Быстрые шаги эхом отражались от стен подземелья. Тяжелый доспех тихо звякал при каждом движении его владельца, что быстро спускался все ниже и ниже, минуя мертвых стражей этого места. Враги близко, нужно спешить. Живая стража ненадолго задержит группу охотников, но время уходит.
Пинком открыв дверь, маг вбежал в свою лабораторию.
Нужно забрать все ценное, а что не выйдет унести с собой — сжечь. Дозорных Стендара его вещи не заинтересуют, но вот группе альтмеров, идущей следом за ними, точно будет интересно покопаться в исследованиях.
Как же не вовремя его выследили. Еще бы неделю — и врагов бы встречал отряд усиленных големов плоти, а так — они бодро жгут реанимированных на скорую руку зомби, частично поднятых из их числа.
Маг бросил усталый взгляд на большой резервуар с мутной красной жидкостью, в глубине которой угадывался темный силуэт чего-то огромного.
Его лучшее творение. Результат трехлетней серии экспериментов с кровью вервольфов (как же трудно было его изловить, не убив зверя) и кровью высшего вампира (Серана была благодарна за убийство Харкона, и без особой сложности удалось уговорить ее дать немного своей крови).
Как бы ни было жаль потраченных усилий, при уходе тварь нужно выпустить — это охладит пыл преследователей.
Но времени все меньше и меньше, он уже слышит как идет бой этажом выше.
Усмешка сама собой вылезла на его лице. Там уже стоит охрана посерьезнее — его личная гвардия.
Умертвия.
Мертвые вожди нордов, собираемые им в течении года по захоронениям Скайрима.
Сильнейшие воины севера, некогда павшие в бою и не ведающие ни страха, ни боли, ни жалости.
Впрочем, он не питал иллюзий — враг был в курсе о его возможностях, равно как и о пропажах тел из могильных курганов. А значит, у них было чем неприятно удивить некроманта. Нужно было поторапливаться.
На лицо мужчины вернулась бесстрастная маска и он принялся спешно собирать свои пожитки, стараясь брать в первую очередь самое ценное оборудование и ингредиенты.
Переносная пентаграмма, комплект кузнечных инструментов, набор крупных камней душ — все отправлялось в безмерный мешок.
Маг уже тысячу раз возблагодарил богов за это приобретение, к слову обошедшееся ему в немаленькую сумму. Впрочем, ни на исследования, ни на инструменты уроженец Хай Рока никогда денег не жалел. Все же бретонцы в отношении к магии сильно отличались от остальных жителей Тамриэля. В них не было высокомерия альтмеров, считающих магию неотьемлемой частью жизни. Не было презрения нордов к «балаганным фокусам, недостойным настоящего воина». Они принимали данную сторону мира такой, какой она была, используя и постигая неизведанное искусство.
Но не все черты данного народа были достойными в глазах других рас. Тяга к запретному, неразборчивость в средствах, полное отсутствие морали как таковой — вот что видели люди и меры в большинстве бретонских магов. И не сказать, что всё это было лишь слухами и суевериями.
Некромантия.
Средство изменения живого и мертвого, способное как забрать жизнь, так и дать её (чаще всего — лишь подобие) покойнику. Ненавидимое в большей части Тамриэля направление магии.
И вот, за ним пришли. В прошлый раз он умудрился скрываться целых восемь лет — стража Хаммерфела долго не обращала внимание на пропажу мелких банд и деревень, списывая все на разбойников и их междуусобную борьбу. За это время он отстроил маленький некрополь на границе скал и Аликр’ской пустыни. Но однажды ему попался небольшой караван, с которым, как выяснилось, путешествовал талморский дворянин. Некроманту было, в принципе, плевать, кто пойдет как подопытный. Его больше интересовало в тот момент, можно ли использовать душу одного реципиента как топливо для укрепления души другого.
Но предсмертные крики того ушастого: «Диренни покарают тебя!» он вспомнил, когда уже по его душу пришло два боевых отряда Доминиона. Тогда он не был готов, и пришлось спешно бежать в Скайрим, бросив всё.
(Колдун не знал, что после обнаружения его логова в Хаммерфеле была тихая паника — столько было трупов, да и агенты талмора подливали масла в огонь, вопя на каждом углу по поводу чуть ли не воплощенной аватары Ситиса и активно используя страх черни для достижения своих целей.)
Но второй раз он не допустит такой ошибки и не оставит никаких следов.
Рука в латной перчатке нажала небольшой рычаг, скрытый в неприметной нише — и сверху сразу послышались крики боли. Ледяная буря, заключенная в камне душ, не сильно помешала мертвецам, чего нельзя было сказать об отряде Дозорных Стендара. Их ледяной вихрь нещадно карал за вторжение, сдирая кожу и высасывая силы. В этой метели умертвия, не испытывая боли от буйства ледяной стихии, быстро расправились с последователями Бога Милосердия.
Но маг не обольщался легкой победой. Главный преследователь только вошел в его катакомбы на
