2156 год.
С резким вздохом парень открыл глаза. Он тут же проморгался и попытался восстановить дыхание. Сердце колотилось, будто после длительного бега. Осмотрелся. В иллюминаторе — далекие звезды и больше ничего. Пустота. Космическая пустота. В противоположной от иллюминатора стороне в прозрачном модуле для анабиоза спал незнакомец. Очнувшийся прислушался к себе, попытался вспомнить — как зовут соседа, как зовут его самого, но в голове царит та же пустота, что и за бортом. Парень попытался привести мысли в порядок, восстановить хоть крупицу прошлого. С нарастающим волнением и страхом перед действительностью он понимает, что никаких воспоминаний нет. Полная амнезия.
— Что произошло? — растерянно пробормотал молодой человек, преодолевая давящую на виски боль.
Обе камеры для долгосрочного сна располагаются вертикально. От падения тела страхуют удобные облегающие костюмы из особого материала, который магнитит их к стенке камеры.
Прозвучал приятный женский голос:
— Вы проснулись, — пассажир прекрасно понимает, что с ним заговорил искусственный интеллект капсулы. — Вам необходимо привести все показатели в норму.
— Для начала открой модуль и отключи магнит.
Система повиновалась.
— Напоминаю, что мое имя Айрид, — произнес компьютер.
— Айрид, — тут же обратился пассажир, — идентифицируй меня.
— Ваше имя Марк Налид. Возраст — 32 года. Не женат. Безработный.
— Что произошло?
— Некорректный вопрос. Перефразируйте.
— Почему я оказался в спасательной капсуле? И что произошло до погружения в анабиоз?
— Произошла катастрофа. Космический корабль потерпел крушение, и вы, как и многие другие, успешно эвакуировались.
Система искусственной гравитации была исправна, и Марк без проблем передвигался по крохотной площади капсулы. Разминая мышцы и вглядываясь в иллюминатор, он спросил:
— Как далеко раскидало капсулы?
— Марк, с момента аварии прошло много времени. Капсулы дрейфуют на относительно большом расстоянии друг от друга. Вы их не увидите. А связь на такие расстояния не работает.
— В каком состоянии аварийный маячок?
— Он исправен, но… — система старалась воспроизводить эмоции. Сейчас она демонстрировала легкое волнение. После короткой паузы Айрид продолжила: — Неизвестно, почему так долго реагируют на сигнал бедствия.
— Тогда, — пассажир задумался, — я не понимаю, для чего ты пробудила меня.
— Дело в том, что в капсуле слишком мало энергии. Если заряд батареи окончательно иссякнет, то я не смогу…
— Вывести меня из анабиоза, — неторопливо договорил Марк, при этом не понимая, откуда ему это известно. — Именно поэтому у меня проблемы с памятью?
— Вы должны понимать, что долгое время находились в состоянии сна.
— Сколько именно?
— 387 земных суток.
— Что?! Модули не предназначены для такого длительного использования.
Марк на мгновение застыл. Откуда в памяти подобные знания, он не понимал.
— Мне это известно. Вы сами приказали ввести вас в максимально долгий сон для экономии продуктов и кислорода. Могу лишь добавить, что через какое-то время ваша память восстановится.
— И через какое же?
— Многое зависит от состояния здоровья, психики, от уровня интеллекта, от…
— Я понял, — прервал Марк. — Просто назови примерный срок.
— От нескольких часов до нескольких земных суток.
— Суток?!
— Да. Более точно рассчитать сейчас технически невозможно.
Ответ не устроил Марка, но на что-то повлиять он не мог. Его изучающий взгляд, в течение диалога скользивший по капсуле от предмета к предмету, наконец остановился на спящем парне.
— Айрид, — обратился Марк, — идентифицируй второго пассажира.
— Второго пассажира? — будто удивился компьютер.
— Да. Мне нужно знать, кто он такой.
Компьютер сделал паузу, после чего выдал:
— О нем нет сведений.
— Как это?
— Я не могу распознать личность второго пассажира.
— Проблемы с базой данных?
— Нет. Список всех пассажиров корабля у меня есть. Но мне неизвестно, кто этот человек. Его нет в базе.
Марк вновь посмотрел на парня. Судя по всему, их возраст был примерно одинаков.
— Кто же ты такой? — прошептал он, всматриваясь в незнакомое умиротворенное лицо.
«Может ли от него исходить угроза? — рассуждал Марк. — Или он безобиден, а из списка исчез по нелепой случайности? Кто этот человек? Преступник или простой пассажир?»
Он в очередной раз обратился к компьютеру:
— Айрид, ты можешь пробудить его, но при этом не открывать модуль?
— Вы хотите изолировать его?
— Да. Хочу поболтать с ним через преграду. Возможно, он что-то помнит.
— Так как вы есть в базе, а второго пассажира нет, вы — главный.
— Отлично. Тогда, будь добра, пробуди его, но не открывай модуль, даже если он прикажет это сделать. Выполняй только мои поручения.
— Хорошо. Запускаю процедуру пробуждения.
