несчастий. И только сейчас судьба решила смилостивиться. В следующее мгновение меня окатило ледяной водой. Прокуренная сигарета потухла, оставляя гадкий привкус во рту. Чертов дом продолжал портить мне жизнь вместо моего отца. Шлепая по новообразовавшимся лужам видевшими лучшие годы ботинками, я выбрался из помещения. Плесень и гниль давно поселились там заместо меня. Так тому и быть. Испорченная бутылка виски теплилась у меня в руке. Разбавленный алкоголь еще ни к чему хорошему не приводил. К черту! Резная бутыль от легкого усилия рассыпалась вдребезги. Живительная влага всосалась в деревянный пол. Я услышал звуки музыки, доносящиеся снизу. Место явно полнилось людьми и меняющими сознание веществами. Лучшее место для освобожденного преступника.
Кабаре встретило меня с порога бьющими в нос запахами. Разные сорта табака, духи, алкоголь. Самое то, чтобы забыться и отпустить ситуацию. Я заказал новую бутыль горькой отравы и присел за свободный столик. Сканирующим взглядом полицейского я оценил местных. Обычные бываки пускали слюни на дам в изящных нарядах. Мужчины в солидных костюмах прятались от своих жен за очередным стаканом горячительного.
И лишь один профиль заставил меня почувствовать себя по-настоящему пьяным. В одно мгновение мне удалось полностью отрезветь и напиться вдребезги. Кудри. Золотые локоны. Прямо как у неё когда-то. Что-то внутри меня отрицало это. Я был мёртв? Это сон? Хрупкая фигурка в перьях словно избегала моего взгляда — то смешиваясь с толпой, то прячась за декорациями. Лишённый каких-либо мыслей, словно пёс, я тянулся к ее мимолетному профилю. К её тайне. К ней. Но опьяненный разум привёл меня лишь к плотному занавесу. Конец. След оборван.
Разочарованный в своей очередной глупой надежде, я сделал большой глоток алкоголя и развернулся к выходу. И тут заиграла мелодия. Тянучая. Зябкая. Она пробирала до костей. А дальше — голос. Голос ангела. Я инстинктивно обернулся. Под светом дешевых софитов стояла сама богиня. С теми самыми локонами. К пухлым алым губам так и хотелось прильнуть. Точеную фигуру окутывали воздушные чёрные перья. Словно крылья. Они игриво то скрывали, то обнажали её длинные фарфоровые ноги. Краем глаза она заметила меня. Мой жертвенный взгляд перед её красотой. Я был убит. Она это знала.
После короткого выступления вместе с занавесом перекрыло и мое дыхание. В глазах потемнело, словно воздух закончился во всем кабаре. Я оказался под ледяной водой, сражаясь с собой и своими чувствами. И единственным глотком воздуха была она. Но её больше не было. Она скрывалась за плотной, тучной перегородкой. Словно выхлопные газы в этом чертовом городе скрывают солнце, она скрывала от меня путь к богу. Путь к ней.
В момент я потерял рассудок. Потерял себя. То, где я находился. Какое-то бешеное желание увидеть её вновь затуманило мне рассудок. Стало играть мной, как марионеткой. Я ворвался за кулисы. Не задерживая взгляд на бесцветных еще юных девицах, я видел перед собой лишь алую накидку у дальней стены. Она сидела там. Ожидала меня. Знала, что я приду. И я пришёл.
Часть 3
— Милый, — едва слышно произнесла она одними губами. Шлейф ее духов инстинктивно повел меня за собой. Мы зашли в полутьму закрытой каморки. Она села на пыльный стол, закидывая ногу на ногу. Холодок пробежал по моему телу. Я не понимал, почему я здесь, но меня это и не волновало. Страстное желание быть с ней, целовать эти фарфоровые ноги, эти алые пухлые губы окутало меня. Но я не решался нарушить покой богини. Пока она того не захочет. Да и захочет ли кто такого урода со шрамом? Она же держала долгую паузу, позволяя любоваться собою в открытом пеньюаре, но не трогать.
— Я ждала тебя. Давно ждала, — ее голос смешивался в моей голове с маминым. Глубокая вина заполнила все мое нутро. Я не был рядом. Не помог ей. Опьяненный рассудок рисовал те же брови, те же светлые глаза на лице незнакомки. Я достал пачку сигарет и закурил. Никотин возвращал меня в реальность. Концентрировал меня на глубоких карих глазах. В них виднелась боль. Страх. Неизмеримая грусть.
— Он снова обижает тебя? — детский наивный вопрос. Он предназначался не ей. Должен был прозвучать так давно. Но было уже поздно. Тонкими холодными пальцами она забрала сигарету из моих губ и затянулась. Легкий кивок. Поворот. Словно знала, что это спрошу. Холодный свет из крохотного окошка освещал ее искусное лицо. Мокрые глаза. Я никогда не выносил женских слез. Тем более таких красивых. Беззвучный всхлип содрогнул ее тело. Теперь это была и моя проблема. Она вернула мне почти догоревшую сигарету, проводя пальцами по моему шраму, и скрылась за дверью. Оставила меня наедине с моими мыслями. Моими чувствами. Как давно я не ощущал этого. Меня накрыло ими с головой, и я отключился.
* * *
Уже на следующий день. Или тогда, когда я наконец очнулся от жуткого похмелья, я начал обдумывать план поиска этого мистера Х. Пробуждение в мокрой и холодной кровати не
