Падал густыми хлопьями снег, укрывая пожелтевшую траву чистой белой гладью. Только на тротуаре снежинку таяли сразу же, как только касались асфальта, превращаясь в блестящие лужи. Соня возвращалась из школы. Она шла не торопясь, придерживая за лямки висевший на одном плече рюкзак и грустно смотрела под ноги, пытаясь случайно не наступить в лужу.
«Вот и наступила зима, – думала Соня, разглядывая падающие под ноги пушистые снежинки, – значит, скоро Новый год. И все будут загадывать желания и ждать от Деда Мороза подарков».
Раньше эти мысли вызвали бы у нее восторг, но сейчас она думала об этом с какой-то грустью. Соня прошла вдоль школьного забора и повернула во двор к своему дому. Тут же она услышала задорный лай – на детской площадке рядом с ее домом какая-то незнакомая девочка играла с маленькой пушистой собакой. Девочка отбегала от нее, а собачка с громким лаем, виляя хвостом, радостно бежала за ней. Так повторялось несколько раз. Соня остановилась и как завороженная смотрела на девочку и собачку. Она уже давно мечтала о собаке. Такой же маленькой и пушистой. И тоже хотела гулять и играть с ней. Вот также, как сейчас эта девочка.
Девочка с собачкой, еще немного поиграв, пошла в сторону соседнего дома. А Соня еще более грустная, спустив с плеча школьный рюкзак, и, взяв его за лямки, медленно пошла к своему подъезду. Увесистый рюкзак раскачивался у нее в руках и время от времени ударялся об коленки, но Соня этого не замечала, она была вся погружена в свои мысли.
«Вот если бы у меня была собака, я сейчас бы пошла с ней гулять, а потом бы села делать уроки, а она лежала бы рядом…» – мечтательно думала Соня.
Дома Соня переоделась и пошла на кухню обедать. На столе уже все было накрыто.
«Наверное, бабашка все приготовила, а сама куда-то ушла», – решила Соня. Она села за стол, окунула ложку в свою небольшую тарелочку с супом и стала неспеша помешивать – суп был еще совсем горячий. Соня снова стала представлять себе, что у нее есть собака и она бы могла сейчас ее покормить, положить в мисочку корм, налить водички, а та бы от радости потявкивала и виляла хвостом …
Суп совсем остыл. Соня без аппетита съела несколько ложек и пошла в комнату делать уроки.
Достав из школьного рюкзака тетради и учебники и расположившись за столом, она взяла свой телефон и стала смотреть фото разных собачек, которые вчера вечером скачала себе в телефон. Они все были такие милые! Такие симпатичные! Соня еще долго перелистывала снимки, потом отложила телефон в сторону и, слегка вздохнув, открыла лежащую на столе тетрадь.
Она делала уроки до самого вечера, пока не пришла с работы мама.
– Уроки делаешь? – спросила мама, зайдя в комнату к Соне. – Много задали?
– Да нет. Не очень много.
– Ну, ладно. Доделывай. Скоро будем ужинать.
– Мам, ну может быть можно, все-таки, собачку завести? – спросила Соня почти жалобным голосом.
– Мы же с тобой об этом уже много раз говорили, – строго ответила мама, – где нам тут еще собаку заводить, да и ухаживать за ней надо. Тут без собаки-то не успеваешь порядок наводить.
– Я буду за ней ухаживать. Буду кормить, гулять с ней и лапки мыть после улицы.
– Соня, нет, давай пока поживем без собаки, а потом посмотрим.
– Ну когда потом?
– Когда у нас условия будут подходящие. Куда нам тут в двух комнатах еще и собаку!
Соня слышала этот ответ уже не в первый раз. И, грустно вздохнув, снова принялась за уроки.
Папа у Сони уже несколько месяцев был в командировке и работал в каком-то далеком-далеком городе, до которого нужно несколько часов лететь на самолете. Соня очень скучала по папе и каждый вечер, когда заканчивала делать уроки, а папа возвращался после работы, звонила ему и они долго-долго разговаривали обо всем подряд. Она давно уже просила папу купить ей собаку, он был не против, и даже обещал уговорить маму, но пока что у него это тоже не получалось, как и у Сони.
– Ничего, – успокаивал Соню папа, – как-нибудь уговорим нашу маму, что-нибудь придумаем.
А недавно Соня позвонила папе и спросила:
– Па, а если я напишу письмо Деду Морозу и попрошу у него собаку, он мне ее принесет под елку?
– Дед Мороз, конечно, любой подарок может принести, он же волшебник. Но только он добрый волшебник и приносит подарки, которые доставляют всем радость. А у нас, сама знаешь, такому подарку могут не все обрадоваться. Собака – это же не игрушка, это живое существо, и на полку ее не поставишь, когда наиграешься. О ней надо постоянно заботиться.
– Я буду о ней заботиться.
– Я понимаю, что ты будешь о ней заботиться, но она же будет жить со всеми в одном доме. Нужно, чтобы никто не был против.
– Ну, тогда у меня никогда не будет собаки, потому что мама никогда не согласится.
– Так уж и никогда? Давай, знаешь, как мы сделаем?
– Как?
– Ты, может быть, попросишь у Деда Мороза какой-нибудь другой подарок, а маму мы с тобой со временем постараемся уговорить?
– Со временем… Когда это будет? Я-то сейчас хочу собаку, а ни тогда, когда уже вырасту! – грустно заметила Соня. Но немного помолчав, нехотя согласилась:
– Ладно, попрошу что-нибудь другое…
На следующий день в разговоре с Соней папа спросил:
– Ну, что, ты придумала, что попросить у Деда Мороза?
– Да. Я попрошу у него сумку, такую пушистую, как у Алисы, моей одноклассницы, только другого цвета, белую, потом еще кофточку как топик, на замке, с длинными рукавами… Помнишь, мы в торговом центре такую видели, я еще говорила, что хочу ее купить? Еще я попрошу шапку в корейском стиле, у нее еще ушки как у котика. И еще … Не знаю… Еще что-нибудь…
– Соня, как-то интересно у тебя получается, ты целый список подарков приготовила. Тебя послушать – создается впечатление, что Дед Мороз не волшебник, а какой-то курьер по доставке товаров из магазина, – смеялся папа. – Дед Мороз обычно приносит только один подарок – тот, который от него больше всего ждут.
– Почему только один? Почему он не может сразу несколько подарков подарить?
– Потому что настоящий Дед Мороз исполняет только самые заветные желания. Он приходит только один раз в году, в Новогоднюю ночь, а это сказочное время, когда случаются чудеса и происходит что-то такое, что в обычные дни никогда не произойдет.
– Где же он берет столько подарков? Разве не в магазине? И как он их тогда один успевает всем раздать?
– Этого никто не знает. На то оно и волшебство! Как оно происходит – понять невозможно.
– И что, прямо со всеми на Новый год происходят чудеса?
– Нет, не со всеми. Только с теми, кто в них верит. Вот, взрослые, обычно, перестают верить в чудеса, они с ними и не случаются.
Папа немного помолчал и спросил:
– Так что, дочечка, какой ты, все-таки, попросишь подарок у Деда Мороза?
– Если ты говоришь, что Дед Мороз исполняет только самые заветные желания, то ты и сам знаешь, что я хочу больше всего.
– Что?
– Собаку, конечно! Я уже придумала, как ее назвать, и какой ей коврик с мисочкой можно купить …
– Дочечка, насчет собаки мы же с тобой, вроде бы, уже договорились.
– Ну а другого я больше ничего не хочу…
– Ладно. Время еще есть. Подумай, может, все-таки, какой-то еще подарок захочешь?
После разговора с папой Соня долго не могла уснуть. Она представляла, как бы сильно обрадовалась, если бы, проснувшись утром на Новый год, увидела под елкой щеночка. Потом ей представлялся Дед Мороз, летящий по заснеженному небу, как на картинках, в санях, запряженных тройкой лошадей, а по взмаху его серебристого посоха с неба на землю сыплются разные подарки.
Прошло несколько дней. Соне уже не очень хотелось писать письмо Деду Морозу. Она так и не придумала, что бы ей очень хотелось получить в подарок, кроме собаки.
Однажды после уроков Соня шла на автобусную остановку, чтобы ехать на занятия в музыкальную школу. С утра нападало столько снега! Повсюду во дворах дворники сгребали снег к краю тротуара, а потом трактор ковшом собирал его, вываливая в большущую снежную кучу. Соня смотрела на нее и думала, что лучше бы сейчас вместо музыкальной школы покататься бы с этой горки на ледянке или ватрушке, а еще лучше – на санках!
Вокруг уже вовсю были видны приготовления к празднику. В витринах магазинов светились разноцветные гирлянды и были разложены большие блестящие елочные шары, укутанные пышной мишурой, а у входа красовались небольшие наряженные елочки.
Войдя в автобус, Соня сразу села на свободное место у окна и стала смотреть на заснеженные дома, улицы и проезжающие мимо засыпанные снегом машины.
На следующей остановке в автобус зашел какой-то дедушка и сел рядом с ней.
– Ты, наверное, из школы домой едешь? – спросил дедушка Соню, глядя на лежащий рядом с ней школьный рюкзак.
Соня повернулась и посмотрела на дедушку. Он был с большой белой бородой, припорошенной снегом, и одет как-то необычно: в меховой шапке, белом полушубке и валенках.
– Нет, я в музыкальную школу еду, – ответила Соня.
– Ты в музыкальной школе учишься? Молодец!
– Спасибо, – тихо сказала Соня.
– А на чем же ты играешь? – продолжал интересоваться дедушка.
– На скрипке, – также негромко ответила Соня и, немного осмелев, спросила: «А вы, наверное, из деревни приехали?»
– Почему ты так решила? – поинтересовался дедушка.
– Вы в валенках, а в городе, обычно, так не ходят.
Дедушка улыбнулся:
– Нет, я не из деревни, но приехал, действительно, издалека. А ты, я смотрю, какая-то невеселая? А ведь скоро Новый год, каникулы!
– А как веселиться, если не разрешают друзей заводить? – уже совсем освоившись, пожаловалась Соня.
– Вот оно как! – удивился дедушка, – это кто же не разрешает тебе друзей заводить?
– Да, папа с мамой. Папа еще, вроде бы, не против, а вот мама – совсем не разрешает.
– Они, что, не разрешают тебе ни с кем дружить? – все также удивленно спросил дедушка.
– Нет. Дружить мне разрешают. Мне собаку не разрешают заводить. А я очень хочу себе собаку.
– А-а!.. Вот оно что! – с улыбкой протянул дедушка, – значит, собаку хочешь?
– Да. Я уже и породу выбрала – мальтипу, и имя придумала… А мне не разрешают.
– Это что же за порода такая? Я про такую даже не слыхал.
– Мальтипу. Они такие маленькие, пушистые, а глазки у них такие милые-милые.
– А почему же тебе не разрешают заводить собаку?
– Мама говорит, что у нас квартира маленькая, и что самим места не хватает, и что она одна с нами со всеми не справится. Папа не против собаки, но он постоянно в командировке. Если бы он не уезжал, может быть мы и маму бы уговорили.
– Да… Дела… – серьезно произнес дедушка.
– Я уже хотела Деду Морозу письмо написать, попросить в подарок щеночка, старалась в школе хорошо учиться, чтобы он исполнил мое желание, хорошо себя вела, слушалась.
– И что же? Написала письмо?
– Нет, не написала. Подумала: «А если Дед Мороз принесет мне щенка в подарок, мама, скорее всего, обидится».
– Я тебе вот, что скажу… Ты не грусти. Каким бы несбыточным не казалось тебе желание, если ты чего-то очень сильно ждешь, это обязательно сбудется. Главное – в это верить и к этому стремиться. Тем более, скоро Новый год, а в Новый год всегда происходят разные чудеса!
Автобус остановился.
– Ну, вот и моя остановка, – произнес дедушка. – А на прощанье я тебе желаю, чтобы в Новом году все твои желания обязательно сбылись!
– Спасибо! – поблагодарила Соня. Она тоже хотела что-нибудь пожелать дедушке, но он уже вышел.
«Какой необычный дедушка, – думала Соня, – и одет, как-то, странно, и снежинки в его бороде ничуточки не растаяли, пока мы ехали, и все время блестели так ярко, словно искры».
Следующие несколько дней Соня готовилась к новогодним праздникам в школе. В школе была традиция – в последнюю неделю перед каникулами каждому дню присваивался определенный цвет и ребята приходили на занятия в одежде, в которой такой цвет присутствовал. Соне эта идея очень нравилась, и она заранее перебирала свой гардероб, подбирая, в чем пойдет в тот или иной день.
Вот и настала последняя неделя перед Новым годом. У Сони было много предпраздничных хлопот: в классе наряжали елку, готовили одноклассникам подарки, репетировали выступление на новогоднем утреннике. Она и не заметила, как эта неделя пролетела.
Вечерами, разговаривая с папой по телефону, Соня каждый раз спрашивала:
– Папа, ну когда ты приедешь?
– Скоро, дочечка, скоро! К Новому году приеду обязательно! – всегда отвечал папа.
И, вот, до Нового года оставался всего один день. Утром в прихожей раздался звонок.
«Это папа приехал!» – обрадовалась Соня и, спрыгнув с кровати, побежала открывать двери.
Это, действительно, был папа.
– Папа, папа! – радостно кричала она, обнимая его за шею и прижимаясь к холодной от мороза щеке, – наконец-то ты приехал!
– Ну, что, елку-то нарядили? – шутливо поинтересовался папа, аккуратно отставляя в сторону привезенную с собой большую дорожную сумку.
– Конечно, нарядили! – радостно ответила Соня, – Еще неделю назад. А ты надолго приехал?
– Думаю, дочечка, уже на совсем. Тут со мной такая история произошла! Расскажу – не поверите!
– И ты больше не поедешь в командировку?
– Надеюсь, в ближайшее время – нет.
Соня даже вскрикнула от радости:
– Ура! Папа больше никуда не едет!
Вскоре вся семья собралась за завтраком, а папа рассказывал про свои приключения.
– Так, мои дорогие, у меня для вас новогодний сюрприз! – очень загадочно начал он, – сегодня канун Нового года, так что, наверное, уже можно раскрывать сюрпризы?!
– Можно, – весело заявила Соня, не успевая прожевывать свои любимые запеченные бутерброды, которые мама всегда готовила к папиному приезду.
– Представляешь, – рассказывал папа, обращаясь к маме, – позавчера приезжает к нам на объект с проверкой гендиректор, вызывает меня к себе и говорит: «Александр Иванович, у меня к тебе серьезное предложение. Петровский, мой заместитель, который ваш проект курировал, в министерство уходит на повышение. А нам через пару месяцев надо производство запускать. Ты человек опытный, знающий и, пожалуй, единственный, кто непосредственно занимался проектом с самого начала. В общем, хотел бы тебя видеть своим новым замом. Что ты об этом думаешь?» А что я могу думать? Думаю: «Вот это настоящий подарок к Новому году! Наконец-то, мои командировки закончатся!» В общем, обрадовался, конечно. Но для солидности ответил, что благодарен за оказанное доверие, но работа, все-таки, очень ответственная … А он мне: «Все правильно. Впереди праздники. Вот и подумай, с семьей посоветуйся. Как, кстати, у тебя с жильем?» Я отвечаю: «Да, так, вчетвером в двухкомнатной квартире.» «Тогда, – говорит, – чтобы с семьей легче было советоваться, вот тебе адрес служебной квартиры, трехкомнатной, она тебе по новой должности положена, ремонт только что сделан, можно заселяться в любое время. Ну, если ты, конечно, дашь свое согласие.» И протягивает мне листок с адресом. «Да, – говорит, – захочешь посмотреть квартиру, ключи – у консьержки. Она в курсе. Ну, что, Александр Иванович, жду твоего решения сразу после праздников. С Наступающим!» Я вышел из кабинета и не мог понять: со мной это в реальности происходит, или я в сказку попал? В общем, еле держался, чтобы вам по телефону не рассказать, хотел к Новому году сюрприз сделать.
Мама, внимательно слушавшая папу все это время, вдруг засмеялась и говорит:
– Да я поняла, ты шутишь! А я сижу тут, слушаю, даже почти поверила!
– Нет, не шучу, все так и было, – ответил папа и достал из кармана листок. – Вот адрес служебной квартиры. Кстати, она в нашем районе.
Мама взяла листок с адресом и смотрела то на него, то на папу. Так, видно, до конца и не могла понять: правду он говорит или шутит.
– Неужели, такое бывает?! – наконец-то произнесла она. – И что, мы можем прямо сейчас собраться и переехать? – все еще с недоверием спросила мама.
– Нет, сейчас-то зачем? Давайте, Новый год сначала встретим! – шутливо ответил папа. – Да и на должность меня пока еще не назначили.
– Так мы, что, переезжаем? – спросила Соня.
– Если вам с мамой и бабушкой новая квартира понравится, можем и переехать, – с улыбкой ответил папа.
– А если в новой квартире много места, может быть мы тогда сможем завести собаку, – не очень уверенно поинтересовалась Соня.
– Подождите … собака… – будто бы что-то вспомнив, громко произнес папа. – Я же вам до конца обо всех своих приключениях не рассказал!
– Что, еще какие-то новости, – уже несколько растерянно спросила мама.
– Слушайте! Прилетаю я сегодня утром и встречаю в аэропорту своего одноклассника – Игоря. Тысячу лет с ним не виделись. Но я его сразу узнал, он совсем не изменился. Ну и вот, разговорились. Он со всей семьей на праздники собрался лететь на горнолыжный курорт. Взяли заранее путевки. А у него собака щенков принесла.
– Собака? А какая у него собака? – тут же заинтересовалась Соня.
– Вот, слушай. Всех, значит, щенков раздали, а один остался. Он хотел его взять вместе с собой в поездку, все документы оформил, а когда приехали в аэропорт, ему говорят, что нужна справка о прививках на щенка. Он пытался объяснить, что щенок еще маленький и в таком возрасте делать прививки рано, а его в самолет не хотят пускать. Жена с детьми уже прошли на посадку, а он стоит, ждет, не знает, что делать. А тут я. Он мне: «Слушай, Саня, выручай, возьми щенка на праздники, пока мы не вернемся. Он в переноске, все, что ему нужно, я тебе дам».
– Пап, так ты что, взял щенка? – Соня даже вскрикнула от радости.
– Так вот, слушай. А я у него спрашиваю: «А какой он породы-то?» И как ты, дочечка, думаешь, какой он породы? – папа, широко улыбаясь, посмотрел на Соню.
– Мальтипу? – затаив дыхание спросила Соня.
– Когда мне Игорь его показал, я даже онемел на мгновение. Говорю: «Да не может такого быть!» А Игорь не меня удивленно смотрит, ничего понять не может. Я ему объясняю: «У меня дочка о такой собаке давно мечтает!» А он тогда говорит: «Слушай, раз так, забирай его совсем, пусть будет подарок твоей дочке!»
– Так у меня теперь будет собака! Мальтипу! – Соня почти что кричала от радости и тут же повисла на папе, крепко-крепко обняв его за шею.
На крики Сони даже бабушка вышла из комнаты.
– Что там у вас случилось, – спросила она. Бабушка с самого утра по телефону поздравляла всех родственников и еще не была в курсе последних новостей.
– Бабушка, у меня теперь будет собака! – делилась Соня своей радостью.
– Что, решили, все-таки, собаку завести? – недоверчиво спросила бабушка.
– Подожди, Соня, мама-то наша не будет против? – папа, улыбаясь, вопросительно посмотрел на маму.
– Мамочка, ты же не будешь против? Мы же теперь будем в большой квартире жить? – умоляющим голосом протянула Соня.
Мама все еще не пришла в себя от такого количество новостей и событий и немного растерянно смотрела то на папу, то на Соню.
– Даже не знаю, – задумчиво произнесла она.
– Мама, не беспокойся, я все буду делать сама, сама буду за ней ухаживать, убирать, – не переставая уговаривала Соня.
– Ладно, посмотрим… – уже совсем одобрительно ответила мама.
– Мамочка, спасибо! – Соня крепко-крепко обняла маму.
– Папа, а где щеночек сейчас? Когда мы его заберем? – сгорала от нетерпения Соня.
– Так он здесь, – улыбаясь, ответил папа.
– Здесь? Где?
Соня тут же выскочила в прихожую.
– А где же он? Ты же когда пришел, у тебя его не было? – спросила она, недоверчиво глядя на папу.
– Он в сумке. Только не шуми.
Папа аккуратно взял дорожную сумку, стоявшую у порога. Теперь Соня заметила, что сумка не была до конца застегнута и из нее доносилось едва слышное шуршание. Папа расстегнул замок и достал из сумки небольшую переноску для животных, в ней в самом углу сидел маленький белый пушистый комочек и темными бусинками глаз с любопытством смотрел на всех.
– Какой он хорошенький! – умиленно прошептала Соня. Она осторожно взяла щенка на руки, и ласково прикоснулась к нему щекой. – Какая милота!
– Его же, наверное, нужно покормить, – забеспокоилась мама, – я ему сейчас молока налью.
– Мам, а можно я его покормлю? – попросила Соня.
– Конечно, можно.
Соня весь день не отходила от щенка: то играла с ним, то брала его на руки и ходила с ним по квартире или, положив его себе на колени, гладила и слегка почесывала за ушком. Щенок спокойно воспринимал все проявления нежности своей хозяйки, и при первой возможности старался разлечься и подремать.
Уже наступил вечер. Мама и бабушка суетились вокруг стола, расставляя посуду и столовые приборы. А папа настраивал гирлянду на елке, которая время от времени переставала гореть. Соня стояла у окна и смотрела, как во дворе кто-то запускал фейерверк. Щенок умиротворенно дремал у нее на руках. И тут, сквозь густые хлопья неторопливо падающего снега, она разглядела стоявшего рядом с детской площадкой дедушку, очень похожего на того, которого она недавно встретила в автобусе, только теперь он был в костюме Деда Мороза: в вышитой блестками длинной белой шубе, белой шапке и с серебристым посохом в руке. Соня заметила, что он машет ей рукой, и она радостно помахала ему в ответ.
– Папа, папа, иди, скорее, сюда! – чуть повернувшись от окна, позвала Соня, – Помнишь, я тебе про дедушку рассказывала, которого в автобусе встретила? Я его сейчас у нас во дворе видела.
Она вместе с папой стала вглядываться в темноту, но во дворе уже никого не было.
– Может тебе показалось? – спросил папа. – А то, прямо, чудеса какие-то! Только что был и, вдруг – исчез! Смотри, как темно. Как тут можно что-нибудь разглядеть?
«Нет, не показалось!» – думала Соня. Она теперь точно знала – чудеса случаются!
