написано?
— Как-как. Да вот так. Хозяева однажды на столе оставили, а я рядом был.
— И чего? — разволновался Крендель.
— А того, что они — Люди — вырастают из Хозяев, как деревья из шишек. Ты что, не заметил, что наши Хозяева уже стали слишком похожи на Людей?!! И не задумывался, почему вдруг нам пенсия вышла?!
— Значит, они растут, — проговорил Пес.
— Значит, растут. — ответил Мартин.
— Значит, у них внутри пусто и нет мочалки.
— Типа того. И поэтому-то они и растут.
— И значит, ты знал, что скоро будет нам пенсия и мусорник. И молчал.
— А что, надо было сказать? И тогда появились бы какие-нибудь варианты?!
— Нет, — вздохнул Крендель, — не надо, Мартин. Так мы хоть до пенсии спокойно дожили..
— Ну это кто как, — хмыкнул ёжик.
— Да. Мне повезло. — проговорил пёс, — не хочу я на самом деле ничего этого знать. Хочу спокойную старость и сухие антресоли. А теперь у меня ни того, ни другого.
Глава пятая. Зачем нужны Апельсины
По мере того, как Крендель узнавал от Мартина свою родословную, ему становилось все страшнее.
— Да ничего тут страшного нет, — ухмыльнулся ёж, — Таков уж мир. Газ-батюшка, нефть-матушка, ну. Почти всё, что мы видим, сделано из нее. И мы тоже.
— А правда, что Книг есть несколько штук?
— Правда.
— А зачем?
— Это слишком уж философский вопрос, — криво ухмыльнулся Мартин, — Я считаю, что магистр Природоведения Четвертой степени, то есть я — …
Пес изумлённо присел на задние лапы.
— …То есть, я — и так знает больше, чем ему нужно. Больше, чем может понять. — продолжал ёжик, — Вот ты, Крендель, спрашиваешь — «а зачем другие Книги?». А я у себя сейчас тоже спрашиваю — а зачем эта Книга? Как она поможет мне сейчас, мокрому, бездомному? — проговорил Еж и отвернулся.
Друзья долго молчали.
— И зачем ты меня вытащил тогда из помойки? — сказал наконец Мартин.
— Ну ты уж это…ну уж… так-то не стоит!! Брось, Колючий!! Мы-то — да не проживем?
— Все равно не жизнь это, а маета, — ёжик остекленело смотрел в полукруглое окно.
Наступил сырой, гулкий вечер, и в просвете туч показалась лунная глыба. Пес вздохнул, вытянул голову и уставился на белокаменный шар. Он сам не заметил, как сначала где-то в глотке, потом в мочальном брюхе, а потом и во всем теле родился и разросся тоскливо-надсадный звук, обращенный к Луне. Ёжик, казалось, не слышал друга. Он по-прежнему равнодушно созерцал вечерний космос.
— Да погоди ты, брат, — сказал он наконец, — Ты дослушай сначала.
Крендель положил голову на лапы и умолк.
— Вообще я к чему разговор-то этот затеял — продолжал ёж, — мол, приходит Дерево с бородатым дедом, и так далее. Я же говорю, в это время очень много странного происходит.
Короче, как раз в тот день, когда Новый Год — на Московский вокзал приходит поезд. Объясняю: поезд — он ровно в 48 раз больше того, что ты всю жизнь видел у Хозяев, и он весь железный.
— А Московский вокзал — это далеко? — поинтересовался Крендель, — Дальше 12-го дома?
— Ох, далеко. — вздохнул Мартин, — Наша с тобой галактика называется Выборгская. А Московский вокзал — в Центральной. Поэтому надо точно знать, что конкретно ты там ищешь, и точно знать, как это найти.
Ну так вот. Этот поезд будет короткий — всего из трех вагонов. Первый всегда — ВСЕГДА — забит Йолками.
— Чем?
— Йолками. Это истинное название Дерева. Во втором привозят мармелад.
— Эх! Целый вагон! — крякнул Лохматый.
— Да, целый вагон. Подожди, не перебивай. А в третьем вагоне — самое интересное: апельсины.
— Кстати, по мне уж лучше мармелад. — вставил пес.
— Я же говорю: мармелад, Йолки — это все баловство. Самое интересное — апельсины. Они (Ёжик понизил голос и посмотрел в сторону) только с виду обычные. А на самом деле необычные. Они могут изменять углеводородные структуры. Так что, строго говоря, и не апельсины это вовсе.
— А что же?
— Не знаю.
Пес напряженно слушал.
— Ну?
— Что ну?
— Выводы? — нетерпеливо кивнул ёжик.
— А какие выводы?
— Ты что, не слышал про Молодильные Яблочки? Люди еще втирают Хозяевам про них всякие басни! Типа, съел яблочко — и тебе снова 18 лет..? Так вот, Апельсины эти — те же яблочки, только для таких, как мы с тобой, для синтетических!
— Для каких?..
— Если найдем апельсинчики, считай, вернулись в молодость!! Будем снова пушистые и красивые. И тогда уж сможем вернуться к Хозяевам — в крайнем случае, к другим, если свои не возьмут. Здоровье, бодрость, и тэ пэ.
— Так чего же ты, зараза, молчал? Ну и хитёр!!! — Крендель от радости мёл хвостом по земле.
— С одной стороны — а смысл было раньше говорить? — флегматично отозвался Ёжик, — До Нового Года еще аж 12 недель. Но с другой стороны — ты прав, выходить надо сильно заранее. Я имею в виду — прямо завтра. Мало ли, что в пути произойдет. Вчера видел толпы Хозяев с букетами? Это у них называется «День знаний». (Прям как у нас с тобой сегодня). То есть, до прихода