середине, был явно старше и ростом он был немного выше. Он держал трость и время от времени перекидывал её из руки в руку. У сопровождающих его, в руках были старинный саквояж и чемодан по форме напоминающий футляр от печатающей машинки.
— Разделить сегодняшний ужин? — Переспросил бледный с тростью. И сам ответил. — Ну почему же и нет. Я охотно заведу с вами знакомство. И заранее дам добро на право эксклюзивного интервью. Лишние знакомства, как я обычно говорю, никогда не бывают лишними. — Он взял плетенный стул и уселся за стол.
Краснолицый Александр Германович с удивлением посмотрел сначала на Шуру, а потом на бледного с тростью. — Как вы догадались о интервью?
— Да очень просто. — Не задумываясь начал отвечать бледный. — Я в силу моей профессии, уже давно стал психологом и мне не составило большого труда, догадаться.
Александр Германович и клетчатый Шура переглянулись, но не найдя в друг-друге никакой поддержки, опять уставились на бледного человека в сером костюме. А тот, как-бы, не давая им опомниться, продолжал: — А давайте, заключим контракт, самый настоящий контракт, где будет прописано, что я вас нанимаю на работу. Про деньги тоже пропишем. Как же без денег? Скажем, я готов вам заплатить миллион рублей банка России. Как вам такое предложение? Все накладные расходы, если такие возникнут, естественно беру на себя. А, впрочем, чего там мелочиться, давайте увеличим сумму до двух миллионов, и аванс, конечно аванс будет. — Бледный положил руки на плечи Александру Германовичу и Шуре, которые к тому времени уже сели на стулья с левой и правой стороны от своего нового работодателя. Шура покорно, как ученик начальных классов, сложил руки на столе и от всего услышанного открыл рот, боясь что-нибудь пропустить, Александр Германович пытался делать серьёзное выражение лица, от чего побагровел еще больше.
— Скажите, — первым начал Шура, — а как долго продлиться наш контракт и с какой периодичностью нам нужно выдавать статьи? — Клетчатый Шура хотел что-то добавить, но его перебил бледный с тростью. — Господа, — начал он и опять похлопал их по плечам, — я не буду делать вам вообще никаких рамок, все должно быть красиво. — Он обернулся и посмотрел в сторону Сергея, который случайно стал свидетелем странного разговора.
Весь этот диалог, да и вообще вся ситуация, показалась Сергею очень знакомой, но где и когда он это уже видел, память не обнажила. Продолжая пить пиво, Сергей, с любопытством наблюдал за происходящим за соседним столом. Чувство, что это происходило и с ним, усиливалось, но вот когда и где? — он вспомнить не мог.
— Ну я так думаю, что своим предложением вас заинтересовал и чтоб не откладывать все в долгий ящик, готов составить и подписать контракт, прямо сейчас. И самое главное, аванс, аванс выдам прямо здесь, прямо на этом столе. Ну что, готовы?
Шура и его краснолицый руководитель, в знак согласия, закивали головами, а странный, бледный человек, в сером костюме, подал знак стоящим за его спиной помощникам, и те усевшись за дальним столом, начали что-то записывать на бумагу.
Бледный обратился опять к своим собеседникам. — Прошу прощения, а мы так и не познакомились. Разрешите представиться. — Он встал. — Зовут меня Астор Фредж, занимаюсь магией и прочей ерундой. В моем коллективе я главный.
Услышав имя бледного человека, Сергея будто ударило током. Он точно его знал, знал раньше, когда-то очень давно, вот только, что связывало его с ним, этого он по-прежнему не мог вспомнить. Он развернулся к этому Астору и стал, без опаски его разглядывать. Да, черты его лица, движения, а главное благородная бледность, выдавала в нем, знакомого человека. А спустя минуту, помощники принесли гербовую бумагу с контрактом и положили ее на стол перед своим хозяином. Тот, засунул руку в карман и достав из него печать, с ручкой в форме головы сокола, нанес на бумагу оттиск. — Ну вот, с моей стороны дело сделано, теперь ваш черед. — Он развернул бумагу к своим собеседникам, и Сергей заметил, что оттиск на контракте был красного цвета.
Александр Германович и Шура, не раздумывая, подписали. — Ну вот и здорово. Дело сдвинулось, а дальше будем работать. — Астор небрежно достал две пачки купюр из кармана и бросил их на стол. — а вот и ваш аванс, как и обещал. Хотя, вы даже и не представляете, кто сидит с нами в одном помещении, за соседним столом. — Бледный развернулся к Сергею. А Сергею показалось, что из-под очков на него смотрит человек с двумя парами зрачков, хотя это ему только показалось.
Глава вторая
Уже очень давно Сергей не видел подобных снов. Снов, наполненных несвязанными событиями, сюрреалистическими картинами, вымышленными персонажами. Подобные сны, после пробуждения, вызывают неприятный осадок, граничащий между сумасшествием и ужасом. Кажется, что сон предупреждает о чем-то таком, что обязательно должно произойти, произойти непременно сегодня. Пробуждаясь, начинаешь пытаться расшифровать, все
