни душ, которые используют эльфы. Знаете ли вы, что драгоценные камни душ стекают с настоящих душ? Это довольно болезненно. К тому же камни душ очень нестабильны.

— Да, возможно, я где-то это слышал, — сухо сказал я.

Машина была размером с микроволновую печь. Я немного знал о химических процессах, необходимых для изготовления настоящих батарей, и это не имело особого смысла. Но ничто в этом месте не имело смысла, особенно если к этому добавить магию. Тем не менее, как только я увидел это устройство, я понял, что хочу его. Но цена казалась возмутительной, и даже если бы у нас было столько денег, я не мог бы оправдать трату таких денег на что-то только потому, что думал, что это может быть круто.

В итоге мы продали кучу всякой всячины за пару тысяч золотых. Как Мордехай не раз предупреждал нас, мы не хотим продавать слишком много вещей в обычный магазин. Они никогда не предлагали лучшие цены.

К тому времени, как Пончик закончил выжимать из говорящего крота все терпение, существо было в довольно отвратительном настроении.

— Что это за книга у тебя там? — спросил я, наклонившись после того, как Пончик и Хромой Ричард закончили переговоры. Это было похоже на потрепанную научно-фантастическую книгу на английском языке. На обложке был кот. Я узнал автора, но книгу не читал. «Эй, Пончик, посмотри. Это книга о кошках».

Хромой Ричард кивнул, и выражение его лица прояснилось лишь на волосок. «Это книга Андре Нортона. Многие его книги посвящены кошкам».

«Андре Нортон был женщиной», — сказал я. “Могу ли я?” Я взял книгу. Я перевернул его. У моего отца было несколько таких. В основном я читал вестерны, но читал и несколько старых научно-фантастических книг. Однако мой отец ненавидел кошек, поэтому у него никогда не было книг с кошками на обложках.

«Я читал это несколько десятков раз», — сказал Хромой Ричард. «По подземелью плавает много земных книг, но их никогда не бывает достаточно». Он вздохнул. «А теперь уже слишком поздно, чтобы получить больше, и мне не с кем торговать поблизости. Владельцы магазинов вроде меня не имеют доступа к развлекательным каналам, как гиды и мастера гильдий. И большинство этих парней просто заходят в туннель или смотрят земное телевидение и фильмы. Все, что я могу получить, это физические носители, то есть книги и комиксы. У меня всего 15 книг. Шестнадцать, если считать ту, у которой вырваны последние несколько глав.

— Вот что я тебе скажу, — сказал я. Я вытащил из своего инвентаря пять книг Луи Л’Амура. Я уже прочитал каждую из них, от «Земли Сакетта» до «Лэндо». На самом деле я уже прочитал почти все из них, но мне не хотелось бросать их все. «Я обменяю тебе эти пять на пять твоих книг.

Прямая сделка.

Он взял первую книгу. “Вестерн? Я никогда не читал ни одного вашего вестерна. Это хорошо? Он нахмурился. «Они короткие».

«Они хороши», — сказал я. «Это были довольно популярные книги. Но ты прав. Они, как правило, короткие».

«Хорошо», — сказал он. Он прошел в заднюю часть и вернулся с горсткой книг, разложив их. «Выбери что-нибудь, и будет сделка».

Все книги были научной фантастикой или ужасами 80-х. Я заметил, что в последних нескольких главах не хватало книги, которую я прочитал давным-давно.

Лебединая песня Роберта Р. Маккаммона. Я оставил его на столе и взял пять научно-фантастических книг. Три книги Андре Нортона, включая ту, которую он читал, «Порода будущего». Я также взял «Небесный станок» Урсулы К. Ле Гуин и «Вечную войну» Джо Холдемана.

«Я не знаю, вернемся ли мы этим путем, — сказал я кроту, добавляя книги в свой инвентарь, — но если вернемся, и если книги тебе понравятся, я отдам тебе все остальное». из тех, которые я уже прочитал».

— Хорошо, — сказал Хромой Ричард, когда мы уходили. «На этом этаже много таких, как я. Не отдавайте их никому из этих парней. Они все книжные свиньи!»

«Тебе следовало попросить большего», — сказал Пончик, когда мы уходили.

«Ты ужасный переговорщик, Карл».

— О, не беспокойся об этом, — сказал я. Я оглянулся через плечо, а крот уже взял в руки первую книгу. «Если я чему-то и научился за время службы в береговой охране, так это ценности развлечения для скучающего человека, у которого закончились книги для чтения. Через пару дней он сильно понервничает. Как только мы придумаем, как вернуться на рельсы, нам придется снова проехать мимо этого места.

*

Мы решили не прыгать на «Кошмарный экспресс», пока не получим больше информации, но мне хотелось увидеть поезд и изучить знак. Оказалось, что поезд приходил только раз в полтора часа, и мы опоздали на него, пока были в магазине Хромого Ричарда.

Нам не нужно было видеть поезд, чтобы понять, что он явно другого типа. Пути были шире, и пока поезд еще находился под землей, электрифицированного третьего рельса не было. В то время как другая платформа на красной линии была особенно длинной, достаточно длинной, чтобы вместить все машины, эта была еще длиннее. Оно выглядело вдвое длиннее.

Этот поезд двигался по схеме «восьмерка», а это означало, что, попав в него, он в конечном итоге снова окажется на этой станции. Было приятно это знать. Всего у поезда было всего пять остановок, хотя казалось, что между каждой остановкой было приличное расстояние. Четыре из пяти остановок были транзитными. Единственной остановкой, которая не была транзитной, была станция № 436, и она располагалась на самом верху восьмерки.

В отличие от карты за пределами красной станции, эта дала немного больше информации. Он дал цвета каждой транзитной станции, которую он пересекал. Эта станция была желто-красной. Следующей на пути была станция 283, но это была лилово-фиолетовая линия. После этого была остановка 436, затем снова остановка 283, но на этот раз это были зеленая и желтая линии. Потом снова была станция 83, но уже другая, 83. Это была линия мандаринов и слив.

— Черт побери, — сказал я после того, как передал всю информацию Мордекаю. «Они не шутили, когда назвали эту штуку «Железный клубок». У меня уже голова болит. Я ненавижу математику.”

«Я сама не фанатка математики», — сказала Катя. Она изучала карту, но я знал, что для нее все, что там было, — это цифра восемь и единственная точка, обозначающая нашу текущую станцию.

Оттуда мы пошли к посадке желтой линии. Карта здесь была идентична карте красной линии. Номера пересадочных станций остались прежними, хотя сама линия имела другую форму, напоминая гигантский перевернутый рыболовный крючок. Пока я смотрел на карту, поезд подъехал.

На борту были монстры. Не так много, как на красной линии, но их было достаточно, чтобы заставить меня задуматься.

Поезд остановился, и дверь открылась, и я увидел приземистое серокожее существо без шеи, с акульей пастью и парой черных глаз-бусинок. Сверху покрывали пряди черных маслянистых волос. Монстр был ростом около четырех с половиной футов и покачивался на паре ног-зубочисток, которые, казалось, были совершенно не готовы к работе по поддержанию тучного свиноподобного тела существа. Монстр держал деревянную дубинку, наполненную гвоздями. Оно выло на нас тарабарщину.

Пещерный Мадж Бонкер. Уровень 19.

В иерархии общества Пещерных Маджей Помешанный находится примерно на таком же высоком месте, какое только может занять простой человек. Говорят, что эти странные, воинственные существа когда-то были звездной нацией, но что-то заставило их вернуться в каменный век. Наверное, слишком много реалити-шоу. Не позволяйте этим худым ногам обмануть вас. Когда эти парни доходят до ума, они могут быть чертовски быстрыми.

В этой машине их было четверо. Вверх и вниз по длинной платформе я мог видеть еще несколько человек, разбросанных по машинам, их маленькие глазки смотрели на нас из окон. Я заметил еще одного монстра. Это были красногривые змеи размером с человека, похожие на нагов, с львиными головами. Они находились слишком далеко, чтобы получить описание.

Пончик ударил Пещерного Маджа, стоящего в открытой двери, парой магических ракет, и тот упал замертво, как только двери начали закрываться.

«Эй», — сказал я, когда поезд уехал. «Я не могу поверить, что это действительно сработало. Мы можем их достать, но они не могут достать нас».

«Давайте подождем следующего поезда и постреляем еще!» - сказал Пончик.

«Ребята», — сказала Катя, пока мы ждали следующего поезда. «Я только что рассказал об этом Гекле, и она сказала, что они с остальными занимались этим все утро, накопив большой опыт. Она думает, что это ошибка. Ты

также может вытащить их из дверных проемов на платформу, и это их убивает».

— Хм, — сказал я, задумавшись. «Я думаю, она ошибается. Я не думаю, что это ошибка.

Это скорее ловушка времени, созданная для того, чтобы заставить вас сидеть и стрелять весь день. Если бы это были более сильные монстры, я бы сказал, что нам обязательно стоит потратить на это целый день. Но за те несколько мгновений, пока дверь открыта, мы можем получить не так много людей. С точки зрения опыта, нам лучше прыгнуть в поезд и убить их».

Катя пожала плечами. «Гекла также говорит, что все монстры выходят каждые пять этажей. Если вы последуете за ними, уровни будут похожи на систему пещер с туннелями. Она еще не исследовала, но думает, что туннели могут вести обратно на предыдущие четыре платформы. Она думает, что монстры постоянно мигрируют по кругу.

Это было как-то странно. — Скажи ей, что мы это проверим. Также расскажите ей о карте, которую строит Мордехай. Попросите ее собрать всю возможную информацию о маршруте от всех своих контактов и сообщить ее вам, чтобы вы могли передать ее. Надеюсь, к завтрашнему времени у меня будет лучшее представление об этом месте.

*

Следующий час мы провели, разбивая лагерь на платформе и совершая массовые убийства приближающихся мобов. Поезда приходили каждые восемь-десять минут. Это всегда были одни и те же два типа монстров. Чокнутые, как мы их стали называть, и Шоковые Чомперы, которых описывали как «меньших наг с проблемами мамочки». Все эти твари были 20-го уровня. Змееподобные существа обладали электрической атакой, но им требовалось некоторое время, чтобы разогнаться, и если их ударить, это свело на нет их атаку. Не то чтобы это имело значение, поскольку они не могли физически или магически добраться до нас, пока мы стояли на платформе. Когда поезд подъехал, мы все четверо стояли на разных участках площадки. Я бы ударил. Монго бы чавкнул. Катя практиковалась с топором, а Пончик чередовал Магическую Ракету и тренировался с когтями, в чем ей нужно было гораздо больше опыта. Монстры не смогли

дать отпор. Но, как я и подозревал, этот опыт наступал медленно.

Плюс нас лишили возможности грабить трупы, если мы не вытащили их на платформу. Но если бы мы это сделали, мы не получили бы никакого опыта. Тем не менее, мы попробовали это несколько раз с каждым типом монстров.

Из чавкателей выпали острые клыки и около 10 золотых каждый. Помешанные уронили дубинки и пару монет. Один уронил собственную печень, которая значилась как алхимический запас. Я взял его и добавил в инвентарь. Ничто из этого не представляло ценности.

В конце концов мы решили наконец встать с задниц и сесть в поезд. Я хотел проверить двигатель машины, поэтому мы продвинулись до конца платформы. Я знал, что обычно, по крайней мере в вагонах метро, если вообще был водитель, его обычно размещали в маленькой кабинке в передней части ведущего вагона. Но в этих поездах весь первый вагон представлял собой сплошной, закрытый кусок металла. Оно даже не остановилось на платформе. Он двинулся немного вперед, оставив вагон номер два в дальнем конце станции. Итак, мы расположились у стены, сразу за местом остановки второго вагона.

В каждом вагоне было по четыре наружных двери с каждой стороны. Мы расположились возле двух дверей, ближайших к моторному вагону. Следующий поезд с визгом остановился. В этой самой дальней машине вмещалось только два Шок-Чомпера, и как только дверь открылась, мы с Пончиком вытащили их. Пончик использовал Волшебную Ракету, я залез в машину и двумя быстрыми ударами ударил гривистую змею прямо в лицо, что убило ее. Мы вошли в машину как раз в тот момент, когда двери закрылись, и тронулись в путь.

Я оглядел вагон желтой линии. Эта машина была почти такой же, как машина красной линии, но первое, что я заметил, это то, что граффити были на английском, а не на русском языке. Сиденья обращены внутрь, как в российском поезде, только подушки были синие,а не коричневые. Кроме того, расположение столбов было другим, а проходы были не такими широкими. Двери в носовой и кормовой части поезда были одинаковыми, да и сам вагон казался примерно одинаковой длины.

Пончик и Катя некоторое время изучали переднюю дверь, ведущую к машине номер один.

«Там написано, что нам нужен ключ инженера желтой линии, чтобы открыть следующую дверь», — сказала Катя мгновением позже. — Как, по-твоему, мы можем получить один из них?

«Думаю, нам нужно как-то заставить водителя выйти», — сказал я.

— Тогда нам придется забрать это у него. Либо так, либо, может быть, мы придумаем, как проникнуть в машину снаружи.

Как раз в тот момент, когда я двинулся обыскивать труп шокера, дальняя дверь третьего поезда сама собой открылась.

— Ааа, дерьмо, — сказал я, пятясь назад. Группа из пяти сумасшедших бросилась на нас с поднятыми дубинками. Они выли.

Я надеялся, что эти парни не умеют открывать двери.

«Первый строй, ребята».

Это было то, о чем мы говорили и практиковали, готовясь ранее. Это была скорее позиция, чем реальный ход. Мы отступили так, чтобы оказаться параллельно наружным дверям.

Пончик прыгнул мне на плечо, а Монго вскочил в пространство между стульями, спиной к двери снаружи. Он устроился по правому борту вагона, который на самом деле находился слева от меня, поскольку мы смотрели лицом к задней части поезда. Дверной проем был зажат решеткой из металлических столбов, которая должна была защитить Монго.

Катя перешла на противоположную сторону, тоже прыгнув в небольшой тамбур перед выходом. Я остался посередине, но сделал шаг назад, создав V-образную зону поражения.

Это создало единый фронт и загнало мобов в воронку.

Они смогут добраться до нас только по одному или двоим одновременно, делая себя уязвимыми для всех нас. Столбы и поручни всегда будут проблемой, но пока мы будем стоять в этой позиции, внутренние препятствия будут больше помехой для нападающих, чем для нас.

Мне бы очень хотелось, чтобы мы потратили больше времени на практику, поскольку у нас не было поддержки. Мое заклинание «Защитный панцирь» не сбрасывалось еще 19 часов. Я покачала головой, понимая, сколько времени мы сэкономили, поспев всего два часа. Тем не менее, поскольку нам оставалось всего девять дней, чтобы найти путь к выходу, мы не могли позволить себе терять время.

Пока я смотрел, форма Кати менялась. Она стала ниже и приземистее, а ее руки выросли в длину, с выпуклостями на предплечьях, что делало ее похожей на невменяемого Попая. Ее лицо скривилось от боли, когда она изменилась. Я знал, что чем быстрее она менялась, тем больше ей было больно. Она практиковалась в этом в тренировочном зале. Я не был уверен, что это лучшая форма, но она была впечатляющей и в то же время отвратительной.

«Правильно, Монго. Хороший мальчик. Не. Не! Да все верно. Оставаться!”

Пончик позвал, пытаясь удержать питомца от рывка вперед. Динозавр в ожидании подпрыгивал вверх и вниз и визжал от злости на помешанных.

Энтузиазм сумасшедших напасть на нас угас за пять секунд между тем, как они ворвались в комнату и осознали, что столкнулись с группой, в которой был динозавр. Переднее существо споткнулось, споткнувшись о труп первого чавканца. Он выпрямился, но рухнул после попадания в голову удачно расположенной магической ракеты.

Следующие двое подошли к нам бок о бок, размахивая дубинками. Один замахнулся на Монго, но деревянная дубинка с шипами зацепилась за шест, когда Монго рванул вперед ногами. Существо было выпотрошено еще до того, как он почувствовал удар своей дубинки по металлическому шесту.

В то же время другой нападавший замахнулся на меня, когда Пончик метнул пару ракет в двух сумасшедших в заднем ряду.

Катя развернулась и поймала качели правой рукой. Она положила руку не перед дубинкой, а позади нее, поймав ее, когда она качнулась вниз. Она добавила импульса, заставив дубинку качнуться вниз и влево от меня, в результате чего помешанный споткнулся. Оно заворчало.

сюрприз. Катя убрала руку, когда я прыгнул вперед и ударил кулаком, разбив широкое чудовище по лицу. Он рухнул на землю, и я наступил ему на голову. Его челюсть хрустнула, как стекло, под моими ногами.

Над Катей образовалась шкала жизни, но не похоже, что она действительно потеряла здоровье.

Последние два монстра лежали на земле, сложенные друг на друга. Оба были поражены магической ракетой, хотя и малой мощности. Ни один из них не был мертв. Я активировал свою новую способность «Удар когтя» и шагнул вперед. Двумя быстрыми ударами ног я разнес им головы.

«Это действительно отвратительно, Карл», сказал Пончик. «Каждый раз, когда ваша нога становится сильнее, количество вытекающей крови становится все больше и больше».

“Ты в порядке?” — спросил я Катю, вытирая ногу о край шеста. «Это было довольно ловко».

«На самом деле было не так больно, как жгло», — сказала она, потирая руку. «Я поймал один из шипов, но он почти задел металлическую часть моей руки. По большей части.”

— Хорошо, хорошо, — сказал я. “Просто будь осторожен. Я почти случайно ударил тебя, а не монстра.

«Да, в такой тесноте тяжело».

Еще четверо сумасшедших вошли в машину и бросились на нас.

«Что ж, хорошая новость в том, что мы можем попробовать это еще раз», — сказал я, пятясь назад.

«Перезагрузите строй».

5

С остальными монстрами мы покончили всего через несколько минут.

Нам пришлось столкнуться только с существами в третьей и четвертой машинах. Что бы ни находилось в вагоне номер пять, оно не позволяло легко проехать

монстры из шестой машины. На карте пятый поезд имел форму помещения уборщика, но внутри было какое-то странное квадратное строение. Нам нужно было это проверить, но времени не было. До следующей остановки у нас оставалось всего несколько минут.

— Хорошо, давай пристроимся, — сказал я.

Я изготовил множество, быстрых и грязных автомобильных укреплений, используя инженерный верстак. У меня было два типа защиты. Наружные дверные блоки и блоки трапов. Я сделал четыре дверных блока и два проходных, что, надеюсь, позволит нам изолировать для себя весь вагон, если мы предварительно его очистим. И при условии, что внешние двери открывались только с одной стороны. Если бы мы встретили станции, где двери с обеих сторон поезда открывались одновременно, у нас были бы проблемы.

«Призрачный кенгуру приближается», — гласило объявление. Голос был похож на голос последнего поезда, но не идентичен. «Это будет станция номер 84. После нее будет остановка номер 85, которая представляет собой остановку-пещеру только для выхода. Спасибо, что разобрались в клубке.

Я прошел в трап и закрыл дверь третьего поезда.

Я вытащил массивный лист металла из своего инвентаря. Я сделал его примерно подходящего размера. В этом не было ничего особенного. Это был просто гигантский прямоугольный кусок металла с закругленными краями, который я втиснул в пространство. Изначально это был нагрудник фехтовальщика, который я утончил примерно до пятой дюйма толщины, что позволило мне сделать его довольно большим. Эта штука была твердой и тяжелой, как дерьмо. Чтобы его поднять, вероятно, потребовалось бы четыре или пять нормальных людей. Если бы у меня не было активного баффа для ног, моя нога разбилась бы, если бы я уронил ее не в то место. Я назвал его «Транп-завалка». Препятствие было намного больше, чем любая из дверей, и достаточно широким, чтобы никакие монстры не могли извиваться или скользить вокруг него, если только они не были крошечными. И даже тогда они смогут приходить только по одному.

Поскольку я мог легко вытаскивать клин из своего инвентаря, это не было для меня серьезным препятствием.

Далее следовали наружные дверные блоки. Это были высокие танкетки, сделанные из измененных силовых скамеек. Я использовал перекладины, похожие на опоры, которые мы использовали для переносного редута, чтобы просунуть их через отверстия в верхней, средней и нижней части каждого клина. Мы вставили клинья в двери и просунули перекладины в отверстия, пропустив их через поручни у выходных дверей, которые свободно удерживали клин на месте. Я боялась, что случайно сделаю танкетки слишком широкими, и в итоге сделала их слишком тонкими. Мне нужно было спроектировать что-то регулируемое или модульное.

Или, еще лучше, мне действительно нужно было заполучить несколько промышленных домкратов или почтовых опор. Что-то, что мы могли бы быстро построить и сломать. А пока этим придется заняться.

Я нервно осмотрел свою клиновую систему. Я приложил к нему руку, и он задребезжал взад и вперед. В машине красной линии система поручней была настроена по-другому, поэтому моя конструкция не была идеальной, и один или два монстра, вероятно, могли бы прорваться внутрь через несколько секунд. Но, надеюсь, это убережет нас от перегрузок. Как только у нас появлялась свободная минутка, я доставал новую рулетку и измерял точные размеры дверных проемов, сходней и всего остального, что мог придумать.

«Эти штуки выглядят не очень устойчивыми, Карл», — сказал Пончик, когда машина замедлила ход и остановилась.

«Нет», — сказал я.

На платформе слонялся новый тип монстров. Это были крупные зеленокожие парни, похожие на рыб. Их было всего несколько человек, и никто из них не проявлял особого интереса к сражению с кем-либо.

Они были похожи на полноразмерные куа-тины, но выглядели более чудовищно, чем глинеры. У каждого из них были огромные молочно-белые глаза. Они начали лениво выстраиваться в очередь на лестничной площадке. Пара существ стояла на платформе возле машины номер два. Они словно не заметили, как мы рассматривали их через окна. Я изучил его свойства.

Поллислог. Уровень 22.

Из всех монстров доисторической мифологии куа-тинов Поллислоги являются одними из самых грозных. Они сильные, умные и гигантские. По крайней мере по сравнению с куа-тином. На самом деле я хочу сказать, что они в меру прочные, тупые, как мешок маринованной репы, и, ну, они довольно большие. Они также выделяют кислоту из своих пальцев, поэтому вам следует остерегаться этого.

Похоже, ИИ все еще злился на Боранта. Мне было интересно, как долго это продлится.

«Приготовьтесь отразить абордаж», — сказал я.

Пончик хмыкнул. «Вы же знаете, что это не лодка, да? Все эти разговоры по правому и кормовому борту и о пиратах начинают по-настоящему раздражать Монго, тем более что мы большую часть времени не понимаем, о чем, черт возьми, ты говоришь.

Катя рассмеялась. Дверь открылась. Через окно я наблюдал, как один из полислогов вошел прямо в клин. Он протянул руку и коснулся его перепончатой рукой.

До этого момента существа вели себя странно вялыми. Ситуация изменилась в тот момент, когда монстр понял, что не может попасть на борт. Он начал кричать и стучать руками по баррикаде. В дверном проеме второй Поллислог сделал то же самое. Этот второй начал биться об него, как будто пытался выломать дверь. Тому, кто был ближе ко мне, удалось обхватить препятствие своими длинными зелеными руками. Оба монстра взвизгнули от ярости, когда через мгновение двери начали закрываться.

Я бросился вперед и ударил клин, отталкивая его назад.

Двери не работали как обычные двери метро. Руки рыбьего монстра с громким хрустом оторвались. Обе руки упали на землю, оставив шипящий след там, где они схватились за клин.

— Не надо, — крикнул Пончик Монго, который собирался их сожрать.

Второму опросчику тоже удалось быть убитым дверью, но на этот раз большая часть его тела попала в машину. Дверь разрезала его пополам, оставив между клином и дверным проемом кровавое месиво.

Задняя половина его рыбьего тела осталась прикрепленной к внешней стороне двери. Когда поезд тронулся, он зацепился за стену, оставив, вероятно, поток крови по всему борту поезда.

Я осторожно взял обе руки в свой инвентарь и быстро измерил внешний дверной проем.

У нас было десять минут, чтобы остановить номер 85. Никакого шума со стороны машины номер три я не услышал. Похоже, что ни один из журналов опросов не попал в эту машину.

«Пойдем проверим вагон номер пять», — сказал я. «Может быть, там найдутся подсказки, подсказывающие нам, что делать».

Я быстро убрал все укрепления. Мы перешли в вагон номер три, который, как я и подозревал, был пуст. Как и машина номер четыре.

У пятого вагона дверь была толще, но незаперта, как и у 15-го вагона. На двери висела табличка с надписью «Не входить». Клубок только для сотрудников. Я нерешительно открыл ее и заглянул внутрь. Я увидел белую точку, обозначающую NPC, как только дверь открылась. Я расслабился и вошел внутрь.

Вход в комнату отдыха сотрудников.

Это была широко открытая комната с набором скамеек и столов у одной стены и большой барной стойкой у другой. Примерно посередине машины располагалось нечто похожее на отдельную комнату, занимавшую около трети общего пространства. Вывеска над этой комнатой гласила: «Покои дирижера».

За стойкой сидел гном, наклонившись к напитку. У меня сразу сложилось впечатление, что он припарковался там уже какое-то время. На нем была мятая униформа, похожая на униформу гулей-уборщиков.

Вернон. Проводник поезда желтой линии. Карлик. Уровень 32.

«Только для сотрудников», — сказал Вернон, не удосуживаясь оторваться от напитка. «Пассажиров сюда не пускают. Если хочешь добраться до других машин, тебе придется выйти и объехать на следующей остановке».

«Это кажется не очень эффективным», — сказал Пончик.

«Дирижер?» Я сказал. Я провел пальцем через плечо. «Разве ты не должен быть в том другом вагоне?»

— Это инженер, — сказал Вернон, поднимая глаза. «Я туда не захожу, а он сюда не заходит. Слушайте, ребята, я не могу вас пропустить. Монстры соблюдают правила и не заходят сюда. Если они могут это сделать, то и вы сможете».

— Так что же ты тогда делаешь? — спросил Пончик, игнорируя его требования уйти.

Гном сделал большой глоток. «Я забочусь о поезде и отвечаю за всех сотрудников. Это то, что я должен сделать.

Но инженер меня не слушает, дворники пытаются меня съесть, а носильщики живут в своем мирке. Итак, что я делаю, мисс говорящий кот, так это сижу здесь и пью, пока мы не дойдем до конца очереди. Потом я делаю это снова».

Я сделал шаг вглубь комнаты. «Итак, этот поезд действительно кружит»

Я сказал.

«Носильщики?» — спросил Пончик. «В вагоне метро?»

Вернон моргнул и снова посмотрел на Пончика. Я узнал этот взгляд.

И вот оно пришло.

«Ваше Величество», — сказал проводник, спотыкаясь на ноги. Его напиток разлетелся. Он поприветствовал ее. “Мои извинения. Я даже не подозревал, что на борту у нас есть члены королевской семьи».

«Все в порядке», — сказала Пончик, сразу впадая в свой королевский образ. «Я знаю, что твоя работа, должно быть, трудна — иметь дело со всей этой грязной шушерой».

— О да, ваше величество. Это действительно сложно. Итак, эм, я могу что-нибудь для тебя сделать?

Нас прервали две красные точки, вошедшие в вагон шестого поезда. Это была пара дворников Дзикининки, оба держали метлу и мусорное ведро. Один из них издал стон сквозь стучащие зубы, когда они двинулись вперед. Их рты никогда не переставали двигаться, как поршни. Я слышал, как они щелкают вместе, даже сквозь грохот поезда. Щелк, щелк, щелк, щелк. Я вздрогнул.

— Вот дерьмо, — сказала Катя, вставая передо мной. Я удержал ее.

Я вспомнил описание, и там говорилось, что они оставят тебя в покое, если ты оставишь их в покое.

— Уйди с дороги, — сказал я. «Пропустите их». Мы прижались к стене, когда монстры прошли мимо. Монго взвизгнул от гнева, но Пончик зашипел на динозавра, чтобы тот вел себя хорошо. Два гуля даже не взглянули на нас, пока шли по поезду.

«В одной из передних машин, должно быть, бардак», — сказал Вернон. «Я должен позаботиться об этом».

— Вообще-то, Вернон, — сказал Пончик. «У нас есть несколько вопросов по поводу поезда. Надеюсь, вы сможете ответить на них за нас».

«Конечно, Ваше Величество», — сказал он. “Как я могу помочь?”

Я говорил вместо Пончика. «Вы не ответили на мой вопрос. Итак, этот поезд кружит вокруг? Куда он идет после последней остановки? Она переходит в другую линию?»

«Каждый должен выйти на последней остановке. Остановка 435», — сказал он. «Это конец линии».

— Я это знаю, — сказал я. — Но что произойдет после этого?

Он вдруг почувствовал себя крайне неуютно. «Я не могу сказать».

«Вы не можете сказать? Или ты не будешь?

«Послушайте, вам нужно выйти на 435. И вам действительно следует выйти на 433. Там большой транзитный узел. После этого ничего нет. Остановка 434 не работает, а 435 — это конец пути».

— Вернон, — сказал Пончик. «Почему ты избегаешь вопроса Карла?»

Он выглядел так, будто вот-вот убежит. Но затем он встал, обошел бар и достал что-то похожее на кувшин самогона. Я быстро осмотрел бутылку и обнаружил, что это был обычный самогон, а не более дорогой улучшенный самогон. Вернон сделал глоток прямо из бутылки и вздохнул. «Мне очень жаль, ваше величество. Я знаю только слухи.

Правда в том, что я действительно не помню. Мы подъезжаем к станции 435, и тут все становится неясным. И вдруг я стою на платформе 10-й станции, которая на самом деле просто двор. И я забираюсь в поезд, и все начинается сначала. Я даже не знаю, сколько времени прошло».

«Ха», сказал я. “Это странно.”

«Это так», — сказал он. «Иногда я разговариваю с остальными во дворе, но никто не знает. То же самое со всеми. Так было всегда».

Я вспомнил карту линии Кошмарного экспресса. У него была остановка номер 436, на одну выше конца очереди. «Вы сказали, что слышали слухи. Кто они такие?”

«Есть несколько», — сказал он. «Некоторые ребята говорят, что мы попали во временную петлю. Я думаю, они могут быть правы, но лишь частично».

“Что ты имеешь в виду?”

Он показал нам свое предплечье, по которому шел длинный шрам. «Я получил это некоторое время назад. Мозговая амеба с остановки 354. Станция Чупакабре. Обычно я не выхожу туда, если они в каюте, но я пропустил один, и это меня порадовало. Из меня текла какая-то жестокая кровь. Если бы мы попали во временную петлю, то я бы исцелился сразу же, как только мы прыгнули обратно во двор. Но я не исцелился. Если я голоден в конце очереди, я все равно буду голоден, когда мы начнем все сначала. Плюс пассажиры не всегда одинаковы. Я могу сказать, что время движется правильно. Вроде, как бы, что-то вроде.” Он постучал по бутылке самогона. «Но вот что странно. Поезд стоит в петле. Я могу вылить эту бутылку блеска на пол, и в следующий раз она вернется на свое место на полке.

— Значит, ты теряешь сознание и тебя везут на станцию, а поезд каждый раз перезагружается? А что насчет остальной команды?

Ребята-зомби, инженер и кто-то еще?

«Когда я прихожу в себя, на станции стоим только я и носильщики.

Гули каждый раз разные. Они садятся на 12-й станции.

Станция 12 была одной из станций с лестницами. — А инженер?

Он пожал плечами. «Это тот же парень. Возможно, он выйдет в то же время, что и я, но я не уверен. Когда я прихожу в себя, он всегда уже в поезде. Но иногда это другой парень, поэтому я знаю, что он тоже не зацикливается».

«Это действительно странно», — сказала Катя. — Инженер такой же гном, как ты?

— Он не гном, — сказал Вернон. «На самом деле я никогда никого из них не видел, но судя по его голосу, я думаю, что он человек. Каждый новый забег я выключаю динамики в этой кабине, чтобы не слышать его голос. Голоса у людей похожи на шипы в моем мозгу».

— Разве я не знаю этого, — сказал Пончик.

«Есть еще кое-что. Я имею в виду поезд. Вернон полез в карман куртки и вытащил толстую пачку бумаг. Он уронил

бумаги в баре. Я подошел ближе. На верхнем листе был грубый рисунок женщины-гнома.

«Это моя жена», сказал он. «Я сделал это до того, как устроился на эту работу. Я положила рисунок на кровать в своей каюте. Однажды я сунул его в карман». Он указал на кучу. «В конце концов, это произошло».

Следующий документ представлял собой тот же рисунок. Все они были одного и того же рисунка. Их десятки.

«Я могу держать только так много. Но каждый раз я прикрепляю рисунок к себе в куртку, и когда мы начинаем заново, рисунок все еще у меня, а оригинал все еще в моей каюте. Это работает только с вещами, которые были в поезде в мой первый день. Включая это». Он вытащил из другого кармана мешок и высыпал на прилавок несколько сотен золотых монет. «Когда я начинал, у меня было десять золотых. Монеты лежали у меня на тумбочке.

— Почему бы тебе не уйти? Я спросил. «Пойти домой, когда в следующий раз окажешься на 10-й станции?»

Он пожал плечами. «Я не в ловушке. Некоторые ребята во дворе уходят и идут домой. Я буду терпеть до тех пор, пока не перестану держать золото, потому что знаю, что как только кто-нибудь из этих ублюдков узнает о моих десяти золотых монетах, они попытаются пробраться в этот поезд.

Ни в коем случае я не позволю какому-то жирному гному украсть мой запас волшебного золота, одновременно давая ему такой прекрасный материал для обводки. Он указал на фотографию своей жены. «За каждую поездку мне платят столько же, сколько за десять поездок, из-за денежной петли. В конце концов я пойду домой к жене». Он начал собирать свои золотые монеты обратно. “Один день.”

«У вас есть более обширная карта?» Я спросил. «Как карта всей железнодорожной системы?»

Он усмехнулся. «Карта всего Клубка? Я не думаю, что такого существует».

Я почувствовал, что поезд замедлил ход, и услышал приглушенное объявление. Мы остановились на станции №85.

Вернон поднял глаза. «Монстры уходят. Следующий этап не так уж и плох. Змееголовы у нас есть на 86 и 87. Они выглядят одинаково, но дерутся друг с другом. Станция 88 — это станция «Человека-мотылька», и на нее попадают несколько ободранных моллинезий. На них довольно страшно смотреть, но они медленные. Следующая, 89, — транзитная станция. Желтая линия и линия Индиго».

“Индиго?” — сказала Катя, оживляясь. «Вот где дочери».

Но прежде чем я успел придумать предлог, чтобы держаться подальше, ее лицо исказилось. «Неважно, они сейчас на линии Зимнего неба».

— Я этого не знаю, — сказал Вернон. «Там много цветов».

“Сколько?” Я спросил.

Он пожал плечами. «Некоторые говорят, что тысячи. Я не знаю об этом. Цветов не так много».

«Монстры всегда выходят каждые пять остановок?» Я спросил.

“Да. Я не знаю, почему. Обычно они тоже этому очень рады».

Этот парень был бесценным источником информации. Я знал, что мы никогда не получим от него столько, если бы у нас не было Пончика и ее возмутительного обаяния.

«Монстры когда-нибудь пропускают свою остановку или остаются?»

Он кивнул. «Я видел, как это происходило несколько раз. Если один из зверей пропустит выход, он обычно выйдет на следующей остановке, если сможет. Когда такое случается, они всегда впадают в панику. Однажды Гоатео со станции 212 попытался сделать круг. Он оставался до конца очереди. Это был единственный раз, когда я видел, чтобы в поезде что-то оставалось».

«Значит, этой мафии удалось остаться в поезде?» Я спросил. — Он все еще был там, когда ты вернулся?

— Вроде того, — сказал Вернон. «Его скелет все еще находился в поезде. Его кожа, кровь и волосы не были такими. Что бы ни случилось после станции 435

в итоге убил его. Это его сильно убило».

«Как вы общаетесь с инженером?» Я спросил.

Он покачал головой. “Я не. У меня в квартире есть рог, но он не работает. Он никогда не отвечает».

— Ты когда-нибудь заходил туда просто поговорить с ним?

“Неа. Она заперта крепче, чем затычка эльфа. Чтобы войти, вам понадобится инженерный ключ.

— Он когда-нибудь выходит?

«Я никогда этого не видел. Я даже никогда не видел салона поезда».

— Как нам заставить его выйти? — спросила Катя.

«Я только один раз слышал, чтобы инженер вышел из поезда», — сказал Вернон. «И это было при довольно экстремальных обстоятельствах».

“Что это было?” Я спросил.

«Крушение».

*

В итоге мы проговорили с Верноном еще час, пока поезд мчался по рельсам. Мы спросили о 10-й машине, носильщике, но он сказал только: «Эти ребята сумасшедшие». Мы также спросили о нецветных поездах, таких как «Кошмар», о которых он мало что знал. Хотя он сказал кое-что интересное.

Хотя на каждой цветной линии в любой момент времени на пути находились сотни поездов, он полагал, что на каждой линии находился только один из самых больших поездов. Кроме этого, он мало что знал о рельсах и системе. Поезда не пересекали пути с другими поездами. Треки

работали как автомагистрали с туннелями, идущими выше и ниже друг друга. Я спросил, есть ли безопасный способ пересечь пути, например, туннель или переход для технического обслуживания, и он просто рассмеялся.

После каждых пяти остановок поезд полностью опустел от монстров до следующей остановки. Пончик, Монго и я решили зайти проверить портье после того, как доехали до станции номер 115. В последнее время транзитных станций было много, но на следующем длинном отрезке их было не так много, что дало нам время идти. исследование. По словам Вернона, монстры вломились бы в обе машины 15 и 10, если бы знали, что мы там находимся, но он настаивал, что они никогда не нападут на его машину номер пять. Но когда он это сказал, я мог сказать, что он не был уверен.

Время между станциями сильно различалось. Иногда станции появлялись одна за другой, каждую минуту или две. А потом был отрезок в двадцать минут. Оказалось, что весь путь от станции 11 до станции 435 занял целых три дня, что настораживало.

Мой первоначальный инстинкт заключался в том, что нам нужно держаться как можно ближе к лестничным клеткам, но я начал подозревать, что нам нужно будет дойти до конца очереди, чтобы разобраться в этом. У нас было всего девять дней.

Хорошо, что если на самом деле существовал только один поезд линии Nightmare Express, то это означало, что ему удалось проложить свою большую восьмерку всего за полтора часа. Это означало, что мы сможем довольно быстро вернуться к тому, с чего начали, если решим, что это необходимо.

Мы оставили Катю с кондуктором. Он передавал ей все, что знал о каждой станции. Он знал монстров на каждой платформе.

Он знал, какие из них являются транзитными станциями, но, что более важно, он знал, какие именно цвета и другие линии соединяются на каждой пересадочной станции. Катя, в свою очередь, передавала эту информацию Мордехаю, который ворчал и жаловался, что он наш секретарь. Но он сделал это.

У нас было 10 минут, чтобы проверить машину носильщика. Остановка 116.

содержал монстра Вернона по имени Корнет. Они использовали слуховую атаку.

«Что нам действительно нужно сделать, так это найти соседского босса и убить его»,

— сказал Пончик, когда мы заглянули в пустой вагон номер шесть. Мы побежали к следующему поезду. «У них должны быть карты. Могу поспорить, что чем больше босс, тем больше карта.

Она была права. Как только мы заканчивали осмотр поезда, мы выходили на одном из нетранзитных узлов и пытались найти босса. А если бы не там, мы бы отправились на одну из этих загадочных пяти станций и исследовали ее.

— Привет, — сказал я, когда мы двинулись по поезду. — Катя тебе что-нибудь говорила о Гекле?

“Что ты имеешь в виду?” — спросил Пончик. «Я попросила Катю рассказать Гекле кое-что для меня. Гекла делает потрясающий удар ногой ниндзя, а затем бьет тебя по лицу своим арбалетом. С моего плеча Пончик изобразил удар ногой по каратэ и издал короткое «Ва-чау!» шум. «Я хотел знать, есть ли у нее название для этого приема, потому что это было так здорово. Катя спросила ее, и Гекла сказала, что теперь его называют

«Пончик». Разве это не здорово?»

— Просто будь осторожен, ладно? Я сказал. «Хорошо делиться информацией о поездах, но не давайте другим сканерам слишком много информации о себе. Особенно там, где мы находимся».

“Почему нет?”

Я колебался. Я не хотел говорить ей истинную причину моего беспокойства.

«Теперь за наши головы назначена награда, Пончик. Нам нужно быть осторожными.

Даже с Геклой.

Пончик выглядел так, словно собирался возразить, но больше ничего не сказал.

Надпись над десятым вагоном гласила: «Только носильщики». Постучите для обслуживания. Я попробовал раздвижную дверь, но она была заперта. Он не был заперт волшебным образом, как паровоз. Оно казалось хрупким, и я знал, что смогу заставить его, если понадобится.

— Мне вломиться или постучать? Я спросил.

«Зачем грубить? Стук, — сказал Пончик.

Я постучал, и через полсекунды верхняя половина двери открылась, настолько напугав меня, что я чуть не упал навзничь. Огромное лицо NPC сверкнуло передо мной.

Вы открыли комнату наград Желтой линии!

Вы можете получить только один приз за каждый гусеничный поезд на каждой железнодорожной линии.

Пончик ахнул от удовольствия. В последней найденной нами комнате с наградами мы получили Монго.

Большое существо с луноликим лицом улыбнулось коту на моем плече. Он напоминал мне Ларча из «Семейки Аддамов», но с более широким бледным лицом и волосами, которые выглядели так, словно были сделаны из умирающего мха. На нем был уже знакомый форменный костюм и шляпа с надписью:

“Портье.”

Пьер. Схватка. Портер Желтой линии. Уровень 25.

Это невоенный NPC.

Грейфер — ваш повседневный четвертьгигант. Столетия назад, когда высшие эльфы обнаружили, насколько покорны холмовые гиганты, они немедленно начали захватывать и порабощать всю свою расу. Проблема с холмовыми гигантами в том, что они чертовски большие и им не хватает мелкой моторики, чтобы правильно подать обеденный сервиз. Поэтому была внедрена система разведения, скрещивавшая холмовых гигантов с почти такими же соответствующими растительными огридами. Затем из их потомства были отобраны все, кроме самых рабских. Эти полугигантские дворняги затем были скрещены с крупными людьми, создав расу рабов, известную как Грэпплы. Слуги-захватчики распространены по всей вселенной, но они требуют пристального наблюдения. Если вы оставите их в покое слишком надолго, они станут… беличьими.

“Чем я могу тебе помочь?” — спросил Пьер Швейцар. Он говорил медленно, хриплым голосом.

«Где наш приз?» — потребовал Пончик прежде, чем я успел придумать, что сказать.

Это было не то, чего я ожидал. За плечом Пьера я видел комнату, полную полок. На каждой полке стояли стеллажи с чемоданами. В дальнем конце вагона стоял второй носильщик-Грэппл, прислонившись к двери поезда номер 11.

У нас оставалось всего около пяти минут, прежде чем мы доберемся до следующей остановки.

«Какой номер твоего чемодана?»

Вы должны выбрать число от 1 до 200. Вы можете сделать только один выбор.

«Я чемодан номер восемь!» — сказала Пончик, и в ее голосе нарастало волнение. «А моя подруга Катя говорит, что она номер 12».

«Твоя подруга должна прийти и забрать свой чемодан», — сказал носильщик.

Он повернулся ко мне. “Какой у тебя номер?”

«Я номер один», — сказал я.

«Очень хорошо», — сказал он. Он повернулся и пошел вдоль полок, таща за собой два чемодана. Ящик номер один представлял собой черную сумку на роликах, а ящик номер восемь Пончика представлял собой большой желтый ящик с цветами, который выглядел прямо из 1960-х годов.

«Это похоже на то шоу: «Сделка или нет», — сказал Пончик. «Нам нужно вернуться на красную линию и получить приз на этом поезде!»

“Вот, пожалуйста. Хорошего дня, — сказал носильщик, протягивая сумки. Я хватал каждого по очереди. Маленькая полудверца захлопнулась, оставив нас одних в проходе.

Я попытался затащить сумки в свой инвентарь и получил сообщение об ошибке.

Призовые ящики необходимо открыть, прежде чем их можно будет добавить в ваш инвентарь.

«Давайте откроем их сейчас!» - сказал Пончик.

Я схватил чемоданы, по одному в каждую руку. “Не здесь. Давай вернемся.

Мы должны спешить.” Мы развернулись и побежали обратно к машине номер пять. Я хотел убедиться, что мы попали в комнату кондуктора до того, как нас увидят монстры на следующей станции. Мы успели как раз вовремя.

Катя и Вернон посмотрели на нас, когда мы вошли в комнату.

Вернон покачал головой. «Эти сумасшедшие захваты вечно путают чей-то багаж».

— Нам надо вернуться и взять Катиный чемодан! - сказал Пончик.

Я бросил чемодан на стойку рядом с банкой самогона. Это не было похоже на ящик с добычей, который открывался волшебным образом. Мне пришлось расстегнуть молнию. Я расстегнула молнию и открыла верх, заглядывая внутрь.

“Что это такое? Что это такое?” — спросил Пончик.

Я протянула руку и вытащила красное белье. Чемодан был полон женской одежды, туфель на высоких каблуках и пачки брошюр о том, чем можно заняться в Делавэре.

«Это всего лишь чей-то чемодан», — сказал я. «Это не настоящий приз».

— Подожди, что это? — спросил Пончик, указывая на выпуклость в одном из карманов.

Я открыл его и вытащил три зелья. Два зелья маны и кое-что новое.

Зелье невидимости.

Угадайте, что это делает.

«О, черт возьми, да», — сказал я. Теперь я мог положить в инвентарь все, включая чемодан и одежду.

Я почувствовал, что поезд наконец начал замедляться, когда мы достигли станции номер 116.

Объявление пришло, но я едва его услышал. Кажется, он сказал, что это называется «Станция Банши».

«Сделай мое, сделай мое!» — сказал Пончик, прыгая вверх и вниз у меня на плече. Я поставил ее чемодан на стойку. Катя и Вернон прекратили разговор и посмотрели, как я застегиваю молнию на чемодане.

ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ХОЧЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ, БАКО?

Уведомление было такого типа, которого я никогда раньше не видел. Это меня настолько удивило, что я перестал расстегивать сумку и сделал шаг назад.

Позже я понял, что это мой навык «Найти ловушки» активировался впервые. В тот момент я понятия не имел, что происходит. Но потом я заметил чемодан.

Я расстегнул молнию всего на пару дюймов, но этого было достаточно. Красные пылающие муравьи высыпались из норы, перемахнули через прилавок и устремились на нас. Рисунки жены Вернона тоже лежали на прилавке, и листы бумаги загорелись.

Буквальные огненные муравьи. 1-й уровень.

Это монстр-ловушка.

Как обычные огненные муравьи, только с большим энтузиазмом. Плюс они ненавидят тебя и хотят, чтобы ты умер. У них это очень хорошо получается.

Они все приходили и приходили, вырываясь из загоревшегося чемодана. Как сказано в описании, они были похожи на обычных муравьев, только горели. Внезапно их стало тысячи, больше, чем могла вместить сумка. Они были быстрыми. Мы все отпрыгнули назад, когда волны насекомых распространились и накрыли бар.

в считанные секунды. Пламя поднималось везде, где касались жуки.

Черный дым начал заполнять машину.

Бутылка самогона на стойке, стоящая посреди огня, мигнула, а затем над ней появилось уведомление. Взрыв неизбежен. Красный набор цифр стремительно приближался к нулю.

«Ох, черт», — сказал я. “Бегать!”

Бутылка с самогоном взорвалась, и горящая жидкость разлилась по всему автомобилю. Катю сбило с ног, а Монго завизжал от боли.

Потолок и стены внезапно загорелись, и муравьи были повсюду.

— Бля, — закричала я от боли, ударив себя по лицу.

“Я в огне! Помощь! Я в огне!” Пончик закричала, ее голос был высоким и паническим. Я стянул ее с плеча и ударил пламенем по ее хвосту, еще больше обжигая руку. На ней было два маленьких муравья. Я раздавил их между пальцами.

«Иди, иди!» — воскликнула я, указывая на переднюю дверь, когда муравьи бросились на нас. Здоровье Кати ухудшилось больше, чем я ожидал. Мы не переезжаем. Поезд стоит на станции. Ее бонус импульса не активен.

Монго светился, поднимаясь на ноги. Пончик применил к нему «Исцеление питомца». Он вскрикнул от страха. Мы все развернулись и побежали к двери.

Вернон вскрикнул. Я оглянулся через плечо, когда его накрыла пылающая волна. А потом он просто исчез. Невероятное количество муравьев раздулось, они ползли по стенам, носились по полу. Из-за барной стойки раздались новые взрывы, когда поднялись бутылки.

Мы врываемся в машину номер четыре. Три высоких, устрашающих монстра повернулись в сторону вторжения. Они выглядели как лишенные кожи и глаз кролики размером с человека, передвигающиеся на двух ногах. Это были монстры со станции Банши, которые только что поладили.

Двери поезда все еще были открыты, но могли закрыться в любой момент.

— Выходи, выходи на платформу! Я плакал. Я все еще цеплялся за Пончик.

Первая из дверей была прямо здесь, и я прыгнул в нее, надеясь, что остальные успеют вовремя. Монго и Катя выскочили как раз в тот момент, когда двери захлопнулись.

Платформа была пуста. Все кролики-монстры — корнеты —

сел в поезд. Три монстра в четвёртом поезде повернули к нам свои безглазые головы как раз в тот момент, когда поезд тронулся. Мы с ужасом наблюдали, как монстров одного за другим охватывала ползущая, ползучая волна пламени.

Мы молча стояли на платформе, пока поезд набирал скорость и исчезал в туннеле. Пока он грохотал, я все еще мог слышать испуганные последние крики Вернона, эхом отдающиеся в моей голове.

«Это был худший приз на свете», — сказал Пончик.

6

Станция Банши 116. Желтая линия.

В отличие от предыдущей платформы, на этой было несколько выходов. В тот момент, когда поезд тронулся, появилось еще больше красных точек, приближающихся к станции. Это были новые монстры, готовившиеся к следующему поезду, который будет здесь примерно через десять минут.

«Я вижу всю территорию на карте», — сказала Катя. «Он не слишком большой.

Здесь много извилистых туннелей и четыре больших комнаты. Один из них похож на комнату босса, похожую на те, что на первом этаже. Здесь нет безопасных комнат. Зато я вижу пару ванных комнат. Странный. В поездах их нет».

«Этот туннель», — сказал Пончик, указывая на один из них в конце платформы. «Я не вижу в этом монстров».

Мы побежали к проходу, который представлял собой не что иное, как низкую скалистую пещеру. С потолка капала вода. Пончик активировал свой Факел.

Мы подождали минуту, переводя дыхание. Позади нас станцию заполонили несколько кроликов без кожи. Даже из-за угла я мог их слышать. Они издавали странный жужжащий звук.

«Здесь должно быть дохрена этих корнетов», — сказал я. «Если монстры садятся в каждый поезд, каждые десять минут, в течение всего дня, то их должен быть постоянный поток».

«Эта станция большая, но не огромная», — сказала Катя.

«Тогда они либо каким-то образом возвращаются сюда после выхода на станции 120, либо система создает их больше». Я вспомнил тигровых личинок со второго этажа. Они были созданы по требованию. Но, судя по словам Мордекая, они делали это только с толпой дворников. Обычно было ограниченное количество других мобов.

После того, как вы их убьете, они не будут пополнены.

— Бедный Вернон, — сказала Катя. «Это было ужасно. Он копил деньги, чтобы купить жене новый дом».

“Ага. К тому же эти жуки сожгли мой приз», — сказал Пончик. “Это нечестно.”

«Жены нет», — сказал я. «И премии не было. Муравьи были твоим призом, Пончик. Думаю, с этого момента нам нужно быть более бдительными в отношении ловушек. Мне нужно придумать, как тренировать навык «Найти ловушки». Он предупредил меня, но слишком поздно. Мой любитель педикюра дает мне несколько дополнительных секунд, если ловушка срабатывает ногой, но, очевидно, есть и другие типы ловушек.

— Что значит, нет жены? - сказала Катя. “Он лежал?”

“Нет я сказала. «Он верит, или, я думаю, верил, что у него была жена. Этот этаж открыт всего один день. До этого он, вероятно, был

гном делает что-то еще. Какой бы ни была тема четвертого этажа, когда они в последний раз посещали подземелье. Когда эти этажи генерируются, NPC получают искусственные воспоминания. Это все часть истории. Весь этот этаж, наверное, только поезда. Он говорит, что может идти домой, но где это? Дома нет. Нет жены. Это действительно пипец, потому что это не компьютерные программы. Это настоящие живые существа, которые верят, что это реальный мир».

«Я никогда не думала об этом в таком ключе», — сказала Катя. — Это… это ужасно.

Я кивнул. «Это так же плохо, как то, что они с нами сделали».

— Так каков план? — спросил Пончик. С моего плеча она протянула руку и прижала лапу к стене пещеры. Оно получилось скользким. Она нахмурилась. “Это место отвратительно.”

Я на мгновение задумался. «Раз уж мы здесь, нам следует посетить комнату босса, если сможем. Может быть, мы сможем выяснить, почему они всегда садятся в поезд. Как и в случае с неигровыми персонажами, они могут их создавать, рассказывать им историю и освобождать, но они не роботы. Должна быть причина, по которой они садятся в поезд и выходят. Чем больше мы будем знать об этом месте, тем больше у нас шансов выяснить, как выбраться отсюда.

Нам нужно было сначала разобраться, счем мы столкнулись на этой станции. Я поручил Пончику разведать туннель с помощью одного корнета, чтобы мы могли с ним бороться. Предположительно они использовали «слуховую» атаку. Нам нужно было понять, что это значит.

Монстры постоянно перемещались из более глубоких комнат на платформу. Недавно улучшенная способность Пончика видеть мобов на карте работала хорошо, но не распространялась так далеко. Мне хотелось, чтобы был способ объединить большую карту Кати, способность Пончика видеть мобов на большем расстоянии и мою способность выслеживать ловушки в одном интерфейсе.

«Есть один, который движется по туннелю сам по себе», — сказал Пончик. — Туда пару поворотов.

Мы направились к монстру.

Зев: Привет, ребята! Долго не разговаривали.

Пончик: ПРИВЕТ, ЗЕВ!

Зев: Я знаю, что ты занят, но я хотел проверить. Я все еще работаю над твоим внешним видом на среднем этаже. Многое будет зависеть от того, что произойдет со спонсорскими ставками. Там все становится немного напряженнее. То же самое и с двумя фан-боксами, которые вы, ребята, привезете.

Пончик: ВЫ ВИДЕЛИ, МЫ В ТОП-10 СПИСКА?

Зев: Конечно, я видел. На самом деле, я хотел кое-что поднять очень быстро, пока могу.

Карл: Бросайте это.

Зев: Речь идет о Кате.

Я перестал двигаться по коридору. Я поднял руку, чтобы остальные остановились.

“Что это такое?” — спросила Катя.

«Минутку», — сказал я. «Мы о чем-то говорим с нашим пиар-агентом».

“Сейчас?”

Теперь я мог видеть точку монстра на карте. Это было прямо за углом. Он остановился посреди туннеля. Я слышал странное жужжание существа, но был и другой шум. Цок, цок, цок. Я не мог сказать, что это было.

Пончик: А КАТЯ?

Зев: Она скучная. Люди ее не любят. Одетта пожаловалась на свое вялое участие в интервью, и туннель заполнен людьми, надеющимися, что она напилась, чтобы снова оказаться вы двое.

Вам нужно либо отказаться от нее, либо сделать ее более интересной. Скажи ей, чтобы она приправила это. Может быть, вырастить ирокез. Мне пока не разрешено писать ей напрямую, но я могу поговорить с ней лично после вашего следующего собеседования, если хотите.

Карл: Ты, черт возьми, шутишь?

Пончик: МОЖЕТ, ЕСЛИ ОНА СДЕЛАЕТ СЕБЯ БОЛЕЕ СЕКСУАЛЬНЫМ.

ЭТО БУДЕТ РАБОТАТЬ. МОЖЕТ, СДЕЛАЙТЕ ЕЕ СИСЬКИ БОЛЬШЕ, КАК

ОДЕТТА СДЕЛАЛА.

Зев: Ну, тебе нужно что-то сделать. Какой смысл добавлять нового персонажа, если он отстой? Это как когда в «Девочки Гилмор» добавили Эйприл. Но хуже.

Пончик: О НЕТ. Я ПОМОГУ ЕЕ.

Карл: Она профессор истории искусств, а не цирковой пудель. Если людям она не нравится, они могут ее отсосать.

Зев: Если она им не понравится, они перестанут смотреть. Если они перестанут смотреть, вы получите меньше просмотров. Если у вас меньше просмотров, вы получите меньше призов от фан-боксов и спонсоров. И мы только начинаем раздавать призы от фанатов и спонсоров.

Карл: Она застенчивая и подавленная, как и все мы. Нельзя просто ожидать, что кто-то так изменится.

Пончик: УВЕРЕН, МЫ МОЖЕМ. СМОТРЕТЬ.

«Тебе нужно вырастить ирокез», — сказал Пончик Кате. «И, возможно, придумать крылатую фразу. Это действительно сработало для Карла».

«Черт возьми, Пончик», — сказал я. Я пожалел об этом в тот момент, когда эта фраза вылетела из моих уст.

“Что ты имеешь в виду?” — спросила Катя. Она протянула руку и коснулась своих светлых волос. Ей удалось сделать это гораздо более естественным.

Раньше волосы были слишком густыми, почти как кукольные. Ее лицо также выглядело более естественно, чем раньше. Она больше не выглядела как жертва ожога, а просто выглядела как человек, перенесший слишком много косметических операций. Как мама Би.

— Она ничего не значит, — сказал я. — Сейчас это не важно.

«Это важно, Карл. Мы не должны избегать разговоров только потому, что они неудобны. Зев думает, что раз ты с нами, то тебе нужно быть более энергичным.

«Более яркий?» она спросила. «Она говорит, что я скучный?»

— Нет, — соврал Пончик. «Она просто думает, что у вас будет больше подписчиков, если вы дадите зрителям что-то, за что можно зацепиться. Это неплохо. Но люди должны знать, кто вы. Вы должны дать им что-то, за что можно болеть».

«Мои взгляды никогда не были выше. У меня почти десять миллиардов подписчиков. Это было почти ничего, пока я не присоединился к вашей команде.

«О, ты драгоценная вещь», сказал Пончик. «Это действительно здорово, но это цифры для новичков. У меня более 700 триллионов».

Я вздохнул. По крайней мере, Пончик был дипломатичен. «Слушай, сейчас не время… Ох, блин».

Кролик-монстр, должно быть, услышал наш разговор. Он начал двигаться в нашу сторону. Монго зарычал.

«Хорошо, мы откладываем это. Второй строй.

Туннель был достаточно широким, чтобы мы могли стоять бок о бок.

Второй строй был похож на первый, но я был в центре. Пончик остался у меня на плече, но спрыгнул вниз, как только я приблизился к монстру. Монго, Катя и я бы все

заряжайтесь одновременно, пока Пончик оставался в тылу. Монго стоял слева от меня, а Катя должна была занять блокирующий строй справа.

Высокое существо повернуло за угол. Он ходил на двух ногах, но был сгорблен вперед. Его красное, лишенное кожи тело казалось мокрым. Кроличьи уши были нелепо длинными и доходили до потолка. У существа не было глаз. Просто массивный рот с зубами. Все его тело гудело. Звук стал громче.

«Иисус», — сказал я. На это было трудно смотреть. У него были руки с человеческими пальцами. В руке у него был пустой пузырек из-под зелья, и он со звоном уронил его на землю.

«Просто потребовалось зелье», — сказал я. “Осторожно!”

Красный Корнет. Уровень 21.

Ну а чего вы ожидали от оперы? Счастливый конец?

Корнет — это деградировавшая форма более распространенного Lepus, одного из наиболее распространенных полуразумных видов в известной вселенной. В первые годы расширения Империи Черепа системный военачальник пристрастился к блюду под названием Lepus hasenpfeffer, из-за чего охота на Lepus на этой планете привела к почти полному исчезновению. Группа преследуемых сбежала в обширные, темные пещеры планеты и исчезла на несколько тысяч лет.

Деградировавший Лепус потерял зрение, но развил свои элементарные навыки эхолокации в впечатляющую атаку. Обычно они не бегают без кожи. Мы просто добавили эту часть, потому что она делает их чертовски страшными.

Пончик пригвоздил существо двумя ракетами, сбив его с ног. Кролик закричал, и гудение усилилось. Существо откатилось назад, почти мертвое. Его два уха были прижаты назад, и я внезапно почувствовал, как меня накатила волна тошноты. Моё зрение двоилось. В ушах у меня зазвенело. Я резко упал на колени и не знал

почему. Я не мог пошевелиться. Меня вырвало на землю мой гамбургер и картофель фри.

Вы получили тошноту!

Мгновение спустя это ощущение прекратилось. Я застонал, глядя вверх. Корнет был мертв, а Монго оказался наверху существа, разрывая его на куски. Пончик и Катя тоже заболели. Похоже, на Монго это не подействовало.

Я снова застонал, поскольку стон казался наиболее подходящей реакцией после внезапного и сильного заболевания, и откатился от лужи рвоты. Я посмотрел на динозавра, который радостно пожирал существо без кожи. Из него выпало несколько золотых монет, и все. Монго радостно крякнул, пока ел.

«Как это с тобой все в порядке, когда от всего остального тебя тошнит?» Я ворчал. Иисус. Я ненавидел рвоту.

Карл: Мордехай. Мы боремся с ходячими кроликами, от которых нас тошнит.

Дебафф называется Queasy. Как нам с этим бороться?

Мордекай: Обычно это происходит из-за слуховой атаки. Затычки для ушей не помогут. Я могу приготовить тебе зелье, которое сведет его на нет, но сейчас это тебе не принесет никакой пользы. Пострадали ли Donut и Mongo?

Я посмотрел на кошку, у которой по лицу текла рвота. Она быстро облизывала лапу и чистила ее.

Карл: Пончик, да. Монго, нет.

Мордекай: Хорошо. Честно говоря, я не знаю, как работают эти атаки.

Они не волшебные. Это физическая вещь, но она работает только с определенной анатомией. Вам придется вести за собой Монго. Хорошей новостью является то, что ваше тело быстро вырабатывает естественную устойчивость к такого рода атакам. Это реальная вещь, существующая за пределами подземелья, предназначенная для выведения добычи из строя. Мой совет — сражайтесь еще с несколькими такими парнями как можно меньшими группами, пока это не перестанет вас беспокоить. Вы будете

вероятно, получите уведомление о навыке под названием Queasy Resistance или что-то в этом роде.

«Угу», — сказал я. «Это будет отстой».

“Что вы об этом думаете?” — спросила Катя. Она взяла пузырек с зельем, который уронил монстр.

— Брось сюда, — сказал я.

Это был не обычный флакон с зельем, который обычно дымится. Тем не менее, он был того же размера и формы. На дне было небольшое количество золотистой жидкости, меньше половины бусинки. Я перевернула флакон, а жидкость не вытекла, как будто это был мед.

Использованный флакон.

Я знал, что если мне удастся поднести эту жидкость ближе к краю бутылки, я смогу заставить систему дать мне описание. Я вытащил его, а затем вынул из инвентаря. Это не сработало. Я постучал стаканом о каменную стену, пытаясь вытеснить жидкость. Цок.

Именно этот звук я слышал раньше. Я понял, что красный корнет пытался сделать то же самое. Странный. Теперь мне очень хотелось узнать, что это за штука.

Я разбил флакон с такой силой, что разбил стекло. Хруст. В тот момент, когда стекло разбилось, все это испарилось, как обычно бывает с зельем. Никаких признаков жидкости не было.

«Черт», — сказал я.

В течение следующих нескольких часов мы тренировали наш тошнотворный навык сопротивления, все время продвигаясь к комнате с боссом в задней части системы туннелей. Монго удалось достичь 14-го уровня, в результате чего он стал примерно на шесть дюймов выше и на фут длиннее. Еще один уровень, прежде чем он станет полноценным. Кате исполнилось 22. Мы с Донатом оба были на грани

повышение уровня тоже происходило, хотя это шло медленно, когда мы убивали только монстров более низкого уровня.

Я также потратил время на тренировку забытого заклинания «Страх» и наложил на свою перчатку огненный и усиливающий электричество Bang Bro, хотя мне так и не удалось его использовать. Тем временем Пончик тренировал свой «Второй шанс», «Заводной тройник» и свое новое заклинание «Дыра», которое в настоящее время не делало абсолютно ничего, кроме создания круглых временных ямочек диаметром один дюйм в стенах. Непосредственно на мобов это не действовало.

Монго научился убивать их самостоятельно, несмотря на то, что его уровень был гораздо ниже. Корнеты медленно реагировали, когда мы поворачивали за угол, и когда они вовремя сопротивлялись, они обычно сразу переходили к приступу тошноты. К тому времени, когда они поняли, что динозавр неуязвим, они уже лежали на спине и были разорваны на куски. Если бы я ударил их заклинанием Страх, они бы побежали, но Монго был быстрее.

Что касается добычи, то с этими монстрами в основном был перебор. Из большинства выпадало несколько монет, а иногда и мясо корнета или случайные органы, которые мы добавляли в запасы алхимического стола. Мордехай однажды сказал, что большинство монстров не будут бросать хорошую добычу на первых нескольких этажах. Достойные вещи будут добываться из ящиков с добычей, а не из трупов мафии. Ситуация изменится примерно на шестом этаже, когда мы начнем сталкиваться с более хорошо экипированными противниками.

Все трое из нас одновременно получили уведомление о том, что теперь мы устойчивы к дебаффу Тошнота, после того, как получили от него удар, должно быть, в десятый раз за час. Я уже давно выблевал все содержимое своего желудка до последней капли.

Красные корнеты двигались по предсказуемой схеме. Казалось, все они шли из одного тупикового участка туннеля. Оттуда они переедут в одну из трех комнат побольше. Такое же количество людей покинет их и направится на вокзал.

Мы думали, что вероятная комната босса находится в отдельной зоне на другом конце туннелей. Эта комната была еще больше, и в ней было только

один подход, который заставил меня нервничать. Способность Пончика видеть далеких мобов – которую я начал называть ее «зрением монстра» – не работала в закрытой зоне, что еще больше усиливало мои колебания. Я приготовил несколько дымовых шашек и другую взрывчатку на случай, если нам придется поспешно отступать.

— Поехали, — сказал я, когда мы вошли в длинный коридор в заднюю комнату. Система пещер уступила место обычному длинному коридору, сложенному из грубых и необработанных бетонных блоков. Сам пол был сделан из гладкого бетона.

Мы медленно приблизились к камере, не видя и не слыша ни следа корнетов. Большие металлические двойные двери напомнили мне аналогичные входы, которые мы видели в других частях подземелья, особенно вход в ямы для боя кобольдов. Это были двери в стиле сарая, предназначенные для того, чтобы сквозь них могло пройти что-то большое.

Не было никаких знаков или других индикаторов того, к чему мы приближаемся, что было необычно для комнат боссов. Я приложил ухо к двери и ничего не услышал внутри. Я боялся, что мы распахнем двери и нас что-нибудь бросит. Я приготовился отпрыгнуть в сторону.

Я почувствовал знакомое тактильное жужжание и посмотрел вниз, удивившись, увидев светящийся круг прямо под ногами.

— Назад, назад, — сказал я, спрыгивая с символа, как будто только что коснулся горячей плиты.

“Что это такое?” Пончик зашипел, дико оглядываясь по сторонам.

Ничего не произошло. Я осмотрел светящийся круг, но подсказки не было. Это было похоже на что-то, использованное в сатанинском ритуале, смешанное с текстом из Единого Кольца Фродо. Это был круг со странной надписью внутри, по внутреннему краю, с большим треугольным символом в центре. Символ замигал синим цветом.

“Что это такое?” Я спросил. Я нерешительно потянулся вперед и провел над ним рукой. Я боялся, что это ловушка, но она не сработала.

любое из моих предупреждений о ловушках. Я вообще не смог получить оттуда никакой информации. Оно появилось только после того, как я посмотрел на него.

“Что?” — спросила Катя, глядя вниз.

— Ты этого не видишь?

— Там ничего нет, Карл, — сказал Пончик.

Я отправил Мордехаю сообщение с описанием символа.

Мордекай: Это знак контроля. Только вы можете видеть это благодаря своему навыку «План побега». В основном они используются второстепенными программами, такими как «Месть дочери». Но иногда их используют и создатели подземелий. Я не слишком много знаю об этих вещах, но знаю, что их использование считается небрежным программированием, потому что их легко сломать. Сигиллы имеют разное применение, но обычно они предназначены для контролируемых врат. Они могут помешать определенному типу моба пройти мимо символа. Их могут включать и выключать шоураннеры, а не ИИ подземелий, поэтому они их и используют. Если он синий, это означает, что символ включен. На вас это не окажет никакого влияния.

Карл: Есть ли способ, которым сканеры могут сделать эти вещи?

Мордекай: Нет. Не напрямую. Есть еще один тип сигилы, который выглядит похоже и по большей части действует так же, но это тот тип магии, на который вам никогда не хватит маны. Пончик может.

Подождав еще несколько минут, мы решили пройти в комнату. Мы открыли двери, открыв большой склад. Мы прыгнули с оружием наготове. Никаких красных точек не появилось. Музыка босса не включалась. Двери за нами не закрылись волшебным образом.

Я оглядел почти пустую комнату, опустив кулак. Посреди помещения стоял пустой металлический контейнер с сетчатыми стенками, похожий на тележку для покупок размером с мусорный контейнер. Тележка выглядела совершенно новой и нетронутой. Я подошел к нему, чтобы рассмотреть его дальше.

Тележка с материалами проволочной клетки. Колесный. Наверное, было бы весело скатиться на этой штуке с холма.

«Что ж, это разочаровывает», — сказал Пончик.

— Э, ребята? — сказал я, указывая на темный дальний конец комнаты. У дальней стены стояли два устройства размером с бульдозер. Сначала я подумал, что это углубления на стене. Воздух над парой черно-серебряных аппаратов исказился, указывая на то, что машины были включены и выпускали горячие выхлопы. На первый взгляд они выглядели как комковатые металлические блоки, но я мог видеть отчетливые очертания изломов по краям. Их истинная форма стала в центре внимания. В детстве я играл с достаточным количеством игрушек-трансформеров, чтобы сразу узнать, на что я смотрю. У блоков были руки и ноги.

Это была пара роботов, севших и выключенных. У них вообще не было точек на карте. Так на предыдущем этаже появились бездействующие мечники-охранники.

Гномий промышленный легкий автомат. Устройство.

Эта штуковина находится в спящем режиме.

Эти промышленные рабочие лошадки меньшего размера используются для выполнения простых задач, таких как выталкивание бункеров с рудой из глубины.

Они не предназначены и не используются обычно для боевых действий или защиты, но кого мы обманываем? Как будто у тебя был бы шанс противостоять этим тварям, если бы они хотели тебя раздавить.

«Это маленькие?» Я спросил

Я начал понимать, что это не комната босса. Я понятия не имел, что это такое. Похоже, корнеты не пользовались этой комнатой. Так почему же оно было здесь? Сначала я предположил, что управляющий знак предназначен для этих двух роботов, поскольку они были единственными существами здесь. Но чем больше я об этом думал, тем меньше в этом было смысла. Действительно ли им нужны управляющие символы для чего-то механического? Но если не они, то кто? Я спросил Катю и Пончика, есть ли у них какие-нибудь идеи.

«Может быть, дело не в том, чтобы держать что-то в комнате, а в том, чтобы не допускать этого.

Может быть, чтобы отпугнуть корнетов.

— Возможно, — сказал я. «Это странно».

«Все становится еще страннее», — сказала Катя. «Я разговаривал с Геклой и Евой…

она еще одна из дочерей. Мой прежний друг — и они только что нашли похожую комнату в другом лабиринте. Она говорит, что это одно и то же. Два робота.

— Странно, — сказал я. Я положил руку на тележку с цепочкой. Он легко катился. Сбоку имелась дверца, предназначенная для того, чтобы в нее можно было без труда что-нибудь загрузить. Я задавался вопросом, смогу ли я поднять его. Я вцепился пальцами в звенья цепи и потянулся. Он был тяжелым и неуклюжим, но я легко поднял колеса с земли. Я засунул его в свой инвентарь.

«Давайте взорвём роботов», — сказал Пончик.

«Я не думаю, что это хорошая идея», — ответила Катя, широко раскрыв глаза.

Пончик: Помните, что я говорил о том, чтобы стать более энергичным? Вы должны согласиться со мной. Людям нравится, когда Карл что-то взрывает.

Катю, похоже, не впечатлили доводы Пончика. Я собирался согласиться с этой женщиной, но тут у меня возникла мысль. Я посмотрел через плечо. Длинный бетонный коридор, казалось, был предназначен для роботов, но они никак не могли поместиться в туннелях за ним.

— На самом деле, — сказал я. “Давай сделаем это. Ну, для тренировки. И наука».

“Ты серьезно?” она спросила.

Я смеялся. «Правда в том, что мне нужно больше материалов для верстака.

С силовым оборудованием можно сделать очень многое. Если мы выбросим этих парней, у меня будет достаточно материала, чтобы построить лучшую оборону поезда».

— Ладно, я думаю, — сказала она. — Но если мы сделаем это, возможно, нам стоит сначала убить и остальных корнетов. Очистите все место. Она дала

мне подмигнул. — Ну, для науки.

Пончик: Вот как это сделать. Теперь нам осталось поработать над ирокезом и крылатой фразой.

*

Сначала мы убили корнетов. Теперь, когда мы были невосприимчивы к их единственной атаке, это было довольно легко. Я попробовал катить хоблоббера по одному из коридоров пещеры, чтобы убедиться, что это место не рухнет, и оно не рухнуло. Мы бродили по залам, убивая всех, кого встречали.

Оттуда мы вернулись на железнодорожную станцию и направились к залам собраний.

Мы с Донатом оба выровнялись. Катя также сравняла счет во второй раз. Пончик подняла свое заклинание воскрешения «Второй шанс» до седьмого уровня. Заклинание стоит десять маны. Каждый монстр оставался анимированным в течение 14 минут.

Ее интеллект составлял 41, но с усилением бонуса хорошего отдыха и душа показатель был временно повышен до 49.

Таким образом, в настоящее время в ее распоряжении было 49 очков маны, поэтому она могла поднять четырех кроликов-монстров, принять зелье и поднять еще четырех, что было довольно грозной группой.

Мы использовали этот метод для штурма трех коллективных комнат. Мы послали семерых в бой, а посреди хаоса отправили восьмого с сросшимся хоблоббером. После этого я поставил дымовую завесу, и мы прибрались.

Комнаты представляли собой не что иное, как грязную зону ожидания. Кролики в основном спали кучками или прислонились к стенам. Они едва сопротивлялись. Здесь не было чувства общности, как у гоблинов. Это вообще не было устоявшимся поселением, что было странно. До этого момента игра пыталась добавить цель и причину присутствия моба. Обычно это была глупая причина, но она была.

Мысль о гоблинах напомнила мне кое-что еще. Осознание начало формироваться. К тому времени, как мы убили тех, кто был в третьей комнате

и закончив собирать все выпавшие монеты, у меня возникло растущее чувство беспокойства.

«Я думаю, они все под кайфом», — сказал я.

— Еще мета? — спросил Пончик.

«Не мет. Что-то другое.”

Мы убили их всех, кроме тех, кто вышел из длинного темного коридора, хотя никто уже давно не появлялся. Мы осторожно прошли по коридору, но ничего не последовало. Пока мы шли, мои ноги хрустнули. Пол здесь был завален пустыми флаконами. Если бы у меня не было этого баффа, мои ноги были бы разорваны стеклом. Дальняя стена почернела и обгорела, как будто в нее попал огненный шар. Мы ждали, но ничего не произошло. Корнеты больше не приходили. Мы очистили территорию.

«Я думаю, они пойдут на пятую остановку, чтобы получить эти флаконы, получить лекарство и телепортироваться обратно сюда», — сказал я. «Когда они начинают снижаться после своего кайфа, они снова садятся в поезд».

«Какое это имеет отношение к комнате роботов?» — спросил Пончик.

“Я не знаю. Это не имеет смысла, особенно если на всех этих площадках есть комнаты для роботов».

*

Для двух роботов я использовал три шашки динамита и детонатор. Я без происшествий установил заряды, вернулся на платформу и взорвал их.

Мы вернулись и обнаружили, что оба робота превратились в металлолом. Динамит-хобгоблин особенно хорош в разрывании вещей. Нижняя половина обоих роботов осталась практически нетронутой, но повсюду были куски металла. Автоматы вообще не включились и не сопротивлялись. Описание изменено на «Уничтожено» для каждого

один. Подождав, пока корявый металл остынет, я некоторое время собирал все, что мог, включая несколько поджаренных и сломанных шестеренок и колес. Я нашел две гномьи батареи, обе

«поврежденный» согласно меню. Все это пошло в инвентарь.

Пока мы работали, Пончик давал Кате советы по моде. Монго проводил время, бегая взад и вперед по комнате, отрабатывая атаки в прыжке. Курица-динозавр двигалась, как гепард, и на нее было страшно смотреть. Еще несколько убийств, и он достигнет 15-го уровня.

Незадолго до того, как мы закончили, я получил сообщение.

Дэниел: Эй, чувак, ты свободен? У меня есть сообщение для тебя.

Карл: Баутиста. Как дела?

Я все время забывал, что имя этого человека было Дэниел. Я щелкнул по его имени и переназначил его маркер чата с Дэниела на Баутисту.

Баутиста: Выжить. Привет, я в клубе «Отчаянный». Я только что встретил здесь парня, который говорит, что общается с кем-то еще, кого вы знаете. Женщина по имени Имани. Ей нужно с тобой поговорить. Говорит, что это очень важно. Это что-то о двух других парнях. Брэндон и Крис или что-то в этом роде. Она говорит, что будет стараться быть в баре клуба «Отчаянный» каждый вечер после подведения итогов.

Карл: Хорошо, спасибо, чувак. Нам действительно стоит начать регулярно встречаться.

Баутиста: Да, я думаю, это хорошая идея. Мне нужно поговорить с тобой еще о чем-то, но в чате это слишком сложно. Ненавижу эту ерунду с набором текста в уме. Но ты должен быть осторожен, чувак. Я слышал, как несколько парней говорили об охоте за наградой в таблице лидеров. Не знаю, серьезно ли они, но я не думаю, что этот бар - безопасное помещение.

Карл: Это не так. Спасибо, что подняли голову. И как ты нашел клуб?

Мы пока ни одного не встретили.

Баутиста: Есть хитрость. Оказывается, если это пересадочная станция и номер станции заканчивается на цифру один, то это Клуб Отчаянных. Если оно заканчивается на девятой цифре, это другое место. Клуб Покоритель.

В любом случае, поговорим позже.

Меня охватило облегчение от осознания того, что Имани все еще жива.

Вероятно, она хотела убедиться, что я знаю, что Брэндон мертв. Я сглотнул, думая об этом. Мои костяшки пальцев горели фантомной болью.

Я вздохнул, убирая в инвентарь последний свободный кусок металла. Я получил еще одно достижение, основанное на весе. Теперь у меня было достаточно металлолома, чтобы построить лодку приличных размеров. Я собрал с двух роботов почти 15 тонн материалов, и это было меньше половины их массы.

— Что ты думаешь, Карл? Сапоги или нет? — спросил Пончик.

Я поднял глаза и увидел, что спортивный костюм Кати сменился на гладкое черное боди. На ней были плоские сапоги до колен. Еще у нее теперь был фиолетовый ирокез. Она выглядела нелепо. На лице женщины было странное выражение, которое мне было трудно прочитать. Это казалось смесью раздражения, отчаяния и отчаяния.

Что бы это ни было, было ясно, что она не хотела этого делать.

«Просто будь собой», — сказал я.

«Это ужасный совет, Карл», сказал Пончик. «Она двойник. Это ее работа — быть кем-то другим».

“Будь собой? В любом случае, я не знаю, что это значит, — сказала она, пожимая плечами. «Я никогда этого не делал».

Я вздохнул. «Хорошо, ребята. Это был долгий день. Следующая пересадочная станция — 127, но я хочу поехать на следующую, а именно на станцию 131. Давайте сядем в поезд, доберемся до комнаты отдыха для сотрудников, и, если там кондуктор, заставим его закончить список станции до Мардохея. Я знаю, что тебя и Вернона прервали. По дороге туда,

мы можем еще немного измельчить, если есть монстры, с которыми мы можем справиться.

Мы доедем до дома 131, где предположительно будет клуб «Отчаянный». К тому же, когда мы доберёмся туда, мы сможем открыть наши фан-боксы. Похоже на план?

Пончик сиял. «Сегодня вечером мы собираемся танцевать! Пришло грязное время Ширли!»

7

Время до коллапса уровня: 8 дней и 18 часов.

Просмотры: 50,2 квадриллиона

Последователи: 890 триллионов

Фавориты: 199,7 триллиона

Рейтинг в таблице лидеров: 6

Награда: 100 000 золотых.

Пересадочная станция 131.

Карлик-кондуктор следующего поезда был чертовски сварливее Вернона, но к тому времени, как мы подъехали к станции 131, у нас был полный список станций по всей желтой линии. Мордехай сказал, что, возможно, он что-то задумал, но пока не уверен. Завтра мы должны были попытаться перепрыгнуть на линию, не пересекающую желтую, и получить ту же информацию. После этого мы приступим к изучению неокрашенных линий.

В поезде мы не так много шлифовали, как хотелось бы, но нам удалось убить целую кучу монстров под названием Злурпи, которые представляли собой полуразумных воинов-броненосцев высотой по пояс. Когда они начали получать урон, они скатывались в бронированные шарики, но были достаточно маленькими, чтобы Монго мог их съесть целиком, а затем брал их и хрустел, как твердые леденцы, наполненные соком.

В середине стычки с броненосцами Монго достиг 15-го уровня.

После этого он продолжит выравниваться, но больше не станет.

И это было хорошо, потому что теперь он был огромным. Он был ростом с пони, чуть ниже моих плеч. От кончика клюва до конца разноцветного хвоста с красными и синими перьями он был около 13 футов в длину, хотя более половины этой длины составлял хвост. Отдельные когти на его ногах теперь были больше, чем все его тело, когда мы впервые его поймали. Он по-прежнему нормально помещался в отдельных вагонах метро, но если бы нам попадались вагоны поменьше с рядами сидений, там было бы тесно, особенно вокруг столбов. Я подозревал, что он проведет много времени в своей карьере.

“Хороший мальчик! Молодец, Монго! Карл, помнишь, когда он был милым, крошечным, чавкающим в носу младенцем? — спросил Пончик. «Он был просто испуганным маленьким цыпленком. Казалось, это было только вчера».

«Это практически было вчера», — сказал я. «Загляните в меню своего питомца и посмотрите, получил ли он какие-нибудь новые способности».

Мгновение спустя Пончик ахнул. «Карл, Карл, у него теперь особая атака! Это называется Землетрясение! Это атака в прыжке! Каждый раз, когда он атакует в прыжке, есть небольшой шанс, что при приземлении он вызовет землетрясение, которое сбивает плохих парней с ног!»

Монго подпрыгивал от волнения, заставляя меня и Катю бежать. Он крутился по кругу, его длинный хвост кружился по хижине. Он взревел, долго и громко.

Господи, подумал я. Надеюсь, нам никогда не придется сражаться с кем-либо из его рода. Нам бы пиздец.

*

Перегрузочная станция была больше предыдущей. В вестибюле находился еще один универсальный магазин под названием «Боевые принадлежности Форда». Его окружала пара тренировочных гильдий — одна для длинных луков, а другая называлась «Только друиды». Рядом с гильдией друидов располагался магазин «Арби», где располагалась безопасная комната, а затем еще один магазин, специализирующийся на одежде для эльфов.

И наконец, как и обещал Баутиста, появился Клуб Отчаянных.

В отличие от массивного здания размером с блок с предыдущего уровня, здание здесь выглядело как крошечный дайв-бар с небольшой неоновой вывеской.

Имани сказала, что будет там после итогового эпизода, который состоится через пару часов. У нас было достаточно времени, чтобы поесть, открыть боксы для вентиляторов и вздремнуть. Мы смотрели шоу и отправлялись туда.

— Вы когда-нибудь были в «Арби»? — спросил я Катю, когда мы проходили через дверь.

«Нет», сказала она. “Я никогда не слышал об этом.”

Я понял, что почти ничего не знаю об этой женщине. «Я знаю, что ты из Исландии, но ты знал о российском метро. Вы много времени провели в России?»

«Я провел лето в Москве, когда был студентом, работал в Пушкинском театре. Это музей. Я провел много времени в отпуске в Европе.

Раз в два года мы совершаем студенческие поездки в Париж, а в другие годы — в Амстердам. Это единственное путешествие, которое я совершил за последнее время.

А ты? Вы когда-нибудь покидали Америку?

Я хмыкнул. «Я был за Полярным кругом. Однажды я поехал в Коста-Рику и погладил ленивца. Я почти поехал на Багамы, но не смог оторваться от работы. О, и я был в Канаде несколько раз. Но это были только Виктория и Ванкувер. Я очень хотел посетить Японию и Филиппины, но у меня не было такой возможности».

Бопка пристально посмотрел на нас из-за стойки. Мы заказали еду на вынос, и он дал нам ее в настоящих сумках Арби. Мы взяли еду и вернулись в личное пространство.

Внутри мы обнаружили Мордекая, сгорбившегося над алхимическим столом. Стол преобразился. Он был в три раза больше, чем был, когда я ранее вытащил его из инвентаря. Он состоял из нескольких рядов полок, теперь в нем были ящики и кран. Загорелся небольшой пожар

на одном конце стола нагревал стеклянный контейнер, наполненный черной бурлящей жидкостью. Вся мастерская воняла горелой резиной.

“Как это произошло?” — спросил я, подходя к столу. В стороне я заметил массивный лист бумаги, исписанный. Он вырос из доски для сухого стирания и намечал на листе линии поездов. Я вспомнил, как видел рулон, лежащий в углу его захламленного помещения.

«Вернись!» — огрызнулся Мордехай, не поднимая глаз. “Я почти закончил.

Вы его заразите».

«Он использовал два моих купона на улучшение стола на алхимическом столе»,

- сказал Пончик. «Ранее он спросил у меня разрешения. Итак, стол теперь третьего уровня». Она поморщилась. «Он не сказал мне, что делает бомбы-вонючки».

— Я сделаю еще хуже, если ты не уйдешь отсюда. Ешь свою еду. Я выйду через минуту.

Мы сели за кухонную стойку. Я познакомил Катю с фигурной картошкой фри. Она не была впечатлена.

Через несколько минут в комнату вошел с торжествующим видом Мордехай. Его лягушачьи лапки были полны предметов. Он остановился, оглядывая Катю с ног до головы. “Ты выглядишь иначе.”

«Пончик мне помогает», — ответила она.

“Я вижу.”

Он сложил вещи на прилавок. Там были две пары зелий и около двадцати шариков зеленого цвета, похожих на идеально круглые авокадо. Он сложил шарики в кучу, чтобы они не укатились.

«У меня не было ни времени, ни материалов, чтобы сделать некоторые из лучших вещей, но это хорошее начало», — сказал он. «Вы говорите, что есть

Клуб «Отчаянный» здесь? Хороший. Мы пойдем позже и возьмем кое-какие припасы. Плюс казино теперь будет открыто, и вы сможете обналичить эту фишку».

“Ах, да!” - сказал Пончик. «Я забыл об этом!» Я получил покерную фишку за то, что пережил нападение Сигнет на нас. Пончик ничего не получила, потому что ее здоровье упало до нуля. Ее спасло только умение «Таракан», которое позволило ей пережить первое смертельное попадание в бою.

— Так что же у нас здесь? — спросил я, беря первое зелье.

Особый напиток Мордехая

Зелье, созданное хитрым подменышем, который имеет склонность убивать тех, кто на него больше всего рассчитывает. Это специальное зелье сочетает в себе эффекты лечебного зелья Золотого стандарта и Второго дыхания тролля, создавая фактическое бессмертие на период в тридцать секунд. . У него есть несколько неприятных побочных эффектов.

«У меня было достаточно материалов только на две штуки. Мне нужно как минимум еще четыре».

“Какие побочные эффекты?” Я спросил. Я решил проигнорировать этот первый раздел описания. Я знал, как система помечает созданные мною предметы, а это означало, что все, что здесь говорилось, было неверным.

«Хорошо, значит, это зелье создает постоянный поток исцеления, смешанный с быстрой регенерацией в течение тридцати секунд. Так что он излечит практически все и сохранит здоровье. Но это не заклинание неуязвимости. Он не защитит вас от взрыва, обезглавливания или чего-то еще, что обычно приводит к мгновенной смерти. К сожалению, побочные эффекты довольно серьезны.

Это ускоряет обратный отсчет зельевой болезни примерно на десять часов. Так что в это время вы не сможете принимать никакие зелья. Кроме того, вы можете принять только два из них, прежде чем они перестанут работать вместе. Я пытался это исправить целую вечность, но так и не смог пройти мимо. Может быть, если я

Я могу получить стол выше девятого уровня, но у меня никогда не было такой возможности».

Я взял следующее зелье и осмотрел его. Оно было оранжевым и игристым.

«Это оба для Пончика», — сказал он, поворачиваясь к коту. «Это зелья характеристик. Аналогичная ситуация и с другим зельем. Вы можете взять только два из них. Но вы можете и должны принять их обоих сейчас. Когда я получу ингредиенты, я сделаю по две штуки для всех со всеми характеристиками. Если вам случится найти еще эти зелья до того, как я доберусь до них, не принимайте их, если на них нет пометки «Превосходно». Это единственные, которые я могу сделать, чтобы увеличить его на четыре. Этот лимит в два зелья не заботится о качестве. Их достаточно легко приготовить, если знать рецепт.

Превосходное зелье усиления телосложения.

Употребление этой смеси навсегда увеличит вашу Конституцию на случайное число от одного до четырех. За время пребывания в подземелье вы можете выпить только два напитка. Почему? Потому что пить больше было бы мошенничеством. И если кто-то и будет обманывать, то это буду я.

Я передал зелья Пончику. Она затащила их в свой инвентарь.

— Значит, превосходные — лучшие? Я спросил.

— Вроде того, — сказал Мордехай. «Есть еще один тип, называемый «Космический усилитель».

это повышает случайную характеристику на 10 пунктов, но я не знаю рецепта.

Они настолько редки, что я видел их всего несколько раз. В любом случае, это разные зелья, поэтому они не ограничены одними и теми же пределами.

Пончик выпил первое зелье усиления.

«Ну, это была пустая трата», — сказала она. «Он поднялся всего на один пункт!

Мордехай, ты уверен, что сделал это правильно?

Мы подождали, пока закончится обратный отсчет зелья, пока Мордехай закатил глаза на кота. Второе зелье увеличило его на три, что дало ей чистый прирост в четыре, что сделало ее базовую Конституцию восемью. С ее браслетом и усилением от кисти, а также временным повышением на 10 пунктов, которое она получила на этом этаже только в классе «Хулиган», ее Телосложение было равно 21.

«Четыре очка — это хорошо», — сказал Мордехай. «Но нам нужно продолжать искать предметы, которые улучшат его дальше. Это все еще слишком низко». Лягушачий язык Мордекая высунулся наружу, и он украл из моей сумки кудрявую картошку.

Я взял последний предмет. Это было похоже на мяч из твердой резины. Я его сдавил, и появилась трещина в резине.

Фрагментирующий шар с зельем.

В этот шар можно перенести полный флакон с зельем.

Вот и все описание.

— Мне нужно больше тонких ниток, но в клубе «Отчаянный» они есть. Это дешевая вещь. Но мне пришлось увеличить свой стол до трех, прежде чем я смог сделать это. Как только мы увеличим количество столов до пяти, у меня будет два нагревательных элемента, и я смогу делать их вдвое быстрее. В шесть у меня будет полный автоклав, и я смогу делать 100 штук за раз. Они достаточно просты. Вы берете зелье и выливаете его в шар. Тогда вы сможете бросить мяч во врага. С вашей ксистерой и несколькими зельями яда и огненной воды у вас будет смертоносный арсенал. Через несколько этажей я смогу приготовить по-настоящему разрушительные зелья атаки. У меня есть идея для зелья цепной молнии, которое будет просто прекрасным.

— Им не обязательно пить зелье? Я спросил. Я подбросил мяч в воздух и поймал его. У него был хороший вес, а это означало, что я мог бросить его гораздо дальше.

«Будь осторожен», — сказал Мордехай. «Они развалятся, если бросить слишком сильно. Не разбрасывайте их, когда они вооружены, если только вы не бросаете их в плохого парня. И нет, им не обязательно пить

это. Зелья действуют на мобов, если вы бросите их в них. Это не имеет смысла, но это работает. Так было всегда. Кроме того, если вам интересно, мобы не болеют зельевой болезнью. Насколько я могу судить, нет.

NPC делают.

«Подействует ли это на членов партии?» Я спросил. «Например, если Пончик находится в другом конце комнаты, и ей нужно лечебное зелье, и я пригвоздю ее одним из них, это сработает?»

«Ты не будешь бросать в меня мячи, Карл», — сказал Пончик. “Мое слово. Я тебе похож на кокер-спаниеля?»

Мордехай выглядел задумчивым. «Нет, я сомневаюсь в этом. На других сканерах нет.

Однако теперь, когда я об этом думаю, это сработает и с NPC. Вероятно, это сработает на Монго.

В течение дня я получил несколько достижений, но получил только один приз из коробки с золотым лутером. В итоге это оказалось еще одним зельем навыка «Определить ценность». Я выпил его и перешел к своему инвентарю. Мало что изменилось. Я по-прежнему не мог видеть реальную денежную стоимость своих предметов, но теперь я мог видеть редкость предметов.

Я отфильтровал его, чтобы видеть только уникальные предметы. У меня был только один. Это был не сценарий Судного дня Карла, вот-вот взорвавшаяся ядерная бомба. Это было указано в разделе «Чертовски редко». Единственным уникальным предметом была странная чучело Кимари на лошади. Я знал, что это ценно, но не осознавал, что это единственный в своем роде. Описание не дало никакой информации. Это читать:

Мягкая фигурка Кимариса. (С тэгами)

Невозможно точно изобразить обычный хмурый взгляд Кимариса «Я ненавижу это и ненавижу тебя», но эта коллекционная погремушка делает отважное усилие.

Он по-прежнему считался моим самым ценным предметом. Бомба, которая вот-вот взорвется, находилась в самом конце моего списка ценностей.

Всплыло сообщение. Наши фан-боксы были готовы. Через несколько минут Пончик получил то же сообщение. Она начала подпрыгивать вверх и вниз. «Карл, Карл, поторопись и открой свой, чтобы я мог сделать свой».

“Знаешь что? Ты идешь первым, — сказал я.

“Да!” - сказал Пончик. Она дрожала от волнения.

Мордехай устроился рядом с Катей закухонной стойкой. «Когда вы закончите с этим, я хочу показать вам, ребята, что я обнаружил в железнодорожной системе. Я почти уверен, что знаю, как добраться до лестничных клеток.

Они уже делали подобные вещи раньше, но в меньших масштабах».

Я взял себя в руки. На последней коробке для фанатов Пончика была фотография Би.

Надеюсь, это будет что-то лучше. Мордекай сказал, что, поскольку это была платиновая коробка, людям фактически приходилось платить кредит за голосование, поэтому вероятность троллинга при голосовании была меньше. Но я не был в этом так уверен. Теперь, когда у нас были враги как внутри, так и за пределами подземелья, я не мог исключить мысли, что нас вот-вот ударит чем-то ужасным.

Она открыла коробку. Она ахнула от удовольствия.

«О боже мой, спасибо! Спасибо всем! Я вас всех так сильно люблю!»

Я обменялся взглядами с Мордекаем. Замечательно, подумал я. Просто прекрасно.

«Смотри, Монго!» - сказал Пончик. «Наши болельщики подарили нам седло! Я могу прокатить тебя сейчас! Он соответствует вашим перьям! Карл, надень это на Монго!

«Нам придется переосмыслить некоторые из этих боевых порядков»,

- сказала Катя.

Я осмотрел сине-красное, покрытое кисточками, неприлично яркое седло. Это было похоже на то, что можно увидеть на лошади во время

Парад четвертого июля на глубоком юге. Монго принюхался и зарычал.

— Вообще-то, — сказал Мордехай. «Это действительно хороший приз. Но тебе нужно будет привлечь Монго на борт. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь катался на таких штуках».

Зачарованное седло Mongoliensis. Скорректировано в соответствии с видами кошек.

Магическим образом прикрепляется к ужасному Mongoliensis, превращая всеми любимую курицу-убийцу в скакуна. Всадникам в седле предоставляются следующие бонусы:

+15% ко всему урону от атакующих заклинаний.

Противопрокольная стойкость.

Кроме того, седло дает следующий бонус прикрепленному Mongoliensis:

+20% Телосложение.

+20% урона в ближнем бою, пока седло занято.

«Итак, Пончик получает дополнительный урон от своих заклинаний, а Монго получает 20%

еще конституция? И на 20% больше урона, пока задница Пончика находится в этой штуке? Мне нравится усиление Телосложения, но мне не нравится идея, что Пончик сидит на спине, пока сражается. Она будет слишком уязвима.

— Согласен, — сказал Мордехай. Он посмотрел на Пончика. «Тебе нужно будет потренироваться выпрыгивать из седла, когда Монго атакует. Этот бонус к атаке великолепен, но ты будешь главной мишенью, сидящей там».

— Да, да, надень это на него, Карл!

На седле не было ремней. Выглядело так, будто в нем отсутствовало большинство необходимых частей седла. Это было просто сиденье и навершие.

И куча кисточек. Поводьев не было. Я понятия не имел, как

Пончик собирался остаться или как она собиралась управлять динозавром, когда включится.

— Иди сюда, Монго, — сказал я, поднимая седло. Пернатый динозавр склонил голову набок, а затем, крякнув, попятился. Я бросил ему кудрявую жареную картошку. Он поймал его в воздухе. — Иди сюда, ублюдок.

— Не будь злым, Карл. Монго, послушай дядю Карла, — сказал Пончик.

Он опустил голову и позволил мне подойти. Я положил седло на его ребристую оперенную спину, и оно защелкнулось на месте. Это был тот же звук, что и тогда, когда я поставил стол в мастерской. Монго взвыл от недовольства и начал скакать по комнате, пытаясь выбить его. Мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы меня не ударили хвостом по лицу.

— Э, может, тебе стоит подождать, пока он привыкнет, прежде чем пытаться на нем оседлать, — сказал я.

— О, ладно, — сказал Пончик. «А теперь открой свою коробку!»

«Хорошо», — сказал я. Я открыл его.

Долгое время ничего не происходило.

Свет в комнате потускнел. Музыка начала играть. Это была банальная музыка из игровых шоу в стиле 1970-х годов с трубами, клавишными и ударными в ритме диско. Вспыхнули цветные огни. Монго перестал выть и прыгать и бросился к Пончику. Мы все встали у кухонной стойки. Все, кроме Мордекая, чье лягушачье лицо внезапно приняло каменное выражение.

— Карл, что происходит? — спросил Пончик.

«Наверное, что-то глупое», — сказал я.

Голос диктора был еще более веселым, чем обычно.

Дамы и господа, пришло время для вашей любимой части мира Dungeon Crawler. Призовая карусель!

Сразу за мной часть комнаты с диваном и экранами мигнула и исчезла. Материализовалась большая вращающаяся карусель, похожая на карусель. Он крутился по кругу, загорался и мигал синхронно с музыкой. Внутреннее пространство большого сооружения было закрыто яркими занавесками.

Вот ваш хост. Это любимец подземелий, раздатель призов, убийца богов, бывший чемпион Ползунов, это Бард Чако!

С клубом дыма и знакомым треском телепортации материализовался крылатый человек с волчьей головой. Он был одет в коричнево-оранжевый клетчатый костюм и держал микрофон. Он вбежал в комнату, словно с разбега, ничего не махая рукой. Я уставился на существо. Он был указан не как администратор подземелья, а как NPC.

Чако. Птероликос. Песня Бард. Уровень 66.

Ведущий «Карусели призов».

— Ну-ну-ну, — сказал Чако, углубляясь в комнату. Человек-волк стоял примерно моего роста. Его мускулистые руки выпирали из-под костюма. Катя, Пончик и я растерянно переглянулись.

“Добро пожаловать. Я твой мужчина, Чако! Сегодня вечером у нас для вас отличный сегмент. У нас есть.” Он остановился, его глаза блестели.

«Кроулер Карл присоединяется к нам! Он является обладателем платиновой фан-коробки. О боже, это хороший вариант. Вы, ребята, решили дать Карлу возможность выбрать себе приз, и вы знаете, что это значит! У нас на карусели девять отличных призов, и… Ох блин, Мордехай!»

«Ты ублюдок!» – воскликнул Мордехай, перебивая его. Его язык высунулся вперед, быстро, как кнут. Он был прикреплен к металлическому стулу у кухонной стойки, и он запустил им через всю комнату в вновь прибывшего. Чако

— взвизгнул и уронил микрофон, пригнувшись, когда стул полетел на него.

Стул застыл в воздухе в четверти дюйма от головы Чако. Его швырнули с такой силой, что, если бы ему позволили соединиться, он наверняка проломил бы парню череп. Чако захныкал. Я откатился назад. Пончик зашипел, а Монго зарычал. Какое-то время никто не двигался.

Поняв, что он был спасен, Чако медленно поднялся во весь рост. Я видел, как большой волк дрожал. Кресло продолжало парить в воздухе.

Я повернулся, чтобы спросить Мордехая, что, черт возьми, происходит.

— Ох, черт, — сказал я.

Мордехай застыл на месте, его язык наполовину втянулся. Над его головой пылало слово «Непослушный». То же самое произошло, когда Мэгги Май и Фрэнк Кью давным-давно напали на нас в безопасной комнате.

Мордехай знал это лучше. О чем он думал? Непослушный дважды моргнул, и, к моему ужасу, сам Мордехай моргнул и исчез. Справа от меня исчезла и комната с Менеджером над ней. Летающее кресло отклеилось и громко грохнулось на землю.

Дурацкая музыка продолжала звучать. Карусель кружилась и мерцала.

«Мы только что потеряли Мордехая?» Я спросил.

— Нет, — сказал Пончик. «Я только что получил уведомление. Там написано, что у него тайм-аут за нарушение правил. Карл, я не понимаю, что происходит.

Я выдохнул. Меня охватило облегчение. Я тоже понятия не имел, что только что произошло, но что бы это ни было, это могло быть

намного хуже. — Сколько времени осталось?

«Это на семь дней».

“Семь дней!” - воскликнул я. Ебена мать. Это означало, что к его возвращению у нас останется всего полтора дня на этом этаже. “Проклятье.”

Я повернулся к Чако. NPC, ведущий игрового шоу, все еще стоял там, выглядя дезориентированным, его руки были подняты, как будто он боялся, что мы нападем и на него. Его микрофон отскочил и покатился под карусель с призами, где он не мог до него дотянуться. Музыка продолжала играть.

“Кто ты?” - потребовал я.

«Я Чако», — сказал он. «Я хозяин. Э-э, добро пожаловать на шоу.

«Нет, кто ты для Мардохея?»

— Я… я не думаю, что мне можно об этом говорить. Э, может быть, нам стоит начать все сначала. Фанаты проголосовали за то, чтобы вы сами могли выбрать приз. Такое случается нечасто, но когда случается, нам нужно устроить шоу. Это моя работа. Я веду шоу».

— Это всегда ты? Я спросил.

“Что? Что ты имеешь ввиду?”

Меня охватило желание ударить этого парня по лицу, но я знал, что это плохо для меня кончится. «Вы единственный, кто ведет это шоу?»

“Думаю, да. Я не часто выхожу на улицу, поэтому не знаю. Люди обычно не голосуют за вариант, позволяющий сканеру выбирать призы. Обычно такое случается всего несколько раз за сезон».

«Ну, на этот раз они проголосовали за это, потому что знали, что вы и Мордехай будете в одной комнате», — сказал я. «Что бы ни произошло, это произошло потому, что они знают, что Мордекаю ты не нравишься. Так кто ты для него?

Чако сглотнул. «Он точно знает, как сдерживать обиду, это точно. Прошли сотни циклов. Я не думал, что он все еще здесь.

Все знают, что гиды выходят быстрее, чем кто-либо другой. Подождите, его вообще не должно быть здесь. Он стал менеджером?»

— Ты не смотришь шоу?

Он дико огляделся. “Нет. Нет, я не могу переварить… Нет, конечно. Я просто не… — Он замолчал. «Послушайте, нам действительно нужно это сделать. У меня будут еще большие неприятности, если мы не закончим. У вас есть девять призов на выбор. Мне очень жаль вашего менеджера, правда. Это было очень давно, и я в этом не виноват. Я просто делал то, что сказал мне его менеджер. Если бы я этого не сделал, он бы умер. И тогда мы все потеряли бы ее. Мы бы потеряли Одетту. Когда он вернется, скажи ему, что я извинился. Не проходит и дня, чтобы я не сожалел об этом».

Предупреждение: это не доктор Фил. Выберите свой приз. У вас есть десять минут на выбор, иначе вы потеряете свой выбор.

Над каруселью появился таймер, отсчитывающий время.

— Ладно, — сказал я, стиснув зубы. «Покажи мне эти чертовы призы».

*

«Приз номер один!» - сказал Чако. Его голос уже не был таким восторженным, как раньше. Он не смог дотянуться до микрофона, несмотря на то, что потратил минуту на четвереньки, пытаясь достать его, и теперь он, похоже, не знал, что делать со своими когтистыми руками.

Карусель остановилась, и занавес опустился, открыв на пьедестале пару зелий.

«Два зелья!» Чако плакала.

Я пытался их изучить, но всплывающая подсказка не появлялась. Пончик прыгнул мне на плечо.

«Описания нет», — сказала она. «Это грабеж!»

«Что это за зелья?» — спросил я Чако.

«Все, что вы получите, это описание, а описание — это два зелья!»

Чако широко улыбнулся, обнажив острые зубы. Если бы я только что не увидел, как он съёжился, как ребёнок, этот взгляд был бы совершенно устрашающим.

В шипучем темно-синем цвете я узнал зелье умений. Это было так же, как когда нам пришлось выбрать Монго. Мордехай сейчас был бы очень полезен.

«Приз второй! Бомбы! Пятьсот штук.

Следующий занавес опустился, открыв пирамиду хоблобберов. Таких я раньше не видел, но, не имея возможности их рассмотреть, я не знал, в чем разница. Они блестели, как будто их поверхность была сделана из смолы. Я подозревал, что это такое, что я планировал сделать сам.

«Приз третий! Книги! Земные книги! Количество 2000!»

Появилась стопка книг. Я увидел, что это случайная коллекция книг на английском языке, от «Пятидесяти оттенков серого» до чего-то похожего на канадскую телефонную книгу. Две тысячи книг — это чертовски много чтения. Мне понадобится много времени, чтобы пройти через все это, и у меня будет много торгового материала для кротолюдей.

«Приз четвертый! Harley Davidson FLH Panhead Electra Glide 1965 года выпуска!»

Я почувствовал, как мое сердце остановилось в тот момент, когда появился красно-бежевый мотоцикл. Мой взгляд сразу же упал на небольшую вмятину на бензобаке. Это произошло, когда я однажды поскользнулся на подъездной дорожке. Я потянулся, чтобы удержаться на ногах, и случайно опрокинул мотоцикл.

Мой отец никогда не подвергался физическому насилию, за исключением того дня. Я никогда не думал об этом как о насилии, но, вспоминая сейчас, это

именно то, что это было. Он так сильно отшлепал меня ремнем, что мое нижнее белье пропиталось кровью. Я все еще чувствовал, как оно отслаивается. Моя мать плакала, говорила ему, что мы возвращаемся в Техас, но мы так и не вернулись.

«Карл, если бы ты был на мотоцикле, а я – на Монго, нас было бы невозможно остановить!»

— Господи, — пробормотала я, игнорируя комментарий Пончика. Это действительно был его мотоцикл? Или просто факсимиле? Мне казалось, что я не могу дышать.

«Приз пять! Всего одна книга!»

Я наклонился, пытаясь сосредоточиться. Я не мог отвлечься от чертового мотоцикла. Обратите внимание, идиот! Сначала я подумал, что это волшебный том, но у него не было характерного свечения. Это была обычная книга. Маленький, в кожаном переплете. На обложке было написано: «Лучшие ловушки».

«Это порно?» — спросил Пончик.

«Приз шесть! Еще одна книга!»

Эта была похожа на предыдущую, но книга была намного толще, размером с большой словарь. На обложке не было названия, но был символ. Это была знакомая буква «А» в круге, обозначающая анархию. Книга на мгновение блеснула, когда карусель отвернулась. Я не мог сказать, было ли это сияние магии или отблеск света на позолоченных страницах.

«Приз семь! Очарованные ребята!

«Карл, выбери это!» Пончик заплакал. «Чако, он их выбирает!»

«Извините, но решение должен принять Карл», — сказал Чако.

Попки и парни без промежности были смоделированы с помощью вращающегося манекена. Они были сделаны из темной кожи, светившейся зеленоватым ореолом.

— Да, нет, — сказал я.

«Приз восьмой! Одно зелье!

Я сразу узнал зелье. Это была та же самая оранжевая, игристая смесь, которую Пончик только что использовала, чтобы повысить свою конституцию. Это было зелье, улучшающее характеристики. Этот светился мерцающей аурой, почти как стробоскоп. Я задавался вопросом, может быть, это было одно из тех +10 космических зелий, о которых упоминал Мордехай. Или, может быть, это означало, что все было не так хорошо. Я не мог быть уверен.

«Приз девятый! 63-дюймовый ящик для инструментов Craftsman серии 3000 на колесиках!»

В поле зрения появился помятый и давно использованный ящик с инструментами, и я сразу его узнал. Это был мой ящик с инструментами из магазина. Мой взгляд переместился на ящик в правом нижнем углу, где, как я знал, у меня лежал блок сигарет без одной пачки. Там у меня было множество полезных инструментов, включая дрель и шлифовальную машинку. Если бы мне удалось заставить работать одну из этих гномьих батареек, я, вероятно, нашел бы способ их зарядить.

Моей инстинктивной реакцией было выбрать ящик с инструментами. С моими инструментами создавать предметы за этим инженерным столом было бы намного проще. Но я колебался.

Когда я в последний раз оставлял его, на моем ящике стояла целая морская электрическая панель. Мы занимались перемонтированием 32-футового трояна 70-х годов. Все это было в беспорядке. Теперь панели не было видно. На самом деле было что-то странное в сундуке, в том, как он стоял на карусели. Мой взгляд упал на верхний ящик, тот, который я так и не смог закрыть как следует, потому что там было слишком много дерьма.

Я думаю, что там пусто.

У меня было меньше 90 секунд на выбор.

«Пришло время принять решение!» - сказал Чако. — Что это будет, Карл?

«Возьмите ребят!» - сказал Пончик. Она посмотрела на Катю. — Катя, скажи Карлу, чтобы принес ребята. Катя ничего не сказала.

Карусель закружилась, музыка стала громче. У меня возникло внезапное иррациональное желание выбрать мотоцикл. Не потому, что мне хотелось на нем прокатиться, а для того, чтобы я мог вытолкнуть его на рельсы и посмотреть, как его сбивает поезд.

Было несколько вариантов, которые, вероятно, были хорошими. Я подозревал, что Мордехай попросил меня выбрать два зелья навыков. Но мне не хватило информации. Книга ловушек, если предположить, что она действительно посвящена ловушкам, вероятно, будет наполнена полезной информацией.

Стопка из 2000 книг также будет ценна по нескольким причинам.

То же самое и с бомбами.

Парни могут быть хорошим выбором. Но я уже выглядел достаточно идиотом. Мне действительно не хотелось их выбирать, особенно тогда, когда я не знала, что это за чары. Они, очевидно, добавили их в список в шутку, а это, возможно, означало, что чары тоже будут шуткой.

Кроме того, ни один из этих вещей не казался мне чем-то сверхредким, вещей, которые я не мог найти другими методами. В фан-боксах должны были храниться уникальные предметы, которые нельзя было получить в подземелье.

Тридцать секунд.

Свет снова блеснул на этой странной книге с символом анархии. Мой класс назывался «Компенсированный анархист». Я вспомнил, когда в последний раз мои глаза уловили отблеск света. Это спасло мне жизнь. Было ли это то же самое? Я сомневался в этом, но все равно пошел на это. Почему нет? Это был бесплатный приз.

«Я выбираю вот это. Приз номер шесть».

«Хорошо! Выбор сделан!» Карусель улетела, а книга так и осталась зависать в воздухе. «Это то, что вы выбрали!»

Я сделал шаг вперед и схватил летающую книгу. Диктор подземелья зачитал описание вслух.

Книга.

Поваренная книга анархиста из подземелий, автор Anonymous.

Это уникальный предмет.

Множество рецептов из курицы и гоблинов! Но это еще не все. Каждый рецепт сопровождается веселым рассказом анонимного автора, в котором рассказывается о некоторых безумных и безумных приключениях, которые они пережили, собирая эти аппетитные рецепты. Веселье для всей семьи! Эта книга - настоящая шутка.

Да, подумал я. Ты облажался.

«Ох, очень плохо. Это выглядит как вонючий приз. Повезет в следующий раз! Это наше шоу, ребята!» Чако плакала. Он бросил на меня злобный взгляд и исчез. Музыка резко прекратилась. Жилая зона снова появилась. Запах дыма остался. Я уставился на стул, стоящий на земле. Нас только что трахнули.

«Рецепты курицы и гоблинов?» — недоверчиво сказал Пончик. «Мы потеряли Мордекая из-за книги рецептов? Тебе следовало выбрать ребят, Карл. Она спрыгнула и, ворча, подошла к стойке.

Я собирался бросить книгу в инвентарь, но вместо этого перевернул первую страницу. Там было написано: «Добро пожаловать».

Я почувствовал, как активируется мой навык «План побега». На практически пустой странице появились дополнительные слова.

Привет, Краулер. Как вы вскоре обнаружите, это особенная книга. Если вы читаете эти слова, значит, эта книга попала в ваши руки с одной и только с одной целью.

Вместе мы сожжем все это дотла.

8

Поваренная книга анархиста подземелий.

24-е издание.

Зелья, взрывчатка, ловушки, тайные общества, короткие пути к подземельям и многое другое. Гораздо более. Это руководство по созданию хаоса изначально было создано в системе в пятнадцатом сезоне. Его вручил Высшему Эльфу Ползуну Портусу Разбойнику, обитавшему на девятом этаже, замаскированному под пустой альбом для рисования. Тот факт, что вы читаете это, указывает на то, что эта книга и содержащиеся в ней знания остаются активными в коде. Его передавали из подземелья в подземелье. Он генерируется автоматически после выполнения ряда заранее определенных условий. Он исчезнет из вашего инвентаря после смерти или выхода на пенсию, где в будущем найдет путь к достойному получателю.

За доступ к этим страницам установлена только одна цена. Вы должны передать свои знания.

В меню обмена сообщениями вы найдете блокнот. Если вы еще не открыли для себя это, это место, где можно мысленно записывать рецепты, мысли или что-нибудь еще, что вы хотите вспомнить. Если вы посмотрите сейчас, вы обнаружите, что вам добавили еще одну страницу в ваш блокнот. Все, что вы добавите на эту вторую страницу, будет включено в 25-е издание этой книги.

Хотя истинное содержание этого руководства невидимо для шоураннеров и зрителей, оно не невидимо для нынешнего системного ИИ. Нет ничего в том, что владение этой книгой или информация, скрытая в ней, противоречат правилам. Однако, если организация, ведущая этот сезон, начнет подозревать, что эта книга — нечто большее, чем кажется, или если вы расскажете кому-нибудь о существовании этой книги, содержащаяся в ней информация сотрется, и вы навсегда потеряете доступ к скрытому тексту.

Это важно. Хотя содержание этой книги может быть невидимым, ваши действия — нет. Вы должны стать актером. Каждый рецепт, каждый

Секрет, если он будет использован, должен быть представлен внешнему миру так, как будто вы открываете все это самостоятельно. Как вы это сделаете, зависит от вас.

Не тратьте слишком много времени на просмотр этих страниц.

<Примечание добавлено Ползуном Дрейкеа. 22-е издание> Туалеты в безопасной комнате — хорошее место для чтения. Только не задерживайтесь, иначе вас ущипнут. Крысы говорят, что существует правило Синдиката, согласно которому они не могут наблюдать за вами в туалетной кабинке. Это касается только туалетов, а не остальных ванных комнат. Не знаю, правда ли это. Эти ублюдки-наги — подозрительная компания, и я боюсь, что меня скоро могут обнаружить.

Мои руки дрожали. Я закрыл книгу и добавил ее в свой инвентарь. Нага? Я вспомнил, как Одетта сказала, что «Наги» уже очень давно не проводили сезон. Это был единственный сезон, когда подземелье потеряло деньги. Если эта заметка была из 22-го издания, это означало, что с тех пор эта книга находилась в руках только двух других сканеров.

Я открыл свои сообщения и нашел блокнот. Обычно я размещал там список предметов из ежедневного журнала Мордехая «БОЛО». Последнее, что я вставил, — это ужасное сообщение от Брэндона. Но, конечно же, теперь появилась еще одна вкладка. Я закрыл это.

Я перетащил стул обратно на кухонную стойку.

— Давайте, ребята, — сказал я. «Нам нужно поспать. Но мне нужно в ванную. Пончик, я скоро выйду.

*

Мы молча смотрели обзорную серию. Потеря Мордехая нависла над нами, как облако. Какой-то краулер с двумя головами и цепным оружием, называемым метеоритным молотом, убил целый поезд, полный гуманоидных саламандр. Люсия Мар сделала себе ожерелье из языков монстров, но одна из ее собак подкралась и схватила его с ее шеи, пока она сидела в безопасной комнате и ела миску риса. Если бы это не было так отвратительно, сцена была бы веселой. Показали, как мы сражаемся с корнетами.

Я осмелился прочитать лишь несколько страниц книги. Он был представлен в тщательно подобранных главах. Все рецепты зелий в одном, вся взрывчатка в другом и так далее. Не все это были настоящие рецепты. Была глава, в которой не было ничего, кроме перечисления типов монстров и их известных слабостей. Частично это были истории. Последний раздел, самый большой, содержал оставшиеся примечания, не вписывающиеся в конкретную главу, одно издание за другим. Я быстро пролистал. Некоторые сканеры заполняли страницы и страницы текста, в то время как другие писали лишь несколько коротких строк. Мне потребовалось много времени, чтобы пережить все это.

Я обратился к разделу взрывчатки, а там был список типов доступной взрывчатки. Моё внимание привлекла записка.

<Ползун Синджин. 15-е издание>

На саперном столе 3-го уровня можно закладывать бомбы. Смочите дымовую завесу хобгоблина целебным зельем, дайте ей высохнуть, и она массово убьет нежить, как вы не поверите.

<Комментарий добавлен Crawler Forkith, 20-е издание> Подтверждено. Работает и с бомбами, но дым работает лучше. Не убивает нежить высокого уровня, но они злятся. Я использую их, чтобы очищать комнаты от невидимых Болотных Умертвий.

Я захлопнул книгу. Я знал, что если продолжу читать, то никогда не остановлюсь.

Позже, когда я смотрел обзорный эпизод, я продолжал думать об обстоятельствах, которые привели к тому, что Мордехай и тот парень из Чако оказались в одной комнате. Я знал, что большинство зрителей не видели Мордехая. Из ленты были удалены менеджеры и гайды. Но те, у кого были пропуска для прессы, такие как Одетта и, вероятно, миллионы других, могли его видеть. Так что его существование не было секретом.

Но была ли история Мордехая достаточно известной, чтобы люди могли установить связь между ним и Чако? Наверное, уже нет. Его загадочные отношения с Одеттой плюс наша собственная популярность, вероятно, привели к

кто-то установил связь, а затем выдвинул идею троллинга голосования.

Я посмотрел в воздух и ухмыльнулся. «Я должен признаться, ребята. Вся эта история с Чако была идиотским ходом, но она была блестяще реализована.

Хорошая работа.”

Мне нужно было преодолеть это и двигаться дальше. У большинства других сканеров вообще не было менеджера. Я привык полагаться на него, отправляя ему вопросы каждый раз, когда сталкивался с чем-то, чего не узнавал. Нам придется смириться с этим и разобраться с остальной частью этого этажа без него.

И Дэниел Баутиста, и книга показали мне важность краудсорсинга информации. И хотя награда вызывала большое беспокойство, мы не могли позволить ей принудить нас к изоляции. Мне нужно было выйти и добавить в свой чат как можно больше людей.

Здравствуйте, краулеры.

В конце этого сообщения вы получите новую вкладку в вашем интерфейсе. Здесь вы можете взаимодействовать со своим первым спонсором. Он будет заполнен по окончании торгов, который произойдет примерно через 15 часов. Вы можете увидеть, кто ваши спонсоры, какую организацию они представляют и спонсируют ли они дополнительных сканеров. Они не смогут отправлять вам прямые сообщения, но вы можете отправлять им сообщения. Я настоятельно рекомендую вам поблагодарить их за поддержку и попросить прислать вам как можно лучшие ящики с добычей.

В настоящее время мы обновляем несколько проблем с системой поездов.

Некоторые линии будут отключены на техническое обслуживание. Не советую выходить на пути, поезда могут возобновить движение в любой момент.

Это все на данный момент. А теперь выходи и убей, убей, убей!

— Знаешь, что нам нужно? — спросил Пончик, оглядываясь по сторонам. «Нам нужен алкоголь. И танцы. Давайте веселиться.”

— Ты же знаешь, что у меня нет пропуска в клуб, да? - сказала Катя. — Я говорил тебе уже несколько раз.

— О да, — сказал Пончик удрученным голосом. «Тебе нужно сделать что-то плохое и сделать татуировку».

«Что вы, ребята, сделали, чтобы получить доступ?» она спросила.

— Это не имеет значения, — сказал я, перебивая Пончика. Мы получили его после инцидента с младенцами-гоблинами. «Я думаю, что для тебя было бы лучше попытаться попасть в другой клуб, Клуб «Покоритель». Я не знаю, что требуется, но мы узнаем».

Она пожала плечами. “Хорошо. Ребята, идите веселитесь. В любом случае у меня есть дела, которые мне нужно сделать. Мордехай рассказал мне о типе ремесленного стола, который мне следует купить. Я собираюсь забрать его, пока тебя нет, и попытаться поработать.

Только не тяни слишком долго».

*

Бар у входа на станцию был пуст. За прилавком стоял гнолл с лицом шакала и пил прямо из бутылки водку. Он проигнорировал нас, когда мы прошли к двойным дверям. Были только я и Пончик. Монго благополучно укрылся в своем авианосце. Пончику еще предстояло на нем покататься. Он начал безумно подпрыгивать, как только она приблизилась к седлу.

Вышибалой в маленьком вестибюле была та же самая, что и всегда, крокодилка Кларабель.

«Где ваш менеджер?» — спросила она, когда мы подошли. Она была существом того же типа, что и Флорин, парень с дробовиком. Она была довольно страшной, если смотреть вблизи. Через дверь мы могли слышать стук, стук, стук музыки. Пончик мотнул головой.

Я кратко рассказал вышибале о том, что произошло.

Она кивнула. «Да, этого достаточно. Я думаю, он получит только одно предупреждение. Так что тебе лучше напомнить ему, чтобы он вел себя хорошо, когда он вернется. Я действительно не знаю этой истории, но ваш менеджер провел много часов, плача в свою чашку, и он упомянул список нескольких счетов, которые он хочет свести, как только выберется отсюда. Этот идиот из Чако всплывал не раз. Это все, что я действительно знаю».

Я кивнул. «Сегодня вечером занято?»

«На четвертом этаже очень многолюдно, а это значит, что не совсем.

Казино уже открыто. О, эй, это напоминает мне. Руководство хочет, чтобы я предоставил частную охрану для вашего визита. Это 500 золотых для вас обоих, но если вы потратите хотя бы столько же за столами, в следующий раз вы получите купон на бесплатную безопасность».

«Какая охрана?» Я спросил.

“Ничего особенного. У вас будут два телохранителя, которые будут сопровождать вас в любой точке клуба, включая места, где безопасность немного слабее. Между нами говоря, для большинства людей, которые это понимают, это грабеж. Но я знаю, что вы оба в списке наград. Я думаю, это очень хорошая идея. Сейчас у нас в клубе есть еще одна десятка лучших, и у нее есть охранник».

«Это не Лючия Мар?» Я спросил.

Кларабель хмыкнула. “Нет. Ее забанили пожизненно. Пытался попасть уже несколько раз, но мы к ней готовы. Она тоже очень злится на это. Нет, это та самая Морозная Дева и ее подруга-бабочка.

Миссис МакГиббонс. Элль. Она была здесь.

«Так какова ваша лучшая цена за обеспечение?» — спросил Пончик.

Кларабель посмотрела на Пончика. — Твое обаяние на меня не действует, малышка. Моя лучшая цена - единственная цена. Это 300 на одного человека и 500

для команды из двух человек».

Пончик выглядел так, словно собирался возразить. Прежде чем она успела что-либо сказать, я сказал: «Мы возьмем это».

*

Оба наших охранника были каменными монстрами 35-го уровня, называемыми кретинами. Одного звали Бомо, а другого — Сани. Они казались настолько умными, насколько можно было ожидать от кого-то по имени Бомо и Сани, но монстры в смокингах ростом 7 футов следовали за нами на приличном расстоянии.

Я помахал рукой, чтобы создать над головой пузырь конфиденциальности, когда мы вошли в большую прыгающую комнату. В танцевальном зале было лишь немного оживленнее, чем в прошлый раз, когда мы были здесь. На этот раз я не увидел элиты, но краулеров было много. Нас сразу заметили. Несколько человек прекратили свои действия, указали пальцем и посмотрели. Пара краулеров выглядела так, словно собиралась приблизиться, но, взглянув на нашу охрану, они вернулись на танцпол.

Я увидел Элль раньше, чем она заметила нас. У нее был один охранник, еще один каменный монстр, который стоял позади нее, скрестив руки, и выглядел скучающим. Его звали Клейтон. Когда мы подошли, он поднял свои каменные руки.

— Не ближе, — проворчал он.

— Она нас ждет, — сказал я.

Когда я увидел Элль в обзорном эпизоде, я не осознавал, насколько маленькой она стала. Раньше она была миниатюрной женщиной, но уменьшилась примерно до четырех с половиной футов в высоту, а ее кожа теперь была светло-голубой, как небо в ясный день. Ее белые, случайно подстриженные волосы были почти такими же, как и раньше, но они подходили к ее меньшему размеру и уже не выглядели такими болезненными. Она парила примерно в футе от земли, и я заметил, что на ней все еще были нескользящие носки от Meadow Lark. Пузырь уединения вокруг ее головы напоминал нимб, делая ее похожей на одну из тех фигур с ореолом на картинах эпохи Возрождения.

Она склонилась над стойкой и яростно махала рукой барсуку с барсучьей головой, который обслуживал кого-то еще в очереди.

«Посмотри, какая она красивая», — прошептал Пончик. «Она словно воплощение чистой элегантности».

— Йо, — крикнула Элль бармену. «Чей член мне нужно отсосать, чтобы выпить еще? Христос.”

— Привет, ледяная принцесса, — крикнул я. «Этот на мне».

Элль не повернулась. «Слушай, придурок, убирайся отсюда, а то, когда мой настоящий телохранитель вернется, она добавит еще один череп рядом со своим бейджиком».

— Ты имеешь в виду Имани? Я сказал. — Где она вообще?

При этом она обернулась, ее глаза расширились.

«Карл! Пончик!” — воскликнула она, отталкивая телохранителя Клейтона в сторону.

Когда она двигалась, ее ноги вообще не касались земли, но она все равно двигала ими. Двое наших охранников шагнули вперед, но я поднял руку, чтобы остановить их. Она обняла меня, и у меня было такое ощущение, будто меня обволакивает пара сосулек. Она протянула руку, чтобы погладить Пончика по голове.

«У тебя новая тиара! Мы видели, как последний был уничтожен в сериале».

«Мне это понравилось», — грустно сказал Пончик. «Оно было фиолетовым».

Я ухмыльнулся. — Я не знал, запомнишь ли ты меня.

Ее глаза стали почти вдвое больше, чем раньше. Но я все еще мог видеть это в ее лице, сходство с той древней женщиной, которой она была.

«Я помню большую часть этого. Это как смотреть фильм во время путешествия, а потом пытаться его вспомнить. Но как я мог забыть, что ты спас мне жизнь? Когда Джек нассал на стену… Такое не забудешь, даже с мозгом, превратившимся в кашу. Итак, тебе нравятся мои новые раскопки? Она поплыла назад, поднявшись выше над землей и раскинув руки. Она двигала ногами так, будто поднималась по невидимой лестнице. Мне было интересно, как высоко она сможет взлететь. «Я Морозная Дева. На данный момент.”

«Это довольно круто», — сказал я. «Я видел, как ты стрелял сосульками из рук».

За ее спиной подошел бармен. — Ты хочешь еще одного?

Она снова посмотрела на барсука. «Бля, чувак. Здесь около пяти реальных людей. Вы сами ферментируете картофель? Я хочу еще выпить. За это платит мой друг Карл. Но после этого у нас будет еще один, и я заплачу за него. И не обливай меня дерьмом, как в прошлый раз. Карл получает то же, что и я.

Пончик, чего ты хочешь?

«Грязная Ширли! В миске! С дополнительной вишней!»

«А кот ест грязную Ширли в миске. Дополнительная вишня.

Я быстро проверил свой инвентарь, чтобы убедиться, что у меня еще есть зелья лечения алкоголем. Я сделал.

«Так или иначе, Frost Maiden оказалась моим единственным реальным выбором». Она опустила ховер и прислонилась к перекладине, ноги все еще плавали. «У меня был длинный список вариантов, которые вернули бы все мои шарики обратно в сумку, но Брэндон заставил меня выбрать этот. Это сложная гонка, скажу я вам. Но на самом деле мы пошли на это из-за тебя.

“Мне?” Я спросил.

«Выгода для менеджера», — сказала она. — Ты рассказал об этом Брэндону, а я еще не ушел. Обычно это касается классов, а не рас, но здесь есть. Госпожа Тиата… это наш путеводитель по игре. Иметь

ты когда-нибудь встречал ее? Она была на седьмом небе от счастья. Я никогда раньше не видел ее взволнованной. Оказывается, ей не разрешили ничего сказать. Но в тот момент, когда я выбрал его, она действительно заплакала. Не то чтобы я это заметил, поскольку был в процессе превращения в эту штуку.

— Я слышал о Брэндоне, — сказал я, внезапно помрачнев. «Он отправил мне сообщение».

Бармен поставил на стойку четыре стопки и миску. Я вручил ему последний купон на напитки и пару золотых монет.

Пончик прыгнул на стойку и съел вишню.

— Полегче, — сказал я Пончику. «Мы не останемся надолго».

Элль кивнула. Она допила свой напиток. «Брэндон был хорошим ребенком. Его брат тоже. Жаль, что произошло».

“Что случилось?” Я спросил. «Он сказал мне, что они подрались, но не рассказал подробностей».

«Мисс Имани знает эту историю лучше меня. Она на Шелковом пути, доставляет припасы для команды. Мы единственные из всей команды, у кого есть доступ в клуб. Я сделал татуировку только потому, что случайно выстрелил сосулькой в кейстер орка-бармена на последнем этаже. После этого нам пришлось спешно уехать из города. Она смеялась.

«Этот парень будет срать кубиками льда следующие три сезона».

Очевидно, что переход от 99-летней женщины, страдающей слабоумием, в инвалидной коляске к сказочному ледяному магу изменит личность.

Но это было и нечто большее. У нее было преимущество. За то короткое время, что я знал эту женщину раньше, я уловил намек на это, но не осознавал, что она такая… громкая. Мне было интересно, насколько эта личность соответствует тому, какой она была в молодости.

“Сколько вас человек?” Я спросил. Я сделал первый выстрел и чуть не поперхнулся. По вкусу это напоминало медицинский спирт. «О боже, что это?»

Она смеялась. «Это называется «Нокаут». Это даёт толчок. Это версия Everclear для подземелий. Мы с моим Барри напивались до потери сознания от этого дерьма.

Рядом со мной Пончик съела из тарелки еще одну вишенку. Она прыгнула на плечо Сани и попросила его пойти с ней на танцы. Они начали спускаться к полу. Я посмотрел на Бомо. — Ты тоже иди.

Наблюдайте за ней. Охранник Элль может наблюдать за нами обоими.

Каменный монстр заворчал, но подчинился.

— В любом случае, нас осталось двадцать человек. Имани — единственная, кто остался из детей. Она до сих пор действует как няня. Я продолжаю говорить ей, что ей больше не нужно подтирать нам задницы, но ей все равно.

Она умрет от язвы прежде, чем ее попадет в темницу…

Говорить о дьяволе. Вот и она.”

Я повернулся.

Гусеничный номер 12 329 440. «Имани С.»

Уровень 24.

Раса: Обсидиановая бабочка.

Класс: Огненный спиритуалист.

Она превратилась в изможденное видение с черепом. Раньше Имани была худой женщиной, но теперь она выглядела так, будто весила вдвое меньше. На ее лице был нарисован белый череп, напоминавший мне об Опасных Динго.

Но самым поразительным были прозрачные, неземные крылья бабочки, тянущиеся за ней. Четыре крыла представляли собой поразительную смесь оранжевого, желтого, красного, белого и черного цветов. Почти как бабочка-монарх, но более насыщенный. У нее должен был быть размах крыльев двенадцать футов. Пока она шла, крылья проходили сквозь колонны, танцующих NPC и Ползунов. Это не были физические крылья, но я заметил танцоров.

отреагировали, когда крылья коснулись их. Это было быстро, но каждый из них на мгновение испустил очень слабое свечение после того, как крылья прошли.

— Привет, Карл, — сказала Имани. Она сложила крылья назад. — Я вижу, мое сообщение нашло тебя.

Имани повернулась и оглядела комнату, не отрывая глаз от Пончика, который стоял посреди танцпола и покачивался на плечах Саней. Она крутилась, пока каменный телохранитель изображал робота. Вокруг них кружилась толпа, и они скандировали: «Давай, пончик! Давай, пончик! Давай, пончик!» К счастью, Бомо, похоже, обратил на это внимание. Плюс дополнительные охранники кружили по комнате с настороженными глазами.

Я не знаю, почему ты такой параноик. Не стоит бояться своих людей больше, чем монстров.

«Это какие-то крылья», — сказал я. — Ты можешь летать с ними?

«Пока нет», — сказала она. «Когда мы доберемся до шестого этажа, мне придется выбирать между двумя путями. Один позволит мне летать. Другой сохранит их такими, какие они есть.

«Она принадлежит к расе и классу поддержки», — сказала Элль. Ей удалось выпить еще. Я понял, что она ущипнула мою вторую. Это было нормально. «Она может выцарапать тебе глаза, но в основном она сидит сложа руки и заботится о здоровье каждого».

— Целитель, — сказал я. — Точно такими же, какими были вы с Иоландой раньше.

Ее глаза затуманились при упоминании Иоланды. «Ты знаешь о Брэндоне? Он сказал, что отправил тебе сообщение.

Я кивнул. — Что случилось с его братом?

«Вот почему я хотела поговорить с тобой», — сказала она. Она указала на телохранителя Клейтона. «Крис выбрал рок-гонку, как эти парни,

но другой вид. Называется магматическим. Он выглядит так, словно сделан из лавовых камней и покрыт маленькими дырочками. Я не знаю, видели ли вы их. Он стал очень сильным, но это изменило его личность». Она искоса взглянула на Элль. «Изменение расы, похоже, влияет на некоторых людей. Первые пару дней с ним было все в порядке, а потом внезапно они с братом сильно поссорились. Крис хотел каждую минуту каждого дня проводить на охоте и убийствах. Он хотел выйти и воссоединиться с вами двумя. Он говорит, что ты агрессивен, и он это уважал. Он настаивал, что вы находитесь к югу от нас. Я не знаю, почему он так подумал. Но Брэндон хотел держаться поближе к лестнице и проводить дни, тренируясь рядом с выходом. Они подрались, и несколько мужчин ушли вместе с Крисом. Это было как раз в тот момент, когда ты покинул зал.

Элль рассмеялась. «Затем Генри затащили в переулок и ударил какую-то ведьму-суккуба, которая в итоге родила тысячи этих маленьких монстров-гоблинов, называемых Теневыми Гремлинами. С этого все и началось. Вы должны были это увидеть. Эти зеленые ублюдки были повсюду. У них у всех было лицо Генри».

“Генри?” Я спросил.

Имани покачала головой, явно раздраженная Элль. «Он был одним из жильцов. Он погиб вместе с Брэндоном, защищая наш побег.

Я дал второй пас в честь Брэндона. Пончик теперь был обернут вокруг головы Саней, как будто она медленно танцевала, хотя музыка была той же EDM-битой, что ираньше. Она съела всего две или три вишенки, и я видел, что она была облеплена.

— Крис с тобой не разговаривал? Я спросил.

— Нет, — сказала Имани. «Я вижу, что он жив. Он единственный из тех, кто откололся, кто до сих пор существует. Он не ответит нам. Но я знаю, что он ищет тебя. Я подумал, что тебе следует узнать эту историю, прежде чем он тебя найдет.

— Я ценю это, — сказал я. «И приятно тебя видеть. Прежде чем вы, ребята, уйдете, давайте пообщаемся друг с другом. Плюс я хочу тебе кое-что показать. Мне нужно ваше мнение по этому поводу». Я вытащил рулон бумаги, который Мордехай оставил на полу возле своего алхимического стола, того самого, на котором были намечены все известные железнодорожные станции. «Давайте найдем стол, где мы сможем просмотреть это вместе. Нам нужно разобраться…»

Громкий шум на танцполе отвлек мое внимание.

Я отвернулся всего на секунду. Бомо и Сани лежали на спине. Толпа, как NPC, так и краулеры, кричала и бежала назад. Остальные вышибалы бросились к центру клуба.

В центре пола, покачиваясь, стоял Пончик. Ее здоровье было темно-красным. Активировался ее навык таракана, навык, который спас ее от смерти от первого смертельного удара.

Вся ее передняя часть была залита кровью. На полу умирал человек-ползун, кровь хлестала из пореза на его шее. Прошло мгновение, и мужчина замер.

Образовался единственный череп, появившийся после имени Пончика.

9

Я вскочил со стула, и у меня образовалась перчатка, прежде чем я понял, что делаю. Я был готов сбросить дымовую завесу или, если необходимо, Защитный снаряд. Но сработает ли это против собратьев-сканеров? Я пытался вспомнить, покраснели ли точки Фрэнка и Мэгги, когда они напали на нас. Дерьмо. Я не думаю, что они это сделали. Это означало, что Protective Shell будет бесполезен.

Бегущая толпа остановилась на краях танцпола. Музыка резко прекратилась. Пончик остался посредине, глядя на человека, которого она убила.

Несколько телохранителей медленно приближались со всех сторон.

Поскольку я не знал, что произошло, я боялся, что они придут за ней. Я быстро оценил ситуацию.

Оба телохранителя-кретина были живы, но были оглушены.

У каждого из них оставалось всего несколько секунд, прежде чем они проснутся. На полу лежал светящийся окровавленный кинжал.

Трупу было около 25 лет, азиат. Его звали Джи-Хун. Он был заточником ножей 21-го уровня.

«Карл?» — спросил Пончик, когда я подбежал. “Мне жаль. Мне жаль.”

— Плечо, — крикнул я, поворачиваясь к охранникам. — Тогда исцели себя.

Пончик прыгнул мне на плечо. Охранники на нас не нападали. Один стоял над телом упавшего краулера. Остальные двинулись на помощь Бомо и Саням. Ни одна из их точек не была красной. Я расслабился, но лишь слегка.

— С тобой все в порядке, — сказал я. Я вытащил зелье лечения алкоголизма и поднял его.

“Возьми это.”

— Мне очень жаль, — повторил Пончик. Она исцелила свое здоровье, но это не излечило ее от опьянения. Вместо заклинания «Исцеление» она использовала зелье. Она взяла зелье лечения алкоголизма в свой инвентарь, но пройдет несколько минут, прежде чем ее зельеварение пройдет. Она начала рыдать.

«Карл, я никогда не хотел получить череп. Мне жаль. Теперь я никому не понравлюсь».

— Все в порядке, — сказал я, гнев на мертвого парня нарастал с каждым моментом. “Что случилось?”

«Женщина, она произнесла заклинание, и мой парень и другой каменный парень упали, и я тоже упал, потому что Следжи был оглушен, а у другого парня был нож и…»

«Какая леди?» — огрызнулся я прежде, чем она успела закончить, мои глаза осматривали толпу.

Ух.

Женщина из толпы полетела вперед. Она упала и остановилась у моих ног. Из ее глазницы вырвалась двухфутовая сосулька. Ее пронзили сзади.

«Эта леди», — сказал Пончик.

Имани и Элль бросились вперед, присоединившись к нам на танцполе. Вышибалы расступились, пропуская их.

«Она собиралась взорвать вас двоих», — сказала Элль, осматриваясь в поисках дополнительных угроз. Обе ее руки светились. Я наблюдал, как после ее имени появился череп. Казалось, ей было все равно. «Я разбираюсь в ее снаряжении. Пончик, обыщи того, кого ты убил, прежде чем нас вышвырнут отсюда.

Имани заняла позицию позади нас, полностью расправив крылья. Я вздрогнул, когда она заключила нас в неземные объятия.

Вы получили сок! 10% временное усиление силы!

Вы были окутаны! 10% Временное снижение урона!

Вас троллили! 25% Временное ускорение исцеления!

«Я не хотел никого убивать», — еще раз сказал Пончик. «Может быть, эти глупые собаки. Но не человек. Не настоящий человек».

Я протянул руку и потер Пончика по голове. Вокруг нас образовалась еще большая толпа, все смотрели. Все вышибалы стояли неподвижно и не шевелились, словно не зная, что делать. В дальнем углу клуба, из безымянной двери, ведущей в задний двор, появилась высокая темная фигура. Он остановился, осматривая сцену. Вторая фигура также появилась сзади. Это была маленькая фея, жужжащая около головы другой фигуры.

— Ты не сделал ничего плохого, — прошептал я Пончику, который продолжал тихо рыдать. «Они напали на тебя, а ты защищался.

Не нужно расстраиваться. Если бы ты не убил его, ты бы сейчас был мертв. И не беспокойтесь о том, что люди вас не любят. Никто на вас за это не рассердится. Поверьте мне.”

“Вы уверены?” она фыркнула.

«Я уверен», — сказал я.

Мне потребовалось время, чтобы разгадать реакцию Пончика. Она не моргнула, убивая поезд с монстрами или NPC, если уж на то пошло. Она не была человеком. Она никогда не была человеком. Но почему-то ей было очень тяжело с этим. Я знал, что отчасти это произошло потому, что она была пьяна. С каждым днем она становилась все более и более сложным существом. Она была далека от кошки, которая впервые появилась в гильдии Мордехая много дней назад.

— Кто-нибудь еще хочет что-нибудь попробовать? - крикнула Элль. «Вы пришли за Пончиком или Карлом, вы пришли за всеми нами. Я заморозлю кровь в твоих венах и заставлю твои гениталии разбиться, как стекло!»

— Полегче, тигр, — сказал я. «Думаю, все кончено».

«Правильно, все кончено», - позвала она. Она взглянула на гнома-ползуна. «Ты даешь мне волосатое глазное яблоко? Назад, черт возьми!

“Мне?” — пискнул гном. — Нет, нет, извини. Он сделал несколько шагов назад.

«Она всегда такая?» Я спросил Имани, которая только покачала головой. Я начал понимать, почему Элль попала в десятку лучших, а Имани — нет.

«Не думай об этом ничего», — сказала Элль, обращаясь к Пончику.

«Не плачь. Это было неизбежно. Как только станет известно, как ты с этим справился, никто больше не станет с тобой связываться.

Высокая фигура в глубине комнаты повернулась и исчезла в офисе клуба. Меньшая фигура, фея размером с ладонь, пролетела по воздуху и приблизилась. Фигура залаяла на вышибал, которые прыгнули по ее команде. Бомо, Сани и Клейтон приблизились, опустив головы.

Фея явно была женщиной, но носила смокинг, как и вышибалы. Ее черные волосы были собраны в строгий пучок. Крошечные красные искорки следовали за ней, пока она летела по воздуху.

Астрид – Кровожадный Спрайт. Уровень 125.

Помощник менеджера клуба «Отчаянный».

Спрайт Кровожадности — один из самых редких и смертоносных спрайтов.

Они от природы наделены сердечно-сосудистой магией, что позволяет им использовать широкий спектр атак и способностей по сравнению с любым существом, использующим систему кровообращения. Говорят, что они обладают способностью заставлять сердце биться так быстро, что оно буквально загорается, что одновременно отвратительно и является одной из самых металлических вещей на свете.

ВНИМАНИЕ: это NPC волшебного класса. НПС этого класса наносят 20%

больше урона по вам из-за вашего паса гоблина.

125 уровень? Ебена мать. Еще я отметил отсутствие в ее описании привычного «Это небоевой NPC».

— Принцесса Пончик, — сказала Астрид, нависая над нами. Ее глубокий, серьезный голос не казался таким уж неуместным с ее сказочной внешностью, как можно было ожидать. «От имени руководства я хотел бы лично извиниться за непростительный провал нашей службы безопасности. Хотя мы не гарантируем чью-либо безопасность в этом заведении, это меняет момент, когда кто-то использует личную охрану. Даю вам слово, что с этим разберутся быстро». Она оглянулась через плечо и посмотрела на Бомо и Саней, которые стояли неподвижно.

Пончик принюхался. Она светилась, и я знал, что она наконец-то приняла зелье трезвости. Она выпрямилась на моем плече. «Все в порядке».

— Тем не менее, — сказала Астрид. «Мы вернем вам 400 золотых, и с этого момента вам и Карлу будет предоставлено бесплатное обеспечение».

«Мы ценим это», — сказал я, прерывая Пончика, который собирался поправить Спрайта. Мы заплатили за охранников 500 золотых, а не 400.

Кларабель нас обманула. Я удалил эту информацию.

— Очень хорошо, — сказала Астрид, отворачиваясь.

— Еще одна вещь, — сказал я. Спрайт напрягся, а затем повернулся.

«Как вы управляете этим заведением, не наше дело», — сказал я. Я указал на двух охранников. «Но вы не можете винить их в том, что произошло. Мы бы сочли за личную услугу, если бы вы не наказали этих ребят слишком строго. Нам с Пончиком они понравились.

Они нужны нам каждый раз, когда мы здесь, в качестве нашей собственной безопасности. Включая остаток сегодняшнего вечера.

«Вы правы, краулер. Это не твое дело.” Она сделала паузу.

— Но ваша просьба не является чем-то необычным. Очень хорошо. Сделано.” Она повернулась и ушла.

Два каменных монстра с любопытством уставились на нас. Они облажались, но я подозревал, что только что спас их каменистые задницы. Я бы доверял им гораздо больше, чем кому-либо другому. Особенно, если этот кто-то еще знал, что мы несем ответственность за увольнение его друзей или того хуже.

Элль хлопнула в ладоши, и осколки снега разлетелись повсюду. «Вот это я называю развлечением».

*

Мы вчетвером сели за стол и развернули газету. Я заставил Пончика ограбить тело мертвого человека. У него было много доспехов, и все они давали небольшое повышение характеристик. Я решил, что большую часть денег мы отдадим Кате.

Он также держал в руках дюжину кинжалов, каждый из которых был наделен разными чарами.

Тот, которым он пронзил Пончика, имел 100% бонус к урону, если бы был

ударил кого-то ножом в спину. Это убило бы ее мгновенно, если бы не тараканьи способности Пончика.

Пончик тихо сидел за столом. Она заказала обычный безалкогольный напиток «Ширли Темпл» и села, жуя вишню.

«Мы здесь», — сказала Имани, просматривая нашу карту. Она провела линию, пересекающую несколько путей, а затем указала на остановку. «Если вы хотите встретиться, мы можем сделать это там».

«Мордекай нашел во всем этом закономерность, но я думаю, что у него была внешняя информация», — сказал я. «Нам нужно разобраться».

«Я ничего не вижу, кроме схемы перегрузочной станции», — сказала Элль. Казалось, ей скучно. Трое наших охранников окружили стол, скрестив руки на груди. Она облизнула губы, наблюдая, как на танцполе кружится большой эльф-NPC без рубашки.

«Какая схема пересадочной станции?» Я спросил.

«Все они — простые числа», — сказала она. Она набрала номера всех отмеченных пересадочных станций. Затем она указала на записку, которую Мордехай написал и обвел в углу, где было написано: «Прайм». Я этого даже не заметил. — Я думал, ты это уже знаешь.

«Что такое простое число?» — спросил Пончик, говоря впервые.

«Это математическая штука», — сказал я. «Вы узнаете о них в четвертом или пятом классе, и тогда вам больше не нужно будет об этом знать, если только вы не станете математиком. Или учитель математики.

Элль хмыкнула. «Мне кажется, вам нужно узнать о них прямо сейчас».

«У нас недостаточно информации», — сказал Имани. «Нам нужно знать, что происходит внутри каждых пяти станций, где выходят мобы. И что еще более важно, нам нужно знать, что происходит в конце пути».

«Согласен», — сказал я. “Давай сделаем это. Мы продолжаем разговаривать с другими, чтобы узнать, поняли ли они что-нибудь. А пока вы берете свою команду и исследуете одну из этих пятых платформ. Мы с Донатом собираемся заполучить одного из этих инженеров.

«Эти моторные машины заперты наглухо, парень. Как ты собираешься вызволить одного из инженеров? — спросила Элль.

Я ухмыльнулся.

*

Мы попрощались с Имани и Элль. Мы остановились у «Шелкового пути», продали кое-какие вещи и подобрали несколько взрывчатых веществ, в том числе еще один ящик с дымовыми завесами. Еще я купил кое-что из списка Мордехая. Большой киоск, в котором предположительно продавались товары для ловушек, еще не был открыт, но вместо пустого места виднелся скелетный очертания киоска, указывающий на то, что он, вероятно, скоро откроется.

Оттуда мы проверили недавно открывшийся ряд гильдий. Это был темный коридор с дверями, над каждой из которых было написано одно-два слова. Большинство навыков были посвящены мошенникам, от взлома замков до ловкости рук. Несколько комнат еще не открылись. Но одна из комнат значилась как «Додж».

Мы попытались открыть дверь, но она была заперта. Появилась заметка.

Эта комната доступна только Ползунам с навыком уклонения семь или выше.

Навык Пончика был всего шесть, но после еще одного или двух занятий в тренировочном зале она достигла семи.

Бомо и Сани старательно следовали за нами, рыча на любого NPC или краулера, который подходил слишком близко. Они не говорили и не признавали того, что произошло ранее, хотя выглядели более раскаявшимися, в своей собственной неуверенной манере. Я пытался поговорить с Бомо, который просто смотрел на него.

я тупо. Я знал, что они могут говорить. Клейтон говорил. Один раз. Но они использовали эти слова так, будто их запас ограничен.

Я вспомнил, что Крис был таким и был осторожен в своих словах. Каменный монстр был для него идеальным выбором.

Наконец мы направились в казино.

Хоть комната и не такая блестящая и шумная, как в казино Вегаса, ее предназначение стало ясно, как только мы вошли. Там было шесть карточных столов, стол для рулетки, игра типа вертикального колеса фортуны и стол для игры в кости. Все это были земные игры, и я задумался об этом. Я знал, что у нас есть общие культурные ориентиры с остальной частью вселенной, но мне было интересно, как это работает в сфере азартных игр. Были ли игры разными в каждом сезоне? Я подозревал, что так оно и есть. Игровых автоматов не было. NPC толпились над дымными столами, тихо играя в азартные игры. Мне было интересно, как это работает с NPC, если они такие же автоматы, как танцоры. Я видел только еще одного ползуна, женщину с головой дракона, склонившуюся над карточным столом и играющую в блэкджек.

Как и в предыдущих коридорах, как только мы вошли, стук танцпола исчез. Его заменила знойная джазовая песня, играющая через громкоговоритель. Музыка представляла собой смесь голоса и синтезатора произвольной формы. Я задавался вопросом, был ли это Манаса, убитая нага. Песня была не похожа ни на что, что я слышал раньше, она была почти опьяняющей. Я подозревал, что в музыке есть магия, призванная заставить нас тратить больше денег.

Я насчитал в комнате восемь охранников в смокингах. Это были не кретины, а скорее крокодилы. Они наблюдали за нами подозрительными глазами-бусинками.

Эта комната была размером с танцпол, то есть меньше, чем я ожидал. Однако пара роскошных винтовых лестниц, ведущих вниз, была закрыта. Я подозревал, что на нижних уровнях есть дополнительные игры казино. Лестница находилась прямо у входа, и каждая охранялась. Один вёл к Охотничьим угодьям.

другой был помечен как Ларракос. Я мог слышать смех, крики и хриплые аплодисменты, доносящиеся со второй лестницы.

«Что такое Ларракос?» — спросил я Бомо, который просто тупо уставился на меня.

«Ларракос — столица спорных земель», — сказал один из охранников, находившихся поблизости. Это был крокодил 45-го уровня по имени Игорь. «Это приз, за который сражаются фракции».

«Похоже, они там хорошо проводят время», — сказал Пончик.

Все это время она тихо сидела у меня на плече, но начала возвращаться к своему нормальному состоянию.

«Их драки в основном добродушные», — сказал Игорь. «Клуб Desperado — это место, куда они приходят, чтобы расслабиться. Армиям фракций не разрешается начинать побеждать друг друга, пока вы не достигнете девятого этажа. Так что до тех пор серьезные командиры тренируют свои подразделения и остальную партию. Азартные игры, которые происходят на этом уровне, осуществляются с использованием кредитов, а не золота».

Я кивнул. Девятый этаж походил на далекий, маячащий знак остановки. Надвигающаяся катастрофа. Но в тот момент я сомневался, что мы когда-нибудь доберемся туда, и теперь мы ничего не могли сделать, кроме как тренироваться.

Я поднял свой жетон на 100 000 золотых, который получил давным-давно. «Я хочу обналичить это».

Он всмотрелся в него. «У вас есть два варианта. Вы можете сдать его в игре «Колесо фортуны» прямо сейчас или оставить его себе и использовать за столом рулетки для хайроллеров. Здесь не та рулетка.

Вам придется подождать до шестого этажа.

Я сильно подозревал, что лучше было бы придержать его, но на данный момент меня это не волновало. В последнее время это был один удар за другим, и нам нужно было немного повеселиться. «Все равно мне никогда не нравилась рулетка», — сказал я.

Это была игра Би. Мы подошли к игре «Колесо фортуны».

По пути мы прошли мимо стола с рулеткой. Парень, управлявший игрой, был человеком, а играющие NPC представляли собой смесь эльфов, людей и орков. Я заметил, что символы на столе представляли собой не два разных цвета и цифры, а странную смесь четырех разных цветов и разных символов, таких как кости, ножи и планета в кольцах.

Колесо фортуны представляло собой вертикальное круглое колесо, наполненное случайными призами. Чуть больше половины мест были красными и с надписями типа «Ничего!» и «Получи удар в живот от крупье»

и «Отравиться» и «Рвотать кровью десять минут подряд».

Однако некоторые из хороших призов были очень хорошими. Это были «Новый питомец», «50 000 золотых» и «Ящик с легендарным оружием». Другие не были выдающимися, но их все равно считали призом. Нравиться

«Неограниченное количество бесплатных подарков на Bitches или Penis Parade». Остальные в основном представляли собой платиновые и легендарные коробки. Большинство пятен были одинакового размера, за исключением Nothing! Место занимало два места, и одно из них, 500 000 золотых, представляло собой крошечную полоску с надписью «Spin Again» с обеих сторон.

«Ох, черт возьми», — сказал я, просматривая список предметов. Я не собирался рисковать приземлиться на красное пятно. Стоимость одного вращения составила 10 000 золотых.

«Давайте подождем, пока Мордехай вернется и…»

— Я вижу, у тебя есть чип, — перебил его человек, управляющий рулём. Лысого мужчину звали Тито, и он был огромен. Он был выше меня и выглядел так, словно вышел из центрального кастинга на роль бандита. Во рту у него был только один зуб. В нем он значился как крупье «Колесо фортуны» клуба «Отчаянный». А еще парень, который тебя ударит. — Игровые фишки стоят сто тысяч, это максимальная ставка. Каждая ставка сверх минимума убирает одно из красных пятен и добавляет положительное. Так что если использовать комп, останется только два красных пятна, что дает 22 положительных результата. Это будет Ничто! пятно и еще одно.

“Который из?” — спросил я, сосредоточив взгляд на одном, на котором было написано: «Каждый волос на твоем теле превращается в змею на пять секунд».

Крупный мужчина вытащил большой зазубренный нож и воткнул его в стол. “Предполагать.”

— Не делай этого, Карл, — сказал Пончик. — Тебя ударят ножом в живот. Эта игра никогда не бывает честной».

— Эй, — сказал мужчина, и в его голосе звучала обида. «Эта игра на 100% развивается». Я посмотрел на Бомо, который пожал плечами. Одним из хороших призов было «Выбери любой навык для повышения уровня зелья». Я бы хотел заполучить это в свои руки.

— Твой кинжал зачарован? — спросил я, всматриваясь в него.

«Нет», — сказал он. «Никто еще не умер от того, что я нанес им удар ножом. И это чистая правда Бога. Он застенчиво улыбнулся. «Я имею в виду, что никто не играет в эту игру. Я наколол себе много ножей в свободное от работы время.

Я подсчитал шансы в уме. Было 24 места. На самом деле, это было 25, с момента выхода Nothing! место было двойным. Если предположить, что игра была честной, как сказал Мордехай, тогда у меня было что? Чуть хуже 10% шанс не выиграть приз? И действительно, шанс на ужасный результат был лишь один из 25. Получить ножевое ранение было бы отстойно, но шансы были не хуже, чем все остальное, что мы делали.

Я швырнул чип на стол. “Давай сделаем это.”

Тито хлопнул в ладоши. “Отличный.” Он посмотрел на Пончика на моем плече. — Боюсь, мадам, вам придется отступить.

Пончик ворчал и прыгнул на плечо Сани, но тот не проявил никакой реакции. Но мгновение спустя каменный монстр протянул руку и на удивление нежно похлопал ее.

«Все ставки сделаны!» Тито объявил. Колесо сверкнуло, перестраиваясь. Несколько мест изменено. На колесе остались два красных пятна.

Ничего! И получить удар ножом в живот от крупье. Он протянул руку и сильно раскрутил колесо. Во время вращения он начал громко щелкать.

“Ну давай же! Ну давай же!” — воскликнула Пончик с плеча Саней, ее голос повысился от волнения. “Большие деньги! Большие деньги!”

Я расслабился. Это была настоящая причина, по которой я это сделал. Колесо вращалось нелепо долго. В конце концов оно начало замедляться. Оно прошло

Поле «Получить ножевое ранение» медленно тикает до определенного места. Он приблизился к узкому месту и получил 500 000 золотых.

«Карл, Карл!» Пончик заплакал. «Карл, мы выиграем по-крупному!»

Нажмите. Нажмите. Нажмите.

“Нет!” Пончик заплакал.

Это остановилось на Spin Again.

«Покрутись еще раз!» - крикнул Тито. Он протянул руку и снова раскрутил его.

Позади меня за столом с рулеткой закричал NPC. Я обернулся и увидел, как пол под ним развернулся, и он упал, исчезнув в яме. По мере того, как он падал, его крики становились все тише и тише. Дополнительные неземные крики раздались из дыры, и призрачная когтистая рука поднялась из темноты, прежде чем превратиться в дым и рассеяться. Люк захлопнулся.

“Что это было?” Я спросил.

Тито пожал плечами. «Они также получили Ничего! место на рулетке.

Хотя работает немного по-другому. Вы должны поспорить, что не приземлитесь на месте. Но если ты это сделаешь, тебе конец. Эта игра намного безопаснее этой, но призы у меня лучше».

“Чего ждать?” - сказал я встревоженно. «Вот что произойдет, если я приземлюсь на

‘Ничего?’”

Тито ухмыльнулся. — Да, Ничто — это нечто.

Я с ужасом наблюдал, как колесо замедлилось, опасно близко к Ничто! Щелк, щелк… Иголка застряла на последнем месте, и я

затаил дыхание. Игла остановилась на зеленом пятне. Черт возьми. Это сослужило бы мне хорошую службу.

«Победитель!» - крикнул Тито. Я приземлился на Свитке Обновления.

Оно появилось на столе передо мной. Появился таймер обратного отсчета на двадцать минут. Я уже получал один из них раньше. У меня было двадцать минут, чтобы прочитать это. Он улучшил случайный один из моих текущих предметов. В прошлый раз Мордехай предупредил меня, чтобы я ничего не удалял перед прочтением, потому что система имела тенденцию тебя испортить, если ты это сделаешь. В последний раз, когда я делал это, это прибавило мне боксеров.

Я взял свиток, вздохнул и прочитал его.

Я почувствовал, как моя нога жужжит. Я посмотрел вниз и увидел светящееся кольцо на пальце ноги.

Зачарованное кольцо на пальце ноги брызгающего скунса. (Обновлено) Предмет был улучшен один раз.

Наделяет владельца +10 к силе и дает +5 к навыку «Мощный удар». А еще это кольцо на пальце ноги. Вероятно, это неудобно и заставляет вас выглядеть одним из тех придурков-хиппи, которые целыми днями сидят в поле, жонглируя и крутя обруч.

Кольцо на пальце ноги уменьшилось с +3 по силе до +10, добавив 7 очков.

Но что еще более важно, мой навык «Мощный удар» поднялся еще на два уровня. У меня было базовое значение этого навыка равное семи, поэтому с плюсом пятью и еще одним из моей перчатки мой навык был равен 13, что означало, что после всех моих других улучшений навыков с ударами руками и ногами мой урон теперь был умножен на 13. Еще всего два уровня, прежде чем я начал видеть серьезные улучшения и преимущества. Чем ближе я приближался к 20, тем божественнее становился мой урон.

«Хочешь еще раз?» — спросил Тито.

— Да, нет, — сказал я. «Думаю, мои дни азартных игр уже позади».

Тито выглядел разочарованным. Он с тоской посмотрел на свой нож. “Одевают.”

«Что мы сейчас делаем?» — спросил Пончик.

— Мы возвращаемся на базу, — сказал я. «У нас есть час тренировки, мне нужно построить кое-что за столом, а потом мы собираемся разбить поезд до чертиков».

10

Вернувшись, мы обнаружили Геклу, сидящую на диване на нашей базе и пьющую молочный коктейль «Арби».

“Что вы думаете?” — спросила она, вскакивая, как только мы появились. Она протянула руки. Она пролила немного коктейля на диван.

«Никаких теней для век», — сказал Пончик. «Она не пользуется косметикой. И она намного больше. Но ты проделал действительно хорошую работу».

Только тогда я увидел над ее головой имя: «Катя».

— Вау, — сказал я через мгновение. “Это действительно хорошо. Если бы я был Геклой, я бы сейчас был в шоке, но это здорово. Можешь ли ты сменить имя в уме?»

«Вроде того», — сказала она. «Это способность под названием «Иди в их обуви», и я могу включить ее только в том случае, если моя внешность соответствует их внешности как минимум на 90%. Эта Гекла составляет всего 65%. Это лучшее, что я могу сделать».

«Мне кажется, что это намного лучше, чем 65%», — сказал я. «Это меня обмануло».

“Я работаю над этим. Я купил новый стол, о котором мне рассказывал Мордехай.

Он называется «Стол для макияжа», и на третьем уровне я могу наложить на стекло лицо любого монстра, краулера или NPC, которого я встретил, что значительно упрощает лепку. К тому же мне не помешает, когда я сижу за столом, и теперь я могу сохранить три дизайна и вызвать их в

требовать. Как только я доберусь до пятого уровня, он, предположительно, будет снабжен полноразмерным зеркалом, так что я смогу так же легко обрабатывать остальную часть тела».

«Третий уровень? Вы использовали купоны на обновление? — спросил я, изо всех сил стараясь не выразить ужаса.

“Да, я сделал. Теперь это намного проще. Думаю, я тоже усовершенствовал свою систему блокировки».

Мордехай собирался разозлиться. Я знал, что он хотел уговорить ее использовать два купона на улучшение на его собственном алхимическом столе. Я предположил, что это были ее купоны. Тем не менее, использовать их для улучшения навыка, который был лишь умеренно полезным, казалось колоссальной тратой.

Но теперь, когда она у нее была, нам пришлось проявить творческий подход к ее формам.

«У нас есть еще броня для тебя», — сказал я, когда Пончик сложил поножи, наплечники и шлем на землю. Все это было от убийцы. Они дали комбинированное улучшение до +8 к ее силе и +4 к ее ловкости. Но что еще более важно, это прибавило ей массы.

«Где ты взял эти вещи? Боже мой, Пончик. Что случилось?”

Наконец она заметила череп над головой кота. Ее форма изменилась, и она вернулась к своему нормальному состоянию, к своей настоящей версии, которую я видел только в производственном трейлере. Единственная разница заключалась в том, что вместо обычных черных волос она сохранила фиолетовый ирокез. И сапоги до колен. Кроме того, она была намного выше благодаря увеличенной массе.

«О, это была всего лишь мелочь», — сказал Пончик. Она лизнула лапу, как будто это действительно было пустяки. «Бедный ползун думал, что сможет угнаться за мной, и мне случайно пришлось вырвать ему глотку. Честно говоря, я почти не помню этот случай. У меня было слишком много вишен или двух. А теперь, если вы меня извините, мне нужно потренироваться.

Она махнула хвостом и вошла в тренировочный зал.

Катя подняла бровь и посмотрела на меня. Я пожал плечами. — Я расскажу тебе об этом позже. Нам предстоит напряженный день».

*

Я потратил час на тренировку навыка Bare Knuckle. Мне действительно нужно было поработать над своим «Мощным ударом», который был более общим и универсальным боевым навыком, чем «Голый кулак», но, поскольку я практиковал его накануне, я хотел посмотреть, будет ли он тренироваться два дня подряд. ссора выровняла бы его. Это сработало. Мой навык поднялся до девятого уровня незадолго до того, как мой час истек. Пончик проводила время, отрабатывая свой навык уклонения, прокачивая его до семи, а это означало, что теперь у нее был доступ к этой тренировочной гильдии.

После этого я провел еще час, работая над несколькими различными предметами на инженерном стенде. После я перешел к своему саперному столу. Я впервые использовал вкладку «Мастерская по сносу», которая позволила мне удалить бомбы из моего инвентаря и изучить их, извлекая схемы и информацию о содержании и мощности бомбы. Он также сообщил мне скорость разложения предмета в различных стрессовых условиях, и это было бы важно знать. Это было много интересного. Я осмелился пойти в туалет дважды, оба раза, чтобы быстро свериться с кулинарной книгой. Я поэкспериментировал со своим умением разбирать бомбы, разобрав несколько слитых хоблобберов. Сами предохранители могут быть полезны. Стабильность бомб и взрывчатки ничуть не ухудшалась, когда я стоял на скамейке, что позволяло мне свободно разрезать динамитные шашки пополам или связывать их вместе.

Пока я это делал, Пончик все время пытался оседлать Монго. Примерно через десять минут уговоров ей наконец удалось запрыгнуть в седло. В тот момент, когда она приземлилась на спину динозавра, появился полупрозрачный ремень, обхвативший талию Пончика и прикрепивший ее к седлу.

Монго визжал и дергался, как мустанг, заставляя меня и Катю прекратить то, что мы делали, и рассмеяться. Пончик был волшебным образом прикреплен к седлу, но, похоже, у его скорости был предел.

липкость, и ее несколько раз бросали. В конце концов он успокоился, но выглядел несчастным. Он не сдвинулся со своего места посреди мастерской. Он просто стоял там, умоляя в глазах.

Динозавр посмотрел на меня, говоря: «Убери от меня эту штуку».

— Как ты собираешься его контролировать? Я спросил. — Поводьев нет.

«У нас с Монго психическая связь, Карл. Ты никогда не была матерью, поэтому тебе не понять».

Монго внезапно взвизгнул и дернулся, швыряя Пончик через пол комнаты. Она зашипела и выдохнула, прежде чем приземлиться на четвереньки на алхимический стол Мордехая, в результате чего флаконы и припасы разлетелись.

«Монго, плохо!» — плакала она, пока мы с Катей выли.

Монго насмешливо хмыкнул и перевернулся на спину, пытаясь сбросить седло.

«Тебе понадобится нечто большее, чем просто психическая связь», — сказал я.

*

Следующие несколько часов мы провели, катаясь по трассе, переключаясь с одной трассы на другую, тренируясь и тренируясь. Поговорив с Имани и Баутистой и согласовав, где лучше всего это сделать, мы оказались на платформе на охряной линии. Мы вчетвером стояли на платформе, глядя на путь.

«Что мне действительно нужно, так это мультиметр. Один на конце длинной палки, — сказал я. Я наклонился, чтобы посмотреть на три рельса. «Мы даже не знаем, действительно ли это электрифицировано или нет. Я почти уверен, что это так. Этот третий рельс поднят над землей и использует изоляторы. Есть вероятность, что они с нами трахаются. Или, что еще хуже, заземление чертовски повреждено, и все, что туда попадет, загорится дугой.

«Так как же нам разобраться в этом, не навлекая на себя удары?» — спросила Катя, тоже наклонившись, чтобы выглянуть на рельсы.

«Хочешь, я отправлю туда заводного монго?» — спросил Пончик.

«Нет, но это действительно хорошая идея», — сказал я. «Сначала я хочу проверить эти вещи».

Я вытащил из инвентаря изогнутый металлический стержень с проводным предохранителем. Раньше я делал несколько таких именно для подобных вещей. Я бросил его на рельсы, соединив два основных рельса с третьим. Поп! Предохранитель варочной панели перегорел в тот момент, когда он ударился о металл. Металлическая палка продолжала потрескивать и светиться. Мгновение спустя он оторвался от третьего рельса. Наконец-то перестало трещать. Никакой дуги я не увидел.

«Ну, что-то там горячее. И мы знаем, что предохранитель работает. Я повторил эксперимент, бросив предохранители на каждую из трех направляющих, на всякий случай. Единственный раз предохранитель перегорел, когда он задел третью направляющую и что-то еще. Это вселило в меня уверенность, что горячая линия — это третий рельс, как и должно быть. Я все еще не был уверен, что мы не получим шок, если коснемся главной колеи, но тот факт, что гусеницы были физически заземлены, предполагал, что с нами все будет в порядке. Знаменитые последние слова, подумал я.

Чтобы быть более уверенным, я позволил Пончику использовать «Заводной тройной дубликат» на Монго. Она повысила уровень заклинания до пяти, что теперь позволяло двум дубликатам существовать в течение 10 минут. У обоих роботов-динозавров теперь были маленькие седла. Затем она приказала двум динозаврам спуститься на рельсы. В тот момент, когда один из них коснулся третьего рельса, он взорвался, осыпав платформу маленькими шестеренками и пружинами. И Монго, и другой динозавр обеспокоенно вскрикнули.

Подъехал поезд, ударяясь и хрустя металлом на пути. Я съежился, когда он ударил и уничтожил второго заводного Монго.

Поскольку это была линия охры, она была полна мобов, которых мы еще не видели.

Они варьировались от комковатых монстров-волков с щупальцами до маленьких сказочных существ.

словно скунсы, вцепившиеся в мясницкие ножи, втрое большие, чем они сами. Пончик взорвал пару скунсов, когда дверь открылась.

Пока она это делала, я нарисовал из баллончика большой крестик на боку кареты. Мы отступили назад, когда он отстранился.

Если бы это сработало так, как задумано, и Медоу Ларк, и команда Баутисты получили бы предупреждение о том, что поезд с буквой X на какое-то время будет последним, идущим по линии.

— Ладно, ребята, вы готовы к этому? Я спросил. Я не дождался ответа.

Катя, Пончик и Монго отступили к задней части платформы, когда я вытащил из инвентаря первое из двух устройств.

Я осторожно положил его на платформу и несколько минут наблюдал, чтобы убедиться, что он не испортился сам по себе. Согласно меню Мастерской по сносу, устройство было устойчиво ко всему, кроме сильного удара. Тем не менее, я нервно смотрел на этот номер статуса. Оно не снизилось. Я вытащил собранную удочку, подключил устройство размером с шину и осторожно опустил его на рельсы, держа как можно дальше от третьего рельса. Я спустился к дальнему концу платформы и заложил в туннель второй заряд на половину длины автомобиля.

Что касается нашего первого схода с рельсов, я решил сделать это проще. Изначально я хотел построить металлическую рампу, которая бы плотно прилегала к двум рельсам, что-то такое, что заставляло бы первую машину подниматься в сторону и в сторону, аккуратно и аккуратно сходя с рельсов. Но у меня не было подходящих размеров. Поэтому вместо этого я выбрал классику. Мины.

Устройства напоминали по форме шины контактные мины с шипами, которые широко использовались в морской войне в начале 20 века. Идею плунжера я почерпнул из кулинарной книги. Я изменил его ровно настолько, чтобы выглядело так, будто я придумал эту идею самостоятельно. Строительство не заняло много времени. По сути, это была продолговатая металлическая трубка, набитая хобгоблином, с единственной, надеюсь, устойчивой динамитной шашкой, добавленной для дополнительной меры. Система назвала его «Желейная бомба», предположительно в честь пончика с желе. Я не получил должного признания за его изобретение. Когда поезд врезался в него,

один из шипов войдет в депрессию и разобьет взорвавшийся от удара хоблоббер, в результате чего вся мина разорвется и взорвется.

Металл в верхней половине бомбы имел треугольную форму для добавления шрапнели. Я построил поршни, используя помощь Горгоны. Нам еще не удалось его проверить, и я нервничал из-за преждевременной детонации. Особенно пока я его ставил. Я был вполне уверен, что двух из них будет достаточно, чтобы сбить поезд с рельсов. Надеюсь, мне не удалось убить инженера. Или я сам.

Как только две мины были установлены, я присоединился к остальным наверху лестницы. Если что-то пойдет не так – например, мы случайно выпустили на станцию орду летающих фей-сканксов – мы либо отступим в безопасную комнату, либо перейдем на другую линию, в зависимости от того, что произойдет.

Я оглянулся через плечо и осмотрел небольшую пересадочную станцию.

Три магазина представляли собой фото-ресторан, универсальный магазин и ухоженное здание, похожее на церковь, которое служило входом в клуб «Покоритель». Дверь клуба открылась, и из нее вышел священнослужитель с бараньей головой в мантии, чтобы рассмотреть нас. Он на мгновение пристально посмотрел на нас, прежде чем вернуться внутрь.

Элль: Привет, чувак. Мы исследовали одну из этих пяти станций. Вы не поверите, что мы нашли. Нам пришлось сразиться с тремя соседскими боссами. Еще есть начальник района, но мы оставили ее в покое. Имани говорит, что она твой старый друг. Мисс Кракарен.

Карл: Ого. Надеюсь, вы, ребята, в порядке. Сейчас не лучшее время.

Мы поговорим немного позже.

Элль: Ладно, большой парень. Передай Пончику, что я передал привет.

Я вспомнил описание первого босса Кракаренов с щупальцами, в котором говорилось, что их много. Если эта женщина была начальницей района, это означало, что она, вероятно, была намного крупнее. Первоначальный кракарен, с которым мы сражались, использовал свое тело вместе с тигровыми личинками, чтобы

производят свой самогонный аппарат Rev-Up. Мне было интересно, что этот задумал.

Земля загрохотала, означая приближение следующего поезда.

«Я в некоторой степени взволнован этим, Карл», — сказал Пончик.

11

Ка-Блам!

Даже с вершины лестницы взрыв был оглушительным. Земля задрожала. Монго вскрикнула от страха. С потолка летела пыль. Ужасающий визг и грохот наполнил платформу внизу, поднялось еще больше дыма и пыли. Катя схватила меня за руку, ища опоры, а Пончик прыгнул мне на плечо, впившись когтями. Грохот эхом раздался под нашими ногами, а мгновением позже последовал второй взрыв, который эхом разнесся сквозь суматоху, как выстрел из дробовика.

Уровень повышен! Теперь у вас 29 уровень.

Получено три очка статистики.

Новое достижение! Локомотивное дыхание!

Хотя это не совсем инженерный подвиг, достойный премии королевы Елизаветы, вам наконец удалось сфабриковать крушение поезда. Будем надеяться, что это не вызовет своего рода непредвиденный эффект домино, который прокатится по всему этажу и приведет к массовому замешательству и смерти среди вас и ваших собратьев-ползунов.

Награда: вы получили Золотую инженерную коробку!

Это было зловеще.

— Хорошо, — сказал я, когда взрывы и хрустящие звуки наконец прекратились. «Давайте двигаться. Пончик, ты видишь какие-нибудь красные точки?»

«Нет», сказала она. «На платформе несколько трупов. Думаю, одна из машин сломалась».

«Пойдем туда. Катя, включи таймер. Восемь минут.

Если следующий поезд по линии не остановится, нам нужно будет уйти оттуда из-за следующей аварии. И тот, что после этого. Я не знал, как это будет происходить, но сначала нам нужно было посмотреть, что мы сделали.

«Ух ты», — сказал Пончик, когда мы спускались по лестнице в задымленную комнату. Вагон с двигателем лежал на боку, верхняя часть почти доходила до внутренней стены платформы. Под этим углом я не мог видеть дно поезда, но снизу клубился дым, большая часть которого уходила в потолок. Двигатель все еще был прикреплен к части вагона номер два, которая была скручена и отклеена, как консервная банка. Мертвые волки с щупальцами и феи-скунсы валялись вокруг легкового автомобиля, некоторые из них выкатились на платформу. Эта вторая машина наполовину лежала на трассе, с поднятой спиной, наполовину повернутой вперед и на бок, оставляя огромную дыру там, где когда-то была крыша. Я не знал, убила ли авария мобов или они автоматически умерли, оказавшись на воздухе этой платформы.

«В задних вагонах поезда все еще живы мобы», — сказал Пончик. «Я вижу белую точку проводника. Я не вижу инженера, но никогда раньше не видел.

«Хорошо», — сказал я. Я почувствовал облегчение, что мы не убили кондуктора.

«Поезд сошел с рельсов, но локомотив, похоже, не пострадал»

- сказала Катя.«Он на боку, но весь цельный. Вторую машину он разорвал пополам, когда перевернулся».

«Он, должно быть, сделан из более прочного материала», — сказал я, спускаясь по лестнице. Поезд опрокинулся на магический знак в центре платформы. Куски металла были повсюду.

Горели десятки небольших пожаров. Если бы у них не было вентиляционной системы, это место было бы полностью заполнено черным удушливым дымом.

Мы двинулись к ободранной половине второго вагона, приблизившись к сходням, которые были содраны и образовали окно на пути внизу. Земля была усеяна обломками, летели искры, когда металл соприкасался с рельсом. Я видел, что часть главных железнодорожных путей превратилась в беспорядок. Этот трек не будет использоваться в ближайшее время.

Теперь мы могли видеть все еще закрытую дверь, ведущую в поезд номер один.

«Дверь еще цела», — сказала Катя. — Если он не выйдет, что мы будем делать?

Прежде чем я успел ответить, дверь распахнулась, и появилась огромная фигура, наполовину подтягивающаяся, наполовину падающая из боковой двери на разорванную и изодранную стену трапа. Он что-то проворчал и подтянулся.

— Тогда ладно, — пробормотал я, когда… мужчина… поднялся на ноги. Он был ростом около восьми футов и возвышался над нами.

Вернон, дирижер, судя по голосам, предположил, что инженеры могут быть людьми, но на самом деле он не был в этом уверен. Он никогда не видел ни одного. Он был прав лишь наполовину.

Ниже плеч это был нормальный мужчина. Он был сложен большим и сильным. Но там, где была бы шея нормального человека, было другое туловище, ведущее к верхней половине… другого? – мужчины. Эта верхняя половина была не такой большой, как нижняя. У существа была пара ног и рук в нижней половине и еще одна пара рук в верхней половине. У человека с щербатыми зубами были жирные черные волосы, свисавшие из-под инженерной шапки. На верхней части его торса была грязная, некогда белая майка с надписью:

«Добро пожаловать на оружейную выставку». Нижняя, большая половина, была обнажена, за исключением набедренной повязки из меха.

Лицо мужчины и обнаженная нижняя половина были покрыты полосами синей краски, как будто он косплеил персонажа Мела Гибсона в «Храбром сердце».

Гор-Гор. МанТауР. Уровень 40.

Машинист линейного поезда Охры.

Из всех тавров, от кентавров до бизонтов и ринотавров, МанТауР — один из самых странных. Наполовину человек, а, ну, наполовину человек, ManTauR были генетически спроектированы с учетом как силы, так и ловкости, что делает их идеальными для часто изнурительной и неблагодарной работы инженера Tangle Train.

К сожалению, процесс создания этих великолепных, большеногих зверей часто приводит к появлению существ с двойным количеством тестостерона и всего остального, что делает людей настолько склонными к явной мужественности и гипер-восторженному благочестию по отношению к своему избранному богу.

«Это самая странная вещь, которую я когда-либо видела в своей жизни», — пробормотала Катя.

— Приветствую вас, брат и сестра, — крикнул Гор-Гор. «И принцесса. Прекрасная принцесса! Град! Вы пережили крушение поезда. Мы должны покинуть это несчастное место. Но вот! Удача на нашей стороне в это темное время, потому что мы находимся на перевалочной станции, где мы можем найти пропитание и мед!»

Мантар упал вперед и побежал на ногах и нижних конечностях, что до абсурда беспокоило. Он выскочил из поезда, промчался мимо нас и оказался на платформе.

Он думает, что мы были пассажирами. Он не знает, что это мы разбили поезд. — А что насчет кондуктора? — позвал я, повернувшись и взглянув на хвост поезда. Вагоны номер три и четыре прижались друг к другу, стык между двумя вагонами начал подниматься к потолку помещения. Пятая машина все еще наполовину находилась в туннеле.

«Времени мало!» Существо закричало, хотя в этом не было необходимости. «Следующий поезд скоро прибудет к нам. И тот, что после этого! Все рухнет. Базе базирования потребуется время, чтобы понять, что есть проблема, и отправить команду по пресечению. Мы должны

бегите из этого заброшенного места! Бегите, и мы доживем до следующего дня!»

Он повернулся и бросился к лестнице.

«Поможем ли проводнику?» — спросила Катя.

«Ах, с ним, наверное, все будет в порядке», — сказал я. “Ну давай же. Нам нужно поговорить с этим парнем, прежде чем он ускачет.

*

Второй поезд врезался в хвост первого, вызвав еще одно землетрясение и гигантский визговый грохот. Казалось, что на платформу внизу втолкнули еще больше машин. Снизу поднялось еще больше пыли и дыма.

Мы все стояли наверху лестницы. Гор-Гор, похоже, не знал, что ему делать теперь, когда он вышел из поезда. Все пошло уже не так, как я ожидал. Я отправил Donut несколько инструкций в чате.

«Слава моим павшим братьям!» Гор-Гор вдруг закричал без видимой причины. Он ударил себя по верхней части груди, оставив пятно синей краски на грязной рубашке.

«Эй, — сказал Пончик, — можно Карл задать тебе несколько вопросов?»

“Конечно!” он крикнул. «Помогать клиентам Клубка — мой священный долг! Это вдвойне касается принцесс и их слуг!

«Можете ли вы перестать кричать?» — сказал Пончик. «Это расстраивает Монго».

Монго квакнул в знак согласия.

Карл: Теперь ты знаешь, что я чувствую, когда ты печатаешь заглавными буквами.

Пончик: ЭТО НЕ ТО ТО ТО ЖЕ, КАРЛ.

«Я сделаю все, что смогу, принцесса Пончик», — крикнул мужчина. «Я не хочу расстраивать вашего королевского скакуна. Чем я могу вам послужить!»

«У нас есть некоторые вопросы по поводу конца очереди», — сказал я.

«Вы имеете в виду остановку номер 435?» — сказал он, и его манера мгновенно изменилась. Я как будто щелкнул выключателем. Он понизил голос. «Мы рекомендуем всем пассажирам выходить на остановке 433. Это последняя транзитная станция. После этого это не безопасно. Даже для таких прекрасных воинов, как вы.

“Безопасный?” Катя нахмурилась. — Остановки до этого безопасны?

«Что на остановке 434? А 435? Я спросил.

«Остановка 434 бесплодна», — сказал он. «Остановка 435 — это место, где мои коллеги выходят из поезда и возвращаются через портал в депо».

“А вы?” Я исследовал. «Мы разговаривали с кондуктором, и он сказал, что никогда не видел, чтобы такие люди выходили из поезда. И они не помнят, что происходит в доме 435».

Гор-Гор сделал паузу, на его покрытом краской лице появилось странное выражение. Он казался испуганным и чем-то еще. Стыдящийся? Это не имело смысла. Я знал, что мы никогда не получим эту информацию, если бы Пончик и ее Харизма не смазывали нам колеса. «Сотрудники «Тангле», выполнив свой священный долг, высаживаются в 4:35.

и пройдите в туннель, который доставит их обратно на базу. Кравяд занимается возвращением сотрудников. Они используют свою темную магию, чтобы подготовить сотрудников перед входом в портал. Портал имеет побочный эффект в отношении памяти. В отделе кадров говорят, что изучают этот вопрос».

“А вы?” Я повторил. “Что вы делаете?”

«Я, э-э, закрываю поезд. Как поступил бы любой настоящий инженер».

“Что это значит?”

«Сразу после остановки 435 есть ворота, и я въезжаю в них. Это огромный портал, через который просто проезжает поезд. Я вхожу и снова в депо, въезжаю на парковку. Увы, это всего лишь мой двигатель. Остальные девятнадцать машин исчезли.

“Ушел?” Я спросил.

Он щелкнул пальцем по одной из своих нижних рук. “Просто так. В один момент я подхожу к воротам бездны, и вот я в депо.

Это волшебство, и я не знаю, как оно работает». Он посмотрел туда-сюда, а затем наклонился и прошептал, как будто боялся, что его подслушают. «Мой вид не верит, что магия благородна и истинна. Мне не нравится использовать ворота. Но я хороший работник и делаю то, что мне говорят. Здесь нет потери памяти, как у гномов и борцов. Вспышка мерзкого света, и я и машина телепортируемся. Я сплю восемь часов в своей каюте, плотно обедаю, встаю, провожу проверки и жду, пока они снова подключат машины для моей следующей поездки».

“Ты спишь?” Я спросил. «Кондуктор сказал, что когда он доходит до конца очереди, он моргает и сразу же снова садится в поезд.

Он не сказал, что у кого-то есть достаточно времени, чтобы лечь спать».

Верхняя половина Гора-Гора пожала плечами. Полоса синей краски на лице блестела на свету. «Они теряют некоторое время, когда проходят через портал.

До следующей смены осталось девять или десять часов.

«А как насчет остальных машин? Они говорят, что возвращаются во времени и перезагружаются.

Он кивнул. «Я не знаю подробностей. Легковые автомобили при транспортировке проходят глубокую мойку. Любые повреждения устраняются.

Посторонние предметы удаляются. По большей части.”

Вернон выразился не совсем так. «А как насчет твоей машины? Его не подвергают глубокой очистке?

“Нет. Это не.”

Отличный. Я задал важный вопрос. — Значит, если мы будем с тобой, когда ты пройдешь через ворота, с нами тоже все будет в порядке?

Он сделал паузу. «Я слышал о пассажирах, проезжающих через ворота. Процесс глубокой очистки им не подходит. Иногда встречаются кости.

Я покачал головой. «Я не имею в виду, если бы мы были в легковых машинах. Я имею в виду, если бы мы были в машине с двигателем. С тобой.”

Гор-Гор нахмурился. «Мне всегда хочется путешествовать с товарищами-воинами, особенно в неизведанное. Но увы! В первой машине кроме инженеров никто не ездит. Это правило Клубка! Даже другие сотрудники не допускаются внутрь. Без исключений!”

«Но если бы мы были в той первой машине, с нами все было бы в порядке?»

«Врата бездны не убьют тебя». Он резко поднял все четыре руки в воздух, и металлические лезвия вырвались из плоти над двумя его верхними запястьями с грохотом, как будто он был каким-то испорченным Росомахой. «Но для меня было бы честью убить тебя! Никаких исключений, мой товарищ-воин!»

— Хорошо, — сказал я, делая шаг назад. Этот парень был сумасшедшим. Они все сумасшедшие. Все до последнего. “И последний вопрос. Ты вышел, потому что поезд разбился. Есть ли другая причина, по которой ты вышел из машины? Например, если бы мы когда-нибудь захотели поговорить с одним из ваших коллег-инженеров, как бы мы это сделали?»

Он опустил руки, лезвия втянулись обратно в кожу. Кровь стекала по его рукам там, где появлялись лезвия. «Мы не оставляем локомотив, если поезд цел. Это правило. Теперь мои товарищи-воины. Я вижу место передышки. Я выпью свою порцию меда и подожду, пока прибудет аварийно-спасательная группа, которая доставит меня обратно на базу. Град!”

Мы наблюдали, как Гор-Гор повернулся и пошел к Клубу «Покоритель». Он нырнул в подъезд и исчез.

«Похоже, что он будет членом этого места», — сказал я. Я обратился к Кате и Пончику. Внизу мы услышали еще один далекий визг, когда разбился еще один поезд. — Что мы только что узнали?

«Похоже, что мы сможем вернуться к старту, если сможем сесть в моторную машину», — сказала Катя.

«Правильно», — сказал я. «Но если единственный способ попасть в вагон — это разбить поезд, то это не принесет нам никакой пользы».

«Нам нужен ключ инженера. Вероятно, он есть в его инвентаре.

- сказала Катя. «Таким образом, мы сможем проникнуть в первый вагон, пока поезд еще движется».

Я кивнул. «Это то, о чем я думаю. Но мы знаем, что клавиши также имеют цветовую маркировку. Так что его ключ будет работать только на других поездах линии охры. Я не думаю, что мы сможем перепрыгнуть на желтую линию и использовать ее там. И если нам придется разбить поезд, чтобы получить ключ, это остановит остальные поезда на линии. Мы не знаем, как долго. Если поезда остановлены, то ключ бесполезен».

— Подожди, Карл, — сказал Пончик. «Разве он не останавливает только поезда, идущие за ним?

Что, если мы получим ключ, прыгнем на «Кошмарный экспресс» или в один из других сверхбыстрых кольцевых поездов, прыгнем вперед по линии и поймаем один из поездов, которые уже были впереди?

«Это великолепно», — сказал я Пончику, почесывая ее по голове. Она сияла. Мне тоже пришла в голову эта идея, но я не собирался говорить об этом сейчас. «Я думаю, он на самом деле показал два разных способа добраться до лестничных клеток. Мы также можем использовать портал сотрудников. Может быть. Похоже, что люди, идущие по этому пути, теряют время и страдают от проблем с памятью.

И им предстоит бороться с Кравядой, что бы это ни было. Вероятно, босс, охраняющий портал.

«Это кажется таким сложным», — сказала Катя. «Сколько из 300 000

сканеры узнают об этом?»

«Надеюсь, все», — сказал я. «Со всеми нашими контактами мы начнем распространять информацию. Я сомневаюсь, что есть только один или два способа выбраться из этого. Нам многого не хватает. Например, что находится на остановке номер 436, до которой можно добраться только на «Кошмарном экспрессе»? И мне еще нужно поговорить с Элль и Имани о…»

«Подлые предатели! Диверсанты!» — крикнул Гор-Гор, выбегая из Клуба «Покоритель». «Позеры! А я думал, что ты прав! Во имя возвышенного Грулла я убью тебя! Славься и убей!» Он поднял руки и снова извлек металлические когти. На его лице была маска ярости. Его точка теперь была красной.

Священник с бараньей головой выглянул из двери и помахал рукой, прежде чем исчезнуть внутри.

Музыка начала играть. Ах, черт.

— Грулл? - сказал Пончик. «Разве это не…?»

«Да», — сказал я незадолго до того, как мир замерз.

Бббб битва с боссом!

Наши аватары парили в воздухе.

Вы разозлили NPC. Но не просто NPC! Это соседский босс! Его…

ПРОТИВ! Приклеился к плавающему тексту, повсюду была имитация брызг крови. На виртуальном экране появился кричащий портрет Гора-Гора.

ГОР-ГОР МАНТАВР! ПОЕЗДНЫЙ ИНЖЕНЕР! ПРИСОЕДИНИТЕЛЬ

ГРУЛЛ, БОГ ВОЙНЫ! БЕРСЕРКЕР ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ! УРОВЕНЬ 40!

Мир отклеился, и Гор-Гор поскакал прямо на нас, крича и с пеной изо рта.

«О, это должно быть весело», — сказал я.

*

«Позиция третья», — позвал я. Я сжал кулак, из-за чего появилась моя перчатка. В этом построении Катя оставалась рядом, а Монго отодвинулся далеко слева от меня. Пончик остался лежать на земле, откатившись назад и влево от меня, в пространство между мной и Монго.

«Карл, я думаю, тот священнослужитель сказал ему, что мы разбили поезд! Что за придурок!”

— Думаешь? Я сказал. “Огонь!”

Пончик выпустил в него две магические ракеты. Они безвредно отскочили от груди нападавшего.

«Там говорится, что магические ракеты неэффективны!» Пончик закричал.

«Хорошо, мы поступаем по-сложному», — сказал я. «Дузи!»

Я опустил дымовую завесу, когда мы с Катей сделали три шага вправо от меня. Пончик бросил Дыру на землю перед атакующим мантауром.

В то же время я использовал Страх.

Дыра была всего лишь дюйм глубиной, и существо едва споткнулось.

Мое заклинание страха, похоже, имело лишь небольшой эффект. На днях это должно было стать отличным шагом. Я бросил Бэнг Бро на свою перчатку, которая теперь светилась электрическим огнем. Я выпил пополнение маны.

— Очередное предательство, — завизжал Гор-Гор. «Магия и волшебство. Умри во имя Грулла!» Он прыгнул и слепо ударил клинками в то место, где я только что стоял. Он повернулся и снова провел пальцем, на этот раз по тому месту, где находился Пончик, чего я не ожидал. Она откатилась в сторону. Монго завизжал от гнева. Мы с Катей бросились вперед. Я отстранился и ударил его так сильно, как только мог, ударив его в почку нижней части туловища. Он хмыкнул. Его тело было твердым и сильным, как мешок, набитый гравием. Он взвыл от ярости, когда появилась полоска здоровья, упавшая примерно на пять процентов.

1,5

Уведомление появилось из ниоткуда и постоянно висело в моем интерфейсе.

Я понял, что это значит, хотя и был озадачен, почему это осталось на экране. Мне приходилось быть осторожным с ударами. Из-за особой способности моей волшебной перчатки каждый успешный удар имел 1,5%

шанс вызвать Грулла, бога войны, который, вероятно, будет обновленной, почти бессмертной версией Стойкого Принца Империи Черепа. Это было последнее, что нам было нужно.

Монго закричал, подпрыгнув в воздухе и выхватив когти. Гор-Гор отреагировал молниеносно, отбросив динозавра назад и отбросив его в сторону верхней тупой частью лезвий. Монго завизжал от боли и тяжело ударился о землю, его здоровье было тревожно низким, несмотря на скользящий удар.

«Монго!» — закричала Пончик, прыгнув к своему раненому питомцу, а Гор-Гор снова развернулся и прыгнул ко мне.

Я мог сказать, что дымовая завеса хорошо защищала его от слепоты. Но он был умным бойцом с вихревыми рефлексами. Прежде чем я успел отпрыгнуть назад, он злобно нанес мне удар.

Катя прыгнула вперед, блокируя удар рукой. Она упала, крича от боли. Я в ужасе посмотрел вниз и увидел, как часть ее руки ускользнула. Он с грохотом ударился о землю.

Это просто металл. Не плоть.

Я прыгнул вперед, приблизился к его груди и нанес четыре быстрых удара.

3.0

4,5

6.0

7,5

Вот дерьмо. В описании никогда не говорилось, что это накопительный шанс. Но какой у меня был выбор? Я был в тайге и слишком близко, чтобы ударить. Я ударил его коленом с шипами, но понял, что силы там просто не было. Я должен вернуться. Мне пришлось ударить еще два раза, чтобы уйти. Последним ударом я почувствовал, как что-то глубоко внутри груди существа треснуло. Он взвыл от возмущения и боли.

9,0

10,5

Он ударил еще раз, когда я отпрянул назад. Кончики лезвий царапали мое лицо. Я закричал, когда три бритвы разорвали плоть. Гор-Гор удивленно хмыкнул, когда мое отражение урона ударило его. Рука его нижней части туловища обхватила меня за горло, поймав прежде, чем я успела уйти. Затем они оба схватили меня за горло, сжимая. Я поднял глаза и увидел, как он поднимает верхнюю правую руку вверх, чтобы нанести удар.

Я мысленно ударил по Protective Shell.

Он вскрикнул, когда его выбросило из помещения, он полетел вправо от меня и оттолкнулся к лестничной клетке, вниз, в дымные, пылающие обломки охряной платформы станции.

К сожалению, статическая природа заклинания, которое так хорошо действовало на меня раньше, на этот раз сработало против меня. Хотя Гора-Гора отшвырнули прочь, он все еще крепко держал меня за горло обеими руками. Поэтому, когда он выстрелил, меня потащили за ним, как собаку на поводке.

Я забулькал, почувствовав, что летаю и кружусь в воздухе.

Где-то там его хватка на моем горле ослабла.

Однажды мы отскочили от лестницы, его тело смягчило мое собственное, но когда мы ударились об пол, он приземлился на меня, выбив дыхание.

моя грудь. Я почувствовал зловещий хруст внутри себя. Он продолжал двигаться вперед, кувыркаясь, пока я врезался в лечебное зелье, даже прежде, чем я остановился, прижавшись к раскаленному, горящему куску металла. - вскрикнул я, откатываясь. Я снова закричала, когда мои сломанные ребра и рука зажили сами собой. Черт возьми, это больно.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он упал с края платформы, его тело рухнуло в пространство между третьей и четвертой машинами, которые в результате последующих столкновений еще больше сомкнулись, в результате чего две машины образовали массивную форму вигвама. при этом стык между ними касается потолка.

Я поднялся на ноги, а Гор-Гор, ошеломленный, стоял во весь рост на рельсе между машинами, как будто он стоял под тентом. Его макушка задела искалеченные колеса вагонов. Где-то по пути он потерял инженерную фуражку, обнажив огромную лысину на макушке. Его здоровье ухудшилось примерно на 20%. Господи, этот чувак крутой.

— Я чувствую это в своей груди, — сказал Гор-Гор странным голосом. «Я был благословлен богами».

Именно тогда я увидел, что теперь мигает 10,5, а над головой Гора-Гора висел таймер.

Десять секунд и счет.

Господи, я вызвал бога. У меня были секунды, чтобы закончить это, иначе мы все были бы мертвы.

«Карл! Карл! Приходили!” — крикнул Пончик с вершины лестницы.

«Это ужасная идея», — подумал я, бросаясь вперед. Я активировал навык «Удар когтя» на бегу, перепрыгивая через обломки. Я прыгнул еще раз и нанес удар прямо в солнечное сплетение нижней части груди Гора-Гора.

Он полетел обратно на рельсы, а я упал в канал, как мешок с молотками.

Зззззт.

Это был не громкий звук. Я едва услышал это из-за звука музыки.

Но я это почувствовал. Это чувство знакомо каждому, кто когда-либо находился вблизи высоковольтных линий. Вы можете это почувствовать. Смерть, тут же проносится мимо.

Когда наэлектризованный труп Гора-Гора смялся и ударился о главные пути, я более чем ощутил ток, проносящийся по третьему рельсу.

Все мое тело разрывалось от боли, когда рельсы были наэлектризованы из-за короткого замыкания, вызванного телом Гора-Гора. К счастью, заземления оказалось достаточно, чтобы шок рассеялся. Я отпрыгнул назад, споткнулся и ударился затылком о край платформы. Я почувствовал, как челюсти впились в спину моей куртки и плаща, когда Пончик вытащил меня из канала. Она наложила на меня свиток исцеления, выкрикивая мое имя.

Мир снова замер как Победитель! появилось уведомление.

«Это было не очень весело», — сказал я в «Пончике» минуту спустя. Я застонал, садясь. «Давайте попробуем ограбить его труп, не получив удара током, а затем пойдем и сделаем фото. Мне нужно отдохнуть, прежде чем я смогу справиться с дальнейшим волнением».

Уведомление администратора. Поздравляю, Краулер. Вас спонсировали!

Зрители, просматривающие ваш канал, теперь будут время от времени видеть рекламу вашего спонсора.

Имя спонсора: Корпорация «Валтай».

Дополнительная информация доступна на вкладке «Спонсорство» вашего интерфейса.

12

Охристая линия. Станция 149.

«Карл, Карл, я достиг 28-го уровня и у меня появился спонсор!» — сказал Пончик, когда я поднялся на ноги. Она ахнула. «Карл, угадай что? Это принцесса Д’надия из Королевства Призма! Я люблю ее!”

Я покачал головой. Я все еще чувствовал себя дезориентированным. Внизу заводной Монго осторожно тянул Гор-Гора за набедренную повязку, пытаясь увести его от электрифицированных рельсов. Нам нужно было поторопиться. Как только следующий поезд подъедет и врежется в хвост линии, эти два вагона могут рухнуть. К тому же в каждом из этих поездов, по-видимому, водило больше Гор-Горов.

Меньше всего мне нужно было драться с еще одним из этих парней. «Д’надия? Кто это был еще раз?

Пончик сердито посмотрел на меня. «Карл, она, наверное, смотрит прямо сейчас. Скажи ей, что ты сожалеешь!

«Мне очень жаль, принцесса Д’надия из Королевства Призма», - сказал я. «Кто она?»

Пончик вздохнул. «Ты сидел рядом с ней, когда мы были на шоу Риппера Вонтона. Она саккатианка. Сак. Правда, Карл.

Тогда я вспомнил. Прошло всего несколько дней. Она была существом с щупальцами на лице. Ее страна, планета, солнечная система, что угодно, Призма, предположительно была маленькой, но могущественной. Принцесса Д’надия была очень откровенна и, похоже, большую часть времени проводила, путешествуя от ток-шоу к ток-шоу. Я вспомнил, что она все время пыталась схватить мою виртуальную руку. Когда Империя Черепа случайно убила Манасу

— которыми на самом деле управлял мозговой паразит из корпорации «Валтай», — пытаясь убить нас, Д’надия была очень расстроена. Ха, подумал я. Нас спонсировали две стороны, присутствовавшие во время этого инцидента.

— Кого ты взял? — спросил Пончик.

«Корпорация Валтай», — сказал я.

Карл: Ни слова о них вслух. Борант их ненавидит. Это они пытаются вторгнуться в систему Борант. Именно из-за них шоу началось именно тогда.

Пончик: ЕСЛИ БОРАНТ ИХ НЕНАВИДИТ, ТОГДА ОНИ ПОЗВОЛИЛИ

ОНИ СПОНСИРУЮТ ВАС?

Карл: У Боранта, наверное, нет выбора.

Пончик: ЗНАЧИТ ЛИ ЭТО, что ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОЛУЧИТЕ

ХОРОШАЯ ВЕЩЬ?

Карл: Я не знаю. Я надеюсь, что это так. Но это может означать обратное. Это может означать, что Борант попытается убить меня гораздо быстрее. Хорошо, что мы сейчас зарабатываем им много денег. Нам нужно убедиться, что мы стоим больше живыми, чем мертвыми.

Меньше всего мне хотелось оказаться пешкой в какой-нибудь межгалактической ссоре. У меня уже было достаточно поводов для беспокойства.

«Вы видели, что люди, которые смотрят нашу ленту, видят рекламу от наших спонсоров?» - сказал Пончик. «Надеюсь, у принцессы Д’надии будет много разных рекламных роликов. Нет ничего хуже, чем одно и то же объявление, которое показывается снова и снова. Когда ты оставил телевизор на канале для пожилых людей, и я весь день смотрел «Мэтлока», это была одна и та же реклама «Помоги мне упала и я не могу встать» в каждой рекламной паузе».

«У нас появится еще один спонсор, когда мы доберемся до пятого этажа. И еще один на шестом. Так что давайте позаботимся о том, чтобы пройти через этот этаж, и вашим поклонникам будет немного разнообразия».

«Я думаю, что у моих фанатов должно быть имя, разве это не было бы здорово? Типа Принцессы Патруля или что-то в этом роде.

Я хмыкнул. «Как насчет дырок от пончиков?»

— Не груби, Карл.

Внизу один из монго взорвался, случайно задев кусок металла, прикрепленный к третьему рельсу. Второй автоматон крякнул и сильнее потянул труп Гора-Гора, прижимая большое тело к стене канала. Я протянул руку и ограбил его, получив 498 золотых и три предмета. Ключ линейного инженера цвета охры, бутылка волшебного средства для восстановления волос Rev-Up и карта окрестностей. В тот момент, когда я принял карту, она заполнила мой интерфейс не непосредственной местностью, как обычно, а картой всей линии Охры, включая все остановки и текущее местоположение всех поездов.

«Ого!» — сказал я, увеличивая масштаб и прокручивая карту вверх и вниз.

Информация началась на станции 11 и дошла до номера 435. «Обязательно возьмите карту окрестностей. Это намного больше, чем мы обычно получаем». Эта конкретная железнодорожная линия имела форму закорючки. Поезда продолжали двигаться по линии. Я мог видеть все точки на поездах, включая белые точки проводников, инженеров и грейферов, а также красные точки гулей-дворников Джикининки и других монстров. Я не видел синих точек собратьев-ползунов. Последний поезд, проходящий через станцию 149 — тот, который я нарисовал из баллончика буквой «Х».

— казалось, беспрепятственно продолжал свой путь вверх по рельсам. Он как раз подходил к станции 160. За тем, в котором мы разбились, образовалась пробка из поездов. Если и была «группа перехвата», как заявил Гор-Гор, то я не видел никаких ее признаков.

Я заметил несколько странностей на рельсах. Поскольку 151 была еще одной транзитной станцией, следующей станцией после этой, на которой будут монстры, была станция 152. На путях за пределами этой станции, а также на 153 и 154, были монстры. Монстры на настоящих трассах. Я наблюдал, как один моб — нечто под названием «Сука-Дрейк» — врезался в электрифицированную линию и превратился в X. С каждой минутой появлялось все больше монстров.

Монстры прыгают на рельсы и идут к станции 155. Поезда перестали приходить, и твари больше не ждали. Это займет у них много времени. Между каждой станцией были мили. Вскоре это начнет происходить и позади нас. Фактически, я мог видеть красные точки монстров, перемещающихся между

разбитые вагоны позади нас, хотя казалось, что они не смогут пройти мимо запутанных обломков. Тем, кто впереди нас, предстоит долгая прогулка. Станции находились довольно далеко друг от друга, особенно дальше по линии.

Первые станции были намного ближе, по ним легко было дойти пешком. Фактически каждая станция с 11 по 72 находилась примерно в одном или двух городских кварталах друг от друга. Мы могли бы пройти это расстояние беспрепятственно за несколько часов.

Было приятно это знать. Для сравнения, станции 300 и 301 выглядели на расстоянии 40 или 50 миль друг от друга.

Мы поднялись по лестнице и обнаружили Катю, сидящую на земле и тихо плачущую. Она вернулась в свою нормальную форму. Она сжала правую руку в левой. Я заметил, что ее уровень поднялся до 24. Мне все еще было 29.

“Ты в порядке?” — спросил я, подбегая.

Она подбородком посмотрела на кусок металла на земле. Это был кусок брони, который Гор-Гор отрезал, когда она меня защищала.

Только тогда я увидел брызги крови.

Она подняла правую руку, которая выглядела как нормальная, невредимая рука. Но пока я смотрел, ее ладонь изменилась, а четыре пальца исчезли. «Он отрубил мне пальцы. Когда я исцелился, они не вернулись».

— О нет, — сказал я, садясь рядом с ней. “Мне жаль. Я думал, это просто часть твоей брони. Если бы мы знали, что ты ранен, мы бы вернулись раньше.

Она принюхалась. “Это глупо. Я могу построить пальцы из других частей себя. Он на самом деле не отрубал мне пальцы. Я как глина. Все, что я потерял, это немного мяса. Мне пришлось снять кольцо с отрубленного пальца и надеть его на новые пальцы. Но часть меня ушла. Я теряю себя».

“Это не правда.” Я осторожно постучал ее по лбу. “Смотреть. Настоящая Катя все еще там. Они могут отрезать все остальное, но ты остаешься собой.

Не позволяй им сломать тебя. Неважно, что они делают. Хорошо?”

— Хорошо, — сказала она, поднимаясь на ноги. Она не выглядела убежденной.

Она продолжала раскрывать и сгибать руку. Она сглотнула и, казалось, нашла время, чтобы прийти в себя.

Нам нужно было добыть ей больше брони. Гораздо больше брони. Ее класс и раса представляли собой идеальное сочетание для идеального танка, но мы этим не воспользовались. Я волновался, как она отреагирует на эту идею, но нам нужно было найти способ полностью окутать ее металлом.

Ей нужно было быть на 90% металлом, на 10% плотью, а не наоборот.

«Вы когда-нибудь пробовали фо?» — спросил я, указывая на безопасную комнату.

Теперь, когда у меня был доступ к карте, я мог следить за другими монстрами-боссами, но, похоже, никто из них не направлялся сюда.

«Давайте потратим минуту, чтобы освежиться, а затем мы достигнем фиолетовой линии и проведем остаток дня за измельчением».

«Эй, у тебя есть спонсор?» — спросил Пончик, пока мы шли. «Меня спонсирует прекрасная и удивительная принцесса Д’надия из Призмы, а Карл получил корпорацию Валтай».

«Да», — сказала Катя, когда мы вошли в фотомагазин. «Моя тоже принцесса. Там просто написано «Принцесса Грозная из Империи Черепа».

*

«Интересно, кто эта принцесса», — сказала Катя, пока мы ели суп. У нее была карта Мордехая, и она заполняла ее информацией о новой линии Охры, а также новыми сведениями от дочерей. Пончик был на базе, принимал душ. Монго оставался с нами и смотрел на меня, пока я не швырнул ему кусок мяса. «Я еще ничего от нее не получил. Ты что-нибудь получил?

— Пока нет, — сказал я. Я точно знал, кем была эта принцесса. Зев однажды упомянул ее, хотя и не по имени. Король Раст был лидером орков Империи Черепа. Принц Столварт был наследным принцем.

Принц Маэстро был вторым в очереди на престол, пока от него не отреклись, а затем убили Валтай в отместку за неудачное покушение, в результате которого вместо меня погиб Манаса.

Зев сказал, что, если Стойлварта отрекут от его неудачной попытки, сестра будет следующей в очереди. Я предположил, что это была эта Принцесса Грозная. Но была ли она теперь первой в очереди? Неужели от принца Столварта отреклись?

— Гекла говорит, что ее спонсировало какое-то межзвездное ранчо или что-то в этом роде. Вероятно, они показывают ее зрителям рекламу космических гамбургеров».

Я вздохнул. Это фо на вкус было как задница. Бопка, управляющий этим заведением, старался изо всех сил, но было ясно, что он не знает, что делает. Я пододвинул миску к краю стола, и Монго радостно окунул в нее голову.

— Слушай, я кое-что придумала, — сказала Катя, толкая вперед гигантскую бумагу. «Наша следующая цель — как можно быстрее увидеть, что находится в конце очереди, не так ли? Если мы пойдём сюда, — указала она, — а затем перепрыгнем линии здесь, мы сможем попасть на что-то под названием Dismemberment Limited. По словам вашего друга Баутисты, Dismemberment Limited также останавливается здесь. Кошмарный экспресс останавливается на двух станциях линии Лиловой. А поскольку Кошмар доходит до 436, что на единицу выше предполагаемого конца строки, мы можем дойти до него и посмотреть, что находится в самом конце. Если мы выберем этот путь, мы сможем добраться туда за несколько часов, а не дней».

Я просто посмотрел на нее. — Я не понимаю, какого черта ты только что сказал, но я тебе верю.

Она пожала плечами. «Вам стоит попробовать прокатиться в токийском метро, если вы знаете только исландский, немецкий, русский и английский», — сказала она. «Я был там только один раз, когда был ребенком, и это был кошмар. Когда у вас есть карта, это становится гораздо проще».

Я просмотрел ее карту. От всей этой путаницы строк у меня заболела голова. Я посмотрел схемы подключения, сделанные своими руками, которые имели больше смысла.

«Проблема в том, что мы еще не знаем, безопасны ли названные поезда, такие как Nightmare Express или Dismemberment Limited».

«Конечно, они небезопасны», — сказала Катя. Наконец она заметила, что Монго медленно приближается к ее миске с забытым фо.

Она подтолкнула его к нему. Он издал радостный писк и начал шумно чавкать.

«Вы правильно поняли», — сказал я, когда Пончик вышел из базы. Она была вымыта и блестела.

«Ящик с боссом был провальным», — сказал Пончик. «Все, что у меня есть, это связка свитков исцеления и набор ловушек с ядовитыми дротиками».

«Звучит потрясающе», — сказал я.

— Так каков план? — спросил Пончик.

Я посмотрел на Катю. «Веди путь».

*

Судя по указателю на выходе из Dismemberment Limited, поезд приходил каждые 48 минут. Мы не знали, когда это происходило в последний раз, поэтому сели ждать. Это был короткий круг, и нам нужно было выйти на следующей остановке. Поскольку весь цикл был 48

минут, я прикинул, что к следующему переезду мы будем, наверное, минут через пятнадцать или двадцать. Казалось, это было слишком быстро, но потом я увидел следы и понял.

Станция Кошмарного экспресса была вдвое длиннее обычных платформ. Туннель тоже был больше. В этом поезде такого не было. Платформа была на самом деле меньше, чем обычно. Туннель оказался той же окружности, что и цветные линии.

Сама трасса представляла собой широкую плоскую платформу с двумя металлическими балками, идущими по обе стороны. Это была монорельсовая система. Поезд на магнитной подвеске.

Нечто подобное у нас было в Сиэтле, хотя выглядело гораздо более футуристично.

Пока мы ждали, Пончик тренировалась со своим заклинанием Дыра. В конце концов я убедил ее понять, что это не бесполезно. Ей удалось поднять его на второй уровень, в результате чего образовалась дыра глубиной два дюйма. (Дыра на самом деле была глубиной шесть сантиметров, или три сантиметра на уровень, что в итоге составило 2,3 с чем-то дюйма. В подземелье для всего использовалась метрическая система измерений, но я все еще не мог выкинуть имперскую систему из головы.

Это было то, с чем мне приходилось постоянно сталкиваться на работе, и я привык конвертировать догадки. У меня на ящике с инструментами была прикреплена таблица преобразования единиц измерения.) В любом случае, отверстие второго уровня было достаточно глубоким для большинства неармированных дверей. Она могла включать и выключать заклинание по своему желанию. На данный момент она могла проделать только дыру размером с крышку люка, которой хватило бы примерно на пять минут, если бы она не выключила ее раньше времени.

Я наблюдал, как она проделала дыру в информационном знаке платформы.

Она заставила Монго просунуть голову и щелкнуть, отрабатывая прием, который мы обсуждали. Мы назвали его «Сюрприз один». Когда мы закончили, она закрыла отверстие, и вывеска вернулась в прежнюю форму, неповрежденная.

«Это величайшее заклинание в мире, Карл. Мне нужно это потренировать».

«Продолжайте работать над этим».

Пока она тренировалась, я писал Элль и Имани.

Карл: Привет. Ребята, вы свободны?

Элль: Вот ты где. Я начал волноваться. Непослушный мальчик.

Я потратил некоторое время, объясняя, что мы выяснили.

Имани: Карл, нам следует воздержаться от остановки поездов, пока у нас не будет четкого плана, как выбраться отсюда. Если вы остановите поезд, а позади вас на линии будут другие краулеры, вы можете попасть в ловушку. И это очень плохая идея. Хуже, чем вы думаете.

Карл: Так что же было с той остановкой, которую вы, ребята, исследовали?

Элль: Наркотики. Эта дама-осьминог пристрастила их всех к опиатам.

Обезболивающие. Их называют витаминными шотами Rev-up. Их называют шотами, но вы их пьете.

Имани продолжила объяснять, что они обнаружили.

Каждые пять остановок, оканчивающихся на пять или ноль, были туннели. Каждый монстр с предыдущих остановок на этом участке выходил из поезда и выстраивался в очередь по расе, входя в туннели. В конце каждого прохода была дверь с щелью.

За дверью стоял монстр по имени Пука. Имани описала их как нечетких существ, похожих на гоблинов. Они были местными боссами. У каждого Пуки была куча флаконов с зельями, и он раздавал по одному каждому монстру через дверную щель, который затем брал флакон и проходил через вращающийся односторонний портал, который возвращал их на свою станцию.

Зелья оказались мощным, вызывающим привыкание успокоительным средством, зависящим от расы. Это объясняло, почему монстры, пропустившие свою остановку, паниковали. Монстрам разрешалось использовать только один флакон за раз, и каждый эффект длился ограниченное время. Имани сказала, что, похоже, препарат не активировался, пока они не пронесли его через портал. Таким образом, монстры получали свой флакон, проходили через портал, чтобы взять его, и как только кайф начинал проходить, они возвращались на вокзал, чтобы взять еще один.

Имани: В описании флаконов говорится, что если мобы не получат лекарство вовремя, с ними что-то случится. Они меняются физически. Это как с тигровыми личинками снова, но на этот раз все мобы на полу. Поэтому каждый раз, когда мы прерываем движение поездов, это запускает цепную реакцию вверх и вниз по линии для монстров, которые не могут получить свой флакон.

Карл: А Кракарен?

Имани: Она производит отдельные лекарства. Я предполагаю, что, поскольку каждый флакон специфичен для расы, есть другой босс района Кракарен.

на каждой из этих остановок. Я не был уверен в нашей способности противостоять ей, поэтому заставил команду отступить.

Элль: Мы могли бы забрать ее. Имани слишком робка. Я мог бы заморозить все это.

Имани: Монстры пука превращаются в гигантских коз, когда вы на них нападаете. Так что будьте осторожны, если столкнетесь с одним из них. Они жесткие.

Мы договорились вскоре снова встретиться в клубе «Отчаянный», чтобы они могли скопировать карту. Передавать информацию через чат стало слишком затруднительно.

Они пожелали нам удачи на Dismemberment Limited.

“Я не понимаю. Какой во всем этом смысл?» — спросила Катя после того, как я рассказал, что обнаружили остальные.

— У меня есть теория, — сказал я. «Мордекай рассказал нам, что в игру добавлены неигровые персонажи и монстры, и у них каждый раз появляются новые воспоминания. Верно? Но, в конце концов, они все равно независимые существа.

Это не безмозглые мобы, каких можно встретить в настоящей видеоигре.

Заставить одного или двух мобов что-то сделать, вероятно, легко. Но контролировать всю группу, вероятно, сложнее, чем кажется. У них есть эмоции, мотивация и собственная жизнь. Чтобы заставить их что-то сделать, они должны захотеть это сделать. Шоураннеры придумали этот уровень с поездами, но они хотели, чтобы монстры приходили и уходили каждые пять остановок, что усложняло задачу инженеров.

Им пришлось придумать универсальный способ добиться этого.

Почему бы не сделать их всех пристрастившимися к наркотикам? Теперь монстры стали более послушными и ходят по кругу и патрулируют по предсказуемой схеме».

— Значит, они собрали мобов на целый этаж и выгнали их?

— спросила Катя. «Это кажется… слишком сложным».

Я хмыкнул. «Все это чушь. Он задуман как идеальная, автономная экосистема. По крайней мере, на некоторое время. Я не знаю, когда эти ребята едят, спят или что-то еще. Но пол предназначен для того, чтобы сломаться в тот момент, когда люди начнут вмешиваться в систему. Имани говорит

они меняются, если не получают лекарства. Я подозреваю, что скоро мы узнаем, что это значит. Поезд приближается. Приготовься.”

Поезд почти бесшумно подъезжал к станции. Первый вагон гладкого белого поезда имел крутой угол аэродинамической формы, за ним следовали только два дополнительных вагона. Вся передняя кабина была стеклянной, как кабина подбородочной башни В-17. Через стеклянное окно мы могли видеть машиниста поезда.

Он был странным существом. Моей первой мыслью был мрачный жнец в пончо и маске. Он заметил нас на платформе в тот момент, когда мы увидели его. И хотяу него не было физических глаз, я чувствовал его взгляд на нас, пока мы ждали остановки поезда.

В отличие от цветных линий, мы могли войти в эту первую машину. На самом деле, как я понял, во всем поезде была только одна пара дверей, и они находились возле машиниста. Похоже, инженер был единственным существом на борту, по крайней мере, в этой первой машине. Он находился не в отдельной комнате, а просто в опущенной стеклянной секции спереди, с панелью управления перед ним, как обычный водитель автобуса. Он сел на маленькое, надувное сиденье. Стеклянная передняя часть поезда была спроектирована таким образом, чтобы во время движения поезда машинист мог смотреть прямо вниз и видеть проносящиеся мимо пути.

“Нет пожалуйста. Пожалуйста, не входите, — сказал он, когда дверь с шипением открылась.

“Пожалуйста. Найдите другой путь. Мы не открыты для сканеров».

«О, мы не собираемся причинять тебе вред», — сказала Пончик, запрыгивая на борт. Монго следовал за ним, а мы с Катей замыкали шествие. — Нет, пока ты не попытаешься причинить нам вред.

“Что за чертовщина?” - пробормотал я, садясь в карету.

Вагон был не таким широким, как обычный вагон, но мест здесь не было. Это было открытое помещение, почти как товарный вагон. В конце вагона была закрытая раздвижная дверь, ведущая в следующий вагон.

Каждый квадратный дюйм салона машины был покрыт засохшей кровью и запекшейся кровью. Пахло гниющей смертью.

«Это отвратительно», — сказал Пончик. Она прыгнула мне на плечо и начала быстро лизать лапу. — Я только что принял душ.

“Пожалуйста. Еще не поздно», — сказал инженер. «Слезай сейчас же».

Я повернулся к нему. Болезненное бледное существо сидело в кресле, обнаженное, если не считать инженерной шапки. То, что я принял за пончо, на самом деле было просто плотью, которая не соответствовала его форме. У него не было мускулов и четкости тела. Зеленоватая плоть свисала с него, как простыня на слишком маленькой кровати. Правая сторона его лица свободно свисала. Когда он говорил, отверстие для его рта свисало ниже нижней части подбородка, а слова вылетали из отверстий в носу. Сам нос выглядел так, как будто он должен был быть крючковатым, но он свисал в сторону, свисая, как использованный презерватив, на боковой стороне лица существа. Глазные отверстия опустились, обнажая желтую кость. К голове прилипли клочья черных волос.

Леви Седьмой — тролль Флешер и симбиот хобгоблин Скелли.

Уровень 7.

На самом деле это два существа. Только в сочетании они обладают интеллектом и способностью говорить. Скелли — это типичный реанимированный скелет. В данном случае это скелет хобгоблина, одного из немногих монстров, которые гораздо приятнее в форме скелета.

Из всех заклинаний военного мага, с которыми солдаты сталкиваются во время жестокого массового боя, который произойдет на девятом этаже, заклинание «Ты еще не закончил» — одно из самых устрашающих. Павшие солдаты — в данном примере Тролль-Башер — накладываются заклинанием, и их плоть отрывается от тела. Эта дряблая кожа становится разумным миньоном по имени Флешер. Мясорубов часто швыряют по полю боя, приземляясь в окопах противника и вокруг них.

У Флешеров одна цель. Чтобы найти новый набор костей.

Как только они находят жертву, кожа разворачивается и набрасывается на тело, удушая и плавя его. После смерти остальная часть жертвы сгорает, и Плотитель произносит единственное известное ему заклинание.

Boned, который оживляет оставшийся скелет.

Существо, которое в конечном итоге формируется, больше не является приспешником первоначального мага. И это не нежить. Он новичок в мире, часто растерян и напуган. И слабый. Симбиота очень легко убить.

По прошествии нескольких часов и создания нового Симбиота объединенное существо становится целью для других Флешеров, которых, как говорят, тянут к новым костям своего бывшего товарища. Если Флешер убивает Симбиота, эта вторая итерация будет более умной и мощной, чем предыдущая.

Ходят слухи о симбиотах, которые часто скрываются. Говорят, что после достаточного количества повторений они могут стать весьма мощными.

Вот изящная мелочь. Это Леви 7-й. Этот квест запускался уже шесть раз с момента открытия этажа.

— Пожалуйста, — сказал Леви Седьмой, когда дверь закрылась. Было уже слишком поздно. «Задние двери открываются только тогда, когда на борту находятся краулеры. Мне так больно, когда они добираются до меня».

Поезд тронулся. Я удержался, когда он набрал скорость. В моем интерфейсе появился таймер.

Время до следующей остановки 19 минут.

— Что находится по ту сторону этой двери? Я спросил Леви, хотя прекрасно знал, что это будет.

Новый квест. Леви в меню!

Это квест «пройден или провален». Неудача имеет последствия.

Не позволяйте Леви 7-му быть сожранным Мясорубами. Этот квест активен, пока вы остаетесь в поезде.

Награда: вы получите Серебряный Квестовый ящик.

Провал: Каждый гусеничный поезд в поезде превратится в Флешера.

Тогда я понял, почему мы не получили никакой информации от людей, проехавших по названным маршрутам. Люди погибли, когда ехали по названным линиям.

Я приступил к действию. «Помогите мне заблокировать дверь! Торопиться!” Я бросился к задней части поезда, вытаскивая из инвентаря заглушку трапа. Теперь у меня было несколько разных версий блокирующего устройства, и первая, которую я вытащил, оказалась слишком большой. Тонкий, но тяжелый кусок металла зацепился за потолок, когда я потянул его, и я споткнулся. Я отпрыгнул назад и позволил ему упасть на пол. Он разбился с ужасающим грохотом. Я вытащил следующий размер меньше. Это был просто большой плоский кусок металла, закругленный сверху. Этот был примерно полдюйма толщиной и весил 800 фунтов. Его планировалось разместить в проходах, но в этом поезде, похоже, не было места между вагонами.

«О боже, они идут. Я чувствую их. Не снова. Им нужны мои кости, — крикнул Леви из передней части поезда, пока я боролся со вторым куском металла. Мне нужно поставить на них ручки.

«Он заберет твою кожу и мои кости», — кричал Леви. “Все потеряно! Меня оставили боги!»

Катя подбежала и помогла мне прижать плоскую металлическую пластину к дверному проему. Тот сильно ударился о стену. Я услышал скрип дверного проема, когда он открылся на другой стороне квартала.

«Нам нужно удержать это на месте», — сказал я, прижимаясь к нему.

Катя тоже наклонилась. Она расправила плечо и придала толщину ногам, превратившись в подкос.

— Карл, их сотни, — сказал Пончик, подбегая. «Они только что появились на карте. Вся машина заполнена ими».

«Они собираются проникнуть. Они всегда проникают», — кричал Леви. “Это конец.

О боги, это конец!»

— Заткнись, черт возьми, — отрезал я в ответ.

Туп. Тук-тук.

Звук шлепался тряпками по металлу.

Они не чувствовали себя сильными. Еще нет.

«Открылась третья дверца машины!» - сказал Пончик. «Карл, дело в другом.

Это больше.

Вотп!

Это я почувствовал. Что-то мощное и волшебное только что врезалось в барьер. Я подготовил заклинание Туманной брони.

«Что еще там сзади?» — крикнул я Леви.

«Это боевой маг!» воскликнул он. — О боги, он идет.

Вау! Еще одно заклинание ударило в барьер, отбросив нас на дюйм назад. Мы с Катей вернули металл на место, но не раньше, чем по крайней мере дюжина лепестков розовой, зеленой и коричневой плоти начали достигать краев металла. Мы сильно ударили по металлической пластине, прижав лоскуты кожи, похожие на манты, к стене.

На моей мини-карте наконец появились точки, сотни из них сгруппировались у двери.

Я посмотрел на ближайший фрагмент плоти, прямо над моей головой. Открытая кожа была всего около трех квадратных дюймов шириной, коричневая и покрыта волосами, яростно хлопавшими вверх и вниз.

Приспешник войны Маг Расчленение – Болотный Орк Мясоруб – Уровень 10.

Ах, разве это не мило? Оно хочет тебя обнять.

Прижавшись плечом к металлу, я протянул правую руку и схватил плоть. Я дернула, легко оторвав плоть, словно рвала полиэтиленовую пленку. Оно не издало ни звука. Кровь просочилась из раны прежде, чем остальная ее часть отошла. Я понятия не имел, повредит ли это основную часть или нет. Мои пальцы обожгло, и я уронил комок плоти. Я растоптал это. Обратная сторона пластиковой кожи была едкой.

Металлическая пластина снова закачалась, но на этот раз мы были готовы. Тем не менее, по краям появилось несколько дополнительных завитков плоти. Я начал чувствовать давление. Я поставил ноги.

«Пончик и Монго, возьмите мякоть по краям. Прикасайтесь только к коже!»

Мне не пришлось спрашивать дважды. Пончик прыгнул мне на плечо и прыгнул снова, царапая край барьера там, где металл встречался со стеной, разрывая плоть. Ее когти вонзились так глубоко, что она оставила шрамы на самой стене. В тот момент, когда она разорвала плоть, она втянулась, словно от боли, оставив след крови. С другой стороны Монго царапал стену ногами. Прыгаем и отталкиваемся, отрывая большие листы кожи. Давление у двери ослабло.

Я услышал глубокий визг ярости с другой стороны. Одна за другой красные точки начали отступать. Приближалась новая фигура. Он шел так, что оказался прямо напротив другой стороны металла. Я почувствовал, как он прислонился к барьеру. Он быстро толкнул его, словно проверяя наши силы.

Существо было сильным, но мы были сильнее, особенно вместе.

Двенадцать минут и счет идет.

— Ты правда думаешь, что я не получу твою шкуру? — прохрипел голос сквозь импровизированный барьер. Я представил его там, кем бы он ни был, прижатым головой к металлу. «Твои друзья уже были в этом поезде. Еще шесть раз. Одна группа сейчас была намного больше вашей. Они также пытались заблокировать дверь. Такая красивая кожа. Приходите сейчас. Откройте его.

Присоединяйтесь к нам. Больно будет лишь мгновение.

Мне бы очень хотелось, чтобы мне не пришлось использовать Защитную оболочку раньше. Если мы преодолеем это, мы, черт возьми, точно не сядем в этот кошмарный поезд, пока он не будет готов.

Металлическая пластина покачнулась. Это было не заклинание, а существо, хлопнувшее его руками.

Пончик: ОДИН СЮРПРИЗ? СЮРПРИЗ ДВА?

«Что это за существо этот маг?» Я крикнул Леви, который продолжал хныкать.

«Он боевой маг!»

«Нет дерьма, он боевой маг. Какова его раса?»

С другой стороны металла Расчлененный Боевой Маг начал смеяться.

«Боевые маги есть боевые маги. Этот похож на эльфа, — крикнул Леви.

Я почувствовал, как две руки ударили по барьеру. «Я не эльф, дурак. Мне просто нужно еще восемь итераций, и ты поймешь, Леви. Вы точно будете знать, кто мы! Еще восемь поездок. Семь после того, как я преодолею этих нарушителей!

«Держись от меня подальше, Расчленитель! Ты больше не контролируешь меня!» Леви плакал.

С другой стороны стены послышался странный треск. Он создает заклинание. Большой. Нам нужно поторопиться.

Пончик: КАРЛ?

Сюрприз второй заключался в том, что я открыл дыру и бросил туда бомбу. Мне до сих пор не очень нравилась идея взрывать дерьмо внутри движущегося поезда, особенно после просмотра последнего крушения поезда. Что касается Surprise One, я не был уверен, что куска Монго будет достаточно.

Карл: Давайте сделаем «Сюрприз третий».

Катя: Мы еще не практиковали это.

Карл: В любом случае, это не совсем то, что мы можем практиковать.

— На третьем, — прошептал я, указывая на точку на металле.

«Эй, Dismember», — сказал я, говоря громче. — Я хочу открыть тебе секрет.

«О, у нас нет времени на твои секреты, ты, грязный подонок. Позвольте мне открыть вам секрет».

— Хорошо, — сказал я, подняв палец.

«После того, как я разрушу этот металлический барьер, я отправлю туда своих миньонов, и один из них снимет с Леви рукава. Но они не будут вас беспокоить. Я заставлю их оставить тебя в покое.

— Продолжай, — сказал я, подняв второй палец.

— А потом я наложу заклинание, которое сдерет кожу с тебя и твоих друзей. Но я не собираюсь тебя убивать. У меня есть еще одно заклинание, которое сохранит тебе жизнь даже после того, как с тебя содрали кожу. Это будет мучительное путешествие, непохожее ни на что, что когда-либо переживалось в этом мире.

Я собираюсь…”

Я поднял третий палец.

В металлической пластине появилось отверстие. Как можно быстрее я протянул руку, схватил удивленное эльфийское существо за его длинные серебристые волосы и потянул. В тот момент, когда я вытащил его голову через отверстие, Пончик снял заклинание.

Я отпустил ее, и отрубленная голова упала на землю с широко открытым ртом.

«Что это было, сука? Я не совсем понял последнюю часть, — сказал я.

13

Время до коллапса уровня: 7 дней, 12 часов.

Лиловая линия — станция 281

В тот момент, когда Дисчлен умер, Флешеры — теперь «Обездоленные миньоны» —

роились. Мы продолжали прижимать металл к двери, и они не смогли прорваться. Несколько мгновений я мог видеть тело X of Dismember. Вскоре он исчез, предположительно окруженный одним из его бывших приспешников. Я не знал, требовался ли для этого процесса череп, чтобы успешно превратить Флешера в Симбиота, но по крайней мере один из монстров приложил усилия.

Леви кричал большую часть оставшейся поездки. “Ты сделал это! Ей-богу, ты убил его! Сукин ты сын сделал это!»

— Ему не следует слишком волноваться, — пробормотал Пончик. «Я вижу в этой третьей машине еще дюжину фигур, которые, возможно, больше похожи на боевых магов».

— Думаю, это бывшие краулеры. Я думаю, он строил армию. Он берет нашу кожу, а затем использует наши кости, чтобы сделать их запасами для своей многообещающей армии. Наверное, это какая-то чушь, в которую у нас нет времени вмешиваться, — сказал я.

Мы подъехали к остановке, и я почувствовал, как дверь вагона номер два сама закрылась. Я взял голову боевого мага и бросил ее в свой инвентарь. Я достал две металлические колодки, и мы вылезли из поезда до того, как дверь закрылась.

Мы смотрели, как поезд уходит со станции. Леви помахал рукой, когда он исчез.

Зев: Привет, ребята!

Пончик: ПРИВЕТ, ЗЕВ! ВЫ ВИДЕЛИ, ЧТО МЫ СДЕЛАЛИ? МЫ ЕГО УДАЛИЛИ

ПРЕПЯТСТВОВАТЬ!

Зев: Да, это было хорошо. Фанатам понравилась твоя фраза в конце, Карл. Однако люди хотят, чтобы вы чаще произносили свою торговую марку. Не слишком много, иначе будет странно. Но прошло несколько дней.

Я вздохнул.

Карл: Что мы можем для тебя сделать, Зев?

Зев: Я хотела сообщить тебе, что пригласила вас двоих на шоу через два дня.

Пончик: ТОЛЬКО НАС ДВОЕ? А ЧТО НАСЧЕТ МОНГО И КАТИ?

Зев: Катя остается в темнице. Монго заходит в клетку.

Карл: Что за шоу?

Зев: Оно немного суше, чем то, к чему вы привыкли, но я уверен, что вы двое сможете его оживить. Это программа под названием «Планета Красивая». В этом сезоне он особенно популярен. Это не столько интервью, сколько повествование. Вы пойдете в звуковую кабинку и прочтете заранее подготовленные строки. Это новостная программа о планете текущего сезона. Люди одержимы культурой Земли, и вы двое будете рассказывать отрывок.

Карл: Как мы можем «оживить» это, если читаем заранее подготовленные строки? Кроме того, я не собираюсь читать какую-то антиземную пропагандистскую чушь. Ни за что.

Пончик: О ЧЕМ БУДЕМ ПОГОВОРИТЬ?

Зев: Э, я не уверен. Мне придется вернуться к вам по этому поводу.

Карл: Зев. Ты ужасный лжец. Каким будет сегмент?

Зев: Речь идет о конкурсах красоты. И выставки домашних животных.

Пончик громко ахнул.

Пончик: МЫ ЭТО СДЕЛАЕМ. Я НЕ МОГУ ЖДАТЬ.

Я собирался возразить, но потом понял, что это будет чертов отпуск по сравнению с тем, что обычно происходило, когда мы ходили на шоу. Что может пойти не так в звуковой кабине?

Карл: Хорошо. Мы сделаем это. Но я не буду читать строки, если они чушь собачья.

Пончик: УРА!

Зев: Ура!

*

Мы решили, что подождем, пока мой «Защитный панцирь» не сбросится, прежде чем ударить по «Кошмару». Это был длинный и большой поезд, и лучше всего было бы просто очистить его от мобов, используя мой метод снаряда, и не рисковать тем, что нас ждет.

Мы остановились на станции 281, за две станции до пересадочной станции, где нас ждал «Кошмар», а это означало, что мы сможем попасть в клуб «Отчаянный» после эпизода с обзором. Потом мы спим, тренируемся и возвращаемся в мир.

После короткого похода в туалет я вернулся в безопасную комнату, которая располагалась внутри стеклянной витрины под названием J.CO Donuts and Coffee. Бопка здесь был парень моложе обычного по имени Нодд.

— Привет, — сказал я Нодду. «Могу ли я получить черный кофе, и я хотел бы увидеть меню верстака».

— Конечно, — сказал бопка, поднимая его.

Это был длинный список таблиц, и большинство из них казалось бесполезным. Большинство из них стоят около 25 000 золотых каждый. Там было все: от обычного стола Tinker’s Table до ультраспецифической станции починки костюмов Beekeeper Beesuit. Я прокручивал, пока не нашел то, что искал.

Я продвинул вперед один из двух купонов на бесплатный стол. «Я возьму этот».

А затем я представил два купона на обновление. Я колебался. Был ли это правильный шаг? «И я бы хотел улучшить свой саперный стол до третьего уровня».

*

Моя книга подтвердила то, о чем я уже подозревал. Хотя я мог использовать инженерный стол для создания практически любого типа брони, она так и не стала настоящим носимым предметом — чем-то, что можно было бы

«оборудованный». Я мог слепить из чего-то шлем и надеть его себе на голову, но система не распознавала это как шлем.

Для большинства людей это не имело большого значения. Другое дело, когда дело касалось Кати и ее расы. Если она не сможет его экипировать, она не сможет добавить его к своей массе.

Однако если я создал и придал предмету форму с помощью инженерного стола, а затем перешел к своему новому оружейному столу, описание предмета изменилось. Все, что мне нужно было сделать, это открыть мою новую вкладку «Мастерская оружейника», выбрать предмет, а затем выбрать его назначение из списка.

Для образца шлема, который я сделал, моим единственным выбором в списке был Дерьмовый шлем. Это не выглядело иначе. Но теперь он назывался шлемом, и его размер немного изменился, чтобы соответствовать моей или Катиной голове. Но самое главное, теперь она могла его оборудовать, что добавляло ей массы.

Я пока не мог добавлять чары или строить из большинства типов металла, но это было нормально. Я мог создавать простые предметы из металлолома и кожи, которые мы могли бы продать.

Читая книгу, мое внимание привлек один отрывок из главы, посвященной изготовлению бомбы.

<Примечание добавлено Crawler Rosetta. Девятое издание> Товарищи, вы знаете высокоуровневые ранцы безумия, бронзовые ранги с большой доходностью? Они не так бесполезны, как кажутся.

Поскольку они случайным образом приходят в состояние быстрой нестабильности и взрываются, они наиболее опасны, если, конечно, не находятся в вашем инвентаре. Но

из-за 15-секундного периода ожидания после его удаления их практически невозможно использовать, потому что они могут (и делают) взорваться в течение этих пятнадцати секунд. Я нашел решение. Если вы сможете найти или построить экипируемый рюкзак, они не потеряют устойчивости, пока находятся в рюкзаке и рюкзак экипирован. Это также работает для других членов группы, если вы хотите дать им взрывчатку для использования. Используйте с осторожностью.

<Примечание добавлено Ползуном Аллистером. 13-е издание> Больше нет 15-секундного периода ожидания для удаления предметов из инвентаря, поэтому этот совет по большей части спорен. Я могу подтвердить, что рюкзаки по-прежнему сохраняют устойчивость. Однако они отягощают вас и не работают так же хорошо, как инвентарь.

<Примечание добавлено Ползуном Форкитом. 20-е издание> Рюкзаки теперь лишь замедляют дестабилизацию, а не сводят ее на нет. Выяснил это на собственном горьком опыте. Отдыхай, сестренка. Я молюсь, чтобы те, кто читает это, убили сегодня врага в ее честь. Это все, что мы можем сделать, не так ли? Ее звали Баркит, и она была всем, что у меня осталось. Я чувствую себя потерянным, но я буду упорствовать.

Все это была хорошая информация, но на данный момент я больше всего усвоил, что рюкзаки — это вещь. У меня была идея. Я решил сделать один.

Пока я работал, я думал о Краулере Форките и его сестре. Он написал 20-е издание и, насколько я мог судить, добрался как минимум до 11-го этажа. Он оставил обширные примечания по всей книге, подтверждая или добавляя информацию к нескольким отрывкам. Он даже оставил инструкции о том, как добавлять примечания к отрывкам, чего я не мог понять, как это сделать с помощью системы блокнотов.

Изначально Форкиты были расой под названием Ургилы, которая, как я понял, представляла собой маленькое крылатое демоноподобное существо. Он сохранил свою расу после выбора. Его класс был сапер. Я еще не успел прочитать его заметки в конце книги, но меня поразило, как кто-то настолько

другой, такой чужой, все же мог быть так похож на меня. Я думаю, некоторые вещи были просто универсальными.

Единственным, кто написал больше заметок, была Дрейкеа из 22-го издания, краулер, переживший последний сезон бегства наг.

На протяжении всей книги Дрейкея была одновременно эмоциональной и многословной. Тем не менее, несмотря на все свои записи, пропитанные абсолютной ненавистью к Нагам и Синдикату, краулер мало говорил о себе.

Раздел их заметок в конце книги представлял собой всего лишь короткий абзац.

Однажды зажженный огонь легче разжечь, чем потушить. Помните об этом. К черту змей. К черту крыс. К черту их всех. Однажды они все сгорят, и хотя я уверен, что давно умру, я буду смеяться. Я буду смеяться долго и сильно и буду ждать их по ту сторону завесы, где даже бескрайние просторы звезд и время не смогут сдержать мой гнев. Если ты читаешь это, друг, я молюсь, чтобы ты присоединился ко мне. Вместе мы отомстим.

Слова, хотя и были на грани безумия, принесли утешение. Комфорт. Я даже не осознавала, насколько он мне нужен.

*

“Что это такое?” — спросила Катя, когда я поставил большой металлический ящик в главную комнату. Я поставил его на подставку, которую специально для него построил.

Я указал на усиленные ремни из шкуры динго. «Я просматривал меню вкладки мастерской оружейника и увидел в списке рюкзак».

Это было правдой. Я искал, пока не нашел реальный способ сделать так, будто я только что наткнулся на эту информацию.

“Рюкзак? Это похоже на огромную корзину для белья», — сказала она.

«Или гигантский колчан. Он не герметичен сверху.

«Нет», — согласился я. «Пристегнитесь, но не снимайте его с подставки. Это позволит ему еще не исчезнуть в вашей массе.

Она осмотрела его и нахмурилась еще сильнее. Я не мог удержаться от смеха. Система обозначила его как «Уродливый рюкзак с совершенно бесполезным дизайном, который мог бы носить только идиот».

Меня это не волновало, пока там было слово «Рюкзак». Катя нерешительно попятилась, просунув одну руку в ремень. Имелся дополнительный комплект поясных ремней. Она связала их вместе, а затем протянула руку через другой ремень.

«Это действительно обременительно», — сказала она.

«Я могу сделать его больше, намного больше, но мы не знаем, в какой среде мы будем сражаться. Он настолько широк, насколько я могу его сделать и при этом иметь возможность оборудовать его в узком проходе вагон, — сказал я. «Если мы когда-нибудь доберемся до широкой открытой местности, например, до улицы последнего этажа, у меня есть идея для чего-то гораздо большего». Я вытащил из инвентаря длинный, похожий на тростник металлический шест. Этот был около шести футов в длину, но я сделал десятки таких разных размеров. Я бросил его в корзину.

Я разговаривал, пока загружал рюкзак. «Итак, некоторое время назад я нашел в комнате босса шкаф, полный всякой всячины. Я узнал кое-что интересное о том, как работает инвентаризация». Металлические шесты громко звякнули, когда я положил их в рюкзак. «Если вы поместите что-то в контейнер, а затем добавите этот контейнер в свой инвентарь, вы сможете вытащить контейнер из своего инвентаря с исходным содержимым или без него. Вы даже можете выбирать».

— Карл… — начала Катя, пока я продолжал укладывать тяжелые металлические шесты в рюкзак. Я с тревогой посмотрел на подставку, но она устояла. Ремни никогда не выдержат и четверти веса, но если бы все работало так, как задумано, это не имело бы значения. Они были там только для того, чтобы система назвала это рюкзаком. Тем не менее, я беспокоился о них и о том, что Катя не упадет, когда я уберу подставку. По совету Мордехая она вкладывала большую часть своих очков в силу, и после всех улучшений ей сейчас было 49 лет. План Мордехая для нее состоял в том, чтобы как можно быстрее нарастить ее силу, и как только она достигнет 50, привести остальную часть в телосложение, пока ее неусиленная база не превысит 100.

Я с некоторым разочарованием отметил, что она также тратила очки на харизму. Вероятно, это произошло из-за того, что Пончик и Зев сказали ей, что ей нужно быть более интересной. Мне нужно поговорить с ней об этом, но не прямо сейчас.

Я взял охапку более коротких тростей и засунул их внутрь. А затем высыпал в свободное пространство рюкзака «Уродливой задницы» кучу круглых шариков, крошечных версий тех, которые я делал для своей ксистеры.

Закончив, я отступил назад, чтобы посмотреть на свою работу. Катя беспомощно смотрела на меня. Она стояла с рюкзаком в форме корзины на плечах, из которого торчали дюжина металлических шестов разной длины, словно она была перегруженным ослом.

«Если вы уберете эту штуку, удерживающую рюкзак, я упаду и упаду», — сказала она. «Сейчас я силен, но я не настолько силен. И если я его надену, это даст мне массу рюкзака, а не вещей в нем».

— Ты уверен в этом? Я сказал. — Потому что я почти уверен, что здесь ты ошибаешься. Пришлось поэкспериментировать, но наконец мне удалось сделать рюкзак с открытым верхом, в котором все предметы были указаны как «содержимое».

когда я вытащил его в свой инвентарь. Мне пришлось слегка придать рюкзаку выступ, и что-то около 3/5 массы должно было находиться внутри рюкзака и не торчать наружу.

Ее глаза расширились. «Хорошо, но я не смогу его оборудовать, пока ты не сдвинешь этот стенд. Когда ты это сделаешь, он сломает ремни или сломает мне плечи».

«Ты сильнее, чем думаешь. И мы не собираемся переносить вес на лямки. Вот как мы собираемся это сделать. Не снимая рюкзак, преобразуйте себя так, чтобы у вас было четыре ноги, и сделайте полку на пояснице, отодвигая держатель назад и отпуская его, — сказал я. Я показал грубый рисунок, который сделал на обороте анкеты о членстве в спортзале.

Катя побледнела, но, не сказав больше ни слова, начала преображение.

Пончик вошел в комнату. Она была в тренировочном зале, тренируясь кататься на Монго. Она остановилась как вкопанная при виде нас.

— Карл, что ты делаешь с Катей?

— Стенд теперь слишком высокий, — проворчала Катя, когда ее зад увеличился. Она укоротилась, отрастив две дополнительные ноги.

Я кивнул. «Я исправлю это. Продолжать идти. Держите спину ровной. Думайте об этом как о полке. Это не должно быть так долго. Отодвиньте задние ноги дальше назад и убедитесь, что они сделаны из металла. Да, вот так».

«О боже», сказала она. Я наблюдал, как преображалось ее тело. Ее руки исчезли, и появилась третья пара ног, дав ей шесть. Ее одежда растворилась в ее массе, а ее спина стала толще, образуя полку для рюкзака. Ремни натянулись на ее плечах, когда подставка отодвинулась.

— Ноги не будут работать, — проворчала она. Шесть ног слились воедино, опуская ее тело еще ниже. Она начинала напоминать слизняка с безруким человеческим туловищем. Я вытащил рулетку и отметил высоту от ее полки до пола.

«Это не такой большой вес, как кажется», — солгал я. «Как только этот стол оттолкнется, он автоматически подстроится под вас».

Стенд откатился назад. Я съежилась, когда тяжелый рюкзак упал на ее полку. Катя вскрикнула от боли. А затем рюкзак исчез, став того же цвета, что и ее тело. Цельная плотная капля приняла округлую форму, напоминающую ракушку. Черт возьми, это сработало. Она вскрикнула и перевернулась на спину, как перевернутая черепаха. Она начала кричать.

«Карл!» - крикнул Пончик. «Ты обидела Катю!»

Я проигнорировал ее. «Теперь у тебя много массы. Сделайте глубокий вдох и измените себя. Используйте новый металл, чтобы сохранять равновесие».

Катя перестала сопротивляться и закрыла глаза. Ее туловище и голова растворились в массе, превратив ее в округлый комок. Из дна выросли шесть ног. Туловище вернулось, вырастая из центра того, что раньше было ее нижней частью. Ее верхняя половина сохранила свою нормальную форму, но руки стали вдвое длиннее обычных. Слоновьи ноги превратились в широкие шипы. Вся фигура поднялась над землей, превратив ее в ужасающее, похожее на жука чудовище.

«Меня сейчас вырвет», — сказала Катя. «К этому придется долго привыкать».

«Да», — сказал я. «Теперь ты носишь с собой более тонны дополнительной брони».

— Тонну? — сказала она, поднимая руку. «Буквально тонна? 1000 килограммов?»

Я ухмыльнулся. — Ближе к тонне с четвертью. Дай или возьми. Этот металл от роботов-гномов был двух разных типов. Один из них намного тяжелее обычного железа. Как вы себя чувствуете? Ты можешь двигаться, хорошо?

Она преобразовалась, вернувшись к форме Геклы, которую она создала ранее, но теперь ее рост составлял около 11 футов. Она стояла во весь рост, возвышаясь над нами. Она взмахнула рукой. Она сжала кулак и ударила кулаком в воздух. Я чувствовал порыв ветра.

Монго вскрикнул от страха и поспешил спрятаться за Пончиком.

«Здесь говорится, что у меня есть бонус к силе, когда я несу такую большую массу», — сказала Катя. Ее голос был глубже. «Здесь также говорится, что моя ловкость снижается, но я не чувствую себя намного медленнее. Если я сохраняю нормальную плотность тела, я, вероятно, смогу вырасти в двадцать футов. Думаешь, они позволят мне оставить это себе? Разве это не какой-то подвиг?»

— Я так не думаю, — сказал я. «Я думаю, это то, что вам следует делать с этим классом».

«Это смешно», — сказал Пончик. «Она не поместится в поезд такого размера».

«Нет, это не так», — согласился я. Мой разум уже работал над тем, как сделать ее еще больше. Этот дебафф ловкости должен был стать проблемой. Может быть, если я построю для нее фундамент. Что-то с колесами, на которых она может скользить. «Но именно поэтому метод с рюкзаком работает. Снять снаряжение легко. Она может просто мысленно затащить рюкзак в свой инвентарь и снова сжаться. Она сохранит рюкзак в своем инвентаре, и теперь она может выбирать, сколько металла будет в нем, когда она его наденет, что сделает ее массу переменной. Нам нужно будет поработать над тем, чтобы она могла быстро его экипировать. И нам нужно обновить ее столик для макияжа, чтобы она могла хранить больше фигурок. Поработаю над стендом, чтобы быстрее оснастить. Кроме того, мне нужно искать более плотный металл. Возможно, мы сможем создать что-то не такое громоздкое. Эти металлические столбы могут стать проблемой, если потолок низкий.

Катя еще больше съежилась, ее лицо приняло множество форм. Она остановилась примерно на семи футах, но ее туловище оказалось в три раза толще, чем должно быть. Ее руки дотянулись до земли, делая ее похожей на гориллу.

Я протянул руку и ударил ее по руке. Оно звенело, как металл. Хороший.

«Убедись, что ты держишь свою плоть глубоко внутри».

«Мне придется над этим поработать», — сказала она, сгибая руку. «Я не могу заменить глаза и рот металлическими деталями. Мне придется построить клетку вокруг своей головы».

— Хорошо, хорошо, — сказал я. «Я хочу попробовать разные материалы в твоем рюкзаке. И нужно потренироваться с выбором количества металла, которое останется в мешке».

«Можно ли положить в рюкзак оружие и другие зачарованные предметы?»

— спросил Пончик. Монго осторожно подошел и начал ее обнюхивать.

— Я так не думаю, — сказал я. «Оружие не становится частью ее массы, а магические предметы, такие как кольца и тому подобное, не передают свои чары, если они не экипированы по назначению. Я не могу сделать подплечники

двух зачарованных шлемов и ожидайте, что это сработает. Я недавно спросил об этом Мордехая.

Катя продолжала экспериментировать. Ее рука превратилась в изогнутый металлический щит размером с трап. Она вытащила свой редко используемый топор и протянула руку. Я заметил, что она стала намного лучше быстро менять свою форму. Я знал, что это все еще причиняет ей боль. «Когда дочери об этом узнают, они взорвутся. Если бы только Фаннар мог меня видеть. Мне бы хотелось, чтобы он сейчас назвал меня бесполезным.

«Я бы хотел, чтобы Мордехай был здесь», — сказал Пончик. — Могу поспорить, что ему есть что сказать по этому поводу.

— Могу поспорить, что так и будет, — согласился я.

*

Первая часть обзора представляла собой монтаж людей, убитых в поездах. Я наблюдал, как группа вошла в то, что выглядело как современный дизельный поезд, одна из названных линий, и почти сразу же была наводнена маленькими крабоподобными монстрами, у которых вместо когтей были сверла. В разгар битвы я заметил фигуру, стоящую в задней части вагона, наблюдающую и смеющуюся. Боевой маг. Этот выглядел как орк, но у него были такие же длинные серебряные волосы, как у Расчленителя.

Катя вернулась к своему нормальному размеру. Последний час она провела, работая со своей новой формой, тренируясь с разными массами. Она могла снять рюкзак, используя свою систему инвентаря, которая была немного неэлегантной, из-за чего ее тело упало и расплескалось на полу круглой, дрожащей, бесформенной массой. Оказалось, что если она внезапно лишила снаряжения более 50% своей массы сразу, ее тело перезагружалось. Это было нормально, хотя это было немного грубо. Она оставалась в форме капли всего пару секунд, прежде чем вернулась к своей обычной человеческой форме. Чтобы оснастить дополнительную массу, ей сначала пришлось вытащить обновленную подставку, установить ее, а затем натянуть рюкзак так, чтобы он идеально встал на подставку. Затем она снова надевала его, застегивала ремни, а затем принимала форму слизняка. Оттуда она могла

формировать все, что она хочет, в зависимости от количества «трансформационной массы», которую она хранит в рюкзаке. На то, чтобы надеть его, у нее ушло около тридцати секунд, что все равно было слишком долго. Мы работали над этим.

Я указал на существо на экране. «Я думаю, что во всех названных поездах будут боевые маги».

«Если так, то каждый нападает по-своему», — сказала Катя. На экране еще один боевой маг разрывал на части пару краулеров. Я не мог сказать, что это была за атака, но краулеры задыхались, как будто не могли дышать.

В шоу теперь представлены несколько краулеров, которых обычно не показывалось, в том числе Куан Ч, тот краулер, который получил коробку с Небесными квестами в конце последнего этажа. Пончик ворчала, наблюдая, как он летит по железнодорожному туннелю на своих неземных крыльях, выпуская синюю молнию из левой руки. Он взорвал переднюю часть поезда, который смял и остановился на пути. Труп мантавра выпал из передней части разрушенной кабины.

«Эта куртка позволяет ему летать и стрелять молниями», — сказал я. “Это круто. Но если он будет летать и взрывать поезда, это вызовет массу проблем. Интересно, что это за линия?

«Я не знаю, но это наша куртка», — сказал Пончик. «Он даже ничего не сделал, чтобы получить это. Это нечестно!”

«Нет ничего справедливого», — сказал я.

Мы видели, как Элль подобрала клюрикона, отморозила ему голову, оторвала ее и бросила другому сопартийцу. Этот парень, какой-то мускулистый мужчина, извернулся в воздухе и швырнул ледяной шар в гигантского козла-босса. Он врезался в голову козла, пошатнув его. Зверинец других существ, бывших жителей Лугового Жаворонка, набросился на козла-монстра и разорвал его на куски.

Они показали короткий ролик, в котором мы используем заклинание Дыра, чтобы обезглавить боевого мага. Они вставили кадр, где я смеюсь, сцену из какого-то

в другой раз, прежде чем показать, как я поднимаю голову мага и кладу ее в сумку. Эти придурки. Они заставляют меня выглядеть сумасшедшим.

«Почему ты взял голову, Карл? Это отвратительно», — сказал Пончик.

«Мы грабим все, Пончик. Никогда не знаешь, что может оказаться полезным.

Нам следовало забрать все трупы все это время. Мы сделаем это с этого момента, если у нас будет время».

За этот бой мы получили серебряный ящик с заданиями, но это были не что иное, как свитки исцеления и комплекты ловушек. Я получил еще две такие ловушки-сигнализаторы вместе с некоторыми случайными ловушками.

Шоу закончилось тем, что Люсия Мар сражалась с группой зомби-подобных существ в большой комнате. Монстры продолжали приходить и приходить, и в конце концов она отступила. Я понял, что комната состоит из пяти лестничных клеток, расположенных по кругу.

Как, черт возьми, этот маленький засранец так быстро нашел лестницу?

Шоу закончилось, и прежде чем пришло ночное сообщение, произошли две вещи. Таблица лидеров изменилась, и я получил уведомление.

Вы получили Бронзовую коробку благотворителя от корпорации Валтай.

Я остановился, ожидая, получит ли что-нибудь Пончик или Катя.

Никто из них ничего не сказал, и я предположил, что это означало, что они этого не сделали. Я знал, что в этом сезоне, чем больше за нас платят, тем дешевле спонсорам обходятся благотворительные коробки. Но Мордехай сказал, что даже бронзовые ящики будут непомерно дорогими. Он также сказал, что содержимое шкатулки «Бронзовый благодетель» в целом лучше, чем даже обычные платиновые коробки.

Пончик смотрел на таблицу лидеров. Пятерка лидеров не изменилась. Элль поднялась на восьмую позицию, а уличный монах Ли Цзюнь упал, его заменил Куан Ч, полуэльф 31-го уровня.

Солдат Имперской службы безопасности. Я не был удивлен. С этой своей волшебной курткой он, вероятно, собирался взлететь вверх по списку.

«Он мошенник», — проворчал Пончик.

Добрый вечер, краулеры.

Я хотел напомнить вам о нашем предыдущем объявлении о том, что только на этом этаже лестничные клетки будут закрыты до шести часов до обрушения. Некоторым из вас удалось найти путь к лестничным клеткам. Хорошая работа, но до того, как вы сможете что-нибудь с ними сделать, осталось еще несколько дней.

Из-за некоторых непредвиденных технических проблем с нашими группами механиков-хобгоблинов по предотвращению поломок поездов на путях требуется гораздо больше времени, чем ожидалось, чтобы их разобрали и снова ввели в эксплуатацию. Это приводит к преждевременному хаосу на нескольких маршрутах. Мы уверены, что вы справитесь.

И, наконец, теперь у всех вас должны быть спонсоры. Каждый сканер в подземелье получил спонсора, впервые для Dungeon Crawler World. В настоящее время мы обрабатываем запросы на ящики благотворителя, и в выполнении ящиков с добычей будет небольшая задержка. Мы распространяем их так быстро, как только можем. Приносим извинения за задержку и благодарим вас за терпение. Мы отдаем приоритет ящикам экстренной помощи, стоимость доставки которых уже оплачена благотворителем.

А теперь выходи и убей, убей, убей!

«Они держат наши коробки, Карл!» - сказал Пончик. «Я просто знаю, что принцесса Д’надия подарила мне что-то хорошее».

— На самом деле, — сказал я. «Я только что получил бронзовую благотворительную шкатулку. Надеюсь, вы, ребята, скоро получите свое».

— И ты еще не открыл его? Открой это! Откройте его сейчас! И обязательно отправьте записку со словами благодарности».

— О, ладно, — сказал я, вытаскивая коробку. Я задавался вопросом, заплатили ли они

«плата за экстренную доставку» за это.

Появился ящик, светящийся ящик бронзового цвета. От него полетели искры, когда он волшебным образом открылся. Сверху украшал символ, который я никогда раньше не видел. Это был круг с закорюченной линией. Под кругом были выгравированы слова стандартного синдиката. Там было написано: «Корпорация Валтай, сохраняя в живых лучших из вас».

Я вздрогнул, вспомнив, какими мозговыми паразитами на самом деле были эти парни.

В коробке была таблетка. Это была капсула обычного размера, сине-желтая.

На какой-то ужасный момент я подумал, что, возможно, это настоящий мозговой червь. Я вспомнил, как однажды видел видео о том, как люди давали себе ленточных червей, чтобы похудеть, и они выпускались в форме вот таких капсул. Они хотят завладеть моим телом. Я снова вздрогнул. Идея была просто ужасающей. Я прочитал описание, которое было немного другим голосом и шрифтом, чем обычно.

Нейронный усилитель Valtay Corporation №544. Вариант 32.c Этот предмет совместим с вашей морфологией и интерфейсом.

Предупреждение: эта таблетка вызовет необратимые изменения в вашем мозге. Этот предметнельзя снять или отменить после установки.

Предупреждение: у вас не установлен нейронный интерфейс Valtay Corporation. Хотя ваша текущая система программного обеспечения совместима с этим Neural Enhancer, рекомендуется посетить корпоративный информационно-справочный центр Valtay, чтобы обсудить варианты обновления. Доступны планы оплаты и устаревшие планы. Сохранение лучших из вас.

Текущее программное обеспечение: Syndicate Crawl, версия 47.002.Human.

Прием этой таблетки приведет к установке следующего обновления в ваш интерфейс: «Идентификация и анализ порталов подпространства».

— Какого черта, — пробормотал я, переворачивая таблетку в руке. Почему они дали это мне? Что такое подпространственный портал? И если они заплатили дополнительную плату, чтобы доставить его мне быстрее, было ли это только потому, что они были богатыми придурками, которые могли себе это позволить, или это была срочность?

Кроме того, поскольку описание было в формате, отличном от формата обычных товаров, означало ли это, что я действительно могу доверять тому, что в нем говорится?

Чтобы быть вдвойне уверенным, я положил предмет в свой инвентарь и отметил его редкость и ценность. Его стоимость была чуть ниже показателя Кимариса. Однако его редкость была указана как обычная. Я вытащил его обратно из своего инвентаря, теперь вполне уверенный, что он не содержит никаких скрытых паразитов. Если бы это было так, он бы не позволил мне воткнуть его туда. Я надеялся, что.

«Как угодно», — сказал я. Я положил таблетку в рот и выпил ее, запивая чашкой холодного кофе.

Прошло мгновение, прежде чем что-то произошло.

В вашем интерфейсе доступна новая вкладка.

Вкладка называлась «Сторонние обновления». Я нажал на него.

Предупреждение: все улучшения, основанные на связи, будут отключены, пока вы находитесь в подземелье. Любые попытки обойти систему безопасности подземелья приведут к немедленной дисквалификации.

Нейронный усилитель был единственным предметом в списке. Я нажал на нее, и появилась заметка. Это обновление работает правильно. Никакой другой информации или меню не было.

Я открыл вкладку «Спонсорство» и нашел раздел заметок. Я мог отправлять им сообщения, но они не могли отправлять их мне. Я знала, что Пончик весь день писал и отправлял благодарственные письма принцессе Д’надии.

Спасибо за обновление. Я не знаю, для чего это нужно и что оно делает, но я ценю поддержку.

Я не чувствовал ничего, кроме отвращения ко всему и ко всем, кто имел какое-либо отношение к этому дерьмовому шоу, но если они собирались присылать мне полезные предметы, я должен был выглядеть благодарным.

— Так что это была за штука? — спросила Катя. Она набрала массу и направлялась в тренировочный зал, где собиралась поработать над своим навыком ловца. Я собирался последовать за ней и поработать над своим Мощным ударом. Я собирался работать над этим каждый день, пока не исполнится 15.

— Я не уверен, — сказал я, замолкая. Мой взгляд упал на дверь, ведущую в кофейню. Теперь он светился фиолетовым. Над дверным проемом появилась всплывающая подсказка.

Стандартный портал подпространства.

Анализировать? Да нет.

Я нажал «Да», и появилась серия цифр. Я понятия не имел, на что смотрю. Однако внизу списка было несколько строк, которые показались важными.

Тип: Двусторонний портал. Доступен пользователю.

Сможете ли вы пройти через этот портал? Да.

Окружающая среда на другой стороне портала: Совместима.

Визуальный анализ? Да нет.

Я нажал «Да», и появилась фотография кофейни. Посетителей там не было, но Бопка Нодд стоял за прилавком и ковырялся в носу.

Теперь я могу видеть сквозь дверные проемы.

«О, черт возьми, да», — сказал я.

14

Время до краха уровня: 6 дней, 23 часа Просмотры: 123,8 квадриллиона

Последователи: 1,5 квадриллиона

Фавориты: 372,4 триллиона

Рейтинг в таблице лидеров: 6

Награда: 100 000 золотых.

Приземление «Кошмарного экспресса» — станция 283.

Я смотрел, как Пончик тренируется с заклинанием дыры, пока мы ждали второго прибытия Кошмарного Экспресса. Она довела заклинание до третьего уровня. Она тренировалась делать отверстие меньшего диаметра. Она придумала, как наложить заклинание, и, стоя рядом с Монго, она могла использовать Заводной Тройной экземпляр, и два дополнительных Монго появились на другой стороне дыры.

Мы сможем очищать комнаты, не открывая двери.

Я провел время, пытаясь прочитать последнюю книгу Луи Л’Амура, но не мог сосредоточиться. Я продолжал думать обо всем, что произошло за последние несколько часов, плюс меня постоянно отвлекали громкие восклицания Пончика.

Я проверил свой таймер. Поезд вернется через полчаса. У меня еще оставалось десять минут до того, как нам нужно было подготовиться.

Наш визит в клуб «Отчаянный» был коротким. Имани и Элль прислали записку, что не смогут приехать. Не смог этого сделать и Баутиста, который приближался к концу очереди в своем поезде. Поэтому мы решили сделать это быстрым визитом.

Пока мы шли по клубу, Сани наложил на нас магическое защитное заклинание, чего он не делал в прошлый раз. Вся наша компания светилась синим, когда мы проходили мимо танцоров.

«Он купил заклинание на свои деньги», — сказал Бомо. Это было самое длинное предложение, которое я когда-либо слышал от кретина. «Он купил для защиты принцессы».

— Ааа, спасибо, Следжи, — сказал Пончик, поглаживая каменного монстра по голове. Теперь она ехала у него на плече, когда мы вошли в клуб.

Сани издали ворчание и удовлетворенный шум.

Гильдия Доджа не впустила меня, но позволила Саням сопровождать Пончика внутрь. Она вошла и прислала мне сообщение, что пробудет там час.

Пончик: ЭТО ТОЖЕ ЖЕ, ЧТО НАШ ТРЕНИРОВОЧНЫЙ ЗАЛ, НО

ЭТО ДОРОГО. ПЕРВАЯ СЕССИЯ БЕСПЛАТНАЯ, И ОНА БУДЕТ

ПОДНИМИТЕ ЕГО НА ПОЛНЫЙ УРОВЕНЬ. ЕСЛИ Я ХОЧУ ПОВЫСИТЬ ЕГО ДО ДЕВЯТИ, ЭТО СТОИТ 20 000 ЗОЛОТЫХ. ДЕСЯТЬ — 250 000! ЭТО

ВОЗМОЖНО!

Карл: Хорошо, я буду в баре.

Я узнал, что моя вновь обретенная способность видеть сквозь пороги действует не на все двери. Он работал только с порталами, магическими дверными проемами, которые на самом деле были предназначены для телепортации людей из одного места в другое, например, в наше личное пространство и из него. Это не сработало на главном входе в клуб «Отчаянный», но сработало на дверном проеме в вестибюль задней комнаты, который ведет из местного бара в небольшую зону, где сидела Кларабель.

К сожалению, функция «сфотографировать» не работала, если мне не разрешали доступ к этой области, что было большим обломом. Я до сих пор не понимал, как, черт возьми, это работает. Это не было волшебством. Это был не навык. Это была какая-то технологическая штука, обновление программного обеспечения, которое взаимодействовало с подземельем. В этом мире и в том, как он устроен, было так много всего, что я до сих пор не понимал.

Я просидел в баре целый час, мрачно глядя на свой напиток. Ко мне подходили полдюжины раз, но Бомо послушно сдерживал людей. Когда час уже почти закончился, у меня возникла мысль, и я подошел к танцполу.

Я помахал толпе, предлагая всем сформировать речевые пузыри над головами. В комнате было еще около 20 краулеров, большинство из них были людьми, большинство из них находились примерно на 20 уровне.

«Привет, ребята», — сказал я, привлекая всеобщее внимание. «Я хочу попасть в чат каждого. Я думаю, что нам всем следует выработать привычку узнавать подробности чата каждого, с кем мы встречаемся. Если мы сделаем это достаточно, мы сможем создать сеть, в которой нам всем будет гораздо проще передавать информацию. Это не позволяет вам создать чат, если все не связаны друг с другом, что на самом деле невозможно, но нам нужно начать обмен информацией, чтобы мы все могли торговать разведданными. Мы думаем, что у нас есть идея, как выйти из этой ситуации, но я знаю, что, вероятно, есть много разных путей к успеху, и важно, чтобы мы все знали, как это сделать».

Большинство людей пожали плечами, а затем начали бить кулаками всех остальных. Я думал, что у Бомо случится сердечный приступ, но в конце концов я ударил всех в комнате кулаками, добавив еще 22 имени в свой список. Когда появилась Пончик, я заставил ее сделать то же самое.

Теперь, пока мы ждали «Кошмарного экспресса», я сидел, отвлеченный от книги, просматривая сообщения. Один парень, человек-воин из Японии по имени Коки, нашел способ массовой рассылки сообщений всем в вашем списке одновременно, и теперь мои сообщения представляли собой мешанину людей, просящих о помощи и желающих обменять предметы. Это было слишком много, и я создал специальную папку, чтобы они не появлялись в моем интерфейсе.

Тем не менее, люди продолжали писать мне напрямую. Я потратил много времени, объясняя то немногое, что мы знали о поездах. Было важно, чтобы у людей была вся информация, и я хотел помочь, но был потрясен тем, как мало некоторым людям удалось понять после трех полных дней.

Карл: Нет, нет. Если это цветная линия, это всегда будет поезд метро. Это те, кто поднимается вверх и никогда не спускается вниз. Если это именной поезд, это может быть что-то другое. Как монорельсовые дороги и дизель

поезда и паровые машины. Они всегда зацикливаются. Названные поезда — единственные, на которых можно добраться до более ранних станций.

Мы просто не видели никого, кто бы опустился ниже 83.

Донита Грейс: Я просто не понимаю. Линия Фульвуса — это метро, она просто идет вверх и не возвращается назад.

Карл: Тогда Фульвус — это цвет. Они используют какие-то странные цвета.

Донита Грейс: Ну, я никогда об этом не слышала.

После этого я перестал отвечать. Я мог сказать так много.

Я нервничал по поводу этого плана. Это потому, что это чертовски глупый план. Но это все, что у тебя есть.

*

Цикл «Кошмарного экспресса» длился полтора часа. Он попал на первую станцию 83 — самую первую станцию, на которую мы ехали с парнем с книгами, затем на 283, где мы сейчас стояли, затем на 436, затем обратно на другую 283, на другую 83, а затем обратно на ту первоначальную станцию. 83.

Мы были готовы прыгнуть на него во время предыдущего прохода, но я оттащил нас в последнюю минуту, когда увидел, что от нас требуется сделать. Если бы мы ладили, нас бы облажали.

Земля грохотала, когда «Кошмарный экспресс» приближался к длинной станции. Поезд зашипел, завизжали тормоза. Это был паровой двигатель старой школы, выкрашенный в черный цвет. Этот поезд ехал на угле, а может быть, на волшебстве, но это и объясняло отсутствие третьего рельса. Низко в передней части поезда сидел клиновидный короволов. Он тянул около сорока автомобилей, большинство из которых были грузовыми, предназначенными для перевозки скота. Когда он подъехал, я услышал и увидел движение нескольких решетчатых машин, одну за другой. Это были массивные существа, которые царапали стены своих контейнеров, пытаясь выбраться наружу. Из одной из клеток поднялась пара щупалец, и я с ужасом понял, что у этих машин нет верха.

От верха машин до потолка было около четырех футов, хотя на каждой машине было что-то вроде связанной цепью клетки, которая поднималась до самого потолка. Я понял, что это было сделано для того, чтобы люди не прыгали с платформ на верх машин. Когти и огонь вырвались из одной клетки. Следующим был твердый контейнер, наполненный водой, с шипами, выплескивающимися из машины, как будто он был наполнен разъяренными нарвалами. Вода выплеснулась из машины и лилась на платформу. Пахло морской водой.

Не все вагоны были заполнены гигантскими монстрами. Я быстро посчитал. Внутри четырнадцати машин, похоже, находились чудовища. Большинство остальных вагонов были покосившимися и пустыми товарными вагонами. Ни в одном товарном вагоне не было дверей, по крайней мере, не обращенных к платформе.

В поезде было только два вагона, куда мы могли сесть: камбуз в самом конце и пассажирский вагон спереди, сразу за локомотивом, который въехал в передний туннель так же, как это делали поезда с цветными рядами. Другого способа сесть в поезд не было. Мы расположились впереди, и я двинулся, чтобы сесть в передний пассажирский вагон. Я схватился за дверь, и выскочило сообщение.

Эта дверь только для выхода. Войдите в хвост поезда.

— Черт возьми, — проворчал я, глядя на поезд. Мой взгляд упал на тонкий проход над грузовыми вагонами с открытым верхом. Сразу стало ясно, что нам нужно делать. Моя Защитная Панцирь не поможет.

Нам пришлось попасть в камбуз, где на заднем балконе была лестница на крышу машины. Оттуда нам придется подниматься по поезду на четвереньках по чертовой крыше вагонов, пока потолок проносится со скоростью сто с лишним миль в час, и все это время пересекая 38 вагонов с открытым верхом, случайно заполненных прыгающими, рычащими людьми. монстры. И если где-то там и был боевой маг, то он, вероятно, прятался в одной из этих машин, готовый устроить нам засаду, когда мы меньше всего этого ожидали.

Поскольку это было из задней части поезда в переднюю, моя Защитная оболочка не сработала. Забор из сетки вдоль крыш машин не позволял нам туда запрыгнуть. И я бы не стал доверять заклинанию Пончика «Прыжок по лужам», особенно когда целевой проход был таким тонким. Оно не позволяло нам проходить сквозь стены, и я не был уверен, что это сработает, если цель движется.

— Да, к чёрту это, — сказал я, пятясь.

Еще минута, и поезд зашипел, набирая скорость.

«Это был наш план», — сказал Пончик, наблюдая, как уходит поезд. “Что мы собираемся делать сейчас?”

Я начал считать в уме, сколько времени потребовалось поезду, чтобы отойти от станции. Это заняло целых полторы минуты. Моя Защитная оболочка продержалась всего 20 секунд. Дерьмо. Слишком долго.

Я посмотрел на Пончика и Катю и нервно засмеялся. — Итак, у меня есть идея.

*

— Знаешь, — сказала Катя, когда я готовился прыгнуть на дорожку, — Гекла меня предупреждала, что ты сошел с ума. Она сказала мне быть осторожным, потому что из-за тебя меня, скорее всего, убьют.

Я ухмыльнулся ей и спрыгнул на гравий между шпалами. — Во-первых, ты мне уже это говорил. И на этот раз рискую только я. И пончик.

— Мне это не нравится, Карл, — сказал Пончик. Она спрыгнула и приземлилась мне на плечо. Монго остался в своей коляске, оставив Катю одну на лестничной площадке.

«Все будет хорошо», — сказал я с гораздо большей бравадой, чем чувствовал. Я встретился глазами с Катей. “Будь готов. Но оставайся позади, на случай, если мы его случайно разобьем.

Я повернулся и побежал вверх по дорожке к

приближающийся поезд. Он будет на станции примерно через пятнадцать минут. Нам понадобится пять минут легкого бега, чтобы добраться до места, которое я наметил.

В туннеле было холодно и темно. Мои босые ноги хрустели по гравию.

Пончик нервно гудел, пока я бежал. Я сказал ей не накладывать заклинание Факела. Я не хотел, чтобы она предупредила инженера, иначе он может замедлиться.

«Мне следовало оставить Монго на платформе с Катей, чтобы ей не было одиноко», — сказал Пончик. Мы достигли места. Станция теперь представляла собой далёкое пятнышко света. Я чувствовал вибрацию приближающегося поезда по рельсам. Это был небольшой гул, но он нарастал.

«Она большая девочка. Она может позаботиться о себе».

— Если да, то почему ты продолжаешь говорить ей, что делать? Ты даже не спросил ее, хочет ли она стать гигантом. Ты просто сунул ей рюкзак и сказал сделать это».

— Ей это нравится, — сказал я.

— А что, если бы она этого не сделала?

— Посмотрите, кто говорит, — сказал я. «Ты, со своими ботинками и фиолетовым ирокезом, чепуха».

“Это другое. Мода отличается от того, чтобы заставить кого-то измениться.

Ты продолжаешь говорить ей, чтобы она была самой собой, но именно ты заставляешь ее меняться больше всего».

— Я… — я сделал паузу. Пончик был прав. Но, по словам ИИ, это был не доктор Фил. Мы не могли позволить себе роскошь тратить весь день на то, чтобы убедиться, что мы не задеваем чувства друг друга. Я не хотел быть придурком, но я также хотел сохранить ей жизнь. «Знаешь что, ты прав, Пончик. В следующий раз я спрошу ее.

Пончик погладил меня по голове. — Хороший мальчик, Карл.

Дрожь гусеницы росла. Я взглянул на часы. Точно по графику. «Ладно, пора. Давай, настрой свое заклинание сейчас и дай мне знать, когда оно будет готово.

— Э-э, я думаю, мы зашли слишком далеко, — сказал Пончик мгновением позже. – Ближе всего я могу подобраться примерно в трехстах или четырехстах футах до платформы.

“Что?” - сказал я, ощущая нарастающий ужас. — Ты сказал, что это была прямая видимость.

— Вот что здесь написано, Карл. Я не виноват, если описание неверное».

Мы зашли слишком далеко в туннель. Было слишком поздно. Она не смогла бы произнести заклинание, если бы мы бежали. “Ладно ладно. Мы будем в порядке. Будьте готовы надрать себе задницу после того, как мы телепортируемся. Этот мотоцикл был бы очень полезен прямо сейчас.

Туннель посветлел. Я слышал, как поезд мчится по рельсам.

Он по-прежнему двигался быстро, хотя инженер уже начал тормозить. Характерный визг эхом разнесся по узкому туннелю.

Раздался пронзительный свист. Далекий свет превратился в сердитый круглый глаз, когда поезд несся к нам. Несмотря на то, что он замедлялся, он все равно приближался к нам с ужасающей скоростью.

У способности Пончика «Прыжок по лужам» после применения была трехсекундная задержка, поэтому нам нужно было точно рассчитать время. Поезд приближался, ловец коров приближался, как копье. Черт, все движется быстрее, чем я думал.

“Бросать! Бросайте сейчас!»

Я нажал кнопку Protective Shell. Прошло мгновение, и мы моргнули.

Святое дерьмо. Я рассчитал это слишком точно.

Мы прыгнули на четверть мили вниз по трассе. Уведомления начали поступать потоком. Поезд с ревом пронесся сквозь мою Защитную Оболочку. Все монстры с красными метками внутри врезались в стену заклинания, а затем их отбрасывало назад, надеясь, что они разбрызгаются о стену.

задняя часть поезда. Поезд продолжал на нас надвигаться. Задняя часть поезда закричала. Посыпались искры. Оно не замедляется. Оно ускоряется. Почему оно ускоряется?

“Ебать! Бегать! Бегать!” Мы повернули к станции, находившейся всего в трехстах пятидесяти футах от нас. Так близко.

Пончик помчался быстрее меня. — Поторопись, Карл, — крикнула она, не оглядываясь.

Это было похоже на один из тех снов, где ты пытался бежать, но попал во что-то липкое. Я знал, что бегу быстрее, чем когда-либо бегал естественный человек, но я потратил несколько драгоценных секунд, дезориентировавшись и глядя на приближающийся поезд. А потом я провел еще целую секунду, сокрушаясь о том, какая это была глупая идея. Казалось, поезд преодолел расстояние в четверть мили между нами за считанные секунды. Как быстро это происходило? Это чертов паровой двигатель, а не сверхскоростной поезд. Это вышло из-под контроля.

Он сойдёт с рельсов в тот момент, когда достигнет поворота. Должно быть, мы убили инженера.

Впереди Пончик прыгнул на платформу. Она бежала так быстро, что перекатилась, едва коснувшись площадки. Я увидел Катю, стоящую там с огромными глазами, когда я подошел к станции.

Я чувствовал поезд позади себя. Земля грохотала, как при землетрясении.

Я не успею.

Я прыгнул.

Я не успел.

*

Я разбился, упал и разбился.

Часть меня заметила, что, если бы мое тело не было улучшено благодаря моей сверхъестественной конституции, я бы взорвался, как кровь и кишки.

наполненный водой шарик в тот момент, когда ловец коров ударил меня. Клин был спроектирован таким образом, чтобы отбрасывать в сторону все, что он зацепил, хотя в тесном туннеле отклоняться можно было только на площадках.

Быть брошенным на площадку было бы предпочтительнее того, что произошло на самом деле. Я прыгнул как раз в тот момент, когда меня догнал поезд. Я чувствовал, как все внутри ломается и щелкает. Я летел, а потом нет. Я ударился о горячий металл. Я инстинктивно применил заклинание «Исцеление», пока еще был в воздухе, но мое здоровье продолжало падать, поэтому я принял зелье лечения. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть испуганные лица Пончика и Кати, смотрящие на меня, когда мы проносились мимо станции и обратно в туннель, все еще набирая скорость.

Я ударился о ловушку для коров и перевернулся в воздухе, ударившись о переднюю часть поезда. Моя конституция, импульс движения вперед, заклинание «Исцеление» и тот факт, что моя неуязвимая нога фактически зацепила переднюю часть поезда, — все вместе сговорилось, чтобы я цеплялся за жизнь.

Я лежал ничком на небольшом ровном участке над ловцом для коров, прямо перед котлом поезда. Свет находился на платформе прямо над моей головой, освещая безликий туннель. Передняя часть поезда загорелась. Поезд был яростным, громче и быстрее, чем следовало бы. В тени я мог видеть, что на передней части черного котла красными буквами было написано число 666.

Я принял второе лечебное зелье.

В хвостовой части поезда раздался ужасный визг. Что бы это ни было, это не замедляло эту чертову штуку.

Пончик: КАРЛ! КАРЛ!

Карл: Я в порядке. Мне нужно остановить поезд. Оставайся там.

Пончик: ПОЕЗД ВЕСЬ СЛОМАН СЗАДИ. ТЕБЕ НУЖНО ТОРОПИТЬСЯ.

Короткая лестница вела к тонкому трапу, проходившему вдоль внешней левой стороны двигателя. Доска не проходила по правому борту, то есть стороне, обращенной к платформам станции. Скалистая, неровная стена туннеля была прямо здесь, проносясь с головокружительной скоростью.

Все мое тело болело. Я мог видеть места, где поезд срезал стену на предыдущих перегонах. Если бы я протянул руку, он, вероятно, оторвал бы мне руку.

Я осторожно подошел к лестнице и подтянулся, стараясь не коснуться массивного котла, который с каждым моментом становился все жарче. Поручни тянулись вдоль котла и вели к квадратному окну, откуда водитель мог смотреть на рельсы. Внутри кабины горел красный свет, но я не видел движения внутри.

Внизу вращались поршни, и автоматические клапаны выпуска пара вдоль колес открывались через произвольные промежутки времени, выпуская горячий газ в проход. Деваться некуда, пар клубился в туннеле, придавая и без того темному каналу влажный и туманный вид.

Все было мокрым и горячим, как в сауне.

Я проскользнул к такси, стена время от времени цеплялась за спину моего плаща, заставляя его взметнуться вверх, угрожая стащить меня. Я сполз вниз по котлу и добрался до окна, которое было примерно такой же ширины, как платформа, и высотой всего около трех футов.

Я заглянул внутрь, тяжело сглатывая беспорядок из клапанов, рычагов и датчиков. Мои глаза поймали брызги крови на задней части салона. У водителя, должно быть, была красная бирка. Кем бы он ни был, сейчас он был очень, очень мертв.

Поезд задрожал, начав поворачивать. Дерьмо. Дерьмо.

Я сжал кулак, призывая перчатку. Я ударил окно. Это было похоже на пробивание бумаги. Мне пришлось несколько раз ударить кулаком, чтобы очистить стекло. Поезд зловеще трясся, рельсы заикались. Я втиснулся в узкое окно и тяжело упал в кабину.

Вход в Кошмарный экспресс.

Гора заполнила комнату. Пахло маслом, огнем и кровью. У стены с другой стороны был второй мертвый инженер. Отлично, подумал я. Два водителя означали, что эта фигня была в два раза сложнее.

Я повернулся к управлению. Теперь патрубков, манометров и ручек стало еще больше, и теперь я мог полностью видеть панель управления. Трубы шли повсюду. Внизу была дверца, как на дровяной печи.

В нем было маленькое стеклянное окно, через которое внутри бушевал огонь. Сюда они бросали уголь, чтобы нагреть котел. Мои глаза заметили ряд манометров вдоль верхней части органов управления. Их было пятеро, и все они были почти в минусе. Поезд дернулся, проезжая по рельсам.

Справа от органов управления находился большой красный рычаг, который, как я предположил, был дросселем. Я сжал ручку и опустил ее.

Я чувствовал, что поезд замедляет ход. Я расслабился, но затем увидел, как показания манометров начали повышаться. Один из них выстрелил до самого верха.

К моему ужасу, над станцией управления появилась новая подсказка.

Разрушающая поездная бомба

Тип: Паровой котел, изготовленный с шокирующим пренебрежением к безопасности. Как будто они хотят, чтобы эта штука взорвалась.

Эффект: Это граната размером с поезд, которая может взорваться от сильного давления. Как вы думаете, какой будет эффект?

Статус: Ухудшается. 75/1000

Если вы не разберетесь во всем этом за две минуты, это будет чертовски зрелищно.

С потолка свисала цепь. Я потянул, и раздался свисток. Я удерживал его, чтобы посмотреть, облегчит ли это давление. Один из датчиков опустился. Остальные этого не сделали. Я потянул еще один рычаг, ослабляя его.

тормоза. Они работали лишь мгновение. Мне приходилось качать их взад и вперед, но отдача от этого уменьшалась. Под ним был еще один такой же рычаг. Я понятия не имел, какого черта я делаю, и боялся, что приношу больше вреда, чем пользы. Мне было уже слишком поздно бежать в хвост поезда и спрыгивать.

Я собирался написать Имани и Элль, чтобы спросить их, умеет ли кто-нибудь из команды Медоу Ларк водить поезд, когда увидел лицо, смотрящее на меня через маленькое окошко камина. Вздрогнув, я отпрыгнул назад. Затем я увидел точку на моей мини-карте. Белая точка. НПС. В огне.

Я не дал себе достаточно времени подумать об этом. Я схватился за горящую ручку и повернулся, открывая дверь. В камеру ворвался жар. Из дыры высунулась демоническая женская голова.

Краснокожая и черноволосая женщина представляла собой образ красной дьяволицы 1950-х годов, по крайней мере, от шеи вверх. В маленькое отверстие прошла только ее голова. Волосы у нее были собраны в прическу в стиле рокабилли и перевязаны красной банданой. Два черных рога торчали из ее волос. От нее поднялся пар, и ее глаза превратились в кружащиеся черные шары. Под черными глазами у женщины-демона были тяжелые круги, из-за которых она выглядела измученной.

Огненный бренди - милфа младшего демона. Уровень 75.

Огонь(женщина) из Кошмарного Экспресса.

Это невоенный NPC.

Матери-одиночке нужно есть!

Там, где есть большие печи, которые нужно топить, всегда можно найти Младшего Демона, контролирующего их. Но если огонь должен быть очень горячим, для поддержания этого огня часто используются гораздо более редкие мамочки Sheol.

Когда у беременной Младшего Демона начинаются схватки, ее роды обычно продолжаются около шестидесяти дней. За эти два месяца у нее родилось 15–18 000 детенышей, и они рожали по одному примерно каждые пять минут без перерыва.

Только один из 10 000 младенцев Младших Демонов жизнеспособен. Остальные редко живут больше нескольких секунд. Их трупы сморщиваются и затвердевают, превращаясь в ценный ресурс под названием «Кирпичи Шеола». На 15 этаже с ними будет паршиво. Под воздействием огня Кирпичи Шеола горят долго и горячо. Младшие мамочки-демоны, которые также изучают магию воды, могут найти прибыльную работу в качестве топильщиков паровых котлов. Как только они герметизируются внутри котла, они создают почти самодостаточную систему, которая поддерживает работу большинства более крупных котлов. Плюс это удобный способ избавиться от неудавшегося потомства.

Этот поезд ездит на мертвых младенцах. Черт возьми, это пиздец.

— Дитя, ты как раз вовремя, — сказал Огненный Бренди. Она говорила громко, перекрикивая рев поезда. У нее был странный акцент, почти немецкий. Это было своеобразное сочетание с ее внешностью. «Что-то случилось с инженером и этим коцброкенским военным магом. Они идут вразнос. Видите этот клапан слева вверху? Ты повернешь его для меня? Идиот не открыл этот клапан, и я не могу контролировать его отсюда».

— Э, этот? Я сказал.

“Это верно. Поверните его налево. Поверните его до упора. Да. Очень смело. Один из пяти датчиков переместился на зеленую зону. Поезд вздрогнул, словно от удовольствия.

Новое достижение! Продолжал кататься

Ты ведешь поезд! Ебена мать!

Награда: Я почти уверен, что управлять поездом — достаточно крутая награда.

После этого Огненный Бренди научил меня, как управлять поездом, используя четкий, прозаичный язык. После того, как я повернул один вентиль в одну сторону на десять секунд, а затем другой еще на пять, подсказка «Это бомба» исчезла. Я расслабился.

Мне удалось полностью остановить поезд, пока мы шли за штурвалом. Затем я снова заставил его двигаться медленно, примерно тридцать миль в час. Это была лишь часть его обычной скорости. Она научила меня управлять дроссельной заслонкой и двухступенчатой тормозной системой. Один предназначался для тормозов самого паровоза, другой — для вагонов. Я чуть не разбил нас, когда возился с ним раньше, и даже не осознал этого.

Пока мы разговаривали, она трижды рожала. Она сморщила лицо, и я услышал быстрый крик, который почти сразу прервался.

«Теперь ты знаешь, как управлять поездом», — сказала она в конце концов. «Не идите быстро. Не превышайте давление, и у нас не будет проблем, не так ли? А теперь закрой мою дверь и оставь меня в покое». Она указала на небольшую коробку в задней части комнаты. «Но если со мной что-нибудь случится, эта шкатулка будет у тебя. Вы не можете использовать его долго, потому что у вас нет источника воды или масла. Так что используйте его только для того, чтобы вернуться на станцию и выпустить столько воздуха, сколько сможете. А теперь закрой дверь». Она начала втягивать голову обратно.

«Подожди», — сказал я. «Как мне отсюда добраться до станции? Я имею в виду станцию 10. Железнодорожный двор.

«Нажмите на переключатель. Он находится на путях прямо перед следующей остановкой. У вас есть несколько вариантов. Выберите «Ремонт станции», и вы доберетесь до станции, и поезд будет починен». Она махнула рукой в сторону правого борта поезда, той стороны, через которую я не вошел.

Она втянула голову обратно. Сквозь рев пожара и поезда я услышал крик еще одного ребенка, а затем и второго.

У нее там двое детей. Уже двое жизнеспособных малышей.

Я закрыл и запечатал дверь, используя тяжелую тряпку, на которую она указала.

Нажал на переключатель? Как бы я это сделал? Я осмотрел место водителя

на правой стороне. Там была ручка, ведущая к шесту, прикрепленному сбоку от котла. Я понял, что это было похоже на копье. Используя ручку, я мог повернуть шест в сторону, предположительно, чтобы ударить по стрелкам на путях. Если бы я попробовал это сейчас, все, что я сделал бы, это врезался в стену и сломал ее. Мне пришлось бы двигаться очень медленно, прежде чем я осмелился бы попробовать.

Я посмотрел на маленькую коробочку, на которую она указала. Он сидел на заднем сиденье кабины, возле выхода. Ящик был весь в крови в том месте, где к нему прижали водителя или боевого мага. Я поднял крышку и вытащил из нее черный кусок.

Шеол Брик

Если Санта дает уголь обычным непослушным детям, он, вероятно, отдаст его величайшим злодеям в истории, таким как Ганс Грубер и парень, который изобрел эти туфли со встроенными отдельными пальцами ног. Они горят намного горячее и намного дольше, чем обычные. уголь. И когда я говорю «намного дольше», я имею в виду до конца вашей жизни. Так что примерно неделя или больше.

Чтобы избавить вас от страданий, я не собираюсь говорить вам, откуда это взялось.

Это была ложь! Это труп ребенка!

Я с отвращением уронил его, вытирая руку о плащ. В сундуке было около пятидесяти кирпичей. Я глубоко вздохнул, а затем взял всю коробку, добавив их все в свой инвентарь. Я вздрогнул.

В куче крови я нашел два предмета. Небольшая сумка, содержащая 350

золото и большой бронзовый ключ. Я взял это.

Ключ паромеханика. Я быстро осмотрел его.

Открывает доступ к зонам и действиям только для сотрудников Iron Tangle во всех 400 паровозах Tangle.

Наконец-то я смог расслабиться и осмотреться вокруг. Я был жив. Я не только был жив, но и угнал поезд. Я украл чертов поезд.

Только тогда я заметил свою статистику. — Святые ублюдки, — сказал я вслух.

Я поднялся на целых три уровня. Теперь у меня был 32-й уровень. У меня было три новых ящика с местными боссами.

Судя по всему, я убил всех монстров в поезде. И трое из них были местными боссами. Я посмотрел на карту и вообще не увидел никаких крестиков в поезде. В последний раз, когда я делал это, я даже не поднялся на уровень выше. На этот раз я сорвал джекпот. Похоже, я тоже получил немало опыта за управление поездом. Несмотря на все это, у меня было только одно дополнительное достижение, которое я еще не открыл. Я поднял его сейчас.

Новое достижение! Троекратное ура бойне!

Вы убили трех монстров-боссов одной атакой! Я начинаю думать, что твое выживание на данный момент - не просто случайность. Либо ты чертовски хорош в этом, либо ты просто счастливчик. В любом случае, черт возьми. Хорошая работа.

Награда: вы получили платиновую коробку «Большой папочка»!

В задней части моторного вагона была небольшая дверца. Переступив через запекшуюся кровь, я открыл люк, чтобы посмотреть на заднюю часть поезда, медленно двигающегося по рельсам.

Я рассмеялся над огромным количеством разрушений, которые я нанес своим заклинанием щита. Легковой автомобиль сразу за двигателем оказался целым, хотя внутри я заметил кровь. Это был единственный вагон в поезде, который остался невредимым. Остальные вагоны, те, что были наполнены гигантскими монстрами, все еще стояли на путях и тянулись за поездом, но все стены были оторваны и сломаны, превратив вагоны в кучу платформ. Несколько фрагментов стен все еще висели, прикрепленные к машинам. Они вспыхнули при соприкосновении со стеной туннеля. На моих глазах оторвался кусок дерева, подпрыгнул и упал на рельсы позади поезда. Камбуз все еще стоял на месте, но вся верхняя часть конструкции была срезана.

Я не мог поверить, что мы не разрушили все это. Тот другой поезд было довольно легко сойти с рельсов. Я задавался вопросом, есть ли магия, удерживающая этот конкретный поезд на рельсах. Опять же, я чуть не взорвал все это. Возможно, сами автомобили созданы для того, чтобы ломаться вот так. Возможно, они надеялись, что мы случайно выпустим на рельсы гигантских монстров, и намеренно сделали стены слабыми.

Карл: Эй, Пончик, можешь вернуться на рельсы и посмотреть, нет ли среди трупов местных боссов? Я понятия не имею, где я, черт возьми, нахожусь, и было бы очень полезно, если бы вы могли взять карту маршрута с трупа босса, а затем сообщить мне, когда я подъеду к остановкам. Прежде чем подойти, убедитесь, что они мертвы.

Пончик: ОК, НО НЕ СБЕДАЙ МЕНЯ.

Прошло всего около сорока минут, и теперь я двигался со скоростью улитки по сравнению с обычной скоростью. Если бы я вообще пришел на следующую станцию, я бы ее пропустил. Я подозревал, что у меня еще осталось немного, прежде чем я туда добрался.

Карл: У тебя полно времени. Я попробую разглядеть, что находится на станции 436, а потом сделаю круг, чтобы забрать вас, ребята.

Надеюсь, обломков на пути было недостаточно, чтобы остановить поезд. Я узнаю, когда доберусь туда. У меня возникла мысль, и я снова открыл чат.

Карл: Но если ты волнуешься, возможно, сейчас самое время провести полевые испытания на Монго. Вы можете мчаться по трассе и посмотреть, как быстро вы едете.

Пончик: КАРЛ, ТЫ ГЕНИЙ.

Карл: Ты это знаешь.

Пончик: КАРЛ?

Карл: Да?

Пончик: НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО СО МНОЙ. Я ДУМАЛ, ЧТО ТЫ

БЫЛ РАЗМЯТЕН.

15

Кошмарный экспресс

Менее чем через пять минут поезд проехал через стрелочную станцию. Туннель расширился и привел к большой, хорошо освещенной пещере.

Здесь пролегало еще несколько путей, но других поездов я не видел. Там были десятки входов и выходов.

Первый переключатель представлял собой большую круглую мишень, окрашенную в красный цвет. Это была потертая металлическая пластина на шесте, торчавшая из земли, как знак остановки. Я должен был использовать копье, чтобы нажать на переключатель, если хотел, чтобы поезд сменил путь. Этот первый был помечен

«Вспомогательные пути. Предупреждение.” Следующим был «Ремонт станции», а за ним — третий под названием «Переработка».

На земле было так много следов, что трудно было сказать, что куда ведет. Я проследил глазами за дорожкой переработки, которая вела к массивной арке в дальней части пещеры.

Колоссальный светящийся портал доминировал в центре комнаты. Я попытался изучить его, используя свой новый навык портала в подпространство, но он сказал, что мне нужно быть поближе, чтобы он сработал. Это был портал «Ремонт станции».

Я пытался следовать по вспомогательному пути, но он затерялся в путанице других путей. Я не был уверен, но, похоже, это привело к другой зоне переключения с десятками дополнительных вариантов. Если бы мой мозг правильно это анализировал, казалось бы, я мог бы переключить «Кошмарный экспресс» на одну из нескольких других линий поезда.

По комнате пронесся большой поезд, изрыгая дым и весело пыхтя. Этот пришел с противоположной стороны. Оно не замедлилось. Это тоже был паровоз, но у него был

более современный дизайн, с меньшим ловцом для коров. Он вытащил десять машин.

Я бросил быстрый взгляд на последнюю машину. Это был камбуз, похожий на тот, что когда-то был в этом поезде. С заднего балкона торчали два копья, а на палках была насажена пара человеческих голов. Инженер дважды прогудел в знак приветствия, прежде чем исчезнуть в туннеле.

Через минуту я снова вошел в туннель.

Пончик: Я ПОЛУЧИЛ КАРТУ И МНОГО ЗОЛОТА. ТЫ О

ПРИЕХАТЬ НА СТАНЦИЮ 436. ТАМ МНОГО МЕРТВЫХ ТЕЛОВ.

ДЕТАЛЬ И ДЕРЕВО И МЕТАЛЛ НА ГУСЕЙКАХ. ТАКЖЕ

МОНГО МОЖЕТ БЕГАТЬ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ БЫСТРО.

Карл: Хорошо, спасибо. Я сделаю круг, чтобы забрать тебя. Надеюсь, поезд сможет преодолеть все препятствия на путях. Но на случай, если это не удастся, я остановлюсь и проверю станцию 436 сейчас, пока еще могу.

Впереди я мог видеть свет платформы. Я замедлил поезд, приближаясь к нему. С этого ракурса она выглядела как любая другая платформа. Надпись над ним гласила: «Станция Бездны — 436». Я заглушил двигатель, затормозил, перевел котел в режим ожидания и вышел из кабины. После минутного колебания я решил на всякий случай закрыть дверь моторной машины. Кто-то все еще мог пролезть через разбитое лобовое окно, но это отпугнуло бы всех, кроме самых решительных угонщиков поездов.

Вход на станцию Бездна.

Я искал на карте признаки жизни. Я ничего не видел. Я чувствовал, как трясется земля, и слышал, как проезжает поезд. Это звучало так, как будто оно было прямо надо мной. Послышался отдаленный вой другого поезда и приглушенный грохот. Через минуту произошел еще один грохот. А потом еще один. Проехал еще один поезд. Это звучало ниже меня. Это напомнило мне очередь на американские горки в парке развлечений, где со всех сторон проносятся предметы.

Станция была пуста. Никакого знака. Нет скамейки. В центре платформы была только одна металлическая лестница в индустриальном стиле. Лестницы здесь были особенно крутыми, как на пожарной лестнице. Лестница вела вверх и исчезала в темном люке в потолке. Я поколебался, а затем вытащил из инвентаря факел и поднялся. Я просто собираюсь посмотреть.

Подъем по лестнице занял почти час. Все это время меня окружали звуки приходящих, уходящих и разбивающихся поездов. Стены постоянно тряслись. Пончик и Катя потребовали, чтобы я постоянно обновлял их информацию. Наконец, когда Пончик потчевал Катю историей о том, как она в последнюю минуту одержала победу на каком-то конкурсе кошек на лучшей выставке, потому что ее главный конкурент, сингапурка, была дисквалифицирована из-за каких-то споров с документами, я увидел красный свет на вершина лестницы. Десять минут спустя я поднялся на круговую железную кошачью дорожку, выходящую на огромную пылающую яму. Длинный проход огибал внутреннюю часть дыры. На меня обрушился горячий воздух.

Вход в Бездну.

— Ого, вау, — пробормотал я.

Подо мной, надо мной и повсюду внутри огромной горящей ямы были сотни и сотни, если не тысячи, гигантских светящихся порталов. Подиумы, подобные тому, на котором я стоял, были усеяны интерьером через нерегулярные промежутки времени. Чудовищные фигуры преследовали дорожки, но рядом со мной их не было.

У меня было воспоминание о том, как я стоял на краю Большого Каньона. Мы с мамой стояли на краю и смотрели в пропасть. Это было на обратном пути из Техаса. Мой отец ждал меня в машине. Его присутствие, терпеливо ожидающее позади нас, было даже больше, чем присутствие раскинувшегося перед нами каньона. Я вспомнил тот момент у барьера, когда мама крепко сжимала мое запястье. На мгновение она сжала его так сильно, что стало больно.

Помните цирк? Это было весело, не так ли?

Ты делаешь мне больно.

Я знаю, милая. Мне жаль. Мне очень жаль.

На самом деле он был не таким большим, как Гранд-Каньон, но я был удивлен тем, насколько меня потрясло внезапное воспоминание. Эта дыра былапочти идеально круглой, диаметром не менее мили. Глубина должна была быть тысячи футов.

Пока я смотрел, поезд прорвался через портал. Автомобили взлетели в воздух, а затем упали в яму. Они извивались и поворачивались, падали и падали, приземлившись кучей на дно с отдаленным грохотом.

Я напрягся, чтобы вглядеться в дно ямы. Гигантская дыра была заполнена тысячами разбитых вагонов. Горели сотни пожаров. Крошечные точки фигур ползли по обломкам. Я узнал их походку.

Упыри-дворники Джикининки. Они роились, как муравьи, над обломками.

Еще один поезд пришел из другого портала. Потом еще один.

У машины нет двигателя. Я вспомнил, что нам сказал парень-мантаур. Ему предстояло пройти через портал, а на другой стороне был только его паровоз. Это были все цветные поезда, доходящие до конца линии. Поезда пропускали через порталы. На базу телепортировалась только машина с двигателем. Остальные машины были просто выброшены в эту яму, как мусор. Кондукторы и носильщики вышли из поезда на последней остановке. А когда они вернулись, поезд уже был переформирован. Поезд не двигался во времени. Они строили новые поезда. Все кроме двигателя авто.

“Ебена мать!” Я плакала, когда поезд вырвался из портала прямо над моей головой. Я пригнулся, когда подиум содрогнулся. Поезд с ревом падал в яму. Колеса бесполезно вращались, когда беспилотный поезд резко пикировал.

Я посмотрел на портал.

Портал промышленных подпространств Ultima Corp DungeonWerx.

Анализировать? Да нет.

Я нажал «Да», и появившаяся страница с числами оказалась намного длиннее предыдущей. Я прокрутил вниз.

Предупреждение: вы находитесь на неправильной стороне этого портала. Вход через эту сторону не будет иметь никакого эффекта. Вы можете безопасно пройти через эту сторону, но будьте осторожны и не возвращайтесь назад при входе.

Тип: Портал с односторонним движением. Закрыто в зависимости от типа транспортного средства и для держателей ключей.

Сможете ли вы пройти через этот портал? Да*

Предупреждение: вы должны находиться в закрытом транспортном средстве и/или ключ должен быть экипирован или храниться вне инвентаря, в зависимости от типа.

Совместимые ключи отмечены в вашем инвентаре.

Окружающая среда на другой стороне портала: Совместима.

Визуальный анализ? Да нет.

Я нажал «Да».

Меня встретили скриншотом огромной железнодорожной станции. Тысячи поездов разошлись во всех направлениях. Это был только двигатель машины.

Все они находились в высоком огороженном дворе. На огороженной территории двора слонялись тысячи существ, похожих на гулей. Они были похожи на зомби, но принадлежали к разным расам и мобам.

Я перешел к другому порталу по сходню и сделал еще один снимок экрана. Было то же самое, но под другим углом. С этой стороны я мог видеть за забором и увидеть что-то похожее на очередь гномов, ожидающих поезда. Зомби были только на железнодорожном дворе. Я не мог видеть, как поезда покидали огороженную территорию и как они удерживали зомби внутри.

Мои глаза уловили кое-что интересное. В углу железнодорожной станции находился вращающийся портал, слишком маленький для поезда. Из этого кадра я увидел только половину. Но на этом снимке я увидел отличительную форму одной из тех вращающихся клеток, подобных той, которую я украл из комнаты с роботами.

Далекий рев заставил меня поднять голову. Огромный монстр, похожий на ящерицу, заметил меня и пополз по стене к моему проходу. Несколько других мобов также начали двигаться в этом направлении. У меня еще было несколько минут до того, как они прибудут сюда.

Я хотел остаться и сражаться, но боялся, что они что-нибудь сделают с проходом, из-за чего я потеряю доступ к лестнице обратно к Кошмарному Экспрессу. Я сбросил дымовую шашку гоблинов, чтобы они не видели, в каком направлении я иду, вернулся на лестничную клетку и начал быстро спускаться.

Прошло несколько минут, но не было похоже, что они следовали за нами. Спустившись, я перешел к своему инвентарю. Я нашел новую опцию сортировки. Я мог сортировать предметы, которые были «отмечены». У меня было три ключа, которые позволили бы мне пройти через портал: Охристый ключ, Ключ от паровоза и эта дурацкая сувенирная шляпа, которую мы получили в момент начала этого этажа.

Ебена мать. И это было? Все, что нам нужно было сделать, это надеть дурацкую шляпу кондуктора поезда?

Карл: Я отправляю это сообщение всем в моем списке чата. Ребята, вы не поверите этому дерьму.

*

Карл: Если вы не слышали, все лестничные клетки находятся на станциях 12, 24, 36, 48 и 72. Проблема в том, что мы все начали выше станции 80, и не похоже, что есть способ вернуться назад. . Вот что мы собрали. На данный момент мы точно знаем два способа добраться до первых станций и почти уверены еще в двух. Распространить слово.

Один. Если ты наденешь эту дурацкую шляпу и просто доедешь на поезде до конца очереди, ты пройдешь. Проблема. Вагон, в котором вы едете, не пройдет, а это значит, что вы будете телепортированы на вокзал, заполненный буквально тысячами зомби.

Два. Вы можете убить инженера и получить ключ инженера. Вас отвезут на тот же железнодорожный вокзал, но вы будете внутри вагона.

Проблема. Вам придется сделать это, не разбив поезд.

Вы можете перейти вперед, используя одну из названных линий. Но позвольте мне сказать вам, что эти именованные строки — сука. Кроме того, мы не знаем, что вы сможете сделать после того, как доберетесь до станции. Если вы контролируете поезд, вы, возможно, сможете его оттуда выгнать, но мы не уверены.

Возможное решение третье. На станции 435 выходят сотрудники.

Там якобы есть портал, который приведет вас в штаб. Я считаю, что штаб-квартира находится по другую сторону забора зомби. Проблема. Похоже, на этих остановках есть монстр-босс по имени Кравяд. Кроме того, похоже, что если вы пройдете через этот портал, вы потеряете время и воспоминания. Плюс мы не уверены, что вы сможете пройти через эти порталы. Если кто-то попробует это, сообщите нам о своем опыте.

Возможное решение четвертое. Если вы сядете на названную линию с остановкой на станции 436 и получите контроль над поездом, вы можете использовать пересадочную станцию, чтобы вернуться на базу. Я пока не уверен, как это работает, но мы попробуем разобраться.

Я знаю, что есть другие решения. Если вы их найдете, пожалуйста, дайте мне знать. Берегите себя там, все.

Портер Т: Спасибо, приятель. Ты далеко не такой сумасшедший, каким тебя представляют в сериале.

Мэй В.: Мы продали шляпы. Все в партии их продали! За каждого они предлагали по 5000 золотых.

Я продолжил спускаться по лестнице, отвечая на волну сообщений. Ходили слухи о скрытом поезде, который двигался задом наперед по линии.

и не до этого. Но чтобы добраться до него, нужно было проломить стену. Я почти ожидал, что мой поезд исчезнет, но он остался на пути, котел пыхтел в режиме ожидания. Я вошел, постучал в пожарную дверь, чтобы Фаер Бренди знала, что я вернулся, и выехал из участка. Я медленно увеличил скорость поезда, доведя ее примерно до 50 миль в час. Сзади машины еще искрили и зловеще грохотали, но оставались на путях. Надо было их отцепить, но мне некуда было их положить. Если бы мы смогли найти коммутационную станцию, возможно, нашелся бы способ избавиться от лишних машин.

Пончик: КАРЛ, ПОСПЕШИ И ВОЗВРАЩАЙСЯ. Я ПОЛУЧИЛ СВОЙ ПЕРВЫЙ

КОРОБКА ДЛЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЯ И ЭТО САМЫЙ САМЫЙ БОЛЬШОЙ ПРИЗ В

ИСТОРИЯ ПРЕМИЙ. ПРИНЦЕССА Д’НАДИЯ СДЕЛАЛА ЭТО

СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ МЕНЯ. Я ХОЧУ, чтобы ВЫ ЭТО УВИДЕЛИ. ЭТО СЮРПРИЗ!

Катя: Да, это сюрприз.

Пончик: НЕ РАЗРУШАЙ, КАТЯ.

Карл: Я не могу ждать.

Пончик: ТАКЖЕ Я ЗАБЫЛ ВАМ СКАЗАТЬ, Я ПОДНЯЛСЯ НА ДВА УРОВНЯ.

НА 30 УРОВЕНЬ. МОЯ ХАРИЗМА ДОСТИГЛА 100, И У МЕНЯ ПОЯВИЛСЯ НОВЫЙ

ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ!

Карл: Это хорошие новости. Ты можешь мне все рассказать, когда я вернусь.

Пончик: ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ ЛЮБОВНЫЙ ВАМПИР. ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ!

Карл: Прежде чем вернуться, я сделаю еще одну очень короткую остановку.

Поезд движется немного медленнее, чем обычно, так что пройдет еще пара часов.

Пончик: КАКОЙ СТОП?

Карл: Я попробую совершить сделку на станции 83. Дай мне знать, когда я буду рядом. Тем временем вам следует отправиться в

другие платформы на станции и гриндить монстров, приехавших со станции 282.

Катя: Мы так и делали, но поезда по фиолетовой линии перестали ходить. Лиловая линия все еще движется. Кроме того, я потратил некоторое время на расчистку пути от мусора. В моей более крупной форме гораздо легче собирать большие вещи. На трассе все еще разбросаны какие-то вещи, но я не думаю, что сейчас это станет проблемой.

*

Примерно через два часа «Кошмарный экспресс» вернулся на станцию 283. Катя изрядно почистила путь. Большая часть оставшегося мусора, с которым я столкнулся, была поймана ловцом коров и в конечном итоге отлетела в сторону узкой тропы или разбилась на тонкие куски. Поезд иногда раскачивался, но мы оставались на путях.

Я остановил двигатель примерно на полпути к платформе. Катя стояла, прислонившись к потолочной опоре. Она была примерно наполовину заполнена трансформационной массой. Она была похожа на розокожего Халка, но с шипами на спине. Она надела себе кожаный костюм и черные ботинки. Фиолетовый ирокез вернулся.

Пончик тоже был там, сидя на спине Монго. Я сразу заметил новое дополнение к ее наряду.

— Солнцезащитные очки, да? - сказал я, выходя из поезда.

«Разве за них нельзя просто умереть!» — воскликнул Пончик, спрыгивая со спины Монго, который при моем возвращении дико подпрыгивал вверх и вниз. Я похлопал динозавра по голове, а Пончик прыгнул мне на плечо. «Это не просто мода. Это супер солнцезащитные очки».

Они были большими и круглыми, что делало ее похожей на жука. Они были похожи на солнцезащитные очки в стиле кинозвезды, которые Би носила на голове на той фотографии, которую получил Пончик. Казалось, они были волшебным образом прикреплены к лицу Пончика. У оправ не было дужек, а ее нос был слишком сплющен, чтобы удерживать их, но они оставались

плотно приклеен к ее лицу. Она удалила их и дала мне изучить их свойства:

Prism Industries Емкостные и фокусирующие очки. Специальное издание высокой моды. «Принцесса Пончик».

Это Уникальный предмет.

Этот единственный в своем роде предмет был подарком принцессы Д’Надии из Королевства Призма принцессе Пончик из Султаната Крови. Оно было лично подписано принцессой Д’Надией.

Защищает глаза от различных опасностей окружающей среды, включая магические атаки, которые делают пользователя слепым. Усиливает все эффекты темного видения. Обеспечивает тепловое зрение и другие возможности просмотра в видимом свете.

Кроме того, любое энергетическое заклинание, исходящее из области глаз, улавливается и фокусируется этими очками, что позволяет использовать несколько вариантов боя и прицеливания.

«Черт возьми», — сказал я, читая это во второй раз.

«Он превращает мою Волшебную Ракету в лазер!» она сказала. «Я могу стрелять в четырех одновременно! Я стою позади Лиловой платформы, и когда двери открываются, я могу стрелять в четыре двери одновременно. Он может даже удерживать энергию одного выстрела и добавлять ее к следующему. Плюс они красивые. Я похожа на мисс Беатрис. Разве ты не любишь их?»

«Это очень хорошо», — согласился я. Мне было интересно, сколько стоит Д’надии доставить коробку Пончику. Я взглянул на Катю. — Ты что-нибудь получил?

«Нет», сказала она. — Ни одна из дочерей тоже пока ничего не получила.

Я до сих пор не знал, какова точка зрения спонсора Кати. Я не удивлюсь, если Катя вообще не получит приза. «Я очень голоден», — сказал я, пытаясь сменить тему. «Давайте поедим, вздремнем и сбросим наши усиления, потому что я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем мы после этого найдем другую безопасную комнату».

— Мы пройдем через портал? — спросила Катя.

«Я просто хочу посмотреть, сможем ли мы пройти и затем вернуться на поезде «Кошмарный экспресс». Если нет, это даст нам время понять, каким будет наш следующий шаг. Если мы сможем расположиться возле лестницы и оставшееся время просто шлифовать, это будет идеально».

— А если мы сможем вернуться? - сказала Катя. «Мы вернемся?»

Я поднял руку, читая новое сообщение, которое только что появилось.

Элль: Привет, Карл. Мы оказались в некотором роде в затруднительном положении. Я хотел предупредить тебя.

Карл: Что случилось?

Элль: Мы только что покинули остановку 275 верблюжьей линии. Убил одну из этих кракаренских сучек. Это оказалось проще, чем думала Имани.

В любом случае, мы очистили территорию и вернулись на станцию, чтобы успеть на следующий поезд до 277, транзитной станции. Но поезд так и не пришел. Мы застряли здесь. Нам придется идти пешком.

Имани: Я думаю, это был тот парень Куан Ч. В моем почтовом ящике ходят слухи, что люди продолжают видеть, как он взрывает поезда. Он фармит машинистов поездов, но делает так, что все застревают. Если он продолжит в том же духе, все поезда будут остановлены.

Карл: Как далеко до станции 277?

Имани: Далеко. 276, вероятно, находится в двадцати или тридцати милях, и к тому времени, когда мы доберемся туда, монстры на этой станции начнут трансформироваться и выйдут на рельсы. После этого еще тридцать до 277.

Элль: Да, поэтому вместо этого мы поедем по порталу для наркоманов обратно на станцию 272, а затем спустимся на станцию 271. Это еще далеко, но уже не так далеко. Нам все равно придется идти по рельсам. Вот почему я сообщаю вам об этом. Мы выйдем из строя минимум на день.

На 271 есть именной поезд, и если линия Кобальта тоже выйдет из строя, нам придется сесть на него. Называется “Потрошитель”.

Я видел это в списке несколько раз. Я проклял этого засранца Куана. Он должен был знать, что делает. Какой эгоистичный придурок.

Карл: Что за монстры на остановке 272?

Имани: крупные распылители. Плавающие мешки с газом. Их легко убить, но они атакуют областью ядовитого облака. Мы можем справиться с ними. Это также даст нам возможность взглянуть на роботов, о которых вы говорили.

Карл: Хорошо. Удачи. Посмотрим, сможешь ли ты найти секретный выход из комнаты роботов. Мы попытаемся провести Кошмар через портал. Я дам вам знать, что произойдет. Держи меня в курсе. Держитесь подальше от третьего рельса.

Элль: О, ты это знаешь. Убей, убей, убей!

Я смеялся.

*

«Так расскажи мне о своем новом вампирском навыке», — спросил я, поедая корндог.

Безопасная комната была больше, чем обычно. Это был закрытый фуд-корт торгового центра. Из множества ресторанов был открыт только один. Хот-дог на палочке. Бопка даже носил нелепую шляпу, которую должны были носить рабочие. Катю возмутило обычное меню ресторана. Вместо этого она уговорила бопку приготовить какой-то рыбный рецепт из Исландии.

Пончик тоже заказал рыбу. В настоящее время у нее на столе стоял осколок разбитого зеркала, и она практиковалась в моде. Она

посмотрел на меня. Угрюмый вид до смешного подчеркивали солнцезащитные очки.

«Это не вампир, это Love Vampire. У меня было три варианта, и я выбрал этот».

«Вы действительно сначала прочитали описания?»

«Конечно, я их читал, Карл. Кроме того, это тот самый Мордехай, который мне посоветовал взять, когда мы говорили об этом раньше.

Я расслабился. “Это хорошо. Что оно делает?”

«Это заставляет одного врага моего уровня или ниже отдать мне свое сердце. Вот что там написано. Так что, если меня ударят ножом, они понесут ущерб вместо меня».

— Подожди, правда? - сказал я, заинтригованный. «Как часто можно это делать? Как долго это длится?”

«Это длится до тех пор, пока они не умрут. Могу делать это каждые пару часов. Теперь позволь мне сделать это, Карл. Позже мы собираемся на шоу, и мне нужно усовершенствовать свой внешний вид».

Я вздохнул. Зев сказал, что в сериале мы будем делать только озвучку, но сейчас я не собирался на это указывать.

Я перешел к своим ящикам с добычей. Ящики с боссами были типичными предметами для боссов Соседства. Лучшим призом стал Свиток улучшения, который до сих пор мне приносил пользу, но когда я его применил, все, что он сделал, это добавило +3 ловкости к моей рубашке из тролльей кожи. Это было достойное улучшение, тем более, что я планировал добавить пару очков к ловкости, но оно оказалось не очень хорошим.

В платиновой коробке Big Daddy Box находилась обычная незачарованная зубная щетка, а также крошечный тюбик зубной пасты, размером с дорожный. Трубка была красная с черным черепом. На нем было написано «Carpe Diem» шрифтом Comic Sans.

Зубная паста Seize the Day – пять применений.

Вам знакомо то чувство, которое вы испытываете, когда выходите в мир со свежим мятным дыханием? Как будто ты можешь принять любой вызов, который встанет на твоем пути. Это дает вам уверенность. Это повышает вашу самооценку.

Это заставляет вас чувствовать, что вы находитесь на вершине этого проклятого мира.

Ну, эта штука ничего из этого не делает. Однако, если вы почистите зубы этой волшебной зубной пастой со вкусом вишни, вы получите следующие положительные эффекты на 30 часов:

+Трехкратный урон всем боссам-монстрам.

или

+Четырехкратный урон всем боссам-монстрам, если босс является боссом провинции, страны или этажа.

Этот бафф можно применять только в безопасной комнате.

Это был фантастический приз, но он был бы полезен только в том случае, если бы я знал, что в этот день мне предстоит встретиться с боссом. Имея всего пять приложений, мне пришлось бы поскупиться. Я добавил его в свой тайник.

Оттуда я распределил свои характеристики, добавив шесть к своей силе и три к своему телосложению.

Мне нужно было поспать, но я обнаружил, что трачу слишком много времени на чат. Я продала все свои книги Луи Л’Амура и внезапно осознала, насколько я привыкла к чтению, даже если это длилось всего несколько минут перед сном. Поэтому вместо этого я перешел к функции чата. Я начал замечать повторяющуюся тему в моей небольшой чат-группе. Поезда выходили из строя с угрожающей скоростью. Люди оказались в затруднительном положении. У нас оставалось еще почти шесть дней, но этого времени было недостаточно, если людям придется преодолевать десятки миль в день.

В моей голове эхом отозвался давний совет Мордехая. Смотри, малыш. Я хочу, чтобы это глубоко засело в твоем толстом черепе. Вы не сможете спасти их всех.

Проезжая на этом поезде через портал, казалось, что я бросаю их. Я знал, что это глупо. Все были разбросаны по ветру. Я даже не знал этих людей. Я рассказал им, как освободиться. Это все, что я мог сделать. Этого должно было быть достаточно.

Но что, если это не так? Раньше я читал кое-что, что запомнилось мне. Это было в конце кулинарной книги. Его написал краулер по имени Йорк, написавший 10-е издание. Он написал страницы и страницы бессвязных философских эссе, которые я едва мог понять.

Но я не мог перестать думать об одном конкретном отрывке. Я не был уверен, что полностью понял, что он пытался сказать, но это запомнилось мне. Похоже, это была его последняя запись перед тем, как он умер или потерял книгу:

Читая слова тех, кто был до меня, я знаю их.

Ты, читая это. Я тоже тебя знаю. Вы меня. Вот кого находит эта книга.

Я был один всю свою жизнь. Меня окружил мой улей, но я был один. Это нормально, теперь я знаю. Допустимо иметь свои мысли, свой разум, несмотря на то, что они говорят. Но также приемлемо оставаться в одиночестве и хотеть силы улья.

В этом нет ничего постыдного. Никакого противоречия. Именно это и пытается сделать данная книга. Собрать улей из тех, кто никогда не пересекется, кроме как на этих страницах.

Однако иногда этой книги недостаточно. Иногда хочется большего.

Вы хотите принадлежать. Опять же, никакого стыда. Нет ничего постыдного в том, чтобы хотеть побыть одному, но при этом желать утешения и силы своих братьев. Но что еще более важно, нет ничего постыдного в желании защитить тех, кто является вашим ульем, даже если вы никогда их не знали. Ибо они ваши, и их забирают. Либо мы, либо они. Есть утешение в том, чтобы умереть во имя справедливости, независимо от того, насколько мала или велика эта смерть.

Я не был уверен, что согласен с этой последней частью, но к тому времени, когда я закрыл глаза, я почувствовал, что смирился с мыслью, что нужно сделать что-то еще для тех, кто оказался в ловушке на путях.

Но что это было? Я понятия не имел.

16

Я проснулся и обнаружил сообщение от Элль и Имани.

Элль: Привет, Хотшот. Ваши инстинкты были правы. Из комнат роботов есть секретный выход. Это длинный туннель, ведущий вниз под углом. Похоже, оно откроется только после того, как роботы проснутся. И роботы не просыпаются, пока у монстров не начнутся симптомы абстиненции. К счастью, нам не придется сражаться с металлическими ублюдками. Не могу поверить, что ты взорвал два из них. Мы сейчас идем по туннелю, чтобы увидеть, куда он ведет. Похоже, там есть еще один железнодорожный путь. Это далеко. Обновлю позже.

Имани: Остерегайтесь монстров, когда они трансформируются. Они гораздо мощнее.

Это пришло всего десять минут назад, так что я некоторое время не ждал ответа. Я надеялся на то, что они найдут. Если бы этот секретный поезд существовал, люди, застрявшие на путях, могли бы сбежать в ближайшие комнаты роботов и уехать автостопом.

«Карл! Карл! Я кое-что понял, — взволнованно сказал Пончик, когда я села. Я зевнул. Я до сих пор не мог смириться с тем, насколько прекрасно отдохнувшим я себя почувствовал после того, как проспал всего два часа.

«Что это?» — сказал я.

«Помнишь ту книгу заклинаний, которую я получил давным-давно? Тот том «Армии миньонов»? Он не позволил мне прочитать его, потому что его сотворение стоит 50 очков заклинаний».

— Я помню, — сказал я. Книгу заклинаний она взяла из «Ящика-обманщика» еще на первом этаже. Я начал считать в уме.

Базовый интеллект Пончика составлял 40, что давало ей 40 очков заклинаний. Но она добавила один интеллект своим талисманом-бабочкой и еще три — своей новой тиарой, доведя его до 44. Однако с баффом «Хороший отдых» плюс баффом от душа наша статистика выросла еще на 20%. Увеличение характеристик было рассчитано до любого из наших усилений снаряжения, и на самом деле оно также не отображалось в списке. Мордехай сказал, что это постоянная ошибка, которая существует уже несколько сезонов.

Тем не менее, мы знали, что усиления активны, потому что, хотя наш показатель интеллекта говорил одно, наши очки заклинаний отражали фактическое число. Мордехай сказал, что выставил штраф, но нам не стоит задерживать дыхание, пока его исправят.

В любом случае, с усилением 20%, 44-й показатель интеллекта Пончики теперь составил 52, что дает ей в общей сложности 52 очка заклинаний.

— Я так понимаю, теперь ты сможешь прочитать фолиант?

“Да! Я не думал, что так произойдет из-за того жука, но я подумал об этом, прежде чем мы пошли вздремнуть, и вспомнил, когда проснулся. И я посмотрел».

— И ты уже это прочитал, не так ли? Мордехай сказал, что нам нужно поговорить о заклинании, как только ты наберешь достаточно очков, чтобы его использовать.

«Конечно, я читал это, Карл. Вот почему я говорю вам это. Мордехая здесь нет, поэтому мы сейчас об этом говорим.

Я вздохнул. «Хорошо, только не участвуй в кастинге, если не знаешь, что делаешь. Помните, что сказал Мордехай? На произнесение уйдет пять минут, и во время произнесения вы застрянете на месте».

Заклинание «Армия миньонов» на первый взгляд было простым, но его особенности были запутанными. Вы накладываете его на группу врагов, и некоторые из них поворачиваются и сражаются на вашей стороне. Мордехай сказал, что это мощное заклинание, но только при определенных обстоятельствах. Тренироваться было практически невозможно из-за условий, в которых его использовали.

были редки. Заклинание массового очарования имело время произнесения пять минут, что было возмутительно. На первом уровне время восстановления составляло пять часов. Его базовая область действия представляла собой круг диаметром тридцать метров, хотя она увеличивалась — и значительно — в зависимости от ее Харизмы.

Это работало только на умных мобов. Это плюс пятиминутное время произнесения сделало заклинание практически бесполезным. На первом уровне каждый моб в зоне действия после применения имел двухпроцентный шанс повернуться и сражаться против своих друзей.

И все это ради двухпроцентного шанса кого-то перевернуть? Мне это показалось неправильным. Но Мордехай настаивал на том, что это может быть великое заклинание. Я поверил ему на слово.

«Не могу дождаться, чтобы попробовать это», — сказал Пончик.

«Черт возьми, Пончик», — сказал я. «Не применяй его, пока я тебе не скажу. Вы застынете на месте на пять минут. Если мы окажемся в ситуации, когда наша единственная надежда — двухпроцентный шанс переманить кого-то на свою сторону, мы будем бежать, а не ждать пять минут».

— Не будь таким пессимистом, Карл.

Наше время восстановления тренировки еще не обнулилось, поэтому мы решили немедленно отправиться в путь. Мы вышли из личного пространства и вошли в фуд-корт. Прежде чем мы вышли на улицу, я схватил еще одну корндог.

— Стоп, — сказал Пончик как раз перед тем, как я открыл дверь на транзитную станцию.

«Там есть мобы. Многие из них.”

“Что?” Я сказал. Мой навык портала не сработал на этой двери. На своей карте я ничего не увидел. Монстры не должны были находиться на транзитных станциях. “Насколько велик?”

«Человеческого размера», — сказал Пончик. «Может быть, немного меньше. Их десятки. Они подпрыгивают повсюду. Я думаю, они очень быстрые».

«Это что-то новое», — сказал я. Мы не могли использовать заклинание «Дырка пончика» на дверях убежищ. Но мы были в безопасности, пока находились внутри. “Шаг назад. Давайте посмотрим, с чем мы имеем дело».

Я открыл дверь, но остался в комнате.

«Какого черта, чувак», — сказал я, рассматривая визгливый, пенящийся хаос на маленькой транзитной станции.

Визжащий хаос внезапно прекратился. Около сорока пар глаз повернулись ко мне.

«Привет, ребята», — позвал я. Это были бабуины с широкими, смущающе человеческими лицами. Реальные черты лица, такие как глаза, нос и рот, были слишком маленькими для широких мясистых лиц.

Остальная часть их тел была полностью обезьяньей. Я сосредоточился на ближайшем из существ. На нем была рваная футболка с изображением кобры. На голове у него была бейсболка задом наперед. У другого была такая же разорванная рубашка с кричащим лицом актера Николаса Кейджа. Третий был одет в рубашку с надписью «Оно не засосет само себя» со стрелкой, направленной вниз. У всех мобов над головами были красные восклицательные знаки, чего я раньше не видел. Это был своего рода индикатор положительного эффекта.

Бабабабун. Уровень 17.

Предупреждение: этот моб страдает от DT. Это вторая стадия из трёх.

На втором этапе сила этого моба удваивается. Умные мобы теряют способность говорить и рассуждать. Они будут атаковать все, что не страдает от того же заболевания.

(Я должен отметить, что с этим конкретным мобом вы, вероятно, не увидите большой разницы между обычным монстром и тем, кто страдает от DT. Эти парни - нечто другое, даже если они не страдают от абстиненции.)

Бабабабун — король идиотского хаоса. Этот эксклюзивный моб был создан путем скрещивания стандартного земляного павиана с популяцией из пьяного резервуара тюрьмы Флориды. Не буду врать. Я очень горжусь этим. Эти ребята портят практически всё, что мы им вкладываем.

«Если это второй этап, то мне интересно, что это за первый этап», — сказал я.

«Ей-богу, они похожи на живые картины Ботеро», — сказала Катя.

Некоторые бандиты пытались ворваться в небольшой универмаг. Через зарешеченное окно я мог видеть лицо владельца крота, тревожно выглядывающего наружу. Монстры блевали и гадили повсюду. Один из них, похоже, потерял сознание на спине. Другой чесал себе лицо, пока пакетировал чай своему бессознательному товарищу. Половина ходила на двух ногах, а остальные метались на четвереньках. Их ярко-красные задницы сверкали на свету, когда они прыгали.

Они завизжали при моем появлении у двери. Первый в рубашке с коброй бросился на меня и влетел в безопасную комнату. Оно ревело, раскачиваясь. Трескаться. Монстр телепортировался прочь. Второй, затем третий ворвался в комнату, также телепортировавшись в момент нападения. Казалось, они не замечали и не заботились о том, что их собратья не смогли причинить никакого ущерба.

“Откуда они пришли?” — спросила Катя.

«Они, должно быть, с фиолетовой линии», — сказал я. «Вы сказали, что поезд на этом поезде перестал приходить. Но я не знаю, почему их пускают на пересадочную станцию. Возможно, те, кто страдает от ломки, не блокируются так же, как обычные мобы. Или, может быть, с тех пор, как они пришли сюда, все по-другому.

Еще трое ворвались в комнату, закричали и исчезли.

Сзади бопка в дурацкой шляпе от хот-дога начал кричать, чтобы мы закрыли дверь.

— Давай, — сказал я, сжимая кулак. «Нам нужно поймать их, прежде чем они все телепортируются. И нам нужно не дать им трахаться с Кошмаром. Я запер дверь в поезде, но они все равно могли залезть в паровоз и проникнуть в кабину через разбитое окно. Я ударил одного по голове, когда он бросился к двери. Он хмыкнул и попятился назад. Мой эффект оглушения активировался, но только на мгновение.

Толпа была мертва еще до того, как он упал на землю. Да, черт возьми, подумал я. Мой улучшенный Мощный удар полностью уничтожил эти штуки.

Катя вернулась в свою форму Женщины-Халка с шипами. Он был примерно такого размера, на который она осмелилась пойти, и при этом мог — едва — пройти через большинство дверей.

Пончик прыгнул на спину Монго.

— Готовы, ребята? Я сказал. Я сломал себе шею. Я бросил Bang Bro на свою перчатку. Оно шипело от энергии. “Давай сделаем это.”

*

Пончик применил «Второй шанс» на мертвого бабабуна. По какой-то необъяснимой причине существо было в цилиндре. Зомбированное существо взревело и начало рвать своих товарищей, карабкающихся по склону Кошмара.

Не похоже, чтобы кто-то вошел в поезд, но они ползали повсюду. Некоторые двинулись по тропе, исчезнув в темноте.

Наверху лестницы единственный оставшийся Заводной Монго набросился на визжащую толпу. Пончик светился, когда она пила зелье маны, а затем выстрелила трехсторонним лазером в группу мобов в конце платформы. Все вскрикнули и упали на спину. Их здоровье ухудшилось, но лишь примерно на треть. Силы просто не было, когда она разделила свою Магическую Ракету на три или более лучей.

Я выпустил перчатку и сформировал свою ксистеру. На этом этаже мне не приходилось часто им пользоваться из-за особенностей поездов для ближнего боя. Я призвал одну из своих новых «Сфер-Бэнгеров» в руку и загрузил ее в

изогнутое устройство. Я развернулся, и металлический шар полетел прочь, взорвав длинную платформу. Он ударил одного из трех приходящих в себя бабабунов в шею со слышимым шлепком. Он упал замертво.

— Черт побери, — пробормотал я. Я целился между глаз.

Боеприпасы представляли собой не что иное, как сферы, сделанные из металлолома дварфских роботов, но я провел некоторое время за своим инженерным столом, изготавливая их несколько сотен. Я сделала несколько разных размеров, прежде чем остановилась на бейсбольном размере. Система автоматически обозначила их как «Бэнгер-сферы», но только те, которые я сделал именно такого размера. У меня была идея нескольких дополнительных дизайнов, в том числе шаров с шипами, но у меня еще не было возможности их реализовать.

Монго, все еще с Пончиком на спине, прыгнул на паровоз и бросился на другую толпу. Пончик зашипел и спрыгнул, прыгнув один раз, прежде чем приземлиться мне на плечо. Тем временем Катя заключила еще одного в медвежьи объятия и била его между своими руками, пока павиан бил ее. Ее глаза были крепко зажмурены. Я мог сказать, что она была в ужасе, но, по крайней мере, она активно боролась.

Эти монстры были исключительно сильными и быстро двигались, но их скорость не приводила к точным движениям. Этот бафф или дебафф, в зависимости от того, как на него смотреть, был похож на прыжок на PCP. Я остановился, чтобы посмотреть, как Катя сражается со своим противником. На мгновение показалось, что толпа собиралась вырваться из ее рук, но ее тело дернулось в сторону, извиваясь под неестественным углом, унося с собой верхнюю половину бабабуна. Он треснул и перестал двигаться. Пропитанная кровью бейсболка упала на пол. Удовлетворенный, я снова обратил внимание на двух мобов на другой стороне платформы. Я бросил еще две сферы Banger, убив их обоих.

Еще через минуту бой был окончен. Монго вернулся, радостно крича.

«Я думаю, тебе нужно больше практики, прежде чем мы будем сражаться, пока ты верхом», — сказал я Пончику. Если бы она была наездницей размером с человека, она бы

были выбиты мозгами на потолке туннеля, когда Монго прыгнул на поезд.

Катя стояла, глядя на свои окровавленные руки и тяжело дыша. На ее лице было странное выражение, которое я не мог прочитать.

“Ты хорош?” Я спросил.

«Он меня очень сильно бил», — сказала она. «Я имею в виду очень тяжело.

Но, кажется, я понял, как перемещать металл внутри себя.

Это все еще медленно, но я думаю, что это ранило его больше, чем меня. Я думаю… я думаю, что смогу сделать передвижные шипы, чтобы монстры, используя свои руки, пронзали меня. Мне просто нужно продолжать тренироваться. Когда я делаю это очень быстро, такое ощущение, будто я ломаю себе кости. Трудно объяснить это ощущение».

«На главной территории есть еще кое-что», — сказал Пончик. Я побежал к троим в конце платформы, чтобы ограбить их тела. Пока что ни у кого не было ничего интересного, кроме нескольких пригоршней золота. «Они продолжают приходить. На рельсах тоже есть. Треки Кошмара. Я не знаю, куда они собираются идти».

— Давай уйдем отсюда, — сказал я, когда закончил. Я забрал у них все шляпы, но не рубашки, которые мне пришлось бы физически снять. Я также взял несколько настоящих трупов. «Что-то мне подсказывает, что с этого момента мы будем видеть больше подобных мобов».

*

— Есть еще один, — пробормотал я, когда мы неслись по рельсам. «Он далеко зашел». Мгновение спустя поезд едва заметно заикался, когда короволов врезался в бабабуна на пути. Существо отбросило в сторону и затянуло между поездом и стеной туннеля, как будто его съел измельчитель бумаги.

Как я и подозревал, моя система сообщений была заполнена людьми, сообщавшими о встречах с мобами, страдающими от DT. Всё второй этап. Для

по какой бы то ни было причине, как только они заболели, терминалы перестали быть безопасными.

Элль и Имани до сих пор не отчитались. Вскоре Баутиста прибудет на станцию 433, последнюю транзитную станцию. Она называлась «Конечная станция».

Теперь, когда я лучше познакомился с управлением поездом, мне потребовалось меньше двадцати минут, чтобы добраться до стрелочной станции. Кате пришлось убрать всю массу, чтобы поместиться в кабину, и в итоге нам пришлось хранить Монго. Ключ от легкового автомобиля находился прямо за двигателем, но он был наполнен кровью какой-то неизвестной мафии с тех пор, как я взорвал поезд. Вместо этого мы все решили спрятаться в кабине двигателя.

Огненный Бренди остался в котле и вообще не вышел наружу. Я подумал, что это хорошо. Чем меньше остальные знали о природе ее присутствия, тем лучше.

Я остановил поезд прямо перед стрелкой «Ремонт станции». Я хотел убедиться, что огромный портал соответствует заявленным характеристикам. Я вышел из поезда и подошел прямо к порталу, чтобы осмотреть его. Описание было практически идентично описаниям порталов, ведущих в бездну, с одним отличием.

Тип: Сквозной двусторонний портал. Закрыто в зависимости от типа транспортного средства и для держателей ключей.

Сможете ли вы пройти через этот портал? Да*

Предупреждение: вы должны находиться в закрытом транспортном средстве и/или ключ должен быть экипирован или храниться вне инвентаря, в зависимости от типа.

Совместимые ключи отмечены в вашем инвентаре.

Окружающая среда на другой стороне портала: Совместима.

Визуальный анализ? Да нет.

В предыдущем описании говорилось, что это порталы с односторонним движением. Пока я стоял и рассматривал его, пытаясь разгадать точное определение понятия

«Проходной двусторонний портал» — с другой стороны ворот раздался громкий лязг, лязг, лязг. Я шагнул в сторону, чтобы лучше рассмотреть обратную сторону порога, и понял, что след на самом деле проходит через кружащийся портал. След на дальней стороне выглядел как корневая система с десятками путей, расходящихся от главной. Звук, который я услышал, был активацией переключателей треков на линии. Ими управляли с другой стороны портала.

И если они менялись сейчас, это означало…

Я сделал шаг назад, когда из портала выкатился паровой двигатель, крича громко и быстрее, чем я ожидал. Это был паровой двигатель, почти идентичный «Кошмару», но окрашенный в красный цвет. За собой он буксировал всего шесть машин плюс камбуз. Поезд с громким лязгом свернул с главного пути, затем на другой, затем на другой, прежде чем исчезнуть в случайном туннеле.

Я отступил назад, глядя на «Вспомогательные пути». Предупреждение». Это привело к длинному следу, который вошел в корневую систему. По сути, это означало, что я мог бы перепрыгнуть на другой путь, не проходя через шлюз, если бы захотел, хотя с переключателями на другой стороне портала мы застряли бы на том пути, по которому шел последний поезд. Другими словами, мы были бы на том же пути, что и тот красный поезд.

Переключатель «Переработка» явно вел в пропасть. Так что нашим единственным реальным выбором был ремонт станции.

Я сделал скриншот портала: это была та же огромная железнодорожная станция, что и раньше, все еще заполненная зомби. Этот, похоже, находился на другой стороне двора от входа в метро. Я с беспокойством посмотрел на ближайшее существо-зомби. По картинке я не смог изучить его свойства, но узнал в монстре зомбированного корнета, одного из звуковых атакующих кроликов-монстров. Монстр без кожи был покрыт язвами, обнажавшими кости, как будто черви прорвались изнутри. Это напомнило мне паразитических червей, которыми заразилась цирковая команда Гримальди. Я вздрогнул.

Вернувшись в поезд, я обнаружил, что Огненный Бренди высунула голову из двери и болтала с Пончиком и Катей.

«Я тоже мать», — говорил Пончик, когда я входил в поезд. «Моего мальчика зовут Монго».

«Это хорошее имя», — сказала Брэнди. «На данный момент у меня двое детей. Мы не называем своих детей по именам, пока их не представят перед алтарем. А вы?” — спросила она Катю, которая, спасаясь от жары, отступила в заднюю часть кабины.

«Никаких детей», — сказала она. «Я собирался усыновить ребенка, но инопланетяне уничтожили мою планету».

— Ах, это очень плохо, дорогая, — сказала Брэнди совершенно искренне.

Она посмотрела на меня. Ее лицо сморщилось, словно от боли. Родился еще один ребенок. — Мы отправляемся?

— Возвращаюсь на станцию, — сказал я. — Полагаю, вы не знаете, позволят ли нам просто выгнать поезд со двора?

«Не знаю. Обычно мы просто ходим кругами целый день. Постарайся не взорвать поезд, ладно? Мне нужно присматривать за двумя малышами».

— Я сделаю все возможное, — сказал я.

17

Когда мы вошли в портал, все вагоны поезда прошли через него.

Мир вспыхнул, поезд дернулся, и мы вошли в огромную железнодорожную станцию. Появилось уведомление.

Вход на станцию и в ремонтный центр E

«Станция Е?» - сказала Катя. «Означает ли это, что таких гигантских штук стало больше?»

«Наверное», — сказал я, оглядывая огромный двор. Это продолжалось и продолжалось. «Помни, что снаружи девять тысяч лестничных клеток.

там. Когда мы посмотрели этот клип с Люсией Мар, в этой одной области их было скоплено несколько человек, но это все равно означает, что на каждой из этих лестничных станций должны быть сотни экземпляров.

Невозможно уместить все эти поезда на одной железнодорожной станции.

Эта станция большая, но не такая уж большая. Могу поспорить, что таких ярдов не менее двадцати. Возможно, там даже больше, чем одно из тех мест в Бездне, которые я видел раньше.

«Думаешь, в них всех есть зомби?» — спросил Пончик.

“Может быть. Кто знает?” Я сказал.

Мы все еще находились в подземелье, но потолок был очень высоким, даже выше, чем искусственное небо Надгорода. Это место было освещено случайными прожекторами, придавая всей территории сюрреалистический, размытый вид.

Поезд с грохотом проехал несколько разъездов, и мы повернули вперед, въезжая на длинный участок пути, выпрямляя вагоны позади нас.

Я поразился огромным размерам огороженной территории. От портала до забора должно было пройти не менее мили. Каменная стена помещенияперегораживала пространство позади нас, и я даже не мог видеть, насколько далеко простирался двор слева направо. Вокруг слонялись тысячи зомби. Они не обратили внимания на наше внезапное появление. Большинство из них собралось вдалеке, у высокой стены, ведущей со двора.

Я понял, что весь забор трясется. Они толкали его взад и вперед. Оно могло рухнуть в любой момент.

Десятки отдельно стоящих башен через равные промежутки времени усеивали железнодорожную станцию, словно сторожевые вышки в тюрьме. На таком расстоянии я не мог видеть существ внутри укреплений, но в ближайшем, примерно в четверти мили, определенно было движение.

«Ах, дерьмо», — сказал я, когда мы автоматически оказались на другом пути, с тупиком. Надпись над путями гласила: Сервисный отсек 32.

Тень упала на кабину, когда мы прошли под гофрированным металлом.

тент. Мне пришлось замедлиться и остановиться. Я знал, что поезд может поехать назад, но надеялся найти способ отцепить сломанные вагоны позади нас и выехать со двора на один из других путей. «Похоже, дорога здесь заканчивается».

— Может быть, и нет, — сказала Катя, выглядывая в другое разбитое окно. «Здесь он останавливается, но есть объездная система». Она указала вперед, и я увидел то, на что она указывала: огромный участок земли размером с бейсбольное поле, который, казалось, мог вращаться, как проигрыватель.

Секции путей на круглой платформе были спроектированы таким образом, чтобы совпадать с этими служебными площадками, что позволяло поездам двигаться вперед. Можно было вытащить двигатель на платформу, и он вращался, совпадая с другой гусеницей. Одна из странных сторожевых башен располагалась на краю диска. Я предположил, что там находятся органы управления проигрывателем.

«Эй, это не зомби», — сказал Пончик. Она прижалась лицом к стеклу и смотрела во двор.

Я проследил за ее взглядом в боковое окно, на пару шаркающих мимо монстров. Она была права. Один из них разговаривал с другим.

Зомби не разговаривают. Они нас еще не заметили. Это была пара покрытых мхом существ с корой. Они были покрыты такими же язвами, как и все остальные, хотя их деревянная кожа напоминала огнестрельные ранения.

Гнойный вурдалак — уровень 18

Одним из неприятных побочных эффектов Rev-Up Amazing Cure-All Vitamin Immunity Shot является возможность возникновения зависимости. Если у клиента возникает зависимость от витаминов и он не получает дозу вовремя, у него часто начинается синдром абстиненции. Последствия абстиненции разрушают тело наркомана, и если его не лечить вовремя, он начинает страдать от ужасного состояния, известного как ДТ.

Как только ДТ начнутся, лечения уже не будет. Все умирают. Или хуже.

На первой стадии больных охватывает сильная дрожь. Они едва способны думать и двигаться. Их разум начинает гнить изнутри. Только пятьдесят процентов больных переживают эту стадию. Половина переходит на второй этап, что позволяет повысить мобильность. Другая половина упала замертво.

Однако они недолго остаются мертвыми. Вскоре они трансформируются в то, что вы видите перед собой сейчас. Гнойный гуль.

Важная заметка. Гнойный гуль – это не настоящий гуль. Это не нежить. Это просто новая форма жизни, возродившаяся в оболочке старой. Таким образом, атаки против нежити на них не подействуют. Тем не менее, дважды нажать на этих парней — неплохая идея.

Гнойный вурдалак преследует две цели. Во-первых, поглотить как можно больше органического материала, и во-вторых, найти больше подобных. Эти особые гули родились со знанием того, как добраться до этой области. Все, что им сейчас нужно, — это прибыть достаточно представителей своего вида, прежде чем их цель станет ясна.

— Это звучит смутно угрожающе, — сказал я. «Поэтому я думаю, что все те бабабуны, с которыми мы сражались, пережили первую стадию и им удалось пропустить стадию гулей».

«Если только они не превратятся во что-то худшее, если умрут в конце второй стадии», — сказал Пончик.

— Как они сюда попали? — спросила Катя. Несмотря на то, что мобы, казалось, могли говорить, все остальное в них кричало о безмозглых зомби. Существовали сотни разных типов, но все они двигались одинаково, медленно и бесцельно.

Я думал об этих роботах и секретном туннеле. «Думаю, я знаю, что происходит, но Имани и Элль наверняка это узнают. Настоящий вопрос в том, что произойдет, когда достаточное количество из них соберется вместе?»

«Очевидно, это что-то ужасное, Карл», — сказал Пончик. — Нам нужно выбраться отсюда.

Мы услышали эхо взрыва. Это было похоже на пушечный выстрел. Мгновение спустя второй грохот эхом раздался прямо над нашими головами.

Что бы это ни было, оно ударилось о гофрированный навес, закрывающий поезд.

Затем послышался щелчок, щелк, щелк, звук чего-то туго защелкнутого.

«Я думаю, что кто-то в нас стреляет», — сказал я.

— Смотри, — сказала Катя. «Есть цепочка. Он исходит из этой башни.

Она была права. Ближайшая сторожевая вышка, та самая, что на краю вертушки, выстрелила какой-то цепью в крышу над нашими головами.

Что бы это ни было, оно зацепилось за крышу и теперь туго сжималось.

— Думаешь, они собираются сдернуть крышу с навеса? — спросила Катя.

“Нет я сказала. “Смотреть. Там маленький чувак. В башне. Он собирается использовать цепь, чтобы добраться до нас.

И действительно, как только цепь затянулась, маленькое существо прикрепило к ней небольшую корзинку. Корзина висела на цепи на двух ремнях. Оно выглядело и было размером с женскую сумочку. Маленький мохнатый человечек прыгнул в нее. Корзина дико подпрыгнула, скользя по цепи к нам.

На моей карте появилась его белая точка. В конце концов существо исчезло над нашими головами, приземлившись на навес. Мгновение спустя крошечный мохнатый человечек спрыгнул с края гофрированной крыши и ловко приземлился на переднюю часть двигателя. К его поясу было прикреплено что-то большое и металлическое, и оно громко лязгнуло, когда он приземлился. Он взобрался по переходу и подошел к разбитому окну по левому борту. Мы все пошли посмотреть.

Он был гоблиноподобен и пропорционален, хотя вместо одежды был покрыт черными щетинистыми волосами. Он был намного меньше обычного гоблина, примерно такого же роста, как Зев. Он носил маленькую железную дорогу

кепка и пояс с инструментами, на котором тянулся гаечный ключ, длина которого в три раза превышала его длину. Когда он приближался, он звенел и волочился по металлу поезда. Когда он прыгнул, гаечный ключ, похоже, совсем ему не помешал.

Виджет — Смазка Гремлина — Уровень 19

Техник паровозного поезда «Железный клубок».

Не все гремлины плохие или злые. Не все из них славятся разрыванием плоти и разрыванием костей. Некоторые предпочитают более тихие занятия, например, ремонт котлов и тяжелое машиностроение. Еще есть Смазочные Гремлины, которые могут пойти в любую сторону. Единственное, что удерживает этого парня от нападения на вас, это то, что человеческие ресурсы класса «Тренинг чувствительности» заставили его пойти на это, чтобы получить эту работу. Если вы не оскорбляете его или его любимые поезда, с вами, вероятно, все будет в порядке.

«Я же говорил тебе в прошлый раз, что эта станция закрыта», — разглагольствовало существо.

«Сначала «Клинок Ворона: Безлимитный», а теперь «Кошмар»? Меня не волнует, если ты потеряешь зверюшек на своей спине. Разве ты не видишь, что мы страдаем от нашествия гулей? Они вот-вот достигнут критической массы.

Теперь мне придется рисковать своей жизнью, чтобы вытащить отсюда твои дурацкие задницы.

Мы не предоставим вам пополнения запасов, это точно.

Я едва мог понять, что он говорит. Его интонация напоминала креольского парня, который неудачно пытается издать акцент кокни. Его голова показалась в разбитом окне напротив Кати. Он оставался замороженным в течение долгого времени.

«Ох, черт возьми», — сказал он в конце концов. — Ваши краулеры? Вы поехали на поезде? Где КрэкДжек? Ты убил их? Плевать на теплую пизду. Надеюсь, ради тебя ты не причинил вреда Брэнди.

Я не видел смысла лгать маленькому существу. «Если КрэкДжек был инженером, то да, мы убили его. Бренди в порядке. Мы просто пытаемся добраться до одной из лестниц.

Внизу нас наконец заметила пара гулей. Один из них завизжал и показал пальцем. Вокруг железнодорожной станции масса гулей повернулась в нашу сторону.

«Лестничные клетки?» — сказал Виджет, то ли не обращая внимания, то ли не обращая внимания на внезапное внимание гулей. Он посмеялся. — Тогда какого черта ты проделал весь этот путь?

Почему бы не сесть на поезд Escape Velocity? Он идет на все лестничные клетки.

Он постучал по металлу окна. «Эл, этот поезд останавливается на 83

Мандарин и Слива. Вы поднимаетесь на Мандарине до 89 и прыгаете прямо на Escape Velocity. Он приведет вас прямо к множеству лестничных клеток. Он посмеялся. «Глупые краулеры. Всегда все усложняю. Что ж, я считаю, что никакого вреда не будет, если с Брэнди все в порядке. Знаешь, она должна стать мамой. КрэкДжек был петухом. КокДжек. Он рассмеялся своей глупой шутке. — И никто не любит теплую магию.

Уйди с тобой. Мы собираемся покинуть двор. Все перейдут во двор А. Во дворе А нет упырей. Я думаю, вы можете поймать любое количество линий до 12. Или 24 может быть лучше для вас. Двенадцать получили упыри-уборщики. Но все поезда с этого двора уже готовы. Они никому ворота не открывают. Чтобы выбраться, нам придется воспользоваться цепями.

Вурдалак, какое-то многоногое чудовище, карабкался по борту поезда, как паук.

— Убери с него грязные лапы! — воскликнул Виджет, поворачиваясь к гулю.

Он снял с пояса гигантский гаечный ключ и угрожающе замахал им, удерживая двумя руками массивный, негабаритный гаечный ключ, как алебарду.

Вотп!

Через разбитое окно Пончик выпустил магическую ракету прямо в гуля. Он не умер сразу, но его швырнуло на спину. Его ноги согнулись. Над ним появилось бессознательное состояние. Через мгновение уведомление исчезло и превратилось в X.

— Ой, классная девочка, — сказал Виджет. Он облизал губы и оценивающе посмотрел на Пончик. «Мне нравится девчонка с мясом на костях.

Особенно те, в которых есть борьба».

“Прошу прощения?” - сказал Пончик. — Ты только что назвал меня толстым?

— Почему здесь гули? Я спросил.

«Какой-то пиздец запорол систему. Дешевле. Пытаюсь объединить системы и вот почему это сломалось. Никогда не работал правильно. Упыри собираются запереться в клетки и запрыгнуть на служебный конвейер обратно во двор. А затем вас катят на одну из прямых линий Терминуса. Если хотите, мне следует просто построить вторую конвейерную систему прямо в пропасть. Но никто никогда не спрашивает Виджета, что он думает. Слишком много пришло одновременно. Иногда в клетках оказываются вурдалаки гнева, поэтому клетки ломаются, когда они приходят сюда. Или они выплеснутся. Система сломалась. Это не остановить. Он указал на другого гуля. — Лэсси? Пончик согласился, выпустив еще одну ракету. Этот гуль слетел с поезда.

«Это моя девочка. Что такая прекрасная девушка, как ты, делает с этой компанией? Я заканчиваю смену через пару часов. Получил место на 60. Моя жена приготовит нам вкусную похлебку.

“Ваша жена?” — недоверчиво спросил Пончик.

«Она ни капельки не против. Я думаю, ей бы тоже понравилось, как ты. Плюс она готовит. У нас в коробках с едой есть немного свежей рыбы, да».

— Подожди, что за рыба? — спросил Пончик.

“Эй. Фокус. Как нам отсюда выбраться?» Я спросил.

«Тебе придется покинуть корабль. Поднимите меня по цепи. В башню. Затем мы делаем немного

«О, классики. У нас есть система. Тот, который работает». Он ухмыльнулся. «Пока твои навыки скалолазания на должном уровне».

Я с сомнением посмотрел на цепочку. Внизу другая группа гулей пыталась взобраться на борт поезда. Одинокий гуль обнаружил лестницу позади кабины и теперь царапал дверь.

Виджет наклонился через разбитое окно и указал гаечным ключом на красный кран. Кате пришлось отпрыгивать от громоздкой вещи. «Быстро поверни это, ладно? Тогда поверни его обратно».

Брэнди сказала мне никогда не прикасаться к этому. Я повернул кран, и поезд зашипел. Пар вырвался сбоку и поднялся вокруг нас.

Внизу кричали гули. Я быстро затянул его обратно. «Это тебя научит правильно!» Виджет кричал на монстров. Некоторые убежали от поезда, но вскоре вернулись. «Думаю, мне лучше проделать дыру в потолке, прежде чем ты будешь подавлен. Мне понадобится хорошенько…»

Он не закончил. Вдалеке по железнодорожной станции разнесся мощный грохот. Часть колоссальной стены, отделявшей двор от дирижерской площадки, рухнула огромной грудой. Толпа гулей хлынула из загона.

Внизу наступавшие на нас гули обернулись в сторону нового выхода. Некоторые направились к нему, но большинство осталось в основании поезда.

«Ой. Это бесполезно, — сказал Виджет. «Смена плана. Теперь стены нет, я думаю, не имеет значения, воспользуемся ли мы воротами. Я отцеплю тебя и попаду в свою башню. Садитесь на проигрыватель, и я переведу вас на линию для сотрудников. Там есть только станция на 60-й станции, а потом она возвращается обратно, так что 72-й нет, не то чтобы она вам в любом случае нужна, но на каждой станции между «туда и обратно» есть служебный вход. Идите медленно, и вы их увидите. Они приходят быстро. Расстояния здесь гораздо короче.

Дорога домой заперта крепче, чем пизда октоида, так что дорога будет полностью в вашем распоряжении.

Он исчез, перелез через крышу кабины. Он прыгнул в пространство за кабиной и следующей машиной. Тот упырь остался у двери, но Виджет швырнул его гаечным ключом по голове. Менее чем через десять секунд раздался могучий грохот, от которого сотрясся весь поезд. Через несколько мгновений он вернулся к окну. Позади еще три гуля обнаружили небольшую лестницу, ведущую в заднюю часть кабины. Они стояли у закрытой двери и стучали в нее.

«Эй, ты здорово поработал с этими грузами. Неважно сейчас.

Они отцеплены. Теперь я собираюсь подняться по цепи и попасть в свою башню. Я поверну стол к тебе. Вы проходите. Убедитесь, что вы дошли до конца. Я разверну его правильно и остановлюсь на правильном пути, но пока не ухожу. Я спущусь, и мы уедем вместе.

Звучит хорошо?»

«Звучит здорово», — сказал я. Я задавался вопросом, действительно ли он был таким любезным, или это было результатом нашей харизмы. В любом случае, я не собирался жаловаться. «Лучше, чем я надеялся. Я ценю вашу помощь.”

«Ой. Вы молодцы. Он подмигнул Пончику. — Я вернусь, и мы еще немного поговорим об этой рыбе, ладно, дорогая? Он повернулся и подбежал к краю двигателя. Он остановился, чтобы помахать рукой.

И тогда упырь-паук, которого убил Пончик, превратился из буквы X обратно в красную точку. Он прыгнул вперед и схватил маленького мохнатого гремлина. Одним плавным движением он оторвал механику голову и начал пожирать его тело. Все произошло менее чем за секунду.

— Что ж, это будет проблемой, — сказал я.

*

«У нас есть несколько вариантов», — сказал я, когда Пончик выстрелил в реанимированного паука-гуля с двигателя. «Мы можем покинуть поезд. Если мы это сделаем, мы либо прорвёмся сквозь гулей и доберёмся до одного из путей пешком, либо попытаемся пройти обратно через тот же портал и вернуться на коммутационную станцию, тоже пешком».

«Ни то, ни другое не очень привлекательно», — сказала Катя.

Я посмотрел в окно на длинную цепь, прикрепляющую верхнюю часть навеса к башне. «Я могу попробовать забраться по этой цепи в башню. Я могу разобраться с управлением проигрывателем.

«Это не сработает, Карл», — сказал Пончик. «Ты единственный, кто умеет водить поезд. Я поднимусь по цепочке и посмотрю, смогу ли я это выяснить.

Я переглянулся с Катей. «Я не знаю, Пончик. Мне не нравится мысль, что ты делаешь это один. Возможно, вам понадобятся руки, чтобы управлять им.

«Если этот маленький извращенец умеет управляться с управлением, то и я смогу это понять».

- сказал Пончик. «Кроме того, ты действительно думаешь, что сможешь подняться по этой цепи?

Это довольно долго. К тому времени, как ты приедешь туда, Монго будет готов окончить колледж. Я могу сделать это быстро. Если понадобится, я могу прыгнуть по лужам, но лучше приберегу это для возвращения».

— Хорошо, — сказал я через мгновение. “Просто будь осторожен.”

— Я всегда осторожен, Карл, — сказал Пончик, выпуская еще одну ракету. «Я пойду туда».

«Подожди», — сказал я. Я вытащил из инвентаря дымовую завесу хобгоблина и швырнул ее в окно. Он отрикошетил от двигателя и приземлился на землю между двумя гулями. Вокруг поезда начал клубиться густой дым.

Пончик прыгнул в окно и прошел по дорожке к самой передней части паровоза. Она повернулась и прыгнула на верх навеса, легко взлетев в воздух. Прошло мгновение, и я увидел, как она проворно помчалась вверх по цепи. Двадцать секунд спустя она исчезла в башне.

Пончик: ВАУ. Я ВИЖУ ОЧЕНЬ ДАЛЕКО. ЕСТЬ КУЧА

ВАГОНЫ МЕТРО НА ДРУГОМ КОНЦЕ. Я ВИЖУ ВОРОТА

ГДЕ ДОЛЖНЫ ПРОХОДИТЬ ПОЕЗДА. ТО

ЗДАНИЕ ТАМ ГОРИТ. ГУЛИ, КОТОРЫЕ УШЛИ

ЧЕРЕЗ ЗАБОР ГОНЯТСЯ ГНОГИ И

ВЫСОКИЕ ПАРНИ, КОТОРЫЕ РАЗДАЮТ ПРИЗОВЫЕ ЧЕМОДАНЫ. КАРЛ, МЫ

НИКОГДА НЕ ПОЛУЧАЛ КАТЕ ЧЕМОДАН. Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО МЫ ЗАБЫЛИ!

Карл: Мы не забыли. Мы решили, что призы не стоят риска.

Все в порядке? Вы видите, что делать?

Пончик: ЧЕСТНО, КАРЛ. ДАЙ МНЕ МИНУТУ. ЕСТЬ

НЕСКОЛЬКО ПАНЕЛЕЙ УПРАВЛЕНИЯ. ТАКЖЕ ВОХНЕТ УЖАСНО

ЗДЕСЬ. ПРОСТО УЖАС. ВИДЖЕТ БЫЛ ОЧЕНЬ НЕОБЫЧНЫМ СУЩЕСТВОМ.

СКОЛЬКО КОНТЕЙНЕРОВ ДЛЯ ЛОСОНА НУЖНО ОДНОМУ ГРЕМЛИНОМУ?

Я не могу представить, что его жена была очень хорошим поваром.

УЧИТЫВАЯ, СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ОН ОЧЕВИДНО ПОТРАТИЛ

ЗДЕСЬ.

Карл: Убедитесь, что вы все разграбили. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Пончик: ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ БЫТЬ каламбуром?

Карл: Просто поторопись.

Пончик: НЕ ДАВЛЯЙ НА МЕНЯ, КАРЛ.

Громкий грохот наполнил железнодорожную станцию. Вдалеке одиноко стоявший на рельсах товарный вагон опрокинулся на бок.

Пончик: Упс. НЕПРАВИЛЬНАЯ ПАНЕЛЬ.

Карл: Как, черт возьми…

Впереди грохотал массивный проигрыватель. Оно начало вращаться. Множество стоявших на нем упырей упали с ног. Трасса развернулась и остановилась перед нами. Я посмотрел в окно на трассу. Это не совпало.

Карл: Отличная работа, Пончик! Но переместите еще один слот. Этот трек не того калибра.

Он снова двинулся и встал на место. На этот раз рельсы совпали. Я нажал на тормоз, постучал в окно, чтобы сообщить Брэнди, что мы движемся, и двинул поезд вперед. У нас было почти дюжина гулей, карабкающихся по внешней стороне. Если бы они подошли к окну, Катя

пронзила их своей рукой. Они споткнулись, когда поезд накренился. Несколько упало.

Поезд отделился от других вагонов во время движения. Слава Богу. Я двинулся вперед настолько далеко, насколько мог, чтобы убедиться, что мы полностью находимся на платформе.

Пончик: НИЧЕГО НЕ ПОМЕЧЕНО. Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ПРАВИЛЬНО

ОДИН, К КОТОРОМУ МОЖНО ОБРАТИТЬСЯ.

Я обыскал ряд поездов, стоящих под навесами. Настоящих паровых машин здесь было не так уж и много. Большинство поездов и частей поездов представляли собой случайные вагоны. Я заметил один паровоз, стоявший на рельсах рядом с навесами. Он был прикреплен к единственному пассажирскому вагону, и поезд ехал не в ту сторону. Он также был окрашен в синий цвет.

Я пошел по путям, и они повернули к дальнему выходу.

Большинство путей, рассчитанных на паровые машины, изгибались назад, к порталу.

Карл: Кажется, я знаю какой. Я скажу тебе, когда остановиться. Теперь посмотрим, есть ли там элемент управления, который откроет ворота.

Пончик: Я УЖЕ ЕГО СЛУЧАЙНО ОТКРЫЛ И НЕ ТОЛЬКО

ГУЛИ НАЧАЛИ ВЫХОДИТЬ. Я ТЕБЕ НЕ СКАЗАЛ

ПОТОМУ ЧТО Я ДУМАЛ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ РАЗЛИЧАТЬСЯ.

*

Пончик использовал Прыгун по лужам, чтобы вернуться в Кошмар. Я открыл заднюю дверь и избил гулей на небольшой площадке, освобождая место для ее возвращения. Эти парни были далеко не такими быстрыми и сильными, как те, кто страдал от DT второй стадии. Как и в случае с зомби, их опасность заключалась в стае. К счастью, нами заинтересовались лишь несколько десятков человек. Пончик спрыгнул вниз, окровавив лапу. Она ворчала, когда мы вернулись в такси и заперли дверь.

Оттуда мы направились к массивным двойным дверям, ведущим на железнодорожный двор. Десятки треков сошлись бок о бок

когда они проталкивались к выходу. Арка напомнила мне тот гигантский вход из фильмов о Парке Юрского периода.

Мы двигались медленно. Гули в основном уходили с дороги, но ловец коров иногда ловил одного из монстров, заставляя его уворачиваться. Иногда они умирали, но я подозревал, что если мы не попадем им по головам, они просто снова оживут через несколько минут.

Сразу за воротами стояло огромное бетонное здание, которое теперь было полностью охвачено пламенем. Вывеска над трехэтажным зданием гласила: Подстанция «Железный клубок Е». Эта штука напомнила мне правительственное здание советской эпохи своей простой и эффективной жестокостью. На самом деле, я не удивлюсь, если это будет перепрофилированная структура той эпохи. Десятки мертвых дварфов и крюков лежали на земле там, где они собрались. Поскольку поезда перестали приходить, кондукторы и носильщики выстроились в очередь в ожидании поездов, которые так и не появились. Пока я смотрел, из кирпичной стены материализовались дварф и пара носильщиков. Они выглядели ошеломленными.

Мгновение спустя на них напали упыри.

Почти все пути вели к передней части подстанции, проходя вдоль погрузочной площадки для рабочих. Однако наш путь вел через заднюю часть здания. Мы облегчили путь вокруг широкого поворота. Здесь, в задней части здания, была еще одна площадка поменьше. В конце концов тропа привела ко входу в пещеру у дальней стены.

Когда мы двинулись, из задней части пылающего здания выскочила единственная фигура и побежала прямо к нам. Человек! Она отчаянно замахала руками, пока я отпускал тормоза. У нее была белая точка, означающая, что она NPC, а не сканер. Она закричала, когда пылающий волк-гул вылетел из здания.

На женщине было белое деловое платье, которое теперь было покрыто сажей. На ней была только одна туфля — черный каблук. Она, шаркая ногами, с криком побежала к нам. Ей было около сорока пяти лет, и она выглядела

как любая типичная мама-футболистка из пригорода. Она была здесь до абсурда неуместна.

— Я позволю ей выйти, — сказал я.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Катя. «Наверное, это какая-то ловушка. Или что-то. Я имею в виду, посмотри на нее.

— Я так не думаю, — сказал я. «Посмотрите ее описание».

Мэдисон – Человек. Уровень 10.

Сотрудник отдела кадров Iron Tangle

Это невоенный NPC.

Настоящее имя Мэдисон, вероятно, было чем-то вроде Дженнифер или Рут, но по закону она сменила его на что-то более модное примерно в то же время, что и развод. После нескольких курсов увеличения груди, пилатеса и лабиопластики Мэдисон превратилась в новую женщину. Ей не нужен ни один мужчина. Хотя она всего лишь сотрудник отдела кадров (в конце концов, она поздно начала свою карьеру), она все еще ходит по миру с новой уверенностью. Она не расскажет об этом никому из своих друзей в книжном клубе, но наслаждается своей властью над другими сотрудниками Iron Tangle. Она испытывает почти сексуальный прилив удовлетворения, когда говорит гномам, что сверхурочная работа обязательна.

«Почему они продолжают называть это человеческими ресурсами?» — спросил Пончик. «Это расизм!»

Мэдисон вскрикнула, когда волк-гул прыгнул и поймал ее волосы своей хищной пастью. Она упала назад.

«Пончик», — сказал я. Она выпрыгнула через разбитое окно, вскочила на крышу кабины и выпустила в гуля две быстрые магические ракеты.

Бывший монстр-волк зашипел и упал. Женщина вскочила на ноги и побежала к поезду, поднимаясь по трапу. Я отпустил тормоза, нажал на газ, и мы понеслись на пару.

как раз в тот момент, когда из задней части здания появилось еще больше пылающих гулей. Они бросились в погоню, но мы быстро их опередили.

«Спасибо, спасибо», — сказала женщина, когда Катя открыла ей дверь. Мы вошли в туннель. Всего через несколько мгновений я заметил светящийся знак. У стены была лестница, ведущая к люку в потолке туннеля. На вывеске было написано «Транзитная станция 11». Интересно, будет ли здесь клуб «Отчаянный». Светящийся указатель станции 12 находился всего в нескольких сотнях метров ниже. Я вспомнил, что сказал Виджет, на станции 12.

Здесь собирались гули-уборщики. И действительно, на маленькой табличке было написано: «Станция 12 Пик Дзикининки». Давайте пока пропустим это.

«Подожди, я тебя не узнаю», — сказала женщина. «Как ты сюда попал? Какова численность ваших сотрудников?»

“Едва ли. Разве я похож на человека, работающего на железнодорожной станции?»

— спросил Пончик.

Женщина была в беспорядке. Похоже, этим утром она потратила много времени на то, чтобы идеально уложить волосы и собрать их в пучок на макушке. Теперь оно висело клочьями в том месте, где на него набросился гноящийся волк-гул. Этот гигантский пучок волос спас ей жизнь.

Женщина выглядела шокированной. Этот взгляд мгновенно напомнил мне маму Би. У женщины даже был такой же взгляд женщины-кошки, как у моей подтяжки лица. «Клиентов в локомотивы не пускают! Мне придется предупредить транспортную службу. Это в высшей степени нерегулярно».

Станция 13 пролетела мимо. Это была также транзитная станция. Я смеялся. «Леди, мы только что спасли вашу задницу. Если тебе это не нравится, я могу остановиться и отпустить тебя прямо здесь. Я уверен, что эти гули прекрасно о тебе позаботятся.

— Куда мы ее ведем? — спросила Катя.

«Вы отвезете меня во двор А», — сказала женщина. «Это штаб.

Там ты можешь сдаться.

“Ага?” Я спросил. — Как нам добраться отсюда?

«Я не знаю», сказала она. «Я не инженер. Здесь нет карты или чего-то еще?»

Станции 14 и 15 пролетели мимо. «Мы остановимся у служебного входа на 24, чтобы проверить его и посмотреть, нужно ли его расчищать», — сказал я. «После этого мы сможем довести ее до 60-летнего возраста и освободить. Виджет сказал, что после этого будет петля, и поезд сможет развернуться. Если это правда, то мы можем оставаться в этом районе, пока не придет время спускаться».

“Освободи меня?” — недоверчиво сказала Мэдисон. «Вы предполагаете, что я пленник? А на станции 60 остаются работники низшего звена».

Да, подумал я. Мама Беа. — Тогда где ты живешь?

«У меня есть квартира в служебном помещении за двором А».

— И ты не знаешь, как туда добраться?

Станция 17 была еще одной транзитной станцией. Восемнадцатая станция называлась «Бесплодная станция». Мне было интересно, есть ли там монстры, похожие на более высоких станций, и есть ли босс Кракарен на 20-м уровне.

Женщина не ответила. Я оглянулся через плечо, чтобы рассмотреть ее. Она смотрела в окно со странным выражением растерянности на лице. «Я потратил много часов. Обязательная сверхурочная работа».

Я начал подозревать, что двора А не существует. Мне также внезапно стало любопытно, что мы найдем на станции 60, эти предполагаемые общежития для сотрудников. Раньше, когда Вернон, карлик-дирижер, рассказал нам о своей жене, я предположил, что его жена — выдуманный призрак. У Виджета была похожая история, но было ясно, что он действительно жил в этой башне. — Ты никогда не был в своей квартире, не так ли?

«Конечно, я был в своей квартире. Прошло всего… Прошло несколько дней.

Я кивнул. Когда они программировали этот этаж, они наделили всех этих NPC кучей ложных воспоминаний, но не заложили должного фундамента. Все истории были тонкими, как бумага, как предыстория NPC в реальной игре. Вероятно, это был первый раз с начала выступления, когда Мэдисон покинула свой кабинет. Я подумал о Брэнди и ее двух новорожденных детях. Когда этот пол будет готов, сможет ли она оставить детей?

Гусеница по имени Герот написала 16-е издание кулинарной книги, и в конце у нее было длинное эссе о природе неигровых персонажей.

У нее была теория, которую она назвала «Метод изношенной тропы», согласно которой добиться успеха в квестах и головоломках гораздо проще, если сознательно прорваться через четвертую стену. Она считала, что неигровые персонажи — самое слабое звено в этом мире, потому что они биологические, а не автономные. Я пока прочитал только первые несколько абзацев. Она утверждала, что вырывать их из задумчивости было жестоко, но также необходимо, если кто-то хочет выжить. Задавайте им вопросы, а затем бросьте им вызов, если они чего-то не знают. Будьте добры, но тверды. В кулинарной книге было так много всего, что мне еще нужно было изучить, а время на чтение было в дефиците. Я мысленно отметил, что пора вернуться и закончить эссе.

«Вы либо бывали в своей квартире, либо никогда не видели Двор А.

Это не может быть и то, и другое. Что он?” - потребовал я.

— Я… я не знаю, — наконец сказала она. «Этот гуль, должно быть, нанес мне сотрясение мозга».

Я увидел указатель станции 24 и замедлил поезд. Мы остановились, и я нажал на тормоз. Я повернулся к Мэдисон. «Смотрите», — сказал я. «У меня есть несколько вопросов. Ответьте мне на них, и мы отвезем вас на станцию 60. Если кто-то там знает, как добраться оттуда до двора А, мы вас отвезем».

— Хорошо, — сказала она через мгновение. Она прислонилась к переборке.

Она выглядела измученной. “Что вы хотите узнать? Если речь идет о поездах, то я мало что знаю. Я отвечаю за то, чтобы разъяснять сотрудникам, что сверхурочная работа обязательна. Они выходят, чтобы попасть на Homeward

Связаны, и я говорю им вернуться к работе. Да, и я управляющий льготами для всех Кравядов и шести станций-мимиков.

“Что?”

«Терминус. Станция Мимики. Их шесть, и они начинают злиться, если мы не посылаем в них достаточно пассажиров.

Эти существа прожорливы. Мы говорим работникам, чтобы они всегда просили клиентов выйти на номер 433, но вы будете удивлены, насколько ужасно гномы следуют инструкциям. И не заставляйте меня рассказывать о мантаврах. Они не могут держать лапы при себе».

Карл: Баутиста. Не выходите на конечной станции. Это чертова ловушка.

18

Баутиста: Да, ты немного опоздал, приятель. Не могу говорить. Вся чертова станция - городской босс. Мы собрали в поезде около 400 человек, и когда они поднялись по лестнице, первые двадцать из них он проглотил, как будто ел сырные колечки. Сейчас мы находимся на платформе, отбиваясь от его языка и его приспешников. Он рыгает, и из него вытекают эти ходячие рта. Они слишком сильны. Жду следующего поезда, чтобы сбежать. Не знаю, что мы будем делать. Половина этих ребят продали свои шляпы.

Карл: Черт возьми. Будь осторожен. Вам придется сразиться с боссом Кравьяда на две станции ниже, в доме 435, и попробовать выйти через портал сотрудников. Я сейчас попробую о них узнать. Держи меня в курсе.

Баутиста: Поговорим скоро.

Господи, 400 человек? Казалось, что это слишком много в одном месте одновременно. Катастрофа, ожидающая своего часа.

Я повернулся к Мэдисон. «Кравяд. Расскажи мне об этом. Сейчас. Быстро.”

“Который из? У нас сейчас на смене несколько десятков человек».

“Это имеет значение? Они разные?»

«Конечно, они разные», — сказала она. «Один из них постоянно ноет, что хочет пойти домой и навестить свою девушку. Другой требует выплаты за работу в опасных условиях после того, как его порезал краулер. Она была очень оскорблена тем, что ее не считают бойцом. Они такие же разные, как ты и твой маленький волосатый друг».

«Не боец? Значит, они не боссы?

«Боссы? Едва ли. На самом деле они являются частью отдела кадров». Мэдисон выпрямилась и гордо встала. «Они работают непосредственно под моим руководством. Часть инициативы руководства по повышению производительности».

«Черт возьми, леди. Начните с основ. Что такое Кравяд? И нападают ли они на людей? Типа, станция имитирует нападение на людей?

«Как я уже сказал, они являются частью инициативы по экономии денег. Могу добавить, очень удачный. Кондукторы и носильщики с меньшей вероятностью будут требовать отгулы, если не помнят перерывы между сменами. Они заканчивают смену, впадают в то, что мы называем предпроизводственным ступором, и просыпаются готовыми к следующей смене. Они все еще очень ошеломлены, пока не садятся в поезд. И к тому времени уже слишком поздно просить отпуск. Это увеличило производительность на 35%. Кравяды несут ответственность за поддержание этой программы».

Я сдержал желание задушить женщину. Вся эта информация о том, как они издевались над своими работниками, приводила в ярость, пугала и до боли знакома, но в то же время не имела значения. «Но что они собой представляют? Они волшебники? Гигантские совы? Эльфы? Расскажи мне, как они выглядят и какие у них силы.

Она спросила меня: «Ты правда такой глупый?» смотреть. «Ты знаешь, что такое нага? Они примерно такие. Но синий и с шестью руками. Они получают свою плату, съедая одного или двух гномов за смену. Это экономит компании много золота».

«Какую магию они творят?»

«Они гипнотизируют гномов и сбиваются с поезда. Они держат их там от восьми до двенадцати часов, в зависимости от линий, подключенных к их станции, и отправляют через портал, когда приближается время начала новой смены. Это избавляет меня от необходимости говорить им, что сверхурочная работа обязательна. Хотя иногда они набираются ума, чтобы попросить отгул, прежде чем сесть в поезд. Потом их привозят ко мне в офис, и я дарю им золотую повязку».

«Нарукавная повязка?» Я спросил. Я ничего не мог с этим поделать.

Она сияла. «Это была моя идея. Мы говорим им, что если они наденут повязку во время еще одного захода, Кравяд сможет телепортировать их прямо домой в конце смены. Но на самом деле это дает Кравядам понять, что они нарушители спокойствия, и их можно есть. Это добавило еще 5% к нашей производительности во втором квартале. Даже Род был впечатлен».

Пончик: МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ЭТА ЛЕДИ. ОНА ОДНА ИЗ ТЕХ ЛЮДЕЙ

КТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗЛЫЙ, НО НЕ ДУМАЕТ, ЧТО ОНИ ЗЛЫЕ.

Карл: Без шуток.

Я сделал глубокий вдох. «Расскажите мне о портале для сотрудников. Если рабочие пройдут через него, они просто попадут на платформу? Может ли кто-нибудь пройти через него?»

«Правильно», сказал Мэдисон. «Прямо на платформу. Полагаю, что другие могли бы пройти. Некоторые из вас уже пробрались к нам. Конечно, он пожизненно привязан к Кравяду. Так что если с ними что-то случится, то он защелкнется. Они настояли на этом, когда мы оформляли их контракт. Это был большой предмет раздора».

— Значит, существо должно остаться в живых, чтобы портал сработал?

“Это то, что я сказал. Теперь ты собираешься забрать меня обратно?

Станция номер 435 была еще одной ловушкой. Вы могли бы пройти, только если бы сохранили Кравяду, боссу или нет, живым. Я сделал паузу, чтобы передать всю эту информацию Баутисте. Он и выжившие отступили от мимика обратно в поезд, который, к счастью, все еще шел.

Вы не сможете спасти их всех. Это было то, что Баутиста и его группа должны были выяснить самостоятельно. Отсюда я сделал все, что мог.

«У меня есть еще несколько вопросов», — сказал я Мэдисон. «Расскажи мне о гулях, которые чуть не убили тебя».

Она нахмурилась. «Эти грязные вещи — не моя работа. За это отвечает Дорис с подстанции Б. Это ее пипец. Эта шлюха, ворующая мужа, даже этого не могла понять. Я сказал Роду, что она его убьет, но он, конечно, не послушался. Она отвечает за то, чтобы кракарены были счастливы, а это означало, что она также отвечала за избавление от лишних граждан. Но она, конечно же, хотела произвести впечатление на Рода своей концепцией экономии денег. Дополнительный поезд на существующей линии обходился намного дешевле, чем выделенная конвейерная линия. И посмотрите, что произошло. Хорошей новостью является то, что подстанция B упала раньше, чем E. Надеюсь, гули съели эту жирную суку и вышибли ей огромные имплантаты.

Я собирался задать ей еще один вопрос, когда Элль позвонила мне. Я поднял руку. Пока я разговаривал с ними, Брэнди постучала в дверцу печи.

Я открыл его. Она начала расспрашивать Мэдисон о ее зарплате, а я вышел на улицу, спасаясь от жары.

Карл: Привет, ребята. Какие новости?

Элль: Это не поезд, как мы думали, а американские горки без машин.

Вы знаете те тележки, которые стоят в роботизированных комнатах? Роботы наполняют их этими гулями и катят к подставкам. Это довольно дальний поход. По крайней мере, это было для нас. Роботы толкают каталки, нижняя часть тележки цепляется за американские горки, и они уезжают. Это похоже на то, что в больнице забирают подносы. Но чертовски быстрее.

Карл: Да, тележки снова оказываются на железнодорожных станциях. Затем гулей нужно посадить в поезд, который доставит их до Бездны, чтобы избавиться от них.

Элль: Зачем им отправлять их обратно в начало только для того, чтобы развернуть и отправить обратно? Что это за неэффективная ерунда?

Карл: Ты никогда не был в армии, не так ли?

Имани: Я думаю, он создан для того, чтобы сломаться. Или, может быть, у них просто ужасный дизайн. Возможно оба. По крайней мере, в этом туннеле нет монстров. Только гули могут войти в комнаты роботов. Других монстров по какой-то причине не пускают. Но вурдалаки на самом деле сами попадают в клетки. А затем роботы запирают их, скатывают в туннель и ставят на конвейер.

Карл: Что-то произойдет, когда достаточное количество из них окажутся в одном месте. Я не знаю что.

Я быстро просмотрел все, что обнаружил, и сообщил им обновленную информацию о том, что происходит с Баутистой. Я уже разослал массовое предупреждение о имитации станции 433.

Имани: Мы разбивали лагерь и убивали проносящихся мимо упырей, но они дают дерьмовый опыт. Карл, их сейчас придет много.

Много. Кроме того, иногда встречается еще один тип гулей, называемый гневным гулем. Я думаю, именно это и произойдет в конце второго этапа. Они очень сильны. Будь осторожен. Мы как раз обсуждали, стоит ли угнать несколько тележек и самим сесть на карусель или вернуться на главную дорогу и отправиться пешком на пересадочную станцию.

Дерьмо. Это было пугающее предложение.

Карл: Если бы это был я, я бы поехал на конвейер. Но это очень рискованно. Не знаю, насколько это мягко, плюс при приземлении окажешься на СТО. Если вы окажетесь на станциях B или E, ворота опущены.

и гулей станет меньше. Но если забор еще не разрушен, то там, где вы окажетесь, вас будут окружать буквально тысячи монстров. Это огромная игра.

Элль: Но это также звучит очень весело. К тому времени, когда по всей стране появились все эти лучшие американские горки, я был слишком стар, чтобы это делать.

Моего Барри рвало сладкой ватой после простого вихря, а мне так и не удалось покататься по-настоящему. Теперь это наш шанс.

Имани: Я сообщу тебе, что мы решим сделать. Береги себя, Карл.

Пончик: КАРЛ, ТЕБЕ ЛУЧШЕ ВЕРНУТЬСЯ СЮДА. ОНИ

БОРЬБА!

- проворчал я, возвращаясь в такси.

«Ну, нам просто больше не нужны твои услуги», — говорила Мэдисон Брэнди, когда я возвращался к такси. Во всей комнате было душно. Из печи доносился крик младенца.

«Вы не можете меня уволить», — сказала Брэнди. — Я имею дело только с Порцией.

«Порция!» Мэдисон усмехнулась. «У меня на работе на две недели больше, чем у Порши, поэтому я старше ее. Я не допущу, чтобы мои сотрудники так ругались со мной».

«Ваши сотрудники? Почему все в отделе кадров всегда думают, что они боссы? Это не так, ты, Эйнцеллер. Вы можете быть тем, кто принимает на работу и увольняет сотрудников, но это не ваше решение. Ты сапог, а не нога. Кроме того, у меня есть контракт. Мы, демоны, очень серьёзно относимся к нашим контрактам. Невозможно принимать подобные решения, не обсудив их с руководителем, и мы оба это знаем». Черные шары демона светились, и я боялся, что она собиралась взорвать человека огненным шаром, что, вероятно, было бы плохо для всех в комнате.

Брэнди была 75-го уровня, а Мэдисон — только 10-го.

— Дамы, — сказал я, перебивая. «Ребята, вы можете обсудить это позже, желательно после вспышки гулей. Никто не увольняется правильно

сейчас.” Я схватился за полотенце и осторожно толкнул дверцу печи. Брэнди поморщилась, как будто собиралась протестовать, но тут появился еще один ребенок, и я воспользовался возможностью, чтобы захлопнуть горячую дверь, пока ее лицо сморщилось от боли.

Мэдисон скрестила руки на груди и надулась. Она буквально дрожала от гнева.

Пончик: КАРЛ, ОНА МНЕ КОГО-ТО НАПОМИНАЕТ, НО Я НЕ НАПОМИНАЮ

ЗНАЕШЬ КТО.

Я громко рассмеялся.

Карл: Как думаешь, сможешь охранять ее, пока я поднимусь по лестнице и загляну в станцию 24? Может быть, ты сможешь использовать свое обаяние и получить от нее больше информации.

Пончик: ОК, Я СДЕЛАЮ ЭТО.

Карл: Круто. Не выпускай Брэнди снова.

— Я скоро вернусь, — сказал я вслух.