— Да давайте уже, отвечайте скорее, — Рэсси нетерпеливо потряс передатчик.
— Связь установлена. Оператор Иджи.
Рэсси закричал:
— Вы что, совсем куку, что вы там изучаете? На кого смотрите? За что вам только деньги платят? Зачем мне колючки? А с ростом что произошло?
Голос помолчал и неловко ответил:
— Неполадочка вышла, извините.
— Извинииите, — передразнил Рэсси, — разве можно так работать? Ладно, приземление прошло штатно, трансформацию и связь подтверждаю. Выхожу на поиски, связь завтра в это же время, отбой.
— Отбой, — тихо ответила оператор Иджи и кажется хихикнула.
Хихикает она! Рэсси продолжал злиться, хотя уже и не так яростно, как перед звонком. Идиоты! Не могли его нормально в землянина превратить. Не удивительно, что Ясси пропала. Небось, хвост павлиний приделали ей или ногу, как у улитки.
Сначала он думал, что так и надо. Покинул капсулу вполне довольный своим внешним видом. Вся спина в колючках, защищаться можно, если кто-то съесть захочет. Животный мир планеты Земля он изучал самостоятельно и знал, что хищников тут водится предостаточно. Но живут они, в основном, далеко от мест обитания человека. Раньше он готовился к отправке в Сибирь, чтобы исследовать и подробно описать всех животных, которые есть в тех лесах. Но пропала Ясси и пришлось лететь в поисковую экспедицию.
Так вот, из капсулы он вышел вполне довольный. Но первые же встречи с людьми заставили кое над чем задуматься. Он хотел было посмотреть, как у других выглядят колючки, может цветами отличаются или длиной, поэтому внимательно приглядывался к спинам прохожих. Но хотя сверху на всех была одежда, колючек под ней как-то не проглядывало. Тогда он зашел в торговый центр и, прислонившись к стеночке, наблюдал, как люди подходили к гардеробу, снимали и сдавали верхнюю одежду. Одна из девушек сняла куртку и осталась в коротком топике. Рэсси увидел оголенную спину. Абсолютно гладкую спину! Ни одной самой тощенькой и коротенькой колючки! Рэсси даже зарычал тихо от злости. К этому времени вся кожа под колючками у него чесалась. Спине было жарко. А еще колючки норовили вылезти из-под воротника и приходилось все время запихивать их обратно. Очень неудобно. К тому же съесть его никто не пытался.
Но кроме колючек выяснилось еще одно недоразумение. Ему сделали внешность девятилетнего ребенка! И стоило встать посреди улицы, чтобы немного оглядеться, как к нему сразу подбегали сердобольные мамочки с сюсюкающими возгласами: ты что потерялся? Довольно быстро он понял, что детям такого возраста тут не принято расхаживать в одиночестве без взрослых. Поэтому пришлось купить книжку: идти и делать вид, что читаешь. Тогда взрослые думали, что он идет куда-то за родителями и не приставали. В общем, очень тяжело ему дался первый день. А все из-за этих идиотов в центре управления, которые должны были определить его трансформационный облик. Определили, блин!
Ладно, что с них взять, хоть с деньгами не ошиблись и на том спасибо. А то его бы быстро сцапали, если бы в магазине он протянул разноцветные бумажки вместо денег. Хотя казаться ребенком в этом случае — плюс, решили бы, что заигрался. Но опять вопрос, куда смотрели родители. Так, с фантазиями заканчиваем, надо составить план, что делать дальше.
А дальше надо было, во-первых, найти, где жить. Во-вторых, решить, откуда начинать поиск Ясси.
В такси оказалось жарко, и Рэсси снял куртку. Хотелось почесать спину под колючками и Рэсси потерся слегка об сидение. Потом увидел, что в зеркало заднего вида за ним подглядывает водитель и пришлось перестать. Водитель и так не слишком-то хотел пускать в салон ребенка и пять раз спросил, кто для него вызвал такси и где родители. Очень хотелось поорать, но пришлось сдерживаться и, изображая растерянность, объяснять, что мама вызвала такси и сама ушла, а ему велела ехать домой. И надо ехать, а то мама будет ругаться. Ну ужас, каким беспомощным он себя чувствовал. Неужели все дети так зависят от взрослых? Ни тебе поехать куда хочется, ни делать, что придет в голову. Он опять тихо зарычал, но тут же опомнился. Терпя зуд, Рэсси заставил себя подумать о сестре. Где она может быть? Последний раз на связь Ясси выходила месяц назад в этом районе сразу после прилета. Сообщила, что все отлично, программу изучения начала и первый отчет будет готов через неделю. Затем вышла на связь второй раз, через день, подтвердила, что все в порядке. И пропала. У нее было задание собрать подробные сведения о детях этой планеты, скорректировать знания, которые у них уже имелись. Всего на пару месяцев отправлялась, обычная практика. Вот что могло пойти не так? Если задание было войти в контакт с детьми, то куда ей надо попасть? Да в школу конечно! Как же он сразу не сообразил! И стало легко на душе, теперь понятно, с чего начинать, да и школ в округе наверняка немного, быстро справится. Он откинулся на сидении и закрыл глаза, уже очень устал. День сильно нервный
