Императорская академия магии. Замуж за дракона?! (СИ) [Лада Христолюбова] (fb2) читать онлайн

Императорская академия магии. Замуж за дракона?! Лада Христолюбова

Глава 1

— Арабелла! — Вслед мне неслось недовольное ворчание маменьки, — Да где же носит эту несносную девчонку?

— Милая, оставь девочку в покое, она на каникулах, пусть отдохнет и развеется. Послышался голос отца, обожаю его!

— Но мы должны были поехать с визитом к графу Соммерсу, его сын приехал на пару дней, я хотела, чтобы они познакомились, мальчик очень симпатичный, может он понравиться и Арабелле?

Я скривилась, вот чего я действительно не хотела, так это знакомиться с потенциальными женихами, которых маменька пачками мне подсовывала, когда я приезжала на каникулы. Подслушивать, конечно, не хорошо, но так я хотя бы теперь знаю планы матушки. Может всё-таки стоило согласиться и остаться у сестры и её мужа? Повозилась бы с племянниками, погуляла по городу с ними, она бы уж точно меня не выдавала замуж за каждого удачно подвернувшегося мужчину.

Хотя мне и дома было с кем повозиться, с младшими братом и сестрой, после нашего возвращения в наш мир, матушка вскорости забеременела и на свет появился наследный герцог Альвазар — Эдриен, мне в тот год исполнилось десять и у меня окончательно проснулась магия. Поэтому многочисленные часы обучения отнимали время понянчиться с братиком. Сейчас ему уже десять, зато младшей сестре всего пять, Лиана появилась неожиданно, отец с матушкой уже и не ждали больше детей. А тут на них такое счастье свалилось!

Микаэлла счастливо жила с принцем Рейзаром, у них тоже родились двое детей, старшему Эрику в этом году исполнилось семь, а младшей Элоре только-только исполнилось два года.

Событий за эти десять лет произошло много, уже в семнадцать я отправилась учиться, в Императорскую Академию, профессор Салазар, увидев меня лишь горестно вздохнул, обнаружив во мне стихию огня настолько же сильную, на сколько в сестре была сильна сила светлой магии. Из блондинки я постепенно превратилась в ярко-рыжую красотку, с прядью светлых волос, которые всё-таки указывали, что и во мне немного есть светлой магии.

Три года моего обучения прошли, изумительно, пока маменька не начала в этом году подыскивать мне женихов. Что не добавляло мне желания приезжать на каникулы домой. Но я и так пропустила все каникулы оставаясь у Эллы, так что на летние прибыла домой, прямо из портального зала Академии.

И вот с первого же дня мою жизнь решили перевернуть с ног на голову. Это я ещё удачно сбежала и успела спрятаться за стоящим у ниши рыцарем в тяжелых доспехах.

— Ну, где же она? — Вопрошала маменька у прибежавшей служанки, отправленной на мои поиски, — Я не могу больше её ждать, опаздывать не вежливо, Тристан идём, придётся ехать без дочери.

— Едем, дорогая. Она ещё слишком молода, пусть поживет для себя.

— Милый, ей уже двадцать, пора подыскивать жениха. Микаэла была обручена с детства, и у них все прекрасно, двое замечательных малышей.

— Не забывай, милая вы прожили с Ари в чужом мире почти десять лет. Ей и так пришлось не просто, ещё ты присела с замужеством.

Постепенно голоса стихли, обожаю тебя папочка! Я десять лет не знала своего отца, но и за эти десять он мне отдал всю свою любовь, несмотря на то что у них появились ещё дети.

С немного скребущей совестью я выбралась из своего убежища, напугав при этом проходившую мимо служанку. Которая схватилась за сердце, при виде вылезающей меня.

— Леди Ари! Вот вы меня напугали! Вы что же всё это время здесь прятались?

— Лиззи, давай сделаем вид, что ты меня не видела и моё тайное место тоже? — Я состроила такую просящую физиономию, что служанка повелась и кивнула.

Я радостно закружилась, подхватывая её и рассмеялась. Отлично!

— Ой, леди Ари. Прекратите. У меня уже голова кружиться.

— Хорошо-хорошо! Что делает малышня?

— Лорд Эдриен на занятиях по истории со своим гувернером. А леди Лиана в детской.

— Отлично! Лиззи ты можешь приготовить нам корзину с едой? Я хочу забрать брата и сестру в сад, устроим пикник?

— Сделаю, леди Ари. Через полчаса все будет готово.

— Спасибо, Лиззи!

Я побежала к лестнице ведущей на третий этаж, там располагались детская и учебный класс, с комнатами младших.

Сестру я обнаружила в детской, та устраивала кукольное чаепитие со своей нянькой и куклами, высаженными вокруг маленького кукольного столика.

— Привет, Ли!

— Ари! Ты пришла, будешь с нами пить чай? С важным видом спросила сестренка.

— Буду, только потом заберем Эда и пойдем в сад на пикник, согласна?

— А мама с папой не будут ругаться?

— Они уехали с визитом, их до вечера не будет, так что мы свободны. Ну что малышка, ты согласна?

— Да! Тебя так давно не было, я соскучилась. Сестренка повисла на моей шее, уткнувшись маленьким носиком мне в шею.

— Я знаю, милая. Теперь я на каникулах и побуду с вами дома.

Полчаса прошли незаметно, Лиззи уже поднялась за нами наверх, я взяла сестру за руку, и мы вдвоем пошли за Эдриеном. У него как раз закончился урок, и мы со всей серьезностью отпросили его у мэтра Беллизе, отдохнуть, а выйдя за двери класса, рванули по лестнице вниз.

Подхватив у стоящей внизу Лиззи корзину и плед, мы дружной компанией вывалились за дверь, сбежали по каменной лестнице и по дорожке отправились за замок, в дальнюю часть сада. Там у нас было укромное местечко среди яблонь и вишен, ветви которых сплетаясь образовали что-то наподобие шалаша. Дети стояли рядом с корзинкой, а я полезла внутрь, расстилая плед. Закончив, я выползала таким же образом, как и вошла.

— Ли, Эд? Вы готовы? Вы что там замолчали?

Я выбралась кверху попой, отряхивая подол юбки от листьев и мелкой травы.

— Хм-хм. Интересный вид. Послышался сзади не знакомый мужской голос.

Я резко развернулась, уставившись в совершенно не реальные глаза. Брат с сестрой тут же ухватили меня за руки, прячась за моей юбкой. Янтарные глаза рассматривали меня с интересом, на миг зрачок вытянулся, принимая вертикальное положение, на скулах обозначились чешуйки огненного цвета.

Дракон! Огненный. Через миг, все исчезло, как будто и не было. Он снова смотрел на нас обычным взглядом скучающего человека.

— Кто вы такой? Как вас пропустила охрана замка?

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Я друг вашей сестры и её мужа. Мы договорились встретиться здесь, но они ещё не прибыли, а ваши слуги сказали, что молодая хозяйка с детьми пошли на пикник.

— Элла не говорила, что собиралась к родителям.

Я с интересом рассматривала дракона, я их конечно видела и до этого, но таких мне ещё видеть не приходилось. В темных прядях, прятался один огненный локон, заплетенный в косу, перевязанную шелковой красной лентой. Янтарные глаза, прямой нос, чувственные губы, изогнутые в полуулыбке, высокий, мощный, его широкие плечи закрывали дорожку, по которой он пришёл. В дорогом бархатном камзоле с вышивкой, под ним белоснежная рубашка с завязанным вокруг шеи красным платком-галстуком. Черные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги.

И я с растрепанными огненными волосами, выпавшими из косы, с застрявшими на платье травинками, и надеюсь с чистым лицом.

— Ари, а как же наш пикник? Потянула меня за руку Ли.

— Наш пикник не отменяется, если господин желает присоединиться, милости просим. Когда прибудут Элла и Рейзар с детьми, они знают где нас искать.

— Вы не против моего присутствия?

— Я обещала детям пикник, поэтому бросить я их не могу, а так как родителей нет дома, то за главную осталась я, и вас гостя я тоже бросить одного не могу. Поэтому у вас есть выбор остаться с нами на пикнике или появиться позже, когда прибудут мои родственники.

— Я остаюсь с вами. Давно я не был на пикнике.

— Отлично, а теперь может быть уже представитесь? Я, леди Арабелла, это лорд Эдриен и леди Лиана.

— Кристиан.

— Просто Кристиан? Без лорда, господина и прочих, атрибутов?

— Вам не нравиться моё имя?

— Имя мне нравиться, но мы с вами мало знакомы, чтобы я вас называла по имени.

— Если вы настаиваете, обращайтесь ко мне лорд Кристиан.

— А у лорда Кристиана фамилия есть?

— Вы настойчивая девушка, леди Арабелла. Лорд Кристиан Валлестраз, теперь мы с вами представлены, я удовлетворил ваше любопытство?

— Да, лорд Валлестраз, я могу вас попросить занести корзину в наш шалаш?

— Конечно, дамы вперед, мужчины следом.

Дети шмыгнули первые, Ли, потом Эд. Смерив подозрительным взглядом дракона, который лишь приподнял бровь в вопросе, я, подобрав юбки наклонилась и залезла в шалаш. Внутри места было больше, чем казалось снаружи. Поэтому мы с детьми спокойно расположились на пледе, у входящего в наше укрытие дракона я приняла корзину, он расположился у входа вытянув длинные ноги, вдоль так, что мы оказались заперты, и места значительно в разы стало меньше. Какой он большой. Он оперся на локоть, и с интересом наблюдал за моими действиями. Я же на льняную салфетку выложила наш улов, собранный Лиззи. Две тарелки с бутербродами, которые любят дети, корзиночки с паштетом, порезанное холодное мясо и сыр, корзиночка с ягодами и фруктами, тарелка с пирожными и сладкими засахаренными фруктами, бутылка холодного лимонада, и каким-то боком бутылка красного Анжуйского вина и два бокала. Хотя для лимонада лежало три стакана.

Я снова с подозрением взглянула на дракона, он вел себя мирно, открыл лимонад, разлил его по стаканам и роздал детям. Потом раскупорил бутылку вина, разливая его по бокалам, один протянул мне, второй взял сам.

— И откуда в корзине оказалось вино?

— Это мой подарок, не мог же я совсем с пустыми руками прийти на пикник?

— Эд, Ли кушайте, потом мы с вами поиграем. А пока может наш неожиданный гость расскажет нам интересную историю?

— А что бы вы хотели услышать?

Ли, как самая смелая из нас прошла по краю и устроившись у дракона на коленках с невозмутимым видом спросила:

— Вы и правда дракон? Самый настоящий?

— Да, милая я — дракон и самый настоящий.

— И вы превращаетесь в большого и страшного зверя?

— Ли! Разве можно задавать такие вопросы не знакомым людям?

— Но отчего же Арабелла, с вами мы знакомы.

— Что-то я не припоминаю этого события.

— Вам было десять лет, когда мы с вами познакомились, вас тогда Элла вернула с матушкой домой. Я с вашим отцом держал открытым портал, через который вы вернулись.

— Вот как, я честно этого не помню. Я была ребенком, и для меня те события уже давно забылись.

— Зато я их отлично помню. Вы тогда также не слазили с моих колен, как эта маленькая леди.

— Я? Не знаю, что на меня тогда нашло, видимо я испугалась. Я смутилась, представив себя на коленках дракона.

— Так вы мне ответите? Вновь ввернула Ли свой вопрос.

— Да, я превращаюсь в огромного дракона. И долго летаю под облаками.

— Это, наверное, страшно? Летать?

— Нет, это прекрасно, чувство свободы, и полета завораживает.

— Ли слезь с колен лорда Кристиана.

— Ари, ты после своей академии стала занудой. Ответила девочка, слезая с колен ухмыляющегося дракона и устраиваясь рядом.

— А вам не больно принимать другой облик, лорд Кристиан? Спросил молчавший до этого Эдриен. Мальчик он умный, не по годам развитый и всесторонне образованный.

— Нет, лорд Эдриен, это безболезненно, уверяю вас. Ответил дракон, запихивая в рот корзиночку с паштетом, и запивая вином.

Я же смотрела, как он ест, и разговаривает с детьми, как со старыми знакомыми. Не принижая их, что они дети, и ещё слишком маленькие, он общался с ними на равных. У меня всё больше накапливалось вопросов, касающихся его. Если бы Элла собиралась сюда, она бы предупредила, никто не отменял магпослания, почту или просто кристалл связи. Да и родители ни словом не обмолвились, да и в гости они бы не собрались, если бы ожидали гостей.

Значит, он пришёл сам один, сославшись на сестру и её мужа. Но для какой цели? Я неосознанно, задумавшись отпила вино, оно действительно оказалось вкусным, аромат фруктов и специй дурманил голову. Нужно поесть, а то ещё опьянею.

Мы одновременно потянулись к тарелке с бутербродами, коснувшись пальцами. Меня по пальцам будто молния стукнула, я резко отдернула руку, сжимая её в кулак.

— Извините, я задумалась.

— Это вы меня извините, Ари, я могу вас так называть?

— Не думаю, что это уместно. Я опустила глаза, на щеках расцвел румянец, благо в полутьме из ветвей не сильно это было заметно.

— Это будет нашей маленькой тайной, хотите? Он посмотрел на очарованных детей, чуть ли не заглядывающих ему в рот.

— Вы манипулируете детьми, лорд Кристиан.

— Просто Крис. Ну же Ари, назовите меня по имени. Крис. Я не кусаюсь, честно.

— Ари, ну давай уже. Ли потянула меня за руку, хватаясь пальчиками.

— Хорошо, Крис. Довольны?

— Да! Хором закричали дети и дракон.

— Ари можно мы поиграем в саду с Эдриеном?

— Конечно, играйте. Я сейчас к вам присоединюсь.

Дети вышли из укрытия, в укромном месте у них лежал мяч, созданный по чертежу Эллы и ракетки с воланчиком. Они принялись бросать мяч друг другу, весело смеясь. Я уже было собралась выйти за ними следом, но сидящий у выхода дракон мне не давал места для маневра.

— Крис вы позволите мне выйти?

— Задержитесь на минуту Ари, я могу с вами поговорить?

— Со мной? Вы же ждали мою сестру с её мужем?

— Если честно, я прибыл к вам.

— Ко мне? — Он так резко поднялся, что я покачнулась и упала ему в объятия.

— К вам. — Он носом закопался в мои волосы вдыхая аромат, и как нельзя кстати я порадовалась, что с утра приняла ванну.

— Что вы делаете? — Растерянно прошептала, уцепившись в его рубашку.

— Ты потрясающе пахнешь, Ари. Я ждал десять лет пока ты подрастешь, время пришло.

— Для чего?

— Выйти замуж.

— За кого?

— За меня.

— Вы, видно, шутите? Выпустите меня Кристиан, я замуж пока не собираюсь, мне ещё год учиться в академии.

— Наша помолвка не помешает тебе закончить академию, а сразу после у нас будет свадьба.

— Я не давала вам своего согласия!

— Мне оно не нужно. — Он достал браслет из воздуха, а на деле из-под пространственного кармана, и защелкнул его на руке.

Он вспыхнул и превратился в татуировку, ветвящуюся по запястью. Я с недоумением и злостью смотрела на это клеймо принадлежности дракону.

— Сними это немедленно! — Я ударила его ладонями по груди, но будто в каменную стену билась, — Ты наглый дракон! Самодовольный гад! Убери это с меня, сейчас же!

— Ну, вот мы уже на ты. Сейчас ты взвинчена, но немного остынешь и подумаешь, что это лучший вариант, я не могу потерять свою истинную пару.

— Я не просто взвинчена, я взбешена! И очень-очень зла!

— Ари? У вас с Крисом все хорошо? — Заглянула внутрь Ли, с детским любопытством рассматривая нас.

— Всё хорошо, милая, я сейчас к вам выйду, только провожу нашего гостя, он уже уходит. — Холодным тоном процедила, смотря в его довольное лицо.

— Хорошо. До свидания Крис!

— До свидания Ли. — Как ни в чём не бывало ответил новоиспеченный жених.

— Вам лучше уйти лорд Валлестраз.

— Я прибуду завтра к твоим родителям с официальным предложением. Надеюсь, тебя увидеть рядом с ними.

— Надейтесь.

Крис наклонился, касаясь губами моих, чего я совсем не ожидала, он не дал мне отодвинуться, прижимая моё сопротивляющееся тело к себе, и раздвигая языком губы, проник внутрь жадно целуя.

Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего, я не верила тому, что происходит. По телу вмиг прокатилась жаркая волна, ноги подкосились, в голове зашумело, толпы появившихся мурашек промаршировали по позвоночнику, мысли вылетели, и я не могла собрать ни одну. Поцелуй прекратился так же резко, как и начался. С довольной улыбкой и слишком удовлетворенным этот чешуйчатый гад, вышел и открыл портал, осматривая меня с видом хозяина, купившего лошадь.

Я выскочила следом, запуская в его пятую точку свой фирменный файерболл. И успела услышать громкое ругательство перед тем, как портал захлопнулся.

Теперь уже я довольно ухмылялась, смотря на точку, где он только что был.

Глава 2

— Огненная фурия! — Влетая через портал в кабинет, выругался дракон, потирая пятую точку, брюки на которой дымились и прожгли пару дыр.

— Что невеста осталась не довольна помолвкой? — Спросил веселясь, сидящий на диванчике дракон, в темно-синем сюртуке, держащий в руках бокал с напитком. В его каштановых волосах виднелась сапфировая прядь, заплетенная в причудливую косу.

— Кэл, у меня вообще-то чуть задница не подгорела.

— Крис, ты огненный дракон, у тебя не может подгореть задница.

— Мои любимые брюки, между прочим, им пришёл конец.

— Я давно тебе говорю, что пора обновить гардероб.

— Вам сапфировым всё бы гардероб обновлять.

— Наша магия уникальна, артефакты, которые мы создаем действуют веками, и они очень дорого стоят. И да мы любим модно выглядеть.

— Ты предлагаешь вместо штанов напялить на меня артефакт?

— Я, думаю он тебе пригодиться, судя по темпераменту твоей истинной. — Он хохотнул, и отпил из бокала напиток.

— Посмотрю я на тебя, когда ты будешь за своей бегать. — Проговорил огненный разглядывая свои подпаленные штаны в зеркале.

— Крис, ты будущий Император, а не можешь совладать с девчонкой?

— Вот увидишь её, сам поймешь. Огонь, а не девушка! Я десять лет ждал, пока она подрастет.

Огненный позвонил в колокольчик, стоящий на столе, через минуту в кабинет вошел слуга, поклонился и застыл в ожидании приказа.

— Томас принеси мне новые брюки, и можешь накрывать обед.

— Слушаюсь Ваше Высочество.

Слуга вышел, дракон расположился в кресле за шикарным столом темного дерева. Налив в бокал из стоящего графина на столе бренди, он отпил его, мечтательно закрыв глаза.

Он вспомнил всё до единой детали, как гневом загорелись её глаза, и сколько не поддельной страсти в них было, а сладкий поцелуй да сих пор отзывался тяжестью в паху. Горячая, сладкая и обворожительная девочка — его невеста. Он мечтал о том, что завтра, когда он официально прибудет просить её руки у родителей, она будет рада и поймет, что лучшей кандидатуры, чем наследный принц для неё нет.

Принц хотел всё сделать так, как заведено у людей, по обычаям драконов, он мог уже утащить свою невесту в свой замок, и запереть её в самой высокой башне, и только после консумации брака выпустить оттуда.

По сути, он уже сделал её своей женой, его родовая магия приняла её безоговорочно, внутренняя сущность довольно урчала от пусть хоть и не большей, но близости с истинной. Дракон был безмерно рад, наконец ожидание подошло к концу, и он мог отдаться своим чувствам полностью и без остатка.

Расторопный слуга принес новые брюки, которые тут же были переодеты, прежние пришлось выкинуть, но сожаления он больше не испытывал. Его самый близкий друг и верный соратник, сапфировый дракон Кэл Яхонт мог сколько угодно ухмыляться.

“А возьму-ка я его завтра с собой” — подумал довольный принц, ещё не зная, что их будет ждать завтра.

Он уже придумал для себя счастливое будущее с любящей его и покорной женой. Разрисовал в красках, всю жизнь и даже сколько у них будет детей, и какого пола. Империи нужен наследник и естественно первым будет мальчик, сильный и смелый маленький дракон. Потом можно родить и девочку, такую же красавицу, как её мать.

— Обед подан, Ваше Высочество. — Возвестил слуга, прерывая думы счастливого дракона.

— Хорошо, идём Кэл. У меня для тебя предложение, друг.

— Какое? — С сомнением спросил сапфировый, прекрасно зная своего сюзерена и друга, — Даже боюсь спрашивать.

— Ты мой друг, завтра отправишься со мной, просить руки моей невесты, так сказать в качестве моральной поддержки.

— Боюсь тут тебе понадобиться совсем другая поддержка, друг.

— Ты сомневаешься в моём обаянии? — С досадой воскликнул принц, разглядывая не довольное лицо друга.

— Нет, в этом я точно не сомневаюсь, но ты уверен, что твоя невеста будет в восторге, ведь судя по сегодняшней выходке, она была не совсем рада?

— Ничего, все обдумает, и поймет, что это самый лучший вариант. Я обещал ей, что она доучиться в академии и лишь после мы сыграем свадьбу.

— Да ты сама любезность, друг. — Насмешливым голосом произнес сапфировый.

Они прошли в столовую, находящуюся в соседней комнате. Принц сел за стол, его друг расположился рядом, и молодые драконы принялись с аппетитом поглощать обед.

— Тебе нужно сделать невесте дорогой подарок, ты не забыл? — Прожевав сочное мясо, спросил сапфировый.

— Да, я уже приготовил красивейшую парюру, думаю рубины ей будут в самый раз. Любая бы убила за такой набор.

— Она твоя единственная, не забывай, тебе теперь даже налево сходить нельзя будет.

— Недолгое воздержание меня не убьёт. — Ответил самоуверенный дракон.

Замок Альвазар.

— Ари, ты обещала нам поиграть. — Прервала мои невеселые думы, младшая сестренка.

— Да, милая. Сейчас поиграем.

Откинув неприятные мысли на потом, ещё будет время всё обдумать, я взялась за ракетку, Эд, как всегда, вытащил одну из своих книг и уселся читать под деревом, точно вырастет ученый. А Ли ничего не оставалось делать, как приставать ко мне. Ну что же я сама обещала им поиграть, и вытащила на пикник. На обед мы не пошли, дети хорошо перекусили, а у меня аппетит пропал напрочь. А стоило взглянуть на татуировку, теперь красующуюся на моем запястье, так вообще хотелось, что ни будь подпалить, особенно одну филейную часть у одного наглого дракона. Надеюсь, мне все же удалось хоть немного сбить с него спесь.

А завтра, завтра я ему устрою такое сватовство, что мало не покажется!

А сейчас я полностью отдалась игре с сестрой, мы веселились, кидали воланчик, играли в догонялки, мне даже удалось оторвать от книги Эда, чтобы он немного побегал.

Через пару часов дети устали и выдохлись, и я вместе с ними, кое-как доплелись до дома и разошлись по своим комнатам, и вовремя из гостей вернулись родители. А это означало, что ужин будет в кругу семьи, со всеми даже с Ли. Хотя обычно маленьких детей было не принято сажать за стол со взрослыми.

Матушка сразу первым делом отправилась ко мне, выяснять отношения. С одной стороны, самоуправство дракона выглядело, как избавление от постоянных поисков маменькой мне женихов. С другой стороны меня это неимоверно бесило! Как он посмел, не спрашивая моего согласия напялить свой браслет? Я его знать не знаю, даже если и видела десять лет назад. Это же сколько ему лет? Хотя по драконьим меркам, он ещё очень молод. На вид не больше тридцати, и слишком самоуверенный.

— Арабелла? — Возникла в дверях матушка, рассматривая меня в полутемной комнате на кровати, — Где ты была? Мне пришлось извиняться за твое отсутствие. И почему так темно?

— Мама, мне так хочется. И я уже говорила, что против знакомства с женихами, которых ты предлагаешь. Я сама разберусь со своей жизнью, хорошо?

— Ари, милая я же хочу для тебя только добра. — Мама присела на край кровати, взяв мою руку в свою.

— Я знаю, потому и прошу не вмешиваться.

— Я завтра пригласила семейство лорда Соммерса к нам на обед, надеюсь ты на этот раз не сбежишь?

— На завтра?

— Да, милая. У тебя же нет никаких планов?

— Нет, мама.

В голове сразу возникла мстительная мысль, сказать матушке или нет, что завтра пожалует ещё один гость? А вообще нет, посмотрим, как женихи будут выкручиваться. Я мысленно потерла ручки, посмотрим кто кого!

— Вот и славно, милая. Надень то новое платье, которое я тебе купила на праздник весеннего равноденствия. Зеленый тебе очень идет.

— Хорошо, мама. А может ещё пригласим и Беллу с детьми?

— Замечательная идея! Я так соскучилась по моим внукам! Надеюсь, ты тоже меня порадуешь внучатами в ближайшее время?

— Мама! У тебя ещё двое маленьких детей, какие тебе внуки?

— Одно другому не мешает. Я пойду, нужно проверить ужин, надеюсь ты спустишься?

— Да, конечно.

А мне предстоит придумать, как отомстить дракону, и для этого чем больше свидетелей, тем забавней. А мои маленькие шутки придутся по вкусу детям, которых я притащу с собой.

Матушка ушла, оставляя в комнате шлейф цветочных духов и меня раздумывающую о завтрашнем дне. К нему мне нужно подготовиться ещё более тщательно, чем на бал во дворце, где два года назад состоялся мой дебют.

За маленькие шутки меня никто не осудит, даже Элла вон устраивала их над принцем Рейзаром в свое время. И мне не нужно отставать, держать марку так сказать. Первым делом мне нужны гусеницы! Большие, толстые и зеленые! Которых можно превратить в бабочек. Интересно мой “жених” змей боится? А хотя чего ему боятся, он такой же чешуйчатый, не родственники, конечно, но всё же. Что же придумать ещё? Чем можно вывести из себя дракона? Тем более такого наглого и самоуверенного? Чтобы прям так раз и все! Снял свой дурацкий браслет. И при том не оскорбить его достоинство, а то они жуть какие обидчивые. Ещё спалит весь замок на мою голову.

За мной пришла служанка, а я так не до конца и придумала свою месть. Надеюсь, ночью в голову придёт что ни будь стоящее? Я спустилась в столовую, отец сидел за столом читая свежий выпуск “Магического Вестника”, матушка еще не спустилась с младшими, так что мы с отцом были одни. Я подошла к отцу обнимая его сзади за шею, и целуя в щеку.

— Папуль, добрый вечер.

— А, милая, как дела?

— Хорошо, наверное.

— Что-то случилось пока нас не было? — Проницательность отца, как всегда, была на уровне.

— Как сказать, скорее да, чем нет. В общем вот, — я подтянула рукав платья показывая отцу татуировку дракона, — Зашел тут с утра один дракон, не спрашивая меня хочу или нет надел свой браслет. Я маме не говорила, не хочу, чтобы она подняла панику.

— Прямо так и зашёл? — С сомнением спросил отец.

— Мы с малыми устроили пикник, он там объявился наврал с три короба, что должна приехать сестра с мужем, а они договорились встретится у нас. Мне ничего не оставалось, как пригласить его с нами на пикник, а этот гад чешуйчатый, когда мы остались одни надел на меня браслет, и сказал, что завтра явиться у вас просить моей руки.

— А ты не хочешь? Я так понимаю.

— Папочка, ты лучше всех меня понимаешь! Ну не хочу я замуж выходить, не моё это!

— Ну, замуж рано или поздно тебе всё равно выйти придётся, милая, но здесь, к сожалению, даже я не в силах помочь. Если он почуял в тебе свою истинную, тебе не убежать. Драконы охраняют своё богатство очень рьяно, а ты теперь его драгоценность.

— Так я и думала, что дело гиблое.

— А как звать-то жениха и будущего зятя?

— Папа!

— Что папа, говори как к жениху обращаться.

— Он представился как лорд Кристиан Валлестраз. И сказал, что мы уже знакомы. Он помогал тебе удерживать портал, когда Элла за нами возвращалась.

— Ах, вот оно что. Понятно.

— Так ты его знаешь?

— Да, милая. Замечательный молодой человек.

— Ох, только маме пока ничего не говори, хорошо? А то она меня добьет.

— Обещаю, милая.

Я села за стол, и вовремя. В столовую вошла мама с младшими.

— Добрый вечер, отец, сестрица. — Следуя правилам этикета, поздоровался маленький герцог.

— Добрый вечер, сын. Дочка. — Ли, как всегда, пренебрегла правилами и повисла у отца на шее.

— Папочка! Я соскучилась.

— Я тоже, милая. Как прошел ваш день?

Блин, блин, блин! Я малых забыла попросить не говорить о драконе. Поймала взгляд Эда и сделав круглые глаза отрицательно замотала головой. Брат понял без лишних слов.

— Хорошо, отец. Я позанимался, а потом мы с сестрами устроили пикник, играли и бегали.

— Значит веселились без нас? — Шутливым строгим голосом выдал отец, поглядывая на меня.

— Можем завтра пойти все вместе. — Выдала гениальную идею Ли.

— Завтра, к сожалению, не получиться, милая я пригласила гостей на обед, — Выдала матушка, и повернувшись к слугам распорядилась, — Подавайте ужин.

На стол тут же начали накрывать, расставляя перед каждым тарелки с супом. Ароматный запах коснулся ноздрей, и я поняла, что голодная как стая смархов, и не обедала из-за одного дракона. После того, как Элла закрыла прорыв, этих тварей больше никогда не было, остались лишь те и то, как напоминание, что жили в зверинце Академии.

Я ела, не обращая особенного внимания на разговор между родителями, пока не расслышала своё имя. Я выпрямилась и с непониманием посмотрела на родителей.

— Не смотри, так милая. Я все же надеюсь, что молодой граф Соммерс тебе понравиться, он очень вежливый мальчик.

— Хорошо, мама я посмотрю на этого твоего графа, но ничего не обещаю.

— Замечательно! Вы сможете прогуляться по саду, там вам никто не помешает.

— Какая щедрость, мама. И за нами не будет никто ходить?

— Ты уже достаточно взрослая девушка Арабелла.

— Спасибо за доверие, мама. Я поужинала, могу выйти?

— Да, милая. Иди отдохни.

— Спокойной ночи. — Проскрипела, старясь держать себя в руках.

Мама изменилась после того, как мы вернулись назад. Стала намного уверенней в себе, немного властной, чего требовал от неё титул герцогини. Я почти уже не видела в ней ту прежнюю мою мамочку, с которой мы жили в маленьком домике в другом мире. Стало обидно, получается для неё самое главное спихнуть меня удачно замуж, и забыть. Что же на помощь родителей надеяться не стоит, придётся справляться своими силами.

Я встала из-за стола, почти не притронувшись к еде, опять у меня пропал аппетит. Этак я такими темпами и похудею. Поднялась к себе в комнату, захлопывая дверь. Стянула платье, бросая его на кресло, туда же сбросила туфли, и пошла в ванную. Набрала воды погружаясь в воду с головой, и задержала дыхание. Мне нравилось смотреть сквозь толщу воды на потолок, который менялся и изгибался, вырисовывая непонятные зигзаги из-за воды. Это помогало мне думать в сложных ситуациях.

Но вот чего я не ожидала, так это увидеть разъярённого дракона, зависшего над моей ванной, который протянув руки ухватил меня за плечи и одним точным движением выловил из воды, ставя на ноги.

Я была взбешена! Какого смарха он делает в моей ванной? Я тяжело дышала, всматриваясь в перекошенное от злости лицо дракона.

— Ты решила утопиться от счастья? — Он по-прежнему прижимал меня к себе и держал за плечи.

— Ты как здесь оказался? — Выговорила, пытаясь вырваться из ненавистных рук.

— Почувствовал, что тебе грозит опасность.

— Какая? Моя собственная ванна? — И тут до меня дошло, что я совершенно обнаженная стою в руках мужчины, весьма привлекательного, между прочим, чтобы я там не говорила, — Отпусти!

Тут он перевел взгляд вниз, на вздымающуюся обнаженную грудь, которая просто расплющилась о его широкую и твердую. Он внезапно отпустил руки, как будто я была страшным насекомым, я же не устояла и снова села в ванну, расплескав при этом половину воды.

— Пошёл вон! — Смогла тихо выговорить, пытаясь буквально не загореться от бешенства и стыда.

— Прости. — Он отвернулся, пряча глаза, и подрагивающие руки.

— Просто уйди.

— Да, конечно. Уже ухожу. Но завтра вернусь. — Твердым и не вызывающим возражения тоном заявил, и открыв портал скрылся в нем.

Я, просидев в воде еще пару минут, вылезла заворачиваясь в теплый халат и протопала в комнату, ещё не до конца пришедшая в себя.

Глава 3

— На этот раз ты мокрый. — Констатировал дракон, сидящий всё в том же кресле, но с кипой бумаг в руках.

— Спас невесту от утопления. — Наливая в бокал горячительный напиток ответил огненный и залпом его осушил.

— Ага и видно сам тоже пытался утопиться? — Хохотнул Кэл.

Кристиан одарил друга красноречивым взглядом, желая ему заткнуться, но видимо на него такие взгляды уже не действовали, и он продолжил издеваться над принцем.

— Ещё не передумал завтра делать предложение?

Огненный уже высушил на себе одежду, все ещё вспоминая теплое соблазнительное женское тело в своих руках. Её упругую высокую грудь, и дерзко вздернутые горошины сосков. В штанах стало тесно, хотя там и до этого было не свободно. Ещё ни одна женщина не выгоняла его из своей комнаты или ванны. А эта просто выставила вон. Это обескураживало принца, он не дурен собой, тем более королевских кровей. Чем он не угодил своей избранной?

— Нет! И больше не начинай этот разговор. Она моя! Он практически зарычал, говоря последние слова.

— Всё-всё! Больше не буду. — Поднял руки сапфировый, и снова взялся за бумаги.

Кристиан перевел взгляд на свою татуировку, блестевшую в отсвете магических светляков серебром. После закрепления связи она станет золотой, и постепенно превратится в красивый рисунок. Дракон внутри не довольно ворочался, ему тоже было обидно от равнодушия их истинной.

— Крис, — отвлек Кэл задумавшегося дракона, — я просмотрел договор с Ларкосом, условия приемлемые, а учитывая, что ты практически породнился с императорской семьей, то вполне для нас стоящие.

— Ты всё шутишь?

— Ты слишком задумчив, друг. Может повеселимся, сегодня в заведении у мадам Люци, выступает такая знойная красотка?

— А давай! — Согласился принц, хватая со спинки кресла свой сюртук и надевая его на ходу.

— Отлично, узнаю тебя друг! Отпразднуем твою помолвку, устроим мальчишник. Выпивка и девочки.

— Много выпивки.

— И девочки?

— А девочки теперь только для тебя Кэл. Позовем остальных?

— Почему нет? Будет веселей.

Через полчаса компания молодых драконов шумной толпой ввалилась в заведение мадам Люци, местный бордель не только славился своими интимными услугами, но и прекрасными выступлениями танцовщиц, а также местом, где можно было спокойно расслабиться и отдохнуть.

— Господин Кэл, вы сегодня с друзьями? — Их встретила сама хозяйка, в ярко-красном облегающем платье, выставляющем её фигуру напоказ.

— Да, мадам Люци. У нас сегодня мальчишник, мой друг жениться. Организуйте нам отдельный столик, и мы хотели посмотреть сегодняшнее представление.

— Как скажете господа, прошу сюда.

Мадам выступила вперед, ведя за собой молодых драконов. Она провела их в отдельный кабинет, откуда прекрасно было видно сцену, на которой уже выступала одна из девушек. Через пять минут было накрыто на стол, вино, закуски, и очаровательная компания прилагалась.

Друзья помогли отвлечься от тягостных дум, все они когда-то вместе учились в магической академии, и остались дружны после окончания. Все они занимали руководящие посты при совете Империи.

Танец закончился, девушка упорхнула со сцены и её место заняла та, ради которой Кэл и притащил друзей в это заведение. Девушка вплыла на сцену, изящные изгибы крутых бедер, на которых держалась прозрачная многослойная юбка на широком поясе и разрезом до самого верха, обнаженный животик со струящейся татуировкой, лиф, украшенный блестками и обтягивающий пышную грудь. Лицо прикрыто прозрачным платком, над которым сияют голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, лукавый взгляд, который не сползал с сидящих молодых драконов в отдельном кабинете. Белокурые волосы спускались до самой талии, укрывая девушку, как покрывалом. На голове золотая цепочка и камень в виде капельки, спускающийся между бровей. Руки также украшены татуировками и золотыми браслетами, звенящими в такт каждому соблазнительному движению.

Девушка начала извиваться под знойную мелодию, заводя своими движениями мужчин, сидящих в зале. Каждый в этом зале желал её, как нечто не доступное и священное. Горящие взгляды, не отрываясь наблюдали за соблазнительными движениями холеного тела, чуть не капая слюнями на пол.

Лишь один единственный дракон сидел и не обращал особого внимания на танцовщицу, которая пыталась привлечь именно его внимание. Он наслаждался вином, которое ему щедро подливали друзья, и явно о чём-то раздумывал. В его глазах не было интереса, он мельком скользнул взглядом по девушке, практически не задерживаясь.

Этот равнодушный взгляд вывел Лану из себя, она лучшая и каждый кто пришёл сюда, пришёл, чтобы посмотреть на неё. А этот самый красивый и богатый судя по костюму, не обращает на неё внимания!

Девушка извивалась, под музыку, сидящие мужчины уже не скрывали желания в глазах, забавляясь с девушками, сидящими на их коленях. На последних аккордах звучащей музыки, девушка опустилась на пол, принимая соблазнительную позу. В зале после установившейся тишины, раздался шквал, аплодисментов.

Девушка изящно поднялась, и спустилась со сцены, направляясь к отдельному кабинету. Глаза Кэла загорелись синим пламенем, девушка подошла, опуская маленькую ладошку на плечо огненного, погладила и медленно поплыла ниже.

Кэл разочарованно вздохнул, пытаясь поймать взгляд девушки и отвлечь её от друга. Огненный бросил удивленный взгляд на неё, купаясь в обожании, которое плескалось в её глазах. Он всегда ловил такой взгляд у женщин, будь то молоденькая девушка или пожилая дама. Помани он пальцем, любая бы сочла за честь лечь в его постель. Но на данный момент он думал о другой, о той рядом с которой перехватывало дыхание, и он чувствовал себя беспомощным и сильным одновременно. Она его одновременно злила и восхищала, ему хотелось греться в лучах её улыбки и зеленых глаз.

Он перехватил маленькую ручку и медленно её убрал. Из-под сдвинувшегося рукава блеснула серебром татуировка, девушка разочарованно улыбнулась, все знали, что обрученный дракон никогда не изменит своей истинной.

Кэл подловив изменившееся настроение девушки взял её за руку и потянул за стол, усаживая девушку между собой и Джагером, из рода изумрудных.

Постепенно девушка расслабилась и влилась в веселую беседу и шутки. Кэл ей тоже понравился, он был также не отразим, не давал скучать, делал ей комплементы. Да и остальные двое были от неё в восторге, особенно Джагер, его изумрудные глаза так и светились лукавством.

Драконы пробыли в заведении Люци до середины ночи, Лана ещё несколько раз танцевала для драконов, огненный их покинул раньше, пожелав прекрасной ночи своим друзьям.

На оставшуюся часть ночи Лана выбрала Кэла, остальные тоже не остались одиноки. Джагер и Кириан, третий из оставшихся драконов выбрав девушек отправились в комнаты.

Замок Альвазар.

Я ещё долго ворочалась в кровати, переживая тот позор, что случился в ванной. Жуть! Я стояла абсолютно голая в объятиях практически не знакомого мужчины! Если узнает мама, это конец. Она точно съест мой мозг чайной ложечкой. По закону этого мира, я уже была скомпрометирована, а это значит, что у меня других вариантов кроме, как выйти за него замуж не останется. Но это только в том случае, если об этом, кто ни будь узнает. Если честно, для меня это не значило ничего. Я наоборот была бы рада, если на мне откажутся жениться. Но в таком случае пострадает репутация моей семьи, а это не возможно. Ведь у нас в родственниках императорская семья! Надежда оставалась на самого дракона, что он не проболтается.

Промаявшись до середины ночи я, наконец, забылась беспокойным сном. Завтра точно буду выглядеть не как распрекрасная девушка, синяки и мешки под глазами мне точно гарантированы! И всё благодаря наглому дракону! Ну и пусть, я, когда не высплюсь становлюсь еще злее. Посмотрим, как он будет завтра выкручиваться!

— Леди Ари! Пора вставать, ваша матушка меня отправила вас разбудить.

Сквозь сон послышался голос моей служанки, Ана тихонько вошла в комнату, подбирая моё брошенное платье с кресла. А я же ещё больше укуталась в одеяло залезая в него с головой.

— Ана скажи матушке, что я не здорова.

— Она так и сказала, что вы не захотите вставать, поэтому передала следующее: сказала, что придёт сама и тогда вам точно не избежать свадьбы с первым встречным.

Я тихо выругалась шёпотом, не довольно высовывая мордашку из-под одеяла. Мама знает на что надавить побольнее. Я хмурым взглядом следила за служанкой, которая перемещалась по комнате, и одновременно прибиралась. Вот она уже стояла перед раскрытым шкафом доставая из него то самое зеленое платье из нежного шёлка.

Вот же пухлый ёжик! Я же не подготовила свою маленькую месть дракону. Меня сдуло с кровати, и я промчалась в ванную, быстро умылась смывая остатки полу-бессонной ночи и вышла на ходу придумывая что же сделать?

Ана уже заправила постель, и подготовила белье и платье, в которое я и залезла, не горя сильным желанием сегодня выглядеть красоткой. Но, к моему удивлению, я чувствовала себя отлично, да и на лице, не отпечаталась моя бессонная ночь. Ана уже соорудила мне прическу, я же только капнула духами на шею и запястья. Хорошо, что у платья были длинные рукава из кружева, прикрывающие злосчастную татуировку.

Завтрак я благополучно проспала, до обеда ещё оставалось пара часов, теперь понятно, почему матушка отправила Ану меня будить. Нужно пробраться на кухню и что ни будь перекусить, да и посмотреть, что готовят на обед. Я не отказалась от своей мести, время чтобы все устроить ещё есть.

Я спустилась в гостиную, матушка уже сидела за вышиванием, отец читал свежую газету, когда дворецкий вошёл, неся на серебряном подносе письмо.

— Вам письмо, милорд. — Важно проговорил дворецкий и наклонившись протянул перед отцом поднос.

— Спасибо, Свенсон.

Дворецкий, ещё раз поклонившись, вышел. Мама с вопросом в глазах посмотрела на отца.

— Доброе утро, — решила я воспользоваться образовавшейся тишиной, — Что-то случилось?

— Добрый день, милая. Что-то ты сегодня задержалась. — Мама бросила на меня многозначительный взгляд.

— Я не могла долго уснуть. Вот и проспала. От кого письмо?

— От Его Высочества, принца Кристиана. — Ответил отец, внимательно следя за моим выражением лица.

Какое совпадение, принца тоже зовут Кристиан? В это время Лиззи притащила поднос с чаем и булочками для меня. Я ей благодарно кивнула, не пришлось идти на кухню самой. Я устроилась за столом и с аппетитом принялась есть.

— И, что ему надо?

— Он сообщает, что сегодня прибудет к нам на обед.

Мама удивленно подняла глаза посматривая на отца, я же чуть не подавилась откушенным куском булки.

— Принц прибудет к нам на обед? — Переспросила мама, уже прокручивая в голове возникшие вопросы, — Лиззи! Немедленно сообщи повару,что у нас будут ещё гости. Пусть приготовит что ни будь оригинальное.

— Да, миледи. — Поклонилась ещё не успевшая уйти служанка, и кинулась на кухню исполнять приказание.

— Он не сообщил по какому вопросу прибывает? — Поинтересовалась мама, да и мне было интересно.

— Нет, пишет, что всё объяснит лично. — Ответил отец, поглядывая на меня.

Я сидела молча и дожёвывала свой завтрак, а в голове набатом билась мысль: приедет, чтоб его смархи сгрызли! Предложение делать, матушка с ума от радости сойдет. И граф Соммерсет уедет не солоно хлебавши! Хоть с этой стороны мне не нужно будет что-то делать. А с другой? Мне нужно сделать так, чтобы он не успел ничего просить, а снял свой браслет.

— Арабелла? — Тон маменьки, был угрожающе заискивающим, — Ты не хочешь мне ничего сказать?

— Нет, мама.

Я подняла невинный взгляд и посмотрела матери в глаза. На отца я старалась не смотреть, я и так знала, что там прыгают хитрые смешинки, вчера сама ему всё рассказала. Я допила остывший чай, и встала намереваясь уйти.

— Куда? — Остановил меня вопрос мамы, и я встала как вкопанная.

— Туда. С малыми поздороваюсь.

— Сидеть!

— Мама? В чём дело?

— Ты мне обещала.

— Я и не отказываюсь от обеда с графом и прогулки в саду. И даже платье надела, которое ты сказала.

— Что нужно принцу?

— Ты меня спрашиваешь? Я его знать не знаю.

— Хорошо, иди. Я тебя позже найду. — Позволила матушка, и меня ветром сдуло из гостиной.

Первым делом я ринулась в сад, мне нужно собрать гусениц! А их больше всего было в огороде, у дальней части замка. Как их не собирали с капустных листьев, они там появлялись вновь и вновь. Даже магические заклинания не помогали. Прихватив глиняный горшок, я устремилась в огород, выбрала самых крупных и жирненьких. Зеленое войско копошилось, закручиваясь в спиральки и воняло капустой. Теперь нужно не заметно положить их в блюдо дракону, перед этим зачаровав. И мне нужны помощники! Детей не пустят на этот обед точно, а я хотела, чтобы они присутствовали, но мама их не пустит. Подговорю сестру мне помочь, скажу, что хочу сделать сюрприз гостям. Потому что меня мать не выпустит из поля зрения точно!

План в голове начал созревать, и я была очень довольна собой, главное, чтобы тарелки не перепутали!

Поднялась к себе в спальню, прикрыв плотно дверь, и усевшись на кресле начала зачаровывать гусениц. Напитавшись магией, они стали разноцветными и покрылись плотным панцирем, в общем окуклились. Теперь нужно их немного выстоять, и потом не заметно всыпать в тарелку к дракону.

Выглянула осторожно за дверь, никого. Прикрыв горшок платком, я пошла в детскую, кто, как не дети больше всего любили шалости? Ли сидела на кровати и болтала ножками, рядом стояла её нянька и заплетала не послушные волосы в косы.

— Привет, сестренка!

— Ари! Привет. Мама сказала, что мы не сможем остаться на обед, слишком много будет взрослых. Только лишь поздороваемся с ними.

— Я, думаю ты ничего не потеряешь, но сможешь посмотреть то, что я приготовила для них. Если поможешь, конечно?

Я сделала знак няньке выйти, она вышла, и я приложила палец к губам, делая знак ей молчать. Они лишь кивнула в ответ. Отлично.

— Ли, нужно будет не заметно выложить вот этих красавцев в тарелку к дракону. Сможешь? Сделаем ему сюрприз, оттуда вылетят самые красивые бабочки.

— Бабочки? Здорово, а я смогу их потом оставить себе?

— Сможешь, если поймаешь.

— Отлично. Я помогу, и даже знаю, как сделать, чтобы меня не заметили.

— Да? У тебя открылся новый дар? Ты стала невидимкой?

— Нет, Ари. Я лишь могу переноситься, пока ещё на небольшие расстояния, только в замке. Я перенесусь в столовую, пока все будут в гостиной, высыплю под крышку бабочек и исчезну!

— Здорово, сестренка. Ты меня очень выручишь. Только смотри не ошибись с тарелкой.

— Ари, мне хоть и пять лет, но я соображаю.

— И мама думает, что главная проблема — я? — Её ждет сюрприз и жестокое разочарование.

— Если ещё что-то придумаешь, я помогу.

— Буду иметь в виду, сестренка. Держи, только смотри, чтобы никто их не заметил. — Я передала горшок в маленькие ручки своей сообщницы.

— Не бойся.

Договариваясь с сестрой и вовлекая ребенка в свой план, я немного переживала. Какая же я старшая сестра? Подаю такой пример младшей? Но у меня нет выхода! Напомнила сама себе, и притушила муки совести.

До обеда оставалось уже не так много времени, пришлось спуститься в гостиную и ожидать гостей, которые должны были уже начать прибывать. Граф и графиня с сыном Соммерсеты прибыли в карете, лакеи отворили дверцы, первым вышел граф, осматриваясь по сторонам, следом его сын — высокий стройный юноша, симпатичный блондин с теплыми карими глазами, потом и выплыла сама графиня. Она была затянута в корсет, сжимающий её объемные формы и придающий ей вид сардельки. Они раньше никогда не были в поместье и смотрели на него уже как на собственность. Хотя ведь прекрасно знали, что есть у герцога наследник.

Перед ними отворили двери, и дворецкий с поклоном их встретил, и проводил, сообщая при этом о них.

— Граф и графиня Соммерсет с сыном.

— Граф, очень рад вас приветствовать в нашем доме, — Отец пожал руку графу и склонил голову приветствуя графиню, — Графиня, вы как всегда обворожительны.

— Спасибо, герцог Альвазар. Это честь для нас быть приглашенными в ваш дом. — Ответил граф Соммерсет.

— Пройдемте в гостиную, к нам сегодня ещё пожалуют гости.

— Ах, миледи — это наш сын. Натаниель.

Молодой человек вышел вперед, целуя руку матери и поклонившись отцу. Затем повернулся ко мне. Без представления старших, я и слова пока не могла сказать.

— Очень приятно, а это наша средняя дочь — Арабелла. Сейчас она на каникулах, но ей остался всего один год, чтобы закончить академию.

Мама вытащила меня вперед, подталкивая к юноше. Он был ненамного меня старше, может на года три-четыре.

— Я счастлив, вас наконец увидеть милая Арабелла.

— Я тоже. — Расплываясь в улыбке, проговорила юноше.

Пока мы обменивались любезностями, в центре комнаты открылся портал и оттуда шагнули два дракона.

Глава 4

Дворец Валестраз.

— Ну, что готов? — спросил, входя в комнату и рассматривая придирчиво друга сапфировый, — Сияешь, как новенький золотой.

— Я в предвкушении, друг мой.

— Я вижу.

Дракон стоял перед зеркалом, повязывая галстук. Его камергер бегал, вокруг поправляя и без того безупречный костюм.

— Такое впечатление, что прямо сейчас жениться идешь.

— Сам не знаю, что на меня нашло.

Сапфировый расположился на диванчике, отрывая из стоящей рядом на столике тарелки с фруктами, виноградину.

— Не переживай, ты знаком с её родителями, дело за малым — их согласием. Принцу они точно не откажут.

— Надеюсь.

В это время в дверь постучали и вошёл слуга императрицы.

— Ваше Высочество, ваша матушка просит сейчас зайти к ней.

— Почему сейчас? Я тороплюсь на встречу. Нельзя ли отложить нашу встречу попозже?

— Нет, простите, она настаивает сейчас.

— Хорошо, Кэл жди меня я скоро.

— Жду. — Ответил сапфировый и забросил в рот очередную ягоду.

Крис перенесся сразу в покои матери, и был удивлен тем, что она не одна.

— Добрый день, Ваше Величество, леди.

— О, Кристиан! Ты быстро, сынок.

— Матушка я тороплюсь на встречу, вы что-то хотели?

— Кристиан, я хотела тебя познакомить с этой очаровательной девушкой. Её зовут леди Ариадна Бартоломью. Я, надеюсь, сын ты отнесешься к девушке со всем вниманием.

— Матушка, я бы рад остаться, но у меня неотложное дело. Как ни будь в другой раз. Леди, мне было приятно с вами познакомится.

Он повернулся и исчез в портале. Императрица мило улыбнулась, повернувшись к своей гостье и виновато проговорила.

— Ох, уж эти мужчины. Вечно заняты делами.

— Не переживайте Ваше Величество, я всё понимаю. Наследнику необходимо вникать во все дела государства.

— Да вы правы, милая. Вскоре Кристиан займет место отца, и мне бы хотелось, чтобы рядом с ним была такая понимающая девушка.

— Ну, что вы Ваше Высочество, это я была бы безумно счастлива, обрати он на меня внимание.

— Не переживайте, Адриана. Впереди его день рождения и во дворце будет бал по этому поводу, и вы приглашены.

— Ваше Величество, это такая огромная честь для меня.

— Ну, что вы милая, для меня счастье моего сына самое важное.

Кристиан переместился к себе, совершенно не подозревая о планах своей дражайшей матери. Он был раздражен непредвиденной задержкой, и немного зол.

— Что случилось? — Спросил Кэл, поднимаясь с дивана.

— Матушка! Все норовит меня с кем ни будь свести.

— Ты не сказал родителям, что уже обручился?

— Нет ещё, хотел сделать это на балу в день рождения.

— Ха, думаю сюрприз удастся.

— На это вся надежда. Нам пора.

Дракон открыл портал, и они по очереди в него вошли. Они оказались в красиво обставленной гостиной, где уже были люди. Настроение дракона ещё больше упало, когда он увидел, что его невесту держит за руку какой-то смертник.

К ним подошёл герцог с герцогиней, она присела в реверансе, герцог поклонился. Драконы в ответ склонили головы и по очереди поцеловали ручку хозяйке. Пока гостей знакомили между собой, Арабелла с юношей тихо о чём-то беседовали в сторонке от всех.

После официальных приветствий, когда все условности были соблюдены, дракон мог спокойно подойти к невесте. На его лице глаза горели решимостью, вырвать свою добычу из лап соперника. С каким именно намерением прибыли эти гости не оставалось секретом. И похоже девчонка ничего не сказала родителям о его вчерашнем посещении. Тем хуже для неё.

— Дорогая познакомишь со своим другом? — На последнем слове из губ дракона послышался рык.

Парень как-то пришибленно посмотрел на девушку, она же, надо отдать должное ни капли не смутилась, по-прежнему смотря на него без лишнего страха.

— Лорд Валестраз! Рада вас видеть. Или лучше Ваше Высочество?

— Ари, мы вроде договорились, что ты зовешь меня по имени.

У девушки на щеках полыхнул румянец, не так она и сдержанна, раз так реагирует.

— Извините, Натаниель. У Его Высочества очень развито чувство безмерного эго.

— А у вас моя дорогая?

— У меня нет гипертрофированного чувства собственности, Ваше Высочество.

— Нам нужно поговорить. Немедленно!

Дракон схватил за руку девушку и через минуту шагнул вместе с ней в портал. Вышли они в саду, где вчера всё и случилось.

Изумленные гости молчали, первой ожила герцогиня, с растерянностью смотря на мужа и гостей.

— Тристан, что это сейчас было?

— Не волнуйся дорогая, все нормально. Просто молодым нужно выяснить чувства.

— Какие чувства? Они в первый раз встретились? Или нет? — С подозрением посмотрела на мужа, загадочно улыбающегося.

— Скоро всё узнаем, дорогая. Лорд Яхонт, — обратился герцог к сопровождающему принца другу, — как здоровье Императора и Императрицы?

— Замечательно, ваша Светлость. — Ответил сапфировый, мысленно радуясь, что не он жених.

Арабелла.

Этот несносный чешуйчатый гад посмел меня похитить! Уволок прямо из гостиной! Чтоб его штаны смархи сгрызли!

— Что ты себе позволяешь? — Первая налетела на дракона.

— Это ты, что себе позволяешь? Почему я вижу тебя в объятиях другого?

— Каких объятиях? Ты с ума сошёл! Глаза протри, прежде чем на меня орать!

— Ты моя! И я не позволю ни одному типу к тебе приблизиться так близко!

— Ну точно спятил. — Прошептала, смотря на взбешенного дракона, у которого в этот миг глаза превратились в драконьи и проступила чешуя на скулах.

Непреодолимо захотелось прикоснуться к его чешуйкам и почувствовать какие они на ощупь. Что я и проделала. Прикоснулась к его лицу, проведя пальцами по чешуйкам. На ощупь они оказались теплыми и мягкими, но и одновременно твердыми. Как такое может быть? Ничего крепче драконьей шкуры в мире нет, её невозможно ничем пробить, но на ощупь она такая нежная? Дракон тоже завис от внезапной ласки, ему нравилось, когда невеста его касалась. Он закрыл глаза наслаждаясь её прикосновениями.

— Ари. — Выдохнул он и открыл уже нормальные глаза, в которых вспыхивало янтарное пламя.

У меня сердце было готово выпрыгнуть через грудную клетку. Что на меня нашло? Почему я это сделала? Руки так и остались лежать на его плечах, его обвились вокруг моей талии, притягивая к себе. Я смутилась, отвела глаза и попятилась назад, опуская руки. Он не стал меня держать и отпустил.

— Нам пора, назад. — Проговорила взволнованным голосом.

— Нам нужно поговорить.

— Крис я не хочу торопиться, ты слишком напираешь на меня. Я растеряна, не знаю, как реагировать.

— Я понимаю, но и ты меня пойми. Я не смогу долго быть без тебя.

— Может быть, снимешь свой браслет? — Сделала попытку договориться.

— Нет, ты моя. И тебе нужно с этим свыкнуться.

— Я чувствую себя твоей собственностью.

— Ты не собственность, ты моя жизнь. Я не могу тебя потерять, без тебя я погибну.

— Но я знаю, что ещё можно разорвать связь, чтобы не причинить тебе вреда.

— Нет, Ари. У нас будет время узнать друг друга лучше.

— А если ты встретишь ту в которую влюбишься? А наша связь не позволит тебе уйти к ней? Что тогда?

— Этого просто не может быть. Давай так, мы попробуем, а если уж и после у нас ничего не получиться я разорву связь.

— Ты пойдешь на это?

— Ради тебя.

Я с удивлением смотрела на него, не думала, что он может пойти на такое. Для них истинная связь также священна, как и боги. А в принципе что я теряю? Ничего, так хотя бы матушка отстанет с новыми знакомствами и женихами. А если уж у нас ничего не получиться, он обещал меня отпустить.

— Хорошо, я согласна.

— Замечательно! — Выдохнул облегченно дракон и мы отправились в обратный путь.

Мы появились в гостиной, на нас тотчас же обратили внимание. Было заметно, как с облегчением вздохнул сапфировый и матушка. С каким недовольством на нас смотрели граф с женой, зато в глазах их сына читалось облегчение. Мы сразу поняли, что не быть нам парой.

— Извините, за наш скорый уход. Нам было необходимо поговорить, — заявил сияющий дракон, — Герцог Альвазар, я хочу официально попросить руки вашей дочери. По нашим законам я уже сделал предложение Арабелле, но мне бы хотелось последовать и вашим законам.

— Ваше Высочество, это честь для нашей семьи. Если моя дочь согласна я не вижу препятствий вашей помолвке.

— Я согласна, отец.

— Вот и замечательно, прошу всех к столу. Нужно отпраздновать помолвку!

Все двинулись в столовую, где уже стоял накрытый стол. Вспомнив о своей проделке, поменяла наши тарелки с Крисом, виновато на него взглянув. Дракон прищурился, но ничего не сказал. И за то спасибо! Подошедшие слуги сняли с тарелок серебряные крышки, открывая блюда, из моей тотчас выпорхнули с десяток огромных разноцветных бабочек и часть из них устремились к дракону. Одна из них уселась ему на голову, другая расположилась прямо на носу, третья уселась на плечо прикидываясь брошкой. Остальные разлетелись по столовой, хлопая крыльями.

Дракон сидел в шоке, как и остальные. Все рассматривали бабочек, которые порхали и садились на головы. Но эти три меня поразили, они ни в какую не хотели слазить с Криса. Сидели, цепко ухватившись лапками и не улетали, как их не сгоняли. Сначала я сдерживалась, потом уже не смогла и расхохоталась. Следом ко мне присоединился сапфировый, потом отец с матерью и все остальные, нервно хихикали прикрывая рты салфетками. Крис тоже рассмеялся, поглядывая на меня и обещая смертные муки.

— Арабелла, что это значит? — Судорожно всхлипывая от смеха, спросила мама.

— Сюрприз для гостей.

— И по-моему, он удался, — Проговорил сапфировый снимая с носа принца роскошную малиновую бабочку, — Эта кажется от вас в восторге, Ваше Высочество.

— Я заметил, — Ответил теперь уже мой жених, — Отличная работа.

— Спасибо, я старалась.

— Заметно. — Прошептал дракон, придвигая к себе тарелку с едой.

Мне же пришлось поменять тарелку, и только после этого все принялись жевать.

Обед на удивление прошёл нормально, никаких запретных тем поднято не было, что меня ни мало успокаивало. Хотя придётся после вытерпеть натиск матушки с вопросами, а когда это я успела с драконом обручиться, да ещё и с принцем?

После обеда, Соммерсеты откланялись, заверив нас, что останутся добрыми друзьями. Отец с матерью и лорд Яхонт, перешли в гостиную, а меня снова уволок дракон в сад.

Мы прогуливались среди деревьев по дорожкам, Крис держал меня за руку переплетя наши пальцы, что честно для меня было не привычным. Для меня вообще отношения с мужчиной стали откровением. В академии я дружила с парнями, но никогда не рассматривала их как потенциальных воздыхателей, даже если они таковыми и являлись. И за ручки ни с кем не держалась, и уж тем более никто меня не целовал. Это оказалось приятным, когда тебя кто-то поддерживает и оберегает, как хрустальную вазу. От его руки шёл жар, пальцы покалывало иголочками, и по спине пробегали мурашки, заставляя меня вздыхать, даже если я не хотела.

Я сама от себя не ожидала, что мне будет хорошо рядом с ним, спокойно и тепло. Я чувствовала себя особенной, когда он вот так смотрел на меня, как на нечто самое прекрасное и дорогое. Мы дошли до беседки, расположенной в центре сада, вошли внутрь, сесть мне не дали, заключили в объятия и захватили в плен губы.

Я снова потеряла голову, в ней было пусто и легко, а ещё сладко. Он не давал мне прийти в себя, всё целовал, даря новые доселе неизведанные ощущения. Я же стекала по его рукам, как расплавленная карамель, и что, что я вчера была такая злая? Почему-то уже это казалось не таким важным. Не может же он мне это внушать или может?

Мысль показалась абсурдной, и я, смущенно оторвавшись от него чтобы перевести дыхание спрятала на груди лицо. Его сердце под щекой гулко стучало, несясь таким же галопом, что и моё. Его руки нежно поглаживали мою спину, скорее не успокаивая, а даря удовольствие. Да, что же это такое? Неужели это моя реакция на него? Ох, Ари куда ты впуталась?

— Ари, — прервал мои мысли Крис, — через две недели во дворце состоится бал, на котором я хочу представить тебя своей семье, как мою истинную и невесту.

— Так скоро?

— Ты испугалась?

— Я думала, мы пока оставим это в тайне.

— Я не хочу тебя скрывать, хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя.

— Ты собственник, в курсе?

— Да и я очень ревнивый. Мне бы не хотелось убивать ни в чём не повинных мужчин.

— Мужчин? Зачем же сразу убивать?

— А что предлагаешь делать с теми, кто будет распускать руки?

— Так мне что теперь, даже и посмотреть ни на кого нельзя? А мои друзья? Их тоже всех убьешь?

— Нет если не дадут повода.

— Ты…ты… просто не выносим! Деспот! Как ты ещё всех кругом не убил?

— Ари, успокойся я пошутил. — Смеясь, воскликнул Крис, прижимая моё извивающееся тело к себе.

— Пошутил он! Ты меня в гроб сведешь такими шутками раньше времени.

— Всё моя маленькая, успокойся. Я лишь хочу, чтобы ты знала, что я никому тебя не отдам.

И тут мне в голову пришла мысль, что его согласие разорвать связь, было ложью. Он никогда меня не отпустит. А я и согласилась поверив, наивная! Сама себя загнала в ловушку. Я выпуталась из объятий дракона и отступила на шаг. Он нахмурился и попытался снова меня поймать, но я выставила вперед руку, его останавливая.

— Стой, где стоишь. Крис я уже говорила, что не готова к отношениям, развивающимся в таком темпе.

— Мы уже всё решили, Ари. Назад пути нет.

— Это ты всё решил. Ты обещал меня не торопить, а выясняется, что ты уже все решил по-своему.

— Ты ещё такая маленькая, Ари. Моя Ари, ты же знаешь, что дракон никогда не отпустит ту, что считает своей?

— Ты обещал, и сам нарушил своё же обещание.

— Ты устала, моя маленькая. Сегодня иди отдыхай, завтра я тебя навещу. Подумай так будет лучше для всех.

— Я не маленькая, не нужно меня так называть!

— Вернемся, я попрощаюсь с твоими родителями. У меня много дел, требующих моего внимания.

Он снова ухватил меня за руку и потащил к дому, я молчала, да и что могла сказать? Если все мои слова воспринимались как детский лепет? Этому упёртому наглому дракону плевать на мои чувства. Ведет себя как дикий зверь.

При нашем появлении, отец и сапфировый поднялись, мне пришлось с усилием выдрать свою руку из лапищи дракона. Они распрощались, сапфировый на прощание поцеловал мне руку, и пока мой отец и жених о чём-то переговаривались тихо шепнул на ухо:

— Поздравляю Арабелла, таким я своего друга не видел давно.

— Каким? Наглым упертым грубияном? Мне кажется он всегда такой.

— Он изменится под вашим чутким руководством.

— Трудно себе представить, он тиран.

— Так превратите его в ласкового котенка.

— Проще гризли приручить, чем наглого дракона.

— Лучше не говорите об этом ему. До встречи, милая Арабелла.

— До свидания, лорд Яхонт.

— Зовите меня по имени, Кэл.

— Хорошо, Кэл. До встречи еще раз.

— Был рад с вами познакомится, милая леди.

Крис не довольно на нас поглядывал, всё время пока переговаривался с отцом. Попрощавшись с родителями, он подошел к нам.

— О чём вы так мило шепчетесь?

— Я давал совет твоей невесте, как тебя приручить.

— А я сказала, что это просто не возможно. Ты как был тираном, так и останешься.

— Я забуду это, увидимся завтра милая.

— Буду ждать в нетерпении. — С сарказмом ответила наглому дракону.

Он приподнял бровь, но ничего не сказал. Поцеловал в щеку и открыл портал, куда они вошли с сапфировым.

Глава 5

Как только захлопнулся портал, на меня обратился суровый взор маменьки. Я стояла, сжав руки в кулаки спрятав их за спиной, на лице недовольство и злость. Мама, видя моё состояние смягчилась и подошла обняв.

— Милая, как произошло что ты стала невестой принца?

— Я думала он снимет свой браслет сегодня, и не стала тебе об этом рассказывать. Он был вчера в саду, когда мы устроили пикник с малыми. Даже не спросил, хочу я или нет стать его невестой. Наглый чешуйчатый дракон!

— Ну успокойся, милая. Теперь останется только смириться, драконы не выпускают своих истинных. И ты ведь согласилась или нет?

— Смарх степной ему истинный. Кто ни будь из нас друг друга прибьёт рано или поздно. Я согласилась, потому что он обещал, если у нас ничего не получиться разорвать связь! Но он меня обманул. Он не собирается этого делать.

— Будь с ним помягче, я знаю, что и у тебя характер огонь, на самом деле он хороший человек.

— Дракон.

— Да, и дракон тоже.

— Принц пригласил нас на бал через две недели, который состоится в честь его дня рождения. — Подошёл отец, беря мою руку и пожимая.

— Я знаю, он сегодня сказал.

— Значит нам нужно вызвать модистку, нам нужны новые наряды достойные императорского дворца! — Воскликнула мама.

— Зачем? Можно и из старого что ни будь найти, зачем деньги тратить?

— Дочь, что ты говоришь? Ты невеста принца, и должна выглядеть соответственно.

— Я пойду к себе, устала что-то сегодня.

— Иди, отдохни. Напутствовала мама.

Я поднялась к себе и рухнула на кровать не раздеваясь. Наглый, наглый драконище! Как он меня бесит! Так бы и вцепилась ему в физиономию! Выцарапала бы его глаза. Но до чего же приятно с ним целоваться! Сердце так и трепыхается в груди, стараясь пробиться через ребра.

Развела в стороны руки и ладонью задела шкатулку, лежащую на подушке. Это что такое? Когда я уходила ничего не было. И откуда оно могло взяться? Села посередине кровати, подобрав под себя ноги, и открыла шкатулку.

У меня вырвался вздох изумления. Такой красоты я не видела никогда. Внутри обитой бархатом шкатулки лежал набор. Рубины горели ярко-красными каплями, луч солнца, упавший на них, распустил по комнате сотню кроваво-красных зайчиков. Диадема напоминала корону, каждую завитую веточку венчал рубин и жемчуг. Следующим я достала колье, водопад камней поражал, а вес тем более. Последними были серьги, рубины в обрамлении жемчужин, свисали не небольшой цепочке, и напоминали гроздь винограда. Рубин — камень влюбленных. Способный притягивать и дарить любовь. Это намёк?

Вот драконище! Решил подарком задобрить? И почему он не подарил его при всех? Как же я мало знаю об обычаях драконов, придётся наведаться в библиотеку. Как сказал бы профессор Салазар, предупрежден, значит вооружен! Только вот не покажется ли подозрительным мой интерес?

Я покрутила в руках украшения, даже подошла к зеркалу и приложила к себе, полюбовавшись. В тандеме с моими волосами, рубины просто горели, даже кожа казалась сияющей огнем.

Провела пальцами по камням, и уложила снова всё в шкатулку, спрятав в тайник, сделанный в стене. Пусть там полежат, а то мало ли что.

Императорский дворец.

Драконы появились в кабинете, как раз, когда туда вошёл Император собственной персоной. Крис немного удивился, отец был редким гостем в его кабинете и жилом крыле.

— Ваше Величество. — Склонив голову в приветствии отца, сказал принц.

— Ваше Величество. — Повторил за ним поклонившись сапфировый.

— Кристиан, Кэл, вы где были? — Поинтересовался драконий император.

— У меня была важная встреча, отец, — проговорил принц, поправляя рукава камзола, — Что-то случилось в наше отсутствие?

— Твоя матушка посетовала на то, что ты не желаешь знакомиться с потенциальными невестами.

— Отец я уже просил не вмешиваться в мою жизнь. А всех девушек, что подсовывает мне мать, они не в моём вкусе. И у меня уже есть истинная. Я хотел подождать до бала, но раз дела обстоят так, то я скажу сейчас. Я уже обручен со своей истинной, она стала моей невестой.

— Обручён? И твоя магия её приняла?

— Да, полностью. — Принц продемонстрировал отцу татуировку, блеснувшую в свете солнца.

— В таком случае, я рад. И горю желанием познакомиться с твоей наречённой.

— Я представлю её на балу.

— И она приняла твой подарок?

— Да. — Немного неуверенно произнес принц.

— И что ты подарил? — Заинтересовался император.

— Рубиновую парюру.

— Замечательно, великолепный выбор. Я, надеюсь твоя нареченная достойна такого подарка.

— Она достойна, отец.

— Ну, что же сын. Если ты уверен, то и я тоже. Я сообщу твоей матери, чтобы она не подыскивала более тебе девушек.

— Спасибо, отец.

Император вышел из кабинета, как только за ним захлопнулась дверь молодые люди расслабились и выдохнули с облегчением. Удивительно как спокойно прошёл разговор с отцом, обычно это происходило на повышенных тонах, причем обоих. Огонь — стихия взрывная и непостоянная, она как может согреть, так и сжечь дотла. И чувства внутри каждого бурлят, как в вулкане. Иногда стихая и покрываясь коркой льда, а иногда вырываясь на свободу с искрами и вспышками света.

Вот и сейчас, отец как никогда спокойно отреагировал на важную новость, и даже как будто остался доволен. Ещё бы матушка прекратила каждый раз подсовывать не пойми кого. Как будто он сам не в силах найти себе подходящую женщину. Но, что-то в поведении отца было подозрительным, его спокойствие, и даже ни одной высказанной мысли о том, что он думает на самом деле.

Но расслабляться было рано, принц был не уверен, что невесте понравился подарок, при чём подаренный таким образом. Он хотел бы подарить его ей лично в руки, но был не уверен, что она не наденет его ему на голову. А тем более если бы знала его истинную значимость. Придётся оставаться в неведении до завтрашнего дня, надежда была на то, что она не знает истинной причины такого подарка. Весь комплект был не просто красивейшим украшением, это были самые древние, артефакты, и предназначались для проведения ритуала, как только она их наденет, сработает древняя магия. Которая заключалась в распределении магии и продолжительности жизни избранной. Как известно драконы долгожители, и во время ритуала при соблюдении всех условий дракон делился своей магией с избранницей, и не только ей, но и частью своих сил, позволяющих прожить ей намного дольше и при этом оставаться вполне молодой.

А провести многие сотни лет принц желал именно с ней. Одной — единственной девушкой, зацепившей его за живое. Ещё с самого детства, когда озорная маленькая блондинка с ярко-красными прядями, внимательно смотрела в его глаза своими зелеными с огненными искорками глазами. С тех пор прошло десять лет, она выросла и стала ещё красивей, ещё желанней и притягательней. Осталось вновь завоевать её сердечко, как в детстве.

Принц опустился в кресло, закинув ноги на край стола. Сапфировый устроился на том же диванчике, налив себе в бокал янтарного напитка.

— Крис, тебе не показалось странным поведение твоего отца?

— Ещё как, сам раздумываю над этим.

— Может ему промыла мозги твоя матушка?

— Не знаю, нужно будет за ними понаблюдать. Займись этим. Та служаночка всё ещё сходит по тебе с ума?

— Мари? Да она всё также мило краснеет в моём присутствии.

— Мне нужно, чтобы она понаблюдала за родителями, кто к ним приходит, с кем они общаются, что едят, что пьют.

— Ты же не думаешь, что на них кто-то мог повлиять? Это очень трудно сделать. На нас не действуют обычные яды. — Есть парочка, которые даже очень могут подействовать, если их правильно использовать.

— Ты же не думаешь, что нашелся такой смертник, который бы начал покушаться на императорскую семью?

— Кэл, мы с тобой видели и не такие вещи. Нужно быть на стороже.

— А Арабелла? Её тоже нужно защитить.

— Она в первую очередь нуждается в защите. От неё теперь зависит и моя жизнь. Я сам за ней присмотрю. Ты займись родителями.

— Хорошо, считай, что уже сделано.

— Отлично! Нужно предупредить и Джагера с Кирианом. Пусть присмотрятся к остальным высшим в совете. Кто-то ведет тайную войну, и мне пока не понятен её замысел.

— Может мы ошибаемся, и на самом деле всё отлично?

— Это было бы самой лучшей моей ошибкой, Кэл. Но моя интуиция кричит о том, что что-то назревает.

— Я понял, эта твоя интуиция не раз спасала нам жизнь.

Кэл взглянул на друга, в его глазах отразился вертикальный драконий зрачок, который означал одно — дракон тоже чувствует опасность. Кэл понял одно, друг встревожен и его дракон тоже. И вполне был рад, что он является близким другом принца и его доверенным человеком. И на его плечах не лежит такой груз ответственности за империю и всех, кто в ней приживает. Драконов не все любили, но их боялись. Многие бы были рады и довольны пади драконья империя. И если принц прав, кто-то устроил заговор и уже пробрался во дворец. А значит нужно быть наготове и всё предусмотреть.

Арабелла.

Спрятав парюру, я пошла в библиотеку, отец за много лет собрал очень много книг, по самым разным направлениям магии и не только. Надеюсь, среди этого множества трудов найдется нужное мне. Библиотека в нашем замке располагалась на первом этаже, сразу за кабинетом отца, в северной башне. Родители по-прежнему находились в гостиной, сидели взявшись за руки, мама положила голову на плечо отцу и улыбалась. Он тоже улыбался и в его глазах было столько настоящей любви и нежности, что мне невольно хотелось таких же сильных чувств.

Подсмотрев немного за родителями и полюбовавшись ими, за столько лет даже не утративших свою любовь, я прошмыгнула в библиотеку.

Она, конечно, была поменьше академической, но не менее богатой. Я, в своё время облазила её всю. И где-то видела целый стеллаж, посвящённый драконам. Вот теперь бы вспомнить в какой части библиотеки он находиться?

Стеллажи доставали до потолка, чтобы забраться на самый верх, нужно было забраться на специальную лесенку, которая на маленьких полозьях каталась по кругу вдоль стены с книгами. Жаль, что здесь нет магических указателей, как в академической библиотеке, придётся потратить немало времени на поиск.

И чем раньше я начну, тем быстрее найду. Я начала с самого края, поднимаясь наверх по лесенке и продвигаясь по кругу. За окнами уже начало смеркаться, это я что же ужин пропустила? Я уже собиралась спуститься и сбегать на кухню перекусить, когда наконец, обнаружила искомое. Энциклопедия по драконоведению находилась на самой верхней полке в центре стеллажей. Рядом стояла книга о драконьих традициях и сборник о всех родах, начиная с императорского. Отлично! То, что нужно. Прихватив эти три книги, я спустилась с лестницы и покинула библиотеку. По дороге забежала на кухню прихватив тарелку с пирожками и графин с морсом.

Сунув книги под мышку, в одну руку взяла тарелку с пирожками, во вторую графин. И пошла к себе, донести бы всё, и ничего не уронить! До комнаты добралась хвала богам, в целости и сохранности. Поставила на столик пирожки и графин, сразу налила морса и устроилась в кресле с книгами.

Начала с первой — энциклопедии о драконах. Краткий экскурс в историю империи и войн за её удержание. Становление империи, политический строй и социальные права. Экскурс в обществоведение меня немного усыпил, в принципе эта страна также пережила множество переворотов и нападений. Драконы считались высшими существами, мудрыми и скорее более ценящими жизнь, чем другие существа в нашем мире. Они не любили воевать, но им приходилось защищать свои территории от нападения и отстаивать свои границы. Древний род Валестраз начал править Империей тысячи лет назад. Они смогли установить мир, и укрепить своей магией границы от нападения тёмных сущностей — демонов. В совет Империи входили представители всех древних родов, основавших страну и поддерживающих в ней закон и порядок. После прочтения такой информации мне как-то даже стало неудобно, в том, как я вела себя с принцем. Выходит, на его плечи ляжет огромная ответственность за всю Империю. И он почему-то выбрал себе в невесты меня — обычного человека. Хотя мог выбрать себе любую драконочку из любого древнего рода.

А ведь я теперь получается не просто невеста обычного принца, я невеста будущего Императора.

Доев последний пирожок, я отложила фолиант на столик, и взялась за следующий. Судя по названию, я сейчас ознакомлюсь со всеми первыми родами драконов. Огненные занимали место в самом начале, как первые выступившие за объединение всех драконов в империю. И соответственно ставшие правителями с согласия всех высших. Помимо огненных в совет входили ещё десять высших родов драконов. Побочные ветви были многочисленны и их голоса в совете не учитывались. От их имени выступали основные представители. Благодаря родовой магии, дар всегда сохранялся в определенной семье и наследовался по линии отца. Но иногда бывали и исключения, что происходило редко и то лишь если мать обладала более сильным даром. Чтобы девушка вошла в род, нужно было не только желание дракона, но, и чтобы её приняла родовая магия и родовой артефакт. И вот тут-то и возникала татуировка, означающая принятие родовой магией избранника.

Я уставилась на свое новое “украшение”, блестящее на запястье. Выходило, что я полностью подхожу дракону и меня приняла его родовая магия. В таком случае разрыв связи практически невозможен, но вероятен пока не произошла консумация брака. После подтверждения пути назад уже не будет.

Пролистав ещё несколько страниц, мимоходом посмотрела на остальных драконов, и захлопнула. Ничего насчет украшений тут не было. Пришлось тянуться за следующей, третьей — традиции драконов. Это было … сложно. Чтобы разобраться в хитросплетении драконьих традиций требовался полный курс изучения в академии. Судя по книге, в ней содержалась малая часть всей нужной информации.

То, что я вычитала первым меня мало сказать повергло в шок, оно меня выбило из колеи. А именно я уже практически его — жена! Только лишь благодаря его благородству я всё ещё живу в замке родителей и великодушно оставлена в академии для её окончания. Любой другой уже мог меня просто утащить в свой замок и запереть в башне, пока я не забеременею! И жила бы я практически в сокровищнице дракона, хорошо если там нашелся мягкий диванчик.

Теперь мне мой дракон нравился больше, уже тем, что ведет себя как благородный рыцарь и вполне адекватный человек. Может всё же мне стоит дать ему шанс мне понравиться?

Глава 6

Утром матушка всё же вызвала модисток, те появились шумной толпой с кучей журналов и отрезов тканей, кружев, лент и шляпок. Ради одного бала создавалась впечатление, что будут шить полностью весь гардероб. Пришлось стойко выдержать несколько часов примерки и снятия мерок. Выбор тканей и всего прочего я оставила на матушку. Сбежав от модистки, я отправилась к сестре и брату. Там меня уж точно не станут искать в ближайшее время.

В комнате среди многочисленных игрушек по комнате летали мои бабочки, разноцветные большие насекомые были похожи на цветы. Лиана выглядела как маленькая фея, в пышном розовом платье и кружевных панталончиках с блестящими туфельками на ножках и белокурыми локонами на головке.

— Привет красавица!

— Ари! Как тебе моя комната? — Воскликнула сестренка, и подняла руки, на которые тотчас же сели бабочки.

— Великолепно! Ты их всё-таки приручила и всех поймала?

— Да, ты же разрешила. Расскажешь, как вчера всё прошло?

— Ну… хорошо. Наш сюрприз понравился всем, даже дракону. Они уселись ему прямо на нос, представляешь?

— Это смешно, наверное, было?

— Да, все гости смеялись. Не хочешь погулять в саду? Позовем с собой Эдриена?

— Конечно! Я пойду позову его.

— Хорошо, я вас подожду внизу.

Лиана убежала в комнату к Эду, я пошла вниз, спускаясь по лестнице и раздумывая над вчерашним вечером. Моя невинная шутка, можно сказать имела успех, хотя преследовала совершенно противоположные цели.

Дождавшись в холле брата и сестру, мы вышли в сад. Сначала поиграли в мяч, потом играли в бадминтон, и после начали играть в прятки. Первой водила я, естественно, я больше отдыхала чем искала малышню. Они это поняли и нашлись сами, чем заставили теперь уже прятаться меня. В саду было не так уж много мест, где можно спрятаться. Я решила залезть на раскидистый ясень, стоящий в центре сада. Ветки начинались снизу и когда-то в детстве я по ним очень хорошо лазала. Водил Эдриен, Ли уже спряталась в густых зарослях, а я решила залезть на дерево. Конечно, карабкаться в туфлях и платье на дерево та ещё затея, но это самое лучшее место, чтобы спрятаться.

Сунув туфли за поясок платья, не гоже их оставлять под деревом, иначе мое тайное место обнаружиться сразу, я подпрыгнула и зацепилась за нижнюю ветку, подтянувшись залезла на нее и медленно поднялась. Да уж десять лет назад это было проще, может я тогда и не боялась высоты или была потоньше и легче? Теперь уже пути назад нет, нужно подняться ещё на несколько веток. Так перешагивая с ветки на ветку, я добралась до середины раскидистой кроны, и обхватив ствол прижалась к нему стоя на ветке. Через несколько минут рядом с деревом послышались шаги брата, Эд очень внимательно осматривал траву на наличие следов и с задумчивым видом бросал взгляды на территорию вокруг. Первой он нашел Ли, её розовая юбка торчала из густых зарослей, чем не маяк для искателя? С радостным писком он вытащил сестру из кустов, и парочка подалась искать меня.

Ребята уже обыскали весь сад, а мне уже надоело стоять как цапле то на одной ноге, то на другой. Я перенесла вес вновь на одну ногу, не знаю, что случилось и отчего вдруг подо мной хрустнула толстая ветка, но я невольно вскрикнула, чем привлекла внимание детей. Они подбежали и уставились своими глазенками наверх.

— Ари, мы тебя нашли!

— Я сама нашлась. Отойдите, ветка сломалась, и я не знаю выдержит она меня или нет.

— Ари, ты ведь не упадешь? — Со страхом в глазах спросила Ли.

— Милая, отойди подальше. Эд уведи сестру в дом.

— Но, Ари мы не бросим тебя одну. — Прохныкала вновь Ли.

— Всё, хорошо Ли. Я смогу слезть, может не совсем как леди, но стоять буду на своих двоих.

— Эд? — Прохныкала сестренка.

— Ари, тебе точно не нужно помочь? — Серьёзным тоном спросил брат.

— Нет, идите. — Я уже устала строить из себя спокойную особу.

— Хорошо. — Ответил Эд и взяв за руку Ли, направился в сторону дома.

Дети ушли, а у меня на лице отразился весь ужас от моей не завидной ситуации. До меня всё никак не доходило, как могла сломаться толстая ветка толщиной с мою руку? Ветка зловеще трещала, излом продолжал расти, я боялась пошевелиться. Если бы могла телепортировалась бы прямо себе в кровать, чтобы так сразу в мягкое и без стресса. Может всё- таки стоило сказать, чтобы кого-нибудь позвали на помощь?

Так стоять вечность я не смогу, нужно действовать. Схватилась за соседнюю ветку и занесла ногу, чтобы перебраться на другую, но и вторая вдруг зловеще хрустнула. Да, что это такое? Кто-то специально решил меня попугать и заколдовал дерево? Да, нет ерунда какая-то, никто ведь не знал, что я полезу на него.

Моя вторая попытка слезть тоже не увенчалась успехом. Ветка раскололась и один малейший жест, и всё поминай, как звали. Конечно, живой-то я останусь, но вот в целости ли — вопрос. Я решилась на следующую попытку, вот занесло меня так высоко!

Зацепившись за новую ветку мне всё же, удалось спуститься немного вниз. Но стоило моей ноге встать на очередную целую ветку, как она под моей ногой издавала характерный треск и начинала разваливаться.

Вдруг вспомнился дракон со своими горящими янтарными глазами. Не, он точно меня убить если и хотел, то так слегка придушить. Чтобы не повадно было, как говориться. Прижалась щекой к дереву, закрыв глаза.

— Ну, же миленькое, помоги мне. Что с тобой происходит?

Дерево издало жалобный стон, и как мне показалось шевельнуло ветками. Зубастый смарх! Оно точно живое! Ветка всё же не выдержала, и я, скользнув щекой по коре полетела вниз. Я даже пискнуть не успела, и уже готовилась встретиться с землей, и ждала удара, приготовившись и закусив губу до крови.

***

Я упала. Не сразу поняла, что лежу на твёрдом, вернее на ком-то живом. Разлепила глаза и с изумлением уставилась в янтарные смотрящие на меня не с меньшим удивлением.

Дракон лежал в постели, интересно что он в ней делает до сих пор? Уже давнодень в полном разгаре. Его руки сжались на моей талии, потом опустились и сжали ягодицы. Сначала я думала, что это галлюцинация, мой мозг помутился после удара и у меня помешательство. Видимо и дракон думал, что я видение. Поэтому, когда я залепила ему пощёчину, всё встало на свои места. Мы оба поняли, что не сон друг друга.

— Ты не сон! — Протянул разочарованно дракон.

— Сон? Спятил, я чуть с жизнью не простилась, а он сон! И вообще, как я тут оказалась? Я должна была лежать под деревом в нашем саду?

— Что ты делала под деревом?

— Я вообще-то была на дереве. Но вдруг ветки стали ломаться, и я полетела вниз, а оказалась здесь.

— Тебя хотели убить?

— Не знаю. А что должны?

— Хороший вопрос.

Его руки так и остались на той части, что ниже поясницы, и я со всей ясностью поняла, что жених лежит совсем голый под одной тонкой простыней. Я завозилась, пытаясь с него слезть.

— Отпусти! И почему ты всё ещё в кровати? Не выспался? — Решила подколоть дракона.

— Лег под утро, пришлось решать срочные дела. М-м-м, какая ты мягкая, и вкусная. — Зарывшись губами мне в шею, протянул дракон.

— Эй, отстань! Кому говорю? — Уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

— Ни за что! — Губы поползли выше, а по телу вмиг рассыпались мурашки. — Моя, сладкая девочка.

— Перестать, кому говорю? Крис! Меня убить пытались, а ты решил меня соблазнять?

Дракон замер, его взгляд сразу поменялся, став серьёзным и задумчивым.

— Тебя перенесла моя родовая магия. Значит тебе действительно угрожала опасность.

— Я это дерево знаю вдоль и поперек, излазила его всё. Оно не должно было сломаться. Да и отпусти ты меня уже! — Прикрикнула на дракона, который даже не собирался расцеплять рук.

— Не могу, ты так уютно устроилась на мне.

— Ловелас! И многих ты так соблазнил?

— Тебя первую, все сами бросались в мою кровать.

— И тебе не стыдно?

— Стыдно, любимая, но я мужчина. И у меня есть потребности.

— Фи.

Я снова зашевелилась, в момент взгляд дракона потемнел, зрачки вытянулись, и он резко перевернулся, подминая меня под себя. Я даже пикнуть не успела. А-а-а, что он делает? Я же в его спальне, и мы одни! Ему никто не помешает сделать то, что он задумал. И я уже точно не выкручусь.

— Крис, отпусти, пожалуйста.

— Чего ты боишься? Мы практически женаты, Ари. Между нами и так будут более интимные отношения. Привыкай, милая.

— Крис! — Пискнула я, вцепившись в его плечи.

Он замер, рассматривая меня распростертую под ним, платье задралось, оголяя ноги в тонких чулках, туфли упирались каблуками в талию и было не комфортно. Дракон тоже почувствовал что-то твердое и отстранившись с изумлением вытащил из-за моего пояса туфельки. На то, что ниже талии я смотреть не пыталась, после переворота простынь оказалась на мне, и дракон сверкал голой спиной и тем, что пониже.

Моё лицо сделалось пунцового цвета, и я уже не знала куда девать глаза, хотя этот грубиян вполне осмотрел меня в моей ванной полностью обнаженной.

Не знаю, что проснулось в моём женихе, совесть или остатки разума, но он, отставив туфельки на край кровати, поднялся и хвала богам, завернулся в простыни. Помог мне встать и даже отряхнул платье. Я, не теряя времени обулась и развернулась готовая сбежать.

— Далеко собралась? — Остановил меня вопрос.

— Домой.

— Ты в императорском дворце, Ари. Отсюда до твоего дома очень далеко.

— Во дворце? — Я изумленно открыла глаза, теперь уже обратив внимание на комнату.

— Жди меня здесь, я скоро.

Я только кивнула, падая без сил в кресло у окна. Крис исчез за одной из дверей ведущих скорее всего в ванную комнату или гардероб. Я проследила за ним взглядом, высокая поджарая, гибкая фигура с литыми мускулами, на нем даже простынь смотрелась по-королевски. А у меня на душе разлилось тепло от осознания, что он мой.

Это озарение для меня стало шоком, что это? О чём я думаю? Неужели смирилась со своей участью? Бррр, нет! Я же не хочу замуж! Или уже хочу? Я тихо застонала от противоречивых чувств и обхватила голову руками.

Долго предаваться самоанализу мне не дали, Крис вышел через несколько минут полностью одетый и даже причесанный. Ничего себе, так быстро! Я даже не успела обдумать всё, что со мной сегодня произошло.

Он был не отразим, мой взгляд прилип к мужественной фигуре и красивому сосредоточенному лицу. Темные брюки облепили ноги, как вторая кожа, белая рубашка оттеняла загар, тёмно-бордовый жилет, застегнутый на одну пуговицу, обрисовывал тонкую талию, а черный сюртук дополнял образ целеустремленного и серьезного принца.

При его появлении внутри разгорелся жар, яркий румянец залил щёки, и даже запылали кончики ушей. Ноги стали ватными, а сердце начало отбивать ритм, как кастаньеты. Из головы выветрились все мысли, остался лишь сладкий тягучий кисель. В мозге вспышкой отпечаталась картинка наших объятий и воображение подкинуло продолжение нашего вояжа.

Я тихо выдохнула и закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Сейчас совсем не до этого меня, судя по всему, хотели убрать с пути, и у них не получилось. А это означает, что попытки могут быть ещё. И мне нужно быть начеку.

Я кожей ощутила приближение Криса, но поднять на него глаза просто не была готова. Я была уверена, что он сразу поймет, как на меня действует. Поэтому продолжала сидеть с закрытыми глазами и обхватив голову руками.

— Ари, милая, что-то случилось? — Заботливый нежный голос ворвался в мои размышления.

— Что? — Я подняла голову, встречаясь с янтарными глазами, — А нет, всё нормально. Ты уже готов? Можешь вернуть меня домой?

— Уже хочешь сбежать? — Он наклонился, пальцами поднимая мою голову за подбородок и впиваясь в меня глазами.

— Меня будут искать, я с младшими гуляла в саду, и неожиданно пропала, они будут беспокоиться. Да и дерево нужно осмотреть…

Я всё болтала и болтала, чтобы отвлечься от нахлынувших ощущений, и пристального взгляда дракона, который не отлипал от моих губ. Крис потянул меня за руки, поднимая из кресла, если честно мне совсем не хотелось покидать его безопасную глубину. Руки обхватили талию притягивая к мужскому телу, по моему телу прошла дрожь, колени подкашивались, хорошо, что он меня держал иначе я бы рухнула и растеклась лужицей.

Я сама не понимала, как за такое короткое время, я стала на него реагировать подобным образом. Еще пару дней назад, была готова растерзать и поджарить. Я боялась собственных чувств, которые он вызывал. Мне не хотелось быть слабой и беспомощной, зависеть от кого-то другого. Я привыкла сама всегда решать все свои проблемы и вопросы, возникающие по жизни.

Благодаря жизни в двух мирах я многое знала и видела, и отношения между мужчиной и женщиной не были для меня загадкой и чем-то за гранью возможного понимания. Я вполне понимала желания, возникающие в глазах мужчин. Но, что в голове этого мужчины оставалось для меня загадкой. Нет, его неприкрытое желание я вполне видела и ощущала, но все его мысли были спрятаны за непроницаемой маской, за которой не было видно истинных намерений.

Мои ладони опустились на его грудь, под ними билось сердце разгоняя кровь по венам, запах дурманил, сводил с ума. Его лицо медленно начало приближаться, глаза не отрывались от губ, руки скользили по спине, поднимаясь вверх и запутываясь в длинных волосах.

— Ари. — Прошептал практически в губы Крис, ловя их в сладкий плен.

Поцелуй обжёг, окружающий мир исчез, испарился мы остались одни в центре своей собственной вселенной. Звезды падали, срываясь с небес, проносясь мимо на бешеной скорости, а мы стояли и не могли оторваться друг от друга.

****

Настойчивый стук в дверь, вернул нас на грешную землю. Крис зарылся губами мне в волосы, я уткнулась носом в его камзол, пряча горящее лицо и пылающие припухшие от поцелуя губы.

Стук повторился, я отстранилась от жениха, он с сожалением расцепил руки и буквально зарычал.

— Войди!

Дверь открылась, являя на пороге Кэла. Тот быстро оценил ситуацию, и с виноватым видом шуточно поклонился.

— Добрый день. Не ожидал вас здесь увидеть, леди Арабелла.

— Я, честно и сама не думала, что окажусь здесь. — Пряча глаза, ответила сапфировому.

— Ты сделал всё, как я просил? — Перебил наш разговор, Крис.

— Да, осталось только ждать.

— У нас новая проблема, Кэл. Кто-то пытался навредить Арабелле, родовая магия её закинула ко мне, спасая от падения.

— Ты точно в этом уверен? — Изумленный взгляд Кэла переместился с принца на меня.

— Да, я думаю нам нужно осмотреть место преступления, пока ещё следы не исчезли.

— Где это произошло? — Спросил с интересом Кэл.

— У нас в саду, я свалилась с дерева.

— С дерева? — ещё один изумленный взгляд, — А что вы там делали?

— Пряталась от брата и сестры. Мы в прятки играли. — Пояснила я.

— Расскажите подробно что случилось? Думаю, нам нужно знать всё с мельчайшими подробностями.

— Мы играли в прятки, как я уже сказала, чтобы спрятаться я залезла на старый ясень, там ветки толщиной с мою руку, и они точно не должны были сломаться. Я там все излазала вдоль и поперек. Когда я хотела слазить ветки начали трещать и ломаться под моими ногами, одна за другой. Дерево даже стонало от этого. Может это какое проклятье? Но никто не знал, что я туда полезу, даже я сама.

— Что было дальше? — Поинтересовался первый дознаватель и доверенное лицо принца.

— Я начала падать, и оказалась здесь рядом с Крисом.

— Кэл, я думаю нам нужно отправиться незамедлительно. — Беря меня за руку, ответил жених, и создал портал.

Через минуту мы втроём стояли в нашем саду рядом с ясенем. Всё, что напоминало об утреннем происшествии — это валяющиеся толстые ветки под деревом. Я даже на такое не рассчитывала, думала, что всё исчезнет и все посчитают меня сумасшедшей.

Набросив на дерево замораживающий полог, драконы принялись его сканировать. Они ясно увидели меня, и то, как я скакала по веткам, как падала и исчезла. Используя неизвестные мне артефакты, сапфировый будто отмотал время назад. Отмотав ещё немного, мы увидели не знакомую женщину, она была укутана в плащ с головы до ног, глубокий капюшон скрывал лицо. По выглядывающим рукам, я бы дала ей лет тридцать. Она кругом обошла несколько раз моё дерево, читая заклинания и окутывая его неизвестной магией.

Мы все переглянулись, я в недоумении пожала плечами, я её не встречала раньше никогда.

— Что она сделала с деревом? — Спросила у стоящих в задумчивости драконов.

— Судя по всему, отсроченное проклятье. — Проговорил Кэл.

— Проклятье? И дальше, что? Это опасно? Оно может как-то навредить моей семье?

— Семье нет, но тебе да. Теперь любая ранее обычная ситуация, может обернуться трагедией. Часть проклятья взяло на себя дерево, потому оно и стонало от боли, в любом случае рано или поздно при твоем взаимодействии с ним, проклятье перекинулось бы на тебя.

— Хочешь сказать, что я теперь ходячая опасность? Да теперь любому рядом со мной опасно находиться! Как его снять?

Кэл замолчал, обдумывая ответ. Я была уверена, что у него ответа нет. И почему-то знала, что направлено это не только на меня, но и на принца. Кто-то пытается отделаться от меня, освободить дорогу к нему. Пока ещё ритуал не завершен, есть вероятность разорвать нашу связь. Я теперь, как бомба, которая может взорваться в любой момент. И этот кто-то рассчитывает на наше расставание.

Я шагнула назад, обхватив себя за плечи, стало зябко и в груди поселилась тревога и страх за близких. Крис направился ко мне, но я его остановила строгим взглядом. Он замер, сжимая челюсти, желваки заходили ходуном от злости.

— Ари, не убегай от меня, прошу.

— Крис я должна подумать.

— Ари, пойми, только рядом со мной ты будешь в безопасности. Мы найдем способ снять проклятье, и найдем того, кто это сделал. Ему несдобровать, чтобы он не задумал.

— Его? А может быть это она? Ты же видел, что это была женщина. Крис нам пока лучше не встречаться, я думаю так будет лучше для тебя. Ты единственный наследник, а из-за меня ты можешь пострадать.

— Ари, а если они именно этого и добиваются? Ты об этом подумала? Они хотят нас разлучить, и воспользоваться ситуацией. Что если это всё специально, а они и рассчитывали именно на такую реакцию?

Да, я понимала, что возможно он прав. В этой игре теперь много неизвестных факторов и слишком мало информации. Я должна поговорить с сестрой, не хочется конечно, напрягать её, но она может подсказать выход и помочь.

— Нет, Крис. Мы должны пока расстаться. Подумай сам, как только они узнают о нашем расставании, начнут действовать, это ваш шанс их найти. А я займусь проклятьем.

— Она права, Крис. Мы должны сыграть на опережение, пусть думают, что вы теперь не вместе. Это даст нам шанс проследить за теми, кто в этом замешан.

Крис с болью в глазах окинул меня взглядом, так как будто хотел запомнить и запечатлеть в памяти мой образ навсегда. Я еле сдерживала готовые вырваться рыдания, сердце болезненно сжималось, в груди нарастал ком льда. Он больше не сказал ни слова, открыл портал и шагнул в него, не оборачиваясь.

— Кэл, — Позвала я его лучшего друга, — Присмотри за ним, пожалуйста.

— Я сделаю всё, что в моих силах, Арабелла. Если что-то понадобиться не стесняйся, сообщай.

— Хорошо, Кэл. До встречи.

Он кивнул, открывая свой портал и тоже исчез, следом за Крисом. Я же опустилась на траву, там же где и стояла, уткнувшись лицом в коленки, уже не сдерживала рыдания.

Глава 7

На следующий день я сообщила родителям, что хотела бы отправиться в столицу и повидать сестру. Они не возражали, про проклятье я не сказала им ни слова.

И вот я спустилась в портальный зал, за мной следом плыл чемодан с вещами. Активировав арку, я шагнула внутрь и уже выходила в доме Микаэллы и Рейзара.

— Сестрёнка! — Элла бросилась мне на шею с поцелуями и объятиями.

— Элла! Как же я соскучилась!

Я в ответ обняла сестру, за десять лет она стала намного спокойней и уверенней в себе. Конечно, повзрослела, с рождением детей смягчилась и стала мудрее.

— Пойдем, сейчас же мне всё расскажешь! — Заявила сестра, только взглянув на мою расстроенную мордашку.

— Как ты …

— Вижу. — Коротко отчеканила сестра.

Мы прошли в гостиную, устроившись на маленьком диванчике, прислуга уже принесла поднос с чаем и пирожными. Есть не хотелось, мне даже кусок в рот не лез. Я отодвинула чашку с чаем, и уставившись в одну точку, сразу вывалила все, что произошло со мной за эти дни.

— Прости, я не знала к кому мне ещё обратиться. К родителям не стала, у них и так дел по горло. Мне нужно как-то разобраться с этим проклятием, снять его.

— Как всё запутано, однако. Но вы же помолвку и связь не разорвали?

— Нет.

— Это хорошо. Дракон очень страдает без своей пары, он даже может погибнуть.

Я улеглась головой на колени сестре, как в детстве, подобрав ноги в коленях. Мне было ужасно плохо, но стоило Элле положить мне на голову руки, как стало намного лучше. Её магия исцеляла и дарила спокойствие, чего мне очень не хватало со вчерашнего дня.

— Что мне делать? — Задала я мучавший меня вопрос.

— Завтра мы навестим Анастейшу, думаю ведьмы лучше нас разбираются с проклятиями.

— Она сможет помочь?

— Вместе мы что ни будь придумаем, а теперь иди отдохни. Тебе нужно успокоиться.

— Хорошо, но я хотела поздороваться с племянниками, где они?

— Рейзар с ними во дворце, сегодня очередь его родителей нянчится с внуками. Вернуться к ужину.

— Ох чувствую, наведут они там шороху.

— Пусть, им полезно иногда встряхнуться.

Мы рассмеялись, представив, как за детьми по всему дворцу бегают император с императрицей, и не поймав обессиленно наваливаются на стенку и сползают по ней. Но это мы, конечно утрируем, ничего подобного быть не может. Мои племянники очень воспитанные и нежные создания. Элоре так той вообще всего два годика, она ещё так быстро бегать не умеет, а вот проказник Эрик вполне может устроить гонки по дворцу, но старается вести себя достойно. Иногда он ведет себя как самый настоящий взрослый, даже смотрит свысока находясь внизу. А иногда так проказничает, что кажется будто его подменили.

В отведенную мне комнату я уже попала после обеда, мы проболтали с сестрой о детях, о их проделках, и казусах, происходящих с ними. Потом отправились на обед, накрытый в маленькой уютной столовой, Элла отправилась заниматься, свои единоборства, как она их называла, не забросила и тренировалась почти каждый день. Я же пошла в комнату, мне нужно было все обдумать ещё раз.

Растянувшись на кровати в позе звёздочки, я уставилась в потолок, заметив маленькую трещинку, уставилась немигающим взглядом на неё, ассоциируя её с собственной жизнью. Но в моей жизни трещинка уже, конечно, поболее. Представила, как она разрастается, разбегаясь мелкими линиями в стороны, в центре возникает огромная черная дыра, обрушиваясь мне на голову. Моё проклятье пока ещё не вошло в полную силу, но и это не за горами, спасибо дереву, оно взяла на себя часть, чем возможно спасло мою жизнь.

Сперва наперво нужно найти ту женщину, что побывала в поместье, возможно её мог видеть кто-то их слуг. Найду её, найду заказчицу, или может заказчика? И управиться мне с ними нужно до начала обучения. Только как это сделать? И с чего начать? То, что нужно всех не заметно и без подозрений опросить, это и смарху понятно, но как потом мне её искать, даже если получу её описание? Мир огромный, страны тоже, и населения миллионы, и каков шанс встретить одного единственного человека?

***

Неприятности начались вечером. Казалось бы, это просто случайность, для того, кто не знал бы о проклятии, но не для меня. Сначала у меня в руках лопнул стакан с водой, из которого я хотела отпить воды. Не веря своим глазам, я смотрела, как расползается по стакану кривые линии, слышится треск стекла, и оно с громким хлопком разлетается у меня в руках. Ничего, так попила водички! Хорошо, что поблизости никого не было, я в комнате одна была. Вскинув ладонь прикрывая лицо от осколков, я не сразу поняла, что порезалась. Из ладони тонкой струйкой потекла алая кровь, я едва успела достать платок, чтобы ничего не замарать и остановить кровь. Кинулась в ванную, смывая кровь, целительство у меня было так себе на троечку, поэтому пришлось повозиться, исцеляя собственную ладонь. Осколки я тоже убрала сама, выкинула все в мусорное ведро, прикрыв смятой бумагой.

Хорошо ещё к дракону не закинуло, с таким ранением. Сердце в груди долбилось о грудную клетку, я всё ещё ощущала страх от случившегося. Это, что теперь у меня в руках всё будет лопаться, ломаться и взрываться? Да на меня теперь только смирительную рубашку надеть и спрятать от людей подальше!

Но пить всё же хотелось. Решила рискнуть вторым стаканом, и на этот раз, хвала богам, я смогла напиться, видимо проклятье действует как-то через раз. Нужно бы в библиотеку сходить, почитать самой о проклятьях. Мы, конечно, начали их изучать, но только самые простые. С тех пор, как открылся в Академии ведьмовской факультет, у всех ввели предмет по изучению проклятий и избавлений от них. Как бы мне теперь до завтрашнего дня дожить без приключений?

Рейзар с детьми уже должны были вернуться, я очень хотела потискать малышню, но теперь опасалась им навредить. Поэтому просидела в комнате до самого ужина, пока за мной не пришла служанка.

Выходила я из комнаты оглядываясь и с опаской, нет я понимала, что в доме сестры мне ничего не грозит, ведь теперь главная опасность я сама. Провожаемая служанкой я пошла в столовую, в дальней части дома слышался детский смех, внизу разговор сестры с мужем. Ухватившись за перила, пошла вниз по лестнице. На встречу мне из холла вышли хозяева дома, я улыбнулась им и пошла бодрей. Наступив на ступеньку, послышался характерный звук ломающегося дерева, я замерла, предчувствуя беду. На пятой ступеньке снизу, моя нога провалилась в сломавшуюся ступеньку, и я полетела вперед головой.

Второй раз я была готова попрощаться с целой головой! Благодаря реакции Рейзара, я зависла буквально в нескольких сантиметрах от пола, он подбежал и подхватил меня ставя на ноги.

— Боже, Ари, ты как? — Бросилась ко мне сестра, осматривая и ощупывая на предмет повреждений.

— Не знаю. Вроде нормально. — Прохрипела я.

— Ну здравствуй ходячая аномалия. — Обратился ко мне муж сестры.

— Спасибо, Рейзар. Я уж думала на этот раз точно синяком не отделаюсь.

— А что уже что-то было? — Заинтересованно спросил Рейзар.

— Да кое-что было. Тебе уже, наверное, Элла рассказала про вчерашнее?

— Да в кратких чертах. Идем тебе нужно присесть и успокоиться.

— Да.

Они оба обхватили меня за руки и повели в гостиную. Сделав первый шаг, я невольно вскрикнула от боли. Всё-таки кое-что у меня пострадало. Нога болела, и я не могла на неё наступить. Приподняв юбку, посмотрела вниз, сверху видный даже через чулки наливался огромный черный синяк. Я судорожно выдохнула, ведь три происшествия подряд — это не много? И одна пострадавшая нога ещё не конец света?

Мои губы задрожали от бессилия, в глазах внезапно появились слезы, я посмотрела на сестру, она на меня с жалостью.

— Ох, ходячее ты недоразумение, — Воскликнул Рейзар подхватывая меня на руки и неся к дивану, — Гибборд принеси лед, немедленно!

Крикнул младший принц, и буквально через минуту в гостиной уже стоял дворецкий с мешком, в котором лежал лёд. Мою ногу поставили на скамеечку, сняли туфель и приложили лёд. Когда боль немного стихла, Элла присела рядом, направляя на ногу свою целительную магию. Боль и отёк спали, а вот синяк почему-то полностью не исчез, но я теперь хотя бы могла наступить на ногу.

— Спасибо, сестрёнка. А что с лестницей? Почему я провалилась на ступеньке?

— Интересный вопрос, до этого дня все ступеньки были безопасными и прочными. Гибборд распорядитесь плотнику починить ступеньку.

— Слушаюсь Ваше Высочество. — Поклонившись, ответил дворецкий и тихо вышел из гостиной унося с собой подтаявший лёд.

Ступеньку успели починить, пока мы ужинали. Благодаря магии, ремонт произошёл быстро и уже ничего не напоминало о моём фееричном полете. Проклятие действовало на всю свою мощь. Это, пока я разберусь с ним, как бы инвалидом не остаться! За столом я отсела подольше от всех, объясняя это их безопасностью, а то мало ли что, вдруг снова что-то взорвется?

Но, видимо мне дали не большую передышку, ужин прошёл, хоть и в немного напряженной обстановке, но зато без эксцессов. Рейзар проводил нас в гостиную, оставив пить чай, а сам отправился к себе в кабинет, объясняя свой уход возникшими делами. Думаю, он тоже решил что-то поискать насчёт моего проклятия.

Мы остались одни, я медленно тянула ароматный напиток, согревая о чашку руки, уставившись в одну точку замершим взглядом. Элла с волнением за мной наблюдала, не решаясь потревожить. Первой заговорила я.

— Как думаешь, Элла я выживу после всего, что со мной может случиться? Ведь если мне не удастся его снять, я однажды просто так не отделаюсь.

— Ари, успокойся. Завтра мы поедем к Анастейше, она лучшая по проклятиям ведьма, если и она не поможет будем искать лучшего проклятийника, чтобы снять это проклятье.

— Ты же знаешь, что магические проклятия всегда доводят до логического завершения свою жертву? Рано или поздно, но я могу умереть, если вовремя его не снять.

— Что за мысли? Ну-ка брось это сейчас же! Всё будет у тебя хорошо! Выйдешь замуж за своего дракона, родишь ему парочку драконят и будете вы счастливы.

— Кто-то явно не хочет, чтобы я вышла за него замуж. — Упавшим голосом прошептала сестре.

— Хочешь я полежу с тобой в кровати? Как раньше?

— Твой муж не будет ревновать?

— Глупости, ты моя сестра. С чего ему ревновать? Скажешь тоже.

— Я пошутила, видишь, даже мои шутки уже не смешные. — Понурив голову и отставляя недопитую чашку на столик, сказала сестре.

Уж лучше я посижу в комнате, там хоть никому не принесу вреда.

— Я пойду, лягу пораньше, что-то сил совсем нет.

— Пойдем я тебя провожу, на всякий случай.

— Угу. — Я кивнула головой, и поплелась рядом с сестрой наверх.

Она оставила меня у двери комнаты, сама пошла к детям. Как бы и я хотела зайти к ним, прижаться носом к нежным щёчкам, вдохнуть их запах, и забыть обо всём.

— Спокойной ночи, Ари.

— Спокойной ночи, Элла. Поцелуй от меня племянников.

— Обязательно.

Я ещё с минуту смотрела, как уходит сестра и потом открыла дверь и шагнула в комнату. Под потолком вспыхнули магические светильники освещая комнату. Я легла на кровать не раздеваясь, полежу не много, потом встану приму ванну и лягу спать.

***

Как провалилась в сон не заметила сама, на удивление ничего не снилось, но во сне мне стало холодно, и я потянулась за одеялом, соображая, что всё ещё одета. Пришлось разлепить глаза, и не веря им оглядеться кругом. Я лежала на траве, в лесу, моё платье было влажным от росы, сквозь лес пробивался едва заметный рассвет, где-то в ветках ухнул филин, вызывая по коже мурашки страха.

Я сплю или нет? И может ли сон быть таким реальным? Я обхватила себя за плечи руками, пытаясь согреться. Могу я во сне развести костер? С кряхтеньем, словно старая бабка поднялась с земли, и поплелась в просвет между деревьями, по дороге собирая сухие ветки. Потом остановилась, понимая, что я вообще-то огненный маг и могу согреть сама себя магией. Что-то в связи со всеми событиями у меня полная растерянность. Призвала магию, тёплым потоком воздуха высушила влажное платье, согрелась и пошла дальше.

Решила ущипнуть себя за руку, оказалось больно. Значит не сплю, меня куда-то закинуло проклятьем. Ещё бы знать куда? Через пару часов блужданий по лесу, когда я уже не надеялась выйти, на холме показалось поселение. В лучах солнца светились крыши на домиках и маленьком храме, стоящем в центре поселения. Наконец-то узнаю, куда меня занесло! На дороге ведущей к деревне, начали появляться путники, кто-то на лошадях, кто-то на телегах, понукая лошадку, тащившую стог сена, были и пешие, похожие на странствующих менестрелей.

Я шла через поле, утопая в траве по пояс, выбралась на дорогу и встретив первого путника, поглядывающего на меня с подозрением, решила спросить куда меня занесло. Им оказался пожилой мужчина, сидевший на телеге, в которой лежали овощи и мешки с зерном.

— Уважаемый, не подскажите, что это за поселение? — Обратилась к нему, сравнявшись с его телегой, которую еле-еле тащила тощая лошадка.

- “Двуручье”, милая.

- “Двуручье”? Что-то я не знаю такого поселения в нашей Империи.

— Так ты в какой Империи-то живешь девонька?

— В Ассарии.

— Так это ж соседняя Империя, сейчас мы в драконьей Империи, эко тебя приложило, совсем ничего не помнишь?

— Нет, — Прошептала я растерянно, — А скажите, далеко-ли до столицы?

— Далеко, неделя пути пешим. А до первого портала дня два напрямки, он только в соседней деревне есть. Там источник поблизости.

— Спасибо. — Поблагодарила старика, и остановилась в нерешительности.

И что мне теперь делать? Я в соседней Империи, не знаю сама, где точно, ну хотя бы выяснила название деревни. И куда идти? По щекам скользнули слёзы, прочерчивая влажные дорожки. Я опустилась на обочину, не в силах идти далее. Уткнулась головой в коленки и тихо заплакала. Я в детстве никогда не плакала, даже когда сломала руку упав с дерева, а события последних дней меня довели до слёз. И что мне делать? Микаэлла с Рейзаром, конечно, станут меня разыскивать, но как долго они будут это делать? К тому времени меня уже точно может убить проклятие, или ещё кто ни будь.

На плечо легла теплая рука и сжала его, вырывая из горьких дум и слёз.

— Пойдём дочка, не гоже тебе на земле сидеть, ещё детишек рожать будешь.

— Дедушка, мне сейчас не до детишек, на мне и так проклятие, вам бы отойти, а то из-за меня пострадаете.

— Не верю я в проклятия, только в злобу людскую и предательство. Идем, ты, верно, голодна?

— Вы не боитесь? — Смахнув слезы рукавом платья, спросила старика.

— Нет. Я многое повидал в жизни, пошли поговорим в дороге.

— Хорошо, спасибо вам.

Я поднялась, отряхивая юбку от налипших травинок и пыли, и последовала следом за стариком к телеге. Лошадка послушно стояла в стороне, пощипывая травку и смотрела одним карим глазом косясь в нашу сторону. Старик помог мне забраться в телегу, вручил в руки кусок хлеба с сыром и бурдюк с водой.

— Как тебя звать-то?

— Арабелла, можете звать Ари.

— Имя прям королевское, видно родителя тебя шибко любят?

— Любят, но помочь не могут. К жениху мне надо попасть, дедушка в столицу. Не поможете?

— От чего не помочь, поможем, коли сможем. Ну, пошла, — Стегнув поводьями лошадь по крупу, прикрикнул старик, и лошадка резво поскакала вперед, — Через неделю обоз пойдет в столицу, я тебя пристрою вместе с ними, а там найдёшь сестру мою, она тебя отведет куда скажешь.

— Неделя? Что же мне делать всё это время?

— Поживешь у нас, бабке моей подмогнёшь, по хозяйству, или чай не ученная?

— Почему же? Умею и мыть, и стряпать, стирать и убирать. Только вот, проклятие моё, как мне с ним быть?

— Бабка моя ведунья, дар у неё, людям помогает, да и драконы захаживают. Потом благодарят, может и с твоей бедой справится.

— Правда? — Удивлённо хлопая глазами, спросила у старичка.

— Правда, правда. Ещё сама подивишься.

— А вас как зовут?

— Броком величают, бабку мою Мартой кличут.

— Мне очень приятно, Брок.

— Это бабке моей скажешь, она мне все уши прожужжала про девочку, которая появиться и помочь ей нужно, думаю о тебе и говорила.

— Откуда она обо мне узнала?

— Я же говорю, дар у неё. Видящая она. Еще слова странные сказала, что мол будущую Императрицу встречу, которая многое изменит.

— Вот как? И где в этой глуши Императрицы водятся?

— А кто их знает, может как снег на голову свалиться. Вот как ты, например.

— Ну, я-то из леса вышла, там очутилась, и с неба не падала.

Мы въехали в деревню, при рассмотрении оказавшуюся вполне приличных размеров. Несколько улиц, с двух сторон, застроенных домами с большими дворами, огороженными заборами, внутри лаяли собаки, по забору вальяжно расхаживали коты, задрав трубой пушистые хвосты. Дети бегали по улицам, играя с палками, сражаясь ими, как мечами.

Мы проехали по центральной улице на площадь, расположенную в центре деревни. Там уже вовсю разворачивалась торговля, ставились палатки, лотки, прибывшие торговцы выстраивались в ряд, оплатив пошлину за въезд и торговлю. Среди них были и мы, остановились немного дальше центра, Брок распряг лошадь, привязав её к перекладине и надел на шею мешок с овсом. Рядом поставил ведро с водой, которые стояли в ряд для лошадей.

Я сползла с телеги, с любопытством котенка принявшись рассматривать торговцев и начавших появляться покупателей. М-да, чтобы привлечь покупателей нужно постараться. На время выкинув мысли о собственной тушке, принялась помогать Броку. Он развернул телегу боком, делая из неё импровизированный прилавок. Откинул полог прикрывающий товар, и мы начали раскладывать его ровными рядками.

Приготовив все к продаже, мы уселись рядом в ожидании покупателей. Импровизированный рынок начал заполняться людьми, вокруг слышались зазывающие крики торговцев, смех переговаривающихся девушек, строящих глазки молодым парням, пришедших купить мечи и ножи у кузнеца.

Последний раз на подобном рынке я была больше десяти лет назад, когда мы с мамой жили в другом мире, в похожей деревне. Там тоже по выходным собирались рынки и торговали всем, что можно только продать.

Внезапно возникшая мысль поразила, вчера же была середина недели, как сегодня может быть уже выходной? Меня нет уже два дня? Где я была всё это время? Неужели в лесу? Я, наверное, немного побледнела, Брок поспешил ко мне всучивая в руки бурдюк с водой и заставил выпить.

— Что же ты испугалась-то так, девонька?

— Я… я просто поняла, что уже два дня прошло, как я пропала.

— Ничего, главное ты сейчас здесь, живая и здоровая. Давай-ка лучше народ привлекать как-то, нужно нам всё продать, и домой ехать.

Что же нужно, наконец взять себя в руки и перестать раскисать. Раз, чтобы попасть в столицу нужно задержаться и помочь, я это сделаю. Подхватив магией по несколько разных овощей, я вышла на середину этого рынка.

— Уважаемые покупатели! Представляю вашему вниманию отличные овощи, заряженные частичкой магии для здоровья. Подходите, не стесняйтесь! Кто не успеет, тот опоздает!

Началась бойкая торговля, тут и там слышались просьбы подзарядить овощи и фрукты магией, я только успевала раздавать по воздуху мешки с овощами, а Брок собирать монеты в карман. Через три напряженных часа торговли, мы распродали весь товар, и теперь в изнеможении сидели на пустой телеге, счастливые и довольные. Оказывается, человеку много и не надо для счастья. Всего лишь удачный день для торговли, приятная усталость от работы и самое лучшее заслуженный обед и отдых.

Оставив лошадь и телегу под присмотром мальчишек за мелкую монетку, Брок повёл меня в таверну подкрепиться. Дородная трактирщица тепло нас приветствовала, усадила за столик, поставив перед нами по кружке эля. Медовый вкус с ноткой карамели, освежал и придавал сил. Минут через пять принесли еду, две глубокие тарелки с мясным рагу и овощами, теплый хлеб со сливочным маслом, и два куска пирога с яблоками. На еду я набросилась, так, как будто не ела несколько дней. Хотя я, наверное, и не ела. Утолив первый голод, я откинулась на спинку деревянной лавки, и уже с интересом начала рассматривать сидящих за столиками людей.

В основном здесь сидели обычные люди, торговцы и мелкие князья, у которых неподалеку располагались поместья. Среди них были и маги со средним даром, у таких аура отсвечивала зеленоватым. За дальним столом обнаружилась пара драконов в накинутых на головы капюшонах, они старались не привлекать внимание к себе, переговаривались тихо, магией не пользовались, но это и не нужно. От них и так шла волна силы, аура одного из них отливала изумрудным, у другого практически ослепительно белым с голубыми всполохами. От него тянуло свежестью и морозом, а от второго зеленой травой и первыми весенними цветами.

Стоп! А почему я вижу их ауры и чувствую, как они пахнут? Где же я всё-таки была? И что со мной произошло, и почему я ничего не помню? Драконы рассчитались за обед, и вышли на улицу. Я проследила за ними взглядом до угла таверны. Там они сели на лошадей и поскакали по улице в сторону столицы.

Мы вернулись за лошадью и телегой, закупив по дороге муки, масла, тканей и нужных трав. Расположившись на телеге, я легла, прикрывшись пологом и уснула.

Проснулась уже вечером, когда подъехали к маленькой деревеньке, в несколько домов на окраине леса с огромными в несколько охватов руками, деревьев.

Глава 8

Императорский дворец.

Кристиан сидел в кресле и упорно смотрел в противоположную стену. Поиски пока ничего не дали, но они всё же обнаружили, что на его родителей есть влияние. Три дня он уже не видел свою невесту. Магия её больше не отправляла к нему, значит она в порядке и опасность ей не грозит. В сердце защемило от тоски, внутренний зверь зарычал, тоже тоскуя по истинной. Как её им не хватало! Но сначала он должен найти предателей. Подвергать риску невесту он не мог. Кэл отлучился по делам расследования, вынюхивая очередного предателя внутри дворца. Как ему это удавалось, оставалось для принца загадкой.

Стук в дверь прервал размышления принца, он разрешил войти, и перевел взгляд на потревожившего его секретаря.

— Ваше высочество, к вам принц Рейзар Велторн из Ассарии.

— Рейзар? Что ему надо? — Удивленно спросил у самого себя принц, — Зовите!

Секретарь отошёл от двери пропуская внутрь принца. Кристиан поднялся и прошёл навстречу другу, крепко его обнимая и пожимая руку.

— Рейзар, друг. Давно тебя не видел. Что тебя привело ко мне?

— Кристиан, поверь если бы могли справиться сами, я бы тебя не потревожил.

— Говори, что случилось. — Сказал принц, делая приглашающий жест присесть.

— Даже не знаю с чего начать. Тут такое дело, Крис. Я в курсе, что ты с сестрой моей жены помолвлены. И поздравляю тебя.

— Что с ней? — Подавшись вперед, спросил обеспокоенный принц.

— Она пропала два назад. Ушла к себе в комнату и просто оттуда исчезла. Мы обыскали всю страну, её там точно нет. Едва слышный след привел меня сюда. Она где-то здесь.

— Её похитили?

— Я не думаю, что её похитили, скорей всего это пойманное ей проклятье. Я собственными глазами видел его проявления. Магия древняя, я такой ещё не видел.

— Я тоже, когда мы осматривали то дерево. Да и женщина казалась странной, будто не отсюда. Ари нужно защитить, Рейзар я не смел просить тебя о помощи, но таково время. Во дворце предатели, которые пытаются свергнуть наш род, они уже сумели отравить моих родителей. Нам удалось их незаметно увезти отсюда в горы, под наблюдение лучших целителей.

— Но вы драконы, в мире мало вещей, которые могут вам навредить.

— А эти нашли. Я, надеюсь до бала родители придут в себя, а я смогу поймать предателей.

— Я тебе помогу всем, чем нужно, только скажи.

— Мы справимся, нам не нужно давать им повода спрятаться, пусть лучше думают, что у них всё под контролем. Сам я не смогу начать поиски Ари, Рейзар я даю тебе разрешение пользоваться любыми источниками в моей стране для поисков моей невесты. Ты уже где-то остановился?

— Нет, как прибыл сразу к тебе.

— Тогда я распоряжусь, чтобы тебе приготовили покои. Остановишься во дворце.

— Отлично, спасибо Крис.

— Тебе спасибо, что ищешь Арабеллу.

Принц позвонил в колокольчик, дверь отворилась, пропуская секретаря.

— Стентон, распорядитесь чтобы приготовили покои для Его Высочества. Он погостит у нас некоторое время во дворце.

— Слушаюсь Ваше Высочество. Ещё будут распоряжения?

— Накройте обед в солнечной столовой.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

— Хорошо.

Рейзар вышел вслед за секретарем, Кристиан вновь упал в кресло, схватившись руками за голову. Ари, его Ари пропала! Он чувствовал, что стоит им разлучиться что-нибудь случится. Он провел пальцами по серебристой вязи на запястье, она под пальцами блеснула золотом, переливаясь в свете солнца. Он постарается, не привлекая внимания её разыскать. Если она в его стране, он её найдёт, обязательно!

Ари была умной девушкой, и поняв, где она оказалась постарается попасть в столицу, поэтому нужно предупредить стражу на случай её появления, чтобы пропустили. И поставить только надёжных людей.

Арабелла.

Марта оказалась сухонькой старушкой, с заплетенными в две длинные косы, белыми волосами, опускающимися на грудь. Её светлые голубые глаза, мягко освещали лицо, делая его моложе. Она, даже не спросив, сразу, как только я слезла с телеги, взяла меня за руку и повела в дом.

Брок вошёл следом, отдавая в руки жены покупки и мешочек с монетами. На столе уже было накрыто, простая, но сытная деревенская еда, вареная картошка, соленые огурчики, капуста, ещё горячий хлеб с маслом, соленая рыба, деревянная чашка с творожным сыром и зеленью.

— Садись, девонька, угощайся.

— Спасибо вам Марта.

Я пожала старушке руку, принимая из её рук чашку с горячим чаем. Она уже поставила передо мной тарелку с ложкой, положила всего помаленьку и заставила есть. Или я проголодалась, или сам воздух способствовал, аппетиту, но я так давно не была голодна. А может это доброта Марты, так влияла на меня?

Меня уложили в небольшой комнатке, кровать с периной, застеленная хрустящим бельем, пахла солнцем и травами, раздевшись я нырнула в неё, как в стог сена и тотчас же уснула.

Я снова брела по полю, среди высокой травы и цветов, каким-то чувством знала, что должна идти вперед, там впереди меня ждали. В центре всего этого травяного моря стояло дерево, большое, ветвистое с коричневой шершавой корой, толстыми с мою руку ветками, которые были способны выдержать взрослого человека, мужчину точно. У ствола облокотившись на него плечом стояла фигура, закутанная в темный плащ. На голове глубокий капюшон, не дающий разглядеть его хозяина, складки обвивают фигуру, колыхаясь, причем на улице нет даже лёгкого дуновения ветерка.

Чем ближе я подходила, тем отчетливей могла рассмотреть фигуру, в мыслях всплыло узнавание, стоило взглянуть на руки. Я во сне нашла ту, которую собиралась искать, как только попаду домой. Что она делает в моём сне? И я же сплю, да? Не доходя нескольких шагов до неё, я остановилась, склонив голову на бок, пытаясь рассмотреть лицо той, что меня прокляла. Ещё бы знать, что за проклятие такое и в чем заключается его конечный результат? Вот с этого и начну! Раз она оказалась в моём сне, значит может рассказать кто она и что от меня надо.

— Кто ты? Почему меня преследуешь? Зачем прокляла?

Фигура шевельнулась, делая шаг мне на встречу, мне хотелось сделать шаг назад, но я сдержала свой порыв, оставшись на месте. Меня окатило волной такой силы, что замерло сердце, она была другой, не такой к какой мы привыкли, могущественней и древнее, что ли. Нет, мне не хотелось верить, в то, что я подумала. Это же не богиня? Или она?

В нашем мире давно не было высших сущностей, называемых богами среди людей. Они покинули этот мир тысячи лет назад, и не появлялись, судя по всему, до сегодняшнего времени.

— Девочка, какая ты юная и смелая. Я не ошиблась в тебе. — В воздухе раздался мелодичный голос, напоминающий перезвон колокольчика.

Она обошла вокруг меня по кругу несколько раз, рассматривая, как товар на витрине. Я же чувствовала себя почему-то голой и беззащитной, хотя была одета в платье. Я обхватила себя руками и поёжилась от такого пристального внимания. Что ей от меня надо? Она остановилась напротив и откинула капюшон. Первая мысль была — завораживающе потрясающая. Тонкие черты красивого лица, горящие огнём глаза, рыжие, почти красные волосы, спускающиеся, ну до талии точно, что там под плащом я не видела. На вид лет двадцать пять, яркие пухлые губы, растянутые сейчас в улыбке, сквозь которые проглядывали жемчужно-белые зубки. По виду не сказать, что она опасна и мне угрожает, но что там в её божественной головке происходит, кто бызнал?

— Зачем вам я? Что вы со мной сделали?

— Не так много вопросов, милая. Давай по порядку. Ты разве не хочешь узнать кто я?

— Я, наверное, даже не смею и спрашивать. — Чуть дрогнувшим голосом ответила девушке.

— Умно. Ну что ж, думаю я тебе раскрою кое-что. Пора тебе узнать твою роль во всей истории.

— Мою роль? Не думала, что мне придётся играть какую-то роль.

— Каждый из живущих в этом мире играет отведенную для него роль, и у тебя она есть, одна из самых важных.

— И какая?

— Для начала я тебе скажу, кто я. Меня зовут Алтея, в мире уже давно забыли всех высших, обо мне остались лишь легенды.

— Алтея? Мне встречалось это имя, когда я читала о драконах.

— Да, я Праматерь драконов. Я их создала.

— И чем же моя скромная персона вызвала твой божественный интерес?

— Моим детям грозит опасность, и ты мне поможешь её предотвратить.

— И, что мне за это будет? Ты избавишь меня от своего проклятия?

— Эх, люди до чего же вы меркантильные особи. Ты меня утомляешь. — Алтея взмахом руки создала два кресла и столик, за который уселась, махнув мне рукой последовать за ней.

Я села на один из стульев, не спуская глаз с Праматери. Что же она затеяла?

— Это не проклятье, это мой дар тебе.

— Это дар? Я чуть не погибла несколько раз.

— Ну ведь не погибла? — Чуть скучающим голосом спросила Алтея, — Так вот мой дар поможет тебе и моим детям противостоять врагам драконов.

— У драконов нет врагов, насколько я знаю.

— Были, я в своё время их всех уничтожила, но как-то они выжили и вернулись.

— И что это за враги?

— Демоны.

— И? Что делать? Как их победить? — Я даже подалась вперед, всматриваясь в глаза Праматери.

— Изгнать из этого мира в их — нижний, и запечатать печатью.

— И всё? И ты предлагаешь мне их изгнать? Боюсь мне не хватит сил и умений это проделать.

— Ты будешь не одна. С тобой будет твой истинный. Вместе вы справитесь.

— Как мы должны наложить печать и изгнать демонов?

— Ну, наконец-то, правильный вопрос, — Она даже выдохнула с облегчением, — Печать находиться в сокровищнице императора, он уже и не помнит, как она выглядит, но ты почувствуешь её. Тебе нужно попасть внутрь и найти её. Ваша кровь с принцем изгонит демонов и запрет их в нижнем мире навсегда.

— Так просто? — С сомнением спросила у этой дамочки, считающей себя супергением.

— А, что сложного? Найти печать, окропить её кровью и вставить в нужное отверстие.

Так и знала, что есть подвох! Вот прям чувствовала своей многострадальной путешественницей, что это не все. Ну Алтея! Зараза она драконистая, вот и делала бы всё сама!

— А вот с этого места поподробней! В какое отверстие нужно её вставить? — Насела я на драконью праматерь.

— Ах, да. Я разве не сказала? — Она откинулась на спинку, махнув рукой, — В горах есть пещера, древняя, с алтарем и древними охранниками. Пройдете мимо них, считай вы победили, на алтаре есть выемка для печати, вставите, окропите кровью и вуаля! Мы все в шоколаде!

— Охренеть! — Любимое земное выражение моей сестры, вырвалось из моего рта, — Ничего так, и как мы это должны сделать? Это ты так нам помогла?

Я подскочила и начала ходить туда обратно, потом вокруг Алтеи, ухватившись руками за голову. Она уже не выдержала и прикрикнула на меня.

— Хватит мельтешить! У меня голова закружилась!

— А у меня она сейчас взорвется! А почему ты сама это не сделаешь? — Обратилась я к этой су… сумасшедшей дамочке.

— Ну, я не могу сейчас открыто появиться, они могут что-то заподозрить. И тогда всё пропадёт.

— Ну да, ты, как всегда, явишься, когда всё закончиться и все лавры достанутся тебе. Кто бы сомневался.

— На сегодня хватит болтовни. Я сама приду к тебе, когда посчитаю нужным.

— Отлично. Теперь-то я могу поспать нормально?

— Ты и так спишь.

— Надеюсь, проснусь там же, где и легла. А кстати, это ты меня перенесла сюда?

— Я.

— А где я была два дня? — Алтея, после этого вопроса, как-то сдулась и выглядела виноватой, — Ну?

— Я немного переборщила с силами, пришлось помочь твоему организму справиться с даром, на это ушло два дня.

— И как мне пользоваться им?

— Сама поймешь. Мне пора. Я надеюсь, ты сделаешь всё, как полагается.

Она встала, махнула рукой, и кресла со столиком исчезли. Подняла капюшон и растворилась в воздухе. А, я не знала, что мне делать, и куда идти. Я же сплю, она так сказала. Я присела под дерево, наклонившись спиной на шершавый ствол, и закрыла глаза.

Открыла их уже в комнатке, в которой легла спать. Даже обрадовалась, что не придется снова бродить по всей стране.

***

Ах, ты ж кудрявый коврик, она это серьёзно сказала? Ну почему с нашей семьей всегда что-то происходит? Это вселенная так с нами играет или боги? В голове всё перемешалось, проклятье, оказавшееся даром, правда ещё толком неизвестно какое, печать, алтарь, какие-то демоны с охранниками. Моя бедовая головушка распухла от вместившейся туда информации. На дворе стояла глубокая ночь, я из-за этой праматери толком не выспалась, а теперь, наверное, и подавно не усну.

Сперва мне нужна карта, это божественное создание даже не сказало, где эти горы с пещерой находятся. Потом — как мне проникнуть в императорскую сокровищницу? Кто-то прям так взял и впустил меня туда. Но, самое главное мне нужно добраться до столицы. Драккара была огромной, а императорский дворец находился на своеобразной горе, и вход туда был не для всех. Не буду же я кричать на каждом перекрестке, что я невеста их принца? Так и в лечебницу для душевнобольных не долго загреметь!

Хотелось вернуться в замок под крылышко к родителям, или к сестре. Как бы мне с ними связаться и сообщить, что со мной всё в порядке? Придётся неделю ждать, пока не попаду в столицу, а уж там попробую послать письмо.

Запустив под потолок световой шарик, я осмотрелась. Комнатка была маленькой, в неё вмещалась кровать, небольшой шкаф для вещей, столик у маленького окна и стул. На окне висели кружевные занавески, прикрывающие яркую луну, пропускающие лучи сквозь огромные стволы деревьев, стоящих вокруг. Я таких деревьев ещё никогда не видела, утром обязательно схожу посмотреть на них поближе.

Затушив шар, комната снова погрузилась в темноту, в окно проникал мягкий серебристый свет луны, в его полосках в воздухе кружились пылинки вытанцовывая причудливый танец.

Утихомирив своих тараканов, и распихав в дальний уголок все не нужное я засмотрелась на этот причудливый танец, и не заметила, как сама уснула.

Проснулась я выспавшейся и бодрой, несмотря на то что полночи прослушала Алтею и наблюдала за пылинками. Я и сама чувствовала себя такой же пылинкой в огромной вселенной. И как я, хоть и вполне одаренная магесса могла спасти всех драконов? Не забываем ещё и жениха, у него тоже своя “роль” в этом хороводе.

Я встала, натянула на себя платье и заправив кровать вышла из комнатки. У не большой печи уже хлопотала Марта, вытаскивая горячий хлеб, и ставя внутрь листик с расстаявшимися булочками. Дивный запах свежеиспеченного хлеба коснулся моего носа, рецепторы просто упали в обморок от запаха, распространившегося по дому.

— М-м-м, как вкусно пахнет…. Марта вы волшебница.

— А, встала уже, милая. С добрым утром.

— Вам помочь?

— Позже, садись за стол, завтракать.

Пришлось сесть за стол, возражать я не стала, у Марты был такой тон, что, думаю послушался бы самый не послушный ребенок. Её просто не хотелось обижать отказом. Если бы у меня была бабушка, она была бы такой. Доброй и настойчивой одновременно, от неё пахло тёплым хлебом и молоком.

Марта поставила передо мной тарелку с нарезанным хлебом, сливочным маслом и земляничным вареньем, большую кружку ароматного чая и тарелку с пышным омлетом.

После завтрака, мы с Мартой вышли на улицу. Деревня была не большая, всего одна улица, но из них только два-три жилых дома. Буквально через тропинку возвышались деревья исполинской высоты и толщины. Марта пошла в глубь леса, и я следом за ней. Петляя среди огромных стволов, в обхват которых требовалось человека четыре, мы прошли к полянке, в центре которой лежал огромный камень, с выбитыми на нём письменами и рунами.

— Вот- это древний алтарь, ему больше тысячи лет.

— А чей он? И зачем мы сюда пришли?

— Богиня не сказала? — После этих слов мои брови подлетели в удивлении вверх.

— Нет, как вы узнали?

— Я видящая. Вот сейчас вижу, что тебе предстоит путь, трудный временами опасный, тебе предстоит проверить не только свои чувства, но и твоего суженного. От того, как вам удастся пройти этот путь будет зависеть благополучие драконов. Сейчас они в опасности вокруг них собрались тёмные тени, но твой свет и огонь помогут им преодолеть это испытание.

— Что-то на нашу семью слишком много ложится испытаний. То сестре пришлось мир спасать, теперь моя очередь.

— А как же иначе? Вы единственные потомки светлых, ведущих свой род от самих богов. У вас есть силы для этого.

— И почему я не удивлена? Марта, а вы можете сказать, что — нибудь о моих новых силах? Алтея сказала, что это её дар, который меня чуть не угробил пару раз?

— Способность видеть ауры драконов и тёмных сущностей, только так ты поймешь, кто друг, а кто враг. Ты же заметила вчера что-то не обычное? Да и с тобой больше ничего не происходило?

— И правда, в руках ничего не взрывается, под ногами не ломается. И я вчера в таверне заметила двух драконов и видела их ауры.

— Значит дар угомонился и твоё тело приняло его. А теперь прикоснись к алтарю, проверим твою силу.

— Просто прикоснуться? В любом месте?

— Да.

— Хорошо. — Протянула с сомнением. Как может камень измерить мою силу, даже если он считается древним алтарем?

Пришлось подобраться поближе, наступая на небольшие валуны, лежащие кругом. Марта начала что-то шептать на не знакомом языке, я же провела рукой по горячему камню. Удивительно! Обычно камни холодные и лишь слегка нагреваются на солнце, в этот горячий. Может я зря сомневаюсь в его свойствах?

Сначала ничего не происходило, и я снова засомневалась, и уже собралась убрать руку, когда вдруг руны и надписи засветились по всему периметру камня. Внутри что-то загудело, камень завибрировал, земля вокруг покачнулась, и из центра алтаря ввысь взмыл столб огня и света. Меня волной сбило с ног, и я свалилась рядом на траву, с ошарашенным видом наблюдая за происходящим. Вот это да! Всё, больше не буду сомневаться в древностях. На ладони которой я прикасалась к камню, внезапно зажгло, она буквально горела изнутри. Я же маг огня! Я не могу гореть изнутри! Пришлось махать рукой, пытаясь её остудить, жаль поблизости не было никакого водоёма, две реки находились у поселения, которое так и назвали в честь слияния двух рек — Двуручье.

Посмотрев на ладонь, снова впала в ступор. Там изнутри прожигая кожу, появлялась древняя руна, на сколько я знала из учебного курса академии — руна подчинения, но какая-то странная с лишней парой завитушек и странной чёрточкой.

Глава 9

Марта появилась рядом, присела на колени и взяла мою ладонь в свои руки. Провела пальцами по рисунку, покачала головой, произнеся какие-то древние слова, заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос и выдала:

— А я в тебе и не сомневалась, ни сколько, вон силища какая, только научись ею пользоваться.

— Это не я, это камень ваш всё! Я, конечно, по дару выше некоторых, но не на столько! И вообще, что всё это было?

— Это ещё один дар богов, он поможет тебе на твоём пути.

— Что-то многовато даров на одну меня, вам не кажется? И что эта руна значит? Странная какая-то, я таких никогда не видела.

— Руна подчинения высшей степени. Чтобы подчинить высших демонов, стоит только прикоснуться ей ко лбу, и демон будет выполнять всё, что ты повелишь ему.

— Откуда вы знаете? — Мои глаза, напоминали два блюдца, столько в них было удивления.

— Я вижу. — Просто сказала Марта, и кряхтя поднялась с колен.

Следом встала и я, отряхивая юбку, как же мне нужен совет старшей сестры! Она могла бы мне подсказать, что делать. Свой путь с испытаниями она уже прошла и весьма благополучно.

Назад мы вернулись той же тропинкой, что и пришли к поляне. Руна на ладони ещё немного жгла и чесалась, приобретая темный цвет. Среди толстых ветвей шныряли птицы, устраиваясь в гнёздах на ветвях, из которых высовывая жёлтые клювы и попискивая в ожидании пищи от родителей сидели птенцы. Птички тоже были под стать исполинским деревьям, размером с приличного дракончика. Такая запросто может меня подхватить и утащить куда ни будь. Я с опаской поглядывала на этих монстриков, и старалась сильно не шуметь, чтобы не привлечь внимание родителей и не стать ужином для деток. Иначе уже мне потребуется спасение, а не драконьей стране.

Держась немного позади Марты, я шла вперед, в голове всё никак не укладывалось происходящее. Как мне со всем справиться? Хотелось, как в детстве уткнуться головой в материнские колени, спрятав лицо, зажмуриться и представить, что всё, как и раньше.

До слёз стало грустно, но вспомнив, что Элла, когда вернулась в этот мир была совсем одна, сморгнула выступившие капли, и сжав кулаки, тряхнула головой. Я не одна, мои родные все в этом мире, и я скоро буду с ними. Вот только доберусь до столицы, попаду во дворец и императорскую сокровищницу, найду печать и изгоню демонов! План вырисовывался вроде понятный. Осталось только следовать ему, а пока у меня есть время собраться с силами, всё обдумать и понять, что за дар мне всучила праматерь драконов. Он явно как-то касался драконов, и то, что я вижу их ауры, пожалуй, не самое главное. Только где мне в этой глуши взять дракона?

***

Неделя пролетела быстро, Марта не давала мне надолго погружаться в собственные мысли и напридумывать всяких страхов. Под её руководством я научилась ставить тесто и печь хлеб, хотя каким боком мне это должно помочь в борьбе с демонами даже не представляла. Если только я их буду закидывать пышными горячими булками? Или они будут настолько голодные, что станут, как ручные только завидев хлебушек?

Помимо каждодневной выпечки, Марта водила меня в лес, я по-прежнему опасалась огромных птиц, сидящих на деревьях, и вжимала голову в плечи, когда проходила под их гнёздами. Травы, которые мы собирали в лесу, мы перебирали, связывали пучками и вешали сушиться.

К концу недели я уже без опаски ходила в лес самостоятельно, однажды немного отклонившись от тропинки набрела на маленький лесной пруд и с удовольствием в нем поплавала. Немного посидела на берегу, пока на легком ветерке сушились волосы, я смотрела на окружающую меня природу и любовалась ей. За этим занятием меня и застала вездесущая праматерь. Она выступила из легкой дымки, окутывавшей её тело и села рядом со мной, подставив солнцу красивое лицо, огненные волосы рассыпались по плечам и касались земли, завившись крупными кольцами. Со стороны мы были даже похожи, и не только цветом волос, но и упрямо вздернутыми подбородками, да и в нас обеих хватало упрямства и решительности.

— Красиво. — Наконец, соизволив повернуть лицо в мою сторону сказала Алтея.

— Да. — В тон ей ответила и подставила лицо солнцу.

— Тебе завтра нужно уехать, твоё время здесь закончилось.

— Я знаю.

— Твой дракон тебя разыскивает, я пока тебя прикрыла, ты должна пройти эту часть пути самостоятельно.

— Вот как? А помощи я не достойна, по-твоему?

— Будет тебе помощь, в своё время. Но до города ты должна добраться сама.

— А ты любишь командовать, да? — повернув лицо к Алтее, спросила у надменной драконши.

— Я богиня, конечно, я люблю командовать, когда это требуется.

— Ха! По-моему, ты постоянно командуешь, особенно мной.

— У меня нет выбора, ты единственная у кого есть шанс сохранить мир и спасти моих детей.

— Твоим детям тысячи лет, они сами не могут справиться?

— Ты меня утомляешь, если я сказала, что ты мне нужна, значит так и есть.

— Мне ещё нужно что-то знать? — Вставая с травки, и закручивая волосы в жгут, спросила у мамаши.

— Нет. Ой не подумала, — расстроенным голосом протянула драконесса, — Кое что есть.

— Так и знала. Выкладывай.

— Стражи в пещере очень голодные, тебе придется их покормить.

— Надеюсь, не человечиной?

— Нет, сама поймешь, когда попадешь туда. Ну мне пора, встретимся уже во дворце.

— Ага. Жду не дождусь. — Мою иронию в голосе она проигнорировала.

Праматерь ушла также, как и появилась — растаяв в сизой дымке. Постояв ещё немного у пруда, я вернулась на тропинку и продолжила путь до поляны, на которой должна была собрать некоторые травы. Марта использовала их, как приправы к мясу, а иногда добавляла к тесту и тогда хлеб получался намного ароматней и с привкусом полевых трав.

Собрав необходимые травы и их количество, я потопала обратно, приближался вечер, и следовало поторопиться. Ранним утром меня должен увести Брок в Двуручье, там он меня посадит на обоз, следующий до Драккары.

Три дня в пути с обозом, затем мне нужно снять комнату в таверне, и попасть ещё через неделю на бал во дворец. Но прежде мне нужно будет найти дочь Брока и Марты, живущую в столице, она работает на кухне во дворце. Она должна провести меня, как новую служанку, только изнутри я смогу понять, как действовать дальше и обнаружить демонов.

Чувствую себя шпионкой, причём доморощенной. Из прикрытия драконья праматерь, с вредным характером и мой жених. Кстати, о нём. Последние две ночи он мне снился. Я всю неделю старалась не думать о нём, удержать в покое сердце и душу, но каждый раз стоило мне закрыть глаза и вспомнить его янтарные глаза, мне хотелось оказаться в его горячих объятиях, спрятать голову на груди и забыть обо всем. Я с каждым днем понимала, что влюбилась в этого наглого дракона.

Марта с вечера приготовила мне в дорогу сумку с продуктами, в которую положила две буханки хлеба, холодное жареное мясо, кусок сыра и несколько пирожков с ягодами, ещё бурдюк с водой.

Проснулась я ещё пока не встало солнце, оделась, и напоследок окинула своё временное пристанище взглядом, за эту неделю ставшее мне домом. Я действительно буду скучать по этому домику и его хозяевам. Несмотря ни на что здесь мне было спокойно и хорошо.

Позавтракав вместе с хозяевами, мы вышли на улицу, Брок уже запряг лошадку в повозку, уложив мой походный мешок. Мне пришлось переодеться в простое крестьянское платье и повязать платок на голову. Уже прощаясь, Марта вручила мне в руки кошелек с деньгами.

— Слушай внимательно девонька и запоминай. Мою дочь зовут Анна, она с семьей живет на Цветочной улице, рядом с лавкой булочника. Пойдешь к ней, она тебе поможет попасть во дворец. Больше я ничем не могу тебе помочь.

— Марта, вы и так много для меня сделали, спасибо вам огромное. Я и так не знаю, чем вам отплатить за вашу доброту?

— Ты и так помогла, и у тебя ещё тяжелый путь впереди. Я верю, что ты справишься.

— Я очень постараюсь, Марта. Ради вас и ради этой прекрасной страны и людей, живущих в ней.

— Ты станешь прекрасной Императрицей Арабелла.

— Спасибо.

Я крепко обняла старушку, попрощавшись с ней и устроилась на повозке, махая рукой удаляющейся Марте. Через час с первыми лучами солнца мы въехали в поселение, там уже на дороге стоял обоз, готовый выдвинуться в путь. Брок свел меня с главным смотрителем, оставляя под его опекой. Распрощавшись с Броком, меня устроили на одну из повозок, и обоз выдвинулся в путь.

Началась новая глава моей пьесы.

Императорский дворец.

В кабинете принца находилось пять человек, четверо из них были урождёнными драконами, один чистокровным человеком и могущественным магом. Молодые люди расположились вокруг стола, на котором лежала карта страны драконов.

С запада её окружала горная гряда, отделяющая страну от территорий орков. В более древние времена орки несколько раз пытались перейти горы и напасть на ближайшие поселения драконов и людей, проживающих там. Дикие драконы, селившиеся в горах, всё ещё обитали в многочисленных пещерах, периодически пролетая над горами и отпугивая огромных неповоротливых орков.

С востока страну охватывал огромный океан, в котором на небольшом отдалении находилось несколько островов. С севера и юга страна граничила с другими государствами, одним из которых была Ассария.

— Рейзар, что с твоей поисковой сетью? — Спросил принц, задумчиво проводя пальцем вдоль горной гряды.

— Я засек её в нескольких днях пути от столицы, но она снова как будто спрятана от нас.

— У меня такая же ситуация. Кто-то не хочет, чтобы мы её нашли сейчас. — Согласился принц.

— Значит остаётся только ждать. — Рейзар потёр пальцами лоб, — Но мы хотя бы точно знаем, что она жива и здорова.

— Это успокаивает. Джагер ты с Кирианом возьмете на себя все дороги ведущие в город, прочесывать ежедневно, где-то она должна появиться. Кэл на тебе окрестные деревни и город.

— Мы поняли, Крис.

— Связываемся завтра в это же время.

— Мы пошли?

— Да. Можете идти. — Коротко распорядился принц.

Драконы вышли, в кабинете остались оба принца, расположившись на диване, они устало прикрыли глаза и откинулись на спинку дивана.

— Мне нужно на пару дней вернуться домой. Успокоить жену и её родственников. Крис если что-то за это время узнаешь, сообщи. — Проговорил принц Рейзар.

— Я понимаю, Рейзар. Отправляйся. Но я жду тебя через неделю на бал, я не могу его отменить. Надеюсь, Ари уже появиться во дворце к тому времени.

— Я тоже. Что с предателями? Ты уже что ни будь выяснил?

— Мы заметили кое-кого и ведем слежку, но не можем определить к какой расе они относятся. У них другая магия, тёмная. И они практически столь же сильны, как и мы. Я подразумеваю, что и намного древнее нас.

— Кем же они могут быть?

— Есть у меня одно предположение.

— Говори! С кем нам придётся иметь дело?

— С демонами. — Крис очень внимательно всмотрелся в лицо друга.

— Ты не шутишь, — Задумчиво протянул принц Рейзар, — Я пороюсь в библиотеке отца, возможно в древних рукописях что-то сохранилось.

— Хорошо. Я тоже этим займусь, так, чтобы никто не заподозрил.

— Ты больше никому об этом не говорил?

— Нет, даже Кэлу пока не сказал о своих подозрениях. Мне нужно больше данных. — Ответил Крис.

— Тогда пока молчим и ищем, я уверен, что Арабелла появиться вовремя. Со всей этой историей что-то не так. Кто-то или что-то её защищает, значит она будет играть не маленькую роль во всем этом.

— Что же с нашими девушками не так, а Рейзар? Почему они всегда в эпицентре событий?

— Видимо нас проверяют на прочность, мы должны быть достойны друг друга.

— Надеюсь, дело только в этом, а не в чем-то большем. — Задумавшись проговорил Крис.

— Я тоже, друг. Мне пора, Крис. Смотри тут осторожней. Иначе Арабелла меня на кусочки порвет.

— Я постараюсь. — Усмехнувшись и протянув руку для прощания проговорил Крис.

Рейзар вышел из кабинета, зашёл в отведенные ему покои, и прихватив дорожную сумку, открыл портал прямо из дворца. Через минуту он уже шагнул в собственном доме. Где ему на шею бросилась жена.

— Любимый! Наконец-то. Вы нашли её? — С беспокойством в голосе спросила Элла мужа.

— Я скучал, любимая. И пока нет. Поисковая сеть возвращается пустой, но мы точно знаем, что она жива и в порядке. Очень сильная и древняя сила её оберегает.

— Что-то назревает. Я это ощущаю кожей, что-то тёмное грядет.

— Нам нужно подготовиться, порыться в архивах и найти любую информацию, касающуюся демонов.

— Демонов? Разве они когда-то здесь были?

— Были тысячи лет назад, эту историю мне очень любила рассказывать моя няня в детстве. Я думал, что это всего лишь легенда. Но, по-видимому, это совсем не так.

— Нужно встретиться с профессором Салазаром, он должен что-то знать об этом. — Решительным тоном заявила Микаэлла.

— Займемся этим уже завтра с утра. А сейчас, — Принц, подхватил жену на руки, и понес её в комнату, — Я очень соскучился.

— Я тоже. — Зарываясь тонкими пальцами в волосы мужу ответила Микаэлла.

Арабелла.

Трястись в повозке на соломе мне уже порядком надоело, мы ехали почти целый день, сделав не большой привал, чтобы передохнули лошади, все перекусили и посетили ближайшие кустики, мы отправились дальше. У меня болела каждая косточка и каждая мышца, даже те, о наличии которых я никогда не догадывалась. Пользоваться магией мне запретила Марта, я должна изображать обычную селянку, привыкшую к тяжелой работе и таким вот поездкам. Вот как только закончиться вся эта канитель со спасением, не вылезу неделю из мягкой кровати! Буду валяться пока бока не заболят уже от мягкой перины! Интересно, каково будет лежать в объятиях дракона?

А с чего у меня появились такие мысли? Может после того, как я увидела тайком целующуюся парочку за одним из обозов. И мне безумно захотелось оказаться рядом с женихом? Прижаться к его груди и почувствовать себя защищенной и не одинокой? Знать, что у меня за спиной надежный человек, которому я могу полностью довериться?

И что только в голову лезет? Мне сейчас совсем не до романтики! Нужно думать, как в сокровищницу попасть. Вот прыгучий смарх! Так я же могу и Криса попросить меня туда завести, он же не откажет своей невесте? Тем более эта древняя драконша сказала, что мы с ним печать должны вместе поставить?

Вот хотела бы я сейчас спросить у одной особы с драконистым характером, зачем и почему меня нужно было прятать в этой поездке на обозе? Что ЗДЕСЬ может произойти? Я вновь окинула взглядом длинный обоз в пару десятков телег, растянувшийся на пару сотен туазов в длину. Такими темпами я буду очень удивлена если мы действительно доберёмся за трое суток. Помимо погонщиков, сидящих на козлах в повозках нас, сопровождал небольшой отряд охранников, рысью проскакивающих вдоль всего обоза и проверяющий дорогу впереди. Неужели нас могут подстерегать разбойники на дороге? В нашей империи уже давно не было разбойников, а с тех пор, как Микаэлла закрыла прорыв и в наш мир перестали проникать смархи, жизнь наладилась основательно.

Вдоль дороги лес стоял сплошным забором, через который с трудом пробивался солнечный свет. И к вечеру уже становилось темновато. Привал на ночь решили устроить на небольшой поляне к которой вел спуск с основной дороги на проселочную. Повозки поставили кругом вдоль леса, лошадей стреножили, напоили в пробегающей рядом мелкой речушке и на длинных веревках привязали к стволам молодых деревьев.

В центре развели костер, над которым повесили огромный чугунный котел, в котором уже весело булькала похлебка. Я помогала трем женщинам, ехавшим тоже с обозом до столицы, чтобы попроведовать своих родственников. Они весело переговаривались, подшучивали и не навязчиво расспрашивали меня о том, к кому я еду. Есть ли у меня жених, или муж, чем занимаются родители. Пришлось импровизировать. Придумать родителей, живущих в деревне и рассказать, что еду к тёте, которая обещала устроить меня на работу в городе. Врать совсем не хотелось, но и правду говорить не стоило. Кое-как удовлетворив женское любопытство, женщины от меня отстали и принялись разливать похлебку по деревянным мискам, я и ещё одна девушка, оказавшаяся дочерью одной из женщин, раздавали миски севшим вокруг огня мужчинам.

Я тоже присела на одно из бревен, поваленных для сидения. Похлебка на удивление оказалась вкусной и сытной, и мне сытой и уставшей захотелось спать. Тихие разговоры вокруг костра, для меня поначалу не имели интереса, я под их гул уже буквально засыпала, пока краем уха не услышала кое-что интересное.

Несколько мужчин начали обсуждать предстоящий бал в честь дня рождения принца и то, что в городе стали твориться странные вещи. Я сразу навострила ушки, и стала прислушиваться. Для меня сейчас любая информация представляла интерес…

Глава 10

Принца в народе любили. Я это поняла по разговорам, ведущимся у костра. Мужская часть нашего обоза считала его достойным наследником, многие из воинов хотели бы попасть в его личный полк, которым он командовал. С воинами он был строг, но и справедлив. Его уважали за способность выслушивать, он никогда не назначал наказание без веской причины. У меня даже потеплело на душе и возникло чувство гордости за жениха.

Женская же половина томно вздыхала, закрывая глаза и уплывая в мечтах о прекрасном принце. От смущенных девичьих и женских щечек веяло алым цветом, а у меня разыгрывалась ревность.

— Он такой красивый… — Мечтательно прошептала юная девица, с которой мы раздавали миски мужчинам, — Вот бы посмотреть на него хоть одним глазком, поближе.

— Ишь чего удумала, — ворчливо заметила женщина, самая пожилая из нашей компании, — На такую простушку он даже и не взглянет. У него всяко невеста есть, принцесса какая ни будь.

— Вот вы всё всегда испортите мистре Рея. — Надула губки обидевшаяся девушка, — Даже помечтать не даёте.

— Ну увидишь ты его, и что? Замуж он тебя всяко не возьмёт. — Пробурчала мистре Рея.

— Но помечтать-то могу? — Не унималась девушка.

— Калия, ты бы дочку свою угомонила, а то размечталась она. Её жених в столице ждёт, а она о принце мечтает. Вот как тебя зовут? — обратилась она уже ко мне.

— Ари. — Сказала свое сокращенное имя.

— Ари вот даже и думать не думает о принце, так ведь милая? — Я дернула головой, пусть понимают как хотят, я-то как раз о нём и думаю.

Девушка притихла, заливаясь ярким румянцем, в отблесках костра она очень мило выглядела. Парочка парней с интересом посматривали на неё. На другой стороне от костра среди мужчин постарше продолжился разговор. Отвлёкшись от женщин, я прислушалась к мужчинам.

— В столице поговаривают, девицы пропадать стали.

— Как пропадать? А император, что? Ему же известно или нет?

— Говорят, приболел он, и принц его и матушку с лекарями в горы отправил в дальний дворец.

— А девицы? Нашлись?

— Возвращаются через время, но уже вместе с мужьями. А мужья-то у них странные, силищей обладают невиданной. Сравняться только с истинными драконами могут. Девицы-то с них глаз свести не могут, чуть ли не в рот заглядывают, как зачарованные.

— А женихи-то эти откуда появились?

— Да ни откуда! Появились и всё, статные, богатые, красивые. Все бабы по ним с ума сходят.

— Да глупости всё это!

— И совсем не глупости. Сам видел, у хозяйки моей, дочь так пропала и явилась уже с мужем. А девицы эти пришлые всех аристократов уже окрутили.

— Значит точно магия какая-то чужеродная, не обладают такой наши драконы и маги. Зачаровали их точно!

— Может быть, соглашусь. Странно всё это.

Прямо брачная афера какая-то! Неужто демоны решили таким образом страну захватить? Жениться на всех подходящих девицах, а своих замуж выдать?

***

Мысль показалась странной и абсурдной. Чего только в голову не придёт? В голове как-то не укладывалось такое вообще, может, потому что я демонов ещё никогда не видела? Если и правда поверить на слово, этому вознице, так там просто полубоги должны быть.

С такими рассуждениями я устроилась спать вместе с женщинами, нас отделили от мужчин навесом и устроили рядом с костром. Чтобы не замерзли, видимо. Я бы могла и отдельно устроиться, я же маг, огненный, для меня не большое понижение температуры не проблема, я сумею себя согреть. Но выдавать свою тайну, мне было категорически нельзя, поэтому пришлось расположиться рядом с остальными дамами.

Первый день моего пути оказался практически скучным, только вечер немного развеял скуку и заставил мозг усиленно работать. И вот кто не давал мне спокойно жить? Как только на горизонте появился драконий принц, так и приключения не заставили себя ждать. Что это? Проклятье и часть неведомого плана покинувших эту планету богов? Одна таки явилась, как только почуяла опасность, так может и другие явятся? Чтобы помочь, например? Хотя об этом, наверное, глупо думать? Всё и так понятно, нашли козла отпущения в моём лице, ну и принца, конечно же, если вдруг мы не справимся, то будет на кого все шишки повесить, а если справимся, то соответственно они и будут все лавры получать. А о нашем участии благодарно промолчат.

Надеюсь, я ошибаюсь, но всё равно обидно немного получается. Я тут маюсь не известно где, путь странный преодолеваю, а они толком и помочь не могут? Ещё и скрыли меня ото всех. Вот зачем?

Мысли скакали, как бравые кони по холмам. Благополучно перескочили на жениха, и в груди буйным цветом зацвела обида и ревность. Вот, что он сейчас делает? Развлекается небось с девицами какими ни будь, и не ищет меня ни сколько, а теперь я даже не могу к нему перенестись. А если попробовать….

Нет… а вдруг не получиться? Ещё сломаю себе что ни будь. Отмела этот вариант, как не нужный. Так рисковать собственной жизнью и здоровьем я не собиралась, ладно если бы это какая случайность была, а так?

Придется смириться и ещё два дня трястись на повозке, как мешок с капустой. Метку на запястье пришлось спрятать под иллюзией, и теперь её никто из окружающих видеть не мог кроме меня. Прикоснулась пальцами, мысленно посылая сигнал Крису, а вдруг почувствует? И найдёт?

Но нет, ни через пять минут, ни через десять никто не появился. И я устав начала засыпать.

А рано утром к нашему каравану прибилась карета с несколькими путниками внутри.

Ещё даже не встало солнце, и восход едва раскрасил небо в розово-сиреневый цвет, как с дороги послышалось недовольное ржание лошадей. Я привыкшая уже вставать рано, приподнялась на локте прислушиваясь и выглядывая через тонкую ткань, отгораживающую нас от остальных. Спать в платье было до невозможного не удобно, но походные условия другого не предполагали. Выбравшись из нашего закутка, я потянулась, разминая затёкшие мышцы, пока всё внимание мужской части было занято прибывшими, магией разгладила платье, заправила волосы под чепчик и направилась к не большому ручью, что протекал рядом. Умылась холодной водой и вернулась в лагерь. Остальные уже поднялись и во всю хлопотали вокруг костра.

Новоприбывшие оказались молодоженами, молодая драконица, с белоснежными волосами, явно из первородных родов и похоже алмазная. Тут же “включился” новый дар. Перламутровое сияние ауры окружало девушку, всполохами прорываясь наружу. От живота тоже исходило сияние, я даже сначала не особо придала этому внимание, но присмотревшись увидела вторую ауру. Алая с проблесками белого прозрачного цвета. Мужа я пока не видела, он отошёл с мужчинами за карету. Видимо там что-то случилось и им требовалась помощь.

Наши женщины уже вовсю хозяйничали, и прислуживали юной драконице, кормили и ухаживали как за хозяйкой. Я, тоже взяв миску наложила каши, и присела на тоже место, что и вчера.

Девушка была красавицей. Нежные черты аристократического лица, прямой маленький аккуратный носик, розовые пухлые губки и глаза цвета расплавленного серебра.

Тут появился из-за кареты её муж в сопровождении мужчин нашего обоза, что-то увлечённо обсуждающих. И я замерла рассматривая его.

Нет, не подумайте ничего такого, я не влюбилась, потеряв голову. Но была действительно поражена. И да он был нереально красив. Высокий, широкоплечий, темные волосы волнами спадали на плечи, широкие скулы с упрямым подбородком, прямой нос с трепещущими ноздрями, как будто он принюхивался к воздуху. Глаза нереального синего цвета, вокруг радужки разбежались красные крапинки. Но не это меня заставило пристально к нему присмотреться. Его аура — ярко алая, сильная и подавляющая плескалась вокруг него, как вода. Ластилась к его рукам, обнимала за торс, и заставляла окружающих ему повиноваться.

На какие-то мгновения я увидела его вторую форму. Боевая отличалась кардинально. От его вида многие бы уже бежали и не оглядывались. Его окружал флёр ужаса. Огромного роста, краснокожий, мускулистый, мышцы буквально разрывали его кожу. Длинный хвост напоминал хлыст с острым концом, способным вспороть человека одним движением. На голове красиво загнутые рога, и глаза, горящие пламенем. Демон. Теперь всё рассказанное мне не казалось, чем-то выдуманным.

Мой пристальный взгляд привлёк его внимание я, спохватившись уставилась в свою тарелку, опустив глаза и делая безразличный вид. Теперь вся история становилась правдивой. Мне срочно нужно в библиотеку! Где-то должны были остаться свитки о них. Не могли древние уничтожить абсолютно всю информацию о демонах. Я вздохнула, добираться мне ещё до столицы два дня. И я очень порадовалась, что Алтея меня спрятала и от демонов тоже.

Я так задумалась, что не заметила, как над горизонтом поднялось солнце и все начали собираться в путь. И того, что юная драконица присела рядом со мной на бревно.

— Он божественно красив. Я всё никак не могу поверить, что он выбрал меня.

Я очнулась, выплывая из своих дум и посмотрела на девушку. Это она со мной разговаривает? Я отставила миску, и повернулась к ней.

— Почему? Вы тоже красивы. — Ответила девушке.

— Он такой нежный и заботливый. Я влюбилась с первого взгляда, когда увидела его.

— Вам повезло с мужем. И вашего ребенка он тоже будет любить.

— Моего ребенка? — Девушка с изумлением на меня посмотрела.

— Извините, вы не знали? Вы беременны. Поздравляю.

— Но ещё прошло слишком мало времени, даже я ещё ничего не чувствую. Как такое может быть?

— Я так думаю. — Смутившись и вставая ответила девушке, — Вы замужем это само собой разумеющееся, что вы можете забеременеть. Извините, пора собираться, нам ещё долго добираться до города.

— А вы не хотите поехать с нами в карете? Мы могли бы пообщаться? Вы леди, я это вижу по вашему поведению и разговору.

— Я, пожалуй, откажусь, у вас и без меня есть приятная компания.

Девушка поднялась следом, растерянно на меня поглядывая, может это её муж-демон послал на разведку? Руна на ладони вдруг напомнила о себе, заколов иголочками. Вспомнила для чего именно она предназначена и надеялась, что мне не придётся ей воспользоваться. На лице девушки на мгновение проступил страх и разочарование, она поджала пухленькие губки, в глазах промелькнули слёзы. Она боится своего мужа? У меня внутри встрепенулась жалость и желание помочь. Но вот что делать?

— Вы его боитесь? Только честно.

— Я… Бывают моменты, когда рядом с ним мне становиться страшно. И я не знаю, что мне делать.

— Вы говорили с ним о вашем страхе?

— Нет, что вы! — Девушка испуганно схватила меня руку, — Он может не понять.

— Но вы же женаты, вы должны ему говорить обо всем что вас тревожит.

— Я не могу, не сейчас. Так вы поедете с нами? — Жалобным голосом спросила девушка.

Мне было её жалко, она была искренна, и что мне делать? Поехать с ними или все же отказаться?

“Поезжай, это будет забавно и познавательно. Зато выяснишь что ни будь важное”. Прозвучал в голове знакомый голос.

“А если он догадается кто я? Что тогда?” Спросила в ответ.

“У тебя есть средство его подчинить. И я буду рядом.”

“Тогда зачем ты меня отправила с обозом? Если сейчас я могу поехать с ними? Да и как ты себе это представляешь? Как мне на его лоб положить ладонь?”

“Для этого и отправила. Ты снова задаешь много вопросов. А руку не обязательно класть на лоб, достаточно коснуться любого открытого участка кожи. И в карете будет удобней.”

Последний аргумент меня убедил больше всего. Взвесив все “за” и “против” я решила согласиться.

— Хорошо, я поеду с вами.

— Правда? Спасибо, огромное. Я пойду сообщу Деймону.

И девушка воодушевленная бросилась на поиски мужа. Я же собрала свою сумку, привела в порядок платье и стала ждать девушку. Надо бы узнать, как её зовут.

Муж нашёлся не подалёку, рядом с ним стоял кучер их кареты и наш главный смотритель. Надо бы его предупредить, что я поеду с леди и её мужем. Девушка быстрым шагом приближалась к стоящим мужчинам.

— Деймон! Дорогой!

— Да милая? Что-то случилось? — Демон повернулся на встречу приближающейся девушке.

— Я хочу пригласить поехать с нами одну из девушек. Ты не будешь против?

— Эсми, если это доставит тебе удовольствие, я не против.

— Спасибо! — Девушка ухватилась за руку мужчины, он на миг прижал её к себе и отпустил, — А когда мы отправляемся?

— Через несколько минут, вы уже можете занять места в карете.

— Хорошо, я уже готова.

Она с сияющим лицом шла мне на встречу, мужчины тоже уже начали расходиться, а я направилась к нашему смотрителю.

— Мы можем садиться. — Поравнявшись со мной сказала девушка.

— Я на минутку, должна поговорить с смотрителем.

— Хорошо. Я вас жду в карете.

Изначально я должна была поехать к сестре Брока, но мы посчитали, что пожилая женщина не сможет мне помочь попасть во дворец, и было решено, что я наведаюсь к дочери Брока и Марты. Смотритель Антонио должен был меня проводить и оставить на нужной улице, поэтому я и шла его предупредить, что поеду с господами, пригласившими меня с собой.

Распрощавшись с мужчиной, и заверив его, что со мной всё будет в порядке, я направилась к карете. Демон стоял у открытой дверцы и ждал меня. Надо признать, что я приближалась к нему с опаской. Незнакомое существо, мне не известны его мотивы, и я не могу предугадать его дальнейшие поступки.

— Добрый день. — Поздоровалась с мужчиной, внимательно за мной наблюдавшим.

— Доброе утро. — Откликнулся он, — Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Прошептал пока я садилась внутрь.

Надо же, он знает, что я не та, за кого себя выдаю? Я бросила на него взгляд, означающий, что и я в курсе кто он такой.

Я расположилась на сиденье рядом с Эсми. Она мне очень по-доброму улыбнулась и сразу схватила за руку, пожимая.

— Я так рада, что вы согласились. Хоть будет с кем поболтать. Меня кстати зовут леди Эсмеральда Эрогорн, ох теперь, когда я замужем принадлежу роду мужа. Значит я Кенингем.

— Очень рада с вами познакомиться. Арабелла Альвазар.

— Альвазар? Это ваша сестра замужем за принцем Рейзаром Велторном?

— Да. Вы её знаете? — Удивилась я.

— Да, мы с родителями как-то были в вашей стране и были приглашены на прием во дворце, там и познакомились с ней.

— Вот как? Сестра мне не рассказывала, что знакома с такой очаровательной девушкой, как вы.

— Ну что вы. Это я была рада познакомиться с такойдевушкой, как она.

— Мне приятно слышать такие добрые слова.

В это время в карету сел демон, расположившийся на соседнем сидении. Эсми сразу притихла, пряча глаза. Не пойму её, то виснет у него на шее, то стесняется, как не замужняя девица.

Карета тронулась, а я повернулась к окну и рассматривала проносящиеся там леса. Некоторое время мы все молчали, демон изучал меня из-под опущенных ресниц веером, лежащих на щеках. Он казался расслабленным, откинулся головой на стенку кареты, сложив руки на груди. И напоминал дикого хищника, наблюдающего за жертвой. Но жертвой я становиться не собиралась, и была на чеку. Алтея с её нравоучениями пока не появлялась, но и опасности я не чувствовала. Эсми, наконец, осмелела и повернулась ко мне.

— Арабелла, а как вы оказались в этом обозе?

“Скажи, что поехала путешествовать, посмотреть соседние страны”. В голове возник голос Алтеи.

— Решила попутешествовать на каникулах, но немного заблудилась и сбилась с пути. Меня приютили очень хорошие люди, и с обозом я отправилась в столицу.

— А как же ваши родственники?

— Я не смогла с ними связаться отсюда. Надеюсь, это получиться из столицы. — Здесь я нисколько не лукавила.

— А где вы остановитесь по приезду?

— У дочери моих знакомых.

— Деймон, дорогой мы можем пригласить леди Арабеллу к нам?

— Конечно, Эсми.

— О, не стоит беспокоиться. У меня другие планы.

— Жаль, мне бы хотелось пообщаться с вами больше.

— Возможно, вскоре мы и пообщаемся. Как только я встречусь с женихом.

— Вы помолвлены? А кто ваш жених?

— Один очень хороший человек. Но мы пока не объявляли о помолвке, поэтому я пока вынуждена это скрывать.

— Как жаль.

— Лучше расскажите, как вы познакомились?

— О это было на одном из приёмов моего отца. Деймон с родственниками только переехали в Драккару, мой отец познакомился с ним совершенно случайно, и пригласил к нам на прием. Там мы и познакомились, он очень красиво за мной ухаживал. В общем у меня не было шансов, чтобы не влюбиться в него.

Девушка замолчала, унесшись мыслями в воспоминания. А у меня на счёт случайного знакомства уж очень были большие сомнения. И мучил меня другой вопрос, как они попали в наш мир? Как могли прорваться сквозь завесу? И что им нужно?

Глава 11

Перекусив вместо обеда холодным мясом, сыром и фруктами запив всё это чистой родниковой водой, мы немного размяли ноги, отлучившись в ближайшие густые заросли колючего шиповника. Если бы знала, что он там растет сменила бы траекторию похода, там, где нет колючего кустарника. Смеясь вместе с Эсми мы вылезли из кустов, изрядно исцарапавшись о ветки, демон стоял у обочины ожидая нашего возвращения, прохаживаясь вдоль дороги.

Нахмурив свои идеальные брови он с тревогой посмотрел на жену, потом на меня. Мы, хихикая прошли мимо, демон, вздохнув последовал за нами. Пока он держался очень мило, вспышек гнева и раздражения я за ним пока не приметила, или он хорошо скрывает свои чувства, или на самом деле вполне миролюбивый.

После Эсми задремала, откинувшись на подушку, я было тоже прикрыла глаза, но в этот момент на соседнем сидении демон пошевелился усаживаясь удобней.

— Мы можем поговорить с вами? — Прозвучал чуть хрипловатый голос демона.

Я медленно повернулась, в удивлении рассматривая мужчину. Он сидел спокойный и немного уставший.

— О чём? — Задала вполне резонный вопрос.

— Я специально поехал на карете с женой, чтобы встретить вас.

— Меня? Но как вы могли знать, что я буду на этой дороге? И, быть может, вы вовсе не меня ожидали?

— Вас. Предсказание, которому две тысячи лет начало сбываться, мы должны были встретиться.

— Не знала ни о каком предсказании. И о чём в нем говорится?

— Это очень сложно объяснить так сразу. Потому я и надеялся встретить вас раньше, чем случиться не поправимое.

— А не поправимое это у нас что?

— Новая война.

— Хм. Интересно. С чего вы решили, что я могу что-то изменить?

— На вас знак королевы. Все демоны, видя его будут подчиняться вам безоговорочно.

— Вот так просто? Кое кто мне сказал, что нужен тактильный контакт.

— Контакт поработит разум и сделает демона хладнокровным убийцей.

— А как вы попали сюда? Завеса была закрыта сотни лет назад. Боги в гневе практически уничтожили всю вашу расу.

— Да, это постыдный период в нашей истории. Многие погибли, но и многие спаслись. После закрытия завесы, война началась уже среди нас. Стороны разделились. Часть хотела предложить мир, другая хотела уничтожить драконов и людей окончательно. Когда в наши руки попало предсказание, у нас появилась надежда. Мы смогли спустя несколько сотен лет попасть в этот мир, но зла мы не несем. Мы хотим помочь.

— Как?

— Вернуть былую дружбу и деловые отношения с драконами и людьми.

“А это интересно на самом деле, ну-ка расспроси его поподробней, что там случилось у них после изгнания”.

Снова раздался голос Алтеи в голове, надо же, а я уже соскучилась по ней. Давненько её не было. Всего-то полдня. Я усмехнулась, вот любопытная.

— Господин Кен Ингем, а можете рассказать подробней о том, что произошло после установления завесы? И с чего всё началось?

— Начиналось всё вполне невинно. Наши земли соседствовали всегда и вполне мирно уживались долгие годы. Мы торговали между собой, выполняли поручения сильных мира сего, обменивались артефактами, всему виной жажда власти. Наш правитель возжелал покорить свободные земли этого мира. Совет был против, многих всё устраивало, мы находили своих истинных среди девушек этого мира, могли свободно находиться здесь, а наши пары спускаться в наш мир.

— Это понятно, а что случилось дальше?

— Дальше? А дальше в стране и в совете произошёл переворот, многих высших, кто был против убили, обезглавив весь род. Наследников припугнули и им пришлось подчиниться. Потом наш король напал на этот мир. Погибло очень много невинных драконов и людей, демоны практически бессмертны, хотя и против нас есть средства, против которых нам не устоять. Но за этот мир заступились боги, их гнев был настолько силён, что многих из нас испепеляло на месте. Кто смог бежали, прятались. Многим пришлось расстаться со своими парами, что оказалось намного хуже смерти.

— Что случилось с вашим королем? Он всё ещё горит желанием завоевать наш мир?

— Мы объединились и сильнейший из нас, следующий по линии наследования вызвал его на поединок и победил. Балтез сверг правителя, он находится в огненных пещерах навечно.

— А те, кто его поддерживает? Их тоже поймали?

— Мы сотни лет постепенно находили и уничтожали предателей. Пару сотен лет назад, я с братом перебирал королевскую библиотеку, и тогда совершенно случайно обнаружил тайник, в котором находился всего один свиток.

— Предсказание?

— Вы правы, оно самое.

— И что там было?

— Надежда. На воссоединение и дальнейший мир.

“Что-то мне это напоминает. Спроси-ка у него там внизу был какой-нибудь значок?”

— А внизу текста вы не помните было что-то нарисовано? Какой-нибудь знак?

— Был вы правы. Солнце, внутри которого было дерево.

“Узнаю стиль своей сестренки. Она всегда рисовала солнце и дерево”.

“И, что оно означает?” — Также мысленно спросила у Алтеи.

“Это эмблема твоего рода, девочка. Если бы ты была внимательней, то заметила бы.” — Фыркнула богиня.

“Моего? Хочешь сказать, что мы потомки твоей сестры? Богини жизни?”

“Ну, а кто так усердно каждый раз вляпывается в приключения?”

“По твоей прихоти, тётя”. — Подколола её.

“Вы единственные её потомки с уровнем силы, подходящим для решения мировых проблем”.

“Вот как, мир создали вы, а проблемы решать должны мы? Что будем делать с демонами?”

“Мне нужно подумать. У меня нет причин ему не верить. Нам нужно попасть к твоему жениху. Я сниму с тебя скрыт, нужно чтобы он тебя нашел и этого демона тоже. Вместе вы решите, что делать дальше”.

“Уже умываешь руки? Все последствия на наши головы?”

— Вы знаете чей это знак? — Я кивнула.

— Это знак богини жизни.

“Алтея! А как же завеса и печать? Что мне теперь делать?” — Потребовала ответа от богини.

Тяжеловато одновременно вести беседу с двумя собеседниками, можно ненароком что-то перепутать, вот и я чуть было не спросила у демона что он вдруг замолчал.

“Алтея! Куда ты делась?” — Вопрошала я мысленно, но эта древняя упрямая драконица исчезла.

— Я предполагал что-то подобное. Но как этот свиток попал в наш мир?

— Вот на этот вопрос я не могу вам ответить. К сожалению, у людей жизнь намного короче, чем у вас. И я при всем желании не могу спросить у своей прародительницы, что она имела ввиду.

— Наследница силы жизни? — С придыханием и почтением спросил демон.

— Скорее наследница моя старшая сестра, у меня немного другая направленность дара, светлой силой жизни я владею на четверть. У моих младших брата и сестры, возможно, откроется такой же сильный дар жизни, что и у Микаэллы.

— Теперь понятно, что означает предсказание. Вы должны принять важное решение, которое повлияет на наши оба мира.

— Как всегда предсказуемо. Вам лучше подготовиться нас скоро обнаружит мой жених, вам придется рассказать ему тоже самое, что и мне. После мы вместе решим эту проблему.

— Ваш жених?

— Да принц Кристиан.

Ошарашенного демона мне ещё не приходилось видеть, но сейчас такой как раз сидел передо мной. Мало ему наследницы богини в моем лице, так ещё и невестой принца оказалась. Такого он точно не предполагал.

Лошади резво катили карету по дороге, деревья мелькали за окном, демон молчал, переваривая информацию, а я, я просто наблюдала за облаками, плывущими по нему.

Всё ещё больше усложнилось, а может и упростилось, как посмотреть на ситуацию. Почему люди всегда становятся пешками в игре богов? Усложняют жизнь обычным смертным, заставляют использовать силы на грани возможности?

Императорский дворец.

Кристиан стоял у высокого окна с грустью смотря на сад. Внутренняя ипостась внутри бесилась, ему составляло огромного труда удерживать дракона, усмирять его и уговаривать ещё немного подождать. Он смотрел на великолепные цветы и ничего не видел, тянулся всей своей внутренней силой к истинной, но пока по-прежнему всё было глухо.

Тайн во дворце становилось всё больше, неизвестная угроза нависла над империей, и он был совершенно бессилен. Кристиан в ярости размахнулся и стукнул кулаком по стене вкладывая всю свою силу. Кабинет не хило тряхнуло, в месте удара появилась вмятина, пыль кружилась вокруг принца оседая на него и вокруг.

В дверь ворвались гвардейцы с боевыми шарами на изготовке, рассредоточились по кабинету в недоумении его осматривая на предмет врагов. Кэл появился сразу за эффектным выходом гвардейцев, с интересом посматривая на друга.

— Ты решил разрушить дворец? — Приподняв бровь, спросил сапфировый.

Гвардейцы, поклонившись, вышли оставив принца и его правую руку одних.

— Кэл, я устал от этого ожидания. Я хочу найти Ари, тянусь к ней, но впереди только пустота.

— Я понимаю, друг. Но ты должен терпеть, она девушка умная и сделает всё, чтобы появиться здесь.

— Что в городе и на дорогах? Есть известия от Джагера и Кириана?

— На дорогах спокойно, ни на восточной, ни на северной дороге она не появлялась. В городе появляются новые личности, по виду аристократы с сильной магией, ведут себя спокойно, на рожон не лезут.

— Кто они? Демоны? Как мы и предполагали?

— Судя по записям в древних свитках, да. Мы за ними наблюдаем.

— Хорошо. Ещё бы знать, что они замышляют.

— Думаю, скоро они сами скажут, что им нужно.

— Ты так в этом уверен? — Принц повернулся к другу отведя взгляд от окна.

— Некоторые из них женились на наших девушках.

— Вот как? Интересно… — Задумчиво протянул Кристиан.

Кристиан закрыл глаза и снова потянулся к метке Ари, на этот раз его как током шарахнуло. Метка откликнулась, пульсируя на запястье сладкой болью.

— Что случилось? — Подскочил к нему сапфировый.

— Ари! Я её чувствую, и знаю, где она. Летим!

Через несколько минут из дворца вылетели два дракона, спустя пять минут к ним присоединились ещё два. Вся четверка летела на восток, под ними проносилась дорога, многочисленные повозки и кареты, следовавшие в обоих направлениях. Свернув с основного тракта, драконы повернули на юг, туда куда вел сигнал метки. Под ними проносились густые леса, поляны с дивными цветами, лента реки, блестевшая на солнце, как драгоценность. Озера большие и маленькие напоминали разбросанные сапфиры на изумрудном ковре.

Кристиан любил свою страну, и собирался стать достойным приемником, но сейчас его первостепенной задачей была истинная. Когда он её найдет, больше не отпустит ни на шаг, и плевать, что он обещал ей год спокойно доучиться в академии, только после закрепления связи и под его личным присмотром.

Радость переполняла дракона, чем ближе была его истинная, тем быстрее он махал крыльями стараясь добраться до неё быстрей.

Драконы летели до позднего вечера, изрядно устали и вот уже, когда они решили передохнуть, в таверне, стоящей у дороги, в сотне туазов появилась одинокая карета.

Из-за леса внезапно появилось около десятка людей, вооруженных арбалетами и луками, среди обычных людей было несколько магов, бросившихся к карете с боевыми пульсарами на изготовку.

Принц взревел, остальные его поддержали, и они рванули к карете быстрей ветра.

Арабелла.

Незаметно я тоже задремала, откинувшись на спинку сиденья, сколько я проспала не знаю, но за окном солнце уже клонилось к закату, закатываясь за высокие деревья, прорезая их лучами. Рядом со мной потянулась Эсми, на соседней скамейке Деймон внимательно за нами наблюдавший, наоборот выглядел вполне отдохнувшим и бодрым. Он перевел влюбленный взгляд на девушку, отчего та смущенно зарделась и мило улыбнулась ему в ответ.

— Устали?

— Есть немного. — Ответила Эсми.

— Скоро на дороге будет таверна, переночуем там, а утром двинемся дальше.

— Хорошо, милый.

На меня же снизошло волнение и странное предчувствие опасности, лес вокруг был тих, что странно. Буквально пару минут назад, стайка птиц с громким щебетом пронеслась, мимо исчезая в деревьях. Что-то мне это не нравиться. Вся лесная живность затаилась и попряталась.

— Дейман, вам не кажется, что, что-то назревает? — Выглядывая за шторку в окно, спросила демона.

Демон напрягся, закрыл глаза пытаясь прощупать дорогу впереди и близлежащий лес. Его лицо изменилось, скулы заострились, тонкий нос затрепетал принюхиваясь. Из пальцев вытянулись длинные когти, врезаясь в кожу сиденья. Эсми побледнела, её страх липкой паутиной обволок карету.

— Эсми! — Я отвлекла девушку от страшного зрелища полу трансформированного демона, — Посмотри на меня. Вот так молодец. Послушай меня, всё нормально. Деймон в частичной трансформации, тебе ничего не угрожает. Он твой защитник и твой истинный. Тебе нужно беречь себя и ребенка. Успокойся.

— Хор-рошо. — Прошептала чуть срывающимся голосом.

— Прости, дорогая, что не сказал сразу кто я. Я хотел, чтобы ты ко мне привыкла.

— Я догадывалась, что ты кто-то другой. Кто ты? — На удивление девушка оказалась сильней, чем я ожидала.

— Я демон, Эсми.

— Демон? Но вы разве не погибли после изгнания?

— Нет, не все. Многие выжили, и мы хотим снова завоевать ваше доверие, как раньше. В этом мире остались наши истинные, и мы хотим с ними соединиться. Ты моя, Эсми. Моя истинная, это ты и сама знаешь, чувствуешь сердцем.

— Так, ребятки. Давайте вы дома будете выяснять отношения? У нас что-то назревает. Моя обострённая интуиция прямо кричит об этом.

— Вы правы, Королева. Впереди засада, люди и несколько магов. Я должен вас защитить, поэтому Эсми ты и леди Арабелла останетесь в карете. Я сам с ними разделаюсь.

— Вот ещё! Я могу помочь, — Возразила я, гневно смотря на демона, — Я всё же боевой маг, огненный.

— Я нисколько не умаляю ваши умения, Королева, но моя задача защитить вас и свою жену.

— Но я хочу помочь! — Возразила я.

— Ваш жених мне не простит, если я не смогу вас защитить или позволю пойти в бой.

— Вы зануда, Деймон! Представляю, как вы будете трястись над своим первым ребенком, как наседка над яйцом.

— Моим ребенком?

— Да ваша жена беременна, так, что и вам нужно себя поберечь.

— Я демон, Королева. Убить меня обычным оружием не реально.

— Ну, хорошо. Но если понадобиться моя помощь, кричите.

— Я справлюсь. — Упрямо повторил демон.

— Тогда готовьтесь, скоро нас остановят.

Он только усмехнулся, в глазах зажегся огонёк предвкушения, да и мы собрались и замерли в ожидании нападения. Разбойники или предатели? Что им нужно? И знают ли они на кого нападают?

Как бы мы не готовились, а напали на нас внезапно. Мы даже испугаться для приличия не успели, состроили на физиономиях легкое удивление и растерянность. Несколько человек бросились под копыта лошадей останавливая их на бегу, другие окружили карету с двух сторон, распахивая обе дверцы и наставляя на нас, арбалеты.

— Дамы выходим. — Судя по тону, это был главарь банды, — Не сопротивляйтесь и не пострадаете.

— Как скажите, господин разбойник. — Съязвила я.

— Ты тоже. — Указывая оружием на единственного мужчину в нашей карете сказал разбойник.

— Что вы хотите? Денег? Я вам отдам всё, что есть, только прошу не причинять вреда женщинам. — Очень умело играл роль демон.

Он поднял руки ладонями вперед, и вышел из кареты следом за нами. Эсми прижалась ко мне, держась за руку и тяжело дыша. Деймон встал впереди, загородив нас от главаря.

— Так что вы хотите? Может договоримся? Или вы мечтаете попасть в темницы императора? — Деймон, даже не волновался, но пытался нас отодвинуть подальше от главаря.

— Императору нет никакого дела до страны. И до зарвавшихся аристократов тоже! — Зло сплюнув ответил главарь.

Его лицо скрывал глубокий капюшон, темная одежда никак не говорила о том, кто он такой и к какому сословию относиться. Высокий, но не настолько, как демон, широкоплечий, руки напоминали две крепких дубинки. Такой может запросто руками шею свернуть.

Я внутренне собралась и приготовилась установить вокруг нас огненный щит. В моей руке уже едва тлело пламя, готовое превратиться в огненный шар.

— Зря ты это говоришь. — Заметила я, — Кара всегда настигает неожиданно.

— Кто из вас двоих невеста принца? — Он уставился на моё лицо, напряженным взглядом.

— С чего ты вообще взял, что одна из нас невеста принца? — Подала голос Эсми, вполне спокойным голосом.

— У нас проверенная информация, леди. Вам лучше признаться, иначе мы будем действовать по-другому.

— Зачем вам она?

— Нас наняли её убить, ну и вас придётся за компанию. Так что, пожалуй, расскажу. Кое-кто хочет сесть на трон рядом с принцем, она заплатила достаточно, чтобы купить нашу совесть и преданность.

— Я могу заплатить вам больше, если скажите кто она. — Деймон не спеша повернулся в сторону главаря.

— Мы её не видели, заказ пришёл магическим письмом, и заплатили нам также.

— Я заплачу вам больше, если вы нас отпустите и скажите имя нанимателя. — Деймон продолжал тянуть время и выпытывать информацию у разбойника.

— Прогуляемся до леса, леди. На дороге убивать не практично, вы тоже господин, следуйте за дамами.

— По-хорошему вы не хотите? — Как-то обречённо спросил демон, тяжело вздохнув.

— Я и так с вами по-хорошему, сообщил, что вас убью, сказал из-за кого и для чего.

— Потом не жалуйтесь, я вас предупредил.

В это самое время я создала вокруг нас огненный щит, Деймон принял свою вторую форму, теперь над разбойниками возвышался демон в два человеческих роста, и в половину шире. Синее тело сплошь покрыто красными извивающимися татуировками, витые рога, длинный хвост, бьющий по дороге, как кнут. Разбойники в страхе замерли с ужасом взирая на демона. Некоторые, побросав арбалеты пятясь задом начали уползать. Флёр ужаса накрыл дорогу, лошади начали взбрыкивать, вставая на задние копыта, возница еле с ними справлялся, удерживая на месте.

Деймон протянул руку хватая главаря за шею и поднимая его над землей, его глаза, горящие красным огнем, сканировали человека висящего на уровне его лица.

— Я же просил, давай по-хорошему…. — Покачав головой произнес демон.

Внезапно на дорогу окружив всю компанию опустились четыре дракона, изрыгая из пастей огонь и угрожающе рыча.

Эсми ухватилась за мою руку, в ужасе взирая то на мужа, то на творящийся вокруг бедлам. Я и сама стояла слегка в шоке, хоть и видела мельком фантомную форму демона, но к такому меня жизнь не готовила точно. Разбойники, те, что не успели сбежать сбились в кучу, кто-то из них бормотал что-то не понятное, кто-то кричал, у некоторых из них точно будут проблемы, похоже они сошли с ума.

Заключив разбойников в магическую клетку, драконы обратились людьми. Развеяв огненный щит, я вышла вперед, обходя Деймона. На встречу мне шёл Кристиан, я, подхватив юбки бросилась ему на встречу. Он поймал меня подняв в воздух и прижимая к себе.

— Ари, ты не можешь без приключений? Куда ты впуталась на этот раз?

— Это не я, честно. — Обхватив руками его шею, прижалась крепко.

— Боги, как же скучал. Места себе не находил, мы тебя не могли найти целую неделю.

— Я знаю, Алтея меня укрыла.

Крис поставил меня на ноги, Деймон уже вернулся к человеческому облику, Эсми хваталась за его руку. Кэл и два других дракона, сковали главаря и бросили в клетку к остальным.

— Леди Арабелла, вы умеете поражать. Что тут у вас случилось? — Кэл подошёл и встал рядом с нами.

— На нас напали и хотели убить, ну убить только меня, а моих друзей за компанию со мной. И вообще может стоит уже куда ни будь доехать, и там поговорить? Мы устали, а Эсми нужен отдых. В её положении нельзя волноваться.

— До таверны не так уж и далеко, остановимся сегодня там, и вы всё расскажите.

Карету мы отправили своим ходом, изумрудный и ледяной драконы отправились в столицу вместе с преступниками, которым теперь полагалась клетка в темнице. Кэл тоже отправился следом за ними, исчезнув в портале. Мы же перенеслись порталом до таверны, во дворец решили сегодня пока не возвращаться. Впереди нас ждала ночь разговоров и важных откровений.

Глава 12

В таверне кроме нас было не много постояльцев, сняв две комнаты, из-за чего я снова повздорила с Крисом, все же мы не женаты ещё, и нам полагается спать раздельно, на что мне заявили, что теперь глаз с меня не спустят и мне нужно привыкать спать с ним. На это я лишь возвела глаза к небу, беря его в свидетели, что с таким наглым и упрямым драконом жить будет совсем не легко. Но тут ещё можно поспорить, кому и с кем повезло в данном случае. Я тоже могу быть упрямой и упертой, на то я и Альвазар! Мы вообще все упертые, вон без нашего участия не проходит ни одного мало-мальски важного переворота в мире. Боюсь представить, что будет, когда вырастут младшие. И на их долю приключений хватит, мир большой, да и не один…

В общем устроившись в комнатах, приняв импровизированную ванну (роль исполнила большая дубовая бочка) и поужинав, мы собрались в одной комнате. Крис по отношению к Деймону держался нейтрально и прохладно, но с долей благодарности. Был задумчив и всё поглядывал на демона, который не отходил от жены.

Заказав себе вина, мужчины для нас заказали чай и пирожные, хотя я бы тоже в данной ситуации немного выпила чего покрепче чая. Алтея пока не объявилась, вполне вероятно пошла выяснять отношения с сестрицей.

Расположившись на двух стульях и маленьких креслицах, мы переглянулись. Кому начать рассказ в первую очередь мы не договорились, поэтому сейчас немыми взглядами пытались выяснить кому начинать. Крис, посмотрев на наши переглядывания, выпив пару глотков вина, встал, прошёлся по маленькой комнатке и снова сел.

— Любимая давай начнем с тебя? — Улыбаясь, он в упор посмотрел на меня.

— Ладно, я начну. Только не перебивай, все вопросы потом, я и сама половины не могу понять.

— Хорошо. Сначала выслушаем все стороны, потом будем думать, что делать дальше.

— Значит так… — Начала я свой рассказ с того момента, как пошла спать в доме у сестры.

Подробно изложила своё приключение, появление праматери-богини, волшебном камне, проклятии обернувшимся даром, руне на моей ладони и о том, что я должна сделать, чтобы закрыть завесу окончательно. Мой рассказ занял около часа, меня никто не перебивал, все слушали внимательно, задумчивые выражения на лицах мужчин сменялись изумлением, когда я поведала о том, что за дар мне достался от богини. И то с тем условием, что я пока сама не до конца поняла все его проявления.

Следующим был Деймон, он рассказал всё то, что рассказывал мне в карете, с той лишь разницей, что отвечал на вопросы принца по ходу своего повествования.

В итоге у нас получилась очень странная история. Крис тоже рассказал то, что они выяснили, наблюдая за появившимися демонами, и о том, что происходит с императором и императрицей.

Не ясным оставалось одно: тот, кто хотел убить меня, пытался избавиться и от родителей принца. Мы все сошлись во мнении, что это одно лицо, причем женского пола. Осталось выяснить — кто?

Может Алтея может подсказать, кто это может быть? Что-то драконица не торопиться показываться, мне даже без неё уже как-то не привычно, что в голове никто не ругается. Эсми уже посапывала, устроившись на спинке диванчика, я тоже уже не скрываясь зевала во весь рот. Было уже достаточно поздно, звезды рассыпались на черном небе, а в окно заглядывала луна. Мировые проблемы ни куда за ночь не денутся! Решительно поднявшись, я ухватила за руку Криса и бросив Деймону и Эсми “спокойной ночи” потащила его в нашу комнату.

— С каким усердием ты тянешь меня в комнату, надеюсь оно не исчезнет после нашей свадьбы?

— На что это ты намекаешь? — Состроив непонимающее лицо и распахнув невинные глаза спросила у него.

Но дракона было не провести, он прекрасно понял мою игру, и за дверью спальни подхватив меня на руки занес в соседнюю комнату.

— Эта ночь будет для меня самой тяжелой. — Прошептал он ногой захлопывая дверь комнаты.

— Почему?

— Потому что я буду очень близко к тебе, но прикоснуться не смогу.

— А я к тебе? — Лукаво улыбнувшись, провела пальчиком по щеке.

— Ты испытываешь моё терпение? Боюсь тогда ты утром выйдешь из этой комнаты моей женой.

— Почему же боишься? — Все ещё сидящая и прижатая к груди дракона, прошептала ему в ухо, касаясь легкими поцелуями его шею.

— Ар-р-р-р-риии! — Прорычал дракон, бросая меня на кровать и нависая сверху.

Зрачки вытянулись, принимая вертикальный вид, на щеках проступила алая чешуя, переливаясь в отсвете свечи, стоящей на тумбочке. Он был такой красивый, манящий и желанный, что я не вытерпела и сама потянулась за поцелуем. Как мне не хватало его рук и сладких поцелуев, и почему я так сопротивлялась?

Я утонула в нахлынувших на меня чувствах, затем вынырнула и плыла на волнах жгучего удовольствия. Тело пылало, в одежде уже было тесно, безумный поцелуй перешёл в нежный и не спешный, утихомиривающий разбушевавшиеся чувства.

— Ари, больше не делай так. — Хрипло прошептал Крис, зарываясь носом в мои волосы.

Да я и сама поняла, что немного перегнула, нельзя так жениха доводить, хотя проскакивали мысли о том, что могло быть дальше. На щеках расцвел румянец, но не от смущения, а от грешных мыслей, проскочивших в голове. Даже не думала, что я так могу.

— Ари, я даю тебе пятнадцать минут переодеться и лечь спать.

— Ты куда? — Опешившая я задала вопрос.

— Мне нужно остыть, а рядом с тобой у меня не получается. Или ты хочешь, чтобы я остался и наблюдал за тобой?

Я представила эту картину в своем воображении и … замотала отрицательно головой. Нет, не готова я ещё на такие подвиги. Мы всего лишь жених и невеста, я и так рискую своей репутацией, ночуя в компании жениха сегодняшнюю ночь. Ох, распутная моя головушка или хм, пятая точка?

Крис поднялся с кровати оставляя меня одну, благородный принц вышел, предоставив комнату в моё распоряжение. Я сбросила платье, оставшись в обычной сорочке и юркнула под одеяло, растягиваясь по кровати и потягиваясь всеми косточками. Как же я соскучилась по нормальной кровати! Надеюсь, сегодня высплюсь.

Стоило устроиться и пригреться, глаза закрылись сразу, и я провалилась в царство Морфея. Когда вернулся Крис я уже не слышала.

Разбудила меня служанка, возникшая у кровати с подносом в руках. Не вполне понимая, где я оказалась, осмотрелась и в голове вспыхнули события вчерашнего дня. Я оглядела кровать, приметив вмятину от головы на соседней подушке, значит он всё-таки вернулся и спал рядом.

— Миледи, ваш завтрак.

— Спасибо. Поставьте на стол, я сейчас. — Я свесила ноги с кровати, глаза открываться не хотели, и я сидела на кровати прикрыв глаза.

Служанка, поклонившись оставила поднос, и выскользнула за дверь. Я снова задремала, причём сидя. Резкий звук, возникший за спиной, меня разбудил, и я на ходу запустила во входящего огненным пульсаром.

Быстро соскочила с кровати, повернулась, широко раскрыв глаза. Крис, держал перед собой щит, о который ударился мой пульсар, опадая искрами на пол. Моё лицо, наверное, было таким же удивленным, как и его.

— Ты решила меня убить? — Принц приподнял уголок одной брови, и как это у него получается?

— Прости, — Пискнула я, — Ты меня напугал.

— Я думал, ты уже оделась и позавтракала. — Он убрал щит и теперь подходил ко мне.

— Я, да… только собиралась. — Смутившись начала бормотать себе под нос.

Ситуация, скажем так странная. С новым днем и мои мысли выглядели сейчас по-другому. Я представила, как выгляжу со-стороны, и совсем засмущалась. А ведь вчера вечером так упоительно целовалась с женихом. Видимо адреналин и встреча с разбойниками пошатнули моё хрупкое психическое здоровье.

— Не мог бы ты выйти? Я хочу одеться. — Закутавшись в одеяло спросила у жениха.

— Милая, мы скоро поженимся, ты не должна меня стесняться. — Крис стоял уже совсем рядом, моих ноздрей коснулся его дразнящий и дурманящий запах, от которого я снова начала терять голову.

— Крис, я… мне надо… — Растерянно прошептала, пряча глаза в пол.

— Как мило ты смущаешься, люблю твой румянец.

И куда только делась моя дерзость и воинственность, когда она так нужна? Он поднял пальцами мой подбородок, пытаясь заглянуть в глаза, которые я упорно отказывалась поднимать.

— Ари? Посмотри на меня. — Настойчиво требовал мужчина.

— Крис. Мне нужно одеться, давай поговорим после? — Я всё-таки взглянула в его янтарные глаза и тут же утонула в их омуте.

— Хорошо, не стану тебя больше мучить, одевайся и завтракай, мы ждем тебя внизу.

— Хорошо, я быстро.

— Я тебя не тороплю, Ари.

— Но, я всё же постараюсь. — Ну вот проснулась, когда уже не надо.

Он хмыкнул и оставил в покое моё лицо, чмокнув в нос. В нос! Не в губы! А как любимую собачку в нос! Не сказать, что я была шокирована, я скорее была озадачена. С чего это вдруг он так себя ведет? Уж не подсыпали ему чего в завтрак? Зелья там какого-нибудь? Крис вышел, а я, быстро метнувшись в маленькую умывальню, сделала все свои дела и оделась. Подогрев остывший завтрак, я быстро всё проглотила, не чувствуя вкуса и выскочила из комнаты.

Вся троица расположилась за одним из столов на первом этаже таверны. Эсми со счастливой улыбкой на лице прижималась к боку Деймона, он обнимал её за талию придерживая и прижимая, говоря всем своим видом, что эта девушка принадлежит ему. Крис сидел с противоположной стороны и постукивал пальцами по столу с нетерпением посматривая по сторонам. Я остановилась, засмотревшись на дракона. Включился новый дар, распознавая ауры присутствующих, сверкающие в свете проникающим сквозь окно. Крис сиял алым цветом, люди интуитивно чувствовали, что он силен и могущественен, старались близко не походить, чувствовали, что он им не ровня.

Эсми светилась также серебристым со всполохами красного, Деймон отливал огненно-красным. Обычные люди имели слабое сияние ауры от голубого до слегка сиреневого, что зависело от магического дара и прирученной стихии.

“А он у тебя красавчик”. В голове появились слова праматери, и ощущение её незримого присутствия рядом со мной на лестнице. Я даже практически привыкла к тишине в голове, а тут снова началось, и даже если я говорила, что по ней скучаю, не верьте мне и так хорошо.

“Появиться не желаешь?” — Также мысленно спросила у неё.

“Нет, пока не стоит. Я нашла сестру и спросила для чего она оставила свиток демонам”. Она снова замолчала, явно рассматривая своего “внучка”.

“Ну и что она сказала?” поторопила её с ответом. Крис уже ощутил моё присутствие повернулся, и пошел к лестнице всматриваясь мне в лицо. Я улыбнулась и шагнула ему на встречу. А Алтея снова испарилась.

— Ты готова?

— Как видишь. Нам пора?

— Да. Идём попрощаемся с твоими новыми друзьями и отправимся во дворец.

Деймон и Эсми уже поднялись и ожидали нас.

— Доброе утро. — Поприветствовала я их.

— Светлого дня, леди Арабелла. Мы должны ехать дальше, Его Высочество пригласил нас на бал в конце недели, мы с вами там встретимся. — Деймон поклонился и поцеловал мою руку.

— Буду рада увидеть вас вновь. — Ответила на его приветствие.

С Эсми я попрощалась особенно тепло, эта дивная, нежная девушка мне понравилась, и я была рада, что мы стали подругами. Семейство Кенингем поспешило на улицу к своей карете, мы тоже вышли, только нас не ожидала карета. Крис взмахом руки открыл портал и потянул меня туда.

Вышли мы в огромном зале с лепниной и позолотой на стенах.

— Ты мог это сделать и вчера? — Повернувшись к нему и уперев руки в бока, спросила у него.

— Конечно. Это мой дворец, я могу открыть портал сюда из любой точки страны.

— Так, какого дохлого смарха ты не сделал это вчера?

— Я хотел побыть с тобой, я соскучился.

— Я тоже не на курорте была.

Двери распахнулись и к нам бросились лакеи, во главе с дворецким. Они чинно подошли поклонились и стали ждать распоряжений принца.

— Ваше Высочество, покои для леди Арабеллы готовы, позволите её туда проводить?

— Да, вы все сделали, как я велел?

— Да Ваше Высочество.

— Хорошо. Ари, милая иди пока отдыхай, в твоем распоряжении весь дворец и слуги. Мне нужно сделать кое какие дела, за обедом встретимся.

Я бросила многозначительный взгляд на принца обещая ему кары небесные в моём лице и отправилась вглубь дворца за дворецким в сопровождении двух лакеев.

Мне выделили не одну комнату, а целую половину крыла принца. Огромная спальня с ванной, гардеробная размером с целую комнату, кабинет, с небольшой библиотекой, две гостиных.

Я могу ходить тут целый день и свалиться от усталости в каком нибудь углу. И чем мне же мне заняться? Может попытаться найти сокровищницу императора? И ту злосчастную печать, которая где-то там спрятана?

В комнате меня встретила целая делегация служанок в синих платьях с кружевными передниками и в ажурных чепчиках. Они стояли вдоль стены потупив глаза в пол и сложив руки впереди. Одна из них стоящая с краю выступила вперед, видимо старшая.

— Миледи, что нибудь желаете?

И что же мне пожелать? Если попрошу отвести меня в сокровищницу, отведут? Не-е-е-т, навряд ли, так далеко они не пойдут, здесь мне нужно говорить с Крисом.

Да я тут от скуки загнусь! Ничего не делая.

— Во дворце есть тренировочный зал?

Девушки переглянулись, и несмело кивнули.

— Отведите меня туда. Да не все сразу, кто нибудь один. Остальные пока могут отдохнуть. А мне нужно спустить пар.

Девушки растерялись и вернулись к стене, старшая направилась на выход открывая дверь и ожидая меня.

***

Следуя за служанкой по многочисленным коридорам дворца, я всё больше закипала. И мне срочно нужно было спустить пар, или что нибудь поджарить или разнести ползамка. Ясности по-прежнему никакой не было, вся эта ситуация напоминала чей-то злой розыгрыш. И я вполне догадываюсь чей. Но всё же реальная угроза всё-таки существовала. Во-первых, меня хотели убить, во-вторых, избавиться от императорской семьи. Да и Алтея снова куда-то исчезла, если честно эта богиня стала меня уже напрягать.

Стражники, попадавшиеся нам по пути, никак на нас не реагировали, пропускали беспрепятственно всюду, пока мы шли. Служанку, как по пути я выяснила звали Тина, она работала во дворце уже три года и была очень горда тем, что теперь является старшей служанкой невесты принца. И делала всё, чтобы я осталась довольна ей.

Тренировочный зал встретил нас тишиной, чего мне и хотелось. Оставив Тину за дверями, я их плотно прикрыла и осмотрелась. Внушительных размеров зал, вполне напоминал стадион. У дальней стены стояли четыре мишени, стены были в темных разводах от пламени, но установленные чары и камень, поглощающий магию, работал на отлично. Этот зал был самым безопасным. Я подошла к одной из стен, на которой рядами висело различное оружие, от тонких ножей до огромных топоров и секир.

Взяв в руки пару тонких острых стилетов, проверила их балансировку, сталь сверкала в отсветах магических огоньков, разлетевшихся по всему периметру зала. То, что нужно!

Встав напротив мишеней, я направила стилет в мишень, направляя его волной магии. Он впился точно в центр проткнув мишень насквозь. Последние мои успехи были далеко не в десятку, я даже сама удивилась. Вернув стилеты магией обратно, решила пометать что нибудь потяжелее. Метательные ножи выглядели уже повнушительней, более широкое лезвие с зазубренными краями, ручка из кости саблезуба с нарезанным рисунком. Красиво и опасно. Ножи также летели в цель, как игрушки. Что-то как-то даже не интересно становиться. Может сразу попробовать что-то потяжелее?

Я уже было протянула руку к топорику на длинной ручке, остро заточенному топорищу позавидовал бы любой поварской нож.

— Чем ты занимаешься? — Рядом материализовалась Алтея, с презрением поглядывая на полки с оружием.

— Пар спускаю. Отойди, а то ненароком пораню. — Я обошла богиню, неся в руках тяжеленный топор.

— Эй, детка может положишь это на место? — Она указала пальчиком на топор в моих руках. На её красивом личике отразилось брезгливость.

— Сейчас попробую и положу.

— Милая, ты же девочка.

— Да? А я думала очередной козел отпущения. — Я замахнулась и топорик ровненько улетел в цель, врезаясь точно в центр мишени. — Прекрасно, правда? Ты видела? Это же здорово! Я, что теперь могу метать что угодно?

— Похоже на то, силы твои явно выросли. Не переборщила ли я с ними? — Задумчиво протянула она.

— Ты, наконец, расскажешь мне, что узнала? Или снова испаришься? Знаешь, я устала чувствовать себя идиоткой.

— Может поговорим где-то в другом месте? — Богиня стряхнула с ладошек не существующую пыль и сморщила носик.

— Да, ты я смотрю чистюля? Привыкла всё чужими ручками делать, чтобы свои не марать?

— Ты забываешься, милочка. Помни с кем разговариваешь.

— Ну, извини…те, ваше драконье величество. — Я дурашливо поклонилась, — Просто я уже не знаю, что мне делать! Всё совершенно запуталось. Меня, между прочим, убить пытались.

— Кто посмел?

— Я думала ты подскажешь. Или твоя сестра, с которой ты успела пообщаться. Мы только знаем, что это женщина. Она каким-то образом повлияла на императора и его жену, что в принципе практически невозможно.

— Говоришь повлияла на самого сильного дракона и его жену?

— Да.

— Мне нужно кое-что проверить!

— Эй! Ты куда? — Вопрос я уже задала пустоте.

Вот, опять! Ни одного ответа на вопрос. Что за богиня? Хотя о чём это я? Они все такие, взбалмошные и сумасшедшие. А нам, простым смертным расхлёбывай потом за ними.

Чем-то покидать желание уже прошло, и чтобы как-то успокоить бушевавшую в крови магию, я устроила шквальный огонь, закрутив его смерчем и выпустив по стенам. Которые замерцали, поглощая магию и впитывая ее в себя.

Рывком открыла дверь, выскакивая в коридор и натыкаясь на вопросительный взгляд Тины, позади которой открылся портал и вышел Кристиан.

— Ари? Что случилось? Почему я почувствовал всплеск твоей магии?

Тина благоразумно отошла, освобождая дорогу и слилась со стеной. Крис шагнул ко мне беря за руки и сжимая в своих больших теплых ладонях.

— Ничего, я просто хотела выпустить пар. Немного расслабиться.

— Ари, обычно женщины выпускают пар ходя по лавкам готового платья, а не в тренировочном зале.

— Ты знал, кого брал в невесты. Я не любительница ходить по лавкам.

— Я понял, тебе скучно.

— Да, мне скучно. — Я надула губки, и нахмурила брови, — Алтея снова исчезла и ничего толком не рассказала. Я не знаю, что делать.

— Отдохни, прими ванну, сделай маску на своё прекрасное личико, да что я тебе рассказываю! Ты лучше меня понимаешь в ваших женских премудростях.

— Хорошо. Крис?

— Да?

— Покажи мне сокровищницу.

— Зачем? — Принц подозрительно нахмурился, не выпуская мои руки. Видно боялся, что я могу ещё что нибудь разнести.

— Ты забыл?

— Поговорим в другом месте. Давай я перенесу тебя в комнату.

Крис открыл портал куда отправил меня, мою служанку и шагнул сам.

— Приготовьте миледи ванну и займитесь её нарядами. — Распорядился выстроившимся в ряд служанкам.

— Слушаемся Ваше Высочество.

— Милая, буквально через час я освобожусь, обещаю показать тебе дворец и сад. Стол накроют в саду, там и пообедаем.

— Хорошо. Чувствую себя в золотой клетке.

— Не переживай, подготовка к балу займет всё твоё время. Тебе будет некогда скучать.

Он коснулся моих губ своими, даря легкий поцелуй, заправил выбившуюся прядь волос за ухо и растворился в портале.

— Миледи, желаете принять ванну?

— Давайте, раз делать больше нечего.

Меня повели в ванную, раздели и уложили в чашу большой ванны. Намыливали, терли, скребли, потом намазывали и массировали маслами и кремами. Маски, скрабы и депиляция заняла пару часов точно, что удивительно я чувствовала себя выжатой, как лимон. Теперь я усталаокончательно, и отправив всех на выход завалилась в мягкую постельку.

Глава 13

Мне стало нестерпимо жарко, я попыталась сбросить одеяло, которым накрылась, но у меня не получилось. Я была спелёната точно младенец, руками лежащего рядом дракона. Зато сон слетел моментально, глаза открылись, натыкаясь на обнажённую грудь в расстегнутой сверху на несколько пуговиц рубашке. Дальше я обнаружила твёрдый, упрямый подбородок с едва пробившейся щетиной, и улыбающиеся губы. Глаз упрямого дракона я не видела, потому как не могла пошевелиться. На мои попытки выбраться, Крис прижал меня к себе ещё сильней.

— Крис! — Пискнула я из-под его головы, — Выпусти меня уже!

— М-м-м? — Промычал этот упертый дракон.

— Крис! — Уже громче крикнула, привлекая к себе внимание.

— Малышка, ты такая уютная, что выпускать не хочется.

— Не отпустишь, будешь лежать с трупом. И вообще, что ты делаешь в моей постели?

— Лежу? — Крис немного отстранился, по-прежнему меня удерживая, но зато дышать стало свободней.

— Ага, тебя твой дворецкий выгнал из собственной спальни, и ты решил прилечь со мной?

— Допустим.

— Кристиан Валестраз! Немедленно выпусти меня, пока я не поджарила твою зад… — Мой гневный возглас потонул в поцелуе.

— Когда ты молчишь, мне нравиться больше. — Спустя несколько минут прошептал дракон, выпуская уже совсем не соображающую и не сопротивляющуюся меня из объятий.

Он повернулся на спину, потянувшись всем безупречным телом, играя мышцами, закинул одну руку за голову и рассматривал меня расплавляющим янтарным взглядом. И в нем было так много всего: от обещаний до сбывшихся надежд, что мне стало ещё жарче, моё тело горело словно расплавленная лава, которая медленно расплывалась по сосудам.

— Эм, ты не ответил, что ты здесь делаешь? — Спросила и прижала одеяло к себе покрепче.

— Пришёл за тобой. Я же обещал тебе показать дворец и сад, обед нас ждал в беседке, но ты не пришла. И я пришёл за тобой, смотрю, а ты так сладко спишь, что я не удержался и лёг с тобой. Да похоже и уснул.

Когда Кристиан сказал про обед, мой желудок напомнил о себе, легким урчанием. Вот же, драконьи лапки! Я наскоро перекусила ещё утром в таверне, и за день у меня во рту не было ни кусочка. Крис поднялся с постели, одним движением, напоминая огромного хищника, встряхнул длинными волосами и дернул за шнурок, висящий рядом с кроватью. На зов тотчас явились мои служанки в полном составе.

— Помогите одеться госпоже, я буду ждать в её гостиной.

— Слушаемся Ваше Высочество.

Крис вышел, оставляя меня наедине со служанками. Те принялись открывать дверцы гардероба подбирая мне наряд. Судя по закатывающемуся солнцу за окном, уже наступал вечер. Я проспала почти полдня, и так ничего и не сделала. Доверившись услужливым и проворным рукам девушек, я уже через пятнадцать минут предстала перед очами своего жениха.

Он сразу встал с небольшого изящного диванчика при моём появлении, изогнув в удивлении бровь. Да, мне тоже понравилось, как я выгляжу. Платье изумрудного цвета, идеально сочеталось с моими рыжими волосами, которые были уложены одновременно в простую и изящную прическу. На открытых плечах жемчужное ожерелье, в ушах такие же капельки с жемчужинами.

— Ты великолепна! Ты будешь самой прекрасной императрицей.

— Мне бы хотелось быть твоей любимой женщиной, а не императрицей.

— Ари запомни, ты единственная и моя любимая женщина. Императрицей тебе тоже быть.

— Ох, ну хорошо. Идём, я ужасно голодная. С утра во рту маковой росинки не было.

— Идем, моя любимая должна быть довольной и сытой.

Он подал мне руку, за которую я, с удовольствием ухватилась, и через миг мы уже стояли в великолепном саду, перед витой беседкой, обвитой плетями вьюна с цветущими цветами. В беседке стоял накрытый стол и два стула, рядом стояли слуги ожидая пока мы расположимся за столом. Крис помог мне сесть за стол, при этом наклонившись и незаметно подарив невесомый поцелуй в ключицу. Не думала, что такое место может быть таким чувствительным, у меня в миг рассыпались мурашки по спине, падая в обморок от удовольствия.

Ужин на удивление прошёл весело, мы рассказывали друг другу забавные случаи из своей жизни, смеялись, я наслаждалась прекрасным вечером и красивейшим садом. Мой дракон любовался мной, не пряча улыбки, нам было вместе уютно и тепло. Тем последних событий мы пытались не затрагивать, в такой прекрасный вечер об этом говорить не хотелось.

После он повел меня по тропинкам сада, показывая самые красивые и удивительные цветы и деревья, собранные со всей страны и не только. Гуляли мы достаточно долго, ночь уже опустилась на землю, вызволив на небосвод свою ночную спутницу — Лунею. Её свет серебрил дорожки и отблеском падал на фонтан, у которого мы остановились, чтобы отдохнуть.

Я присела на бортик фонтана, опустив руку в воду, которая переливалась серебром в свете Лунеи.

— Ты знаешь, как ты прекрасна? — Шёпотом, боясь нарушить стоящую кругом тишину прошептал Крис.

— Скажешь тоже. — Я подняла на него глаза, утопая в янтарном озере.

— Это чистая правда. Ари я даже если ты ещё не готова сказать мне о своих чувствах, я хочу, чтобы ты знала о моих. Я безумно тебя люблю.

— Крис я… — растерявшись от признания принца, немного смутилась.

А ведь в самом деле, я теперь совсем по-другому себя чувствую рядом с ним, мне его не хватает и желание находиться рядом всё больше меня одолевает. Возможно ли, что я влюбилась в своего дракона? Озарение прошило молнией мой мозг, чувства затопили, едва не поглотив с головой.

— Крис я тоже тебя люблю. — Сказав эти несколько слов, я ощутила, как с плеч свалился огромный камень.

— Я счастлив это слышать из твоих уст любимая.

Он потянул меня за руку, поднимая и прижимая к себе, обхватил ладонями лицо, лаская пальцами шею, и наклонившись нежно поцеловал, я приоткрыла рот пуская его глубже, и задохнулась от нахлынувших эмоций. Так он меня ещё не целовал, поцелуем он словно заклеймил меня, присвоил себе, а я и не была против. Обхватив руками крепкие плечи, я привстала на цыпочки, стараясь слиться с ним в одно целое. Из моих губ сорвался стон, срывая доблестные намерения принца. Нас обволокло серебристое сияние портала, и мы переместились в мою спальню. Я поняла, что пропала, назад пути нет. Сейчас или позже… Нет, я столько не продержусь без его губ и объятий. Плевать на общественное мнение и сплетни слуг, мои родные меня поймут, а большего мне и не надо.

Опустив руки на грудь Криса, ощутив в каком бешенном ритме бьется его сердце, я уверенно стянула с него камзол, отбрасывая его на кресло. Потом принялась расстёгивать пуговицы рубашки, одновременно касаясь обнажающейся кожи и сгорая от восторга.

Крис поймал мои руки останавливая, и горящим взглядом всматриваясь в мои затуманенные страстью глаза.

— Ари! Ты уверена в том, что хочешь именно этого? Я могу остановиться.

— Да, Крис. Я хочу закончить то, что мы начали. Или ты против?

— Никогда!

Больше слов не требовалось, действовали руки, губы и наши чувства.

***

Утро встретила в объятиях Криса, я уже похоже привыкаю просыпаться в его руках. Вспомнив чем, мы занимались всю ночь, слегка покраснела и счастливо улыбнулась. Как я осмелилась пойти на это до свадьбы? Боги похоже я совсем распущенная и озабоченная девица. Хотя о чём жалеть, вся наша семейка маленько не управляемая и сумасшедшая. Мысль, проскочившая в голове, заставила открыть глаза. Я же так и не связалась со своими. Они же беспокоятся. Ничего, ждали неделю ещё пару часов подождут.

Провела пальчиком по лицу спящего Криса, он улыбнулся от такой невинной ласки и поймал губами мой пальчик, втянув его в рот. Открыл глаза, в которых отражалась моё растрепанное и счастливое отражение.

— Привет. — Прошептала, боясь нарушить счастливый момент.

— Привет. Ты чудесная, — поцелуй, — Замечательная, — поцелуй, — Обворожительная, — поцелуй, — Моя!

Через час мы вышли из комнаты, завтрак был накрыт в малой гостиной, куда мы и отправились. После Крис отправился по государственным делам, а меня закрутила подготовка к балу. В отсутствии императрицы все вопросы касательно бала легли на мои плечи. После закрепления связи наши татуировки с Крисом приобрели золотисто-алый цвет.

Теперь все, кто их видел понимали, что мы женаты по драконьим законам. Впереди была последняя церемония, предназначенная для всех и закрепляющая окончательно мой переход в род мужа.

Муж, так не привычно звучит. К этому ещё нужно привыкнуть. Всю неделю до бала я была занята, постоянно что-то смотрела, подписывала, одобряла или отвергала. Нескончаемый список блюд из меню не заканчивался, я ужасно устала от суматохи перед балом. Неужто меня постоянно ожидает такое в роли жены принца? Надеюсь, император ещё не скоро свалит на Криса свои полномочия.

Со своими я всё же связалась, отчего на их лицах отразилось облегчение и благодарность нашедшему меня принцу. Ну как нашедшему, благодаря одной несносной богине. Которая, к слову, снова не объявлялась. Я так и не знала, что мне делать. Нужно ли найти печать и закрыть завесу запечатав её навечно или пересмотреть всю ситуацию и пойти на переговоры с демонами.

Я всё же надеялась, что всё обойдётся и нам с Крисом не придётся лазать по горам, подкармливать каких-то стражей в пещере и проливать свою кровь.

Крис тоже пропадал в кабинете, решая государственные дела, ведя переговоры с соседними странами, заключая договоры. Встречались мы на обеде и ужине, все ночи проводили вместе, и это было единственное время, когда мы полностью принадлежали друг другу.

Приблизился день бала, а именно день рождения одного несносного принца и моего любимого мужа. Приглашения были разосланы, приготовления практически закончены, бальные наряды достойные принцессы висели в ожидании своего часа.

Для меня вновь возник вопрос, что мне ему подарить? Хоть я и находилась в Драккаре уже неделю, а уже объехала все лавки более или менее достойные внимания. И ничего не привлекло моего внимания. Да и что можно подарить наследному принцу целой страны? Разве, что планету.

Этим днём, мы провели в постели довольно бурное утро, от акробатических фокусов которого болели такие мышцы, названия которых я даже не знала. Горячий румянец нет-нет и касался моих щёк стоило припомнить чем мы занимались.

Днём прибыли император с императрицей, по словам Криса во вполне вменяемом состоянии. Так, что я вздохнула с облегчением, я ещё не готова не то, что руководить страной, дворцом даже.

Стоя перед зеркалом, уже полностью готовая к выходу, я внезапно разволновалась. Небольшое чувство беспокойства маячило где-то в подсознании и не давало полностью расслабиться. Я впервые увидела отражение собственной ауры, сверкающей всполохами белого перламутра и алого цветов. Но, что меня поразило больше, это маленькое свечение в районе живота, ещё слишком не заметное и слабое, но которое уже ощущалось мной.

Мысль, проскочившая молнией, меня обессилила. Я что, беременна? Почему-то о таком исходе наших ночей я не задумывалась. Я села на диванчик, пытаясь осознать, что только что узнала. У меня будет ребенок. От Криса. Я стану мамой. Боги я не готова быть матерью! Но теперь никуда не деться и с этой мыслью нужно освоиться. Я буду мамой! Во мне сегодня зародилась новая жизнь, наше с Крисом продолжение, наш маленький малыш. Я, думаю, такому подарку он будет рад больше всего!

И получит он его, когда мы окажемся наедине. А до этого момента ещё нужно пережить бал.

В гостиной собрались все мои родственники, прибывшие порталом из Ассарии. На лицах расцветало счастье и радость. Я так по всем соскучилась, и была рада видеть всех. Прибыли также и старший брат Рейзара, принц Кэйа с женой, сам Рейзар с Микаэллой, мама с отцом.

Я с родственниками перебрались в зал, на троне уже сидели император с императрицей, рядом расположился Крис, принимающий поздравления от гостей. Гости всё прибывали и в зале уже было не протолкнуться. Я в числе своих родственников тоже подошли к месту, где расположилась императорская семья. Как всегда мой неуправляемый дар решил себя проявить, на меня нахлынули запахи и цвета, заполонившие собой весь зал. В зале находилось несколько демонов, отчего я немного напряглась. Повернувшись вновь в сторону императора, увидела на их ауре черные пятна, плавающие над головой и своими щупальцами, проникающими в мозг. Так вот, как они изменили императора и его жену! Тьма воздействовала на них всё это время, и они по-прежнему находились под её влиянием. Мне нужно срочно поговорить с Крисом! Нужно удалить императора с женой в безопасную комнату и попытаться избавить их от тьмы. Но, как это сделать? Сотни людей, драконов и магов, среди которых находились и демоны.

Моя руна на ладони начала пульсировать и нагреваться, демоны к которым я приближалась, начинали кланяться, показывая, что они не враги.

В зале появились и Эсми с Деймоном, их я была очень рада видеть. И я спокойно могла с ними поговорить и спросить совета у демона. Поэтому сказав своим, что увидела своих друзей ринулась к ним через толпу.

Деймон поклонился, коснувшись губами моей руки, мы с Эсми поцеловали друг друга в щеки, как лучшие подруги. Эсми сияла, беременность шла ей к лицу, и придавала ещё большее очарование.

— Привет, Эсми, Деймон.

— Добрый вечер, Королева. Я вижу вы чем-то озабочены в такой прекрасный вечер?

— Деймон я хотела с вами поговорить. Хочу, чтобы вы подтвердили мои сомнения или опровергли их.

— В чём они заключаются?

— Я права, что в зале находиться с десяток демонов?

— Да, но они не причинят вреда никому.

— Так, с этим понятно. А теперь скажите возможно ли заразить драконов тьмой? И кто это может сотворить?

— Тьмой? Это очень древнее проклятье, убивающее постепенно личность и высасывающее жизнь из носителя.

— Как от него избавиться?

— Нужен очень сильный маг, чтобы вытянуть тьму из ауры или убить того, кто это сделал.

— Понятно. — Я нервно постукивала ножкой по полу.

— Что случилось? Вы видели на ком это проклятье?

— Да на императоре и его жене. Это летает над их головами и щупальцами проникло прямо в мозг, а запах издает ужасный, зловонный и никто кроме меня его не видит и не чувствует.

— Вы говорили Его Высочеству?

— Нет, мы с утра ещё не виделись сегодня.

Я обвела взглядом зал, гости прохаживались по залу, кланялись, разговаривали, улыбались или обсуждали другу друга. Моё внимание привлекла девушка, миниатюрная словно куколка с белоснежными волосами, уложенными в высокую прическу, красивое лицо, напоминало маску, а приклеенная улыбка была наигранной. Но не это меня поразило, а то, что я не видела её ауру от слова совсем. Никакой, ни светлой, ни темной. Пустота. Кто или что она такое?

— Эсми ты знакома вон с той девушкой? Блондинка? — Я указала направление, куда следует смотреть.

— Нет, впервые вижу. Деймон может ты её видел раньше? — Обратилась Эсми к мужу.

— Что-то не припомню. Хотя с нами переходила через завесу похожая девушка. Вроде она племянница одного из советников нашего короля. Почему она вас заинтересовала?

— Потому что я не вижу её ауры, от слова совсем. Такое может быть?

— Только если на ней скрывающий артефакт, который блокирует любые проявления ауры и скрывает магию.

— Зачем ей такой артефакт, если здесь ей ничто не угрожает? Или она что-то задумала, или…

— Вы же не хотите сказать, что она может быть замешана в вашем убийстве?

— Я пока никого не обвиняю, но присмотреть за ней не помешало бы.

— Мы будем за ней поглядывать. Если что-то заметим, сообщим.

— Хорошо, спасибо. Мне пора вернуться к своим родственникам.

Я вернулась, наступало время открытия бала, и открыть его должен принц, как виновник торжества. Оркестр заиграл мелодию, гости выстроились полукругом, освобождая центр зала. Кристиан спустился с помоста и направился ко мне через весь зал. За его спиной я успела заметить блондинку, которую подозвала императрица. Если они знакомы, то это всё меняет. Тогда становиться понятным каким образом она попала во дворец и, если я не ошибаюсь могла воздействовать на императрицу и императора.

Тем временем принц приблизился, склонив голову, протянул руку, в которую я вложила свою.

— Ты чем-то обеспокоена?

— Конечно, это первый мой бал, который я организовала.

— Всё великолепно! Как и ты.

— Приди я в мешке из-под зерна, ты сказал бы тоже самое.

— Ты в любом наряде великолепна, а без ещё прекрасней.

— Крис! Ты заставляешь меня смущаться.

Наш диалог привлек внимание всех присутствующих, что не сулило ничего приятного. Надеюсь, они не расслышали, о чем мы говорили. Мы встали в центре зала, Крис обхватил мою талию рукой притягивая к себе, я положила ему одну руку на плечо, и он повёл меня в танце. Мы скользили по паркету, к нам стали присоединяться остальные пары, и через пару минут уже кружился весь зал.

После мы прошли к помосту, на котором сидели его родители, как же мне сказать Крису, что они в до сих пор в опасности? Пока мы шли через зал, я решила всё ему рассказать.

— Крис?

— Да, любимая?

— Я должна тебе кое-что сказать, пока мы не подошли к императору.

— Это не подождет немного?

— Нет, это важно.

— Ну, хорошо, говори. — Мы остановились в стороне, там, где никого не было.

— Твоим родителям не стало лучше, я вижу в их ауре проклятье тьмой. Деймон объяснил, что это проклятье убивает постепенно, лишает жизни и устраняет личность. Нужно срочно спасать твоих родителей, Микаэлла может с этим справиться.

— О чём ты говоришь? Мои родители сейчас в полном порядке, Ари. Ты просто переволновалась.

— Я бы хотела просто переволноваться, Крис. Но это не так. Поверь мне. Не веришь спроси у Деймона, он тоже его видит. Это проклятье наложил кто-то из демонов, и скорее всего та, которая пыталась убить меня.

— Дворец хорошо охраняется и всех проверили, здесь безопасно. Идём, я представлю тебя родителям. И мы объявим о нашей свадьбе. Успокойся, если хочешь после бала Микаэлла может их осмотреть. Договорились?

— Хорошо, только не нужно тянуть с этим.

— Я понял. Идем моя маленькая паникерша.

Он мне не поверил, придётся действовать самостоятельно, нужно как-то предупредить сестру, что мне нужна её помощь. Или попробовать самой? Главное, чтобы было время для этого.

Мы уже подошли к помосту, я присела в реверансе перед будущими родственниками, дай боги они доживут до этого момента, держась за руку Криса.

— Отец, мама. Позвольте вам представить мою избранницу, мою истинную любовь: леди Арабелла Альвазар.

— Мне очень приятно с вами познакомиться. — Я снова присела в реверансе.

— Это мы рады, наконец вас увидеть, милое дитя. — Произнес император.

— Я так рада, милый, что ты наконец счастлив. — Произнесла императрица, — Я должна вас поблагодарить за помощь в организации бала, всё безупречно.

— Ну, что вы Ваше Величество. Мне это было в радость.

— Нас сменит достойная смена, да дорогая? — Император взял руку жены и поцеловал её запястье.

— Да, дорогой. Мы можем не беспокоиться о стране и уйти с миром.

Слова императрицы напрягли, Крис сжал мою руку, бросил на меня обеспокоенный взгляд. Теперь мои слова звучали правдиво.

— Что вы говорите? — Воскликнул принц.

— Сын, мы знаем, что умираем. И рады, что дожили до этого момента, увидели твою жену, жаль, что не увидим ваших детей.

— Отец, не говорили так. Есть способ и шанс вас спасти. Ари знает, что нужно делать. Ведь так? — Он повернулся ко мне с болью в глазах.

— Ваше Величество, если вы не против попробовать, мы с сестрой попытаемся вам помочь.

— Откуда вы знаете, что нужно делать? — Спросил император.

— Это долгая история, из-за неё я оказалась в вашей стране, и получила от праматери драконов дар способный видеть тьму и демонов.

— Значит демоны? — Задумчиво протянула императрица.

— Мы согласны, леди Арабелла. Примем вас завтра утром. Мы ничего не теряем.

— Отлично, Ваше Величество. Медлить больше нельзя, проклятье проникает всё глубже.

— А теперь мы представим нашим подданым нашу невестку. — Сказал император, поднимаясь с места.

Сразу же смолкла музыка, мы встали, рядом повернувшись лицом к залу. Император поднял руку, требуя тишину.

— Мы император Алессандр 2, правитель империи Драккара, представляем вам нашу невестку: леди Арабеллу Альвазар, наследницу дара богини жизни, и любимую жену нашего сына. Преклоните колени перед вашей будущей императрицей.

Весь зал замер, затем волной леди склонились в реверансах, а мужчины в поклонах. Не склонилась лишь одна, та самая блондинка в глазах которой сияла ненависть и злость.

— Продолжаем бал! — Провозгласил император, и снова полилась музыка, закружив пары в танце.

Он снова уселся на кресло, тяжело в него оседая, императрица протянула свою руку и сжала руку мужа. Он улыбнулся ей в ответ. Я оставила Криса и подошла к его матери, императрица Диона, ласково мне улыбнулась.

— Ваше Величество, могу я задать вам вопрос?

— Конечно, милая.

— Вы знаете, вон ту девушку? Блондинку в бледно-розовом платье?

— Да, её зовут Адриана Бартоломью, хорошая девушка, я даже пыталась познакомить её с сыном.

— Как давно вы её знаете?

— Где-то месяц, она просила аудиенцию по личному вопросу, тебя что-то в ней смущает?

— Пока не знаю, надеюсь ничего серьезного. Спасибо Ваше Величество.

Я вернулась к Крису, становясь рядом. Он обхватил мою руку и потащил к незаметной двери, расположенной позади помоста. Мы проскользнули внутрь и оказались в комнате, внутри которой горели свечи в больших канделябрах. Внутри оказался диван, два кресла, стол на котором лежали книги и свитки, перо и чернильница.

— Они догадались, что с ними что-то не так! — Сразу выпалил Крис, хватая меня за плечи.

— Ты перед тем, как их отправить в горы, не говорил с ними?

— Нет. Было не до разговоров. Ты пропала, демоны объявились. Что делать, Ари?

— Нужно попросить Эллу остаться, завтра мы попробуем с ней уничтожить проклятье. Было бы, конечно, лучше найти того, кто его наложил и уничтожить.

— Времени мало. Прости, что не поверил сразу, я виноват!

— Ты не виноват, Крис. Никто не знал, что случилось на самом деле. Всё будет хорошо, я сделаю всё, чтобы им помочь.

— И я тебе за это благодарен. Я люблю тебя Ари. Ты моя жизнь.

— И я тебя люблю, Крис. Не сдавайся, твоим родителям ещё можно помочь. Нам пора, нас могут потерять.

— Да, идём. Скорей бы всё уже закончилось, мне не терпится сжать тебя в своих объятиях.

— Осталось уже не долго, я предлагаю сбежать после пары танцев.

— Моя шалунья, обожаю тебя.

Мы покинули комнату и снова оказались в зале. Нам пришлось станцевать несколько танцев, затем я проголодалась и в сопровождении сестры и мамы, пока мужчины стояли в сторонке и разговаривали, прошли к столам подкрепиться. Я всё время пыталась держать блондинку в поле зрения, но недавно она исчезла. Её не было в бальной зале и не было в столовой. Я надеялась, что она покинула дворец. А зря.

Глава 14

Элла согласилась помочь императорской семье, о чём я с ней поговорила сразу, как только выпала возможность. Всё семейство оставалось во дворце, и нас ждал ужин в тесном семейном кругу. Но это всё завтра. А сегодня все сохраняли на лицах веселое выражение, улыбались и даже шутили, хотя у некоторых на это совсем не было ни сил, не желания.

Беспокойство, окутавшее меня на некоторое время, исчезло, перекрываясь заботами об императорской семье. Я взялась помочь избавить их от проклятия, но совершенно не знаю, как это сделать.

От раздумий разболелась голова, и я выскользнула из бальной залы, прошла в небольшую гостиную, расположенную не по далеку, где едва слышался шум музыки и смех гостей. Расположившись на диванчике, откинула голову на спинку и закрыла глаза.

Чужое присутствие я ощутила кожей, на руках и на голове поднялись волоски, такая сильная волна темной энергии нахлынула на меня. Сердце загрохотало в горле пытаясь вырваться. Я резко встала, поворачиваясь к источнику лицом. Страх застыл маской на моём лице, сменяясь шоком.

Из угла комнаты на меня смотрела та самая блондинка, на её кукольном личике горела ярость и ненависть искажая черты лица и превращая в злую маску. Казалось, если она откроет рот, то я увижу длинный змеиный язык и услышу шипение.

— Ты! — Голос нисколько не совпадал с её внешностью. Грубый, хриплый, будто сорванный в громком крике.

— Кто ты? — В нашей ситуации о вежливости речи не шло, — Что тебе надо?

— Почему ты всё никак не сдохнешь? — Она прошла вперед, остановившись за спинкой дивана, я шагнула назад, увеличивая, между нами, расстояние.

— Извини, но с чего бы я умирала? — Стараясь сохранить спокойствие и говоря относительно равнодушным голосом, спросила у неё.

— Из-за тебя все мои планы рушатся, я не могу довести их до конца! Я столько времени потратила, чтобы втереться в доверие к этим драконам и навести на них проклятье. Но ты со своим спасением влезла и тут!

— Зачем ты сюда явилась?

— Зачем? Я хочу отомстить вам всем, хочу уничтожить всю эту планету, не оставить камня на камне!

— Я не понимаю, при чем тут мы? — Мы кружили по комнате вокруг дивана, кресла и столика. Эти перебежки напоминали детские догонялки.

— Из-за вас мой отец на веки заточен в огненных пещерах! Но я сделаю то, что не смог он.

— Да ты сумасшедшая! Ты хочешь устроить ещё одну войну? — Руна на ладони горела, накалялась как клеймо.

Мне нужно перестать убегать, я должна её коснуться и подчинить. Именно на это и намекала моя руна подчинения, она активировалась и ждала своего часа. Главное не спугнуть её раньше времени, я так думаю, что она пришла убить меня собственноручно, когда у неё не получилось это сделать руками наёмников. И где праматерь, когда она так нужна? Крис, мне нужно ему как-то сообщить, что я здесь и в опасности. Я перевела взгляд на дверь, прикидывая свои шансы убежать отсюда.

— Ты не сбежишь. Я заблокировала двери тёмной магией, нас никто не услышит и не найдет. Мне не нужна война, я просто убью тебя и императора с женой, выйду замуж за принца, и эта страна и так станет моей.

— Прости, но он уже занят. Просто так я тебе его не отдам.

— И как ты мне помешаешь? Ваши маги не смогли прочувствовать мою магию, спрятанную всего лишь артефактом. А ты здесь одна, и не так сильна, как я понимаю?

Она выпустила свою тьму, окутавшую её фигурку, как плащ, она была, как живая — ластилась, вокруг ног, опутывая темными щупальцами, которые пытались, рвануть ко мне и опутать. Но она пока её сдерживала, не давала утратить контроль. Мои подозрения в миг оправдались, не зря беспокойство на её счет меня снедало весь вечер. Слишком уж хорошо она прятала свою ауру, чтобы сейчас выпустить всю тьму, что таилась в ней на меня. Девушка оказалась не такой уж и простой. Да и я не была такой, как казалась. Получается она дочь бывшего короля демонов, но как Деймон не знал её? Если только её долго скрывали?

— Не будь наивной. Мой муж знает, где я. Меня будут искать и найдут.

— Твой муж! — Прошипела демоница, приобретая вторую форму.

Я отшатнулась. Ну и как я подлезу к такой махине, чтобы куда-нибудь припечатать руну? Она возвышалась надо мной практически в два моих роста. Была хоть и меньше Деймона в боевой трансформации, но от этого не менее опасной. Синяя кожа, расцвеченная красными татуировками, расползающиеся змеями по всему телу, обнаженная грудь, выпирающая вперед, уродливое лицо, искаженное яростью, длинные когти на пальцах, как у грифона, способные разодрать одним движением. Длинный хвост с острым концом, нетерпеливо бьющим по полу и оставляющим глубокие царапины на паркете. Сейчас мне нужна удача и побольше. Я отступала назад, пока не уперлась спиной в противоположную стену.

— Ты это, назад-то вернись! — Решила её уговорить вернуться в человеческую форму.

— Не заговаривай мне зубы, человечка! Я не видела на тебе знака обручения, ты не можешь быть его женой.

— Тем не менее я его жена, по драконьим законам. А ты опоздала, найди себе кого-нибудь другого и будь счастлива. Если хочешь можешь вернуться в свою страну, я не буду против, но запечатаю завесу, чтобы такие сюрпризы как ты не смогли её пройти.

— Ты ещё смеешь ставить мне условия? — Демоница явно опешила от моего заявления.

Она бросилась на меня, протянув руки к моей шее. Я успела увернуться и отскочить, но длинный хвост меня сбил и я, падая ухватилась за него обеими руками. Яркая вспышка и нас разнесло в разные стороны, дверь тут же распахнулась и в комнату влетели Крис с Рейзаром, следом за ними Элла и стражники. У окна появилась Алтея в сопровождении ещё одной особы.

Адриана снова приняла человеческий облик, но теперь на ней горела печать подчинения, не дающая применять свою силу. Она тихонько поскуливала, сжавшись в комочек, и бросала на меня ненавидящие взгляды, но к моему счастью, причинить вред уже не могла. Крис подлетел ко мне подхватывая на руки и усаживая на диван. Стражники обступили Адриану, надевая на неё блокирующие магию наручники.

— Милая с тобой всё в порядке? — Крис, не стесняясь покрывал поцелуями моё лицо и руки, ощупал все тело и прижал к себе.

— Как ты меня нашёл?

— Мне помогли.

— Кто?

— Я. — Выступила вперед Алтея.

— О, неужели вы, наконец появились ваше драконье величество? — С иронией спросила у неё.

— Девочка, ты снова забываешься. Ну ладно в твоём положении это простительно.

— Извини, Алтея. Я ещё не отошла от шока. — Примирительно ответила ей.

— Мы с сестрой всё выяснили, поэтому и появились перед вами.

Элла присела рядом с нами на диван, Рейзар встал позади неё, и мы дружно уставились на богинь. В том, что вторая тоже богиня не было сомнений. Если это та о которой я думаю… могу смело сказать — привет бабуля!

— Здравствуйте мои девочки. — Богиня жизни с улыбкой на устах подплыла к нам, усаживаясь в кресло напротив. — Я рада видеть своих потомков, и знать, что моя сила живет в вас.

— Хм, мы тоже рады, правда Элла? — Я схватила сестру за руку.

— Мы даже и не могли мечтать когда-либо встретить вас. — Ответила Элла.

Алтея заняла второе кресло, взмахом руки наколдовала столик с чашками чая и сладостями. Элла подала богиням по чашке чая, потом протянула мне. Ну что же раз нельзя ничего покрепче, пусть будет чай. Разговор видимо будет долгий.

— Моё имя уже затерялось в анфиладах истории, слишком давно меня не было на этой планете. Даже мои потомки уже не помнят, как меня зовут. — Она улыбнулась грустной улыбкой.

— Вы Элания. Девичья фамилия нашей матери Эланис, она и пошла от вашего имени, я права?

— Да. Я рада, что вы дети помните о том, от кого пошёл ваш род.

— Так что там с демонами и всей этой историей? Мне кажется уже пора открыть все карты.

— Ты права. Время пришло. Для нас время практически не имеет значения, для вас же оно пролетает в мгновения. Нам уже многие тысячи лет, иногда мы ужасно устаем от своей жизни и сбегаем в другие вселенные и там создаем новые миры. В то время, когда мы ещё приглядывали за вашим миром, нас уже одолевала скука и бездействие. А как могут развлечься боги? — Она с вопросом нас всех обвела чистым небесно-голубым взглядом, — Правильно! Устроить развлечение и наблюдать за своими созданиями в экстремальной ситуации.

— Жестоко. — Вырвалось у меня.

— Да, ты права. Но что есть, то есть. И это уже история. Всё зашло слишком далеко, когда Люциус напал на этот мир и принялся его уничтожать. Пришлось действовать категорично и быстро. Уничтожить тысячи существ, посеять среди них страх и боль. Мы не гордимся этим поступком. Когда всё было кончено, и демоны уничтожены, часть из них бежала, прячась от гнева богов. Мы установили завесу, которую не мог пройти ни один демон, но со временем печать потеряла свои первоначальные свойства и действия с обратной стороны её подточили, что и явилось тем, что сейчас снова в ваш мир вернулись демоны. Насколько, я могла понять они не желают повторения прошлого и готовы сотрудничать со всеми.

— Да, они хотят наладить прежние отношения до войны. У многих здесь остались истинные пары.

— Потому я и оставила им лазейку…

***

— Ещё в то время, они были одними из наших любимчиков, как и драконы, эльфы, люди и многие другие существа. Статные красавцы, высокие, мощные и очень сильные. Их мир процветал, они покорили всех, кого могли, и присматривались к другим мирам. Но так уж получилось, что мы связали их истинными узами не только с демоницами, но и с другими расами. Это уменьшило их пыл, нападать на другие миры.

— И они стали сотрудничать с мирами?

— Да, но случилось то, что случилось. И я оставила им надежду на будущее.

— В виде пророчества? — Уточнила я.

— Это скорее подсказка, как действовать дальше. И они правильно поняли её. Моя сестра не знала о нём, потому и предприняла шаги по их устранению. Наделила моего потомка силой, и отправила действовать.

Да уж, отправила, выдернула из кровати и закинула в лесные дебри. Наговорила кучу, что я так и не поняла, что делать должна. Я глубоко вздохнула, мысли в голове путались, нападение демоницы всё ещё было свежо в памяти, чего мне хотелось, так это уже лечь в кроватку и уснуть.

— Я понимаю тебя дитя, тебя втянули в разборки между богами и демонами. Тебе пришлось не легко, но ты не сдалась. Ты достойна той силы, что тебя наградили.

— Так, что нам делать с ними?

— Я думаю, вам нужно с ними всё обсудить и прийти к соглашению.

— А печать?

— Печать всё равно придется обновить, но с небольшой поправкой. Вы настроите её так, чтобы в ваш мир могли пройти только те, кто не несет скрытого зла. Если в душе будет хоть капля зла против этого мира завеса его не пропустит, а ещё и накажет.

— А, что с этой делать? — Я кивком головы указала на Адриану, так и сидящую на полу в окружении гвардейцев, с отсутствующим видом.

— Она в твоём полном подчинении, выполнит любой приказ.

— Нет, спасибо. Мне такого счастья не надобно. Можно её назад вернуть, к папаше в пещеру отправить, например?

— Что-то ты кровожадной стала, сестренка, — Элла с беспокойством посмотрела на меня, — С тобой всё в порядке?

— Да, всё с ней хорошо. — Возразила Алтея, махнув рукой, — Я бы на её месте и в её положении тоже самое сделала.

— В каком положении? — Крис пристально на меня уставился, пытаясь поймать мой бегающий взгляд.

— В нервном, это знаете ли шок для меня, когда меня пытаются убить и не в первый раз. — Выкрутилась я.

Он только хмыкнул на мои слова, и переплел наши пальцы крепче. Наверняка, догадывается, у-у-у драконище. Такое они чуют одни из первых. Мой любимый драконище! Сколько мы ещё будем тут сидеть? Я устала, может продолжим завтра? Да и проклятье нужно снять с моих практически родственников. Я всё-таки прикажу, этой гадине кое-что. Я встала и направилась к сидящей демонице.

— Что ты задумала, Ари? — Следом за мной поднялся Крис.

— Хочу кое-что спросить. — Ответила ему и направила всё своё внимание на неё. — Скажи-ка дорогуша, ты можешь снять своё проклятие с императора и императрицы?

Демоница перевела на меня взгляд, в котором отразилась ненависть, боровшаяся с повиновением.

— Могу, но не буду. — Прошипела змеища.

— Будешь, я тебе прикажу.

— Нет! Я могу умереть.

— Значит, хочешь жить?

— Хочу.

— При этом забирая жизни других? Нет, дорогая так не получиться. Ты снимешь своё проклятье, а если хочешь жить, то сделаешь это аккуратно. Поняла?

— Д-да!

— Крис! Приведи сюда своих родителей.

— Ты уверена, милая?

— Как никогда, дорогой. У нас мало времени.

Крис распорядился привести своих родителей, Адриана поднялась на ноги, волосы рассыпались по плечам, закрывая девушку до талии. Она стояла, опустив голову и смотрела в пол. Через несколько минут, в комнату вошли родители Криса, Алессандр и Диона с удивлением рассматривали всю нашу компанию.

— Что случилось, сын? Зачем ты просил нас прийти? — Спросил император.

— Так нужно, отец. Мы нашли виновницу вашего проклятия, и она его снимет с вас или умрёт.

— Нашли? И кто это?

— Вот это на первый взгляд милая девушка, оказавшаяся мстительной демоницей, решившей отмстить нашему миру, убить вас и меня, потом выйти замуж за моего мужа и уничтожить мир. — Выдала я.

— Адриана? — В голосе императрицы слышалось удивление.

— Ненавижу вас всех, будьте вы прокл…, - Начала она.

— Заткнись! — Велела я.

Она замолчала, пыталась что-то произнести, но не могла, только открывала и закрывала рот.

— Приступай! И попробуй только сделать что-то лишнее, умрёшь сразу же.

Родители Криса, расположились на диване, на котором ранее сидели мы. Все присутствующие выстроились полукругом, даже богини с интересом наблюдали за происходящим. Адриана приступила к ритуалу, я внимательно наблюдала за всеми её манипуляциями. С помощью дара я прекрасно видела, что она делает. Адриана медленно и аккуратно, распутывала заклятье, применяя всё больше сил. Проклятье на смерть, очень сильное заклятье и не факт, что отдача не убьёт напустившего его. И если она хочет остаться жить, ей придётся постараться. И она старалась, это было видно по испарине, выступившей на лбу, сжатым губам, и подрагивающим рукам. На миг мне даже стало её жалко.

Я видела, как тёмные щупальца из ауры Алессандро и Дионы, медленно, но, верно, исчезают, аура светлеет, приобретая яркие цвета. На последнем этапе, у девушки из носа побежала кровь, и она потеряла сознание. Гвардейцы подхватили её, не зная, что с ней делать.

— В темницу её, и приставить охрану. — Распорядился Крис.

Девушку унесли, в комнате стояла полная тишина, все смотрели на императорскую чету.

— Всё, она смогла. Аура чистая. Как вы себя чувствуете? — Обратилась к родственникам.

— Отлично, даже удивительно, я давно себя не чувствовал себя так хорошо. — Ответил император. — Дорогая, ты как? — обратился он к жене.

— Замечательно, милый.

— Ну вот и хорошо, а теперь можно я пойду? Устала очень. — Спросила у всех разом.

— А печать? — Вклинилась Алтея.

— Это может подождать до завтра? — Ни на что не надеясь, спросила у неё.

— Подождёт. — Ответила за неё Элания. — Иди, милая отдохни. Тебе завтра ещё понадобятся силы.

— Тогда всем спокойной ночи! Крис проводишь меня?

— Конечно. Вам всем подготовлены комнаты, если вы хотите остаться, — Обратился он к богиням, — Вас проводят в отведенные покои.

— С удовольствием воспользуемся вашим предложением.

Крис перенес нас в нашу спальню, нежно обнимая и зарываясь лицом мне в волосы. Я обхватила его за талию, положив голову на грудь. Под ухом гулко билось его сердце, выдавая его волнение.

— Ты удивительная. — Прошептал он. — Ты моя жизнь и моё сердце.

— Я люблю тебя наглый дракон. Мой драконий принц, ты лучшее, что со мной случилось.

— Я знаю. Моя несносная жёнушка. И люблю тебя ещё больше.

Наши губы встретились в жарком поцелуе, и окружающий мир перестал существовать. Крис подхватил меня на руки и понес к кровати, укладывая на нее, и расположился рядом, сбросив сюртук.

— У меня для тебя есть особенный подарок. — Прочертив пальчиком по его губам, сказала я.

— И где он? — Обхватывая губами мой палец и лизнув языком спросил он.

— Появиться через девять месяцев.

— Так долго ждать?

— Извини, раньше не получиться. Видишь ли, ребенку нужно вырасти.

— Ребенку? Ты уверена? — Меня прижали к крепкой груди, так, что хрустнули ребра.

— Крис! — Пискнула я, выбираясь из его объятий.

— Прости, любимая. Это самый лучший подарок за сегодня. Я чувствовал, но боялся поверить.

— У-у-у так и знала, что от тебя ничего не скроется.

— Теперь я тебя никогда не выпущу из своих рук.

Дальше нам разговоры не требовались, жаркие ласки и поцелуи, нежные прикосновения, и объятия говорили за нас. Мы оба были счастливы, любили друг друга и дальнейшие испытания, если таковые и выпадут на нашу долю, мы преодолеем вместе.

Эпилог

Пять лет спустя.

— Андреас Алессандро Кристиан 2, немедленно подойди ко мне! И прихвати свою сестру! — Я строго смотрела на двойняшек, шкодливо выглядывающих из-за доспехов железного рыцаря.

Я так и не узнала откуда взялись доспехи во дворце. Рыцарей в нашем мире не было, о них я только знала из рассказов сестры, которая выросла в другом мире, безмагическом. Зато они были прекрасным местом для пряток двух моих самых любимых шкодников. Двойняшки появились ровно через девять месяцев после дня рождения Кристиана. Андреас и Луана Элиана Амалия появились в разгар выпускного вечера в академии. День весеннего равноденствия огласился криками двух новорожденных детей. Нам с Крисом пришлось быстро телепортироваться во дворец, в разгар праздника в наши покои, где уже было всё приготовлено и ждали лекари и повивальные бабки. О том, что у нас двойня я узнала уже на следующий день, мой дар снова подсказал, что нас ждёт двойная радость.

В тот день мы с богинями перенеслись в горы, в величественную древнюю пещеру, вход в которую охраняли дикие драконы и каменные стражи по бокам от входа. Я ещё тогда удивилась, как и чем нужно было накормить стражей? Они же каменные! Но это только мне так казалось. Стоило нам подойти к ним ближе, камень на них растрескался и из-под груды камней отряхиваясь от пыли выползли две огромных пантеры. Их чёрная шерсть отливала на солнце синевой, зеленые глаза горели любопытством. Я замерла, хватаясь за руку Криса, и остановившись потянула его назад. Хищники, принюхиваясь обошли вокруг нас, морща свои носы и по-кошачьи грациозно потянулись всем телом. Засиделись бедняжки.

— И чем их кормить? У нас слона с собой нет. — Спросила у мужа.

— Это же магические животные, Ари. Их нужно покормить магией. — Разъясняя словно ребенку ответил Крис.

— Они точно нас не сожрут?

— Не думаю.

Две пантеры, которые оказались самцом и самкой, подошли к нам ближе, жмуря глаза и утробно урча. Какие они красивые! Рука так и тянется погладить эту мягкую шерсть, и зарыться в неёпальцами. Что я и сделала, погладила теплую морду, почесала между ушей, кошка уткнулась головой мне в живот, и замурчала ещё громче. Раскрыв ладонь пустила магию, питая животное. Она засветилась, зажмурилась и подтолкнула меня лбом в спину, в сторону пещеры. Второй кошак проделал тоже самое с Крисом. Взявшись за руки и в сопровождении пантер, мы вошли в пещеру.

Обе богини с печатью в руках уже ждали у большого каменного алтаря. Пещера напоминала огромный бальный зал, сквозь испещрённый колоннами, сталагнаты стояли рядами, образуя каменный лес. Сверху свисали сталактиты, в некоторых местах они уже встречались со своими братьями сталагмитами. Капающая вода создавала музыкальное сопровождение во время нашего прохождения по пещере. Алтарь представлял собой плиту, стоящую на сталагмитах, в центре которой имелась выемка для печати. Звук наших шагов заглушался шумом воды, протекающей внутри пещеры. Странное место, дикое и красивое в своей первозданной красоте. Мы осторожно прошли до алтаря, перепрыгивая по большим камням, текущую воду.

— Мы здесь. Что нужно делать? — Как только мы подошли, спросила у богинь.

— Заклинание почти готово, но вы должны его закончить. — Выступила вперед Алтея, — Всего лишь несколько капель вашей крови и магии.

— Надеюсь, я не пожалею об этом. — Пробубнила себе под нос, но эти ушастые все прекрасно расслышали. Звук в пещере разносился отлично.

— Не пожалеешь, принцесса, — Элания улыбнулась, протягивая мне печать, — Возьмите её вдвоём, мы закончим читать заклинание, а когда подам знак, вот этим стилетом порежете палец и окропите её кровью, вкладывая в вон ту выемку.

— Понятно. А, как мы, держа печать порежем руки?

— По очереди, друг другу, вы же доверяете сами себе?

Мы одновременно посмотрели с Крисом друг другу в глаза. У меня не было ни капли сомнения, я могла доверить ему не только свою руку, но и жизнь. Я и сама готова сделать всё, ради него.

— Не бойся, любимая. Всё будет хорошо.

— С тобой я не боюсь ничего.

Богини вручили нам печать — камень округлой формы, на котором были нанесены вырубленные руны и вставлены драгоценные камни. Как им удалось их туда вставить, загадка. Мы взяли его двумя руками с двух сторон, теперь понятно, почему его нужно тягать вдвоем — он тяжёлый! А магией просто нельзя было подхватить и сунуть, куда нужно? На мой мысленный вопрос, Алтея покачала головой, ну нет так нет. Придётся так тащить. Над сводами пещеры зазвучали слова древнего заклятья на божественном языке, вокруг нас образовалось свечение, исходящее от печати, которое поглотило нас в своём свете. В нужный момент к нам подлетел стилет, и мы по очереди порезав руки, подняли их над камнем соединив в замок. Кровь, смешиваясь капала на печать, увеличивая интенсивность свечения, в самый пик мы вложили её в выемку, из наших рук запечатывая заклинание вырвалась наша магия, запечатывая печать в камне. От алтаря волной прошла сильная вибрация и поток магии, охвативший всю планету, обойдя вокруг вернулся и втянулся внутрь печати. Свечение спало, вернув нам зрение, у дальней стены пещеры колыхалась завеса, похожая на вход в пещеру. За ней выстроилась целая очередь из демонов различных рас и цветов.

Так вот какая ты завеса! Энергетическая эластичная стена, через которую может пройти только тот, кто не желает этому миру и живущим в нем зла. Под действием исцеляющей магии, раны на руках затянулись, но я этого даже не заметила. Мне было интересно другое. Судя по ауре, к нам пришёл сам король. Вчетвером мы подошли ближе, богини дали знак и с некоторым опасением через неё шагнул он — король демонического мира.

Он прошёл завесу, как мыльный пузырь, она его легко пропустила, и вот уже он стоял перед нами, склонив голову.

Высокий, мощный, сильный. Красная кожа в разводах от татуировок, длинные черные волосы, падающие на плечи. Красные горящие глаза с желтым зрачком в центре, витые рога размером чуть больше, чем у Деймона. Длинный хвост, покрытый чешуйками, защищающими своего владельца. Его облик изменился, принимая человеческий вид. Теперь перед нами стоял почти человек, его принадлежность к другой расе выдавали только красные глаза.

— Я рад первым приветствовать вас. Весь мой народ безмерно благодарен за шанс начать всё с начала.

— Король Балтез, мы тоже рады вас приветствовать в нашем мире. — Ответил принц, — В самое ближайшее время мы с вами обсудим все интересующие нас вопросы.

— Для этого я и пришёл, Ваше Высочество. Нам есть, что обсудить с вами.

В тот день мы порталом вернулись во дворец, обе пантеры последовали за нами, не отставая ни на шаг. Таким образом мы завели себе магических питомцев. Пришлось привыкать к их практически постоянному присутствию в нашей жизни.

На переговоры меня не пригласили, не женское это дело, как объяснил мне мой принц. Ну-ну, это мы ещё посмотрим! Знаю я эти мужские разговоры. Богини покинули наш мир, пообещав периодически нас посещать. Ну и на том, спасибо, что хоть не бросили на произвол судьбы.

Надо отдать должное демонам, не все сразу ломанулись в наш мир, лишь те немногие, кого звали их половинки.

Теперь пять лет спустя, наши межмировые отношения по-прежнему были взаимовыгодны для обеих сторон. Даже Балтез нашёл в нашем мире свою суженную, и ждал пока та подрастёт до подходящего для замужества возраста. Родители были в шоке, когда узнали об этом. Да-да я говорю о своей младшей сестренке. Боюсь представить, что ждет моего брата!

Завтра у наших детей день рождения, на который соберутся все родственники и близкие друзья. Двойняшкам исполняется по четыре года. Андреас полная копия Кристиана, дочь пошла в меня. Она вовлекает брата во все проделки, от которых им влетает обоим. Но он не жалуется, как старший брат, родившийся на пять минут раньше всю вину, берет на себя. Но мы-то отлично знаем, кто заводила. Неужели я была такой же?

Император отрекся от трона сразу после нашей свадьбы, возложив корону на Кристиана, а сам с женой отправился в путешествие по миру, и должны прибыть завтра после очередного вояжа.

Наша свадьба, это отдельное самое дорогое для меня воспоминание. Кристиан в белоснежном костюме, ожидающий меня в храме у алтаря, я идущая в сопровождении отца по проходу, в таком же белоснежном платье, на мне рубиновая парюра, которую втихомолку оставил Крис на моей подушке, он лишь после мне объяснил значение этого комплекта. После принятия клятв, и заключения брака, наши наряды поменяли цвет на насыщенно красный, по подолу моего платья полыхали языки оранжевого пламени, все гости были шокированы и удивлены. Это выглядело торжественно и завораживающе красиво. Вздох восхищения пронесся по храму, и гости в знак уважения склонили головы.

До дворца нам пришлось идти пешком по давней традиции, народ должен знать и видеть своего Императора и его избранницу. В этот день по моей просьбе были приглашены и Марта с Броком, сыгравшие не малую роль в моём путешествии.

Эсми стала моей ближайшей подругой и по совместительству гранд-дамой. Деймон стал советником у Криса по делам сотрудничества с демонами. У них родилась дочка, крестными которой мы стали с Крисом, милая белокурая разбойница на пару месяцев старше моих сорванцов, они были неразлучны, вместе шкодили, вместе огребали и вместе наказывались.

Дети с виноватым видом вывалились из-за доспехов, держась за руки. С опущенными головами, признающие свою вину. Им только по четыре года! А что будет дальше, когда они подрастут? Дворец разнесут?

— А Лилиана? — Строгим голосом спросила их.

Они переглянулись и пожали плечами, как сговорились. Понятно опять покрывают друг друга.

— Лилиана выходи, я обещаю, что сегодня вас не накажу строго, но вы лишаетесь сладкого на десерт.

— Но, крестная. — Вылезая следом за друзьями, как старшая, возразила она, — Они правда не виноваты, это я.

— Вы же ещё маленькие! Когда вы умудряетесь сбежать от своих нянек и наворотить дел? Вы же знаете, что мы готовим завтрашний праздник, ваш между прочим! Ну неужели не можете посидеть тихонько в комнате и не разносить весь дворец?

— Нам скучно, мам. — Протянул сын, смотря своими зелеными глазищами мне в глаза.

Я не могла на них злиться, я их безумно любила, а когда они вот так на меня смотрели у меня пропадало всё желание их ругать.

— Андреас — ты будущий император, целой страны. Ты должен вести себя достойно.

— Мамочка, я и буду, когда вырасту. — Мой маленький дипломат, вполне уже умел договариваться.

Я присела на колени раскрывая руки, дети тотчас посыпались мне в объятия, все втроем обнимая меня за шею. Это ещё хорошо, что магия у них пока не проснулась, но и это событие должно произойти со дня на день. Я вижу, как она кружиться, ища выход, и скоро это произойдет и нам с Крисом нужно быть рядом. Наши дети унаследовали очень сильный дар и им нужна будет помощь, чтобы его сдержать его и приручить.

— Вот вы где! — Из портала рядом с нами появился мой муж, — А мне с вами можно? — Заговорщицки подмигнув, он присел, рядом обнимая уже нас четверых, — Что опять натворили? — Спросил Крис у меня.

— Лучше не спрашивай, но мы уже всё выяснили, да дети?

— Да, мам. Мы больше так не будем. Честно-честно. — Выдал сын.

— Ну раз у нас всё в порядке, может устроим пикник в саду? Пока все гости не собрались?

— А можно? — Спросила с надеждой на личике дочь.

— Можно. Идемте?

— Да! — Дети хором закричали и запрыгали по полу.

Крис подал мне руку, помогая подняться и приобняв за талию, поцеловал в шею. По коже тотчас пронеслись мурашки, вызывая учащенное дыхание. Моя реакция на этого дракона лишь с каждым годом росла и укреплялась, я понимала его с одного взгляда.

В саду уже было всё готово, расстеленный плед с множеством кушаний, сок для детей и вино для нас. Мы поели вместе с детьми, и пока они резвились в саду выплескивая накопившуюся за день энергию, мы сидели обнявшись, я нежилась в объятиях своего любимого дракона, млея от его невинных поглаживаний и легких поцелуев.

Дети устали и спровадив их в комнаты, пожелав спокойной ночи и поцеловав всех, мы с мужем отправились в свои покои. Переступив порог, меня прижали к груди, захватывая в сладкий плен поцелуя губы. Одежда полетела на пол, мы, не прекращая целоваться, оказались в кровати, для нас уже не существовало ничего вокруг кроме нас самих. Мерцающие звезды уносили нас на волнах желания, с силой ударяясь и рассыпаясь на миллиарды частичек, снова собираясь и своим светом ослепляя всё вокруг.

А утро принесло нам сюрприз. Надеюсь, мой муж не сойдет с ума от такого счастья. Главное, чтобы нервов хватило для воспитания ещё парочки близнецов!

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог