Всевидящий [Ингер Барка] (fb2) читать онлайн

Ингер Барка Всевидящий

1

Знойная жара, стоящая вот уже несколько месяцев, к середине августа, окутала всё. Не спадающая высокая температура привела к засухе, лесным пожарам и другим, вредным, опасным и ужасным обстоятельствам и катаклизмам. Озёра и моря, с каждым днём, становились всё теплее и теплее, казалось ещё немного и вода закипит. Но людей от такого, становилось только больше, ведь лето это отпуска, да каникулы. Пляжи забиты отдыхающими туристами, так же, как и полки в магазинах забиты кремом от и для загара, шляпами, панамами, кепками, плавками и купальниками, а так же, что не менее важно, прохладительными, ледяными или просто освежающими напитками и мороженным.

К вечеру, расклад не особо-то и менялся, солнце садилось, небо усыпалось бесчисленным количеством звезд, а редкая лёгкая прохлада, только волнами была способна пробить духоту воздуха. В остальное время, всё та же невыносимая духота, шумные гулянья и если этого мало, то насекомые-кровососы от обилия которых, можно впасть в ярость, а потому без средства от них из дома лучше не выходить.

В общем, обычное лето.

В такое время в тихом районе на одной из множества улиц прибрежного городка, стоит полная тишина, конечно если не считать треск вездесущих цикад и шуршание кондиционеров. Свет в окнах домом и квартир, то загорается, то гаснет, где-то из машин раздаётся музыка, лают собаки, кто-то только просыпается, а кто-то, напортив, пытается во всём этом погрузиться в сон после долгого дня.

Как раз в одном из сотен таких одинаковых домов, в которых пока ещё горит свет, взволнованные молодые родители, Шон и Валери Сэйкер, обсуждают дальнейшую жизнь их семьи. Валери тридцать четыре, она стройная блондинка среднего роста с короткими волосами, а в силу некоторых особенностей, выглядела она совсем молодо. В белой майке и коротких джинсовых шортах, она, облокотившись на кухонный стол, вытирала полотенцем вымытую после ужина посуду.

Напротив неё, облокотившись на обеденный стол, стоял Шон, он на два года старше Валери и на полторы головы выше. Тёмные, зачёсанные в бок волосы, узкое лицо с посаженными глазами. Взгляд его был спокойным, но в тоже время томным и печальным. Он смотрел на Валери, кожа её хоть и была загорелой, но на правом плече и ключице у неё виднелись мелкие шрамы, всегда напоминающие им обоим о прошлом, что никак не хотело их отпускать.

Он поднял глаза на лицо Валери, широкие скулы, выразительные глаза и подчёркивающие какое-либо выражение брови и небольшой нос. Губы расплылись в огромной улыбке.

— Что такое? — Она опустила глаза. — Испачкалась?

— Нет. — Шон помотал головой и тоже улыбнулся. — Не боишься сгореть на солнце?

Валери отложила тарелку. — А ты бы хоть иногда выходил на солнце, а то выглядишь так, что если бы мы встретили вампиров, они приняли бы тебя за своего.

— Значит, за своего? — Ухмыльнулся Шон.

Подняв брови, Валери кивнула. — Однозначно!

Немного они постояли в тишине, Валери отвела взгляд в сторону, Шон вздохнул.

— Скажи, что тебя тревожит? — Он нахмурился.

— Ты знаешь… — Её голос дрожал. — Насколько мы ещё сможем тут задержаться? Ведь нужно всё уладить, на работе, в школе, собрать вещи.

Оттолкнувшись от стола, Шон приблизился. — Милая, я тоже не хочу снова переезжать, с каждым разом это всё труднее, но ты ведь знаешь…

— Да-да. — Кивнула она. — Иначе никак.

— Иначе они нас найдут. — Он взял её за плечи. — А я не могу этого допустить.

— Знаю. — Валери подняла глаз. — Сколько мы уже бегаем? Треть жизни?

Постоянные переезды стали невыносимы. Только они начинали привыкать к месту и людям, как приходилось снова собирать вещи и двигаться дальше. Раз за разом, от пяти до десяти раз в год на протяжении вот уже почти пятнадцати лет, почти двенадцать из которых с ними их сын Эдди.

— Не больше пары дней. — Быстро ответил он. — Это крайний срок.

— Дело не во мне. — Валери расстроилась. — Эдди. Было гораздо проще, когда он был маленьким. Ещё один переезд он возможно и выдержит, но ведь он всё равно не будет последним. Он растёт и задаёт вопросы. — Её подбородок задрожал.

— Не надо. Не плачь. — Шон обнял Валери.

Она прижалась к нему. — Шон, а я не знаю, что ему отвечать, я не хочу ему врать, чтобы не огорчать, чтобы он не боялся… их.

Ужасные образы прошлого стояли перед глазами, не только, когда он вспоминал о былых временах, а всегда. То отчего они и скрывались.

— Не волнуйся. — Шон смотрел в некуда. — Скоро, всё равно придётся ему рассказать или он узнает сам.

— Не хочу, чтобы его всё это касалось. — Тоскливо сказал она.

— Мы можем делать всё, что в наших силах. — Он помотал головой. — Но рано или поздно, это случится.

Подняв голову, Валери посмотрела Шону в глаза.

— Может и не придётся? — Сказала она, вздохнув. — Может пора покончить с этим?

Шон немного отпустил Валери.

— О чем ты, милая? — Озадаченно спросил Шон.

— Нам только нужно спрятать Эдди. — Задумчиво она продолжила. — Может отвезти его. Но точно в последний раз. А мы со всем этим разберёмся.

Опустив руки с плеч до талии, Шон немного отпрянул.

— Ты уверена? — Он заглянул в её глаза. — Ты точно уверена, что готова? Потому что, я сделаю всё, чтобы защитить тебя и Эдди. Но пойми, прошло много времени, и если мы туда вернёмся, то ставки вырастут, и на кону будет слишком многое.

Валери кратко вздохнула и Шон, почувствовал всю её хрупкость. Ради них, он был действительно готов на всё, но в тоже время понимал, что только его защиты будет точно недостаточно и уже начал раздумывать о том, как облегчить их ситуацию.

— Нет. Я не уверена. — Ответила Валери. — Но я так устала от этого всего и долго думала… — Она закрыла глаза и вздохнула.

— Всё в порядке. — Он погладил её.

— С самого начала, Шон. — Валери кивнула и снова прижалась к нему. — Ты был прав с самого начала.

— Не волнуйся. — Успокаивая, Шон гладил её. — Со всем справлялись и с этим справимся.

— Ты спас меня и нужно было действовать, тогда всё было бы иначе. — Продолжала она. — Никаких переездов и постоянной паранойи. Никакой опасности за жизнь, никакого страха, мы бы жили счастливо и спокойно. Прости.

— Всё в порядке, Валери, ты не виновата. — Шон посмотрел на неё. — Я не виню тебя, слышишь? К такому нигде не готовят, ты не знала, что это за монстр.

— С ним нужно покончить. — Сказала Валери со всей суровостью.

— Конечно. — Согласился Шон.

Они продолжали стоять в обнимку.

— А что с Эдди? — Они подняла голову. — Мы не можем брать его с собой. Но и доверить мы его никому не можем тоже.

Отпустив Валери, он отошёл на пару метров. — Не думал, что этот день настанет.

— О чём ты? — Валери смутилась.

— У меня есть идея. — Заявил Шон. — В своё время и я был не во всём прав, но раз такое дело. — Он выдохнул. — Думаю, он…

— Только не говори, что ты о своём брате? — Уточнила она. — Вы чуть не убили друг друга в последний раз.

Шон развернулся. — А есть ещё варианты? Хотя, честно сказать, даже если были бы.

— Если ты в этом уверен. — Она наклонила голову.

— Эдди должно понравиться. — Шон ухмыльнулся. — Им обоим понравится. Попробую с ним связаться.

— Так куда мы едем? — Спросил Эдди, зевая. — К тому же так рано.

Они выехали рано, ещё до восхода солнца, Шон не смыкая глаз, смотрел на дорогу, Валери дремала на пассажирском сиденье, а Эдди, сидел сзади. Он немного поспал, затем проснулся, глаза слипались, но спать так и не хотелось, потому с полузакрытыми глазами он смотрел по сторонам. Восход над полями, деревья, снова поля, снова деревья, горы, лес и всё по кругу. В один момент Эдди показалось, что они просто наматывают круги. Картина менялась, но не сказать что было разнообразие.

Эдди было уже почти двенадцать, тощий и с довольно длинными волосами, которые из-за своей длины начинали закручиваться, а ещё год-другой и ростом он догонит свою мать. Взгляд его менялся с задумчивого на хмурый или серьёзный, а всё из-за частых переездов. Эдди уже понимал очень и очень многое, а то что они постоянно переезжают говорило о том, что родители его от чего-то скрываются. Чем старше он становился, тем переезды становились сложнее, и вот опять.

Валери не открывая глаз, протянула руку на заднее сиденье и взяла сына за ладонь.

— Нам нужно уладить некоторые дела. — Сказала она, заглядывая назад.

— Мы снова переезжаем? — Тоскливо спросил Эдди.

Переглянувшись, Шон и Валери, пытаясь найти ответ, во взглядах друг друга.

Шон взял на себя смелость. — Да, можно сказать и так. Но это последний раз и больше мы не будет никуда переезжать.

Мальчик остался в сомнениях, но всё же не подал виду.

— Правда? — Скептически спросил Эдди.

— Конечно! — Валери улыбнулась. — Но сынок, понимаешь, в чём дело, мы не можем взять тебя с собой.

Такая новость была для него неожиданной.

— Вы не можете меня взять, что? — Воскликнул он. — Это как? Хотите меня бросить?

— Нет — нет, что ты. — Валери улыбнулась. — Нам просто нужно уладить кое-какие дела, и мы вернёмся.

— И куда… куда вы… — Эдди нахмурился. — Я не хочу, чтобы меня бросали… где-то. Да и с кем я буду? Не могу же я быть один.

Сбавив скорость, Шон, съехал с шоссе, повернув в лес, ровный асфальт сменился грунтовой дорогой, полной колдобин, бугров и мелких камней, что били по металлу машины, из-за чего появился шум.

— Не беспокойся, парень. — Шон взглянул в зеркало заднего вида. — Ты, наверное, не помнишь Морриса, но тебе у него понравится.

— Моррис? Кто такой этот Моррис? — Эдди посмотрел на отца. — И с чего мне должно у него понравиться?

— Это твой дядя. — Быстро ответила Валери, без особой радости.

— Мой дядя? Сомневаюсь, что я вообще его видел. — Эдди перевёл внимание на мать. — Почему я не знал, что он у меня есть? — Он перевёл внимание на отца. — А какие у нас ещё есть родственники?

Меньше всего, Шон и Валери хотели говорить о родственниках, особенно Валери.

— Видишь парень, ты даже не знал, что у тебя есть дядя! — Вполоборота сказал Шон. — Поэтому вполне возможно, что у него тебе всё же может понравиться?

Моррис Бескетт, особо не нравился Валери, однако это был не просто единственный, но и гарантированно надёжный вариант. Шон ему точно доверял, хотя у них своя история, правда, в которой Валери сыграла не последнюю роль. Никакого любовного треугольника или что-то в этом роде, просто Моррис, оказался прав с самого начала, что теперь коробило, как Шона, так и Валери. Поэтому, она всеми силами решила уговорить Эдди погостить у дяди.

— Побудешь с ним, может быть пару месяцев, а мы решим все проблемы и тут же вернёмся. — Заверила она, подмигивая. — И больше никаких переездов, идёт?

— Сколько? Пару месяцев? — Эдди, поморщил лицо. — Иначе никак? Вы хотя бы будете звонить?

— Конечно. — Уверенно заявила Валери.

Эдди сразу же попытался найти выгоду для себя.

Он сощурился. — А в школу, можно на это время не идти?

— Нет, парень, без школы никак. — Шон притормозил. — Но ты даже не заметишь, как пролетит это время.

Слова родителей, всё же вызывали у Эдди сомнения, однако спорить с ними было бесполезно. Просто они всегда были вместе, и он никогда с ними не расставался дольше, чем на несколько часов, а тут целых два месяца, что было очень странно.

— Ладно. — Отвернувшись к окну, согласился он.

Они выехали на небольшую поляну в лесу. Высокие сосны, земля и трава усыпаны в иголках, а впереди перекрёсток в несколько сторон. Шон сбавил ход и стал вспоминать, в какую же сторону нужно повернуть. Из пяти направлений три уходили влево, и нужным было центральное. Он хлопнул рукой по рулю, вывернул его и дал газу.

— Точно сюда? — Уточнила Валери. — А то ещё заблудимся.

— Не волнуйся. — Шон взглянул в окно. — Сейчас увидишь.

— Я не хочу заблудиться. — Оглядываясь по сторонам, сказал Эдди.

— Весь в мать. — Заметил Шон и ухмыльнулся. — И ты не волнуйся, мы не заблудимся.

Шон повернулся и улыбнулся Валери, она улыбалась и посмотрела искоса, как будто услышала очень тонкую шутку, предназначенную, исключительно для них с Шоном.

Через пару километров под колёсами снова появился асфальт и стали проглядываться дома и здания, затем появились люди. Эдди ожидал другой картины, он думал, что лес так и продолжится, а здесь оказался целый городок. Чистый улицы, ухоженные и красивые дома с газонами, всюду тротуары и деревья.

Валери смутилась. — А это точно всё под руководством…

— Моррис сказал, что всё это его рук дело. — Подтвердил Шон.

— Чьих рук дело? — Спросил Эдди. — Этого Морриса?

— Не совсем. — Протянул Шон. — Моррис тут только живёт.

Вздохнув, Валери сказала. — Лучше тебе не знать, чьих это рук дело, сынок.

Обернувшись, Шон посмотрел Валери, затем на Эдди.

— Так или иначе, вот мы и в Филлипинг Хилл, парень! — Он усмехнулся.

2

Городок выглядел очень красиво, будто сделан по фотографиям из старых журналов или плакатов, где счастливые семьи, устраивали радостные пикники и посиделки на заднем дворе, катались на старых машинах, мужчины ходили со стильным зачёсом, в брюках и рубашках, а иногда и пиджаках и шляпах. В тоже время женщины с пышными причёсками предпочитали яркие и цветастые сарафаны, платья, халаты и пальто со шляпками. Дети в это время играют и веселятся, играет джаз, и все улыбаются.

Прям середина прошлого века. Именно таким здесь всё и казалось.

Наверняка сказать пока было нельзя, да и вряд ли всё было именно так.

Солнце только поднималось над городком, и Эдди, уже заметил людей. Одни просто шли, листая газету или что-то раскуривая, другие занимались утренней пробежкой или спешили от магазина к магазину, третьи, только открывали те самые магазины, перед которыми уже выстроилась очередь. Выглядели они не как из прошлого, а вполне себе современно, как и редкие автомобили, вполне обычные, а не громоздкая классика автопрома. Со всем этим у Эдди было противоречивое чувство, с одной стороны, было бы очень странно, увидеть город до последней детали из прошлого, но и вид обычных людей, в какой-то мере, показался ему тоже странным.

Заострять своё внимание на противоречивых ощущениях, Эдди не стал, лишь только подумал он о том, что раз придётся ему тут задержаться, то со временем сам разберётся в тонкостях жизни этого городка.

Прильнув к стеклу, Эдди, продолжал рассматривать и любоваться этим городком, пока его внимание не привлекли двое детей, как ему показалось, примерно его возраста. Шон притормозил на повороте, Эдди всмотрелся в лица детей, и они его немного испугали. Близнецы, растрёпанной тёмной шевелюрой, почти идентично одеты в рубашки и штаны с подтяжками, стояли у дороги. Они махали руками, будто приветствовали кого-то и что-то обсуждали, поскольку их губы шевелились, но странность была в том, что они стояли будто статуи, а взгляд их был устремлён куда-то вперёд, но не друг на друга, как обычно принято при разговоре. Кожа же их на руках и лицах, была будто из стекла или фарфора, потому что от них отсвечивало солнце.

Глаза Эдди округлились, и он быстро вернулся на середину сиденья. Он пытался понять, что увидел и больше не смотреть по сторонам, а сосредоточился, как и отец, только на дороге впереди. Может ему показалось из-за долгой дороги? Это место стало вызывать у Эдди смешанные чувства, от радости до мутного подозрения, но говорить он о них не стал, потому что понимал что это, может привести к осложнениям.

— Кажется, здесь. — Сказал Шон, выкручивая руль. — Да точно.

Машина поднялась на пригорку перед гаражом, что примыкал к дому справа, и остановились. Они вышли из машины и Шон, размявшись, поставил руки в боки и стал разглядывать жильё брата. Двухэтажный, с крытым крыльцом, уютный на вид дом, выкрашенный светлыми цветами, который так органично вписывался в общую картину таких же или похожих домов рядом или, напротив, через дорогу. Окружение было под стать, ровно подстриженный зелёный газон и кусты, казалось, они тоже крашенные, а деревья вокруг, вообще искусственные, поскольку выглядело всё это слишком уж красиво, к тому же в совокупности с приятной погодой.

Дверь дома открылась, и по деревянной лестнице застучали ботинки.

Валери обошла машину и положила Эдди руку на плечо.

— Как тебе? — Она огляделась. — Вроде бы неплохо, а?

Эдди кивнул.

— Неплохо? — Моррис усмехнулся. — Да здесь, чёрт возьми, превосходно!

Моррис был на несколько лет старше Шона, внешне родных братьев в них мало что выдавало, разве что схожие черты лица или выражение эмоций. Моррис был на несколько сантиметров выше Шона, в раза два шире, короткие светлые волосы, глубоко посаженные глаза, широкая челюсть, щетина, которая больше уже была похожа на бороду и ухмылка.

Он взмахнул свой лапищей, хлопнул Шона по ладони и со смехом схватил его и поднял над землёй.

— Рад тебя видеть. — Искренне сказал Шон, быстро осматривая брата.

— Ещё бы! — Моррис ухмыльнулся. — Конечно, рад! Да!

Шон развернулся и махнул рукой, подзывая семью.

— Моррис. — Сдержанно поприветствовала его Валери, натянув уголок рта.

— И тебя рад видеть, хорошо, кстати, выглядишь. — Он окинул взглядом Валери, затем опустил глаза. — А это значит, Эдди?

Прищурившись, Эдди с интересом и задумчивостью смотрел на нового родственника, он немного поморщился от сомнения и скептицизма.

— Да. — Ответил Эдди, подняв голову. — А вы значит, Моррис?

— Ты чего такой серьёзный, а? — Моррис вскинул бровь и косо посмотрел. — Разве так встречают дядю?

Эдди немного растерялся и опешил. Такой вид родственника, напоминающий пирата, озадачил его. Да и последние сова Морриса бросили Эдди в ступор, он сразу подумал о возможных правилах встречи с родственниками, существуют ли такие, вообще?

— А есть какие-то… — Решил уточнить Эдди.

Моррис пригнулся и прервал Эдди, протянув ту самую лапищу. Огромная ладонь с раскинутыми пальцами, но никакой угрозы от неё не исходило, напортив, спокойствие и уверенность. Настолько огромная рука, что в ней точно бы поместилась голова самого Эдди. Он протянул свою маленькую руку в ответ, и Моррис тут же поглотил своей лапой всю кисть Эдди. С ухмылкой, Моррил положил левую руку на плечо Эдди и немного потряс. Эдди не смог удержаться и наконец-то улыбнулся.

— Так-то лучше! — Моррис ухмыльнулся и потрепал шевелюру Эдди. Он выпрямился и, оглядевшись, сказал. — Если вы насмотрелись то давайте уже в дом, нас ждут.

Валери бросила вопросительный взгляд на Шона, пока из машины они вытащили вещи, Эдди свой рюкзак с вещами, Валери сумку, Шон ещё одну сумку с оставшимися вещами Эдди. Но Шон мысли читать не умел, а потому только пожал плечами. Тогда Валери всё же решила поинтересоваться напрямую, так как ей было важно, кто ещё будет присматривать за её сыном.

— Ты с кем-то живёшь, Моррис? — Спросила она, поправляя сумку.

Но Моррис сделал вид, что не услышал и просо шёл вперёд, за ним, собственно, Валери и Эдди, затем оглянувшись на улицу, Шон. Открыв дверь и запустив гостей, за ними зашёл и Моррис.

При входе в гостиную справа, стояла молодая женщина, возраста, может, как Моррис или даже старше, но выглядела она не старше Валери.

Когда в дом вошли, она оттолкнулась от стены, высунула руки из карманов и немного неловко улыбнувшись, помахала правой рукой на которой всё предплечье занимали какие-то вытатуированные узоры, Её тёмные волосы спадали чуть ниже плеч, подкрашенные яркие глаза и размашистая улыбка на широкой челюсти. Судя по крепкому телосложению, девушка занимается каким-то видом спорта или занималась им. Одета же она была просто, тёмная футболка с вырезом и джинсовые бриджи.

— Это моя подруга, Келли. — Моррис обхватил её талию. — Потому как я не спец в общении с детьми, а угробить племянника в первый день совсем не хочется, то я попросил её помочь мне.

Взглянув на Эдди, Моррис подмигнул.

Зацепив Эдди, Моррис, хотел увести его в гостиную, но тот задержался.

— Всё в порядке. — Шон повернулся к сыну. — Заходи, мы сейчас.

— Так чем ты занимаешься, парень? — Новоявленный дядя Моррис похлопывая Эдди по спине, завёл его в комнату.

— Всё ещё сомневаешься? — Спросил Шон, опуская сумку на пол.

— Честно сказать, я ожидала худшего, а тут всё так… — Валери огляделась. — Да что уж, он даже серьёзно к этому отнёсся. — Она ухмыльнулась. — Это точно твой брат?

Он оглянулся. — Других таких психов я не знаю. Но я удивлён не меньше твоего.

— Надеюсь, ваши отношения не повлияют на Эдди. — Она взяла Шона за руку.

Взглянув Валери в глаза, Шон заверил. — Эдди, точно в надёжных руках, не сомневайся, да и к тому же здесь. — На секунду он задумался. — Сюда никто не сунется.

Мягко улыбнувшись, они вошли в гостиную.

За несколько минут, компания обсудила жизнь городка, обстановку, расклады и все возможные положительные стороны. Моррис и Келли, заверили, что Эдди будет в полном порядке, поскольку в Филлипинг Хилл отличная клиника и замечательная школа. Келли предложила Валери помочь ей с обедом, и пока они отлучились, а Эдди стал расхаживать по дому, рассматривая и изучая его, Моррис увёл Шона на второй этаж, дабы обсудить сложившуюся ситуацию наедине.

— Предупреждал же тебя. — Сказал Моррис, когда они поднялись. — Лучше бы ты с ней разошёлся.

— Ты говорил, совершенно другое. — Сдержанно ответил Шон. — Но как всегда, я не послушал и поэтому мы здесь.

Они прошли по коридорчику, мимо пары пустующим комнат и вышли на мансарду, с креслами и столиком. По ту сторону перил, открывался вид, как на сам городок, так и на прилегающие территории, лес, озера, холмы.

— Знаю, что говорил другое. — Моррис закрыл за собой дверь. — Так или иначе, я рад, что вы в порядке…

— Да, спасибо. — Перебил Шон, садясь в кресло.

— Хотя бы додумался не тащить за собой в пекло сына. — Моррис ухмыльнулся. — Так в какую беду вы попали?

— С чего ты взял, что мы в беде? — Шон сделал непонимающий вид.

— Ты серьёзно? — Моррис нахмурился. — Хорошо! С учётом того, как мы разошлись и что почти пятнадцать лет не виделись, ты связываешься и просишь меня присмотреть за самым дорогим, что у тебя есть.

Отведя взгляд, Шон нахмурился. — Моррис, я…

— Как уже сказал, оставляй пацана. — Моррис кивнул. — Конечно же, присмотрю, но я должен знать, кому снести голову, если ты не вернёшься.

Вздохнув, Шон поднял голову. — Они ищут нас. Не только нас троих, но вообще, таких как мы, ты, я, Валери, Эдди.

Настрой Морриса сменился на более серьёзный.

Он нахмурился и вздохнул. — Но всё же было из-за Валери?

— Как позже оказалось, не только из-за неё. — Объяснил Шон. — Ему нужны все мы.

— Вот же поехавший псих! — Моррис сел в кресло. — Нужно было завалить его, когда была возможность, но нет же, опять эта твоя пацифистка и вот посмотри! — Он махнул рукой. — К чему это привело?

— Ты был прав, как всегда! — Воскликнул Шон. — Ты этого ждал?

— Мне эти “ты был прав” достали ещё пятнадцать лет назад. — Моррис потёр подбородок. — Куда прошлое не прячь, оно никуда не денется… Ладно, чёрт с ним, ваше дело. А что паренёк?

Мотнув головой, Шон ответил. — Он ещё не знает.

Моррис сощурился. — О старике?

— Да. — Подтвердил Шон.

— А способности? — Уточнил Моррис.

Мотнув головой, Шон сказал. — Ещё нет, но мне кажется, уже начинают проявляться.

— Ну, отлично братец! — Моррис хмуро улыбнулся. — Ты ещё и оставляешь своего сына на меня в такой момент. Помнишь, как ты сходил с ума?

— Прекрасно помню. — Шон поднял голову. — Но Моррис, больше я никому не могу его оставить, не на кого не могу…

— Спокойно, я же уже сказал, так? — Прервал Моррис. — Это ты придурок, а мальчишка-то тут не при делах. Это же мой племянник, да и к кому ещё ты бы с таким обратился? Сам бы точно не справился, тем более с такими-то раскладами, а тут и окружение располагает.

— О чём ты? — Шон, наконец, взглянул на брата.

— Ты давно видел? — Моррис указал двумя пальцами на глаза.

— Шучу я, Моррис. Я ведь уже не ребёнок. Конечно же, я сразу понял, что и кто здесь. — Шон немного нахмурился. — Волнуюсь только за то, как это воспримет Эдди.

— Нормально. — Отрубил Моррис. — Нормально он это воспримет. Ему уж точно понравится, не сомневайся.

— А я не в восторге. Мне как-то до сих пор от этого всего… и всех проблем. — Шон помотал головой. — Не понимаю, как ты, к примеру, можешь…

— Так и могу. — Моррис ухмыльнулся. — А пацан, он не такой как ты, я-то вижу. Так и чего вы столько с этим тянули?

Смотря на обручальное кольцо, Шон стал потирать его большим пальцем. — Валери, ты же знаешь, она не хотела, а я и не настаивал… но из-за всего этого. Они устали от постоянных переездов, и она решилась, что пора со всем разобраться.

— Думаешь, она всё же сможет? Не даст осечку или того хуже. — Не постеснялся Моррис. — Пойми, она хоть и недолюбливает меня, но всё же, вы все мне дороги. Все.

Шону было неприятно слышать такое о своей жене, но он понимал опасения брата, хоть и не признался бы ему в этом. К тому же, Моррис не стеснялся заходить далеко и затрагивать то, о чём остальные предпочитали бы молчать. Да и помня всё то, через что им довелось пройти, он понимал всеобщую недоверчивость Морриса ко всем и ко всему.

— Мы сделаем это Моррис. — Настаивал Шон. — Не надо пытаться нас остановить.

— А я и не собирался в это лезть. — Сказал Моррис, потирая шрам на руке. — С меня воин хватит. Но ты же знаешь, наплевать я тоже не смогу.

После обеда и долгих семейных воспоминаний Шона и Морриса, из которых не все были светлыми, а потому братьям приходилось иногда прерываться на полуслове и быстро вспоминать что-нибудь хорошее, дабы не испортить и так натянутую атмосферу, Валери и Шон, решили что останутся у Морриса на ночь. Уже к вечеру, когда Эдди занял комнату на втором этаже, они обосновались на первом, прямо на диване в гостиной. Долго они решили не задерживаться и как можно раньше покинуть дом Морриса, дабы избежать долгих и мучительных расставаний с сыном.

Немного позже Келли ушла на работу, Шон помогал Эдди обустроиться, а Валери и Моррис оказались рядом.

Валери немного нахмурилась. — Знаю, ты меня ненавидишь…

— С чего это? — Перебил Моррис. — Разве не наоборот?

— Но ведь из-за меня вы с Шоном… поругались. — Заявила она.

— Из-за тебя? — Он усмехнулся и помотал головой. — Дело не в тебе. Шон взрослый и способен сам решать и нести ответственность за свои решения, а я лишь не хотел, чтобы он попал в беду.

— Извини. — Валери отвела взгляд.

— Всё нормально. — Моррис отмахнулся. — Меня всё равно никто никогда не слушает. Как сложилось — так сложилось. Резон искать виноватых, сожалеть и так далее? Важно, исправить всё.

Прикрывая глаза, она помотала головой. — Не думала, что услышу подобное от тебя.

— Ты за кого меня держишь? — Он сощурился и ухмыльнулся.

— В смысле, со всеми обстоятельствами… — Валери стала теряться.

Пригнувшись, Моррис посмотрел прямо ей в глаза. — Вот поэтому, Валери, если бы я тебя ненавидел, то всё бы пошло совершенно иным путём.

Летом ночь приходила поздно, после ужина, было решено лечь спать пораньше, чтобы отдохнуть от дороги, а Шону и Валери просто отоспаться. Моррис и Эдди были в своих спальнях на втором этаже, Шон раскладывал диван в гостиной, а Валери готовила бельё для того, чтобы застелить диван.

— Ты в порядке? — Спросила она, смотря на Шона.

— Немного непривычно в этой обстановке. — Он покружил пальцем. — Не в смысле переезда, а всё что вокруг… Всегда старался этого дистанцироваться, но оно всегда оказывалось рядом, а тут ещё и Эдди приходится оставлять.

— А мне кажется, тут… нормально. — Удивительно для себя, сказала Валери.

— Думаешь, остаться здесь… когда вернёмся? — Поинтересовался Шон.

Нельзя было наверняка сказать, смогут ли они вернуться живыми. Оба это понимали и оба старались не показывать друг другу страх.

— А почему бы и нет? — Она пожала плечами. — Думаю, нам найдётся здесь место, да и потом, Эдди всё же изменится, а Моррис, как я поняла, сможет его скоординировать.

— Сможет. — Подтвердил он. — В этом он разбирается.

— Тогда мы обязаны сделать всё, как полагается. — Улыбнувшись, сказала Валери.

— В таком случае, нужно бы пересмотреть свои отношения с братом, потому что, мне тоже здесь понравилось, даже учитывая окружение. — Шон лёг на диван. — Чёрт с ними со всеми, привыкну.

Валери тоже легла. — Спасибо.

Она поцеловала Шона.

Как приходила поздно ночь, так и светать начинало уже в часа четыре. Спали Шон и Валери недолго и уже в шестом часу были готовы. Особенно то и собирать нечего было, но быстро сложив постельное бельё и диван, они уже были готовы выдвигаться, но их задержал Моррис.

— Долго вы собираетесь. — Он прошёл на кухню. — Но без завтрака всё равно никуда не отправитесь.

— Моррис… — Хотел было возмутиться Шон.

— Не обсуждается. — Ответил Моррис.

За завтраком, Шон переглянулся с Валери.

— Знаешь. — Обратился он к Моррису. — Мы тут подумали, возможно, поселиться где-нибудь здесь…

— Отличная идея. — Поддержал Моррис.

— Когда вернёмся. — Закончила Валери.

Нахмурившись, Моррис переглянулся с Шоном и Валери.

— Когда вернётесь. — Он кивнул. — Может, подстраховка всё же не помешает?

— Нет. — Тут же ответила Валери. — Сами разберёмся, тихо и быстро.

Задумавшись, Шон добавил. — К тому же, это слишком опасно…

— Вот поэтому… — Моррис указал пальцем на Шона, а затем махнул рукой. — Чёрт с вами! Делайте, что хотите.

После они вышли на улицу. Бросив сумки в машину, они стояли на дорожке.

Шон, взглянул на брата. — Думал ты не согла…

— Прекрати. — Моррис поморщился. — Ты, конечно, придурок, но ты мой брат. Так что не волнуйтесь, за пацаном присмотрю.

— Брат. — Шон протянул руку.

Хлопнув по ладони Шона, Моррис сжал её. Они прижались плечом к плечу и похлопали друг друга по спине.

— Спасибо, Моррис. — Валери обняла его.

Кивнув, Моррис указал на Шона. — Присмотри за ним.

— Конечно. — Она ухмыльнулась. — Мы вернёмся.

— Ага. — Со скепсисом ответил Моррис. — Если этого не произойдёт и пропадёте, разнесу там всё! — Заверил он. — Так что не облажайтесь.

3

В часов десять проснулся Эдди, заспанный он спустился со второго этажа, глаза лишь немного приоткрыты, а длинные волосы взъерошены. Он стоял в гостиной и медленно оглядывался, высматривая родителей, после чего пошёл на кухню.

Моррис стоял за столом и что-то нарезал.

— Они уехали, да? — Спросил Эдди.

— Ага, рано утром. — Прищурившись, Моррис взглянул на Эдди в пол оборота. — Садись завтракать. — Он поставил на стол тарелку с бутербродами и кружку кофе.

— Спасибо. — Эдди уселся.

— Ах, чёрт! — Моррис схватил кружку кофе и убрал её.

Эдди растерялся. — Что-то не так?

Из холодильника, Моррис достал пакет с соком, взял другую кружку и наполнил её.

— Ты ещё слишком мал для кофе. — Он поставил стакан с соком перед Эдди. — Вот.

— Мал? — Возмутился Эдди и нахмурился. — Ты знаешь, сколько мне лет?

Вылив кофе, Моррис прополоскал кружку.

— Сколько бы ни было, кофе в любом возрасте вреден для сердца. — Объяснил он.

— Тогда, зачем ты его сделал? — Уточнил Эдди.

— По привычке. — Ответил Моррис и добавил. — Его пьёт Келли.

Сощурившись, Эдди напомнил. — Но он же вреден.

— А ей всё равно. — Моррис облокотился на кухонный стол. — Да и не привыкай пацан. С сентября, сам будешь готовить себе завтраки.

— Это ещё почему? — С набитым ртом, спросил Эдди.

— Потому что с сентября ты идёшь в школу, а у меня заканчивается отпуск. — Моррис загибал пальцы. — И ещё потому что, я сказал, что присмотрю за тобой, а не буду кормить и одевать. Как раз покажешь, насколько ты взрослый.

— А что там Келли? — Эдди мотнул головой в сторону. — Она не будет тебе помогать?

Моррис ухмыльнулся. — Ах ты, хитрец!

— Но я же ещё ребёнок, а взрослеть это же так скучно! — Заметил Эдди. — Сам же говоришь, работа, а ещё эти налоги, ответственности и как их там, кредиты!

— Знаешь, ты не такой уж и ребёнок. — Моррис поднял указательный палец. — И скучно тебе здесь, уж поверь, будет недолго!

Последние слова Морриса, Эдди не совсем понял, однако, переспрашивать не стал. Куда больше, он задумался над тем, что ему придётся ходить в местную школу, а это значит, снова новые знакомства, учителя и дисциплины. Это не так и легко быть новичком, одни задираются, другим что-то нужно и всё такое, да ещё и учителя, с их требованиями, желаниями и нормами. Но Эдди сообразил, пока Моррис сам не озадачен этой проблемой, то и ему беспокоиться не о чем, даже учитывая наставление дяди о взрослении.

После завтрака, Эдди продолжал слоняться по дому, изучая его. Слева от входа, шкаф и полка для обуви, чуть дальше лестница наверх, за лестницей, кухня. Ничего примечательного, стол, стулья, шкаф с посудой, мойка, печь и прочая утварь, за кухней выход на задний двор. Справа от входа, гостиная, там диван, кресла, столик, телевизор, но судя по всему, его давненько не включали. Под лестницей, туалет и ванная. Второй этаж, так и вовсе, несколько спален по бокам с выходом на мансарду. Комната Эдди, вполне обычная, кровать, шкаф, стол с креслом и окно на уличную сторону, дорога в две стороны, деревья и дома. Эдди вышел на мансарду, большой задний двор огорожен забором, вдоль которого растут пушистые кусты и деревья. За забором, идёт тонкая тропинка, уходящая в несколько сторон, собственно вдоль забора и в лес, за которым виднеется озеро, а по другую сторону, какие-то городские строения.

— Моррис, а тут змеи водятся? — Эдди сморщил лицо. — Терпеть их просто не могу.

— Как и везде… бывают. — Моррис поводил ладонью у горла. — Но можешь не париться, во дворе ты их не увидишь.

— Искать, я их точно не стану. — Эдди усмехнулся. — Так, а чем тут вообще можно заняться? А-то тихо как-то всё.

Задумавшись, Моррис стал почёсывать подбородок.

Он вскинул бровь. — Посоветовал бы тебе заняться садоводством, но совсем не хочу, чтобы задний двор был перекопан, да и потом, сезон то уже подходит к концу. Так что могу посоветовать тебе, прогуляться разве что по городу.

— Чем же богат этот городишко? — Эдди взглянул на входную дверь.

Моррис скрестил руки на груди. — Понимаешь в чём дело, парень, если я скажу тебе о чём-то что есть в городе, то ты даже непроизвольно, но станешь искать именно это, а так все дороги открыты, иди и выбирай!

— Ты немного странный. — Отрезал Эдди.

Детская откровенность, всегда забавляла Морриса. Ещё не обременённое моральными и социальными нормами сознание, свободно в своих взглядах и суждениях.

— Да, есть такое. — Вопросительно наклонив голову, согласился Моррис. — Подожди, тебе до такого недолго осталось. — Он улыбнулся. — Будь осторожен.

Эдди нахмурился. — Есть о чём беспокоиться?

— Если, кроме змей, ты больше никого не боишься, то нет, не о чем! Просто, если что не бойся показать себя. — Моррис сжал кулак.

Открыв дверь, они вышли на крыльцо дома.

В предыдущих школах и местах где они жили, у Эдди было несколько конфликтов и сталкиваться с этим опять, он совсем не хотел.

— Может, обойдёмся без насилия. — Он поморщился.

— Можно и без насилия. — Подтвердил Моррис. — Но иногда встречаются те для кого, единственный понятный язык, это как раз таки насилие. К сожалению, такие индивиды, отсталый вид, и ничего с этим не поделаешь.

Слушая Морриса, Эдди посчитал, что дядя знает, о чём говорит.

— И много тут таких? — Уточнил Эдди.

— Не особо. — Моррис покачал ладонью в воздухе. — Но время от времени встречаются. Беспокоится, однако, как я говорил не о чем.

Эдди, в итоге, всё же выбрался из дома, но далеко он заходить не стал. Для начала обогнул всего лишь улицу, чтобы лучше узнать местность. Аккуратные домики, стриженые газоны, тротуары из плитки, небольшие деревья между дорогой и тротуаром, а так же по несколько больших деревьев возле каждого дома.

С людьми же, дела обстояли иначе, район, судя по всему, был тихим и на улице редко встречались люди. Пара дам выгуливающих собачек, да пожилой мужчина, куда-то вероятно спешивший. Наткнулся Эдди, на как ему показалось и странных, но всё же безвредных местных обитателей. Когда он возвращался домой, то в прямом смысле попал в разговор между двух стариков, живших по разные стороны дороги. Один сидел в кресле и читал газету, другой ровнял газон и раскуривал трубку. Оба они громко переговаривались, но почти ничего из их слов, Эдди так и не понял.

Вернувшись домой, Эдди снова так и не нашёл ничего, чем можно было заняться, Моррис же в это время сидел в гостиной и перебирал какие-то бумаги.

Взглянув на эти бумаги, Эдди увидел кучу текста, графики, таблицы и прочее.

— Кем ты работаешь? — Поинтересовался он.

Моррис ответил, не отрываясь от бумаг. — Занимаюсь организацией связи этого города с внешним миром.

— Звучит важно. — Эдди вглядывался в бумаги.

— Филиппинг Хилл, как ты мог заметить не такое уж и удобное в расположении место и я налаживаю поставки всякого разного, чтобы люди не отставали от внешней жизни. — Он пересматривал несколько листов, сравнивая данные.

— Кстати, а почему Филлхилл, так странно расположен. — Рукой Эдди имитировал дорогу. — С асфальта на грунт, затем снова асфальт и цивилизация?

— Филлхилл? — Моррис усмехнулся и отвлёкся от бумаг. — Забавно. — Он, однако, пока что не желал давать Эдди правдивый ответ. — Чёрт его знает, городок был основан очень давно одним парнем и я помогаю ему поддерживать тут жизнь.

— Инфа…инрфаст… инфро… — Эдди не мог выговорить слово, чтобы задать вопрос.

— Инфраструктура? — Предложил Моррис.

— Да! — Щёлкнул пальцами Эдди и сел в кресло напротив. — Здесь по этому принципу всё живёт?

Моррис качал головой в стороны, подыскивая верный ответ. Он не стал поправлять Эдди и объяснять все скучные термины.

— В городке есть предприятия, которые придают ему значимость. — Раскрыл Моррис. — Филиппинг Хилл, может быть самостоятельным, но тогда это может плохо сказаться на общем развитии.

— Это почему? — Поинтересовался Эдди.

— Вот смотри. — Моррис обвёл комнату рукой. — Допустим, жили бы мы в девятнадцатом веке и не поддерживали связь с внешним миров. И вот уже двадцать первый век, а у нас до сих пор свечи, да уголь…

— Понял. — Эдди улыбнулся и кивнул.

— Молодец. — Моррис улыбнулся в ответ.

Интерес Эдди стал только расти. — А часто ты выбираешься? Что это за предприятия и что они производят? И кто, в конце концов, руководит городом?

Детский интерес был вполне нормальной вещью и это Моррис понимал, однако, загвоздка была в том, что к такому он не привык. Он сдержался и не стал прогонять Эдди, поскольку подобный подход в общении с детьми был в корне неверным. Ведь если так относиться к ребёнку, то это будет убивать в нём какой-либо интерес, и в итоге, он превратится, прямо говоря, в глупое создание. Поняв, что разговор этот займёт достаточно времени, Моррис отложил бумаги и, вздохнув, взялся за объяснения.

— Не часто выбираюсь. Моя работа в городе, я занимаюсь организацией, звонками, договорами, логистикой. Поставками занимается другой человек. Если что-то идёт не так, тогда уже вмешиваюсь я. — Он указал на себя. — В Филиппинг Хилл находится небольшое производство лекарственных препаратов. Там работает Келли. — Это была тема, которую, как надеялся Моррис, Эдди не станет касаться. — И наконец, глава города, Люциус Хэллер, как раз он и основал городок, а его племянник Маркус занимается вопросами транспортировкой.

Эдди, в этот момент немного отвлёкся и витал где-то в мыслях.

— Ок, ясно. — Кивнул он. — Так ты всё-таки важный человек здесь.

— Да, пожалуй, так. — Согласился Моррис. — Ещё вопросы?

Конечно же, Моррис не хотел продолжать допрос, но он уже понял, что в угоду Эдди, он будет вынужден время от времени, вести себя не так, как он привык.

Зажмурив один глаз, Эдди задумчиво посмотрел на потолок.

— Значит, городок основан не так давно? — Спросил Эдди, с задумчивым видом.

Реальный возраст города, Эдди узнает позже, а сейчас Моррис понял, что ошибся.

— Да, относительно недавно. — Он кивнул и покачал ладонью в воздухе. — Лет пятьдесят где-то.

Вскинув брови, Эдди восхитился. — Нормально тут поработали, чтобы столько всего сделать.

— Верно. — Согласился Моррис.

Тут же Эдди продолжил. — А он ещё жив?

— Кто? — Моррис сощурился.

— Ну, основатель… как его, Хэллер? — Вспомнил Эдди. — Ведь в лучшем случае, он мог основать город во сколько, лет тридцать, наверное? И ему сейчас не меньше восьмидесяти. И он ещё управляет городом?

Немного смутившись, но не подавая вида, Моррис понял, что допустил ещё одну неточность. В его рассказе и объяснениях были вынужденные допущения, но служили они тому, чтобы Эдди не озадачивался раньше времени.

— Да, где-то так, плюс-минус год-другой. — Задумчиво, Моррис покачал головой, подбирая слова. — Но он хорошо держится и справляется. Знаешь, здесь необычная природа и атмосфера, так что Люциус на покой пока не собирается.

Их разговор прервала щелчок замка. Эдди поднялся и выглянул в прихожую.

— Это Келли. — Сообщил он, обернувшись.

— Да, это я. — Она зашла в гостиную, потрепав шевелюру Эдди. — А вы тут, чем занимаетесь?

Мальчик поднял голову. — Моррис рассказывал мне про город и что ты занимаешься лекарства.

— Лекарства? Ага. — Уточнила Келли, изумленно взглянув на Морриса. — В общем, да, так и сеть.

— Что в них такого? — Поинтересовался Эдди.

— Ну… — Протянула Келли. — Мы делаем их максимально натуральными, то есть без всевозможной химии и добавок.

Взглянув на Эдди, Моррис предложил. — Может, сходишь, как-нибудь на экскурсию, если конечно захочешь?

— Может быть. — Кивнул Эдди.

Хитро улыбаясь, Моррис спросил. — Доктор Келли Мэйсон, сможешь организовать Эдди экскурсию по лаборатории?

— Извини малыш, не в ближайшее время. — Она сделала грустное лицо. — В лаборатории сильный завал, у меня и свободная минута редко выпадает. Но, я отвечу на любые твои вопросы.

Эдди стал придумывать что же спросить. — Так и какие именно вещества вы используете?

Келли немного наклонилась. — А ты в этом разбираешься?

— Нет, но вдруг меня заинтересует. — Эдди наклонил голову.

— Ну, мы делаем упор на травы, здесь располагающая природа для выращивания многих полезных и редких растений.

— Странно тогда, что Филлхилл никто не захватил раньше. — Задумчиво сказал Эдди.

Она усмехнулась, как и Моррис. — Филлхилл?

— Это он так сокращенно город называет. Люциуснашёл… Филлхилл в нужное время, и городок стал наоборот процветать. — Моррис указал в сторону. — Знаешь, парень, давай на кухню, ставь тарелки, будем обедать.

Смотря Эдди в след, Келли сказала. — А он хорошо держится.

— Да. — Согласился Моррис. — Видно, привыкший.

4

Следующий день, начался так же, как и предыдущий, завтрак и болтовня.

Эдди сидел за столом. — А где ты работаешь?

— Так стоп, я же тебе вчера говорил. — Хмыкнул Моррис.

Нахмурившись, Эдди дал понять, что Моррис не понял вопроса.

— В смысле, где твоё рабочее место? — Уточнил он.

— Ах, это! — Ухмыльнулся Моррис. — Вообще, у меня есть офис, но я взял всё на дом, чтобы… ну, держать тебя в поле зрения.

— А я, было, подумал, что ты совсем из дома не выбираешься. — Предположил Эдди.

— На самом деле, всё в точности, да наоборот… — Моррис решил хоть чем-то заинтересовать Эдди. — Предложил бы тебе помолотить грушу, но ты же сказал, что насилие это не твоё, да и настроения у меня к этому не особо.

— Ты занимаешься боксом? — Эдди оживился.

Моррис развернулся. — По мне можно сказать, что я люблю махать руками?

— Это как посмотреть. — Эдди прищурил глаз.

— Серьёзные занятия, это не моё, но форму всё же поддерживаю, чтобы в случае надобности… — Моррис нахмурился и сжал кулаки. — Ну, ты понимаешь?

— Покажешь… — Эдди сомневался в решении. — Покажешь что-нибудь?

— Доделаю дела, и чуть позже потренируемся, идёт? — Моррис сел за стол.

— Ладно! — Эдди ободрился.

Пару часов спустя, уже ближе к обеду, Моррис и Эдди спустились в подвал. Там помимо нескольких картонных коробок, был и всякий спортинвентарь, грифы, блины, кресла и лавочки, турник, брусья, а в середине, прицепленная к потолку железной цепью, висела большая и тяжёлая груша. Возможно, изначально она была белой, но сейчас толстая и прочная ткань была серо-жёлтой в старых кровавых пятнах, которые, казалось бы, уже растворились в ткани.

Оглядев грушу, Эдди развернулся к Моррису, тот на что-то отвлёкся, и Эдди сжав кулак, ударил грушу. Груша не сдвинулась и на сантиметр, а вот Эдди отшатнулся, отдёрнул руку, стиснул зубы и начала махать ладонью.

— Ударь ты сильнее и мог бы смело выбыть кисть, знаешь об этом? — Моррис резко взмахнул рукой и сделал прямой и мощный удар, от которого груша качнулась, а на месте удара появилась временная вмятина. — Вот так. Ровно!

Несколько часов пролетели мгновенно. Из кривых ударов и опасных для собственного здоровья ударов, Эдди вывел уже более точные, прямые и увесистые, после чего освоил стойку защиты и серию ударов. Правда пальцы и костяшки на обеих руках его покраснели, а кожа ещё чуть — чуть и точно бы сорвалась.

— Эй, вы, что тут пытаете кого-то? — Спросила Келли, спустившись в подвал.

Она была в юбке и рубашке.

— Уже обед? — Моррис остановил болтающуюся грушу. — Слышал, Эдди, кажется, на сегодня хватит.

На секунду Эдди нахмурился, а затем предложил. — Продолжим позже?

— Сначала душ и обед, чтобы восстановить силы и энергию. — Настоял Моррис и добавил. — А потом ты вырубишься и вряд ли позже на что-то будешь способен.

— Ничего со мной не будет. — Отмахнулся Эдди.

— Не будь так уверен. — Усмехнулась Келли.

— Тогда завтра? — Не унимался Эдди.

— Вот это уже более трезвый взгляд. — Моррис кивнул. — А теперь в душ!

Когда Эдди ушёл, Моррис остался в подвале, а Келли спустилась.

— Малыш не даёт покоя? — С усмешкой интересовалась она.

— Всё нормально. — Спокойно ответил Моррис. — Просто нужно немного привыкнуть.

Келли покачала головой. — Слишком уж ты спокоен.

После душа и обеда, Эдди развалился на диване в гостиной и стал стонать.

Моррис сел рядом с усмешкой потрепал Эдди за спину. — Ну, что, парень, пойдём ещё грушу поколотим?

Издавай протяжные звуки, Эдди повернул голову.

— Издеваешься? — Он закатил глаза. — Ощущение, будто меня пинали.

— Так и должно быть. — Заверил Моррис. — Ты же двигался, мышцы работали. Завтра ещё позанимаемся, а там и в норму придёшь.

Включив телевизор, Эдди так и продолжал валяться на диване, изредка вставая, чтобы поесть или сходить в туалет. К нему присоединилась Келли, на которой уже были короткие шорты и футболка на несколько размеров больше.

На кухне Моррис работал с бумагами, но до него время от времени доносился смех из гостиной. Когда звук стих, он этого и не заметил. Лишь только когда поднял глаза, увидел рядом Келли.

Он отодвинул бумаги. — Как у вас дела?

— Малыш уснул. — Келли махнула в сторону. — Может отнести его в комнату?

— Не стоит. — Отмахнулся Моррис. — Пусть спит тут. Ничего с ним не случится.

Она облокотилась на стол и махнула головой в сторону. — А ты идёшь?

Откинувшись на стуле, Моррис ухмыльнулся.

Как обычно, Моррис рано поднялся и, спустившись на кухню, стал готовить завтрак. Немногим позже, появился Эдди. Он был заспанным и сонным.

— Помято выглядишь парень. — Заметил Моррис. — Как самочувствие?

— Что? — Нахмурился Эдди, зевая. Он встряхнулся и тут же стал выглядеть лучше и живее. — В порядке.

На кухню зашла Келли, она была в тонком и коротком халате.

— Келли, он не выглядит как помятый кусок мяса. — Указывая на Эдди, сказал Моррис.

— Он же крепкий парень. — Она положила ладонь Эдди на плечо. — Чего ему расклеиваться, верно?

Эдди поднял голову. — Ты сегодня дома?

— Суббота. — Ответила она, обходя стол. — Но ничего, скоро и ты будешь следить за днями недели.

— О чём речь? — Эдди смутился, перебрасывая взгляд с Морриса на Келли.

— О школе. — Пояснила Келли.

— Так ты не шутил? — Уточнил Эдди, обращаясь к Моррису. — А разве мама с папой к тому времени…

Моррис покачал головой. — Сомневаюсь.

— Они звонили? — Поинтересовался Эдди.

Сев за стол, Моррис стал думать, как не нервировать Эдди. — Нет, но…

— Короче, ты идёшь в школу. — Прервала Келли. — У тебя всё готово? Хотя можешь не париться, моя подруга работает учителем, я всё узнаю.

— Это хорошо. — Заметил Моррис. — А пока можешь подумать над тем, чем сегодня позаниматься.

Об усталости Эдди или школе, Моррис уже не думал. Его больше волновало то, что теперь придётся выкручиваться с вопросами о том, как долго Шон и Валери будут отсутствовать. Проблема же в том, что он ведь и сам не знал ответа, а Эдди, в силу возраста, будет всё больше и больше допытываться. Даже если Эдди и поймёт, что Моррис ничего не знает, он всё равно от него не отстанет. Остаётся школа, точнее, отвлечь Эдди от отсутствия родителей новой школой.

В свою очередь, Эдди так же понимал, что при любом раскладе, местная школа неизбежна, ведь Шон и Валери, возможно, захотят тут задержаться или даже остаться. Вопрос был в другом, что куда они отправились, что их н будет так долго.

Келли же просто наблюдала за тем, как в головах Морриса и Эдди роются мысли, поскольку все, о чём оба думали, было написано у них на лице.

— И, как тут школа? — Эдди устремил взгляд на Келли.

Он посчитал, что раз её подруга учитель, то Келли известно больше, чем Моррису.

— Нормально. — Перехватил Моррис. — Странный директор, как хорошие, так и вредные учителя, ученики. Не то, чтобы тебе понравится, но… но, можно подумать, кому-то нравится в школе, а?

— Как и везде… — Эдди повернулся. — Ты здесь учился?

— Нет, мы с твоим отцом учились в другой школе, там, где выросли. Но я ведь знаю почти весь город. Кто кем работает и чем занимается… — Моррис заметил неуверенность Эдди. — В чём дело, парень?

У Эдди было серьёзное лицо. — Не думал, что они будут так долго.

— О, Эдди, не волнуйся. — Ласково обратилась Келли.

— Скажу так. — Моррис сощурился. — У них есть одно дело, которое они очень долго откладывали, а сейчас вот решили с ним разобраться.

— Раз папа обратился к тебе… — Начал Эдди.

— В смысле? — Прервал Моррис.

— Ну… — Эдди опустил глаза, ему было неловко за сказанное, но врать он не собирался. — Пару дней назад, я понятия не имел, что у меня есть дядя.

— Мы с твоим отцом не всегда ладили, у него были свои мотивы на то, чтобы делать какие-то вещи или что-то скрывать. — Объяснял Моррис. — Может он, уже всё понял, а может ещё поймёт, но чтобы там у него ни было на душе или в голове, это его. У меня же нет и не было причин скрываться.

Эдди нахмурился. — Извини.

— Не стоит. — Моррис помахал рукой. — Может, лучше проветришь голову? Может, встретишь кого?

— Да, неверное. — Эдди встал из-за стола.

— Не беспокойся. — Келли поднялась и взяла Эдди за плечи. — Нас в городе все знают, так что ничего с тобой не случится. Окей?

— Хорошо. — Эдди кивнул и натянуто улыбнулся.

Моррис кивнул Эдди. — Если что, ты знаешь, где меня найти.

Когда Эдди ушёл, то Моррис и Келли из кухни перебрались в гостиную. Моррис взял мусорный пакет и скидывал в него пачки бумаг.

— И долго ты собираешься от него всё скрывать? — Она сложила руки на груди.

— Не так чтобы очень. — Ответил Моррис, просматривая листы, перед отправкой в пакет.

— Он ушёл, можешь и нормально сказать. — Келли облокотилась на стену.

— Спешить некуда. — Он выкинул несколько листов. — Скоро, уже совсем скоро, его начнёт менять и тогда он сам всё поймёт.

Это явно не то, что хотела услышать Келли. Не совсем то.

— Я о его родителях, Моррис. — Уточнила она.

— А что они? Это и их тоже касается. — Он бросил ещё несколько листов. — Шон и Валери отправились на самоубийство, я предупреждал, но, как и больше десяти лет назад, он готов идти за ней куда угодно, при этом, никого не слушать. По крайней мере, у их хватило мозгов не тащить парнишку с собой.

— Как ты можешь так говорить? — Возмутилась Келли. — Он же твой брат.

— Келли, как я могу так говорить, серьёзно? — Моррис нахмурил лицо. — А то у меня нет на это причин! Все эти смерти, войны… Смотреть на это, участвовать в этом. Снова?

Она села в кресло. — Но ведь не факт, что до этого дойдёт.

— Ты сама в это не веришь. — Он не выдержал и поднялся. — Тебе известны истории и легенды, и ты знаешь, что все они правдивы. Тогда думали так же, и посмотри, к чему всё привело. Сколько нас теперь осталось? А я говорил ему, мы могли решить эту проблему ещё тогда, но нет…

— Разве это повод сдаваться, повод отворачиваться? — Упрекала она. — Эдди ведь ещё ребёнок.

— И это я отворачиваюсь? Я? — Пальцем он указал на себя. — Да и с чего это тебя стали волновать жизни других? Когда ты, вообще, стала такой чувствительной?

Келли подняла указательный палец. — Знаешь, это грубо.

— Но не для тебя. — Моррис завалился обратно на кресло.

5

На улице ярко светило Солнце, небо было чистым, температура высокой, а воздух довольно душным. Эдди старался не выходить из тени пока ещё зелёных деревьев. Изредка в этой самой тени гулял ветерок, что на мгновение освежало, но тут же снова нападала душащая жара. В паре минут от дома, он оказался в парке, который уходил в лес. Тротуар неестественно чист и выложен камнем, лавочки поставлены будто сегодня. Кто-то явно выполняет свою работу по соблюдению чистоты и порядка на отлично.

Вокруг почти не души, на детской площадки резвились маленькие дети, недалеко от них находились их родители. Эдди не заходя далеко, уселся на ближайшей лавочке в тени. Оглядываясь по сторонам, он раздумывал, однако из-за того, что от него многое скрывают, он так и не смог сделать какие-то выводы или подвесит итоги.

И ладно, чего такого должно случиться, чтобы его родители не вернулись? Они ведь не на войну отправились? Да и воевать-то не с кем. Но ему, откуда знать наверняка? Ясно было только то, что Моррис, что-то скрывает… возможно. Как знать. Эдди знает его всего несколько дней. И только сейчас до него дошло, что вокруг него нет ни одного человека, кого бы он по-настоящему знал. Они ушли, видимо так надо было, раз Эдди остался один. Он не думал о том, что они его бросили, конечно, нет. Эдди не мог понять причину частых переездов, возможно, это было как-то связано, и это и есть причиной того, почему его родители уехали. А чтобы разобраться во всём самим, его как раз и решили оставить.

Ещё немного посидев, Эдди продолжал размышлять о том, почему от него всё скрывают? Потому что он ребёнок и может не понять? Так если он вырос настолько, чтобы видеть наличие проблемы, разве не говорит ли это о том, что он в состоянии и понять причины этой проблемы? Дело, вероятно, в том, что никто не хочет напрягаться с тем, чтобы объяснить ему это.

До обеда, кажется, было ещё далеко, а сидеть в парке ему уже начинало надоедать. Хотелось что-то поделать, что-то посмотреть, о чём-то узнать. Тогда он, вернувшись на уличный тротуар, побрёл вдоль домов.

— Эй, пацан! — Окликнул кто-то.

Эдди остановился и огляделся.

По правую сторону на крыльце дома сидели трое ребят.

— Да. — Откликнулся Эдди, повернувшись к ним.

Они переглянулись, встали и подошли, на вид им было столько же сколько и Эдди. Правда выглядели они неряшливо и грязно, будто впервые за всё лето вышли из дома. Широкие лица, длинные не стриженые волосы, пухлые туши. Отличались они ростом и шириной тела.

— Деньги есть? — Спросил один из них, видимо главный.

— Нет. — Ответил Эдди, качая головой.

Этот главный, нагло улыбнулся. — Да, ладно, пацан, подкинь…

Он положил руку Эдди на плечо и сжал его. Эдди же мгновенно дёрнув плечом, сбросил руку. Такой жест заставил его нахмуриться.

— Что-то ещё? — Эдди осмотрел троицу.

Предводитель троицы усмехнулся. — Не видел тебя раньше, ты видимо не в курсе местных обычаев.

— Отдавать деньги, это местные обычаи? — Эдди нахмурился.

Остальные стояли и не предпринимали никаких действий, а просто наблюдали за происходящим. Главарь схватил Эдди за футболку и приблизился. Он был явно сильнее, чем выглядел, а ещё от него довольно сильно несло.

Естественно, Эдди не стал к этому спокойно относиться, он ударил парня по рукам, чтобы освободится из его хватки и оттолкнул недруга. Эдди хоть и заволновался, но старался не подавать виду, а только нахмурился. Улыбка не слезала с лица главаря троицы.

— Держите его! — Скомандовал он.

Первый взял Эдди за левую руку и тут же получил в челюсть, а второй получил локтём куда-то в грудь. Однако, помимо того что они были сильнее чем выглядели, они были ещё и явно прочнее. Удары и толчки Эдди, почти, что не возымели никакого эффекта, а только раззадорили троицу.

Пока они остановились и явно обдумывали дальнейшее нападение, Эдди заметил, как главный стал сжимать кулак. Но не успел он им замахнуться, как его рука оказалась в их-то пальцах. Это был высокий парень, которому на вид было лет около двадцати. Ростом он был, где-то как Моррис, короткая стрижка, почти что ирокез, рубашка с закатанными рукавами и горящий взгляд, который говорил о том, что он явно старше, чем выглядел. Взглядом он стал, кажется, выжигать толстяка. Самоуверенный вид толстяка тут же сменился на жалкий.

— Знаешь, что раньше делали с ворами и прочими преступниками? — Он наклонил голову. — Отрубали руки.

Дружки толстяка даже с места не сдвинулись, они, будто вросли в землю.

— Маркус… Маркус, прости, я больше никогда… — Начал умолять толстяк.

— Разве я не говорил, что ещё одна оплошность, и вы вылетите? — Маркус крепче сжал руку.

Теперь толстяк и овсе потерял лицо, он уже не был похож на угрозу, а напротив был похож на того, кому нужна помощь. Он стал часто дышать и явно занервничал. Но Эдди во всё это не лез, он просто стоял и смотрел. Спасать того, кто сам только что чуть не напал на него? Нет уж. Пусть несёт ответственность за свои поступки, и тем более, как понял Эдди, толстяк и так свою репутацию уже испортил.

— Да-да Маркус, но… — Он пытался освободить свою руку. — Но это всё этот пацан…

— Да ты ещё и врёшь… — Маркус бросил лидера банды на землю. — Гоблин!

Тот поднялся, держась за руку. — Прошу Маркус, прошу не надо.

Бросив взгляд на руку толстяка, Эдди заметил чёрное пятно на том месте, где его держал Маркус. Пятно походило на ожог, а в подтверждение тому, в воздухе стали ощущаться нотки жареного мяса.

— Вон! — Закончил Маркус, смиряя всю троицу взглядом.

Толстяки снова переглянулись. Возможно, они подумали о том, чтобы напасть на Маркуса, но это была явно плохая затея. Нервно хватая воздух и злобно озираясь, толстяк в компании своих прихвостней удалился.

Подняв голову, Эдди сощурился. — Умело ты их.

— Ты тоже неплох, но трое на одного это нечестно. — Маркус обернулся, смотря вслед троице. — Они здесь на испытательном сроке… Были.

Хоть Эдди и понимал, что они сами виноваты в случившемся, однако его немного коробило то, что он был в этом всём замешан.

— Ты, типа шерифа? — Эдди задумался, не нарушал ли он сам что-нибудь.

— Нет. — Усмехнулся Маркус. — Полиции тут нет и законов тоже. Всё держится на честности. Если люди живут в мире, контроль ни к чему. А вот таким язвам и прочим болезням, тут места нет. — Он протянул руку. — Маркус Дерингтон.

— Эдди Сэйкер. — Эдди протяну руку в ответ. — Но ведь преступность всё равно есть, была и будет. Везде!

Только после того, как Маркус отпустил ладонь Эдди, тот подумал о том, что Маркус ведь мог сжечь руку и ему. И что это вообще за фокусы такие и не показались ли всё это Эдди вовсе?

— Представь, что здесь живут только преступники, у каждого свои правила, понятия и принципы, но все они в какой-то мере схожи. — Маркус сомкнул пальцы на обеих руках. — В итоге же, целесообразность преступлений отпадает, понимаешь?

— Но в этом же вообще никакой логики! — Возмутился Эдди. — Если здесь живут преступники, то это просто кошмар какой-то…

— Да, как-то так. — Согласился Маркус, усмехнувшись. — Но вот в чём тонкость, всем кто здесь живёт, преступления давно неинтересны. Но если находятся такие, кого тёмная сторона манит, то места им здесь нет.

Задумавшись, Эдди вывел. — Что-то типа мирного договора?

— Верно. — Маркус кивнул. — А ты… не видел тебя тут раньше.

— А я тут недавно. Живу у дяди, Моррис Бескетт. — Объяснил Эдди.

Несколько секунд Маркус думал, затем мотнул головой. — Так это же через дорогу от меня! Не знал, что у него родня есть… Так и что привели тебя к Моррису? Приехал на каникулы?

— Что-то типа того. — Эдди не стал вдаться в подробности, а согласился с имеющейся версией. — Как-то тут маловато жизни и я без понятия кто, где живёт.

— Теперь будешь знать. — Сказал Маркус и добавил. — Кстати, смотрю, Моррис научил тебя парочке приёмов?

Эдди немного огорчился. — Против троих они как-то бесполезны…

— Ничего. Зато ты не струсил. — Маркус хлопнул Эдди по плечу, а затем взглянул на часы. — Вот чёрт! Эдди, мне надо бежать, проблем возникнуть больше не должно, так что до дома надеюсь, доберёшься?

— Да, конечно. — Эдди кивнул. — Спасибо, что…

— Без проблем. — Маркус махнул рукой. — Ещё увидимся!

Оглянувшись, Эдди понял, что стоит на совершенно пустой улице. Не было ни души и тогда, он подумал, что это место полно каких-то странностей.

Ближайшие дни, были однообразны и неинтересны. Разговаривать с Моррисом Эдди не то чтобы не хотел, но о чём бы разговор не начинался, он сводился к вопросам о родителях и их проблемах. Моррис же говорил только о том, что они сами ему обо всём расскажут, когда вернутся. Тогда Эдди уже сам шёл и молотил грушу, преисполненный злости, что все считают его за ребёнка.

С Келли, говорить ему было особо не о чем. О ситуации с Шоном и Валери она, как понимал Эдди, ничего не знала, а потому и допрашивать её не было смысла. Келли рассказывала о своей работе, будь то забавный случай или новой достижение, то о чём-то другом, к примеру, какое-то событие в городке. Но много и долго она не разговаривала, и они просто смотрели телевизор в гостиной или скучали.

Всё больше голова Эдди заполнялись мыслями о школе, август уже подходил к концу, родителей всё не было, и казалось бы ничего такого, но что-то его волновало.

— Ты с кем-нибудь уже познакомился? — Интересовалась как-то Келли.

— Пара случайных человек. — Эдди пожал плечами. — Никого такого.

— Может у тебя остались контакты кого-то из старых друзей. — Она подняла голову, осматривая полки. — У Морриса где-то ноутбук.

— Он мне понадобится скорее во время учёбы, напечатать что-то или найти в интернете. — Прояснил Эдди.

— Хорошо. — Келли кивнула. — Значит, сам со всем разберёшься.

Взглянув в окно, Эдди поднялся с дивана и направился в прихожую. — Наверное, выйду, освежусь.

— Ладно. — Она добавила Эдди вслед. — Не теряйся только.

Последние лучи Солнца пробивались на горизонте, а бирюзовое небо плавно перетекало в ночь с проглядывающимися звёздами. Вечером Эдди не выходил, но теперь понял, что зря, на улице было не так душно, воздух немного свежее, да и температура на пару градусов ниже, что уже неплохо. Единственный недостаток — комары.

Спустившись с крыльца дома, Эдди прошёл двор и спустился на тротуар к дороге. Немного отойдя, он снова думал пуститься в мысли, но за спиной послышался какой-то звук, будто воздух чем-то рассекли.

Обернувшись, Эдди увидел приближающего Маркуса.

— Что-то тебя не видно, парень. — Он протянул руку. — Куда ты запропастился?

Эдди протянул руку в ответ. — Обычно я выхожу немного раньше.

Подняв голову и оглянувшись, Маркус заметил. — А по мне днём как-то жарковато.

Ухмыльнувшись, Эдди согласился. — Это верно.

Маркус развернулся и нахмурился. — Эй, так у тебя есть какие-нибудь планы?

— Нет. — Эдди качнул головой и, пожав плечами, оглянулся по сторонам. — Думал, как обычно прогуляться.

— Отлично. — Маркус махнул рукой. — Тогда за мной.

Несколько минут спустя, они подходили к кафе. Внутри, ничего необычного, большие стеклянные окна, затемнённый свет, овальные или круглые столы с креслами соответствующих форм, скучающий бармен, несколько постоянных клиентов, и что-то звучало на заднем плане всего этого.

— Это же бар. Проблем не будет? — Уточнил Эдди.

— С чего бы им быть? — Спаивать тебя никто не собирается. — Он двинулся вдоль ряд столов. — Сюда.

Маркус остановился. На полукруглом диване сидели трое.

— Ну, наконец-то, Маркус, где тебя носило? — Здоровенный парень протянул руку.

На вид ему было, как Маркусу, только он был немного шире, с затянутым на затылке хвостом и тонкой бородкой.

Их рукопожатие сопровождалось хлопком, а сидевшие рядом две девушки направили взгляд на Маркуса, а затем на Эдди.

Та, что сидела дальше, выглядела немного мрачно, крашенные в чёрный волосы и тени под глазами, выбритый на лысо левый висок, проколотая бровь и увешанные серёжками уши, узорчатые татуировки с рук переходящие на грудь и спину, а так же тёмная одежда. В довершении образа, хмурый вид и тяжёлый взгляд, а в стакане жидкость кислотного цвета, напоминающая радиоактивные отходы.

Другая девушка, что сидела ближе, полная противоположность, прежде всего, выглядела она моложе всех. Очень стройная, руки были тонкими, а кисти и пальцы с ярким цветом ногтями, напоминали паука. С её бледной кожей и золотыми волосами, хорошо гармонировало светлое платье. На её правом плече, под платьем, Эдди заметил повязку. На лице была лёгкая, маленькая улыбка, а лазурные глаза будто светились, при этом веки были кремовыми. Вид у неё был однозначно болезненный, но никого это, видимо не волновало, значит, всё было в порядке. В левой руке, она держала высокий стакан, наполненный красной жидкостью, и потягивала его содержимое через трубочку.

— Ребята, это Эдди. — Маркус протолкнул Эдди и сел сам. — Эдди, это Лидия. — Он указал на блондинку, затем на темноволосую. — Аманда. А этот здоровяк, Сэм.

— Эдди Сэйкер. — Представился он.

Сэм протянул руку. — Сэмюэл Койро.

Эдди ответил на жест. Рука у Сэма оказалась достаточно большой и крепкой.

Прищурившись, Лидия наклонила голову и посмотрела на Эдди.

— Значит, Эдвард? — Её улыбка стала немного шире. — Лидия Кобб.

Аманда выглядела безразлично. — Аманда. Аманда Кроум. — Она хмыкнула. — Так и что тебя сюда привело?

В новой компании, Эдди было немного непривычно.

— Временно живу. — Ответил он. — Но может и задержусь.

— Эдди мой новый сосед. — Объяснил Маркус. — Ещё он племянник Морриса.

— Значит… — Протянул Сэм.

Маркус махнул головой, но Эдди этого не заметил.

— И давно ты тут? — Лидия откинулась на спинку.

— Почти две недели. — Смущённо сказал Эдди. — А я вас тут не видел.

— Дело в том, что последний месяц мы разъезжали по делам, а вернувшись, решили вот собраться. — Лидия потянула свой напиток.

— Рамс. — Маркус окликнул бармена. — Мне как обычно. — Он посмотрел на Эдди и добавил. — И стакан сока.

Дальше всё пошло куда лучше, Эдди узнал, кто и чем занимается, а именно, Сэм — инженер-строитель, Лидия — экономист, а Аманда, занимается тестами продукции, что разрабатывает Келли. И хоть Аманда строит из себя серьёзную, она всё же не такая мрачная, какой кажется. Эдди так же рассказал и о себе, только вкратце, конечно, не углубляясь в семейные проблемы. Несколько часов Эдди наблюдал за шутками и историями этой четвёрки, которые были знакомы, кажется сотню лет, и насколько они были разными, настолько и едины как друзья.

6

Несколько дней спустя, лето сменилось осенью. Правда, погода, мало чем отличалась от летней, однако всё же спад температуры на пару градусов и более частые порывы лёгкого ветерка стали ощущаться чаще. На деле, погода стала такой, какой бы её хотелось ощущать всё лето, тепло, но при этом и освежающий ветерок присутствовал. Зелень всё ещё оставалась зелёной, а листва так же висела на деревьях, и только через недели две, стали заметны реальные изменения смены сезона.

Трехэтажное здание школы располагалась по обратную сторону парка и возвышалась на пригорке. Территория не была огорожена высоким забором, который возводили вокруг всех школ с целью повышения безопасности. Здесь же с безопасностью, судя по всему, всё было в полном порядке. Здание находилось на открытой местности, за школой располагался сад, а рядом спортивная площадка.

Уроки закончились, Эдди стоял на крыльце школы и, облокотившись на перила, смотрел на деревья в лесу, с ветвями которых играл ветер, а так же иногда поднимал глаза на пасмурное небо. Дождя не было и не намечалось, Эдди ходил в рубашке, и пока ещё утеплять гардероб нужды не было. Тут-то они подумал о том, что вскоре всё же придётся обновить гардероб, сначала на осень, а там и на зиму.

За спиной щёлкнула ручка двери. Среагировав на звук, Эдди повернулся.

— Эд, привет. — Маркус протянул руку.

Он, как обычно, был в рубашке с закатанными рукавами, но в этот раз в руке у него была ещё и папка с бумагами. Эдди первый раз видел его выходящим из школы.

— Привет. — Ответил Эдди и пожал руку.

Маркус взглянул на небо. — Дождя вроде не будет, так почему ты ещё здесь?

— Даже не знаю. — Эдди задумался. — Знаешь, как-то ни погоды, ни настроения…

— Понимаю. — Маркус облокотился на перила и ухмыльнулся. — Но не парься, это пройдёт. Так домой идёшь?

Эдди оторвался от перил и повернулся к Маркусу. — А что ты здесь делал?

Отведя взгляд, Маркус скорчил нелепое лицо, но сделал это так, чтобы Эдди этого не заметил, затем развернулся с уже нормальным выражением лица.

— Да так, были кое-какие вопросы по работе. — Он поднял папку и похлопал ей по ладони. — А тебе как здесь, учителя, одноклассники?

— Нормально… — Протянул Эдди, пожимая плечами. — В принципе, как и в остальных школах. — Эдди поёжился, потому что не хотел говорить о переездах, чтобы его не допрашивали. — А ты здесь учился?

— Не-е-е. — Маркус поморщился. — Хоть городу и много лет, но местных здесь не так уж много, поэтому выпускники школы, это ребята от силы на пару лет старше тебя.

Эдди поправил рюкзак, свисающий с плеча. — Моррис рассказывал, что город был давно основан и его основатель всё ещё жив.

— Да, Люциус на покой пока не собирается. — Маркус щёлкнул пальцами.

В парке уже начинались первые шаги осени в лице опавших листьев.

— Странный этот городок. — Прищурившись, сказал Эдди. — Необычный.

— Заметил, да? — Ухмыльнулся Маркус. — Многие и после нескольких лет не замечают, тогда, как другие привыкают. Мы, как раз из таких.

— И в чём же дело? — Поинтересовался Эдди. — Тут как во всяких ужастиках живут призраки?

— Может быть. — Маркус кивнул. — Тут всякое можно найти.

— Что нашёл ты? — Сощурившись, спросил Эдди.

Немного задумавшись, Маркус ухмыльнулся. — Хороший вопрос. — Он ещё немного помолчал. — К примеру, нашёл альтернативы.

— Альтернативы? — Повторил Эдди. — То есть, у тебя что-то было, но ты этого не хотел и поэтому ты здесь?

Удивившись проницательности Эдди, Маркус ответил. — Соображаешь. Да, примерно так. — Он помотал папкой. — Уж лучше заниматься бумажками, нежели тем, чем я мог бы заниматься.

— А я как-то не думал, чем хотел бы заниматься. — Признался Эдди.

— Сейчас для тебя это и не должно быть проблемой. — Сказал Маркус и порекомендовал. — Не трогай эти мысли года четыре ещё точно.

Подходя к домам, они разошлись.

— Хорошо. — Улыбаясь, согласился Эдди. — Ладно, удачи в работе.

— Да, малец, ещё увидимся. — Маркус махнул рукой.

Поднимаясь к дому, Эдди, подумал о том, что же он найдёт в этом городке?

Оголяя корявые ветки, похожие на работу пауков, жёлтые листья падали и уже плотным слоем покрывали асфальт, тротуары и газоны, а усилившийся ветер, продолжал разгонять их во все стороны. В доме было тепло, но Эдди всё равно не хотел вылезать из-под одеяла. Но нужно было подниматься, раскачиваясь ото сна, он зевнул, оделся и спустился к завтраку. Внизу витал приятный и вкусный аромат. На диване в гостиной скрестив ноги в кресле, с миской каши сидела Келли, в майке и шортах, она смотрела какое-то шоу по телевизору.

— Привет, Эдди. — Она обернулась. — Голоден?

Он направился на кухню. — Да, можно что-нибудь съесть.

— Вот и хорошо. — Келли встала и прошла вслед за Эдди. — А то, как это ты без сил будешь.

Келли быстро сделала завтрак и поставила его перед Эдди.

— Спасибо. — Он взялся за еду. — А Моррис, что, работает?

— Да у него дела, а ты что-то хотел? — Келли села напротив.

— Мамы с папой, уже месяц, как нет. — Говорил Эдди с набитым ртом. — И за это время, они совсем не дали о себе знать.

Она сделала грустное лицо. — Надеюсь с ними всё в порядке. В противном случае, Моррис бы знал, если что-то случилось бы.

— Откуда он может это знать? — Эдди остановился. — Они ведь не связываются.

— Ну… Моррис много где бывает и много кого знает, так что если бы с твоими родителями что-то случилось, он бы точно узнал. — Заверила Келли. — Так что, можешь не волноваться.

— Не волноваться? — Нервно повторил Эдди. — Келли, ты представляешь, как можно не волноваться в такой ситуации?

В действительности, Келли слабо понимала такие чувства, так как давно от них избавилась, и только с недавнего времени, строя отношение с Моррисом, она старалась восстановить в себе человечность. Ей было неприятно и в тоже время обидно, что Моррис тыкал ей в её отсутствие эмоций, а теперь и Эдди, хоть и не нарочно. Она ничего не стала отвечать, ведь, по сути, они оба были правы.

Смотря на Эдди, Келли думала о том, что стоит у него что-то спросить или сказать, чтобы он не чувствовал себя не в своей тарелке. Ей особо не было дела, но она понимала и знала, что отношения в детстве являются важными для дальнейшего роста ребёнка.

Положив руку под голову, Келли спросила. — А как дела в школе?

— Нормально. — Бегая глазами, ответил Эдди. — Справляюсь. Можешь обо мне не париться.

— Правда? — Она усмехнулась. — И почему же?

Эдди возмутился. — Всё от меня всё скрывают, ничего не говорят, считают меня за маленького ребёнка, который ничего не понимает…

Задумчиво, Келли предположила. — Возможно, тебе не говорят, потому что считают, что это может тебе навредить?

— А может, я сам могу решать, что мне навредит, а что нет? — Хмуро съязвил Эдди.

Ребяческие провокации, конечно же, на Келли не работали.

— Знаешь, Эдди, восприятие такая штука, что никогда не угадаешь, что и как сработает. — Объяснила она.

— Это значит, что меня нужно от всего отгораживать? — Продолжал гнуть своё Эдди.

Наклонившись вперёд, Келли посмотрела прямо на Эдди. Ему даже показалось, что её глаза поменяли цвет на какой-то неестественный жёлтый.

— Подумай об этом с другой стороны, рано или поздно, ты точно всё узнаешь, и тогда тебе уже не получится от этого куда-то деться. — Закончила она, легонько мотая головой.

Закончив с завтраком, Эдди собрал рюкзак, надел куртку и вышел из дома. Настроение, как и погода, было мутным и серым, а чем дальше, тем что-то делало их всё хуже. Начиная со двора, всю дорогу до школы Эдди раскидывал по сторонам и шуршал осыпанной с деревьев листвой, местами оголяя то асфальт, то тротуар. Когда осень полноценно начинает вертеть природой, это и без того пасмурное время, но так ещё и обстоятельства сложились не самым весёлым образом.

Уже сидя за партой, Эдди раздумывал над тем, что в его силах сделать в этой ситуации, и тогда он ощутил на себе томный взгляд учительницы, мисс Рэмси.

Девушка, на вид лет тридцати, высокая, очень стройная со смуглой кожей, овальным лицом и большой шарообразной прической. В кофте и юбке, она не выглядела и не вела себя угрожающе, но в тоже время, одним взглядом глаз, которые были, словно от какого-то хищника, могла усмирить или привлечь внимание.

Прозвенел звонок с урока. Мисс Рэмси поднялась и стояла возле своего стола. Дети в это время, стали быстро собираться и ломиться к выходу, чтобы скорее убежать из школы. Выходя из класса, они прощались с учителем.

— Эдди постой. — Задержала мисс Рэмси.

Остановившись, Эдди подумал о том, что только проблем с учителем ему не хватало. Но он ничего не сказал, а только глубоко вздохнул и развернулся.

— Да, мисс Рэмси. — Эдди поднял глаза.

— С тобой всё в порядке, никаких проблем? — Она облокотилась на стол. — Ты ни с кем не общаешься, выглядишь уставшим, постоянно где-то витаешь…

— Это всё из-за переезда, я ведь здесь недавно, ещё не до конца привык к новому месту. — Объяснил он. — Это знаете ли не так легко.

Хоть регулярные переезды уже не были для Эдди проблемой, но всё же часть правды в сказанном была, хотя дело было, конечно, в другом.

— О, конечно. — Она улыбнулась. — Келли, ведь говорила, что ты здесь всего ничего…

Эдди прервал учителя. — Вы знаете Келли?

— Мы с ней давние подруги, и как раз именно она затащила меня сюда. — Мисс Рэмси немного нагнулась вперёд. — Я знаешь, здесь, тоже не так давно, и вполне тебя понимаю.

Задумавшись, Эдди кивнул. — Теперь вспомнил, она говорила о вас.

— Вот видишь, мы с ней давно дружим, а почему ты ни с кем не общаешься? — Она выпрямилась. — Общение, это важный момент.

— Да, я знаю. — Согласился он, отводя взгляд. — И у меня есть кое-какие знакомые, но не из школы.

— Тогда, это хорошо. — Заключила мисс Рэмси. — Потому что в твоём возрасте, главное, больше общаться. — Она подняла указательный палец. — Но будь внимательнее в выборе знакомых, здесь живёт много разных людей.

Её тонкая рука, привлекла внимание Эдди, ладонь была небольшой, а вот пальцы очень длинными и продолжались ногтями, которые скорее напоминали когти.

— Это я тоже заметил. — Эдди указал на дверь. — Так я пойду?

— Конечно-конечно. — Мисс Рэмси махнула рукой в сторону выхода. — Ступай.

Сделав пару шагов, он обернулся. — А вас Келли попросила со мной поговорить?

— Ты выглядишь хмурым, разве нужно, чтобы кто-то о чём-то просил? — Уточнила она. — С чего ты взял?

— Ни с чего… это так… — Уже в дверях, Эдди обернулся. — До свидания, мисс Рэмси.

На самом же деле, она соврала. Хоть Самира Рэмси и Келли Мэйсон были только подругами, однако, особенность в виде притупленных эмоций, практически роднили их. При таких характеристиках, работать учителем отличный выбор, ведь если не испытывать к ученикам эмоций, то соответственно не будет любимчиков. Более того, всё в рамках педагогики и у родителей уже не выйдет сваливать ошибки воспитания детей на учителя.

В ответ она улыбнулась и махнула ладонью.

С программой Эдди справлялся, где-то понимал немного лучше, где-то немного хуже, как и любой среднестатистический ученик. Он не был гением в какой-то области, зубрилой и даже не пытался, как некоторые другие ученики, впечатлять учителей. Нет, конечно, Эдди никого из них не презирал за такое поведение, но и какой-то симпатии к одноклассникам он тоже не испытывал. Контактировал либо по необходимости, либо когда кто-то из них сам начинал о чём-то разговор.

В остальном, учёба стала превращаться в тоску и невесомость, всё вокруг было медленным и скучным. Эдди слушал учителей, что-то записывал, читал, но это не вызывало у него никакого интереса. Понятное дело, что широкий диапазон дисциплин призван для формирования у ребёнка разносторонних взглядов, но как и все остальные ученики, Эдди же этого пока не понимал.

Оставалось только подставить руку под щёку и пустым взглядом слипающихся глаз, смотреть на то, как учителя или одноклассники что-то рассказывают. Это объединяло Эдди с остальными одноклассниками сильнее, чем любое общение.

Дома дела обстояли не лучше, стоило Эдди начать разговор с Моррисом, как тот начинал отговариваться какими-то банальностями. Келли же оставалась в стороне с огорчённым видом или поглаживала Эдди по плечу, чтобы тот совсем не расклеивался.

— Да, чёрт возьми, Моррис, почему ты не можешь сказать, что с ними? — Не выдержал Эдди. — Они мертвы?

Снова Моррис работал с документами дома. Он отложил бумаги и поднял взгляд.

— Нет. — Спокойно ответил он. — Но больше я ничего сказать не могу, потому что не знаю. — Моррис пожал плечами. — Твои родители оставили тебя здесь и сказали, что им нужно решить какие-то проблемы.

— Откуда мне знать, что ты не врёшь? — Эдди нахмурился.

Моррис держался всё так же монотонно. — Не люблю повторять одно и тоже, но я ведь тебе уже говорил, что если с ними что-то случится, мы точно узнаем об этом, а раз этого ещё не произошло, значит, с ними всё нормально.

— Когда это произойдёт, это случится из-за тебя! — Бросил Эдди. — Потому что ты отпустил их…

— Ага. — Лаконично ответил Моррис и кивнул. — Пусть так.

Встав с кресла, Эдди зарычал. — Да что с тобой не так?

Он развернулся и, пройдя мимо Келли, направился на второй этаж.

Войдя в гостиную, Келли села в кресло напротив Морриса. — Он не хотел…

— Да нет, всё нормально. — Отмахнулся Моррис. — Он в какой-то мере, даже прав. Что тогда, что сейчас, я их отпустил, а мог бы вмешаться.

— Многое бы это изменило? — Поинтересовалась Келли.

Откинувшись в кресле, Моррис задрал голову вверх. — Вот именно. Знаешь, за свою жизнь, я много об этом думал, и пришёл к тому, что если человек хочет чего-то, я помогу ему, а если нет, то пусть разбирается сам.

— Но кто-то ведь может и не справится. — Заметила Келли.

— Может. — Согласился Моррис. — Но это его выбор. Шон попросил меня присмотреть за пацаном, что я и делаю.

— Может, стоит хотя бы иногда выходить за какие-то свои принципы? — Предложила Келли. — Кто знает, к чему это приведёт?

— Меня это чаще всего ни к чему хорошему не приводило. — Устремив взгляд в пустоту, Моррис покачал головой. — Сама знаешь, как формируются те или иные взгляды.

Сложив бумаги и убрав их по папкам, Моррис поднялся, убрал папки на полки и направился к выходу.

Келли развернулась. — Куда ты?

— Попытаюсь связаться с Шоном. — Он вышел в прихожую. — Мне нужны покой и тишина.

Следом вышла Келли и облокотилась на стену. — Может, всё-таки скажешь ему?

— Немного позже. — Моррис поморщился. — Сейчас он не поверит.

— А потом поверит? — Усмехнулась Келли.

— Думаю, у него уже начинается проявление, но пока он не увидит всё, то не поверит. — Подтвердил он, надевая куртку.

Сложив руки на груди, она спросила. — Значит, ждёшь, пока он начнёт видеть?

Моррис провёл ладонью по шее Келли и улыбнулся.

— Да. — Подтвердил он. — Присмотри за ним пока что.

7

Наступил октябрь. Погода окончательно изменилась и стала совсем хмурой, небо теперь постоянно было серым, частенько стали моросить дожди. Вдоль дорог струились ручейки, а местами, можно было даже вляпаться в грязь, но Филиппинг Хилл, чистый город, потому грязь тут можно было найти, только если очень хорошо искать. На ветках деревьев листьев не осталось, всюду были сплошные коряки, конечно, кроме тех деревьев, на которых смена сезона не влияет никаким образом. Остатки листвы забивали канавы или скапливались там, где до них никому не было дело. Воздух стал прохладным, увеличился шанс заболеть простудой. В общем, осенняя депрессия была в самом разгаре.

В школе, Эдди снова встретился с Маркусом и вместе с ним возвращался домой.

— Есть планы? — Спросил Маркус.

Эдди помотал головой. — Абсолютно никаких.

— А как же уроки? — Ухмыльнулся Маркус.

— Шутишь? — Эдди усмехнулся. — А у тебя, что?

— Мы собираемся посидеть вечером. — Маркус махнул головой. — Ты с нами?

Задумавшись немного, Эдди прикинул, что до вечера успеет сделать все дела.

— Да. — Он кивнул. — Конечно. Как раз со всем и расправлюсь.

— Тогда, как закончишь, заходи до меня! — Маркус хлопнул Эдди по плечу.

Придя домой, Эдди переоделся, пообедал, и принялся за уроки. Дома был Моррис, и они перекинулись только парой слов для формальности. Хоть Моррис и сообщил, что с Шоном и Валери всё в порядке, негатива у Эдди не уменьшилось.

Несколько часов спустя, уже к вечеру пришла и Келли, Эдди сообщил ей, что пойдёт гулять с Маркусом и остальными. Накинув куртку Эдди, вышел на улицу, пересёк дорогу и, поднявшись на крыльцо дома напротив, постучал в дверь.

Замок щёлкнул, дверь стала открываться, и перед Эдди возник высокий… надо сказать, учитывая юный возраст Эдди, для него пока что все были высокие. Дверь открылась, и перед Эдди оказался высокий мужчина в рубахе и фартуке. Его лицо было спокойным, но в тоже время выразительным и серьёзным, нахмуренные брови, прищуренный правый глаз, под которым дёргался нерв, небольшой острый нос, широкие скулы со шрамом на левой стороне и с ещё одним шрамом на выделяющемся подбородке. Последним же штрихом, были зачёсанные чёрные волосы.

От вида этого мужчины у Эдди, сначала возникло чувство, что он ошибся дверью, но нет, эту мысль он отогнал, аргументируя тем, что точно видел, как Маркус входил в этот дом, да ведь и не раз. Возможно, это было отец Маркуса? Но если о дяде-основателе городаЭдди слышал и не раз, то вот об отце Маркуса ещё ни разу.

Несколько секунд, Эдди остолбенело стоял.

— Здравствуйте. — Автоматически приветствовал Эдди.

— Привет. — Ответил мужчина.

— Эл, это ко мне. — Крикнул Маркус из глубины дома.

— Вот как. — Эл развернулся в дом. — По-твоему, я слуга, чтобы ходить двери открывать? — Он развернулся к Эдди. — Проходи.

На секунду Эдди показалось, что он удостоится примерно такой же реакции, что и Маркус. Войдя в дом, Эдди огляделся, планировка была такой же, как и у Морриса.

Где-то в доме, Маркус вскрикнул.

— У вас такой же дом, как у моего дяди. — Подчеркнул Эдди.

— Здесь все дома схожи, они строились по одному плану. — Эл так же оглядел стены и потолок. — Мы с твоим дядей и ещё с некоторыми ребятами вложились в этот город, так что если решишь задержаться, то и тебе место найдём, Эдвард.

— Откуда вы… — Эдди немного растерялся.

Но Эдди не стал продолжать, секунду подумав, он догадался, что Эл мог узнать о нём от Морриса или Маркуса.

— Это мой город, я знаю всех, кто здесь живёт. — Пояснил Эл.

Эдди напрягся, вспоминая то, что говорил Моррис о городе. — Моррис говорил, что город основал Люциус Хэллер.

Эл протянул руку и улыбнулся. — Вот и познакомились.

Эдди, конечно, ответил тем же. Однако, от удивления он выкатил глаза, потому что Лициус никак не тянул на семьдесят-восемьдесят лет минимум, на вид ему было лет сорок или максимум около пятидесяти.

— А вы хорошо сохранились. — Подметил Эдди. — Не думал, что вообще вас увижу, думал вам лет восемьдесят.

— На самом деле, мне миллионы лет. — Усмехнулся Эл. — Времени всегда мало и важно грамотно им распорядиться.

— Вы хорошо поработали. — Кивнул Эдди.

— Хорошо? — Люциус сощурился и вскинул руки. — Эй, парень, да мы тут отлично поработали!

Появился Маркус и покосился на Люциуса.

— Опять рассказы. — Сказал он, открывая дверь. — Погнали, Эдди.

Они шли вдоль дороги в сторону кафе.

— Люциус прилично выглядит для человека, успевшего за свою жизнь основать город. — Заметил Эдди.

— У него свои секреты. — Маркус посмотрел на Эдди. — А ты что, не встречал его до этого?

— Неа. — Помотал головой Эдди. — Моррис сказал, что Люциусу много лет, и я думал он уже немощный старик.

Маркус ухмыльнулся. — Привыкай обламываться, тебя ещё много чего ждёт.

Вечер прошёл без каких-то отличимых событий, Эдди, Маркус, Эбби, Аманда и Сэм сидели в кафе за тем же столом переговаривались обо всем, что только приходило в голову. Каждый рассказывал о том, что с ним случилось со времени последней встречи. О чём-то спорили, что-то обсуждали, смеялись, и только в эти моменты Эдди совсем немного мог отдыхать от приевшихся и омрачающих его мыслях о судьбе родителей.

Однако, были и несколько моментов, которые Эдди заметил и запомнил. В один момент, Маркус кажется, впал в транс, он посмотрел в зал и застыл на несколько секунд. Затем, когда он пришёл в себя, то переглянулся с Сэмом, и они почти незаметно кивнули друг другу. Внешний вид Аманды, вызывал у Эдди противоречивые эмоции, если все были одеты вполне нормально, Маркус в рубашке, Сэм в футболке, Лидия в кофте, то вот Аманда была в чёрной обтянутой коже с маленькими шипами, а на нее у неё был широкий ошейник с кольцом. Пару раз она шутливо грозила Сэму, что наденет на него этот ошейник и посадит на цепь.

Но самый странный момент относился к Лидии, её болезненный бледный вид не изменился, но в этот раз, так вышло, что Эдди потянув руку за стаканом коснулся её руки и та оказалась ужасно холодной. Всё бы ничего, но в кафе уже работали обогреватели и вообще, было довольно жарко.

С удивлением Эдди покосился на Лидию, та сделала вид, что ничего не заметила, отвела взгляд в сторону, будто среагировала на чей-то голос, а руками тем временем, она натягивала рукава кофты так, чтобы спрятать в них ладонь и пальцы.

Поскольку в Филлипинг Хилл работают свои законы, то Эдди хотел остаться в кафе допоздна, но Маркус настоял на том, что Эдди пора спать. Из-за этого, Эдди было немного стыдно перед остальными, что его всё ещё считают ребёнком, хотя остальные и не подавали вида, что им смешно или ещё что, а напортив, были согласны с Маркусом. Эдди, однако, был немного зол на Маркуса, но Маркус это проигнорировал.

С утра Эдди уже был полон ненависти, не потому что что-то произошло, нет, а потому что, как это всегда бывает, когда нужно просыпаться рано, то хочется спать подольше, а когда можно спать подольше, то мозг сам просыпается рано. А хуже всего, когда это случается в выходной, именно так и произошло.

Взглянув в окно, Эдди увидел картину, ставшую уже привычной, сырость, серость, оголённые ветки деревьев, будто чьи-то жуткие лапы, тянущиеся к жертве и конечно же, общая безжизненная атмосфера, которая в этом городишке, кажется, не зависит от сезона.

Глаза слипались, но спать не хотелось. Вздохнув, Эдди побрёл на первый этаж. Со второго этажа уже был слышен чей-то голос, кажется. Знакомый Эдди, но в доме, он его точно ещё не слышал. Спустившись на первый этаж, он вошёл на кухню, где за столом сидели и пили кофе Келли и мисс Рэмси, а Моррис, сложив руки на груди, стоял облокотившись на стол.

— Привет Эдди. — Мисс Рэмси повернулась и улыбнулась.

— А мы тут как раз о тебе. — Сказала Келли.

— Так что там на счёт его успеваемости, Самира? — Кивнул Моррис, ухмыляясь.

От их разговора, Эдди нахмурился.

— О, Эдди, успокойся. — Его взгляд заметила Келли. — Мы же шутим. Садись за стол.

— Ни с той ноги встал, парень? — Моррис развернулся и, взяв тарелку с бутербродами и стакан сока, поставил их на стол. — Давай завтракай.

Сев за стол и взявшись за завтрак, Эдди наблюдал за разговором.

— Всё у него нормально. — Мисс Рэмси повернулась к Эдди и подмигнула. — Только не всё ему интересно.

— Знаете, о том, что вы можете говорить о чём-то кроме меня? — Эдди окинул взглядом собравшихся.

— Мы не хотим, чтобы ты что-то не так понял. — Ответила мисс Рэмси.

Келли добавила. — Или на тебя что-то дурно повлияло

Несколько секунд были переглядывания. Эдди устремил взгляд на Морриса, затем направил глаза в пустоту, нахмурился и встал из-за стола.

— На меня всё дурно влияет, и я ничего не понимаю. — Он вял завтрак и ушёл в гостиную, чтобы не слушать.

Самира посмотрела вслед Эдди, затем взглянула на Морриса. — Почему ты ему не расскажешь?

— Ещё рано. — Моррис помотал головой. — Это закончится и он всё поймёт…

— Что за бред мы тут несём? — Возмутилась Келли. — Ещё немного и он взорвётся, это никак ему не навредит?

— А что там его родители? — Самира крутила кружку с кофе. — С ними точно всё в порядке?

— Они живы. — Моррис видел, что Келли хочет что-то спросить, но опередил её. — Не только Шон. Если бы с Валери, что-то случилось, он бы в стороне не остался.

— Хорошо. — Самира кивнула. — Но, Моррис, долго тянуть с этим нельзя, он ребёнок и это может чёрт знает, к чему привести.

— Чёрт-то как раз и не знает. — Задумчиво, ответил Моррис.

Самира немного поморщилась. — Он тебя уже почти ненавидит.

— Его отец, Шон… — Моррис вздохнул. — В общем, мне не привыкать к такой реакции.

Келли посмотрела на Морриса. — Может Эла подключить?

— Он не станет в это лезть. Никто из нас в это не хочет возвращаться, а он так тем более и на это у него есть все основания. Подождём и посмотрим, что выйдет из того, что затеяли Шон и Валери. Надеюсь, у них всё получится.

— Но ведь это и в интересах Эла. — Заметила Келли. — Что если кто-то придёт за Эдди?

Подняв указательный палец, Моррис заявил. — Во-первых, я не видел ещё кого-то настолько тупого. — Он поднял средний палец. — Во-вторых, пусть для начала попробует найти это место…

— Что-то мне подсказывает, что прятки это не выход. — Прервала Самира.

Повисла тишина. Моррис задумался.

Взявшись за подбородок, он стал его потирать. — Да, ты права.

Немного позже, перед уходом, Самира зашла в гостиную, где всё ещё сидел Эдди. Они молча переглянулись, Эдди, кажется, уже был спокойнее, а Самира ему показалась, уже и не такой, какой он привык видеть её в классе.

— Увидимся в школе, Эдди? — Спросила она, ожидая его реакции.

— Ага. — Лаконично ответил он.

Она подошла ближе. — Знаешь, ты выбрал хорошую компанию. Я видела вас вчера в кафе Хота.

Теперь Эдди понял, из-за чего вероятнее всего у Маркуса был ступор, он увидел мисс Рэмси, а она увидела их, но почему никто кроме Маркуса её не увидел? Спрашивать, Эдди не стал, но принял это на заметку, как очередную странность.

— Да, нормальные ребята. — Эдди развернулся в сторону мисс Рэмси.

Она хотела было что-то сказать, но не стала, а просто развернулась и ушла.

8

К середине октября, Эдди уже потерял все надежды на выяснения подробностей у Морриса, касательно родителей. Он понял, что смысла в этом нет абсолютно никакого и, как бы он не обижался и не психовал, Моррис оставался непоколебим. В остальном же, в принципе, ничего не изменилось, к учёбе Эдди, относился всё так же посредственно, и если мисс Рэмси относилась к этому приемлемо, то вот с другим учителем, были проблемы. К примеру, мисс Сус, пожилая, низкорослая, полноватая старушка с писклявым голосом, считала, что математику все дети должны знать вдоль и поперёк. Она ужасно злилась и бесилась, когда Эдди очередной раз не сделал домашнее задание или просто игнорировал её или её всплески.

С детьми из школы, которых, кстати, Эдди никогда не видел вне стен школы, он так и не наладил контакт, даже наоборот. Несколько раз Эдди попадал в передряги, сам он их не устраивал, но раз уж попадал, то не давал себя в обиду, тем самым продолжая практиковать свои боевые навыки. В совокупности, за короткий срок, репутация Эдди в школе сложилась неоднозначной, его не считали хулиганом или глупым, но знали, что учёба его не особо волнует, да и в драку с ним лучше не ввязываться. Морриса даже несколько раз вызывали в школу, он же со всем разбирался и все претензии к Эдди снимались. Однако, Эдди продолжали задирать, а он как бы ни пытался сдерживаться, иногда всё же срывался.

Остальные преподаватели, среди которых резкая и картавая учительница физики, нудный бывший вояка, преподающий спортивную дисциплину или манерная и нервная учительница биологии, давали Эдди разные советы, как ему надо себя вести, что когда-нибудь ему понадобиться чья-то помощь и надо быть более приветливым, надо быть то, надо быть сё. Всё это Эдди слушал, анализировал, но, ни в коем случае не принимал во внимание, потому что не представлял ситуации, когда ему может понадобиться помощь его не очень-то развитых и пока что недалёких одноклассников.

В этом-то и была проблема, Эдди понимал больше остальных, может не в школьных предметах, но в том, что касается человеческих отношений, взглядов, поступков и действий, точно. А все те учителя и прочие взрослые кто относился к нему, как к ребёнку и давал бесконечные и бесполезные советы, только раздражали Эдди. Другие дети слушали взрослых и верили им, пытались своим поведением против чего-то бунтовать, а какой в этом смысл? Эдди же уже довелось видеть истинную личину взрослых, они сами боятся, они сами не знают, они сами ошибаются. Возможно, из-за того, что он всё это понимал, к нему и было такое внимание, учителя хотели сделать из него такого же, как все остальные, чтобы Эдди не заставлял их думать больше положенного.

Дома Эдди, конечно же, не рассказывал абсолютно все, что происходило в школе или того, о чём он думал, лишь малую часть, да это было излишне, так как Самира Рэмси стала частым гостем в доме Морриса. Она постоянно рассказывала о поведении Эдди, о том, что его часто отчитывают, делают замечания и так далее, а ещё о том, как он всё это успешно игнорирует. Моррис и Келли не прибегали к радикальным мерам воспитания, всё-таки они понимали, своего рода бунтарство. Самира это подтверждала, но Эдди опровергал, аргументируя тем, что и остальные ведут себя тем же образом.

Пока Келли провожала Самиру, Моррис остался наедине с Эдди. Они сидели в гостиной друг напротив друга.

— Слушай, Эдди, я понимаю, ты не особо рад или всё складывается не так, как ты ожидал. — Моррис вздохнул. — Но пойми, никто здесь не желает тебе плохого.

— Вы считаете меня за ребёнка. — Ответил Эдди с укором. — А они боятся, потому что видят, что я понимаю куда больше остальных.

Моррис ухмыльнулся. — Это верно. Понимаешь. — Он помотал головой. — Но, так или иначе, ты ещё ребёнок… если ты подразумеваешь под этим, что я считаю тебя глупым… Нет, это не так.

Эдди нахмурился. — Так в чём же дело? Где мама с папой и что это за кружок опеки вы устроили? — Он начал говорить громче. — Ты всё говоришь, что время ещё не пришло. Так когда же оно придёт?

Подвинувшись вперёд, Моррис наклонился. — Ты знаешь… просто не создавай себе проблем и не ищи их. Можешь злиться, можешь ненавидеть, можешь беситься, может тебе и полегчает, но лучше не сделает.

Когда октябрь только перевалил за половину, погода окончательно изменилась в худшую сторону. Если до этого время от времени на неделю выпадали несколько светлых и тёплых дней, теперь они миновали вовсе. Эдди показалось, что испортившаяся погода и повлияла на его самочувствие. Из школы он вернулся особенно уставшим, кружилась голова, да что уж там, она прям, пульсировала и так громко, что Эдди почти ничего не слышал вокруг, и даже думать не мог. На улице было пасмурно, но ощущение было такое, что солнечный свет ярок как никогда. Кажется, всё чувства обострились. Когда Эдди вошёл в дом, Моррис и Келли, заметили его смутное состояние, Келли хотела было проверить состояние Эдди, но Моррис без слов остановил её.

Покачиваясь Эдди, сбросил вещи и, не обращая ни на что внимания, поднялся к себе в комнату. В глазах начинало всё плыть и двоиться, всё заполонили кислотные цвета, такие сильные, что казалось, выжигали глаза. Жмурясь, Эдди задёрнул шторы и, упав на кровать, зажал голову подушкой, но это не помогло. Чувство было такой, будто он в невесомости и на карусели. Потеря ориентации была настолько сильной, что Эдди начинал терять сознание. Всё вокруг было каким-то непонятным, а сам он не мог понять не только то, что ему делать, а что вообще происходит.

Убрав подушку, Эдди попытался подняться, но даже на руках он не мог удержать равновесие, а потому покачнувшись, упал на подушку и тут же уснул.

— Может с ним что-то случилось. — Допустила Келли.

Покачав головой, Моррис вздохнул. — Нет. Это началось.

— Уверен? — Она села и смутилась. — Сколько времени это займёт?

— Немного. — Задумчиво ответил он. — А пока, пусть отдохнёт, процесс не из лёгких, хотя мне кажется, он уже давно стал меняться.

— Это возможно? — Уточнила Келли, заинтересованно.

— Возможно. Быстрее происходит восстановление, быстрее работает мозг, а потому зрение может выявлять иное. — Моррис указал на свои глаза. — Всё это, так или иначе, понемногу даёт о себе знать, но когда это наваливается сразу, всё равно никто не готов.

Задумавшись, она отвела взгляд. — Кажется, я видела эти проявления. Значит, это нормально?

— Келли, я разбирался сам, затем помогал Шону. — Он ухмыльнулся. — Знатока это из меня не делает, но у каждого это протекает и проявляется по-разному. Может быстро, может медленно, у кого-то весь спектр сил, а у кого-то только зачатки. — Он задумчиво почесал подбородок. — Единственное главное, чтобы это не свело его с ума.

— Столько информации, ещё и всё остальное… — Келли наклонила голову и положила её на ладонь. — Его голова может не выдержать.

Откинувшись, Моррис закрыл глаза. — Ты стала какой-то чересчур чувствительной. Это всё из-за пацана?

Она ухмыльнулась. — То тебе не нравилось отсутствие эмоций, теперь их наличие…

— Не беспокойся. — Прервал он её.

— Не съезжай. — Настояла Келли. — И ты вот так на него всё вывалишь?

— Конечно, нет. — Отмахнулся Моррис. — Даже учитывая все обстоятельства, если я ему всё вывалю, до конца он мне всё равно не поверит. По мере того, как он всё будет понимать, можно будет и добавлять новое… а многое остальное, он и сам увидит.

— Лишь бы не сильно испугался. — Сказала она с усмешкой.

Немного позже, уже к вечеру Эдди открыл глаза. С минуту он вспоминал и пытался понять, что вообще произошло, в чём причина его паршивого состояния, из-за которого он вырубился. Головокружение, двойственность и усиленная яркость прошли, но на их место пришло нечто другое, что-то чего Эдди никогда до этого не ощущал.

Он закрыл глаза, вздохнул и открыл их.

Моррис и Келли, всё так же были на первом этаже. Они не стали тревожить Эдди, когда время подошло к ужину, они просто сидели в гостиной, когда дом заполнил мальчишечий крик.

Тяжко вздохнув, Моррис поднялся на второй этаж и зашёл в комнату Эдди. Прижавшись к стене, Эдди закрыл глаза ладонями, мотал головой и кричал.

— Эдди, Эдди. — Моррис стал оттягивать руки Эдди от лица.

— Моррис, где ты? — Эдди продолжал тянуть руки к лицу. — Со мной происходит какая-то чертовщина… Моррис!

— Успокойся, я здесь. — Моррис взял Эдди за плечи. — Смотри на меня.

Эдди, кажется, стал немного успокаиваться, он весь горел, лицо было красным, из глаз текли слёзы, а зрачков, совсем не было видно.

Но хуже всего, буквально через секунду, была реакция самого Эдди на Морриса.

— Чёрт! — Вскрикнул он и, вырвавшись из рук Морриса, отпрыгнул назад. — Что за хрень! Моррис что с тобой?

В Моррисе, он увидел странные отличия от того, что обычно привык видеть. Будто это была его альтернативная версия. Кожа белая, не бледная, а именно белая, вены, которые были видны на руках и лице сероватые, словно вытатуированная паутина, но сильнее всего выделялись глаза, они были пустыми. Будто кто-то обесцветил их и вместе с тем, они горели ослепляющее ярко. Его образ походил на маскарадный костюм какого-то призрака. Эдди пока что не мог себе этого объяснить, но подсознательно он точно знал, что это никакой не костюм, что и вызвало у него, такую резкую реакцию.

Это был явно не страх, а скорее яркая форма удивления, ведь никто не ожидает того, что после пробуждения он начнёт видеть мир, буквально в совершенно другом виде.

Хватая воздух ртом, Эдди всё ещё был у стены, он водил руками, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Вид Морриса сбил спокойствие Эдди, и ему снова требовалось утихомирить нервозность.

— Эдди, Эдди… — Моррис пытался привлечь к себе рассеянное внимание нервного Эдди. — ЭДВАРД! — Пронзительно крикнул он.

Дыша, как после забега, Эдди, находясь, словно в другом месте, наконец, смог сосредоточится на том, что этот бледный образ, похожий на Морриса не является угрозой.

— Что-о-о с тобой? — Протянул Эдди, обводя пальцем Морриса. — Что происходит?

— Не волнуйся, я всё объясню, это пройдёт. — Жестикулируя руками, Моррис пытался успокоить Эдди. — Закрой глаза. Выдохни.

— Меня что наркотиками накачали? — Предположил Эдди.

Взяв Эдди за плечо, Моррис посадил его на кровать.

— Нет, это не наркотики. — Он прижал ладонь к груди Эдди. — Успокой нервы. Пока не открывай глаза.

— Это розыгрыш какой-то… — Объяснял вслух Эдди.

— Не отвлекайся. Тише. — Настаивал Моррис. — Открывай глаза.

Медленно, Эдди открыл глаза, он всё ещё часто дышал, но всё стало нормально. Моррис больше не был похож на призрака, да и всё вокруг поубавило в яркости. Лицо его прояснилось и ему явно полегчало.

— Ну как вы тут, справляетесь? — Поинтересовалась, появившаяся из-за угла Келли.

Ещё мгновение это была Келли, одетая дома, как обычно, в шорты и на этот раз короткую футболку. Но Эдди моргнул и, не успев ничего понять, он вскрикнул, подпрыгнул на месте и, потеряв равновесие, повалился на пол.

То, что он увидел, была точно не Келли. Зеленоватого оттенка лицо, яркие жёлтые глаза с вертикальными, как у животных зрачками, шипы на скулах и над бровями. Шипы уходили в волосы, напоминающие иголки дикобраза. На оголённом под футболкой участке живота виднелись какие-то тёмные полосы, тянущиеся вверх, они, кажется, двигались, а на руках были чёрные загнутые когти. В паникующем подсознании Эдди, этот образ вызвал ассоциацию с ведьмой.

— Это ещё что! — Закричал он снова в конвульсиях.

Бросив взгляд на паникующего Эдди, который судя по виду, снова видел Морриса подобием призрака, Моррис обернулся к Келли.

— Уйди! — Он махнул ей рукой.

— Где я? Что здесь происходит? — Эдди стал пятиться по полу назад.

Крики, тем более детские, Моррис не любил, а потому поморщился. Слух у него не был обострённым, но звуковые колебания не то, что крика, а даже громкого голоса вызывали у него звон в ушах. Он зажмурился, чтобы сосредоточиться, затем развернулся к Эдди, открыл глаза и попытался схватить его. Но тот продолжал кричать и выкручивался, как мог, энергии у детей не занимать. Моррис перестал церемониться и, зажав Эдди одной рукой, второй закрыл ему глаза.

— Успокойся. — Шептал он на ухо. — Закрой глаза и успокойся.

— Моррис! — Вертел головой Эдди. — Что с тобой?

— Эдди, всё нормально, я держу тебя. — Моррис ослабил хватку. — Закрой глаза и успокойся. Готово? Сейчас, я отпущу тебя, только не начинай снова беситься.

— Это что… это что болезнь, какая-то? — Всхлипывая, спрашивал Эдди.

— Нет, это не болезнь. — Моррис подтащил Эдди к кровати. — Ты, я, твои родители, мы все так можем видеть.

— Что? — Не понял Эдди. — Это как ещё? Почему?

— Успокойся и снова открой глаза. — Указывал Моррис.

Эдди начал мотать головой. — Нет-нет, я не хочу…

— Эдди, ничего не произойдёт. — Успокаивал Моррис. — Ты привыкнешь.

Вздохнув ещё несколько раз, Эдди нахмурился и стал медленно открывать глаза.

Лицо Эдди дрожало. Он медленно говорил. — Почему стал выглядеть как призрак, а Келли, как какой-то монстр?

— Потому что Келли — ведьма, а я не совсем человек, и ты — тоже. — Объяснил Моррис. Он поставил два пальца перед глазами и отвёл их в сторону. — Дело в том, что мы можем видеть других, кто прячется под видом человека. Мы — всевидящие.

9

— Это… это… — Эдди немного замешкался. — Что это значит?

— Закрой глаза и расслабься. — Моррис взял кресло, и сел напортив Эдди. — Не нервничай, иначе станет хуже.

Послушавшись совета Морриса, Эдди закрыл глаза и стал медленно дышать. Это не сильно помогало, поскольку он продолжал волноваться и всякие вспышки продолжали время от времени появляться, то резкий звук вдалеке, то яркий огонёк. Эдди, уже было думал, что до конца жизни ему придётся ходить с закрытыми глазами.

— Станет хуже? — Уточнил Эдди.

— Твоё отторжение, может навредить мозгу. — Легонько Моррис пальцем постучал Эдди по лбу. — Теперь, слушай внимательно, все, что ты видел за последние минуты, самое что ни на есть настоящее, я и Келли, а сам ты выглядишь примерно, как я.

— Что? — Возмутился Эдди. — У меня, что глаза горят?

— Да. — Подтвердил Моррис. — Но никто этого не видит, кроме других таких же как мы, либо пока ты сам это не покажешь.

— Ничего не понимаю. — Эдди помотал головой. — Как это может быть реальным?

— Да верно, это нереально, но, поверь, я тебя не разыгрываю, всё действительно именно так. Открой глаза.

Когда Эдди открыл глаза, то увидел горящие белым глаза Морриса и от неожиданности дёрнулся. — Вот чёрт!

— Теперь, веришь? — Моррис моргнул и его глаза стали нормальными.

Эдди нахмурился. — Как ты это сделал?

Моррис указал на голову Эдди. — Прекрати нервничать и я научу тебя.

— Знаешь, к этому не привыкнуть за несколько секунд. — Возмутился Эдди.

Ухмыльнувшись, Моррис кивнул. Он хотел было согласиться и признать, что давно забыл то, как сам переживал изменения, но вспомнить он до открытия способностей ничего не смог, а потому и не стал об этом говорить.

— В мире много вещей и существ, что находятся за границей понимания обычных людей, проще говоря, сверхъестественное. — Моррис указал на Эдди. — И ты, я, твои родители, мы одни из немногих, кто способен видеть это.

— Сверхъестественное? Ты… — Эдди запнулся. — Ты точно меня разыгрываешь.

Пригнувшись, Моррис прищурил глаз. — Мне позвать Келли, чтобы ты убедился?

На секунду глаза Эдди расширились. — Не надо.

— Значит, веришь. — Моррис выпрямился.

— Ты сказал, всевидящие? — Уточнил Эдди.

— Да, так мы зовёмся. — И предвидя другой вопрос, он добавил. — Скажу тебе сразу, избавиться от этого невозможно, это не болезнь, чтобы её лечить.

Задумавшись, Эдди мотнул головой. — Всё равно не укладывается в голове.

— Ты привыкнешь. И не говори, что не замечал раньше каких-то странностей в окружающих, глаза, цвет кожи… всякие мелкие вспышки. Закрой глаза. — Моррис указал на себя. — Сфокусируйся на мне и затем открой.

Закрыв глаза, Эдди зажмурился и нахмурился, затем стал медленно открывать глаза. Бледный вид Морриса уже не вызывал шока.

— Было дело на счёт изменений. — Согласился Эдди. — Но мне казалось это просто какой-то галлюцинацией или преломлением света…

Моррис засмеялся. — Преломлением света, значит.

— Ты сказал, мама с папой… — Эдди задумался. — Они так же выглядят?

— Ага. — Кивнув, ответил Моррис. — Мы все так выглядим. Каждый вид существ выглядит по-своему.

— Каждый? — Растерялся Эдди. — То есть, их много?

— Конечно! — Моррис ухмыльнулся. — А ты думал, только мы и ведьмы? Тебя много кто ждёт, но главное не пугайся их вида.

Эдди закрыл глаза и, зажмурившись, открыл их. Его глаза не изменились и он немного занервничал.

— Не проходит. — Он снова зажмурился.

— За один день этому не научишься. — Объяснил Моррис. — Не нервничай, это как освоить что-то, сначала будут сложности, но потом станет словно рефлекс.

С закрытыми глазами, Эдди перебирал в голове много вопросов, почему именно сейчас, как это работает, как много людей обладает такими же способностями, и многое другое, но тут в его голове мелькнула другая мысль.

— Это как-то с ними связано? — Спросил он, открыв глаза.

Говорить об этом, Моррис желанием не горел. Он не думал, что Эдди свяжет всё так быстро и рассчитывал поговорить об этом немного позже. Врать или увиливать Моррис не хотел, да и какой смысл? Он же сказал, что всё расскажет. Тонкость была только в том, чтобы правильно подобрать слова, почему и из-за чего его родители свалили решать проблемы, от которых бежали последние пятнадцать лет, что за мир парень только что для себя открыл и как сообщить ему всё это, чтобы он не сошёл с ума.

— Да, это всё связано. — Отведя взгляд, Моррис задумался. — Дело в том, что как и любого другого вида, у нашего есть некоторые проблемы.

— И какие же проблемы у мамы с папой? — Эдди грустно нахмурился.

Потирая лоб, Моррис продолжал думать, как далеко заходить в раскрытии вопроса.

— Ещё до твоего рождения, они попали в передрягу кое с кем. — Он специально не хотел говорить. — И этот кое-кто до сих пор не в восторге от того, что произошло. Твои родители решили, что сейчас самое время с ним разобраться.

— И почему ты мне не мог сказать об этом раньше? — Возмутился Эдди.

— Потому что это связано с нашей силой. — Пояснил Моррис. — Это не должно тебя касаться. Сейчас они в порядке, я это знаю.

— Это тоже как-то связано с… — Эдди поводил пальцем у глаз.

— Всевидение. — Подсказал Моррис. — Да. Дело в том, что у меня с твоим отцом есть связь. Не то, что мы можем читать мысли друг друга, но я точно знаю, что он жив. Мама твоя, вероятнее всего, тоже в порядке, иначе я бы узнал.

— Невероятно. — Эдди удивился. — А я могу…

— Нет. — Прервал Моррис, мотая головой. — Связи или другой способности научиться нельзя, помимо зрения и иммунитета к магии, у каждого всевидящего своя способность. Кто-то может лечить, кто-то создаёт колебания, кто-то смотрит сквозь стены… и тебе свои способности предстоит открыть.

— Ты сказал, иммунитета к магии? — Уточнил Эдди.

— Точно. Но давай поговорим об этом в другой раз. — Поднявшись, Моррис подошёл к двери. — Тебе не стоит перенапрягаться, так что давай все вопросы позже. А пока отдохни, потренируйся переключаться, да и просто привыкнуть.

Он кивнул и закрыл за собой дверь.

— Как он? — Келли провела Морриса взглядом. — Испугался?

— Не особо. Ничего привыкнет. — Ответил Моррис, спускаясь с лестницы. — Реакция, как и у всех. — Он усмехнулся, а затем скорчил испуганную гримасу. — А это лицо, когда ты вошла. Что будет, когда он остальных увидит.

— Прекрати ты! — Со смешком она хлопнула Морриса по плечу. — После такого, он не сможет заснуть или хуже того, для него это станет психологической травмой. Мальчик и так, на взводе, а ты ещё и издеваешься.

Моррис взял Келли за руку и подтянул к себе.

— Через неделю для него ничего удивительного в этом не будет. — Заметил он, мотая головой. — Да и в чём проблема? — Моррис окинул взглядом Келли. — Ты вот одна из самых красивых ведьм, что я видел. Мне такое в первый раз видеть не довелось.

Она улыбалась. — Да? И кого же первым увидел ты?

Покачиваясь, Моррис закинул голову вверх и стал копаться в памяти.

— Кажется, это был гоблин или что-то другое отвратительное и мерзкое. — Ответил он и приблизился. — Вот это была травма. Может, утешишь?

Келли тихонько засмеялась.

— Хорошо. — Согласилась она. — Ты заслужил. Но с Эдди точно всё будет в порядке? — Спросила она, закинув ему руки на плечи. — Просто я не хочу, чтобы что-то случилось в самый неподходящий момент. — Келли покачала головой и подмигнула.

— Поверь, будет гораздо хуже, если мы начнём к нему лезть. — Моррис пошатнул Келли. — Гораздо лучше будет, если он побудет один и сам надо всем поразмыслит и разберётся, а там уже само собой будет ясно, что и как.

Сидя на кровати, Эдди терялся в мыслях. Поверить и принять всё то, что случилось, означало, полностью перевернуть мир, который он всю свою недолгую жизнь, считал более чем реальным. Без всяких сверхъестественных существ, и уж точно, Эдди и подумать не мог, что сам к таким относится. Мысли метались, Эдди начинал сомневаться во многих вещах, точнее он уже не мог определить, чему в таком случае, можно, а чему нельзя верить. Его ещё молодой мозг, прямо говоря, начинал плавиться, от всего, что в одну секунду на него выпало.

У Эдди возникла мысль о рациональном объяснении происходящего. Всё это похоже на какое-то фэнтези. Может ему это снится, и нет никаких всевидящих, ведьм, способностей и прочего. Всего лишь влияние фильмов на подсознание. Этот сон был слишком реален.

Глядя в окно, он всё же с большим трудом мог поверить в обладание какими-то сверхъестественными способностями. После увиденного образа Морриса и Келли, это больше пугало, нежели восхищало. Какие у этой силы возможности и какие грани, всё это только предстояло узнать, а ведь только утром он был нормальным ребёнком. Это ещё больше ставило под сомнение реальность происходящего.

Эдди захлестнули довольно неоднозначные мысли. С одной стороны, если многие знали о том, что с ним произойдёт, то почему не предупредили или объяснили… те вспышки, когда Эдди считал, что ему что-то кажется, он, ведь не считал чем-то из ряда вон выходящим. С другой стороны, если Эдди не верит в то, что с ним случилось сейчас, он бы точно не верил в то, что с ним случится, если бы ему об это сказали заранее.

Все трудности давно прошли, головокружение, расплывчатое зрение, обострение чувств и прочее, разум был чист и вполне трезво и адекватно обдумывал ситуацию.

Солнце уже село, в комнате было темно. Эдди всё сидел на своей кровати. Он закрыл глаза и сосредоточился. Эдди думал о том, чтобы не открывать глаза, потому что не хотел снова видеть каких-то сверхъестественных существ. На мгновение он даже подумал о том, что все способности всего лишь плод его воображения. Однако, когда он открыл глаза, то окончательно убедился, что это всё не так.

Вся находящаяся в комнате мебель, вещи и даже стены, приобрели эффект размытия, более того, Эдди отчётливо видел в темноте, чего раньше делать не мог. Был это явно не очередной приступ головокружения. Комната была будто подсвечена, Эдди протянул руку и взглянул на неё, она была бледноватая. Выходит, Моррис сказал правду, что Эдди выглядит так же как он.

Но посмотреть на себя в зеркало, Эдди пока не тянуло.

Подойдя к окну, он взглянул на улицу, там всё было точно таким же подсвеченным, бледным и немного размытым, несмотря на то, что на дворе уже была ночь.

Как бы Эдди не пытался отрицать наличие у себя каких-то сверхъестественных способностей, сейчас он убеждался в них всё больше и больше.

Ещё немного он оглядывался по сторонам, затем вышел в коридор, но на первый этаж не спускался, а вышел только на мансарду. За освоением нового видения на мир, Эдди провёл довольно много времени, теперь ему уже нужен был свет, а поскольку после сна спать особо не хотелось, то Эдди приноровился переходить из одного состояния в другое, и только за полночь он наконец-то устал и лёг спать.

10

На следующий день Эдди проснулся и увидел, что спал в одежде. Глаза ещё слипались, а одежда была помятой и влажной. Он начал вспоминать причины, почему лёг спать в одежде и в памяти тут же всплыл весь прошлый вечер. И снова, на мгновение ему показалось, что это был всего лишь сон, но стоило только моргнуть, как уже знакомый эффект размытия и подсвечивания поставил всё на свои места.

Моргнув, Эдди озадачился. В голове снова возникло множество вопросов, на которые ему не терпелось получить ответы. За один вечер изменилось многое, не только то, что он перестал быть человеком, но так же и то, что раскрыл Моррис, касательно родителей Эдди. Но выходит, что человеком он и не был. Эдди усмехнулся, и он даже начал немного понимать скрытность Морриса, и уже целиком вспомнил то, как собственно выглядели Моррис и Келли.

Сняв вещи и приняв душ, Эдди собрался и направился на первый этаж.

Спустившись, Эдди остановился. С кухни исходили звуки, значит, там точно были Моррис или Келли, а может и оба. Не хотелось бы ему сейчас увидеть их в ином виде. Несколько секунд спустя, он всё же завернул на кухню, как обычно облокотившись на кухонный стол, стоял Моррис. На обеденном столе, был завтрак.

— Привет. — Эдди с подозрительным взглядом сел за стол.

Моррис кивнул в ответ. — Как самочувствие? Смотрю, всё нормально.

— Кажется, всё в порядке. — Эдди немного нахмурился. — А такой эффект, типа всё отбеленное и мыльное, так должно быть?

С ответом спешить Моррис не стал. Он отвёл взгляд и подумал, затем сел.

Он поднял руку и провёл ладонью по воздуху. — Наша сила заключается в видении истиной сущности. Вещи, это просто вещи, но, мы можем и увидеть то, к чему прикасаться, возможно, не стоит…

— Чего? — Перебил Эдди. — Типа заколдованные вещи?

— Вроде того. — Согласился Моррис.

— А эти предметы или вещи… — Задумался Эдди. — Насколько они могут быть опасны?

— Всевидящие не бессмертные. — Моррис помотал головой. — Какому-то воздействию наша сила может сопротивляться, другому нет. Так что аккуратность и предусмотрительность ещё никто не отменял.

— Это понятно… — Протянул Эдди, кивая. — Но я не об этом, я о том, что… в смысле колдовство, магия, ты не шутишь?

— А ты думаешь, ведьмой кого-то просто так зовут? Да и чем с таким видом занимается Келли. — Моррис усмехнулся. — Привыкай. Наше зрение — своеобразный рентген на сверхъестественное, как вещи, так и живых существ. В обычном виде, всё будет выглядеть нормально, в ином, ты это сразу заметишь.

— Как я это узнаю? — Озадачился Эдди. — В смысле, что безопасное, а что опасное, ведь если есть чёрная магия, есть ведь тогда и белая.

— Молодец. — Моррис ухмыльнулся и кивнул. — Думаешь. Тут всё очень просто, ты почувствуешь исходящую энергию. К примеру, ты видел меня и Келли, а что скажешь, к примеру, об этом.

Достав со шкафа свёрток, Моррис развернул его и положил лист перед Эдди.

Старая, уже пожелтевшая бумага с ободранными краями, на вид ей, кажется, была сотня, а может и гораздо больше лет.

— Старый лист? — Эдди поднял глаза с бумаги на Морриса.

— А теперь моргни. — Моррис кивнул на лист.

Опустив глаза, Эдди послушался и моргнул.

— Это карта. — Эдди оббежал её глазами и моргнул. Лист снова был пуст. — Как это вообще возможно…

— С объяснениями того, как работает магия, не стоит спешить. — Моррис свернул лист и убрал обратно на полку. — Со всем лучше разбираться постепенно.

— Хорошо. — Согласился Эдди. — И что же с этим делать?

Моррис развёл руками. — Всячески пользоваться. Мощь любой силы зависит от того, как её развивать, так что ограничений по сути никаких. Ты немного переволновался и смог увидеть нас с Келли…

— Так это была Келли? — Эдди поморщился. — Но… но… и что же она такое?

— Она ведьма. — Спокойно ответил Моррис. — Удивляться тут нечему. Всевидение, показывает истинный облик живого существа, ведьмы, оборотни, демоны, вампиры, зомби и многие другие.

Сидя за столом, Эдди удивлённо вскинул брови. — Ты серьёзно?

Немного нагнувшись вперёд, Моррис сказал. — А можно подумать, что я шучу?

Сначала Эдди усмехнулся, затем спросил. — А я что, выгляжу так же как и ты?

— Не совсем. — Моррис выпрямился. — Дело в том, что здесь, как со злодеями в фантастике, у которых красные глаза, а у хороших парней глаза нормальные. Но это уж слишком утрированно, поскольку каждому, так или иначе, приходится совершать, и хорошие, и плохие поступки, что и отражается во внешнем виде. В этом плане, мы схожи с обычными людьми.

— А как же все остальные? — Нахмурился Эдди. Он закончил завтрак, встал из-за стола и отнёс посуду к раковине, после чего помыл её. — Ты ведь сказал, что мы видим истинный их вид.

— Верно. — Кивнул Моррис. — Мой истинный вид, это то, что ты увидел, истинный вид Келли, ведьма, словно из фильма ужасов. Как ты понимаешь, она не воплощение добра, и потому как она нечисть, то и наружность у неё соответствующая.

— А по ней и не скажешь… — Саркастично сказал Эдди.

Повернувшись, Моррис направил взгляд куда-то в пустоту. — Дело в том, что у каждого из нас бывали разные периоды жизни, когда мы были вынуждены делать то, от чего не были в восторге. — Он вздохнул. — У кого-то такой период длился дольше у кого-то меньше, и это делает то, кем мы являемся, понимаешь?

— Более-менее. — Немного смутившись, ответил Эдди.

— И то хорошо. — Моррис ухмыльнулся.

Эдди не унимался. — Так, а почему проявилось это именно сейчас?

— Когда я разговаривал с твои отцом, он говорил, что у тебя всегда проявлялись эти способности, здесь же я и сам это заметил. — Моррис покачал головой. — Возможно, из-за волнения за родителей, они и активировались так сильно. Теперь важно, научится держать их под контролем и развивать.

— Куда это можно развивать? — Эдди вопросительно прищурился.

— В этом и дело. — Улыбнулся Моррис. — Кроме обычного набора способностей, таких как необычное зрение, у каждого всевидящего, есть и индивидуальные навыки. К примеру, когда мы с твоим отцом были детьми, мы встретили близнецов, они могли объединяться в одно тело и все их физические возможности увеличивались в два раза. Не всегда такое полезно, но, тем не менее, и такое бывает.

— А у вас, что? Летать, ходить сквозь стены, телепортироваться, быть невидимым, стрелять лазерами из глаз? — С усмешкой перечислял Эдди.

Морриса сильно не напрягала жажда знаний Эдди, он даже был рад, что может ответить на многие вопросы. В своё время, ему приходилось долго искать ответ.

— Ты знаешь… — Задумался он. — Я знал кое-кого, кто умел ходить сквозь стены, но мы нет, у нас способность неординарная, из-за этого нам и довелось многое пережить.

— То есть, у вас одинаковая сила? — Эдди стал размышлять вслух. — А у мамы или ещё кого-то?

— Нет, это только между нами. Скорее всего, передалось по крови от бабушки. Считай, твоей прабабушки. — Объяснил Моррис. — Мы можем перекачивать жизни, или выкачивать их для себя, если ранены или слабы. Каждая способность всевидящего, это его особое понимание какой-либо части работы этого мира. Как я уже говорил, кто ходит сквозь плотную материю, видит в этой материи проход, а мы вот видим, как из кого-то можно вытащить жизнь…

— Значит, и кто-то может серьёзно навредить… — Прервал Эдди. — И один всевидящий другому?

— Дело в том, Эдди, что… — Моррис поморщился. — Знаешь, не хочу тебя грузить всем этим, потому что…

— Расскажи, Моррис! — Настаивал Эдди.

— Хорошо. — Ухмыльнувшись, Моррис развёл руками. — Дело в том, что мы в отличие от тёмных существ, светлые. Сейчас объясню. Для начала, я расскажу тебе о нашем происхождении. Корни всевидящих, уходят на многие века назад, так же как человеческая история и история тёмных. Всего я не знаю, но некоторые легенды, вроде как даже правдивые, гласят, что всевидящие произошли от соединения людей и ангелов.

— Ангелов? — Удивился Эдди. — Хорошо хоть крылья не достались…

— А что ты думал. — Кивнул Моррис. — Если есть тёмные, есть и светлые. Сейчас по большей части, все мы сосуществуем, но раньше, долгое время, шла война на три стороны, люди, светлые и тёмные…

— А за что они воевали? — Уточнил Эдди, наклонив голову.

— Как обычно, власть, ресурсы, тотальное подчинение. — Объяснил Моррис. — Тогда много чего случилось, война эта навредила земле и почти все светлые просто свалили, а те, кто остались и были нашими прародителями. Конечно же, им пришлось уживаться, как с тёмными, так и с людьми. Время шло и стали появляться полукровки.

— Полукровки? В смысле, наполовину всевидящие, а наполовину… — Эдди пытался понять. — Что за существа такие сверхъестественные?

— Говори проще — несмертные. И нет, смешение светлых и тёмных, это то ещё шоу, а полукровки, это те в ком осталась очень малая часть сил предков. Относительно всевидящих, это предсказатели, экстрасенсы, провидцы…

— Только не говори, что они как-то относятся к несмертным? — Прервал Эдди. — Они ведь шарлатаны и обманщики!

— Ты прав, но и ошибаешься. — Щёлкнул пальцами Моррис. — Эту силу нельзя подавлять, иначе сойдёшь с ума. Так уж сложилось, что наши гены сильны и поэтому мы с тобой и твои родители обладаем этой силой в такой мере. Гены других, напротив, не такие сильные, соответственно и силы у них не того же уровня. Касательно шарлотанов ничем не обладающих, тут ты прав.

— Видеть будущее, это не так уж и мало. — Заметил Эдди.

— Они не смотрят его, как телевизор и возможностей у них не так много. — Моррис сделал жест, будто переключает каналы в воздухе. — Но вот что я тебе скажу, а то мы что-то отвлеклись, вред может нанести любой, даже обычный человек, поэтому нужно уметь защищаться.

— И неважно, какая кровь. —Подметил Эдди.

— Верно. — Согласился Моррис. — Это важно только для поехавших фанатиков.

— Скажи, а в Филлхилл, много таких как мы? Или полукровок? — Задумчиво спросил Эдди. — Мне интересно, увидеть кого-то ещё.

Моррис поморщился и покачал головой.

— Здесь много кого, люди, демоны, зомби, вампиры, оборотни, но, увы, никаких полукровок, зато всевидящих, аж целых двое! — Указательным пальцем он показал на Эдди, а большим на себя. — Но ты не должен волноваться по этому поводу. Кем бы ты ни был, ты — это ты.

— Что же… — Протянул Эдди. — Надеюсь, что привыкну к этому, и не буду пугаться.

Когда Эдди оказался в школе, то смотрел на всех вокруг без капли страха, напротив, у него было чувство неловкости и смятения, поскольку он больше думал о том, как корректно на это всё реагировать.

Прежде всего, он вышел из дома и, направляясь по дороге, ему в глаза бросился старик из дома вдоль улицы. Мимо его дома, Эдди ходил практически каждый день. Как оказалось, это был не обычный низковатый и пухловатый морщинистый пожилой мужчина, это был огромный, человеческих размеров, паук. Мохнатая голова с парой десятков чёрных глаз и челюстью с клыками. По паре лапок торчало из каждого рукава рубашки, они держали утреннюю газету, которую старик, пробежал половиной глаз за несколько секунд, а другой половиной взглянул на Эдди.

Арахнофобии у Эдди не было, и ничего плохого от старика он не ожидал, однако, оторвать взгляд от такого было не так-то просто.

Наконец старик скрылся из поля зрения и Эдди мог спокойно идти дальше.

Картина, что ждала Эдди в школе, заставила врасти его в пол, стоять, как вкопанный и наблюдать за всем. Девочка из младших классов, случайно столкнувшаяся с Эдди, отличалась тем, что глаз у неё не было, однако, ей это судя по всему, не мешало весело бегать и резвиться с остальными детьми. Парень, классом старше, был настолько худой, что выделялся только одеждой, которая на нём была, словно парус на мачте. У другого мальчишки, была коричневая кожа, точнее чешуя, а вместо лица, рожа рептилии с выпуклой челюстью и клыками. Половина лица, ещё одной девушки, просто отклеилась, а челюсть немного повело, местами ободранные до костей руки и пустой взгляд, выдавал в ней явного зомби.

Кто-то позвал Эдди или что-то спросил, но он услышал только своё имя и то, скорее, как отголосок и совсем не обратил внимания. Взгляд и внимание Эдди, были прикованы к огромному множеству разнообразных существ вокруг.

Но не одни только монстры попадались ему на глаза, были и люди, мужчина из списка преподавателей, а так же некоторые ученики, одна девушка была точно из класса Эдди. Они почти ничем не отличались от обычных людей, разве что, казались, немного загипнотизированными и явно выделись среди этой обители монстров.

— Эдди! — Окликнули его снова.

Моргнув и немного подёргав головой, Эдди вышел из своего режима сканирования окружающих, он обернулся, моргнул и тут же немного дёрнулся назад.

Её кожа была фиолетового оттенка, а первое что бросилось в глаза, это шрам на правой щеке, что перерастали в узор на виске, затем Эдди обратил внимание на такие же вертикальные яркие зрачки, как и у Келли, а так же линии, словно прорези на обеих щеках, которые начинались у краёв губ. Верхом всего, была всё та же пышная причёска, только она больше не походила на причёску из волос, она походила на пучок змей… так и казалось, они вросли в голову мисс Рэмси и сплели клубок. Эдди догадался о том, что это Самире Рэмси, ещё когда увидел её тонкие ноги, руки и талию.

— Здрасьте… — Автоматически сказал Эдди, всё ещё не смыкая глаз.

Она наклонила голову, и стала всматриваться в пустые глаза Эдди.

— Значит, всё прошло. — Мисс Рэмси выпрямилась. — И как ты себя чувствуешь?

— Вполне себе… — Эдди отвёл взгляд в сторону и моргнул. — Нормально. — Он обернулся в холл, заполненный всевозможными монстрами. — Уж точно лучше некоторых. Скажите, мисс Рэмси, вы видите всех как людей или так как вижу их я?

— Считаешь, что раз мы нелюди, то нам не обязательно нормально выглядеть? — Она покосилась на Эдди. — Звучит грубовато, но мы, тем не менее, нормальное общество, хоть и со странностями. И чтобы оставаться обществом, мы придерживаемся определённых стандартов.

— Этот городок мне и без того казался странным. — Эдди развернулся, собираясь идти в класс. — Теперь он стал ещё страннее.

— Эдди. — Позвала его мисс Рэмси. — Как бы ты не хотел отрицать очевидное, но ты теперь один из нас. — Она ухмыльнулась. — А значит, ты части этой странности.

11

Образы некоторых существ и знакомых кому эти образы принадлежат, так ярко отпечатывались в памяти Эдди, что ему и не приходилось прибегать к использованию своих сверхъестественных способностей. Так, наткнувшись на Келли дома, Эдди вздрогнул, а всё из-за того, что увидев всего лишь единожды её натуральный облик, он кажется, уже и не ожидал лицезреть её, как человека.

Сидя за столом Эдди заканчивал с обедом, когда Келли вошла на кухню.

— Ты в порядке? — Спросила она. — Выглядишь нервным.

— Да? — Дернулся Эдди. — Ну, для нервов у меня есть вполне веские основания, как такое, что я вижу не только мертвецов, но и ещё огромное количество неизвестных, ни одному народу существ. Хуже того, ещё и то, что я один из них.

— И чем же ты недоволен? — Келли сощурилась. — Объясни же мне разницу, между тем, чтобы принадлежать одному виду и не принадлежать другому? Совсем другое, как ты к этому относишься.

— Просто… всё это так непривычно. — Неуверенно сказал он и встал из-за стола и подошёл к раковине. — Столько всего, о чём не только не знал, а даже не подозревал…

Келли улыбнулась. — Знаешь, почему ты так к этому относишься и нервничаешь? На самом деле, тебя не беспокоит вся эта жуть, все мы, тебя беспокоит то, что ты ничего о нас не знаешь. Неизвестность, это именно то, что боятся не просто многие, её боятся все.

— Возможно и так. — Он опустил плечи и глаза. — От этого ведь и с ума сойти можно.

Повернувшись к Эдди, она села на корточки и взяла его за плечо. — Не сойдёшь.

Эдди поднял глаза. — Так, значит нелюдей полно в мире?

— Прежде всего, каждая отдельная раса, является отдельной расой, так же как и ты принадлежишь к всевидящим. — Келли покачала головой. — Нелюди звучит как-то агрессивно, сверхъестественные существа или несмертные подходит куда лучше. Не подумай, что мне есть дело до чьих-то прав, но какой-нибудь фанатик может обидеться и создать неприятности.

— Значит, несмертные. — Уточнил Эдди.

— Несмертные. — Она кивнула и поднялась. — Что до их количества, то если разобраться, несмертных от общего населения земли процентов где-то десять.

Немного подумав, Эдди спросил. — А судя по количеству несмертных в Филлхилле, город для них и основан?

— Да, мы много лет собирали всех здесь живущих и продолжаем это делать. — Она улыбнулась. — Так безопаснее.

Щёлкнул замок двери, который и прервал их разговор. Зашёл Моррис, сбросил куртку, разулся, вошёл на кухню и улыбнулся.

— Всё в порядке? — Спросил он, взяв Келли за талию.

— Вот, рассказываю Эдди о городе и его обитателях. — Улыбаясь, ответила она.

Моррис перевёл внимание на Эдди. — Ты ведь обратил внимание на то, что здесь не так уж много людей?

— Здесь очень мало людей. — Эдди быстро посмотрел на Келли, вспоминая её слова. — Это и есть та самая безопасность?

— Да, это так. — Ответил Моррис. — Скажем так, жить бок о бок с людьми, иногда может быть опасно для здоровья. Небольшое же их количество обусловлено синхронизацией с внешним миром.

Судя по виду Эдди, объяснения он не понял.

— Нам роще к ним привыкать и взаимодействовать. — Объяснила Келли. — К тому же этому так помогает интернет, в противном случае, такая изоляция привела бы к тому, что наши представления о мире не менялись бы уже несколько веков, что сразу выдавало бы нас и ставило под угрозу.

Привыкая к своим новым способностям всевидящего, Эдди, уже не так сильно поражался виду того или иного существа. На тех, кого он видел постоянно, Эдди почти не обращал внимания, новые же несмертные, стали попадаться всё реже и реже, но даже это что-то новое не казалось таким уж новым. Да и потом, не каждый житель Филлхилла, относился к какому-то отдельному виду монстров, потому Эдди старался запоминать и классифицировать встречающихся существ, дабы определять их принадлежность, когда попадался кто-то новый. Это подтолкнуло Эдди ещё и к исследованию известных рас, Моррис, Келли и Самира материалы по которым он изучал несмертных.

Но не только интерес к окружающим был его движущей силой. Шёл уже третий месяц, как Эдди находится в Филиппинг Хилл, и за это время произошли огромные перевороты и изменения. У Эдди было много вопросов, на некоторые он получил ответы, но некоторые так и оставались тайной, а поскольку пытаться вытянуть из кого-то эти ответы, было делом бесперспективным, то он сам решил во всём разобраться. И как верно сказала Келли в вопросе о несмертных, для начала нужно было выяснить основную информацию, чтобы знать, с чем предстоит столкнуться. Поэтому, Эдди и занялся выяснением того, где он в действительности находится, кто его окружает и кто же он сам.

О городе, Эдди планировал, поискать что-нибудь в школьной библиотеке, но как он и ожидал, ничего путного там не оказалось. В библиотеке, размером с пару учебных классов, находилось несколько десятков стеллажей забитых книгами, среди которых только учебники, энциклопедии, сказки и ничего более. Сразу же напротив стеллажей находилось читальное пространство, там было всего несколько человек, а точнее, слизень, некая аморфная переливающаяся сущность, те самые двое близнецов-альбиносов, что Эдди видел в день приезда в город, а так же библиотекарша, как ни странно, обычная женщина среднего роста, с кудрявыми волосами, в очках и пиджаке. Уткнувшись в бумаги или монитор компьютера, она сидела и занималась своими делами, лишь изредка поглядывая на читальный зал. Так ничего и не найдя, Эдди с опаской прошёл мимо неё.

Раздумывая над источником информации, в коридоре школы Эдди наткнулся на директора школы, Престона Ландау. До этого, Эдди видел его всего лишь пару раз и то мельком. Высокий мужчина лет пятидесяти, с короткой стрижкой, холодным взглядом, серьёзным выражением лица и в чёрном костюме, будто только с похорон. Такой образ оставлял не лучшее впечатление. Эдди моргнул и увидел его истинный вид, бледная натянутая на кости кожа, что могло говорить лишь о том, что Ландау достаточно много лет, чёрные прожилки, гладкий череп, серые глаза и клыки-иглы в два ряда, а длинные ногти на руках, словно продолжали пальцы.

— Здравствуйте. — Поприветствовал Эдди, подняв взгляд.

В ответ, Ландау, надменно и искоса посмотрел на Эдди, приоткрыл край рта, как раз показывая ряды клыков, затем он ухмыльнулся и прошёл мимо, так ничего и, не ответив.

От жуткого вида директора, по спине Эдди пробежали мурашки, и он вспомнил слова Морриса. Выходило так, что если вампир или оборотень, в общем, те существа, что могут заражать чем-то других, покусает Эдди, то Эдди не превратится в кого-то, но вот от потери крови или от тяжести ран, умереть он всё же может. В связи с этим, Эдди поспешил покинуть школу, пока не наткнулся на кого-то ещё.

На улице было пасмурно, Ветер покачивал голые деревья, серые улицы уже были пусты от опавшей листвы. Нечеловеческие способности не спасают от болезней, поэтому надев шапку, намотав на шею шарф и укутавшись в куртку, Эдди как обычно через парк побрёл домой. В городе и без того было не так много народу, сейчас же, однако, казалось, что население совсем вымерло, ни единой души или хоть какого-то движения, что нагоняло на Эдди ещё больше жути.

При всём том, что он уже знал, воображение Эдди, всё равно строило пугающие картины. Появилась паранойя, будто за ним кто-то следит, было это на самом деле или ему казалось, было сложно определить. Он остановился и обернулся, мокрый тротуар и поляна, засыпанная остатками листвы, ветки деревьев покачивались и больше ничего он так и не увидел. Волнение перекрывало рациональность, но Эдди всё же вспомнил о том, что он обладает сверхъестественной силой и моргнул.

Никаких скрытых угроз или препятствий не было, вокруг было пусто. Вероятно, это всё жуткий директор Ландау. Оглянувшись по сторонам ещё раз, Эдди постоял несколько секунд и двинулся домой.

Закрыв входную дверь, Эдди выдохнул, волнение отошло и стало спокойнее. Он понимал, что в случае чего, его можно достать и здесь, но находясь дома он всё же ощущал безопасность. К тому же, чтобы кому-то до него добраться, сначала придётся пройти Морриса и Келли. Немногим позже, позвонил Маркус и предложил Эдди, как обычно вечером собраться в кафе.

Просить о том, чтобы Маркус зашёл за ним или просить Морриса или Келли отвести его, было просто унизительно, и Эдди, уже понимая, что придётся добираться до кафе самому, всё же согласился.

Когда Эдди зашёл в кафе, то появилось ощущение, что он оказался на хэллоуинской костюмированной вечеринке. За барной стойкой стояла Хот — с ног до головы замотанная в бинты мумия, местами оголялась прогнившая плоть, а при разговоре, кстати, с каким-то зомби, у мумии проглядывались позолоченные зубы. На секунду в глаза Эдди бросился жук, что пробежал внутри горла Хота, а она его даже не заметила.

Повернувшись в зал, Эдди увидел, что среди завсегдатых была только пара человек, как обычно надравшихся в стельку и спавших, развалившись на диване, рядом с ними были огромный коричневый таракан со сложенными усиками и какой-то гибрид человека и летучей мыши. У него был нос пятачком, острые уши и перепончатые руки, в которых скрывались крылья. Держа бокал, он что-то обсуждал со своими друзьями. Может именно так и выглядят упыри?

А вообще, интересная у них компания.

Приближаясь к знакомому столику, Эдди на месте своих друзей видел четырёх несмертных, что открытием для него не было, но с последней встречи и после открытия в себе сил, он даже не задумывался, что среди них есть кто-то из нелюдей. Однако, за то время, что он наблюдал и изучал несмертных, Эдди уже и не делал большого акцента на том, кто человек, а кто нет.

Моргнув, Эдди направился к знакомому столику. Подойдя, он снова моргнул и немного вздрогнул. Издалека они выглядели не такими жуткими, как оказались вблизи.

Чёрные, как тьма глаза Маркуса, кажется, дымились, а кожу, почти нормального человеческого цвета, вместо вен покрывали кровавые узоры. При рассмотрении было заметно, что это трещины, они заворачивались и скручивались везде, где можно было только увидеть, от кистей рук до шеи и лица. В дополнении, чёрные ногти и улыбка маньяка, окончательно закрепляли за Маркусом образ исчадья Ада.

— Ты в порядке? — Спросил он, протягивая руку. — Выглядишь, словно чёрта увидел.

Пожав руку, Эдди ещё немного рассматривал Маркуса, затем улыбнулся. — Копыт и хвоста у тебя нет, а горящих глаз, я у чертей не замечал.

Сначала Маркус пропустил слова Эдди мимо ушей, но потом прищурился. Он медленно улыбнулся. — Так в наших рядах пополнение!

На это уже отреагировали остальные. Они сосредоточили свой взгляд на Эдди.

— О чём это ты Маркус? — К нему повернулся большой, лохматый с лицом, напоминающим собачью морду Сэм.

Маркус кивнул в сторону Сэма и спросил у Эдди. — Кого видишь?

— Здоровенную собаку! — Ухмыльнулся Эдди.

Сэм вскинул бровь, и выглядело это довольно забавно.

В этот же момент Лидия и Аманда устремили взгляды на Эдди, затем они начали переглядываться с улыбающимся Маркусом.

Прежде всего, Аманда и Лидия выглядели противоположностями в человеческом обличие, и как ни странно, в виде несмертных, они выглядели всё так же противоположно, но наоборот. Одна неимоверно красивая, другая вызывала страх и ужас. В отличие от своего человеческого вида, Аманда сверкала, как звезда, буквально светилась, светлые волосы, зачёсанные на правую сторону, переливались яркими цветами, как радуга, а кожа была будто блёстками усыпана.

Внешность Лидии, была мало того, пугающей, так ещё и отдалённо напоминала вид директора Ландау, только она не выглядела совсем уж так плохо и скверно, как он. Её кожа не была натянутой и изношенной, хотя и мертвецки бледной, но она была всё такой же худой, как и в человеческом виде. Острые ногти не столь ужасные, а вот голая голова и клыки-иглы, добавляли сходства. Так же, что внешне отличало её, это наличие какой — никакой груди и грустный взгляд.

Моргнув, Эдди сел на свободное место возле Лидии. Маркус всё так же, как маньяк улыбался, а Сэм, Лидия и Аманда сидели с непонимающим видом и бросали краткие взгляды, то на Маркуса, то на Эдди. Казалось, они скоро начнут злиться.

— Вы что не догнали? — Маркус указал на Эдди. — Он всевидящий!

— Это ещё кто? — Спросила Аманда, скривив лицо. Она вертела головой, то в сторону Сэма, то Лидии, видимо, ожидая услышать ответ.

Сэм нахмурился. — Разве они не…

— Нет. — Резко прервал Маркус. — Как видишь. — Он обратился к Эдди. — Ты нас видишь, а догадываешься кто мы?

— Сэм, видимо, оборотень. — Указав пальцем, Эдди моргнул. — Лидия — вампир, Аманда… я таких ещё не видел, что-то типа ведьмы, а ты, не знаю, демон?

Сэм усмехнулся.

— Всё верно, демон! — Маркус указал на Аманду. — А она… почти угадал, фея.

— Зато с нами попал! — Сэм вытянул расставленную пятерню, а Эдди отбил.

Лидия, не так радостно восприняла всё это. Она поникла и не хотела привлекать внимание. Она молчала, наблюдала и попивала из стакана.

— Так что ты за… — Аманда сощурилась.

Указав на глаза Эдди, Маркус сказал. — Посмотри на его зрачки.

— Значит, фея? — Удивился Эдди, наклонившись.

— А что такого, думаешь, ты тут один из светлых? — Усмехнулась Аманда. — Так в чём же твоя сила?

Эдди наморщил лоб. — Одна из возможностей, это видеть истинный вид существ и вещей, но вроде бы есть что-то ещё… я правда об этом мало чего знаю.

— А и ничего, некоторые всю жизнь проживают, так и не узнав, кто они и что они, а ты теперь среди своих! — Сэм раскинул руки.

Друзья продолжали расспрашивать Эдди о его способностях, возможно в целях просто интереса, а возможно и не просто интереса. Эдди же не врал, он мало чего знал о себе и совсем ничего не знал о них. Такую оплошность было необходимо исправлять.

— Так, а вы, стали такими или были с самого рождения? — Поинтересовался он.

На несколько секунд повисло молчание. Маркус оглядел друзей.

— Неважно были мы такие с самого рождения или стали позже, важно то, что нас уже не изменить. — Он повертел ладонью в воздухе. — Понимаешь, это не так уж и плохо, стоит только привыкнуть. Честно сказать, уже и не помню, то ли был таким с самого начала, толи моя душа перегнивала сотни тысяч лет.

Своими словами, Маркус, кажется, немного омрачил атмосферу, и чтобы как-то это исправить он улыбнулся.

— Говори за себя. — Сэм хлопнул по груди. — Оборотень с рождения, так что я совсем не жалею о том, кто я.

— Да вы чего? — Встряла Аманда. — Клуб анонимной нечисти? — Она немного наклонилась вперёд и взглянула на Эдди. — Сила светлых передаётся только по крови, а они… — Аманда указала за Сэма и Маркуса. — Отдельный вид, просто идиоты.

Они все немного посмеялись.

— Уже думал, скажешь, что мы завидуем. — Маркус саркастично закривлялся.

Для Эдди стало вопросом, как и почему Аманда — фея делает в Филлхилл, городке начинённом, по большей части, тёмными несмертными: демонами, оборотнями, вампирами, зомби, ведьмами и прочими. Затем он вспомнил, как сам здесь оказался и понял, что у каждого могут быть свои причины. Правда, это вызвало вопрос о том, как сюда попал Моррис.

— Какая разница, тёмные или светлые… — Аманда повернулась сначала в одну сторону, затем в другую. — Важно только наличие мозгов, верно, Лидия?

Лидия не горела желанием вступать в разговор, поскольку не хотела, чтобы кто-то видел её в истинном виде.

В отличие от остальных, Эдди об этом даже не догадывался.

— Эд, можно тебя на пару слов? — Маркус мотнул головой в сторону.

— Не стоит, Маркус. — Лидия остановила его ладонью, затем опустила глаза, смотря на стакан. — Знаешь, Эдди, я не из тех, кто гордится своей естественной натурой и уж тем более, не в восторге от её обсуждения. — Она наклонила голову, смотря на Эдди. — Но ты молодец, что принимаешь себя.

Когда Эдди моргнул и его глаза стали нормальными, уголок рта Лидии дёрнулся и она, почти незаметно кивнув, выпрямила голову.

— Ну и как оно, быть не таким? — Нарушил молчание Сэм.

Сделав вид, что задумался, Эдди ответил. — Среди других несмертных, это не такая уж и особенность. Так что почти привык.

12

Прошло несколько дней и Эдди, снова вернулся к поиску ответов на вопросы, которых скопилось уже достаточно. На деле у него не было никакой информации кроме слов Морриса, из них можно было узнать, что какое-то событие из прошлого родителей, раз за разом менять место и только сейчас, как раз перед тем, как в Эдди открылись нечеловеческие способности, они отправились решать проблемы из прошлого. Основываясь всё так же на словах Морриса, а так же на оговорке Келли, Эдди предположил, что так же было ещё какое-то событие, более раннее, из-за которого большинство несмертных и поселилось в Филлиппинг Хилл. О событии этом никто не хочет говорить. И так же возможно, это событие было как-то связано со всевидящими, раз их такое малое количества. Может это та самая война, о которой говорил Моррис?

Игра в детектива заинтересовала Эдди, но он был ограничен в возможностях добывания ответов, а также в источниках. Задать вопрос Эдди мог кому угодно, однако говорить об этом никто не хотел. Снова эти благие намерения защитить и уберечь Эдди, потому что он ещё ребёнок. Однако, вне зависимости от происхождения и расы, реакция на запреты и ограничения у всех одна — всё это провоцирует на совершенно противоположные действия.

Своего компьютера в Филлхилл Эдди не имел, поэтому Эдди взял ноутбук Морриса. С большим экраном и клавиатурой было гораздо удобнее, чем возиться с телефоном. Проблема была в том, что сеть в Филлиппинг Хилл частенько была довольно плохой, интернет был медленным и часто отключался. Возможно, это зависело от расположения спутника или ещё чего, но качество связи с внешним миром было довольно паршивым.

Но всё же связь была и сначала Эдди думал, пройтись по городу и попытаться поймать сеть лучше, но взглянув в окно, он отбросил эту идею, поскольку погода оказалась не самой подходящей для прогулок. Моросил дождь, и время от времени срывался ветер. Возможно, причина плохого интернета ещё и в этом. Дома Эдди был один, Моррис разбирался со своими делами, а Келли была на работе.

Спустившись в гостиную, Эдди открыл ноутбук и решил было полазить по файлам Морриса. Возможно, это и было неправильно, но и то, что от него скрывали правду, тоже было довольно неприятно, поэтому Эдди считал, что всё вполне справедливо.

Однако, ничего ему найти не удалось. Рабочие документы, заблокированные папки, фотографии, документы и так по кругу, ничего примечательного… кроме… один момент показался Эдди подозрительным. Он не был мастером в настройке компьютеров, но за то время, что он мог проводить за компьютером раньше, Эдди научился кое-каким моментам. Так ноутбук Морриса имел ограниченный доступ ко всему… и как Эдди не заметил этого раньше. Это вызвало только подозрение, зачем Моррису, ограничивать себя же, разве что, он предположил, что кому-то понадобится его ноутбук в тех или иных целях, и он специально сделал ограниченный доступ. Тогда Эдди убрал ноутбук Морриса на место, но сдаваться он не собирался. Спрашивать что-то напрямую было бессмысленно, а значит, нужно разработать какой-то план.

Все эти попытки что-то найти, которые так ни к чему и не приводят, начинали изрядно так злить Эдди. Он спустился в подвал с желанием поколотить грушу и снять напряжение. Удар, ещё удар, но злость от всего происходящего никуда не уходила. Он уже давно понял, что информацию от него скрывают намеренно. Но раз её скрывают, значит, где-то она должна быть. Потеряв счёт времени, Эдди колотил и колотил, пока не услышал, как наверху щелкнул замок двери.

— … не обязательно знать? — Услышал он голос Келли.

— Сейчас, совсем не обязательно. — Ответил Моррис тихим голосом. — Мало ли что ему в голову взбредёт. Ладно, продолжим позже. Эдди, ты дома? — Громко спросил Моррис.

Он услышал голоса, но совсем не разобрал, что было сказано.

— Вы уже? — Сказал Эдди, выходя из подвала.

— Привет, малыш. — Келли, сняла куртку, сапоги и ушла в ванную.

— А ты времени зря не терял, да? — Ухмыльнулся Моррис. — Груша, небось, всмятку?

Эдди пожал плечами. — А чем здесь ещё заняться? На улице мерзко и холодно, вы на работе, уроки сделал…

Моррис прервал Эдди. — Вообще, я ожидал, что ты не будешь вылезать из интернета.

— С этим здесь, как-то туго. — Поморщился Эдди. — Может сигнал через лес слабо проходит, а я, кстати, как раз хотел пообщаться с парочкой человек.

— Да, Моррис. — Келли вернулась. — Когда там уже этот ремонт закончится? В лаборатории, приходится работать только на одном компьютере, чтобы держать более-менее нормальную скорость.

— Точно, ремонт. — Моррис кивнул. — Местная вышка что-то барахлит, нужно будет поинтересоваться, как идут дела. Разберёмся, будет вам интернет.

Келли улыбнулась и подмигнула Эдди.

Казалось, что нет никакого заговора, и скрывают от Эдди не всё, а только частично.

Чуть позже, Моррис, покопавшись в коробках, достал старый ноутбук и отдал его Эдди. Он был пуст, никакой информации и блокировок, а интернет работал совершенно нормально, без каких-либо провисаний и проблем.

Немного покопавшись в настройках и с программами, чтобы всё выглядело более привычно, Эдди стал искать информацию о городке.

По запросу “Филлипинг Хилл” ничего не найдено.

По запросу “Филлипинг Хилл город” ничего не найдено.

По запросу “Филлипинг город” ничего не найдено.

По запросу “Филлипинг” ничего не найдено.

Эдди, даже решил испытать свой собственный вариант, но запрос по “Филлхилл”, ожидаемо ничего не дал.

Было множество ссылок на всякие небольшие городки, схожие с Филлхиллом, но о самом Филлиппинге, ничего.

По запросу “Люциус Хэллер” ничего не найдено.

По запросу “Моррис Бескетт”.

Была куча результатов, но все они никак не были связаны именно с Моррисом.

Разные же комбинации слов так же давали много результатов, но ничего полезного среди них не было. Эдди, было, думал попытаться определить местонахождение по карте, но и это оказалось невыполнимым, так как он не помнил, сколько и куда они ехали, да и при том, он проспал почти всю дорогу. А определять месторасположения автоматически, система тоже не хотела.

Неожиданно его осенило. В строке поиска он вбил одно слово.

Пролистав несколько страниц со ссылками на всякий бред, Эдди наконец-то наткнулся на то, что его интересовало. Написанное, совпадало с тем, что ему говорил Моррис о происхождении всевидящих. Эдди дальше начал листать тот сайт и наткнулся на описание многих существ, что ему уже приходилось видеть. Не вся информация была верной, то есть, к примеру, описание внешнего вида несмертных отличались от того, что видел Эдди, это, скорее всего, было ошибкой или преувеличением источников авторов сайта, это говорило о том, что опираться полностью на данную информацию не стоит.

На сайте говорилось, что большинство всего показанного о нечисти в кино — враньё, демонов не изгнать святой водой или крестами, на оборотней это так же не действует, как и на вампиров, а феи по сути своей, не меньшие маньяки по сравнению с теми же демонами. Но все они такие же смертные, как и люди, обезглавливание, сильные ранения и так далее. Это было логично, поскольку с колом или крестом в сердце, так же, как и с пулей в голове, вряд ли кто-то сможет продолжать нормально жить. Информации было не так уж и много, но и то удовлетворило жажду Эдди. Обо всём остальном он планировал узнать уже непосредственно от своих необычных друзей.

Если спрашивать о способностях и происхождении ещё нормально, то интересоваться методом эффективного убийства, это точно некорректно… да и было сомнительно, что кто-то стал бы реально делиться такой информацией.

Интересовали Эдди не меньше, конечно, собственные возможности и история расы. Так он выяснил, что всевидящие по легенде, были этаким связующим звеном между ангелами и людьми, но в один момент, примерно несколько тысяч лет назад, история всевидящих обрывается. Вероятно, вот о чём оговорилась Келли и вот что скрывает Моррис, значит опасения Эдди о том, что его держат в неведении, подтвердились.

И тут логично предположить, что Эдди держат в неведении только затем, чтобы защитить и огородить от того, что в силу возраста он может как-то не так понять или это делают потому, что он может в это влезть и как-то сыграть.

Что же до города, то даже отсутствие информации о нём, во-первых, противоречило тому, что он не мог быть нигде не отмечен, раз из города и в него постоянно производятся какие-то поставки, а, во-вторых, если о городе нет информации, значит, Филлиппинг Хилл опять же, не зря скрывают.

В середине следующей недели, вышло так, что Эдди задержался после уроков и, выходя из класса, заметил знакомую фигуру с длинными светлыми волосами. Школа была пустой и, возможно это был кто-то из учителей или из учеников что-то забыл. Постояв несколько секунд, Эдди последовал в том же направлении и пришёл к двери спортзала, он дёрнул ручку и вошёл.

Зайдя внутрь, он никого не обнаружил.

Сделав пару шагов вперёд, он никого не увидел и даже не услышал чьих-нибудь движений. Кажется, показалось. Постояв ещё немного, Эдди, собираясь уходить, развернулся, вскрикнул и отпрыгнул назад.

— Извини, что напугала. — Улыбаясь, сказала Лидия. — Не удержалась.

Эдди смотрел по сторонам. — Как ты… как ты это сделала, ты же вошла раньше.

Она, указывая вверх, ответила. — Прошла по потолку.

Босиком она стояла на полу в чёрной юбке, белом свитере и загнутым в улыбке краешком губ, а на плече висела сумка.

— Что ты здесь делаешь? — Эдди поправил рюкзак. — Мне казалось, твои школьные годы уже прошли.

— Верно, я уже давно не учусь. — Она направилась в сторону и скрылась в кабинете, прилегающем к залу. — Я мячик пришла покидать, подожди минутку.

По пути в кабинет она захватила сапожки, которые сняла ранее, видимо для лучшей цепкости с потолком.

Часто Эдди общался либо с Маркусом, либо со всей компанией сразу, увидеть кого-то вне компании, для него было чем-то необычным.

Когда Лидия вышла с баскетбольным мячом в руках, то волосы у неё были собраны в пучок, свитер и юбка сменились на яркую кровавую майку и шорты с белыми полосками, а на тонких ногах были большие кроссовки.

Глядя на её бледную кожу, Эдди вздрогнул. — Тебе не холодно?

— Одно из преимуществ вампира, это отсутствие температуры тела. — Она ударила мячом по полу. — То есть, я чувствую окружающую температуру, но она ничего для меня не значит. — Ещё раз стукнув мячом, Лидия бросила его Эдди. — Сыграем?

Поймав мяч, Эдди стукнул его об пол и ощупал его.

— Можно. — Он сбросил рюкзак на скамейку и вернул мяч Лидии. — Почему ты одна?

— А почему ты ещё в школе? — Она бросила мяч и попала.

— Задержали. — Эдди следил за мячом, и когда Лидия снова попала, сказал с ухмылкой. — Это какие-то вампирские штучки?

— Многие не доверяют вампирам, поэтому частенько я здесь одна. — Ещё одно попадание. — Внешность, не самое страшное. Куда ужаснее репутация.

Мяч отскочил от кольца и Эдди поймал его на середине полукруга вокруг кольца.

— Кто-то боится потерять пару литров крови? — Он несколько раз ударил мячом по полу и сосредоточенно смотрел на кольцо. — Или обзавестись клыками?

Прокатившись по кольцу мяч отлетел. В прыжке Лидия поймала его.

— Такие вещи, это меньшая из проблем вампиров. — Она тут же бросила и промахнулась. — Чтобы ты знал, ко всевидящим отношение не лучше… это так если вдруг почувствуешь на себе кривые взгляды.

Немного смутившись, Эдди сказал. — Не хотел тебя…

Двигаясь из стороны в сторону, Лидия отмахнулась. — Всё нормально. Если бы я обижалась каждый раз, как кто-то шутит про вампиров, то из дома бы не выходила.

Он поднял мяч у стены и встал на исходную. Эдди подумал о том, что может узнать у неё о городке и многих других вещах.

— Иногда бывает, что я не могу остановиться. — Признался Эдди.

Она подошла ближе и на лице её проскочила улыбка. — Отшучиваться, это такая защитная реакция мозга. Попробуй бросать вверх, а не вдаль.

Подпрыгнув, он бросил мяч и попал. Поймав его, он стукнул им по полу. — Лидия, меня интересуют некоторые вещи, но я не могу найти на них ответы.

Разминая плечи, она ответила. — Думаешь, что-то узнать от меня?

— Только если ты что-то знаешь. — Во второй раз прыжок снова помог, и мяч, отскочив от щита, попал в корзину.

Подхватив его, Лидия отправила мяч Эдди. — И что же тебя интересует?

— Что было за событие такое, из-за которого закончилась война и как это связано со всевидящими? — Спросил Эдди, сощурившись. — Мне надоело, что от меня всё скрывают.

— От тебя скрывают байки и легенды? — Лидия немного недоумевала. — Твой дядя, точно знает обо всём этом, я в это, извини, но не хочу лезть.

Немного разозлившись, Эдди бросил мяч так, что он отскочил от кольца и улетел почти в середину площадки. Как выяснить что-то, если никто даже возможности не даёт это сделать? Но после, он успокоился. Играть они продолжили в тишине, Эдди не стал допытывать Лидию вопросами, поскольку он понял, что как и со всеми остальными, в этом не было никакого смысла.

— Ты давно в Филлхилле? — Поинтересовался Эдди.

Бросив мяч, Лидия попала и встала на исходную. — В принципе, всю жизнь.

— А у вампиров, есть разновидности или… — Протянул Эдди. — Потому что, ты ведь не из тех кровопийц, что показывают в кино.

— Хочешь узнать обо мне? — Мяч прокатился по кольцу и выпал. — Знаешь, это не самая хорошая история. — Она прошептала. — Многих это равнодушными не оставило.

Подхватывая мяч, Эдди не услышал последних слов.

— Просто собираю информацию о несмертных и мне интересно, кто и что из себя представляет. — Объяснил он. — Или и в этом не ответишь?

— Ты маленький вымогатель, знаешь? — Она покачала головой. — Касательно того, что ты спрашивал, скажу лишь, что с твоим дядей никто не хотел бы конфликтовать, а потому, если он не считает нужным рассказывать тебе что-то, значит, это не стоит делать и остальным.

Держа мяч, Эдди смутился. — Он опасен?

Глубоко вздохнув, а затем, выдохнув, Лидия направила взгляд на кольцо. — Лучше бросай!

Эдди пришлось кидать мяч, почти, что из-под кольца. Мяч чиркнул щит и, стукнувшись о кольцо, отлетел обратно.

Схватив мяч, Лидия оказалась возле Эдди.

— Прошу, пожалуйста! — Настаивал он.

Нахмурив брови и немного покривившись. Лидия взглянула на Эдди. — Он никому не угрожает и его не принято бояться, но он просто из тех, с кем не хотелось бы ругаться.

Развернувшись, она, держа ноги вместе, подпрыгнула и, закинув руку над головой, бросила мяч так, что он, даже не касаясь кольца, залетел в корзину.

— Снова вампирские штучки? — Эдди прищурившись, не спускал с ней глаз.

— Ага, как же! — Бросила Лидия, направляясь к мячу.

Когда они доиграли, Лидия вышла победителем, у неё было на два очка и три полных счёта больше, чем у Эдди, но она дала ему добить свои очки, чтобы закончить счёт.

— Что-то я сегодня не в ударе. — Поморщился Эдди.

— А часто играешь? — Поинтересовалась Лидия, направляясь в кабинет.

— Вообще не играю. — Ответил он, ухмыляясь

Засмеявшись, Лидия развела руками. — Тогда даже не знаю, почему же у тебя так плохо получается?

После того, как Лидия переоделась, они спустились со второго этажа, где находился спортзал, на первый этаж и в холле наткнулись на директора школы.

— Лидия. — Он выжигал их глазами. Плавно фокусируя внимание на Эдди, он говорил спокойно, медленно и размашисто. — Сколько раз тебе говорить о…

— Хватит! — Прервала она и, взяв Эдди за плечо, потащила к выходу. — Прекрати ты уже свои выступления. — Говорила она, бросая не менее выжигающий взгляд в ответ.

Эдди недоумевал от увиденного. — Ландау тебе…

— Дядя… — Нервно ответила Лидия. — Долго объяснять, но ты прав, всё связано.

Последние слова Лидии, убедили Эдди, что он на верном пути.

13

— Знаешь, я не специалист в общении с детьми. — Пояснил Моррис. — К тому же, в силу возраста, ты можешь не совсем правильно воспринять информацию, поскольку всё не так ясно и однозначно, как хотелось бы. А ты в данный период времени имеешь недостаточно опыта для того, чтобы воспринять…

— Воспринять, как есть или как кому-то удобно? — Уточнил Эдди.

— Вот в этом и дело, парень. — Возмутился Моррис. — Ты можешь, натворишь всяких дел.

— А я способен? — Растерянно спросил Эдди. — Ведь я даже не знаю, на что способен. — Он махнул рукой в сторону. — На что способны остальные, да и что вообще происходит?

Вот уже несколько дней, Эдди не мог увидеться с Моррисом. Близились выходные, у узнав, где его можно найти, Эдди направился в здание администрации, что находилось через пару тройку улиц. На вид четырёхэтажное здание никак не отличалось по стилю от других городских строений, поэтому Эдди бы, возможно бы, так и не узнал, что здесь решаются какие-то важные дела. Внутри оказался охранник-проверяющий, который и направил Эдди на верхний этаж. Моррис, видимо, действительно важен для города, раз у него один из лучших кабинетов.

Пока что Эдди не понимал, почему Моррису здесь не нравится, и он предпочитает заниматься всеми делами сидя дома.

Поднявшись, Эдди дошёл до нужного кабинета и, постучав, незамедлительно вошёл. Только потом он предположил, что внутри могло происходить такое, чего ему лучше не видеть, но на такие случаи, есть замок. В любом случае, Эдди, можно сказать, прижал Морриса, и тому было не отвертеться. Он сидел в кресле за столом, а позади него было большое окно с видом на город.

Моррис потёр лоб. — На счёт этого, я ведь говорил, что ты можешь спрашивать у меня что угодно.

— Да, но ты не отвечаешь на что угодно. — Раздражённо ответил Эдди. — Что здесь происходит? Почему все всё знают, но не говорят мне? Почему ты всё скрываешь?

Подавшись вперёд, Моррис сказал. — Потому что тебе незачем это знать.

— Прекрати! — Закричал Эдди.

— Пацан. — Моррис стал медленно подниматься и, кажется, он стал такой большой, что в комнате потемнело. — Твой отец — неблагодарный глупец, в последний момент он стал просить о помощи, и я принял тебя, без условий и требований. Как ты смеешь, мне указывать. — Он говорил так спокойно и холодно, что складывалось ощущение, будто это и вовсе другой человек. — Вместо того, чтобы решить все проблемы твоей матери сразу, они ждали пока это станет слишком опасным для тебя, и только сейчас поняли, что пришло время действовать. И я здесь обучаю, защищаю и предостерегаю тебя, но тебе хватает наглости ещё что-то требовать.

Несколько секунд Моррис не сводил взгляд с Эдди, затем потёр глаза и сел в кресло.

Для Эдди же, это было будто мимолётное видение, пока Моррис отчитывал его, он и пошевелиться не мог. Казалось, что из комнаты выкачали весь воздух. Но когда Моррис сел, всё пришло в норму.

Понимая, что из этой дискуссии с Моррисом ему победителем не выйти он злился.

Опустив глаза, Эдди пробурчал. — Всего этого я не просил. Мне просто нужно знать, как и почему.

— Просто нужно знать… — Повторил Моррис и усмехнулся. — Сказал бы, что ты узнаешь всё в более подходящий момент… но ты же в покое меня всё равно не оставишь. — На лице Эдди промелькнула улыбка и он сел в кресло у стола Морриса. — Начать, вероятно, стоит с того, что давным-давно, задолго до твоего и моего рождения была легендарная Безграничная война, о ней мало кто знает, ещё меньше, помнит. Точнее сказать, её считают именно, что легендой. Суть в том, что началась она из-за одного из самых первых всевидящих. Вследствие этого, полегло много несмертных, некоторые расы, остались только в истории, некоторые, кстати, кого ты мог видеть в городе, одни из последних представителей своего вида. В итоге, со временем многие сгруппировались в подобные города, где никто не мешает им и никому не мешают они.

— Всё из-за одного всевидящего? — Эдди поднял указательный палец, подчёркивая неправдоподобность события. — Как ему это удалось, у него была какая-то невероятная способность? И ведь когда это было, и почему несмертные сейчас должны кому-то мешать?

— Дело не в способностях. — Моррис помотал головой. — Изначально Монус Каэли, так его звали, хотел освободить сверхов и людей от гнёта высших сил, избавить мир от поклонений, жертвоприношений и бессмысленных вер. И ему это удалось, но могущество свело его с ума, он сам захотел стать божеством. Тогда война приобрела новый виток и, уже казалось, что нет такого места, где бы она ни шла. Собственно, из-за чего её и нарекли Безграничной. Что же до нынешних раскладов в отношении несмертных, то за много веков они… мы оказались в меньшинстве…

— Да, около десяти процентов от всего человечества. — Вспомнил Эдди слова Келли.

— Точно. — Моррис кивнул. — Мы превратились в сказки, а стоит нам где-то появиться, то ничем хорошим это не закончится. Тёмные, светлые, уже неважно, когда люди видят то, что объяснить не могут, они стремятся это уничтожить, потому что боятся. Поэтому выход один — биться. Но со временем стало ясно, что кровопролитие это бессмысленное, а поэтому мы и основали такие места. — Он развел руками.

Задумавшись, Эдди всё ещё не видел связи, между историей в легендах и своими родителями. — А папа с мамой, к этому какое отношение имеют? Ты ведь сказал, что всё из-за мамы.

Моррис немного смутился, вспоминая, что действительно упомянул Валери. Упоминать её в негативном ключе он не хотел. Её вины ни в чём нет. Моррис надеялся, что Эдди не воспримет это упоминание, как оскорбление, так как оскорблять-то её уж точно никто не собирался.

— Мы с твоим отцом долгое время скитались от места к месту и однажды наткнулись на других всевидящих, целое поселение. Были мы там недолго, эти ребята показались нам странными. — Он покачал ладонью в воздухе. — Они смахивали на религиозную общину. Вроде бы безобидные, но их идеи у нас интереса не вызывали.

— И что же это были за идеи? — Прервал Эдди.

— Они были приверженцами идей Каэли. — Ответил Моррис. — Всю власть над миром светлым, а тёмных превратить в рабов, либоуничтожить. Как я и сказал, сектанты с идеями геноцида нам по душе не пришлись.

— Подожди. — Эдди поморщился. — Но мама была среди них?

Говорить Эдди всю правду было рискованно, поэтому Моррис корректировал некоторые факты так, чтобы они выглядели более деликатно.

— Её вины в этом нет. Как и многих других, просто зомбировали, промыли мозги и внушили эту идею. Мы не стали ворошить это осиное гнездо и просто ушли. — Моррис провёл рукой по воздуху. — Однако, некоторое время спустя, твоя мама решила покинуть эту общину и попросила Шона помочь ей в этом. Мы вытащили её оттуда. Община озлобилась за её выходку, и я хотел им помочь, но до недавнего времени, они предпочли постоянно убегать с места на место.

— Так и что этой общине нужно? — Уточнил Эдди.

В действительности же Моррис умолчал о многих мрачных и жестоких моментах, а так же о некоторой другой важной информации. Он посчитал, что Эдди, само собой, узнает об этом, но позже. Выкладывать всю правду, Моррис не собирался, однако, чтобы утихомирить Эдди, требовалось сказать, хотя бы её часть.

— Как минимум, вернуть твою маму в свои ряды. — Объяснил он.

Отведя глаза, Эдди задумался, затем снова повернулся к Моррису. — И каким образом они собираются это сделать?

— Понятия не имею. — Моррис помотал головой. — Когда вы только приехали, я пытался предложить свою помощь и выяснить, что они намереваются делать, но твои предки молчали об этом.

— И это всё? — Эдди поморщил лоб. — Зачем это было от меня скрывать, к тому же, все от меня это скрывали.

— Говорил же, у меня была опаска касательно того, что ты можешь неверно понять ситуацию. — Моррис указал на Эдди. — К тому же, с учётом того, что с тобой происходило, это могло тебе навредить. — Он постучал указательным пальцем по виску.

В этот момент, Эдди стало не по себе. Он понял, что Моррис смотрел куда шире, чем Эдди вообще может на данный момент. Его поведение показалось ему, действительно, поведением маленького ребёнка.

— Моррис… — Он печально нахмурился. — Я… я…

Встав с кресла, Моррис обошёл стол и, наклонившись перед Эдди, положил ему руку на плечо. — Эй, парень, всё нормально. Но только не веди себя, как младенец. — Он ухмыльнулся.

— Ладно. — Ответил Эдди.

— Отлично. — Моррис хлопнул Эдди по спине. — Тогда, пошли уже домой.

Пыл Эдди на время остыл и следующие дни были настолько спокойными, что практически ничего не происходило, школа, дом, школа. Часто Эдди раздумывал над тем, что ему рассказывал Моррис, и вместе с тем, он так и не мог понять, почему Моррис и остальные не хотели ему всё это рассказывать. А поиски информации об окружающем его сверхъестественном мире, были всё такими же безрезультатными. Ответов, по-прежнему было мало и часто, расследование Эдди сводилось к обычным расспросам.

Одним вечером, Маркус захватил Эдди, и отправились в кафе Рамса, где их уже ждала Аманда. Втроём, они пили, разговаривали и ждали пока появятся Сэм и Лидия.

— Аманда, надеюсь, тебе незавидно, что среди нас ты теперь не единственный светлый несмертный? — Покосившись, Маркус прищурился.

— А почему мне должно быть завидно? — Спросила она немного удивлённо. — Нас наконец-то стало больше, чтобы в случае чего осаживать вас.

Маркус подтянулся ближе к Аманде. — Не понял, мы в чём-то ущемляем тебя или твои права?

— А разве ты не считаешь меня такой же, как и всех остальных светлых? — Уточнила она. — Наглой и высокомерной?

— Можно подумать это не так, дорогуша! — Ухмыльнулся Маркус. — Да не окажись ты тут, уже бы давно зазналась!

Они дружески спорили между собой о перипетиях между светлыми и тёмными, при этом высмеивая общепринятые нормы каждой из сторон.

Эдди не встревал в эту дружескую дискуссию, а только наблюдал со стороны.

Раскинувшись на диване, Маркус обратился Эдди. — Ну, а ты что скажешь?

— О чём ты? — Эдди немного растерялся. — Ущемляет ли кто-то права другого?

Маркус с Амандой засмеялись в голос.

— Забей, парень! — Улыбнувшись, сказал Маркус. — Просто не молчи, а то так с диваном сольёшься.

— Да, мы постоянно спорим. — Сказала Аманда, взглянув на Маркуса. — И некоторые иногда не в состоянии уследить за всеми тонкостями.

Однако, Маркус уже оставил спор. Ему не нравилось, когда кто-то был просто для фона, если уж кто-то в их компании, то он не должен молчать.

Он махнул в сторону Эдди рукой. — Как вообще поживаешь, вот я о чём.

— Дай-ка мне выйти. — Аманда протискивалась через Маркуса. — Я на минутку…

Снова раскинувшись, Маркус несколько секунд смотрел на то, как Эдди нерешительно собирался с мыслями.

— Мне надо кое-что у тебя узнать. — Пригнувшись над столом, сказал Эдди. — Почему вы не стали говорить о войне? И вообще скрывали от меня всё?

Нагнувшись в ответ, Маркус покривился. — А оно тебе надо? В принципе, и не думал, что тебе это интересно.

Осматриваясь, Эдди, говорил мысли вслух. — И чего обо мне все так пекутся? — Он снова направил взгляд на Маркуса.

Тот вернулся в своё исходное положение. — Мы может говорить нормально, Эдди.

Эдди ещё раз огляделся и, уяснив, что причин для конспирации нет, тоже сел нормально. — А Лидия, тоже заботится о моих “нежных” чувствах?

— У каждого из нас есть свои причины говорить или не говорить о тех или иных событиях. — Маркус отбросил стандартный для него ироничный настрой. — Лидия, не такая как мы. То есть, ни ты, ни я, ни светлые, ни тёмные, она просто другая и о многом, что связано с вампирами не в лучшем свете, ей говорить особо неприятно.

Для Эдди, было немного неловко копаться в чьей-то истории или чьих-то проблемах, но перебороть любопытство ему было сложно и для себя, он пометил этот вопрос, как один из тех, в которых ещё предстоит разобраться.

Аманда через пару минут вернулась. — Вот чёрт! Их не будет.

Она пролезла через Маркуса и села на место.

Указав на неё, Маркус вернулся к иронии и сарказму. — Говорил же на её счёт. Считаешь, что с нами ещё и скучно, да?

— Ты можешь хоть иногда быть серьёзнее? — Она толкнула Маркуса в плечо. — У Сэма, какие-то проблемы, а у Лидии, как обычно…

“Как обычно” заинтересовало Эдди, и он вопросительно смотрел то на Маркуса, то на Аманду и обратно, в надежде на то, что кто-то из них объяснит.

— Да уж… — Протянул Маркус и заметил вопросительный взгляд Эдди. — У Лидии частенько перепалки с её дядей. — Объяснил он. — Ты же знаешь…

— Да, директор Ландау. — Перебил Эдди.

— Ага, тот ещё тип. — Маркус поморщился, затем достал телефон и кратко переглянулся с Амандой. — Ах, вот, Сэм мне тоже написал. Дела у них… У меня может тоже дела, которые нужно решать.

Навалившись на стол, Аманда хмыкнула. — Это что, мне придётся с тобой согласиться? Потому что у меня тоже полный завал.

— И вы только посмотрите на время. — Маркус помотал головой. — Эд, судя по всему, пора вести тебя домой.

— Чего? Вести домой, я, что сам не могу? — Возмутился Эдди.

— Даже не пытайся спорить. — Пресекла Аманда.

Переглядываясь, Эдди всё ещё думал, что это шутка. — Вы серьёзно?

— Полностью! — Заверил Маркус.

14

Дома Эдди, уже не так часто разговаривал с Келли и Моррисом. Дело не в том, что ему не хотелось говорить, а в том, что Келли и Моррис, много времени проводили на работе. Келли работала над новым проектом, а Моррис не вылезал из своего офиса. По утрам, Эдди всегда ожидал уже готовый завтрак, а обед и ужин он находил сам, покопавшись в холодильнике или на полках, забитых коробками с кашами, хлопьями, консервами и другой едой.

В учёбе Эдди был тоже не слишком активным, не принимал никаких решений, учится ему, было скучно, хотя показатели его и не падали. Мисс Рэмси, давно перестала наседать с нравоучениями, скорее всего, она, наконец, поняла, что и не стоит этого делать, поскольку это может совсем отбить желание учиться. К тому же у Эдди и так были приличные результаты, и требовать большего просто было незачем. Кажется, единственное, зачем Эдди ходил в школу, это оставаться после уроков и в компании Лидии, кидать мяч в спортзале.

— Надеюсь, я тебе никаких проблем не создаю. — Сказал Эдди, закатывая рукава кофты.

— О чём ты? — Улыбаясь, спросила Лидия, перекидывая мяч из руки в руку. — Какие ты можешь создавать проблемы?

— Твой дядя. — Эдди старался говорить, как можно мягче. — Он, как-то криво на меня смотрит.

Лидия усмехнулась. — Не беспокойся, он практически на всех так смотрит. Дело в том, что он старой закалки. — Она ударила мячом об пол. — Тех времён, когда люди боялись несмертных.

— Сколько же ему лет. — Задумался Эдди. — Ещё скажи, он Безграничную войну застал.

— Вполне возможно. У меня всё это интереса не вызывает, поэтому стараюсь держаться от этого, как можно дальше. — Она бросила мяч. — А Моррис всё-таки рассказал тебе о ней, да?

— Да, я застал его врасплох. — Гордо заявил Эдди, схватив отлетевший мяч.

Быстро прицелившись, Эдди бросил мяч так, что тот коснулся только щита и отскочил в противоположную сторону.

— Ты узнал всё, что хотел? — Лидия поймала мяч в прыжке.

— В общих чертах, да. — Эдди кивнул. — Но без каких-то подробностей и упоминаний, типа твоего дяди. Так что с тех времён изменилось?

Склонив голову, Лидия крутила мяч в руках. — Скажем так, как и все другие, он много чего потерял. Но если другие смогли с этим смириться или хотя бы сделать вид, то он не просто не может это сделать, он этого даже не хочет.

Сосредоточившись, Лидия бросила мяч под углом и, ударившись о щит, он отскочил чётко в корзину и, перехватив его, она направилась к исходной.

Имея о тактичности размытые понятия, Эдди не думал, что какие-то вопросы лучше не задавать или, что есть такие, на которые кому-то будет неприятно отвечать.

— Так и что же произошло на войне? Почему он такой? — Не унимался Эдди.

— Знаешь, почему эта война Безграничная? — Спросила Лидия, прицеливаясь.

Вспоминая слова Морриса, Эдди ответил. — Она приняла такие обороты, что не было того места, где война бы не шла?

— Верно, но не только. — Лидия бросила мяч и попала. — Дело ещё и в том, что когда разгорается какой-то конфликт, это всегда упирается в экономику, но в тот раз всё зашло так далеко, что единственным ценным стала жизнь.

— Не совсем понимаю. — Нахмурившись, Эдди помотал головой.

У каждого в Филлиппинг Хилл были тайны, и кто бы ни был насколько добродушным и независимо от принадлежности, светлый или тёмный, каждый старался, как можно глубже уложить свои секреты. Лидия не была исключением.

Мяч подкатился к Лидии и, зацепив его носком кроссовка, она подбросила его и схватила руками. — Когда шла война, он был человеком. И чтобы защитить мою маму, она тогда была ещё ребёнком, он стал вампиром.

Увидев, что Лидии не слишком приятно о таком говорить, Эдди стал понимать, что его интерес, мягко говоря, спорная черта.

— Слушай. — Он подошёл ближе. — Если ты…

— Всё нормально. — Лидия сделал формальную улыбку. Она направилась к лавочке и села, облокотившись на стену.

— Как я понимаю, тебе не слишком приятно говорить о вампирах. — Эдди сел рядом.

— Не слишком приятно? — Лидия усмехнулась. — Они ужасные существа. Все. А я одна из них. — Она устремила взгляд вперёд себя. — Понимаешь? Ты, можно сказать, нормальный…

Повернувшись к ней, Эдди сказал. — Ты тоже. Если не считать небольших отличий.

— Спасибо. — Лидия искренне улыбнулась. Вздохнув, она продолжила. — После войны, дядя старался держаться от мамы как можно дальше, но кто-то узнал, что она его сестра и решил его так наказать. Мама была серьёзно ранена, и я могла умереть, а дядя понимал, что спасти нас можно только одним способом.

— Превратить в вампиров и вас. — Догадался Эдди.

— Точно. — Лидия кивнула. — Но всё пошло не так. Мама не воскресла, её тело восстановилось, но в сознание она так и не пришла. А изменения её организма плохо повлияли на меня, из-за чего я стала очень медленно развиваться. Ему пришлось прибегнуть к разным оккультным наукам того времени, чтобы я смогла выжить. Долгие годы спустя, я появилась на свет, а тело мамы… — Она остановилась и сглотнула.

— Это… — Протянул Эдди, задумчиво.

— Знаю. — Она опустила глаза. — Ужасно.

— Нет. — Отрицал Эдди, мотая головой. — Просто это так… необычно. Так ты вампир выходит, уже сколько?

— Родилась я не так давно. Немногим больше полувека. — Лидия посмотрела на свои руки. — Но из-за медленных процессов, я почти не старею. Как и ты, я не смогла жить в неведении, но иногда правду лучше не знать.

Улыбнувшись, Эдди заметил. — Должен сказать, ты хорошо выглядишь для…

— Иди ты! — Лидия улыбнулась и легонько толкнула Эдди. — Как ты понимаешь, я этим всё же не горжусь.

— Разве это делает тебя какой-то плохой? — Предположил Эдди.

— Тут уж как посмотреть. — Лидия повернулась к Эдди. — У каждого здесь полно личных секретов и тайн, о которых лучше не говорить, иначе точно разочаруешься.

Повернувшись к Лидии, Эдди сказал. — Но это же ведь не отменяет того, что эти тайны и секреты есть. Смысл их скрывать?

— До твоего появления, я была самой младшей в нашей компании. — Призналась Лидия. — Но даже с тем учётом, что теперь это звание за тобой, ты мыслишь старше своих лет.

Повернувшись к ней, Эдди улыбнулся, Лидия облокотившись на одну руку, согнула уголок рта и потрепала шевелюру Эдди второй рукой.

Результатов по запросу “Безграничная война” найдено:

Мировая война, Война миров, Война бесконечности и многое другое.

Искать по именам, Эдди не стал, так как он догадывался чего стоит ожидать, а именно, очевидного, “по запросу ничего не найдено”, людей с такими же именами или вовсе каких-нибудь знаменитостей. Вместе с тем, легенды и истории о которых Эдди узнавал только маленькими кусочками, становились всё интереснее и интереснее. Филлиппинг Хилл, был полон тех, кто каким-то образом относился к старым легендам, что уже стали сказками, однако с каждым днём сказки становились всё реальнее.

На ноутбуке Эдди был открыт тот сайт, на котором он нашёл хоть немного полезной информацию, Эдди мог бы обратиться к автору сайта, но оставлять следы, было не лучшим решением по его мнению. Должно быть, что-то ещё. Перекручивая в голове всё, что произошло с ним за последнее время, он понял, что давно не узнавал о том, как дела у родителей. Вероятно, он уже просто привык к их отсутствию. Возможно, как Моррис и Келли привыкли к Эдди и уже не уделяют ему столько же внимания, как раньше.

Выключив ноутбук, Эдди сложил и убрал его, затем спустился на первый этаж и вошёл в гостиную, где сидела и смотрела телевизор Келли. Кроме них в доме больше никого не было, Моррис работал, как это было часто в последнее время.

Келли повернулась. — Что-то хотел?

— Да так. — Ответил Эдди, неловко. — Моррис ничего не говорил о родителях?

— Он же, кажется, объяснил тебе всё. — Келли смутилась, и немного подалась вперёд.

Замешкавшись, Эдди сказал. — Да, но я хотел бы знать, как у них обстоят дела сейчас.

— Вот оно что. — Она откинулась в кресло. — Это уже придётся подождать Морриса.

— Хорошо. — Он кивнул. — Можно я тогда пойду прогуляюсь?

Улыбнувшись, Келли ответила. — Конечно. Только будь осторожнее.

Надев куртку и обувшись, Эдди вышел на улицу. Солнце уже почти село, это был один из тех вечеров тихих и безветренных, когда всё заливает яркое жёлто-розовое зарево, а облака выглядят так, будто их нарисовали. Кажется, это последние тёплые дни перед тем, как погода начнёт меняться и всё больше понижать температуру.

Проходя ряды магазинов, среди которых продуктовые и хозяйственные, супермаркеты бытовая техника, а так же книжный и ломбард, Эдди надеялся найти что-то интересное. Его внимание привлекла старая лавка, из зашторенных окон которой исходил тусклый свет. Он прошёл немного вглубь проулка и остановился, оглядывая лавку, резная деревянная дверь и оконные рамы, что напоминало викторианский стиль.

Когда Эдди открыл дверь, над головой его прозвенел колокольчик.

Оглядевшись, Эдди никого не видел, а потому переключил своё внимание на всяческие экземпляры, располагающиеся на полках, подвешенные под потолком или стоящие на полу. Куклы, статуэтки, фигуры непонятной формы, шкатулки, мешки, наполненные какими-то крупами и песком, банки с вязкой на вид жидкостью или замаринованными тварями, а так же посуда, котлы, мётлы, оружие и даже доспехи. Сопки вёдер, тазы, сундуки, маски, как огромные, так и маленькие, ковры, амулеты, обереги разной формы и размеров. Местами Эдди заприметил даже скелеты, черепа и кости и он посчитал, что, скорее всего все они кому-то принадлежали.

Всё было похоже на то, что это сувенирный магазин, но все эти вещи не смахивали на рядовые сувенирчики, да и туристов в Филлиппинг Хилл, Эдди что-то не припоминал.

— Что ты ищешь, юноша? — Послышался голос с хрипотцой.

За голосом последовал шелест бумаги.

Обойдя ряд стеллажей и полок, Эдди подошёл к прилавку. Облокотившись на него одной рукой, за ним стояла пожилая женщина среднего роста, она читала газету. На носу её узкого морщинистого лица находились маленькие круглые очки. По бокам лица свисали длинные седые волосы, а на затылке был собран целый пучок. На ней была клетчатая рубашка с коротким рукавом, под которой виднелись длинные рукава тонкой чёрной кофты, на руках у неё были разноцветные браслеты. Под её локтём на прилавке виднелась надпись “Легат”, вероятно, это был фамильный магазин. За спиной у женщины висели шикарные мечи, шпаги, сабли, катаны и ножи, а так же антикварные ружья и пистолеты, на которых были изображены красивейшие гравировки и узоры.

— А что у вас есть? — Поинтересовался Эдди, продолжая разглядывать всё вокруг.

Женщина не отрывалась от чтения. — А ты не знаешь что ищешь?

— Нет… возможно. — Прямо ответил Эдди.

Сложив газету пальцами пополам, она приподняла глаза на Эдди. — Нет, не знаешь.

— Знаю! — Без промедления, Эдди добавил. — Но сомневаюсь, что у вас это есть. Ответы.

— Интересно. — Женщина выпрямилась. — Да уж, это действительно редкий товар. Раз ты ищешь ответы, значит, у тебя есть вопросы?

Только сейчас Эдди засомневался в том, стоит ли говорить незнакомке, что ему нужно, да и вообще, безопасно ли ему тут находиться? Впрочем, пока что, неприятности обходили его стороной, и он решил рискнуть.

За каждый пункт Эдди зажимал пальцы. — Меня интересует Безграничная война, всевидящие, Филлиппинг Хилл, история и как всё это связано.

— Знаешь, что? — Женщина наклонилась. — У тебя хорошие вопросы для твоего возраста. — Она кивнула. — А ответы… ответы, я думаю, тебе уже известны, вот только ты ещё не понял что это они.

— То есть, мне что, просто ждать, пока всё встанет на свои места? — Нахмурившись, уточнил Эдди.

Выпрямившись, женщина улыбнулась, растягивая по лицу морщины. — Всё уже случилось, ты узнал, что хотел и обрёл могущество, как и каждый, кто что-то ищет, рано или поздно, находит это.

Слова женщины показались Эдди непонятным потоком сознания. Ему вообще показалось, что она не в себе и тут-то он понял, что глупо было надеяться на то, что странная незнакомка даст ему какую-то информацию.

— Что-то не припомню, чтобы я видел вашу лавку раньше. — Он повернулся в сторону, делая вид, что ещё разглядывает вещи. — Вы недавно открылись?

Снова наклонившись, она смотрела куда-то поверх Эдди. — Если ты не видишь суслика, это не значит, что его нет и, что он не видит тебя.

— Понял. — Нахмурившись, Эдди, бросая взгляд по сторонам, медленно направился к выходу и покинул лавку.

15

Хорошая погода не склоняла к тому, чтобы сидеть дома и после домашней работы, а поскольку Маркус и остальные ребята работали, Эдди до вечера расхаживал по городу в одиночку. Оказавшись в парке, он зашёл на тропинку, а немного пройдя, был уже где-то в лесу, и, моргнув, Эдди стал всё глубже и глубже заходить в чащу. Лес кончился, и он вышел на укатанную дорогу, но Эдди не припоминал, чтобы был здесь хоть раз.

Должно быть та сторона Филлхилла, в которой он ещё не был.

Паниковать не было причин, да и не помогло бы. Раз уж он как-то попал сюда, то сможет и как-то выбраться. Так или иначе, дорога должна его куда-то привести, либо ему встретится кто-то, кто поможет ему в направлении.

Сначала Эдди не обратил внимания, но вскоре до него дошло, что на окрестности Филлхилла, это слабо смахивает. Вся палитра местности сводилась к чёрному цвету, либо серому в тех местах, где падал слабый свет Луны. Это хоть немного помогало различать образы деревьев, направление дороги и её дальность. Глаза привыкли, но Эдди, не мог разобрать, видит он всё обычным зрением или всевидящим. Помимо визуальных отличий, были и климатические, температура в этом месте, в отличие от Филлиппинга, была заметно выше, полностью отсутствовал ветер и вообще, какая-либо жизнь. Земля под ногами хрустела будто снег. Остановившись, Эдди присел на корточки и, взяв немного земли, растёр её между пальцами. По ощущениям, это напоминало пыль, но поймав лунный свет, Эдди понял, что это пепел.

Выпрямившись, Эдди снова всмотрелся вокруг и тут он понял, что цвета здесь нет потому, что всё усыпано пеплом. Из-за этого, ему стало немного не по себе. Что могло здесь случиться? Военные испытания, демонически разборки или слёт повелителей огня? Решили повеселиться и спалив всё вокруг?

Оставаться на месте, явно не стоило и потому, Эдди двинулся дальше и его взору предстали дома. Судя по тому, что здесь была примерно пара десятков домов, можно было предположить, что это место было когда-то деревней. Каждый дом были огорожены забором, по крайней мере, тем, что от заборов осталось. Недалеко от домой, Эдди обнаружил на земле длинные и глубокие канавы и двинувшись вдоль них. Примерно через полсотни метров, он оказался у края кратера, метров десять в диаметре и несколько метров в глубину. Что же здесь такого взорвали, что убило всё вокруг, да ещё и покрыло поверхность таким приличным слоем пепла.

Страх, словно ударил Эдди по затылку, проник в его голову и заполонил все мысли. Сглотнув, он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы хоть как-то попытаться успокоится.

За спиной послышался чей-то сиплый голос. — Эй, парень. — Ладонь легла Эдди на плечо. — Какого чёрта ты тут…

От неожиданности и страха, Эдди резко развернулся. Он не разглядел того, кто был перед ним, так как яркая вспышка между ними, раскинула их в разные стороны. Всё заняло мгновение. Эдди кувыркнулся и, размахивая руками, ощутил что-то гладкое и твёрдое. Эдди тут же увидел солнечный свет и лес, а затем свои грязные руки, но поставив руку, чтобы подняться, он вернулся в пепел, освещённый Луной.

— Что за чёрт… — Быстро подорвавшись на ноги, Эдди глянул туда, где мог стоять незнакомец, но там никого не было.

В этой выжженной деревне вряд ли окажется тот, кто мог бы помочь.

Бросив пару взглядов по сторонам, Эдди устремился в сторону леса. Перепрыгивая камни, ветки и брёвна, он без оглядки бежал, так быстро, как мог. На мгновение Эдди притормозил и огляделся, но затем снова дёрнулся, а под ногами захрустел уже не пепел, а сухие листья. Эдди не сразу понял, что выбрался из той деревни, только когда в небе показались миллиарды звёзд, а вдали стали различимы огни уличных фонарей.

Остановившись, Эдди всё ещё не ощущал себя в безопасности, уже чувствовалось дуновение прохладного ветра, но в голове отдавалось только биение сердца. Когда он уже оказался в знакомом парке, то огляделся на лес. Если нападавший и двинулся за Эдди, то он уже должен был быть здесь. Вот и пошли последствия его интереса.

Когда Эдди уже шёл по улице к дому, то снова и снова разглядывал всё вокруг. Никакого толстого слоя пепла, матовой пелены тьмы, окутывающей всё вокруг и туч, что почти полностью закрывали небо, давая лишь немного просачиваться Луне. Здесь, явно что-то не так, ведь не может же целый кусок выжженной территории, взяться из пустоты и в неё же пропасть, даже следа не оставив? Казалось, что выжженная деревня находилась не только за пределами Филлиппинг Хилл, она точно находилась за этой реальностью.

Без сверхъестественного тут, очевидно, не обошлось. Эдди вспомнил художественные произведения в жанре фантастики и фэнтези, где фигурировали межпространственные порталы, коридоры и петли. Здесь, как ему показалось, было что-то похожее. Другой вопрос, что это был за незнакомец и чего он хотел… конечно, если только не расправиться с Эдди.

За спиной он услышал звук, какой обычно бывает при рассечении воздуха. Обернувшись, Эдди увидел в нескольких метрах от себя настолько худую и высокую фигуру, что на мгновение Эдди воспринял его за дерево, забредшее на тротуар. Даже если это и было бы так, то удивляться было нечему. Под капюшоном кофты не было видно лица, только яркие горящие льдом точки на месте глаз, рукава закатаны по локоть, а руки были тонкими и сухими, как ветки, хотя и походили больше на кости. На ногах же существа были только шорты.

Возможно, это сама Смерть, только без косы… и в шортах.

— Какого чёрта ты делал в той деревне? — Громко и несколькими голосами заговорило существо.

Немного растерявшись, Эдди не мог собраться с мыслями. — Деревня… я… я, я заблудился. А кто вы такой?

— Ты был там, где никто не должен находиться. — Пока существо говорило, оно оказалось уже рядом с Эдди. — Это опасное место, как ты туда попал?

— Не знаю, шёл в парке, а вышел там. — Эдди пожал плечами. — Там на меня напали, это из-за него опасно?

Он махнул головой. — Нет, то был я…

— Что… что… — Эдди занервничал. — Что вам нужно?

Существо вытянуло руку. — Успокойся. От тебя мне ничего не нужно, я узнал, что туда кто-то попал и отправился, чтобы вытащить тебя, но ты напал на меня.

— Нет-нет! — Эдди махал руками. — Это вы напали на меня, та вспышка.

— Неважно. — Он вытянул голову. — Главное, скажи, ты видел там кого-то ещё?

Задумавшись на секунду, Эдди помотал головой. — А что это за место? Там что проводили испытания?

— Нет. — Существо вытянуло руку и положило её на плечо Эдди. Снова произошёл звук рассеченного воздуха. — Когда-то давно там всех убили, а теперь это тюрьма.

Вокруг было темно, теперь они точно не в лесу и не на улице, но существо всё ещё стояло рядом, Эдди понял это по горящему холоду его глаз. Существо телепортировало их непонятно куда, откуда знать кто он такой, маньяк, насильник? Здесь-то Эдди и занервничал. Вот это подстава. Он огляделся, как воздух снова рассёкся, вероятно, так он перемещается.

На потолке зажглись два длинных светильника, Эдди оказался в белой комнате, с блестящим металлическим столом, стульями по бокам и дверью. Чем-то это напоминало комнату для допросов. Хотя почему напоминало, это ведь она и была. При этом, она не менялась в зависимости от зрения, Эдди пробовал, как человеческое, так и глаза всевидящего. Снова Эдди заприметил то, что он с ног до головы покрыт пеплом и вероятнее всего, похож на чертёнка. Оглядев ещё раз комнату, он подошёл к двери и дёрнул ручку, но, как и ожидалось, дверь не поддалась, а через стены, даже звуков не доносилось. Выходит, он был в полнейшей изоляции и, поскольку ничего больше не оставалось, Эдди подошёл к столу со стульями и стал их разглядывать. Вспоминая слова Морриса о том, что вещи могут быть заколдованы, Эдди тщательно рассмотрел их. Стол и стулья никак не менялись и Эдди сел, чтобы подумать о дальнейших действиях. Тогда же щёлкнула ручка двери, и Эдди немного заволновался.

В комнате появился огромный монстр, ростом более двух метров, с алой кожей, когтями на пальцах, будто из самой тьмы и венами, которые выглядели, как татуировки, по которым циркулировала смола. Из локтей у него торчали костяные шипы, а на голове, прямо изо лба росли завитые рога, которые выглядели, скорее, как зачёсанные назад волосы. Вместо глаз, у него были два пылающих огонька, а с высокой челюстью, его лицо походило на череп. Образ заканчивался тем, что на нём была футболка, а на поясе штанов держался сложенный пополам фартук.

Казалось будто исчадья Ада, самого Сатану оторвали от приготовления пирогов.

Он закрыл за собой дверь, отодвинул стул и сел. Эдди даже перестал думать о том, чтобы даже попытаться куда-то деться, а какой был смысл, если по его душу пришёл точно сам Сатана? Его окутывала тьма, да о чём речь, он сам был её олицетворением!

— Эдвард. — Сказал красный Дьявол, умиротворяющим, но в тоже время пронизывающим голосом. — Какого хрена ты делал в Пустоши?

Тому, что красный его знает, Эдди не удивился. Тут в его голове появилась вся картина, выжженная и усеянная пеплом местность с кратером прямо в центре, телепортирующееся существо, сам Сатана и Эдди никак не мог всё это объяснить, а потому он даже и не думал врать.

— Но я уже сказал, тому чуваку, что гулял в парке, а затем каким-то образом попал туда. — Эдди пожал плечами. — Кажется, у вас сломалась система безопасности, раз кто-то может попасть куда, куда не следует лезть.

— Верно. — Кивнул Дьявол. — Но то, что ты попал туда, не самое худшее. К тебе, вообще, претензий нет, всё куда хуже, из-за того, кто должен был там находиться.

— Тот в капюшоне сказал, что это тюрьма. — Вспомнил Эдди.

— Рой — он смотритель Филлиппинг Хилл или как ты прозвал Филлхилл и Пустоши. — Его и без того, грозное лицо, стало ещё жестче. — Там где ты был.

Эдди часто называл город Филлхилл, но всех кто это мог слышать, он знал, то есть он знал, как они выглядят на самом деле, но он точно знал, что при Сатане такого не говорил. Возможно, он читает мысли или он сосед, живущий через дорогу. На этот счёт, конечно, оставались сомнения, но Эдди уже не напрягался.

— Слабоватая у вас охрана, мистер Сатана. — Эдди закинул руки на стол и сложил пальцы замком.

— Просто Люциус, а Сатана, Дьявол, Люцифер, Мефистофель, Аид, я предпочитаю использовать в более официальной обстановке. Ты разве не видишь меня в нормальном обличие? — Он вопросительно нахмурился.

— Иногда моё всевидение немного барахлит. — Эдди постучал указательным пальцем по виску. — Не переключается.

Эл продолжил. — А ты надо признать, смелый. Обычно те, кто видят меня в таком виде… не ведут себя так спокойно, скорее начинают тщетно молить и упрашивать о жалости.

— После всего, что было за последнее время. — Эдди поморщился. — Меня уже всё меньше и меньше что-то удивляет, даже сам Повелитель тьмы. Так кого вы там держали и кто же такой опасный, что вы сию минуту подключились к делу?

— Позволь спросить. — Эл нагнул голову, чтобы смотреть на Эдди прямо. — Что ты знаешь о своём происхождении?

Эдди смотрел в лицо Дьявола и тот не вызывал страха или недоверия, они сидели, как хорошие знакомые, какими они по сути и были.

— Моррис говорил, что наш вид происходит от ангелов. — Эдди сощурился, вспоминая слова дяди. — Вроде, всевидящие это скрещение ангелов и людей. Думаю это для того, чтобы шпионить за людьми тому, кто выше ангелов… так сказать, контролировать людей.

— А ты смышленый. — Эл кратко улыбнулся и кивнул. — Но никого выше ангелов нет. Они всё придумали. Мы всё придумали, чтобы у людей было что-то единое, потому как в нескольких правящих ангелов, просто бы никто не верил и не почитал.

С подозрением, Эдди сощурился. — Вы были одним из тех, кто придумал?

— В том и дело, что был. — Эл покривился. — Они помешались, все! Они были хуже любой твари, их жажде и жадности не было предела, но я отказался от этого и меня изгнали, сделав козлом отпущений. — Он махнул рукой. — Но это уже не о том. Всевидящие были для них слугами, но кому понравится вечно прислуживать этим зарвавшимся засранцам?

— Монус… — Прервал Эдди, начиная догадываться.

— Каэли. — Подтвердил Эл. — Но сил одного всевидящего, каким бы он мощным ни был, было недостаточно, чтобы идти против ангелов. Тогда поднялись все.

— Началась Безграничная война. — Догадался Эдди.

— Верно. — Эл указал на Эдди пальцем. — Какое-то время ангелы держали оборону, но и они не всесильным, да к тому же смертны. Часть погибла, часть спряталась так глубоко и далеко, что о них до сих пор ничего не слышно.

— И тогда Каэли решил захватить власть над всеми. — Вспомнил Эдди.

— Именно так. Он посчитал, что кто-то должен руководить всем. Многие с ним были не согласны, ведь война и была ради того, чтобы никакого руководства не было, но Каэли. — Эл помотал головой. — Каэли уже не мог остановиться. Он стал поглощать любого, у кого была хоть какая-то сила, чтобы обладать большим могуществом. Это был настоящий геноцид несмертных.

— Вы его остановили? — Логично предположил Эдди.

— Нет. — Покривился Эл. — Долгое время, я не лез в войну, но когда всё это приняло серьёзный оборот, то перед лицом общего врага, светлые, тёмные и люди объединились, а я только предоставил камеру для этого маньяка.

— Однако, он из неё выбрался. — Констатировал Эдди. — И что, теперь всем несмертным грозит опасность… в частности, всевидящим? — Он задумался. — Мама с папой, они ведь…

— Массовая гибель несмертных за последнее время, нигде не фиксировались. — Эл махнул ладонью. — Это хоть и не говорит о том, что всё хорошо, но и волноваться…

— Вы не понимаете. — Прервал Эдди. — Мама была в какой-то секте фанатиков Каэли, а сейчас они с папой ищут её, чтобы они отстали от нас! — Он задумался. — Нужно сказать Моррису.

— Эдди, не волнуйся. — Эл оставался спокойным. — Анализ Пустоши показал, что Каэли выбрался оттуда уже давно. И если бы он хотел, то давно уже добрался бы и до твоих родителей, и до Морриса, и до тебя.

— И вы говорите, не волноваться? Мы ведь все в опасности! — Эдди старался не нервничать, но и думать трезво у него не получалось. — Нужно что-то делать!

Помотав головой, Эл сказал. — Не нужно. Даже если обшаришь всю землю, его на ней может и не быть. Сидит себе где-нибудь в городке подобном Филлиппинг Хилл.

— А что в Филлхилле такого? — Сощурившись, спросил Эдди. — Изолированный и скрытый от глаз городок…

— Он не просто скрыт и изолирован, он не существует мире людей. — Прервал Эдди Эл. — Они не могут его видеть. — Предвидя вопрос Эдди, Эл опередил его. — А люди, казалось бы, обычные, как ты можешь догадаться, обладают некоторой силой.

— Пустошь, выходит, сделана тем же образом? — Уточнил Эдди. — И насколько уязвим Филлхилл?

— Пустошь, когда-то давно была таким же местом, как Филлиппинг Хилл, но когда Каэли убил то место, я превратил его в изолированную камеру специально для него. С постоянным напоминанием его деяний. — Объяснил Эл. — Наш город, не имеет ограничений в проходе для несмертных. Так что он не пройдёт сюда… пока не найдёт.

— И всё это привело к тому, что мир снова на грани катастрофы. — Довольно серьёзно заявил Эдди. — Почему нельзя было его просто убить?

— Мало просто убить. — Ответил Эл. — Он должен был заплатить страданиями.

Эдди растерялся и заволновался. — Так что мы будем делать?

— Город под моей защитой и каждый здесь в безопасности от Каэли. — Эл помотал головой. — Но, как и раньше, я не собираюсь влезать в эти разборки.

Подняв большую ладонь, он опустил её на руку Эдди, и они тут же оказались в прихожей дома Морриса.

Келли вышла из гостиной, немного взволнованной. К её зелёному виду ведьмы, Эдди уже привык.

— Эдди, ты в порядке? — Она увидела Эдди целиком покрытого пеплом. — Эл, где ты его… Что-то случилось?

— Много чего. Ты даже не представляешь. — Эл осматривался. — Моррис, здесь? Нужно поговорить.

— Он… — Махнув рукой, она переключилась на Эдди. — Мы искали тебя! Эдди, чёрт возьми, где тебя носило?

— Да, я здесь. — Моррис вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Он увидел Эдди. — Что с тобой приключилось?

Они с Элом, пожали друг другу руки.

— Если бы меня не занесло туда… с Филлиппинг Хилл, можно было бы попрощаться. — Неразборчиво лепетал Эдди.

Моррис посмотрел на Эдди. — Успокойся, соберись и скажи нормально.

— Каэли сбежал из его тюрьмы, и теперь мы в опасности, мама с папой в опасности, все в опасности! — Махая руками, кричал Эдди.

— Хорошо. — Моррис старался не подавать вида, но было очевидно, что он напрягся. — Келли, не могла бы ты помочь ему. — Он указал на Эдди.

— Да, конечно. — Она повела его в ванную. — Где же тебя так?

— Моррис… — Оборачиваясь, хотел было возмутиться Эдди.

Указав в сторону ванной, Моррис заявил. — Сначала вымойся, потом поговорим. Его голос был слышен уже издалека. — Спасибо, что присмотрел, Эл. Надеюсь, он в порядке?

Дальше, Эдди только через стены мог видеть цветные силуэты Эла, Морриса и присоединившейся к ним Келли. Очевидно, Моррис был в хороших отношениях с Элом, поскольку разговаривали они на равных. Со стороны они походили на бизнес-партнёров. Однако, Моррис всё же не был в восторге от того, что кто-то телепортируется в его дом, и уж тем более, когда этот кто-то сам Дьявол.

— Без проблем. — В ответ, Эл провёл ладонью по воздуху. — Славный пацан. Он в полном порядке.

— Отлично. Тогда давай без формальностей. — Предложил Моррис. — То о чём он сказал…

— Это правда. — Эл кивнул. — Должен признать, я не присматривал за Пустошью, поскольку был уверен, что из неё не выбраться.

Моррис потёр подбородок. — Но пацан, как я понимаю, смог не только забраться в твою невероятно прочную и изолированную камеру, но и выбрался из неё.

Хмыкнув, Эл сказал. — Подобное…

Вернувшись, Келли облокотилась на стену.

— Келли, ты слышала? — Обратился к ней Моррис. — Тюрьма, для одного из самых опасных несмертных в мировой истории, массового убийцы, тварью, что устроила настоящее истребление народов и рас, была рядом с городом? И мой племянник там был? Эл, меня терзают сомнения и множество появляющихся вопросов…

— Стоп, это место ещё и рядом с городом? — Уточнила Келли.

— Нет, не рядом. — Эл предположил. — Пустошь, находится далеко от Филлиппинга, Мальчишка, вероятно, нашёл какую-то брешь или тоннель, Рой, это выясняет. К счастью для Эдди, но к несчастью для всех остальных, Каэли там не было уже около пары десятков лет, но сейчас, это неважно…

— Нужно обезопасить город. — Моррис задумчиво кивнул.

— Даже если он попробует сюда сунуться, я не допущу смертей. — Эл помотал головой.

Келли махнула в сторону. — А остальные?

— Это не моё… — Отрекался Эл.

— Да-да, я знаю эту историю, Эл. — Моррис махнул рукой. — Но, так или иначе, мы все вляпались и в стороне остаться, уже не выйдет…

Эл нахмурился. — Ты думаешь, мне приятно на всё это смотреть?

— Вот чёрт… — Протянул Моррис и задышал так, будто его ударили.

Оторвавшись от стены, Келли приблизилась к Моррису. — Что?

— В чём дело? — Эл тоже сфокусировал внимание на Моррисе.

— Шон и Валери. — Моррис нахмурился и помотал головой. — Теперь всё сходится.

— Эдди сказал, они пошли в секту. — Припоминал Эл.

Направив взгляд в пустоту, Моррис пояснил. — Секта фанатиков Каэли.

— Твою… — Келли сглотнула.

— Верно. — Согласился Моррис, взглянув на неё.

Покачав головой, Келли сказала. — Тогда он точно придёт в Филлиппинг.

Эдди появился в халате. — Что происходит?

Несколько секунд они молчали. — Касательно города, мы уже всё решили, а больше я ничем… — В воздухе раздался характерный звук рассечения и Эл исчез.

— Так он поможет? — Обратился Эдди к Моррису и Келли.

Сложив руки, Келли стояла, облокотившись на проём, между гостиной и прихожей. — Знаешь, в иных обстоятельствах, когда кто-то вернулся бы домой с Сатаной и кучей проблем, я бы даже разозлилась. — Она подошла и взяла Эдди за плечи. — Но ты особенный случай.

— Пойдём ужинать. — Моррис махнул и направился на кухню.

Задумавшись, Эдди ответил Келли. — Мне всего лишь нужно знать, в порядке ли мама с папой?

— Но ты уже сделал гораздо больше для всех нас. — Келли улыбнулась и повела Эдди на кухню.

После ужина, Эдди всё никак не мог оставить тему. — Так Эл не поможет?

— Он слышит каждого, кто обвиняет его в том, к чему Эл не имеет совершенно никакого отношения. — Ответил Моррис. — Каждого, Эдди. Его собратья оклеветали и прокляли за то, что он отказался убивать ради забавы и обрекли слушать каждого неудачника. И как бы он не обезопасил город, но если он не удержал тюрьму, то Каэли проникнет и сюда.

Эдди возмутился. — Но мы же можем…

— Одно дело, ответы на вопросы, но лезть в разгорающееся пекло… тем более, когда ты ребёнок. — Келли склонилась к Эдди. — Знаешь, я давно не испытывала никаких эмоций, но с вами я меняюсь. Мне это нравится, и я очень бы не хотела, чтобы с тобой, Моррисом и твоими родителями что-то случилось, но когда начинается война, жертв не избежать.

— Каким бы сильным огонь ни был, его всегда можно потушить. — Не унимался Эдди. Он направился к выходу из кухни и затем наверх.

Келли хотела было ответить, но Моррис взял её за руку и помотал головой.

При таком раскладе, Эдди был уверен, что если Эл и защитит город, то остальных и уж тем более родителей, это не спасёт и никак не поможет. Он был зол от понимания того, что в силу возраста, реально ничего не может сделать. И он был зол на взрослых, за всю их ложь, обманы и прочие вещи, с которыми они считаются. Другая проблема, которая его заботила, это то, он не может переключиться на нормальное зрение. Может он снова переволновался, а может это ещё один момент, о котором Моррис не упомянул, чтобы в очередной раз скрыть что-то, а потом оправдать заботой?

16

Несколько дней спустя, утром выходного дня в доме стояла полная тишина. Эдди спустился на первый этаж, в гостиной на диване в обычной одежде спал Моррис. Завернув на кухню, он увидел молчаливо завтракающую Келли. Волосы её были немного растрёпаны, а вид, будто она и не спала. Напротив, уже стоял завтрак для Эдди.

— Ты в порядке? — Она подняла на Эдди глаза.

— Да… — Протянул он. — А ты?

— Ты озадачил всех нас, так что сейчас всем не сладко. — Келли помотала головой.

Только сейчас Эдди заметил, что видит нормальным человеческим зрением, поскольку Келли была не жуткой ведьмой, а человеком. Вероятно, долгий эффект всевидящего зрения был из-за перенапряжения или пребывания в Пустоши.

Эдди было не по себе. — Слушай, я…

— Не волнуйся. — Прервала Келли. — По крайней мере, мы теперь знаем, что происходит. Гораздо хуже, если бы Каэли заявился сюда, а никто не был бы готов.

— А почему Моррис в гостиной? — Кивнул Эдди в сторону.

Келли поморщила нос. — Ночью он уходил решать какие-то дела.

Из гостиной доносился шум и вскоре появился Моррис, выглядел он так, будто неделю где-то скитался, усталый вид, мятая одежда, растрёпанные волосы. А как только он вошёл накухню, сразу появилось какое-то напряжение между ним и Келли.

Достав из холодильника стальную капсулу, Моррис наполнил её содержимым кружку и сел за стол. — Всё в порядке, Эдди?

— Да, вполне. — Ответил он сдержанно.

— Келли уже в курсе, скажу и тебе. — Моррис отпил из кружки. — Мне нужно уехать по делам, так что ты на какое-то время останешься с Келли.

— Ты что-то задумал? — Заподозрил Эдди.

— Говорила же, он догадается. — С ухмылкой сказала Келли.

Вздохнув, Моррис потряс головой. — Спасибо, детектив Мэйсон.

— Ты ищешь маму с папой? — Решил убедиться Эдди.

— Да, и у меня есть зацепки. — Моррис снова отпил из кружки.

Подняв глаза, Эдди поморщился. — Моррис это опасно, что если это ловушка?

— Он прав. — Келли склонила голову в бок. — Ты же понимаешь, что это полное безумие!

Он помотал головой. — Иначе я не могу. Сейчас, вы в безопасности…

Схватив Морриса за руку, Келли сказала. — Ты не можешь идти один.

Эдди совсем было напрягся. — Моррис…

— Могу. И пойду. — Моррис поднялся. — А вы остаётесь здесь. — Видя, что Эдди собирается что-то сказать, Моррис опередил его. — Пока это никого не касается, одни не хотят воевать, другие не хотят лезть, а третьи, просто бояться.

Поднявшись, Эдди хотел было предложить. — А что если мы…

— Никаких мы, Эдди, я уже сказал. Вы остаётесь. — Обойдя стол, Моррис взял Эдди за плечи. — Ты догадливый малый, но тебе ещё многому предстоит научиться и повзрослеть. Надеюсь, я это увижу. Может всё ещё и кончится хорошо.

— Может… — Повторил Эдди. В действительности, он понимал, что слова Морриса, это жалкое оправдание и попытка обнадёжить Эдди.

Когда Моррис собирается отправляться, он так и не сказал, зато чуть позже днём, он зашёл к Эдди в комнату. Эдди сидел за столом перед ноутбуком.

— Надо поговорить. — Моррис сел на кровать. — Нужно кое-что тебе рассказать.

— Вот так? — Возмутился Эдди. — В последний момент?

— Не злись. Причина, по которой твои родители отправились туда, куда они отправились, это защитить вас. — Он ткнул указательным пальцем в Эдди. Затем Моррис замолчал, видимо, для того, чтобы Эдди понял смысл. — Всё дело в одном всевидящем, в отце твоей матери, в твоём деде.

— Как я понимаю, я вообще, не должен был о нём узнать. — Смутился Эдди. — Так и почему мы ему нужны?

— Помнишь, я говорил тебе о том, что мы с твоим отцом натыкались на целое поселение всевидящих, поклоняющихся Каэли, где он и встретил твою мать? — После того, как Эдди кивнул, Моррис продолжил. — Этот твой дед, являлся, а может и до сих пор является предводителем этой секты. Лайкуолл Гроув, скрыт так же, как Филлипинг Хилл. Когда мы вытащили твою маму, она рассказала, почему решила уйти.

Смутившись, Эдди догадывался. — Почему-то мне кажется, что ничего хорошего…

— Твой дед начал проводить жертвоприношения в честь Каэли. — Раскрыл Моррис правду. — Тогда я ещё не знал, что Каэли вообще жив. Было принято считать, что его убили во время Безграничной войны.

— А как же остальные… — Эдди пояснил. — Те, кто был в этой секте?

— Они остались. Фанатики. — Моррис скорчил лицо. — Тогда я предложил остановить отца Валери, но она отказалась. Мы с твоим отцом поругались и они предпочли…

— Бежать и переезжать с места на место. — Закончил Эдди. Подумав немного, он сказал. — Так выходит, что эти жертвы могли и вправду быть для Каэли? И они решили вернуться в самый неподходящий момент.

Кивнув, Моррис хмыкнул. — Говорю же, ты смышлёный. Вот поэтому и надо остановить твоего деда.

— Ты так и не сказал о том месте, кто-нибудь знает, где тебя искать? — Эдди немного замешкался. — Если что-то…

— Никто не должен об этом знать. — Вздохнув, Моррис сказал. — Мы либо вернёмся, либо нет, а если так, то я попытаюсь сделать всё, чтобы он не добрался до вас.

Уже ночью, что-то разбудило Эдди, он услышал шорохи на первом этаже, но спускаться не стал. Зрением всевидящего, он видел Морриса, который ходил из комнаты в комнату и что-то делал. Последним делом, он подошёл к Келли, спящей в гостиной, затем направился на улицу, и Эдди взглянул в окно, у дома стояла знакомая фигура в кофте с капюшоном, шортах и горящими холодными глазами. Рой протянул свою тонкую руку, Моррис взглянул на дом, положил ладонь на предплечье Роя, после чего раздался знакомый звук и они исчезли.

С комом в горле, Эдди вернулся в постель и только через время смог уснуть.

Настали серые будни, и жизнь стала ещё тоскливее. Моррис исчез и так же, как и родители Эдди, не давал о себе знать. По сути, официально можно было заявлять, что все они пропали, однако, Эдди и Келли придерживались указаний Морриса. В полиции во все эти легенды, байки и сказки вряд ли бы поверили. Келли, кажется, держалась, но иногда у неё всё же проступали эмоции. Она следила за тем, в порядке ли Эдди, занималась работой или как обычно, занималась своими делами.

В школе же, Эдди совсем перестал общаться с кем-либо, да и учёба для него окончательно потеряла всякий смысл. Каждый день ходить по улицам и видеть всех этих трусов, что бояться защищаться от надвигающейся угрозы, ему было противно. Эдди больше времени стал проводить в подвале и колотить грушу. Часами напролёт он отрабатывал удары и докрасна оббивал кулаки, которые быстро приходили в нормальное состояние и Эдди заново брался за тряпичного врага.

Очередным вечером, Келли сидела на кухне и копалась в бумагах, пока напротив неё ужинал Эдди. Он не сразу обратил внимания, что её взгляд сосредоточен на нём.

Она держала сложенный пополам лист. — Обижаешься на меня за то, что я не пошла с Моррисом?

Вопрос показался Эдди странным. Здесь повели себя глупо все. Несмертные не убили Каэли, родители не захотели убивать предводителя секты, хотя неизвестно помогло бы ли это, затем снова отказались от помощи Морриса. Но Моррис доверял Келли, да и она единственная, кто хотел с ним пойти.

— А чего мне на тебя обижаться? — Махнул головой Эдди. — На всех остальных, да, они струсили, Эл вообще, наверное, мог остановить всё это одним щелчком пальцев.

Если он посадил Каэли в свою камеру, значит, и остальное для него не проблема.

Она ухмыльнулась. — Всё это преувеличение. У каждого из нас есть ряд необычных способностей, но они не безграничны. А что до остальных, то это их дело.

— Почему, тогда ты хотела пойти с ним? — Решил узнать Эдди. — Какая тебе с этого выгода?

— Помимо борьбы за жизнь? — На лице Келли проскочила улыбка. — Моррис спас меня. Ведьмы и маги, любят экспериментировать, как ты мог заметить по нашему внешнему виду. И я зашла слишком далеко, но Моррис вытащил меня и благодаря этому, ко мне вернулись эмоции.

— Как я понял, у ведьм нет эмоций. — Предположил Эдди. — Но тут же обратно… А как же мисс Рэмси?

— Не в полном их виде, всего лишь частично. — Келли сжала пальцы, оставив между ними расстояние. — Самира, шла другим путём, не таким тёмным, как я, потому она в большей степени осталась человечной, нежели я.

— А есть ли какая-нибудь магия, способная одолеть всевидящего? — Эдди сжал кулак. — Моррис говорил только о физическом вреде…

— Разница в том, что светлые рождаются с силой, она их неотъемлемая часть, а чтобы обладать тёмной силой, нужно освобождать в себе место для неё. — Она взглянула на свою руку. — Каждый тёмный чем-то жертвует. От тех, кто представлял для Каэли потенциальную опасность, он избавился в первую очередь. Количество светлых серьёзно сократилось, да и тёмных осталось не так много, чтобы они могли дать достойный отпор. Сейчас же ситуация ещё хуже.

— Поэтому они и скрываются. — Эдди подпёр голову рукой. — Никто не хочет умирать.

— Именно. — Келли кивнула. — Человек, светлый, тёмный, все мы просто хотим жить.

Ощущая в себе силу, Эдди также и начинал понимать тонкости устройства мира. Несмертный от смертного не так уж сильно отличался, ведь здесь есть всё те же могущественные верха, которым нет никакого дела до остальных. Будь то сам Сатана, с чёрт знает какими возможностями, который вместо решения проблем, печёт пироги или же или его собратья, для которых этот мир, будто развлекательное шоу.

Говорить Келли о том, что если никто не хочет умирать, это не означает, что никто не погибнет, Эдди не стал. Однако, время работало не в их пользу и уже трое пропавших, подтверждали это. Однозначно, нужно было принимать какие-то меры.

17

Прошло уже около недели с тех пор, как Моррис ушёл. Никаких вестей от него не было, от чего Эдди и Келли волновались, хоть и старались этого не показывать. Келли при этом приходилось проводить много времени на работе, из-за какого-то важного проекта. Эдди, хоть так же посредственно и продолжал относиться к учебе, но старался не привлекать к себе внимания. Городок маленький, а потому новости или слухи, расходятся быстро, из-за чего Эдди казалось, что на него постоянно косо смотрят.

При таких обстоятельствах, Эдди полностью понимал Лидию. Они всё так же встречались иногда в спортзале после уроков. Эдди, конечно же, не рассказывал о вещах произошедших с ним за последнее время, да и Лидию, в свою очередь, мало интересовали сверхъестественные события. В компании с Маркусом, Амандой и Сэмом, они собирались ещё реже. Остальное же время, Эдди либо проводил в подвале с грушей, либо искал какую-нибудь информацию по скрытым городам. Спрятать целый кусок пространства на месте другого пространства, ещё несколько месяцев назад, Эдди сказал бы, что это полный бред, но теперь пытался найти информацию о том, как это возможно.

Добавляло сложности ещё и то, что, к примеру, Пустошь находится не рядом с Филиппинг Хилл, она где-то в другом месте. Голова трещала от попытки осознания всей концепции пространственного разделения и переходов между этими пространствами, однако, в теории, выглядело всё это вполне понятно, если не задумываться, конечно, о природе таких явлений. Значит, раз Филлиппинг и Пустошь находятся в разных местах, то Эдди выходит, каким-то образом нашёл между ними проход. Этому, вероятно, поспособствовали силы всевидящего.

Скорее всего, когда Каэли был там заперт, у него было время изучить Пустошь вдоль и поперёк, однако, этого прохода он не нашёл. В противном случае, в Филлхилле дела обстояли бы иначе. Выходит, Каэли нашёл другой проход и выбрался. К тому же, ещё и Рой способен перемещаться между Филлиппингом и Пустошью, пользуясь при этом, совершенно другими методами. Эдди хотел было уже, каким-то образом с ним связаться, чтобы Рой объяснил, что и как работает. Однако, эту идею Эдди отбросил, так как привлекать приближённого к Сатане, это довольно опасно.

Вопросов, всегда было больше чем ответов, а появляющиеся ответы, либо образовывали ещё больше вопросов, либо являлись таким, что лучше бы и вовсе никогда не знать. Но все эти размышления никак не приближали Эдди к разгадке того, как же найти место, которого нет ни на одной карте? В голову приходило, только исследование мира, но это занятие слишком затратное, хотя бы по времени, а времени было мало. Другой вариант пока что никаких полезных результатов так и не дал, но ничего другого или лучше просто не было. Достав и открыв ноутбук, Эдди щёлкнул на строку поиска.

По запросу “Лайкуолл Гроув”, были найдены, новый жилой район Лайкволл-сити, интернат Лайкуолер-Гроув и туристическое агентство Лайкуолл.

Размышляя, Эдди поводил мышкой по экрану, новое жильё было ни к чему, съёзжать в интернат он не планировал, поэтому и кликнул на последнее. Открылся сайт компании, по организации отдыха, заказ билетов и путёвок в разные города и страны, бронирование отелей и так далее. В разделе “Обратная связь” не было никаких контактов или адресов компании, а только написать письмо. Эдди показалось такое странным, но было ли оно странным, действительно, или Эдди, просто искал подсказки во всём?

Слишком много вещей, что не имеют под собой практической основы, одни теории. Тогда, одним моментов покончив с поисками в интернете и попыткой найти ответ в воздухе, Эдди собрался и вышел на улицу, направившись к центру города.

Зайдя в переулок, Эдди потянул дверь и прозвенел звонок. Пробираясь через заставленные полки и стеллажи, он подошёл к витрине, за которой сидела женщина.

— Здравствуйте. — Привлекал он внимание.

Женщина с улыбкой посмотрела на Эдди. — Юноша, что ищет ответы… хм, раз ты снова в лавке мисс Легат, значит, ты что-то ищешь, не так ли?

Поморщившись, Эдди ответил. — Да, снова ответы.

Мисс Легат, задумчиво отвела взгляд. — Выходит, ты уже нашёл ответы на старые вопросы? И как тебе?

— Много плохого и даже ужасного. — Поморщившись, сказал Эдди. — И от того, когда я узнаю ответы, зависят жизни многих несмертных.

— Как видишь, взрослая жизнь не сахар. — Усмехнулась женщина. — Но ты привыкай.

Смысла этих шуток и подколов Эдди, не понимал, а потому старался и не обращать на них внимания.

— Всем несмертным грозит опасность. — Повторил Эдди.

Вероятно, мисс Легат, задумалась. — И тебе до них есть дело?

— Да, конечно. — Эдди кивнул. — Но они… они боятся.

— А ты нет? — И не дав Эдди сказать, она, кажется, уже знала ответ. — Ты смелый. Но что это за игра у тебя такая, от которой зависят жизни?

— В том и дело, что это не игра. — Помотал головой Эдди. — Грядёт настоящий кошмар, который может искоренить всех несмертных, а мне! — Он понизил тон и сказал тихо. — Мне нужно его остановить.

Будто ничего и не было, мисс Легат, издала смешок, похожий на смесь скуления и кряканья, вернулась в исходное положение и, взяв журнал, стала его листать.

Несколько секунд спустя, она наклонила журнал и взглянула на Эдди. — Ты ещё здесь? Я всего лишь торгую вещами, юноша, а ты ищешь ответы, которые сам и находишь… чего тебе надо от меня?

Когда Эдди вышел из магазина, было уже совсем темно. Чем глубже осень, тем раньше садилось Солнце и если иногда можно было, хотя бы полюбоваться ярким закатом с сочной палитрой, то чаще же всего, день представлял собой перелив всех оттенков серого, заканчивающийся темнотой ночи. Этот день исключением не был, но хоть температура не была слишком низкой и это при уже стабильной мороси, дождях и ливне.

Она трижды, коротко и быстро, стукнула в дверь.

Ручка щёлкнула и из открытой двери появилась Келли, в тапочках, штанах и майке. Келли немного удивилась незваной гостье, одетой явно не по погоде. На тонких ногах были кроссовки, бриджи, а на почти плоском теле, висела тонкая кофта с капюшоном, из-под которого выглядывало бледное, почти детское лицо со светлыми волосами. За спиной у неё была спортивная сумка.

— Привет. — Лидия кивнула. — Эдди дома?

Келли украдкой взглянула в дом. — Нет. Он бывает, задерживается в школе после уроков.

— Да, бывает, но не сегодня. — Ответила Лидия. — Потому я и здесь. Не скажешь, где его можно найти?

— Наверно, гуляет… — Предположила Келли.

Отведя взгляд, Лидия спросила. — С ним всё в порядке? Последнее время, он какой-то хмурый и, кажется, постоянно о чём-то думает…

— Только не это! — Воскликнула Келли и распахнула дверь. — Заходи.

До последнего Келли надеялась, что Эдди просто гуляет, но чувства подсказывали, что это не так. И если прошлое отсутствие Эдди закончилось не самыми хорошими новостями. Келли и думать не хотела, что может приключиться в этот раз. Она немного нервно двигалась в гостиную.

— Что-то случилось? — Поинтересовалась Лидия. — Эдди что-то угрожает?

— Скоро узнаем. — Сказала Келли и уже звонила по телефону. — Нужна твоя помощь. Это опять произошло…да-да, тут девчонка, которая с ним дружит… Хорошо. — Она вышла обратно. — Он ни о чём не говорил? Какие-то планы, может куда-то собирался?

Лидия помотала головой. — Ничего такого… он что, сбежал?

— Как посмотреть. — Келли старалась подбирать слова. — Скажем так, решил найти себе приключений на одно место.

— Ясно. — Лидия развернулась к выходу и достала мобильный.

— Эй, куда ты? — Позвала Келли.

— Да, привет. — Она выставила указательный палец. — Не занят? Отлично. Нужна твоя помощь. Как можно быстрее. Эдди возможно в беде… Домой к Моррису.

Они обе вышли на крыльцо. Поднимающаяся Луна, подсвечивала городок, а огни из окон и со столбов, подсвечивали улицы.

С характерным звуком, у дома появилась знакомая фигура с горящими холодными глазами.

— Рой! — Воскликнула Келли. — Эдди пропал, надо найти его. Возможно, как в прошлый раз.

— Что за неугомонный пацан. — Возмутился Рой и исчез, рассекая воздух.

— Прошлый раз? — Повторила Лидия. — И что же произошло в прошлый раз?

— Ничего такого. — Келли не могла не сболтнуть. — Но если его не остановить, вот тогда ничем хорошим не закончится.

— Когда ничего такого, такой шум не поднимают. — Лидия устремила взгляд на Келли. — Что произошло?

— Это сейчас не так важно. — Уклончиво ответила Келли. — Нужно найти его.

О способностях всевидящих и их мощи, Лидия знала, поэтому узнав о том, что кто-то из них попал в неприятности, восприняла бы такие известия за шутку, но тут дело касалось Эдди. Этому парню пока что рано попадать в передряги и испытывать на себе всевозможные трудности. Тем более, он не представлял никакой угрозы, и лучше бы оно так и оставалось.

Несколько минут спустя у тротуара остановился старенький, но ещё прилично выглядящий джип. Из машины вышел высокий здоровяк в футболке, шортах на несколько размеров больше нужного, сверху футболки была куртка, а на голове кепка.

— Так что с Эдди? — Спросил Сэм, подойдя. — Куда он мог деться?

— Куда делся неизвестно. — Лидия переглянулась с Келли. — Хуже того, он может быть в опасности.

— Что ты… — Сэм сначала недоумевал, затем нахмурился. — Чёрт возьми, Келли, ты бы не поднимала панику, если бы ситуация того не требовала. Что происходит?

Келли сомневалась, стоило ли говорить, и поэтому тянула время. — Это долго объяснять. — Однако, затем всё же решила раскрыть правду. — Но вкратце, Эдди ищет путь к Каэли. — Она смутилась. — Да-да, тому самому поехавшему психопату из сказок, который вполне реален.

С лица Сэма пропали все эмоции. — Ведьма, ты, что с ума сошла? Это же мелкий пацан, о чём вы только думали? — Прохрипел Сэм и его глаза стали загораться.

— А где Моррис, кстати? — Включилась Лидия.

Вздохнув, Келли сказала. — Он ушёл искать родителей Эдди. Они могли попасть в беду… собственно, из-за чего Эдди всё это и затеял.

— Теперь стало понятнее. — Лидия кивнула.

В это время, Сэм с хрипа стал переходить на рычание. Почти каждая кость в его теле трещала, он согнулся и, опираясь рукой на землю, стал скрючиваться и выворачиваться. Скинув кроссовки и куртку, он стал расти, словно на дрожжах. Человеческая кожа рвалась и её покрывала густая шерсть, а от боли на лице, что превращалось в собачью морду, красовался животный оскал. Человеческие зубы становились клыками, которые, кажется острее ножа и возможно способны перекусить металл. Оттолкнувшись рукой, Сэм, стоя на задних лапах, выпрямился. Огромный, высотой около двух с половиной метров лохматый пёс, шерсть поблёскивала от росы, а дыхание, выходило паром на прохладном воздухе.

От трансформации Сэма, Келли не отводила глаз, но интересовал он её, исключительно в научных и экспериментальных целях. Она знала много оборотней, но живого не видела давненько.

— И чего мы ждём? — Громко рыкнул Сэм.

— Может дать что-то из вещей? — Поинтересовалась Келли.

Рыкнув, он ответил. — Ищейку нашла что ли? — Затем переведя взгляд на Лидию, он махнул головой.

— Мы осмотрим город. — Лидия быстро спустилась с крыльца и запрыгнула на спину Сэму, упираясь ногами в его спину. — Затем, подключимся к Рою.

Втягивая воздух через нос, Сэм ощущал множество запахом, среди которых искал только один нужный, а после отслеживал перемещения, плотность и насыщенность запаха Эдди, чтобы вычислить наиболее свежий след. Опустив голову, он словно стрела, рассекая темноту яркими глазами, помчался сначала по газону, затем затяжным прыжком он приземлился на асфальте, и из-под его когтей полетели искры. Незамедлительно он ринулся дальше и растворился в ночи.

Обхватив шею Сэма, Лидия старалась не высовываться из-за его головы, чтобы её голову или её саму не снесло веткой или каким-нибудь ограждением. Под собой она ощущала огромную тушу с таким мощным мотором внутри, что чем сильнее он работал, тем сильнее Лидия ощущала уже закипающую кровь. Вокруг же в это время, из-за высокой скорости всё расплывалось, и нельзя было точно сказать, где они.

За несколько минут, Сэм с Лидией на спине, повторили все маршруты Эдди и места, где он бывает. Сэм мчался так сильно, что из-под его лап помимо искр, летели земля, палки и камни. Следы его были огромными, будто выбоины, а после себя Сэм оставлял целый шлейф пыли и последних остатков опавшей листвы. А благодаря отличному зрению в темноте, Сэм мог двигаться на высокой скорости, прокладывая себе маршрут надолго вперёд.

Остановившись посреди леса, Сэм стал принюхиваться. След Эдди не просто заканчивался, он обрывался, будто тот исчез под землю, воспарил или он переместился.

18

Около часа Эдди бродил по парку Филлиппинга, пока не вышел в Пустошь. Теперь разница была более заметной, под ногами сразу захрустел пепел, температура была гораздо выше осенней, а вокруг серо-чёрный пейзаж в свете Луны.

Дорогу он уже более-менее знал, по крайней мере, двигался, кажется, в нужном направлении. Минут двадцать спустя, Эдди почувствовал, как земля под ногами задрожала. Он остановился, насторожился и огляделся. Случайностью такое не назовёшь, но всё же, что это может быть? Врата Ада разверзлись или стадо слонов, бегемотов, быков, пробегает рядом? Или это какие-то фокусы Роя?

Сложно было определить, откуда шёл гул и где был эпицентр тряски, потому Эдди, недолго думая, свернул в лес, чтобы не быть на открытой местности, как на ладони. Однако, скрывшись в лесу, он сам практически ослеп. Моргнув, он огляделся зрением всевидящего, но вокруг ничего и никого не было. Он осторожно пробирался в темноте, через небольшие холмы, булыжники, а так же поваленные деревья и густые лужи.

Его похождения ещё толком ничем так и не увенчались, а за ним уже кто-то идёт. Была малая вероятность, что это не за ним, но обстоятельства утверждали обратное.

Заметив, что дрожь прекратилась, Эдди остановился. Чутьё подсказывало ему, что что-то не так и, оглядываясь по сторонам, он прошёл ещё немного, после чего прильнул спиной к дереву. Не шевелясь, Эдди двигал только зрачками из стороны в сторону, чтобы знать, в какую сторону лучше удирать. Руками он нащупал увесистую корягу, и, обхватив её правой рукой, медленно подтянул её к себе. Немного выглянув из-за дерева, Эдди увидел, как в темноте скользнуло что-то ещё более темное и с блеском от света Луны. Как быстро нечто появилось, ломая всё, что попадалось ему на пути, так же быстро оно и исчезло, оставив только огромные следы и волну воздуха.

Если это кто-то живой, а вероятнее всего, так и есть, значит, ему реально навредить.

Мельком показались красные глаза, и Эдди тут же убрался за дерево, чтобы это существо не засекло его. Прижавшись головой к стволу, он крепко сжимал дубину в руке. Эдди старался не закрывать глаза, чтобы успеть среагировать, если существо приблизится. Глубоко вдохнув, он стал медленно огибать дерево с другой стороны, чтобы снова проверить обстановку. Хотя и маловероятно, но Эдди, надеялся, что существо убралось.

Выглянув из-за дерева, он ничего не увидел, ни каких-либо движений, ни отблесков, ни красных глаз. Вокруг было так тихо, что будто бы никого и не было. Эдди допустил вероятность того, что ему всё это могло показаться, но в тоже время, он и не стал отказываться от того, что напротив, возможно кто-то и был. Держа в руке корягу, он стал медленно выходить из-за дерева. Хоть Эдди и старался не шуметь, но пепел под ногами выдавал его и поэтому, сделав ещё пару шагов, он, взявшись за корягу обеими руками, поднял её и замахнулся.

Оглядываясь по сторонам, Эдди плавно и аккуратно, продвигался вперёд. Предчувствие подсказывало, что рядом возможно какая-то опасность.

— Думаешь, это поможет против него? — Прорычал незнакомый голос за спиной.

Не подавая виду, Эдди замер, глаза расширились, сердце заколотилось, а пальцами он со всех сил вцепился в корягу. Затем вдохнув, он резко развернулся и, вложив всю силу в замах, опустил корягу, после чего сделал ещё пару взмахов, пока его импровизированное оружие не зависло в воздухе.

Можно было подумать, что коряга за что-то зацепилась, но скорее всего, её удерживали. Из попыток отдёрнуть корягу ничего не получилось, и тут он окончательно понял, что попался. Подняв глаза, Эдди стал смутно различать черты, а затем образ можно было разглядеть уже более чётко. Перед ним, на задних лапах, стоял огромный пёс ростом больше двух метров, и с головой в раза два больше собачьей.

— Вот же… — Протянул Эдди, и хватка коряги стала ослабевать.

Пёс нагнулся и остановился практически у лица Эдди. — Ты в порядке, парень?

Смотря на большую собачью морду, Эдди замер, хотя даже не замер, а впал в ступор. Совсем не этого он ожидал, а того, что пёс скорее откусит ему голову.

— Ты чего с ним сделал? — Сказал, кажется, знакомый женский голос.

Из-за накатившего волнения, страха и колотящегося сердца, было сложно определить, кто говорит.

Пёс отвёл голову. — Испугался, наверное.

— Эй, ты как, в порядке? — Взяв за плечо, она повернула Эдди.

Эдди совсем было растерялся. — Лидия?

Лидия ухмыльнулась. — А ты надеялся встретить кого-то другого? — Взглянув в сторону, она продолжила. — Ты пытался уложить Сэма палкой?

Повернувшись к огромному псу, Эдди недоумевал. — Сэм?

— Ты же меня видел. — Он взмахнул лапами. — Чего так удивляться?

— Может тому, что ты огромная собака? — Приходя в себя, заметил Эдди.

Вздохнув, Сэм собирался было ответить.

— Он волк. — Прервала его Лидия. — Эдди, что ты здесь делаешь?

— Нет, это вы что здесь делаете? — Он нахмурился. — Теперь весь город меня ищет?

— И как мы выяснили, не в первый раз. — Сэм выбросил корягу. — Эдди, так что же происходит, а?

— А вам какое дело, небось, как и остальные… — Хмуро сказал Эдди и двинулся к выходу из леса. — Будете прятаться или свалите.

— От кого прятаться? — Лидия наклонила голову. — Нам кто-то угрожает?

Прищурившись, Сэм вспомнил. — Келли, говорила о Каэли, это с ним связано?

— Можно подумать вы не в курсе. — Обернувшись, ответил Эдди. — Что он убивал несмертных, хотел подчинить себе всех, а когда его смогли упечь за решётку, сюда в Пустошь, он выбрался из неё. Предполагаю, мои родители с Моррисом, сейчас у него, а поскольку все боятся Каэли, то никто им не поможет…

Переглянувшись с Сэмом, Лидия прервала Эдди — И ты хочешь найти их? Невзирая на всю смертельную опасность?

— Да. — Твёрдо ответил Эдди и направился куда-то в сторону.

Подойдя ближе, Лидия остановила Эдди, развернула и, посмотрев в глаза, улыбнулась. — И как же ты собираешься это сделать, если ты даже не знаешь, где они?

— Пока не знаю. — Сказал Эдди, отведя глаза. — Он выбрался отсюда, и если найти этот проход, то я найду родителей и Морриса. Что же до опасности, то легенды всегда преувеличены.

— Один ты туда не пойдёшь. — Лидия помотала головой.

— Тварь, что устроила массовые убийства и истребила не одну расу несмертных, преувеличен? Так или иначе, но я спать не смогу, зная, что мелкий шкет попёр против Каэли. — Сэм увидел нахмуренное лицо Эдди и ухмыльнулся. — А я в это время ничего не делал.

Снова немного растерявшись, Эдди взглянул на Лидию.

— Мы идём с тобой. — Внеся ясность, она кивнула.

— Правда? — Эдди сощурился, сомневаясь в их словах.

Отпустив Эдди, Лидия ответила. — Если тебя не остановить, то должен же ведь кто-то за тобой присматривать.

— А раз мы собираем команду и куда-то выдвигаемся, то нужно вернуться и прихватить с собой припасов. — Размышлял Сэм и затем громко зарычал. — Рой!

Появившись у дома Морриса, Рой отпустил Сэма и исчез. Сэм поднял с земли свои вещи, его кости затрещали, шерсть стала уменьшаться, волчья морда вжиматься и превращаться в человеческое лицо. Он накинул куртку. В доме их уже ожидали Келли и Самира. Разговор начался в коридоре прихожей, Келли и Самира были у лестницы, Эдди напротив, а Лидия и Сэм позади него.

— Эдди, отлично, ты в порядке. — Келли вздохнула. — Что, чёрт возьми, ты вытворяешь?

— Мы идём за родителями и Моррисом. — Завил он в ответ.

Несколько секунд, Келли даже не поняла сказанного, но затем замерла, обдумывая услышанное. Она переглянулась с Самирой, затем с Лидией и Сэмом.

— Чего? — Возмутилась она.

— Эдди, ты ведь не хочешь попасть в неприятности? — Самира плавно пыталась урегулировать ситуацию.

— У нас всех уже огромные неприятности, мисс Рэмси. — Ответил Эдди.

— Мы пойдём с ним. — Лидия указала на Эдди.

Сэм подтвердил своё согласия кивком.

У Келли очевидно кончалось терпение. — Значит, так…

Её прервал стук в дверь.

Отскочив немного назад, Эдди открыл дверь. — Маркус, Аманда?

Оглядев лица, Маркус ухмыльнулся. — Отлично. Вечеринка в самом разгаре! Что мы пропустили?

— Мы собираемся идти на Каэли и спасать родителей Эдди. — Объяснил Сэм.

Подняв ладонь, Аманда уточнила. — Маньяк, что истреблял народы, тот Каэли?

— Он самый. — Кивнул Сэм.

— Нет-нет-нет. — Келли махнула рукой и указала на Эдди. — Он остаётся дома, а вы расходитесь. До возвращения…

— А если они не вернуться? — Прервал Эдди.

— Нельзя подвергать людей опасности. — Смотря Эдди в глаза, говорила Самира.

— Никто никого не подвергает. — Заверил Маркус и оглядел стоящих рядом. — Мы ведь сами согласны, так?

Он переглянулся с Самирой и ухмыльнулся, она в ответ нахмурилась. — Маркус, ты понимаешь, что это самоубийство, даже для несмертных?

— Эдди, скажи, пожалуйста, ты понимаешь, что нам грозит? — Взглянув на Эдди, спросил Маркус. — Расскажи, если кто ещё не в курсе.

— Ангелы создали всевидящих, как слуг, но Каэли восстал и развязал Безграничную войну, чтобы свергнуть ангелов. Пока шла война, он поглощал силы несмертных для захвата власти. — Пояснил Эдди, затем продолжил. — Эл сделал камеру из одного разрушенного Каэли места, но он выбрался оттуда и, вероятнее всего, восполняет свои силы, а ценнее всего для него, конечно же, всевидящие.

— Коих осталось не так-то много, верно? — Уточнил Маркус.

Аманда спросила у Маркуса. — Почему Люциус не решит эту проблему?

— Не хочет. — Он развёл руками.

— А что с Филлхиллом? — Уточнила Аманда.

— Город будет под защитой. — Ответил Эдди.

Оттолкнувшись от стены, Лидия сказала. — Мы, конечно, могли бы остаться здесь и быть в безопасности, но также мы могли бы и не оказаться в Филлиппинге…

Ожидая, какое продолжение последует, Келли прервала. — Вы сошли с ума.

— И это настоящее самоубийство. — Добавила Самира.

Кивнув в знак согласия, Сэм оглядел присутствующих. — Однако, менее правым это Эдди не делает. И как сказала Лидия, его бесполезно пытаться остановить.

— Поэтому мы с ним. — Подтвердила Лидия и положила ладонь Эдди на плечо.

— И, конечно же, я. — Маркус взглянул на Эдди. — Ждать пока ты спасёшь мир? — Он мотнул головой и ухмыльнулся. — Неа, только плечом к плечу.

— Идём умирать? — Уточнила Аманда. — Чёрт с вами, запишите и меня!

Оглядывая друзей, Эдди неподдельно улыбался.

Келли и Самира переглянулись.

— Моррису я сказала, что буду присматривать за тобой. — Келли помотала головой и вздохнула. — Значит, мне придётся идти с тобой.

— Возможность истребления несмертных, симпатии ни у кого не вызывает. — Самира сделала шаг и мельком взглянула на Аманду. — Как думаю и желания умереть.

Маркус сощурился и обвёл пальцем Келли и Самиру. — А вы для таких приключений, как вообще…

— Не льсти себе, красноглазый! — С ухмылкой ответила Самира.

Повернувшись к Самире, Келли кивнула в сторону остальных. — Покажем детишкам, на что способны ведьмы?

Хлопнув в ладоши, Маркус оглядел всех. — Тогда оторвёмся, дамы и господа!

— Что не смогли сделать самые могущественные несмертные раньше, то сделаем мы сейчас. — Сказал Эдди с серьёзным лицом. — Остановим его навсегда. Больше он никого не убьёт и никому не навредит.

19

— Ок, значит, решили, идём штурмом вселенское зло. Так, а что там с планом, Эдди? — Поинтересовался Маркус.

— С планом? — Повторил Эдди.

— У тебя нет плана? — Уточнила Аманда и фыркнула.

Маркус остановил Аманду вытянутой ладонью.

— Поскольку родители или Моррис ничего не оставили, то думаю, нужно искать в Пустоши. — Ответил Эдди и бросил быстрый взгляд на Лидию и Сэма. — Чем я и занимался. Каэли выбрался оттуда. Нужно найти этот лаз.

— Отлично! — Воскликнул Маркус и обернулся. — Значит, вы все собирайтесь и скажем, через часик встречаемся в Пустоши, а у нас есть дело.

Он положил ладонь на плечо Эдди, и они исчезли.

— Куда вы собр…? — Келли обернулась к остальным. — Куда они?

Лидия, Сэм и Аманда переглянулись, Самира, как и Келли, была в недоумении.

— Видимо, у Маркуса какие-то свои планы. — Предположил Сэм. — А нам, наверное, стоит начать собираться.

— Это верно. — Самира накинула куртку и направилась к выходу. — Значит, встречаемся через час.

— Но зачем ему Эдди? — Не унималась Келли.

— Не волнуйся, с Маркусом он точно в безопасности. — Успокаивала Самира.

Выходя, Сэм придержал дверь Самире. — Подбросить до дома?

Эдди взглянул на Маркуса. — Ты умеешь телепорироваться?

— Ага. — Маркус кивнул. — Но только туда, где уже был.

— Здесь ты, судя по всему… — Эдди оглядывался. — А где это мы?

Место вокруг напоминало вымершую пустыню, только песок был коричнево-оранжевый, вокруг играла буря, но их не касалась. По сторонам стали показываться куски ржавого металла, кости и черепа. Оглядываясь, Эдди заметил стены домов, сами же здания выглядели не просто старыми, а древними, некоторые вечная буря стёрла практически полностью, другие были съедены только частично. Куски дорог, ограждения и разлагающиеся автомобили, кажется, это были улицы, но очень большие и засыпанные песком, будто они попали в постапокалиптичесий мир, после какой-то ядерной войны.

Маркус повернул голову и улыбнулся. — В Аду.

Сначала, Эдди посчитал, что Маркус так пошутил, но поднимая глаза выше разрушенных зданий, Эдди так и не смог увидеть перехода в небо, поскольку его не было. Коричнево-оранжевая земля переходила в бежевую бурю, а там где должно быть небо была огромная адская воронка, тучи шевелились, будто живые, гремел гром, а молнии были такие огромные и такие мощные, что вся картина походила на радиоактивную бордовую паутину.

Молнии спускались и до земли, провоцируя взрывы и землетрясения, а следом появлялись смерчи, пожирающие останки этого вымершего мира. Но при всей эффектности, всё это ощущалось, как большая движущаяся картина, поскольку на земле, кроме лёгкого ветерка, ничего не напоминало о разгорающихся вверху катаклизмах.

— И зачем это мы в Аду? — Продолжая оглядываться, поинтересовался Эдди.

— Нужно кое-что спросить с Эла. — Объяснил Маркус. — Мы могли бы перенестись сразу куда нужно, но подумал, тебе интересно будет увидеть это. — Почти шепотом он сказал. — Красиво и одновременно безжизненно.

— А что здесь произошло? Почему Ад выглядит, как обычный мир после ядерной войны. — Эдди догнал Маркуса и добавил. — Где все живые?

— Эл рассказывал, что это… можно сказать, тестовая версия Земли. Небольшая территория, на которой проверяли всякое разное, перед тем как запустить основную версию. — Маркус остановился. — Это место забросили, а после того, как Эла изгнали, он и обосновался здесь. А все здесь живущие… — Он усмехнулся. — Либо жарятся, либо жарят.

— А тут не опасно? — Эдди остановился. — Ну, типа, радиация, мертвецы и всё такое.

— Нет! — Усмехнулся Маркус. — Какие мертвецы. Здесь очень мало…

— Мёртвые, кто попадает в Рай или Ад. — Уточнил Эдди.

Покривившись, Маркус ответил. — Ничего этого нет. После смерти ничего нет.

Он хлопнул Эдди по спине. Они снова переместились и оказались в большом и явно очень старом холле. Размером он был с улицу, такой огромный, что сюда можно было поселить половину города. Огромные и широкие высокие колонны, пара лестниц по бокам, вытекали в множество степеней в огромное количество направлений. Они уходили так высоко, что скрывались во тьме. На фоне бежевой, коричневой и красной палитры, сильно выделялась зелёная плесень и, судя по всему, сорняки, обтягивающие всё, до чего только могли добраться. Выходит, здесь действительно не всё мертво, раз могут существовать растения.

— Замок тьмы Эла? — Оглядываясь и восхищаясь масштабом, спросил Эдди.

— Типа того. Кстати, самая старая постройка, которую уже много раз реставрировали. — Ответил Маркус и направился к лестнице. — Пошли.

С одной стороны, раздавался звон цепей, с другой, свистящие звуки топоров, мечей и клинков, которые рассекали мясо, снизу или сверху шли бесконечные удары, и почти со всех сторон раздавались стоны, вопли и крики, тех, кто висел в цепях, кого резали, рубили, избивали и чёрт знает, что ещё делали.

— Если здесь нет мёртвых, то чьи это стоны и крики? — Со смущением спросил Эдди. — Ладно, если сотни лет они будут умирать в мучениях, а потом по кусочкам возрождаться и снова умирать в ужасных мучениях, но вот это…

— А сам как думаешь? — Ухмыльнулся Маркус. — Некоторым это просто нравится. Можно, конечно, и в Рай, но он даром никому не нужен, а все эти вопли и крики, отнюдь не от страданий. Людям сложно отвыкнуть от привычной жизни, они просто не могут без боли. Хочешь взглянуть?

— Такой санаторий… в другой раз, наверное. — Откланялся Эдди.

— Как знаешь. — Маркус снова усмехнулся. — А всё то, что сказано в книжках…

— Литература? — Перебил Эдди. — Девять кругов и всё такое.

— Точно. — Щёлкнул пальцами Маркус в знак согласия. — По большей части, фэнтези, сказки и бред, чтобы контролировать толпу. Что самое смешное, несмертные к этому никакого отношения не имеют, это всё придумали люди. Более того, чушь оказалась настолько внушительной, что в неё и некоторые из наших поверили.

Они вошли в лифт и Маркус нажал на верхнюю кнопку, под ней было много других, в том числе и девять кнопок с кольцами.

— Это… — Эдди указал на кнопки.

— Да, то о чём ты говорил. — Ответил Маркус и кивнул.

Когда лифт открылся, они оказались в огромной белоснежной приёмной. По обе стороны от стены, возвышались колонны, но окончания их или потолка видно не было. В середине стоял большой и чёрный секретарский стол, напоминающий монолит. Когда они ступили в приёмную, то на стенах и полу появились отражения Эдди и Маркуса.

— Какой-то не Адский стиль. — Запрокинув голову вверх, заметил Эдди.

С продвижением по приёмной, белизну затягивала красная дымка, она становилась всё насыщеннее, а стены, кажется, начинали кровоточить. Алые брызги на стенах и растекающиеся лужи, ползущие, будто живые к центру приёмной.

— Что это такое? — Оглядывался Эдди по сторонам.

— Да всё нормально. — Отмахнулся он. Подойдя к столу секретаря, Маркус никого не обнаружил и, обойдя стол, направился к стене. — Сицилия!

Наблюдая за Маркусом, Эдди увидел, как в сплошном кровавом месиве, какое из себя представляла стена, начинают прорисовываться линии и узоры. Несколько секунд спустя, они стали огромными вратами, которые, кажется, были здесь всегда. Врата приоткрылись, а тишину стал нарушать стук каблуков по полу.

Из-за приоткрытых ворот появилась, стройная и высокая женщина, спортивного телосложения, с короткой стрижкой и с ног до головы покрытая кровью. Выражение лица у неё было настолько безучастным, что кажется, окровавленный внешний вид, это у неё обычные будни. Ей и была Сицилия. Поскольку вела она себя совершенно спокойно, то можно было понять, что кровь это не её. Сицилия быстро застёгнула пуговицу рубашки, поправила пиджак, а затем, отдёрнув короткую юбку, и тряхнула головой так, что чёлка сдвинулась с глаз. Увидев приближающегося Маркуса, она натянуто улыбнулась, а вся кровь, что на ней была, кажется, впиталась.

— Маркус, дорогой, давно тебя не было видно. Чем-то могу помочь? — Она бросила взгляд на Эдди.

— Нет. — Маркус направлялся к двери. — И не смей трогать пацана.

Рукой Сицилия преградила Маркусу путь. — У него нет настроения.

Взяв руку Сицилии, Маркус, с улыбкой отодвинул её. — Зато у меня есть.

Они смотрели друг на друга, и на лице Сицилии дёрнулись несколько мышц, но выражение её, в целом, не поменялось. Эдди поспешил за Маркусом и, проходя рядом с Сицилией, он заметил, как в её животе под пиджаком, что-то зашевелилось.

Взяв ворота, Маркус распахнул их и они вошли. Кабинет Люцифера напоминал что-то среде между комнатой для совещаний, камерой пыток и алтарём для жертвоприношений. По бокам в каменных линиях текла кровь, под ними с обеих сторон располагались бежевые диваны в швах, кажется, из чьей-то плоти. На стенах из множества отверстий полыхал огонь. С потолка, который опять же не имел границ, свисали цепи, крюки, колья, оковы, капканы, всевозможные жуткие конструкции и многое другое, а вдалеке большой Т-образный стол, на котором, кажется, принесли не одну сотню жертв.

— Чего там этому пацану надо было? — Спросил он, развалившись в кресле.

Подойдя к столу, Маркус сказал. — Может сам и ответишь?

Эл лениво повернул голову и вздохнул. — Маркус, дай мне халат. — Он поднял руку в сторону и щёлкнул пальцами.

Кровавый кошмар, будто декорация фильма ужасов сменился на белоснежный кабинет. Как и многое другое, это произвело впечатление на Эдди, а Маркус не обратил на изменения никакого внимания.

— Ты же говорил, что завязал с этим. — Подняв с пола, пропитанный в крови халат, он бросил его Элу.

— Да много ты знаешь. — Эл надел халат и поднялся. Он начал обходить стол, а с халата на пол стала капать кровь. — Знаешь… — Протянул Эл. — Чего вам надо?

— Чего надо? — Повторил Маркус. — Как так вышло, что психопат-маньяк, истребляющий народы выбрался из твоей камеры? Тысячи лет назад несмертные были в опасности и теперь снова.

— Ты же знаешь… — Усмехнулся Эл и пожал плечами. — Больше, меньше, этого не избежать…

— Ага. — Маркус иронично кивнул. — Не хочешь помогать, сами разберёмся, но тогда не лезь и не делай хуже.

— Если бы я не лез… — Эл фыркнул и махнул рукой. — Да что хотите делайте, меня только оставьте. — Он прошёл к выходу. — Дорогая!

— Лучше валить отсюда. — Помотав головой, Маркус протянулруку Эдди.

Они снова были в Филлиппинг Хилле у дома Морриса.

— Что это сейчас было? — Поморщившись, спросил Эдди.

— Дьявольская депрессия. — С таким же лицом ответил Маркус и постучал пальцем по голове. — Так он заглушает голоса и прочее…

Нахмурившись, Эдди задумался. — А что Эл сказал на счёт того, что если бы не лез…

— Когда ему скучно, он начинает играть. — Маркус указывал в сторону. — Не то, что ты видел. С Сицилией это так, мелочи. Он начинает играть миром и иногда это не заканчивается хорошо.

— А как же то, что он никуда не вмешивается? — Вспомнил Эдди.

— Это же худший несмертный, Эдди. Дьявол! — Маркус усмехнулся. — Ты думаешь, ему можно верить?

Дома уже никого не было. Схватив рюкзак, Эдди закинул в него вещи, а так же коробки с едой и консервы, что нашёл на кухне, затем вышел на улицу.

— А ты был в Пустоши? — Поинтересовался Эдди.

— Нет. — Маркус мотнул головой. — Но ты же, как-то туда попадаешь.

Эдди повернулся и указал в сторону. — Через парк. Через самую глушь.

— Отлично. — Маркус кивнул и коснулся Эдди.

Они оказались в парке и Эдди быстро нашёл проход.

— Так, а что было между тобой и мисс Рэмси? — Резко спросил Эдди.

Неоднократно, Эдди замечал, связь между Маркусом и Самирой, и хотя он не хотел лезть в чужие дела, но нужно было о чём-то поговорить.

— Чего? — Маркус будто бы удивился.

— Это заметно. — Ответил Эдди с видом эксперта. — Вы так друг на друга смотрите.

— Тебе… — Протянул Маркус. — Показалось.

Ухмыльнувшись, Эдди развёл руками. — Как скажешь…

Мотнув головой, Маркус хлопнул Эдди по плечу. — Подождём, когда ты подрастёшь.

Гнетущая мрачная темнота, хрустящий под ногами пепел, свет Луны и оглушающая тишина. Лишь с приближением к разрушенным постройкам, тишину стали нарушать множество голосов, а в непроглядной тьме виднелись фонари. Келли, Самира, Сэм, Лидия и Аманда с Роем, были уже на месте. У каждого, кроме Роя, рюкзак или сумка за спиной, вероятнее всего, с разным содержимым, учитывая особенности каждого.

Они расспрашивали Роя о проходе и, как далеко он может их перенести.

— За пределы Филлиппинга и Пустоши, я не могу перемещаться. — Мотая головой и хрипя, ответил он. — Дальше вы сами.

— Здесь, вообще, безопасно? — Оглядываясь, поинтересовалась Аманда.

Судя по всему, они сами прибыли сюда не так давно.

— Вы единственные живые здесь существа. — Рой повернулся. — Соответственно, и опасность здесь представляете только вы.

— Стой, стой. — Келли подняла указательный палец. — А что с лазейкой, через которую Каэли выбрался?

Обведя тонкой рукой местность, он ответил. — Её здесь быть не может.

— И каким же образом он тогда выбрался? — Ухмыляясь, спросил Сэм. — Разве вы с Элом не должны были за этим следить?

— Никто ничего никому не должен. — Сказал напоследок Рой и испарился.

— И это хранитель города. — Келли помотав головой, усмехнулась.

— По крайней мере, здесь безопасно. — Иронично сказала Аманда.

Скептицизм и сомнения Аманды немного раздражали Келли и она уже готова была сорваться и высказаться, но Самира прервала её.

— Нам известно, что проход находится где-то на территории Пустоши, так? Значит… — Она вглядывалась в верхушки чёрного леса. — Нужно его найти…

— Проход вполне может оказаться и вещью. — Подсказала Келли.

— Значит, надо обыскать дома. — Маркус дёрнул рукой, и она зажглась, освещая участок земли. — Келли, Эдди, Лидия и я, обыщем одну половину домов. Самира, Аманда и Сэм вторую. — По ведьме на каждой стороне, чтобы не вляпаться в какое-нибудь проклятье или ещё что.

Домов на территории этой выжженной деревушки было немного, примерно пара десятков, хотя в такой темени, в который сливался и ландшафт и постройки, могли найтись ещё один-другой домик. Старые, обветшалые постройки, одни уже давно развалились, другие были на грани, казалось, стоит только дунуть, как хрупкое дерево обвалится и похоронит под собой кого-нибудь. Скрипучие двери, треск осколков стёкол под ногами, а внутри домов такой же пепельный мрак. Накалённой рукой Маркус освещал помещения своей группе, Аманда своим ярким свечением помогала другой половине. Хоть каждый и пользовался своими способностями, Лидия и Сэм ночным зрением, Келли и Самира ведьминскими штучками, а Эдди всевидением, но яркий и озаряющий свет всё же упрощал осмотр помещений.

Доски под ногами скрипели и потрескивали, местами осыпалась труха и пепел, каждый делал следующий шаг с особой осторожностью, дабы не провалиться. Маркус старался держать умеренный накал и не сильно задирать руку, чтобы жар не перекинулся на дерево и дом не загорелся. Для него пламя, собственно, угрозы не представляло, но вот для остальных, это был не самый лучший расклад. Да и потом, мгновенно пламя охватило бы не только дом, но всю Пустошь, а судя по этой местности, однажды кто-то уже пошутил с огнём так же неудачно.

— Кстати, кто-нибудь знает, что это вообще за место? — Спросила Келли, осматривая полки и заглядывая за всевозможные углы. — Это же ведь не всегда была выжженная Пустошь, здесь явно жили люди.

— На данный момент, известно, что это неподходящее место, как для поселения, так и для тюрьмы. — Ответила Лидия из темноты, дабы быть подальше от огня.

— С учётом количества останков, местные хотя бы не мучились. — Добавил Маркус.

Келли стряхивала пепел. — Должно быть, кто-то серьёзно разозлился или не хотел отдавать деревню кому-то другому, раз сделал такое. Эл ничего не говорил?

— Эл? — Повторил Маркус. — Если бы Эл что-то говорил, возможно, мы бы сейчас не тратили время на поиски прохода. А если всё, как ты говоришь, то могу поспорить, что к этому причастен Каэли.

Каждый дом был выполнен индивидуально, один-два этажа, много комнат исполненные в разных планировках, подвалы, как правило, завалены всяким хламом и в них было невозможно дышать. В каждом доме, вещи отличались друг от друга, начиная с громоздкой мебели, заканчивая посудой и украшениями. Судя же по расположению вещей, жителей этих мест застали врасплох, потому как находились скелеты прямо в кроватях, а в других домах, на обеденных столах находилась посуда для членов семьи.

— Как думаете, что это может быть? — Спросила Келли, рыская по углам.

— Сапог, камин, портальная пушка, да хоть телепортирующее устройство, быстрей бы это нашлось. — Ответила Лидия из темноты, а затем возмутилась. — Этот пепел, проник, кажется, уже, куда только можно было.

— Видимо, и здесь ничего. — Остановившись, Келли стала вытирать рукавом лицо.

После половины домов, все были похожи на шахтёров.

Глубоко вдохнув, Лидия немного не рассчитала и схватила ртом пепла, из-за чего начала кашлять. Освещая дорогу, Маркус выводил группу обратно, Лидия пошла вперёд, после Маркуса Келли, а следом Эдди. Он резко остановился возле прохода вправо, который, кажется, никто не заметил.

— Эй, мы комнату пропустили! — Эдди нырнул в проход.

Пепла здесь было мало, однако, привычная темнота никуда не делась, но к ней добавилась ещё и сырость. Воздух, заметно чище, но тяжёлый, будто насыщенный влагой туман. Пол под ногами, хоть и скрипел, но не трещал. Поскольку окон или хотя бы щелей в комнате не было, то Эдди довольно смутно ощущал границы комнаты. Кажется, это была единственная уцелевшая комната Пустоши. Взглянув ещё пару раз по сторонам, чтобы убедится, что он ничего не упустил, Эдди вышел обратно в коридор.

— Ты куда снова делся? — Кричала Келли, затем облегчённо вздохнув.

Эдди махнул в сторону прохода. — Комнату смотрел.

Келли подошла ближе. — Какую комнату? — Она провела пальцем по поверхности возле Эдди. — Это же… зеркало.

Свет от огня Маркуса позволял Келли рассмотреть себя и Эдди. Образ Лидии, был расплывчатым. Маркус и Лидия, так же увидели себя и Келли с Эдди. Вернув человеческое зрение, Эдди действительно увидел зеркало, себя, Келли, Маркуса и расплывчатый образ Лидии, он машинально обернулся и взглянул на неё, чтобы убедиться в том, что с ней всё нормально.

Протянув руку, он задержался на несколько секунд, затем ткнул пальцем в зеркало, и вот уже вся его кисть была с другой стороны.

С улыбкой он обернулся к остальным. — Говорил же!

— И что же там? — Маркус кивнул на зеркало.

— Какое-то сырое помещение. — Эдди высунул руку.

Оттряхивая рукава, Келли двинулась к выходу. — Схожу за остальными.

20

— Выглядим, как аборигены-каннибалы на каком-то острове. — Заметил Сэм, глядя в зеркало и осматривая остальных.

Он ткнул пальцем в зеркало, но ничего не произошло.

— Значит, это проход? — Аманда указала на зеркало.

— Эдди уже проходил и надо бы выяснить, как пройти нам. — Ответил Маркус, взглянув на Эдди.

— Можно попробовать цепочкой, хотя… — Эдди задумался. Он сделал шаг, и его нога пропала зеркале. — Это портал, когда я с ним взаимодействую.

— Ох, чёрт. — Лидия поморщилась. — А если это ловушка?

Взглянув на неё, Маркус кивнул и двинулся к зеркалу. — Пойдем, посмотрим.

Они вошли одновременно, и тёмный уголок резко озарил свет руки Маркуса. Комната превратилась в огромный овальный зал, по форме напоминающий сцену амфитеатра, вот-вот из темноты появятся зрители. Визуально, казалось, будто маленький кусочек взял и надулся, как воздушный шар. Размеры зала внушали, имелась и соответствующая акустика, но стоило пройти немного дальше, как у самого выхода из зала перед ними оказалось препятствие в виде заваленного прохода. Можно было подумать на неудачное землетрясение или обвал, но место выстроено так, что никакие колебания не должны были навредить ему.

Подойдя к обвалу, Маркус, стал ощупывать валуны.

— Похоже на какой-то храм. — Предположил Эдди и развернулся к Маркусу.

Отпрянув от валунов, Маркус выпрямился. — Да, возможно это какой-то храм, но точно мы этого не узнаем.

— Нет. — Эдди замотал головой. — Не может…

— Возможно, Каэли именно здесь и был, а чтобы за ним не пошли, он разнёс этот храм. — Прервал Маркус. — А ходить сквозь стены среди нас никто не может.

Маркус хлопнул Эдди по спине, но тот уже опустил голову от огорчения. Вместе они двинулись к зеркалу.

Несколько минут спустя, все они были уже на улице в Пустоши. Келли и Самира обсуждали, как не ухудшить состояние Эдди, а Маркус, Сэм, Аманда и Лидия, занимались, в принципе, тем же самым, но понимая, что затея провалилась, пытались найти какую-то альтернативу. Изредка Лидия поглядывала на Эдди, который огорчившись, бродил в стороне, около кратера.

В его голове не было никаких мыслей, он просто ходил из стороны в сторону и топтал пепел. Глядя в кратер, Эдди попытался хоть о чём-нибудь задуматься, но единственные мысли были о том, что он подвёл родителей и Морриса. Оборачиваясь, он уже собирался уходить и возвращаться в Филлиппинг Хилл, как будто ударом по голове или вспышкой, он вспомнил своё первое появление здесь.

Направившись в сторону, он стал расчищать ногами пепел.

— Ты что-то нашёл? — Поинтересовалась Лидия.

Когда все подошли ближе, то увидели, что Эдди, как шизофреник перебирает ногами пепел, казалось, его психике конец. Келли, уже было хотела подойти к нему и успокоить.

— Здесь есть камень… — Продолжая рыскать, отвечал Эдди. — Он пере… — Замерев, все смотрели на то место, где только что стоял Эдди. Через несколько секунд он появился. — Ха-ха! Да! За мной!

Вокруг был зелёный лес, что странно, ведь стояла та пора, когда от листвы на деревьях, ничего не остаётся. Солнце скрывалось за серыми облаками, но даже такой приглушённый свет был довольно резким перепадом для глаз и, некоторым приходилось щуриться, чтобы привыкнуть. В воздухе витал не слишком приятный запах гнили, конечно, не тошнотворной тухлятины, но и благовонием его назвать было нельзя.

Присев, Маркус взглянул на камень, который и перенёс их всех. — Интересно.

— Кто-нибудь знает, где мы? — Оглядываясь по сторонам, спросил Сэм и затем добавил. — Недоброе чувство…

Лидия, сразу достала куртку с капюшоном и надела её. В силу своих особенностей, она могла выносить солнечный свет, но он всё же ослаблял её.

— Маркус! — Крикнул Эдди и указал на скалу. — Смотри.

Под обвалами узнавались черты арок и лестницы, но все они были завалены тоннами камней, а на земле были раскиданы части балконов, площадок, фресок и другой архитектуры.

Маркус задумчиво хмыкнул. — Думаешь, мы были внутри этой скалы? Кое-кто явно не хотел, чтобы сюда кто-то попал.

Вытирая обувь о траву, Аманда заметила. — А ещё тут довольно противно.

Взяв горсть земли, Самира начала растирать её в ладони. Кожа на её руке стала пульсировать, будто под ней забегали тараканы, а из клочка земли в ладони вытекла пара капель вязкой слизи.

Она переглянулась сначала с Келли, затем с Маркусом.

— Этим местом кто-то питается, а в ответ отравляет землю. — Бросив горсть, она оттряхнула ладони, а затем сплюнула.

Кивнув, Маркус указал на камень. — А что с булыжником?

— Очень древняя магия, я такую никогда не видела, но читала. — Келли сложила ладони. — Предмет, который находится в нескольких местах одновременно.

— Выходит, место действительно древнее. Старее Филлиппинга и Пустоши. — Лидия ухмыльнулась. — Неудивительно, что величайшее зло свалило именно сюда.

Выйдя из леса, они оказались у небольшой площади перед заваленным в скале храмом, теперь было точно ясно, что обвал не был природным катаклизмом или случайностью. Обваленную скалу, где-то уже покрывал мох, другие места были плотно утрамбованы, из чего можно было сделать вывод, что обвал произошёл не один год назад.

— Каким образом камень мог попасть именно туда? — Сэм кивнул в лес.

— Должно быть его отнесло взрывом. — Предположил Маркус.

Указав на обвал, Аманда сказала. — Хорошо, что он не остался где-то там.

От площади отходила некогда грунтовая дорога, ныне поросшая травой, но поскольку земля была слабой, то трава за много лет высокой так и не выросла. Это не был цветущий и живой Филлиппинг Хилл, но в тоже время, это ещё и не мёртвая Пустошь. Если после Каэли, какая-то деревушка превратилась в мёртвую пустошь, то загнивающее Плато, явно говорило о том, что они на правильном пути. При этом, сквозь умирающий вид, просачивалась некогда имеющаяся здесь красота и жизнь, хотя сейчас, это был скорее отголосок или тень.

Из леса дорога выходила в расщелину между гор и небольшое поле, за которым открывался водоём.

— Ох! — Аманда прикрыла рот и нос рукавом. — Что за ужасная вонь, здесь, что трупов не хоронят вовсе?

— В таком случае, воздержитесь от огня, иначе всё знатно заполыхает. — Предупредил Маркус.

Сэм поморщился. — Это… — Он принюхался. — Это животные.

— Земля больна, растения соответственно тоже. — Пояснила Самира. — Животным нет еды. Вероятнее всего, они ещё как-то продержались поедая друг друга, но из-за отравления процесс разложения происходит заметно медленнее.

Помотав головой, Келли сказала. — Уже жалею, что мы не взяли оружие.

— Вы не взяли оружие? — Раньше Эдди о нём и не думал, но сейчас среагировал.

Маркус воспламенил руку. — Ты забыл кто мы?

— Но мало ли, что там будет нас ждать. — Эдди махнул в сторону уходящей дороги.

Лидия ухмыльнулась из-под капюшона. — Может, и вертолёт следовало арендовать? Мало ли что…

Вода в озере была спокойной, сам водоём обрамлял берег, а по другую его сторону, возвышались горы. До берега оставалось несколько десятков метров, но уже отсюда было видно, что озеро видело и лучшее время.

Подойдя к берегу, Аманда возмутилась. — Только не говорите, что я не смогу отмыться от этого мерзкого пепла.

Вода не шевелилась не потому что было спокойно, а потому что она была чересчур густой. На поверхности, её местами уже покрывал иней и мох. Болотистая субстанция гармонично смотрелась с остальной погибающей природой, а украшал её бледно-зелёный, будто радиоактивный туман.

Самира хотела было приблизиться к воде, но её остановила Келли.

— Видите эту дымку. — Она указала в воздух. — Ядовитые испарения, а может чего и хуже. Воду отравили в первую очередь, а от неё уже пошла гибель и остального.

— Тогда лучше держаться от берега подальше. — Самира смущённо посмотрела на воду. — Хоть воздух это не касается в той же мере.

— А почему это не касается воздуха? — Поинтересовался Эдди.

— Отрава есть и в воздухе, но её не так много, как в воде и земле. — Пояснила Самира.

Келли добавила. — Тот, кто пожирает природу, не заинтересован в воздухе, поэтому растения продолжают вырабатывать его, насколько могут.

— И этот кто-то довольно большой. — Заметила Лидия.

— С чего это? — Поинтересовалась Аманда.

Сэм вопросительно вскинул бровь с другой стороны.

— Энергия каждого из вас имеет определённый сигнал, и я его чувствую. — Лидия указала в сторону. — Но есть здесь и ещё какой-то сигнал.

— Славно! — Маркус фыркнул. — Значит, в случае чего, ещё и можем ждать гостей.

Примерно через полчаса они обогнули половину озера и стали подниматься в гору.

— Не то, чтобы я возмущалась, но куда мы вообще идём? — Интересовалась Аманда.

— Да всё нормально, Аманда. — Отмахнулся Сэм. — Мы уже привыкли к твоим недовольствам.

— Мне просто интересно, куда и как долго нам ещё идти. — Объяснила Аманда. — Это проблема?

— То, что здесь происходит — нездоровый знак. — Указывая вокруг себя, сказала Келли. — Так что для начала, доберёмся до источника этой болезни…

Оборачиваясь, Маркус прервал. — А раз есть источник, значит, и есть тот, кто им заправляет.

— Мне здесь просто не по себе. — Поморщившись, Аманда зевнула.

— Думаю, здесь всем не слишком нравится. — Согласилась Лидия.

Остановившись, Маркус взглянул на часы. — И хуже того, нам придётся здесь заночевать, потому что по нашему времени уже глубокая ночь.

Когда они поднялись на гору, прошло ещё около часа, небо заметно потемнело, а чтобы не рисковать и не идти по темноте, в которой можно было на кого-то попасть, во что-то попасть или просто заблудиться, было решено остановиться и разбить лагерь. Местом был выбран укромный уголок у скалы. Поскольку ко сну Сэма и Лидию не клонило, то они обошли ближайшую местность, проверяя насколько здесь безопасно. Келли, Самира, Аманда и Эдди, обустроили место, сначала отбросили мусор, а из веток сконструировали импровизированные кровати. Нагрев руку, Маркус воспламенил центр поляны так, что просушил и подогрел землю, а огонёк висящий в воздухе, исполнял скорее, декоративную функцию. Первым в сон провалился Эдди, уткнувшись головой в свой рюкзак. Самира и Аманда уснули следом, а Келли и Маркус, уселись в куче веток, будто на диване.

Скрестив руки, Келли сказала. — День был долгим, если не считать Пустошь, это уже вторая ночь, что нас накрыла.

— Но мы ведь на ногах ещё, я уже не говорю о Лидии с Сэмом. — Маркус кивнул в сторону леса. — Их, кажется, и через неделю не уложишь.

— Зато они вымотались по полной. — Келли повернулась к спящим.

Маркус повернулся к Келли. — Знаешь, для ведьм, вы с Самирой, стали слишком… человечные.

Келли ухмыльнулась. — Это всё влияние города, работы… дома. Несколько лет назад, мне бы было плевать на Морриса и Эдди… вы, поэтому и разошлись.

— Да с чего это наши отношения стали всех так сильно интересовать? — Он поморщился. — Изменилась она, а не я… и это не я её бросил.

Не отрывая взгляд от огня, Келли ответила. — Вот только не делай из себя жертву.

— Эй, эй. — Маркус повернулся к Келли. — Ты видишь, на что мы пошли. Никто не жертва, всё в прошлом.

— Можно было бы сказать, что пережитое нами, необратимо повлияло на нас и сделало такими, какие мы есть. — Задумчиво сказала Келли и вздохнула. — Но кажется мне, происходящее сейчас, вот что действительно повлияет на всё.

С задумчивым видом, Маркус кивнул. — Лишь бы это было не зря.

В десятке-полутора метрах от лагеря, Сэм и Лидия, осматривали местность.

— Как думаешь, если всё получится, жизнь вернётся в это место? — Он взглянул на дерево. — Растения восстановятся, животные и люди вернуться.

— Не думаю, что ведьмы врут. — Лидия оглянулась на лагерь. — Так или иначе, придётся разобраться с тем, зачем мы здесь.

Проследив за взглядом Лидии, Сэм ухмыльнулся сам себе. — Каждый, судя по всему, пришёл сюда по своим причинам…

— Может быть так. — Прервала Лидия. — Каэли, так или иначе, повлиял на всех, а если это произойдёт снова, то бежать или прятаться за причинами, уже будет поздно. Думаю, это единственная причина для всех… кроме Эдди.

21

В густой тьме глубокой ночи, тишину нарушил пронзительный звериный рык. Эдди приоткрыл глаза, рычания он не слышал, но именно оно выдернуло его из сна. От декоративного огонька Маркуса исходил очень тусклый и мягкий свет, вид которого мог только усыплять. Моргнув в полглаза, Эдди, кажется, снова проваливался в сон, но до него стали доходить какие-то стоны и мычание, а затем снова громовое рычание.

Рычать так тут мог только Сэм, а просто так он делать этого бы не стал.

Глаза Эдди расширились, и он поднялся, смотря зрением всевидящего. Оглянувшись, Эдди понял, что на них напали. Лежащих рядом окутывали длинные растения, словно змеи, тянущиеся, казалось отовсюду. Они окутывали с ног Аманду, Самиру, уже почти не было видно, от Маркуса оставалось немного, и только Келли была в сознании. Она всячески пыталась сопротивляться, однако, толстый стебель уже передавил ей горло и рот, а потому попытки кричать превращались в стоны и мычание.

Не было времени думать, стебли уже подбирались и к Эдди. Он схватил свой рюкзак и достал из него небольшой нож, хотя топор или меч были бы куда целесообразнее. Прыгнув, Эдди схватил окутывающую Келли ветку и вонзил в неё нож, на руки брызнула склизкая жидкость, что текла внутри веток, но это, ни на что не повлияло.

Топор или меч, точно бы не помешали.

Вынув нож, Эдди перескочил через Келли и, рассчитывая на то, что Маркус проснётся, воткнул нож ему в кисть. Да, после каких-то живых растений втыкать лезвие с их кровью в кого-то не самая гигиеничная идея, но поскольку Маркус демон, то возможно, это никак ему не навредит. Пятерня Маркуса растопырилась, а периферийным зрением, Эдди заметил, как сбоку к нему приближается скривившаяся коряга, у которой были явно не лучшие намерениями. Защищаясь, Эдди только и успел, что рефлекторно махнуть левой рукой. Ослепительная белая вспышка, словно выстрел из фантастической пушки, разорвала устремившуюся на Эдди ветку.

Взглянув на ладонь, Эдди ухмыльнулся. Он обернулся и махнул рукой в сторону Келли, которая уже не шевелилась. Ослепительный яркий луч из его ладони поразил окутывающий Келли живой кокон. Останки расщеплённых веток вместе с их содержимым, разлетелись по сторонам, в том числе и обдав с ног до головы Эдди. Сам он бросился отрывать оставшиеся куски лиан от Келли. По правую руку от него, кокон, в котором был заключён Маркус, стал трещать, словно полено в костре, и в тот момент, когда Эдди смог освободить Келли, куски запеченного кокона Мркуса разлетелись в разные стороны.

Оглядываясь, он буквально был накалён. — Что ещё за чертовщина?

Увидел, что Эдди освободил Келли, Маркус обернулся в сторону Аманды и Самиры. Он схватил заключающие их коконы и стал нагревать их. Окутывающие ветки затрещали, задымились и по ним пошли красные полосы, раскалывающие зажаренное дерево, после чего Маркус разорвал коконы с идущими из темноты ветками. Обугленные концы, как раненные стали извиваться, словно змеи или щупальца осьминога. Маркус бросился отколупывать куски запеченных веток, тогда он заметил воткнутый в правую руку нож и бросил непонимающий взгляд на Эдди.

— Надо было как-то разбудить тебя. — Объяснил Эдди.

— Где остальные? — Спросил Маркус, продолжая разрывать коконы.

— Чёрт! — Воскликнул Эдди, обернувшись на мгновение в лес. — Сэм, он кричал!

Маркус оторвал несколько кусков от коконов Аманды и Самиры, после чего поднялся на ноги и крикнул. — Помоги им!

В его пальцах стал собираться огонь и, взметнув руку в воздух, Маркус отправил огненный шар в небо. Тот, поднявшись точно на несколько десятков метров, стал медленно опускаться, будто сигнальный огонь. Свет стал освещать всё вокруг и Эдди увидел, огромное количество крови окружающее его, словно их из шланга поливали, но так как ранений он не чувствовал и не видел их на ком-то, то судя по всему, это была кровь растения, которое, кажется и не собиралось отступать.

Размахивая накалёнными руками, Маркус, разрезая растения, устремился в лес на помощь Сэму и Лидии, от которых уже перестали исходить звуки, что вызвало у Эдди волнение. Но чтобы не тратить зря время, он вернулся к Келли и пытался её разбудить. Тряска с массажем сердца не помогали, и он легонько хлестанул её по щеке. Голова Келли наклонилась, а рот приоткрылся. В свете опускающегося огня, Эдди увидел, кажется, тонкий росток, торчащий из края рта Келли. Он схватил его и потянул, но росток упирался. Тогда Эдди, вдохнул и решилприменить свои новые возможности силы всевидящего. Сфокусировавшись на свете из рук, он сжал растение и росток тут же ослаб и, вытащив, Эдди отбросил его в сторону. Росток скукожился и моментально высох. Келли тут же выгнулась и изо всех сил вдохнула, глаза её, кажется, полезли на лоб. Хватаясь за горло, она перевернулась на бок, закашляла и стала отхаркивать всякую гадость.

— Вот же… — Келли заматерилась, выплёвывая остатки ростка.

Тем временем, Эдди открыл рот Аманде, росток с трудом виднелся, потому как был уже глубоко в горле. — Слишком глубоко, надо чем-то достать.

Спрашивать о том, где все остальные, Келли не стала, огонь, спускающийся с неба, говорил о том, что Маркус не дремлет, а вампирша и оборотень, так же где-то неподалёку. Вопрос только в том, держат ли они оборону или же напротив.

Смотря на подступающие растения, Келли быстро поняла, что к чему.

Она ринулась к Эдди и прохрипела. — Отойди!

Нависнув над Амандой, Келли стала крутить головой, её челюсть стала щёлкать и расширяться, кончики рта растягивались всё шире и шире, будто в улыбке. В открытом рту Келли, Эдди увидел длинный, тонкий и разделённый конце язык. Затем, Келли набросилась на Аманду, словно дикое животное на обед. Половина лица Аманды исчезло во рту Келли, будто она пыталась заглотить её, но в последний момент передумала. Оттолкнувшись от земли, Келли поднялась и выплюнула росток, после чего её челюсть стала возвращаться в нормальный вид.

Росток в теле Аманды, уже начинал разрастаться, но оказавшись снаружи на земле, он погиб так же быстро и таким же образом, как и росток, что был в Келли.

В то время, как Келли занималась Амандой, Эдди отламывал затвердевшие от жара ветки кокона Самиры. С учётом темпа развития ростка, могло оказаться, что с Самирой всё уже поздно, но Эдди схватил его и потянул. Очевидно, росток даже в отрыве от основного организма мог развиваться, только было бы отчего питаться. Вероятно, у растения были какие-то зачатки сознания, потому как стоило Эдди только поднапрячь силу, и росток стал сдаваться, возможно, рассчитывая остаться в живых. Но Эдди со всей силы выдрал его изо рта Самиры, это оказалась уже целая ветка с ошмётками внутренних органов. Судя по всему, Самира была первой, кто подвергся нападению.

Огненный шар в небе, уже практически погас, и тьма снова стала окутывать их. Эдди уже собирался начинать отражать атаки растений своими открывшимися способностями, но за спиной появились белый вспышки. Он обернулся и увидел Аманду, расставив ноги, она приняла боевую позу и, сконцентрировав энергию в своих руках, направила её в землю. Это было похоже на дымку или туман, впитывающуюся в землю. Растения от этого попятились, а те, что были вблизи, корчились и извивались.

Подхватив Самиру, которая так и оставалась всё ещё без сознания, Келли стала тащить её ближе к скале. Эдди помогал Келли и оглядывался на Аманду.

— Что она… — Непонимающе протянул Эдди.

— Делает им больно. — Келли указала в сторону. — Возьми мою сумку, достань капсулы. — Выхватила охапку из рук Эдди, она добавила. — Остальные сверни и кидай!

Одной рукой Келли приподняла Самиру и держала её. Откусив колпачок капсулы в другой руке, она выплюнула его, оголив четыре маленьких иголки на конце капсулы. Размахнувшись, Келли вонзила капсулу в грудь Самиры и, нажав кнопку с другой стороны капсулы, выпустила её содержимое. После ещё нескольких капсул, Самира задергалась, будто в припадке, её лицо перекосило, голова затряслась, а пальцы на руках стали танцевать, каждый под свою песню. Она замерла, будто умерла окончательно, но плавно мотнув головой, Самира широко открыла глаза и, раскрыв рот, глубоко вздохнула. У неё явно было мало сил, поэтому она тут же успокоилась и отключилась.

Сдвинув капсулу в середине, Эдди бросил её в зловредный кустарник. Сначала было шипение, но затем во вспышке света стало видно, как кустарник корчится и дымится, явно от воздействия мощной кислоты. Ещё пара капсул, взрывали и могли парализовать, а бросившись в другую сторону, Эдди испытал ещё одну эффектную смесь, сначала зелёные щупальца замерли, затем стали быстро высыхать в итоге, превратились в пыль.

— Их всё больше! — Кричала Аманда, отбиваясь. — Долго не выдержу, что делать?

Капсулы кончались, и Эдди хотел, наконец, продемонстрировать и свои силы, но тут через всю поляну пролетел огненный шар и разнёс наступающую всепожирающую зелень. Кровь хлынула дождём, щепки разлетелись, всё это моментально образовывало слякоть. Ещё несколько огненных снарядов полетели в разные стороны, это был Маркус, пробивающий дорогу. Охваченный огнём он стал испускать целые потоки пламени, прикрывая Лидию, что шла за ним и несла на себе раненного Сэма. Вот кто выглядел хуже всех, даже с учётом того, что Самира чуть не умерла. Сэм был в одних только штанах, почти без сил, исцарапанным, окровавленным, а с левой стороны, из-под рёбер у него торчала огромная коряга. Келли подхватила его и стала укладывать возле Самиры, чтобы удобнее было заниматься лечением.

Группа была полностью в сборе, но это не помогало, Эдди обернулся, и время будто замедлилось. Пока Маркус выжигал растения, а Аманда заставляла их корчиться от боли, Эдди поймал растерянный взгляд Лидии. Она стояла в полном непонимании, её правую руку охватила лиана. Эдди не думал о том, что все заняты или не в состоянии вести бой, либо спасать, поэтому он сам и бросился к Лидии. Но она не потеряла самообладание. Когтями свободной руки, Лидия хотела отрубить лиану, но тут её потянуло, и она потеряла равновесие, однако, Эдди успел вцепиться в неё.

Маркус заметил Эдди и метнул огненный шар, но тот опоздал буквально на мгновение и Лидию с Эдди, на бешеной скорости уже утаскивало вглубь леса. Охватив её талию, Эдди держался настолько крепко, как мог, потому, что если бы он хоть немного ослабил хватку, то тут же бы потерял Лидию. Толстый стебель ударил Лидию по голове, и она отключилась, кажется, на самом Эдди, тоже начинали стягиваться ветки. Он смог бросить краткий взгляд назад и увидел, как горящий конец растительного тоннеля, стал стягиваться и отдаляться.

Поднявшись, Келли бросилась к рюкзаку за капсулами, но место, где только что был Эдди, затянулось свежими ветками. После этого, надвигающаяся живая стена, стала сдаваться, это было видно по ослабевающим и иссыхающим веткам, они разлетались, словно труха. Разозлившись, Маркус сделал яростный выпад, настоящую управляемую взрывную волну, частично разнёсшую растительную стену из толстых щупалец. Накалившись, он пускал огненные шары в разные стороны, выжигая все растения, которые только видел. Зелень разрывалась, заливая всё кровью, и извивалась от боли.

Аманда тем временем, с помощью своей энергии облегчала боль Сэма.

— Маркус! Маркус! — Она пыталась перекричать звуки взрывов.

Из-за захлестнувшей ярости и вместе с тем удовольствия от хаоса, Маркус не сразу услышал её голос. Когда растения уже конкретно отошли, его стало отпускать и он, наконец, среагировал на голос. Обернувшись, он увидел, что Келли уже вытащила корягу из ребёр Сэма, а Аманда работала в качестве наркоза.

— Скорее, надо прижечь! — Крикнула Келли, указывая на рану Сэма.

Огонь погас, но его руки были накалены и, прислонив ладони к груди и спине, Маркус стал сильнее нагревать их пока кровь и плоть не зашипели, а сам Сэм снова не закричал своим звериным рыком.

Был слышен только шелест листьев, а так же удары лиан и веток друг о друга. Поскольку Лидия была без сознания, то злосчастные растения без труда обволакивали её. Их обоих стало вертеть, словно в стиральной машине. Ещё через несколько секунд обороты начали спадать, и растительный организм стал замедляться, это был шанс. Чтобы не отпускать Лидию, Эдди обхватил её ноги и, размахнувшись, окатил световым импульсом, затягивающие её растения. Луч освободил одну её руку, а сменив положение, Эдди высвободил и другую руку, однако, лианы хоть и ослабевали, но не отступали. От злости Эдди зарычал и, вытянув руку, схватил охапку стеблей, что окутывали грудь и живот Лидии. Он выпустил импульс и, дёрнув ветки, разорвал их, после чего они резко рухнули на землю.

Приподнявшись, Эдди взглянул на Лидию, кажется, она была цела и в порядке, разве что только без сознания. Но услышав треск где-то сбоку, Эдди вскочил на ноги и стал стрелять во все стороны, отгоняя нападавшую зелень.

Теперь он понял, что они пытались добраться именно до него. Можно было сдаться, и тогда бы они отнесли его прямо к Каэли, но как знать наверняка, ведь они с тем же успехом могли и придушить его по дороге, да и доберись Эдди до Каэли живым, смог ли он противостоять ему в одиночестве. Поэтому, сдаваться не было никакого резона, Эдди ни на шаг не отходил от Лидии и продолжал отбиваться от веток, с каждым ударом окрашивая всю окружающую землю кровью.

Схватив приближающуюся ветку, Эдди выпустил в неё импульс и растение, будто током прошибло. Заряд ушёл в темноту и там разорвался, что заметно навредило монстру. Продолжая отбиваться, Эдди понял, что долго так продержаться не сможет, но поскольку путей отхода не было, то было необходимо принимать какие-то рискованные меры. Остановившись, он раскинул руки и стал переводить дыхание. Чувствуя, что в его руки вцепились лианы и стали его обтягивать, Эдди схватил их и, крича, стал выплёскивать в них всю имеющуюся силу, направляя её в корень монстра. Свет, исходящий из рук Эдди стал растекаться во все стороны, пока не озарила всё вокруг, словно огромный прожектор или звезда. Глаза его загорелись белым гневом и сильнейший треск, стал поражать шелест извивающихся веток. С последним импульсом энергии, что Эдди выпустил, растение распалось в щепки, как если бы его расщепили из какой-нибудь фантастической пушки.

Яркая вспышка, способная ослепить целый город, а может и больше, сменилась темнотой, которую в свою очередь, уже поджидали слабые лучи тусклого рассвета. Сжимая в кулаках оставшийся от сожженных веток пепел, Эдди был обессилен, покачиваясь и медленно наполняя лёгкие воздухом, он томно смотрел на безграничное поле усыпанное опилками. Должно быть, его вспышка, уничтожила ещё и окружающий погибающий лес. Эдди упал на колени и, клонясь в бок, начал отрубаться.

Открыв глаза, Лидия увидела море опилок, а развернув голову, на глаза ей попался стоящий на коленях Эдди. Кажется, он был совершенно вымотан и, покачиваясь, он стал клониться в её сторону. Дёрнувшись, Лидия подхватила его, хотя тот был уже полностью без сознания, глаза его были закрыты, но своим своими способностями она чувствовала, что он в полном порядке.

Массивный замок на огромной двери начал шевелиться, треск, три щелчка и со скрипом дверь стала открываться. Заботиться о том, чтобы пленники не сбежали, нет особой нужды. Помимо того, что они обессилены, здесь у них нет никаких соратников. Расщелина становилась всё больше и больше, через неё понемногу пробивался свет, пока дверь не открылась полностью, и камеру не залило искажённое освещение.

Это был единственный источник света, который заключённые могли видеть, слабые просветы из щелей под самым потолком не в счёт. Тусклый прямоугольник проник на пол камеры, лишь немного отбрасывая свет на уставшие лица заключённых. Двое подняли глаза, ожидая гостя, у третьего уже просто не было сил.

В прямоугольнике света появилась чёрная длинная фигура. Обладатель тени, оказался высоким и худым стариком, длинные растрёпанные седые волосы и длинная борода в пыли, паутине и покрытые грибком. Морщинистая и потемневшая от времени кожа, а так же пустые белые глаза. Они не горели, как у всевидящего, судя по всему, он был просто слепым. Он был закутан в тряпки и по их виду, ходил он в них уже не один год. От старика жутко воняло, руки и ноги его были в грязи, а украшением на них служили длинные коричневые ногти.

Оглядывая пленников, он задержался на том, что был без сил и ухмыльнулся.

— Вы ещё живы. — Заметил он хриплым голосом. — Это похвально. Надеюсь, вы заметили, что он уже здесь. Осталось немного.

Все трое висели, как распятые. Руки в кандалах разведены в стороны и цепями закреплены к стене, ноги так же сцеплены оковами, которые впаяны в пол. Первая Валери вся в грязи и ссадинах, на лицо её спадали волосы, но из-под них виднелся томный и полный злобы взгляд. Медленно дыша, она смотрела на старика. Посередине висел Шон, руки и ноги его обмякли и сам он ослаб, но всё ещё был жив. Взглянув на Валери и Шона, Моррис перевёл взгляд на старика.

Опустив голову от усталости, Валери снова подняла её. — Не трогай его…

— Но он уже здесь. — Прохрипел радостно старик. — Мне даже не пришлось, что-либо делать…

— А как же твоя зверюшка. — Прервал Моррис. — Да-да, мы видели свет… и хоть я знаю этого мальчишку всего ничего, но скажу тебе, что просто так он не сдастся.

Старик поморщился и усмехнулся.

— Тебе страшно. — Не двигаясь, прошептал Шон. — И всё что ты делал, окажется зря, потому что ум…

Удар перебил его, но сплюнув кровь, сквозь боль и кашляя, Шон засмеялся.

— Так и хочется, прикончить вас прямо здесь, прямо сейчас. — Старик, приблизился к Валери и вдохнул её запах. — Но ещё рано. Хочу, чтобы вы помучались, увидев его в последний раз.

Шон качнулся. — Не смей её трогать!

Грязными руками, старика схватил Валери за подбородок и повернул её лицо к Шону. — Ты смеешь запрещать мне касаться собственной дочери?

— Мерзкий паразит, гнусная сволочь в теле моего отца. — Ответила Валери сквозь сжатую челюсть. — Ты…

Проведя ногтем по её щеке, он прохрипел. — Девочка… как же плохо ты воспитана.

— Не могу поверить, что ты и есть та самая могущественная легенда. — Прервал Моррис и усмехнулся. — Какой же на самом деле жалкий…

Отпустив Валери, он подошёл к Моррису. Подняв голову, он смотрел прямо в пустые глаза стрика, они делали его похожим на мертвеца. Взмахнув правой рукой, он всадил длинные ногти в бок Моррису.

— Наслаждайтесь временем. — Прошептал старик и оглядел пленников. — Его у вас осталось немного.

Развернувшись, старик ушёл, дверь со скрипом закрылась, трещотка забегала, замки защёлкнулись, камера снова погрузилась во тьму.

— Эй, братец… ты как? — Протянул Шон.

Откашливаясь, Моррис ответил. — Зависит от того, как быстро нас отсюда вытянут.

— Думаешь, это и в правду Эдди? — Звеня цепями, спросил Шон.

— Ты видел… — Моррис застонал. — Не знаю, кто может так сделать?

Повернувшись на голос, Валери сказала. — Моррис, спасибо, что…

— Да всё нормально. — Прервал Моррис. — Ваш пацан слишком упёртый, чтобы остановиться.

Пытаясь усмехнуться, Шон кашлянул. — Прям, как ты.

22

Огромная вспышка, словно солнце, озарила пространство в пределах видимости и тут же исчезла, а за ней, будто гром, прогремел взрыв. Такое не могло не остаться без внимания. Маркус, Келли, Аманда и раненный Сэм не могли отвести взгляд от невероятного явления, огромного и растекающегося источника яркого света. Зарево освещало кучи нарубленного дерева и сотни литров крови вокруг.

— Это точно Эдди. — Сказала Келли, приблизившись к Самире. Она достала маленькую таблетку, разломала её и засыпала ей в нос. — Вроде уже лучше.

Подтянувшись локтём, Самира села и оглянулась. — Что здесь произошло?

— Лес взбунтовался. — Ответила Келли, вздыхая.

Поднявшись на ноги, Сэм придерживал рану. — Чего ещё нам тут ожидать?

Аманда смотрела вдаль. — Вот это их протащило. Может, я слетаю туда?

— Нет. Кто знает, что тут ещё водится. — Маркус оглядел оставшихся. — Давайте, надо идти и найти их.

На первый взгляд казалось, что повалил снег, всё вокруг было усыпано светлым полотном, и ещё больше затмевало солнечный свет. Первое, что могло придти на ум, это мысли о ядерной зиме, но ситуация прояснилась и снег оказался опилками, которые разносились по воздуху. Что-то увидеть в этом полотне, можно было не дальше чем на пару метров. За считанные секунды, все без исключения покрылись слоем опилок, словно чешуёй. Позже, плотностью падающей древесной стружки становилась ниже, а вот слой на земле напротив, только рос.

Двигаясь первым, Марус оглядывался по сторонам на случай очередной нежданной атаки. С одной стороны от него, держа руку подогнутой, шёл Сэм, на полную регенерацию требовалось некоторое время. С другой стороны, Келли, придерживающая Самиру, хотя ведьмы тоже крепкие, но повреждение внутренних органов, это всё же серьёзно, даже для существа обладающим регенерацией выше человеческой. Будь она человеком, уже бы точно скончалась, и глаза не открыв. Маркус видел ту ветку, которую из Самиры вытащил Эдди, они быстро стали захватывать организм, кусочки лёгких и печени, а так же чего-то ещё, ведьмы много чего способны в себя уместить. Аманда, как Келли, отделалась легче всех, находясь в полном здравии, замыкала группу.

— Эдди! — Крикнул Маркус, щурясь. — Лидия!

Они прошли ещё немного, Маркус продолжал повторять имена.

— Эй! — Послышался эхом глухой и неразборчивый ответ.

— Это они? — Сэм выпрямился, но тут поморщился от боли.

Сложив руки рупором, Аманда прокричала. — Лидия! Где вы?

— Эй! Сюда! — Голос уже был заметно ближе.

Келли облегчённо выдохнула. — Они живы.

Собравшись и немного ускорившись, группа стала продвигаться вперёд, и уже совсем скоро они выбрались из опилочного тумана. Маркус зажёг руку и редкие опилки, попадающие на неё, образовывали маленькие искорки. Недалеко показался силуэт небольшой массивной фигуры.

— Эдди? Лидия? — Звала Келли.

Силуэт оказался Лидией, на плече у неё был Эдди.

— Давай без огня. Это мы. — Подняв руку, она прикрывалась от огня. А увидев, как всеоблиты кровью и облеплены опилками, Лидия добавила. — Скверно выглядите.

— Ты не лучше. — Маркус погасил руку.

Передав Самиру Маркусу, Келли подняла лицо Эдди. — Что произошло?

— Он просто спит. — Обернувшись, ответила Лидия. — Нас затянуло в кусты, меня вырубила одна из веток, а очнувшись, я увидела Эдди, но уже без сознания. Его сердце бьётся, дыхание есть, с ним всё в порядке. Просто устал.

Взглянув на Лидию, Келли увидела на её лбу тёмное пятно.

— Эта тварь, даже после смерти продолжает доставлять проблемы. — Сэм стряхнул опилки.

Увидев раненых Сэма и Самиру, Лидия нахмурилась. — Кусты ещё долго наступали?

— Недолго. — Ответил Маркус осматриваясь. — После того, как она забрала вас, я успел поджарить гадину, но было уже поздно.

— А затем, огромная белая вспышка. — Келли пальцами показала взрыв. — Скорее всего, именно она уничтожила монстра.

Лидия кивнула. — Что это за существо было? Растение, но с кровью.

— Это хроник. — Тихо сказала Самира и сглотнула. — Такой же, как Рой в Филлипинг Хилл, только этот явно был более древний и более агрессивный.

Поморщившись, она кашлянула и схватилась за горло.

— Достаточно. Побереги силы. — Сказала Келли и, достав капсулу, вколола её Самире.

Вокруг оказалось поле, каждый струсил с себя кучку опилок, щепки, колючки и уже застывшие кусочки крови, после чего нужно было определиться с направлением.

Покачивая головой, Эдди очнулся. Всё тело гудело, а мозги и вовсе разрывало, Эдди щурил глаза, потому как тусклый свет, казался настолько ярким, что можно было бы и ослепнуть. Состояние, в целом, будто с дикого похмелья, всё вокруг крутилось и то множилось, то снова собиралось воедино, а звуки и вовсе, доносились откуда-то издалека, как эхо, хотя Эдди понимал, что разговаривают совсем рядом. Знакомые голоса, что-то обсуждали, но было сложно сосредоточиться и разобраться.

Такое состояние продолжалось ещё некоторое время, сложно сказать, сколько именно, но поскольку шевелиться он совсем не хотел, то продолжал дремать. В итоге, Эдди всё же пришёл в норму, в глазах перестало крутиться и двоиться, а окружающие звуки и разговоры, перестали доноситься откуда-то издалека. Раздробленная картинка восприятия окружающего мира, восстановилась в норму. Эдди не сразу понял, что происходит, на ум пришли мысли о том, что он попал в плен. Он чувствовал, что нёс его кто-то небольшой, но сильный. Приподняв голову, он увидел, как его руки болтаются и бьются о женские ягодицы. Джинсы и кофту Эдди узнал быстро, хоть они и были в пятнах засохшей крови, да опилках.

— Лидия. — Он начал ворочаться и хлопать ей по бедру. — Лидия, поставь меня.

Его потянуло назад, под ногами он ощутил твёрдую поверхность и ту же перед собой, Эдди увидел бледное лицо с пятнышком на лбу, мелкими ссадинами и светлыми волосы под капюшоном.

— Привет. — Сказала Лидия, улыбнувшись. — Ты спас меня. — Она обняла Эдди и поцеловала в щёку. — Спасибо.

— Без проблем. — Ответил он и взглянул на остальных.

Как собственно и он сам, они были грязные, залитые кровью и усыпанные древесной стружкой. Сэм уже не держался за бок, хотя пятно на его рёбрах ещё оставалось, Самира, более уверенно стояла на ногах, хотя и выглядел всё ещё слабо и устало. Келли, Маркус и Аманда несли по два рюкзака и после долгой ночи выглядели просто уставшими, при этом рады тому, что Эдди пришёл в себя.

— Как ты? — Спросила Лидия, отпустив его.

— Нормально. — Эдди кивнул. — А вы как?

— По крайней мере, живы. — Ответила Келли и добавила. — Как ты смог его уничтожить?

Задумавшись, Эдди пытался вспомнить. — Нас затянули кусты… — Он помотал головой. — Не помню.

— Всё равно отлично сработано. — Маркус кивнул и протянул складной нож. — Не теряй, ещё пригодится.

На том месте, куда Эдди втыкал нож в кисть Маркуса, уже ничего не было.

— Ты затянул нас в эту дыру, и мы чуть не погибли от мерзкого сорняка. — Морщась возмутилась Аманда, но затем ухмыльнулась. — Но ты всё же спас нас.

Самира же просто кивнула.

— И куда нам теперь? — Спросил Эдди, убирая нож в карман.

Указывая перед собой, Маркус двинулся. — Вперёд, а там разберёмся.

Лидия и Эдди забрали свои рюкзаки, и пошли рядом.

Оглядывая группу, Эдди поинтересовался. — Что это за штука была, растение, а вроде и с кровью?

Кроме того, что сказала ранее Самира ни у кого никаких ответов не было.

— Это существо — хроник, такой же, как в Филлпинг Хилл — Рой. — Объяснила Самира и прочистила горло. — Но этот, агрессивный, потому и природа здесь такая…

— Выходит, это он погубил здесь всё? — Уточнила Аманда. — Он же должен защищать.

— Всё зависит от того, кто здесь главный. Он мог деградировать хроника и превратить его в ненасытного монстра. — С хрипотой в голосе, ответила Самира. — Свёл его с ума, чтобы хроник был банально грубой силой для уничтожения или захвата.

Покрутив пальцем у виска, Келли пояснила. — А с помощью ростков, либо питаться, либо подчинять по принципу червя, захватывающего мозг птицы.

— Ещё немного и оно точно прикончило бы меня. — Сказала Самира, приложив ладонь к груди.

Разминая плечо и руку, Сэм сказал. — Главное, что с тварью покончено.

Эдди помнил всё до того момента, как отключился, но говорить о своих новых возможностях он не стал. Лидия тоже ничего не скажет, ведь она ничего толком и не видела, но теперь Эдди был уверен, что уже ничего не сможет встать у него на пути.

Маркус хлопнул Эдди по плечу. — Берегись, Каэли, да?

— Кто, что думает? — Щурясь, Аманда смотрела вдаль. — Я вот ожидала увидеть, какой-нибудь замок, а не это.

— Согласен. — Кивнул Сэм. — Не слишком это подходит под общую атмосферу. Может, мы чего надышались и это галлюцинация?

— Сэм не дури, какая это галлюцинация. — Возразила Лидия.

С вершины горы, они смотрели на раскинутый внизу городок или посёлок, выглядел он довольно скверно и безжизненно, что для этих мест, в принципе, уже в порядке вещей.

— Думаю, это Лайкуолл Гроув. — Пожимая плечами, предположил Эдди. — Здесь, должны жить всевидящие… но, судя по всему, здесь уже давно никто не живёт.

С высоты, расположение города, казалось близко, однако путь до него занял не один час. Чем ближе был город, тем темнее становилось. Небо становилось всё темнее, и уже к вечеру было не разобрать, ночное ли это небо, либо тучи.

Город, действительно оказался заброшенным, будто тут случился зомби-апокалипсис. Улицы в грязи, поросли травой, дома и здания повело, но как ни странно, они не были окутаны зеленью, вероятно, из-за монстра, который пожирал всю возможную жизнь. Местами, можно было увидеть торчащие прямо из землю кости, об их принадлежности можно было без проблем догадаться, потому как иногда на глаза так же попадались человеческие черепа.

— Надо бы найти место на ночлег. — Предложила Келли, оглядываясь. — Жутковато здесь. Кто знает, что тут будет ночью.

— Нужно проверить дома. — Самира указала на ближайшие строения. — Не на улице же располагаться.

— Судя по общему умиротворению, вряд ли кто-то будет против, если мы тут погостим — Сказал Маркус, направляясь к одному из домов и зажигая руку.

— Было бы оно так. — Согласилась Самира. — Ещё один незваный и смертоносный гость, нам тут ни к чему.

— Находясь здесь, мы и так каждую минуту рискуем. — Кивнув, сказала Келли. — Но и без отдыха, мы тоже далеко не уедем.

Открыв дверь, Маркус развернулся. — Значит, решено, ночуем.

Первые несколько домов, не внушали доверия, разбитые стены, пробитая крыша, слишком гнилое и шаткое покрытие. Не хотелось бы быть погребённым во сне. Следующий дом, оказался, самым оптимальным вариантом, который был и целым и достаточно безопасным на вид, к тому же, вместительным. Вариант с разделением группы на несколько домов, после случившегося, даже не рассматривался. Нужно было держаться вместе и как можно ближе. Внутри дом был самым обычным, гостиная, кухня, спальни, правда, всё это походило на сырой подвал, нежели нормально жильё.

Сэм и Аманда поднялись наверх, чтобы проверить всё, подошвы стучали по полу, и когда они вернулись, было ясно, что всё в порядке. Остальные в это время, проверяли первый этаж. Когда было признано, что дом безопасен, можно было начать располагаться.

Эдди, Келли и Лидия заняли гостиную, имеющаяся мебель походила на гниющий мусор, её сдвинули подальше, а более-менее сохранившиеся части обшивки разошлись на подстилки. Троица свободно устроилась в ообразовавшемся пространстве. Сэм, Самира и Аманда, поступили так же на кухне, затрещали доски и кухонная мебель пошла на производство конструкций подобных кроватям. Маркус же остался в прихожей, он накидал на пол подстилки, а рюкзак использовал, как подушку.

После обустройства пришло время подкрепиться, а после все быстро уснули.

Ночью, как во всём доме, так и за его пределами, висела угнетающая тишина, нарушало её, либо чьё-то дыхание, либо перевороты из стороны в сторону. Эдди рефлекторно бросил взгляд в сторону шума, но тут же вернулся обратно. Дело было в том, что сна у него не было ни в одном глазу, поэтому прислонившись плечом к стене, Эдди через запачканное инеем и грязью окно смотрел на некогда заселённые улицы, ныне пустого города. Вглядываясь во всевозможные детали, долетавшие до его глаз, Эдди пытался понять, что же ему напоминают эти безжизненные коробки. Он уже был в Аду, но и там, присутствия жизни казалось больше, хотя крики и отчаяние, не лучший пример. О Пустоши речи и быть не могло, выжженная чёрная пустыня, абсолютно мёртвая земля, к которой жизнь уже точно не вернётся. Но здесь ещё что-то трепыхалось, последние вздохи, как больной, которого может спасти только нечто невероятное… либо, это уже предсмертные судороги.

При рассмотрении тёмных фигур соседних домов, Эдди в мыслях задумался о чём-то другом, и тут до него наконец-то дошло, к чему он пытался придти изначально. Огромные бетонные плиты или деревянные фигуры с частями тех, кто жил здесь, словно имена. Весь этот город, заброшенное кладбище, а каждый дом, могила.

Прошло некоторое время, пока Эдди не стало клонить в сон. Уже слипающимися глазами и зевая, он уловил то ли блеск, то ли движение где-то в темном в дальнем уголке улицы, но явление даже не дало ему себя обнаружить. Поёжившись, он прислонился спиной к стене и сполз на пол, уложившись на импровизируемую кровать.

— Чего не спишь? — Спросила Лидия, так тихо, что почти неотличимо от тишины.

Казалось, что её слова транслировались в самый мозг.

— Уже почти сплю. — Ответил Эдди, закрывая глаза. — Думаю о завтрашнем дне и о том, чем всё закончится…

— Не думай об этом. — Её рука скользнула по его плечу. — Отдыхай.

Хоть на всевидящих и не действовали никакие силы несмертных, но, то ли сильная усталость, то ли её голос, Эдди моментально провалился в сон. Возможно, Лидия сказала, что-то ещё, но Эдди, уже ничего не слышал.

23

Ориентироваться в этой местности можно было только по тем часам, что были с собой, но часовой пояс Филлиппинг Хилла и остального мира, явно отличались от того, что был здесь. По внешним же проявлением, установить время, было сложно, потому, как вокруг царил либо пасмурный день, либо тёмная ночь.

Когда Эдди открыл глаза, в окно над его головой проходил тусклый свет, вероятно, был уже день, но учитывая возгоревшееся движение всех присутствующих, можно было предположить, они тоже проснулись так же только что. Похоже, что-то разбудило всех.

— Что это за шум? — Спросила Амнда с кухни.

Морщась, Келли с растрёпанными волосами прильнула к окну. Входная дверь открылась, и на крыльцо вышел Маркус. Громкий хлопок, словно гром, пронёсся по пустой улице, да такой сильный, что весь дом задрожал, будто при землетрясении.

— Что это? — Сэм двинулся на улицу.

За ним Аманда.

— Какой-то лютый шум. — Ответил Маркус, приглядываясь. — Но в любом случае, сомневаюсь, что это стоит проверять.

Подскочив на ноги, Эдди глянул в окно, где была только размытая грязь. Это как оказалось, поднималась пыль. Вероятнее всего, это развалился какой-то из старых домой.

— Зайдите в дом! — Крикнула Келли. — Сейчас тут будет пыльно.

Дома и здания, что были в зоне видимости стали пропадать, их охватывала волна приближающаяся волна пыли.

Дверь захлопнулась и все собрались в гостиной.

— Что будем делать? — Аманда перекидывала взгляд с Сэма на Маркуса.

— Подождём. — Ответил Маркус, глядя в мутное окно. — Волна пройдёт, пыль уляжется, тогда и пойдём. Может это чья-то диверсия, и он считает, что мы настолько тупые, что выйдём в пыль, чтобы задохнуться или быть схваченными.

На время, всё снова потемнело, волна пыли быстро прокатилась и стала оседать.

Немного позже, все собрались и вышли на улицу. С виду, это была разношерстная банда преступников, в грязи, запёкшейся крови и опилках. Ссадины, царапины и ранения, которые уже затянулись и, потому все были в полной боевой готовности.

— Так что решили? — Келли повернулась к Маркусу. — Идём напролом?

— А есть ещё варианты? — Ответил Маркус, ухмыляясь. Он развернулся к остальным. — Ну что народ, посмотрим, что там за дела?

— Может, не стоит? — Поинтересовалась Самира, морщась.

По мере приближения, уже на дороге можно было увидеть разлетевшиеся части, сломанные доски, свежий осадок всевозможного мелкого мусора и битое стекло, хотя странно, что оно долетело так относительно далеко. И вот за очередным домом, развернулась куча мусора, некогда являющаяся небольшим зданием. Торчащие со всех сторон длинные балки и вонзившиеся в эту кучу, куски крыши. Уже не жилец тот, кому не посчастливилось там оказаться во время крушения этого строения.

Подойдя ближе, начался осмотр развалин целью выяснить, что собственно стало, причиной разрушения. Это могло быть, как естественное разрушением под давлением времени, так и реальная провокация, но в таком случае, они сами пришли в ловушку. Интерес мгновенно сменился сосредоточенным вниманием, когда из-под обломков раздался стук. На секунду все замерли, прикидывая, что же это могло быть, но тут же скинули такое явления, на банальный стук одной доски о другую.

Далее же последовала череда стуков с определённым интервалом и это уже были точно не трущиеся доски. Келли, Лидия, Самира и Аманда, тут же отошли назад к дороге. Ближе всех к дому стоял Маркус, он вместе с разносившимися стуками, сжимая кулак поднял руку, которая тут же вспыхнула. За Маркусом, вскинув когти, настороженно стоял Сэм, а за ним, не менее обеспокоенный Эдди.

Куча мусора зашевелилась, в разные стороны поползли разломанные доски и мелкий хлам, и из него что-то вывалилось, некий сгусток. Кувыркнувшись несколько раз, нечто остановилось. Возникли конечности, и похожий на человеческий образ стал подниматься. Пошатываясь, он выровнялся и стал, смотрел на кучу строительного материала, некогда бывшую зданием. Отбивая ладонями тряпьё, в которое он был одет, человек развернулся. Это был высокий старик с длинными грязными волосами и бородой, лицо его частично скрывал капюшон дырявого пальто. Поднимая глаза, он издал непонятный звук, тихий и недоумевающий крик, затем схватился за голову и встал на колени.

— Прошу, только не убивайте, пожалуйста. — Он упал на землю. — Не хочу я съеденным быть…

Все с удивлением смотрели на первого живого здесь, кто не пытался им навредить.

— Встань. — Сказал Маркус, держа горящую руку наготове. — Кто ты?

— Только, не убивайте, прошу, прошу… — Продолжал бормотать незнакомец.

Сэм хотел было уже двинуться, чтобы помочь старику, но Маркус остановил его, перегородив дорогу рукой. Взглянув на Маркуса, Сэм увидел суровый взгляд.

— Сказано, встань! — Крикнул Маркус и выстрелил огнём возле старика. — Слушайся и никто тебя не тронет… пока что.

Старик, переполненный страхом, трясся. Он медленно опустил руки на землю и опираясь на них стал подниматься.

Трясясь, старик сложился, пока он стоял на коленях, было видно, как его переполнял страх. Закинув руки над головой, он медленно поднялся на ноги.

— Не скармливайте, не скармливайте…. — Хрипло вторил старик, мотая головой.

— От кого ты бежишь? — Спросил настороженно Сэм.

— Всех… все убьют… мертвые вокруг и червь, что питается жизнями. — Он панически продолжил. — Он всех сожрёт!

До всех дошло, вероятнее всего, червь — это злобный монстр из веток и лиан.

— А сколько здесь этих червей? — Крикнула Аманда издали.

Старик направил голову в сторону голоса Аманды, будто учуял кого-то. Он поднял указательный палец. — Не скрыться от него нигде… сожрёт…

— Не сожрёт. — Прервал его Маркус. — Мы убили его.

Сделав пару шагов, старик остановился.

— Невозможно… — Он развёл руками. — Червь ведь уничтожил всё живое…

— Опилки эти видишь? — Спросил Маркус кивая на мелкую стружку прилипшую к штанине.

— Так это он уничтожил здесь всё? — Спросила Келли, подходя ближе. — И как вы выжили?

— Много лет назад он был нашим стражем. — Говорил старик, пронзительно разглядывая группу перед ним. — Но потом…

— Скажите. — Прервал его Эдди. — Это Лайкуолл Гроув?

— Лайкуолл… — Старик указал на Эдди. — Да. Как он вернулся, так всё и…

Эдди снова прервал его. — Вы всевидящий?

Вытянутая рука задёргалась, он занервничал, и это отразилось на его лице. — Откуда вы… и кто? — Старик попятился. — Зачем вы здесь?

Моргнув, Эдди увидел только размытый тёмный силуэт, он не внушал доверия. Здесь ничего не внушало доверия, но может старик и будет полезен.

— Мы ищем Каэли. — Эдди сделал пару шагов. — Знаете, где его найти?

Старик начал нервно дышать и обводя пальцем группу, заявил. — Даже вам всем с ним не справится. Вы погибните… — Он обратился прямиком к Эдди. — Или беги или сдайся сразу, тебя он не пощадит, точно…

Сделав шаг, Маркус заслонил Эдди. — Это уже нам решать. Если ты знаешь, где он, то отведёшь нас.

— Нет! Ни в коем случае! — Возмутился старик. — Он свёл с ума стража, а остальных поработил, я столько лет прятался не ради того, чтобы погибнуть.

— И что дальше, так и будете скитаться? — Сэм махнул рукой в сторону. — Сколько вы так ещё протянете?

Сделав несколько шагов, Келли спросила. — Разве не хочется поквитаться с Каэли за всё то, что он сделал здесь?

Качнувшись, старика сел на развалины. Немного подумав, он взглянул на Эдди. Глаз старика видно не было, но Эдди чётко ощущал его взгляд на себе.

— Вы правы. — Старика кивнул. — Хорошо, я отведу вас туда, где он может прятаться, но на этом всё, я не воин и не смельчак…

— Идёт. — Оборвал его Маркус и погасил руку. — Пошли уже.

Как рассказал старик, Каэли обитал на границе города, из-за этого городу досталось больше всего, точнее жителям. Червь же, охранял своего хозяина, попутно выкачивая жизнь из природы. Чем дальше компания углублялась по пустынным серым улицам, тем темнее и ещё более безжизненным становился Лайкуолл Гроув. Келли поделилась со стариком едой, тот сначала отказался, но после, подкрепился.

— Вы многое пережили. Как вам удалось спастись? — Подозрительно спросила Аманда. — Здесь ведь ни одной живой души не осталось.

— Самый эффективный способ прятаться, это прятаться под носом у того, кто тебя ищет. — Старик усмехнулся. — Когда земля стала забирать жизни, и когда людей осталось совсем мало, я спрятался, а питаться приходилось тем, что находил. Приходилось делать вывозки…

— Так это была вывозка? — Прервал Сэм. — Можно сказать, вам даже повезло.

— Действительно, повезло. — Подхватила Самира, оглядываясь. — Жизнь в таком месте, явно не курорт.

— Почему не пытались предупредить кого-то? — Поинтересовалась Аманда.

Старик на мгновение остановился, затем продолжил идти. — Пытался… как не пытался… но кто-то крутил у виска, а некоторые даже согласились со мной, да, согласились…

— В смысле, за пределами Лайкуолл Гроув? — Уточнила Келли.

Опустив голову, старик покачал ею. — Нет. Он уничтожил все выходы, я уже думал, сойду с ума или за мной придёт червь, но тут вы… — Остановившись, он затрясся. — Где же вы били раньше… он и ваш дом погубил?

— Не говоря имя Каэли, вы только честь ему делаете. — Возмутилась Лидия.

Эдди взглянул на неё и усмехнулся.

— Посмотрите, что он сделал с этим некогда прекрасным миром… — Старик нахмурился. — Он готов уничтожить всё, лишь бы добиться своего, а раз убеждаться в этом не надо, то лично меня, это наполняет страхом.

Дальше старик, много рассказывал о Лайкуолл Гроув, цветущие и красивые леса, множество животных, среди которых и давно вымершие. Выяснилось, что Лайкуолл, это очень старое скрытое место, которому удалось застать несколько редких видов животных, но всё пошло прахом. Каэли скормил своему червю почти всё живое, потому и текла по растительным его конечностям кровь. Когда все живые закончились, люди, животные, рыба и даже насекомые, что объясняло такой момент, как отсутствие паутины, червь перешёл на питание от природы. А у Каэли осталась только армия мертвецов, в которых не было жизни, а потому и для червя они были бесполезны.

Много лет над Лайкуолл Гроув не было солнца, и старик уже забыл светлые дни.

Лес и озеро медленно стали погибать, а в воздухе витали опасные испарения. Город, стал набором тёмных и пустых коробок, да и городом, это уже сложно было назвать, скорее, гниющий труп от которого останутся останки, без возможности опознания. Ещё немного и от него ничего не останется, и он будет забыт.

— Возможно, всё ещё восстановится. — Обнадёживающе сказала Самира. — Это ужасно всё потерять, быть последним… сколько же раз это уже повторялось.

— Вы уже видели подобное? — Поинтересовался старик. — Где же?

— Всюду. И вот уже сотни лет. — Ответил Маркус и повернулся к старику. — Каэли. Он уничтожил много мест и несмертных… Что, местные об этом никогда не слышали?

— Конечно, Лайкуолл Гроув, был в курсе, что происходит в мире… — Старик противно нахмурился, но никто этого не увидел. — Даже я сразу ничего не заподозрил, а ведь это место и было основано, как последний оплот…

Келли прервала старика. — Но для Каэли, это место стало курортом… кто-то точно сдал ему местонахождение Лайкуолл, и вместо того, чтобы продолжать гнить, он сбежал и продолжил сеять смерть.

— Мы, кстати, попали сюда тем же путём, что и он. — Сказал Маркус, подняв указательный палец. — Через тюрьму, где Каэли должен быть и по сей день.

— Так вы знаете, как он выбрался? — С подозрением спросил старик. — И кто же то невероятное существо, что смогло заточить его в тюрьму? Он бы мог помочь в том, чтобы остановить такое зло.

Аманда хотела было сказать, кто же это, но Маркус прервал её.

— Без понятия, если бы он хотел, то уже давно бы остановил. — Он указал себе под ноги. — Но отсюда, от нас он уже никуда не денется. Он сам загнал себя в ловушку, из которой уже не выберется.

У Маркус были подозрения касательно загадочного старика. Прежде всего, он второе живое существо, что встретилось им в Лайкуолл Гроув, он же, долгие годы скрывался от червя и он же, вероятно, последний всевидящий из всего здесь живущего населения. Другой момент ещё и в том, что Каэли из Пустоши, кто-то точно помог сбежать, и здесь в Лайкуолл Гроув, находится пока что один живой… можно было предположить, что он и есть тот, кто вытащил Каэли, а тот, в свою очередь, пощадил старика и обрёк его на вечные скитания. Маркус продолжал размышлять и развивать эту тему, не сводя глаз с загадочной персоны.

Остановившись, стрик загнулся, начал дёргаться и кашлять.

— Что с вами? — Самира наклонилась рядом.

Маркус хотел было её отдёрнуть, но не стал этого делать.

Махнув рукой, старик ответил. — Всё в порядке. — Он выпрямился. — В порядке, правда. Жизнь здесь не проходит для здоровья бесследно, и каждый раз напоминает о том, к чему здесь всё пришло.

— Давно это с вами? — Поинтересовалась Аманда, опасаясь за здоровье. — Не хотелось бы еще, и заболеть здесь чем-то.

Старик усмехнулся. — Вам бояться нечего, я заболел давно, а вы здесь ведь не так давно… не успеете… — Он усмехнулся.

По одну сторону вдоль дороги, открылась огромная яма в земле, от неё отходил огромный ров, что кажется, не имел конца с другой стороны, по крайней мере, глазу эта граница, точно была не видна. Целый ряд порушенных и сложившихся домов в извилистой линии подорванной почвы. Складывалось ощущение, что здесь потерпели крушение несколько десятков Боингов, попутно сбрасывающих бомбы.

— Видимо, проделки червя. — Предположил Маркус, указывая на разрушения.

— Это было, пока он рос. — Разводя руками, иллюстрировал старик. — Тогда ещё можно было безопасно передвигаться. Затем он стал всё глубже и глубже уходить под землю, а соответственно, он мог и резко вылезать… где угодно.

— Вы изучали его? — Келли заинтересовала подобная форма жизни.

— Конечно. — Старик махнул рукой. — На расстоянии, естественно. Всегда надо изучать врага, чтобы знать, как его победить.

К вечеру пасмурное небо снова стала окутывать тьма. Чем дальше они шли, тем больше город становился гнилым месивом, раскуроченные улицы, разнесённые в щепки дома, обвалы устроенные червём, напоминали сцены военных действий, ядерных взрывов после которых, земля похожа на перепаханное поле.

— Странный момент, но здесь нет никаких останков. — Заметила Лидия, оглядываясь по сторонам. — В городе местами попадались кости, а здесь совсем ничего.

— Вы видели, на что способен червь? — Старик медленно поднёс грязные пальцы ко рту и делал вид, будто что-то жевал. — Они никого не оставляли. Мёртвых, до каждого грамма мяса и последней капли крови пожирал червь, а живые, все живые, отходили ему.

— Так они просто сожрали всех всевидящих? — Спросил Сэм, непроизвольно взглянув на Эдди. — Это же огромное количество людей.

— Для кого-то люди, для кого-то еда. — Старик засмеялся. — Раз вы всерьёз нацелены идти до конца. — Он указал вперёд. — То скоро всё узнаете.

Толком так ничего и не было видно, сплошное полотно разрухи тёмных оттенков, которое выглядело всё неприятнее, будто бы чем ближе они подбирались к корню зла, тем хуже это подчёркивалось окружением. Но среди этой разрухи стало что-то вырисовываться, это была целая цитадель, похожая на лежачий полумесяц. Впереди огромный простор и возвышение, а по бокам спадающие длинные края.

— А это ещё что? — Недоумевая, спросила Аманда.

— Это его дворец. — Ответил старик, указывая на возвышенность. — Вот мы и пришли.

Приглядываясь, Келли сказала. — Что-то подсказывает мне, что раньше, тут было совсем другое место.

— У него свои представления о красоте. — Старик обвёл рукой цитадель. — А порой, это требует определённых жертв…

— Сколько же сюда сил вложено. — Прервала Самира.

— Значит, дальше вы не идёте? — Спросил Сэм, повернувшись к старику.

Старик немного поморщился. — Там, вы были правы, у меня ничего не осталось, терять или бороться мне не за что, поэтому, чтобы там не вышло, до конца, так до конца.

С приближением цитадель становилась всё больше, высотой этажей в двадцать, а в ширину от одного изогнутого края до другого, точно взлётная полоса.

— Мы войдём через парадный вход? — Спросила Аманда, с сомнением.

Задумавшись, Маркус ответил. — Представляешь, сколько уйдёт времени на обход и обнаружение потайных ходов? И что-то подсказывает мне, что возводили это так, чтобы никто не смог проникнуть внутрь без проса.

— А что с охраной? — Добавила Келли. — Думаю, червь точно был не единственной линией обороны.

— Ты права. — Маркус повернулся к Келли. — Только сейчас задумался об этом…

— Нас ведь могут и ждать. — Прервал Сэм. — Вполне возможно, что это ловушка.

Хмыкнув, Маркус остановился. — Тогда следует подумать… — Он замолчал и оглянулся. — Эй, стоп, а где Эдди?

— Каэли! — Кричал Эдди, приближаясь к цитадели. — Каэли!

— Чёрт! — Возмутилась Келли, бросившись со всеми вдогонку за Эдди.

Они догнали его уже у самого входа.

— Эй, парень, ты знаешь, насколько здесь может быть опасно? — Указывая на крепость, кричал Маркус.

— О чём ты только думал? — Подключилась Келли, мотая головой.

— Не волнуйтесь, я могу за себя постоять. — Ответил Эдди, заходя внутрь.

— Ага, как же… — Сказала Аманда, оглядывая помещение.

Цитадель внутри, представляла собой выкопанный дворец, коридоры, лестницы, огромный залы, в которых было очень темно. В темноте старик снова захрипел, Аманда повернулась к нему и только на мгновение она успела вскрикнуть, но этого было достаточно. Рука Маркуса вспыхнула, зал залил яркий свет, в котором открылась неприятная картина.

В нескольких метрах от группы, старик растворялся в темноте, его мерзкий облик в свете стал выглядеть ещё хуже, грязные руки и лицо, казались ещё более тонкими и бледными. Он был похож на гниющего истощённого зомби. Левой рукой он держал за шею Аманду и прижимал её к себе.

— Приветствую вас! — Правой рукой он окинул помещение. — Прошу прощения, что без достойного приёма, но я и так достаточно ждал…

— Так, значит, Каэли. — Перебил Маркус и, нахмурившись, поднял руку выше.

— Собственной персоной. — Старик обвёл себя рукой. Затем ухмыльнувшись, добавил. — Хотя и частично. Пока что. — Он указал на Эдди. — Мне нужен только мальчишка, а вы все умрёте.

Вокруг послышался шорох и за пределами света от огня Маркуса, будто прямо из стен стали появляться множество скрюченных и омерзительных фигур. Засушенные трупы коричневого оттенка, обтянутые кожей кости в разорванных остатках одежды, словно армия поднявшихся из могил мумий. Это не было полчище штампованных болванок, каждый имел собственное отличие, высокий, низкий, худой, толстый и совсем уж маленькие, это были, вероятнее всего, дети. Огромное количество различий было ещё и в деталях, вырванные частично волосы на головах, оторванные конечности или переломанные конечности, оголённые гнилые челюсти, разорванная кожа с выпяченными наружу внутренностями. Сходились они все только в том, что у всех были зашиты глаза, они издавали хрипящие звуки и медленно сбивались в непроницаемое кольцо.

— Поглотить жизни и силу, а тела превратить в рабскую армию. — Оглядываясь, сказал Келли. — Как удобно.

Сбившись в небольшой круг и встав почти, что спина к спине, они закрывали Эдди, поскольку он был основной целью. И с накаляющейся обстановкой, нужно было принимать какое-то решением, при том, что Аманда была в заложниках, а окружающих мертвецов становилось всё больше.

— Лидия. — Прошептал Эдди. — Подберись к нему и жди.

Лидия повернулась. — Что ты…

Выскочив из защиты, Эдди подался вперёд. — Отпусти её!

Глядя на Эдди, Каэли мерзко улыбнулся. — Пожалуй, я пощажу её. — Он вытянул руку, призывая Эдди.

— Эдди! — Позвал Маркус. — Вернись сейчас же!

Смотря на Каэли, Эдди тяжело дышал, затем он развернулся к Маркусу и остальным. — Найдите их! — Краем рта он улыбнулся, после чего развернулся обратно.

Две мумии схватили Эдди за руки и стали тащить вперёд.

— Она умрёт быстро! — С наслаждением, Каэли раскрыл гнилую пасть, чтобы, вероятно, укусить Аманду.

Сжав кулаки, Эдди вспышками отшвырнул мертвецов, а затем выстрелил импульсом в Каэли. Удар пришёлся прямо в челюсть, и он пошатнулся. Из тени выскочила Лидия и вырвала из его грязных клешней Аманду, а Эдди ещё одним мощный ударом сбил с ног Каэли и отбросил его на несколько метров.

— А он и вправду может за себя постоять. — Признал Маркус. — Неплохо, Эдди! Ну, что, народ, оторвёмся?!

На остальных уже напали мертвецы и, пробиваясь через них, они двигались к Эдди.

— Придётся разделиться. — Крикнула Келли, отбрасывая мумию. — Маркус, давай за Эдди, а мы разберёмся здесь и найдём заложников.

Добравшись до Лидии и Аманды, Маркус сначала обратился к Аманде. — Ты в порядке? — Затем он оглянулся. — Где Эдди?

— Достали! — Рыкнул Сэм и, превращаясь в волка, стал раскидывать мертвецов.

— Он с Каэли! — Аманда указала в сторону, где мелькали белые вспышки.

Оторванной пыльной рукой, Лидия вырубила мертвеца. — Маркус, надо помочь ему!

— Знаю! — Маркус, взорвав несколько мумий, и бросился к ним в кучу.

— Приготовьтесь! — Аманда создала небольшой туманный щит.

Мертвецы тут же набросились на Маркуса, растущая куча живых мертвецов начинала светиться, после чего разорвалась и разлетелась на мелкие ошмётки. Огненная волна выкосила всех мертвецов в радиусе метров десяти. Горящие останки разлетелись по всему залу, что позволило лучше ориентироваться и обнаружить лестницу.

Аманда убрала щит, и они двинулись к лестнице.

Белые вспышки перестали появляться, и Лидия крикнула Маркусу. — Давай за Эдди!

Неожиданно на высоте в метра три-четыре снова вспыхнула белая вспышка, только теперь рядом с ней было и какое-то чёрное облако. Эдди и Каэли вцепились друг в друга и стали метаться из стороны в сторону.

Маркус, взглянув на них, усмехнулся. — Мне кажется, он и так нормально держится.

24

Маркус отправился за Эдди и Каэли, остальные тем временем, скитаясь по катакомбам и этажам, попутно отбиваясь от полчищ кровожадных мертвецов, были заняты поисками заключённых.

— Сэм, сейчас бы твой нюх пригодился как никогда. — Заметила Келли.

Размахнувшись, Сэм снёс несколько голов. — Запахи есть, но гниль сильно перебивает, да и трупы не дают сосредоточиться.

— Тогда придётся разделиться. — Сказала Лидия и исчезла в тени.

— А их кто сдерживать будет? — Возмутилась Аманда, отбрасывая мумий.

Развернувшись, Аманда не заметила, как вдоль стены проскочил один из мертвецов.

— Берегись! — Самира оттянула Аманду и схватила мертвеца за голову. Голова моментально высохла и рассыпалась в пыль. — Келли, дай капсулу.

— Самира, это опасно. — Ответила Келли, отбиваясь.

— Келли! — Самира указала на толпу мертвецов. — Их нужно задержать! — Морщась, Келли кинула капсулу Самире. — Аманда, сделай щит!

Воткнув в руку капсулу, Самира впрыснула себе её содержимое, а после того, как Аманда возвела щит, Самира упала на колено, и, расставив пальцы, упёрлась ладонями в землю. От её рук по полу пошли колебания, а мертвецы стали врастать в пол и притормаживать.

Закрыв глаза, Лидия, будто ветер просачивалась по цитадели и искала сердцебиение. Одно дело, искать кого-то вблизи, другое, на расстояние, да ещё и через стены. Было необходимо отсеять все лишние звуки и колебания, а так же убрать уже знакомые ритмы. В её сознании воцарилось спокойствие, его ничего не нарушало, и могло уже показаться, что спасать некого, но очень слабый и отдалённый ритм нарушил тишину.

— Скорее, за мной, я нашла их. — Крикнула Лидия, выпрыгнув из тени.

— Уходим! — Крикнула Келли. — Сэм, возьми Самиру.

Выхватив по паре капсул, Келли бросила их в стороны, чтобы задержать бегущих со всех сторон мертвецов. Сэм взял на руки Самиру и они двинулись за Лидией.

Судя по количеству этажей, им пришлось подниматься где-то до середины цитадели.

— Всё хотел спросить, как работают эти капсулы? — Спросил Сэм на бегу. — То лекарство, то граната.

— Внутри несколько ингредиентов, и в зависимости от пропорций, они могут по-разному действовать. — Объяснила Келли, оглядываясь. — Сама же капсула может быть, как шприцем, так и аэрозолем.

— Да, но как ты выбираешь эти ингредиенты? — Уточнил Сэм, поправляя Самиру.

— На капсуле сенсорное покрытие. — Тихо ответила Самира, держась за Сэма.

— Сюда! — Крикнула Лидия, останавливаясь у огромной двери.

Сэм опустил Самиру и её подхватила Келли. Она увеличила свою силу, чтобы использовать отравленную землю, а эффект на здоровье от такого, такой же как от употребления спортсменами допинга. Рыкнув, Сэм сорвал засов и стал прокручивать рычаг, механизм зашевелился, он потянул дверь и открыл её, Аманда подсвечивала темноту и узников.

— Чёрт… — Взволнованно протянула Келли, оглядывая тела. — Снимай их.

— Закройте дверь, я к Маркусу и Эдди. — Сказала Лидия и растворилась в тени.

Схватив цепи, Сэм сорвал их и опустил Валери, Шона, а затем и Морриса на пол. Они были без сознания и, казалось, что уже мертвы. Келли, сняла свой рюкзак и достала из него капсулы, она всадила в каждого по целой охапке и стала ждать реакцию.

Быстро найдя Маркуса, Лидия показалась из тени и указала на свору преследующих мертвецов. — Смотрю дела у тебя не лучшим образом.

Она прыгнула на одного из мертвецов и, перевернув его в воздухе, кинула в остальных, затем снова вернулась в тень.

— У меня всё под контролем. — Он пронзил одного из нападающих и разорвал его пополам. — Они летают по всей крепости. Как остальные, вы их нашли?

— Келли занимается ими. — Ответила Лидия, разбивая череп мертвеца о пол. — Но нужно помочь Эдди. Кто знает, сколько он ещё продержится.

— Давай наверх. — Крикнул Маркус и, отбросил огненной волной мумий.

Переборщив с силой удара, волна повалила часть стены и, сделав ещё парочку взрывов, Маркус пробил себе путь на этаж выше.

Вцепившись друг в друга, Эдди и Каэли пролетели через всю цитадель и поднялись на самый верх. Из огромного зала с колоннами, расположенного на высоте точно с пару десятков этажей, открывался вид, чуть ли не на половину территории Лайкуолл Гроув. Ударившись о пол, Эдди и Каэли отскочили в разные стороны, от них исходило излучение чёрного и белого цвета.

— Мальчишка, я недооценил тебя… — Протянул Каэли, поднимаясь с пола. — Но ты должен понять, всё это ради общего блага…

— Ага. — Прервал Эдди. — Мне уже рассказали, о каком благе речь — уничтожить всех несмертных и захватить власть.

Каэли развёл руками. — Ты не понимаешь! Уничтожить всех, чтобы никто не смог захватить власть. Ангелы, Сатана, все эти сказки, которым давно нужно положить конец. Тогда воцарится мир!

— Мир уже настал. Не идеальный. — Эдди, указал в сторону. — Но мы живём вместе. И ты бы это заметил, старик, не будь одержимым маньяком!

Усмехнувшись, Каэли мотнул головой. — Перед кем я распинаюсь… глупый ребёнок. — Затем он закричал. — Страх! Страх всех объединил! Передо мной! И я освобожу всех, но первым это познаешь ты.

Руки Эдди охватило белым светом, и он крикнул. — Давай же!

Издав дикий крик, Каэли бросился на Эдди, тот побежал в ответ. Метнув несколько световых импульсов, Эдди первый раз промахнулся, а затем только лишь зацепил Каэли, и тот только на мгновение затормозил, но это только разозлило его. Сила Каэли больше была похожа на молнии, и он направил их в Эдди. От первой он увернулся, от второй отскочил, а третья попала прямо в Эдди и отбросила его. Ударившись головой, он был дезориентирован, Каэли воспользовался этим и с помощью молний схватил Эдди и подтянул его к себе.

— Сколько силы… — С наслаждением сказал Каэли. — Ты не способен и не достоин ею обладать… да… — Протянул он. — Как же долго я ждал тебя и этого момента…

Держа Эдди в воздухе, Каэли протянул к нему свободную руку, одновременно закрыв глаза и подняв голову вверх. Кости обтянутые грязной кожей с гниющими ранами и ногтями были в нескольких сантиметрах от Эдди. Он резко схватил пальцы и развёл в разные стороны. От хруста, Каэли открыл глаза и тут же получил смачный удар в челюсть. Он выронил Эдди и пошатнулся. Из-за изношенности тела, он практически ничего не почувствовал, это скорее было неудобством.

— Не способен и недостоин, значит. — Эдди нахмурился и снова зажёг руки. — Вот сейчас это и выясним.

Не успел Каэли замахнуться, как тут же стал получать серию ударов, светящиеся кулаки Эдди, сначала мяли рёбра и живот, несколько ударов пришлись прямо в челюсть. Все попытки физического сопротивления, Эдди пресекал, из-за чего Каэли не мог сосредоточиться и использовать молнии. Владеть магией, это не значит, уметь драться.

Пошатнувшись, Каэли в момент замаха, зацепил Эдди за руку, из-за чего Эдди потерял положение и был схвачен уже полностью. Обхватив Эдди руками, Каэли стал прижимать его к себе и покрываться тёмной энергией, чтобы, судя по всему, поглотить Эдди. Понимая это, Эдди стал высвобождать свою силу, чтобы сопротивляться. Это позволило ему вцепиться Каэли в горло. Они стали превращаться в сферу из монохромной энергии, которую стало кидать из стороны в сторону, стены трещали и рассыпались, а на потолке и полу от соприкосновения образовывались траншеи.

Чувствуя, что Каэли пытается завладеть им, Эдди сопротивлялся, как мог и отпустив одну руку он выстрелил в тёмную энергию. Это сбило Каэли с толку и их сфера закрутилась ещё резче и быстрее. Определить направление не представлялось возможным, было понятно, что они пробили колонну, их вынесло на открытый воздух и, расцепившись, они оказались в свободном полёте по направлению к земле.

Через секунду они снова сцепились и продолжили падать. Энергия смягчила удар о землю. Под ними образовался небольшой кратер, а Эдди и Каэли оказались, уже на приличном друг от друга расстоянии.

— Какой же ты упрямый… — Хрипел Каэли. — Мне ещё никогда не приходилось видеть такого вредного ребёнка. Если бы твой дед не отпустил твою паршивую мать… обещаю, я убью её твоими руками, как и всех твоих друзей…

— Старик. — Перекатившись со спины, Эдди опираясь на руки, устремил взгляд на Каэли. — Тебе не победить. Ты стар и уже рассыпаешься. Тебе придётся убить меня, потому что я не сдамся.

— Сколько раз я слышал эти слова, мальчик мой. — Поправив челюсть и размяв плечо, Каэли опираясь на колено, стал подниматься. — Но всё закончится только так, как это решу я. — Он вытянул руку и вокруг неё стали появляться молнии. — Будет не больно.

Огненная вспышка отбросила Каэли. Обернувшись, Эдди увидел падающего Маркуса, он будто метеорит протаранил землю, и, подбежав, помог Эдди подняться.

— Как дела, парень? — Ухмыльнувшись, Маркус хлопнул Эдди по плечу. — Смотрю, ты неплохо справляешься.

Из тени появилась Лидия. Она обхватила Эдди. — Ты порядке?

— Да-да. — Эдди радостно закивал, переглядываясь с друзьями. — Всё нормально. — Он вырвался из хватки Лидии и обернулся. — Но придётся с этим покончить.

Вокруг них стали появляться мертвецы и снова они, на этот раз, втроём, оказались в замкнутом кольце из мумий. Будто фанаты, пришедшие посмотреть на игру.

Пошатываясь, Каэли снова поднимался с другой стороны этого импровизированного поля, правда, на этот раз он был весь в опалинах и дымился.

— Маркус, можешь его просто сжечь? — Спросила Лидия, оглядываясь на мертвецов.

Не сводя глаз с Каэли, Маркус ответил. — Нет, только навредить, он всё ещё всевидящий и может сопротивляться.

— Тогда, вся надежда на тебя, Эдди. — Заключила Лидия, сжимаякулаки.

— Да кем вы себя возомнили? — Каэли раскинул руки. — За тысячи лет жизни, я легендарный ужас! Великий Монус Каэли!

Его прервал взрыв на средних этажах цитадели, примерно в метрах десяти от земли. Огромные куски стен обвалились на мертвецов, а из образовавшегося отверстия посыпались высохшие трупы. Следом за ними, озаряя всё вокруг, вылетела Аманда, держа Валери. Когтями за стену зацепился Сэм, держа на плечах Шона и Морриса. Келли и Самира по тому же манеру спускались следом.

Через секунду все они оказались вместе, Моррис и Шон намотали на руки цепи, у Валери было два меча, Келли покрылась змеиной чешуёй и оголила клыки, Самира походила на амфибию со щупальцами на голове, Аманда светилась, а Сэм с горящими от ярости глазами, уже высматривал себе жертву. Увидев всех живыми, а в особенности родителей и Морриса, Эдди обрадовался и улыбнулся.

Эдди взглянул на Каэли. — И где же весь твой ужас, а? — Он дёрнул руками, и они загорелись белым светом. — Больше ты никого не тронешь!

— Отличная фишка, парень. — Маркус кивнул на руки Эдди.

Вытянув руку, Каэли указал на группу. — Схватить их!

25

Мертвецы захрипели, казалось, их стало ещё больше, и они продолжали прибывать со всех сторон. Поглощающая всё на своём пути, гниющая тёмная масса. Мерзкие твари ордами валились из цитадели, и кажется, лезли даже из-под земли, но это никого не смутило и не испугало. Несмертные яростно закричали и битва продолжилась. Эдди ринулся на Каэли, Маркус и Лидия прикрывали его, пока остальные разбирались с мумиями.

Каэли стал стрелять молниями, но Эдди просто отбивал их и отправлял в сторону, где они взрывали мертвецов, а сам он уверенно двигался на Каэли. Оба они становились всё злее, понимая, что выжить из них двоих сможет только один.

Остальные, хоть и намеревались помочь Эдди расправиться с Каэли, но были заняты сдерживанием волны мертвецов. Щупальца из головы Самиры сами хватали мертвецов и разрывали их, пока она шинковала их когтями. Сэм, одним махом, размалывал точно с десяток трупов, остальные словно кегли от удара шаром, разлетались по сторонам. Аманда своими силами парализовала врагов, а тех, кому удавалось подобраться близко, шинковала почти невидимыми крыльями. Моррис и Келли, как и Шон с Валери, дрались парно, прикрывая спину друг другу. Моррис, намотав цепи на руки, использовал их, как кастет, размалывая головы мертвецов в пыль. Келли же, ловко извиваясь, обездвиживала трупы, выдирая им кости или позвоночники. У Шона цепь была, как удавка, которая от взмаха наматывалась на шею врага и рывком отделяла голову или другую часть тела от туловища и откидывала в сторону. Валери, ловкими движениями расчленяла мертвецов. У всех всевидящих светились руки, что придавало их ударами большего веса. Немного подпрыгнув, Маркус размахнулся и ударил в землю так, что по земле пошли огненные трещины, сжигающие десятки мертвецов.

Когда Эдди и Каэли сошлись в ближнем бою, последний старался не уступать, но уставшее тело и сильно слабеющий дух, подводили его, он, то и дело пропускал удары, либо промахивался сам. С каждым ударом, Эдди, злился всё больше, и удары его становились всё сильнее. От встречных ударов, Эдди уклонялся или отбивал их, тогда Каэли пытался призвать мертвецов себе на помощь, но стоило мумиям приблизиться к Эдди, как от его излучения они просто рассыпались.

Ещё один удар и Каэли упал на колено. Он выплюнул коричневый сгусток и повернулся к Эдди, его лицо было разбито, изо рта по бороде текла слизь, но больше всего привлекали внимания пустые глаза. Эдди отвлёкся на них, а Каэли ударил молнией по земле, Эдди пошатнулся и Каэли, воспользовавшись моментом, набросил на него. Каэли повалил Эдди на землю, ударил несколько раз, а затем одной рукой стал душить, а другую приложил ко лбу.

Держа руки Каэли, Эдди сопротивлялся его силе, а из-за разницы габаритов, он ничего больше не мог поделать. Каэли же, почувствовал удар по спине, но сначала никак на него не отреагировал, пока куски плоти не стали отлетать от него, а затем тварь не добралась до шеи. Игнорировать это он уже не мог и, оторвавшись от Эдди, стал пытаться стряхнуть с себя вредоносного паразита. Схватив голову, что вцепилась в его шею, он стал пытаться оттянуть её. Крутясь из стороны в сторону, он дёрнул руками и всё-таки сорвал с себя тварь, отбросив её в сторону.

Лидия ловко кувыркнулась и встала на четвереньки, как кошка, глаза её были чёрными, во рту сверкали острые зубы, она сплюнула кусок мяса Каэли и закричала.

Тем временем Эдди, держась за горло, кашлял и приходил в себя. Развернувшись к нему, Каэли стал одной рукой придерживать разодранное горло.

— Чёртова пиявка… — Он замахнулся на Эдди, рукой искрящейся молниями.

Подняв глаза, Эдди увидел перед собой Каэли, собирающегося атаковать. Скривившись от осознания того, что сейчас он испытает сильную боль или даже умрёт, Эдди всё же рефлекторно стал поднимать руку для того, чтобы поставить блок. Однако, между ними вклинилась Лидия и, приняв удар Каэли на себя, отлетела в сторону.

Мгновенно Эдди наполнился гневом и злостью, он бросил взгляд на Лидию, затем расправив пальцы, направил руки в сторону Каэли. Их потоки пересеклись, и Эдди сделав несколько шагов, схватил Каэли за руку и, согнув её, ударил ему в челюсть, так что Каэли развернуло, и он упал на колени.

— Ты серьёзно переоценил себя, старик. — Говорил Эдди с горящими белыми глазами. Он держал Каэли за горло.

После такого внимание мертвецов переключилось на Эдди, но теперь они распылялись уже за несколько метров. Остальные же продолжали умерщвлять их всяческими способами, но никто не пытался атаковать Каэли, поскольку мог зацепить Эдди. К тому же, в данный момент, очевидно, Эдди не требовалась какая-либо помощь.

Смотря на Каэли, Эдди увидел, что на разбитом лице появились ещё и глубокие царапины, а рана на горле даже не кровоточила, из неё просто вываливалось тухлое мясо.

Оголив гнилые зубы, Каэли ухмыльнулся. — Это всего лишь тело… я всё равно доберусь до тебя.

Резко он схватил Эдди, но уже не мог прижать его к себе, однако всё равно попытался захватить его своей тёмной силой. Эдди отбил его руки и схватил голову Каэли обеими руками, вжимая его в землю.

— Это мы ещё посмотрим. — Сквозь зубы процедил Эдди, полный злости.

Каэли снова потянул руки к Эдди, но они словно застыли в воздухе. Лицо Каэли скривилось, глаза вылезли из орбит, он открыл рот и затрясся в агонии боли.

— Все… должны… умереть! — Он всё-таки сцепил руки на Эдди.

Однако, Эдди, держа голову Каэли одной рукой. Другой стал бить его по лицу, до тех пор пока руки того не опали, а последним ударом Эдди повалил и тело.

Армия мертвецов застыла, все они существуют только благодаря жизни Каэли, а всё что осталось от него, Эдди держал в трясущейся левой руке — тёмный сгусток пытался вырваться, но его окружал белый свет.

— Тебе пора на покой. — Эдди сосредоточил силу в правой руке и, закричав, уничтожил сгусток Каэли, растворив его в воздухе.

Мертвецы моментом попадали и превратились в пыль.

Он погасил руки и, опустив их, ещё несколько секунд смотрел на то место, где была энергия Каэли, затем на гниющее перед ним тело. Эдди несколько раз глубоко вздохнул и нахмурился, затем опомнился, обернулся и бросился к Лидии.

Она уже поднималась и, Эдди подхватил её.

Улыбнувшись, она сказала. — Отличная работа!

— Как ты? — Эдди обнял её. — Ты спасла меня… ты ведь могла погибнуть.

— Если бы я не была уверена, что ты его сделаешь, то даже не думала бы помогать тебе. — Лидия поцеловала его в щеку и кивнула.

В это время вокруг собрались и остальные.

Шон скинул с рук цепи. — Сын!

— Эдди! — Валери отбросила мечи.

Он обхватил шеи родителей, и они обнялись.

На глазах у Валери появились слёзы. — Прости. Нужно было… ты такой молодец!

— Эй! — Моррис присел на корточки. — Келли тут кое-что рассказала. — Он кивнул и протянул руку. — Спасибо.

Но Эдди обхватил его целиком, и Моррис похлопал Эдди по спине.

Маркус разглядывая тело старика, прервал трогательный момент. — А этот не поднимется?

— Нет. — Валери с сожалением мотнула головой. — Он уже давно мёртв. Каэли захватил его тело, а его хозяина держал в плену своего же разума.

— Тогда прекрасно! — Маркус пожав руку Эдди, кивнул в сторону тела. — Научишь так же?

Пару часов спустя, все они вернулись в Филлиппинг Хилл, на дворе было раннее утро, и как же было непривычно видеть солнце. Усталость брала верх, нужно было отмыться от крови, грязи и опилок, а затем хорошенько подкрепиться и отоспаться. Было принято решение собраться вечером в кафе. Маркус тут же исчез, Аманда отклонилась следом, Самира и Сэм, ушли залечивать раны вместе, а Лидия, помахав рукой и улыбнувшись, натянула капюшон и скрылась где-то в тени.

Шону, Валери и Моррису, Келли сделала по ещё одной инъекции, чтобы слабость не одолевала их, пока они восстанавливаются.

— Даже не будешь читать нотации о том, что не стоило так делать? — Спросил Эдди. Уже отмытый он сидел за кухонным столом.

— Ты доказал, что способен на многое и уж тем более найти маньяка, чёрт знает где, и справится с ним. — Ответил Моррис, усмехнувшись. — Какие могут быть претензии?

Валери и Шон вышли из ванной в одежде Морриса и Келли.

— Ты лучший, парень! — Держа Эдди за плечо, Шон с улыбкой кивнул.

— Я так тебя люблю и так тобой горжусь. — Валери поцеловала Эдди. — Но это было ужасно опасно, и мы бы… — Её голос задрожал.

— Всё нормально. — Эдди кивнул.

Чуть позже, Эдди уснул в гостиной, и смотря на него, рядом сидели Валери и Шон.

— Как ты? — Шон поглаживал плечо жены.

Она кивнула. — Нормально… — Валери подняла глаза. — Мне всё же жалко его.

— Это уже давно был не твой отец. — Шон посмотрел в лицо Валери. — Не стоит Эдди об этом говорить, иначе…

— Да, ты прав. — Прервала она. — Пусть радуется.

День подходил к концу, когда все они собрались в кафе. Шон и Эдди стояли на улице, ожидая остальных.

— Знаешь. — Шон оглядывал окрестности. — Собрать такую команду, это невероятно, ведьмы, оборотни, демоны, кто там та девчонка, фея?

— Они мои друзья. — Ответил Эдди. — Знаешь, пап. Думаю, нам стоит остаться.

— Конечно. — Кивнул Шон и когда из дома вышла Валери, он добавил. — Дорогая, мы тут с Эдди решили остаться в этом городке, что скажешь?

Оглядевшись, Валери, улыбнулась. — Отличная идея, мальчики.

Моррис и Келли шли следом и, услышав новость, они тоже обрадовались.

В кафе же, уже ждали Сэм, Аманда и Самира, позже появилась Лидия, а затем и Маркус. Казалось, что все события прошедшего времени были когда-то давно, а потому каждый начал вспоминать самые памятные моменты и свои ощущения от этого всего путешествия между городами, ранения и сражения.

— Моррис сказал, что в школе, ты хорошо учишься? — Спросил Шон, кидая взгляд на Морриса.

— О, да, это так. — Ответила Самира и добавила. — Кстати, я одна из его учителей.

Эдди поморщился. — Может хотя бы сейчас давайте без уроков и школы?

Улыбнувшись, Валери погладила сына по голове. — Дорогой мой, спасение мира, не освобождает от посещения школы.

— Вот как, спас мир и всё равно надо ходить в школу? — Шутливо возмутился Эдди.

Все рассмеялись.

Отойдя в сторону, Маркус наблюдал за весельем компании и, потягивая из бутылки, улыбался сам.

— Какой-то ты хмурый, не в твоём стиле. — Поинтересовалась Лидия. — В чём дело? Эл не рад, что мир в безопасности?

— Нет-нет. — Отмахнулся Маркус. — Ему до мира никакого дела. Думаю о силе парня, он убил монстра, а что дальше?

— В смысле? — Уточнила Лидия. — Не станет ли он таким же?

Взглянув на Лидию Маркус кивнул. — Ага.

— Что же… — Протянула Лидия и улыбнувшись, переглянулась с Эдди. — Попытаемся этого не допустить.