повторить свою попытку. Она снова отправилась в путешествие и зажгла свет. Но в этот раз плач не прекратился: ребёнок орал, надуваясь изо всех сил, и перед её воображением уже появилось маленькое заплаканное личико, искривлённое, беззащитное.
Оксана выругалась про себя и шагнула в коридор, нащупывая выключатель и здесь. К её счастью, ей удалось это довольно легко, и коридор тоже залил свет. Он вёл в прихожую, слева ответвляясь на кухню, а справа — на ванную и туалет. Плач звучал из ванной, причём, так мощно, как будто дверь туда была открыта.
Оксана включила свет и в ванной, но открывать дверь не спешила. Просто ухватилась за ручку и стояла, как вкопанная. Плач никак не утихал, распаляясь всё сильнее. У неё заболела голова, и страх начал уступать место ярости.
Она рывком распахнула дверь, как будто шериф, знающий, что за ней затаились карманные воришки, которых он искал полгода.
С левой стороны стояла пустующая ванна, закрытая розовой занавесью, а справа — унитаз. Кафельный пол блестел чистотой. Стиральная машинка притаилась в углу.
Плач, конечно, утих, но Оксана продолжала стоять посреди ванной комнаты и прислушиваться. Жуткая тишина сдавливала её виски едва ли не сильнее, чем крики этого малыша.
Ей показалось, что кто-то стоит в коридоре. Какое-то чудовище, которое готово заскочить за ней следом и вырвать потроха. Которое только и ждёт, что она обернётся.
— Это всё… Нервное переутомление, — повторила она вслух, и её собственный голос показался ей чужим. Ей физически требовалось сказать хоть что-то, чтобы ощутить себя, собственное присутствие в квартире.
Она резко оглянулась на коридор: конечно, там никого не было. Расслабление накатило на неё тёплой волной, словно она оказалась на берегу моря посреди своего летнего отпуска. И ей стало так легко, что даже ноги задрожали…
Когда ребёнок заплакал ещё раз — оглушительно и невероятно отчаянно — она даже сама вскрикнула. Он находился в ванне!
Оксана рванулась к ней, но приступ боли немного отрезвил её, и она так и замерла с протянутой рукой к шторке.
— Какой ребёнок?! — спросила она вслух, снова для того, чтобы оказать себе поддержку. — Какой ребёнок?! Там никого нет! Нет! И быть не может!
Женщина гневно рванула шторку в сторону — хотя ей и казалось, что она оставляла её открытой… Перед ней предстала пустая ванна, но в этот раз облегчение на неё не снизошло — Оксана лишь убедилась, что с ней что-то не в порядке.
Плач раздался в следующий раз уже с другой стороны — прямо из унитаза. Только в этот раз он стал сопровождаться звякающей крышкой — она подпрыгивала, будто кто-то её бил с той стороны, пытаясь открыть…
Оксана стала пятиться назад — в коридор, и только сейчас увидела, что она оставляет своими босыми ногами кровавые следы по некогда белоснежному кафелю.
— ПОКОРМИ МЕНЯ! — заорал ребёнок высоким и писклявым голосом, и крышка унитаза отлетела с жутким грохотом. — Я ХОЧУ ЕСТЬ!
Женщина выскочила в коридор и бросилась к двери… Она ни о чём не могла подумать, вернее, ничего осмысленного и связного ей в голову не лезло. Всё перед её глазами прыгало, и она подскочила к двери и принялась отмыкать замки, чтобы выпрыгнуть в коридор и броситься вниз по лестнице — жила она на шестом этаже, и место у неё там имелось, чтобы оторваться от ЭТОГО. Лишь бы выбраться из квартиры…
В конце концов, она могла постучаться к соседям — по соседству жили прекрасные люди, милейшая престарелая парочка, которые с Оксаной здоровались при каждом удобном случае и зазывали в гости. Она казалась им приличной особой, и относились они к ней хорошо. Оставалось дело за малым — открыть дверь. Последнее препятствие на пути к спасению.
Конечно, кроме двух замков, дверь оказалась ещё и закрыта на ключ. Она принялась оглядывать прихожую. Вещевой шкаф с одной стороны, прижимающийся к стене. Около него — несколько пар обуви: кроссовки и сапоги. Большое зеркало же висело слева от двери, и в нём отражался весь коридор и даже часть её спальни. На тумбочке под ним и лежала её коричневая сумка.
Оксана схватила её дрожащими руками, рванула «молнию», принялась вытряхивать содержимое. Косметичка брякнулась на пол…
— ПОКОРМИ МЕНЯ!!!
Ребёнок визжал уже гораздо ближе, наверное, выбрался из своего заточения и теперь полз к ней.
Ключи тоже звякнули на пол, и Оксана рухнула на колени, принялась их подбирать. Вскочила и глупо уставилась ни них, в первые секунды не понимая, какой ключ надо использовать. Нашла, попыталась вставить. Он дёргался и прыгал в непослушных руках и никак не лез в скважину…
— Ну же! Ну! — заорала она, прежде чем смогла сообразить, что вставляет ключ не той стороной. — Дура!
Ключ нашёл скважину, и Оксана принялась отмыкать дверь, но резко замерла, когда увидела в зеркале кровавый сгусток, выползающий из ванной комнаты. Опирался он на едва заметные крошечные ручки и подтягивался.
Оксана завизжала и, зажмурив глаза, инстинктивно помотала головой.
