Глава 1
«Может она вшивая?! Кого ты в дом притащил», орала она, глядя на зачуханную девочку на руках мужа.
— Может быть и так, но это ведь живой человек! Неужели ты бы оставила её там одну, под дождём, ночью, посреди дороги!?
— Знаешь дорогой, оставила бы, не задумываясь! Нам и самим жить почти негде.
После этой фразы, Саша выбежала из дома, и громко закрыла за собой дверь.
Я посмотрел ей в след, и понял, что на этот раз она уже не вернётся.
Девочка, дрожащая у меня в руках, тихонько захныкала, и прижалась ко мне ещё сильнее. От неё пахло сыростью, волосы были спутаны грязью, а на руках виднелись множество царапин и ссадин. Будто она бежала от кого то.
— Не волнуйся милая, всё будет хорошо. Теперь ты в безопасности! Скажи мне, у тебя есть имя? Меня зовут Дима, а тебя? Сколько тебе лет?
Я посмотрел в её маленькие серые глаза, и увидел страх. Признаться мне и самому стало страшно, потому что я точно не знал, что делать в такой непонятной ситуации. Откуда взялась эта маленькая девочка? Что с ней делать? Правильно ли, что я привёл её сразу домой?
И самое печальное, что в такой ужасный момент, жена снова ушла от меня в неизвестном направлении, не оказав никакой помощи беззащитному ребёнку!
«Ну что ж, наверно сейчас не время для паники»— Подумал я. Надо бы обратиться в полицию, и они примут какие-то меры, обязательно примут.
Да. Это верное решение. Но это будет завтра!
А сейчас, надо привести в порядок эту малютку.
Я аккуратно отнёс девочку в ванную комнату, посадил в душевую кабину, прямо в одежде и сказал:
— Сейчас мы тебя отмоем, дорогая. Хорошо? Ладно? Только не бойся. Я тебя точно не обижу!
Девочка медленно зажмурила глаза, и я понял, что она согласна.
— Вот и хорошо.
Я включил душ, и тёплая вода потихоньку начала уносить за собой грязь, кровь, пот и бог знает что ещё. Всё это длилось довольно долго, до тех пор пока цвет утекающей воды на сменился на прозрачный. Я выключил кран. Снял с вешалки халат своей жены, и неловко сказал:
— Я переодену тебя, ты не будешь против? К сожалению, у меня нет детей, и уж точно нет детской одежды в доме. Поэтому на время, я замотаю тебя в халат своей супруги. Ладно?
Девочка боязливо посмотрела на меня, в её глазах до сих пор были слёзы и боль. Но, видимо понимая, что я ей не враг, она подняла вверх руки, и позволила снять с себя рваный зелёных свитер.
На вид ей было около семи.
После душа, её кожа и волосы стали намного светлее. Боязливый взгляд уже не был таким пугающим, и я сам немного успокоился.
Я взял её на руки вытащил из душа, пошёл в гостиную и бережно усадил на диван.
— Ну вот. Так-то лучше, согласись? У тебя есть имя?
Но девочка просто смотрела на меня, и молчала.
В тот момент я подумал, что пока не стоит давить на неё вопросами. Для начала необходимо, что бы девочка почувствовала себя в безопасности. А завтра полиция уже разберётся, что к чему.
— Не хочешь говорить? Я тебя понимаю. Можешь не отвечать мне, а просто кивнуть, если что то хочется. Ладно? Ты, наверно, голодна? Сейчас я что-нибудь принесу.
После этих слов, я отправился на кухню, тревожно оглядываясь, что бы убедится, что у неё всё в порядке. Но, как ни странно она просто сидела, и смотрела мне в след. В холодильнике конечно же ничего не было, по крайней мере из того что можно было предложить маленькому беззащитному ребёнку. Я взял из тостера хлеб, и намазал на него жирный слой клубничного джема. «Дети вроде бы любят сладости» — подумал я.
В графине оставалось немного апельсинового сока. Зачем то я разбавил его водой, и вдобавок взял пачку сахарного печенья, надеясь хоть как то порадовать девочку.
— Ну вот. Надо бы немного поесть, станет лучше. Ты ведь голодна.
Утешая сам себя, сказал я! Понимая, что это всё не совсем годится для голодного ребёнка. В этот момент я почувствовал себя никчёмным и глупым по отношению к ней. Но, всё же это лучше чем ничего.
В ответ на мои слова, девочка скромно опустила взгляд, и дрожащей рукой укутала себя в махровый халат. Она легла на край дивана, и медленно закрыла глаза.
Я смотрел, недоумевая о том, что же могло случиться, и почему она оказалась на той дороге, совсем одна, в таком состоянии, и в такой поздний час!? Где её родители?! И самое главное, что мне делать с ней дальше? Все эти вопросы одновременно крутились в моей голове. Когда я на неё смотрел, то представлял, самые страшные вещи. Смотрел и молчал, глядя на часы. К тому времени было уже около трёх ночи…
Наверно и самому надо бы уже прилечь.
Я тихо присел на кресло, стараясь не издавать ни звука, и тоже прикрыл глаза. Я знал, что не усну, и потому начал прокручивать в голове события, произошедшие за этот вечер, в надежде дать себе хоть какие то объяснения и ответы.
Глава 2
Начальство снова наседает и заставляет засиживаться допоздна.
«О боже, как же я не люблю это! Почему именно мне поручают дела неотъемлемой важности, в последние часы моей смены?! Юрий Александрович вечно навешивает на меня дополнительные задачи. Неужели нельзя было сделать этого раньше, днём ведь было столько свободного времени».
Я, конечно, обожаю свою работу, мало кто может этим похвастаться, но сомневаюсь, что кому то хочется так сильно задержаться в офисе, перед предстоящими выходными.
На часах уже без пятнадцати девять. Надо бы выпить кофе и позвонить жене.
Говорить Саше, что я задержусь — это всегда большой стресс и приключения. Может быть, сегодня обойдётся без этого?!
Размышляя о предстоящем звонке, я отправился к кофейному автомату. Сегодня его поставили на новое место, возле кабинета Юрия Александровича, потому что какой-то олух из соседнего отдела придумал способ, как выпить кофе без денег. Хотелось бы мне познакомиться с этим человеком! Но, теперь всё на виду, и пожалуй я его здесь вряд ли увижу.
По пути, я, наблюдая, как ребята собирают вещи, и готовят к сдаче рабочие места. Олег снова пролил что-то на свой ноутбук, и пытается небрежно оттереть засохшие пятна, думая, что никто не заметит! Впрочем, это уже не важно. Впереди выходные, а это значит что новый рабочий день с нового листа.
Подходя к кофейному аппарату, я заранее перебираю мелочь в кармане, в поисках заветных десяток. И сегодня мне хватает только… на капучино без сахара.
Мой самый не любимый кофе.
— Эй, Дима…ты что это?! Дома кофе уже не наливают?
Откуда-то из-за спины донёсся голос Егора, коллеги из отдела рекламы.
«Тебя ещё не хватало для полного настроения», подумал я, пытаясь засунуть монеты, в купюра-приёмник.
Егор, никогда не обходится без скверных шуток, и тупых намёков на личные темы. Потому мало кто хочет иметь с ним дело. Но, не смотря на всё это, как сотрудник рекламной компании он считается более чем бесценным. В этой сфере ему точно не занимать! И да, я давно мечу на его место, вот только начальство это не понимает.
— Привет Егор. Что сегодня расскажешь?
Нехотя проворчал я, даже не обернувшись.
— Сегодня? Сегодня, как ты уже наверняка слышал, я получил два новых больших заказа от руководства. У меня уже есть пару гениальных идей, но ты же знаешь, делиться идеями не в моих правилах. Ну а у тебя как успехи? Что, опять Юрик оставляет на переурочку? Ты бы давно уже послал его куда подальше. Когда то я так и сделал. Думаешь, чего это он ко мне не цепляется?
Запомни, Дмитрий, кто везёт, на том и едут!
Хм…кстати, отличный слоган для твоего нового проекта по транспортным перевозкам. Как тебе? Возьми на заметку!
— Ты ведь идеями не делишься вроде бы.
— Сегодня бесплатно. Но, не привыкай.
Ничего не ответив, я сделал себе кофе, повернулся к своему не охотному собеседнику, и начал мешать ложкой в стакане, совсем позабыв, что он без сахара.
— Наконец то. Я уж думал ты никогда не уйдёшь.
С ухмылкой съязвил Егор.
Он подошёл к кофейнику, шустро закинул несколько купюр, и нажал кнопку «Латте». Напиток начал литься в стакан, издавая шипящие звуки, сквозь прозрачную стенку аппарата.
— Ладно, друг, удачи тебе на смене. Ну а я ухожу на заслуженный отдых. Да, и самое главное не забывай, кто везёт, на том и едут, смекаешь?
После этих слов, Егор улыбчиво подмигнул мне, и вальяжной походкой отправился к выходу, по пути выкинув свой стакан в урну, даже не допив кофе до конца. Напиток просочился сквозь отверстие мусорного ведра, и начал капать прямо на чистую плитку пола. Я смотрел на эту картину примерно с полминуты, допил свой кофе, и думал о его словах. Затем вдруг вспомнил, что мне необходимо позвонить Саше.
«Она ведь снова отчитает меня, если не предупредить», подумал я.
Отношения в нашей семье всегда были слегка напряжёнными, из-за вечных проблем, недостатка денег и регулярных скандалов по мелочам. Мы прожили вместе уже практически 4 года, и за этот срок я понял, что построить счастливую ячейку общества не так просто как казалось мне ранее. Я всегда мечтал о цветущей гармонии, спокойствии и ярких впечатлениях, но как показало время, такие желания не всегда умещаются среди домашней рутины, быта и прочих финансовых трудностей. А у кого нет таких проблем? Часто спрашиваю я сам у себя! И от такого вопроса мне становится немного легче.
В такие минуты я часто думаю о детях! Что есть главное? Ради чего это всё? Что со мной будет в будущем, и что я могу дать этому миру? А ведь я уже не так молод, и вряд ли сумею добиться великих достижений. В этом случае меня обнадёживает только одно — возможность подарить жизнь другому человеку, лучшему, способному добиться намного большего, чем я сам!
Я всегда был уверен, что стану замечательным отцом!
Но, учитывая наше семейное положение, всё было не просто. Беседы с женой на счёт детей регулярно откладывались на потом, да и вообще я начал замечать, что она не полностью разделяет мои мысли на этот счёт.
Она всегда была занята собой, ну а я…, я занят ей!
И вот и я достаю свой мобильный, и начинаю думать о том, что скажу в предстоящие минуты.
На часах ровно двадцать один ноль-ноль. И вдруг телефон сам застал меня врасплох! Прозвучал звонок, с яркой надписью на экране «Сашенька».
— Привет милый.
Вроде бы ласково пролился в трубке женский голос.
— Скоро будешь? Ты ведь уже собираешься? А то я тут ужин начинаю готовить. Поэтому тебе придётся заскочить в продуктовый магазин, по пути. Список тебе сейчас отправлю, только ничего не забудь.
Будучи не готовым, я, что то тихо промямлил….
— Эмм….. Привет Сашуль. Да, да я тут… это…, в общем…
— Дим, что то случилось? Уже более грубо спросила она, перебивая.
— Да нет, всё нормально. Просто…
— Только не говори мне, что опять останешься на работе допоздна?!
— Да нет, не допоздна конечно. Всего лишь на пару часиков.
Безнадёжно оправдался я.
— Что? На пару часиков? Дим, ну мы же говорили об этом. Ты ведь обещал, что скажешь своему Юрию Александровичу, что так делать не можешь! Что у тебя жена, семья. Ну почему все нормальные люди приходят домой во время, но только не ты? Почему ты не можешь чётко сказать, и отстоять свои права? Что он тебя, убьёт что ли?
— Да я понимаю дорогая, могу, конечно, могу. Но, ты ведь тоже пойми, Юрий Александрович мой руководитель, и при отказе будет подкошена моя личная репутация, а зачем мне это?! Эта работа нам обоим нужна, в конце концов. Ты отлично знаешь, о наших финансовых трудностях милая.
Я ведь не ради себя стараюсь, а ради нас!
— Нет уж, Дим. Я слышу это слишком часто, и отлично знаю тебя. Всё это ты делаешь только ради себя! Ну почему, ты выполняешь, чьи угодно просьбы, но только не мои? Почему? В прочем ладно…, можешь не оправдываться. Я сегодня проведу вечер в компании подруг, а может и ещё кого-нибудь. Поэтому на ужин можешь не надеяться, приготовишь себе сам! Будешь дома, позвони.
Не успев ничего сказать, я услышал лишь тонкие прерывающиеся гудки.
— Да уж…
Промолвил я. Ну почему всегда так? Зачем вешать трубку, не дослушав до конца. Зачем вообще звонить, если не хочешь слышать ответ?
Возмутился я сам для себя.
«Впрочем, жену я всё-таки предупредил, верно?! Поэтому надо быстро доделать дела, и ехать домой. А там разберёмся! В конце концов — это моя жена. Наверно все так делают».
Уставший и разбитый от двенадцати часов дня я отправился за свой рабочий стол. В кабинетах уже почти никого не было. Уборщица Анна Константиновна уже начала намывать вёдра, и готовиться к ночной смене. Хорошая женщина! Я с ней общался когда-то один раз. Говорит, что у неё трое детей, и до сих пор не замужем. Вот кому действительно не сладко живётся в её та годы. Вряд ли у неё была в детстве мечта, мыть полы за сворой компьютерных крыс, посреди старого офиса.
Немного утешив себя такими мыслями, я удобно уселся в кресло за свой ноутбук, и начал изучать порученный руководством новый проект.
«Постой ка! А что значит, проведу вечер в компании подруг или с кем-то ещё!? Вызывает во мне чувство ревности, или действительно надумала что-то подобное!? Зная Сашу, конечно, это всё со зла и от обиды, но это же не значит, что после небольшого конфликта, надо сразу идти и распивать напитки с другими мужчинами, верно? Пожалуй, это было бы чересчур, даже для неё. Может позвонить и извиниться? Нет. Всё-таки она не права, могла и понять!»
Я сидел и размышлял, о чём-то о своём, регулярно отвлекаясь на уборщицу, которая ловко закидывала стулья на офисные столики. Похоже, мы остались здесь одни!
Среди всех этих мыслей, я вспомнил, что за всё это время, я не сделал ничего дельного, кроме как открыть в ноутбуке вкладку на нужной странице.
Итак, транспортные перевозки компании «Комфорт»! Ну, ок… сейчас сделаем.
Я усердно начал писать рекламный текст, стараясь больше не отвлекаться на всякую ерунду:
Мы, группа компаний «КОМФОРТ», работаем в сфере автомобильных грузоперевозок с 2001 года. Наши основные направления — грузовые автоперевозки по России, Белоруссии и Армении.Мы из команды единомышленников, которая много работала для того, чтобы найти свою нишу в сфере автомобильных грузовых перевозок, превратились в большую компанию с высоким уровнем сервиса, филиальной сетью, собственным автопарком и складами в Москве, Санкт-Петербурге, Новгороде, Воронеже, Перми, Белграде и Ереване. Служба нашей адресной доставки позволяет перевозить грузы не только на склады компании, но и в населенные пункты, расположенные в пределах 300 км от каждого филиала. Ряд городов, в которых нет филиалов ПЭК, находятся в пределах маршрутов, по которым еженедельно выполняются забор и доставка грузов. Жители таких населенных пунктов могут сэкономить от 20 до 60 % стандартной стоимости перевозки. Для грузовых автомобильных перевозок мы используем крупнотоннажные евро-фуры. Комфорт, качество и надёжность это и есть мы!Транспортные грузоперевозки. Компания «КОМФОРТ»У нас всегда всё просто — Что везёт, на том и едут!
«По-моему получилось весьма не плохо. Кратко, но зато информативно!», подумал я, перебирая ненужные папки на рабочем столе.
Время перевалило ближе к одиннадцати, я понял, что пора бы уже собираться. Осторожно закрыв ноутбук, я взял свой серый плащ, повисший на спинке моего кресла, и неряшливо закинул себе на плечо.
На улице уже декабрь месяц, а я до сих пор хожу в лёгком плаще. Хорошо, что машина припаркована неподалёку. Проходя по коридору в прихожей, я вежливо попрощался с Анной Константиновой, кланяясь ей, как учтивый джентльмен из английского дворца. По крайней мере, мне показалось тогда, что они прощаются именно так.
По всей видимости, она тоже уже заканчивала свою работу.
— Всего доброго Анна Константиновна. Удачных выходных.
В ответ она посмотрела на меня томным взглядом, и молча продолжила оттирать мои следы на лестнице.
На улице было сыро и пасмурно. Дождь лил без конца с самого раннего утра и похоже даже не думал останавливаться! Я прикрыл голову плащом и смело побежал на парковку. Мой старенький рено, давно дожидался своего хозяина, у края обочины. «Прости меня родной, что так задержался!»
И вдруг я понимаю, что забыл ключи в офисе.
— Вот чёрт.
Печально произнёс я вслух, стоя посреди парковочной площадки.
В обратном направлении, я шёл уже обычным шагом. Наверно мне было немного неловко от своей рассеяности, и я заранее прокрутил свои действия на входе, чтобы не показаться идиотом, в глазах Анны Константиновны.
Боже…, неужели мне стыдно перед уборщицей?!
И грустно и смешно одновременно!
Я тихо открыл входную дверь, ожидая старой встречи, но на лестнице никого не оказалось. Свет в коридоре был погашен, и путь освещался только огнями вывески аварийного выхода.
«Что ж, так даже лучше, пройду по-тихому, заберу ключи, и не будет никаких неловких сцен».
Я уверенно поднялся на второй этаж, и целеустремлённо направился в сторону своего рабочего стола. Это напомнило мне одну игру из детства. С отцом мы часто играли в поиски потайных предметов, он прятал, а я находил, и оба были счастливы. Вот так забава для ребёнка! А теперь всё вживую и по-взрослому. Не зря говорят, что мужчины — это взрослые дети.
И вдруг, мою «игру» перебивает сильный звон. Громкий металлический звон раздался чуть ли не на всё здание.
— Вот чёрт, опять рассыпала…
Тихий голос Анны Константиновной, раздался, откуда то из-за двери.
В тот момент я признаться испугался не на шутку, но куда больше, меня донимало любопытство! Я взял свои ключи, и медленным шагом отправился в сторону издававшегося шума.
Старушка еле слышно, бурчала, что то себе под нос. Я открыл дверь в комнату отдыха, и увидел там уборщицу, сидящую на полу возле кофейного аппарата. Всюду были разбросаны денежные купюры, и множество монет, которые она ловко собирала в карманы, ползая на коленях по плитке.
— Неряха…, вот я неряха.
Бурчала она сама себе.
Крышка «кофейника» была открыта настежь… и я, сразу чётко понял, что здесь происходит. Осталось только понять, что же делать дальше?! Вот так и Анна Константиновна.
После полуминутных раздумий, я всё-таки принял решение, и выразительно закашлял, дабы привлечь внимание к совести бабули.
Заметив меня в дверях, она, замешкавшись, вскочила на ноги, осматриваясь по сторонам, и выдавила из себя следующее…
— Ой, Дмитрий Григорьевич, а вы тут что? А я тут, вот…это…, решила полы домыть, а тут аппарат стоял. Я до него даже не касалась, он сам как посыпался. А я… ээм… ну, вы только не говорите, пожалуйста, ни кому!
Опустив глаза, промолвила она, жалостливо и стыдясь.
— А я вот за ключами вернулся. Совсем запамятовал. Заработался, наверное!
И показал ей ключи от своего авто, висящие на пальцах.
— Дмитрий Григорьевич, я вас очень прошу, вы только не говорите, ладно? Ну, вы же хороший человек, славный…я та знаю. А у меня дети, и зарплата… ну, сами понимаете, а? А мне эта работа, ох как нужна! А тут смотрю «кофяйник», ну деньги да, а кто узнает?! Ну а я вот и взяла?!
Продолжила она.
— «Кофейник»…
Поправил я её вежливо.
Женщина сконфуженно взглянула на меня ещё разок, но на этот раз ничего не сказала. Она просто протянула мне свою сумку с ворованной мелочью, и опустила глаза в пол.
— Знаете, Анна Константиновна, возможно, любой другой человек, будучи на моём месте, сообщил бы начальству, или даже взял бы эти деньги себе, но не я! И, да, вас бы наверняка уволили завтра же утром, а то и хуже, привлекли бы полицию. Но, глядя на вас я понял одну вещь, вы хорошая мать своих детей! Наверно они очень любят вас…
— Да, да…очень любят.
Перебила она меня боязливо.
— Поэтому давайте так: я сейчас пойду по своим делам, и сделаю вид что ничего и не было. Ну, а вы пообещайте мне, пожалуйста, одно…
— Конечно, конечно Дмитрий Григорьевич, всё что угодно…только…
— Пообещайте, что сейчас тоже вернётесь домой, и обнимите своих детей. И самое главное, научите их быть лучше и добрее. Раз не мы, пусть хоть они в своём будущем ни в чём не нуждаются.
С этими словами я посмотрел на лицо женщины и увидел невероятную тоску в её взгляде. Слезу она не проронила, нет, но я уверен, что правильный выбор она всё-таки сделает!
Затем я развернулся, и отправился к выходу.
— Ах да, если нужно, деньги можете оставить тоже себе.
Добавил я.
На улице по-прежнему, шёл сильный дождь. Почему то я уже совсем не боялся промокнуть. Я просто подошёл к своей машине, одним движением открыл дверь, и мокрый с ног до головы, сел в своё уютное, обшарпанное кресло. Затем я глубо вздохнул, и подумал, что впервые в жизни я поступил абсолютно верно, ни капли не сомневаясь.
Машина завелась сразу, и понесла меня по городским дорогам, сквозь окутанные дождём улицы. Жил я не далёко от города, примерно на час быстрой езды, без учёта больших пробок. Всю дорогу я думал о произошедшем, и как ни странно мне очень хотелось позвонить жене, поговорить с ней, помирится, и как можно скорее обнять её покрепче при встрече, надеясь, что она всё-таки осталась дома. Я достал свой мобильник, из мокрого плаща, что лежал на пассажирском сиденье, обтёр его экран об коленку, и выбрал контакт «Сашенька».
Длинные протяженные гудки не давали надежду на разговор. Я дослушал их до конца, и понял что трубку она не возьмёт.
Что бы отвлечься от тревожных мыслей, я включил радиоприёмник и накрутил громкость на максимум. Мне нравилось слушать музыку за рулём, кроме того я всегда предпочитал именно зарубежных исполнителей, потому что это позволяло мне занять свой ум, и одновременно не вдумываться в смысл. Как раз, то, что мне сейчас и нужно! Дорога несла меня по прямой, почти без остановок на светофорах. По пути меня сопровождали только разноцветные вывески магазинов, и огни встречных машин, которые то и дело забрызгивали грязью лобовое стекло моего рено. Людей на улице практически не встречалось! Погода оставляла желать лучшего, и, по всей видимости, жуткий ливневый дождь не собирался заканчиваться никогда!
Уже через полчаса я преодолел пригородную полосу, и по автострадной трассе помчался в сторону Черниговского проспекта. Обычно по этой дороге я не езжу, но, это, пожалуй, самый быстрый путь по направлению к дому, потому выбирать сегодня особо не приходилось.
Мне нравилось жить за городом! В таких местах даже люди ходят спокойнее, нежели в центре. Там всё проще: разговоры; нравы; желания. А расстояние от суетной атмосферы создаёт новый вид отдельных людей, в ряды которых я и входил. Чем дальше от цивилизации, тем счастливее живётся. Так я думал всегда, и ритм жизни регулярно подтверждал мне такие выводы. А может быть дело в том, что я родился и вырос в такой атмосфере? Нет, всё-таки первая версия мне нравилась намного больше!
Наедине со своими мыслями я уже подъехал к железнодорожным путям и глядя на закрытый шлагбаум, стал терпеливо дожидаться приближающегося поезда. Обычно это было последней остановкой на пути домой. И вдруг случилась маленькая неожиданная неприятность, которая как я узнал позже, сильно повлияла на предстоящие события.
Поезд промчался очень мимолётно и шумно, впрочем, как и всегда. Красные лампы светофора погасли, коряво поднялась доска шлагбаума, вежливо приглашая меня в дальнейший путь. Я снова завёл авто, и сразу заметил, моргающую левую фару.
«Снова проводка закоротила, завтра придётся опять торчать в гараже», нервно подумал я.
Сделав музыку тише, я стал пристально всматриваться в дорогу. Дождевая вода поливала авто со всех сторон, и стоило быть предельно аккуратным в такой момент. Я отлично это понимал, и никогда не рисковал своей жизнью даже в самой отчаянной ситуации. На капот то и дело прилетали мокрые листья, разбирался настоящий ураган! Радовало только то, что до дома оставалось всего лишь пару километров. Наконец то тепло и уют. Интересно, как там моя Саша? Позвонить и сообщить, что я уже рядом?
Я быстро подхватил мобильник с сиденья, в счастливой надежде, но похоже через чур поспешил. Телефон провалился, куда-то вниз, и в ту же секунду пропал из виду.
— Эй? Куда это ты дружок!?
Сказал я, наклонившись поперёк сидений.
— Ну-ка иди ко мне! Удрать от меня решил?
Раскаты грома заставили меня быстро подняться, и уставиться вперёд. Одновременно с этим левая фара неожиданно погасла, и я потерял из виду половину и без того серой трассы. И вдруг на обочине промелькнуло что то, что взбудоражило мой ум до невероятного ужаса. Я резко ударил в педаль тормоза ногой, и с трудом вывернул руль вправо, пытаясь хоть как то уберечь автомобиль от заноса в овраг. К великому счастью мне это удалось! Машина стала колом прямо посреди встречной полосы. Благо на прошлой неделе успел поставить зимнюю резину, иначе беды было бы не миновать!
Я дико испугался, но не дороги…, и даже не за свою жизнь! Как раз об этом я сейчас думал меньше всего. Меня волновало то, что я увидел минуту назад! Мне показалось, что на дороге стоял человек. Опасаясь, что это так, я начал панически смотреть в боковые зеркала, но дождь лил так сильно, что разглядеть что-то внятное, было практически невозможно.
Тогда я набрался смелости, открыл дверь, и решительно выпрыгнул на улицу, надеясь не оправдать свои видения.
К моему ужасу, я оказался прав!
Примерно в метрах десяти от машины, виднелся маленький зеленоватый силуэт человека. Он стоял неподвижно на обочине, и пока никак не реагировал на мою вынужденную остановку. Страх, паника и негодование оцепили мои ноги и руки! И только голос сумел проявить свою храбрость на тот момент.
— Ээй…
Громко закричал я.
— С тобой всё в порядке?
«Самый идиотский вопрос, который можно было задать неизвестному человеку, в подобной ситуации» — подумал я.
Обычно именно с такого вопроса, начинается каждый второй фильм голливудского ужастика.
Конечно же, здесь не может быть всё в порядке!
Силуэт оставался неподвижным.
Поэтому я всё-таки взял своё оставшееся мужество в руки и сделал первый шаг вперёд.
— Вам нужна помощь?
Дождь хлестал меня по лицу, а порывы ветра упорно толкали в сторону, но я усердно сопротивлялся.
И вдруг я понял, что прямо передо мной стоит ребёнок,
Маленький беззащитный ребёнок?! Откуда он здесь? Тысячи вариантов промелькнули в моём мозгу, за одну секунду.
Окончательно осознав этот факт, я подбежал к нему ближе, и отчётливо разглядел лицо маленькой девочки лет семи.
— Что ты здесь делаешь, милая?
Озадаченно промолвил я.
— Где твои родители? Пойдём скорее со мной.
Не дожидаясь ответа, я подхватил её на руки, и ринулся к машине. Девочка ни секунды не сопротивлялась, она определённо была слаба и измучена. Я бережно усадил её на переднее сиденье машины, и также быстро заскочил в свою открытую настежь дверь. Примерно около минуты я молча сидел и смотрел на её дрожащее лицо, после чего, наконец, догадался включить автомобильную печку. Всё это время с моих волос и лица текла вода, было жутко холодно, и мокро вокруг, но о себе я думал в самую последнюю очередь!
И тогда я снова заговорил…
— Как ты малышка? Откуда ты здесь? Ты здесь одна?
Но девочка просто сидела, опустив свой взгляд, куда-то вниз, и глубоко дышала.
Я не знал, что делать…, и решиться на какие то действия было невероятно трудно, учитывая все текущие обстоятельства. Я думал о том, что возможно её родители, где то здесь неподалёку. Может быть, у её семьи сломалась машина? О том, что она потерялась или ненароком сбежала…, но все мои фантазии и ответы, перекрывал один и тот же вопрос: почему она здесь одна?!
Нет. Значит, что то случилось! Это определённо факт. И раз я оказался здесь, в эти минуты, то именно мне просто необходимо принять какие то меры!
Всё верно! Сказал я сам себе. Надо бы проехать по трассе ещё разок, и немного осмотреться. Возможно, родители, и правда, находятся где то рядом, ищут её, либо оказались в беде!? В любом случае я нужен ей сейчас!
Немного приведя себя в порядок, я ещё раз взглянул на девочку, завёл машину, и мы медленно поехали по этой злополучной трассе. На первом же перекрёстке я развернул авто и поехал в обратном направлении, в надежде найти хоть намёк на благоприятный исход. Наконец-то я стал мыслить здраво и разумно!
По пути я непроизвольно начал диалог с моей жалостливой незнакомкой, пытаясь как то воссоздать иллюзию спокойной атмосферы.
— Знаешь, нам очень повезло с тобой! Моя машина довольно долго стояла на проезжей части. В такую погоду, любой, даже самый умный дурак, мог с лёгкостью влететь в нас на высокой скорости! Так что мы с тобой ещё легко отделались.
Нелепо отшутился я.
— Кстати, меня зовут Дима.
Я смело протянул ладонь в её сторону, в надежде на какие то ответные действия, хотя точно знал, что вряд ли чего то дождусь.
— И, да… не волнуйся, всё будет в порядке. Мы сейчас проедемся чуток, и обязательно найдём твою маму и папу, ладно?
— Конечно, если бы ты мне что-нибудь сказала, это бы облегчило нам задачу, но в целом… думаю, мы справимся и так.
Мы ехали вдоль лесополосы, вглядываясь в ночную темноту по сторонам. Но, всё было тщетно, вокруг ни машин, ни домов, и уж точно ни одного человека!
Так мы доехали до самого железнодорожного полотна.
Я не отчаивался, и снова развернул машину на триста шестьдесят градусов, в обратном направлении. На часах уже за полночь, а нам всё не везло в поисках! Похоже, мне не оставалось ничего, кроме как думать о новом плане. Девочка по-прежнему сидела молчаливо, и было заметно, что ей стало немного спокойнее. По крайней мере, она согрелась и была в безопасности! Пожалуй, это сейчас главное, подумал я. Добравшись до места нашей первой встречи, мы снова остановились, и осознавая безысходность решил следующее: придётся отвезти её к себе домой! Вцепившись в руль обеими руками, которые то и дело дрожали от неизвестности, я прямиком направился в сторону дома.
— Послушай милая, мы обязательно найдём твою семью. Просто сейчас сделать это практически невозможно, поэтому тебе придётся немного погостить у меня и моей жены, ладно?
Ненавязчиво предложил я.
Подъезжая к дому, я попытался снова позвонить жене, но, увы, ответа так и не было.
Мой дом располагался на краю улицы имевшей гордое название «улица Свободы». Въезжая во двор, я обратил внимание на свет, включённый в гостиной и на кухне, значит, жена всё-таки не ушла, или же успела вернуться обратно.
Я поставил автомобиль около ворот, как и всегда, заглушил двигатель, и погасил фары, оставшись наедине со своей юной живой «находкой».
— Ну вот дорогая, здесь я и живу! Побудешь пока у меня, ладно? Сейчас я познакомлю тебя с одним хорошим человеком. Что скажешь? Пойдём? Ну а завтра мы что-нибудь да придумаем.
Успокаивал я её и себя одновременно.
Выйдя из машины, я немного осмотрелся. Дождь уже был не так беспощаден, как прежде, будто давая нам шанс беспрепятственно преодолеть последние трудности. Открыв боковую дверь, я взял малютку на руки и отправился к дому.
В прихожей было немного темно и душно, но по-домашнему уютно. Старый шкаф с одеждой и обувью, располагался справа от стены, и я сразу же заметил мокрый зонт, свисающий на стене с вешалкой. Видимо Саша вернулась не так уж и давно. Я неаккуратно скинул свои ботинки, никчёмно поддевая одной ногой о другую, и вошёл в светлую комнату гостиной. Комната была не большая и скромная. Жёлтые потёртые обои уже давненько надо бы поменять на более радушные цвета. На стене одиноко свисала абстрактная картина с природой, украшая собой внизу стоящий коричневый диван. Возле дивана стоял дорогой стеклянный журнальный стол, который, пожалуй, единственно выделялся среди прочего барахла и хауса. На столе стояла ваза с цветами, рамка со свадебным фото, и недопитая мной бутылка газировки с лимоном.
— Саш?
Громко позвал я жену.
— Саш, ты где?
Через несколько секунд я услышал шаги в ванной комнате, и замер в предвкушении предстоящей ночной встречи с супругой.
Саша вышла из комнаты. На ней была одета её любимая сиреневая блузка, и джинсы в обтяжку.
Она остановилась в дверном проёме, и ошарашено уставилась на меня! Я стоял посреди комнаты растерянный и озадаченный, держа на руках маленького человечка с не менее испуганным видом и лицом. С нас обоих стекала вода, перемешанная с пылью, и капала прямо на скользкий пол, успев уже создать под ногой небольшую грязную лужу.
— Саш…
С трудом промямлил я имя жены.
— Что…, что здесь происходит? Это…это кто?
Серьёзным тоном спросила меня Саша, тоже немного замешкавшись.
— Я всё тебе расскажу, поверь. Но сейчас мне нужна твоя помощь! Эмм…Точнее не мне…а….
Саша внимательно посмотрела на маленькую девочку, прижавшуюся к моему плечу, сделала шаг ближе, и сказала фразы, которые разрубили мой благоприятный настрой пополам:
— Что ты делаешь со мной Дим? Где ты был всё это время? Кто это? Что происходит? Ты сошёл с ума, да?
Сквозь слёзы, грубо заявила она.
Опешив от этих вопросов, я обнял девочку ещё крепче, и снова повторил…
— Я всё расскажу, ты только не…, не…
— Что…что ты расскажешь мне? Хорошо…я повторю ещё раз свой вопрос. Кто это? Где и с кем ты был сегодня? Отвечай мне сейчас же.
Уже более яростно закричала Саша.
— Эта девочка определённо попала в беду Саш, посмотри на неё. Я нашёл её по дороге домой. Ты, правда, намеренна сейчас, выяснять все подробности? Именно сейчас? Я же сказал, что…
— Нашёл на дороге, значит?! Вот такие объяснения у тебя для любимой жены? Говоришь так, будто нашёл связку ключей на обочине. Ты привёл бездомного ребёнка домой? Где её родители? Или они тоже, где то здесь? Ты в своём уме Дим? Что за бред ты несёшь!?
«Может она вообще вшивая?! Кого ты в дом притащил», орала она, глядя на зачуханную девочку в моих руках.
Глава 3
— Доброе утро моя сладкая, доброе утро моя дорогая.
Сладостный голос мамы раздавался сквозь сон и забвение в плену тёплого пледа.
— Пора просыпаться, моё солнышко. Открывай глазки скорее. Как я и обещала, у нас с тобой сегодня большие грандиозные планы, помнишь?
Улыбчиво произнесла мама, гладя по щеке свою любимую малышку.
Девочка слегка открыла один глаз, затем второй, и тоже ласково улыбнулась, услышав горячо любимый голос. Затем она коснулась руки мамы, снова укуталась в одеяло, и отвернулась к стене, наиграно улыбаясь, будто не понимая сказанные слова с про-сони.
— Эй, доченька, так не пойдёт. Уже девятый час…уверена, ты отлично помнишь, что сегодня за день!
Мило беседовала мама.
— Ну ладно, ладно милочка. Давай поступим так, я пойду, приготовлю завтрак, а ты пообещай, что встанешь к тому времени, умоешься, и поможешь мне расправиться с праздничным пирогом, что ожидает тебя на столе. Договорились?
— Даа…мамочка, договорились.
Мгновенно пробудившись, воскликнула Алиса.
Она крепко обхватила маму за шею, и ловко поцеловала её прямо в губы.
— Так-то лучше, дорогая! И, в конце концов, не забывай, у кого то сегодня день рождения. Так что давай милая, ты ведь не хочешь проваляться в постели до позднего вечера.
С этими словами мама вышла из детской комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь, любопытно подглядывая.
Алиса покрутилась в кровати, сбросив с себя ногами плед, и стала игриво хлопать веками глаз, стараясь уловить такт стучащей стрелки настенных часов. Но, уже через минуту, эта игра ей быстро наскучила, и девочка обратила свой взор на множество мягких кукол, аккуратно разложенных по деревянным полкам напротив кровати. Это были её любимые куклы! Каждый день рождения, мама обязательно дарила ей одну. Они шли в один и тот же магазин, и мама позволяла девочке выбрать абсолютно любую игрушку или игру, на которую только упадёт её детский глаз, но выбор всегда был неизменен!
Алиса посмотрела на свою любимую коллекцию, и гордо произнесла вслух следующие слова:
— Один… два…три…четыре…пять…шесть….
И показала шесть пальцев сама себе, четыре на левой руке, и два на правой.
После чего, она спрыгнула с мягкой кровати, и побежала босыми ногами к стульчику с уже наглаженной чистой одеждой, о которой мама позаботилась ещё вчера.
Комната была наполнена солнечным светом и теплом. Солнце встало уже давно, и местами успело прогреть мягкий ковёр на полу. Цветные обои радовали своим разнообразием и блеском, а десятки бумажных рисунков колыхались на стене, от залетевшего в дом утреннего сквозняка.
Небрежно скинув с себя белую пижаму, Алиса принялась натягивать новенькие бежевые колготки. Это занятие ей всегда давалось не просто, но мама всегда настаивала и уверяла, что настоящие леди носят только юбки и колготки. Затем Алиса сняла светлую маечку с вешалки, и принялась интригующе водить пальцам по напечатанному на ней рисунку. Серебряный единорог с рисунка приветствовал хозяйку, верно доверяя свою гриву для мягких прикосновений.
— Привет, коняшка…
Звонко прощебетала девочка рисунку с детской футболки.
— Ты не против, пойти со мной сегодня к маме? Нет? Вот и отлично! Кстати, а у меня сегодня день рождения! Так что давай, пожелай мне хорошего праздника, дружок.
Алиса одела футболку, заправила её в колготки и вприпрыжку отправилась в ванную комнату. По пути она подбежала к кухонной двери, прислонила ухо, и услышала кухонную суету мамы. С кухни звонко доносился звук посуды и шум горящей духовки или микроволновой печи.
Затем Алиса заскочила в ванную комнату, по пути успев погладить по спине свою кошку Любку, и прикрыла за собой пластиковую дверь.
— Дорогая, ты уже встала?
Едва слышно донёсся голос мамы из кухни.
— Даа, мамуль, уже почти иду…
— Поторопись, пожалуйста.
— Хороошоо…
Девочка по-хозяйски включила воду из крана, коснулась пальчиком, что бы убедиться в нужной температуре воды, и тщательно принялась умывать своё лицо ладошками. Светлые волосы, будучи мокрыми, регулярно прилипали к щекам, и приходилось отводить их назад, что бы успешно закончить утренние процедуры.
Приведя себя в порядок, Алиса вытерла личико маминым полотенцем, и как можно скорее побежала на кухню, в предвкушении предстоящего дня.
Тем временем, мама уже налила какао в кружку и успела поставить на стол блюдце с двумя кусочками пирога.
— Ну привет, моя маленькая принцесса! Иди ка я тебя поцелую.
Мама прижала её к себе, нежно поцеловала в лоб, и произнесла парочку приятных поздравительных фраз:
— Сегодня тебе уже семь, моя девочка. Спасибо, что ты есть в моей жизни, ты такая умничка. Папа наверняка гордился бы тобой. Пообещай мне кое-что ещё, ладно?
Вежливо спросила мама.
— Всё что угодно, мамуль…
— Пусть праздник будет с тобой всегда, не зависимо от дня недели, или года. Ладно?
— Постараюсь мамочка.
— Вот и хорошо. Ну а теперь, давай скорее, уплетай свой завтрак, а мне надо доделать кое-что ещё у плиты.
Алиса с трудом залезла с ногами на высокий кухонный стул, и пригубила из кружки, уже слегла остывший напиток. После чего, она нетерпеливо спросила….
— Мама, а мам?
— Да, детка.
— А мы ведь пойдём сегодня по магазинам?
Мама обернулась, конечно же, понимая намёки своей нетерпеливой дочурки, и любезно ответила:
— Ну конечно милая, только ближе к вечеру, ладно? Дотерпишь?
Девочка сделала ещё один глоток какао, и с аппетитом начала поедать горячий слоёный пирог, щедро обсыпанный сахарной пудрой. Белые липкие крошки при каждом укусе падали на колени, футболку, а то и разлетались вдоль столешницы.
Заметив этот момент, мама вежливо пригрозила, указывая пальцем на стол:
— Ну что же ты заморашка…, кушай пожалуйста над столом.
— Я подмету мам, не волнуйся… Просто пирог такой вкусный.
— Ох, ты моя маленькая золушка! Нет уж, давай ка ты расскажи мне лучше, о том кого хотела бы пригласить сегодня на праздник. Ты придумала?
Девочка грустно задумалась…
— Даже не знаю, мамуль. А это обязательно?
Застенчиво промолвила она, сквозь зубы.
— Ну да, почему бы и нет!? Мм…, как на счёт твоей подружки Вики? Из соседнего двора. По-моему, вы отлично ладите, нет?
— Эмм… Она злая на меня с прошлых выходных, сказала, что не придёт.
— Это ещё почему? Вы ведь виделись только вчера.
— Нуу…она назвала меня вруньей, и сказала, что больше не будет со мной дружить.
— Хмм…
Усомнилась мама.
— И почему же она так сказала? Интересно знать.
— Не знаю. Я сказала, что мой папа придёт на мой день рождения, а она ответила, что мой папа умер, и назвала меня вруньей. А потом, мы с ней повздорили, и я назвала её неумёхой. Поэтому я прошу тебя, давай не будем её звать? М?
Мама огорчённо взглянула на Алису, сняла с крючка полотенце, и задумчиво стала оттирать руки от теста. Затем подошла к девочке, погладила её по щеке и сказала следующее:
— Понимаешь милая, я бы тоже очень-очень хотела, что бы папа пришёл к тебе на день рождения.
— Правда?
— Правда. Но, к сожалению этого уже не произойдёт. Ты уже взрослая Алис, и должна понимать некоторые взрослые вещи. Наш папа очень любил тебя, и я уверена, что он никогда бы не ушёл… если бы…если бы…
Голос мамы начал прерываться, и тускнеть…
— Я всё понимаю мам. Не волнуйся, пожалуйста. Просто я очень расстраиваюсь, когда вспоминаю о том, что папа пропал. А Вика, да она просто ничего не знает, вот и всё. Мелкая ещё, наверно!
На что мама, ласково улыбнулась, и погладила дочь по плечу.
— Я знаю, милая, знаю. А пока давай лучше оставим эту «весёлую» историю на потом, хорошо? И вообще, кто то обещал мне помогать сегодня в делах, если помнишь. Ну, так что, договор ещё в силе?
— Конечно мамочка.
Улыбнувшись, протянула Алиса.
— Тогда у меня для тебя есть очень ответственное задание.
— И какое же?
— Хм…. Итак, задание первое: похоже, необходимо срочно покормить кошку, пока она не съела кого-нибудь из нас.
— Хих, это я легко могу.
— Занятие второе…
Продолжала мама.
— Пока я занята на кухне, тебе придётся отправиться к соседке тёте Ани, и попросить у неё небольшую бутылочку подсолнечного масла.
— Эмм… как же я её не люблю.
Уже не так радостно как прежде, скривила губы девочка.
— Эй, эй! между прочим, тётя Аня отлично знает, что у тебя день рождения, поэтому жди подарка.
— Ну, тогда я точно справлюсь.
Обрадовалась Алиса.
— Ну и третье задание, самое сложное… Я хотела попросить, что бы ты придумала нам интересное занятие на вечер. Справишься?
— Будет сделано!
Гордо воскликнула Алиса.
— Вот и отлично. А теперь давай доедай свой завтрак, и можешь приступать. Ах да, забыла спросить, как тебе пирог? Не сильно сладкий?
— Оочень вкусно.
Похвалила дочка маму, показывая большой палец вверх, и одновременно хватаясь за последний кусок плотного теста.
После такой оживлённой беседы, Алиса сползла со стула, захватив с собойуже пустую тарелку, подошла к раковине, включила горячую воду, и тщательно начала тереть засохшие пятна со дна пустого блюдца. Как только дело было окончено, она сполоснула руки, и вытерла их сухим плотным полотенцем, не снимая с вешалки.
Мама тем временем начала усердно «мучать» духовку, уговаривая зажечься как можно быстрее. Девочка знала, что отвлекать её сейчас не имеет большого смысла, и потому побежала на улицу, что бы как можно скорее воплотить в жизнь мамины поручения! Алиса всегда была покладистой, и вежливой девочкой, не только среди родственников, но и со многими незнакомцами. Она гордо и с радостью старалась помогать маме абсолютно во всём, всегда и везде. Получалось ли у неё это качественно?! Ну… об этом трудно судить пожалуй, ведь ребёнок есть ребёнок. И всё же…, девочка росла приученной к чистоте, порядку, и самостоятельным действиям. Многие ли дети могли похвастаться такими способностями в столь юном возрасте?! Но, Алиса порой превосходила даже саму себя. Мама регулярно окружала её вниманием, любовью и снисходительностью по отношению к людям, и непременно это сыграло важнейшую роль, в её дальнейшем характере и воспитании.
Выпрыгнув с крыльца на улицу, Алиса потёрла затылок кулаком, и пристально посмотрела на небо. Её внимание привлекла огромная синяя туча, приближающаяся, откуда то из-за соседних домов. Туча медленно ползла по небесной глади, и свирепо проглатывала белоснежные облака. На тот момент она была очень похожа на гигантскую синюю гусеницу, которая сокращаясь и растягиваясь, перемещала своё тяжёлое набитое брюхо.
Девочка подняла указательный палец вверх, и сразу подметила…
— А вот и дождик!
С умным видом, произнесла она вслух.
Но, стоять так пришлось не так уж и долго. Её слух и внимание привлекла уже совершенно другая картина, куда намного интереснее предыдущей.
На железном заборе, отделяющем двор от соседского дома, сидели два пятнистых кота. Один из них был чёрно-серый, а другой рыжий в крапинку. Они вальяжно махали длинными хвостами в такт друг другу, мурлыча, и переговариваясь о чём-то своём, кошачьем! Внизу же, под забором, лежала кошка Люба, которая то и дело поглядывала на своих усатых ухажёров.
«Вот тебе и на тебе», подумала Алиса.
Нет уж! Такие друзья нам не годятся точно.
Алиса взяла маленький деревянный прутик, что валялся на земле, и, привлекая внимание кошки, стала быстро им водить вокруг себя. Люба, не заставив долго ждать, резко подпрыгнула с места, и подбежала к ногам своей маленькой хозяйки.
Алиса нахмурила брови, посмотрела в сторону котов, затем на свою Любу, и сказала:
— Эх, Любка… эти ребята, хорошему не научат! Не ходи больше к ним, ладно?
Кошка, в свою очередь, игриво потёрлась спиной о ноги хозяйки и радостно замяукала.
— Ну ладно, ладно.
Простила девочка.
— Пойдём ка лучше я тебя покормлю!
Алиса подхватила её на руки и отправилась в сторону кухни. А проходя мимо парочки хвостатых котов, показала им язык, так долго как только смогла. Коты лишь проводили их пристальным взглядом, и как ни странно, ничего не ответили.
— Ну что Люба, сейчас я тебе насыплю…сейчас, сейчас.
Девочка взяла железную кошачью миску, подтянула ближе открытую пачку с кормом и аккуратно насыпала больше половины внутрь. Всё это время, Люба ласкалась и нежилась, жадно бегая вокруг ног, в скорейшей надежде получить долгожданный завтрак.
— Похоже, ты правда голодна, пушистая моя. Кстати, а почему это ты ещё не поздравила меня с днём рождения, м? А ещё подруга называется.
Весело отшутилась Алиса.
И тут из кухни послышался упрекающий голос мамы.
— Дорогая, не мучай кошку, пожалуйста.
— Ладно, мам, всё хорошо.
Алиса поставила миску к стене, погладила кошку, и та жадно набросилась на ароматную добычу.
«Хм… как ты ешь такую гадость?! Неужели это и правда, так вкусно?»
Алиса посмотрела через дверной проём кухни, что бы убедиться, что мама занята, протянула руку в пакет с кошачьим кормом, взяла пару коричневых штучек оттуда, понюхала и закинула себе в рот. Но только лишь распробовав вкус, сразу выплюнула обратно в пакет.
— Бееее… какая же это гадость.
Промолвила она.
— Алиса! Что ты там делаешь? Ты покормила кошку?
Снова голос из кухни.
— Да, мам…у нас всё хорошо.
Затем девочка присела на колени, и тихо прошептала Любе на ушко:
— Не волнуйся Люба, сегодня я тебя точно чем-нибудь нормальным угощу.
Сразу после этого, она побежала к маме, и счастливо обняла её сзади за талию.
— Ну что такое, дорогая…. Неужели соскучилась?
— Оочень сильно мам. Что ты делаешь?
— Это сюрприз, милая, поэтому, увы… я тебе не скажу.
— Ну, мам…
Специально захныкала малышка.
— Всему своё время, милая, не забывай. Потерпи, пожалуйста!
— Сбегай лучше быстренько к тёте Ане, ладно? Я ей звонила, и предупредила, что ты придёшь.
Только быстро, а то сегодня сильный дождь обещали.
Алиса отклеилась от маминого домашнего халата, и молча, но весело пошла в сторону уличного дворика.
— Ах да… и накинь на себя что-нибудь тёплое обязательно.
Добавила мама в след.
Дочь послушно покачала головой, и сразу же повернула в свою комнату.
Там уже не было так солнечно и тепло как утром, видимо погода уже даёт о себе знать! Она открыла деревянный комод с вещами, и начала вслух перебирать свой детский гардероб.
— Эту кофту я не люблю… а это на меня уже и не налазит… Ой… А вот и он! Наконец нашла.
Девочка достала из ящика свой старый зелёный свитер, и с радостью одела его поверх футболки. Это была её любимая кофта уже очень давно, ещё со времён жизни с папой. Возможно это была единственная вещь, сохранившаяся с того времени, и потому она всецельно дорожила ей!
Свитер был ей определённо мал и не удобен, но в нём по-прежнему было очень уютно и тепло. Задрав рукава чуть ли не до плеч, Алиса поправила свои волосы, посмотрелась в зеркало, что стояло на комоде, и подмигнула себе одним глазом. Затем она подошла к полке со своей коллекцией праздничных кукол, и стала тщательно выбирать, приговаривая:
— Тааак… кто интересно сегодня пойдёт со мной к этой ворчливой бабуле. Может быть ты, Катя?
И показала маленьким пальчиком на игрушечную принцессу, в голубоватом платье с пуговицами. Эта была её любимая кукла, подаренная мамой в последний день рождения! Почему любимая? Возможно как раз и поэтому!
— Да, да… пойдём дорогая.
Алиса взяла куклу в руки, крепко обняла, и принялась расчёсывать ей волосы маленькой игрушечной расчёской.
— Ну вот, так-то лучше. Теперь и ты тоже красивая!
Подхватив её в подмышку, Алиса вышла из своей комнаты в прихожую, и не отпуская куклу, стала обувать свои беленькие сапожки.
— Ты уже пошла, доченька? Не забудь передать тёте Ане привет.
— Ладно, мам.
Покладисто ответила девочка.
Тётя Аня жила через два дома от родного двора. Путь был не долгий, но весьма занимательный! По дороге Алиса секретничала со своей плюшевой подругой, и иногда останавливалась, что бы поправить ей платье и волосы.
Дом тёти Ани представлял собой небольшую заброшенную лачугу, чудом уцелевшую со времён отечественной войны. Он был старый и серый, как будто современная жизнь регулярно обходила его стороной. Вокруг домика были разбросаны деревянные палки, надколотые куски шифера, и старые пластиковые ящики, которые дребезжали при малейшем порыве ветра.
Единственное, что радовало глаз на всеобщем фоне, это красивый куст алых роз, который окутывал собой часть забора и ворот. Но увы, даже он мог приукрасить столь чуждый «дворец» не в любое время года. Сейчас от него оставались только сухие колючие ветки, которые корябали забор, и без того с облезшей краской.
Мужа у хозяйки дома уже давно не было, и потому старушка сама умудрялась справляться с бытовыми заботами, и кормить троих неблагополучных детей. Днём она всегда проводила время дома и практически никуда не ходила. Ну а вечерами брала свою потрёпанную сумочку, шла на остановку, садилась на восьмичасовой автобус до города, и уезжала зарабатывать хоть какие то деньги. Такова была её жизнь, и ни кому не было до этого дела. Мама Алисы иногда захаживала к ней, помогала по дому, и даже приносила продукты, что бы хоть как то облегчить судьбу одинокой особы. Но, к сожалению больших плодов это вряд ли давало!
На тот момент у неё было двое относительно взрослых сына, обоим по лет одиннадцать, и малютка доченька, того же возраста что и Алиса.
Мальчики ходили в школу и по необходимости присматривали за маленькой сестрёнкой, когда усердная мать покидала дом, отправляясь на ночные заработки.
Учились они весьма не плохо, не смотря на неблагополучие семьи. А вот говорить о воспитании было не так уж и просто. Впрочем, мальчишки есть мальчишки! Хулиганы, одним словом.
Алиса стояла возле ворот дома, и, поднявшись на носочки, пыталась разглядеть какие то движения внутри двора, не решаясь заходить.
И тут её окликнул мужской голос, откуда-то сбоку.
— Эй, чего тебе?
Ехидно прозвучало из неизвестного направления.
Алиса на секунду вздрогнула от неожиданности, осмотрелась по сторонам, но не увидела ни души.
— Эй, подруга. Тебе что-нибудь нужно?
Тогда Алиса подняла голову вверх, и увидела темноволосого мальчика, сидевшего на дереве, что стояло у границ забора. Его звали Гриша. Он сидел на толстой ветке орехового дерева, свесив ноги, нащупывая невидимую лестницу. На нём была дутая пуховая куртка, и набок перекошенная шапка, забрызганная какими то непонятными пятнами.
— Привет Гриш.
Смело выдавила из себя Алиса.
— И тебе привет. А что это ты тут? В гости что ли?
С глуповатой ухмылкой поинтересовался мальчик.
— Скажи, пожалуйста, а твоя мама дома?
— А где же ей ещё быть?! Дома, дома.
После этих слов, Гриша ловко спрыгнул с дерева, подошёл к обшарпанной калитке, и одним движением открыл дверную щеколду изнутри.
— Заходи подруга. Там она, там…
Гриша показал головой в сторону дома, махнул рукой в свою сторону и заявил:
— Пошли, раз надо.
И пританцовывая корявой походкой, отправился к своему жилищу.
Алиса прижала Катю к шее, и неуверенно пошла следом.
— А это что у тебя? Кукла что ли?
Промямлил Гриша, с любопытством.
— Эм… Кукла.
— Ааа… а чего ты с ней таскаешься?
Продолжал диалог он.
— Ну…я…я… вообще то я люблю кукол, я же девочка.
— Аа… ну да, ну да. А я вот люблю всякие деревянные поделки, и вообще…
Не останавливался он.
— Хочешь, покажу?
Девочка смутилась.
— Эм… конечно, всё это очень интересно, но… наверное мама будет ругаться.
Оправдалась Алиса.
— Эх, жалко… Мы с братом вчера соорудили такого классного робота. Ну да ладно. Заходи скорее. Мама там, в спальне!
Он открыл входную дверь настежь, указывая куда то в комнаты.
— Мааам, маам… к тебе тут дочь соседки пришла.
Гриша кричал, задрав голову вверх, после чего развернулся и убежал на улицу.
Спустя несколько секунд, пол тихонько заскрипел под тяжестью ног, и Алиса увидела приближающуюся старушку. На ней была серая ночная рубашка, и тапочки. А волосы на голове были взлохмачены так, будто в них недавно вцепилась стая бродячих котов.
— Здравствуйте, тётя Аня.
Тонко промолвила Алиса.
— Здравствуйте юная леди. Ты, наверно за маслом, да? Сейчас, сейчас, я принесу.
Хриплым заспанным голосом ответила бабуля.
Пожилая женщина поторопилась в соседнюю комнату, едва поднимая ноги, и цепляя тапочками пол.
— Мама, наверно готовит, что то вкусненькое, верно?
По пути успела поинтересоваться она.
— Эмм… готовит, да. У меня ведь сегодня всё-таки день рождения.
Вежливо похвасталась девочка.
— Оу… то-то я думаю, а что это за взрослая леди, ко мне сегодня пожаловала?!
А сколько же тебе исполнилось? Напомни мне, пожалуйста.
— Мне уже семь.
Воскликнула Алиса, и показала перед собой такое же количество пальцев.
В ту же секунду, тётя Аня скрылась в соседней комнате. Из кухни Стали доносится какие-то шуршащие звуки, очень похожие на шелест целлофановых пакетов.
Через какое то время она вернулась обратно, держа в руках бутылочку подсолнечного масла, и какой-то маленький свёрток, завёрнутый в бумагу.
— Вот, держи, моя хорошая. Это передай маме. А это возьми вот себе! Надеюсь, ты не против подарочка от своей нелюдимой соседки.
Улыбнулась она.
Алиса взяла необычный свёрток, и на том же месте, принялась разматывать подарок, от мятых клочков бумаги. Удавалось ей это не сразу, но в конечном итоге победа была одержана! В её руках оказалась небольшая круглая вещица, с разнообразными узорами и картинкой. На картинке были изображены силуэты трёх малюсеньких человечков держащихся за руки, и какая-то надпись на английском.
— Спасибо большое…, а что это такое?
Вопросительно посмотрела девочка.
— Это? Это мой талисман. Мы купили его вместе с мужем, когда то. Но, поскольку мне он уже давно перестал помогать, я подумала, может, стоит подарить его кому-то ещё!? Возьми его пожалуйста на память себе. Что ещё может дать старая бедная женщина, такой принцессе как ты?! Поэтому пусть будет так. Ты возьмёшь, а мне приятно!
Тётя Аня взяла руку девочки, и погладила странную вещицу, будто прощаясь.
Затем ласково улыбнулась, отвернулась в сторону спальной комнаты, и медленными шагами отправилась в путь.
По дороге домой, на Алису хмуро навалилось чувство тоски и грусти. В одной руке она несла бутылку с маслом, а в другой свою милую куклу и необычный подарок. В какой то момент где то вдали прозвучали раскаты грома, что заставило девочку остановиться. Она зажала куклу Катю в подмышку, и снова взглянула на необычный подарок. В ту же секунду на него упала большая капля дождя!
Похоже, надо было поторопиться!
Быстрым шагом Алиса прибежала домой, скинула с себя белые сапожки, и подошла к маме на кухне.
— Вот мамочка, держи.
Протянув маме прозрачную бутылку, сказала она.
— А вот и моя дорогая помощница! Ты как раз вовремя.
Восторженно воскликнула мама, забирая бутылку с маслом.
— Как дела у тёть Ани? Не болеет? Что делает?
— Да я вот даже и не знаю мамуль, вроде бы всё хорошо. Странная она, какая то. Но я ведь хорошо справилась со вторым заданием, правда?
По какой-то причине, Алиса решила не рассказывать о своём необычном подарке маме. Трудно сказать почему! Наверно этого она даже не могла объяснить самой себе! Поэтому, в один миг, девочка аккуратно засунула вещицу под кукольное платье Кати, и убрала куклу за спину.
— А это что у тебя?! Снова носишь свою подружку с собой? Я ведь тебе говорила, что игрушки должны оставаться дома.
— Ну, мааам…
— Ладно, солнышко. Ты у меня молодец! Сегодня тебе определённо можно делать всё.
— Прям всё-всё, что я захочу?
— Ну…, практически.
— А давай мы поедем по магазинам сегодня чуть пораньше!? Ну, пожалуйста!
Начала умолять юная леди.
Мама вздохнула, закатила глаза, и, не выдержав «умолительного» взгляда, решила всё-таки пойти на уступки своего добродушного чада.
— Хорошо, хорошо Алис. Вот только допеку коржи, для твоего тортика, и сразу поедем. Угу?
— Уррааааа… Спасибо, спасибо, мамочка! Я так тебя люблю!
— И я тебя, доченька.
Последние несколько часов девочка играла в своей комнате, регулярно прибегая на кухню, что бы удостовериться в результате маминых обещаний. Но каждый раз разочаровано возвращалась к себе, что бы сильно не томить себя ожиданиями. На улице к тому времени разыгрался сильный дождь, что тоже слегка настораживало настроение на поездку! День постепенно приближался к вечеру.
И вот, наконец-то свершилось!
— Ну как ты тут, справляешься?
Послышался голос мамы, которая стояла у дверного проёма.
Алиса обернулась, на секунду позабыв об игрушках…, и в предвкушении посмотрела на неё.
— Погода конечно не сильно радует. Но… обещание, есть обещание! Давай собирайся скорее. Я пока пойду заводить машину.
Девочка радостно вскочила на ножки, и стала истерически прыгать и громко хлопать в ладоши.
— Ураа…ура…
Кричала она.
Затем она побежала к комоду, открыла все ящики сразу, и начала хихикая примерять на себя разные вещи. Выбор упал на светло-синие штаны, и конечно же любимый зелёный свитер! Алиса, быстро напялила на себя всё необходимое, захватила с собой куртку и шапку, что бы заранее угодить маме, и устремлённо пошла к выходу. Однако, что то задержало её ноги и ум на месте! Алиса посмотрела на свою коллекцию кукол, и ей дико захотелось взять с собой кое-что ещё. Она подошла к принцессе Кате, задрала ей платье, и аккуратно достав свой таинственный талисман, положила его в кармашек. Определенно, что то в нём ей очень понравилось!
Мама ждала уже сидя в машине. Погода бушевала не на шутку! Разбирался сильный ветер, который сгонял грозовые облака, в без того свирепую тучу.
Девочка запрыгнула на заднее сиденье, пристегнулась по велению мамы и сказала:
— Можно ехать.
Поездка обещала быть долгой и трудной, с учётом погодных условий. Бесконечные пробки то и дело заставляли останавливаться, и просиживать заветные часы в ожидании. Даже светофоры в тот день казались весьма не дружелюбными, регулярно моргая красными огнями!
Всю дорогу Алиса вглядывалась в запотевшие окна, водя пальцами по стеклу, и в конце концов ненароком заснула.
— Алиса, дорогая, вставай.
Трепетный голос мамы просочился сквозь сон.
— Что? Мы уже приехали мам?
— Да, дорогая. Приехали.
Тяжело выдохнув, ответила мамочка.
— Ну и задачку ты мне сегодня дала Алис. Дорога как стеклянная! Дождь, похоже, будет идти всю ночь. Поэтому давай быстренько сходим в магазин, и поедем сразу обратно, ладно? Темнеет уже.
— Конечно мамулечка.
Алиса протёрла боковое стекло ладонью, и увидела неподалёку счастливую светящуюся вывеску с надписью «ИГРУШКИ».
Заглушив двигатель, мама выскочила из машины, открыла дочери заднюю дверь, и, взявшись за руки, они быстренько побежали в магазин, пряча голову от дождя.
В магазине было светло и просторно. Из колонок в потолке тихо играла какая-то мелодичная музыка! Посетителей по понятным причинам было не так уж и много. Лишь несколько семейных парочек бродили взад вперёд, от полки к полкам, рассматривая разноцветные коробочки.
Алиса посещала этот магазин каждый год, и потому точно знала куда идти и где обычно лежит их заветное сокровище! Это очень сильно облегчало задачу. Вот и сегодня, едва ступив на порог магазина, Алиса взяла маму за руку, и сразу же потащила в необходимом направлении.
— Туда, туда, мамочка.
Кричала она.
Мама же, безгранично восхищаясь счастьем дочери, покладисто поддавалась своему маленькому проводнику.
Поперёк искусственной стены, висела яркая полка с надписью «Family».
— Здесь мама, здесь.
В восторге восхитилась Алиса.
На полках красовалась огромная коллекция плюшевых кукол. На них были одеты разноцветные костюмы, шапочки, туфельки, и даже крохотные ювелирные изделия из пластика. А на каждой коробочке было наклеено уже заранее придуманное имя принцессы.
— Ну что ж… раз уж выбор, остался не изменен, выбирай скорее, кого мы возьмём сегодня с собой?
Выбор был действительно очень трудный. Поэтому Алиса тщательно стала рассматривать каждую уникальную по своему игрушку, и произносить по очереди их написанные имена.
— Ой, мам, смотри, а эта новая. Такой, у меня ещё точно нет! Посмотри, какая красивая. Нравится?
Сказала девочка, указывая на куклу в пышном зелёном бальном платье.
— Нравится дорогая. Она очень милая, прям как ты! Ну что, берём?
— Берём!
Повторила дочь.
Взяв коробку в руки, Алиса повела маму к прилавку, и с гордостью положила игрушку на стойку, едва дотягиваясь своими короткими ручками к верху.
Любезная девушка за прилавком подмигнула ей, подхватила белую коробочку, провела по кассовой ленте, и сказала:
— С вас тысяча девятьсот десять рублей. По карте или наличными?
— Карточка.
Ответила мама, копаясь в кошельке.
После чего она достала пластиковую карту, провела ей по безналичному аппарату, и кинула обратно в сумку вместе с кошельком.
— С днём рождения, солнышко.
Обрадовала мама.
Продавщица кокетливо дала коробку Алисе лично в руки, и пожелала приятного вечера.
Уже сидя в машине, Алиса нетерпеливо разорвала оболочку картонной коробки! Достала свою очаровательную красотку куклу, и принялась её пристально изучать.
— Ну, привет, красавица. Добро пожаловать в семью!
Затем она обхватила маму за шею сзади, и поцеловала в щёку.
— Спасибо мамочка. Ты самая лучшая во всём белом свете.
Такие слова благодарности, наверно могли бы исцелить даже самую твёрдую душу и сердце, превратить её в рай, превратить её в вечность!
Мама безмерно гордилась своей малюткой, и каждый раз в такие секунды она ощущала себя невероятно живой и счастливой! Казалось бы, всего лишь подарить ребёнку игрушку?! А взамен, ты получаешь необыкновенную любовь!
Размышляя о вечном, мама вставила ключ в замок зажигания, завела автомобиль, и они снова поехали!
К тому времени, улицы города уже успела окутать ночная темнота. Погода оставляла желать лучшего. Дворники, не справляясь с потоками поливающей воды, иногда останавливались вдоль лобового стекла, будто набираясь сил, и упорно продолжали работу. Машину иногда покачивало от потоков сильного ветра, и сносило к краю дороги. Разбирался настоящий ураган!
Путь предполагал быть ещё более длинным и трудным.
Примерно через полтора часа этого ужасного путешествия, авто вырулило на загородную трассу.
«Оставалось ещё около сорока минут по прямой, и мы окажемся дома!» — размышляла про себя мама.
И вдруг, дождь резко прекратился! Будто кто-то нажал кнопку «выключить». Это было безумно удивительно, учитывая, что ещё минуту назад всю трассу заливало потоками грязной воды.
— Смотри ка, милая, похоже, кто то ради нас специально выключил дождь!
Сказала мама.
— Давай ка запустим в салон немного свежего воздуха. Ты как там, Алис?
На протяжении столь длинной дороги, Алиса сидела в обнимку с куклой, что то щебетала ей на ухо, и с умным видом перебирала все известные ей женские имена. Она совершенно не беспокоилась о дороге, о буре, и уж точно не помышляла о вечном. Её ум сейчас был занят только своим новым подарком! Она уже тысячу раз представила, как будет знакомить принцессу с её новым домом, плюшевыми подружками, и возможно даже с её будущим принцем!
— Алиса?
Повторила настойчиво мама.
— Открой пожалуйста, своё окно на минутку.
— Конечно, мам. Сейчас.
Девочка переложила куколку в правую руку, и одновременно с этим начала с усилиями крутить оконную ручку старенького авто.
— Вечно заедает.
Протянула громко она.
И вдруг случилось нечто неожиданное. Левое колесо авто громко щёлкнуло, машина подпрыгнула вверх, и на секунду затряслась в воздухе. Видимо это был большой камень или толстая ветка, прилетевшая из лесополосы под колёса! Замешкавшись от такого толчка, Алису дёрнуло в сторону окна, и бедная беззащитная игрушка с лёгкостью выпрыгнула в уже открытую форточку.
— Стой, стой, закричала Алиса.
Выровняв руль, мама сразу же нажала на педаль тормоза, и быстро припарковалась у края обочины.
— Что случилось милая?
От страха спросила она.
Маленькая девочка, испуганно посмотрела на маму, затем в окно. Из её глаз потекли слёзы.
— Я…я… уронила…
Горько промолвила она.
Мама растеряно посмотрела в зеркало заднего вида, и сразу же увидела яркую игрушечную фигурку, лежавшую посреди дороги, примерно в метрах пятнадцати от машины.
— Не волнуйся, девочка, не расстраивайся. Ничего ужасного ведь не произошло. Это всего лишь случайность! Я и сама испугалась не меньше твоего, уж поверь. Сейчас я тебе её принесу!
Мама тревожно вышла из машины, и легонько прикрыла дверь, направившись к бесценной вещице. Кукла лежала на мокром асфальте и ждала. А её зелёное платьишко слегка колыхалось от ветра. Подняв её с дороги, мама посмотрела ей в глаза, будто живой, и произнесла фразу которая на всегда застыла на её губах:
— Спасибо тебе, милая леди.
В ту же секунду, яростно ударил гром, сотрясая прохладный воздух, и на куклу упала тяжелая капля дождя! Мама подняла голову вверх, слегка зажмурилась и на мгновение закрыла глаза.
Огромный серый грузовик снёс её!
Женское тело отскочило в сторону обочины, и прокатилось несколько метров вдоль дороги.
Грузовик же, в свою очередь слегка замедлил ход, наверно осознавая случившееся, но уже через секунды прибавил скорость и умчался, куда-то за горизонт, оставив за собой лишь запах мокрой резины.
В ту самую минуту, Алиса сидела в машине, и громко хныкала. Услышав странный шум с улицы, она начала вертеться по сторонам, пытаясь найти глазами отлучившуюся маму. Но, к сожалению ни кого за спиной не увидела!
Тогда Алиса вытащила голову в открытое окошко, и начала искать источник шума, привлёкший её внимание! И эта попытка тоже оказалась безуспешной.
— Мама…
С трудом провопила она, вытирая рукой слёзы.
— Мам…
Закричала она ещё громче. Но ответа не последовало.
Тогда, девочка взяла всю свою смелость в кулак, открыла боковую дверь, и вышла на морозную улицу. Было очень холодно и зябко! Однако о куртке она сейчас совсем не задумывалась.
Алиса обошла вокруг машины, печально осмотрелась… и вдруг её взор привлекла лежащая фигура у обочины в дали.
— Мааам?
Предчувствуя беду, девочка медленными шагами стала приближаться к неподвижному телу, раз-за-разом проговаривая одно и то же слово.
Подойдя вплотную, она увидела бездыханное тело своей мамы. Из её висков сочилась тёмно-алая кровь, подбородок разбит, а щеки были начинены множеством ссадин и ушибов.
Слёзы затуманили глаза девочки, и почти перекрыли собой всё поле зрения. Мама была мертва!
Алиса, дрожа и в слезах, потёрла своё лицо рукавом свитера, посмотрела на тело, и чуть дыша, произнесла следующее:
— Прости меня мам…
В порыве отчаянья, девочка вскочила на ноги, и побежала по трассе в неизвестном направлении, всё больше отдаляясь от печального места трагедии! Позади, оставался лишь страх, и тусклый взгляд новой куклы, лежащей на мокром асфальте.
Глава 4
Звон достающего будильника как всегда бил по мозгам, и предвещал скверное начало нового дня. Всякий раз она откладывала приставучий звонок на потом, и снова закрывала глаза, в надежде на продолжение приятного сна. Но, так долго как хотелось, делать это было бы невозможно!
В такие моменты девушка прикрывала веки, считала вслух до трёх, и резко скидывала с себя одеяло на пол.
— Дорогая, я ушёл.
Прозвучал громкий мужской голос из прихожей.
Девушка перевернулась на левый бок, протёрла глаза, и стала продумывать в голове планы на сегодняшний день. На самом деле все самые важные хлопоты были выполнены ещё вчера, а из мелочей оставалась только лёгкая уборка, и символический поход по магазин в честь заветного выходного!
Поэтому, в целом денёк ожидался уже не таким трудным, как казалось при пробуждении! Девушка схватила свой мобильник, лежавший на тумбочке рядом с кроватью, и с серьёзным видом стала пролистывать новости в ленте.
— Как всегда ничего интересного.
Прошептала она.
После чего она открыла телефонную книгу, нашла контакт с надписью «Любимый», и нажала на зелёную кнопку вызова.
— Да, Сашенька.
Раздался уставший голос из трубки.
— Прииивет, милый. Ты уже ушёл да? А почему не поцеловал?
Кокетливо начала причитать она в трубку.
— Да я как то очень торопился, Сашуль… опять не хотел опоздать.
Оправдался голос извне.
— Понятно.
Затем девушка посмотрела на экран включенного телефона, ткнула пальцем на кнопку отключения вызова, и задумчиво легла ближе к краю кровати, снова прикрывая глаза.
Ровно через двенадцать минут утреннего времени, её снова разбудил звук раздражающего будильника, на этот раз ещё более громко и протяжнее. Осознавая, что от него не скрыться, девушка встала с кровати, поправила свою ночную рубашку, и изящно поспешила в сторону ванной комнаты.
Её звали Александра.
Проходя через гостиную, Саша обратила внимание на мятые мужские штаны у дивана, и грязные разбросанные вещи. «Опять муж, предпочёл оставить всё на мои женские хрупкие плечи», подумала она.
Пройдя в ванную, она провела обеими руками по румяным щекам, включила воду в раковине, и принялась приводить себя в порядок. Взяв свою расчёску, она ненароком заметила, торчащие черные волосы, намотанные по её окружности.
— Да уж, дорогой. Ну, ты мог бы хотя бы не пользоваться моими личными вещами перед уходом?!
Произнесла она вслух.
Кривя губами, Саша стряхнула волосы в унитаз, и положила расчёску обратно на полку, при этом тяжело вздохнув.
Выходной начинался слишком сложно!
Затем девушка приняла горячий душ, одела свой махровый белый халат на голое тело, и отправилась на кухню, в надежде утешить себя чашкой горячего утреннего кофе.
Похоже, утро стало немного налаживаться!
Саша очень любила проводить выходные наедине с собой. Суета и шум сильно утомляли её в рабочие будни, и потому каждые выходные несли за собой невероятное чувство умиротворения и спокойствия. Детей у них с мужем не было, и, наверное, вряд ли появились бы в ближайшее время! Не потому что они не могли или не хотели, а скорее, потому что было невероятно трудно подготовиться к такому ответственному шагу в столь короткий срок. Саша отлично понимала это, и её это очень сильно беспокоило. Иногда, когда муж затрагивал разговоры о детях, она предпочитала отшучиваться, или переводить беседу в другое русло, что часто заканчивалось ссорой. Но как же дать ему понять, о том, что, не готовы?! Вот, в чём заключался главный вопрос!
И как раз это, у неё не очень получалось. Возможно дело не в готовности?! Может она просто сомневалась в своих чувствах? Часто думала она про себя. Но и это тоже было определённо не так! Саша очень любила своего мужа, часто шла ему на уступки, но порой даже такая сильная любовь становилась невыносимой!
«Очень легко жить с достоинствами! Но можно ли ужиться с недостатком?!», Очень часто спрашивала она у себя, и, к большому сожалению, за четвёртый год жизни в браке, ответа на такой серьёзный вопрос так и не нашла!
После допитого кофе, Саша прошла в гостиную, нехотя собрала разбросанные вещи мужа, и отнесла их в корзину для белья.
И вдруг, из кармана, скомканных, грязных джинс, она случайно заметила краешек торчащей белой бумажки. Саша достала аккуратно свёрнутый листок бумаги, и прочитала вслух надпись:
Диме от Нины.
Я буду ждать тебя сегодня, ровно в 22:00.
После прочитанного, Саша строго задумалась, и присела на корточки, не выпуская бумагу из трясущейся руки.
В то же мгновенье, скверные мысли заполнили оставшуюся шкалу её утреннего настроя, и заставили представлять самое страшное.
Через пару минут, немного успокоившись, она засунула находку обратно в карман мужских джинс, и прикрыла бельё пластиковой крышкой. Потом прошла в спальную комнату, осторожно присела на кровать, и тихонько заплакала, прикрывая лицо нежными руками.
— Как же он мог?
Повторяла она.
— Ну как? Я ведь… никогда не давала ему даже повода. А он…, неужели, всё и правда так?!
Разрываясь слезами, умоляла она свою ревность.
В конце концов, Саша немного пришла в себя, поднялась с постели и решила разобраться во всём наверняка.
— В десять ноль-ноль значит да? Пусть будет так.
Девушка скинула с себя халат, облокотилась на спинку кровати, и лежа на спине, начала выстраивать логические цепочки в своей затуманенной голове. Затем она включила на мобильнике свой любимый трек, поставила его на повтор, и с печалью в сердце прикрыла глаза.
И так проходил её день, в беспамятстве и беспокойстве. Стрелка на часах бежала круг за кругом, приближаясь к ночи.
В какой-то момент, будто ощущая приближающуюся опасность, она открыла заплаканные глаза, и посмотрела на часы. Время подкрадывалось к отметке около цифры девять.
За окном были слышны раскаты грома, и разбушевавшегося ветра.
Саша, взяла телефон, задержала дыхание, взяла себя в руки, и с болью в сердце решила позвонить «любимому».
— Привет милый.
Сквозь зубы уверенно проговорила она
— Скоро будешь? Ты ведь уже собираешься? А то я тут ужин начинаю готовить. Поэтому тебе придётся заскочить в продуктовый магазин, по пути. Список тебе сейчас отправлю, только ничего не забудь.
Решила соврать Саша, боясь признаться в находке.
— Эмм… Привет Сашуль. Да, да я тут… это…, в общем…
— Дим, что то случилось? Уже более грубо спросила она, перебивая.
— Да нет, всё нормально. Просто…
— Только не говори мне, что опять останешься на работе допоздна?!
— Да нет, не допоздна конечно. Всего лишь на пару часиков.
Безнадёжно оправдался муж.
И тут Саша всё-таки не сдержала эмоции, хоть и не до конца.
— Что? На пару часиков? Дим, ну мы же говорили об этом. Ты ведь обещал, что скажешь своему Юрию Александровичу, что так делать не можешь! Что у тебя жена, семья. Ну почему все нормальные люди приходят домой во время, но только не ты? Почему ты не можешь чётко сказать, и отстоять свои права? Что он тебя, убьёт что ли?
— Да я понимаю дорогая, могу, конечно, могу. Но, ты ведь тоже пойми, Юрий Александрович мой руководитель, и при отказе будет подкошена моя личная репутация, а зачем мне это?! Эта работа нам обоим нужна, в конце концов. Ты отлично знаешь, о наших финансовых трудностях милая.
Я ведь не ради себя стараюсь, а ради нас!
— Нет уж, Дим. Я слышу это слишком часто, и отлично знаю тебя. Всё это ты делаешь только ради себя! Ну почему, ты выполняешь, чьи угодно просьбы, только не мои? Почему? Впрочем, ладно…, можешь не оправдываться. Я сегодня проведу вечер в компании подруг, а может и ещё кого-нибудь. Поэтому на ужин можешь не надеяться, приготовишь себе сам! Будешь дома, позвони.
Диалог подкосил её мысли ещё более мрачными темами.
«Похоже, я всё-таки оказалась права на счёт него», убеждённо подумала Саша.
Сделав такое заключение, она уже не чувствовала себя разбитой или оскорблённой. Теперь она чётко поняла, что все её догадки оказались правдой! Оставалось только убедиться в этом окончательно!
Поэтому, Саша быстро собрала вещи, подхватила с вешалки чёрный зонт, и выбежала под дождь. Спешка была на удивление уместной, потому что как раз к тому времени к остановке напротив, успел подъехать городской жёлтый автобус.
«К десяти как раз должна успеть», подумала Александра, и удобно пристроилась на твёрдое автобусное сиденье.
Признаться, она точно не знала, кем является эта таинственная «разлучница», и где была намечена встреча, поэтому план был простым, успеть застать Диму на работе, и осторожно проследить за его действиями.
Погодные условия сделали путь немного больше, чем она предполагала, но всё же от заданного времени маршрут не сильно отклонился!
Часы на телефоне показывали без пятнадцати минут десять, а до офиса мужа оставалось проехать всего лишь пару кварталов. Саша уже бывала там когда-то в прошлом, и прекрасно знала, где обычно муж парковал своё рено. Проезжая по улицам города, ей вдруг вспомнился один светлый момент из их светлого романтического прошлого. Буквально пару месяцев назад, они вместе с Димой проезжали по этим местам, возможно даже на том самом автобусе, держались за руки, и радовали друг друга счастливыми комплиментами. А сейчас, увы…, уже и не будет как раньше.
Подъезжая к улице Советов, девушка быстро выскочила на улицу, по пути открыла зонт, и побежала по дороге в сторону ближайшего многоэтажного здания. Парковочные места были почти пустые, но одинокое белое рено, обнадёживая, располагалась на своём стандартном месте, как и рассчитывала Саша. Заметив это, она замедлила темп, и на ходу стала придумывать постепенный план действий.
Машина была на месте, а это значит, что муж всё ещё находится в офисе, подумала она. Тогда Саша смело забежала в переднюю дверь здания, и по лестничному пролёту побежала на второй этаж, слегка спотыкаясь. Мимолётно ей на пути встретилась пожилая сердитая женщина с ведром, по всей видимости, уборщица помещения, и пыталась задержать одержимую посетительницу, но всё это оказалось тщетно. Саша пробежала мимо без оглядки, едва ли не сбив её с ног! Женщина помахала ей в след старой шваброй, и причудливо воскликнула:
— Стой, сумасшедшая!
Но девушка бежала дальше. И вот оказавшись у коридора к офисам, Александра на секунду остановилась возле двери, глубоко выдохнула, и посмотрела на часы в телефоне.
Экран показал двадцать два часа три минуты. Собравшись с духом, девушка тихонько приоткрыла дверь, и боязливо зашла в длинный коридор с офисными столами. Все рабочие места были пусты, компьютеры выключены, и только лишь в левом углу длинной комнаты виднелась включённая горящая лампа. Это было рабочее место Димы!
Саша намеренно сделала шаги более тихими, и, предвкушая увидеть самое страшное, отправилась к цели.
Момент истины настал. Муж сидел, облокотившись на спинку своего кресла, что-то усердно печатая на ноутбуке, и даже не подозревал о присутствии своей ревнивой, и разбитой сердцем супруги.
Саша осторожно подошла к невысокой офисной перегородке, и стала позади Димы, стараясь не привлекать его лишним вниманием. Увидев, что он сидит там один, её сердце вздрогнуло от облегчения, и забилось свободнее. Ком в горле провалился куда-то вниз, и из глаз тихо покатилась слеза!
«Всё-таки есть ещё шанс», подумала она тогда.
Постояв так примерно с полминуты, девушка обернулась, и также тихо последовала назад по коридору, так и не проронив ни единого слова.
Дорога домой была бесконечно грустной и задумчивой. В столь поздний час, Саше предстояло добраться до соседнего квартала, в надежде поймать хоть какой-то проходящий автобус. Но его всё не было! И потому она остановила такси, села на заднее сиденье и твёрдо сказала:
— Микрорайон «Лесничий», улица Свободы 2.
Ожидая продолжительной дороги, Саша решила немного поспать, и заранее попросила водителя разбудить её по приезду домой. Таким образом, постепенно заканчивался её день, но, пожалуй, самое интересное, как выяснилось позже, оказалось ещё впереди!
Подъехав к своему двору, девушка пробудилась сама, будто по невидимому будильнику, расплатилась с водителем наличными, и даже не прикрываясь зонтом, проследовала в дом.
После возвращения, Александра почувствовала неописуемые перемены внутри себя. Очень странные перемены! Будто что-то переключилось у неё в мозгу после последних событий. Во-первых, она больше не ощущала боли и сомнений по отношению к Диме, понимая, что он всё-таки не врёт. Конечно же, загадочная записка до сих пор терзала её мысли, но уже не так резко как прежде. И возможно она предусматривала какое-то логическое завершение на этот счёт. А во-вторых она впервые за много лет почувствовала себя самодостаточной женщиной! Оставалось выбрать только один путь, свобода или семья? Вот что ей предстояло решить до возвращения мужа.
Девушка прогулялась по комнатам, изучая потёртые обои на стенах, будто видела их в первый раз. Затем одела свою любимую блузку, погладила джинсы, налила в кружку горячий чай, и села на диван в гостиной, украдкой поглядывая на счастливую свадебную фотографию.
Глава 5
Ранним утром я проснулся от того, что у меня сильно болела спина, и затекла шея. Неудобное кресло давило на меня со всех сторон, и не позволяло спокойно двигаться! Слегка приоткрыв глаза, я сразу заметил, что малышка уже не спит. Девочка молча сидела на диване, и пристальным взглядом как будто бы изучала меня.
Обратив внимание на моё пробуждение, она тихонько приподнялась, и чуть слышно сказала:
— Меня зовут Алиса. Моя мама умерла, да?
Я, в то же время, немного растерялся, но вовремя взял ситуацию под контроль и спросил:
— Я нашёл тебя вчера у дороги, ты помнишь?
Девочка вежливо кивнула в ответ.
— Может быть, ты мне всё же расскажешь, как оказалась там? Если хочешь, конечно.
Добавил я.
Алиса вздохнула, и сквозь слёзы начала рассказывать о вчерашних пережитых событиях.
Я видел, что это ей давалось весьма не просто, но старался слушать внимательно, не перебивая от сути происходящего. Дослушав до конца, я понял, что ситуация оказалась намного трагичнее чем я ожидал, и признаться даже и не знал, что ответить. Поэтому, я осторожно поднялся с кресла, подошёл к девочке, легонько прижал к себе, и произнёс:
— Всё будет хорошо. Я обещаю.
Девочка в ответ прильнула к моему плечу, и разрыдалась ещё больше.
Через несколько секунд, я нежно взял её за плечи, вытер ладонью катившиеся слёзы с щёк, и предложил пройти в ванную, что-бы привести себя немного в порядок.
Алиса охотно согласилась. Она была очень сильной девочкой!
После удачных процедур, мы вернулись обратно в гостиную, присев на диван, мы ненадолго ушли в себя!
Я обхватил руками себя за шею, и на время задумался.
— Она обязательно вернётся к вам.
Сказала Алиса.
Но, на это мне было сложно отвечать что-то внятное. Поэтому в ответ ей я слегка улыбнулся и покачал головой.
Через пару часов мы с Алисой спешно собирались ехать в город. Я пообещал позаботиться о ней, и она поверила. Я пообещал, что мы найдём её родных, и рано или поздно всё наладиться. Всю дорогу до города, мы оба молчали! Единственная фраза, которая была сказана за всё время пути, прозвучала от меня, когда мы проехали печальное место нашей встречи.
— Ты ни в чём не виновата, милая!
В отделении полиции нас приняли вполне приветливо и добросовестно. Любезная женщина в форме, внимательно выслушала нашу историю, регулярно заполняя какие-то бумаги. Затем нас попросили немного подождать в коридоре. После нескольких минут ожидания в приёмной, всё та же женщина вышла к нам из своего кабинета, и сказала:
— Дмитрий Григорьевич, вы не могли бы зайти?!
Я с серьёзным видом поднялся, погладил девочку по руке, и проследовал в комнату.
Диалог оказался не очень благоприятным и тревожным для меня.
Мне сообщили о том, что Алиса была единственным ребёнком в семье. Отец умер примерно четыре года назад от лейкемии, близких и родных в ближайших городах не наблюдалось. Поэтому диагноз назначенный следователем, был очевиден — детский дом.
Выйдя из кабинета вместе со следователем, я присел на корточки рядом с Алисой, и пристально посмотрел ей в глаза.
— Тебе ненадолго придётся остаться здесь милая, ладно?
Девочка грустно опустила свою маленькую головку, и устало кивнула.
— Мы ещё увидимся,правда.
После чего, я поднялся, и отправился к выходу, ненароком оглядываясь.
Обратно я ехал уже в одиночестве, иногда поглядывая на пустое пассажирское кресло.
Когда я приехал домой, меня поджидала приятная встреча! У ворот стояла Саша! Вид её был, слегка измотанным, но уверенным в себе.
Она подошла ко мне, и тихонько заговорила.
— Прости меня за всё.
— Сашуль, я отлично понимаю, почему ты ушла вчера, и чувствую свою вину. Позволь мне, пожалуйста, всё тебе рассказать.
Я взял жену за руку, и поведал ей всё, в самых мельчайших подробностях!
Глава 6
Один год спустя.
Дима с Сашей непринуждённо сидели в своей гостиной, и мило беседовали о чём-то, о своём.
Саша, то и дело заигрывала с мужем, и громко смеялась! Дима же в свою очередь отвечал ей взаимностью.
— Кстати, дорогая, а что это ты там сегодня так долго копалась на кухне? Неужели нас ждёт что-нибудь вкусненькое?
Оживлённо спросил Дима.
— В общем-то, я всегда вкусно готовлю, если что.
С упрёком ответила жена.
— Ну,… по крайней мере, от твоих блюд ещё никому не было плохо. Отшутился муж.
— А помнишь, как мы с тобой ездили к Смирновым на праздники, и ты так лестно отзывался о моих бутербродах с плавленым сыром? Ну-ка, посмотри мне в глаза и скажи, что тебе они не понравились?! М?
— Хм… опять твои хитрые провокации, милая. Ну, уж нет, в этот раз на них я уже не поведусь.
Посмеялся Дима, и легонько толкнул Сашу ногой под журнальным столом.
В ответ, Саша легонько нахмурила губы и завизжала.
— Эй…, колготки порвёшь, я уже устала покупать новые.
Пожаловалась она.
Затем, Саша потянулась к плечу мужа, и прилегла рядом.
— Так что, ты расскажешь мне о том, что сегодня будет на ужин или нет?
Уже более серьёзно поинтересовался любопытный супруг.
— А вот сам скоро и увидишь. Только не говори ей раньше времени, ладно? Это сюрприз всё-таки!
— Хорошо, милая, не скажу. Впрочем, думаю, она и сама всё уже давно знает! Игру в шпионов в нашей семье ещё никто не отменял.
С намёком подмигнул любимой жене муж.
Саша закатила глаза набок, и, поцеловав Диму в плечо, промолвила:
— Давай не будем вспоминать. Что было, то было!
— Ну что, может пора порадовать нашу маленькую проказницу?
Нетерпеливо предложила она Диме.
— Да, наверно пора…
— Алиса, иди скорее к нам!
Крикнула жена куда-то вдаль.
Через несколько секунд, в гостиную вбежала маленькая принцесса, в зелёном платье, и принялась бегать вкруговую по комнате, как разбушевавшийся ураган.
— Я здесь мамочка, здесь я.
Радостно провизжала принцесса.
— Вау, какая ты всё-таки прекрасная в этом платьишке. Оно тебе очень идёт, дорогая! Ну что, ты готова украсить собой этот праздник сегодня?
Поинтересовалась Саша.
— Дааа…
Ещё громче завопила девочка.
— Ну, тогда, я предлагаю всем, отправится за стол. Праздничный торт ведь не съест сам себя.
Подмигнула мама.
— Уррааа…
Обрадовалась Алиса.
Затем она побежала в свою комнату, перед зеркальцем поправила свой зелёный бант позади платья, и потянула руку к маленькой шкатулке на комоде.
Приоткрыв крышку шкатулки, её рука нырнула вглубь, и смело достала меленькую круглую вещицу с каким-то рисунком.
Алиса провела пальчиком по заветному талисману, и неумело попыталась прочесть надпись на непонятном ей языке.
— F.a.m.i.l.y
Протянула вслух не понятные буквы.
Затем девочка взяла свою заветную вещь, аккуратно закинула её в кармашек платья, и вприпрыжку побежала на кухню к своим новым родителям.
— С днём рождения, Алиса!
Радостные крики, громко звучали в соседней комнате, до позднего вечера.
Продолжение следует…
